既然不用张罗礼物，心情大为轻松。燕微生买了一个大礼盒，端放着鱼尾筝，用红纸包好，还未及午时。他心想：“我来到姑苏城十天，还未有过空暇一游城内繁华风光，此刻正好乘时一游。”姑苏美景，驰名天下。街巷垂杨，修竹摇影，处处水流游绕，户户漆墙琉瓦；人物辐揍，衣饰风流；店铺奢华，货物新奇；良景随处，美人满街，比诸扬州熙来攘往的商业繁华，更添数分形胜妍态。燕微生信步浏览，大开眼界：他家中虽藏珍奇异宝甚伙，然而几曾见过姑苏闻名天下的华美刺绣，妙手裁衣，精致工艺，色香小食？奈何他阮囊羞涩，对于诸般奇货，只能远观，无从亵玩，更遑论购买入怀。饶是如此，始终大餍视觉，不枉今日一行。却听得一声响锣，他见街角集了一大群人，凑着兴头，挤人人群一看。只见人群围着一对年轻男女，均是不过二十出头年纪，两人均是英气伉爽，一脸风尘；身穿劲装，男的持着锣梆，女的分持双剑，剑柄连着长长的七彩丝带。男的敲一下锣，说一句话：“各位乡亲父老，”当，“叔伯兄弟”，当，“咱两兄妹今日流落姑苏，”当，“盘缠使尽，”，当，“唯有街头卖武”当……他语调和着锣声，抑扬顿错，暗合宫商角徽羽五音，甚是动听。接着他介绍了自己叫小虎子，妹妹叫小凤子。一声敲锣巨响，小凤子双剑舞起。她身穿红衣，丝带在身前身后飘动摇曳，甚是好看。燕微生看了几招，心道：“这剑舞花巧是够花巧了，却似乎并不怎么实用。遇上真正高手，只怕挡不住一招半式。”围观人群看法似乎跟他很不一样，舞不了几招，人群便大声喝采，甚至拍起掌来。有的登徒轻薄子更大声叫道：“小姑娘，人美武功高，以后怎地找婆家呵！”小凤子一边舞剑，小虎子一边拿着瓦钵，挨次向围观众人要赏钱，不住道：“多谢大爷，多谢大爷。”对于登徒浪子的风言风语，却是听而不见。围观人群虽是看者多，付钱者少，毕竟颇有所得，铜钱装满了半个瓦钵。拿到燕微生身前时，燕微生忽地恍然大悟：“是了，卖武本就应该这样去卖，我昨日的卖法，如何使得？”给了小虎子十枚铜钱，上了这一课，给多点赏钱也是值得的。小虎子见他出手阔绰，连声道谢。收钱完毕，小凤子刚好耍完一套剑法，采声雷动。轮到小虎子出场，连翻二十记筋斗，再倒翻二十记，采声更加响了。燕微生偷偷学习他们卖解的手段，暗暗点头：“原来如此，怎地我先前想不到？”心想今日之后，便是再有流落江湖，盘川使尽，也不愁没法找到吃食了。小虎子打完筋斗之后，脸不红，气不喘，大声道：“我小虎子练成这一身好本领。”当！这次敲锣的人却是小凤子。小虎子续道：“有时练功，也免不了会受上点儿伤……”说到下去，小凤子打开携来的箱子，却原本是卖跌打药。燕微生心道：“这样子卖药，法儿可真妙，倒值得学学。”小虎子蓦地捉住围观一名彪形大汉，说道：“我小虎子这跌打药灵效得紧。老兄帮一帮忙，打我一拳。”彪形大汉豹头虎须，手持一对八角大铜锤，十足一个莽张飞，粗声道：“你真要我打？”小虎子点头道：“当然了。你只管使尽全力，用铜锤来敲也不怕。”彪形大汉道：“好，我打。”小虎子脱下衣衫，敞着黝结实的胸膛，吸一口气，胸膛胀大了一半有强，旁观人群俱都不禁喝采鼓掌，妇人则啐啐连声，偏过头去，用手帕掩着眼睛，然后从帕缝间偷偷的看。燕微生看见小虎子身体暗露铁色，与燕家刀谱所约略提及过的铁布衫硬功相似，暗暗点头：“江湖之中，真是卧虎藏龙。这样的一个街头卖艺青年，也练就了一身铁布衫。他的武功，可比他妹妹高得太多了。”想到燕家刀谱，不由得想起六安来：“六安拿了我的行李，不知有没有发现刀谱在内？燕家刀法素不外传，如今竟然在我手上失去，真是百死不能对列祖列宗。唉，燕微生，你既说视六安为亲兄弟，兄弟拿你一本刀谱，打什么紧？他半生为奴为仆，没有什么好日子享受过。他练成刀法，以后扬威江湖，你该替他高兴才是！”又想：“六安练了燕家刀法，倒不打紧，我既要他跟我出走，本来就答应了传给他的。只是刀谱是燕家宝物，却非得设法从六安手上夺回不可。”小虎子运功完毕，拍拍胸膛道：“来吧！”彪形大汉也不打话，挺起铜锤，便往小虎子胸口砸去。燕微生一见他的起手势，暗声叫道：“这次要糟！”彪形大汉一锤击下，发出一声砰然巨响，小虎子血肉爆裂，身体竟给打成粉碎，残肢与头颅冲天四飞。转观旁人见状尖叫，身上少不免染上血肉糜粉，更是恐怖得狂唤起来，连忙到处走进。燕微生手掌一转，劲风飘动，四周屑粉全然近不了他的身。心下大怒：“这人明明是武功绝顶的高手，偏生这样滥杀卖艺百姓，真是可恶可恨！”眼前人群纷扰走动，乱七八糟，只待人群散去，便要出手大惩彪形大汉。彪形大汉淡淡道：“是你叫我用尽全力的。”转身便走。小凤子哭叫道：“还我哥哥命来！”提起双剑，便往彪形大汉背后砍去。燕微生大惊，飞身捉住小凤子的手腕，硬生生将她拉后三丈。小凤子叫道：“你也是同党！”她一手受擒，另一手挥剑直劈燕微生。燕微生忙道：“我不是他的同党。你不是他的对手，让我来！”抬头一看，彪形大汉已经走远了。小凤子不住道：“你们是同党！还我哥哥命来！”她双臂受制，凤足急踢，却那里踢得着燕微生半分？燕微生道：“姑娘放心，我燕微生追到天涯海角，都会把凶手交回来到你的手上！”小凤子挣扎一会，人已崩溃。燕微生见她停止攻击，遂放开她的手腕，她跌坐地上，痛哭失声。燕微生看见她的伤心状，也感内疚：“刚才我一见那虬髯大汉起手，就知道他实是一等一的高手。也是我阅练不够，反应太慢，才会救不着她哥哥。她怪责我也是应当的。”又想：“彪形大汉武功之高，竟似不在柳前辈之下，定是江湖上一位大大有名的人物。究竟他是谁人呢？”苦苦思索，然而他对江湖人物所知不多，也就无法猜得着。突然他眼睛一亮，似乎瞥见什么奇异物事，忙对小凤子道：“你且待一会，我去去就回！”他飞快追了出去，却那里见着人影了？心道：“莫非是我眼花？不会的！”展开轻功，在附近大街小巷往来疾走，却始终寻之不着。蓦地，燕微生见到了另一个人，满心欢喜：“我找他们不到，想不到反而碰到他来。”他差点便叫出声来，身形一纵，跟了上去。那人不是别人，正是大侠王青黎。王青黎快步而走，身旁还有一名中年人，年约四十出头，高大轩昂，衣饰华丽，以手帕掩着下半脸，似是盖着咳嗽，又似是不想别人认出面目。燕微生想欲上前，忽又怔住：“大侠与友人一起，不知有没有要事商谈。我该不该跟他上前相认？”王青黎二人走得甚快，拐了个弯，转入一条小巷。燕微生连忙跟上，却见他们走入一间破屋之内。燕微生跟到门前，正在踌躇该是在此等候王青黎，今晚一起赴筵，还是先找回小凤子。忽地听见一把清亮的中年声音说道：“大侠，你所说的那人，此刻到了何方？”王青黎道：“想是有事外出未返。三爷，你且稍等。”燕微生心道：“大侠叫他三爷。莫非，这中年人便是长江田？”谁都知道，长江田排行第三，江湖人人称他“田三爷”。中年人道：“你说那人对我们相抗霸王门大有助力，我只怕霸王门先下手为强，把他……”王青黎道：“不会的。那人武功绝顶，除非楚霸王亲自出手，他人要把他杀掉，恐怕不容易。”中年人道：“大侠，你卖了这许久的关于，到了这里，可以将这位英雄好汉的名字说出来了吧。”王青黎笑道：“田三爷何必心急。你见着那人时，自会知晓。”燕微生听见“田三爷”三字，心下再无怀疑，想道：“长江田今晚摆大寿，究竟大侠要介绍那位大人物给他认识，须得他在今日也要来移驾相见？”忽地背心一麻，已被人点着穴道。那人在他耳畔蚊声道：“怎么你也来了？”燕微生心下再无怀疑：“果然是你！昨天给我银两的果然是你！刚才见到的也是你！”可惜他穴道受制，说不出话来。那人又道：“燕微生，你听着，俺做的事，一切为了笑儿。俺死后你见到她，千万不要提起今日之事，免得她为俺报仇，白白送死。”这人自然便是柳岳。燕微生惊喜交集：“柳前辈果然还未死！这究竟是怎么的一回事？”柳岳却已离开，一推进门。长江田“呀”了一声：“原来是柳岳兄。”柳医道：“俺柳岳久仰田三爷英名，想不到今日有缘一见，真是有幸得紧。”王青黎笑道：“在下要介绍给四三爷的臂助，便是柳雄狮。”长江田诧道：“大侠，这可把我弄得糊涂了。你，你不是已经……”在外面的燕微生心中也有同样疑问：“柳前辈不是已经杀掉了柳前辈的吗？怎么今天柳前辈居然复活过来？”却听得王青黎道：“田三爷，事情当然另有曲折，且听在下详细道来。”长江田笑道：“大侠请说。在下洗耳恭听。”王青黎道：“当日扬州城中，我与柳雄狮一战之事，三爷想必听闻。”长江田道：“柳雄狮既然未死，这一战之内里，定然大有乾坤了。”王青黎道：“正是。那天柳雄狮向我叫阵，我跟他对了数招，就知道事有蹊跷。柳雄狮拳法无敌，天下闻名，焉能让我这个后生小子走上这许多招？我当时心想，这定是他有心相让，内中大有文章。”柳岳忙道：“不是的，不是的，大侠武功胜俺多多，俺心说诚服，这是没有话说的。”王青黎笑道：“那你当日是不是有心让招？”柳岳道：“不错。俺为人所胁，不得不来杀大侠。俺逼不得已而来，来时早就存了一死之心。”王青黎道：“柳雄狮出手暴烈，绝不留情，天下皆知。那日怎会破格留手？我既知他心内有话，出招也就扣住三分。我想，柳雄狮是老江湖，决不会不知，我的出手也是跟他一样，未尽全力。过了数十招，我见到他忽然卖了一个破绽。柳雄狮，你当时卖这个破绽，也真是险得紧，只须我一时不察，真的下了杀手，你的头颅便要报销了。”柳岳道：“当时俺心想，俺身不由己，极不痛快，给你一掌打死了，乐得正好。”热微生心道：“原来当日一战，尚有这许多曲折。我亲眼目睹而懵然不觉，可算是开眼瞎子，无能之至了。”王青黎道：“当时我一掌劈下，只使了一分力道，柳雄狮大叫一声，便即诈死飞倒。他装得倒真逼真，如果不是我自知使了多少功力，只怕连我也骗过了。”柳岳道：“四周耳目众多，只怕必定混有霸王门的线眼。俺不得不如此，以掩狗爪子的耳目。”王青黎道：“我多少也猜到了柳雄狮的顾虑。我抱走他的身体，想找一个无人地方，跟他详谈。正好有一个机会走过来，我便乘机抱着柳前辈，落荒而逃。”燕微生想起当日华黛找王青黎的情景，也觉好笑。这时他已大致明了事情梗概，只是心中仍有疑惑：“柳前辈刚刚在我耳畔说的话，有何意思？”忽地警觉：“不对！刚才我明明见到，柳前辈跟柳姑娘、右门神在一起，霸王门怎会以为他死了？”刚才的情景清清楚楚在他脑海浮现出来：柳前辈是自己一个人走的，走在前面，一边走，一边回头望看后头的柳姑娘。柳姑娘跟右门神走在一起；对，右门神的手拖看柳姑娘的手；不是拖着手呢，还是握着手腕？实在不敢确定。燕微生心头一股声音在呐喊：“柳前辈在说谎！大侠别信他的话！”觉得一件大阴谋隐伏其间，却偏偏一句话也说不出来，急得汗珠大滴大滴流下。这时他已大致明了事情梗概，只是心中仍有一个疑惑：“柳前辈刚才在我耳边说的话，究竟有何意思？”王青黎道：“之后我和柳前辈找了个静室详谈，方知原来他爱女为楚霸王捉住，藉此要胁，他才不得不来与我相斗。”长江田道：“你是霸王门的眼中之钉，更杀了他们的左门神，楚霸王自然要将你除之而后快。”王青黎道：“不瞒田三爷，柳岳已接替力霸王门的左门神，对霸王门的事知之甚详，咱们有他相助，打倒霸王门便事半功倍了。”长江田又惊又喜道：“真有此事？”柳岳道：“俺在三月前败了给楚霸王，承诺加盟霸王门。条件是只为他出战黑道仇敌，决不伤害正派一人。”长江田道：“这足够了。楚霸王要一统黑道，霸王门在黑道的仇家，只怕比在正派更多得多。嗯，铁面虎徐洛、长江三凶、一一煞星想来都是你杀的吧？”柳岳道：“不错。还有九天飞豹洪万豹、淮帮铁化火、九命怪猫王见王。”长江田动容道：“想那淮帮铁化火，这十年来纵横江淮一带，从来未逢过敌手，他杀了武当长老雪心道人，连武当派也奈何他不得。柳兄竟是如何将他杀掉？”王青黎笑道：“柳雄狮称霸江湖之时，铁化火还未出道，要杀这名暴发后生，不过是易如反掌之事而已。”长江田道：“大侠说得也是。”柳岳是粗人直汉子，不懂谦逊，听见田、王二人赞他，只是默不作声。长江田道：“那楚霸王的真正身份，柳兄知不知道？”柳岳道：“不知。俺每次见他，他都戴着面谱，莫说俺不知他是谁人，只怕追随他足有五年的右门神也不会知道。整个霸王门上下，也许只有虞姬、项庄方才知道他的真正身份。”长江田长长叹息：“可惜，可惜。”王青黎道：“三爷，可是柳雄狮却掌握了霸王门‘天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒’八大分舵其中七个的所在。其中黄门已破，我此次约你，就是想商量你我合力，一并挑了其余六大分舵！”长江田喜道：“真的？”王青黎道：“此时霸王门还以为柳雄狮已死，不虞有此一着。可是我们要挑这六大分舵，却得一开行事，否则打草惊蛇，攻下一个二个，余下的便闻风而逃了。”长江田道：“正该如此。”青黎道：“柳雄狮的千金想必也是收藏在其中分舵。是以咱们必须小心行事，务求一并救出柳姑娘。”柳岳道：“楚霸王说过，只须俺肯拼命刺杀大侠，不管成不成功，他都会放了笑儿……”说到这里，真情流露，语带哽咽。王青黎道：“楚霸王这样的枭雄，你焉可信他？你‘死’了一月有多，我派人明查暗访，始终没有令媛的消息。看来楚霸王骗了你了。”柳岳道：“楚霸王不会骗俺的。”突地听见屋内一声震天巨响，长江田闷哼一声，王青黎惊叫：“柳岳，你干什么！”燕微生吓得惊破了胆：“究竟里头发生了什么事？”然后几道拳掌破风，呼啸轰耳，跟着匐然巨响，柳岳狂吼一声，如同受伤猛狮，整个身子如炮弹般撞得门户四裂，巨大的身躯飞出门外，直撞到地，只撞得地面也为之一震。燕微生斜眼望去，只见柳岳胸口塌下一片，口里不住喷血，低声道：“楚霸王不会来骗俺的，他说过，只须俺肯拼命来刺杀，不管成不成功，他都会放了笑儿……”喀喀一咳，呕出一大片内脏，双目圆睁，头一侧，就此死去。屋内的王青黎道：“三爷，你怎么了？”长江田道：“不碍事的……”声音断了，然后是一阵呕吐声音。想来他是在咯血。王青黎道：“王青黎引狼入室，罪该万死，田三爷，我……对不住你！”然后是啪啪的巨响，想来他是在掌掴自己。长江田道：“大侠，你也是受人所愚，何必自责？你这样做，反教我过意不去了。”燕微生这刻已然大白：“原来楚霸王要柳岳杀的不是大侠，而是长江田！这一着计中有计，好不毒辣！”又想：“刚才柳前辈出去，原来是动手之前，跟柳姑娘见上最后一面。嗯，怪不得右门神一直要死扣着柳姑娘的手腕不放了。”王青黎道：“三爷，在下指天发誓，决不知道柳岳居然有此好计，致使他伤了你，你可信我？”长江田道：“楚霸王这条连环计，本意就是杀我不到，也可离间你我合作，我又岂会中了他的奸计？”王青黎道：“三爷深明大义，在下这就放心了。从楚霸王此策可知，他最忌惮的不是在下，而是三爷你。如今我们合作，定能将霸王门连根铲除！”长江田道：“却须得提防以后将有更多毒计，针对尔我。”忽地咳了数声。王青黎道：“你没事吧？”长江田道：“没伤到内脏，只是要完全复完，却非得三个月时光不可。”王青黎道：“今日三爷大寿，南北英雄只怕都到齐了，可决计不可使人看穿这件事。”长江田道：“这个当然。这点儿轻伤，我装得来的。”王青黎道：“我们出来已久，须得快点回去，否则会启人疑窦。”长江田道：“我早已吩咐了散云打点，只说我在睡午觉，想来不会有人看穿的。”这时，忽听得一把妇人尖叫：“杀人哪！这里有死尸呀！”原来她路过，见着了柳岳的死尸。长江田毕竟是姑苏有头有脸的人物，不欲惹上麻烦，与王青黎自窗户一跃而出，逃逸无踪。如此一来，他们便见不着躺在门前的燕微生。妇人见到燕微生，尖叫声更见高吭，刺耳如针，竟不逊于高手的音波功：“这里还有个死人！来人哪！”燕微生一跃而起，伸指封住了妇人的哑穴，抱起柳岳的尸身，转身就走。却是他冲穴多时，终于在此时冲开了穴道。他展开轻功，疾奔而走，只觉手中的柳岳渐渐冰冷，这一次，他是真真正正的死了，再也活不转来了。他走了不知多久，来到一个无人小山坡，方才放下柳岳。只见柳岳神情栩栩，威武如生，眼睛睁到老大，仿佛满是身不由己、无可奈何之意。燕微生难忍泪流，说道：“柳前辈，不管楚霸王守不守诺言，我燕微生发誓把柳姑娘救出霸王门的魔掌，你安息吧。”轻轻为柳岳合上眼睛。他徒手挖了一个大坑，安葬了柳岳，搬来十来块大石，压住泥土，免得野狗将泥扒开，斩害尸体。然后拔出单刀，以刀在中央大石刻字：雄狮柳岳英雄之墓燕微生立他躬身三叩，默祷道：“柳前辈，在下找到柳姑娘后，定会把她带到你的灵前，到时香花奠酒，再来拜祭。”燕微生走了数步，忽地想起柳岳死前在他耳畔的话：俺做的事，一切为了笑儿。你见到她，千万不要提起今日之事，免得她为俺报仇，白白送死。他叫了起来：“柳前辈是有心送死的！他，他……”心下雪亮：“以柳前辈的武功，怎会挡不住长江田和大侠的三招两式，便给他们打得命丧当场？他根本无心杀长江田，只是拼着牺牲自己性命，来换取女儿脱离魔掌啊！”想到这里，对柳岳益发敬重，泪水又再潸然下流。