此时旭日初升，半山之上，三三两两，俱在练武习艺，朝气蓬勃，令人耳目一新。华夫人坐在一块山石上，双目炯炯，凝注着儿子练剑，华天虹龙行虎步，铁剑四挥，朝墩之下，乌光闪掣，刺人双目，那剑风震耳，气势雄浑夺人。那梨花仙子倏地踱了过来，案然笑道：“去年在我们浮香谷时，小郎的武功还胜不了我，看如今这样子，我连他的五十招也挡不住了。”苗岭三仙此来是客，华夫人不便怠慢，当下微微一笑，道：“姑娘别有专长，武功的进展自然较慢。”紫薇仙子随后走来，道：“夫人，小郎这剑法仅只一十六招，却又有日新月异、时时面目不同的样子，仔细看看，十六招剑法，竟似一部武学大典，内容深逢，包罗万有。”华夫人轻轻一叹，道：“这套剑法，乃是拙夫毕生武学的结晶，可惜时日太浅，星儿尚未练出其中的精髓。”说话中，华天虹一趟练完，正欲收剑向母亲请教，忽听苍髯客喝道：“天虹看剑！”华天虹微微一怔，眼看人影一闪，惊虹涌到，急忙刷地一剑迎击过去。只听苍髯客峻声喝道：“看剑！看剑！”喝声中，长剑似霆惊电闪，满眼寒光，尽向华天虹要害袭击，凌厉至极。华天虹挥剑迎敌，大感吃力，忖道：这位老前辈，如此出手，教人如何抵挡得住？忽听苍髯客怒声道：“你放开手打！”华夫人略一沉吟，随即朗声道：“苍髯前辈成全；星儿放胆领教。”华天虹精神一振，大喝一声，横扫一剑，力挽颓势。只听苍髯客道：“你想在建酪大会上震断天乙子的幡龙宝剑，不妨先在我剑上试试。”华天虹挥剑迎敌，道：“晚辈不敢放肆。”苍髯客冷冷说道：“你未必有此能力。”华天虹暗暗想道：这位老前辈豪气过人，我别扭伍促促反而惹他生气。心念一转，顿时震腕一剑，猛地向他长剑撞去。苍髯客喝道：“岂有此理！”剑光之上霍地震出万点银花，疾向华天虹胸前袭去。华天虹骇了一跳，猛力一跃，暴退丈许，低头望去，长衫胸前密密麻麻，竟有二十余个小孔。华夫人笑声道：“好一招‘诸仙朝觐，，谅那天乙子的剑法造诣，也不会强胜于此。”苍髯客淡然道：“夫人明白，天乙贼的本领，岂止剑法一端？”顿了一顿，目望住华天虹道：“想要震断敌剑，理该攻敌所必救，迎着敌剑乱闯，岂非授人以隙，自找死路？”华天虹面红耳赤，道：“晚辈一时糊涂，如今懂了。”慈云大师突然走了过来，道：“华夫人，贫僧想来想去，我等的武功皆由朝夕苦练，一点一滴聚集而成，临阵磨枪，并无多大的助益，倒是天虹，前有‘丹火毒莲，所增内力，后有千年灵芝益气轻身，潜能深厚，大可造就，我等应该悉心地调教他一番，也是群策群力，人尽其才之道。”华夫人肃容道：“大师慈悲，咱们母子感激不尽。”沉吟半晌，忽向华天虹道：“星儿跪下。”华天虹急忙走上前来，敛容垂手，挺跪于地，俯首道：“孩儿敬领教训。”华夫人沉声道：“慈云大师和苍髯前辈，都是尔父生前时的友好，两位前辈望你成龙，你要发奋图强，力争上游，不要辜负两位前辈的好意才是。”华天虹唯唯受教，转身朝慈云大师与苍髯客叩首，道：“多谢两位老前辈栽培。”苍髯客摆手道：“不必多礼，你使尽本领，早一刻将我击败，咱们大伙就增一分力量，多一线生机。”华天虹挺身而起，抱剑躬身道：“晚辈力以赴，不敢偷懒。”苍髯客神情漠然，长剑一摆，欺身攻上。华天虹急忙挥剑迎敌，凝神交手，不敢稍存懈怠。苍髯客的剑法以凌厉狠辣见长，功力精湛，几达巅峰，出手之间，锋芒毕露，华天虹的剑法大开大闰，气势磅庸，雄浑无伦，激斗五十六招，仍旧在争抢先机，两不上下。华夫人凝目而视，突然沉声道：“出凭妄’，走‘归位’，‘鸿飞在天，，‘龙战于野’！”几句话讲得极快，华天虹不及思索，脚下连踏两步，一剑上撩，一剑横挥，刷刷就是两剑！这两剑乃是华夭虹剑法中的第十一、十两招，“华天虹练过千万遍，一挥而就，简直未曾使力。苍髯客耳听华夫人指点儿子，心神微动，长剑业已攻出，仪见华天虹铁剑上撩，先已化解了自己这一剑，正欲变招换式，华天虹一招“龙战于野”，铁剑已是斩近腰际。在此情形下，苍髯客除了沉剑封架，藉势掠退外，别无他途，总算心中有备，问不容发之际，长剑一侧一扬，与华夭虹的铁剑探身而过，未被撞上。慈云大师含奏道：“夫人果然厉害，苍髯兄却也高明。”亮银方便铲一顿，道：“贫僧也上。”华天虹听母亲指点，刚刚略占先机，忽见银光诏眼，一片惊风压顶而下。他曾经领教过慈云大师的手段，知道那方便铲上暗蕴着重逾千斤的金刚大力，当下不敢硬接，旋身闪避，挥剑朝苍髯客攻去。但听慈云大师洪声一喝，惊风扑面，亮银方便铲重复击到，苍髯客如响斯应，欲然一剑刺到。这两人联手，占尽“刚、强”二字，华天虹以一敌二，实在穷于应付。“铿！”的一声，慈云大师方便参一撩，将华天虹的玄铁剑击上了半空，苍髯客毫不留情，长剑一震，电疾刺到。华天虹羞急交加，迸力一跃，冲天而起，腾身三丈，一把攫住了铁剑。只听苍髯客冷冰冰说道：“你如此不济，竟敢野心勃勃，妄想与天乙贼道争雄，真是笑话。”慈云大师道：“当场不让父，你有何本领，尽管施展便了。”华天虹满面羞愧，脱口道：“晚辈无礼。”欺身上步，一剑朝慈云大师攻去。但听苍髯客冷声道：“斗不过大师与我，建酸会上，没有你出头之地。”声中，一柄长剑幻化无方，瞬眼攻出七剑。华天虹使尽混身解数，堪堪将慈云大师与苍髯客的一轮炔攻挡过，忽然听到梨花仙子笑道：“华夫人，小郎到底年幼，怎能经得起两位前辈联手，不如让我们姊妹陪他过手，夫人在一旁指点，对他或有助益。”华天虹暗道：好啊！梨花妹妹也瞧我不起了。华夫人的家教虽严，但华天虹绿鬓年少，经不住一再刺激，终于好胜心起，斗志大旺，也未听清华夫人讲了一句什么，口中已是连声大喝，铁剑极力还击。展眼间、乌光大盛，隐然有反守为攻之势，但只片刻，又为方便铲与长剑迫于下风，迭连显露败象。华夫人凝神注视三人交手的变化，一瞧华天虹欲振无力，顿时纵声道：“鹤渡寒塘，四顾苍茫，阴阳两极，抱元守一。”这四句全是华天虹那剑法中的招式名称，华夫人讲得极快，旁人几乎未及听清，但华天虹的武功系由华夫人调教而成；母子二人心意相通，华天虹耳闻其声，铁剑翻飞，四招已尽，一气呵成，快速之极。“阴阳两极”一出，华天虹铁剑由左而右，霍然一剑，居然巧妙无比地将两个对手迫退了一步，苍髯客在左，一逞而进，长剑顺势攻去，岂料华天虹三招之后，突然竖剑当胸，身子猛然一个旋转，长剑攻去，眼看即要被铁剑撞上！苍髯客毕生浸淫在一柄长剑之上，功力已臻炉火纯青之境，见势不佳，立即撤招收势，华夫人睹、正正欲出言提示，命华天虹使一招：“六合归一”，反蹈苍髯客的破绽，突然想到华天虹功力未到，勉强一剑，并无十足的威力，心念电转，顿时喝道：“九天诸籁，困兽之斗！”华天虹眼看慈云大师抢铲击来，正欲使一招“九天诸籁”，闻言之下正合心意，右手铁剑一挥，疾斩慈云大师双臂，左手一掌，猛地朝苍髯客攻去。只听一阵金铁交鸣，铁剑与方便铲一撞，慈云大师身形一顿，华天虹却被震得踉跄一步。这玄铁剑虽是无坚不摧，怎奈慈云大师的亮银方便铲上贯注着佛门金刚大力，一撞之下，方便铲完整如故，华天虹反被震动，诅料就这一震，左手一掌去势更疾，“克”地击到了苍髯客肩上。华天虹掌触衣衫，急收真力，心头惶恐不安，慈云大师也收回兵器，歇下手来，但听苍髯客冷冷喝道：“再打！”长剑电闪，再次攻到。霎时，三人重又激斗起来。华天虹暗暗忖道：旁人是苦无良师，难窥绝艺，我得父母余荫，身负绝世武学，更有前辈尊长不惮辛劳，亲加磨练，倘若不能发奋为雄，练成绝艺，达成诸位尊长的期许，那真是冥顽不灵，狗屁不如了。心头自励，雄心顿起，铁剑翻飞，极力抢制先机，争夺吏动，激得慈云大师与苍髯客大为振奋，兵刃之上贯注真力，招招进迫，一点不肯放松，华夫人也弹精竭虑，不时提示指点，使得华天虹胜不能胜，败不能败，并力激斗下去。酣战中，慈云大师方便铲倏刚学，一连数招，迫得华天虹手忙脚乱；应接不暇，苍髯客趁机搏进，迫得华天虹闪避不迭，情不自禁地朝母亲身前移近，但听慈云大师洪声一喝，银光闪耀，方便铲倏地顶到华天虹腰际，迫得华天虹动弹不得。慈云大师方便铲一收，微微喘息道：“这一招‘菩提问道’，贫僧费了两月时光，始才练到得心应手，你用心想想，可有本领破解？”华天虹满脸通红，抬起手臂，一抹额上的汗水，赫然道：“晚辈想不出来，用什么招式抵挡才好……”目光一转，朝母亲望去。华夫人沉吟半晌，道：“大师这招‘菩提问道，神妙无方，我也想不出破解之法。”慈云大师呵呵笑道：“同道至交，夫人何必谦逊？”突然醒悟，目注华天虹道：“孩子，你那十六招剑法；不啻是天下武学的纲要，你该悉心揣摸，不可处处仰赖母亲。”忽听华云道：“天已过午，诸位何不歇息一阵，进过饮食再练？”梨花仙子一望日色，叫道：“小郎，今日没有莲毒发作的感觉么？”华天虹摇头道：“一点没有，莲毒想是被芝液化净了。”众人俱感欢欣，纷纷坐下进食，原来三人搏斗，众人围在一旁观战，不知不觉已是过了半日。进罢饮食，华天虹手提铁剑，一跃而起，躬身道：“两位老前辈，晚辈继续领教么？”苍髯客道：“你可曾想到破解慈云大师那招‘菩提问道’之法？”华天虹垂手道：“晚辈想过一阵，应付大师那招‘菩提问道，，可使一招‘鱼跃于渊，退守，只是功力浅薄，后力难继，前辈的长剑若是及时攻到，晚辈仍旧抵挡不住。”苍髯客漠然道：“既然如此，岂不是败定了？”华天虹道：“若是真正对敌，晚辈将使一招‘天河星散’，与大师作同归于尽之想，倘若大师撤招，晚辈的铁剑即可转敌前辈。”苍髯客眉头一皱，道：“‘天河星散’是第几招？”华天虹道：“是剑法中的最后一招。”顿了一顿，哑然道：“不过，在大师与前辈这等高手之前，功力未足，此计亦难得售。”苍髯客目光一黯，道：“讲来讲去，仍是功力不到。唉！百日练刀，千日练剑，实也勉强不来。”华天虹毅然道：“晚辈加紧练。”苍髯客道：“你不累？”华夭虹摇头道：“晚辈倒无劳累之感……”慈云大师蔼然道：“看你气定神闲，真力倒是悠长得很。”一笑起身，道：“苍髯兄！烧香烧到底，送佛送上天，你我也别辞劳累。”苍髯客为人坚毅，一事不成，誓不罢手，这时见华天虹有力再战，立即提剑而起，同往一旁走去。华夫人忽然一望秦玉龙与彭拜道：“两位贤侄，你们练功的近况如何？”秦玉龙急忙欠身道：“晚辈本来随同苍髯前辈练剑，近日又从家父练一套步法，只是资质鲁钝，进展很慢。”华夫人颔首道：“武功之道，原非朝夕可成，我虽有心，可惜路门不同，对贤侄难有助益。”秦玉龙道：“伯母爱护晚辈之情，小侄心感。”华夫人轻叹一声，道：“彭贤侄呢？”彭拜道：“晚辈练先师的‘霹雳掌’。”华夫人点头道：“令师一代豪侠，名满天下，你我蒙独立，能够不堕师门雄风，令师泉下有知，亦必感到欣慰。”语音微顿，接道：“逍遥仙与令先师是刎颈之交，他对你的期望尤其殷切，有半册武功秘友，现存我手中，托我传授给你，你若有心上进，我就即时教你。”彭拜愣了一愣，朝华天虹那面瞥了一眼，低头道：“晚辈本领差，到处落败，伯母肯教，晚辈就学。”华夫人叹道：“咱们全是沙场败将，不过虽败不馁，只要自强不息，终有谕雪前耻、报仇雪恨之日。”彭拜点头道：“晚辈只要能替先师报仇，什么事都干。”华夫人暗暗想道：此子虽然粗旷，倒是性情中人。当下起身，带着彭拜走向山顶，将那“蚩尤七解”中的武功传授给他。这批侠义道的残兵败将，企图凭少数人之力，创造“一旅兴夏，三户亡秦”的奇迹，人人刻苦自励，勤练武功，精益求精。正是皇天不负苦心人，勤修苦练之下，每人都将生命中的潜能发挥到了极处。忽忽三日，不觉已是七月十三的傍晚，由于华夫人与慈云大师等的多方启迪，苦斗三日，华天虹剑上的功力突飞猛进，内家真力的悠长，飞腾纵跃的本领更是一日千里，几乎凌驾几位尊长之上。如今他以一敌二，与慈云大师和苍髯客廖战千招，仍可支持不败。不过慈云大师与苍髯客熟悉他的剑法，他也无法取胜，赵三姑与华云也联手下场，双斗华天虹，华天虹一剑在手，与两人周旋竟日，也是相持不下。有时这四大高手上阵，酣斗半日，将华天虹迫得精疲力尽，却也无法令他落败。这四人好似一个熔炉，华天虹在这熔炉中忍受煎熬，苦苦锻炼’，武功日有惊人的进展，可惜时日不多，今夜十三、明夜便是大战的前夕。用罢晚膳，华天虹提起铁剑，朝慈云大师等躬身道：“明日须得蓄精养锐，竟日想息，趁这一夜时光，诸位前辈索兴辛苦到底吧！”慈云大师慨然道：“说什么辛苦，你若能再上一层楼，谅那天乙子也挡不住你的铁剑了。”苍髯客、赵三姑、华云，三人一言不发，与慈云大师、华天虹五人，齐向山后一片但崖行去。一忽，秦白川带着秦玉龙走了，彭拜一人独自向山顶走去，建酪大会越来越近、众人心情严肃，说笑之声不觉少了。紫薇仙子一望月色，向华夫人说道：“夫人，小郎那三招指法如果练在左手，配上剑招，威力岂不更强？”华夫人道：“他原来练在右手，已没有时间改弦易辙了。”兰花仙子插口道：“那周一狂既能以一招‘困兽之斗’看家，可见这招掌法中蕴妙谛，威力强大，只因小郎的剑法和掌法都未练到极点，顾此失彼，无法兼善，如果练到了家，可以随心运用，较之那‘蚩尤七解’中的指力，也不会差到哪里。”华夫人点头道：“大姑娘说得不错，枪长刀短，并非刀不胜枪，武功成就，要表里一致才行。”兰花仙子微微一笑，顿了一顿，道：“夫人还是去看顾小郎吧，有我们几人守这石梁，谅必不会出什差错，万一有事，我叫宗浪来禀告夫人就是。”华夫人想了一想，道：“如此有劳三位姑娘了。”行出数步，忽又转面道：“会期迫近，或有同道友好赶来，三位姑娘千万不可怠慢了朋友，此外全可便宜行事。”苗岭三仙齐声应暗，眼看华夫人转往山后；消失不见。梨花仙子一望秦豌凤，眨一眨眼，笑道：“凤儿，你想看小郎，怎不随同夫人前去？”秦碗凤抿嘴一笑，道：“谁说我想看小郎？他在练武，我才不去打扰哩！”紫薇仙子笑道：“凤儿，我瞧一年未见，小郎已不像从前那样对你好了；这几天里，他连活也没有和你讲几句。”秦碗凤微微一笑，道：“建蘸大会快到了，他忙着练武，心情沉重，哪有工夫和我讲话？。顿了一忽，倏地幽幽说道：“他心中怀念着父仇，不过从来不敢表露出来，这次在建酪大会上。仇人见面，搏杀一定凶险。”紫薇仙子道：“父仇不共戴天，他为什么不敢表露出来？”秦碗凤道：“夫人不许他轻言私仇，以免伤了群侠团结之心，弱了斗志。”紫薇仙子惑然道：“为什么？”秦碗凤道：“师姐请想，如果他一心只想为父报仇，似慈云大师这等激于义愤、全无私心的人，岂不感到丧气？那就损害了这一战的崇高意义了。”紫薇仙子笑道：“还有这多讲究，我们可只帮小郎一人，管他谁正谁邪，要打就打，崇不崇高还不是一样。”梨花仙子忽然笑道：“凤儿，你说小郎心中念着父仇，是他悄悄告诉你的么？”秦碗凤蟀首一摇，道：“他是孝子，母亲不许这样，纵然偷偷地想一想也是不敢，怎么还能讲出口来。不过，他既能孝母，也会孝父，杀父之仇怎能淡忘得了？”梨花仙子点了点头，倏地转面道：“宗浪，你说通天教那玉鼎夫人与小郎怎样？”不啸虎宗浪道：“那是我在一元观内，听两个小道暗中讲的！”梨花仙子道：“怎样？”不啸虎宗浪愣了片刻，道：“两个小道讲，华公子与那玉鼎夫人怎样怎样，通夭教主吃醋，怎样怎样。”梨花仙子咳道：“到底怎样嘛？”不啸虎宗浪道：“我也说不清楚。”语音一顿，接道：“那两个小道没有讲明白，我当然说不清楚。”梨花仙子温道：“你家凤姑娘的事，你就不会问一问？”秦碗凤插口道：“他是被擒之人，两个小道暗中谈论，二师姐教他如何问法？”兰花仙子道：“其实也用不着问，那女人既然将千年灵芝送给小郎，还有什么问的。”忽听无牙虎宗老婆子道：“那女人癫蛤螟想吃天鹅肉，华少爷年轻，受不住蛊惑，明日在建酪大会上，大仙子使点手段，将那女子毒毙拉倒。”在宗氏三虎的心目中，华天虹与秦碗凤是天造地设的一对，两人同是他们的主子，若有第二人插足，纵然华天虹与秦碗凤甘心，宗氏三虎也不愿意。紫薇仙子闻言，插口直：“大师姐，这主意不错，凤儿人既老实，又不肯练武，没的将来争风吃醋，反而被那女人欺侮，还是防微社渐，早点将那女人弄死的好。”秦碗凤急道：“三位师姐千万别胡来，那玉鼎夫人是向东来的女儿，咱们敌仇同汽……”紫薇仙子佯道：“什么胡来？没用的丫头，卧榻之侧，岂容他人酣睡？替你铲除情敌，你倒讲风凉话。”苗女善妒，对心爱的情郎尚要放蛊，剪除情敌，更是不遗余力，正是说得到，做得到，毒杀玉鼎夫人之言；决非空口白话。秦碗凤秉性驯良，深识大体，再加也凛于华夫人的威仪慎之戒之，唯恐逾越，耳听三位师姐之言，虽知是爱护自己，芳心之内，却是惶恐得很。适在此时，石梁对岸掠来一条炯娜的人影，月色之下，那人影风驰电掣，行色甚急，起落之际，人已扑到石梁的石碑后面——文学殿堂扫校