杜宝聚正在家中大发雷霆，几乎砸光了花厅内的所有陈设。珍珠衫被偷，使他痛心到了极点！盛怒之下，两颗眼珠子通红，他已发了整夜的脾气，直到现在，还没闭眼。他已命令所有手下人等，四处查访，眼看到了中午，仍无半点消息，更是使他急上加急。急的简直快要发疯。一名管家，匆勿忙忙跑了进来。“老爷！”他道：“外面有四名客人造访。”“不见。”杜宝聚一口拒绝，毫不考虑。说也难怪，价值连城的珍珠衫已经失窃，怎么还有心情会客。管家急忙接着道：“老爷，造访者说：他们此行是和珍珠衫有关，如果老爷不予接见，将会失去寻回宝衫的大好机会。”听到“珍珠衫”三字，杜宝聚顿感精神一振。在这个节骨眼上，任何事情他都不感兴趣，唯独提到珍珠衫，使他不能不予过问。管家催道：“老爷的意见究竟如何？他们远在门外等候回话哩！”杜宝聚道：“前来拜访的人，一共四个？”“正是。”“他们都是哪一号的人物？”“就是前两天来捣乱过的四个小鬼，领头的名叫朱贝戎，其中还有一个妞儿。”杜宝聚颇感意外：“原来竟是他们！”管家又道：“他们还说，老爷要想找回珍珠衫，非要请教他们不可，失掉机会，非常可惜！”杜宝聚想了片刻：“好，将他们带到花厅来，倒要看看他们想玩什么花样？”“是。”管家去不多久，便将朱贝戎等四人引了进来。由张贴红纸转为直接拜访，乃是他临时改变的主意，认为这样比较干脆。朱贝戎大摇大摆地先行落座，依然大头病模样，好不威风。杜宝聚扫了他们一眼过后，用严厉的口气道：“前两天放了你们一马，是不是，前来捣蛋。”朱贝戎神情一楞：“这是什么话，难道你的管家未将我们的来意说明？”“说过了，而且说得非常清楚。”“那你为何有此一问？”“因为我不相信你们知道珍珠衫的下落。”朱贝戎立刻站起身来，冷笑道：“那就没有什么好谈了，告辞！”古人俞帮腔道：“我说姓杜的老凯子，你想抢先发制人，先给我们来个下马威，是不是？”“……”杜宝聚没吭声。“你太看扁我们了，这种手段只能对付乡下佬，你想拿采对付我们‘爱乐子’（道上兄弟）呀，你连‘门儿’都没有！”说完，准备全部离去。杜宝聚立刻拉开狭脸道：“慢着慢着，是我说错话了，各位不要见怪。”这个老凯子前倨后恭，乃是萧嫱意料之中的事，丝毫不感意外。但是也要见好就收，不能真的闹僵。朱贝戎现在更狭了，狭的好像二百五，大马金刀的又朝原位上一坐，故意摆出了不爱理的姿态。杜宝聚陪着笑脸道：“不知大侠光临，有失远迎，望乞恕罪。”朱贝戎老气横秋地道：“岂敢，老夫来的鲁莽，员外海涵。”杜宝聚听得神情一楞。哇噻！他竟背起平剧中的台词来了。萧嫱忍俊不住，当时笑出声来。难怪萧嫱发笑，朱贝戎的颔根本没有长胡子，居然自称是“老夫”，你说好笑不好笑！杜宝聚道：“听说大侠是为本人失窃珍珠衫事件而来，不知是真是假？”朱贝戎伸手一摸颔前……糟了！现在他才醒悟，自己根本没长胡子！但他还能保持镇静：“不错，我们正是为了此事而来。”杜宝聚喜道：“很好，关于珍珠衫的下落，不知大侠可肯赐告？”朱贝戎毫不犹豫道：“你的珍珠衫已被我们……”下面的话还没出口，顿觉萧嫱暗中朝他扯了一把。朱贝戎纵然是个白痴，也会明白萧嫱的用意。萧嫱慌忙代替答话：“我们可能知道珍珠衫的下落，请你相信。”杜宝聚怔了一怔：“只是可能知道而已？”萧嫱道：“嗯，比你毫无线索总要好些，你说对不对？”杜宝聚慌不迭地道：“对对对！总比毫无线索强得多，至于详细情形，不知姑娘可肯赐知？”萧嫱转动了一下慧黠的眼神：“我想先知道阁下准备如何处理这件事的善后，然后再谈其他。”“我想报官。”“报官？”杜宝癸恨恨地道：“嗯，偷走珍珠衫的人太可恶了，我要将他送进‘苦房’（牢房），让他尝尽铁窗滋味，方知我的厉害！”萧嫱带笑道：“报官倒是正确办法，但却不是很好的办法。”“这话怎么说？”萧嫱道：“你想珍珠衫毫无损伤的完璧归赵？还是想将那位拿走宝衫的朋友送进‘苦窑’（牢房）受罪？”杜宝聚道：“两者都想，既要取回我的珍珠衫，也要将他进‘苦窑’（牢房）。”萧嫱道：“这种想法太过一厢情愿了，倘若阁下坚持如此，恐怕你连一项希望也达不到。”“为什么？”萧嫱道：“‘跑老岳’（偷儿）的十有八九怕‘条子’（捕快），要是归了案，他们躲都来不及，不会跟你打什么道呢？”“……”“那时阁下根本失去了交涉的对象，请问，你将如何取回珍珠衫？如何将他送进‘苦窑’？岂不是一切都要泡汤了！”古人俞帮腔道：“这也叫做：‘赔了夫人又折兵’，只有‘挂了点的凯子’（死冤大头）才会做这种事。”杜宝聚忙道：“我不是‘挂了点的凯子’，我是杭城巨富——杜宝聚。”看了他的嚎像，萧嫱忍不住好笑。朱贝戎接着道：“那就不该再打这种馊主意，除非不想取同珍珠衫，你要仔细地想想。”杜宝聚忙道：“不，珍珠衫定要收回，不论用什么方法，我都在所不惜。”“说话能算数吗？”“当然算数。”萧嫱插口道：“那你就要放一厢情愿的打算，两种相衡择其一：究竟你想收回珍珠衫？还是将那位朋友送进‘苦窑’（牢房），让你出气？”杜宝聚一脸瘪像道：“既然不能两全，那就只好选择前者了。”萧嫱用强调的语气追问：“只想收回珍珠衫，不再追究下手之人，是吗？”“是的。”“那就好办了，我们可以帮忙。”杜宝聚满怀希望道：“谢谢，如果你们能使我的珍珠衫完璧归赵，我会永还感激你们的大恩大德，跪在地上磕头都行。”萧嫱冷笑道：“大恩大德能卖多少纹银一斤？”古人俞邦腔道：“是呀！磕头又能如何？能让我们身上多长一块肉？”巴岱也道：“纵然多长一块肉我还不感兴趣哩！也不睁大眼睛看看，我已经够胖了！”杜宝聚看了看他和古人俞，再将目光移到萧嫱脸上，哭丧道：“姑娘认为怎样才行呢？”萧嫱道：“拿人钱财，与人消灾，如果你不花点银子，谁肯多管你的闲事。”“说得也是，姑娘想要多少？”“一百两银子，如何？”杜宝聚的心中暗自一喜，一百两银子是小数目，对他来说，简直微不足道，慌忙答应下来。萧嫱面带诡笑道：“不过话要说清楚，一百两银子只是送给我们的跑腿费，珍珠衫的赎金可不包括在内。”听了这话，杜宝聚的满心欢喜又化为乌有，变得一脸瘪像。朱贝戎道：“对，一百两银子就能赎回价值连城的珍珠衫，那有这么便宜的事情。”巴岱起哄道：“对！要是真的这样便宜，我也买它三件五件穿穿。”古人俞耻之以鼻，驳道：“你这胖猪尽说大话，不怕闪了你的舌头。”巴岱眼一瞪：“你是什么意思？”古人俞道：“‘反共义士’（意思），整天身上‘柳毛挂念’（一文不名），还想去买珍珠衫，亏你说得出口！”杜宝聚满脸驴像的望着萧嫱道：“按照你的意思，需要多少银子才能赎回我的珍珠衫呢？”萧嫱带着笑容，伸出一根指头，朝他面前晃了晃，没有吭声。杜宝聚大喜道：“也是一百两？”“不，一千两。”杜宝聚仍喜不自胜，忙道：“一千两也不太贵，就这样一言为定了。”萧嫱道：“请你不要高兴得太早，我所开出的一千两，可不是你想像中的银子。”“那是什么？”“金子，而且必须九九，九成色的纯金，才能满足对方的胃口。”杜宝聚顿又变成一脸瘪像。按当时行情，需要十万两白银，才能抵得一千两黄金，怎能使他不惊！萧嫱重又摆出笑脸道：“如何？一千两黄金的确不是小数目，但我认为对方并不过份，如果开价太低，岂不贬低了那件珍珠衫的身价，你说对吗？”杜宝聚气的连连摇头：“价钱开得太高了，简直等于敲竹杆，令人难以接受。”萧嫱一点也不动怒，反而含笑站起身来，拱手道：“打扰了你的时间，很抱歉，现在我们告辞了。”“哪里去？”“生意不成仁义在，难道我们还会赖在这里过年呀！”古人俞起哄道：“对，你也根本不会欢迎我们这批不受欢迎的朋友。”杜宝聚的脸色一阵红，一阵青，肺都快要气炸了。但他必须忍气吞声，咬牙道：“好，一千两就一千两，我答应了。”萧嫱加以强调道：“话可要交待清楚，是一千两黄金，不是一千两白银，不能被你蒙混过去。”朱贝戎帮腔道：“对，而且是九九，九成色的纯金，否则免谈。”杜宝聚恨声道：“好，我全答应，但是我有一个附带条件。”“什么附带条件？”“告诉我，偷我珍珠衫的贼人，究竟是何方神圣？”“就是……”朱贝戎想逞英雄，准借来个明人不做暗事，据实相告时，被萧嫱挡了过去。萧嫱的目光像利刃，狠狠投在杜宝聚的脸上：“怎么，晓得下手者的姓名之后，你就准备‘摆道’（报官）？”“……”杜宝聚没吭声，但能从他愤怒的表情上看出，的确他有这个意思。萧嫱正色道：“劝你趁早打消这种想法，否则，不仅你的珍珠衫就此泡汤，而且还会带来更大的灾难！”“什么灾难？”“只要一夜之间，便可将你家中财物搬个清洁溜溜，甚至连你的老婆都会被他偷走，你说算不算是灾难。”古人俞趁机词侃道：“我说老凯子，钱财是身外之物，被人搬光了还可再赚，老婆要是再被人偷走，戴帽子你就死定了！”杜宝聚驳道：“我不信，我老婆是个鲜蹦活跳的大美人，我不相信谁能将她偷走！”萧嫱道：“现在当然你不相信，如果我将此人来历说出，你就不会不信了。”“你说，他是谁？”朱贝戎暗中扯了萧嫱一把，低声道：“老凯子在用话套你，千万别上当。”萧嫱道：“‘念马西’（不用怕），亮出他的字号后，纵然他有八个胆子，也是不敢招惹。”杜宝聚冷笑道：“用不着顾虑我敢不敢招惹，只问你敢不敢说？”哇噻！居然真的用起激将法，来对付萧嫱了。可是，萧嫱一点也不在乎。她之所以有恃无恐，自然她有她的理由，于是大声道：“好！你听着，可不要将吓得跌倒！”杜宝聚勇敢地道：“安啦！我站得很稳，一定不会跌倒。”萧嫱将嗓门提得更高：“提起此人，大大有名，阁下听说过‘我来也’没有？”“听说过。”“拿走你珍珠的人，就是他。”卟通卟啦一阵乱响。杜宝聚倒是并未跌倒，但却连人带椅，来了个元宝大翻身，整个在地上。显然他很清楚“我来也”的底，否则，不会害怕到这种程度。古人俞和巴岱相互看了一眼，两人的嘴巴都快乐歪了。朱贝戎则非常佩服萧嫱的急智，紧要关头上搬出“我来也”这块金字招牌，而将杜宝聚镇住了。杜宝聚好不容易站起身来，战战兢兢地坐回原位，混身独在拌个不停。萧嫱得理不让人，又道：“话已交待清楚，阁下是不是仍要‘摆道’（报道）呢？”杜宝聚将头连摇，摇得好像货郎鼓。萧嫱接着道：“‘我来也’开出来的价码，是不会容人计价还价的，阁下还有什么意见没有？”“这……”萧嫱的目光朝他脸上一扫：“看样子，你是嫌他开价太高了，是吗？”杜宝聚点了点头：“一千两黄金的确让我感到为难，不知可否？……”萧嫱冷笑道：“所有的话我已讲完了，没关系，生意不成仁义在，我们告辞了。”杜宝聚忙道：“姑娘又要哪里去？”萧嫱道：“咦！受人之托，忠人之事呀！我要前去回复‘我来也’一声，就说我们之间的谈判告吹了。”杜宝聚急道：“千万不能这样回复‘我来也’，这位前辈一怒之下，给我来个大搬家，我就全完了。”“哦！你也知道害怕呀？”“……”杜宝聚点了点头。萧嫱杏眼一瞪：“那就少罗嗦，一千两黄金赎回珍珠衫，半个子儿也不能少。”杜宝聚咬牙切齿道：“好，我答应，不过家里没有这么多的黄金……”古人俞抢着插口：“白银也行，反正折成一千两黄金计算，不会让你吃亏就是。”萧嫱冷笑道：“小不点，你晓得要用多少白银，才够折抵一千两黄金吗？”古人俞随口道：“按照一比一百的兑换率，十万两白银也就够了，这个帐我能算得清楚。”“十万两白银有多重，你也知道？”“十六两是一斤，换算下来，应该是六百多斤，这个帐更是难不倒我。”“噢，你也知道是六百多斤？”“当然。”“你能扛得动吗？”古人俞的面孔顿时一瘪，连连摇头道：“我扛不动，那么多的银子，要不将我压扁才怪。”“既然扛不动，为何出这种馊主意？”巴岱插口道：“十万两银子，谁都扛不动，干脆让他付我们银票，不就得了。”“银票？”“嗯。”萧嫱冷笑道：“如果他用一张‘不拉票’（不能兑现的废票）来‘晃点’（蒙骗）我们，你敢负责吗？”“这……”古人俞起哄道：“而且还要你这笨猪背书，倘若不能兑现，必须要你负责赔偿，你有这能耐吗？”“我………”巴岱开不了口，面孔拉得要比驴脸还长。朱贝戎道：“小不点，你他妈的牛奶，我看你是太过抬举这个笨猪了。”古人俞诧道：“怎么讲？”朱贝戎道：“他是生来的穷命，就是将他混身骨头拆散；他也赔不出来那么多的银子。”杜宝聚忙道：“请你们放心，我杜宝聚乃是有头有脸的人物，绝对不会使用‘空头支票’。”萧嫱道：“那很难说，我还是坚持要收黄金。”杜宝聚哭丧着脸道：“家中实在没有那么多的黄金，这不是硬逼公鸡下蛋嘛！”“给你一个期限，明天中午以前如何？”“可以。”萧嫱站起身来道：“那就这样决定，明天中午以前你将千两黄金送到土地庙来，我们一手交钱，一手交货。”杜宝聚惊道：“还要我亲自过去呀？”萧嫱道：“不错，而且只准阁下一人前去，不准任何人跟随。”“为什么？”“害人之心不可有，防人之心不可无，我们不能不防你耍花样。”说完不等杜宝聚作最后答覆，便和众人一问走出杜宅的大门。萧嫱深具自信，杜宝聚除了低头就范外，实在不会再有更好的选择。回途中，萧嫱的心情一直非常愉快，口里不停地吹着口哨，朱贝戎则是不断沉思，像是心里有事。萧嫱诧道：“你是怎么啦？事情进行得这样顺利，难道你还不高兴吗？”古人俞抢着道：“萧嫱，我看大头病不是不高兴，而是因为高兴得过了头，反而产生了烦恼！”朱贝戎没好气的道：“去你妈的牛奶，我有什么烦恼？”古人俞道：“十万两银子不是小数目，烦恼不知如何花用。”朱贝戎斥道：“去你妈的牛奶，建帮刚刚开始，一切花费都很庞大，我还嫌它不够支配呢！怎会为了银子太多而感烦恼，你猜错了。”萧嫱道：“看你的样子，心中的确像有心事，究竟为了什么？”朱贝戎道：“我是烦恼这件事情纸包不住火，迟早会被‘我来也’前辈知道。”“知道又能怎样？”“我们是冒用了他的名义，所以才将杜宝聚吓得一楞一楞，低头就范，这个事实难道你不承认吗？”“当然承认。”“但是‘我来也’前辈却替我们背了黑锅，他若晓得了这件事情，你想他会轻易放过我们吗？”萧嫱毅然道：“‘念马西’（别害怕），既然出来混了这行，就要想办法跟他别别苗头，顾这顾那，干脆躲在家里‘拖条’（睡觉）算了。”朱贝戎道：“话虽如此，可是‘我来也’前辈的本领太大，我们跟他别苗头，等于鸡蛋碰石头，一定会吃大亏。”古人俞不悦道：“我说大头病啊！你说这话，难道不怕丢脸么？”“……”“既然你是大头病，将来又是我们的总帮主，自然就要怀有打天下，闯字号的魄力，‘我来也’前辈的影子还没见到哩！你就这样顾头顾尾，真是叫人‘漏气’！脸都丢到姥姥家去了，我真替你惭愧！”朱贝戎怒喝道：“小不点，我是你们‘六点’（老大），不准你对我这样放肆！”古人俞道：“既然知道你是‘六点’（老大），就要摆出做‘六点’（老大）的威风，否则难以服众。”朱贝戎还想发作，但被萧嫱阻止了。“小不点的话，不是没有道理。”她道：“要想将来出人头地；就要拿出气魄来让人看看。”朱贝戎道：“但也不能忽视彼强我弱的现实，否则就是不智。”萧嫱道：“说得好，误时务者方为俊杰，万一‘我来也’前辈知道了道件事情，也并不是非要斗个你死我活不可，一定会有办法转圜。”“用什么办法转圜。”“冒用他的名义，本来就是我们的不对，这一点需要认识清楚。”“然后呢？”“说明原委，大不了跟他‘拜把’（分享），岂不就将这件‘探子’（恩怨）摆平了。”古人俞叫道：“正点，这样的做法很‘上道’（合乎江湖规矩），纵然他有天大的脾气，都会从后门放走了。”巴岱也很同意萧嫱的说法。心中的疑虑既已释清，朱贝戎的心情也就随之开朗了。他们全将希望放在明天，增加了十万两银子做为建帮经费，实在非常值得庆幸！人逢喜事精神爽，朱贝戎等送走了杜宝聚之后，高与地在土地庙内大跳“踢死狗”（迪斯科）。古人俞和巴岱跳得最起劲，浑身上下不停地扭动，腰杆里面好像装了弹簧。杜宝聚准时践约，以千两黄金换回了他的珍珠衫，其中并未发生任何风波，当然值得高兴。他们一直跳到满身大汗，肚子里面咕噜噜直叫，这才停了下来。“上啃”（吃饭）的时间到了。经过商议之后，他们决定“卯起来”（尽量），要去最好的馆子“大啃”（大吃）一顿，以示庆贺。敢情，既然身怀“海蓝”（巨金），如果不去大吃大喝一顿，实在有点对不起自己。上最好的馆子，吃最好的菜，喝最好的酒，本来就是人生的一大享受。古人俞最夭寿，点了许多山珍海味犹嫌不足，竟还点了一道红烧娃娃鱼，可算开了洋荤！飞杯把盏，觥筹交错，他们又吃又喝又唱歌，真个是好不开心。众人当中要数巴岱最胖，也最能吃，只见他菜来伸着，酒到杯干，就像狂风扫落叶一般桌上所有菜肴，都被他扫了个盘底朝天。换在平时，巴岱定会挨骂。但是今天不同，为了庆贺千两黄金到手，一切的一切，都不需要拘束，都不加以限制了。酒过三巡，莱换五味，众人都已有了几分酒意。萧嫱首先推杯拒饮：“不能再喝了，可别忘了我们还有正事要办。”古人俞道：“千两黄金已经顺利到手，还有什么正事要办嘛？”萧嫱道：“咦！赶造我们的‘窑口’呀！总堂、分堂、分舵，需要很多金钱才能完成的。”巴岱附和道：“光有银子还不行，而且需要时间。”萧嫱面冲朱贝戎道：“上次到手的两万二千两银子，你作如何支配了？”朱贝戎道：“全部作了兴建‘窑口’的预付定金，工程合同放在家中收藏，你们可要看看？”萧嫱摇头道：“你是我们的‘六点’（老大），还有什么事情信不过呢？不用看了。”朱贝戎笑了，笑得很浅。萧嫱指了指放在朱贝戎身旁的羊皮口袋，千两黄金到手后，一直放在那只口袋之内，动都没有动过。“有了这批金子，‘窑口’工程款，应该没有问题了罢？”朱贝戎用手拍了拍羊皮口袋，带笑道：“绝对没有问题，还有多余的部分，作为其他用处理！”“那就好了。”想到未来的光明前景，萧嫱脸上的笑容，好像盛开的牡丹。古人俞也在笑，巴岱的那张肥脸，更是笑得好像弥勒佛。