此次上昆仑，意在寻找雪莲，雪莲能解百毒，明年春三大派与五梅门之约，当用此药。否则，五梅阴阳掌之毒，无人能解。只听说一人治好了这种歹毒无比的掌伤，此大就是大名鼎鼎的无影侠医……”“大师，小子愧不敢当。”“虽有无影侠医治伤，但毕竟只是一人，故此老衲欲寻雪莲，制成丹丸，明年交手时，可保无虞，不料在前日，老衲偶然前行到前面峰顶，却瞧见了一种东西，此物古书上有所记载，但从未有人见过。”李剑心听得入神：“什么东西？”仁心大师续道：“老衲离此物三丈左右，看不真切，它形似牛肝，待老衲跃前探视，它早已不见，记得古书上有过记载，称它为“视肉”。也不知真也不真！李剑心大喜道：“神丹秘籍上有所记述，此物虽断一半，复生如故，以此物再与其他药物掺和，能制成生肌补天丸。功能御毒、恢复创伤，增补元气，提高功力，哎呀，要是能获此药，当真比雪莲更有用处，大师快带我去，设法捕捉。”仁心大师道：“此物灵通异常，人离三丈就已遁去，该到何处去寻？老衲料想它还会现踪，故在此山头偷窥，以防被它警觉。”剑心道：“大师此言甚是，我与大师分在两处监视吧。”大师道：“甚好，你就在此地，老衲在侧方，离你不远。只需盯住前方那座山梁即可。”两人于是分开。一夜到天明，不见该物踪迹。李剑心复用掌烤馒头，再以碗沏茶，双手奉给仁心大师。仁心叹道：“冰山顶上品茗，实为人生之快事，别有一番滋味呢。”吃罢，两人又复分开。一个时辰过后，忽见对面坡顶上有一物移动，李剑心运功于目，果见其物形似牛肝，不禁大喜过望。仁心大师也已见到，两人互致手势，分两侧包抄，到了五丈内，仁心一比手，剑心立即疾似飞鸟，快如闪电，向那怪物扑去。他满以为一把按个正着，哪知却扑了个空，异物已不知去向。仁心大师也到了近旁。剑心跌足道：“未料此物如此灵异，捕它不着又惊扰了它，这便如何是好？”仁心大师道：“不必懊恼，容再设法。”两人到原地坐下。仁心道：“施主这一扑，无人能躲过。然此物为活异宝，自又当别论。需想个办法才好，不能放走了它。”两人沉思良久，苦不得法。又隔了盏茶时间。剑心想出一法。他道：“以冰块当暗器如何？”仁心道：“看来只能如此了。”于是两人各击下一块冰梭。以掌拍碎，各人回原地驻守。两天两夜过去，再也不见怪物踪影。剑心道：“探查它的巢穴如何？”仁心道：“不妨一试。”两人跃到“视肉”出没的山坡，找遍方圆二里地，却无蛛丝马迹。无奈何，坐下歇息。李剑心将最后的四个馒头“烤”香，一人两个，大嚼起来。泡碗香茗则支放在雪地上。忽然，剑心看到那异物出现了，喜得他动也不敢动。只见那牛肝似的“视肉”，像浮在水面一般，平滑过来，竟然是向那碗茶水逸来。机不可失，时不再来，李剑心手一扬，馒头似箭，正击中“现肉”身上，打得它趴在那儿，动也不动了。仁心大师一回首，瞧见怪物已然不动，大喜之下，急忙提气纵身，向怪物扑去。可是，大师一手按实，却是冷冰冰的一块实地，那怪物已不见了。接着只听剑心道：“快追！”仁心大师只瞥见李剑心顺坡而下，忙跟着追踪下去。追到半山，怪物失去了踪影。李剑心道：“它溜得好快，晚辈离它一丈远，却无法追上。”仁心大师道：“哪里去了？”李剑心在半坡上仔细寻找，才发现一处积雪松动，用手一扒，露出了个扁狭的石缝。剑心指给仁心大师看了。仁心大师道：“想来就在其中，想个法子让它出来。”剑心道：“适才它是冲着茶香来的，莫如再以茶味诱之，看如何。”仁心大师同意。李剑心又上到山顶，将碗带下，然后双手捧碗，运起元阳神功，碗中茶水溢香，却不见怪物出来。两人无奈，傍山坐下，寻思办法。李剑心呆瞧着山腰缝隙，觉得似有一丝寒风从中渗出。举指敲打，也听不出是实是虚。他想了想，运功于指，一指戳去，戳了个小洞，对着小洞望去，山壳里竟是空的。一丝寒风吹在眼睛珠上，十分难受。“前辈。此山腹中空，找找有无入口。”仁心大师对着指洞瞧了瞧，道：“确实如此。不妨进去看看。”李剑心道：“只有以掌击个缺口，方使进去。”仁心道：“试试吧。”李剑心退开三尺，运起八成功力推出一掌，“轰隆”一声，击落脸盆大的一块山岩，露出个黑糊糊的洞。仁心大师也加了一掌，又击落一块岩石，只要爬着走。便可以进去。李剑心当先，一爬进黑黝黝的洞口，就觉此处间寒气重。洞口狭窄，直不起身。爬了约五丈来远，洞口却宽大起来，可以直立行走了。再往里走了十来丈，寒气竟十分厉害，两人都感到寒冷异常。李剑心运起元阳神功，驱赶寒气，连仁心大师在他后面，都觉一丝温暖。两人继续前行，洞道不久中断，外间豁然开朗，却见一个不大的池子，水面上寒气腾腾，是一个山腹小池。剑心道：“莫非它在水中？”仁心道：“这倒不知，古书并无记载。”两人注视池中，只见清澈如镜，看不出什么异状，也不知那怪物，是否就在附近。仁心道：“用茶香味引引看。”剑心取出碗，盛了一些池水，双手捧碗，运起元阳神功，稍顷，碗中水滚沸，竟自然有股清香，再将茶叶沏在碗中，不久茶香四溢，香飘池上。等一会，果见池面上翻起一朵牛肝，如一片枯叶，静止不动。两人乍见引来小怪物，均喜出望外。剑心以传音入密对仁心大师道：“大师，如何擒它？”仁心回答道：“暂时无法，且看一阵再说，你莫让茶水冷。”剑心双手捧碗，以神功保持水温，茶香不断外溢。那牛肝也似的怪物逐渐向剑心靠拢，离他只有五尺距离。李剑心腾开一只手，虚空对准怪物抓了一把，以虚空摄物的手段，凌空将怪物抓了起来，“吸呼”一声到了剑心手上。剑心感到手上冰凉滑腻，五指竟握不牢它，功力一收，它便滑出指掌，又往池中掉去，未等它落到水面，剑心已重新运功，又将它吸到手上。这回，他不敢撤功，抓住怪物后退，离开水池一丈远。“大师，此物太滑，功力一收便握不住它，奈何？”仁心大师道：“将它切下一片，看看是否会复原。”李剑心伸开手，见此物居然有两只眼睛，奇道：“大师快看，它有双目双珠呢！”仁心道：“果然如此，怪哉怪哉。施主快动手吧。”剑心从不携兵刃，只有一把小匕首，便从腰上拔出，小心翼翼割下一片，那怪物似乎并不疼痛，不挣不动。两人静静观望伤处。盏茶时间，果然恢复如前，就像不曾割过一刀似的。两人又惊又喜。仁心道：“快将那一片吞下！”剑心道：“大师吞吧。”仁心道：“阿弥陀佛，善哉善哉，出家人岂能吞生肉？施主快服下，增长功力，能克百毒，好处大呢。”剑心依言，用力吞了下去。仁心又道：“切其小半带回，放它逃生去吧。”剑心又割下一小半，然后将剩余身体扔入池中，下沉不见。剑心将这一小半收入怀中。仁心道：“快行功，将此物尽情吸收。”剑心便打坐行功，半个时辰功行圆满。他自觉精力充沛，目力增加，内劲似乎增加不少，不禁大为高兴。仁心道：“此怪物乃上古余存，上天有好生之德，虽然丑陋，终究是一物，故劝施主割其小半，放它回池，保住性命，否则，将它取走，也未尝不可。”剑心道：“有此一小半，足可配制许多药丸，待晚辈制成，大师也应服下几粒。”仁心道：“一粒足矣，为防止毒侵而已，多的给后生晚辈增加功力用吧。”剑心深感大师心性仁厚，处处为人打算，心中十分敬慕，便道：“大师恩德，晚辈自当铭记。”仁心大师笑道：“何恩何德？施主不必谬赞，老衲承受不起。”话声刚落，池中哗啦一定水响，一条茶盅大的水蛇蹿起，竟朝李剑心射来，势如一支强弩上射出的羽箭。剑心骤不及防，运起护体神功，将蛇挡在一尺外跌落。那水蛇没入池中打个盘旋，第二次高昂蛇头，又一次向剑心噬咬。剑心一闪避过。两人都见到蛇身通体碧绿，浑身一股寒气，竟比冰雪还要冷。仁心大师虽已运起神功护体，但仍感到遍身寒冷。剑心心中大喜，这条寒蛇也是一宝，《宝鼎秘籍》上有所记载。称它为“寒冰蛇”，功能驱百毒，僻虫害，补肝益肾，练武人服下肉汁汤，便可增加二十年功力。当下灵机一动，想出了治它之法。待那蛇一击不中，闪电般缩回去时．他急以“元阳神火”，从指间射出，一下击在蛇颈上，蛇头齐颈烧断，掉进池水，蛇身还未沉入，又被他以“凌空摄物”抓起。大师道：“何苦伤它性命？”剑心便把此蛇来历说了。大师道：“这大的蛇，怎能带回南京？”剑心道：“断成小段，以元阳神功将其烘干，制成粉末，掺合“视肉”和其他药物，制出的丹丸效力惊人。”大师无语，只是念佛。李剑心用匕首将蛇割成小段，以元阳神功使其干燥。再夹到掌中一搓，便成粉末，以布袋盛之，也不过一小撮而已。两人出得洞来。已无粮食可吃，便展轻功下山。在昆仑山口，两人互道珍重而别。大师不放心少林，欲往一探。剑心得两种异宝，已无心再到蓬莱，决定返回南京。三大派及江湖五老联合向五梅门挑战的消息，已在江湖传得沸沸扬扬。无论是帮会、水舵、茶馆酒楼，只要是有江湖人出入的地方，总要把此事议论、猜度、评说一番。有的说少林、华山、恒山三大派，有江湖一丑关村夫、丐帮帮主病丐鲁文高、苍山独夫伍云、起死回生常冲、精算盘吴平五个怪老儿撑腰，再有不知师从何人、平地崛起的无影侠医李剑心，五梅门显然吃不消，难以抵敌。另一些人则认为，三派势力虽大，但五梅门的后台是“四凶禽”。“四凶禽”虽早已被人们遗忘，但如今又突现江湖，实在令人惊俱。想当年，魔鸷卢湛、魔鹫舒争雄、魔雕曹勇、魔鸱诸鸿飞，江湖黑白两道，无不闻风丧胆，后来不知何故，忽然失了踪迹，如今“四凶禽”重振旗鼓。岂是三大派及五老所能抗衡的？东天目山之战，三大派定然有去无回。为双方胜负的结局猜测，不但引起人们的争论，甚至引起厮打。这样的议论，并非只在茶楼酒肆中才有，在一些名门正派里，也时有剧烈的争论，这关系到站在哪一方的重大问题，不能不引起全派上上下下的关心。有的大派毫不含糊地声言，与三大派及正道武林侠士同仇敌忾，并派出高手参与东天目会战。持这种鲜明态度的，有武当、峨眉、青城、崆峒等派。有的却保持缄默，打算坐山观虎斗，避免引火烧身，招来灾害。这种态度非茅山派一家，还有一些在城市开宗立派的小派小帮。还有黑道人物，水上陆地的帮会，公然倒向“四凶禽”一边，盼望正道武林人土遭殃垮台。因此，这段时间行走江湖，在公众场所，说话还必须小心在意。否则，你所持的见解被反对的人听见，就会引起激烈的冲突。为这样的争论，已有不少人丧生。早春二月，临沂道上，奔来了四骑。春寒料峭，马上骑士还穿着冬衣。进了城，这三男一女便上了一座酒楼。四人选了个临窗座位，让小二送酒送茶。这四人正是沉志远、伍云、沈竹青、任继发。他们从五莲山下来，准备回南京。这酒楼地处大街。临沂更是四通八达的城市，过往旅客特多。因此，酒楼生意十分兴隆，几乎座无虚席。嘈杂声中，有一半是议论今年四月三大派与五梅门决战的消息的。伍云、沉志远、任继发充耳不闻，只顾喝酒吃菜。唯独沈竹青却竖起了耳朵，听听人家怎么议论。与她临近的一桌，坐着三个江湖豪客。只听其中一人道：“张师弟，你真的要禀报师傅，去参加三大派征伐五梅门么？”这说话的便是茅山派掌门玄通道长的衣钵传人范鸿运。这“张师弟”自然便是张溪了。张溪道：“正邪之间，冰炭不容，小弟以为，伐魔除妖，正是我辈必为，所以……”范鸿运一声冷笑：“好个‘正邪之间，冰炭不容’，我问你，何谓正，何谓邪？谁封的正，谁又承认的邪？”张溪道：“这……”“这什么？且不说你糊涂迂腐，先说去参加剿灭五梅门一事，师傅原先是怎么嘱咐的？难道下山几个月，你就忘记得一干二净了？”“师训怎敢忘却，但小弟以为……”“以为什么？做徒弟的怎能以为？你以为，我以为，还要师傅、要掌门干什么？唯马首是瞻，掌门人说什么，你就听什么！”另一人笑道：“范兄，不必苛责张兄，张兄入世未深，不知江湖上真真假假、假假真真、混淆是非、颠倒黑白的事多如牛毛，叫他一时何以明白？慢慢疏导罢了。比方说三大派与五梅门结怨之事，最早不是三大派，啊，错了，该是四大派，最早不是四大派去毁了人家的基础，杀了人家的门人弟子，赶走了人家的掌门，才会引来今日报复之举。要是当初四派不去管人家的闲事，又何来今日之报复？可见，事出有因，五梅门去屠了五台派，也不过报当年毁派之仇，又怎能咬定就是人家的不对呢？所以，一饮一啄，都有个因果，井非平地起风波。所以，张兄，就不必为这些事操心吧！”张溪道：“只是五梅门为恶在先，才引起四派……”范鸿运道：“师弟，你少说两句了吧，凭三大派这些人动得了人家么？况且还有四仙禽在背后，试问当今，有哪一派的掌门能是人家的对手？你……”忽听一声清斥：“胡说八道！四凶禽有什么了不起，不过是些躲在深山不敢见天日的老朽罢了，你这家伙却为之张目，一定不是好东西，还不快给我滚！”范鸿运闻声扭头，见是个花容月貌的娇女，先自骨头酥了一半，听她的声音，宛如黄莺鸣啭，观她的颜色，娇嗔含怒，另有一番美态，不禁看得呆了，人家骂他什么，他一个宇也未听见。沈竹青见他色迷迷瞧着自己，更是怒上加怒，上前两步，纤手一扬，就是一个耳光。范鸿运急忙闪过，侧身站了起来。沈竹青还要动手，被伍云叫住。“问他是什么人，问清了再打不迟！”沉志远一听，师傅并不制止徒弟，不过是一个要先打一个要后打而已，这一路上已经惹了不少麻烦，因为只要有谁对四凶禽表示畏惧，或是有敬仰奉承之意，沈竹青就要插一脚，不是骂就是打，不少人吃了她的亏。而她的师傅伍云老爷子，不是说打得好就是说该打。叫沉志远怎么插得上话？他不愿多惹是非，只想平安回到南京，可一路上师徒直生事，他一点办法也没有。此刻，他赶紧上前拉开沈竹青，道：“这是公共场所，别再生事。”沈竹青道：“谁让他满嘴胡言，今日非要他认错不可！”酒楼上的食客，一个个伸长脖颈，饶有兴味地瞧着这场热闹，议论纷纷。范鸿运当着许多人的面，怎丢得起这个脸？随即面色一沉：“你这姑娘好没道理，人家说话，与你何干？”“就是有关！你说四凶禽好，姑奶奶就要教训你！”范鸿运大怒：“臭丫头，你好大的口气！”沈竹青岂能让人家骂她臭丫头？她当胸就是一拳，算是回答。范鸿运不躲不闪，左臂一抬，伸手抓她腕脉，哪知沈竹青这是虚招，拳未到脸，突然变掌扣腕，手形如蛇头，一下啄在范鸿运右肩上，把范鸿运一下子送出去了一丈多，要不是被人拦住，非跌倒了不可。一个娇小如花的女郎，只那么一下就把个大男人打得趔趔趄趄，差点摔倒，使得酒楼上的食客喝采不已，像是杂耍班子在给他们表演助酒兴似的。范鸿运一时大意轻敌，吃了这么大的亏，哪里还有半丝怜香惜玉之情，一声虎吼，跃前一大步，左拳虚晃、右拳直奔沈竹青下腹，未等招式使过，突然以拳变掌，攻击对方脑门。沈竹青轻巧地一晃，插入范鸿运侧方，莲足一扫，直踹范鸿运左腿。范鸿运一掌落空，急忙提气纵身缩腿，凌空踢出，直袭沈竹青面门。两人一来一往。只凭着酒楼能落脚的寸缕之地．避开围桌而坐的食客交手，自然是施展不开。沈竹青打得兴起正要踢翻两张桌子，扫清障碍，大打出手的时候，忽听沉志远一声大喝：“住手！”范鸿运立即收式退后，他不愿再打下去，他已感到对方的功夫并非泛泛，打下去自己决讨不了好，不如乘机收场。沈竹青意欲未尽，恨恨不已。沉志远一抱拳道：“足下莫非茅山弟子？”范鸿运哼一声道：“不错。在下茅山派弟子，尊驾何人？”沉志远陪笑道：“果然是茅山玄通道长门下。误会误会。请坐下再谈。”范鸿运冷冷地：“请教尊驾台甫！”“沉志远。”“啊，原来是金笔秀士，失敬失敬！”范鸿运嘴上客气，面色却未缓和。“都是一家人，老夫代小女赔不是，坐下一叙如何？”“不敢不敢，前辈乃五梅门出身，名扬四海，在下区区一个茅山弟子，怎敢高攀，还是彼此各回座位，两下方便吧！”此语不但明露讽刺，而且还拒人子千里之外，戗得沉志远下不了台，僵在那里。沈竹青气得大骂道：“你茅山派有什么了不起，真是狗坐轿子不识人抬举！”与范鸿运、张溪同桌的那人忽然开口道：“姓沈的，你连茅山派都骂了，也不嫌太过分了么？”沈竹青俏眼一翻：“姑奶奶骂啦，怎么样，你要结梁子？”那人道：“我虽不是茅山弟子，但却听不下去，如何？”“你想较量一下？”“不错，为茅山派清誉，我王定荣不惜血溅当场！”沈竹青冷笑道：“好啊，姑奶奶就成全你，叫你早见阎王去！”王定荣霍地起身，道：“走，此地太窄。到城门外见个高下！”沉志远忙道：“这位王兄，彼此同属武林正道，何必如此认真？且请坐下……”王定荣道：“动不动骂人打人，这也算是正派人土所为？辱及茅山派清誉，也是正派人士该做的？”范鸿运的火又上来了，插言道：“茅山派决不忘记今天的事，有机会再亲近亲近，王兄，且请坐下旁观，此事自有小弟了结。”王定荣这才愤愤然坐下。范鸿运对沈竹青道：“请留下大名，异日再会。”“沈竹青，听清了么？苍山独夫伍云的弟子。”“放心，茅山派记得住的。”范鸿运一惊。“别拿茅山派压人，姑奶奶可没放在心上。”沉志远道：“竹青，你少说两句不行？”沈竹青这才赌气回到桌上。一场风波宣告停息。哪知众多的食客议论声中，偏偏有人这样说：“想不到茅山派弟子竟然如此无能，被一个女娃娃欺负成这副模样，可叹呀可叹！”声音驾凌于噪声之上，众人都听得十分真切。循声看去，却找不到说话的人。张溪道：“是非之地，不必再呆，走吧。”范鸿运道：“这一走，莫非不要师门清誉了？她不过占着苍山独夫的势欺人罢了。”沉志远生怕又旁生枝节，忙沉声道：“刚才哪位说话，可否站出来？老夫小女与茅山派这位大侠有些小冲突，不过误会而已，你如今不是存心挑拨就是另有用心，朋友，不敢露面么？那就留点口德，自顾喝酒吃饭吧！”他这一席活，将那些爱生是非的人镇住了，没有再存心挑衅。隔了一会，范鸿运等人吃喝完毕，付账走了。沉志远才放下一颗心，但是，他知道，与茅山派算是有了过节了，这实在是太不该的事，可是，他也无能为力。这一年来，沈竹青技艺大进，承受了伍云老爷子的衣钵，一套灵蛇十三式使得出神入化不说，还练成了玄元指，这姑娘本就自命不凡瞧人不起。如今更是两眼朝上，更不把人放在眼里了，加上她师傅伍老爷子的娇惯纵容，她更是胆大无比，什么人的话都不听了。沉志远怎能不头痛不发愁。从五莲山一路下来，她威风凛凛、所向披靡，不到五天，就博得了个艳罗刹的凶名，真叫沉志远哭笑不得。他哪里知道，女儿就是要到处显威，扬名天下呢！却说四人匆匆吃罢饭，继续赶路。回到南京，按原计划回到“济世堂”又将沈夫人、绿萼红蕊及史敬、齐飞从乡下请回，并定好日子请严子林、孟彪两家赴宴。到了这天，沈竹青特意打扮一番，笑吟吟地在楼下客室里准备待客，沉志远也换上一套崭新褐色长袍。忙出忙进，喜气洋洋。严子林家首先来到，接着孟彪一家接踵而至，大家见面，免不了一番感慨。席间，宾主杯觥交错，十分欢畅。年青人这一桌上，更是热闹喧哗。金陵秀士孟云天道：“青妹此次避祸远行，增长了不少见识，武功也大有长进，倒教愚兄十分羡慕呢！”表弟孟如龙忙道：“我们弟兄在家虽未撂下功夫，但与青妹相较，自是相差甚远！”沈竹青笑道：“哪里的话，贤昆仲家学渊源，我怎比得上哪！”孟云天道：“青妹休要过谦，青妹有名师指点，这一年来不知学了些什么功夫？”沈竹青道：“也没什么了不起的功夫，只练熟了灵蛇十三式和玄元指。”不仅孟氏兄弟，就连严家兄妹也为之动容，不禁同声称赞——