第十六回 敌踪频现

石奇峰道:“不错,邵安波是第一个。我用心推想之下,才发现邵安波是利用咱们的车辆离开时,或附在车底,或利用其他方法藏在车队中逃走的。你们定然记得,沈陵被囚禁之后,那些车辆才离庄的,唯有如此猜测,才可能解释邵安波何以得知沈陵被囚之故。最重要的是也解释了沈陵为何自愿接受囚禁,又提出种种条件,以便他得以暂时不被咱们全力攻杀之原因。”众人无不露出恍然大悟的神色,但显然又十分震骇。因为这么一来避尘庄的秘密,等于公诸世上。尤其邵安波乃是东厂四大高手之一,莫说要杀她灭口之举谈不上,甚至还得庆幸她没有再度前来生事才是。以无双飞仙邵安波的势力,她随时可以调动大军,包围此地,把全庄之人一网打尽,再予审讯。她如果这样做,谁能阻得住她?所以众人无不大骇。石奇峰又道:“这件事内情相当复杂,诸位弟兄绝对想不到沈陵与邵安波乃是一个怎样的关系。”他住口不言,意思让大家猜猜看。当下有人猜他们是上司部属,有人猜是主仆,有的猜他们是一对情侣,也有人猜他们是夫妻,甚至有人猜是姐弟等等。石奇峰最后才道:“你们都猜错了,邵安波和沈陵,他们本是对头。咱们都知道有不少人组成一个秘密团体,与东厂锦衣卫等激烈暗斗。咱们也知道这个秘密组织之人,全部都是忠贞热血的志士,东厂与锦衣卫,皆被权阉把持,胡作非为,无法无天,甚至危及国家与百姓。”吴一等人静静地聆听着,面上都没有什么表情。石奇峰略略停歇一下。又接着道:“咱们虽然不问国事,亦不关心这种明争暗斗。可是有一点弟兄们不可不知,那就是咱们都必须居住在气候寒冷的北方,而北方这几省,莫不是在鞑靼各族的窥视下。世局一旦变易,被异族入侵占领的话,咱们就无法像现在这样安居了。”众人对这番话想了一下,才纷纷动容。石奇峰又道:“你们这些年来往北方各省,除了盗匪流寇之外,还没有碰上鞑靼人,所以不甚注意。但我告诉你们,鞑靼各部向来是咱们大明朝至为可怕的边患,目下边境烽烟四起,鞑靼随时都可能入侵中原。”吴一审慎地问道:“二爷的意思,倒是像很同情那个秘密组织,只不知咱们能够做些什么?”石奇峰道:“现在还谈不到做什么,但我希望你们还是要留心世局国事,须知咱们今日能安居此地,全赖国家时局的平静。一旦发生了战乱,咱们哪里还找得到这么一处可安居的地方。”吴七信服地道:“二爷说得极是,咱们弟兄真没有想到今日得以安居,竟是与朝廷大有关系。”石奇峰道:“据我所知,最近厂卫派出大批高手密探,积极侦缉某一特定人物。此事虽与本局无关,但由于本局地处暴风圈边缘,难免不遭波及,因此咱们必须要有应变的心理准备。”吴二道:“那特定对象究竟是什么人?”石奇峰道:“不知道,连厂卫的中级人员也皆讳莫如深,大概只有几个高级人员才知晓。”吴二愤然道:“厂卫的行动,势将波及本局,咱们何不将梁芳这奸贼杀了,以消除祸苗。”石奇峰笑道:“想杀他的人,算起来你已经是第一百万个了。如果那么容易,纵有再多的奸恶太监,也不够杀的。”吴二想起东厂和锦衣卫,顿时默然。他当然晓得厂卫所豢养的高手的厉害。吴一问道;“既然邵安波与沈陵乃是对头,她为什么还帮他的忙?莫非未明真相么?”石奇峰道:“这一点仍有疑问,虽然沈陵应讯之时,曾亲口告诉我说,他是邵安波的俘虏。”他笑一笑,又道:“这便是我何以深信你们猜不出他们之间的关系之故了。试想想看,这种关系,怎有可能呢?”吴一道:“那沈陵长得很帅,武功高明,又富才智,想必已令邵安波芳心倾倒。”石奇峰作出恍然大悟状,道:“你说得对,他们如发生了男女之情,则不管是什么关系,邵安波也会帮他忙的。”他只停了一下,又道:“今晚让沈陵走了,是祸是福,还难说得很。你们不用多想了,吴一兄你负责将人数补足,恢复原来十三煞神的队形。我这就前赴京师,与局主商议大计。”众人至此果然抛下寻死之心,遵命离去。石奇峰回到房中,胡蝶衣已取下面罩,奉上香茗。“二老爷,您当真认为沈先生逃走之举,对本庄较为有利么?”胡蝶衣轻声问。石奇峰举目注视这个侍候他的少女,第一次发现她的美丽,竟达到了令人眩目的地步。“奇怪,你突然变得更漂亮啦!”他答非所问地道。“漂亮又有什么用呢?”胡蝶衣美眸中露出黯然之色。“现在你知道我下令所有女人都要遮面之故了没有?像你们这些小女孩,一转眼就长大,而且无法估计变得多漂亮,所以干脆一律把面孔蒙起来,免得有些男人看了,发生乱子。”“我明白啦!”胡蝶衣垂首道。“沈陵逃走成功,对本庄是否有利,还是未知之数,可是我敢担保一点,他绝不会对本庄有害。”“那么无双飞仙邵安波呢?她若是来本庄查看,暗的不怕,就怕她带同官兵捕快来明的。”“不错,这正是最可虑之事。”胡蝶衣见他愁眉不展,不禁大惊失色,深知事态严重万分。因为石奇峰多少年来,向来以机智过人著称,假如连他这个智多星也束手无策,则问题之严重,不问可知了。石奇峰起身在室中负手踱起方步,皱眉寻思。走了几个圈子之后,突然不耐烦地道:“把头罩戴上,免得扰乱我的心思。”胡蝶衣吃了一惊,哀声道:“啊!不,二老爷您怎可这样说呢?”石奇峰讶然道:“为什么不可以?你不是女人么?从前你还小,现在已经长大。我是男人,为什么不该发生反应?”胡蝶衣的眼泪在眼眶内打转,道:“我……我心中一直把您当作父亲看待,所以您的想法,我觉得很可怕。”石奇峰一愣,凝视着这个少女。过了一阵,他眼中忽然露出慈爱的光芒。“好吧!孩子,你以后就是我的女儿。”他柔声道:“唉!我应该想到这一点才对,你记住改口叫我做爸爸,知道么?”胡蝶衣泛起无限欢愉的神色,叫了一声“爹爹”,同时走近石奇峰,把面庞贴在他胸口。“我有这么美丽的一个女儿,实在感到心满意足了。”石奇峰举手抚摸她黑亮的长发:“我们在世上都是寂寞可怜的人,我永远不会有儿女,而你也不可能嫁给任何人,只好眼睁睁地任得大好芳华虚度,唉!”胡蝶衣也连连叹气,使得房间内的气氛,甚是悲愁黯淡。过了一会,石奇峰用坚决的语气,道:“孩子,你一定要把沈陵忘记,否则,他的影子将是你陷入痛苦的根源!”胡蝶衣轻轻哭泣起来,她显然完全同意石奇峰的话,亦深信无法改变这种命运,因此只好自悲自怜。石奇峰耐心地等到她停止哭泣,才道:“我们的绝域十三煞神,日后将要改变作风,但愿我这个想法,能使局主同意接受。”胡蝶衣马上感到自己的地位已经大有变化。因为这位城府深沉的第二号人物,居然把心中之事与她计议。可见得他当真把自己当作亲生女儿一般。因此,她的愁绪被欢欣之情驱散了大半。“为什么要改变作风呢?”她轻声地问。“以往本局的十三煞神,凡有任务,总不免要杀死不少人命,但那已是过去的事了,将来他们绝对不可以滥杀。”“他们杀人是为了灭口啊!难道以后不灭口了么?”胡蝶衣讶然地道。石奇峰摇头道:“他们不单是灭口,而是跟你我一样,心中藏有一股对世人的怨毒,正因如此,咱们没有一个人会替被害的人难过的。”“为什么从现在起不须怨毒仇视世人呢?”石奇峰笑一笑,道:“这个道理你最需要明白,因为将来有很多事要你去办。现在我问你,如果我叫你杀害沈陵,你心中可有不忍之情?”“有的,我下不了手。”胡蝶衣毫不隐瞒地道。“这是因为你接近过他,了解他是很好的人,是不是?”“是呀!但这与别人有何相干?”“别人也是一样,只不过咱们没有机会接近和了解他们而已。”石奇峰正色道:“世上的人,不管咱们多么仇视他们,但在他们之中,也有很多值得咱们尊敬的,例如忠臣烈士、仁人孝子。这些人往往为别人牺牲自己,不问代价,这种人物虽然与咱们没什么相干,但还是值得尊敬。”“我明白啦!”“还有一点,你不可不知。那就是为了咱们的利益,亦有使天下太平的必要,至少咱们不可使国事变得更糟。”“我知道啦!”胡蝶衣恍然道。石奇峰爱怜地拍拍她的面颊,道:“你去睡吧,我心中已经有了一点头绪。”※※※※※※这座避尘庄堡,在黑夜中孤零屹立,竟连一点灯光也没有。沈陵狐疑地遥遥注视,只觉得这座庄院内,埋藏着人间某种惊人的秘密,不禁连连摇头。胡蝶衣的艳绝人寰的面孔,亦是使他心神不定的原因之一。他隐隐感到在尘世人间,不可能有这么美丽的女子。然而她又不是仙女,那么她是什么?是狐仙么?他自己也不知呆立了多久,猛然回醒,已是露湿衣衫,当下振作精神,举步向京师疾奔而去。他目下急于办理的有两件事,一是向上级报告,吴同吴四叔是东厂潜伏我方的奸细,一是查明骆大顺骆老爹那间中药铺,是否已被东厂破获。他原本的职责是京师以外地区的总指挥,负责维护各地组织安全与搏杀敌方首脑的任务。之后接获“老爷子”的密令,准他视状况便宜行事,等于是扩大了他的权力。而今发现京城内之组织有安全顾虑,他岂能不管?他入城时,已经是黎明时分。城门外聚集着无数的车辆牲口,那是载运各种蔬菜和鸡鸭牛羊等家畜,还有很多是挑着田里出产的东西到城里售卖的乡下人等。沈陵混在人车队伍中,通过城门,忽见前面大街上有一队盔甲鲜明的军士,一望而知乃是锦衣卫精锐官兵。他心头大震,毫不迟疑地身子一晃,跃上前面的大车。这一辆大车没有车蓬,载的是三十多头肥羊。大车边缘的栏板只有尺许高,往上就是木条横钉的栏杆。因此沈陵立即施展缩骨功,缩小身子,绻伏在角落,好在羊群没有发生骚动,未引起别人注意。当大车通过那一队隶属锦衣卫的禁军前面时,突然停了下来。沈陵心头大震,心想:莫非已露了形迹?由于现在尚是黎明时分,光线还不十分明亮。沈陵估计那队禁军如不行近,就不易发现自己。纷沓的靴声,以及戈矛长柄触地声响处,一名小旗官率着五六名军士来到载羊的大车前面。小旗官冷冷地打量车把式一眼,那车把式连忙堆起笑容,跳落地上。两名军士把车夫夹在当中,其中一个搜索其身,然后回头道:“身上没带兵器。”车夫向小旗官道:“官长,小的是何尚书府的下人,每隔两三天,就到城外庄子里载运牲口回府。”小旗官面色一沉,道:“怎么啦!尚书府的人就不能搜查么?”车夫连忙陪笑道:“不,不是这个意思,小的赶快向官长报告,为的是免得耽误官长的时间。”那小旗官一听,登时心平气和,微一侧头示意,那两名军士便放开车夫。大车继续前行,经一条巷口时,沈陵像一抹轻烟似地从车内跃出,隐没在巷子里。他没有立刻走开,仍然躲在巷中,向巷外遥遥监视。同时心头迅转,忖道:“这种搜查法大有蹊跷,好像不是为了拦截我,莫非我方另有行动,风声外泄,所以敌方派出禁军查缉。”过了一会,一辆马车突然被禁军拦住盘查。车厢内有一名女子被叫下车,车把式是个年轻男子,全身搜过,似乎没有什么嫌疑。一名军土登车搜查,被叫下来的女子倒是没有打扰她。然而沈陵却看出情形不妙,因为散立在四周的禁军,显然已布下一个阵式,把马车、车夫以及那女子包围在当中。这一男一女,沈陵都不认识,因此他猜想,由于锦衣卫权力甚大,无论什么案子都管,所以他们可能犯了别的案子而被拦查。那小旗官高踞马上,向那车夫和女子注视,面上毫无表情,使人感到他是个冷酷残忍的家伙。一名禁军报告道:“禀李队长,这厮身上和车内,都没有兵器。”李队长哼了一声,向车夫高声问道:“小伙子,你叫什么名字?”那车夫道:“小的姓张,人家都喊我小八子。”李队长道:“你是哪家车行的?”小八子道:“小的是虎口坊泰顺车行的车子。”李队长转眼向那女子望去,道:“是这位姑娘雇用你的车子么?”“是的。”小八子躬身道。李队长冷冷地道:“她从南边的虎口坊雇车,出城绕了个大圈子,黎明时分从西直门入城,这是怎么回事?你说说看!”小八子道:“启禀队长大人,这位姑娘昨天下午雇的车,到三家店去,今儿清早赶回来,所以从西边进城。”李队长道:“照你这样说来,倒是本队长多疑了?”小八子连忙陪笑打躬。此刻一名禁军领了一个中年人过来,那个看了小八子一眼道:“李队长,小的没见过这小伙子。”李队长点点头,向小八子问道:“你可认得这个人么?”小八子瞧了一眼,道:“小的没见过这位老哥。”李队长道:“那么我告诉你,他便是泰顺车行老板。”小八子一怔,道:“什么?队长大人不是开玩笑吧?”李队长冷冷地道:“谁有闲工夫与你开玩笑?哼!不但泰顺车行老板在此,这边的店铺里面,还有七八家车行的老板或掌柜,不管你冒充那一家,也休想混过去。来人,把这小子抓起来。”四名禁军立即挺枪扬戈上前,迫指小八子,另一名禁军持拷镣过去,马上把他双手双足都给拷上。李队长目光转到那女子身上,问道:“你叫什么名字,家住哪里?”那女子长得眉清目秀,面色红润,虽然身着普通布衣裙,但仍然掩不住焕发的青春光彩。她的装束打扮,一望而知是普通人家的年轻媳妇,看来毫无可疑。她怯怯地道:“小妇人夫家姓陈,就住在菜市口那边。”李队长道:“本队长派人一查便知真假,你倒说说看,这小八子打什么地方让你上车的?”陈姓少妇道:“小妇人是昨天雇的车子,去的时候,也是这个车把式。”李队长道:“你是三家店人氏么?昨儿回娘家去是不是?”少妇点头道:“是的,老爷不信的话,尽管派人去查。”李队长道:“我们早已查过了,你的话一点不假,这小八子有同党在泰顺车行守着,留意前来雇车的人,你家里的人昨天去雇车时,他们认为合适,一方面派人告诉泰顺车行说改了日子,暂时不去三家店,一方面派小八子到你家接你出城。”少妇眼中露出迷惘之色,没有说话。李队长道:“我们另有车子送你回来。对了,先回答我一句话,昨儿出城之时,车子里还有别人没有?”少妇点点头,道:“还有一个男孩子,大概十二三岁,在半路下车的。”李队长道:“好,你走吧!那边有车子送你。”那少妇由一名禁军带领着,登上另一辆车子走了。李队长俯视着坐骑前面的小八子,冷冷道:“你们想不到吧,本卫这次不但把案子破得干净利落,而且一个人都没有冤枉,你服不服气?”小八子突然间一挺胸,长笑一声,神情豪壮,已一扫刚才那种卑屈之态。他道:“只要李队长说得出我的真正罪名,我就服气。”李队长狞笑一声,道:“你是某一不法组织的人马,昨天送出城的男孩子,是一名犯官的独生子。你们先是把他藏匿起来,直到昨天风声太紧,便把他送出京师。仅仅这偷运犯官家属之罪,就杀头有余了。”小八子微微一笑,道:“你不过是听了那女子之言,才猜出在下这项行动的内容而已。其实你所知有限得很,不然的话,昨天就可以把我的车子扣下啦!”李队长道:“哼!你若不是换了车子,昨天你就逃不出我的掌心了。”小八子吃了一惊,道:“哦!你们已查出调换车子之事?”李队长得意地道:“当然知道啦!”小八子道:“那么我已用不着隐瞒什么了,只不知我若是从实供出一切所知之事,还有没有活命的机会?”李队长道:“回去再说。”小八子忙道:“等等,李队长想不想把那孩子弄到手?”李队长一听这话,立时摆手命军士停止推他移步的动作。“你有什么条件?”李队长问。“一个人换一个人。”李队长沉吟一下,才道:“不行,你比那孩子重要得多了。”小八子面色一变,道:“那么我再告诉你一句话。”“什么话?”“李队长一定听过‘天堂鸟’这个名字吧?”李队长讶然道:“‘天堂鸟?’这是鸟名,谁没有听过?只是它是传说中的鸟,谁也没见过它!”“原来李队长没听过,那就算了。”李队长喝道:“你要不要说,由我决定。”小八子道:“在下听你吩咐就是。”李队长道:“你先告诉我,天堂鸟是什么意思?”小八子道:“那是一个人的名字。”李队长怒道:“胡说八道,怎会是一个人的名字?”小八子摇头叹道:“李队长若是不信,那也是没有法子之事,怪只怪你的地位不高……”李队长一挥手,两名军士架起了小八子,迅快地登上一辆马车。这时沈陵的面色和心情一样的凝重,他几乎想扑出去,杀散那些禁军,救出这个自称小八子的青年。可是他终于忍住这种冲动,目送大队禁军护送马车离去。大街上旋即恢复了原状,过往的行人车马,以及邻近的店铺中人,对于刚才的一幕,都不谈论。要知东厂和锦衣卫在京师,时时有逮捕行动,莫说区区一名车夫,即使是身穿官服的大臣,也往往有当街被捕的情事,如果有人谈论,被人告发,免不了亦有牢狱之灾。所以一般百姓,都不敢过问。沈陵悄悄走开,不一会已跟上另一辆马车。来到菜市口的一条胡同外,马车停住,一个女子下来,走入胡同内。这个女子,正是早先乘坐小八子马车的陈姓少妇。沈陵看她走入那一间屋子后,然后隐身在胡同外稍远的一家店铺门前。他留心查看了好一会工夫,发觉有四个可疑的人,在胡同口和附近街上徘徊。以沈陵的经验判断,八成是厂卫的密探。沈陵心下骇然,忖道:“显然李队长乃是故意纵放了这名女子,却暗中派人监视,只要有人与那女子联络,就可以循此线索,搜捕更多和更重要的人物,那陈姓少妇虽然使用过掩护手法,但仍然瞒不过李队长,由此看来,那个李队长可能也不是锦衣卫的小旗官,定是相当高级的人物改变身份的。”他目下当务之急,就是通知那个女子不可向外联络。不过这一点却不易办到,因为他如找上她以暗号联络,势必也受到监视跟踪,并且列入黑名单中,迟早怕被对方查出破绽的。他略一沉吟,当下找了一个正在闲荡的孩童,先拿了一把铜钱给他瞧,才道:“小兄弟,你到那条胡同口上,在墙上画一只大王八,我请你吃东西。”那孩子相当伶俐,点头道:“好呀!但我怕画得不像。”沈陵道:“不要紧,你这样画就行啦!”他用铜钱在墙上画一个给他看,果然十分简单,那孩童得了大把铜钱,欣然去了。沈陵远远看了,但见那孩童在胡同的墙上依言画了一只乌龟。现在问题解决了一半,凡是自己组织中人,一看见这只缩起头的王八,都晓得发生了问题,立即远远避开。但另一半问题更为重要,那就是如果那陈姓少妇是同路人,她一定要把经过情形报告出去。不管她派人或亲自送出报告,凡是此屋之人,都在盯梢监视之列,这一来很容易就被敌方跟出线索了。他一定要马上阻止她发出报告,假如是她本人出来,则尚可以利用一些暗号,使她折回,但如果她托别的不知情人传递,则警告暗号便无法发生作用了。忽见胡同前后又出现了几个人,有男有女。这些人都扮作卖零食或日用品的小贩,可是沈陵还是辨认得出都是厂卫中人,其中并有两个是武林高手,这些增援人马,很可能是厂卫接到报告后,派出来支援的。这一来沈陵更没办法可想了。他本来考虑收买街上另一个孩童,直接到陈姓少妇家报讯,可是感到此法大有破绽,一来目下尚不知陈姓少妇是不是圈内人?二来对方可能把那孩童拿下,追问内情,这么一来,岂不是反而让敌方获得了证据。除此之外,他本身亦须立即获得掩护。因为敌方人数增加了不说,其中还有几个好手,这些精于秘密侦探之道的好手,势必马上就会清查四周环境,不容许有任何可疑的人存在。沈陵一面考虑,一面打量旁边的几家店铺。旋即看中了一家中药店,进入店内。这时只有两个顾客,掌柜和伙计虽是忙着抓药,但还有一个五旬左右,穿着较体面的胖子,在最靠里面的柜台,正在检视一包药材。他走到柜台前,面色冷峻,但不凶恶。等到对方抬头打量他,并且微露讶色之时,才严肃地道:“你是大掌柜么?贵姓?”那胖子道:“敝姓孟,大爷有何贵干?”沈陵道:“我姓高,是九城兵马司的捕快。”孟大掌柜啊了一声,连忙从凳上站起,堆上笑脸。“原来是高头儿,只不知有何公干?”孟掌柜客气地问道。沈陵道:“最近这附近可有什么特别事故发生?例如半夜屋顶上有人行走,或是有人被杀伤的惨叫声等。”孟大掌柜摇头道:“小的没听到这些声音,我问问别人去。”沈陵伸手做个阻止的动作,道:“不要问,我们装出谈生意的样子。”他回头望了一眼,只见对街有一个小贩,挑着担子,正向这边走来。这名小贩乃是敌方当中,可以看得出精于攻击的一个。盂大掌柜诧异地应了一声,但并未发问。沈陵回过头,稍微挪移一些位置,以便以眼角余光来瞧看门外的情形。“我告诉你,最近有好几宗飞贼的案子,本司获得线索,指出这几名飞贼落脚在这儿附近,本司如果指派熟悉地面的人办案,你们认得出是公人,飞贼也认得出,所以特别派我来查。”他停歇一下,已瞥见那个小贩来到店门口,正向铺内打量。当下伸手把柜台上面那包药材拨弄着,口中说道:“这几个飞贼手下眼线很多,假扮成各种身分的人,查看本区出现的生面孔的人,你装着与我谈生意,就没事啦!”孟大掌柜不敢有违,照他的话去做。他们的动作看来天衣无缝,那个小贩很快就走开了。沈陵道:“我掩饰身份之故,一方面怕打草惊蛇,另一方面也是怕你们这种良民受到连累,你明白么?”“小人明白,小人明白。”孟大掌柜感激道。沈陵又道:“你连店里别的人也不必让他们知道,免得人多口杂,传了出去,对你不利。”孟大掌柜自然答应,而且满心感激。沈陵已经得到最佳掩护,当下转身走到门口,向外查看。约过了一刻时辰。忽见一个中年人走到胡同口,旋即改变方向,横过街面。这个中年人外表与一般小民毫无区别。不过沈陵却见他走到胡同口时,看见了墙上画的王八,曾微微愣了一下,这才折转方向,一径穿过街道。因此他认为此人必是同路人,见到警告标志而走开的。除此之外,这个中年人的步伐沉实有力,颇似修习过武功之人。沈陵等这中年人走到药店门口时,便以传声之法,遥向这个相距远在两丈之外的人传声道:“在我说出口令前,你不可惊疑四望,我的口令是‘十全十美’。”当他传声时,那中年人已立时放慢脚步,直到沈陵说出“十全十美”的口令时,他抬起双手整理帽子,十指张开,看得很清楚。沈陵见他依令回答暗号,并无错误,就确知是自己人了。“你可诈作绑腿带。”沈陵再传声。中年人依言而做。沈陵又道:“你是否要到胡同内,与一个少妇联络?”对方既不能回答,亦不方便用点头示意。但他们却另有一套暗号,只见他大拇指竖起来,沈陵已得到肯定的答复了。沈陵接着道:“赶车的兄弟已被锦衣卫抓去,这一个姐妹由我想法子警告就是。”那中年人弄好腿带,起身匆匆而去。他从头到尾,都没有向四下张望一下。现在沈陵已确知陈姓少妇乃是同路人,因而剩下的问题,是如何通知她暂时不可向任何方面联络。本来他考虑过托这药铺之人,送讯到陈家,可是此念旋即放弃,因为一来破绽太多,二来亦难以自圆其说。说实在的,眼前的环境中,已没有可资利用的人了。最后他想到,既然无法以直接的方向通知他,何不改用其他迂回的方式。在目前的情况中,陈家的邻居恐怕亦受到监视,只能从她家人上面想办法了。他深信陈家的人,必定有些是在外面做事的,否则她既不种田,又不开铺,如何维持一家生计?他回到胖掌柜旁边,问道:“你们对面的胡同内,一共有几户人家?”胖掌柜道:“只有四家人,两家姓张,一家姓范,还有一家姓陈。”“最外面的一家姓什么?”“是姓陈的。”“陈家的人口多不多?”“不多不多,只有五口人。”胖掌柜为了表示自己地头熟,滔滔地说道:“陈家老的俩口,共有一男一女,儿子娶了媳妇,女儿只有十四五岁,还未说定亲事。”“他们家靠什么过日子?”“陈家老的大家都称他陈老头,就在菜市口开了一家小小的绸布店,女儿在店中帮忙照料,儿子永定却做银器手艺,就在大街上的老泰昌银号做工,听说已经是师父了。”“大掌柜对这附近的人家,全都知道得很详细,真是难得。”沈陵口中打着哈哈,心中却泛起愁意,因为他就算找陈家的儿子回家通知,恐怕很难行得通。事实上参加了他们这一行的,往往连父母丈夫妻子之间都不让知道。例如那陈姓少妇,她的丈夫未必晓得,因此如不是事机危急,绝不可贸然对她丈夫说明让他回家示警。他取出一锭银子,交给胖掌柜,道:“这是押金,我拿了你的药材出去走走,回头送回来,以免人家疑心。”不待胖掌柜开口,沈陵包起药材,走出店门,发觉自己不曾受到注意,当下慢慢的往前走,不一会,到了另一条大街上。他并没有存心找寻那家银号,无奈出得大街,目光一转,发现自己正好就站在这家银号前面。这是一家专卖各种银制器物,并且还有一些手饰,铺面不大,工厂是在铺子后面。沈陵走入铺内,掌柜的很客气地招呼。他选了一支凤钗,那支凤雕塑得极为精致生动,还镶有翡翠,价值不菲,竟达二十两纹银。沈陵道:“贵号可有一个师父姓陈名永定的么?”掌柜忙道:“有,有,他在后面工厂里。”沈陵道:“有烦请他出来,说几句话。”掌柜的差小厮大叫,转眼间一个青年走出来,他长像老实,可说是有点丑,而且左足微跛。沈陵暗暗拿他与那美貌少妇相比,心下顿时泛起了彩凤随鸦之感。陈永定惊讶地望着这个陌生客人。沈陵道:“陈老头叫我到这里,说是你在这儿,价钱上不会吃亏,所以我请你出来。”陈永定欢然道:“啊!是我爹让你来的。”掌柜在旁接口道:“客官早说是陈老头介绍的,那就不用叫永定出来,也是一样,您如果喜欢这支翠玉凤钗,那就少算一两。”陈永定点头道:“掌柜减了的这个价钱,绝对公道,大爷您放心,这个价钱别处也买不到。”沈陵付过银子,道:“你们这儿手工很好,我想要特别订造一件好的饰物。”掌柜已命小厮奉茶,请沈陵落座,慢慢商量。起初掌柜还陪着他,后来有客人上门,告个罪便去招呼别的客人。沈陵跟陈永定谈论打造银器之事,口气中透露出他是这一行中的高手,不禁灵机一动。“这支凤钗虽是很不错,但却太平凡普通了,我想打件罕见精美的首饰。”陈永定沉吟道:“如是穿戴的首饰,除了镶工之外,还须贵重的珠宝,这一来造价太高昂,不大划算。”沈陵道:“我不限于首饰,亦不怕贵,就怕不合那位小姐之意!”陈永定同情道:“那么待小的想想,小的从前曾经打造过一件百鸟朝凤,各类鸟雀栩栩如生,费了小的好几个月工夫。”“妙极了。”沈陵喜道:“这一件百鸟朝凤现在何处?”“在小的家里。”“你不打算出让么?”“小的费了无穷心血,实在不舍得卖出。”沈陵晓得凡是巧手名匠,不论是哪一行的,往往会有这种不舍得将心血结晶卖掉之事发生。因此他当真泛起激赏之意,道:“假如我中意的话,那就重金请你再打造一件,反正我也不急,你慢慢打造,可是你收藏的这一件,须给我看看。”“小的就住在那边横街上,大爷如果要看,小的带领你前去。”沈陵万万想不到有此收获,心想:虽然到他家去,不免背上嫌疑,但只要能暗中警告那少妇,叫她蛰伏一段时期,使敌方认为她没有嫌疑,那就行了,至于自己方面,总有法子甩脱跟踪之人。他早先已用暗号口令试过陈永定,晓得他是圈外人,所以不敢托他带口信回去。因为陈永定必然会疑惑和追究这事,那就是他的妻子怎会与陌生男人相识?又干起这种秘密危险的勾当?他们出来时,沈陵手中拿着碧玉凤钗,却把药材留在店中,他还特意与陈永定一路谈论凤钗上的手工,以便旁人都可看见他手中的这件首饰。转眼工夫,两人已经转入另一条街。沈陵乃是眼观四方,耳听八方之人,这时一眼看见一个女子,在横街对面,正要转出大街。这个女子,不是别人,正是那个美貌的陈姓少妇。由于他们是转入来,那少妇是转出去,彼此相距两三丈,眼看相错而过。陈永定没有一点动静,大概是没有瞧见对面街上的少妇。沈陵碰了他一下道:“瞧,那个女的。”

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正序
倒序
第一 回 计中有计
第二 回 追魂杀手
第三 回 临危受命
第四 回 灭烛留客
第五 回 身落敌手
第六 回 舟中较量
第七 回 各逞心机
第八 回 脱困而出
第九 回 酒肆风云
第十 回 追踪觅影
第十一回 波诡云谲
第十二回 石堡探秘
第十三回 陷入困境
第十四回 绝处逢生
第十五回 冲出重围
第十六回 敌踪频现
第十七回 小巷遇险
第十八回 中计破擒
第十九回 神巫玉女
第二十回 驭心神灯
第二十一回 出奇制胜
第二十二回 京华镖局
第二十三回 龙潭虎穴
第二十四回 棋逢对手
第二十五回 李代桃僵
第二十六回 狭路相逢
第二十七回 怒刀追魂
第二十八回 各个击破
第二十九回 智挽狂澜
第三十回调虎离山
第三十一回 血刃屠魔
第三十二回 功成身退
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