宋岳不觉大喜，三天来因失望灰心，未曾进食，现在立刻觉得肚中饥饿难忍，从腰中掏出干粮充饥，同时一看床下，竟堆满已干燥的伏苓、黄精之类野果，知道三月之中粮食不虞匮乏。于是，宋岳就在洞中，苦苦练功。洞外的天色，由明而暗，由暗复明，这表示着时间一天一天地过去。宋岳凝神致志地按照秘籍上第一式坐像指示，运气催血，苦练“芥子神功”。他基础本来深厚，再加上坚忍与毅力，一月期满，微一运功，只觉得阴阳二气，任意所致，无往不可，一动一静，潜如无极，浑然一气，能刚能柔，如无如有。这时，他知自己功力已登堂入室，渐到元气归心，精气神凝合，塑成“灵胎”地步。于是，他利用霸拳中招式，一式“霸王击鼎”随意虚空捣出。拳出竟悄然无声，但洞口石壁上哗啦一声暴响，石壁上石屑四射，立刻现出一个大窟窿，石屑飞撒中，半空中倏然连声霹雳，声彻洞外。宋岳吓了一跳，霹雳之声何来？细一思索，心头大喜，原来此刻功力竟已到达意在声之前，声在力之后的地步。于是，他从第二个月开始，按照三掌，三拳，三剑，勤加练习，日夜不休。尽管洞外日升日沉，月明月暗，或是风雨交袭，或是阴暗无光，但洞中不时刮出阵阵潜力狂飚，衣袂乱舞，人影乱晃。人影渐渐静止，宋岳已练到招式随意而动，引达于外而又收束无动之像，动如不动，不动已动，这正是到达武学的巅峰。三个月整，宋岳揣好秘籍，将桌上恢复原状，圣贤之书仍高踞案首。略整衣衫，用缸中之水稍微洗刷，向空床拜了三拜，身形未动，人已如一丝淡影，到达洞口，闭好洞口，他仰望苍穹，发出一声长啸。啸声如龙凤和鸣，响彻九霄，落下终南山群峰之间。这正是清晨，朝阳初升，不炎不厉，给人一种温和的热力，使人感到一片和煦。宋岳目光俯视群山，四周是一片清新，夜露未散，林木的枝叶，现出一片苍翠。他双手一动，两柄长剑，嗖然出鞘，剑身映着朝阳，闪出一片耀目的寒光。双掌微一用力，柄套立成齑粉。“‘宋义之剑”，“罗浮掌门之剑”字迹，立刻重新出现。望着剑身，他不由仰天大声道：“三年风尘，二年含辱，今天我终于走上了另一阶段。剑啊，三年前，你锋芒露而又敛，从今后，你将饮尽仇敌之血，成为剑中之剑，王中之王！”是的，宋岳从今以后，是走上了另一阶段，开始要向他的仇人索偿巨大的血债！五年了，五年的时间并不算长，但对宋岳来说，亦并不算短。这五年，宋岳经过了多少苦乐，又备受过多少煎熬，现在，他终于度过了艰苦黯淡的岁月。今天，正如天上的朝阳一样，开始一个飞扬、灿烂的前途。他喃喃说罢，两柄长剑寒光倏敛，已经归鞘。人如一叶飘风，冉冉落下山峰，身法是那么美妙，又出奇地轻灵！于是终南道上，出现了一人一马！这一人一马就是本书主角宋岳。马是名马，人是奇人，此刻他正以不疾不徐的速度骋驰着。路上的行人都投以惊奇的眼光，因为这一人一马太俊了。只见他双眉斜飞入鬓，一双星目，隐含威棱，脸色白皙如玉，神光暗蕴，宝相雍容而庄严，尤其一举一动，自然而然流露出潇洒的风度，而且隐然有王者之气，加以配上一匹全身赤红的火龙宝驹，正是人似仙品马如龙。此刻，宋岳心中正在盘算复仇的计划，假如你能稍加注意，就可以在他的双目中，发现不时闪过一丝仇恨的光芒。在这刹那，他想起初出江湖时，身受石城山崔家庄“无影毒医”崔鸣的惨刑，暗暗道：“我何不以崔家庄为起点，横扫所有红灯教的舵寨……”正自决定间，身后陡然响起一阵暴雨般的马蹄声，飞快由远而近。宋岳转目一看，只见烟雾滚滚，尘头大起，道上行人，纷纷避让不迭！他不知这批人物有什么急事，于是微勒马头，准备让道。就在此际，霍听身后一阵叱喝：“小子！快让开！”宋岳听得剑眉一皱，目光一瞥，呼啸声中，三匹快马开道，跟着一辆马车，已闪电擦身而过！三匹快马上的人物，一律黑色劲服，襟绣红灯，而马车车厢中则挂着象征性的六盏红灯！一看到红灯，宋岳心中杀机骤盛，尤其刚才马车擦身而过时，宋岳仿佛听到车中有轻微的喟叹声！他心恨这批匪徒，也为了那阵奇怪的叹息，宋岳一拍火龙驹，胯下一紧。马儿日久通人性，似乎知道主人之意，一声长嘶，已如一朵火焰，向前面疾射而出。果然宝驹不同凡响，不出十丈，火龙驹已在黄尘中穿越过那批车马滴溜溜一转，拦在道中，昂然人立长嘶！那为首三匹马上教徒只觉得耳边呼地一响，一道红影已飞快闪过身边，陡见一人一骑停在路中，挡住去路，神色俱皆一怔，慌忙一声吆喝，勒住急奔坐骑，一看竟是刚才让道的那个少年，一袭罗衫，像是儒生，但气度又那么雍容庄严。右边的马上汉子首先按捺不住，怒目圆睁，马鞭呼的一声，就向宋岳搂头扫去，口中喝道：“小子，你敢情活腻了，没事找死！”宋岳眼见对方长鞭划空生啸，颇见威势，他嘴角轻轻一哂，双肩微闪，让开这一鞭，冷冷道：“撒手！”左手已电闪而出，平淡已极地向半空翻卷的长鞭鞭身上挥去，只听见噗的一响，立刻一断为二，那教徒手中只剩下一截鞭柄。这一手根本无招式可言，全凭“芥子神功”的阴阳和合之力，出之无形，挥之如刀！三个教徒见状，脸色大变，齐声惊咦！要知道如鞭是硬物，宋岳出手挥断，并不算奇，内功高深之人，皆能有这份功力。但能随手一挥，凌空划断牛筋软鞭，这三人可说是见所未见，闻所未闻。但这三位红灯教香主平时跋扈已惯，横行江湖，谁不侧目，是以他们虽被宋岳这一手绝艺所震慑，可是依恃教中势力，岂有就此罢休。只见居中的教徒，神色一变，厉声喝道：“喂！朋友，拦路挡道，可是找碴子，你也不看看车上红灯！”宋岳目光一闪，隐泛杀机，但口中仍峭已极道：“请问三位，车中何人？”三个教徒脸色又是—变，宋岳见状冷冷一哼，心忖：“嘿！大约又是欺良侮弱之事，自己所疑果然不错……”只见原先发话的教徒冷笑一声，道：“朋友，想不到你管闲事管到大爷头上来了，车中何人与你又有何干？”宋岳电目一扫，淡淡道：“天下人管天下事，三位就是不说，在下也是一样要追究！”右边的教徒，再也忍耐不住，一声暴叱：“大爷就量量你小子够不够资格，上！”挟着叱声，就在马上，长身而起，呼的一掌，向宋岳猛然推出。一股掌力方才涌起，另二个教徒也平射而落，分居左右，展开夹击。宋岳脸上杀机大盛，身形不动，左右双掌向两边奇快地拍出，二股狂飚，排空激荡，场中立刻响起二声惨嚎，就在这刹那，原先居中的教徒掌力已经临身，好个宋岳，避也不避，挥起“芥子神功”护在周身，右掌一圈，五指箕张，竟向对方当胸抓出。那教徒耳闻惨嚎，心中一惊，但在见掌力够上，宋岳毫无防备，神色复又大喜。岂知掌力拍在对方身上，一股反震之力，已返涌而至，咔嚓二声，双掌竟已齐腕折断，当胸被宋岳五指，抓个正着，这时他已痛得汗水直流，连声惨叫。宋岳虚空抓起这仅存的教徒，目光含煞，冷冷道：“你在红灯教中位居何职？”“终南舵香主！”此刻这位香主已脸色苍白，毫无人色。“那二人呢？”“石城山崔家庄管事。”宋岳冷冷一哼，道：“都该杀！”“杀”字一落，当胸五指，食指陡直，正好点上对方“将台”死穴。随手一挥，那位终南舵香主，一声未哼，已飞出三丈，萎顿尘埃！宋岳举手之间毁了红灯教三个教徒，看得驿道二侧行人目瞪口呆，半晌才爆起一阵“好痛快！”的叫声！真所谓千手所指，皆曰可杀，杀之不为罪！宋岳目光一扫，也不以为意，轻轻飘落火龙驹，拍拍马身，人已如流水行云，走近马车，抬目一瞥，赶车的教徒，不知何时，早已溜之大吉。他打开车门，向车内一看，车中坐着一位年约四十左右的妇人，云鬓发环，风姿绰约，一对星眸，正向他注视，一见车中是妇人，宋岳不由微怔，心中骂道：“该死的红灯教徒，又作伤天害理之事，杀得不冤。”暗中想着，脸色肃穆，退立一步，道：“大娘此刻已经自由，不知府上原居何处？”那妇人目光一瞥，脸上竟毫无感谢之色，冷冷道：“相公何人？”“宋岳！”那妇人脸上闪过一丝惊奇之色，瞬息平静，道：“原来是名震江湖的宋相公，贱妾失敬了，但相公之言，我实在不懂，本已自由之身，何说已经自由，此去原是归程，相公不是多问！”宋岳闻言，不禁一愕，脑中飞快闪过一念：难道她也是红灯教中人物？但她为何叹息呢？妇人摇摇头，又复一叹，反而缓缓道：“相公闯下大祸，还不快走！”宋岳闻言，怒火骤起，但目光一看对方，竟是那么诚挚，毫不虚伪，倒弄不懂她的出身来历，不禁仰天狂笑，道：“在下惟恐这批贼子不来，何祸之有？倒是大娘之言，使在下糊涂已极。”语声至此一沉，道：“但请先行解释！”妇人脸上闪过一丝悲愁，但悲愁中又露出一丝兴奋，这表情矛盾已极，只见她目光仰望车顶，缓缓地道：“贱妾方才之言其实也没有什么好解释的，五年以来，确被红灯教所幽禁，不过今天已被释放护送回里。”宋岳奇道：“红灯教为何要幽禁大娘？”“作为人质。”“既是人质，怎又放回？”妇人长叹一声道：“身入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，外子衷心为红灯教徒，人质已失意义！”“大娘之夫何人？”“‘无影毒医’崔鸣！”宋岳脑中轰然一声，脚下微退一步，这时，他明白了，这刹那之间，他忆起五年前崔晴雯的叫声：“岳弟，家父情非得已，听我解释……”她那时想说的解释，敢情就是目前的真相，“无影毒医”因爱妻被掳，被迫为红灯教徒，但日久成溺，陷足已深，当时，崔鸣所以要拿自己献功，可能与营救他爱妻有关。面对仇人之妻，他脑中忖道：“情有可原，罪不可免……因私爱而置天下苍生于不顾，仍有失仁义之道。”想到这里，身受惨刑的一幕，又涌上心头，目光中露出慑人的光芒！但是，崔晴雯的娇啼悲呼声，又在他耳际盘旋，他想起了自己的诺言：“在未报恩之前，决不言仇。”何况，罪不及妇孺，身为大丈夫，岂可言而无信。宋岳神色恢复了平静，缓缓道：“夫人此刻是回石城山庄？”崔氏点点头，宋岳一关车门道：“在下正好同路，赶车无人，就顺便护送你一阵厂语声一落，人已离开车箱，向自己坐骑走去，在这刹那，他听到车箱中，又发出一声幽叹。这声幽叹同刚才一样，仿佛是悲伤，又含有一丝兴奋。他想起刚才之言，觉得她虽是妇人，但是仍不失能辨别正邪之道，倒是一位善良之辈，可是，子以父贵，妻倚夫荣，她又有什么办法呢？宋岳深深慨叹着，把火龙驹缰绳系在车旁，正要登上车座。忽然一声宏量的笑声破空传至，他心中一怔，旋身而现，见身旁已多了一位老者。只见他白须如霜，飘拂胸前，身穿麻布衣，足穿芒鞋，但脸色红润，偏又像个婴儿，正是童颜鹤发。宋岳心中一凛，以对方这种神态，显然内功已登峰造极，只见老者敞笑一声，道：“好人品，好资质，中原武林人已看不到像老弟这般气质之人。”宋岳谦逊道：“老丈言之过誉，在下宋岳愧不敢当。”老者哈哈笑道：“原来是四异宗嗣，痛快，痛快，胆敢独抗魔教，不愧名门之后。老朽有幸相见！”宋岳被他一阵夸奖，弄不懂对方来意，忙道：“老丈尊姓大名？”老者闻言笑容陡敛，长叹一声，道：“魔焰方兴未艾，老朽不齿为伍，又自量无法抗衡，隐姓埋名，不提贱号久矣！但对老弟，敢不相告，昔日江湖人称‘终南一鹤’，老弟是否听到过？”宋岳暗忖道：“这名号自己从未听见过，见他神态功力，又不像无名之辈……”想到这里，心中不禁有点怀疑。但继而一想：莽莽武林，不乏名人异士，像川东双星，蜀西龙神，这等人物，自己昔日不是也一样未听到过，眼见对方，片真诚，并非邪恶之流，岂能给人以不良印象？是以口中忙道：“原来是‘终南大侠’，在下仰慕已久，此来不知有何见教？”“终南一鹤”微微一笑，道：“大侠之誉，愧煞老朽，贱名狄广，久恨魔教猖獗，今见老弟，敢请效随镫执鞭之劳！”宋岳忙道：“长幼有序，在下怎当得起？”“知己不分老少，武林有宋少侠，安宁可期，老朽执鞭，功成之日，也与有荣！”语声中，人已如一缕轻烟，飘上马车，随手一挥，赤龙驹的缰绳已解。这份身手虽然普通，但使来干脆利落已极，看得宋岳心中微怔。他此刻虽然感到老者突如其来，但见对方脸上一派正气，交浅言深，谈吐不俗，况且武林中七大门派对红灯教尚敢怒不敢言，其余人物，压怒积恨，自在情理之中。想到这里，心中释然，微笑拱手道：“既然如此，偏劳老丈了！”说话声中，人已飘然登上坐骑。老者缰绳一抖，吆喝一声，马车辚辚而动，宋岳一旁跟随。只见自称“终南一鹤”狄广老者问道：“请问少侠，此去何往？”“石城山！”狄广呵呵一笑，也不问去石城山做什么，仿佛已经知道，也仿佛跟定了宋岳，宋岳的主张都是对的，问不问都一样，长鞭连甩，喝声“溜啊！”两匹健马，拽着车箱，加速疾奔。宋岳坐骑，深通人意，也不待主人吩咐，四蹄如飞，始终与车箱并步而驰。此刻，宋岳见狄广坐在车上，白须飘风，衣袂连扬，虽然劲风刮脸，但毫无畏色，仿佛神仙中人，不禁由衷赞道：“老丈好功力！”狄广呵呵大笑，道：“比起老弟，自愧不如！”宋岳正要谦逊，倏闻狄广又道：“三月之前，耳闻少侠在蓝关隐迹，改道西蜀，后不复闻，曾听红灯教徒大肆宣染，谓老弟你自忖不敌，隐身而遁。今日复现终南道上，敢情欲东山再起？”宋岳哈哈大笑，反诘道：“老丈也听信贼徒谎言？”“昔日确曾怀疑，今日一见，足证传言之子虚。”宋岳淡淡微笑，道：“在下不过有事终南，潜居三月而已！”狄广哦了一声，道：“如此说来老弟对这三月之中，江湖上的变化，毫无所知？”宋岳道：“短短三月，江湖中有何变化？”狄广一面驱车，一面道：“最近江湖中发生两件大事。”“哪两件？”“第一件，隐居遁世的武林三老，复出江湖。”宋岳心中一动，兴奋道：“三老名重武林，能为拯救天下而入世，不失为一好消息，第二件呢？”“第二件，江湖上出现一位奇人‘孔雀令’，与‘红灯教’分庭对抗，一夜之间，扫平魔教江南六舵，震动江湖，传为美谈！”宋岳目闪异光，急急道：“‘孔雀令’系何人？”老者摇摇头道：“其人神秘莫测，飘忽不定，出现之处，红灯教徒立即遭殃，近闻红灯教主极力追缉此人，但不可得，其行事以一支孔雀羽毛作令，广邀天下正义之土，对抗红灯教，耳闻三老率先依附，七大门派中有四派也已高举义旗。”宋岳闻言一震，暗忖道：“三月不出，想不到江湖中竟有这种巨大变化，‘孔雀令’能使武林中避世不出的三老甘心效力，其功力机智，不言可知，但这终不失为可喜之象！”他心中尚在思忖，耳闻狄广又道：“老弟只身灭魔，勇气可敬，但寡不敌众，终是可虑，何不加入‘孔雀令’，共挽武林浩劫？”宋岳此刻想起了恩师临终所嘱，不由豪气复发，仰天长笑道：“老丈忠言，在下心铭，但身为‘罗浮’二十五代掌门，禀承师训，未敢依附人下！”现在狄广长笑了，笑声宏量，响遏行云，宋岳耳闻笑声，摸不透他用意，目光移视。只见他笑毕，道：“老弟豪则豪矣，但实为不智，既同为灭魔，移尊也无伤大雅，你虽具三异之长，罗浮之技，但独力而为，不嫌力量单薄？”宋岳微微一哂道：“老丈既出此言，何不去就？”狄广神色一整，道：“不瞒老弟，老朽已接‘孔雀令’之邀，途遇老弟，志同道合，意欲邀请同往，区区之心，全为衷诚之言，万请勿怪！”宋岳也肃容道：“师门有训不敢为，来日如能携手，宋岳不敢不恭迎，然仗人之力，宋岳尚无此意，老丈好意，在下心感就是！”狄广淡淡一笑，语声中，行程已到咸阳，傍晚入店，宋岳随即请崔氏出车休息用膳，视若亲人。“终南一鹤”虽不知其中关系，但也不相闻问，翌日起程，两人互有谈笑，但绝口不再提起“孔雀令”之事。只有崔氏终日脸有愁容，宋岳虽知其心中为“无影毒医”崔鸣甘心为红灯教徒，眼见自己此去必无好意而发愁，但处于自己地位，也无法劝慰，只能同情地瞥视一眼，默然无言。这是一个奇怪的行程，三人同行，然皆各怀心事，表面上看似融洽，但实际异常矛盾。就在矛盾中，一行三人进入了晋境，石城山业已在望，宋岳因眼见渐近目的地，心情渐起沉重。狄广也不如路上那般有说有笑，目光时常凝视着天空，像在思索什么？而车中的崔氏，更不用说。于是，在沉闷的气氛下，一车一马，终于走上了石城山山道。