这一上路，梦南柯记取教训，凡到一处，尽皆小心，倒是无事。骑马湖长江而上，不一日，已近平都，因已进入鬼圣势力范围，梦南柯将眼内精茫，一一内敛。当下白衣白马，缓缓而行，举止儒雅风流，俨然一派少年书生气派。入得城中，梦南柯找一小店住了。见这平都城，大街小巷，与寻常集镇无异，只是多一些鬼殿而已。那小店主人，是一个极爱绕舌之人。只一夜，梦南柯便打听到，所谓“鬼国都城”，并不在城中，而在城东北的平都山，乃道教七十二福地之一。相传汉代阴长生、王方平两人曾先后于此修道成仙，白日飞升，后人误将“阴、王”为阴王，讹传为“阴间之王”，平都城乃“阴曹地府”，素以鬼国都城闻名，因而吸引着不少游客前来膜拜。梦南柯暗忖：那鬼圣赤灵子，江湖人皆谈之色变，道是来去无踪，无人知其真面目。既这平都山乃道教七十二圣地之一，这鬼圣所居之地，想来应是在这山上。鬼圣既名赤灵于，看来是道教中人了。是日，梦南柯内穿黑色劲装，腰缠一柄软剑，外面却套上一件白色杭纺儒衫，手执一折扇，弱不禁风似的，宛若一文弱书生，混在一伙朝山的善男信女中，朝平都山而去。但见不少崇楼俊阁，临江矗立。那此持香的善男信女们，或为造福来生，或为赎减今生之罪，早在城中，便将囊中银子，换来鬼城冥币，遇庙便施。梦南柯杂身其间，沿石级上行至坯口，便到了进入阴曹地府的第一通道——幽冥界山门。但见门亭耸立，四角飞檐，门旁一株大榕树蔽天遮比位立树下，仿佛被鬼魂笼罩住一般，无端的今人惊恐。天上正下着毛毛细雨，大滴的雨点打在头上又重又凉。因非三月三的庙会，山上并不很热闹。梦南柯在山门边用银子换了不少冥币，胡乱应酬着活鬼们，暗中却留意着山上的各种物事。环顾四周，回首间，忽见山门额背后横书“总结善恶”四个大字，想到鬼圣一生作恶多端，竟能容许此匾出现，倒是好笑得紧。随着众香客，梦南柯来到寥阳殿前的奈河桥前，但见桥栏镶花，青石铺盖的拱形桥面平坦光滑，众香客皆你推我攘的，不敢随便过去。原来，言传倘为人在世心术光明正大，过此桥如履平地，心情愉悦，悠悠乎若登仙境。倘为人在世心术暗昧，作恶过多，有伤风坏俗之事，过此桥必定跌进河中，铁狗铜蛇必定攒着咬他，别看这桥长不过丈余，但心怀鬼胎者却甚是害怕过此。因天下着小雨，桥面更滑。一个青衣小帽，满脸油晃晃的商人见众人你推我让，皆不敢率先过桥，为了证明他心术光明正大，做出满不在乎的样子，将一叠冥币向桥下一撒，大大咧咧地跨上桥去。众香客皆停止了推攘，看这商人过桥。只见他走了两步，似觉桥面滑得紧，忙小心翼翼地微微移步，刚到桥中，猛见桥下泛起一股黑气，冲着商人的脚跟打旋。商人大惊，忙将手中冥纸，全部抛入河中。说来也怪，这冥纸一下，那股黑气便不再泛起。那商人念了一声地藏王菩萨，颤颤微微的总算移步过了桥，回身对众香客招手，以示心底光明。众香客见桥下泛起的那股黑气，来得甚是怪异，皆认为桥下有不少冤魂怨鬼。个个提心吊胆，向桥下大把地施舍着冥币。梦南柯见状，不由起疑，估计是山上道士弄鬼。想自己一生从未作亏心事，倒也不怕。当下也不施纸钱，装出一副文弱书生样子，酸溜溜的一摇三晃地走上奈河桥。桥面虽滑，但怎难得了梦南柯？但为了装出不会武功的样子，他故意走得东倒西歪的，几次都差点掉到桥下去。刚到桥中，桥下又冲起一股黑烟，围着他的脚打旋。梦南柯故意吓得惊叫起来，站在桥中浑身发抖，不敢挪脚。桥两边的香客们见状，有的为他担心，有的却大笑起来。只见梦南柯抖抖索索地叫道：“阎王爷呀，我一个穷书生可从未作亏心事，可没赚有昧心钱来布施这些冤魂怨鬼，要命倒有一条，要钱可是没有的呀！”口中念着，脚下又颤颤微微的向前移动。桥下那股黑烟更浓了，带着一股血腥味向他卷来，隐隐的传出一阵鬼嚎。这可急坏了桥两边的善男信女，不少人急急地向梦南柯叫道：“那书呆子，快呀。快散财免灾！”可梦南柯似不懂这道理，反将手中的冥币抓得更紧，一边试着向前移步。一边叫道：“阎王爷我可是好人哪！你若嫌我穷酸，贪赃枉法，把我拉下桥去，你就是心术不正之徒呀！”嘴里念着，竟给他摇摇晃晃的，走过了奈河桥去。后面那些香客见了，也学梦南柯样子，嘴里叽叽咕咕的念着，一个个的走过桥来。梦南柯在过桥时已然发现，那股黑烟及鬼嚎，皆是桥下一道石缝中发出的，心里已明白是有人弄鬼。从那发出的声音看来，弄鬼之人毫无内功，估计是山上道士为弄钱而装神弄鬼害人。本想当场揭穿，又怕露出本来面目，打草惊蛇。所以也装模作样的拉扯出阎王爷骂一阵，让后面那些心术正的香客放心而过。随着众香客闯过鬼门关，来到澄心门。梦南柯仰视着上面槛联：造孽什恶刑律面前不易过，行善积德黄泉路上心不惊。想起自己来到这鬼门关，却不知鬼门关内的青蝉小姐现在如何了？心下成紧。忐忑不安地跨进“阴曹地府”主殿天子殿，但见红墙黄瓦，四周古树参天，似浸透森严阴沉，梦南柯因此特别小心，处处留心观察。但游过了大雄殿，灵霄殿，二仙楼、望乡台、报思殿、五云洞等处，泥塑阎罗及牛头马面见了不少，却未见一行迹可疑之人。山上道士们，皆目光木讷，举止呆愚，看上去毫无内功。虽装神弄鬼骗钱，但并非鬼门之人。梦南柯不山怪道：“这平都鬼圣，开山立派多年，自成一门，但所据鬼巢，却为何不在这山上殿中？”梦南柯与众香客们，绕山转了一整圈，腰中银子，便有不少扔向了“来生”。梦南柯毫无所获地回到店中，想着青蝉小姐此时不知生死如何，心里甚是沉重。想了一会，忽又哑然失笑，心道：是了，那赤灵于自称鬼圣，想来定是如耗子一般，住在地下或山洞中，而一切活动，也定是摹仿阴鬼在夜间出来，白日一般是不会出现的。这一想，方将焦急之心放下一半。勉强睡了一会儿，吃过晚饭，信步走上街面。果然，才入黄昏，城内各家各户，便皆关门闭户，不再到外面走动。梦南柯正行走间，忽听背后“啾啾”两声，两条鬼影，已窜到面前，一个浑身湿淋淋的，作落水鬼打扮，一个舌头伸到口外，脖子上拖一根绳子，乃是一个吊颈鬼。两个鬼一声叫后，齐齐围住梦南柯，鬼叫鬼跳的，皆向他伸出手来，手心向上。梦南柯未探准鬼门虚实，不敢亮出本来面目。见两个小鬼跳跃之状，乃是向他讨钱。想腰间还有几张日间在山上向道士买的冥币，便摸出来，一分为二，向两小鬼各递一半过去。二鬼接过纸钱扔了，仍围着他，“啾啾”的叫个不休。梦南柯不禁哑然失笑。想这冥币，本是哄人之物。这两个小鬼乃活人所扮，所讨的定是银子。没奈何，梦南柯从腰间摸出两锭小银，分给二小鬼，道：“去吧去吧，你这两个屈死鬼！咱一个穷书生，只这点小银，拿去买个来生，别再缠我！”二鬼接过，露出欢喜之状，围着他跳跃一阵，“啾啾”的叫着，已向别处去了。这里梦南柯正自好笑，一回头，却闻“啾啾啾啾”几声，又涌来几个小鬼，或牛头，或是马面，或残臂，或断腿，一齐将他围住，跳跃怪叫，皆伸出磷峋白瓜，手心向上，对着他不断地叫着。城中居民，似对此见惯不惊，皆关门闭户的，不出来。梦南柯见状，不知还有多少小鬼来讨钱，当下焦燥地指着刚才那落水鬼、吊颈鬼扔在地上那叠两冥币道：“没银子了，没银子了！你们要钱，那地上不是？”说着转身便走。那伙小鬼见梦南柯要走，立刻追上来围住他，一个个皆露出狰狞之色，乱舞着白骨爪，向他逼来。梦南柯见这群鬼缠得紧，心下大怒。略一运气，使出三成功力，对众鬼双手一拂，喝道：“让开！”众小鬼哪知这少年书生具有深湛的功力？一时不备，被梦南柯推得东倒西歪，让开个缺口。梦南柯轻身一跃，便突围而去，疾走间，忽闻背后一声怒喝传来：“咻，那小娃儿，留下命来！”梦南柯回头一看，不由吓了一跳。但见一个赤发鬼，高若门神，青面獠牙，舞一根极大的哭丧棒追来，口里哇啦啦的一阵鬼叫，道：“兀那娃儿，不留下买路钱，打了咱大力鬼王属下，就想走了么？”说着便是一哭丧捧砸来。梦南柯见哭丧棒蓝汪汪的闪着光，便知是淬了剧毒之物。不敢硬接，闪身躲过，故作吓得颤颤兢兢的，颤声道：“小生付了钱的，但他们还要……”大力鬼王见他害怕得发抖，不由得意地狞笑着，将哭丧棒换到左手，右手指着梦南柯，喝道：“给了买路钱，虽可走路，但你小子摔了咱鬼卒，却饶你不得！”说着，伸出白骨爪，一式黑虎掏心，便向梦南柯胸前抓来，欲掏心而食。梦南柯顿时大怒。暗道，不知有多少良民，因不小心被这些装神弄鬼之人碰上，被活活掏了心去。当下顾不得暴露行藏，将手中折扇，向大力鬼王手腕神门穴一拍，同时飞起足尖，踢向他腹间气海。好个大力鬼王，本是那鬼圣门下一个开路使者，功力自是不弱。见梦南柯出手厉害，吓得一缩手挫身，将梦南柯攻来之势躲过，怪叫道：“哇呀呀，你这娃娃，居然敢与本王动手动脚，且吃本王一棒！”左手哭丧棒，立即拦腰扫来。梦南柯一收脚，一式旱地拔葱，跃身而起，让那哭丧棒从脚底滑过，却又借这一跃之式，飞起右脚，踢向大力鬼王面门。大力鬼王见势不好，一式坐并观天，躲过梦南柯这脚，同时将哭丧棒一式举火烧天，戳向梦南柯之脚。梦南柯怎肯让他戳着，一式风卷残荷，斜身避开，转身而逃。大力鬼王见梦南柯要走，一举哭丧棒，喝道：“兀那娃别走，陪本王玩玩！”拔腿便追。却不知梦南柯这走势，乃诱敌之计，早暗制两粒棋子在手。见大力鬼王中计追来，梦南柯一转身，手一甩，两粒棋子，一黑一白，迎面向大力鬼王两眼飞去。黑暗中，大力鬼王见白不见黑，闻风以为只飞来一白子，忙伸左手去接。刚接住，不料右眼猛觉一痛，那粒黑子，已可可钻入他的眼中，痛得他一甩哭丧棒，大叫一声，以手蒙眼，转身急逃而走。梦南柯见状，正合自己心意。急忙脱下白纺绸儒衫，现出里面的夜行黑色劲装，借着夜色隐身，跟踪而去。那大力鬼王急走狂奔，跑至平都山下，并不上山，却绕山而行。至一谷中，一手捂眼，一手从腰间掏出一块铜牌，对准一块巨石，轻磕三下。略停，再磕一下后，运起鬼哭神嚎功，不知念了句什么，便见那巨石，缓缓的向旁移动，背后，竟赫然现出一洞。大力鬼王向洞内一跃，便不见了身影。这里梦南柯欲跟进，却又不敢，怕那鬼圣厉害，自己不是他对手不说，且洞里定是机关重重，若冒然闯进去，定是危险。一犹豫间，那巨石已缓缓复位。梦南柯只得伏在洞外隐蔽之处，密切地注视着周围动静。才过一会儿，只见那巨石，又缓缓移开，从里面跳出黑、白二无常来。后面，跟着那大力鬼王。只闻那黑无常对大力鬼王喝道：“你这个混帐东西，连一个小娃儿也打不过，竟被那小娃儿挖去一只眼睛，咱们鬼门的脸面，简直叫你丢尽了！”那大力鬼王不敢多辩，只敢低头嗫嚅着，道：“那小娃儿其实根本不是小的对手，被小的打得乱跑，不想他暗中使坏，发出两道暗器，小的才着他道儿……”白无常见他狡辩，一耳光煽去，骂道：“放屁，你这玩鹰的，倒遭鸡啄了眼！丢尽了咱鬼门的脸，要是让门主知道了，打你下十八层地狱，叫你求生不得，求死不成，咱哥儿俩想救你也不行……”大力鬼王忙跪下，磕头如鸡啄米，哀求着道：“二位公子爷饶命，千万替属下掩饰则个！只要躲过门主责罚，小人愿作牛作马，永报二位公子大恩！”“怎么报法？”黑无常阴恻恻地笑道。大力鬼忙爬起来，叫道：“只要二位公子爷吩咐，小人赴汤蹈火，在所不辞！”白无常笑道：“死，你倒是用不着的。只是咱兄弟很久没尝鲜了，你去设法，给本公子找两个象样点的鲜货，换换咱兄弟的胃口，便算报恩了！”“你他妈给老子也要找两个！”黑无常忙道：“咱兄弟二人这次出门，好容易搞到一个鲜亮点，不想竟被她溜了！这次，你一定快点给老子搞两个来，让老子高兴高兴，老子好久都没开荤了！”大力鬼王连忙狞笑道直点头。白无常一拍大力鬼王肩膀，笑道：“咱兄弟这就去找那小娃儿，掏出他的心来下酒，为你报仇！你在这洞口好好等着。咱兄弟约的那凌如风夫妻，也该这天把来了，待咱兄弟将那雌的捉住，也让你尝一口鲜！”说罢哈哈大笑，两兄弟如鬼魅一般，飘忽而去。大力鬼王见二无常走远了，方捂着被打得发肿的脸，对着二人去的方向，狠狠地“呸”了一声，骂道：“呸！叫老子给你找鲜货？老子要是找到了，定先尝过鲜才纷你两个龟儿子，出出老子这口鸟气！哎哟——”这一声“哎哟”，却是梦南柯见黑白二无常走后，悄悄掩至大力鬼王的背后，一出手制了他穴道，大力鬼王受痛而叫。大力鬼王只觉腰间一麻，便不敢动。回头运独目一看，正是刚才伤了他那个书生，不由大骇。梦南柯用手中折扇顶住大力鬼王命门，沉声道：“快，将鬼门关打开！”大力鬼王闻言，忙哀声道：“不，不！要是门主知道，小的就没命了！”梦南柯将手中之扇，加了一分力，喝道：“如你不打开，现时就没命！”大力鬼王顿时痛得汗如雨下，哀叫道：“小爷饶命，小的就开门！”说着便去开洞。梦南柯见他不用腰间铜牌叩石，知他耍滑头。怕大力鬼王先用暗号知会里面，连忙沉声喝道：“你这憨夫，休得在小爷面前捣鬼！快将你腰间铜牌取下来按暗号叩洞！你别以为小爷不懂，打麻糊！只要你敢捣鬼，小爷首先毙了你！”见梦南柯提起叩洞铜牌，大力鬼王知瞒不过他。只得如前泡制，用铜牌将洞门叩开，颤声道：“小爷请……请进！”梦南柯一把将他抓过，顶在前面，跃进鬼门关，喝令大力鬼王关上石洞后，低问道：“快说，关押凌姑娘之地，在什么地方？”“什……什么姑娘啊？”大力鬼王瞅着梦南柯茫然地问。梦南柯道：“就是在大约一周前，黑白二无常从豫中带回的那中州源局霹雳金刀凌大侠之女临风燕！”“二位公子并没带姑娘回来呀！”大力鬼王忙摇头道：“几天前，二位公子空手回来。小的倒是听说，二位公子是曾偷了一个叫青蝉的姑娘，却在半路上又丢了！”听说临风燕半道上逃走了，梦南柯心里一喜。那大力鬼王甚懂察言观色，忙道：“那姑娘真的未进咱鬼门关就逃掉了！小的敢发誓，如果小的说了假话，永坠十八层地狱！小爷还是快出去吧，不说咱门主武功天下无敌，就是咱鬼府洞中机关，也足可要小爷的命！小爷此时回去还为时未晚！”梦南柯本有回头之意。见大力鬼王这么说反倒起了疑心，大怒道：“胡说！小爷如怕那个老鬼，也不会千里迢迢寻上这儿来了！快说，从这儿到那老鬼住处怎么走！”大力鬼王见梦南柯发怒。虽满脸惊惶，却死死闭住嘴不敢说。梦南柯见大力鬼王害怕，又低喝道：“你如不说，小爷就将你提出洞去，也不要你的命，只是将你另一个招子废了。另外，小爷也在你身上试试近来新学的分筋错骨法，看是否学到家没有！”一听梦南柯要用分筋错骨法折磨他，大力鬼王顿时觉得无数只小虫钻进了他体内，啃开了他的骨头。这酷刑，与十八层地狱中的折磨相比，有过之无不及。大力鬼王吓得惊叫道：“小爷饶命，小的说就是！”其实，梦南柯并不懂分筋错骨法，不想只是提一提，大力鬼王就吓成这样子。当下一声冷笑，道：“只要你据实讲出，小爷自是不难为你！但你若有半分假话，小爷可没有好果子给你吃！”大力鬼王忙对天发誓不敢弄假，道：“咱鬼府，分外府内宫。小的只在外府当差，所以只知外府至内宫之路。这条路线，是按北斗七星部局，分设天蓬——天辅——天禽——天心——天柱——天任——天音，七门五拐七弯，分为破军、武曲、廉贞、文曲、禄存、巨门、贪狼七道关口。每过一关，守关之人皆要验咱鬼宫令牌，小的所把守第一关天蓬，即鬼门关。下一关，是毛大娘属管的奈河桥……把关之人的武功，一关比一关强。小的虽最弱，但因所把之关，可以出入洞外，说来还算是美差。小的可以经常在外……”梦南柯见他把话扯远了，忙将他衣领一提，喝道：“现在，小爷要用本门独门点穴法点你的穴道，委屈你在这儿睡一会儿。小爷此行如果顺利，没出差错的话，回来时便为你解开穴道，放你一条生路。如若你所说不实，小爷遇到不测，这解穴之法，便只小爷一人会。没人替你解开穴道，两个时辰后，你便会如遭分筋错骨法一样死去。”大力鬼王本是说一半留一半，盼梦南柯坠入里面暗道机关而死。今听他这么一说，吓得面色如土，忙道：“小爷慢下手，小人还没说完呢！这七关随天上七星走势而变化，所以每过一关，皆须按时辰变化而随时修正走势才不致迷路。不然一步走差，便会步步逢毒，或坠入天罗地网，被打入十八层地狱，受那炼狱之苦。那小人之命便……小爷，还是……是……回去吧！小的为你开门！”梦南柯怒道：“胡说，小爷怕过谁来？快说，过了这七关又怎样？”大力鬼王忙摇手道：“小的一直在外当差，从未超过第七关一步！小的只知门主住在戌土中宫。那内宫步步有奇毒，小的是从不敢越雷池一步的！”梦南柯见再问不出什么来，当下出指，点了大力鬼王的晕穴，摘下他的令牌，将他塞在门后。艺高人胆大。梦南柯仗着少年气盛，心下毫无畏惧，一心只想快点救出青蝉小姐。当下，摸出夜明珠照着，向前钓走了三五十步，便见前面之洞，现出儿个岔洞。梦南柯掐指算算时辰，此时武曲星座，应走在西北方向。那么入第二关洞道，必是西北那洞口无疑。便将大力鬼王的令牌拿在手中，钻了进去。