钟吟等一行七人，不用几天便回到洛阳。由洛阳经临汝、沈丘、界首而进入安徽省境。这一路上，茶楼酒肆都轰传着两件大事。第一件，神魔教玄武堂不知被何人所挑，玄武堂自堂主崔玉贞副堂主邢云龙以下主要头目，全数被戮。连总教护法鬼王齐正光、勾魂叟冯瑞祥也个个身亡。第二件，无名岛天下第一庄，以少庄主熊浩为首的高手，在华山一战，一败涂地。少庄主受重伤，总管矮雷公身亡，护法无敌夜叉史剑仁气息奄奄，总之，铩羽而归，威风扫地。这全是金陵侠义会的作为，特别是会主玉神龙钟吟，一身功夫出神入化，来无影去无踪，举手投足皆能致敌死命，当世无人能敌，是无名岛和神魔教的克星。由此可以断言，神魔教玄武堂被毁，定是侠义会年青侠士所为。传言中，把众小侠也说得神乎其神，最有趣的是分不清这般人是男是女，有的说是男的，有的说是女的，有的则说男女对半，总之，说什么的都有。众人听了，不禁好笑。这日来到阜阳县境，在一个热闹小镇上打尖午休。他们找了一家较大的酒馆，吃饭歇息。五女二男长得不俗；女的侨如仙子，男的俊秀风流，不免惹人注目。七人坐了一桌，点了酒菜，自顾吃喝起来。旁桌各人窃窃私语，点点戳戳，将他们做了话题。由于见他们都携着兵刃，食客们倒也不敢过于放肆。忽然；只听有人说道：“不像，不像，侠义会中哪是这样的？”一个苍老的声音道：“人不可貌相，张贤弟，人说侠义会中都是年青俊彦。”他们声音不大，但钟吟等七人均听得清楚。钟吟不以为意，边吃边和方冕、丁、罗、汤等闲聊。可两个小姑娘却留了神。蒋雪雁只是好奇，听听人家对侠义会都说些什么。姚菊秋却不尽相同，除好奇外，她还要听听是褒是贬，是褒则罢，是贬可不行。这时，那张贤弟道：“什么年青俊彦，江湖上传得也太神乎其神，我就不信那个什么玉神龙，能将天下第一庄的人打败！”苍老声音道：“江湖上传言虽未必真，但无风不起浪，侠义会和玉神龙要不是真有些本领，在江湖上岂能传扬得开。”姚菊秋心道，这个姓张的准是个坏蛋，那年老些的看样子还算好人，看他们到底要说些什么，于是，更加竖起了耳朵听。张贤弟道：“就算有点功夫，我看也高不到哪儿去！这些人又没亲眼见。”老的道：“也许贤弟说的对。江湖中人人痛恨无名岛天下第一庄和那个什么神魔教，但又惧于他们的残杀肆虐，便传出这样的消息，一快心中的愤懑而已。”姚菊秋心里骂道：“好个老糊涂的，姑奶奶先还以为你是个好人，怎么才一两句话就改了口啦？却原来也不是个好东西！等一下叫你两人知道姑奶奶的手段！”又听那姓张的说：“我要是遇见侠义会的人，倒要领教领教，看看是不是长了三头六臂，有些什么了不得的手段。”“嘘，轻些，说不定那几个年青人都是侠义会的人呢。”“怕什么？要真是的话，那就好了，我即时前去求教。”“不必、不必，侠义会人武功高低与你我何干？来、来、来，喝酒喝酒！”“相干倒是没有，只是听着不顺耳！”“少说、少说，来，干！”“叮”一声，姓张的手中酒杯还没递到嘴边，便破碎成片掉落，酒也洒在袖中。姓张的勃然大怒，一拍桌子：“是什么小人，敢暗算张某，是条好汉子就给我站出来！”他这一嚷，全店客人俱都停下杯筷，惊奇地张望，到底发生了什么事。可是，站出来的不是五大三粗、名副其实的汉子，却是一个俊俏姣好、却又瞪着俊眼，鼓着粉腮，双手叉腰的半大姑娘。“是姑奶奶砸碎了你的酒杯，你要怎样？”她神气活现地叫道。那姓张的中年人似乎想不到施袭的竟是这样一个女孩子，愣了一会，道：“小娃儿，你干吗砸人酒杯？”“小姑奶奶不但砸你杯子，还要砸你这个人，不信你就试试看！”食客们看得啧啧称奇，这么一个漂亮的小妞儿，居然敢凶霸霸地向一条大汉挑战，真是有趣极了，于是兴致勃勃等着下文。姓张的汉子冷笑道：“好大的口气，你是什么人？”钟吟等人被一闹，先是莫名其妙，继而不想惹事生非，就问是怎么回事。姚菊秋忙得不能回答，她只有一张嘴，要留着和对方舌战呢。“好，小姑奶奶告诉你，小姑奶奶便是侠义会旗下卫士，你不是要找侠义会的人吗？这下你可找着了，说！要干什么？”食客们惊叹议论起来，大名鼎鼎、名扬四海的侠义会，居然有人在这小镇上出现，真是大饱了眼福。于是，又冲着七人评头论足起来。姓张的道：“你真是侠义会中人？报上名来听听！”“瞎子你的眼睛，姑奶奶不是侠义会中人，莫非你是不成？小姑奶奶砸了你的酒杯还算是客气的哩，要不，让你门牙和着酒吞下肚里去，这才叫你好受呢！”“好，既然姑娘是侠义会中人，饭后城外见，让张某见识见识侠义会的高超功夫！”“一言为定！”姚菊秋像个老江湖，“不来的就是狗，就是王八！”后面几句则离了谱，哪里像个老江湖，倒像娃娃们赌嘴哩。钟吟见姚菊秋与人约斗，不说话不行了，便站起来一抱拳：“这位仁兄请了，适才小妹有冒犯之处，还请海涵，彼此萍水相逢，无怨无仇，这次约斗便取消了吧，兄台以为如何？”姚菊秋大急，叫道：“钟哥，你不听见他说话有多气人？他说他不眼气侠义会，要见识见识，我听了有气，才用一个肉骨头将他酒杯打落的，这不是？他明知我们是侠义会中人，才向我约斗的，我们岂能怕了他？”和那姓张的坐一桌的老汉起立道：“适才听这位姑娘称阁下为‘钟大哥’，敢问阁下便是侠义会会主钟吟钟会主么？”钟吟不想说出名号，便想编个假名搪塞，便道：“错了，在下姓钟，但不是侠义会会主，只是同姓而已，老丈……”姚菊秋不等他说完，便抢白道：“是就是嘛，干吗要说不是？你不是会主，难道我是？让他知道了又怎的？吃得了人？”她胸无城府，有什么说什么，不管三七二十一，通统倒出！钟吟大窘，怔在那儿不知说什么好。老者见状，暗暗点头。姓张的却是一声冷笑：“何必藏头露尾？不敢与张某比试就明说，张某便放你一马就是，不必害怕的！”姚菊秋大怒：“就凭你也让我钟大哥害怕？告诉你，你还不配与他交手，光小姑奶奶一人，就把你二人打发了！”她认定老者不是好东西，所以一并算上。罗、丁、汤、方等人，也觉这个人太狂了，心中不禁有气。丁香道：“如此说，你是一定要较量较量的了？”姓张的道：“不错，平日找也找不着你们，今日既然碰见了，岂能错过？”方冕道：“你这人太不自量，侠义会又没碍你的眼，你于吗要与侠义会过不去？”姓张的道：“少噜嗦，敢不敢一斗？”方冕道：“奉陪！”无法，一场较量是不能免的了。众食客也纷纷站起，要跟着去看热闹。姓张的吼道：“你们干什么？刀枪无眼，找死么？”众人一惊，便又纷纷坐下，不敢去了。姓张的这才和老者领先下楼，钟吟等一行人跟在后面。出得城来，绕到偏僻处，张某和老者停下，却是笑容满面，一点也不像打架的样子。姓张的一揖到底，笑着说：“适才多有得罪之处，请千万恕罪！”钟吟等人一愣，此人前倨后恭，不知玩的什么花样。姚菊秋可不吃这一套。她骂道：“怎么，害怕啦？赔笑脸就算了？没那么便宜的事，今日小姑奶奶就是要教训教训你！”说罢一跃而前，拉开架式就要打。老者慌忙摇手道：“姑娘息怒，待老朽将事情原委说清楚，姑娘谅必会消气的。”钟吟道：“秋妹不要鲁莽，且听这位前辈述说缘由。”老者道：“钟会主为人宽厚谦和，果然传言不虚，老朽这就更放心了。老朽王志辉，乃九华派掌门人白云老人翁长生之师弟，这位叫张兴隆，乃衡山派掌门师弟。”钟吟一揖道：“失敬了，原来两位均是武林前辈，得罪之处，望乞原宥！”两人慌忙回礼，道：“得罪会主的是我们，哪里有会主的错？”钟吟道：“二位前辈唤我等前来，不知有何吩咐？”张兴隆道：“不敢，因我二人正想前往华山拜访钟会主，不意在酒楼碰见诸位，因拿不准各位真实身份，故以言语相激，以试真假。”众人这才明白是怎么回事。姚菊秋道：“你这人也真是，要找我们干吗不到桌前来问，要故意寻衅？”王志辉道：“姑娘有所不知，江湖人心诡秘，倘若好言相问，一来怕上当，二来怕诸位不肯明言。”钟吟道：“二位说得极是，二位到华山找晚辈，不知有何见教？”王志辉道：“九华派遭难之际，老朽不在淮南，刚好出外访友未归，待听到江湖传言赶回，九华派已为无名岛人所毁。后来敝师兄又从潜藏处悄悄来到老朽下处，躲在家里养伤。这位张兄弟与老朽素来交好，衡山派被神魔教毁后，也辗转逃至老朽处躲藏。因老朽自别恩师下山后，并未行走江湖，继承家业居住在淮南，并无人知道老朽出自九华派，因此和江湖上的黑白两道，均无多大纠葛。在老朽处避难，那是再好不过。不想前几日，张兄弟偶然上街，竟发现了神魔教的人出现在酒楼旅舍，便十分注意他们行踪，后发现竟往八公山去。我们判断神魔教玄武堂被毁，这些人恐是来查真相，但不知为何前往八公山？八公山原住着一位八公老人，听说十年前就已故世，也不知有无后人。神魔教党羽突然出现于此，决不是什么好兆头，于早我俩便相约到华山面见钟会主，恳请钟会主一行前来淮北，诛除这批神魔教喽罗，为民间、为武林除害！”“到八公山？”钟吟一惊，“有什么作为么？”王志辉道：“会不会要在八公山建立分堂，以补玄武堂被毁的基业？”“为何有此猜测？”“这班人到后，淮北富户十有八九遭劫，他们盗取这多银两，难道不是为了建房？而且，最近他们雇了一批建筑工匠，带到山上去了。”“这是哪一天的事？”“前天。”钟吟暗道不好，莫非他们对秘籍还不死心么？当下对张王二人道：“晚辈正欲要到八公山，此间情由，容后再谈，事情紧急，这就上路吧？”于是各人回到酒店，收了东西，牵过马匹，急急挥鞭而去。两天后，众人赶到淮南，下榻于王志辉家。王志辉有一幢大宅院，共有三进院子，客人们均住二院。宅第靠近郊外，颇为清静。钟吟等人又与九华派掌门白云老人翁长生见面，彼此互道仰慕之情，并叙述了与无名岛、神魔教相搏的经过。第二天一早，钟吟等人便辞别王张等人，前往八公山一探，约定探明情况后再作计较。蒋雪雁路途熟悉，不消多时便到了山脚，众人将马匹拴在隐秘处，施展轻功上山。八公老人居所位于山半腰，山上林木葱翠，居所便在苍翠环绕之中。离居所还有十多丈，便听到了挖掘之声，还有人语交错。钟吟示意大家小心，悄悄往前移去。来到屋前不远，只见门前站着四个黑衣人，手执钢刀，似是守卫。院内人声嘈杂，挖掘之声不断。钟吟想了想，以传音入密告诉蒋雪雁，让她和银凤、丁香从大门前去试探。自己从侧方探查，方冕、姚菊秋、汤文媛接应雪雁三人。吩咐毕，雪雁、丁香、银风便大步走出。四个守门人一惊，旋又看到是三个娇娃，不禁放下心来，眉开眼笑。一个道：“哟，看见了？这不是仙女下凡么？”一个道：“小姑娘，来找大爷们呀？”蒋雪雁叱道：“你们好大的胆，竟敢公然闯进民宅，你们是强盗吗？”一黑衣笑道：“是强盗又怎么样？老子们抢房子算什么？还要抢你们三个小娇娘呢！”那三个人嘿嘿笑起来。蒋雪雁喝道：“大胆！这是我家，你们还不快滚！”一人道：“哟，听听，正主儿回来了，我们还想找主人呢，你却送上门来了。”丁香道：“与这些人讲什么道理，先打发了再说！”说完亮出宝剑，上去就刺。四人挥刀冲上来，被罗、蒋二女截住，只是几个回合，便刺伤了三个，以点穴把他们治住了，另一个大喊大叫逃进门去。银凤将三个人一个个提起来，扔到林中，交给方、汤，以问口供。里面的挖掘声停了，霎时从门内冲出十二三人来。为首的竟是夺命太岁宇文彪和石门三凶以及马良驹。这些人钟吟都会过面交过手，立即告诉方、汤准备出援，自己暂不露面。宇文彪一见是三个漂亮小妞，骨头都酥了，笑嘻嘻地说道：“天！真是好福气，哪里跑来这么三个小美人，喂，马老弟，咱们一人一个，剩下的一个，一人一半，你看好不好？”五毒刀也笑哈哈道：“得了，你就独占两个，与我一个也就是了，什么一人一半呀，那不弄成死的了么？”丁香骂道：“无耻之极，你们是什么人，竟敢强占民宅，你们眼中有王法吗？”宇文彪道：“这又干你何事？”蒋雪雁道：“我家的房子，怎不干我事？”宇文彪奇道：“你家的房子？你是八公老人什么人？”“八公老人是我师公！”“老家伙十年前就见了阎王，这房子怎么是你的了？”“八公老人被人害死，我们就搬到这儿了。”“你是谁？”“蒋雪雁！”“蒋？唔，你说八公老人是你师公，你师傅是谁？”“我爹爹蒋金彪是八公老人的弟子。”“哈，原来是蒋金彪的女儿，好、好、好！当年我将你师公送进了地狱，五面无常杨老弟把你爹给打发了，就是忘了你这小丫头，没想今日送上门来了，这真是天意呀，哈哈！”蒋雪雁大惊：“你就是杀我师公的仇人？你叫什么名字？”“嘿嘿，大爷乃神魔教主堂前卫士夺命太岁宇文彪是也，怎么，你小丫头难道想要报仇么？大爷问你，什么人带你到八公山来住的？”“这你管不着，不过，告诉你也无访，崆峒派悟玄子！”“呀，原来如此。这么说，八公老人的秘籍原来竟是崆峒派的！大爷还以为是八公老人从哪儿弄来的呢！快说，你和悟玄子在这儿住着，有没有找到秘籍？”“我为什么要告诉你？”“说不说还由得你了？把你抓起来，看你敢不说？”“要说也不难，你敢把当年的情形讲出来吗？你敢讲出来，我就敢告诉你！”宇文彪仰头大笑：“大爷做事从来就认帐，怎会不敢告诉你？听好，毛丫头，这事还得怪你爹嘴不稳，把八公老人藏有秘籍的怀疑告诉了一个叫做毕元的好朋友。你爹爹向八公老人祝寿时，八公老人说本门功夫一文不值，你爹在祝寿后，从八公老人的老仆口中探知，悟玄子曾经来过，便猜测八公老人说这话定与悟玄子有关。要是没有获得什么秘籍，怎会妄自菲薄本门功夫呢？回家后，有一次与毕元喝酒，酒后便讲出了他心中的猜疑。你爹把毕元当做习武经商的大好人，却未想到这毕元就是绿林大盗，坐地分赃，假装良民。毕元听到后，便设法告诉了大爷我。当时我们毁了崆峒派索要秘籍，没想知让悟玄子跑了。悟玄子既然到过八公老人家，那当然是来此躲藏，这就可能把秘籍交与八公老人。正好我即将随石门三凶三位大爷到云南，三位大爷去云南炼药，再返回甘肃。我们便来八公山将你师公主仆全毙了。可惜就是找不到秘籍。后来我们在云南采药，无意发现一个摆字摊的书生，竟然挂出八公老人珍藏的对子，因不知此人虚实，怕他练成了崆峒秘籍上的功夫，所以略施小计，便将他毙了。只是后来到他家搜查，却被一个老家伙破坏了好事。没想到此次到邙山去查一事，回来时又想起此事，上来看看，却发现房屋居然完好如初，有人居住，便想再找秘籍，结果你却送上门来，抓到你，还愁找不到秘籍吗？毛丫头，你该懂了吧？”蒋雪雁咬牙切齿，强忍心中悲痛，又问：“我爹爹也是你杀的？那毕元到哪里去了？”“你爹是我请玉面无常杨灿大爷去干的，那毕元嘛，也见阎王去了，杀他灭了口，不是更使人放心吗？哈哈！”蒋雪雁大骂：“好狠心的贼子，今日定要将你碎尸万段，替师公爹爹报仇！”宇文彪笑道：“毛丫头，大爷既敢告诉你，还怕你报仇么？你先说，秘籍在哪里？”“在你的脑袋上！”一个年青人从林中走出，“砍了你的脑袋，你秘籍就会找得到了！”“是你？钟吟！手下败将，哈哈，原来是你在后面撑腰，怪不得小毛丫头胆子那么大！”宇文彪毫不以为然，他根本未将钟吟放、在眼内，所以反而很高兴，他可以将这几个人一网打尽，立个大功。原来，蒋雪雁和宇文彪这一番谈话，都是钟吟用传音入密教雪雁的。真凶既已探明，他不禁激动万分，天可怜见，今日竟然在师公居所见到正凶，这大概也是天意使然吧。宇文彪目空一切，才会将事情的经过原本告诉蒋雪雁。在他看来，这三个如花似玉的姑娘还不是手到擒来，有什么可怕的？此刻，钟吟抑住心中的仇恨，对宇文彪说：“宇文彪，你想得到吗，我便是你在昆明暗算的那个写字先生的儿子。我父当年为查访你们这群真凶，故意在昆明府摆写字摊，诱你等前来抢夺秘籍，好认清你们究竟是谁？我父为何会到昆明府寻找你们呢？那是师公八公老人的忠仆在断气前以指染血，在地下写出有二字。告诉你这些，就是让你知道，天网恢恢，疏而不漏这八个字。今日你们几个主凶全聚在八公老人宅前，正如你所说，乃是天意。如今，纳命吧！”石门三凶中的老大邬鹏道：“那个老仆，认得我石门三兄弟，知我三人多年在昆明炼制丹药，没想到还被他留下了昆明二字。姓钟的，今日到阴间陪伴你爹去吧，大爷们一并成全你们父子，好人做到底！”蒋雪雁一挺宝剑，就要冲上。钟吟道：“雁妹，你们对付三凶，这个夺命太岁交给愚兄捉了，坟前祭奠。”宇文彪大怒：“小子，好大的口气！上次未将你毙了，算你命大！大爷问你，挑本教玄武堂是不是你们一伙干的。”钟吟道：“不错。宇文彪，本座问你，你可是阴魔追魂长孙治的徒弟？”宇文彪一惊，狞笑道：“小子你还算有眼力，现在该知道厉害了吧！”钟吟一声冷笑：“老魔头就是你们教主？你们有几个教主？”宇文彪更惊：“你知道得还不少嘛，告诉你，有三个教主，又待怎的？”钟吟激将道：“敢不敢亮出名号？”宇文彪杀气腾腾：“等你断气前，大爷自会告诉你！”五毒刀马良驹道：“宇文兄，说得太多了，先把这小子砍了再说！”宇文彪阴笑道：“放心，他已经是死人了，还怕走漏消息么？”钟吟怒火升腾：“恶徒，死到临头还敢张狂，看掌！”身形一晃，一掌按到宇文彪胸前。宇文彪身形一闪，掌拍钟吟肩背，身形也是快到极点。两人倏忽间交换了二十招。众人看得眼花缭乱，只见两条影子蹿高伏低，忽左忽右，看不清他们的出手招式。丁、罗、蒋以及伏在树丛中的方汤姚三人，都惊异宇文彪此人的武功了得，居然能和钟吟对了二十多招不落败象，徒弟都如此，那老魔可想而知，不禁心中多了一份忧虑。突然，两人同时大喝一声，只听“啪”一声响，似乎手掌相触对了一掌，两人身形同时退开三尺。旋即站住不动，相互盯视，面色凝重。俄顷，两人又同时大喝一声，一跃而前，攻出一掌。钟吟掌发声作，罡气呼啸，声势惊人。宇文彪掌发无声，像是轻飘飘毫无劲力。“砰！”一声大震，烟尘卷地而起，三丈内的树枝哗哗摇响，叶片纷纷坠落，声势好不惊人，气流将丁、罗、蒋及神魔教中人逼得各自退后三丈，灰落尘息。钟吟原地不动，双眼闪光，面色微红。宇文彪退了两步，目露狰狞，面色苍白。两人紧紧盯视，不眨眼，不斜视。“咳！”两人同时吐气开声，一跃而上。“砰！”又是一声大震，比上次声势更大，四溢的罡风带着啸声，手臂粗细的小树，齐齐从中而断。钟吟仍然原处不动，双目精光闪闪，脸上通红，但气息均匀，不乱不喘。宇文彪这次也只退了两步，双目充血，脸上通红，但气已不匀。众小侠看得大惊，连对两掌，宇文彪尽管退了两步，气息不匀，但似乎还能再战，这伤功力当真骇人已极！试问，当今天下能有几人可与钟吟连对三掌？又过了半盏茶时间，这次双方不叫不吼，宇文彪陡然喷出一口血水，接着一跃而上。钟吟原立不动，迎着宇文彪全力击出了一掌。“轰！”一声炸雷般的巨响，直震得众人耳鼓嗡嗡直响，什么也听不见了。巨响声中卷起了一股旋风，呼啸着升腾而上，五六丈内的树梢，掀起了一股狂涛。又是半盏茶时分过去，眼前的情景才又呈现在众人眼前。钟吟矮了一截，脚踝已埋入土中，仍站立原地不动。脸上血红，似乎连双目也染红了，胸口微微起伏，面色十分凝重。宇文彪这次竟然没有后退半步，双脚直埋入膝，比种吟矮下去一大截，他面上全无血色，双目瞪视，狰狞凶狠就像一只要吃人的狼，十分恐怖。胆小的丁香、蒋雪雁都不敢再看。罗银凤却丝毫不敢放松，紧盯着宇文彪的动静，她心里不禁骇然，这魔嵬子虽然功力不如钟弟，但相差似乎无多，三掌对下来，怎么还不倒？莫非还有最后一拼？转念又想，这绝不可能，此贼已用“天魔解体大法”，将功力全部提聚，哪个还能一拼？莫非他……再仔细看了一下，怀疑证实了，这魔嵬子功力耗尽，已经油枯灯灭，见阎王去了。芳心一喜，正要说出，只觉人影一晃，一个人刀光一闪，向钟吟颈上砍去，一时惊得喊声不好，连忙提气纵身，要去抢救，但有人比她抢先了一步，一声娇叱、一声刀剑铿锵碰撞，汤文媛已把偷袭的五毒刀马良驹的毒刀架住。罗银风落到地面，仗剑在手，为她掠阵，同时通知丁香、蒋雪雁，为钟吟护法。其实，丁香已经意识到，一拉蒋雪雁，一边一个，护住钟吟。钟吟闭上双目，站立不动。石门三凶一见，互打眼色，朝钟吟扑来。罗银凤截住大凶邬鹏。那个躲在树丛中再也按捺不住的姚菊秋，飞身截住了二凶李灿。她与石门三凶也有仇。蒋雪雁截住了三凶石俊。魔教手下徒众十一二人，见钟吟身边只有了丁香，有便宜可捡，便呐喊着一轰而上。方冕见他们人多，不敢大意，立即施出辣手招数，三招挑翻了三人。丁香维护钟吟心切，下手也绝不容情，十招内也刺伤了三个。剩下的五六人，武功不过是泛泛之辈。方冕以一敌三，丁香也有三个，一时间杀得难分难解。这边汤文嫒与五毒刀对阵，已经走了三十多招。马良驹乃神魔教二教主座下弟子，武功并不弱于宇文彪多少，以汤文媛这样的身手，一时也拿他无奈。马良驹认识汤文媛，那日与宇文彪等人到长江边，就是打她的主意。“汤姑娘，你怎么帮起侠义会的人来了，”马良驹存心想激怒她，使她露出破绽，好一刀斩杀。他早无怜香惜五之心，因为今天事情不妙，早些脱身才好。“你是无名岛的大美人，早就让宇文兄和我大流涎水，那日追踪你到长江边，没想到却遇上了钟吟这小子，真是遗憾哪，姑娘芳踪已杳，依我说，你也加入本教吧，我俩品貌相配，倒是一对好鸳鸯哩……”汤文媛洞悉其奸，想使自己心急气浮，好露出破绽，但又实在听不得他这些污言秽语，便展开迷踪步，施出才学会的三绝剑法，顿时迫得马良驹再也不敢出声，只敢全神贯注应敌了。剧斗间，她又匆匆扫视全场。罗银凤与大凶似能战个平手，姚菊秋，蒋雪雁功力较浅，被二凶迫得有些忙乱。丁香正与两人格斗，方冕则只与一人斗，眼看那人也要伤在他剑下。情况如此，芳心稍慰，这一分神，马良驹又扳回了劣势，杀个棋逢对手。双方对拆四十多招。汤文嫒决心以七煞指伤敌。她找了个机会，身子后跃一丈，剑交左手，一指戳出。那马良驹不识厉害，立即左掌击出，打出一劈空掌，一脱罡风猛烈撞向汤文媛。忽听“嘶”一声锐响。马良驹胸口、腹部一阵剧痛，犹如三根长的细针插进体内，一时痛得大叫一声，拼命跃起三丈高，直向林中落去。汤文嫒也不追赶，立即帮助蒋雪雁，敌住了三凶石俊。石俊见自己战不下一个女娇娃，心中惊异万分，何以侠义会中人，个个武功如此了得，与几月前大不相同，后见宇文彪、马良驹一死一伤，哪还有心恋战，正想打主意逃脱，汤文媛已经来到，这一下，他哪里还吃得消？杀得他只有招架之功，哪里还有还手之力。汤文媛叫道：“雪妹，你只管下手，为师公报仇！”蒋雪雁有汤文媛在，胆壮了许多，闻言鼓起勇气，拼命施出煞手，恨不能一剑来个穿心透。有汤文媛逼住对方招式，她确实方便下手，终于她找准了机会，从背后一剑将石俊来了个透心凉。石俊大叫一声，轰然倒地。蒋雪雁第一次手刃活人，也不禁吓得心跳气喘，呆呆站立。那边，丁香方冕已打发了剩下的徒众，方冕来助姚菊秋，丁香去助罗银凤。姚菊秋已打得气喘吁吁，一见方冕来，她嚷道：“小孩子家就是不懂事，怎么现在才来帮手，还不快快把他收拾了，替师公报仇！”方冕这一上手，李灿一条乌龙鞭就没有施展的余地了，几个回合下来，早已支持不住。姚菊秋嚷道：“不准你动他，姑奶奶打了半天，让你捡便宜？真是不懂事得很！”方冕本来可以一剑将他了结，听她一说，只得罢手。李灿奋力攻出一鞭，纵身欲逃，身子刚起，被姚菊秋一剑从腰间插进，倒地而亡。邬鹏吓得胆战心惊，慌乱间被丁香，银凤双剑刺中，一口气就此结束。众人停手再看钟吟，不知什么时候他已坐下，头上白雾升腾，白雾中不知为什么，却夹着丝丝黑气。再过盏茶，头上白雾中的黑气已无，白雾也由浓而淡，直至散尽。钟吟双目一睁，站了起来。众人纷纷围上，七嘴八舌询问。方冕道：“先进去看看呀，里面怎么没有动静了？”一言提醒众女，大家赶紧进门。只见小院中挤拥着十多个民工，手里拿着锄头、箩筐之类的工具，一个个吓得面如土色，瑟瑟发抖。钟吟问明他们，是被雇来掘地三尺，寻找埋在地下的物什的。钟吟掏出银子给他们，让他们将院外强人埋了，又把在室内开挖的土坑填平，让他们下山而去。蒋雪雁请众人到客房坐下，把当年师公居室与老仆居室作了介绍。钟吟道：“待我下山去买些香烛，好到师公坟前祭奠。”方冕道：“顺便买些食物充饥。”蒋雪雁道：“我与姐姐们烧开水，等着你们回来。”钟吟便和方冕施轻功下山，不多时便买够了应用之物，又将马牵到宅前林中，任其寻食。众女已将水烧好，沏了香茗。方冕将卤菜馒头取出，大家饱餐一顿。吃饭时，钟吟讲了和宇文彪拼斗的内情。钟吟道：“我与那厮第一掌相接，发觉这厮掌力歹毒，已有毒气渗入我经脉之中。阴魔追魂掌发出时，无声无味，防不胜防。第二掌我只使了五成功力，怕功力使得太多，体内毒素压迫不住，乘隙攻入内腑。哪知老魔的阿修罗子午天蝎功确非平常内功可比，浑厚凶猛异常。宇文彪限于年岁，大概只修习得七成火候，不然，我那五成功力，决不能把他震退。这一掌，估计他也只是使用了七八成功力，旨在探查我的功力到底有多深。他探出后，知我功力超过了他，他竟不惜以天罗解体大法，使功力陡增一倍，与我来个同归于尽或是两败俱伤。我见他口喷血水，便知他要全力一搏，只得也将功力猛提到九成，才挡住了他致命的一击！这一击，在他是油尽灯枯，在我是掌毒内浸。所以我赶快行功调息，将掌毒迫出。这才知道，每次对掌，都有掌毒侵入肌肤。幸而及时行功迫毒，否则，将损去我一半功力，才得以恢复健康。”汤文媛道：“在无名岛时，听师傅说过，阿修罗子午天蝎功厉害非常，功力增长极快，本是佛门内功心法，不知为何却让老魔学去。当年长孙治练成阴魔追魂掌后，佐以天蝎功，竟然罕逢敌手。这徒弟都如此厉害，老魔头的功力可想而知，唉，我可真是担忧呢！”钟吟道：“担忧老魔头么？”文嫒道：“神魔教有三个教主，就是说，还有三个功臻化境、功力通玄的三个老魔头，加上我那师傅熊壮飞，你说，还不让人担忧？”罗银凤也道：“此事的确堪虑，该怎样对付他们呢？”钟吟道：“是祸躲不过，担忧又有何用？吃饭、吃饭。”银凤白了他一眼：“看你说得轻巧，依我想，我们这次一定要在八公山找到崆峒秘籍，只有多练成一种绝技，才多一分战胜强敌的把握。”众人极力赞成，纷纷指责钟吟掉以轻心。姚菊秋自然不忘把方冕搭上：“我说你呀，钟大哥，怎么也像方冕一样，成了个不懂事的小孩子？强敌当前，怎能马马虎虎？方冕马马虎虎也就罢了。他不过是个小孩子，你可是侠义会一会之主呢，能这样吗？”“不能、不能，”钟吟投降得快，“愚兄错了，一时糊涂，望各位姐妹恕罪！”汤文媛一笑：“耍滑头，你想堵住我姐妹的嘴，不让说了？”丁香道：“这个老实迂腐的酸丁，这些日子走走江湖也学得滑了。”姚菊秋对着方冕：“你小小年纪，可不能也学得滑了啊！”方冕只有翻白眼的份。吃完饭，众人便到了后山八公老人墓处，只见石碑上写着：“恩师八公老人之墓”，落款是：二弟子钟玉成敬立。钟吟一见父亲亲笔，不禁悲从中来，立刻跪下叩首，眼泪直流，无声而泣。众女见他流泪，一个个也跟着伤感不已，大哭起来。钟吟抑住悲伤，朗声道：“师公、爹爹在天之灵有知，今日吟儿雁儿与众姐妹手刃元凶，告慰师公爹爹在天之灵。他日若不荡平神魔教，吟儿誓不为人！”拜祭完毕，众女又将坟头杂草除了，然后回转宅第。钟吟又把当日发生凶案的情形说了，让大家都对师公留下的半边木字作探折。蒋雪雁道：“半边木字，当年师傅师叔都以为是林字一半，未及写完，所以疯道爷和钟伯父在附近地带找过，师傅带我上山后，他老人家闲时找过。悟玄子师叔来了后也一块找过。这十年来，找找停停，停停找找，不但宅第外周围的林子找遍，就连室内的每一寸地也找过，看看有无暗室洞穴，可就是没找到。”众人都不作声，默默思索。钟吟道：“秘籍与那幅对子有很大关系，贾岛醉来非假倒，刘伶饮尽不留零。找到对子也就找到了秘籍，这半边木字如果不是林子呢？该是什么？照理，秘籍不是藏在身边附近隐密之处，就是藏在外边洞穴或是深挖埋坑。既然林子里没有，何不沿着这木字旁想想，有可能藏在什么地方，要找遍找尽才罢休。”众人均道这法子不错，开始想木的偏旁是什么东西，才能装得下这副对子。姚菊秋首先道：“枕。”钟吟摇头：“枕头么，连凶手也撕扯过了，没有、没有。”蒋雪雁道：“杖，师公可有拐杖？”接着自己摇头：“没有、没有，家中可没这玩艺儿。”罗银凤道：“栅。不对，院外没有栅栏。”丁香接道：“栅。柴栅。”雪雁跳起来，叫道：“是哩，柴栅在后面，我怎么没想到？快去找，快去找！”钟吟道：“冕弟和你们去吧，人多了反不好找！”方冕三人去了。汤文媛自言自语：“可这里没有妇女，不织布，杵，洗衣服用的，掏空子也藏不住，那么桶呢？对，看看有没有从不打水的废桶。”说着出外找去了。姚菊秋两眼朝上，心里一点数都没有。罗银凤低头沉思，也茫无头绪。钟吟闭目寻思，力求心静。放在什么地方，才能做到既隐密，取出又方便呢？姚菊秋突然叫道：“那房架上有没有呀？”罗银凤抬头看看了纵身一跃，上去仔细看一阵，摇摇头，又飘身下来。姚菊秋没心思了，道：“我到柴房找去，方冕这大孩子会把事情弄糟的。”说完自管走了。隔了一会，汤文嫒进来了，一无所获。不久，丁香等四人从柴房回来，仍然什么也没找到。蒋雪雁道：“钟大哥，在这里住几天慢慢找吧。”钟吟道：“当然，不能就这么一走了之，你们五个姑娘分住两边，我和冕弟就在客室里打坐休息。”这时已近晌午，众人俱都累了，姑娘们分两屋休息，钟方二人则在八仙椅里静坐。“笃、笃！”有人敲门。方冕一开门，就见王志辉、张兴隆两人手执兵刃，站在门外。王志辉道：“是方小侠，那就好了，我二人不见各位归来，生怕有何意外，特来看看。”方冕请二人入座。蒋雪雁听见有客，又出来替客人斟茶。钟吟将上午情形谈了，只不提秘籍之事。王张二人大喜，除去神魔教高手，免得在此为祸。又知道钟吟等要住几天，便告辞走了。过了两个时辰，门外闹闹嚷嚷，方冕开门一看，见四个家丁牵着四匹马，马上驮的有大米、面粉、油、盐、菜、鸡、鸭、猪牛肉等用物，说是王老爷叫他们送来的。方冕又给了赏钱，打发家丁们走了。姑娘们这才欢欢喜喜冲出来，把物品搬到厨房。晚上，众女治了一桌菜，还替钟方二人斟下酒，大家欢聚一场。夜间，方冕用几张方凳和一张八仙椅拼凑在一起，躺下就睡着了。钟吟点着一盏灯，静思这秘籍究竟藏在何处。想了一阵没头绪，就从怀中掏出那只“凫”来把玩。这“凫”里还隐藏着一个谜，一个不可解的谜。手中玩着“凫”，脑中想着八公老人留下的“木”字偏旁。也不知过了多少时候，他仰头观察屋中梁上，顺手把“凫”放在桌上。他想，也许真会藏在梁上呢。轻轻一跃，上了梁，用手摸着梁上，轻轻叩一叩，瞧瞧有没有空心的地方。没有，一寸都没有，一抬头，刚想往下跳，猛然见墙上有些字迹般的花纹，嵌在一片碧绿光焰之中，不禁大吃一惊，以为外面有人作祟。便急忙跃到门后，侧耳细听，哪里有什么夜行人？再看两扇门关得好好的，绿色光影何来？窗户虽也开着，却是一个漆黑的窟窿。这才又仔细看墙上的光影，光影中的花纹看着像字，他运足目力盯视，果然是些字！他低头看桌上，原来适才无意中将“凫”放到了油灯之前，灯光通过“凫”映照到了墙上。他一颗心猛跳起来，气血上涌，十分激动。难道“凫”之谜就在“凫”身上？他想起那“凫”身上斑斑的黑点。黑点就是刻得极小的字？这些字像刻图章一般，反着刻在玉石上，这玉石非同一般上好玉石，恐怕是千年难觅的奇珍。如果用能聚光的孔明灯照射，字迹就会更清楚的显现。不对，不论怎样清楚，一般练武者的夜眼恐怕也不能看清。最多只能看成是一种模糊的花纹，非要喝了“凫”中的肉芝浆液，双目才能分辨映照出来的字形。白衣书生柳梦溪学究天人，想得十分周到，每一步都要按照他的旨意进行，才能学取他老人家的绝技。想通了这以上种种，他抑制过度的兴奋，屏除杂念，静心守元，不一会精神便平缓而集中，将灯光移至“凫”脑后，将人面上的字映照墙上。他聚精会神，运足目力，勉强辨别出以下字迹：“余幼承异人传授，获得绝技，出道后从无争胜之心，于名利淡若清水，唯好游名山大川，此盖出于天性也。江湖中事，不愿多问，邪恶之徒，虽有惩戒，然不为己甚。孰料彼辈凶性难易，不思悔过，为祸于人，余受累矣，以致终身遗恨，唯伴古佛青灯，忏悔终日。余留下之凫，赠给有缘，食其肉芝液，习其心诀，技当大成。若恃技凌人，必遭天谴，慎之戒之。若能造福于人，诛除邪恶不赦之徒，除恶务尽，一扫妖雾，还我朗朗乾坤，则余之愿也。下面具有主人落款：“伤心人柳梦溪”。钟吟反复咏读，又掀起沸腾心潮，柳大侠当年的遭遇，似乎活生生的呈现眼前。对于邪恶不赦之辈，恐菩萨也难将其劝回，虽说是苦海无边，回头是岸，但毕竟他要回头才是，时下神魔教猖獗一时，其三个教主也是凶残之辈，侠义会诛除其党羽，更将其徒剪除，老魔岂能善罢干休？未来路途艰险，若自己不敌三个教主，侠义会及武林人士将遭屠戮。前辈高人花在自己身上的心血岂不白废？若能习成柳前辈之绝技，自己将集空灵禅师、剑神、三绝剑客，白衣书生四位奇人之绝技于一身，对付三个老魔当不致再失众望。他转向天井，双掌合十，对天祷告：“柳前辈，钟吟若能习成前辈绝技，当遵前辈示谕，诛尽天下凶魔，还我朗朗乾坤！”祷毕，将油灯灯芯挑亮，将“凫”转来转去，忽高忽低，以找出接续字句。弄来弄去不对，又将灯移至脑后，凫脸上的字迹又显现出来，原来，先前所读只不过半边脸的一小部分，灯光移动后，其余字迹也隐现出来。接着白衣书生留言，下面是吸取“凫”中肉芝浆液的开启方法，再下来则是命以内力，将“凫”掰开两片，每片再以灯光映照，方可显出字迹。背完心诀后，再以内力合起，一如当初。钟吟不禁十分折服。服了肉芝液，眼睛才能更清楚，内力才能增加掰得开“凫”。但马上又觉有一点不对，若是先服芝液才能看清，那么不读“凫”脸上的字迹，又怎能知道其中有肉芝液，这不是矛盾吗？瞑目一想，又觉了然。适才初想，以为如此，其实不然，未服肉芝液也能看出字迹，但这必须有深厚的内功根基才成。就是说，柳前辈传下的武功，必不是什么入门功夫，而是较高的心法口诀，非一般武林人能识。想通这一点，又继续观看，说完肉芝液的汲取法之后，下面的字又小又难认，他再次屏息凝神，运足神功，仔细盯看，才勉强读出一些字迹。这下，他才算明白，刚才所想也不对，柳前辈安排有序，独具匠心。在服芝液前，要具有相当内力的人才能看请肉芝液部分，服肉芝液后，目力大增，才能识其内功，口诀部分，若非如此，就是具有很强内力的人，也无法辨认。他继续慢慢读下去。“盖练气者，须明心见性，即需明真我，真我即无我，真息即无息，无我即无息，无息即无我，故有我即有息，无我即无息，有神即有息，有息即有神，故练习需无气，此即明心见性之境！……”他默默记忆，反复数遍，琢磨其语中含意，觉得不难理解，再往下读，越来越玄，似是禅机，又非禅机，反复数遍，微有领悟。忽然，一个娇脆的声音轻言道：“哟，更深半夜，你怎么对着墙发呆？”钟吟从沉思中醒过来，扭头一瞧，原来是汤文媛，她睡眼惺忪，站在房门口。钟吟道：“媛妹，快过来看。”汤文媛从未听过他这么亲切地叫她，心中不禁一暖，脸上现出甜甜的笑容，娇声道：“有什么好瞧的呀，你这个怪人。”钟吟笑道：“岂止好瞧，还深奥得很呢！”汤文嫒好奇地走过来，和钟吟站在一起，向墙上瞧去，只觉淡绿色的光影中有些蚯蚓似的线条，以为上当，娇嗔道：“你哄人，这有什么瞧头！”钟吟又把“凫”移动，把有关留言及肉芝一段放出来，说：“仔细瞧好了啊，可不要再说没瞧头了。”汤文媛依他所言，凝目看去，才发现墙上竟是一些字，要仔细辨认才可勉强看出字形，她吃力地一字字辨认下去。看得眼睛发痛，才算看完主人留言。“啊！这原来是柳前辈的留言呀！”她不禁惊口乎起来。方冕一骨碌爬起来：“出什么事了？”两边内室的姑娘们也被惊醒了，一个个赶紧提着剑出来。钟吟见她们睡意还浓，却又提着兵刃，不禁笑道：“怎么，梦未做醒就要和人拼斗么？”丁香莫名其妙，问：“怎么？没事呀？”钟吟道：“也有事，也没事。”丁香白了他一眼：“又在耍贫嘴！”“真的呀，好好好，你们来看！”钟吟一指墙上的光影。众女好奇心重，争先恐后挤过来看。看了一会，反应不同。方冕说：“墙上有字哩，看不甚清楚。”罗银凤道：“似字非字，倒底是什么？”丁香道：“哪像字呀，东一划西一划。”姚菊秋道：“什么字不字的，小孩子家就是会乱说，我说方冕呀，撒谎的孩子可不好哟，你要学乖乖坐才好！”方冕哼了一声：“自己看不见，还说人家撒谎，眼睛都长到……”本想说“长到脑门上了”的，一想，不对，不对，这还得了，小姑奶奶不跳起八丈高来才怪呢，何必自惹麻烦，于是赶紧打住。姚菊秋有些愠意：“眼睛都长到哪儿？快说下去呀，怎么不说呢？说呀——”方冕一时找不出搪塞之词，只好装聋。“喂，说呀，今天非说不可！”“怎么我也看不出来有字呀？只是些淡淡的黑线，像线一般的弯来绕去。”蒋雪雁直瞧得眼睛发酸，只好这么说。丁香问：“酸丁，怎么回事，讲呀！”方冕也趁机道：“要不要我念给你们听？”他想让姚菊秋忘了刚才的话。菊秋道：“你念出来，想胡谄一篇废话来蒙我们？我问你，我的眼睛长到什么地方？你还是先告诉我这一点的好。”嘿，她还是没忘记。银凤道：“吟弟，真是字吗？”文媛道：“真的。”听文媛这么说，姑娘们不由不信。菊秋奇道：“媛姐，怎么我们看不见？”钟吟道：“这是功力深浅的关系，等你内功加深了，自然就瞧得见了。”“你说那个小孩子也瞧得见？”方冕道：“我自然看见了，只是吃力得很，要一个个字看。文媛姐，你呢？”文媛道：“我也是。”丁香问钟吟：“酸丁，你呢？”钟吟道：“和他们也差不多，只是服了肉芝液，看得比较快些。”银凤道：“读来听听。”钟吟念了一遍。听完，大家又是惊奇又是高兴。丁香道：“想不到这‘凫’之谜意解开了！”银凤道：“祝贺吟弟又获绝技，对付三个老魔头大概足够了。”汤文媛道：“吟哥，你真是福缘泽厚，什么好事都给你遇上了！”丁香笑道：“憨人有憨福嘛！”方冕道：“我这人太聪明？所以什么福也没有，倒是挨骂常常有份。”众女都笑了，独姚菊秋不笑。她道：“怎么，嫌大姐管你太多了么？既然这样，大姐从此不管你！”方冕心道：“那就千恩万谢了，谁让你管我？你自己才是个什么也不懂的毛丫头，偏要充大人，真要命！”“不过”，她继续道，“和小孩子家是不能赌气认真的，越不管他，他越糟糕，到头来你还是得管，那时呀，更难管了，所以，不管你怎么说，做大姐姐的还是得管你，谁让我是你的大姐姐呢，唉，真烦人！”方冕一听，泄气了，闹了半天她还是要管，你有什么办法？众女齐瞧着方冕直乐，方冕气得只能作出一副苦相。谈笑一阵，又各自安寝。