第二日天刚朦亮，丁浩聚众镖师商议行止。对此各有一番意见。一种认为：只有冒险将镖押到南京，九龙镖旗才能不倒。一种以为：人力太少，倘若魔头们又在前边堵截，镖银又将保不住。不如暂退回杭州，等约了高手，再谈起运。丁浩沉思良久，慨然道：“各位，若回杭州请人助拳，九龙镖局的信誉全失，传扬开来，北京及各地的债主定会哗然，九龙镖旗不倒也倒矣！因此，只有冒死前行，别无它路！再说，劫镖人已现身，都是一二十年隐迹的大魔头，我们又到哪里去请高手来冒险呢？”一席话点透了症结，众镖师意见完全统一。丁浩遂将镖伙招拢，对大家讲明情形，并让大家选择去留。去的当以厚金酬劳。众镖伙一致愿将镖车送到南京，表示与镖旗共存亡。镖师们被镖伙的忠诚打动，个个激动万分，决心以头颅维护镖局声誉。丁浩热血沸腾，立即下令套马。此时，只听两骑嗒嗒，从前面丘陵地上，缓缓驰来。这不是那个“酸丁”和他的伙伴吗？噫！他们从何而来？丁香也不知为了什么，想也不想就提气纵身，一个起落就到了两人马前。“你、你们没有死……啊，不是、不是，我是说你们没有事啊，没受伤吗？”丁香语无论次，关切之意显露无遗。方冕嘻嘻笑道：“小姐，死是没有，可也吓得差不多了！”钟吟双手一揖，道：“有劳小姐动问，小生铭感五内！”众镖伙看清了是他两人，齐声欢呼起来。钟、方二人赶紧下马，过来和众人相见。丁老镖头问：“二位受惊了，不知是如何脱险的？”钟吟又是一揖：“托老镖头的福，我二人一见不妙，便挥鞭打马，逃之夭夭。”众人一阵大笑。丁浩又问：“你们怎么又回来了？”钟吟答道：“我兄弟两人孤孤单单，怎敢上路？在那边找个凹地躲了一夜，本想今日返回杭州，不想又见到了诸位，小生有个不情之请，想再跟随镖车前行，不知老镖头准也不准？若是不准，我兄弟二人就远远跟着……”看他说得可怜兮兮，又想起昨日把他俩当奸细扣押的事，大家又是一阵豪笑。丁香也笑得流出了眼泪，道：“你俩就跟着我们走吧，怪可怜的！”丁浩正色道：“公子，前面还有刀光剑影，老朽可不敢担保你们的安全哪！”钟吟一本正经地道：“不妨事，不妨事，只要贼人一来，小生就……”众人立即接上他的嘴，齐声道：“逃之夭夭！”说完又引起哄堂大笑。钟吟也笑，笑得开心。方冕也笑，他是傻笑。在一片欢乐气氛中，镖车又开始上路。丁香对钟吟道：“喂，酸丁，你们离我近些，遇到强人好照料你们，昨天害得姑娘从林子里出来找你……”她忽然察觉说漏了嘴，不禁一阵面热，慌忙掩饰说：“找其他同伴，找……”越说声音越低。钟吟知道丁香从林子里出来过，没想到她把老父接应走后，竟是出来找他。心里不禁一阵发热，说不出的一种滋味在心头。他想，这姑娘的心真好啊，竟然关心一个不会武的人，此后我一定要好好照顾她，决不让任何人伤害她。他觉得，从见丁香姑娘后，自己也老牵挂着她，他也不明白是怎么回事。现能与姑娘同行于道，他感到十分欣慰。再说镖局一伙人马，个个精神昂扬，当天便到了湖州。湖州乃江浙两省的交通重镇，车来人往，十分繁华。钟吟和方冕随镖车住进了一所大旅店。蒙丁香的好意，将他俩安排在丁氏兄弟和丁老镖头住房的中间，她自己和吴玉霜住对门一排。这是个四合小院，与外间的大院相隔，干净舒适。丁香还特别交代钟吟：“晚上要是有贼人来骚扰，你们可千万别出来啊！”钟吟谨遵吩咐，连连称是。晚上，钟方还未歇息，就听院子里传来一阵脚步声，接着就听大概是站在房檐下的小黑龙丁申欢呼道：“大师兄！你怎么也来了？五师兄，你怎么和大师兄遇上的？”只听一个威严的声音道：“为兄本是来助你的，想不到路途耽搁来迟，让你和丁老镖头受惊了！”室内方冕做个鬼脸，细声说：“你听，吹法螺的又来了。”钟吟微笑摇头：“少发议论。”接着又听丁申叫道：“爹，香妹，我大师兄来助阵了！”隔壁门开了，丁老镖头的声音：“哦，许少侠，有劳了，屋里坐。”许大师兄的声音：“丁师叔久违了，许天华护镖来迟，望乞原宥！”丁老镖头：“不敢，不敢，请进！”丁香大概没出屋。隔壁屋里的声音很大，一个熟悉的声音道：“丁师叔，小侄突围后便往湖州来，还以为大伙都会来这儿呢！您老没事吧？”方冕说：“听见没有？是那个把你拉下马要揍你的人，华山弟子魏山。”钟吟点头。又是一阵脚步声，是从对院过来的。“哟，大师兄来啦，现在好了，有大师兄在，还怕什么老魔小魔？”这是吴霜玉娇滴滴的声音，“大师兄，你为什么不早来一步呀？”丁香的声音：“见过大师兄。”许天华的的声音：“昨日在湖州遇到五师弟，知道了劫镖详情。丁师叔，依晚辈浅见，不该听那疯疯癫癫的老道胡说八道，以丁师叔的功力和敝派弟子的剑法，如果一对一相斗，未必会输给了对方。”丁浩声音淡淡：“事情已过去，就不必再提了吧。”许天华：“那疯癫老道行迹可疑，弄不好和对方是一伙，故意唆使诸位突围，以使镖银唾手可得。否则，突围一战，居然毫无损伤，这不是和盗匪一向斩尽杀绝的作风相异么？此外，我方能顺利突围，也说明敌势不强，是可一拼。所以……”丁浩道：“疯道人若和对方串通一气，那么我方人已突围，为何不将镖银劫走呢？”方冕轻声道：“对啊，看他如何说？”钟吟示意噤声，听下去。只听许天华道：“晚辈对此有些揣测，其一，对方定有阴谋，这阴谋一时还看不透；其二，对方此举必有迫不得已的原因，因而临时改弦易辙……”丁浩道：“领教了，许贤侄远道而来，早些歇息吧。申儿，快替你大师兄二师兄安排宿处。”等人走散，又听丁香道：“疯道爷是好人，爹，您可不能冤枉人啊！”丁浩道：“放心，为父心中有数。你也早些歇息去吧！”丁香道：“有人值夜了么？”丁浩：“你姚大叔自有安排。”接着只听莲步在他们门口停了停，随即渐渐远去。方冕道：“吟哥，睡觉吧，听这个什么大师兄胡吹法螺，我人都困死啦！”钟吟道：“夜间不可大意，你先睡，我且值夜，以防万一。”方冕早就累了，于是上床就寝。钟吟吹熄了灯，盘坐床上，运息调元，立即就进入物我两忘之境。待他运息完毕，日间疲劳早除，窗外一片静寂，已是三更天了。忽然，他听到对屋衣袂飘风之声，似是从后窗跃上了房。他立即抬手，窗户自开，身形一晃，从床上横移窗外，左手一挥，窗户自闭，右掌虚空朝下一按，人已经飘然上房，不过瞬间而已。只见一个俏影从屋上掠起，斜往前面一屋顶落去，钟吟功运双目，依稀看到十丈来外有一道黑影一闪不见。他认定俏影是丁香，想必丁香大约听见了动静才追出来，便远远蹑在丁香后面。丁香展开身形，姿态美妙，看得钟吟赞叹不已，这姑娘轻功已近上乘，再假以时日，必定达到一流境界。不过这姑娘也太大胆，孤身一人怎么就敢乱闯，有个闪失怎么办？此刻丁香已掠到城外，看样子还不打算停住，她这是怎么了？而且越奔越快，似已尽了全力。钟吟也不得不加了把劲，离她二十丈的距离。城外没了房屋，一片荒野，钟吟运功双目，依稀辨出在丁香前面有个小小的黑影，似乎时快时慢有意吊丁香的胃口。又奔驰了片刻，前面的黑影停下来了。丁香也放慢了速度，并且将肩上的剑抽出。“哎哟，干什么，要杀人呀！那我老道就要逃之夭夭了！”前面的黑影发出鸭子似的嗓香。“噫，是老前辈！”丁香认出了人，将剑插回鞘内。“不是我老道还会有谁？”“老前辈引晚辈来此，有事相告么？”自老道的声音一起，钟吟便旁掠二十丈，提足了内劲，以浮光掠影身法，瞬间跃到了离老道七八丈外的一株葱郁的大树上。“没事老道找你女娃儿干什么？莫非你怀疑老道和胭脂三煞是一路来害你们？”“啊，老前辈，许师兄的话你都听见了？”钟吟一惊，这老道果真了得，人潜到隔壁房上自己都未觉察，说明自己粗心大意了。满以为时间还早，人多热闹，不会有夜行人，要是敌方乘虚而入该怎么办？以后千万警惕。“老道长着顺风耳，自然听见了。”“前辈义助九龙镖局，晚辈感恩戴德，家父也铭感于心，哪里敢存半点不敬之意。”“唔，一心老尼教出来的弟子果然明白事理，你这几句话老道听着舒服。老道将你引来，是要告诉你，胭脂三煞对镖银志在必得，昨天被老道搅了场，又被一个不愿现出身形的异人暗中偷袭，以致功败垂成。这批魔头岂能就此罢休！老道算定，镖车出了湖州，未到宜兴之前，在江浙交界处，靠近太湖的地方，魔头们就会下手。昨日这般家伙坐大，未曾用毒烟毒粉，这次再下手，什么手段也会使出，到那时呀，嘿嘿嘿，镖局的人就大大的不妙了，那些名门子弟一个个也要伸腿瞪眼，吹不成法螺了！”丁香大惊：“啊哟，老前辈，这怎么了得呀！我们该怎办哪？”老道说：“你娃儿问我，我老道问谁？”丁香跺脚道：“老前辈，你老人家可不能见死不救啊！”老道哼了一声道：“见死不救老道还会来告诉你？”丁香道：“就请前辈面示机宜。”老道说：“就昨天现身的魔头已经不好惹，这回如果再搬来救兵，那更是惹不起了！”丁香叹道：“真是天绝九龙镖局，小女子一家是万劫不复的了！”说着不禁语声抽泣。老道一声“哎哟”道：“别哭、别哭，老道一怕人家吹法螺，二怕小姑娘大媳妇哭鼻子。老道一时也想不出办法，只能拖延些时日，镖车就在湖州停下，让你家老爷赶紧约请帮手，老道也赶紧去找几个不成气候的老怪物。在湖州停留时，千万小心！另外，若不在湖州停，那就回杭州，把丐帮那几个目中无人的老花子请来。”丁香道：“多谢老前辈指点，但家父不会再返回杭州，只会一往直前的了。”老道说：“老道这就去找那几个不成气候的东西，也不一定找得着，你们等老道几天吧，最好十天内不要动身，好，老道走矣！”丁香急道：“哎，老前辈……”可老道径自去了，只扔了句话：“普陀山！”丁香木立当地，叹口气，自言自语道：“哎，上天哪，这可如何是好！看来是得去求恩师助力了，可是恩师老人家久已不涉尘世，我又怎能为已之利将恩师老人家拖进这场是非呢？啊，这可怎么办哪！……唉！……”钟吟潜在树上听姑娘这么难受，真想现身相见好好安慰她，但他终于忍住了。这时丁香转身缓缓走了几步，道：“我得回去告诉爹爹，还有那个酸丁，只有劝他回杭州去了，不能让他赔上性命呀……”说着猛提真气，身形展动，一溜烟走了。钟吟从树上飘身而下，一路跟着丁香，心里思潮起伏。看丁香对自己颇为关心，不能不为之感动，他一定要全力以赴，帮助丁家逃出此劫。但是，疯道爷所说情况如此严重，自己的功力能否对抗群魔呢？如果不能，将来找到阴魔追魂门下，又怎能报仇呢？他又想到了疯道爷，别看他出语尖刻，却是位古道热肠的老前辈，为武林正义不惜与胭脂三煞结怨，又冒着风险探查三煞阴谋，还要夤夜奔波找人助拳，观此老种种行为，莫不就是当年师公八公老人的好友疯叔公么？记得恩师老人家曾说，蒋师叔还有遗孤，由疯师叔公收养在八公山，—待有机会时，一定向老人家问问情况。边想边走，片刻回到了城中旅店。他潜进屋内，方冕还在沉睡，便和衣而卧，渐渐睡去。丁香到天明后，才将昨夜疯道人所说告诉老父。丁浩听了大惊，沉默良久。丁香急道：“爹爹，你得拿个主意呵！”丁浩道：“为父一时想不出好主意，将北京三位叔叔、杭州局总镖师以及你两个兄长等人请来合议吧。”丁香不再多言，急忙唤人去了。不一会儿，人们陆续来到。丁浩将情况一说，屋里就炸开了锅。“此话当真？”“又是那个疯子！”“哼，三煞欺人太甚，干脆拼个鱼死网破！”“……”丁浩制止道：“各位有什么高见，慢慢说来。”追风刀姚刚道：“依属下之见，疯道爷的话不能不听。我们暂且住下，派人前往丐帮求助……”许天华一声冷笑：“姚镖师，这是不是有点小题大作？那个什么疯道人的话，也值得如此重视么？”姚刚不悦道：“少侠有何高见？”许天华道：“现下我方力量不弱，胭脂三煞不过是跳梁小丑，要是再敢劫镖，我许天华第一个出阵。”姚刚冷声道：“少侠武艺高强，自是不将三煞放在眼里，但还有勾魂叟、鬼王、拘魂姥姥这三个大魔头又如何对付呢？何况三煞门下弟子，个个功力不凡，在座诸位都是交过手的，老朽所说的没有夸大吧？”魏山道：“前天那场火拼，混乱不堪，强盗们不是也把我们收拾不下么？”丁申道：“大师兄，小弟想上华山恳求恩师下山……”许天华岔断道：“六师弟，恩师乃一派之尊，怎能轻移虎驾，莫非为兄还不能代他老人家出面么？”许天华是首徒，也是未来的掌门，一身功夫已得乃师真传，他不代表华山还有谁能代表？丁申只好不出声了。丁辰伤势已好大半，对许天华的妄自尊大有些看不顺眼，但人家是来助拳的，不好开罪，便道：“前日交手在下吃了亏，一来是在下轻敌，过于急躁，二来是对方功力极高，因此不能轻敌，能多约些高手相助才好。”丁香道：“事态逼人，我这就回普陀山恳请恩师下山！”丁浩道：“你那恩师乃出家人，怎好来此是非之地……”丁香道：“顾不得了，女儿这就……”丁香说着已走出门外。丁浩道：“回来，为父有话要说。”丁香只得又走回来。丁浩沉声道：“邪魔势大，为九龙镖局一家，怎能将别人拖入火坑，天大灾祸，由为父一人承担。你若回普陀山也好，去了就暂不回来。申儿护辰儿也回少林养伤，为父若有不测，只要留得丁家血脉在，异日自能报仇雪恨！”丁氏三兄妹闻言大惊，从小长大何曾见过老父如此低沉，纷纷慷慨陈词，誓不从命。许天华扬声道：“丁师叔不必如此，还是商议对策的好。”魏山道：“依晚辈之见，不如暂居此地，静观动静，但要防止内部出乱子。那个叫钟吟的书生和他那个学过几天三脚猫把式的伙计，就有很大的嫌疑，为什么不早不晚正赶上和镖车一起去南京？为什么一场血战之后，他两人竟安然无恙？若不信，待晚辈将他擒下，点他几处筋脉，口供便会出来了……”吴霜玉道：“对呀，这两人一定是对方的眼线，专门来卧底的！”丁香柳眉一竖：“钟、方两位公子为人正派，不要无中生有诬陷好人！”魏山虽然不服，但他一心讨丁香的好，不敢反驳，只好说：“这……这只是为了镖银的安全呀……”吴霜玉心中不受用，本想反驳，但她想与丁申结秦晋之好，也不想得罪了未来的小姑子，只好解嘲地说：“呃，这只是猜测罢了。”杭州镖局总镖师八臂熊罗虎道：“金陵镖局人手较多，可否调些高手来应急。”丁浩道：“可以，马上将人派出。”罗虎出门派差去了。他一出小院门就碰上了武当弟子翁生荣、黄山弟子夏子龙、铁扇书生甘遥。罗虎大喜，忙将三人带来见丁浩。众人见面，不免相互诉说别情。原来他三人突围后碰到一起，便同往来时的小镇住宿，待听到镖车的消息后才赶来。铁扇书生甘遥特向丁浩一揖道：“小侄未能护卫世伯，惭愧了！”又向丁香关切地道：“香妹，为兄冲出曾返身找你，不料香妹芳踪已杳……”丁香听他如此亲热不禁面红耳赤，赶紧岔话道：“有劳甘少侠挂怀了，小妹就此谢过。”说完，马上又对翁生荣道：“翁少侠，那位罗姑娘呢？”翁生荣道：“冲出重围后便未见到她。”丁浩见人又多了，心情开朗不少。最后议定，坚守此地，邀约高手，静观事态发展。人散后，丁香敲响了钟、方二人房门。方冕开了门：“哟，是丁姑娘芳驾，请进、请进！”丁香脸一红，进了门。钟吟道：“丁姑娘请坐。”丁香不知为何，有些忸怩：“二位相公，贼人对镖银并不死心，前途艰险，只怕……”钟吟道：“只怕什么？”“只怕维护不了两位的安全。”“姑娘之意是……”“不如返回杭州来得安全。”“姑娘既然逐客，小生……”“不、不，相公切勿误会，”丁香急忙解释，“小女子不忍见相公遭刀兵之灾。”钟吟“哦”了一声，道：“不妨，不妨，小生到时会见机行事，逃之夭夭。”丁香叹息道：“这次恐不好逃了，强盗计划愈发周详。”钟吟摇头：“不怕，不怕，”一指方冕，“我这兄弟也练过几手拳脚，到时自会护我。”“相公到金陵何事？”“探亲访友。”“相公家住何方？”“德清县。”“相公如果坚持去金陵，后果……”“不妨事、不妨事，吉人自有天相，丁姑娘你也不必多虑，到时自能逢凶化吉。”丁香见这酸丁固执得紧，说出的话倒也中听，宽人心胸，不觉莞尔一笑：“但愿如此，相公，届时如遇强人，可得见机行事，溜之大吉啊！”钟吟出乎意外地大摇其头：“姑娘此言差矣，钟某虽不习武，但姑娘有危难，小生岂能弃之不顾，单独逃生哪？”丁香一愣：“相公不逃，又能做甚？”钟吟道：“与诸位镖头共患难哪！”丁香心中一暖，心想这酸丁虽然文弱，但不失其为大丈夫，倒是令人敬佩。她不便久坐，告辞出来。一出门就见甘遥站着。“香妹、香妹，原来你在这里，这二位是何方高人门下啊？”甘遥阴阳怪气地说。丁香道：“二位相公不习武。”“啊，那有什么用啊？我还当是高手呢！”丁香道：“二位相公与镖车同行，镖局自要负责他二位的安全。”甘遥不想理睬二人，忙换了话题：“香妹，为兄有事与你谈，到你房里去好么？”丁香本不情愿，但又不好拒绝，只好说：“甘少侠既然有事，那就请吧。”待两人走向对面，方冕道：“吟哥，出去逛逛吧，坐在这里闷死人了。”钟吟点头同意，二人刚要出门，门却被人推开了。丁申带着魏山、许天华、翁生荣、夏子龙进来。丁申问：“二位要出门？”钟吟答道：“出门闲逛！”丁申冷笑道：“好兴致啊！”许天华冷冷道：“二位最好出去就别再回来，明人不做暗事，二位朋友到底是何来路？”方冕眼一瞪：“你管得着？”丁申道：“我是丁家二少爷，九龙镖局是我丁家开设的，你说我管不管得着？”钟吟道：“少东家意欲何为？”丁申道：“看在舍妹份上，我也不为难你们，二位就此上路吧，别再跟在镖车后面捣鬼，这就是少东家我的意思。”方冕怒道：“走就走，小爷又不是无钱住店，赖上了你们！”钟吟道：“少东家既不见容，小生只好告辞，就请几位让路吧。”魏山哼道：“便宜了你们！”方冕方要骂人，被钟吟阻住。于是挟起包裹，扬长而去。他二人顺着大街走了一截，找了间中等客栈住下，自不免把这些名门子弟评论一番。晚上，两人关门睡觉；钟吟挂牵着丁香，一时无眠。半夜，钟吟听到极轻的声音，知道来了夜行人，来者功力很高，他也不敢大意。但等了片刻，毫无动静，鼻子突闻一股淡香，知道有人施放迷香，赶紧运功关闭穴道，然后微闭上双眼，瞧瞧是什么人，来此有何作为？少顷，只听窗外一个女子轻声道：“行了，只管进屋捉人！”窗户马上无风自开，有两人轻轻跃入。接着有人点了他的穴道，然后将他往肩上一扛，由窗户跃出，他急忙偷眼一看，方冕由一个身材纤瘦的黑衣人挟在胁下跟着出来，心里大大奇怪，这两人是不是胭脂三煞派来的人，他们劫持自己又为了什么？只有任由他们摆布一阵，瞧瞧到底是怎么回事了。不一会出了城郊，穿过一片林子，居然进了一所破庙，两人被放在地上。随着火折一亮，点亮了几根蜡烛。一个娇脆的女音道：“毛师兄，小妹让他们嗅解药了。”一个男的声音道：“嗅吧。”女的又道：“万一不招供怎么办？”男的道：“让他俩尝尝为兄的截经断脉手法！”女的反对道：“不，师兄，对他二人只是怀疑，并无凭证，还是不要随便伤人的好。”男的道：“师妹，你难道忘了崆峒血仇？人家对付我们一点也不心慈，你还讲的什么仁义？快让他俩醒过来，别误了时间！”钟吟不免大奇，崆峒血仇与己何关？看样这两人是崆峒弟子了，听爷爷讲，崆峒向不与中原武林交往，武功正邪兼备，怎么大老远跑到这里来报什么仇了？思忖间，一股淡香略带苦涩的味道钻进了鼻孔，闻之舒畅之极。他想，自己就装不会武功的人，该在方弟后醒才对。“咦！这里是何地？喂，你们……啊哟，不好，有人点了我穴道……”方冕吃惊的声音。钟吟这才动动身体，表示“醒”了。他睁开了眼睛。刚才说话的一男一女就站在供桌前。这女的不是曾经跟武当、黄山弟子在一起的么？怪不得声音耳熟呢。再看男的，不禁吓了一跳，这人生得尖嘴猴腮，两只眼睛却是泛着红色，天生一副猴儿相，真够瞧的！方冕怒道：“你们两人是干什么的？怎么暗算小爷，小爷又没惹你们，真是可恶！”女的笑道：“小兄弟，你又是干什么的？”方冕眼一瞪：“你管得着？”那猴子道：“你小子还凶？再凶我割子你舌头！”方冕运气提真力，因穴道受制提不起来。女的道：“小兄弟，你中了我的五毒香，解药吃不够也提不起真气，你就不要白费劲了，还是好好回答我的问话。”方冕道：“看你人长得不丑，怎么干起事来却不漂亮，我凭什么要回答你的话？”猴子大怒：“好小子，还敢嘴硬，先把你舌头割了再说！”他从腰间抽出把短刀，狞笑着过来。“哎呀，你这只大猴子，舌头割了，小爷岂不一辈子说不成话了？那还不闷得谎？”方冕大惊失色，嚷嚷起来。猴子身子一晃，一手来抓方冕的嘴。方冕把头一偏，吓得大叫道：“吟哥，你还不快出手，装什么死？小弟要是变了哑巴，谁来陪你说话儿？”猴子嘿嘿冷笑：“怎么？你还想让这个没有武功的废物救你？做你的千秋大梦去吧！”女的说话了：“师兄，且慢，待我再问。”猴子喝道：“问什么答什么，再不老实，先割舌头，后挖眼睛！”钟吟说话了：“二位，在下兄弟与你们无仇无怨，有话就好好说嘛，何必动刀动枪？”女的笑道：“还是你这读书人知礼。好，我问你，你们是什么人？干什么混进镖局队伍，目的何在？”钟吟叹息道：“姑娘，是不是华山许大侠、九龙镖局丁二爷让姑娘抓我们来审问？”女的奇道：“这话怎么说？”钟吟道：“他们也怀疑我弟兄二人，所以把我们赶出来了。”女的道：“哦，有这等事？”方冕接道：“要不然我们怎会离开？”女的又道：“你们是不是三煞的人？”钟吟道：“我不过一个读书人，怎会与什么三煞五煞相识呀！”女的似乎动心了：“真的？”猴子道：“师妹，不动刑不会招，看我割了这坏小子的舌头，那个穷酸丁就会招了！”方冕气得大骂：“暗算人家有什么本事？敢不敢解开小爷的穴道，真刀真枪干一场！”女的娇笑道：“小兄弟会武功姐姐是知道的，但你决不是我大师兄的对手，还是好好听话，免得成了哑巴！”忽听一阵阴惨惨的笑声响自庙外，一个阴阳怪气的声音冷冰冰说道：“罗银凤，你要是懂得好好听话，几年来又何至于落得个东躲西藏，跟着赤眼猴这畜生流浪江湖？”罗银凤大吃一惊，喊声“不好”就想往外纵跃。可是来不及了，烛影一晃庙门口一前一后站着两个人，把去路堵住了。这两人不过三十来岁，一身黑衣劲装，前面这人五官倒也端正，只是目露邪光，阴鸷冷峻，后面那人面黑粗犷、相貌丑陋。赤眼猴毛一子又惊又怒，喝斥道：“欧阳森、郑建功，纳命来！”欧阳森阴笑道：“毛一子，稍安勿躁，大爷等会儿就超度你！”罗银凤娇呼道：“师兄，快走！”相貌丑陋的郑建功怪笑一声：“罗银凤，你还想走？你听听外面的声音。”话音一落，外面鬼魅般响起尖声怪笑，人数不下于七人之多。罗银凤娇容惨变，悲声道：“师兄，今日命该绝此，师门大仇就请师兄肩负一身，银凤豁出性命一拼，师兄快走！”毛一子两眼赤红，似欲喷火，大叫道：“师妹，事已至此，愚兄决不苟且偷生！”欧阳森一声长笑：“二位诀别完了么？其实并非死路一条，只要将秘籍献出，投效本教，前程便如花似锦，恩师老人家还会成全你我的一段姻缘……”罗银凤银牙一咬，骂道：“欧阳森，我与你有不共戴天之仇，崆峒秘籍早被你们夺去，恩师老人家也惨遭毒手，你们所作所为，入神共愤，我罗银凤玉洁冰清，岂能与凶魔为伍，今生倘不能报此血海深仇，变鬼也要啖你之肉，夺你之魂……”躺在地上的钟吟，从有人进庙起，便注意着双方动向，直到此刻，他才听出个眉目来，不禁对罗银凤有了好感。欧阳森双目一瞪，喝道：“罗银凤，死到临头还敢张扬，我问你，悟玄子躲到什么地方了？秘籍是不是在他手中？快快从实招来，否则，就要你尝尝‘五阴搜魂’的厉害！”毛一子大吼一声，单掌劈出。欧阳森急忙横飘三尺，提气运功，骨骼一阵爆响，双掌平举，掌心向外，两只掌面竟然血红。罗银凤惊呼：“血手印！师兄小心！”惊呼中，欧阳森“推窗望月”双掌击出，整个破庙内顿觉血腥味刺鼻，一股猛烈的罡风直击毛一子。与此同时，罗银凤身形一闪，两手一边一个提起钟吟、方冕避向墙角。毛一子在血手印亮出时，早已蓄劲待发，欧阳森一掌推出，他也击一掌“火焰掌”，一股灼人劲力“呼”的一声迎向血手印。“砰”一声大震，两股罡气相接，震得庙顶上尘沙俱落，两支烛火一闪而灭。欧阳森大叫一声：“围住庙堂，休要放走了人！”郑建功一声奸笑：“走不了的！”一晃火折子，火光映得庙堂里鬼气森森。突然，火光大盛，庙堂照得如同白昼，原来庙里又进来了四个黑衣劲装壮汉，手中高擎火把。接着又进来了两人，手持两柄弯刀。毛一子和罗银凤并肩而立，身后卧着钟吟、方冕。欧阳森道：“今日活捉了你们，定使‘五阴搜魂’手法让你们生死不得，受够活罪！”话刚说完，毛一子双掌一晃，直扑过来。罗银凤则三尺青锋在手，并不离开钟、方二人，似有维护之意。她全神贯注于毛一子和欧阳森相搏，竟未发现方冕已经站在她身后。原来，钟吟弄清事由之后，看见罗银凤怕他二人受掌风波及，危急中忙着救护，感到此女心地善良，便决心助一臂之力。他以传音入密告诉方冕说：“待我解了你的穴道，你起来助这师兄妹退敌，我暂时作壁上观，你休要泄露出我的武功根底。”方冕听了大喜，他早就技痒难耐，对罗银凤也产生了好感，这时忽觉身上尾闾穴、鼠踩穴上窜来两股劲力，全身一松，功力顿复，便悄悄起身，蓄劲待发。毛一子和欧阳森打得凶猛激烈，竟是棋逢对手，一时难分胜负。郑建功身形一动，一把蓝荫荫的利剑已到了手上，觑个空子一剑递出，双战毛一子。欧阳森、郑建功武艺高超，两人联手夹击，毛一子顿感不支。两个手持弯刀的凶徒，狞笑一声，直扑罗银凤。罗银凤刚想仗剑迎敌，忽手上一松，一股微风穿肩而过，一低头，手上的剑已不翼而飞，顿时吓得魂飞天外。与此同时，却听一个爽朗的声音：“以多为胜，小爷实在看不惯！”抬头一瞧，竟是那个被自己以独门手法点了穴的圆脸小子，手持自己手中长剑，已和两个凶徒战在一起，不禁十分惊讶，同时又感一阵内疚。由此看来，这两个年青人的确与三煞不是一路，自己兄妹真是冤枉人家了。她急忙俯身扶起钟吟，娇声道：“错怪了相公，望乞恕罪！”赶紧替钟吟拍活穴道，钟吟也装做穴道被解的样子，伸个懒腰，在玉手搀扶下站了起来。钟吟道：“姑娘如今相信在下兄弟不是坏人了么？”罗银凤眼眶一红，愧然道：“相公，大错铸成，牵累二位，待小女子央求他们，放二位公子离去吧。”钟吟道：“不必，不必……”罗银凤哪听他说，娇喝一声道：“住手，我有话说！”动手双方收了招式，各退一方。方冕本来打得高兴，这是他生平与人真正面对面动手，只使出了乃父的七星剑法，被罗银凤这一嚷，十分扫兴。罗银风厉声道：“欧阳森，这两位公子与我们不是一路，你放了他们，我罗银凤甘受你们处置，要杀要剐任便！”欧阳森阴笑道：“这小子已经和我们动上了手，想走是不成的了，一个活口不留，单擒你师兄妹回去复命。”方冕大怒，骂声：“臭小子，看剑！”他身形似箭，一晃而至，剑招奇诡，惊得欧阳森向后纵身一跃五尺，才堪堪避过剑锋。可是方冕如影随形，第二剑第三剑连环递出，他痛恨这班人心毒手狠，已使出了混元一氖天罡剑法中的第一段式，把个欧阳森迫得连连闪避，几乎喘不过气来。罗银凤看他如此了得，一颗芳心略略放下，旋即又幽幽说道：“钟相公，敌方人数多，令弟援手也解不了大难，我兄妹纵死也无怨言，只是带累了二位，奴家心实难安！”毛一子也拱手道：“方才实出误会，小弟得罪了相公，十分羞愧，今日脱得此困，当图后报！”言毕，纵身扑向郑建功。罗银凤惶然道：“相公不会武功，不能突围，这便如何是好？”钟吟安然道：“不必多虑，只是姑娘朝前，小生跟在后头就是了！”罗银凤听他说得如此简单，不禁哭笑不得，一时也想不出办法，只有听天由命了。此刻场中情势大变。毛一子功力强过郑建功，持刀人已加入斗场，三战毛一子，迫得毛一子守多攻少。方冕与欧阳森却战了平手，他觉得对手掌势诡异，发出的掌风血腥味扑鼻，令人晕眩，他哪里知道已中了对方的掌毒。罗银凤见师兄危急，抖手打出几支五毒针，人也乘势跃出，空手参战。方冕展开天罡剑第一段式，打得得心应手，信心倍增。他想，这第二段式听爷爷说不要轻易使出，但威力究竟如何也没人喂招试过，今日大敌当前，何不将第二段式使出几招试试。主意打定，剑势一变，运足真元，剑身突闪剑芒，剑尖上的光竟有三寸之长，这还是功力不足之故，否则，剑气伤人，有几人能够抵挡？他接连三剑“刷刷刷”，把欧阳森逼得手忙脚乱，两只袖肘被剑划裂，碎成片片，两肘也被划两道大血口，慌得他急急蹿出门外。方冕三招得手，心中得意之极，转身又向郑建功等三人扑去，只一剑刺出，就伤了一个黑衣人的后腰，剑刺入肉中三分，痛得他大叫一声，向侧面逃逸。另一黑衣人心神一分，被罗银凤一掌击在臂上，左肩骨破裂，惨叫一声向后飞跃，遁出庙外。与此同时，毛一予以火焰掌震伤了郑建功，郑建功也慌忙逃出。四个擎火把的贼人见主将已逃，不等吩咐，也相继窜出庙外，庙中顿时一片漆黑。这正是逃走的时机。罗银凤一声娇呼“快走！”一把将钟吟挟住，身形一起就往外窜。毛一子、方冕也跟着跃出。钟吟可没想到罗银凤会来这一手，直窘得他心跳加速，血脉贲张。他有心挣脱她的怀抱，又怕泄了底，但如果就赖在人家怀里，以后显出武功岂不是有意轻薄，急得他一时没了主意。还算好，这是个无月之夜，暗中也没人看清他的脸，否则，叫他如何见人？幸而一蹿出破庙，就见人影幢幢，想走也走不了，乘着罗银凤一顿，身子落下地来之际，轻轻一挣也就下了地。罗银凤并不觉得有什么不妥，一手放开了他，轻声道：“相公不可乱动。”方冕正欲冲出，身子一晃，忽感全身乏力，头晕目眩，真气一泄便落了地。毛一子惊问道：“兄弟，怎么了？”罗银凤“哎呀”一声：“糟，小兄弟定是遭了血手印掌风上的毒了！”欧阳森厉声道：“今日休想生离此地，蚀骨销魂粉侍候！”罗银凤尖叫道：“糟啦，此粉剧毒，今日难逃一死！”暗影中只见贼人纷纷从怀中掏出一小节黑糊糊的管子，人迅速散开，间隔两丈。欧阳森狞笑道：“罗银凤，只要你束手就缚，我答应放了这两个小子，免得玉石俱焚。”罗银凤叫道：“你说话算数？”欧阳道：“大爷说话自然算数……”他忽然不说话了，因为耳中突然传来细如蚊蚋但却十分清晰的声音：“喂，你这人不是太凶狠点了么？……”紧接着话声没有了，却觉得耳朵像有根针似地戳着，疼得他大叫起来，拼命摇头，但怎么也摆脱不掉，心里隐隐觉得有什么不对，连忙大吼一声：“快撤！”当先一个倒翻，没命地窜去。原来，钟吟以传音入密与欧阳森交谈，让他倾耳专听，以便施展“凝音为针”治他。欧阳森果然上当，但浑不知其中奥秘。毛一子和罗银凤更是莫名其妙，瞧瞧又不像有诈，一颗悬着的心才放了下来。此刻方冕已就地打坐，运功抗毒，钟吟站在一侧，暗中将手放在他背心，以浑厚的内力助他迫毒。罗银凤毛一子不知就里，也不敢打扰方冕，只是连叹侥幸，研测敌人退走的原因。罗银凤叹道：“师兄，我们这是二世为人哪，莫不是在梦中吧？”毛一子道：“师妹，这事透着蹊跷，欧阳森那厮怎么突然间又跳又嚷，似是发了癫疯，莫非这厮当真有病，在这关键时刻发病了么？”罗银凤道：“真是险极，那蚀骨销魂粉若是量少，还伤不了我们，只有钟相公堪虞，但若十几人同时施展，我们只怕横尸当场。真是苍天有眼，及时让贼人病发……啊，不对，师兄，当真有如此凑巧么？会不会有高人暗中相助啊？”一语提醒毛一子，当即扬声道：“何方高人助崆峒毛一子、罗银凤退敌，恳请高人现身一见，容我师兄妹磕头拜谢！”连说三遍，哪有什么高人出现？钟吟在心中暗笑，背着手走过来道：“二位，高人在哪里呀？”毛一子懊丧地说：“不肯现身，奈何？”罗银凤整整衣服，娇声道：“今日蒙令弟援手，得以击伤敌人，令弟武功高强，小女子看走眼了。”方冕祛毒完毕，有钟吟内力之助，使他内功更为精进，神清气爽，精神百倍，他听见罗姑娘赞他，心中喜得直乐，忍不住跳起来道：“哪里、哪里，小弟微薄之技，大姐姐谬赞了，嘻嘻嘻，今日总算真刀真枪干了一场！”罗银凤乘机道：“小兄弟，你既然喊了我姐姐，我与你便认作姐弟吧，不知你是否瞧得起你这个到处亡命、东躲西藏的姐姐？”话中竟然充满了凄凉之意。方冕一愣，这“姐姐”本是随口喊的，没想到人家认了真，这可怎么办？但罗银凤后边的话使他听了鼻酸，便冲冲地答应道：“好的、好的，以后我就叫你姐姐，帮你对付敌人！”毛一子过来，朝着方冕就是一拜，道：“今日得罪小侠，本该领受罪责，又蒙小侠仗义援手，大恩大德没齿不忘！”方冕慌不迭回礼：“哎呀，谢我干什么呀，把敌人赶跑的是……”“钟大哥”三字还没出口，钟吟就接上了腔：“是隐身不见的高人！”方冕顿悟，连忙道：“对，对，要谢就谢那位高人吧！”罗银凤道：“师兄，师妹既然和方小侠姐弟相称，自己人也就不必客气了吧。”方冕道：“是极、是极，一家人了，还客气什么。”罗银凤道：“弟弟，你和钟相公被人家赶出来，打算去哪儿呀？”方冕问钟吟：“钟大哥，去哪里？”钟吟道：“自然去金陵了。”罗银风道：“由敝师兄妹送公子去吧。”钟吟道：“不妥，还是跟着镖车走，丁老镖头为人厚道，舍弟该帮丁镖头一把。”罗银风道：“相公心地真好！”心想，可惜他不会武功，人可是个谦谦君子，也不知怎的，见了他就留下了好感，以后要是报完了师门大仇，这血风腥雨的江湖生涯也过够了，不如与他觅个清静之所，过那与世无争的日子。她正想入非非，却被毛一子打断：“师妹，我们怎么办？”罗银凤从遐思中回过神来，不禁臊得粉面通红，幸在暗夜之中，不曾叫人瞧破。其实，她只和方冕姐弟相称，不把钟吟算在内，就是替自己留下了退路。罗银凤道：“天快亮了，明早再从长计议吧。”于是四人商定，明晨毛一子和罗银凤也搬到钟、方二人住的旅店。