她这些年来，总是避开华家的亲朋好友，瞿天浩不出，她少见一个，倒是求之不得，转念下，含笑道：“你们慢慢谈吧，贫道有点急事。”转而一举贾嫣，道：“嫣儿，你师父早已北上，探查三教动静，沿途留有暗记，你速去会台。”慈云大师并非呆人，暗道：“她这一走，形踪自是更加隐密，以后往那儿去找？”心念一转，急忙道：“顾姑娘请慢，那位西域的阿不都勒，有话想跟你一谈。”长恨道姑道：“下次说吧！”顿了一顿，道：“贫道长恨，若大师再称呼俗名，恕贫道不予置理了。”阿不都勒与华天虹，情同手足，她更不愿见，话来说完拂尘一摆，腾身而起。欲待一走了之。慈云大师一声佛号，手持烂银方便铲，双足一蹬，与长恨道姑同落在树梢上，拦住去路。长恨道姑黛眉一蹙，偶然道：“大师莫非不让贫道走？”慈云大师急道：“贫僧怎敢？”长恨道姑冷然道：“那请让开。”慈云大师心念连转，一时间，却想不出以何方法，留住长恨道姑。忽听贾嫣高声道：“师伯啊！与九阴教订约，于开坛大典了结此事的，是慈云大师，您老人家走了，岂不使大师失信了？”慈云大师喜道：“令师侄之言极是，请顾姑娘勿令贫僧为难。”他仍称长恨道姑为“顾姑娘”，其中含意，自是不忘玉鼎夫人顾鸾音与华家之深厚关系。长恨道姑暗嗔道：“好丫头，你也敢联同他们，对付我了。”贾嫣双膝一曲，突然跪在地上，玉面一仰，颤声道：“师伯，您老人家何必自苦如此，徒侄甘昌万死之罪，还是请您一见华大侠吧！”宫氏姊妹对望一眼，齐朝长恨道姑躬身施扎，宫月蕙道：“华山门下宫月蕙与妹月兰，谒见前辈。”长恨道姑含笑道：“不敢当，令祖可好？”宫月蕙道：“他老人家托福，尚称硬朗。”说到这里，以目示意，要妹妹开口。宫月兰早想说话。见状急急接口道：“顾老前辈，你当可歌可泣，至情至性的事迹，晚辈们闻之已久，深憾不得一见，今夜幸挹清芬……”长恨道姑截口笑道：“不必奉承了，什么话直说吧！”宫月兰肃然道：“前辈恕罪，您未免过于娇情。”长恨道姑微怒道：“你们小孩子，只知其一，不知其二，岂可妄论？”蔡薇薇道：“不管其一其二，您见见华伯父，总可以吧，要不然，你留下地点，我想华伯父必会登门谢罪的。”长恨道姑暗暗忖道：他们包围着我，众下说辞，不用点心计，看来是走不成了。心中在想，口中说道：“嫣儿起来，师伯不怪你。”贾嫣伏地再拜，盈盈起立，神色凄然，欲言又上。长恨道姑心中暗叹，转面朝慈云大师道：“大师，九阴教与贫道之事，既至开坛大典，他事不如也留于彼时，何如？”慈云大师道：“顾姑娘必到么？”长恨道姑冷冷说道：“顾鸾音必到就是。”身形一拔，扬长而去。慈云大师微一疑迟，但想江湖人物，一诺千金，长恨道姑既言必到，再加拦阻，无异侮辱，表示不信对方之言，极可能就结下冤仇，终是不敢出言相阻。长恨道姑奔出数里，忽觉有些不对，倏地扭头一望，只见蔡薇薇笑靥如花，紧随不舍，看来跟了不少时候了。蔡薇薇见已被发觉，噗哧一笑，道：“顾姨，我想跟你。”长恨道姑脚步一收，微嗔道：“小丫头，你敢不信我的话。”蔡薇薇窃窃一笑，随之停下，道：“什么话啊？”长恨道姑道：“我说……”倏然住口。蔡薇薇吃吃一笑道：“我替顾姨说吧，顾姨说的是顾鸾音必到，只是顾姨早说，你不是玉鼎夫人顾鸾音，既然如此，当然与长恨道姑无关，到时不妨托人带一个讯，说玉鼎夫人早逝，长恨道姑自不用应约了，那位大师老实，却未听出。”长恨道姑正是这般心意，被她道破，不禁笑出声来，旋又长长一叹，蹙然道：“薇儿，算你聪明，只是人各有志，何必相强……”蔡薇薇接口道：“所以嘛！我跟定顾姨了。”长恨道姑怔了一怔，面色陡然一沉，道：“你再追我，当心我就把你视为生死大仇了。”蔡薇薇星眸一红，道：“你打么，反正我不走。”长恨道姑见她泫然欲泣，连忙面色一弛，笑道：“顾姨我说话重了点，薇儿，你又何必在意。”蔡薇薇一笑，道：“那顾姨许我跟随了。”她死缠活缠，长恨道站也真拿她无法，再说，蔡薇薇温柔天真，有若瑶池玉女，那是谁也愿意亲近的。长恨道姑无可奈何，笑道：“我那敢不许哪！”忽听阿不都勒的声音道：“既有蔡姑娘随行，小弟请就此辞。”一道黑影，由林内冲起，如摩空巨鹘，向西北而去。长恨道姑一怔，扬声道：“好啊！阿不都勒，你居然也，敢在贫道之前卖弄。”但听阿不都勒遥遥说道：“顾姑娘恕罪，小弟……”语声渐远，杳不可闻。长恨道姑自语道：“看来他的武功，几可赶上他师父当年威震中原之时了。”一顾蔡薇薇，笑道：“小丫头，你早知他追蹑我后了吧？”蔡薇薇抿嘴一笑，道：“您不听他说话口气，只怕早追了不少时间，只是你未察觉而已，不然，慈云大师，霍大侠岂能偌巧赶来。”长恨道姑摇头苦笑，道：“走啦！”玄冥教开坛大典，于沂山放牛坪举行。这放牛坪一名，不见载于方忐，遍询乡人，亦无知者，似仅是玄冥教自己人命定其名。其位，据玄冥教知宾云，在沂山之南，重山叠壑中，遥对蒙山，距沂水城百余里。四月下旬，沂蒙山附近诸县，沂水、临朐、安邱、蒙阴，玄冥教所设宾馆，巳有人满之患。由于江湖平静已久，华家如日中天，绝大部分的人，都意味不出此事之严重，欣然而来，视同一场热闹。五月初一起，已有人入山，随途自有玄冥教宾馆膳宿，弟子分导，无虑失途。这一日，五月初四，大部分的人，已然入山，酉牌时分，又有一批人导引而至。由一处两壁插天的羊肠小道穿过，豁然开朗，只见四周山顶，起伏成态，乍望若牛，这放牛坪之名，恐即因此得来。峰岭环中，一块盆地，遍植苍松翠柏，乌鸣嘤嘤，真不似魔头盘踞之所，远处隐见飞甍碧瓦。当前则是一条宽敞石道，迎面一座漾白玉牌坊，上书“君临天下”四个斗大金字，朝霞之下，金光闪烁，气派雄伟。其中一个青衫老者冷冷一哼，道：“好狂。”忽听一人说道：“单大侠何事不满？”“众人移目望去，只见路旁一个三绺花须，目光奕奕，穿黑绸长衫的老者。那青衫老者微微一惊，心中暗道：多年来出江湖，这人居然可以一口叫出我的姓名，玄冥教果不等闲。原来这青衫老者，姓单名世民，是天台派耆宿，乃“江南孺医”余尚德师兄，武功却远胜其师弟，这乃因“江南儒医”殚力医道，武功进展自缓，而单世民隐居天台，毕生练功。这番“江南儒医”金尚德被携，惊动天台全派，他勇为天台派武功最高之人，自不能坐视，遂率领几个弟子出山，恰逢此会，趁机加入，预备潜探玄冥教总坛，以为必无人识得自己，可收奇袭之效。讵料，身在半途，便已被人认出了。他心头暗震，道：“尊驾是谁？”那黑衫老者道：“兄弟崔恒，忝掌地理坛。”单世民容色一动，拱手道：“原来是以七十二式’魁星点元’判官笔法，称雄滇中的‘一笔勾魂’，失散了。”那一“笔勾魂”崔恒抱拳道：“好说，那及单兄的‘归元神功’，此功失传百有余年，单兄重新练就，天台一脉，又行将称盛武林了。”单世民心中惊凛之极，暗道：“我隐迹三十余年，就为专练这一神功，门下弟子，犹不知晓，这玄冥教何来神通，竟探听得一清二楚？”只听崔恒道：“敢问单兄，是否敝教沿途招待不周，迎宾弟子，有失礼之处，单兄请尽量说出，兄弟必严加惩处。”单世民呵呵一笑，道：“贵教招待，真令兄弟有宾至如归之感，兄弟那有不满。”崔恒道：“那么单兄何以不说？”单世民暗骂：你这是装痴作傻。一指那牌坊上，“君临天下”四字，哈哈一笑，道：“只弟愚味，请崔坛主解释这四字含意？”崔恒目光一转，随又收回，淡淡一笑道：“哦！原来单兄因此不悦。”顿了一顿，道：“单兄此刻不明，大典之后，即可明白了。”言外之意，玄冥教今后，即可慑伏天下英雄。单世民嘿嘿冷笑，突然将手一拱，道：“大典之中，兄弟想请崔尼指教。”崔恒双眉微耸，道：“兄弟奉陪。”拱手一礼，转身朝路旁一条小径走入，倏已不见。忽听有人笑声道：“单前辈，贵派失传神功复得，可“喜！可贺！”单世民转面望去，但见乃是一名文士打扮，白面无须的中年男子，左手握着一柄折扇，那折扇扇骨乌光发亮，显系上好精钢打造。他只觉眼生之极，心中思索，口中敞声笑道：“这位老弟……”那中年文士笑道：“单老前辈，可记得点苍姚宗恩？”单世民这才想起，暗道：原来是他。面上却蓦然一冷，道：“原来是姚老弟，闻你十年前接掌门户，如今贵为一派首脑，这才可喜可贺。”将手一拱，道：“人多不便，少陪了。”他不便与此人交往，偕着众人又向前走去，欲待离开。适才单世民与崔恒间话之时，众人都伫足观看，此际，窃窃私议，嘈杂一片，重新循道走去，迥不同初入谷时的宁静。原来点苍一派，也属侠义道中，三十年前，也是人才济济，却突然宣布封山，漠视妖氛弥漫，连北溟大会与建醮大会，也未参加，故单世民殊为不屑。但听姚宗恩激声叫道：“单老前辈，请暂留玉步，听姚宗恩一言。”单世民故做未闻，姚宗恩双眉一挑，高声道：“单老前辈，你连一句话也不容点苍交待么？”单世民不能再做未闻，转身站定，漠然道：“你有何言？”姚宗恩上前三步，靠拢过去，目光微闪，见两人这一耽搁，已落后数丈，那人群已穿过“君临天下”的牌坊，簇拥前行，当下肃然道：“北溟、建醮二次大会，本派不克参与，非是食生怕死，实是家师……”他感到难以启齿，顿了一顿，始道：“家师败在无量神君手下，依约封派二十年之故。”单世民眉头耸动，道：“原来如此，只是信有大信小信之别，事关武林苍生，贵派却袖手不问，若非华大侠母子，如今江湖……”姚宗恩截口苦笑道：“老前辈说得不错，家师本也预备如此，宁愿失信，受人笑骂，除魔卫道，也得尽上一份力……”他喘了一口气，接道：“只是，就在此时，忽然发觉本派上下，除了少数人外，全部中了剧毒，功力锐减，也难和人动手。”单世民听到此处，歉然说道：“老朽不明内情，老弟多多包涵。”姚宗恩道：“本派未曾明言，难怪同道误会。”他似是有着无穷感慨，喟然长叹一声：道：“家师因此抑郁以终，遗命必报此仇，三十年来，本派卧薪尝胆，意欲一雪斯耻，可是无量老儿已毙文太君之手，本派再无机会，不想那老鬼弟子谷世表，竟敢大发开坛柬帖，本派自是倾力而来，要当着天下英雄之前，一雪此羞。”单世民叹息一声，道：“老朽预祝成功。”语音一顿，道：“只不知贵派所中之毒，是何人所放？”姚宗恩牙关一挫，格格作响，道：“反正与无量老儿脱不了干系。”单世民暗暗忖道：“这等深仇，点苍派自必全力报复，今天之会，决免不了一场腥风血雨了。”思忖中，觉出久停此地不好，举步而前，口中问道：“贵派来了多少人？”姚宗恩压低嗓子，道：“后辈不说，同辈有九人，另外两位师叔都来了。”单世民目光一亮，道：“有‘点苍双剑’，除魔卫道，凭添不少力量。”姚宗恩道：“前辈似是估计玄冥教极高。”单世民轻轻叹息一声，道：“老朽初时也以为，谷世表后生晚辈，能有多大气候，现在却忧心忡忡，这谷世表之难缠，怕犹在当年九曲神君之上，华大侠又未前来，唉！有华二公子，至少也要好些，可惜又不知去向了！”姚宗恩面露不服之色，道：“华大侠武功盖世无双，那是不争之事，但华二公子年纪轻轻，老前辈未免过于看重了。”（此处缺二页）但见谷忆白玉手一挥，道：“既是你等粗手笨脚，姚大侠看不顺眼，还不快走，站在这里惹人厌。”那两个青衣童子躬身一礼，如蒙大赦，急急离去。谷忆白秋波一转，道：“仆僮们无知愚劣，自难侍候高人，不如就由我陪两位上宾馆休息如何？”单世民道：“怎敢有劳姑娘？”谷忆白道：“无妨”转身行去，单、姚二人，也只得举步跟上。谷忆白领着二人，由广坪上侧，转至一条卫衢道。正行间，谷忆白面庞一转，笑道：“姚大侠，你莫非以为敝教太穷，供不起来客？”姚宗恩楞了一楞，道：“请恕在下不明姑娘何谓？”谷忆白格格一笑，道：“哦！姚大侠难道会不明白？”单世民呵呵一笑，道：“姑娘莫打禅机，直接示下了吧！”谷忆白吟吟一笑，道：“姚大侠，令师叔‘点苍双剑’，一居第二宾馆，一居第三宾馆，贵师兄弟及令徒侄们，又分居于第四至第九宾馆，不但未用真名，且未报出门派，使敝教大为困惑，莫非姚大侠恐敝教见了贵派人多，怕供应不起而推拒，故为此举么？”微微一顿，笑道：“这请姚掌门尽管放心，就算贵派来了千人以上，敝教也可接待无亏，况仅区区五十余人而已。”这一番话，直说得姚宗恩脸上白一阵，红一阵，心中却是大为骇异。原来点苍一派，本来早已议妥，为雪耻辱，全派精锐齐出，却恐玄冥教见了，自量不敌，改由暗中下手，故除姚宗恩外，皆化名潜入，待大典时，始会合挑战，讵料，玄冥教早已察觉，连人数都一个不差，谷忆白一语双关，更露出窥视之意。单世民见状，恐他忍耐不住，连忙一扯他衣袖，哈哈一笑，道：“贵教消息灵通，佩服佩服！”谷忆白黑眸一闪，道：“单前辈过奖了，贵派……”单世民截口笑道：“老朽三位师弟，八名师侄，分批前来，或亦未向贵教挂上一号，尚请恕罪。”谷忆白暗道：老江湖果然机警，微微一笑，道：“单前辈言重了。群雄不嫌敝教邪魔外道，惠然肯临，已是无任感激，人家高兴怎么样，便怎么样，敝教哪敢置喙，一来恐招待不周。二来也恐宵小之辈，借机漏水摸鱼，故不得不注意一二而已。”她冷嘲暗讽，两人都无法接门。谷忆白顿了一顿，又道：“这次若非敝教任长老及长孙长老，认出贵二派高人，否则传出江湖，岂不让人家说咱们玄冥教，有目如育了。”单世民哈哈一笑，道：“贵教任长老及长孙长老想必绝世高人。”谷忆白淡然道：“长孙长老久隐世外，为当初营建祖师九曲宫的‘圣手鲁班’之后，而今复为敝教兴建别宫……”单世民心神震动，道：“可是长孙博？”谷忆白螓首一点，道：“不错。”顿了一顿’道：“任长老嘛！那就大大有名了，两位想必还未忘记，二十年前的风云会总舵主吧？”姚宗恩惊呼道：“任玄？”谷忆白淡然一笑，道：“那正是任长老。”说到这里，三人已来至一处院落。但见曲房连接，回廊交错，菁林垂影，绿水为文，青山紫阁，廊道相通，美轮美奂，宏丽之极。廊道之中，除了与会群雄，往来多系美丽少女。谷忆白信步站定，道：“两位是要与贵派之人同住，抑是独居？”单世民与姚宗恩相望一眼，暗暗苦笑，他们方入放牛坪，虽知同门皆已入谷，尚未连络，又不好转向玄冥教询问，反不知同门居于何处。谷忆白吃吃一笑，突然轻拍玉掌，立刻有两名秀丽少女走来，欠身道：“姑娘有何吩咐？”谷忆白一指两人，道：“好好侍候这两位大侠歇宿，不可有违。”那两名秀丽侍女应了一声，走至单世民与姚宗恩身前，检衽为礼，齐道：“见过爷官。”谷忆白向两名侍女一指，道：“左边的叫金桂，侍候单老爷子，那一个翠环，算是姚大侠的。”语音微微一顿，道：“自此以后，这两个婢女，就属于两位了，除了两位饮食外，她们生死，也都由两位作主，本教无权过问，其他不必说了，若是中意，大典之后，也可以携归。”姚宗恩脱口骂道：“哼！不怀好意，想坑人。”谷忆白格格一声娇笑，道：“酒不醉人人自醉，真金不怕火烧，英雄豪杰，自能不为酒色财气所惑，姚大侠怕了不成？”姚宗恩双眉一挑，傲然道：“姓姚的岂惧……”忽听单世民咳了一声，皱眉道：“老朽山野中人，有人服侍，反浑身不自在，谷姑娘，免了罢。”那两名秀丽侍女闻言，花容突然一变。谷忆白微微一笑，道：“单前辈可知，若是由我师兄或诸位坛主接待，则两名侍女，而今已没命了。”姚宗恩怒哼一声，道：“玄冥教好厉害的令谕，姚某佩服之极，只是来免太草菅人命了。”谷忆白傲然：“不如此，本教何能令出必行，天下莫京。”单世民忍不住冷冷说道：“贵教这种雷厉风行手段，席卷天下，真易易耳。”谷忆白并未反唇相讥，莲步微移，行至那两名侍女之前，黯然一叹，道：“你们好好的做，教令森严，违了我可救你们不得。”那两名侍女眼眶一红，垂目望地，那翠环低声道：“谢姑娘恩典。”谷忆白微微叹息一声，转过面庞，冷冷说道：“迎宾本非我事，所以如此，不过想少死几人，我言尽于此，两位看着办吧！”娇躯一转，才得离去，突然顿住。单世民与姚宗恩睹状之下，不禁转面望去。但见来路之上，转出三人，领先一人是红脸白髯的老者，后面一男一女，并肩行来，谈笑自若，似是夫妇，男的浓眉虎目，方面伟躯，身在八尺开外，气宇轩昂，女的布衣无华，却是风姿绝世，神情端凝，却是美秀绝尘，两人皆是身无寸铁，从容之极。谷忆白自己已经猜出那对男女是谁了，目注那中年美妇一眼，暗道：“我果然极为似她。不知为何，心中一股孺慕之情，恨不得扑人那中年美妇怀中。那一对夫妇漫步而来，见了谷忆白，同是一楞，四目也是齐盯在她玉面之上。那中年美妇呆了一呆，突然朝谷忆白走去，蔼然道：“姑娘，可以请教姓名么？”谷忆白冷傲尽收，恭恭敬敬，裣衽一礼，道：“晚辈谷忆白。”那中年美妇闻言，抿嘴一笑，朝那魁梧壮汉道：“大哥听见了么？我猜一定是指的妹妹。”那魁梧壮汉低低一哼，面上颇有不屑之容。”那中年美好转面又道：“姑娘是何方人氏？”谷忆白不答反问，道：“前辈可是‘慈心仙子’？”那中年美妇微微一笑，道：“那是江湖朋友抬爱，白素仪那配是称。”原来这一对夫妇，正是彭拜与白素仪。那白素仪虽是白啸天之女，却自幼由其娘许红玫携离神旗帮，定居梵净山，终年侍娘茹素，未出一步，不但未染半分草莽习气，那温柔和平，纤尘不染，见者无不誊为龙华会上之人。后配“霹雳拳”彭拜，为赎父愆，更是与丈夫勉力行善，那慈祥温和，虽奸恶也稍销凶心，所经之处，化戾气为详和，故江湖贺号“慈心仙子”。那彭拜乃武林双仙“霹雳仙”之徒，北溟一会，霹雳仙饮恨而殁，他其时年幼，遂致流落江湖，总因他自知奋勉，赖师伯“逍遥仙”朱侗扶掖，华天虹匡持，终于扬眉吐气，成为名震江湖的大侠。他自从有了白素仪这等娇妻，回顾身世，感念天眷，其行善之力，比之妻子有过之而无不及，连当年刚烈脾气，也改了不少，不然听了白素仪适才之言，非得狠狠骂谷世表几句不可。本来他入赘白家，本已是那庞大帮派继统之人，他却不慕荣利，神旗帮解散之功，出力最多，赢得白道侠士，一致赞美。夫妇俱是朴实无华之人，那生活之和适，实无异神仙眷属了。谷忆白望着白素仪，白素仪冰生行善为乐，仁者得寿，心平气和，虽及四旬，依然貌若中年，风华未减，她竟是愈觉亲切，脱口道：“那里，前辈貌美若仙，心慈如佛，‘慈心仙子’之美号，那是再恰当也没有了。”白素仪莞尔一笑，道：“这且不提，姑娘是那里人，可否见告？”谷忆白道：“晚辈就是青州人氏。”白素仪“啊！”了一声，面上大有失望之色，望向丈夫。彭拜微微一叹，走上前来，道：“素仪，天下巧事未必没有，算了吧！”白素仪摇了摇头，道：“我不太相信。”谷忆白芳心一动，暗暗想道：“她话中之意，似是把我当做她的女儿……”但听白素仪道：“姑娘，尊父母还在么？”谷忆白口齿一启，还未说话，那红脸白髯老者，正是玄冥教总坛坛主端木世良，干咳一声，道：“彭夫人，敝教谷姑娘父母当然健在。”本来彭拜算是入赘白家，只是白素仪尊重丈夫，凡事皆由彭拜出面，且为顾及彭家香烟，过继一子为彭姓，这些都是早已商量好了。白素仪充耳不闻，道：“尊父母在否？”谷忆白螓首一点，道：“托前辈之福，家父母今犹矍铄。”白素仪大感失望，暗道：“奇了！天下真会有非亲生骨肉，而如此相似的？心中一动，问道：“可否容愚夫妇一见尊亲？”忽听那端木世良扬声道：“彭夫人，有道是道不同不相为谋，见面何为？”白素仪恍若未闻，又道：“谷姓想非姑娘真姓，姑娘真姓又是什么？为何又随师而姓？请信我诚心，匆以虚言相欺。”端木世良皱眉道：“彭夫人如此探问敝教谷姑娘私事已犯江湖大忌了。”举步走去。彭拜浓眉一轩，举手相拦，笑道：“端木坛主，彭拜这厢请了。”这随手一拦，看似平淡无奇，其实蓄势不发，后招连绵，若端木世良强冲过来，那就如石破天惊一般，乍然而出。端木世良岂能不识厉害，脸色一变，站住脚步，怒道：“彭大侠，贤伉丽来此是客，何以这样逾份？”彭拜淡然道：“拙荆问这位姑娘几句，有何逾礼？”端木世良面色铁青，道：“好，好，莫非彭大侠现时就欲动手？”彭拜漠然道：“彭某是客随主便。”谷忆白柳眉一蹙，道：“端木伯伯，你怎么了？”端木世良双眉一皱，忽又哈哈一笑，道：“彭大侠夫妇竟然关顾敝教神君爱徒，殷殷垂询，这是好事，老朽欣喜得很。”白素仪微微一笑，道：“姑娘之意如何？”谷忆白含笑道：“前辈夫妇都是江湖景仰的高人，几时有空，家父母必愿欣然一晤。”语音一顿，道：“从师而姓，则是家师征得家父同意，自幼如此。”白素仪失望的叹了一口气，问到此时，也不由她不死心了，彭拜轻抚她香肩，柔声劝慰，白素仪螓首连摇，目中泪光浮动，忽然叫道：“大哥，她如是我们的女儿多好？”谷忆白方心一阵激动，只觉恨不得扑入白素仪怀中，以慰其心，这种感觉，连她自己也莫名其妙，强自抑住，暗道：“他们与我算是仇敌，我怎么会有这种念头？”转念之下，微微欠身，道：“晚辈告辞了。希望他日再聆前辈教益。”端木世良暗暗吁了一口气，敞声笑道：“大典在尔，来客众多，老朽职责在身，请恕简慢了。”朝彭拜夫妇一抱拳，偕谷忆白转身而去。彭拜微微一揖，白素仪勉张还礼，道：“谷姑娘，但愿近日能再见面畅谈。”谷忆白道：“晚辈也愿如此。”她走至路的转角，忍不住又回头望去，见彭拜夫妇目送她去，她也觉得有些恋恋，顿了一顿，始行移足。白素仪待她不见，哀声道：“大哥，小羽若存，而今也有她这般大了。”彭拜轻轻一叹，道：“但她已有父母，小羽之骨也……”一见妻子哀痛之色，倏然改口，柔声道：“天下之大，无奇不有，相貌相似，非是不可能之事，谷世表蓄意寻找，也极可能找到。”原来白素仪与彭拜结缡以来，生有二子一女，长子正衡年已二十，承白家烟祀，幼子玉衡，年方十五，继彭门宗兆，唯有次女，乳名小羽的，未满周岁，由仆妇抱去大巴山玩耍，竟然双堕深壑，一并死去。彭拜夫妇次日寻遍山谷，始行发觉，见了仆妇与次女尸骨一恸几绝，白素仪终日以泪洗面，半年之久。后来，她渐渐看开，只以为父亲生平为恶太多，报及孙女，除了尽力行善，连华天虹夫妇也未告诉，故华云龙还不知自己有这样一个早夭表妹。单世民与姚宗恩看到这里，忍不住走了过去，单世民敞声一笑，道：“彭大侠，可还记得天台的老不死。”彭拜转过身来，想了一想，抱拳道：“原来是单前辈，北溟会上……”单世民截口道：“北溟会上，老朽逃得性命，遁世苦练派中失传的‘归元神功’，一练就是十余年，还是待师弟送回遗笈，始行参透，连建醮大会，也未献力，真是愧对友好。”彭拜微微一笑，转向姚宗恩，姚宗恩拱手道：“点苍姚宗恩，有幸得见彭大侠夫妇。”彭拜抱拳还礼，白素仪虽心头激动，依然裣衽如仪。但听单世民笑道：“彭夫人，那谷忆白若与你并立，谁都会猜做母女的。”白素仪摇了摇头，蹙然道：“单前辈看那谷姑娘心性如何？”单世民笑道：“看她如此关心那谷忆白，倒有些母之于女了。”心中在想，口中说道：“那位姑娘，依老夫看来，虽生于邪教，心性尚属不错，只是冷傲了一些，口齿亦太犀利了点。”白素仪黛眉一舒，道：“我看她倒蛮温顺的。”姚宗恩插口道：“那是对夫人你，他人就不然了，不瞒彭夫人，姚某来时就曾领教过她的冷嘲热讽。”说到这里，四人心头齐是一动，都想到母女天性四字，却未说出口来。忽见那金桂、翠环与另外两名侍女走来，由那金桂禀道：“酉时已过，诸位大侠晚餐已设于水阁，是否就此入席？”四人互望一眼，不再多说，随着待女，由廊道向阁楼之中走去，单、姚二人，一是久隐世外，一是素乏交往，少有所识，彭拜夫妇却是近二年，侠名最盛的人物，武林中虽未深交之人也见面即知，沿途同道，—一招呼，短短距离，竟走了一刻之久。半晌，始至一座明窗四开，宛在水中的朱阁，清风徐来，爽适之极，阁中早已明灯高悬，精肴四溢了。阁中并无他客，想是专为他们所设，四人坐定，那些侍女正待斟酒，彭拜突道：“你们都退出去。”那些侍女怔了一怔，白素仪含笑道：“咱们喜欢自酌自饮，诸位姑娘可自去歇息。”那翠环嗫嚅道：“遵命，只是……”白素仪截口说道：“诸位姑娘不是奉谕唯命是从？这就是命令了。”那些侍女略一迟疑，终于放下酒壶，退出阁外，将阁门轻轻掩上。白素仪看了丈夫一眼，彭拜一颔首，她起身行至窗上，旋即转回，扑灭灯火，这朱阁位于水中，月光甚明，清辉射入，几人又均是高手，倒未觉不便。白素仪执起酒壶，笑道：“今夜月色颇佳，水阁饮酒，倒也有诗意，擅做主张，权以替二位斟酒陪罪。”单世民与姚宗恩虽觉纳闷，却知他们此举，必有用意，人家不说，也不便动问，连忙站起，齐声道：“怎敢有渎夫人。”白素仪含笑酌酒，却酌了五杯，二人见状恍然，知她是侯人而来，方才必是打出信号了。忽听彭拜笑声道：“候叔叔，大妹子连酒都帮你倒了，快进来吧！”但听风声一响，阁中已多出一个粗眉巨目，长髯过腹的老者，不是那“翻天手”候稼轩是谁。他哈哈一笑，道：“姑爷功力愈发惊人了，老朽一人五丈之内，已被察出。”大步过来，抽椅坐下。白素仪道：“候叔叔且慢饮酒，这两位尚未引见。”侯稼轩笑道：“不必了，这两位，一位北溟会上对过掌，另一位倾派而来，行迹不密，玄冥教得知我也知道了。”姚宗恩脸上一红，单世民呵呵一笑，道：“侯兄翻天手几时再为领教。”侯稼轩双目一翻，道：“这还不容易，老侯……”白素仪连忙道：“侯叔叔布置如何，有没有被玄冥教察觉？”侯稼轩傲然一笑，道：“那还有问题，旧日兄弟，那个不是功力高强，经验丰富之辈，谷世表那狗贼那成得了气候，还不是犹在梦中。”——