华天虹暗暗念道：天之道，损有余，补不足，刚非暴厉，强而矫，柔非卑弱——冥思中，铁剑信手一挥，刷的一响。白啸天颔首笑道：“正是，你这铁剑上如果没有声响，那就威力十倍，连老夫也难以抵挡了。”华天虹双目一睁，电射白啸天一眼，铁剑刷刷地一挥，随即又是一挥。他暗暗控制真力，挥动铁剑，真力愈欲，铁剑破空之声愈小，突然猛地一剑砍向地面，火星飞溅，石屑四迸，坚硬的山石被砍出一个径尺方圆的陷坑。顿了一顿，忽又一剑砍下，这一剑的力道已小得不能再小，但听一声轻响，铁剑刺人石地，山石裂成一缝，但却深达两尺。白啸天含笑而望，瞧得津津有味，忽然发觉华天虹目射奇光，双颊红喷喷的，想是，心中十分激亦不禁大惊，忖道：我可不能弄巧成继，自己挖坑、埋葬自己！心念一顿，顿时大声喝道：“柔非眸弱，谦而退，谦退而已！”一掠而上，挥掌击去。华天虹心神一震，“刷”的一剑反劈过去。白啸天厉声道：“这一剑用力大猛！”说声中，双手疾若电掣，霎时连攻了三招。华天虹明知身在险境，心神不能旁骛，无奈那剑经补遗，上的几句话大有道理，那每一个字就是一根针，针针见血，说的恰是自己这套剑法中的毛病，他忍不住要去琢磨其中的道理，极欲弥补自己剑法中的缺陷。但听白啸天冷冷一喝，右手一掌，回环攻袭，凌厉之极。华天虹迭连后退，一招“四顾苍茫”，反覆使用，左扫一虬右扫一剑，直削掉敌人的手掌。但那铁剑的破空声响轻一声，重一声，极不调和，剑上的威力也是时增时减，毫无要领，使得白啸夭蹈隙而攻，长驱直入，一招一式，无不得心应手，十分功力，使到了十二分以上。饶是如此，白啸天也暗暗心惊，就这一阵纠缠，华天虹似乎就已摸到了一点门径，铁剑招式时有面目全非，但却别有一种威力的势态。杀女之仇似火，忌才之心如油，火上浇油，烧得白啸天热血沸腾，恶性大积，恨不得一掌就将华天虹击毙。无奈华天虹秉赋太厚，根基大固，他的一身武功，全是由拼斗中练出来，纵然是在半昏迷状态中，他也能够凭着潜在的本能，与敌人搏斗个半日。这是一场怵目惊心惨烈无比的恶斗，不知不觉，红日偏酋，晚雾流照，东方天际，现出了一个淡淡的冰轮。在这群山罗列，峰峦叠翠，云海苍茫，雾光四射之中，日月并出，遥遥相对，蔚为一片奇景。由此刻起，那暗潮汹涌、风雨飘摇的江湖，也掀起了一阵滔天的巨浪，这一阵浪潮波澜壮阔，惊天动地，整个的宇宙洪荒，恍惚都要被这一阵浪潮所淹没。不知有多少威风凛凛，不可一世的豪雄，将被这一阵浪潮卷走。这一阵浪潮消退之后，大地将是另一个世界。此时，只听白啸天嘿嘿狞笑，华天虹嘶声怒吼，一团掌敝，一道乌光，翻翻滚滚，扑击不歇。暮地，白啸天厉声道：“华天虹，这里是接云峰，明日是中元节，你记住了。”华天虹嘶声叫道：“我必杀你！”白啸天放声狂笑，笑声中，双手陡施绝招，忽击忽拿，连连攻击，迫得华天虹铁剑狂挥，一连退后十六八步。忽听华天虹厉声叫道：“强而矫！”不顾敌掌，猛然劈出一剑！这一剑出时毫无声息，到得半途，忽又如裂帛一般地锐啸，去势上偏，直向侧方砍去。白啸天欣喜如狂，挥掌喝道：“君儿等着你，去吧！”言犹未了，已“砰”然一掌击在华天虹背上，只见华天虹咆哮一声，口中鲜血狂喷，直向峰下栽去，展眼之间，连同铁剑一并消失在峰腰的云海之内。峰上寂静下来，白啸天目光散乱，面色如上，那伟岸的身躯耸立在悬崖边缘，随风遥晃，仿佛一株枯秃的树木。一忽，暮色四合，山峦之下一片昏黯，天空却万里无云，一碧如洗，那＝轮明月高悬之际，格外显得皎洁。倏地，当空闪出一粒星光，那星光越来越亮，皎洁的明月也显得黯然失色了。一阵夜风吹来，白啸天打了一个寒噤，混身颤抖了一阵，抬起衣袖，一抹脸上的汗渍。忽听他喃喃自语道：“是福不是祸，是祸躲不脱。大势已定，我又怕什么？”身形一转，循来路跃下峰去。此时；华夫人仍旧坐在那半山之上，整整一日，她竟然未曾移动半步。慈云大师、苍髯客、秦白川、苗岭三仙，除华天虹外，所有的全部都坐在一旁，一个不少，不过，只有华夫人一人神情严肃，未带忧色，其他的人，个个愁容满面，人人心焦如焚。另外，石梁对岸，密麻麻一片，人数盈千，马匹盈千，这上千人全是执戈在手，拔刀出鞘，一眼望去，遍野寒光，令人目为之眩，然而寂静如死，除了不时有战马嘶呜之声外，、再无旁的气息了。原来神旗帮全军临涧布阵，守在石梁对岸，与华夫人等隔涧相望，双方对峙竟日，但却未曾交兵。此外，山北是风云会的大军，山南有通天教的道人，帮、会、教已联上了手，准备合力对付侠义道的人，已是显然可见的事。时光悄然而逝，大地显得风平浪静，异样的沉寂，直到子夜，神旗帮的阵营之内，突然响起一阵号炮，天空闪出一朵极大的旗花。随后，山的北面，传来了一阵鸣呜咽咽，充满了凄凉悲壮之气的胡饬之声，缀绕耳际，动人心魄。紫薇仙子目光一抬，道：“夫人，这是干什么？”华夫人微微一笑，道：“启程啊！西天目离这里不近哩！”环顾大众一眼，笑道：“咱们也该准备动身了。”忽听赵三姑怒声叫道：“星儿呢？”华夫人笑容一敛，道：“他若无恙，自会前往西天目，如果遭了不幸，那也是命中注定的事。”赵三姑气得浑身发抖，结结巴巴地道：“你狠！你狠！我看你死在何人手中？我看你死得如何从容？”慈云大师叹息一声，戚然道：“赵老大，事已至此，何必再生闲气？”忽听对涧马蹄声响，神旗帮的人果然开始启程了。赵三姑心气难平，恨声道：“你若制止他下涧，他怎会离开我们？你著不独持异议，大伙早已突围，又何至于……”她越讲越气，讲了一半，忽然结口讲不出来了。兰花仙子忽然幽幽地道：“都怪我们不好，要不是伤了白君仪的性命，也不会弄成这个局面。”华夫人含笑道：“姑娘何必自责，寿夭有定，谁能保持得长命百岁？何况正邪不两立，咱们如今活着，谁知明日夜间在不在人世？”赵三姑怒声道：“守到建醋大会，总可以拣肥而噬，杀几个贼子，捞回来本钱。”华夫人笑道：“所以我反对突围，不愿在混战中死得不明不白。”赵三姑截口怒道，“我说的是星儿！”华夫人道：“你怎知星儿必死，焉知他死得不值？”长身而起，笑道：“咱们也动身吧！反正是一战，早点到场也好。”众人俱已不耐，闻言之下，立时起身启程。神旗帮的人去势如风，这片刻工夫，已走得一个不剩，苗岭三仙当先开路，扫去石梁上的重重剧毒，众人登上对涧，去赴那死亡约会。通天教在西天目做建酪道场，超度一切亡灵与孤魂野鬼，法坛设在子午谷内，由通天教主天乙子亲自主持法事，数百名弟子执事，别开生面，亘古未有。从七月十五的晨间开始，子午谷内烛火辉煌，香烟绩绕，法器长呜，经声不断。那依山而筑、上下三层的法坛上。供着大小不一、难以数计的灵牌，正中央的一块灵牌特高特大，大得人在谷口，就可一眼望见。这灵牌宽约两尺、高达一丈，外表棱着黄绩，黄绩上写着斗大的十个字，那是“北俱会阵亡英雄之神位”。神位下堆满了香花果物，通天教主头戴天师冠身穿蜂红绣金八卦道袍，外披一件杏黄法蹩，手执法器，正在这灵位之下作法，众弟子齐诵经文，热闹已极。此外，沿着两旁山壁，修盖了连串约凉棚，棚内桌椅板凳，炉灶茶水，一应俱全，埋锅造饭，饮食恿息，无所不便、设想得极为周到。其次，这子午谷是一座布袋形的死谷，只有谷口一条出路，由于地处山阴，午时不见日光，子夜常闻鬼哭，因而得了“子午谷”之名。约墓未牌时分，风云会的人首先进入谷内，任玄一瞧谷中的形势，见两边的凉棚共分四段，通天教自己占用着左边法坛的一段，于是选择了左边近谷的一段，虽有八九十人进入棚内，倒显得为数大少，冷清得很。一忽，神旗帮的大军浩浩荡荡，开入谷内，古据了右边近谷口的大半截凉棚，白啸天治帮如将兵，盈千属下，只有近五百名的精锐进入谷内，另外一半驻扎在外，有的警戒谷口，有的远出放哨，不到半个时辰，子午谷四面的各处山头上，都出现了神旗帮的明桩。未未申初，华夫人一行快到谷口，山道之上，突然转出十一二人，那身着葛衫、手摇蒲扇的逍遥仙朱侗走在最前，老远处就洪声大笑，连连拱手。华夫人急步迎上，一眼望去，几乎全是旧日的好友，急忙一一寒暄，各人都是情感激荡，炫然欲位。那逍遥仙朱侗热泪盈眶，道：“凡是活在世上的，大概都到齐了，话题太多，咱们还是进到谷中，再慢慢叙阔吧！”华夫人强笑道：“朱大哥形貌已变，若非早已听人说起，我还无法认出，另外尚有两位，我却想不起是谁？”逍遥仙朱侗一指身后那形态狠琐、容貌丑陋之人，道：“这一位就是黄山霍大侠，他是练功太急，走火坐僵，弄成这副样子。”华夫人惊道：“翟兄，我记得你……”那黄山霍天洽淡淡一笑，道：“我身中六剑，胸口挨一掌，倒卧在血泊中，又被两具尸体盖在底下，连我自己也以为死了，谁知二口气不断，过了两天，自己又活转来了。”华夫人浩叹一声，道：“霍兄不死，总是哪个魔头该当归位之故。”目光一转，朝一位年若四旬的僧人望去。那和尚双手合什，含笑道：“昔日的狄剑飞，今日的一心和尚。”华夫人惑然道：“剑飞兄？你又何以返老还童，越修越年轻，越变越秀气了？”那一心和尚轻轻叹息一声，道：“此中的酸辛，一言难尽。我是被迫出家，自取法号一心，也就是一心报仇，一心雪恨，只待此心一了，我既不见祖宗，也不归我佛，还是得入地狱，万劫不复。”华夫人暗暗忖道：虽是各人都有伤心事，狄剑飞的伤心之处，似乎又深得多了。逍遥仙朱侗突然发觉华天虹不在，不禁眉头一皱，道：“华夫人，令郎在何处？”华夫人脸色一黯，道：“神旗帮死了白啸天的女儿白君仪，犬子跃下深涧探视，结果人尸俱失，生死不明……”此言一出，逍遥仙朱侗等十二个人脸上全都变了颜色，那黄山霍天浩冲口问道：“什么时候的事？”华夫人叹道：“十三的子夜，前后两三日了。”那一心和尚插口道：“当时夫人不在场？”这几人追着询问，情急之意流露无遗，迫得华夫人连声叹息，道：“当时我在场，因那百丈深涧上下壁立，只有他一人的轻功可以勉强跃下，其后神旗帮的人马闻讯赶到，白啸天利用长索下涧，我恐防星儿有失，急由山左觅路下涧，但是晚了一段时间，涧下已空无一人，连白啸天也失踪了。”黄山霍天浩双眉一皱，颇含责备之意，道：“血肉之躯，难道会化为乌有？那涧下总有道路可循，以夫人的身手，也该追赶得上。”忽听赵三姑冷冷一哼，道：“人家豪气凌云，个把儿子算得什么，爱追不追，谁能管得着。”华夫人沉声一叹，道：“非是我有心托大，实因当时双方对峙，有即时火并之势，想那白啸天不过一人，纵然追上了星儿，也难以伤他的性命。”一心和尚惑然道：“白啸天难以伤得星儿的性命？”华夫人微微点首，道：“星儿身手也不弱，他若有心逃遁，白啸天绝对奈何他不了的。”那黄山翟天浩颇为不悦，道：“少年气盛，他若不肯逃遁，岂不是白白送一条性命？”华夫人道：“北俱会上，咱们这批人若不逃遁，谁也无法活到今日，星儿虽然年少，我也教了他十多年的养气功夫，他若仍然不知进退，不识大体，那他也只是个扶不起的阿斗，我们纵能保他今日不死，也保不了他的来日。”她对人生的见解，超出了常人的范围。那种思想，非一般人所能接受，翟天浩等有的基于道义，有的基于情感，有的由于见面，有的由于耳闻，每一个人对华天虹都有一种深挚的情感和爱意，听了华夫人的话，全都不以为然，心中惧都不满。这批人全是肝胆相照的侠士，心头不悦，立即表露在脸上的，瞧那样子，大有众口交责之势。慈云大师倏地低诵一声佛号，叹道：“此事诚属。可虑，其实亲生骨肉，谁不痛惜？夫人的心情已够沉重，列位还是忍耐一点吧！”华夫人强颜一笑，欠身一礼，道：“事已至此，忧愁无益，咱们还是进子午谷，了结江湖大事吧！”众人默默无言，顿了一瞬，终于随同华夫人朝谷中走去。一个腰悬宝剑的青衫男子忽然闪上一步，冷冷说：“大嫂，在什么地点，小弟想去瞧瞧。”华夫人转面一望，见是自己丈夫的拜弟司马长青，沉吟一瞬，道：“来回四百里，徒劳往返，不如留着气力杀敌。”司马长青板着面孔，道，“白啸天进入谷内，星儿或未出事，早该到了此处。”华夫人突然脸色一沉，道：“你还打算生出子午谷么？”司马长青冷冷说道：“小弟一生不会逃遁两次。”华夫人双目之内棱芒一闪，道：“那还讲什么，你找回星儿，他也未必能生出子午谷，既然到处有死，你找他又有河用？”司马长青与华元肴是八拜之交，也是平辈之中，唯一年纪小于华夫人的。他性子激烈，脾气冲动，临敌交手，动辄亡命、因为天生的手狠，又不知顾惜性命，加上一身上乘绝艺，以致连几个大魔头，都不愿与他动手，由于几次大战重伤未死，得了个“九命剑客”的外号，在当年的江湖中，是黑道中最为头痛的人物，也是因为他那一发不可收拾的个性，华夫人本着长嫂如母之道，对他甚为严厉。说话中，众人已走进谷内，司马长青心有不服，正欲讲话，忽然望见耸立在对面法坛上的那块巨大灵牌，不禁脸色剧变，心血狂涌上来。刹那间，群侠都见到了，脸上的颜色都是一变！只听秦白川切齿道：“狗贼子，好一个建酪大会，原来为的还是超度北俱大会丧生的亡灵。”言犹未了，通天教主已率领门下弟子，由法坛之下列队迎来。华夫人见司马长青手按剑柄，跃跃欲动，顿时电扫各人一眼，沉声问道：“哪一位出面答话？”逍遥仙朱侗急道：“大敌当前，夫人不可自乱阵脚。”一心和尚接口道：“贫道甘受调遣，绝无异言。”移脚退后一步。慈云大师一见，急忙跟着后退，黄山翟天浩身形一动，悄然移后了三尺。司马长青恨不得立时给天乙子一剑，但见与华夫人走在并排的人已退下，只得快快的退后一步，两道杀机闪闪的目光，兀自盯在那通天教主身上。只见通天教主急行数步，稽首行礼，朗声道：“夫人与众位大侠宠降，通天教幸甚！武林同道幸甚！天下亡魂幸甚！”此时，子午谷内一片沉静，响了一日的法器，倏然停顿下来，人人缄默，只有天乙子洪亮的语声，绦绕在众人耳畔。华夫人眼神如电，闪出一阵峻厉的光芒，那原来严肃的神情中，泛起一股凛凛威仪，令人不敢逼视。只见她欠身一礼，字字挫铬，缓缓说道：“建酪大会泽及亡灵，文氏等吞属武林一派，敢不共襄盛举。”微微一顿，目光一抬，电扫法坛上的灵位一眼，接道：“拙夫与众亲以命丧北俱会上，承蒙教主建酪超度，文氏等先行拜谢。”通天教主肃然道：“通天教为天设教，追荐亡魂，早升天界，职属本分，何敢言谢？”华夫人威仪迫人，堂堂通天教主，与她周旋，也暗感到自惭形秽，局促不安，寒暄一过，立时行礼肃容，陪同华夫人等走近法坛，进入右侧的凉棚之内。华夫人步入座中，朝那通天教主道：“建酪大典何时开始？尚请教主示下。””通天教主道：“亥时正，大典开始，子牌正，鬼门开关，北俱英雄皆是天地精英，列为首奠。”华夫人点了点头，道：“典礼在即，教主定然忙碌，此时不敢打扰，但请到时知会一声，容文氏等奠祭亲友，则感激不尽。”通天教主道：“理当如此。”行礼退去。须臾，法器重鸣，经声再起，凉棚之内，也响起人语之声。这是一场别开生面、前所未见的盛会。眼看山雨欲来，一场大屠杀就要开始，但在此时，却丝毫没有冲突磨擦的现象，嗅不到半丝杀气。神旗帮、风云会、通天教以及正派群侠，各处一隅，虽无交往，却相安无事，甚至连带有恶意的目光也隐蔽起来了，唯一有的是一片冷漠，以及相互间隐藏不住的猜忌。时光飞逝，不觉已是日落黄昏、宿鸟归林的时候，忽然间，子午谷外，飘进来一阵啡淋鬼哭之声，东起西伏，飘浮不定。听那声音，竟似有盈千上万的屈死冤魂群集在谷外号哭！这琳淋鬼哭之声一起，顿时将法器声响和念经之声淹盖下去，两旁凉棚内嘈杂的语声也倏然沉静下来。这子午谷内长馏如林，紊帷白烛，纸人纸马，加上难以数计的灵位，此时又闻众鬼嚎哭之声，一时间，烛火黯然，阴风惨惨，鬼气森森，迫得入汗毛直竖，不寒而栗！倏地，一阵阴风刮来，耸立四周的招魂瘤凌空招展，寒然发出一阵瑟瑟的呼啸！那紫薇仙子最怕鬼，直吓得心惊肉跳，猛打一个寒唆，忍不住抓着华夫人的手臂，颤声道：“夫人，鬼门关不是子时才开么？”华夫人见她已吓得脸色苍白，嘴唇发乌，急忙温言慰道：“这是通天教故弄玄虚，世间未必真的有鬼……”紫薇仙子急道：“鬼是一定有的。”华夫人微微一笑，道：“你坐到我身边来。”忽听追遥仙朱侗道：“臆！怪事！连这批妖道也慌了手脚！”华夫人扭头望去，只见对面凉棚内执事的天乙子一脸怒色，朝两名弟子吩咐了几句，两个道士急步奔向谷外，神色之间，甚为仓皇！适才此时，神旗帮与风云会靠近谷口的人，突然发出一阵惊讶之声，纷纷离座而起，探首向谷外望去！——文学殿堂扫校