三天后的中午，雷霄来到香蕊茶楼等白艳红，他既已脱离金龙会，再无什么限制。白艳红一见他就问：“你那天去码头了么？听说凌姑娘他们的人已伤亡大半……”雷霄道：“金龙会的人并未占了便宜，百毒精司徒阳、七煞老道都见了阎王！”“呀，竟有这等事，快讲给我听！”雷霄将那夜情形说了个大概，听得白艳红又惊又喜。她道：“雷兄既已反水，就不受他们的拘束了，这是好事。但金龙会尤其是秦玉雄只怕恨透了你，可要小心啊！”“不妨事，以后我可以随时来见白姑娘了。”“雷兄，别大意，秦玉雄的风火刀法千万不能等闲视之，请雷兄直言，若与秦玉雄交手……”略一顿，续道：“我将雷兄当知己看待，说错了话，请雷兄不要责怪才好……”雷霄笑着接口道：“姑娘是想问我，是不是秦玉雄的对手，我说得对么？”白艳红点头道：“请雷兄实言相告，这对于我十分重要，雷兄愿说么？”“那夜我已和秦玉雄动过手……”“啊，已经交了手，结果怎样？”“我被他砍中了两刀。”“哦，这么说来雷兄不是敌手！”“未必如此，如果我与他单打独斗，他决伤不了我一根毫毛。”白艳红吐了口气：“若是这样，好极！”雷霄诧道：“金龙会中武功最高的是夜行魔慕容石、断魂手张渊、东岳三君子、胭脂四尊者，白姑娘为何只说到秦玉雄？”白艳红低声道：“他对我威胁最大，每次在相府见到，他那眼光就透出不怀好意的神色，再说复仇山庄庄主他们，曾对爹爹提起过要笼络秦玉雄的话，暗示此重任着落在我身上……”雷霄道：“只要姑娘不随波逐流，不安心屈从于他们的旨意，随时只管离去，看他们又能奈何？到时我来接应姑娘就是。”白艳红道：“我岂是个逆来顺受的人？只是爹爹执迷不悟，要效忠旧元，我又不忍心弃他而去，是以暂处虎穴，若是把我逼急了，我自然不会再忍耐下去！”“姑娘有这话，我就放心了。”“对了，我有重大消息，元特使黄正德、副使陈智，三天前已进京师。”雷霄急问：“从何处来？”“从扬州乘船……”“原来如此，金龙会将我等诱至江浦县，他们却从另一方向的水路而来。”“宿于何处？”“小妹不知，小妹只在相府照应，特使为了不引人注目，只带了六名卫士，化妆成小商贩，分开行走。快到京师时，由两名侍卫先进城联络，再由复仇山庄庄主带人迎接，进城后住于何处，由庄主安排，极为保密。为保特使平安，相府也出动了好几位高手，和于庄主一同出京师迎接。依小妹的估计，八成是住进了相府。试想钦探眼线极多，住哪儿也不安全，只有进相府不会走漏风声。”雷霄道：“说得是，这消息极重要。”略一顿，续道：“对了，三天前东野老弟还到府上找你，想对证特使到来的消息是否确实，但你和白前辈均不在府上。”白艳红道：“家父早被派出京师，我则在相府等候，是以无人在家。唉，早知如此……不过也没办法，特使从哪个方向来，根本不让下面的人知晓，无法知令雷兄。”“凌姑娘并未将复仇山庄的事呈报上去，这关乎上千人性命，她要我转告姑娘，多劝劝白前辈，以早日脱出是非场。”“雷兄代我谢谢凌姑娘，只是我十分为难，我既不愿为旧元复辟卖命，也不好出卖他们，这便如何是好？”“姑娘不必为我们通风报信，但金龙会的事，最好不要袖手旁观，助我等一臂之力。”“复仇山庄虽与相爷联盟，其实各怀鬼胎，相爷不过是利用旧元罢了，待大局一定，只怕不会放过我们。雷兄放心，只要是对凌姑娘东野兄不利的事，我一定告诉雷兄。”“多谢姑娘，我……”“我们就不能兄妹相称么？”“求之不得，愚兄对贤妹早已生情，贤妹若不嫌弃，愿与贤妹定终身之约！”白艳红脸上映出两朵红霞，低下头轻声道：“小妹身处险境，只怕无福消受哥哥一番情意，若上天有眼，留得命在，愿与君相伴。”雷霄大悦，心情激动，当即掏出一包红绸，打开取出一对碧绿晶莹的上好玉镯，道：“这是家母给愚兄定情用的信物，愚兄随时带在身上，以赠意中人，雷家堡毁灭，财物尽失，只剩得这么一对玉镯，请妹妹收下。”白艳红芳心喜悦，终于觅得一个如意郎君，红着脸当即褪下戴在手上的玉镯，将雷霄所赠戴在腕上。又从发上取下一只玉簪递给雷霄。雷霄接过细看，见刻着一个“红”字，便撕下一小块红绸，谨慎包好收入怀中。白艳红将玉镯收好，道：“哥，小妹要回去了，最近帮中号令极严，不便久留。”雷霄恋恋不舍：“何日再见面？”白艳红道：“我也不知，五天后来吧，若我抽不了身，就推迟到第二日，第二日不见，推到第三日，依此类推，总要见上一面。”雷霄道：“好的，愚兄定来等候，若妹妹有急事，到福寿坊白马巷第六家来找愚兄。”两人说定，各自返家。雷霄一到，便把白艳红所说情形告知东野焜和如澄等人。如澄、如愚、严壮行、沈志武那日与胭脂四尊者拼斗都负了重伤，四尊者也没讨了好去，因此三天来都在坐息。东野焜回来足足调息一整天，才算恢复如初。无情刀娄敬、独眼枭皮怀志受了内外伤，他们曾与终南双剑、五花老尼等交手，但对方人多，寡不敌众。侯四姑流血过多，三日进补只是略为好转。其余诸侠负外伤者居多，伤口非三五日能愈。但人人精神振奋，盖因渡口之役除去了七煞真人、百毒精、鬼镖三个极难对付的强敌，自己一方虽然也有伤亡，但相比之下对己方有利。他们中能走动的，天天坐在天井里议论。冯二狗、吴小东等人学过青煞刀法的，无不为自己的武功猛进而高兴，要不然一条命早就没有了。此刻他们刚刚小睡起来，在天井里闲聊，见雷霄上楼找东野焜，猜想定是有了什么消息，一个个翘首看着楼上。不一会，东野焜和雷霄又进了如澄大师的房门，众人更判定有事，巴望他们快下楼来。片刻后，雷霄、东野焜果真下楼来了，冯二狗便嚷道：“快来快来，有消息么？”雷霄笑着把元特使已到的消息说了，众人便议论起来，大骂卓炜不该骗人。梁公柏道：“卓炜惧怕金龙会那几个魔头，只好屈从，心里未必愿意造反。”黄武杰叹道：“确实如此，老夫与关兄早萌退意，但顾虑无人相助，孤掌难鸣。岂料东野少侠、如澄大师等人武功高强，足能与金龙会见个高下。否则，我和关兄早就反水投靠。”东野焜道：“此役若无前辈和雷兄梁兄阵前反戈，我等只怕回不来了。”黄武杰道：“少侠谦和有礼，哪像秦玉雄挟技凌人，老夫后悔省悟太迟，早该反水，以至害了关兄一条命！”雷霄笑道：“前辈知道么，东野老弟与秦玉雄曾同门五年，是他师弟呢。”黄武杰大奇：“有这等事？”雷霄请东野焜把改投师傅的事说了，黄武杰慨叹不已，道：“东野少侠忠厚，一心为报答师恩，舍己去侍候如澄大师，秦玉雄只想自己学得绝技留山，所以不愿改投一个废人的师傅。东野少侠为此因祸得福，跟随的竟是寂空大师，这是谁也想不到的事。这叫‘有心栽花花不发，无心插柳柳成荫’，上天不薄待忠诚好心之人。那秦玉雄要是知道了原委，不知会怎么想，当年自以为得计，却失去了稀世奇功。”冯二狗道：“要让秦小子学了金刚降魔杵，阿弥陀佛，那我们这伙人就惨了！”正说得热闹，凌晓玉、宣如玉带着太湖总舵把子田刚毅、护卫总管戚耀光来了。凌宣二女伤势未愈，一脸愁容，把田、戚二人向大家引荐。戚耀光与吴小东相熟，见面分外高兴。田刚毅又感谢大家太湖助拳之恩。凌晓玉道：“戚总舵主已来了两天，住在旅舍不便，今日过来与大家同住。杨忍老前辈已答应破誓离岛助拳，合总寨之力，我们定能与金龙会决一雌雄！”众人听了极是高兴，多了一支生力军。田刚毅道：“我们来了八人，住得下么？”沈志武道：“此役死了不少人，房屋有的是，就请过来吧。”凌晓玉心绪不宁，有事告辞而去。田刚毅等人由吴小东、冯二狗陪同，到旅舍去搬衣物。凌晓玉和宣如玉匆匆赶回家，四星女在养伤，她把如玉叫来陪她。回到楼上，宣如玉问她，为何不把事情告诉东野焜。她道：“一则人多，二则婆婆只说提前议婚，并无定议，说了徒乱人心。”宣如玉不再说话，两人相对无语。从码头回来，婆婆不在家，她在极度疲乏中睡了过去，傍晚才醒过来。一吃完饭，她去探视四星女四星卫和羊操的伤势，刚走到门外，金花正好来叫她，婆婆召见。到了郁香楼客室，万松婆婆居中而坐，那拒绝去江浦县府的雌雄刀卢新泰坐在一侧，她一见有他在座便知不妙。果然，婆婆阴沉着脸，她行礼也不理睬，只冷冷道：“坐下说话，昨夜怎么回事，你详详细细具实说来，不得有所隐瞒。”凌晓玉便从头至尾说了个大概，东野焜如何击毙七煞真人、雷霄阵前反戈也不提。婆婆听完，冷冷道：“如此重大的事，为何不先禀告本官就擅自行事？”“昨日婆婆不在……”“为何不等我回来？卢钦探不是说了么！”“是的，但来不及等婆婆……”“你忙什么？忙把部下带去送死么！”“为了捉拿旧元特使，获取胡相爷勾结元太子的凭证，所以属下……”“你好大喜功，自作主张，不分青红皂白，投进金龙会张开的罗网，你该当何罪！”凌晓玉满腹委屈，道：“当时接报，不疑有他，事情又急，故……”“你不必再狡辩，元太子特使在何处？”“不知，还未查到……”“既未查到，何来元太子特使之说？”“秦玉雄等曾议及此事，不至有假。”“元太子派特使见胡相爷，意欲如何？”“据报，前日夜间秦玉雄赴相府议事，胡相爷宣谕要谋反，着令金龙会迎侯元太子特使，并防我们探查，要金龙会借机将钦探除去……”“是么？胡相爷当着许多武林高手的面说要谋反，他是这么说的么？”“是的，这是秦玉雄议事回来后说的。”“很好，那么凭证呢？”“这个……暂时没有。”“我说你好糊涂，你知道你在说什么吗？”“知道。虽无凭证，但有人证……”“哼！好一个人证。你以为相爷是个七品九品的芝麻官么？若不得到皇上宠幸，岂能拜相。你半点凭证也无，信口开河，皇上岂能相信这无稽之谈？你想落个诬陷大臣的大罪么！”凌晓玉无话可说，只好不作声。“你怎么不说话了？凭证何时取得？”“这……属下一定设法……”“我问你何时取得凭证？”“相府内高手如云，夜行魔慕容石、断魂手张渊均是顶尖高手，是以盗取凭证甚难……”“依你之见，是要等到相爷谋反那日才有凭证？到那时大祸酿成，还要你什么凭证！”“属下拼了一条命，尽快取得凭证……”“拼了你的命？说得好听！国家社稷危殆，身为钦探竟然不能为朝廷出力，使朝廷防范于未然，免除一场大祸，你若不能取得凭证，死了何益？老身再问你一次，何时取得凭证？”凌晓玉被逼不过，只得咬牙道：“十天！”“不成，十天内若胡丞相举事，岂不误国？老身限你三天内交出凭证！”三天期限太短，这是根本不可能的事。“请婆婆多宽限几日，属下一定……”“老身既说三天，自然有法。”“请婆婆指点。”“与秦玉雄提前议婚……”“使不得，婆婆……”“你回去后认真思索一番，明日早上回话！”就这样，她被赶了回来，只对宣如玉说了此事，以后便去安置田刚毅，未将此事告知东野焜。这会儿她越想越觉得不妙，万松婆婆说三天取得凭证，提前与秦玉雄议婚，这究竟是何意？莫非她要在几天内逼她去和秦玉雄……”她不敢再想下去，心里直憋气。此刻四星女上楼来了，那日她们受伤力尽倒地，将息了三日，精力已恢复，只是伤口未愈。见凌宣二人各自闷坐，便问出了什么事，宣如玉把婆婆的话说了，四星女议论纷纷。紫梅何凤娇道：“这卢新泰不是好东西，他自己怕死躲在家里不说，还要搬弄是非！”青梅杨杏道：“江畔中计，那是上了卓炜的当，谁又能未卜先知？”白梅乔玉珠道：“这事应告知东野相公，及早设法，婆婆要是逼人太甚，就……”凌晓玉道：“疯了么？这话不能说！”黄梅汤燕道：“婆婆要是逼小姐和那个姓秦的死囚，小姐何不抬出东野相公，他比那姓秦的不知强了多少，婆婆也就无话可说。”宣如玉道：“凌姐姐做了钦探还不够，还要把东野相公也拖进泥坑么？”杨杏道：“那怎么办？没别的法子啊！”何凤娇压低了声音：“办法是有的，咱们姊妹索性远走高飞，这钦探就不做了吧！”汤燕、乔玉珠齐道：“说得好，溜吧！”凌晓玉道：“走不了啊，要是能走，我早就走了，还能等到今天？”四女叹口气，不作声了，一个个愁眉苦脸，她们实在想不出办法了。凌晓玉道：“别唉声叹气的，我走不了，难道你们也走不了？等金龙会的事一了，你们就走吧，不能再窝在这里受罪！”何凤娇道：“我们与小姐情同手足，岂能抛下小姐一人留在这里，要走大家走，要留大家留，祸福同享，生死与共！”其余三女道：“正是如此，决不背叛！”凌晓玉十分感动，道：“多谢你们一片忠心，但我与你们不同，你们无牵无挂……”杨杏道：“我四人都是孤女，小姐的父母也就是我们的双亲，岂能弃之不顾？”凌晓玉叹口气道：“有你们这样的好姐妹，不枉我在人世上走一遭，只是我不忍心牵累你们，时机一到，我将你们托付给东野相公，他会好好照顾你们的……”四星女流出了泪，说死也要和她在一起。宣如玉、凌晓玉也哭了，心中的委屈化成甘泪，一片抽泣……未了宣如玉止住泪，道：“姐姐，明日万松婆婆若逼你和秦玉雄议婚，我们该想出个办法来对付，不能再拖延。”凌晓玉道：“婆婆原说半年为限，就算提前也不能就在这几日吧，我想法再拖……”何凤娇道：“依我看来，这事迟早都要有个了断，小姐何不下个决心，到时临事不乱！”凌晓玉道：“牵挂我父母的安危，叫我怎样下决心呢？这事不能急躁处之。”杨杏道：“找东野相公他们去，那里人多主意多，定能想出办法来！”凌晓玉道：“等明日上午看万松婆婆怎么说，然后再拿主意。”看来也只好如此了。这一天似乎过得很慢很慢，好不容易才熬到吃晚膳。饭后金花来叫凌晓玉，婆婆召见。一见面，婆婆气色很好，甚至还带了点笑容，对她道：“你想好了么，何时取得凭证？”“属下在八天内定取凭证……”“是么？你要取什么样的凭证？”“这个……属下不知，只有到时再看。”“这么说，能取什么凭证你都不知，又如何去取？须知相爷何等身份，并非随便什么物事都能作凭证的，你说元太子派特使到相府密谋，那就拿出他们往来的书信来，再则就是把特使捉来，除此二项，都不能作凭证，老身问你，八天之内你能取得这两件物事么？，”“属下一定尽力而为……”“怎么个尽力法？你有何妙算？”“这……属下一时想不出。”“好，你既然想不出计策，那么只好让老身点拨你，计谋只能用在秦玉雄身上，你明日去见秦玉雄，与他定亲……”凌晓玉一听这话，全身都抖了起来，立即岔话道：“婆婆，秦玉雄乃叛逆首领，为相爷亲信，属下身为钦探，效忠于皇上，怎能与大逆不道的叛贼结亲，此事万万不能从命！”万松婆婆大怒，斥道：“放肆，你好大胆，竟敢顶撞本官！胡丞相谋反罪证，之所以迟至今日未能获得，皆因你不遵照本官令谕行事，贻误时机，使朝廷不能早日消除隐患，你莫非要酿成大祸之后才甘心么？不错，秦玉雄是相国之子、叛逆首领，唯其如此他才是个重要人物，你下嫁于他，才能获取相国谋反罪证，消弭一场大祸。功在国家，皇上自有封赏，到时老身便可申奏朝廷，赦免你父母大罪，让你双亲重见天日。因此你与秦逆结亲，上为忠心报国，下为父母尽孝，于公于私堪称忠孝两全，你不过是牺牲色相，有什么大不了的！”略一顿，续道：“本官已经决定，明日一早本官陪你到秦府议婚定亲，三天后完婚，不得有误，若敢违令，先斩你父母，后再处死你！”凌晓玉如遭五雷轰顶，一时间心急如焚，抗辩道：“婆婆，秦玉雄等人已知属下身份，几度交手，誓不两立。结亲意图，岂能瞒得过他们？到时非但不能获取凭证，反赔了属下一条性命，于事无补，望婆婆三思！”万松婆婆冷笑道：“你以为本官不知道么？不错，正如你所言，彼辈已知你是朝廷钦探，本官前往议婚，旨在笼络秦玉雄以获取谋反罪证，但他们必然会答允此事将计就计，让秦玉雄从你身上探知钦探的机密。因此，戏在你二人身上，就看你如何做，天下男人，有几个不好色的？只要你施展些媚惑手段，那秦玉雄就能乖乖听话，只要他一反水，就是最好的人证，那时还不能将相国一班叛贼除去么？”凌晓玉竭力让自己不大叫出声，她要据理力争，决不退让。“婆婆，这是一厢情愿的想法，秦玉雄攀龙附风，巴结权贵，又被相国收为义子，早已死心蹋地，决不会为一女子改弦易辙……”“胡说！他要做官，我们给他官做，只要反戈一击，朝廷自有封赏，他哪里会不愿意？”“婆婆……”“住口，你多次失手，损兵折将。数日前你不听卢新泰之言，又使几名五级钦探殒命，本该将你治罪，但本官一再开恩，让你戴罪立功，将功赎罪，你再若不识时务，休怪本官无情！”略顿，续道：“金龙会势大，又有几名顶尖高手，以你之力，决不是对手，再这般蛮斗下去，你手下的人马非赔光不可！到时你罪不容赦，你父母亦休想再见天日，你就是不忠不孝的大罪人！”又一顿，厉声道：“议亲之事不可更改，本官自有妙计，明日一早你梳妆打扮好，与本官一同前往秦府，不得有误！”“婆婆，属下……”“下去！”“婆婆，听属下一言……”万松婆婆站起身，进内室去了。金花冷冷道：“凌姑娘，该走了。”凌晓玉愤火烧心，真想跳起脚大喝道：“要逼我凌晓玉嫁人，除非天崩地陷！……”但是想到身陷囹圄的年老双亲，她把那满腔的愤怒拼命压抑着，转身大步走去。回到绮香楼，四星女和宣如玉焦急地在楼下等她，一见她的脸色，就知大事不好。凌晓玉直冲冲上了楼，紫梅忙把门关好，随四女上楼来，只见凌晓玉泪流满面，一个个禁不住鼻子一酸，跟着流下泪来。片刻后，宣如玉道：“姐姐，婆婆说了些什么，快告诉我们，大家来想办法。”凌晓玉哀伤太过，说不出话来。她自小家遭大祸离开了双亲，被人送到黄山跟随师傅学艺，对身世并不了然，师傅也不告诉她。待长大后曾问过师傅，师傅说她也不知，她只是与万松婆婆交好，受万松婆婆之托授艺。十年后艺成下山，师傅只叫她去京师找万松婆婆，一切听婆婆的吩咐。她遵照师傅谕旨，受命于万松婆婆，出生入死为朝廷效力，如今却落得这么一个下场！她若抗拒婆婆，一则父母性命不保，二则婆婆武功深不可测，她决不是她的对手。她若暗中潜逃，她怎能抛下父母不管，再说钦探眼线遍布天下，又能逃到哪儿去？所幸结识了东野焜和他的一班朋友，事情尚有可为，她决不甘心由婆婆任意摆布，她要抗争，为自己、为父母争一席存身之地。自从认识东野焜以后，她就把自己的今后寄托在他身上。他忠厚诚挚，对自己真心实意，一身武功足能与天下高手一较长短。有他在自己身边，还有什么可畏惧的？因此她早就打算在灭了金龙会以后，凭她的功劳请求皇上赦免父母，然后与东野焜携双亲远走高飞。可是，她决没有料到万松婆婆竟是个心肠狠毒的人，敢逼她出卖色相，不惜毁了她的一生，以建功立业。若是抓到相国的把柄奏给皇上，她便立下了天大的功劳。既然婆婆将她逼到了死路，她只好豁了出去，今夜就去找东野焜，商议出个办法来。决心已下，她拭去了眼泪，把婆婆逼她明日就去议事的事说了，五女听得又惊又怒。宣如玉道：“我们是她的属下，却不把我们当人看，这婚姻大事，岂同儿戏？找胡相国造反的凭证，另有他法，为什么一定要与秦玉雄结亲？这不是毁了人家的一生么！”何凤娇道：“事急，我们快去找东野相公他们商议，小姐以为如何？”凌晓玉道：“我自然想找东野相公商议，但父母在人家手中，这是个天大的难题……”正说到这里，忽听金花的声音在楼下响起：“宣如玉，婆婆召你晋见！”宣如玉一愣：“婆婆召我？真是怪事！”凌晓玉道：“你快出声答应，别耽搁。”宣如玉推开窗户应道：：“马上就来！”凌晓玉嘱咐道：“婆婆说什么你都要冷静，千万别和她顶嘴，以防不测，天大的事回来再商议对策，记住了！”宣如玉答应着下楼去了，听她和金花已离开绮香楼，五人这才小声说话。汤燕道：“怪事，婆婆从不召见四级以下钦探，如玉姑娘是六级钦探，为何召见她？”杨杏道：“莫不是要她监视我们，随时向婆婆禀告，除此外我可想不出别的理由。”乔玉珠道：“难说，婆婆心眼多，谁知她打如玉姑娘的什么主意。”何凤娇道：“也许婆婆向她打听那天我们中计的事，瞧瞧小姐有没有隐瞒什么。”凌晓玉道：“不会，江湖四杰一向忠于职守，婆婆只要问他们不就成了。”五人小声议论着、猜测着，焦急地等待宣如玉回来，足有半个时辰，才听见楼下关门的声音，杨杏急不可耐地守在楼梯口，果见宣如玉绷着脸上楼来。一进客室，不等发问，宣如玉就咬牙切齿骂道：“无耻之尤，亏她也是个女人，我宣如玉是任由人作践的？那就等着瞧吧！”众人满头雾水，忙问她何事。宣如玉坐下，恨声道：“老太婆把我叫去，叫我抬起头来，上下把我打量一番，点头赞道：‘唔，果然出落得一朵花似的！’然后叫我坐下，问道：‘如玉，你今年多大了？’我说：‘回禀婆婆，今年十七了。’她道：‘你有没有婆家了？’我心想，怪羞人的，怎么讲这些事，便道：‘没有。’她道：‘那好，你是钦探，由老身给你做主吧！’我一听大惊，忙道：‘启禀婆婆，如玉年岁尚小，不愿论及婚嫁……’她把脸一板：‘这不是一般婚嫁，任由你家里做主。听着，老身已决定将凌晓玉下嫁秦玉雄，以获取相爷谋反凭证，但她一人嫁过去，未免人单势孤，特命你一同陪嫁，充任小妾，以助凌晓玉，四星女则充丫环随往。你们六人在一起，有事好商量。老身此举，为的是国家社稷，施用美人计也属迫不得已。以你和凌晓玉的姿色，再加上四星女，足以使秦玉雄心动乱性，他定会为情所困，甘愿投降。须知凭我方之力，仅凭武功难以取胜，故尔改为智取。你们为朝廷牺牲色相，乃是为国尽忠，乃大智大勇之豪举，无人敢讥嘲你们。事成之后，老身向皇上为你们请功，擢升官级，厚加赏赐，切勿辜负老身一片用心……’我听她竟说出这般无耻的话来，真是切齿痛心、忍无可忍，直想对着她大骂，但姐姐临走时嘱我沉着冷静，便咽下一口气，姐姐身为四级钦探都被她卖了，我这个六级钦探又有什么卖不得的？况我与姐姐生死与共，卖了姐姐也就如同卖了我一样，那么老恶婆卖姐姐的时候搭上了我，又有什么可气的？反正我们不会依从她的摆布，不如爽爽快快答应了她，哄得她心中无疑才好。于是我装着害羞地低着头轻声回答道：‘属下遵命！’这老恶婆果然高兴，道：‘很好，你小小年纪却深明大义，比那凌晓玉有见识多了，大功告成之后，老身将你升为四级钦探，今后由你独挡一面，统率百十个钦探。’我低声道：‘多谢婆婆栽培！’心里却骂道：‘老恶婆，我恨不能拔了你舌头，挖了你那双狗眼……’此时她便叫我离去，我还未走出门，她又道：‘你很得老身赏识，过去对你所知不多，早知你是个忠心耿耿的巾帼，老身一定重用，不会等到今日。待老身呈报宫中，即日起擢升你为五级钦探。’这老恶婆以为我不懂事，甜言蜜语哄着我，害得我又谢恩一次，才算出了门。”何凤娇道：“原来如此！还要搭上如玉姑娘和我们四个，他秦玉雄有这个艳福么？”乔玉珠啐道：“呸！他不配，我们姐妹六人将他大卸八块，看他可吃得消！”汤燕骂道：“咱姐妹又不是她恶妇的丫环，任由她处置当牛当马，我说姐妹们，今夜就投奔东野相公去吧！”杨杏叱道：“瞎了狗眼的老恶婆，我姐妹就是拼了这条命，也决不作践自己！”凌晓玉看看她们，叹口气道：“没想到还搭上了你们，这下我们姐妹都坐在一条船上了。只是我比不得你们，可以一走了之。这样吧，今夜我与如玉妹妹去找东野兄他们商议，你四人收拾好东西，三更时过去，然后我一人回来，天大的事由我承担……”言未了，五女俱皆反对，说来说去一句话，六姐妹生死与共，相濡以沫，大家相依为命，决不单独偷生。人人斩金截铁，立了重誓。凌晓玉情不自禁又流出泪，引得大家又偷偷哭了一场。之后四星女下楼睡觉，凌宣二女直等到二更尽三更初，换上夜行衣直奔福寿坊。不多时二人已到“柏庐”院中落下，又跃到正楼走廊，轻轻敲东野焜的门。屋中刹时灯亮，片刻后东野焜开了门，见是凌宣二女，忙让进了门。他与严仁君同住，严仁君见了宣如玉，慌得要去整理床铺。凌晓玉道：“不必，事情紧急，听我说吧。”遂把万松婆婆强迫议亲的事说了。东野焜、严仁君气得跳了起来，说绝对不可如此，万松婆婆不是人……声音一大，两邻的如澄如愚、严壮行汪青青连忙过来，闻知事情后，十分气愤，你一言我一语，吵醒了正楼上另外两间屋住着的侯三娘侯四姑韩飞燕和张元顺、韩兴邦两位老镖头，也纷纷过来问询。严壮行道：“屋里坐不下，到天井里谈吧，索性把大家请出来，仔细斟酌一番。”凌晓玉有些过意不去，但明日上午就要去议亲，就顾不得许多了。众人下到天井，把人都叫了出来，由严壮行把议亲的事又说了一遍。冯二狗大怒道：“秦玉雄猪狗不如，怎配有这么大的艳福！凌姑娘不算，还搭上如玉姑娘和四位女星卫，这么多天仙似的美人儿，凭什么全归他一人了，难道别人就没有份？东野兄弟、仁君兄弟还有我二狗，哪一点比他差了？真是岂有此理，我二狗头一个就不答应，他秦玉雄是癞蛤蟆想吃天鹅肉……”侯四姑嗔道：“你这话是说到哪儿去了，秦玉雄没有份，你也没有份，给我闭嘴吧！”众人本来想笑，但都忍住了，不是时候。如澄道：“万松婆婆此举令人不解，这样的计谋对方岂有不知之理，能瞒得了人么？”梁公柏道：“秦玉雄对凌姑娘早有非份之想，万松婆婆提亲，他自然是求之不得，但他决不敢私下里答应，定会告知总提调慕容石。若老魔头允准婚事，那必然是定下了计策的。”雷霄道：“不错，正是如此，凌姑娘能否藏身于此，过段时候再作计较。”凌晓玉叹口气道：“我父母押在天牢，受制于万松婆婆，我要是违命逃走，父母性命不保，千难万难就只在这一难！”严壮行道：“凌姑娘今后是否脱离钦探？”凌晓玉道：“我原就准备金龙会的事了结之后就远走高飞，脱离这是非之地。”严壮行道：“那就好办了，事不宜迟，我们分头行事，一拨人到天牢救出令尊令堂，一拨人设法觅到相爷谋反的凭证。只要凭证到手，万松婆婆就不能逼婚。”众人都说好主意，可是明早就要议婚，做什么都来不及。严壮行道：“明日只能去定亲，到完婚总还有几天吧，几天中我们便可有一番作为。”冯二狗叫道：“哎呀，不成不成，把亲一定，传出去多难听……”沈志武道：“事关大局，只有不顾这虚名了，凌姑娘你说是不是？”侯三娘道：“我们女子最重名节，把亲一定，虽说未完婚，可已有了名份，这对凌姑娘宣姑娘都不好，能不能再想出办法来？”雷霄道：“明日上午定不成亲，秦玉雄决不敢私下里答应，所以最早也得后日。”严壮行道：“不错，明天有一天一夜，只要能救出凌姑娘双亲，还有什么好怕的？”这一来，大家都松了口气。如澄道：“严施主说得是，明日先到天牢打探消息，夜里破牢救人。”冯二狗道：“这事我和猴子去干，包管把消息探准了。”沈志武道：“天牢设在太平门外玄武湖畔，三步一岗五步一哨，你们可要小心了。”吴小东道：“多带银票，什么都打探得出来，沈老只管放心。”凌晓玉十分欣慰，道：“有劳二位了，只要得到双亲的确切消息，不愁救不出人来。”严壮行道：“姑娘明日不动声色，且勿使万松婆婆生疑，情形若有变，再商议。”凌晓玉说了住址，万一她被婆婆困住，大家好来找她联络。回到绮香楼，四星女在楼下卧室等得心焦，忙起来开门，得知情形后才安然入睡。第二日一早，凌晓玉宣如玉和四女都妆扮了一番，一个个娇艳如花，万松婆婆带金花银花随往，分乘两辆马车前往秦府。车到雅庐前停下，车夫大咧咧对门丁道：“快去通报秦公子，凌小姐偕同万松夫人前来拜访！”门丁一看马车豪华，车夫穿着也甚是讲究，便连忙跑去禀报。秦玉雄则起来不久，闻报后十分惊异，凌晓玉竟敢到雅庐来，还有什么万松夫人，这不是那个二级钦探么？当下不及思索，连忙亲自到门口迎接。马车驶进大门后，凌晓玉等下了车，然后到婆婆车前侯着，婆婆由金花银花扶下车。秦玉雄不禁看得呆了，凌宣二女好比月宫嫦娥，四星女也个个美如天仙。以往斗场上见到她们时，个个劲装，英姿勃勃，可惜处于敌对，无暇品味她们的美貌。今日一个个浓妆艳抹，衣裙光鲜，走路一步三摇，环佩叮当，人人妩媚温柔，勾人魂魄，那伴着老夫人的两名侍女，也非庸俗脂粉，啊哟哟，八个美人儿，直看得他入痴入迷，灵魂儿出了窍……那何凤娇见她那付色迷迷的怪模样，气得杏眼一瞪：“秦公子，让我们夫人和小姐站在这儿吹风，不嫌慢待贵客了么？”她本欲直呼他“秦玉雄”的，但当着万松婆婆的面，不敢放肆。秦玉雄猛省过来，一张脸涨得通红，连忙一躬到底：“夫人小姐光临寒舍，蓬筚生辉，玉雄深感荣宠！”万松婆婆一笑：“冒昧惊扰，还请包涵！”“请！”秦玉雄又躬下了腰，倍加殷勤。来到客室，分宾主坐下，金花银花侍立在婆婆身后不肯坐，四星女也只好站在凌晓玉身后，金花银花职级比她们还高。绿荷一见那么多美人，心下甚感惊异，连忙命丫环泡茶，她亲自一一献上。秦玉雄这才打量了这位有名的二级钦探，只见她五旬有余，但并不见老，一身衣物雍容华贵，俨然一位贵妇人，温和的笑脸上依然透露出几分威严，决不同于一般富家妇人。奇怪的是她并不老迈，却称为“婆婆”。献完茶，秦玉雄道：“老夫人亲临寒舍，不知有何见教，玉雄洗耳恭听！”万松婆婆目光一扫：“说话方便么？”秦玉雄一挥手，绿荷率小婢出了门，道：“夫人请指教！”万松婆婆注视着他道：“秦公子，闻名不如见面，公子人才一表，武功高强，堪称人中龙凤，超群绝伦！”秦玉雄听此赞语，似是好兆头，心中窃喜，不禁笑道：“多谢夫人夸赞！”六女听着刺耳，各人在心里大骂，有的骂他是城狐社鼠，有的骂他是跳梁小丑，有的骂他衣冠禽兽，猪狗不如……”婆婆道：“秦公子，这是老身肺腑之言，以公子之才，本可成就一番功业，流芳百世，只可惜……，恕老身直言，公子少不更事，误入歧途，以至毁了前程，老身甚为公子惋惜！”秦玉雄装作不知她话中之意：道：“请恕玉雄愚拙，不知夫人指何而言，玉雄蒙相爷垂青，收为螟蛉之子，为朝廷效劳……”万松婆婆道：“公子不必再掩饰，今日打开窗说亮话，老身此来，欲与公子做笔买卖，这番交易公子决不会吃亏！”“请夫人直言。”“老身欲将凌晓玉、宣如玉许给公子作正室偏房，外带何凤娇、乔玉珠、汤燕、杨杏四名女侍，你可收为侍妾……”这话虽然事先知晓，但当着秦玉雄的面说出来，凌宣等六女又羞又怒，恨不得找道地缝钻进去，她们此时恨透了万松婆婆，也恨透了秦玉雄，一个个咬牙切齿低下了头。秦玉雄一听，几乎不敢相信自己的耳朵，一时间受宠若惊，大喜过望，忙不迭岔话道：“夫人，这话当真！”万松婆婆道：“自然是真，婚姻大事能是随便说的，这岂不污了姑娘家的清白？秦玉雄情不自禁站起一揖：“多谢夫人，玉雄也不知哪一世修来的福……”万松婆婆道：“且慢，老身话未说完，公子且坐下，听老身道来……”凌晓玉等六女心如火焚，当着面被人出卖，讨价还价，如同货物，一个个羞愤无比。只听万松婆婆道：“六位姑娘一个个美如天人，哪个男子不为之动心？老身愿为公子做个大媒，自然是有条件的……”“夫人请说，玉雄一定量力而行！”这“量力而行”的话值得玩味，看来秦玉雄虽好色，还没到了忘乎所以的程度。万松婆婆念头一转，续道：“除了六位美女随时常侍在侧，老身还将为公子在朝中谋个锦绣前程，条件是，公子须听命于老身，不知秦公子意下如何？”秦玉雄心想，她是钦探，若投靠到她膝下，为皇上效力，那自然是名正言顺，既风光，又不用冒险。跟着胡相爷造反，成者虽为王，但败了却成为寇，那时天涯沦落，无权无势，日子过得凄凉。两相权衡，跟着老太婆安稳些，但地位不显赫，至多也是个钦探。跟着胡相爷，只要成功，自己就封王封爵，大富大贵。可以说，各有利弊。然而，这些都可暂时抛开不谈，他这会儿又怎敢回答老太婆，虽然他为六女美色倾倒，但项上的人头首先要保住，否则没了性命要美女何用？他得将此事禀告夜行魔慕容石……不成不成，要禀告相爷……可是，若相爷不允，到口的天鹅肉岂不飞了？……不对，相爷明知老太婆是钦探，此举不过是以美人计笼络自己，自己若露出贪恋美色的馋相，岂不被相爷怀疑自己被美色所迷要背叛金龙会？……哎呀，难、难、难！纵使自己仍忠于相爷，但拥着美女度日，美女又是钦探，天天逼你背叛相爷，你又如何应付？相爷又如何信得过你了……一时间，他胡思乱想，难以回答。万松婆婆见他沉思不语，便道：“怎么，公子可是觉得这笔买卖不划算么？”秦玉雄一惊，连忙道：“夫人美意，玉雄求之不得，只是婚姻大事玉雄不得作主……”万松婆婆面一沉：“男儿汉大丈夫，岂有作不得主的？公子不妨直说了吧，是不是要向相爷禀报，得到相爷恩准？”秦玉雄道：“是是，玉雄正是此意。”“那也应该，明媒正娶，瞒不了人。但公子本心愿不愿结这门亲，还请公子直言。”“愿意愿意，玉雄求之不得！”“很好，老身还有话说。你我双方都知根知底，老身的用意你十分清楚，相爷也十分清楚。因此老身并非用计，这明摆着的事，还能有什么计谋？但相爷若允准婚事，那是用的将计就计，所以双方好比赌徒，宝就押在你秦公子身上。忠于朝廷还是背叛朝廷，全在于公子一心。话到此打住，老身该打道回府了。”秦玉雄忙道：“在下一经相爷恩准，当即送聘礼到府上，请夫人稍待一日如何？”万松婆婆道：“适才老身之言，公子听懂了么？该给老身一个答复。”秦玉雄道：“玉雄明白，请夫人放心！”“那么说，公子答应老身的条件了？”“是，玉雄答应，今后死心蹋地效忠皇上！”“那么，相爷若答允婚事授计与你，你会如实告知老身么？”“玉雄合盘托出，决不敢欺瞒！”“很好，我们这就算谈妥了，告辞！”凌晓玉等忍辱熬着，度时如年，这时如释重负，一个个扳着面孔，决不看秦玉雄一眼，跟在婆婆身后出去，恨不能快些离开。秦玉雄偷偷把她们六人又打量一番，直看得怦然心动、心痒难抓。心想有这样六个绝色女子相伴，这一生当真是艳福不浅，就反了相爷投靠这老太婆吧！送到车上，又傍着马车送出大门，秦玉雄呆呆望着马车离去，魂魄也跟着马车走了，直站了好一会，这才痴迷迷回到客室，不敢耽搁，命仆人备车，急忙往相府去。一路上，他心绪不宁。来到相府，相爷正与地方官员会面，他只好耐着心等，半个时辰后才轮上他。胡相爷听他说了经过，讶然道：“万松老太婆要把几名钦探许配你为妻妾？这真是咄咄怪事，分明是用心不良，施展美人计，我儿该不是动心了吧？”说着以怀疑的眼色瞧着他。秦玉雄大急，连忙道：“孩儿岂是见色忘义的小人，万松老太婆的奸计，孩儿一眼就已识破，是以不敢耽搁，赶来奏禀义父！”胡相爷眼珠一转：“如此甚好，我儿稍待，等总提调来了再说。”一顿，命下役立即去请大总管司徒天鹏和慕容石、张渊。不一会，三人相继来到。慕容石与张渊仍戴着面罩，对秦玉雄十分冷淡。秦玉雄又把情由说了一遍。胡相爷道：“万松老太婆是二级钦探，深得宫中皇上亲信的赏识，她明知本官居心，却苦无凭证，是以施用美人计，但她也明知金龙会知凌晓玉和她的根底，却要派属下嫁给雄儿，因为她把‘宝’押在雄儿身上，雄儿若被美色所惑就会倒戈相向，各位以为如何？”司徒天鹏道：“相爷，以属下之见，老太婆大概还有第二招。若是秦公子不为女色所惑，她们便会来硬的，趁公子熟睡或是不防备的时候下手，将公子治了穴擒走，严刑逼供。”秦玉雄听了一惊，那几个娘们当真是做得出来，他先前想入非非，却未向坏的方面想。慕容石冷声道：“万松老太婆利令智昏，这美人计如同儿戏。老夫以为可以答应这门亲事，大摆喜宴那天，老太婆必会调集手下人马，妄想抓捕我金龙会头领，这正中了老夫下怀，到时反将他们一网打尽！”胡相爷道：“本官义子结亲，少不得本官要驾临婚宴，万松婆婆敢当着本官之面抓人？”张渊道：“若相爷在场，她自然不敢下手，待相爷一走，她就会行凶！”胡相爷道：“将计就计，把老太婆这一股钦探灭了，解除心腹之患，这当然是再好不过！只是那个青衫客、如澄如愚和尚、严壮行、雷霄不好对付，金龙会屡屡受挫，弄不好反而损兵折将，前几天连七煞真人都丧了命，这真让本官不解。不是说七煞真人在武林中是数二数三的高手么？怎么会折在青衫客手中了呢？”慕容石道：“七煞狂妄自大，他死于轻敌之心，不足为训！请相爷放心，此次老夫与张兄亲自出马，再请旧元高手相助，务必将青衫客一伙狂徒斩尽杀绝！”胡相爷道：“有总提调、总执刑使亲自督阵，必胜无疑。但有一点必须注意，雄儿住在城中，钦探被杀势必惊动皇上，因此必须挑个人稀之处，最好是在城外。”司徒天鹏道：“相爷高见，将婚宴办至忠武堂如何？那儿已近上方门，又在河边，园子又大，关起门来打狗最好不过。”慕容石道：“可行，就在那儿吧！”胡相爷笑道：“好极，老太婆若是死了，宫中自有人报禀上，说她中风病故了事。”秦玉雄心想，义父在宫里内侍中也有亲信，怪不得宫中什么事都瞒不了他。司徒天鹏道：“定亲聘礼，由属下操办，公子结亲，自不能从简，后日便可把聘礼送到老太婆府上。”胡相爷道：“今日午间与元太子特使饯别，雄儿也来，不必忙着回去。”秦玉雄道：“是，遵命！”慕容石道：“下聘礼后三天迎娶如何？”胡相爷道：“越快越好，就三天吧。”就此议定，胡相爷、司徒天鹏等人走了，秦玉雄便在园中踱步，想着心事。钦探和相爷双方都以他为赌注，他究竟投靠哪一边呢？照慕容石的筹划，婚宴便是斗场，双方决一死战，六个美女温香在抱只不过是个梦。但是，他若反水投靠婆婆，今夜就前去说出秘密，又将会怎样呢？最好的结果就是当场留下，脱离金龙会，免受慕容石等人的威胁。不妙的结果是婆婆仍派回来“卧底”，结亲那天仍免不了一场血战，若慕容石、张渊、东岳三君子全都上阵，再加上旧元的高手，婆婆及其钦探哪里吃得消呢？而且婆婆决不会今夜就让他留下，八成是要他继续潜伏，这不是太险了么？看来，这六个大美人是无福消受了！可是，万一这场决斗是万松婆婆他们胜了呢？这样的结果真的一点都不可能么？慢慢想，仔细斟酌，别性急。他告诫自己，随后找个没人的地方坐下，认真思虑。那夜慕容石突然来到雅庐，进入他室中他竟丝毫不觉，这份轻功当真吓人。醒来后，不知为什么，慕容石从头到脚都泛出了一股煞气，这是他从来没有感觉到的。无论遇见什么高手，他从未胆怯过，可这会儿面对老魔，心里却感到有股寒气。老魔问他是否要代师报仇，他不假思索就冲口说不敢，老魔说很好，他有话交代。于是他就只有乖乖听着，丝毫不敢反对。“你属下神鹰堂堂主卓炜，可靠么？”“九宫主、白鹤门反水，他却没有，不过人心隔肚皮……”“你最好听他自己说一说！”慕容石对着身后把手一招，又有两人走进来，手上提着卓炜，往地上一扔。卓炜神情萎顿，满脸惊惧之色。把他提着进来的两人，一个是慕容星耀，一个是张媚红。张媚红瞧瞧床上的绿荷，又瞧瞧他，满脸鄙夷之色，不理睬他，他不由一阵脸红。慕容星耀拍开了卓炜的穴道，慕容石叫他起来说话。卓炜便站了起来。“你把你的行为告诉你们堂主！”慕容石说。卓炜低声道：“我与俞姑娘有联络，俞姑娘已投靠了凌晓玉……”慕容石岔言道：“你为何要背叛？”卓炜稍一犹豫，道：“秦堂主骗了俞姑娘的身子，我本要向俞家提亲的……”这话一出，秦玉雄大窘，满面通红。慕容石道：“够了，说别的，今后如何？”卓炜道：“忠于相爷、忠于金龙会……”“立下重誓，永不反悔。”“是。神鹰堂堂主卓炜，立誓效忠相爷，若再三心二意，天打五雷轰，不得好死！”“很好，从今夜起你到总坛听令，不再属仁勇堂。明日立即派人报信与凌晓玉一伙，就说你奉秦玉雄之命前往江浦县府迎侯元特使，到那里后该如何行动，自有人知会，明白了么？”“是，明白了。”“念你由情生恨，旧情难忘，做出叛逆之事来，此次戴罪立功，免你死罪，若再敢三心二意，老夫分筋挫骨的手段你已领教过了，想来不敢再有叛心，你好自为之，去吧！”卓炜向老魔行礼：“多谢不杀之恩！”言毕自己走了，身法也颇高明。慕容石一摆手，慕容星耀、张媚红悄没声离下，屋中又只剩下他与老魔二人。老魔道：“你堂中叛贼迭出，你仍不思整治，为贪女色，把卓炜逼入敌阵，你这个堂主实在是名不符实，今后必须谨慎！”“是，谨遵台命！”“当年如澄秃驴与老夫战个平手，这只是江湖传言而已，老秃驴失去了功力，老夫却没有，足见老夫略高一筹。这些年来，老夫修罗追魂掌已练至第三层境界，可说是天下无敌！你那师傅再要碰上老夫，那和关钰一样，一掌毙命！若依老夫当年性情，早就追到雁湖，将你师傅送去鬼门关。但老夫志向已变，不再逐鹿江湖，要为相爷夺取天下！因此你来到京师才会安然无恙，否则早被老夫击杀！今后只要你忠于相爷，忠于老夫，不生二心，你非但可以坐稳了堂主的交椅，就连会主之位也非你莫属了，你听懂了么？”“是、是，属下听懂了。”“你要不要试试老夫的武功？”“这个……属下不敢！”“你心里却跃跃欲试，因为你以为风火刀法天下第一刀法，所以颇为自负。”“不敢，属下……”“何必言不由衷，练武人以武服人，你不试试老夫的武功，能心甘情愿效劳么？带上刀，穿上衣服，老夫在外候教！”秦玉雄也的确想试一试，他很难相信这世上还有武功比他高得太多的人！他对自己说，别被老魔的名头气势压倒了，他既然要比试，何不乘机与他较量一番，也显显自己本事。他迅速穿好衣裤，带上了腰刀来到院里。慕容石背对着他，道：“放心，老夫不伤你，你可以动手了。”秦玉雄抽出了刀，道：“请总爷转身……”慕容石冷笑道：“老夫有那么不济，定要面对着你么？你只管动手就是。”秦玉雄道：“冒犯了……”话声中他虚晃一刀砍对方肩胛，刀未到肩便换了招式，横劈对方颈项。老魔身一晃，失去了踪迹，但秦玉雄应变极快，立即跨步转身横扫一刀，老魔果然在他身后。遂见老魔大袖一拂，发出一投罡风，将腰刀震得几乎脱手，不由大吃一惊，立即往回抽刀，却听一阵碎物落地声，手上一轻，是那刀叶子竟碎裂落地，惊得他瞠目结舌，呆立原地，这修罗追魂掌当真是厉害无比！慕容石身躯一晃，早没了踪影。他站了好一会，心痛师傅赠的腰刀就这么毁了，但对老魔的武功也心服口服。然而在江边渡口一战，他的心绪又有了变化。青衫客以内力搏杀了七煞真人，伏正霆也就是雷霄，以一根铁笛与他动手，武功之高大大出乎意外。虽然他未和对方决出胜负就被卷入了混战，没来得及施出绝招风雷激荡，但雷霄是一个强敌已经无疑。此外如澄如愚等人武功修为也极高，以至自己一方虽占优势，结果还是败在了对方手上。奚会主带来的人，也死伤大半，铩羽而归。回来后，他一直不安，对手的强大使他有了几分畏惧，再不像过去那样目空一切，确信金龙会无敌天下。因此万松婆婆以六个美人为代价，换取他反戈一击，也使他怦然心动。但相爷谋反成功的辉煌前程也引诱着他，到那时封王封侯，还愁找不到成十上百的美女么？他反来复去，思绪纷乱，坐立不安。凌晓玉、宣如玉是他垂涎已久的大美人，万松婆婆将她们许给自己明摆着是施美人计，她们是心甘情愿跟自己结亲的么？那凌晓玉低着头看不出她的情绪来，宣如玉有时却偷看他一眼，那眼光非但没有丝毫的温柔，而且是恶狠狠充满了怨恨的，可见她们毫无情意，不过是用计而已，这样的美人，你消受得了么？……此时忽听有人唤他，是大总管司徒天鹏。“公子让老夫好找，快到宴客厅去，特使已经到了，等着你开宴呢！”他连忙站起，跟着大总管走。司徒天鹏笑道：“公子是为那几个美人心乱么？一个个千娇百媚……”秦玉雄忙道：“哪儿的话，大总管说笑了，万松婆婆施美人计不安好心，我岂能乱性上她的当？大总管尽可放心！”“少年人嘛，岂有见美色不动心的？但这几个女子并非江湖儿女，她们是钦探！钦探是效忠皇上的，一旦成了钦探，必须效劳到死那一天才算完事，不许中途退出，更不许叛变，否则诛连九族。因此钦探只有死心蹋地干一辈子。他们虽然封了品级，但一级钦探也不过是个正四品的官，万松老太婆是二级钦探，只是个从四品。他们的官职不能外泄，平日从事什么行当就干那个行当，比如你当一个酒店掌柜，或是奉命去当贩夫走卒，你就得老老实实去干，不准摆官员的架子，更不能暴露钦探身份，所以实在是个苦差事。许多武林人不明就里，被引诱干上了这一行，往往后悔莫及。万松老太婆苦熬了一辈子，才熬得个二级从四品，可见钦探升级不易，而且同官场上一样，钦探之间明争暗斗十分激烈，恨不得把对方杀了好取而代之。以万松婆婆来说，她心狠手辣、六亲不认、好大喜功、蛮横专权，因而与一些同级钦探乃至一级钦探不和，迟早要落个身首异处的下场！更何况她招惹了相爷，更没有她的好果子吃。老夫告诉公子这些，是让公子提防着她，免得吃亏上当！”“多谢大总管，玉雄决不会上当！”“那就好那就好！”此时他们已来到宴客厅，只见已坐了三桌人，相爷招呼他到主宾席见客人。元太子特使黄正德，是个四十来岁的蒙族人，副使陈智是汉人，陪席的有慕容石、张渊、东岳三君子和旧元部将于铁勇、端木贤。一阵寒喧后，大总管带他到了另一桌，认识的有慕容星耀、张媚红、毕震山、张天龙还有袁牡丹，不认识的是旧元部将。但和袁牡丹坐在一起的却是虎威镖局失踪了的白副总镖头，但他心中虽然惊骇却不敢开口相认。此外还有一位老者，竟是那年在清凉寺见过的智敏和尚。司徒天鹏替他引荐时，明明白白说是白远昌、白艳红，并说白艳红的艺名是袁牡丹。秦玉雄不禁苦笑：“白姑娘，你真会装，我原来就不敢相信，天下竟有长得这般相象的人！”略顿又对白远昌道：“白总镖头，那年在林中叫在下好找，却原来……”白远昌含笑道：“情非得已，只好不辞而别，倒叫秦公子费心了。”秦玉雄又对智敏和尚道：“大师，久违了，还记得在下否？”智敏大师笑道：“不曾相忘，那夜有了误会，实在对不起施主！”寒喧毕，又到了另一桌，东岳三少君、奚会主及两个儿子陪同特使侍卫和旧元部将，大家又寒喧了一番，这才回到白艳红一桌。吃喝时大家说些闲话，餐毕相爷请大家到议事厅，自己和两位特使到楼上密谈，余下的由慕容石主持议事。慕容石把万松婆婆议事的事说了，要借此机会在婚宴上将这伙钦探斩尽杀绝。他还说了对方主要人物的姓名和武功，要求伏虎帮出动高手，合力歼灭这股钦探。于铁勇听了钦探姓名，不禁大吃一惊，进入复仇山庄的人竟然是钦探，这还了得！当即表示愿全力以赴，出动高手，通力合作。白艳红听了也吃惊不小，凌晓玉品貌佳，为何愿意下嫁秦玉雄这畜牲，她不是有东野焜照料了么？想来此举只怕是奉命而为、迫不得己，那万松婆婆也不是好人，怎能一下子就断送了六个女子的名节和将来呢？唉，真是红颜多薄命！想想自己，又何尝不是如此。爹爹是元朝军中的一名千户，官职并不高，带领千余铁骑，为保旧元江山拼力死战。自己从小失去了娘亲，被送到青城山学艺，师傅是爹爹的远亲。沧海桑田，朝代转换，与己却丝毫无关，在青城山无忧无虑。长大成人后，爹爹上山来看望师傅，自己便随爹爹来到京师虎威镖局，不久才知爹爹仍效忠于前朝，做镖师只是为了掩藏身份。不久秘密到了复仇山庄，爹非让自己学唱小曲假扮歌伎，侍机混进达官贵人家，以刺探朝廷机密，耳闻目染，慢慢自己也觉得是个元朝的臣民了，要为恢复大元旧山河而抛头颅、洒热血。可是自己渐渐腻烦了这种生涯，复仇山庄头领的专横，不择手段的复国计谋，自己充任歌伎的羞耻都感到越来越难忍受。旧元已经远去了大漠，要复辟江山只是一种幻想，自己为何要为旧元殉葬？当初就保不住失掉的东西，现在岂能失而复得？东野焜他们误入山庄，回来并未宣扬，可庄主定要将他们杀掉，真是不可理喻！这样蛮横霸道的人复辟后又将杀多少人？幸而自己与雷霄重逢，对未来产生了一丝希望。雷霄如今已反水和东野焜在一起，自己的依靠正是他们，金龙会阴谋在婚宴上将他们斩尽杀绝，自己岂能袖手旁观！但是，自己去通风报信后他们自然有了准备，而爹爹那天也必然到场，这不是害了爹爹？唉，难呀，这该怎么办呢？沉思中她忽然听到于铁勇庄主在说，忙回过神来倾听，正说到派出的高手。“为表我方诚意，除老夫率伏虎帮高手外，特请智敏大师、窦元龙总护法两位到场督战，区区钦探何足挂齿……”慕容石突然岔话道：“窦师弟今何在？”众人闻言，个个惊诧，他二人竟是师兄弟，一时间齐把目光对着慕容石，夜行魔还有师弟，江湖上从未听人说起过。于铁勇道：“原来二位是同门，大约许多年不见了吧？窦总护法明日就到。”慕容石轻叹一声：“不错，我二人本是同门师兄弟，已经有十多年不见………”话一顿，续道：“好极，有各位高手相助，定能将万松老太婆这一股钦探一网打尽！”正说到此，相爷与两位特使又走了进来，一位要回大漠复命，副使陈智留京指挥，但不住相府。正使黄正德自有人护送。白艳红先回家，几经思索，她决定夜晚去报信。三更到，她换上夜行衣，直奔福孝坊，寻找白马巷，片刻到了院内。她记得雷霄说过，他住在西厢楼上一上楼的第一间，便举步向楼梯走去。“站住！”身后有人轻喝。她倏地回过身来，只见是两个不相识的人，便道：“我找雷大哥，有急事。”两人是九宫门的武师，一人道：“请稍待，在下去通报。”说着越过她上楼去了。不一会，从楼上跃下一个人来，正是雷霄，他十分惊讶：“是艳妹，请上楼说话。”屋里梁公柏点起了灯，白艳红把今日听到的全说了，要雷霄他们慎加提防。雷霄道，“我把东野兄弟叫来……”白艳红忙道：“不成，我羞于见他！”雷霄道：“东野兄弟不是心胸狭窄之辈，艳妹还是见上一面好，这只是迟早的事。”白艳红一想也对，不见面以后怎么相处？便道：“好，小妹当面谢罪！”不一会，雷霄引着东野焜、严仁君进来，白艳红一见面就道：“那日对不住东野少侠……”东野焜道：“白小姐，那日我并未被迷倒，小姐与令尊的话我都听见了，情非得己，请小姐今后不要再提起。”白艳红讶然道：“什么？你没昏迷过去？”“是的，我装昏迷是想弄清小姐与令尊为何要这么做，听了小姐与令尊的说话才恍然大悟，伏虎帮也是复仇山庄的人。是以等到我们被拉到园子里斩首时，我才挣断了绳索……”“可你是被点了穴的呀！”“在下不怕点穴，所以……”“那事虽非得已，我也不该做的，差点就害了你们性命，我好悔……”“事情已经过去，白小姐就忘了吧！”“多谢东野少侠宽洪大量……”“该说谢的是我，白小姐冒险来报信，不胜感激，请小姐说吧。”白艳红说了所知情形后又道：“此次复仇山庄除于庄主外，智敏大师和窦元龙也要出手，窦元龙是慕容石的师弟，再加上金龙会的高手，当真是非同小可呢！我真为各位担忧……”雷霄惊道：“慕容石居然有个师弟，加上幕容石，确实难以对付。”东野焜道：“智敏大师与我交过手，武功极高，只怕不低于七煞真人。”梁公柏道：“婚宴上动手，躲也躲不掉，管他来多少高手，就拼了这条命吧！”雷霄想了想道：“拼个同归于尽不值，这事等明日，再商议。”一顿，问白艳红：“艳妹说，相府后日到凌府下聘礼？”白艳红道：“是的，听他们说，后天下聘礼，三天后办婚宴，地点是靠近上方门的秦淮河边的一幢大庭院中。那里是忠武堂分舵所在地，听说东岳三君等也住在那儿。”东野焜气道：“下了聘礼三天后就要迎娶，这都是万松婆婆招来的祸，到时双方力拼，万松婆婆的美人计落空，看她如何处置！”雷霄道：“今日里冯兄吴兄等人到天牢打听凌姑娘父母消息，天牢里根本就没有二老的踪影，明日还得去查访，只要能救出凌老夫妇，这婚宴就办不成，金龙会毒计一场空。”白艳红道：“但愿各位成功，免去婚宴一战，我该走了，有事再联络。”东野焜道：“雷兄送白小姐一程，请白小姐多多保重。”白艳红十分感动，又道谢了一番才走。雷霄直把她送到家，认准了门户才回。第二日午后，冯二狗和吴小东回到柏庐。他们已找到了牢头，以二百两银子买通了他，查翻牢中犯人名册，确实没有凌晓玉的父母。昨日他们找的是狱卒，一连找了好几人，每人奉送五十两银子，都说牢中从没有关押过这样一对老夫妇。于是由一名狱卒牵线，今日一早去会见牢头，查了名册，证实凌晓玉的父母不在狱中，万松婆婆说的定是假话。天牢里关押的是刑部的犯人，那么京师衙门的大牢有没有呢？他二人又去大牢打探，几经周折，以银两开路，大牢里也没有这样的犯人，于是两人失望而归。东野焜等人知晓后，十分着急，谋救二老的打算落空，要想阻止这场婚事，就只剩下最后一招，那就是到相府窃取谋反凭证。据白艳红昨夜所说，元特使已经出京，相爷与他们签了密约，若能将密约窃到手，谋反阴谋自然败露，陷百姓于刀兵之灾的大祸也就消弭，万松婆婆也不必再逼凌宣六女下嫁秦玉雄，从而免去婚宴上敌强我弱的一场血战。因此，冯二狗、吴小东自告奋勇，今夜到相府寻找凭证。如澄等也觉得只有冒险一试，但相府高手太多，必须先弄清相府中情形，以免进府后乱闯，徒自打草惊蛇。雷霄梁公柏只去过一次，相府房舍甚多，他们也不知相爷宿于何处，只有白艳红熟悉，昨夜又忘了问，要怎样去找她呢？冯二狗道：“最好请雷兄走一趟，你不是和白老镖头攀过亲么，顺便还可以劝劝他，退出这是非场。”雷霄道：“别无他法，只好去一试。”大家想不出别的办法来，都说只有他走一遭最合适。他说先写好个纸条儿，侍机扔给白艳红，请她画出相府房舍图。大家都说好主意，他于是叫上梁公柏走了。侯三娘道：“明日相府要送聘礼，聘礼一到，秦玉雄和凌姑娘、宣姑娘就算有了名份，以后传扬在江湖上，有损两位姑娘名声，这事我们不能坐视不管，须想出个办法才好。”吴小东道：“相府下聘礼，又不能叫他们不下，除非半道上把聘礼抢了，否则奈何？”侯四姑娘喜道：“妙极妙极，抢！把聘礼抢了，叫他们跳脚骂街去！”东野焜来了劲：“好，抢了它，让婚宴办不成！”略一顿，问如澄等长辈：“各位前辈以为如何？”那与世隔绝多年、又回到人群的追命阎王杨忍一拍大腿笑道：“好，上大街抢，那一定又热闹又好玩！”他和田刚毅住一起后，天天指点田刚毅练功，闲时与总寨头领士卒闲谈，乖戾之气孤僻之性去了不少。此次来京师前，田刚毅向他诉说了金龙会的种种劣迹和相爷谋反给百姓带来的灾难，求他为国为民，破誓离岛。他终于以救天下苍生为由，毅然跟随大家来了京师。侯三娘等人曾跟他学过刀法，几次激战派上了用场，否则早巳性命不保，一见到他来，无不兴高采烈，对老爷子亲切无比，成天陪他说闲话，感谢他授艺大恩，并告诉他没有这套刀法，他们都活不到今天。老爷子和大家热热闹闹在一起也十分兴奋，又让学过他青煞刀法的人演给他看，兴致勃勃地又加以指点。一个下午就彼此打得火热，犹如一家人，竟激起了他的少年心性。他对世间的生活诸般情形怀着极大的兴趣，什么都想看一看、听一听，去凑凑热闹，众人都暗笑老人家已经返老还童，心性完全变了。他这么一说，众人都笑了起来，七嘴八舌说抢聘礼是绝妙的主意，气死秦玉雄，噎死万松老太婆，让夜行魔去上吊！冯二狗、吴小东又出谋策划了一番，再经大家商榷后定下来，明日分头去办。至于今夜去相府的事，等雷霄回来再说。杨忍老儿嚷着要去相府“见识见识”，众人都极力反对，说老人家不应过早暴露，让对方有了警觉，费了阵口舌，才算说服了他。侯三娘见他有些不悦，忙请他指点刀法，其余人立即响应，他这才又高兴起来。于是，其余人散在天井四周，练刀法的便在天井里练起招式，一时十分热闹。东野焜不见凌晓玉来有些着急，虽然她们昨日早上去雅庐议亲的结果已经知道，但很想听她亲口说一说才放心。严仁君不时拿眼去瞧大门，心思与他一样。两人都想出门去瞧瞧，不约而同往大门去。正好有人敲门，守门的武师开了门，是凌晓玉和宣如玉，两人大喜，忙情她们进来。众人见她们来了，也纷纷围了过来。凌晓玉红着脸，把昨日的情形说了说，东野焜也把白艳红昨夜告知的消息说了。凌晓玉道：“这在意料之中，可惜婆婆不会相信……”略一顿又道：“不对，这也应该在她意料之中，我猜她也有打算，只是不肯告诉我。”又一顿，道：“二狗兄，我父母……”冯二狗把两天打听的情形说了，末了道：“依我看，令尊令堂的事有假，万松婆婆以此要挟小姐，并未说出真像。既然令尊令堂不在狱中，小姐也就可以不受拘束了。”凌晓玉颇感意外，心中一阵难受，说不出话来，父母不在狱中，他们到底怎样了呢？为什么万松婆婆要欺骗她呢？严壮行道：“姑娘不必着急，事情总有水落石出的一天，双亲既然不在狱中，姑娘行事可以不受约束，待过了这一关，我们大家全力查找，总会找出结果来！”凌晓玉双目含泪，谢了大家。这时雷霄、梁公柏回来了，大家忙问结果如何，雷梁二人说了经过。白远昌还不知晓两人反水，极客气地接待了他们，白姑娘也下楼来陪客。雷霄说了他们反水的经过，除了家仇，也为了天下百姓安生。旧元复辟也好，胡相爷谋反也好，都会给百姓带来刀兵之灾，而百姓在大明立朝后不过才安生了十多年，何苦再为个人私欲，再陷百姓于水火之中……总之，他们晓以大义，乘机游说白远昌，天道不可逆转，旧元气数已尽，大明当兴，何苦再作徒劳的挣扎，累及许多人白白丢了性命。白远昌听后沉默不语，白姑娘便说，两位说的都是肺腑之言，胡相爷和金龙会的种种作为，既霸道又凶残，就算以后谋反成功，这天下又是谁的？胡相爷会让给旧元太子么？此外胡相爷竟暗中勾结倭寇，不惜让外侮侵入，陷民于水火。旧元部将抛头颅洒热血，究竟是恢复故国还是为相爷谋夺皇位效力？女儿还年少，莫非也要为胡相爷去殉葬？爹爹也该为女儿想想，明知不可为而为的事，哪里会有好结果，还是听从雷梁二位的劝告，及时省悟，早日脱身吧！白远昌对女儿的哀诉动了心，长叹一声说，他也知旧元气数已尽，胡相国不过是利用旧元部将为他篡位出力，一旦登上大位，立即反脸无情。只是他身为旧元臣民，不忍背弃故主云云。雷梁二人见他语气松动，又极力劝说了一番，他终于答应谋施脱身之计，雷梁便当着他的面，请白姑娘画出相府房舍图，白姑娘说不成，相府里有百十间屋，画得完么，她夜晚来带路。白远昌大惊，说相府内住着慕容石、张渊两个大魔头，此去过于危险。雷梁说不冒险不成，我方自有高手对付，何况两个老魔不会亲自巡夜。白艳红说，两个老魔住在相府西北角上，那里自成一院，除了两老魔的儿女慕容星耀、张媚红、张天龙能随意进出外，其余人一概不准出入。相爷书房则在东院，相距不下百丈，惊动不了老魔。但相爷书房守卫森严，可能有高手潜伏，要十分小心，最后商定白姑娘天黑后来。众人听了大喜，有她带路最好不过。凌晓玉说她也要去，晚间再来，共同谋划。为免婆婆起疑，她们不便久留，告辞而去。为确保安全，大家又谋划一通，把人分配好，杨忍见这么多人出动，嚷着说非去不可。如澄、严壮行、东野焜只好答应，给老人派个差使，他这才高高兴兴要指点冯二狗、吴小东，他二人今晚唱的是主角。冯二狗受到众人抬举，得意非凡，冲着侯四姑道：“干这般惊天动地的大事，还非我二狗莫属，就因为二狗手上有几招绝招，非人能及！”侯四姑白了他一眼：“偷鸡摸狗，撬门开锁，不过是鸡鸣狗盗之徒，这一点点黔驴之技，难登大雅之堂，你得意个什么？”冯二狗被噎住，一句话说不出来，引得众人大笑，杨忍笑得更欢，直笑得打跌。天一黑，白艳红穿着黑色劲装最先来到，不久凌宣二女如约而至。三女这是第二次见面，彼此心仪已久，当即手拉手十分亲热。众人坐在天井里，围成一圈，由白艳红把相府里的情形详细说了。至于警卫，除了士卒护院巡弋，一个时辰换一班，一班约五十多人外，暗中隐伏的高手有多少，藏在什么地方就不得而知。因而她认为入府的人越少越好，其余人则散在相府四周外以便接应。最后大家商定，由白艳红带冯二狗、吴小东直奔相爷书房，东野焜、雷霄在后保驾。凌晓玉要探查相府情形，和宣如玉、严仁君跟在最后，其余人分散在相府四周房上接应。二更尽，三更初，众人分批而行。白艳红带冯二狗、吴小东走在前，从相府花园入内，东野焜、雷霄与之相隔四五丈，凌、宣、严三人则离他们三四丈。白艳红和冯吴二人先蹿到园内紧靠墙边的一株大树上，朝园中观望。只见一队巡丁正走在通往房舍的小道上，大约有十人，每人都有一盏灯笼，其中一人提着面小锣。他们走近房舍区时，又一队巡丁与他们错肩而过，折向了西北方向。看了一会，不见有巡丁到花园里来，正感纳闷，忽闻墙边有脚步声，低头探视，见有五人手持兵刃，身着夜行衣，沿墙而过，这才知道在花园中暗行的是护院武师。他们究竟有多少人巡行，还得耐心看一看。不久之后，偶而看到那五人的背影，穿行在花木之间，并无更多的人现出形迹。白艳红轻声道：“走，快些穿出花园。”她一跃下地，借树木花草掩护，引着二人片刻就出了花园，隐身在小道旁的树上。冯二狗道：“沿路而去必被发现，白姑娘你就守在这里，我二人去吧。”白艳红道：“你找不到书房……”吴小东道：“放心，准保找到。”“这一路过去，你们会隐身术么？”“不错，白姑娘你等着瞧吧。”冯二狗、吴小东径自下树，两人一下扑在小道旁的草地上，像两只四脚蛇般游动起来，不一会就看不见他们了。白艳红不禁好笑，若叫她这样爬在地上游动，成何体统？这两位仁兄干这种事果真有一手。此时东野焜、雷霄不见动静，便来到她身边，她把情形说了，东野焜怕二人有失，他先跟上去照应，说毕跃出一晃不见。雷霄让白艳红一人跟过去，他把情况对凌晓玉说了之后再来。白艳红便下了地，借树身遮掩迅速向东而去。雷霄来到凌晓玉潜伏处，告诉她分开走，沿小道向东，到了房舍区更好隐藏。众人轻功都极好，一人走后一人再走，奔到东边房舍区时，并无人发觉，他们分别藏在花坛、墙角、树后，此时正好一队巡丁过来，巡丁转过房角走了之后，有三条黑影从房上蹿了下来，三人会齐后，不知说了些什么，一个个又分别跃向了房顶，大概在上面巡视。众人心想好险，这相府当真防范严密，此刻最好不要再动，以防泄露踪迹。白艳红十分着急，冯吴两人要是找不到书房怎么办，可两人踪迹全无，不好联络，只有耐下性子等着。此刻冯二狗吴小东正爬伏在草上低声商议，虽说到了东边房舍区，但一幢一幢楼都有迂回的走廊相接，曲曲弯弯，怎么找书房？白姑娘此时也不知过没过来，不好联络。冯二狗道：“上厨房去，找个人问问。”吴小东道：“那里灯火明亮，只怕人多。”冯二狗道：“无妨，我自有办法。”厨房有小径连着，在右边与走廊连接的几幢楼房只隔着一片花草地，有六丈来宽。两人遂向厨房爬去，到草地边缘停下，朝洞开的门和窗户看去，只见有六个人在忙碌。有这么多巡丁护卫值夜，难怪厨房一夜热闹，给弟兄们做宵夜。冯二狗道：“你等着，我进去。”吴小东道：“那里面有六个人，你一下治不住，只要有人一叫，麻烦就大了。”冯二狗道：“无妨，你绕到柴房藏着，我自有办法收拾这几个蠢汉！”吴小东道：“定要小心了！”冯二狗道：“快去快去，你爬到那边后再绕过去，还可以接应我。”吴小东爬着游走了，冯二狗从百宝囊中取出了一件缝制好的狗皮，然后运起缩骨功，身上的衣服便宽大了许多，他迅速卷起袖口裤脚，用绳索扎紧，又把腰勒好，然后将狗头套上，整个身子钻进狗皮套里。要是在大白天，可以看出破绽来，但夜晚谁又会注意到呢？这可是他的传家宝，轻易不露的绝活。一切就绪，他从树后大摇大摆蹿到小道上，向厨房快步跑去。吴小东爬了一阵，有些不放心，便跃到树上向厨房张望，并未见冯二狗的身影，却见一条黑狗正往厨房跑去，不禁大吃一惊。糟！那狗要是撞见了冯二狗，汪汪一咬岂不坏了大事？不禁急出了一身冷汗。又见黑狗进厨房去了，稍稍松了口气。但冯二狗在厨房里也会被黑狗吠咬，十分碍事，得把这该死的畜牲拾掇了才行。那么用什么暗器呢？若是一下不能毙命狗也会发出叫声，若是毙了命躺在厨房外也会被巡丁发现，两种情形都不安。对了，还只能用老办法。取出绳索，打个活结，等狗出来一套，用力一拉，绳圈勒紧了那畜牲的脖子，包管它一声叫不出来，四脚乱蹬一气了帐，然后拖到草丛里藏着。主意打定，他又游回了先前的地方，爬上树藏着，手上握好了绳子等那畜牲。此刻冯二狗进了厨房，靠在门边打量，没想到被一个切肉的厨丁瞧见了，骂道：“哪来的死狗，你们还不快快将它赶出去！”厨役们回头一瞧，都说奇怪，哪来的狗。一人笑道：“周三，你那里切肉，我这里炒肉，这畜牲闻见香味来了，撵得走么？”另一人道：“撵它作甚．快把肉扔几块给它，让它进来……”周三骂道：“死囚，你还把肉喂它，快将它赶出去，它又不是你老子，你这般孝敬！”那人骂道：“它才是你爹呢！我说周三，你比猪还笨，丢两块肉给它，然后把门一堵，宰了吃狗肉，这不是美味送上了门么？”一言提醒众人，纷纷叫好，那周三当真扔了两块肉过来，有三人举明晃晃的菜刀绕过来，想阻冯二狗的后路。冯二狗大怒，这些王八羔子要吃他呢，便赶忙掉回头，往草坪里跑。几个厨丁追到门口，见那狗已走出去了几丈远，知道追不上，便转回去了。冯二狗又惊又怒，定了定神，再往厨房去。走着走着忽听破风声起，有暗器朝他头上飞来，惊得他往前一蹿躲过，回头一瞧，是个绳圈儿，绳子连到一株树上，准是吴小东这死囚在算计他，真想蹿上去臭骂他一顿。可是，他没闲功夫，飞快地跑到厨房，擦着门边蹿到了角落里，这回没被人发现。灶台边，六个人切菜洗菜忙得正欢。他悄没声地走了过去，把狗爪朝一人小腿上的承山穴上一拍，那人“啊”了一声道：“不好，我左腿一麻，身子不会动了！”另一人“啊”一声道：“我也是……”六人不会武功，不知被人点穴，吓得你一言我一语，说是不是碰上了鬼。趁这当儿，冯二狗已收好狗皮套，恢复了原形，把五人点了睡穴，只留下那个叫周三的问口供。他拔出牛耳尖刀，问周三要不要命，周三不及回答，便吃了一个耳光。“你小子没安好心，想吃狗肉？”“哎哟，小的不知是大爷的狗，所以……”“相爷书房是哪一间，怎么个走法？”“这……哎哟，大爷别动刀，我说我说……”冯二狗将他点了睡穴，来到门边张望，见没人，一下蹿了出来，跳进走廊。吴小东在树上看得清楚，奇怪他不知是什么时候进了厨房的，顾不得细想，连忙下树伏在地上游动，靠近走廊时一下跃了进去。冯二狗料想他看得见自己的形迹，因此在走廊上等他，二人一前一后沿走廊走去。刚绕过一间屋，忽听前面有谈话声，两人急忙跳上了廊顶，紧攀在梁上，闭住呼吸。有两个护院小声交谈着走来。经过二人藏身之地，走到廊沿尽头，朝厨房看了看。一人道：“再有两刻，你我就可以去厨房喝两杯了，听周三说，今夜菜好着呢。”另一人道：“走吧，再绕一圈，找个地方坐上一会，就该换班了。”两人又折回身，沿长廊走去。冯二狗吴小东跳下来，迅速前行。照周三的说法，就该是这幢屋了，冯二狗认准后，一摸门上，有锁。他迅速从百宝囊中取出百宝钥匙，不费吹灰之力开了锁。这里有三间屋，中间是小客室，左右两间都是书房。冯二狗道：“摸黑怎么找凭证，你一间我一间，索性点起灯来，那两个护卫过‘丢才会回来，赶快动手吧！”吴小东关好门，道：“好，动手！”两人一人蹿一边，点起蜡烛，开书桌，开书柜，乱翻一气。冯二狗这一间放置了不少玉器古玩，又在一个锁着的柜子里发现些玉器珠宝，他毫不客气地通统塞进了百宝囊，但造反的凭证却找不着。他把吴小东叫过来，问那边的情形，吴小东说除了书，什么也没有。冯二狗叫他掳古玩玉器，然后溜之大吉。突然，门外有人道：“相爷，是相爷在屋里么？可有什么吩咐？”冯二狗一惊：“快走！”外面有人喝道：“好大胆，竟敢私入相爷书房，我看你往哪里走！”吴小东刚蹿向窗户，那里已有人守住。冯二狗几口吹熄了几根蜡烛，往桌子底下一钻，迅速取出狗皮套上，对吴小东小声说：“快从房顶上走！”说着抓起桌边的椅子，一抖手朝窗户砸去，惊得外面的侍卫闪身避过。吴小东一下跃到梁上，脱下衣服往头上一罩，运起气功往上一顶，“哗啦”一声顶破了瓦，蹿到房顶上去了。就在这时，外间有人喝道：“从窗口进，速将飞贼活捉，不准放走一人！”又听不远处有人喊道：“房顶上有飞贼，跟我上房，别让他跑了！”吴小东站在房顶上匆忙四处一看，朝东南方向遁去，那里的围墙离得最近。刚跃出五六丈，有八名黑衣护卫已包抄过来，他只好往地上跳。人刚落地，花坛后、草丛中立即跳出五个人来，吴小东吓了一跳．左手随即从百宝囊中摸出一把铁莲子，右手朝来得最快的人一抬，“嗖嗖嗖”三只袖箭打出，左手一扬，打出四颗铁莲子，只听两声痛呼，被他伤了两人。趁这当儿，他朝空档里冲出，后面三人也不声张，紧追不舍。吴小东跑着跑着突然一站，转身双手齐扬，飞镖、铁莲子、袖箭分别向三人打出。那三个家伙追得正猛，不提防吴小东有此一着，一个个停身不及，全部中了暗器，连忙转身就逃，也不顾疼痛。吴小东得意已极，正要往围墙边走，却见前后奔来了不少人，身法都很快，他连忙朝那三个被他暗器伤了的侍卫一指：“快追，三个飞贼已受伤，别让他们跑啦！”边喊边朝一人追去。两头来的护卫立即照他所说，追的追，堵的堵，吴小东趁机落在后面，转身逃去。离围墙不远时，墙根角突然站起了两排弓弩手，足有二十人之多，齐把弓弩对准了他。“干什么，还不快追飞贼，瞎了眼，把弓弩朝着自家人！”他虚张声势地喝道。相府人多，并非人人相互认识，他这么一喊，弓弩手不敢放箭了，他立即一个倒翻，朝花坛后面蹿去。弓弩手发一声喊，追了过来。吴小东扑在草地上游走，只见小道上不时有人跑过，那些巡逻的兵卒依然列队巡视，不慌不乱，只是把兵刃拿在手上，也不敲锣。吴小东看出，这相府里的守卫训练有素，发现敌情仍不慌不乱，也不出声喊叫，大概是为了不惊动相爷，这狗官自恃有能人保护，可以高枕无忧，外面来几个飞贼，他不闻不问，我猴爷既然来了，就要闹他个天翻地覆！这样一想，他又往回游动，瞧瞧冯二狗出来了没有。爬出十来丈时，突见一只大黑狗从小道上往草地奔来，不禁大吃一惊，这畜牲一叫，岂不引来了侍卫？他摸出两颗铁莲子，照准黑狗打去，这保准万无一失。哪知这畜牲居然就地一个翻滚，两粒铁莲子打空，吴小东大奇：“咦！畜牲你还会避暗器，我就不信……”他小声咕哝着，手一抬正要打出一只飞镖，那黑狗猛一下朝斜刺里蹿去，吴小东飞镖便未发出，那狗已到了草坪上。吴小东一急，手一举正要发镖，忽听有人小声骂道：“贼猴你瞎了眼，连你二狗爷爷也要杀么！”吴小东一愣，只见黑狗站下了，呆望着他，可是没见到冯二狗，他一面提防着大黑狗，一面查找二狗踪影，问道：“你在何处？”突然，那狗头一歪，狗颈子上又冒出个人头来，那人头道：“二狗爷在此！”吴小东恍然大悟：“咦，原来你是黑狗！”接着赞道：“真有你的，这一手绝了！”冯二狗道：“你怎么不走？”吴小东把想法说了，冯二狗也来了兴致，道：“好，你把士卒的锣敲响，我到厨房放火，咱们闹他个鸡飞狗跳，然后趁乱逃走！”吴小东道：“只是东野老弟他们不知我二人意图，冒险寻找我们……”冯二狗道：“他本事大得很，何用你我担心，你去鸣锣，我去放火，快走吧！别耽搁时候。”说完，套上狗头，往厨房方向奔去。吴小东仍爬在草丛里游动，然后钻进路边花坛里，只等巡逻士卒过来。此时奔跑的侍卫已不多见，似乎已恢复了平静，只偶而有两三个侍卫迅速走过，转悠到草地上，探查有无人藏匿。吴小东等侍卫离去，便大摇大摆从花坛里走出来，他看清侍卫们均着夜行衣，自己也可冒充侍卫。此时前面转角处又出来了一队巡丁，他便朝他们走去，那些巡丁果然不疑。来到近前，他在擦肩而过时，劈手夺下第三名士卒手中的铜锣，道：“飞贼有好几十人，你这厮怎么还不鸣锣！”说着就用力敲打。领头的兵丁喝道：“你疯了，这锣……”吴小东放开脚就跑，施展轻功朝中间的路上奔去，手上的锣敲得震天响。这一敲，立即有了回应，片刻间到处都有锣声，紧接着许多房舍都亮起了灯火，有不少人从窗中跳出来，一时间纷乱吵嚷，整个相府都被锣声惊动。吴小东大喜，高声喊叫道：“不好啦，有刺客，相爷被杀啦，不得了啦……”他敲一阵喊一阵，脚下不停，从一处蹿到一处，许多人从梦中醒来，吓得也跟着叫喊：“不好啦，相爷被刺客宰掉啦，快抓刺客啊……”此时，一溜火光冲天而起，冯二狗已把厨房柴房点燃，整个相府乱成一锅粥，人们惊叫着相互探问到底出了什么事，那四面八方传来的阵阵锣声，搅得人们心中发怵。按相府的规矩，若发现飞贼或是刺客，自有守夜护卫捉拿，巡夜的兵丁照常巡逻不必过问，以防搅乱了整个相府的守卫布局，给刺客或飞贼以可乘之机，除非刺客大举而来，情势危急，才能鸣锣惊起所有的人。但这种情形并不可能，因此相府内从未有鸣锣的时候。今夜突然间听到锣声，怎不使士卒护卫感到震惊？那定然是出了什么大事，再听不少人嚷着相爷被刺客刺死，一个个更是魂魄皆飞，胆战心惊。吴小东一面击锣，一面乱嚷，说相爷死了，刺客被围在内宅，有百十人，叫大家快赶去。人们不辨真假，纷纷相互招呼，直奔内宅。吴小东并不知相爷宿在何处，跟着众人奔跑，如果内宅混乱，他可以乘机摸进去，说不定可以找到几件谋反的凭证。