赵四公子刚安顿好风翩翩，马文才已折返官府，会合他们。马文才一见赵四公子，立刻道：“万兽天君出西湖后，已转走魔道。”魔道即是魔界之道，或在地底、或在树丛、或在虚无标渺间，为天下妖魔鬼怪、魑魅魍魉所行之路、所居之室。赵四公子沉吟一会，慨然道：“我们这便追入魔道去！”他何尝不知，魔道不辨南北西东满布妖兽奇险，他们若进魔道追杀万兽天君，犹如两头妖兽要在京城大道大摇大摆满街漫行，不到半天，恐怕便立遭无数妖兽围攻，即有杀身之祸。可是真龙宝剑既存万兽之手，若不夺回，恐怕更是场大浩劫。马文才摇头道：“这又不必。我们只管到真龙宝藏等候，守株待免，万兽天君自会乖乖自投罗网。魔道曲折迂回，我们走官道，小可先到一步。”赵四公子心下疑惑：“甚么？除真龙宝剑外，竟还有真龙宝藏！”但一来不愿在马文才面前显得一无所知，二来亦明知问马文才亦未必回答，反正此刻二人同仇敌忾，马文才亦无必要骗他，总之闷声大发财，死命跟随马文才，包保没错；遂若无其事说道：“既然如此，我们！便起行。”风翩翩其时已稍为苏醒，吩咐知府给予三人官府最快之官马，以及盖印公文，一路可在驿站不停换马。如雾虽不懂控马策骑之技，但他是魔族中人，与野兽沟通自有一法，轻拍几下马颈，在马耳畔细细私语，官马点几下头，长嘶一声，起步疾走，跑得又快又稳，“策控”尤胜赵四公子和马文才。快马奔驰一天一夜，已出苏杭边境，如雾突然“啊”一声惊叫，一拍马颈，马儿轻嘶一声，立时停步。赵四公子早从老远看见一名瘦长青年拦在道中央，却不勒停马匹，反而驱马加快，右掌运足内劲，心想：“不管你是谁，栏道相阻，便是敌人。”运劲轻踩马蹬，正欲离鞍而起，一掌击开瘦长青年。口中喝道：“如雾，不用停，继续起行！”瘦长青年躬身扬声道：“属下洪飞参见将军。”双手恭恭敬敬高举，掌中摆放着飞鸽传书用的小竹管。赵四公子心道：“嗯，据闻这洪飞是贺兰客奴麾下军师，足智多谋，近两年辅助贺兰客奴统率御林军，不知打下多少胜仗，闯出好大的万儿！想不到竟是这般猥琐模样。”他既如洪飞是来报讯，也就打消击开他之念头。马文才一眼也没有正望洪飞，以掌缘作鞭，力擦马身，马儿吃痛，立时加快脚步，一马当先，掠过洪飞之际，马文才一手从洪飞手上攫过竹管，马步不停，继续上路。马儿后腿踢出的尘土飞扬，溅得洪飞灰头土脸。洪飞毕直挺着身躯，任由泥土溅得满身满面，脸上居然还堆着恭谨的笑容。赵四公子和如雾瞬间又已越过洪飞；赵四公子禁不住回头再望他一眼，心道：“这洪飞竟如此涵养，倒还真是个人物，不可小觑。”三人三驹，继续疾驰上路。马文才以腿控骑，抽出信笺细看，忽道：“这洪飞是我大师兄的头号亲信，武功低微，鬼计多端，玉皇朝上上下下，都对他讨厌得紧。”赵四公子笑道：“这个我明白，单凭阁下对我这外人都不避嫌，直说此事，便知你对这家伙实在讨厌得要命了。”马文才纵声大笑，足足好一会才止住笑声，说道：“万兽天君比我们快上三个时辰，已离开苏杭边境。”赵四公子心下骇然：“玉皇朝线报之广，竟及魔界，连万兽天君的行踪也知得一清二楚。”马文才知他心意，淡淡说道：“玉皇朝与魔族相斗多年，早已各据线眼于对方营中，我们知他一举一动，想万兽天君亦对我们动向了如指掌。”走不多久，突然又见道上站着一人。马文才远远瞥见，笑道：“是铁金刚，不知又有甚么新消息？”赵四公子道：“久闻贺兰客奴旗下四大金刚个个武功高强，想不到今日竟有缘得见一位。”心中却想：“洪飞和铁金刚一文一武，均是御林军的一级大将，如今竟派他们来报讯，气派是够气派了，但如此驱策良士，岂能教人心服？”铁金刚身躯粗壮，半敞着胸膛，肌肉结实得油光发亮，眸子湛湛有神，太阳穴高高鼓起，显然是个一等一的外家高手。他和洪飞适才一样，双手恭恭敬敬高举，掌中方是摆放着一根小竹管。马文才策马跑到铁金刚一丈之外，勒停马匹，纵身下马，徒步走向铁金刚，说道：“铁兄，辛苦你了。”赵四公子蓦地觉得有点不妥，抬头一望，不禁大惊失色，叫道：“马七侠，小心！”说时运，那时快，只听得嗤嗤破空之声大作，无数利箭分从道旁两边山壁峰顶漫天疾射而来，箭急力劲，显然是均发自强弓硬弩。以赵四公子和马文才的耳目，竟听不出有人埋伏在附近，可见埋伏者俱是硬手，久惯战阵，而且在此埋伏已久，一直屏息静气，极度小心，方才不被发觉。赵四公子纵身一跃，足足腾起七、八丈，悉数避开来箭，双掌贯足真气，正欲替如雾击开来箭，却见如雾闭上双目，口中念念有辞，身旁周围竟幻化出一个若隐若现的金色大钟，紧紧罩住她及跨下马匹。说也奇怪，无论利箭如何强横，碰上这座有形无质的金钟，只发出密密麻麻铮铮铮铮的清脆响声，然后便颓然坠地，没有一根箭能够穿破金钟。赵四公子心下一宽，情知如雾已便上魔族不传秘法“金钟罩”，护身绰绰有馀，一时不虞受伤。这“金钟罩”是魔族至高无上心法，比诸武林流传之外门硬功“金钟罩”，名虽相同，高下却是判若云泥，不可同日而语。再看马文才，只见他双掌一圈，真气环旋鼓动，来箭甫插入真气圈，即顺着内劲，缓缓成圈流动，半空一座旋转大箭环，煞是好看。便在这时，铁金刚突然挥拳，重击马文才面门胸膛！马文才万料不到铁金刚竟会突施暗袭，惊觉时已是避无可避，百忙中只得抽身跃起三尺，以胸腹硬生生涯了这两记重拳。铁金刚偷袭得手，正自心喜，猛地发觉双拳如中败絮，击中的胸腹竟然软绵绵的，毫不受力，心下一慌；再瞥见马文才手刃斜劈过来，慌忙扭身一闪，肩头还是被削中一记。赵四公子喝采道：“马七侠，好一招“天刀”！”铁金刚只觉肩头火辣辣的，竟已被马文才的“天刀”划下一小片肉来。他的铁布衫横练硬功已有九分火候，刀枪不入，今番竟被马文才赤手空拳“割”伤，这一惊实是非同小可。马文才左手连挥，不停打下来箭，慢慢吐纳，调匀气息。适才铁金刚那两记重拳，虽给他用海绵劲化解了十之七八，馀下的气动还是震得他气血翻涌，一时不能平复。他心下疑惑：“究竟这厮是叛变师父，抑或另有原因要杀我？还是疯了？”劲箭还是不停从两边崖顶劲射而至，刺在铁金刚身上，只发出卜卜的闷响，完全穿不破他的铁布衫护体。铁金刚盯着马文才，交手一招，他已知此人武功确胜于己，倒抽一口凉气，暗忖：“若给贺兰狗得知此事，定必把我碎尸万段，哼，大丈夫死要死得轰轰烈烈，大不了和这小狗拚个同归于尽！”豪气徒生，狂吼一声，双拳狂风暴雨般击向马文才。马文才亦是几乎同时进招抢攻，心想：“先擒下你，再慢慢拷问也还未迟。”二人一时打得难解难分。马文才武功虽高上不止一筹，然而先捱两拳，气血尚未平复，还得分心应付四方八面射来的箭，铁金刚有铁布衫护体，诸箭不侵，得以全力进攻，加之早豁出性命，招招拚命，只攻不守，才堪堪与马文才打个平手。赵四公子拔身而起，直往一片崖顶扑去。那山壁说高不高，也有二十来丈，要想一跃而上，凡人却是无法办到。他轻功绝顶，全力一跃，足足跃高十馀丈，力尽之馀，伸出食指，轻轻刺入山壁，借用食指之力纵身再上，终于翻上崖顶。这判崖顶伏有二十多名弓箭手，俱都是身经百战的好手，但如何是赵四公子这等大高手的对手？赵四公子掌劈指戳，不到片刻，二十馀名弓箭手已悉数打倒。赵四公子擒住最后一人，扬手一掷，那人登时被掷出崖外。那名汉子身在二十多丈的半空，眼看便要摔个骨折肉断，不由得吓得魂飞魄散，狂呼：“妈呀──”赵四公子飞身跳出崖外，右脚一点，恰好踩在那汉子背部，左脚一挑，再重重踢中他的面门，发力一蹬，经轻巧巧的跳到对面崖上。那汉子面部中了一脚，只觉眼前金星乱舞，鼻梁破裂，门牙也给踢甩好几只，鼻血与牙血齐燕，然后突觉背脊重重堕地，“呱”的一声，全身骨头痛得似欲片片碎裂。过了好一会，眼前金星渐散，才发觉自己仍好端端的卧在崖上，二十多名同袍在耳畔躺得横七竖八；一时如堕入五里雾中，大惑不解。他当然不知赵四公子适才左脚那一挑，已运上巧劲，一边借力，一边把他送回崖上。这番检回性命，受点血光之灾，也算是不幸中之大幸。赵四公子还未踏足对面崖，已觉不妥：“咦，不对．怎么我身在半空，竟没有一根箭朝我射来？”只见崖上十多名弓箭手全数仰天而倒一动不动，脸气却是一无异状，身上也无伤痕。赵四公子一探他们鼻息，已然断气，心下惊疑不定：“刚刚我跳上对面崖时，这方还不断有箭射过来，行凶者下手好快！再说，究竟他用的是甚么手法杀人，我竟一点地瞧不出来？莫非……”猛地想起一事，不由得吓出一身冷汗。就在此时，耳畔突然传来一阵低沉磁性的声音：“赵四公子……荷……朕赶着去……清理门户……荷……今天饶你一命……”吐字缓慢，一个字一个字吐出来，像柄大铁锤，一记一记敲击赵四公子的心坎。赵四公子深深吐纳，减轻魔声重击心脏的压力，五指平伸，划了半圈，凭指头感觉，知道声音来自何方。这“五指追声”之法，亦是如雾教给他的魔族秘技之一。赵四公子循声望去，只见莽莽树林深处，坐着一个全身赤裸的男子，肤色白如冠王，隐然发出光辉，面目轮廓如同斧凿，散发披肩，冷傲逼人。赵四公子失声道：“朱五……”猛地省悟，叫道：“大魔神王！”心中一阵绞痛，情知大魔神王魔界转生顺利完法，今后将长相占据朱五身躯，无法分离。朱五肉身犹在，魂魄已死。他泪水籁籁流下，怒吼一声，展开最快身法，疾扑向这魔法无边的混世魔王。却见大魔神王身形迅即隐去，待赵四公子扑到时，已然消失得无影无踪。赵四公子站在当地，足足过了一顿饭时候，方才平复心神，伸袖抹乾眼泪，慢步走向崖边：“大魔神王定是路经此地，见猎心喜，便吸去这些倒霉弓箭手的人气。嗯，他不知如雾正在崖下，否则必然带走如雾，如果真是这样，倒省了我一番烦恼。”只是他刚才气愤填膺，一心只顾替朱五报仇，一时想不到这点。他经过那些弓箭手，心中一阵侧然；他们均被大魔神王吸掉人气，魂飞魄散，下地狱轮回转生亦已无望，下场之惨，无过逾此。而吸人气以养魔性，亦是只有大魔神王方才达致的魔界秘法最高境界。赵四分于走到岸边，一跃下崖，中途以掌击山壁，减慢堕势，安然着地。如雾见到他，快步走过来，如释重负地道：“你去了这么久，可心死我了。”赵四公子轻抚他的头发，说道：“傻孩于，对付这些喽-，会有甚么危险？我只不过是赶路得太累，乘机在上面小睡一阵子，偷偷懒罢了，不用担心嘛。”如雾破涕为笑：“对，我真是傻孩子，早该知你天下无敌，不会有事的。”赵四公子笑道：“别乱给我戴高帽，我可不是天下无敌，武功比我高的人多的是。”心道：“刚刚我碰到的家伙才真的算得上天下无敌，就是你的老子。”那边厢，马文才失却暗箭的牵绊，精神大振，一轮抢攻，杀得铁金刚只有招架之功，毫无还手之力，全身被“天刀”劈得伤痕——、血迹斑斑，若非马文才有心生擒拷问，故意不下杀手，早已立毙铁金刚于当场。忽听得蹄声踏踏，数十骑从来路疾驰而至，为首一人方脸厚唇、肩窄身长，正是洪飞。洪飞人未到，声先到，高声叫道：“铁金刚，你好大的胆子，竟敢背叛皇爷，暗算将军！”他内功不强，中气却足，这几句话大声喊出，口沫横飞，倒也颇具气势。铁金刚见洪飞率众来到，心知大势已去，眼看马文才一掌朝自己肩头打来，伸面一档，喀喇喀喇一阵头骨碎裂之声，七孔喷血，立时毙命。洪飞翻身下马，单膝下跪，说道：“属下救驾来迟，请将军恕罪。”马文才无意杀死铁金刚，只觉一阵茫然。他倒不是珍惜铁金刚性命，只是如此一来，铁金刚为何叛变，却是没法子查明白了。他忽然厉声问洪飞：“你为何知道铁金刚前来偷袭我？”洪飞不假思索：“那叛徒携来的弓箭手均是御林军精锐，其中一人见是来偷袭将军大人，知道事有蹊跷，遂偷偷折回，通知下属，下属便立刻飞马赶来，支援将军。”马文才点点头：“你告诉大师哥，我杀了他的手下，办完公事后，自会亲身向他解释。d洪飞大声道：“属下遵命！”马文才转头问赵四公子：“赵兄，你心地仁慈，一定没有杀掉上面的弓箭手吧？]赵四公子正欲摇头回答没有，忽地改口道：“杀了一半，留下一半活口。早知马七侠赞我心地仁慈，我便连那一半也不杀了。”马文才再对洪飞道：“把活口全都擒下，分头拷问，看看能否问出铁金刚叛变的因由。”洪飞大声道：“属下遵命！”马文才陡地指着洪飞一名部下，喝道：“下马！”那部下吓得心胆俱制，仓惶下马，不知甚么地方惹恼了这位将军大人，惊慌之下，下马时脚步不稳，砰声跌个四脚朝天。洪飞后悔不迭：“真该死！怎的想不到这点？”双手一摆，喝令：“统统下马！”双膝下跪，忙不迭向马文才叩头，叩得“咚咚”作响，连声道：“属下无礼，治军无方，还望将军大人恕罪。”他率来之三十馀骑即时听令下马，骑士一个个毕直站立，昂胸挺腰。马文才却不理他们，迳自牵去适才被他喝令“下马”骑士的马匹，另一手再牵走洪飞原来跨下之坐骑，向赵四公子道：“无端端耽搁了半个时辰，我们得加快赶路。”他和赵四公子的马匹刚才为乱箭射杀，正好用这两匹马填补。三人跨身上马，马儿扬蹄疾走，只留下跪在当场的洪飞，和一众迎风挺立的战士。他们沿长江而走，日夜不停，兼程赶路，吃、睡均在马上，沿途在官府驿站不停换马，不一日来到关中。玉皇朝线报遍布天下，万兽天君每步行踪，沿途均有飞鸽传书，详细报告马文才。杜甫有语云：“秦中自古帝王州。”关中乃魏魏千载帝都，关塞险固，一夫当关，万夫莫敌，先后历西周、北周、秦、西汉、新莽、东汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、惰、唐、武周十三朝首都。关中为秦王封地，江南赵家与秦王乃系世交，然赵四公子与秦王素未谋面，此刻戎马-惚，亦未便拜见。入关中后，三人马不停蹄，直至黄昏俟晚，暮色逼人，前方灯火鳞闪，有一小镇，马文才忽道：“我们到前面小镇歇息一晚，明早方再上路。”赵四公子“嘿”了一声，却不答话。马文才道：“这几天兼程赶路，适才信鸽回报，我们已赶在万兽天君头上。]赵四公子冷冷道：“睡一晚，万兽天君可又赶回我们前面啦。”马文才坚持道：“不好好睡一觉，怎有气力与万兽天君打架？”赵四公子冷笑道：“睡上一觉，丢掉宝剑，好主意哇！”马文才不理他，喝声：“得儿！”迳自策马向小镇奔去。他是带路人，赵四公子虽纵有万般不满，也只好乖乖跟着他走。赵四公子瞪着马文才背影，心下突起疑惑：“这马文才虽是公子哥儿，但这几天见他，处事精明强悍，绝非贪享舒适之辈，否则玉皇大帝之也不会派他来办此大事。此番他坚持往小镇打尖，定有深意。刚才挂看和他呕气，一时想不到此点。”他遂不打话，跟随马文才来到小镇，一找便找到镇上最大的客店。客店说是镇上最大，皆因亦是镇上唯一的客店。一间破破落落的小小四合院，大门口挂块破布，用黑墨端端正正写着“云来客栈”四个大字，算是招牌。大厅摆放三四张修修补补的桌椅，便是饭堂了。赵四公子坐下来，看看身旁风尘扑扑的如雾，心中万分怜惜：“这些日子，她随我东奔西走，吃没好吃，睡没好睡，倒苦了她。”几天来，他们风枕餐帏，乾粮渡日，早已吃得口里淡出鸟来，赵四公子和马文才都是讲究美食的老饕，倒憋得狠了。马文才唤小二来，先塞一锭碎银在他手，说道：“给大爷写点好菜，牲口喂得饱饱的。”这锭碎银，怕不有一钱半重，店小二大喜过望，连忙拿起肩上抹布，抹抹桌于，哈声道：“大爷想点甚么好菜？”马文才通：“你们山野小店，会有甚么好吃的？都拿上来好了。”店小二道：“大爷，您老别瞧我们店小，菜色倒真不少，厨子也是一等一的，您老尽管叫吧。]马文才和赵四公子一听之下，如闻仙音，食指大动，馋涎立生，你一样我一样，倒叫了五十馀碟菜，四禽五兽、熊掌鹿筋、燕窝鱼翅、鲍鱼海参、乾贝猴头，他们听过名字的关中名菜，全都叫上来。他俩均是富贵人家，吃惯珍馔百味，叫上口的，当然皆是席上珍品。店小二踌躇道：“两位大爷，您俩老刚才叫的……太刁钻了，小店……没有，可否……叫点别的？”马文才大怒拍桌，“波”的一声轻响，桌面竟得深深陷入一个手印，桌子杯筷却是纹丝不动，喝道：“甚么！你刚才不是说……”赵四公子左手轻挥，截住马文才说话，对店小二道：“算了吧，随便拿点贵店拿手的小菜上来吧。”店小二见到马文才如此武功，兼且大发脾气，早已吓得心胆俱裂，那敢多言，应了几声：“是，是，是。”打个躬，转身像狗夹尾巴般，溜回内堂。马文才沉默半晌，才道：“刚才你左手轻挥，是阻止我向他出手吗？”赵四公子笑道：“马七侠赫赫威名，何苦和这等浑人一般见识？”马文才道：“你以为我是那么滥杀的人？”赵四公子道：“能够不杀人，总是不杀人的好。”马文才点了几下头，脸上神色极为古怪，却不言语。未几，小二端来几道简单小食，羊肉泡膜、腊汁肉夹膜之类。小二倒没完全吹牛，关中美肴，甲于天下，虽是山野小食，也是滋味万分。尤其赵四公子和马文才久饿逢美食，更是人生一大喜事。反倒如雾自小惯吃清淡，而且胃口甚小，吃乾粮不觉甚苦，大鱼大肉不觉欢喜，但见到赵四公子吃得痛快，也感开心。三人不管说话，只管吃喝，狼吞虎咽，吃得杯盘狼藉。山野小镇，不拘吃相，大块肉、大口吃，最是痛快淋漓。不知吃了多少份量，总之三人饱得完完全全，一点点也再吃不下，天色已近全黑。马文才再唤店小二，道：“给我三间上房，要最好的！”店小二诚惶诚恐道：“大爷，敝店客房不多，今晚早已满了。”偷望马文才，暗暗担心，不知这位出手阔、武功高、脾气差的大爷听见这句话，会有甚么反应。果然，马文才怒道：“甚么，大爷没钱吗？叫掌柜来！”听见“叫掌柜来”这句话，店小二如获大赦，赶忙跑到柜面，和掌柜叽里咕噜说了一番话，掌柜气急败坏的走过来，惶恐地间道：“大爷，有甚么吩咐？”马文才道：“我要三间上房！”掌柜偷瞧马文才一眼，心道：“这男子也算是好眉好貌，怎地做了黑道强人！”苦着脸道：“大爷，不如这样，小的和其他客人商量一下，叫他们腾一间上房出来……”马文才大怒道：“甚么？难道要我们三人同住一间房！”赵四公子笑道：“若马兄不介意，三人住一间房，我俩倒无相干。”一瞟如雾，只见她眼光满孕温柔，心中一荡，急忙收摄心神：“赵四啊赵四，你在想甚么歪主意，她只是个小女孩而已！”马文才道：“你们不介意，我可介意！”从袋中拿出一大锭纹银，怕不有二两重：“好，便给我两间上房！”食指扣着中指一弹，钢制的酒壶耳朵登时裂壶而出，夺声钉在对面大柱，酒壶却是好端端的平放桌面，纹丝不动。以弹指之力，弹断钢制壶耳，内力已是惊人，还要酒壶不动，一股巧劲，更是妙到颠毫。赵四公子笑一笑，心道：“以释迦弹指这等绝门武学，来吓唬一个小店掌柜，真是牛刀杀鸡，天下奇闻。人家说玉皇大帝气派暴发，不可一世，果然如此！”马文才冷冷道：“我不管你用甚么方法逐走别人，总之，我们要两间最好的房！”掌柜已经吓得心胆俱裂，神不守舍地颤声说道：“客房嘛，倒还有一间，只是不大乾净，您知嘛……”赵四公子生怕马文才再纠缠下去，忙道：“让我来住，本公子足锺旭再世，捉鬼治邪最拿手。”马文才道：“你不介意，你住。”他倒非怕鬼，而是他要住“最好”的房间，有鬼的房间，当然便不是“最好”的了。掌柜这才吁了口气，吩咐小二：“带两位大爷上房去。”赵四公子也吁了口气，他适才全神贯注，恐防马文才一言不合，便杀掌柜泄恨，随时预备出手阻止。店小二提着灯，带领赵四公子和如雾穿过四合院，进入房间，只见窗明几净，一阵阴风，扑面而来，小二不禁机伶伶打了个寒噤，立刻放下油灯，说道：“大爷，小的先出去了。”不待“大爷”回答，落荒而出房间。赵四公子笑道：“如雾，你先上炕，待我打点这里。”如雾凝望赵四公子一会，依言上炕，合上眼睛，和衣而卧。赵四公子吹熄油灯，盘膝而生，闭目养神，眼观鼻、鼻观心，心境渐次一片空明——