诸元极目光一抬，忽见玉鼎夫人陪同一个身形轩昂的少年走来，神色耸然一变，同字脸上，霎时布下了一层杀气！华天虹步入厅内，目光的的，紧盯在秦玉本身上，见他痴痴呆呆，一无反应，不禁暗暗一叹！玉鼎夫人本是笑嘻嘻的，但见席上几人安坐不动，顿时脚步一收，冷冷说道：“兄弟，你有事快办，办完了好去吃酒。7华天虹暗忖：这位“夫人”，强敌之前不失身份，倒是令人佩服。他心念一转，决定兵戎相见，当下独自一人走上前去。忽见椿元极哈哈一声大笑，双手一按桌面，迈步走下座来。此人内功深厚，随口一笑，众人耳膜一阵震颤，嗡嗡乱响！诸元极离座，那两个瘦长男子随同站起，只有秦玉龙呆坐不动，对几人的行动恍若未睹。玉鼎夫人提防诸元极淬然出手，轻移莲步，走到华天虹身边站定，玉容之上儿一片讥遁之色。双方剑拔肾张，似乎不待交谈即要动手，椿元极突然双手抱拳，敞声笑道：“老朽心头激怒，一时失礼，夫人大量海涵。”玉鼎夫人容色稍罪，拂尘搭向背后，冷冷说道：“我这雪儿，适才伤了贵会的一名属下……”诸元极将手一摇，道：“一帮一会一教，属下之多，同是盈千上万，同道友好，小有误会，不值深究。”他语音一顿，哈哈一笑，道：“老朽有老朽的规矩，夫人有夫人的忌讳，无知之辈胆敢冒犯、理当予以惩戒。”玉鼎夫人微微一笑，道：“我的禁忌是不容人窥探我的隐私，不知二当家的规矩又是怎样？”椿元极谈淡地道：“任大哥的哲嗣受人暗算，丧命于宵小之手，老朽只有一个独子，前车可鉴，岂能再蹈覆辙？”说到此处，他双目之内，倏地寒芒迸射，盯住华天虹道：“老朽的儿子，是伤在阁下的手中么？”玉鼎夫人朱唇似欲言语，华天虹忽然转面笑道：“姐姐恕罪，小弟自有交待。”他暗暗付道：处身江湖，凶险难免，我打不过就逃，逃不了则力战而死，托庇女子裙下，岂不令人见笑？何况她也庇护不了我。他心念一决，顿时镇定逾恒，从容自若，朝诸元极道：“昨日夜间，在下与令郎对过一掌，在下出手稍重，误伤了令郎，多有得罪。”诸元极双目一翻，两道目光如两支利箭，紧盯在华天虹脸上，道：“阁下姓华？”华天虹淡然一笑，道：“不才华天虹，‘落霞山庄’的旧主人。”诸元极沉声一哼，道：“过往的事，咱们都不必提，犬子不肖，多蒙阁下代为管教，老朽不知进退，也想讨教几招？”华天虹道：“这就是二当家的规矩么？”诸元极冷然道：“正是老朽的规矩，犬子不敌之人，老朽亲自出马。”华天虹笑道：“二当家的倒是护犊。”他倏地容色一整，肃然道：“今日是不才找来，而非二当家的找去，二当家的有兴赐教，不才敢不奉陪？不过有一点小事，还得先向二当家的请教。”忽听玉鼎夫人道：“二当家的也是名震江湖的英雄，这待客之道不嫌简陋么？”诸元极暗暗忖道：听说这妖妇人尽可夫，瞧她袒护这小子的情形，两人必是有了一手……思忖中，他举手让客，道：“两位请坐，老朽先敬一杯水酒，再向华公子讨教。”玉鼎夫人微微一笑，当先走入座中，华天虹径自走到秦玉龙身旁坐下，道：“秦兄，可还认识小弟皇甫星么？”秦玉龙闻言，两道呆痴的目光移到华天虹脸上，楞了半晌，转向椿元极望去。诸元极做了一个手势，秦玉龙顿时垂下目光，再无任何表示。华天虹暗暗焦急，付道：“他这手势简简单单，毫无意义，秦玉龙看来痴痴呆呆，却又懂得其中的含义，这是什么道理？”早有侍者添了杯筷，坐在上首的那个高瘦之人端起酒壶，在玉鼎夫人和华天虹杯中斟上了酒，玉鼎夫人伸手一指，笑道：“兄弟，这一位常老大，下首一位常老二，贤昆仲在风云会中排行十六、十六，他们两位的‘螳螂爪’，都是江湖上人人称羡盼绝艺。”华天虹抱拳道：“幸会。”他目光一掠，朝常老大执壶的手指瞥了一眼，见他五只手指干干净净，不似练过毒爪之人，不禁暗暗称奇，心头自加警惕。那常老大放下酒壶，抱一抱拳，道：“不才常杰，舍弟常豪。”但听那常豪寒声道：“华兄已经投入通天教了？”这常杰、常豪虽是同胞兄弟，老大城府较深，老二却盛气凌人，暴戾之气，一丝隐藏不住。华天虹见他语意不善，不待玉鼎夫人开口，冷然道：“在下独来独往，尚无投入通天教的打算。”玉鼎夫人端着一杯美酒，喂给怀中的怪兽雪儿饮下，倏地接口笑道：“华兄弟与我虽无公谊，私交却是甚厚，常老二有事，找他找我全是一样。”常豪双眉一剔，脸上顿泛厉色，道：“常老二久闻人言，未人的‘血煞神功，是江湖一绝，少时倒要开一开眼界，向夫人讨教几招。”玉鼎夫人格格一笑，道：“好啊！贤昆仲有兴，我献丑就是。”她言下之意，将老大常杰也算上了。诸元极嘿嘿一笑，面庞一转，朝华天虹漠然道：“华公子有什么事，如今可以讲了。”华天虹冷然一晒，伸手一指秦玉龙，道：“这一位秦兄如何冲撞了二当家的，瞧他神情呆顿，不言不笑，想是服了迷神药物，灵智业已丧失。”诸元极淡淡地道：“原来华公子是为了此事。”他语音一顿，目光炯炯，重在华天虹脸上凝注一眼。华元肯的绝世武功，及那威镇江湖的盛名，在武林人物心中烙下了太深的痕印，华天虹虽然年轻，诸元极也不得不刮目相看，不敢妄加轻视。他顿了一顿，接道：“这秦玉龙倒未冲撞老朽，但他得罪了咱们的总舵主，服了咱们总舵主的迷魂圣药，不知华公子有何打算？”华天虹暗暗震怒，断然道：“华某不揣冒昧，欲向二当家的讨人，再向任老当家的求取解药。”诸元极哈哈大笑一声，道：“求取解药甚难，要人却容易得很！”华天虹道：“二当家的只管吩咐，华某竭力以赴。”褡元极同字脸上杀气一闪，冷笑道：“吩咐不敢，华公子名门后代，武功自是非同凡俗，只要胜得老朽一招半式，这秦玉龙就由公子领去。”但听玉鼎夫人道：“二当家的当真雅兴不浅，我也久未临阵，手艺荒废得紧，今日有幸遇上，就与二当家的走上几招吧！”说罢之后，在那怪兽雪儿颈下揉了几下，将它放到了桌下。椿元极与常氏兄弟都知这怪兽的厉害，一瞧它蹲在桌下，三人心上俱皆暗暗紧张，恐它碎然一口，咬到自己腿上，所以全都凝神戒备，不敢轻举妄动。玉鼎夫人微微一笑，转面朝华天虹轻轻问道：“你毒发之时，能够与人动手么？”她对华天虹的一言一笑，其中总有一种难以言喻的温情，华天虹逐渐为这温情所征服，情感心灵不知不觉地向她靠近。这时强敌当前，听她言中尽是关切之意，他不禁大受感动，道：“多谢姐姐挂虑，小弟也不知莲毒发作时，能否与人动手？”说到此处，他转脸一望天色，时光约在已初，离毒发尚有大半个时辰，暗忖：秦白川武功有限，碗凤姐姐虽已拜在九毒仙姬门下，但她入门时浅，所学有限，何况远水难救近火，今日之事，我不强行出头，一则有负碗凤，二则救人不彻，无法向娘覆命……他想得虽多，转念却决，心意一决，顿时起身离坐，举步走下丹埠。椿元极倏地面庞一转，朝玉鼎夫人道：“今日的事，是朋友较量，或是会、教之争，全凭夫人一言而决。”玉鼎夫人晒然道：“我是两者皆可。”诸元极暗道：“臭妖妇！你只管卖狂，老夫总要教你识得厉害！”他心中在骂，外表却声色不动，由怀中取出一面金牌，交给一旁侍候的酒保，道：“竖在柜上，风云会的兄弟，不许踏入酒楼一步。”玉鼎夫人格格一声娇笑，亦由囊中取出一物，交给那酒保道：“楼上若有通天教的弟子，一并赶出门外。”那酒保暗暗连声，捧着二人的信物疾步走去，华天虹朝他手中一瞥，见那金牌之上搂着一片风起云涌的图案，下端镌着一个诸字。玉鼎夫人的信物却是私人表征，与通天教无关，那是一个高仅寸许、雕凿得极为精致的玉鼎。那怪兽雪儿潜伏桌下，诸元极与常氏兄弟俱感放心不下，三人相视一眼，同时站起身来。玉鼎夫人黛眉一耸，道：“三位要同时下场么？”那常豪一步迈出六尺，远离酒桌站定，冷笑道：“风云会的兄弟还不至于如此不肖……”忽听华天虹怒声道：“常朋友勿须夸口，风云会的好汉，在下也见过几位了。”玉鼎夫人见他突然暴躁，失了那种儒雅从容的风范，不禁为之一怔，道：“兄弟，这是江湖过节，先礼后兵……”华天虹对这班帮会人物恶感甚深，此刻担心午时一到，自己体内的莲毒发作，欲待速战速决，早早作一了断，不待玉鼎夫人将话讲完，顿时冷冷地道：“打了小的，老的出来，伤了老二，后面尚有老大，什么江湖过节，全是掩耳盗铃，自欺欺人之词！”他突然转面，怒喝道：“诸元极！你出场啦！”诸元极恼羞成怒，飘身跳下丹挥，道：“你进招，胜得了老夫，秦玉龙由你带走。”华天虹漠然道：“废话！难道胜了你，还让你将人带走不成？”他突然一掌，击了过去。光阴似箭，这一招“困兽之斗”，他已练了一年，虽不能似寒潭臾周一狂那般，不时创出新的变化，但就原来的招式，他巨使得得心应手，出神入化了。诸元极一瞧掌势，顿知华天虹非同小可，不是三招两式所能击败，当下左手一溺，下切敌腕，右掌使“摩云手”，虚实相生，一掌按了过去。霎时，名动江湖的诸元极，与崭露头角的华天虹，掌来掌去，激战起来。玉鼎夫人被华天虹顶撞了一顿，心头亦不气恼，见二人已经动手，当即轻移莲步，走到丹犀之上站定，那怪兽雪儿立即由桌下钻出，奔在她的身前。常氏兄弟也走了出来，酒保立时移动座椅，让三人坐于丹埠之上观战，那怪兽雪儿似是深懂武艺，两只朱睛随着华、诸二人的身形转动，红光闪闪，倒似在为华天虹掠阵！激战中，忽听华天虹大喝一声，招招进击，一路逼攻过去！他这左手掌法得自寒潭史周一狂，周一狂使来，玄奥诡异多于凌厉威猛，到了他的手上，掌势一变，成为一种刚猛无恃、招招凝注真力的掌法。诸元极犹未摸熟这左手掌的来龙去脉，见他一轮狂攻迫来，掌掌如巨斧开山，惊涛拍岸，威猛慑人，武林罕见，只得回掌自保，见招拆招，见式破式，暂时采取守势。这褡元极乃是成名数十年的人物，身经百战，会过的高手无数，他虽不能轻易击败华天虹，但求自保，却是绰有余裕。华天虹连攻一十六掌，未能迫退诸元极一步，情知今日遇上了近来最强的敌手，除非奇兵突出，实无制胜之望，当下真气一沉，紧守门户，暗思取胜之道。高手对搏，疾若飘风，何来思考的余地？华天虹攻势微弛，诸元极顿时冷冷一哼，挥掌反扑过去！霎时，攻守易势，椿元极双掌翻飞，一掌快于一掌，朝华天虹紧迫不已，逼得华天虹满场游走，遮封不迭。刹时间，华天虹危情迭起，险象环生，看样子不出百招，即要败在诸元极掌下。玉鼎夫人黛眉深锁，目光紧盯在椿元极掌上，莲足轻移，暗暗放在那怪兽雪儿的身后。这是一场沉闷异常的恶斗，双方充满了敌意，都想一掌击败对手，只是一个是名门后代，一个是身负盛名的高手，两人虽狠，却无张牙舞爪之状，除了偶尔吐气开声，哼喝一两声外，没有垢咒讥嘲之声。两人愈斗愈为激烈，玉鼎夫人和常氏兄弟暗暗紧张，眼看椿元极再有几掌疾攻，华天虹定然落败，不料华天虹猛一挥掌，啪的一声，两人硬拼了一记！但见二人身形一仰，齐齐移步后退，椿元极的临敌经验何等老到，身躯将退未退，左手一挺，猛地一指朝华天虹胁下戳去！此二人前力已竭，后力未生，诸元极陡然袭这一指，其武功实有超人的造诣，华天虹骇然一惊，敌人手指业已触及了自己的身子。危险一发之际，华天虹猛提一口丹田真气，施展“飞絮功”，将穴道横移寸半，右掌一抡，以大劈柴的架式，猛地朝诸元极当顶砍下！诸元极一指戳中，心头方感得意，忽觉手指一颤，似未点着穴道。他是江湖老手，指上感觉有异，顿时识出华天虹擅长穴道移位之术，心头方自一怔，华天虹的右掌业已当顶砍下！只听刷的一声，尖厉刺耳，恍若金刃劈风一般。诸元极惊疑交迸，不知这算什么掌法，百忙中，足下猛一用力，朝后激射，暴退了丈许。华天虹一掌砍下，未曾伤着敌人，但那掌风过处，竟将诸元极的袍角切下了一块，那断处整整齐齐，仿佛利刃所切。这都是瞬眼间的事二华天虹一头大汗，诸元极一脸铁青，玉鼎夫人脸色苍白，常氏兄弟亦是耸然动容，人人都显得异常激动！诸元极那一指发得突兀，大出武学常规，玉鼎夫人在一旁凝神掠阵，眼看华天虹的要穴被点，竟然不及抢救。华天虹能在间不容发之际移动穴道，固然令人惊叹，他那抡臂一掌，更是令人骇异。原来众人全未见过他的剑法，他练的左手掌，右手没有那柄玄铁巨剑，也就形同虚设，但在生死呼吸之时，激发了求生的本能，以掌代剑，拼力劈了过去，居然震起金刃之声，切下了诸元极的一块袍角。寂然稍顷，忽听玉鼎夫人笑道：“一指换一掌，两位旗鼓相当，依我相劝，今日之战到此为止，二当家的卖个交情，将秦玉龙交给华公子带走，改天讨取解药，再续今日之会。”诸元极乃是江湖上响当当的人物，华天虹初出茅庐，斗成平手，教他如何甘心？闻言之下，暗暗付道：这妖妇手底虽硬，常老大和常老二兄弟联手，尽可将她敌住，搭上那畜牲雪狸，双方总可斗成和局，我且瞧瞧，这小子毒发之时是怎生模样，再作计较。他念头一转，顿时冷笑一声，道：“夫人之命，老朽敢不应承，只是走了秦玉龙，老朽无法向大哥交待。”他双肩一晃，一掌朝华天虹击去！刚才硬拼一掌，显示二人功力不相上下，诸元极强在火候老辣，武功博杂，临敌经验丰富，料敌机先，多占便宜，但想击败华天虹，亦非轻而易举之事。两人再度战在一起，华天虹心急毒发，出手十分猛烈，转眼工夫，又将战况引得炽烈异常！玉鼎夫人眉头一蹙，倏地冷冷说道：“二当家的也太目中无人了，”她莲足微跷，将那怪兽雪儿驱入阵中。只见白影一闪，那怪兽雪儿形若一道轻烟，直向诸元极脚下卷去。但听常氏兄弟齐声惊喝道：“二哥小心！”椿元极惊怒交集，身躯一旋，飞起一腿，迎着那怪兽雪儿就踢！只见白影一晃，那雪狸瞬眼掠到了诸元极身后，动作之快，端的令人咋舌！诸元极的武功虽在华天虹之上，但只是强胜一筹。华天虹乃是一个强硬的对手，这怪兽雪狸非比等闲，它一加入战局，诸元极顿时感到上下受迫，大有手忙脚乱之势。华天虹暗暗忖道：救人事大，我也顾不得面皮了。思忖之下，他趁着诸元极分心足下，猛地一阵疾攻，掌影如山，潮涌不己！那雪狸贴地驰掠，专袭诸元极的双足，倏来倏去，宛如浮光掠影，当真防不胜防，厉害之极。华天虹再加一阵疾攻，霎时迫得椿元极汗流侠背，焦头烂额，不时纵起半空，口中怒吼连连！常氏兄弟瞧了一会，始终想不出对付这雪狸之道，但见诸元极身在险境，情势殆危，知道再不出手，诸元极支持不住，兄弟二人交换了一个眼色，倏地双双朝场中扑去！但听玉鼎夫人娇声笑道：“常老二何以不肖了？”声到人到，她拂尘一挥，分袭常杰、常豪二人。常豪鼻中沉声一哼，左手一拂，劈出一股破空劲气，震向玉鼎夫人的拂尘，右手五指如钩，霍地抓了过去。玉鼎夫人夷然含笑，拂尘攻向常杰腰间，左手长袖一挥，卷向常豪的手腕。这几人全是武功升堂入室的高手。玉鼎夫人举手投足，宛似凌风起舞，姿势美妙，翩翩若仙。常氏兄弟练的是旁门毒爪，他兄弟二人又高又瘦，站在地上，高出玉鼎夫人两尺有余，那“螳螂爪”一施展起来，十只指头全变得乌光闪闪，刺眼之极。二人手臂又长，举动之间，怪异莫伦。三人交手一招，常杰身形电闪，脱出玉鼎夫人拂尘之下，一腿向那雪狸扫去。这雪狸身躯不过尺许，连尾不及三尺，但它形体虽小，却是行动如风，爪尖齿利，力大无穷。它贴地驰掠，攻人的双足，较之扑以伤人更为厉害。常杰一腿踢出，眼看即要踢上，倏感眼下一花，一脚已然踢空，急忙就势一缩，飞起左腿，猛然踢去！霎时，场中形势一变，常杰独斗雪狸，一人一兽，满场飞旋，看来半斤八两，一时之间，雪狸伤不到常杰，但常杰这等扬名江湖的高手，也奈何不了一头异兽。玉鼎夫人拂尘轻挥，接战常豪，显然未用全力，她一面接战，一面留神华天虹与怪兽雪儿，以防有失，但她并不愿挑起通天教与风云会的争端，因而迟迟不下杀手！另一边，华天虹力敌诸元极，时间一久，渐告不支，加以顾虑毒发，心神不宁，掌法威力大减，诸元极抢制先机，已占上风，掌势连绵，进迫不已！倏地，华天虹丹田之内起了一阵灼热的感觉，时已日中，“丹火毒莲”的毒力发作起来。他从来未在毒发时与人动手，今日迫于无奈，初次经历，心情格外紧张，丹田之内感到一热，心头一骇，手上顿时一慢。高手对搏，岂能有半点滞碍，华天虹一露破绽，诸元极挥手一掌，迅即袭了过去！这一掌疾若电掣，眼看即要拍在华天虹胸上，忽听一声娇叱，一阵劲风拂了过来。诸元极扭头一望，一只纤纤玉掌，掌心红如火焰，忽自身后袭来。他急忙双足一挫，横移五尺，让过这一掌，自己手上的功力也随之一散，居然击在华天虹胸上，将他震出丈许，摔倒在地，接连几个翻滚，却未伤着他的内腑。展眼间，玉鼎夫人截住诸元极激战起来，两人招术皆快，倏忽之间，双方互拆了八九招。常豪脱出玉鼎夫人的拂尘，整时朝华天虹冲去，五根乌光闪闪的手指霍然递出，直向华天虹后脑抓去。但听玉鼎夫人曝口一嘘，那雪狸如响斯应，舍却常杰，朝老二常豪的后腿电激扑去！这异兽贴着地面袭人，常氏兄弟都是身高八尺的长人，与这又矮又小的兽类周旋，实是吃力异常，大感不便。常豪一听身后有异，顿时舍下华天虹，回身一腿踢去，凝神一志，慎重异常，毫无托大之意。华天虹在地上滚了几滚，倏地挺身而起，站立不动，瞪着双眼，望住场中的四人。他双目之内血丝密布，牙关咬得太紧，颊上的肌肉一阵一阵地颤动，额上汗出如浆，攒眉怒目，仿佛凶神恶煞一般！忽听玉鼎夫人扬声道：“二当家的且住。”诸元极久战不胜，心头恨极了玉鼎夫人，但知这女子一身武功诡异难测，真正拼起命来，谁也没有必胜的把握，闻她叫停，顿时顺水推舟，歇手后退。玉鼎夫人身形一晃，闪到华天虹身前，万分关注地问道：“兄弟怎样？我看不如到城外去跑跑，此间的事，改日再作了断。”华天虹浑身乱颤，牙根格格打战，汗如雨下，直想拔足狂奔。他摇了摇头，随又点了点头，倏地大踏步走入轩内，洪声叫道：“玉龙兄，走啦！”众人打了大半个时辰，那秦玉龙独自一人坐在桌边，背向门外，始终未曾转面望过一眼，直到此时，方才回首望来。华天虹迈步上前，右手一探，一把抓住了他的手腕，高声道：“玉龙兄，走啦！”秦玉龙腕上疼痛，挣了一挣，未曾挣脱，人已被华天虹拖了起来。玉鼎夫人见华天虹神色间露出莫大的痛苦，知他难受得很，便移步过去，道：“兄弟，你去‘跑毒’吧！此间的事，姐姐替你料理就是。”华天虹将头一摇，抬起衣袖，拭去额上的汗水，断然道：“多承姐姐拔刀相助，小弟非将此事了断清楚不可。”他拉住秦玉龙的手腕，大步朝外走去。诸元极啼笑皆非，晃身挡住去路，道：“华天虹，你并未胜得老夫，岂能将人带走？”华天虹顿了一顿，陡地脸泛厉色，大喝道：“滚开！”他抡手一掌，劈面击去！这一掌踏中宫，走洪门，算得轻藐已极，诸元极怒不可抑，举掌一挥，硬接一记。只听蓬然一声，两人身形悠悠一晃，齐齐朝后退了一步。华天虹大感舒畅，觉得胸口的压力减去不少，当下放脱秦玉龙的手腕，踏步上前，怒喝道：“诸元极，看掌！”诸元极岂甘示弱，挥手一掌，二人重又硬拼一记。但听啪的一响，二人的足跟，齐皆踏入了石板地面，深达半寸，足印宛然。华天虹体内痛苦难当，但觉动用真力之时，那痛楚即可稍减，当下不计后果，咬紧牙根，迈步上前，并力又是一掌！诸元极惊怒交迸，猛一挥掌，挡了过去，但听啪的一响，二人齐声一哼，登登同退两步，石板地面，被两人踏得纷纷碎裂！此时，玉鼎夫人、常氏兄弟以及那些隐身暗处看热闹的人，全都被两人这硬碰硬的打法所怔，玉鼎夫人身在近处，也无法判出双方的优劣，不知是否应该设法制止。就在此时，厅内倏地晃出一个老者，这老者矮矮胖胖，额头闪亮，身穿葛布短衫，手中拿着一柄蒲扇，悄无声息地掩到了秦玉龙身后。这老者红光满面，丰颊巨口，看来是个爽朗豪放之人，此刻却是一脸沉凝之色。他躲在秦玉龙身后，紧紧盯住华天虹，双目之内优色隐隐，显出一片怜惜之意与关切之情……——文学殿堂扫校