中年人像突然被蛇咬了一口，打了个哆嗦，身躯似是一下子变矮，脸孔也在收缩，双目充满惊怖之色，瘫在现场，几乎连动都不能动。所谓“怕得要死”，原不过是句形容词，但现在这名叫李老三的汉子，竟是真的怕成要死的样子。冷峻阴森的声音再度传出：“李老三，你是进门二十多年的老人了，为什么还打这种主意？”“我……没有……”李老三像发了疟疾，连舌头都在打结。一阵桀桀怪笑声中，一条人影出现在李老三身后。韩青凤情不自禁用手轻碰了向云奇一下。那出现的是个三十不到的黑衣人，一脸阴残之色。装束最奇特的，是额头上围了一道宽约两寸的黄色布箍。只听他又冷笑了几声：“李老三，转过身来。”李老三似乎不敢违命，全身抖颤着，费了极大的力量，才转过身去。”“您……您是八爷……”“嗯！李老三，我问你，为什么要逃走？”“我……没有……”“哼！既然没有，为什么不在指定的时间回去报到？”“八爷……是……”“是什么？”“是耽……误了……”“废话少说，你们三男一女计划逃走，早在被监视之中，那婆娘呢？她受伤兔脱，逃不远的。”“我……不知道……”李老三的脸变了形。向云奇心中一动，终于明白过来，受伤的婆娘，指的定是刚才埋葬的妇人。黑衣人说的三男一女，加上外面喉管被割的两个男的，正好是四个。这等于解开了第一道谜底。黄巾黑衣人阴阴地笑道：“知不知道没关系，你们是合伙行动的，应该走在一路，你的同伴在阴曹地府恐怕已等得不耐烦了。”李老三两眼忽然发直，脸孔连连扭曲之后，突地一挺腰，拔出长剑，看样子是情急拼命了。黄巾黑衣人冷笑道：“王八蛋，你居然还想反抗？”李老三骂道：“八号，你们这批刽子手。”原来八爷指的是八号。黄巾黑衣人再度冷笑，那声音像鬼域里吹来一阵阴风，听来令人心悸。李老三咬了咬牙道：“我不想再过那种不是人的生活，死了倒好。”“你本来就不能再活。”“老子跟你这恶魔拼了。”李老三长剑一掠，划了出去。从出剑的架势看来，他的身子不弱。黄巾黑衣人弹开数尺。李老三一击落空，毫不滞留，又一剑劈了出去。这是不顾生死的拼命打法，气势颇为惊人。黄巾黑衣人这次不退反进，不知用的什么身法，竟然穿进了剑圈中。“嗯！”一声短促的闷哼传。被称作八号的黄巾黑衣人后退。李老三长剑落地，向后栽倒，脖子喷出血来。同样的死法，喉管被切断。向云奇已是看红了眼，他已看出黄巾黑衣人是肘后藏刀，近身反腕横勒，身法和手法是第一流的。如果向云奇及时现身阻止，李老三便可以不死。韩青凤悄声道：“向少侠，谜底可以在黄巾黑衣人身上揭晓。”黄巾黑衣人踢了地上的尸体一脚，转身就要离开。“站住！”向云奇身法似电，喝声余音未落，人已到了对方身后。黄巾黑衣人急急转身。两人形成近身对峙局面。黄巾黑衣人双目凶光闪射，喝道：“你是什么人？”向云奇毫不瞒身份：“江湖上最近两年，出了个叫向云奇的，你该听说过吧！”“你就是向云奇？”黄巾黑衣人颇感意外，先是吃了一惊，但很快平静下来了。向云奇不动声色：“不错，这证明你的耳朵和眼睛都还没有毛病。”“你怎么会到这里？”“路过。”“想做什么。”“想知道朋友的身份来历。”“哈……”黄巾黑衣人大笑起来，像是突然听到了非常好笑的笑话一般。向云奇沉冷如故：“这也好笑吗？”“非常好笑。”“什么地方好笑？”“一个死定了的人，还要问东问西，难道不好笑吗？”黄巾黑衣人说完，又笑了几声。向云奇不动声色：“在下倒是觉得一点也不好笑，我敢打赌，你会忙不迭地说出来。”“要试试看？”“不是试，而要证实。”“时间宝贵，别光说不练，来吧！”黄巾黑衣人扭动了一下身躯，右臂一屈一伸，在屈伸之间，可以隐约看到藏在肘后的森寒利刃。向云奇缓亮出长剑。黄巾黑衣人显得很笃定，嘴角噙着一线阴残的笑意，两眼斜睨着，等待对方先出手的样子。向云奇抖手刺出一剑。这一剑，用的是绝招了，他存心一剑击中的，不容对方有任何反击或闪躲的余地。黄巾黑衣人果然没反击，也没有闪躲。剑刺中左胸，不深，向下划，既然有心要留活口问供，当然不能要对方的命。“嗤”的一声，外衣裂开尺长一道口，仅只是胸衣裂开，不见血。黄巾黑衣人神色未变。向云奇呼吸为之一窒，他自信这一划足可使对方皮开肉绽，重伤倒地，然而对方竟皮肉不损。就这一瞬间，黄巾黑衣人蓦地侧身闪进，右手肘拐向向云奇的咽喉，快如电闪。一旁的韩青凤发出一声惊呼。向云奇也大吃一惊，其间不容发的瞬间，硬生生扭开上半身，等黄巾黑衣人发现利刃落空再次反勒时，向云奇已弹开五尺，险中带险地避开了拐刀杀手。黄巾黑衣人脸色一变，腾身抢进。韩青凤急叫一声：“下盘！”向云奇的反应几乎接近本能，刺出的剑中途变势扫向对方下盘。黄巾黑衣人的反应之快也着实惊人，抢进的身形也倏忽间向后飘退，进退的速度同样敏捷。向云奇剑术出神入化，进势不变，招式立改，眨眼间连改八式，罩住了对方全身所有部位与角度，气势有如烈日当空，说是八式，只有向云奇自己心里明白，在外人看来，只是一片涵盖极广的的剑幕而已。一声惨叫，剑幕收敛。“嚓”，黄巾黑衣人的一条左臂抛落在丈余外的树丛里。血光进现中，黄巾黑衣人半跪下去。向云奇斜扬的剑徐徐放落。韩青凤现身出来。黄巾黑衣人的脸孔扭得完全变了形。向云奇探手替对方点穴止血。他怕对方失血过多而死，那就无法问供了。“朋友，现在还好笑吗？”黄巾黑衣人龇了龇牙，恶毒地瞪着向云奇，全身因断臂之痛而簌簌抖个不停。向云奇如利刃般的目芒照射在对方脸上：“现在交代来路？”黄巾黑衣人咬牙切齿：“你在作梦！”’“不肯讲？”“你有什么手段不妨全使出来，姓向的，记住一句话！”“什么话？”“你会百倍偿还这笔账！”“那是另外一回事，现在要你答话。”“办不到！”“那就试试看！”向云奇抬起了剑。突见黄巾黑衣人口里发出一声凄厉的怪叫，右手抹上自己的脖子。韩青凤叫：“快阻止他！”来不及了，黄巾黑衣人的颈子已颈冒红，他用割别人喉管的利刃自决了。半跪的躯体栽倒地面。向云奇的心也随之收缩。他早该提防对方有这一着，一时疏神大意，前功尽弃，现在活口已永远闭上了嘴。韩青凤的脸色也变得很难看。“向少侠，我们失算了。”边说边跺了跺脚。“想不到这家伙会来这一手。”“现在怎么办？”“先搜搜他身上，看有什么线索，我觉得很奇怪，那一剑为什么伤不了他？”“我已经看出来了。”“看出什么？”“向少侠没注意到吗？他胸衣裂口之下不是皮肉。”韩青凤望着死者。向云奇顿有所悟，俯身撕大了裂口，用剑尖敲击了几下，点点头道：“铁甲护胸，难怪我在运剑时感觉有硬物震手。”“看，他脖子上也挂着红绳子。”向云奇探手拉出，红绳子也系了块与其他被杀者同样大小的牌子，所不同的，被杀者是竹牌，而这黄巾黑衣人是铜牌。韩青凤道：“他们是一伙的已无疑问。”向云奇扯下铜牌，直起身，审视那块铜牌，上面赫然刻着令人看不懂的符，居中有个“八”字。‘韩青凤也凑过来看了一眼，道：“八！对了那个叫李老三的先称他叫八爷，后来又改他叫八号，这就是他的身份，可是，八什么呢？”向云奇随口道：“可是八号武士八号杀手这一类的。”“是什么门户呢？”“有了这铜牌，一定可以查出来。”“我也希望如此。”“现在已证实那位自称好心人的并非杀人凶手。”“不过，他那怪诞的行径仍然脱不了干系，肢解尸体收埋，太悖人性天理，对了……”向云奇说到这里，突然像想到什么似的，两眼泛光，不再接下去。韩青凤一愣道：“向少侠想说什么？”“我想到咱们该设法找好心人，他一定知道死者的来历。”“哪个死者？”“那三男一女加刚才这一个。”“有道理。”“我又想到了件事。”“什么事？”“我们隐身守候，看好心人会不会现身收尸。”“好，的确是个值得一试的办法。”两人立即退离现场，再度隐起身形。一个时辰过去，毫无动静。日已西斜，叶隙漏下的光晖，也成了斜的。“韩姑娘，你感觉饿吗？”“哎呀，我还真的忘了，向少侠，这一提，还真有些耐不住，肚子都瘪了。”“既然等不到，我们就走吧，这种事不可能一下子完成的。”“也好。”向云奇和韩青凤就在山下一处小镇的客栈里住下。客栈的房间里，两人对坐用餐。两餐并做一餐，自然是食量增加，酒也喝了不少。灯光下，韩青凤酒后娇面艳红，眼波流转，姿态较平常更为动人。虽然此刻她仍是男装，但在向云奇的眼里并没有分别，因为她本来就是女人。一男一女，很微妙地凑合在一起，气氛也是微妙的。韩青凤还真的很快就提出一个微妙的问题：“向少侠，今晚怎么睡法？”“你睡隔壁，我们不是订了两个房间吗？”“我的意思，咱们最好住一间房，有事时可以商量，睡不着时可以聊聊天，当然，我是做仆人的，必须打地铺。”韩青凤说得很自然，笑得也很自然。向云奇弄不清对方是不是有意逃逗，但却难免下意识心头一荡，因为他经验过类似的阵仗，李瑶红就曾使他几乎不能自持。他是男人，不是圣人。“这样方便吗？”“我不知道有什么不方便，传说中的向少侠是个知礼守礼的正人君子，也是真正的侠士。”韩青凤一脸正容，从表情看不出她的居心何在。“既然你这样信任我，咱们干脆就睡一张床，又何必一个人打地铺。”“你说这话是真的？”韩青凤原本一片绛霞的脸上，显得更红了。“这是你的主意，我不能拂你的美意，对不对？”向云奇像是很认真。“好，就这么说定了。”向云奇笑笑，举杯饮了一口酒。就在这时，外面响起敲门声。向云奇不经意地问：“谁？小二吗？”门外是个苍老的应声：“客人。”向云奇和韩青凤齐齐心头一震，互望了一眼，彼此都在想：在这陌生的地方，怎会有客人造访？向云奇犹豫了一下，两眼盯着房门：“请进，门没闩。”房门被推开，一条人影走进。来人反手关上门，用背抵着，眼神直在两人身上打转。在这刹那，向云奇和韩青凤，四只眼全直了。这真是意外中的意外，不速而至的，竟是肢解尸体的好心人。但向云奇很快就定下神来，他原就是要找这位好心人的，如今他自动找上门，反而是件求之不得的事。好心人收回眼光问道：“两位觉得意外吗？”向云奇不动声色：“阁下一定是来做好事的了？”好心人摇摇手：“这是什么话，在市集里是用不着老夫费力的。”“阁下有何见教？”“一回生，二回熟，咱们在山上已打过交道，人有见面之情，老夫以朋友的身份拜访，可以吗？”好心人完全是打哈哈的诡异口吻。向云奇心里有打算：“当然可以。”好心人望着桌上酒菜，咂了咂舌头：“可否叨扰一杯？”“当然可以，既是客人，在下哪有不招待的道理。”向云奇说着抬手，交代韩青凤道：“小韩，去吩咐小二，再添些酒菜和一副杯箸。”韩青凤应了一声“是”，起身离座。“不必再破费，将就已经很不错了。”好心人上前，毫不客气地在韩青凤的座位上落了座，抓起筷子，用衣襟擦了擦，挪挪酒杯，龇牙笑了笑。韩青凤皱起了眉头。向云奇道：“阁下不嫌的话，请！”“请！”双方互干一杯。好心人毫不客气，自动动了筷子。向云奇捺住性子，装出坦然的样子，其实心里实在窝囊。尤其对方那副干枯古怪的形态，真让人恶心。好心人自顾自地吃喝了一阵，才放下筷子，伸脖捶胸，清了清喉咙里的浓痰，精神像是振作不少，不再那么半死不活，一边咧嘴说道：“好久没有这么享受了，真要谢谢你这位老弟。”这时韩青凤已端来一个大拚盘，一壶酒，摆上桌，然后退坐到床沿。好心人望了韩青凤一眼道：“小兄弟，老夫占了你的位置，真不好意思。”“没关系，我早已吃饱了。”“那……老夫就不再客气啦？”“好说。”好心人抓起刚拿来的酒壶，一手持杯，连吃了三杯，放下壶，用衣袖擦去唇边的酒渍，嘻嘻地笑道：“向老弟，你很有意思。”向云奇怔了怔，他记得自己没有向对方报过姓名，只好淡淡一笑道：“好说，阁下是怎么知道在下落脚这间店房的？”“说出来一点也不稀奇，老夫投店在先，就住对面房，你主仆一进来老夫就注意到了。”向云奇无话可说，这是情理中事。不过，他却不敢完全相信对方的话，即使住同一家客店是巧合，自动上门攀交情可就不无可置疑了。好在他早已决定要找对方查证信符的事，这一来倒是求之不得。当下，向云奇举杯道：“难得的聚合，在下特敬一杯。”好心人咧咧嘴，举杯一饮而尽。好心人喝酒倒是很爽快，照这种表现，可列入豪客之流。向云奇见时机已差不多，终于搭讪着开了口：“在下有件事请教。”好心人放下杯子，眨动着两眼：“请教不敢，什么事？”“午间在林子里埋尸体时，在下发现一样奇怪的东西……”“什么奇怪东西？”“就是这个。”向云奇掏出一块竹牌，亮在手中，两眼注意对方的反应，再道：“是死者吊在脖子上的东西。”在这同时，韩青凤也紧紧盯着好心人的脸色。好心人脸上的反应也是一种好奇之色，接过手，反覆看了两遍道：“原来是江湖门派常用的信牌，根本没什么奇怪的。”向云奇微感失望，因为对方的反应太稀松平常了。他只好顺着对方的语气道：“是算不得奇怪，不过，因为在下见闻不广，看不出来路，所以才觉得奇怪。”好心人把竹牌交还向云奇，没说什么。“阁下能否见告这牌子的来路？”好心人摇头：“我也看不出来。”“真的看不出来？”“这类东西，江湖上多如牛毛，哪一个门户高兴了，都可以做给弟子用，无法一一分辨。”好心人轻描淡写一口推了个干净。韩青凤忍不住接上腔：“老前辈是不愿说吗？”好心人瞄了韩青凤一眼道：“非不愿也，是不知也。”说完，又望着向云奇道：“向老弟，你追究这东西的来历是为了什么？”向云奇故做无其事般道：“好奇而已。”“只是为了好奇？”“不错，阁下收尸，先予肢解，这已违背好心人二字，难道有什么特别的道理吗？”“有，当然有。这是老夫个人的道理，不一定要别人认可，只要老夫自认为有理，便是道理。”向云奇静静地听着。好心人一本正经地再说道：“当年老夫的恩师不幸客死他乡，连棺材都求不到，就是由一位自称好心人的如此埋葬。为了纪念先师，老夫也以同样的方式行善，如果你认为残忍，老夫也不想争辩，一句话，入土比曝尸来得好，尸体迟早会腐坏，棺木也同样会腐朽，何必要厚殓盛葬呢？”好心人的这番话，谁都会觉得根本不是道理，该是强词夺理，依人情道义来衡量，损毁尸体和杀死一个活人是同样的残酷无情。向云奇不想与对方争辩，但仍忍不住道：“希望阁下以后少发这种善心。”好心人瞪起眼道：“什么意思？”向云奇正色道：“人情天理所不许！”好心人摇头道：“那是你的道理。”向云奇冷冷一笑道：“在下希望以后不再碰上阁下用这种方式收尸！”好心人哼了声道：“老夫的规矩不能改。”这时韩青凤插上嘴道：“劝人改过，是件好事，我们三少爷也是好心人，他有他行事的规矩。”韩青凤这几句话，暗示着向云奇会坚持原则，如果下次真的再碰上，双方很可能便要干戈相向。好心人当然听得出韩青凤话中之意，但他只是报之嘿嘿一笑。气氛变得很尴尬。向云奇不愿把气氛弄糟，举起了酒杯：“今晚阁下是客人，咱们不谈刹风景的事。”好心人也举起杯子：“对，有道理，你这位老弟很知趣。”双方干了杯。就在此时，房门敲了三下，然后被推开。进来的是店小二。向云奇问道：“什么事？”“公子可是姓向？大号云奇？”“不错。”“有人捎信给公子。”店小二说着，双手奉上一封信。向云奇大感错愕，接过信，拆开封，抽出信笺，展开来看，眉头连皱之后，把信笺重新装回信封，问小二道：“是什么人送来的？”“一个年轻小伙子。”“他还说什么？”“只交代把信送给公子，别的没说什么就走了。”“好，没你的事了。”韩青凤愣愣地望着向云奇。她想问又不便开口，因为好心人在座。好心人很认相，立即抹嘴巴起身道：“叨扰了，时辰已经不早，明儿见。”向云奇礼貌地送到门口。当他再跨进房时，韩青凤已迫不及待地问道：“谁的信？”向云奇摇摇头：“没署名。”“信里说些什么？”“约我单独见面，说是有要事相商。”“你是否准备去？”“当然去，而且必须马上走，姑娘请留客店里。”“不，我该随你一起去。”“不成，对方指明要和我单独见面，你还是留下的好。”韩青凤沉吟着道：“如果是个陷阱怎么办？”“我会留心的，你好好守在店里，别有事时找不着你。”“约会的地点在哪里？”“信上没说，只说有人接引。”事实上信上已有地点，只因向云奇此刻不敢完全相信韩青凤，所以才说信上没说。韩青凤不再开口，但却暗自提心吊胆。向云奇大步出房。约会的地点是一座小山神庙里。山神庙在小镇之南的山脚下，地点颇为荒僻。向云奇照信中所示，找到之后，直接进入庙院。月色凄清，空气冷寂，看样子这座山神庙很少有人来烧香的。向云奇面对神殿，静静地站着等待下文。因为外面有月光，殿里无灯火，显得漆黑一片。忽然一条人影由殿里冒了出来。那人影站定，发了话：“姓向的，你倒是挺爽快的。”“好说，朋友是谁？”“先别管我是谁？你知道也没用。”“约在下来有何见教？”“商谈大事。”“什么大事？”“稍待会儿你就知道。”人影缓前挪，到了阶沿边，进入月光照射可及的范围。向云奇定睛一看，顿时为之大骇，几乎惊叫出声。对方赫然是那名已被杀死的黄巾黑衣人。黄巾黑衣人被斩断一条手臂，然后又抹脖子自绝？怎能又活了回来出现在眼前。死了的人能复活吗？断了的手臂能还原吗？向云奇情不自禁退了两步，剑把握得很紧，两眼直瞪着，目不稍瞬，心里阵阵发毛。空气像死去般静的可怕。不知过了多久，向云奇终于发觉这人不是死去的那名黄巾黑衣人，不过是面貌、年龄、体形有些相似而已，再加上也是黄巾黑衣，夜色下当然一看很难分辨。向云奇下定决心，今晚要在这人身上揭开谜底，上次失去了机会，现在又来了机会，对他来说，这次意外的约会，反而变成了一件好事。现在，他已完全不把对方放在眼里：“朋友还等什么？”黄巾黑衣人没有答腔，两眼在月光下灼灼有如夜猫子，看样子他真是有所等待。果然不出所料，片刻之后，左右两厢已有人影涌现。没有任何声息，只有浮动的人影和兵器的闪光，仅仅片刻工夫，院地两侧便像布上了人网，人与人每隔三五步，前后错综，但却井然有序。向云奇的心抽紧了。他判断身后一定也围满了对方的人。紧接着，殿顶屋脊也冒出了人影，一个、二个……无法计数，形成了陆地和空中的双重包围圈。毫无疑问，这是对方经过周密策划的行动。说得抽象一点，这该是对方设下的天罗地网了。其实向云奇并未太过紧张，他只是困惑，为什么对方以如此似临大敌的姿态来对付自己一个人。屋顶上的人各摆出不同姿势，明眼人一望而知采取的是发放暗器的准备动作。神殿里也涌出人影，迅快地闪跃排列在殿门两侧。向云奇在暗自盘算，以自己的功力，在必要时从任何角度突围应该不成问题。黄巾黑衣人开了口：“姓向的，今天一早，在林子里本人的同伙是你杀害的？”“不错。”向云奇不屑于否认，他心里有数，反正在这种阵仗下，除了靠要领，说什么都是枉然。“你真有种！”“好说。”向云奇直望着正面阶沿上的黄巾黑衣人，没有任何顾盼，四面都是人，根本防不胜防，若东张西望，先行手忙脚乱，反而正好予敌人可乘之机。黄巾黑衣人发出冷笑：“你有多少同党？”“在下一向是独来独往。”“你一个人能办得了事？”向云奇一怔，一时答不上话。他不明白对方话中之意，办什么事？自己是应约而来的，要办事的该是对方。黄巾黑衣人又开口：“姓向的，是条汉子的话，就该认相些，老实一句话，现在的这座山神庙，一只麻雀也飞不出去，讲老实话还有个商量。”“讲什么老实话？”“你们那车东西藏在什么地方？”你们两个字，无疑说明了对方已认定向云奇必有同路人。向云奇真的听不懂：“什么东西？”“少装蒜，你除了实话实说，没有第二条路好走。”“真的如此吗？”“你长了眼睛可以自己看，你前后左右全是百无一失的飞刀能手，屋顶上是暗器高手，只要同时一发动，你就算有通天本领，也必定要变成一堆肉酱。”“哈哈哈哈……”向云奇发出一阵笑声。黄巾黑衣人强忍着愤恕，“你是不见棺材不掉泪！”向云奇只是冷哼了一声。他盘算着双方之间的距离在两丈左右，如果发动闪击，得手的胜算很高，只要上了殿庙，屋顶的暗器手便会无用武之地，而院地四周的飞刀手如果出手的话，定会因互伤而造成混乱局面，自己的突围便有机可乘。担心的是，神殿里可能仍隐藏着其他高手。这等于在押宝，押下去后，输赢只有等待开宝，无论如何，这险非冒不可，否则便是等死。“姓向的，你说是不说？”“当然要说！”向云奇事前早已蓄足了势，最后一字尚未出口，人已脱弩之矢般射向黄巾黑衣人，去势之快，快得无法形容。暴喝声起，飞刀交织划空。此所谓出其不意，攻其不备，向云奇在身形闪射的同时，长剑早已出鞘，人到剑到。黄巾黑衣人急闪。飞刀有如暴雨，但大部分落在向云奇原来立足之处。少处的射向殿庙，反而迫得他们自己人闪避。向云奇的动作太快，使对方连转念的余地都没有。“哇”的一声惨叫，黄巾黑衣人急闪的身形斜栽出八尺之外。向云奇毫无选择的冲进门。数柄飞刀在他身后交叉而过，粟米之差，并未让他受伤。原先布署在殿廊的飞刀手左右转向，逼向殿门。向云奇进殿之后，立即闪到角落，背靠墙壁，这样，他便可以只应付正面而无后顾之忧。同时，他急着在寻找出路，照一般建筑方式，神龛之后多半开有中门。但这神殿却偏不一样，除了两端高处的气窗之外，不见有透光的地方。这表示殿后没有门，而气窗是筒瓦砌成的梅花形气孔，根本无法加以利用。向云奇心里一阵紧张，这一冲入神殿，反而等于自投瓮中。惟一的出口是殿门，毫无疑问，门外已围成了铜墙铁壁，想冲出去必是死路一条。门外一阵响动之后，随即静下来，无人冲进。显然，对方又布署就绪。这情形更令人有杀机四伏之感。