一大早，汤十郎先是烙了几片麦饼，又弄了一锅稀饭，切了些卤菜，侍候着汤大娘吃，然后又送了许多到前面门楼下面的小房去。他很乐意这么做，因为这样才能跟那姑娘见一面。只不过那姑娘虽然让他入内，却仍是不开口。汤十郎已经认定她是个哑巴了。即使她是个哑巴，大概也是世上最漂亮的哑巴。汤十郎真的被她迷住了。汤十郎一切收拾妥当，便又绕道往顺天府城走去。他去教人学鸟语。汤十郎无心愚弄人，他只是从小在林中长大，荒林中学会鸟叫声，他只是教人们学鸟叫。如果他只解说教人学鸟叫，他就赚不到银子了，所以他说教人学鸟语。千百年来，也只有一个人会和鸟对话，那个叫公冶长的家伙，只不过公冶长的心太黑了，他最后还是上了鸟儿的当。那故事，汤十郎也听过。有一回，公冶长在家中坐，有只乌鸦飞来了，乌鸦尖声叫着：“公冶长，公冶长，南山有只虎驮羊，你吃肉我吃肠。”公冶长一听起身便往南山跑，只见山中猎户在追虎，山沟里被咬死一头羊，公冶长背了就走，只不过公冶长未把肠子抛给乌鸦。不久，那乌鸦又在叫：“公冶长，公冶长，南山又有虎驮羊，你吃肉，拜托这一回我吃肠。”公冶长大乐，马上又奔向南山，见有人围着死羊，便大叫：“那是我打的羊。”不料羊主人火大了，因为那羊是被人用棍打死的，不是被虎狼咬死，于是，把公冶长拉到衙门去了。汤十郎想着这故事就发笑。他怎会什么鸟语呀？他现在又站在树林下，手中举着鸟笼，笼中是八哥，八哥是会人语的，只要下功夫，八哥叫还真像人浯。汤十郎也发现昨日五位学画眉鸟叫声的人，其中就有那位大夫。那大夫对着鸟笼叫，汤十郎笑道：“别叫得太久它会不耐烦，骂人的。”大夫哈哈笑了。当然，画眉鸟叫声与八哥的不一样，八哥的叫声高亢、有力，声音带刚。汤十郎学八哥叫得更像。也可以说比真的八哥叫的还好听，因为汤十郎运气丹田，他的功夫也用上了。他教每一个提八哥的人站在河边高声学鸟叫，当然，汤十郎又露了一手绝活。他暗中利用“气功指”，拨弄得笼中的八哥东倒西歪，自然引得人们大为赞叹不已。汤十郎这么一捉弄，所有在场玩鸟的，都深信汤十郎会鸟语。汤十郎今天又收了15两银子，他现在已有力量去赎回他的玉佩了，只不过他要多赚几个，因为左家废园中又多了那母女两人，还不知这母女两人什么时候才会离开。汤十郎打从心里不希望那对母女离开，如果问他为什么，便他自己也不明白。汤十郎决定再过一天，才去顺天当铺赎回他的玉佩，那时候他口袋足有五十多两银子。汤十郎仍然买了许多好吃的带回左家废园，这一回他分了一半往门楼下面的小房中送去。那姑娘很大方，开了门让汤十郎进去，还拉开凳子叫汤十郎坐下。汤十郎很激动，也高兴极了。“伯母，你的病……”“好多了，谢谢你。”“别客气，我们都是客居他乡的人，大家彼此照顾也是应该的。”“你是个好青年呀。”汤十郎腼腆地搓了一下面颊。床上的妇人又道：“等我完全好了，到你母子住的地方，当面致谢。”汤十郎笑笑，道：“很欢迎伯母常与家母促膝聊天，只是这左家废园实在荒凉，而且……”那妇人道：“而且这儿曾死了许多人，是吗？”汤十郎双眉一扬，道：“伯母也知道了？”妇人道：“死了那么多人，几百里内谁会不知呀！”汤十郎点点头，道：“百口人，唉！手段真毒。”妇人道：“真是鸡犬不留，斩草除根的手法。”汤十郎面上突然出现冷厉之色，他咬咬牙，起身道：“伯母，你们歇着吧，我回后面去了。”他拉开门就走，一句话也不多说。这一回，姑娘也走出门来了。姑娘跟在汤十郎后面，直到汤十郎转向正厅前廊，才发现姑娘跟上来。她的动作像幽灵，如果是在半夜，汤十郎会吓一跳。汤十郎站住，惊讶地问：“姑娘，你……”那姑娘不说话，她一直也是这样的。汤十郎十分相信，如果这姑娘会说话，声音一定很悦耳，甚至比那些鸟儿唱歌还好听。姑娘错身往大厅上走，她不回头，一直走到大厅后，第二道院子的右回廊处姑娘才停住了。一回身，几乎与汤十郎碰个满怀。汤十郎心有不甘地退了半步，道：“姑娘你这是……”那姑娘双目忽然一亮，伸出双手。汤十郎发觉她的双手好美，纤纤十指春葱般样，像嫩白柔荑惹人爱，他不由得也伸出手去握。他握住她的双手，她的双目由亮转暗，缓缓地半垂眼睑。汤十郎道：“姑娘，你这是……”姑娘双目又闪亮，她终于启齿了：“我知道你喜欢我。”汤十郎道：“那和我帮你们是两回事。”他心中十分高兴，那不只是他回答得巧妙，而且也间接承认他真的喜欢她。那姑娘的声音真好听，酷似出谷的黄莺，听得汤十郎如沐春风，如果此刻那姑娘求他办任何事情，他都会答应，当然，如说叫他赴汤蹈火，自是太甚了。姑娘俏生生地微微一笑，道：“我却认为那是一件事。”汤十郎道：“怎见得？”姑娘道：“如果我很丑陋，你会如此热心吗？”汤十郎道：“会，因为我在帮助需要我济助的人，我会很乐意的。”姑娘不开口了。她把身子往汤十郎胸前靠去，汤十郎双手仍握住她的玉手。“汤公子……”汤十郎突然松开双手，环臂把她抱住了。姑娘宛似一头小绵羊似的投入在汤十郎那有力的臂弯中，她似是闭上双目了。汤十郎舒臂抱起姑娘，他转而走入第二座大厅楼下的左面。左面有一张长椅，虽然长椅上蒙着灰尘，汤十郎大袖连挥，然后抱着姑娘便坐在长椅上。姑娘仍闭着双目，她的双臂环抱着汤十郎的腰，就那么任凭汤十郎搂抱在腿上。汤十郎低头看着姑娘，那美丽的面颊上带着娇羞与淡红，俏鼻下面的小嘴巴，说是樱桃也不为过，却正微微上翘，仿佛在渴求着什么。汤十郎的厚厚双唇，就要低下去印上了，他突然把姑娘扶正。他的一手几乎不是揉面颊，而是打在自己的嘴巴上。“我该打。”姑娘一怔，道：“你……为什么？”汤十郎道：“姑娘，我自觉得好卑鄙，我怎可以乘人之危？你们在苦难中，我只不过帮了你们一个小忙，却想在姑娘身上占便宜，我……太无耻了。”他又要伸手打自己了。姑娘伸手拦住他：“是我心甘情愿的，你何必自责？汤公子，我不会怪你的，因为……因为……”汤十郎双目一瞪，道：“因为什么？”姑娘道：“因为我不会把我的身子给你，汤公子，两情相悦不一定把身子奉献，是吗？”汤十郎道：“在下也不敢有此企图。”姑娘道：“那么，我们这样，是不会有什么的，你何必自责？”姑娘双臂环抱住汤十郎的脖子了。汤十郎先是挺一下脖子，突然紧紧地抱住姑娘，把一张嘴巴印上去了。姑娘十分自然地合作，她回吻，看上去就好像是两个热恋的情人在幽会。汤十郎再也不会说她是个哑巴了。他慢慢地有些另外动作出现了。他伸出一手去抚摸着，先是抚摸姑娘的秀发，然后顺着秀发摸向她的背后。汤十郎把伸出的手停在姑娘的衣衫里面，摸着，揉着，就好像他习惯于揉他的面颊一样，轻轻地揉动着，揉动着姑娘的胸前。姑娘不回避，她要汤十郎得到满足。汤十郎早就迷惑了，他以为自己在做梦，因为他这个梦做得太久了。汤十郎20岁，这种年纪的人是奔放的，到了这个时候，是很容易丧失理智的。这种丧失理智，也是极其自然的事。猛然，姑娘弹手而起，倒也叫汤十郎吃一惊。“你忘了我对你说的话了。”“对……不起……”“汤公子，我的身子已属另一个人的了，所以我不能再把我的身子送给你。”汤十郎叹口气，道：“那个人真幸运！”姑娘道：“别这么说，一切都是造化弄人。”汤十郎道：“姑娘，你已经给我最好的了，我不应该得寸进尺……我……”姑娘一笑，真是美极了，汤十郎从未见过笑起来这么甜的。他的眼又睁大了。姑娘道：“汤公子，我只能这样回报，我们……”汤十郎吃惊地道：“姑娘，听你这么说，你们打算明天要走？”姑娘道：“不，我们打算多住些时日。”汤十郎又高兴起来了。他这一高兴，忘情似的又抱住姑娘了。姑娘没有再挣扎，她任汤十郎抱住她。汤十郎道：“姑娘，我们已经相抱在一起了，但我还不知道姑娘的姓氏，我真是糊涂！”姑娘道：“人，有时候应该活得糊涂一点，人生并非是百分之百真实，太认真了反而痛苦。”汤十郎道：“至少我应该知道你姓什么吧，就像你们已知道我们姓汤一样。”姑娘道：“我不想欺骗你。”汤十郎道：“这话怎么说？”姑娘道：“我不能把真实姓名相告，如果随便说个姓氏，不是欺骗你吗？”汤十郎道：“你有难言之隐？”姑娘道：“也许是吧！”她缓缓地推开汤十郎，又变得木然的样子。她如果保持刚才的动作，是很美的。她一定是个快乐的姑娘，也许遇上什么悲惨的事情，才变成这样。汤十郎见她转身往厅外走，忙上前道：“你要回前面了？”。姑娘道：“再辛苦你几天吧。”汤十郎道：“我乐意，也应该的。”他殷勤上前，又道：“我送你回前面去，天快黑了。”姑娘回头一笑，道；“不用了，快回去弄晚饭吧！”汤十郎这才拾起买来的东西，笑道：“都有了，再烧一锅稀饭就成了。”姑娘站在那里，她看着汤十郎匆匆地往后面走去，面上流露着十分复杂的表情。汤十郎走进小厢房，只见汤大娘已把稀饭做好了。汤大娘见儿子回来，安慰地道：“今天怎么去了那么久，等不及，我自己动手煮。”汤十郎不好说在二大厅与姑娘之事，他只笑笑，把一应吃的摆上桌，然后盛了满满一大碗稀饭，就要往前面送去了。汤大娘道：“怎不把菜与卤味也送些？”汤十郎道：“娘，回来的时候我已分了一半给她母女两人了。”汤大娘一把扣住汤十郎的脉腕，沉声道：“儿呀，你告诉娘实话，你是不是被前面的姑娘迷住了。”汤十郎吃力地道：“我……不知道。”汤大娘面无表情地道：“你忘了，你爹早为你订过亲，你可不能乱来。”汤十郎道：“怎么会呢？娘放心吧。”汤大娘直直地盯着汤十郎，沉声道：“松花江畔汤百里，一生只守个信义二字，你休砸了你爹的招牌。”汤十郎道：“娘，你多虑了。”汤大娘缓缓松开手，道：“快送去吧，她们大概也快要离开了。”汤十郎道：“娘，你先吃，别等我，我马上就回来的。”他匆匆地端着满满一碗稀饭往前面走，他的心中可也不平静了。汤大娘的话，就好像一颗大石头，硬生生地塞进汤十郎的肚子里，令汤十郎好不舒服。他想到姑娘的一句话：造化弄人。他以为他就是被造化作弄的人。现在，他又站在门楼下的小屋门口，姑娘已拉开门对他点点头。汤十郎进去，小心翼翼地把稀饭放在桌上，对床上的妇人笑笑，道：“伯母，你吃些喝些，要不要再熬药？”床上的妇人低声道：“真是劳累你了，汤公子是个十分热心的人，唉！如今江湖上似汤公子这种人，实在太少了，我们母女真幸运……”汤十郎揉了一下面颊，道：“千万别客气，只不过是顺手之势。”他看看空碗，又问：“药……”那妇人道：“我不用再吃药了，安静地住几日就完全好了，到时候……”汤十郎道：“对，多住几日，把身子养好再说。”他转而看看姑娘，点点头出去了。姑娘又把小门掩上了。汤十郎回头看，姑娘没有跟出来。他还带点失望的样子，怎么会有这种感觉？便他自己也弄不清楚。汤大娘没有吃，她等着汤十郎一道吃。汤十郎迂回的走回小厢房中。“娘，你怎不先吃？”“娘跟你一齐吃。”汤十郎坐下来，低头吃着，一句话也不说。但心中在说话，而且尽是一肚子烦恼话。他是订过亲，可是那姑娘是个什么样？汤十郎从来未见过他的未婚妻，因为他十岁那年入山习武，便由他爹为他订了亲，这十年间的变化有多大呀。汤十郎的爹，忠义门的好友，已在五年前为忠义门流出最后一滴血，那时候汤十郎才15岁。他不但无法为他爹找出仇家，甚至还得逃命，因为仇人的杀手群已找上松花江畔汤家。这几年的日子，对汤十郎而言，够凶险的了。现在，母子两人住进左家废园，当然他们也凭藉着什么，也许，这正是“不入虎穴，焉得虎子”的手法吧。汤十郎吃过晚饭，他对汤大娘道：“娘，你躺着，别再去了，我去上了香立刻回来。”汤大娘道：“别往前面去，唉！娘怕你用情在那位姑娘身上。”她叹了一口气，又道：“一旦用上情，那便痛苦了，孩子呀，用情得当，一生幸福；用情不当，一生痛苦。娘看的听的多了，当年，左门主就在情字上痛苦过，这事还是你爹对我说的。”汤十郎道：“我怎会乱用情？那姑娘冷若冰霜呀！”汤大娘道：“冷若冰霜的姑娘，往往也会热情如火，甚至更甚，你还不懂。”汤十郎立刻想到姑娘的动作，是的，她在拥抱他的时候，是毫不拖泥带水的，也是十分坦荡的。汤十郎心中好甜。当他想到与姑娘接吻的样子，他笑了。他笑着往后厅内走进去。汤大娘还以为儿子明白她说的话了呢。汤十郎又进入地下室中了。他十分恭敬地上香，这一回他双膝也跪下去了。他跪在那一堆枯骨前面，因为这一堆枯骨中有他爹汤百里的骨头。这一堆枯骨完全是忠义门人的。汤十郎叩头，然后看着那一堆枯骨……他喃喃地道：“爹你为什么要为儿子订亲？如今儿子一次也未见过她，就凭一件信物吗？我又怎么才能找到她？”他戟指一堆枯骨，又道：“也许……也许她也早已死了，也许她的骨头就在这里面……”汤十郎相当懊恼与无奈的样子。面对一堆枯骨说着无奈的话，他当然懊恼万分。他不只用一只手去揉面颊，而且双手用力揉，又道：“爹，她甚至姓什么我也不知道，妈也不知道，因为那年我太小，娘问你，你说还早，只是哈哈笑，你就骑着你的‘胭脂儿’便进关了，这以后……你只是要我长大惊喜一下，我如今怎么惊喜呀，爹，你的玩笑开大了！”原来汤十郎的未来婚事是这么一回事。他爹当年为什么不告诉他，女方是何人？他爹汤百里甚至也不把女方姓什么告诉汤大娘知道。他真的以为这枯骨堆中也许就有他的未婚妻子的。他有理由相信因为他爹汤百里与忠义门主的交情，比之叩头兄弟还亲热，否则松花江畔汤家，又怎么会是左太斗的好友？汤十郎无奈何；举起油灯往石阶上走去，他不时地回头，口中喃喃，这光景他过去是不会有的。他现在认识了前面那姑娘，就有这种抱怨了。汤十郎走回厢房，汤大娘道：“十郎，你是怎么了，神不守舍地去了这么久。”汤十郎却故意笑笑，道：“娘，是你多虑了。”汤大娘道：“你瞒不了娘的一双眼睛。”汤大娘的话带着几分调侃地又道：“莫非那姑娘摄走了你的小魂？”汤十郎忙笑道：“娘把我当成色鬼了，我像吗？”汤大娘拍拍床铺，道：“早些睡吧，唉！十郎呀，那个姑娘确实很美，她是哑巴？”汤十郎道：“娘，她不是哑巴。”“你知道？”“她曾对我说话。”汤大娘哈哈笑道：“她对你有好感了。”汤十郎不想再提姑娘的事，他把话题岔开：“娘，明天下午，我就把玉佩赎回来。”汤大娘道：“你已赚足够银子了？”汤十郎道：“等到明天，我就有60两银子了。”汤大娘道：“银子不用太多，够花用就行了，别再逗那些玩鸟的人了！”汤十郎笑笑，道：“那些有银子的大爷们，还等着我指导他们拨弄鸟儿呢，哈，他们一辈子也学不会。”汤大娘道：“你便也不断地在他们的身上弄银子？”汤十郎道：“那点银子，对他们那些人又算得了什么，我们却能过日子。”汤大娘道：“够了，咱们喝稀饭没关系，明天一过，别再去了。”汤十郎道：“我会找个理由对他们说的。”汤大娘翻转身子睡下了。她微微发出鼾声，睡得很安详。汤十郎却不安详，他瞪着两眼看小窗。他在心中直翻腾，因为他想着前面的大姑娘。那姑娘对他说过，她的身子已经许给一个人了，那最后一道防线，她一定要为那个人守着。那个人，那个家伙，那个混蛋东西，他是何许人也，如果他出现在自己面前非教训他不可，为什么叫这么温柔而美丽的姑娘受这种苦难？她们母女承受着风吹雨打之苦，在江湖上跑东到西，忍饥挨饿，而那个人……他知道姑娘还在这种困苦之中，能为他守身如玉吗？这些苦难，应该是男子汉大丈夫承担的呀，如果是我汤十郎，我把姑娘早就宝贝起来了。他不由得骂了一声：“妈拉巴子！”他这一声关外骂人话一出口，汤大娘一挺而起，低沉地道：“十郎！”汤十郎不敢答应，他打鼾，那样子就好像在梦中，他在梦中骂人罢了。果然，汤大娘轻轻拍拍汤十郎，叹口气又睡了。汤十郎再也不敢吭声了。他慢慢地睡着了。他怎么会知道，前面门楼下的姑娘比他还苦。姑娘一样未睡着，她落泪了，她的枕头是个小包袱，早已湿了一大片，真是受尽委屈了。汤十郎一大早便又把吃的弄妥当了。他当然要送一些往前面门楼下，只是他想对姑娘说什么，那姑娘亦和以前一样不开口，姑娘甚至还带些冷漠的样子。汤十郎向床上的妇人问过安，便转回后院了。他必须尽快地往顺天府城走，因为今天他要把他送进当铺的玉佩赎回来。今天也是他教人学百灵鸟叫的一天，他只会学鸟叫，他当然不会和鸟对话。汤十郎想着那些玩鸟玩得痴狂的有钱人，他就想笑。他也曾想过，有银子的人求的是快活，虽然花些银子，但能哈哈笑了。赚银子不就是为了快乐？至少他们也笑了。江湖上有太多的人，花了银子还是痛苦不堪，玩鸟的人只要不知道被他小小的捉弄，他们的银子便花得愉快，也值得。汤十郎想着，坦然地哈哈笑了。他把身子隐入林中，绕道出了竹林，现在，他又到大路上了。汤十郎刚刚发现远处的小河，附近路边的大草棚里，匆匆走出一个大汉。汤十郎只一看便认出这人姓狄。他是不会忘记那天夜里，他登上房子掀瓦片，偷窥到这大汉跟那间屋子里的女人“厮杀”的情景。汤十郎站住了，因为姓狄的把路挡住了。“朋友，你又路过此地了，进去吃点东西吧，我们这儿做不出满汉筵席来，但合时应景的东西都不缺，你要吃卤的，分荤素两种，这荤的有……”汤十郎已听过一遍了，他摆摆手，笑道：“对不起，我已吃过了。”“吃过你也再吃些。”“为什么？”“因为你朋友是我们今天第一个路过的客人，你若不进去照顾，今天我们的生意一定不会好。”汤十郎道：“还有此一说的？”姓狄的道：“是呀。”汤十郎道：“我吃过早饭了，不过，你既然这么说，我就替你买二十个卤蛋，等过午我回来再取。”姓狄的哈哈笑道：“真是好客人，就这么说定了，我们给你卤新鲜鸡蛋。”汤十郎道：“多少钱？”姓狄的扳动指头来仔细一算，立刻哈哈一笑，道：“一共整一两，不算多吧！”汤十郎道：“一两银子我可买50个蛋，你这卤蛋太贵了。”姓狄的道：“朋友，想一想，鸡蛋和卤蛋不一样，卤蛋还得人工火候调料，吃起来有味道，鸡蛋就……”汤十郎道：“别说了，这是一两银子，过午我来取就是，再见了。”姓狄的看汤十郎匆匆走远，抛着银子进了店，他对另一个大汉道：“大哥，这小子不像，他顶多20岁，当年那件事，他怕是穿开裆裤子的娃儿。”那大汉思索着，道：“可是这小子打从哪儿来的？他总得有个落脚地方吧？”姓狄的道：“附近除了那鬼地方之外，没有人家呀，难道这小子住在鬼宅？”另一大汉阴冷地道：“咱们按兵不动，咱们等上面下来指示再行动，别惹老爷子不高兴。”姓狄的不开口了，他抱着一盆鸡蛋放在锅里煮。汤十郎像个带队的军官，可神气呢。他大步朝前走着，他的后面，至少跟了近20个穿着阔气而手提鸟笼子的人。没有吹鼓手敲打，但近20只鸟叫声，也足以称得上壮观的了。这年头有银子的人就喜欢这调调儿，有银子的人物也最会摆架子。玩鸟，那是时髦玩意儿，如果再会鸟语，那当然更令人愉快。汤十郎便为这些人制造愉快，虽然，多多少少带着几分欺骗，却无可厚非。现在，汤十郎又站在河岸边。他取过一只鸟笼，对着金翅百灵鸟吱吱一阵叫。说也奇怪，笼中的百灵鸟对他叫得更凶。汤十郎心中乐了，他学得更维妙维肖，逗得那鸟儿一上一下地跳，最后好像要翻脸的样子。汤十郎装作生气的样子，突然以人语骂了一句：“你才是不要脸的王八蛋！”站在一边的鸟主人忙问：“怎么啦？”汤十郎道：“它骂我，我只是对它说，要听话，以后有好东西吃，它说我骗它，便骂起我来了。”鸟主人道：“它骂你什么？”汤十郎道：“骂我混帐王八蛋！”他此言一出，大伙立刻哈哈大笑起来。汤十郎当然也笑了，他笑的是这些人才是糊涂蛋。只不过，他仍然收了银子，也教几个提百灵鸟的人如何学鸟叫。他虽然带点欺骗，但他教人学鸟叫，却是不会错的，百灵鸟叫起来像二八佳人的笑声，八哥的叫声与画眉的叫声也各有特色，只此一点，也值得三几两银子了。汤十郎对这些玩鸟的人宣布，如果在半个月之内，他们的学鸟叫难分真假，他便开始教他们如何指挥鸟儿了。众人见汤十郎要走，有人叫他再露一手如何叫鸟儿听他的指挥。汤十郎当然不好拒绝，他接过一个大鸟笼，对众人道：“各位，你们看这只百灵鸟，我叫它往东偏，它一定不会往西歪，啊，往东啊！”紧接着，他先学了几声百灵鸟叫，手指头往右挥着，笼中的百灵鸟叫着往东偏，然后又表演了几项，引得玩鸟的都乐歪了嘴。汤十郎便在这时候匆匆地走了。他摸摸口袋，该是去赎回玉佩的时候了。就在他走了快一里远，忽然发现身后有人跟了上来。十郎初时并未在意，但后面那人开口了：“会鸟叫的人，你站住！”汤十郎当然站住，即使那人不叫，他也要站着等这人，因为他不想被人跟踪。汤十郎的态度是和蔼的，他微微地笑，也习惯地伸手揉揉面颊。“老人家，你叫我？”来的是一个灰苍苍的长发老人，看年纪应是六旬的老人了，除了满面皱纹外，那一对眼神却十分清癯有神。老人已站在汤十郎面前了，他的面皮更皱了，因为他挤出一个微笑。有些人面皮看来是光滑的，但笑起来便满面皱纹，这老人的皱纹更加深了，一看便知是饱经风霜而又不向苦难低头的人物。“年轻人，你会鸟语？”汤十郎笑指河边，道：“他们都知道我会鸟语。”老者一笑，道：“不错，我看到你教他们鸟语，而且他们都十分高兴。”汤十郎道：“我们大家都高兴。”老者哈哈笑了。他用手指着汤十郎，道：“年轻人，应说你比他们更愉快！”汤十郎道：“我这个人永远都快乐。”老者道：“当你把别人的银子弄到手的时候。”汤十郎仍然笑笑，道：“我不否认。”老者道：“这种赚银子的手法，实在高明。”汤十郎道：“老人家，我不能饿着肚子教他们在河边学鸟语吧，我只收他们少少的三两银子，这对他们而言，又何足挂齿？”老者道：“所以我说你这赚银子的方法很高明。”汤十郎道：“怎么说？”老者道：“你每人只收三两，但人不只一个，加起来可就大数目了，是吗？”汤十郎道：“我说过，我要填饱肚子呀！”老者的面皮忽然一紧，道：“你真的会鸟语？”汤十郎道：“如果你老想学，三两银子我教你。”老者忽又一笑，道：“你小子荤腥不忌，大小通吃呀！”汤十郎道：“我这也算姜太公钓鱼，愿者上钩。”老者道：“给你三两银子，我到死也学不会和鸟儿对话，我心里明白极了。”汤十郎笑道：“既不打算学，你叫住在下是……”老者道：“咱们别再提鸟语，因为我明白你只会学鸟叫，而且比真的鸟还叫得悦耳，你也不会和鸟儿说话，我只对你的手势感兴趣，年轻人，你拨弄得鸟儿东倒西歪，只这一手，你应该收他们每人十两银子。”汤十郎道：“在下非贪财之辈，我也无意靠此为生。”老人摇头，道：“你弄错老夫的意思了。”汤十郎一怔，道：“怎么说？”老人指着河边那些正拚命学鸟叫的人们，淡而轻松地道：“小伙子，你敢同老夫回去再表演一次摆弄鸟儿？”他见汤十郎双目圆睁，便又道：“你只对鸟儿叫着，不用你的手比划，或者你用个小棍逗弄，如果那鸟仍然会被你弄得东倒西歪，服服贴贴，老夫立刻送你银子100两，如何？”汤十郎哈哈笑了。老者道：“如是我，就笑不出来了。”汤十郎道：“你很有银子。”老者道：“我有花不完的银子。”汤十郎上下左右地看老者，哈哈一笑，道：“老人家，我发觉你比我更会吹牛，我凭你这身旧得发灰的长衫，那一双鞋快漏底了吧？我看你老人家这身装扮与我差不多的穷酸呀！”老者指头点着汤十郎，笑道：“年轻人，饺子有肉不在皮上，你这是隔着门缝看人，你把老夫看扁了。”汤十郎道：“在下还有要事，你想打赌，咱们明天河边见。”老者道：“明天我有事。”汤十郎道：“今天我有急事。”老者嘿嘿一笑，道：“年轻人，咱们不再多费唇舌，老夫这里提个人名字，你听听。”汤十郎道：“谁？”老者立刻道：“汤百里。”汤十郎惊讶得张口道：“汤……”随之警惕地回答：“不知道。”老者摇摇头，手撩长衫大步往另一条路走去，他走得很快，头也不回。汤十郎当场愣在那儿。他本来要问老者的，他张口没出声。他吃惊老者为什么知道他爹的名。汤十郎慢慢地平静一下心情，便也渐渐地明白了。那老者大概是看出他暗中使出汤家的“气功指”，那么这老者是敌是友？汤十郎更惊讶的，乃是江湖上能人何其多，而江湖太可怕了，他掩藏身份，为生活只露了一下功夫，立刻就有人认出来了，太可怕了。汤十郎直到那老者走得不见影子，他才转身往顺天府城中走去。汤十郎也在心中琢磨，这老者是什么意思？如果在山中，甚至没人的地方，他一定不会就这么叫老者如此轻松地走掉。现在，汤十郎站在顺天当铺的门口了。他摸摸口袋，再摸摸口袋里的银子与当票，这才掀开那个布帘跨步进去。最先叫他看见的，便是那个帐房先生。当然，帐房先生也看见他了。帐房先生笑了：“今天又有什么东西要当呀？银子花完了？”汤十郎干干一笑，道：“今天不当东西，今天是来赎东西的。”愣一下，帐房先生道：“你要赎东西？”汤十郎取出当票放在那个小小的半圆的小窗口，道：“呶，当票。”帐房先生仔细看着当票，然后再把当票推出小窗口，道：“还不到十天嘛，何不等到期再来赎？”汤十—郎道：“那是我的事。”他再把当票推进去，而且还把手伸人口袋，就等取银子了。帐房先生道：“这样你会吃亏的。”汤十郎道：“上当铺本就免不了吃亏。”帐房先生道：“利钱是不能少的。”汤十郎道：“算你十天利吧！”帐房先生道：“利钱仍是一个月。”汤十郎忿怒地道：“岂有此理！”帐房先生嘿嘿笑道：“年轻人，这是规矩，如果你以为吃亏，我们不勉强，到期你再来。”汤十郎怒道：“真吃人肉啊！”帐房先生怪笑，也甚得意地道：“常言道得好，上当铺当，上当铺自是上当，你大惊小怪了。”汤十郎咬牙道：“你倒很坦白。”帐房先生道：“所以我劝你还是到期再来拿。”汤十郎道：“我现在就要赎伺我的东西。”“砰”！汤十郎把银子重重地砸放在小窗下，又道：“呶，这里是23两银子，一纹不少，拿去吧！”帐房先生一瞪眼，道：“年轻人，你吃亏太大了，如果你会做生意，这23两银子放高利，到期再取多愉快，你怎不多用脑筋呀！”汤十郎道：“奇怪了，你怎么变得噜嗦了，记得当初我求你，你嫌我噜嗦，我看你跟我也差不多，快把我的东西拿来，我这就回去了。”帐房先生不去数银子，他问汤十郎道：“年轻人，你家住哪儿呀？”汤十郎道：“干什么？”帐房先生赧然一笑，道：“你是个爽朗的年轻人，令我佩服，想知道你在什么地方发达，如果下一回再来我这儿，我少收你利息，我交你这朋友。”汤十郎冷笑道：“你祝我再倒霉？”帐房先生道：“出门在外，任谁也有不方便的时候，你敢说以后不找我？”汤十郎忿怒地道：“找别家也不找你这里，喂，取我的东西呀！”帐房先生没办法了，他搔搔头皮，取过银子与当票，隔着小窗对汤十郎道：“年轻人，你稍等，我去柜后库里取东西。”汤十郎道：“你快些。”帐房先生回身往后面走，他还用斜眼看小窗。小窗外是汤十郎，他要隔窗认清这年轻人。然后，帐房先生掀起一道门帘子，急匆匆地奔到后堂屋，只见堂屋里一高一矮两个人，对着八仙桌上喝茶。帐房先生奔过去，那个身材高的人转过头来，这人敢情正是顺天当铺的朝奉。“什么事？”帐房先生急步趋前，当票银子托双掌，道：“张爷，那小子突然今天要赎回他的玉佩，你看怎么办？”朝奉一瞪眼，道：“利息不少！”帐房先生道：“那小子照付一月利息。”朝奉一挺而起，道：“告诉他，就说我不在，库房无法打开。”帐房先生怔神地道：“张爷，行吗？”朝奉道：“行！”帐房先生遂又无奈地转回前面来。汤十郎见帐房先生过来，面无表情地看着。“年轻人，真对不起，我们朝奉出门去了，库房由他保管，你的东西要等几天了！”汤十郎闻言冷笑，道：“欺我外乡人吗？”帐房先生赔笑道：“虽是当铺，但一视同仁，怎会欺你是外乡人？”汤十郎道：“你，你打算叫我等几日？”帐房先生心中一乐，伸出三个指头，道：“不多，不多，朝奉三天就回来了。”汤十郎道：“这么说，你是要我等三天了？”帐房先生道：“是！”汤十郎道：“这三天我全是为了等我的东西，无别事可做，吃拉睡全是为了你们呀！”帐房先生把当票与银子全推出小窗外，笑道：“你多包涵了，三天之后再来。”汤十郎道：“我等三天，只不过这三天对我很重要，我也有极大损失，这么办，我每等一天，银子十两，三天银子30两，现在，你把30两银子给我，我三天后再来赎回我的东西。”帐房先生闻言，嘴巴一咧，道：“哇操，你倒啃到我们头上了。”汤十郎道：“帐房先生，我是个从不放过任何机会的人，就像你们一样，上门前来当东西，不就是你们的机会到了？所以……”帐房先生道：“如果我们拒绝呢？”汤十郎道：“顺天府城是个有王法的地方。”帐房先生吃吃笑了。汤十郎道：“如何？”帐房先生道：“初时看不出你这年轻人，还以为你老实，此时才知，你很刁！”汤十郎并不发怒，淡淡地道：“我也套你一句话‘太公钓鱼’愿者上钩！”帐房先生面色一寒，他突然伸手自小窗口推着汤十郎道：“去，去，少胡来，三天之后来取你的东西！”汤十郎面皮一紧，抖手扣住帐房先生的手腕。他内力贯臂，五指一紧，帐房先生“啊”地一声，痛得斜身靠在小窗后，道：“你！”汤十郎道：“帐房先生，我很文明，最不喜动粗，现在，把我的东西还我！”他再一次用力，帐房先生双目见泪，道：“你……松开手呀……他妈的！”汤十郎冷哼，五指几已陷入对方手腕肉中，痛得帐房先生怪叫一声，几乎要昏过去了。“你松手，我再到后面找找看！”汤十郎道：“哼，你少玩什么怪招，马上取我的东西来，否则……”“放手！”朝奉出现了。前面有人哎呀叫，朝奉当然要出面。汤十郎吃吃一笑，他把手松开了。帐房先生抽回他的右臂，左手托着直甩不休，口中厉骂：“他妈的，老子手腕骨碎了呀！”朝奉道：“我就要出门去办事了，两三天就回来，怎么我还未走，就出事情！”帐房先生苦兮兮地道：“我以为你已经走了，他要来赎他的东西，我才叫他等三天，他就对我动武。”朝奉看看汤十郎，再看看帐房先生，道：“当票拿来！”汤十郎又把当票与银子塞过去，朝奉接过一看，道：“尚不满十日。”汤十郎道：“我付你一月利息。”朝奉道：“收你十日利息，我们怎好多收。你等着，我去取你的东西。”他转对帐房先生道：“咱们开当铺，不就是为人方便救人急难？怎好多取？”帐房先生道：“我只是要他到期来取，绝无多取不义之财，是他……”朝奉“哼”了一声，转身进二门去了。他很快把汤十郎的玉佩取来了。汤十郎接过玉佩，他看了又看，另外又收回二两银子，他对朝奉看看，脸上是笑，却是冷笑。朝奉道：“年轻人，看清楚了，这东西不会有错吧？”汤十郎道：“这是我的东西！”他塞入袋中，愉快地转身就走。汤十郎把玉佩赎回来，高兴之余，便想到住在左家废园里的那对母女，初冬了，她们未有冬衣御寒，如果一场大雪下来，她母女就惨了。汤十郎走到一家蒙古人开的毛衣铺子里，驼毛衣裤，他买了三套，他自己只添了一件羊毛皮背心。他买的毛质较粗糙，只花费十两银子。他把毛衣裤打包扛起，兴奋地便往左家废园走回去。汤十郎过了河往东南绕，然后回大草棚野店取回20个卤蛋，他曾看见一个矮子在桥上过。他很小心地等那矮子消失之后，他才又往荒林中走，他回左家废园，总是很小心的，每一次他都绕道。他现在进入那片竹林子里了，汤十郎在竹林子里面又回头看，直到没有人影，他才放心地往左家废园的后墙外匆匆地跃过去。他再也没想到，他的行踪还是被人踩上了，那个人正是过河的矮子。从地形上看，矮子一眼便认出来，汤十郎只有一个地方可以去，那个地方便是左家废园。矮子认定汤十郎是住在左家废园，这同汤十郎身上的玉佩，是有一定的关连。矮子不绕道，他直接潜在左家废园附近的密林里，他跃在树上踞高临下。他不久便看到绕道过来的汤十郎了。矮子很快地又奔回顺天府城，他也直接找上顺天当铺的后面。“士全，踩到了吗？”这是顺天当铺那个朝奉的话，口气很迫切。“张兄，果然不出意料，那小子住在左家废园。”姓张的道：“确实吗？”“我看着他进去的。”姓张的冷冷道：“都已经五年了，原以为鸡犬不留，想不到老爷子说中了。”矮子道：“左家废园，阴风惨惨，荒草已长到屋瓦上，那小子胆子不小。”姓张的道：“却也是个躲藏的绝佳之地。”矮子眼睛一亮，道：“这件事得尽快向老爷子报告。”姓张的道：“士全老弟，我们必须先把事情弄清楚，才能向老爷子做一个完整报告，你说对不对？”矮子点头，道：“古丁兄言之有理。只不知古丁兄要怎么进行。”张古丁，别以为他是顺天当铺的朝奉，如果知道他的真实身份，那会吓人一跳，当年纵横太行的黑手豹心就是此人。另一矮子也非泛泛之辈，有北地神偷之名的，正是这位尹士全。两个黑道人物，却也得听命于别人——那位他们口中的老爷子。张古丁站起身来不停地蹀踱着，不时地捋着他的山羊胡子，陷入深思中。尹士全瞪着一对大眼睛，道：“古丁兄，老爷子见过那玉佩了，是吗？”张古丁道：“那夫夜里我便拿去给老爷子看了。”尹士全道：“老爷子怎么说？”张古丁道：“老爷子派出杀手，按桩似的分布在左家废园附近，老爷子要玉佩，人却不溜活口。”尹士全道：“老爷子一定有目的。”张占丁道：“忠义门下不少忠义之土，虽然把姓左的灭绝，也毁了忠义门十二分堂，但老爷子并不开心，因为老爷子要的，却仍然未到手。”尹土全道：“难道他要那玉佩？”张古丁道：“所以我们要弄明白，什么人住进左家废园里了。”他顿了一下又道：“我以为这件事还是辛苦尹兄出马，去探一探左家废园。”尹士全先是怔了一下，道：“我去？”张古丁道：“若论轻功与智谋，非尹兄莫属。”尹士全道：“我好像去定了。”张古了道：“尹老弟难道怕鬼？”尹士全哈哈笑了。汤十郎经过这么一天的奔波，他总算把玉佩赎回来了，他当然要向他娘细说。他推开小厢门，没有看见他娘。他急忙放下带回来的东西，却发现油灯不见了。汤十郎明白，每当他娘思念他爹汤百里的时候，就会独自一人去那地下室中孤独地坐在石阶上，无言无语，默默望着那么一堆枯骨发愣。于是，他立刻匆匆忙忙地走入后大厅，他推开那道假墙，有一丝光亮露出来。汤十郎果然发现他娘又坐在下面。他匆匆地走下去道：“娘，我回来了！”汤大娘伸衣袖拭着泪，抬头，叹气，缓缓地站起身来，道：“替我为你爹上香吧！”汤十郎取过一根香燃上，恭敬地把香插在那堆枯骨前面，还叩了个头。“娘，上去吧！”“天快变了。”“怕是要下大雪了。”汤大娘伸手摸摸汤十郎的衣衫，道：“冬天下雪，你这身衣衫。”汤十郎笑笑，道：“娘，我添了毛衣了，你上去先选一套合身的。”汤大娘道：“选一套？难道你买了几套？”汤十郎干涩地一笑，道：“我买了三套，另外两套是要送……”“送给前面那对母女的，是吗？”汤十郎道：“她们好可怜！”汤大娘道：“是你看中那位姑娘了？”她深深一叹，又道：“十郎呀，你爹已为你订了亲，虽然未见过面，但咱们却不能毁约，你爹乃一诺千金的人，总得先查出对方真的不在人世，你才可以另找，至于前面那位姑娘，唉！你死了这条心吧！”汤十郎道：“娘，别提了，我已把玉佩赎回来了。”他自怀中摸出玉佩，又道：“娘，你看！”汤大娘面带喜色地道：“以后不许再把玉佩示人，十郎，你应该知道这玉佩多么的重要。”汤十郎道：“我知道，玉佩有价也无价。”母子两人上得大厅，汤十郎小心地掩好假墙，举着灯陪着老娘进入小厢房中。汤十郎急忙打开包袱，取出三套毛衣裤，高兴地道：“娘，你喜欢哪一套？”汤大娘一看，道：“都差不多。”她见汤十郎的皮背心，点点头道：“倒是满合你的身子。”汤十郎见饭菜已好，便把20个卤蛋也取出来。他先是装些吃的，然后带着两套毛衣裤，笑对他娘道：“娘，你先吃着，我送去就回来。”汤大娘道：“儿子呀，记住娘的话，只伸义手，休露真情，那会很痛苦的。”汤十郎道：“娘，你多心了。”他匆忙地往前面走去，天空中偶尔发出呼啸一声，大风刮得左家废园里哗哗啦啦响，尤其是楼的角檐风铃声，更是凄凉得令人凄沧与无奈。汤十郎想着她娘的话，心中那份苦就甭提了。现在，汤十郎又站在门楼下面的小门外了。“姑娘！”“呀”地一声，门开了。门开得很大，不似从前，从前门只开半尺宽。汤十郎十分高兴，门开得大是对他欢迎。姑娘的脸皮未动，但眼神中带笑，虽然不说话，但汤十郎已经很满足了。他跨步走进门，把吃的东西放在桌上，便笑对床上那老妇人道：“伯母，冬天快要下第一场大雪了，我特意到城里给贤母女两人各添一套毛衣裤，我没有太多银子，只是些粗糙的毛衣裤，你穿上身子看看。”床上的妇人挺了一下上身，点点头，道：“汤公子，你真想的周到，我母女也就生受了。”汤十郎真的打从心眼快乐了。如果她们拒绝接受，他一定会很痛苦。当他看向姑娘的时候，姑娘的双目水汪汪，精光湛湛地正看着他。汤十郎更乐了。他心中的快乐，比之他表现出来的多得多呢。他心中想着：如果我能同她携手漫步林中，多妙。他也很想仔细与姑娘谈谈，但他不能主动，他只能在心中想。年轻男子，心中永远想得美。汤十郎便似在做白日梦，因为他看着姑娘吃吃笑。床上，妇人也看着汤十郎，她心中也在想着什么。如果她的心中事，汤十郎知道一点点，也必然吃一惊。那妇人心中想什么？这只有她母女两人才知道。江湖上有许多很神秘的人，她母女大概就是这种人。妇人的眼中似乎也有着几许怜悯的光芒，但汤十郎却把那种眼神当成可怜相。汤十郎很想安慰几句，但他不会说。那妇人却被汤十郎的动作引得脸皮一松。但看在汤十郎的眼里，他高兴了。这时候姑娘站在一边不开口，那妇人却开了口。床上的妇人摸着手中毛衣裤，脸上一片不安地道：“这几天已经叫汤公子费心了，汤公子设想得真周到，给我们添置毛衣裤，而我们……”汤十郎急忙一笑，道：“伯母，你别这么说，只怪我汤十郎没有太多银子，要不然我会多添置些过冬的棉衣，咱们都是出门在外，相互帮忙自是应该的。”那妇人看着汤十郎，道：“汤公子，你们打算在此住多久？”汤十郎道：“还没一定。”妇人立刻又问：“那，汤公子的家乡？”“关外，松花江畔。”妇人道：“你们同这左家废园的主人是……”汤十郎道：“没……没什么相干。”妇人不问了，她坐起来，那姑娘立刻把一碗饭送过去，碗中还放了一个卤蛋。汤十郎道：“你们吃吧，我回去了，夜里关好门窗，天真的冷了。”他的话虽然多了些，却句句出自真诚。那姑娘没出声，她随着汤十郎走出小门。汤十郎见姑娘跟出来，他本来要拦住的，但当他看到姑娘的目光时，便低下头往前大厅走着。姑娘未停下来，她仍然跟在汤十郎的身后面，她的动作就好像一个小媳妇跟着她丈夫走似的。汤十郎站在大厅右侧，他回过身来看着姑娘。姑娘也看着他，姑娘的双目更湛湛有神了。汤十郎有着不敢高攀的感觉，因为他突然发觉这位他心仪的姑娘，是那么的高贵，而他，只是长白山下松花江畔一个家园被毁的人。汤十郎正自打量着姑娘，姑娘却慢慢地伸出她的双手来了。汤十郎突然变得勇敢了。这种勇敢也是姑娘诱发出来的。猛地张开双臂，汤十郎把姑娘抱人怀里了。姑娘也环抱住汤十郎的腰，两个人没有说话。汤十郎只仰面看向大厅外，姑娘的脸半贴在他的右肩上，一时间双方似乎只听到“轰隆轰隆”声，那是两人的心在狂跳。半晌，汤十郎托起姑娘的下巴，他很文雅地吻了一下姑娘的面颊。姑娘不回闪，她仰起潮湿的俏嘴巴。汤十郎用力的抱着姑娘，他也把嘴巴印上去了。这是热吻，这也令汤十郎想着上一回两人的拥抱。汤十郎吻着，一手便在姑娘的身上不停地抚摩着，他已感觉出姑娘身上发出的灼热，那是真心的表示。他已发觉，姑娘不只是对他的帮助心有感激，而且也产生了感情。汤十郎就要把姑娘抱起来了，然而，姑娘开口了：“我回去了，出来久了，娘会生气的。”汤十郎闻听，好像当头一盆冷水浇过来，冷水浇熄了他的热情与欲火。他也想到娘的话，不能落入情网。他干干一笑，道：“我忘了你也该回去吃饭了。”姑娘道：“你也没吃呀。”她转身就走，头也不回便走了。汤十郎未走，他发怔的站着，姑娘的走就好像带走了他的魂似的。汤十郎失魂落魄了。他木然地走着，木然地推开小厢门，又木然地坐下来，汤大娘看在眼里，便知道儿子迷上前面的姑娘了。汤大娘道：“阿郎，快吃吧！”汤十郎道：“娘，我们把她母女两人接来这儿一起住，你看如何？”汤大娘道：“她们只住几天，咱们又不知道她们是什么来路。”汤十郎道：“这些并不重要呀！”汤大娘面色一寒，道：“你忘了，咱们在这阴森森的大宅子里苦苦守候为的是什么，你敢保证他们是友非敌？还有咱们每日下去上香的事，很容易被她们知道，儿呀，江湖凶险，你知道的太少了。”汤十郎不开口了，他虽已爱上姑娘，但身背血海大仇，他不能再叫他娘伤心。汤大娘道：“快吃吧，早些睡，怕是要下大雪了。”是的，外面西北风刮得呼呼啦啦地响，院子里枯草发出“刷刷”声，仿佛山摇地动似的叫人不安宁。汤十郎就十分不平静，他扒了一碗饭，两口便吞下两个卤蛋，这就是他的一顿饭。汤十郎侍候他娘先睡下，他靠在床边发怔。他想得真多，也想得深远，只不过他最想的，莫过于如何把前面的母女两人留住，甚至有一日能带着他母女一齐回关外，他也憧憬着未来。未来总是美好的，如果将来同姑娘住在长白山下，奔驰在松花江畔的绿影之间，狩猎于老山丛林之中，恩恩爱爱地抛去尘世间一切烦恼，那该多惬意呀！想到美处，汤十郎吃吃笑了。汤大娘却苦恼了，她为儿子担心呢。夜，本来是很静的。左家废园尤其静得吓人，只不过今夜更吓人，因为西北风压下来那股子慑人的寒风，似乎还带着几许死人的味道，这也许是因为左家废园在五年前死了上百口人吧，就算没有真的死人味，但在自我的心理感觉上，就不由得以为这儿充满了死人味。现在，就有个人似乎在嗅什么味道。风吹草动难听足音，但那条人影却突然落在墙头上。唔，是个精悍的矮个子。他一身夜行衣，背插一把尖刀，只在墙头上环视几眼，立刻便往院中落下去。他落在第一道大院的正厅廊上。这人真够机警，贴着身子靠紧柱子不动，那对眼睛却正在滴溜溜直转动。不旋踵间，这人一跃而入，扑进大厅上。左家废园的大厅上，尘土蛛网处处，物倒窗破，早已没有人来过，平时汤十郎到门楼下，也是绕回廊而过。那人四下看了几眼，立刻往厅后走去。这人出了后屏，刚绕道回厅往第二座楼下大厅走，猛然间他一瞪眼。“谁？”他沉声问道。第二座楼厅前廊下，正站着一个披发黑长裙的人影。那人影不动，连头也未转动，长长的黑袖，被风吹得时而飘起来。那人叫了两声，反手背上拔刀。他好像往黑影处移动了，也故意把脚音踩得很重，几乎是“咚咚”声。那人边走边道：“是人是鬼，尹某要出刀了！”他已距离黑影一丈多，也看见黑影。那苍白得泛青的脸，那古井不波的架式，长发三尺披盖着半张面，实在令人觉得她就是鬼。姓尹的一怔，道：“你是谁？”黑影仍然不动，但尹某人动了。他突然出刀，他的尖刀直往黑影身上扎去。“哧！”“呼！”真玄，只这么两声起处，一片黑袖抹过汉子的脸，就在他尖刀扎空而双眼一暗之间，立刻旋刀七杀。等这姓尹的七刀劈完，附近哪有什么黑影。夜风更劲，吹得姓尹的直打哆嗦。他不是冷得哆嗦，多半是吓着的。姓尹的似也不太相信邪事，刀指前方，纵身便往厅内扑去。他看着黑影闪在屏风后，硬着头皮杀过去。只不过当他扑到屏风后，那儿什么也没有。正自迟疑，忽闻身后有泣声。很凄凉的凄泣声，姓尹的猛回头，哇操，那黑影又站在厅外廊上了。黑影仍然不动，就好像她根本就站在那儿。姓尹的大吃一惊，这是什么东西？这定是鬼，因为只有鬼才有这种身法，也只有鬼才会如此这般的虚幻莫测……于是，姓尹的认定遇上鬼了。这地方本来死了许多人，有鬼是不足为怪的。人同人可以拚个你死我活，但人同鬼又怎么拚搏？再大胆的汉子，到了这时候只有一个念头，那就是逃，而且逃得越快越安全。姓尹的挥刀虚砍，低吼一声平飞而起，一口气飞跃出大厅，拔身往墙外跃去。姓尹的身法够快，快得连他自己也不敢相信。他爆发出本能的力量，那是超强的。他往竹林中穿去了。他也相信那“鬼”再也追不上他了。于是，他回头对那左家废园准备作最后一瞥，这动作任何人也会做，姓尹的当然也会。只不过当他刚回头，呼！身后两尺不到，一团黑黝黝的黑影正紧紧地跟着他，那正是如影随形，而且连一点声息也没有。这光景除了鬼之外，还会是什么？姓尹的几乎要叫一声“妈呀”。“妈呀”这是人的本能喊叫，当人们碰上要命的事情的时候，本能的会叫“妈”，因为天底下只有生养他的妈才会拚了命去救儿子。姓尹的没有叫出口，但他突然，也是本能的往身后挥出一刀。“嗖！”“呼！”“哎唷！”姓尹的刀劈空了，黑衣袖又卷上他的脸，这一回似乎袖上有零件，姓尹的脸上出现两道血印，鲜血与他的冷汗搅和着往下流。他没命似的往前跑，就快到小河岸的木桥上了。他再也不回头，直到他上了桥，又过了河。姓尹的似是被吓破胆子似的，张口叫不出声音来，他张口尽喝西北风，直到看见顺天府的高大城墙之后，他才无力地跌坐在地上喘大气。他似是虚脱了，半晌才自言地道：“他妈的，鬼呀，就他妈的活见鬼了。”他伸手摸了一下脸颊，再低头看：“血……是血救了我，唔……血呀！”传言鬼怕见血，有人遇上那东西，打破鼻子流鼻血，那东西自会逃走。姓尹的就以为是他脸上的血救了他，因为他深信真的遇上鬼了。姓尹的至少在地上跌坐了半个时辰之久，方才缓缓地站起来。他往顺天府城走去，此刻，三更天还未到，他又来到顺天当铺后院。他抖着一身不自在，低沉地舒了一口气。开门了，只见黑手豹心张古丁已站在厢屋门内。姓尹的正是神偷尹士全。尹士全一步冲进屋子里，大喘着气地坐下来。张古丁吃惊地道：“你怎么挂彩了？”尹士全道：“若不是挂彩，怕是逃不回来了。”张古丁道：“怎么说？”尹土全道：“他妈，我遇上那东西了。”“鬼？”“不错！”“真的有鬼？”“绝对错不了。”“你说说，我听听。”尹士全喘着气道：“你快叫人为我弄上一大碗猪脚面线，我得先除除霉！”张古丁道：“这容易，倒是你先说，你真的遇上那东西了？”尹士全道：“一点也不假。”于是，他把进左家废园之后的情形，对张古丁仔细地说了一遍。他咬着牙道：“你想想，若非是鬼，为什么明明在后面，怎的一眨眼又在前面出现，我的轻功自信一流，可那东西跟在我身后一尺半，我就是未发现，你说，这不是鬼是什么？”张古丁怔住了。尹士全道：“吓死我了。”突然，张古丁又问：“除了那东西，可见到有什么人在里面？”尹士全道：“屁，里面荒凉得可怕，屋内尘土一寸厚，屋外荒草一人高，西北风直吹得叫人全身起鸡皮疙瘩，果然凶宅一座，操他娘，真想一把火烧了它！”张古丁道：“能烧老爷子早下令了，就是烧它不得才一直留着。”尹士全低声道：“为什么老爷子不烧？”张古丁看看左右，低声道：“里面有宝呀！”尹士全怔住了。就在这时候，张古丁突又问：“那个姓汤的年轻人，他又到哪里去了？”尹士全道：“我跟的可也够紧，直到我见那小子往左家废园方位走去，我肯定这小子住在左家废园，所以我才趁夜摸进去的。”张古丁道：“你琢磨一下，是不是那小子故意把你引去，之后，他又溜了。”尹士全道：“我想也是这样，他妈的，说不定我真的上了他的当了。”张古丁道：“尹兄，我命人为你弄一碗猪脚面线，吃过了好生睡一觉。”尹土全道：“张兄还有何打算？”张古丁道：“我得连夜向老爷子报告，如何去做，咱们不能再做主了。”尹士全道：“我看也只有如此了。”张古丁叫来一个伙计，吩咐煮一碗猪脚面线，他又取过伤药，递在尹士全手中，道：“快把脸上伤处治一治，怕是会有疤痕了。”尹土全咬牙低声骂道：“他妈的，邪门得很！”天亮了，但天色却是郁悒得很，那铅灰色的天空中，仿佛就快要压下来似的，带着几许沉闷。一大早，汤十郎又把稀饭熬好了，卤蛋、酱肉，还有油饼，十分丰富。汤大娘低头吃着饭，她见儿子十分高兴，便是到口边的话也咽回去了。汤十郎用个木盘子，把一应吃的端上，高高兴兴地往前面门楼下面送过去。汤大娘望着儿子背影直摇头，她在叹惜。他口中呢喃着，脸上是无奈之色。汤十郎又来到门楼下，他对着门内道：“姑娘，我送早饭来了！”“呀”地一声门开了，姑娘抿嘴一笑：“进来吧！”姑娘的笑与话，令汤十郎十分高兴，提脚便走进小屋内了。“伯母，你早。”那妇人笑了，道：“早，辛苦你了。”汤十郎把吃的往桌上放，一件一件小心的放，口中连说：“不苦，不苦，应该的，倒是伯母客气了。”话完，东西也放好了。姑娘对汤十郎笑笑，道：“你吃了？”汤十郎道：“我回去吃。”姑娘道：“为什么不坐下来一齐吃？”汤十郎道：“我的留在后面，我娘还等着我回去一齐吃，这儿只够两位吃。”他笑笑，慢慢往门外退去，那模样就好像真怕姑娘伸手去拉他，其实他心中真想姑娘伸手拉他。姑娘也伸手了，只不过姑娘的手去拉门，汤十郎已站在门外了。他看着姑娘，发现姑娘对他深深地一瞥。汤十郎只看姑娘这么浅浅一笑，一切就足够他消受了，如今姑娘在他娘的面前开口了，这是多么大的鼓舞呀。汤十郎几乎是跳着回到后面的。汤十郎端着饭碗还发笑，他太高兴了。汤大娘道：“十郎，你今天不要去府城了。”汤十郎道：“娘，我本来要去的，可是……”汤大娘道：“可是什么？”汤十郎道：“可是那天我回来，半路上碰见一个人，那人点破我的计谋了。”汤大娘很惊讶地道：“什么样的人？”汤十郎道：“我在河边柳林教人学鸟叫声，事后我往府城去赎玉佩，突然出现个老者，这老人……”汤大娘急问：“什么样的老者？”汤十郎道：“约莫五六十岁年纪，很健朗，他说我是骗人的，要用100两银子跟我打赌，赌我不会指挥笼中之鸟。”汤大娘道：“你遇上能人了。”“是的，娘，那人还道出我爹的名字来了，他好像认得我爹，大笑着走远了。”汤大娘陷入沉思之中。汤十郎又道：“娘，咱们汤家绝学‘气功指’，这位老人必然很明白。”汤大娘道：“你去，再去柳林边，看看会不会再碰上那老者。”汤十郎道：“娘，你叫我去会那老人？”汤大娘道：“如果碰见……你必须再碰到老人，如果碰见，便找个地方对他问明白！”汤十郎道；“娘以为这老人……”汤大娘道：“必是你爹旧识，他不会是敌人。”汤十郎沉思着，半晌才道：“娘，我这就去一趟，只不过，我不会再收那些学鸟语人的银子了。”汤大娘道：“今天等不到，你明天再去，一定要把他等到才是。”汤十郎道：“我可以对老者说，我就是汤百里儿子吗？老者会相信吗？”汤大娘道：“我以为那老者已经知道你是汤百里的儿子了。”汤十郎道：“他怎会知道？”汤大娘道：“因为汤家绝学‘气功指’是不外传的，而你的相貌又极像你爹，如果老人是你爹的故友，他心中必认定你是汤百里的儿子。”汤十郎点头道：“难怪他笑着走了……”汤十郎又进城去了。他先走到周家茶铺，今天，他应该传授玩鸟的人如何驭鸟，所以他刚刚站定，十几个玩鸟的人已经往他的面前围过来了。汤十郎笑笑，道：“走，河岸边热闹去。”他当先往小河边的柳林下走去，仪态潇洒，神情愉快，一边走，一边口中吹着口哨。也真奇怪，汤十郎吹口哨，后面十几个笼子中的鸟儿也一齐欢叫起来了。逗得众人哈哈笑，汤十郎也有些奇怪，难道自己真的会鸟语了？只因为他自己明白，他只是会学鸟儿叫。汤十郎不但不会同鸟儿对话，更不会驭鸟，如今他闻得鸟儿齐鸣，多少也暗自吃一惊。他不只这事吃惊，当他远远地发现一个人，悠闲地提着一只鸟笼站在河边的时候，他更加的吃一惊。因为那个提鸟笼的人，正是那位欲同他打赌的老者。老者仍是那副打扮，看起来好像是玩鸟人的跟班伙计似的，一副寒酸模样。但汤十郎永远也忘不了老者的话，他不但要赌100两银子，而且他还有花不完的银子。如果老者坚持要赌，汤十郎今天非栽跟头不可。汤十郎不再吹口哨学鸟叫声了。他在发现老者之后，便住口不再吹了。“嗨！年轻人，你早哇！”老者的声音十分得意，那表示他赢定了似的。汤十郎却腼腆地上前深施一礼，道：“老人家，你比在下更早，不是？”老者哈哈笑了。汤十郎也笑，只不过他笑得十分勉强，当他回身看着十几个跟来的人之后，他笑得更不自然了。那老者似乎很体谅汤十郎，他不急于同汤十郎打赌，他往一边站去。汤十郎本是不来的。他打算不再来了，只因为老者的出现，他现在又来了。汤十郎在路上的时候就已经想妥法子了。他的方法是拖延，他根本不会驭鸟的。他对那老者点点头，这才对十几个玩鸟的人招招手，笑道：“各位，我先考考各位的鸟语如何，要学驭鸟，必先同鸟儿沟通思想，等学会鸟语之后，方可再入门学驭鸟的本事。”他看看远处微笑的老者，他也冲着老者一笑，又对那些人道：“各位学驭鸟，我这里不收分文，只希望各位学了驭鸟快乐，我便也快乐了。”他招手叫过一人，道：“你学鸟叫吧，我看你学得怎么样。”那人举着鸟笼，翘起嘴巴便叫起来了。他叫，鸟不叫，汤十郎却笑了。于是，汤十郎接过鸟笼子，对着鸟笼学起鸟叫来了。啊！真奇怪，只见那八哥鸟头一偏，斜眼看向汤十郎，翅膀一抖便随之叫起来了。这光景看的人只是欢叫惊喜，围得可紧呢。汤十郎的叫声真神，比真鸟叫的还悦耳。一阵叫过，他吃吃地笑着把鸟笼交在那人手上。“你刚才同这鸟说的什么话？”汤十郎笑笑，道：“我问它，为何不同主人谈几句话呀！”“它怎么回答？”“它说你说的是外国话，它不懂。”“哈哈……”听的人全笑了。鸟主人提着笼子大笑，道：“饿你三天不管饭！”汤十郎立刻笑道：“它会骂你王八蛋的。”“哈哈……”大伙这么又一阵哄笑，汤十郎再接过另一人的鸟笼看着，他叫鸟主人对着鸟儿叫几声。汤十郎听罢直摇头。他每一个听罢都摇头，玩鸟的人却没有一个不对他佩服得五体投地的。于是，汤十郎叫每个玩鸟的人，多多地学鸟叫，什么时候学会同鸟儿对着叫，他再教驭鸟。他永远也不会教他们学驭鸟，因为他本人也不会。西北风越刮越大，学鸟叫的人被风吹得嗦嗦发抖，而汤十郎却随着那老者过河去了。就在一座林子边，那老者站住了。老者举着手上鸟笼，笑对汤十郎道：“年轻人，你拨弄我这鸟儿，如果他真听你的，我输你100两银子。”汤十郎一笑，道：“你有吗？”“我当然有，我说过，我有用不完的银子。”汤十郎道：“你虽有用不完的银子，但我却不想赚你的，更何况没那么多银子，我……”“你怕输了没银子赔我？”汤十郎年轻气盛，道：“我怎么会输？只不过你偌大年纪，我怎好赚你的？”那老者哈哈笑起来了。汤十郎道：“你笑什么，好像你赢定我了。”老者道：“天下打赌没有包赢的，否则，便是有诈。年轻人，你有诈吗？”汤十郎暗暗一惊，因为他这样也算施诈。但当他看向老者的时候，他发觉老者很和气，这就叫他放心不少。淡淡的，汤十郎道：“如果你输了，就算不给银子，在下也不会强取。”他伸手，又道：“鸟笼子拿过来。”老者笑呵呵地把鸟笼递在汤十郎手上，道：“小心呢，别把我的鸟儿戳死了。”汤十郎道：“戳死一只赔十只，你这鸟……”他仔细看了一下，笑道：“这只画眉大概一岁多吧！”老者道：“好眼力。”汤十郎笑笑，道：“尾巴不过两寸长，嘴角黄皮尚泛白，这是幼鸟，老人家，我先同它交谈两句再说。”老者哈哈笑了。汤十郎对着鸟儿叫了七八声，画眉鸟开口了。鸟儿说的是人语：“恭喜发财。”它叫得很清楚，汤十郎也惊异地瞪大眼睛。“你教它学会人语？”老者道：“比我去学鸟语要快得多吧！”汤十郎道：“它还会说什么？”老者道：“你问呀，你不是会鸟语吗，你叫它把学的人语全部背出来呀。”他这是考汤十郎了。汤十郎也不管那么多了，对着那只画眉便是一阵画眉鸟叫声，还真的像极了，否则，画眉鸟也不会扑抓雀笼子偏头看他了。突然，画眉鸟叫起来了：“有鬼！有鬼！”汤十郎一怔，再学了几声鸟叫。老人哈哈笑道：“年轻人，你怎么不驭乌呀？”汤十郎一笑道；“好，你老仔细看。”他对着鸟儿叫了几声，伸出手指去拨弄。他当然是指给老者看的，他要鸟儿往东倒。果然，笼中的鸟儿往东边歪。汤十郎道：“老人家，我叫这鸟儿点点头，你可要看清楚了。”他话甫落，伸出手指似指挥，口中鸟叫声真好听，笼中的鸟儿在点头了。便在这时候，忽见老者疾伸一个薄木片，隔在汤十郎的那只右手食中二指前面，只见木片被一股暗流摧动着闪晃不已。木片闪晃，笼中鸟儿也点头，那老者哈哈一笑，立刻自怀中摸出一包银子，塞在汤十郎的手上，又把包蒙鸟笼的黑布袋也抛给汤十郎，道：“便是这鸟儿也送你了。”汤十郎傻呼呼地不知所以，那老者大笑着往河下流走去，走得十分快，等到汤十郎出声叫喊，老者已在三十多丈外了。汤十郎掂掂一包银子，很重。当然重，100两银子就是六斤多，当然重。他看看那黑布袋子，放下鸟笼取袋子，他心中想，这老者鸟也不要了。就在他收起银子再准备把鸟笼蒙上时，忽然发现黑布中有张便条。汤十郎连忙取出来仔细看，只见条笺上写得很简单，却也吓了一大跳。那便笺上写着：“住在鬼地方，小心鬼上门。”汤十郎抬头看向远方，早已不见老者的影子了。老者早巳扬长而去了。汤十郎好像被人重击在脑门上似的，他拾起鸟笼就走，而且走得很快。他一边走，一边抱怨他自己，为什么没把老者身份弄明白，回去如何向娘交代？这老者怎会知道自己住在鬼地方？他到底是友是敌？只不过，当汤十郎摸摸怀中的时候，银子鼓鼓的坠得口袋重受不了啦，于是他相信老者是友。汤十郎也不知是惊还是喜，便匆匆往回走了。快正午时分了，汤十郎过了小河，只见那座野店内还真有客人在吃东西。汤十郎与他娘住在左家废园，每天只吃两顿饭，很简单的饭，天就快落雪了，这个冬天一定很难过，如今有了银子，汤十郎高兴极了。他立刻走进野店里，那两个大叔对他一瞪眼，立刻间，两个大叔又笑了。汤十郎当然知道这两人是干什么的，他两人与另外两个女子是一伙的。他们等着要宰一个年轻人，开店，那是幌子。他记得很清楚，那天夜里他跃上房顶，掀瓦往下瞧，那情景他这一辈子也忘不了。只一想起那夜，汤十郎便重重地看了姓狄的一眼，可也巧，姓狄的也对他露齿一笑：“哟，是你呀，老主顾又上门了。”汤十郎看看茅棚内，木然地一笑道：“大掌柜要发财呢，今天客人不少。”姓狄的哈哈笑道：“老主顾，你今天要点什么呀？”汤十郎道：“两斤高粱酒，各样卤菜切一包，另外嘛，有油饼馒头也来个十斤吧。”姓狄的一听，吃一惊，道：“哇呀，你要这么多要养活多少人呀？”汤十郎指指天空，道：“怕是要下大雪了，我得多备一些吃的，万一雪大不能出门，岂不惨了？”姓狄的点点头，道：“有道理，我这就为你去弄来，你等着。”这姓狄的走了，另一个姓狄的却直不楞登地看着汤十郎哈哈地笑。汤十郎也笑，他不知道，原来这两人是兄弟。而且是亲兄弟，正在看他的是老大。老大的外号叫“野狗”，真名叫狄化一。老二叫狄化中，也有个外号叫“穿山甲”。狄化一边笑着一边问：“朋友，你住在什么地方呀？”汤十郎道：“七里外的山岗后。”狄化一怔了一下，道：“好像没听说过那地方有人家，你朋友住的什么村？”汤十郎道：“刚住没几天，也不知是什么村。”他不想再被问，因为他也是随便一句应付话。他指着正在装酒的狄化中，道：“掌柜的，你算一算，这些一共多少钱？”狄化中伸出指头一件一件的算，他算到最后笑了。“哟，真不少，一共是银子12两八钱哟。”汤十郎有的是银子，五两一锭的他取了三个，道：“找我吧！”就见狄化中用个小袋子把一应吃的喝的装起来，伸手递给汤十郎，笑道：“足够你吃上一个月的了。”汤十郎淡淡一笑，拿起袋子就走。他走得快，刹时就快绕到那片大竹林子了。他再也想不到，竟然有只“野狗”暗中跟踪他到了那片竹林外。那只“野狗”并非真的狗，而是野店的狄化一。这人真会跟踪，就好像一头最敏锐的猎狗一样。汤十郎已经十分小心了，但当他回身仔细看的时候，竟然会没有发觉狄化一跟踪他。他跃过墙进入左家废园里，却仍然没有发现被人跟踪。如果他发现，是不会回到左家废园的。他会再绕道往北走，过那一道山岗去。现在，汤十郎推开门，走入小厢房中，汤大娘一见，便问道：“可见那老者了？”汤十郎道：“娘，见到老人家了。”汤大娘见儿子手上提个鸟笼，便惊讶地道：“你怎么弄了一个鸟笼子。”汤十郎便把与老者的谈话说了一遍，更把那片便笺取出来，交在汤大娘手中。汤大娘接过来仔细看，不由紧皱眉头。半晌，她沉重地道：“住在鬼地方，小心鬼上门。这是示警，我们要多加小心，儿呀，此人是友。”汤十郎道：“他故意输我，呶，送了我100两银子，我一口气办了许多吃的，还有两斤高粱酒，天下雪，喝些酒会暖和。”汤大娘脸色冷傲地道：“他虽对我们示警，却也不知道，我们是专等鬼上门的。”汤十郎道：“我们已等了半年多了。”汤大娘道：“这是警告，却也算是好消息，儿呀，值得咱们母子两人干一杯。”汤十郎笑笑道：“我为娘斟酒。”他取出碗，把酒倒上，母子两人对喝十大口。汤十郎道：“我也送些前面去。”汤大娘道：“你就是忘不了前面。”汤十郎哈哈笑了。他这一声笑，却也使暗中跟来的狄化一回头便跑，姓狄的跑得真快，刹时便出了竹林又回到大草棚中，野店里的客人都走了。狄化中迎上来，急问：“哪条道上的？”狄化一哈哈笑道：“听得不太清楚，但人却只有两个，那小子与他的老娘，两人就住在左家废园里。”狄化中道：“哥，你真的看清楚了？”狄化一道：“三座大院都是荒草蔓径，门倒窗破，就只有那么一个小厢房住着那母子两人。”狄化中道：“哥，原来只是一对母子，老爷子也太大惊小怪了。”狄化一道：“我认为，这是小事一件，咱们今夜三更天，摸进左家废园里，一刀一个，宰完了事，老爷子面前，咱们也露露脸。”狄化中道：“哥，正是我心中要说的，哈……那小子抵不住我一刀劈。”狄化一道：“兄弟，小觑敌人是一件十分危险的事情，这可是老爷子时常告诫咱们的。”狄化中哈哈笑了。便在这时候，忽见一个矮子奔进野店里来了。这矮子只往椅子上一坐下，狄家兄弟便哈哈笑着迎上前来了。那狄化一抱拳，道：“什么风把你老兄也吹来了。”“阴风呢！”“阴风？”狄化一怔怔的。狄化中道：“尹兄，有话说仔细。”来人原来是神偷尹士全，他此刻匆匆地赶着来了。神偷尹士全进入野店里，拉把椅子坐下来，狄化中顺手斟上一杯酒，笑道：“尹兄，你一边喝酒一边说。”尹士全一口喝完杯中酒，重重地把酒杯放下来，道：“贤昆仲，这几日可有什么发现？”狄化一道：“尹兄，你来得正是时候。”尹士全双眉往上一挑，道：“怎么说？”狄化一道：“有个年轻人，住在这方圆几里内，他说住在七里坡后，我却暗中跟踪他……”尹士全一笑，道：“跟人，是你的专长！”狄化一笑笑，道：“一点也不错，我跟着那小子去了个地方，你再也猜不着是什么地方。”尹士全道：“左家废园。”狄氏兄弟一怔，那狄老大道：“你怎么知道？”尹士全道：“我也跟了一个人，我也到了左家废园，我却是遇上鬼了。”“鬼？”狄家兄弟齐声说。尹士全道：“不错。鬼。”狄化中忽然哈哈大笑，道：“什么鬼，美不美？尹兄，你莫非眼花缭乱了？”尹士全道：“正好，我就是请两位贤昆仲走一趟左家废园的，信与不信，一去便知。”狄化一道：“尹兄，实告诉你，过午不久，我便追踪那年轻人到了左家废园，里面住了两个人，是母子两人，他们住在第三进后厅左侧的小厢房中。”他哈哈一笑，又道：“你想想，里面住有人，哪里会有鬼？”尹士全道：“你看清楚么？”狄化一道：“绝对错不了。”狄化中道：“我们还打算今夜去干掉那对母子，也好在老爷子面前讨个好。”尹士全道：“得，有件事情我顺便交代，干了那对母子之后，把年轻人身上的一块玉佩搜回来，老爷子很重视那块玉佩。”他顿了一下，又道：“只不过那夜我确实遇上那东西，而且千真万确是个女鬼，呶，我这脸上两道爪痕不会假，那东西身法真吓人，忽东忽西，一弹四丈高下，人有那种身法？”狄氏兄弟对望一眼，那狄化中道：“漂亮不漂亮？”尹士全道：“模样冷又艳。”狄化中笑道：“如果长得美，奶奶的，老子身上有火，先压在她身上再说。”尹士全道：“快快弄些酒菜，咱们一边吃，一边合计，今夜我在你们这野店不走了，等着你们凯旋回来，我也好向老爷子去交差。”狄化一对狄化中道：“兄弟，把门关上，我去弄几样小菜，咱们陪尹兄喝到二更天。”狄化中道：“何不把七尾狐两人也叫过来，咱们三人口中喝着，眼睛瞧着，手上摸着，岂不是快乐。”尹士全摇摇头，道：“别去找那两个骚娘们，休忘了，咱们还有正事要干。”狄化一也点头，道：“尹兄说的也是，不能误了正事，老爷子面前挨骂的。”就这样，三人在这荒郊野店里对酌起来。三人喝了两斤半高梁酒，八分醉意挂脸上，尹士全便不再喝了。“贤昆仲，别喝了，拿你们的家伙上路吧。”狄化一道：“上路？”尹士全道：“左家废园呢！”狄化中道：“尹兄不去？”尹士全道：“只不过母子两人，我如果也去，一是有抢功之嫌，二是太小觑贤昆仲的武功了。”狄化中仰面一声笑，他伸手斟满一杯酒，重重地放在桌子上，道：“搁着，回来再喝。”尹士全起身相送，道：“祝你们马到成功。”狄化一与狄化中两人相视一笑，抓起砍刀便往外走去，尹士全望去，哈哈笑起来了。尹士全为什么发笑，那是因为他得意。一个得意的人，自然会发自内心的笑。尹土全就是因为太得意了，他不由得举杯哈哈笑，因为他本来是奉命去把汤十郎的玉佩偷回来的。老爷子交代下来，命神偷尹士全偷回玉佩，但尹士全已经在左家废园遇过鬼，他担心再遇上。但尹士全又不能违抗老爷子的命令，万般情急之下，便想到了狄家兄弟两人。本来，他是邀两人一同前往，既然狄氏兄弟一力承担，他又何乐而不为的等在野店中享现成的？尹士全愉快地喝着酒，算时辰，他大概要等到四更天，也许狄氏兄弟手脚利落，三更天便折回来了。是霜还似雪，令人难以分得清，只不过被冷风吹在脸上，好像有点似刀刮。狄化中缩缩脖子问他哥，道：“出了竹林就到了吧？”狄化一道：“偏北方，那是左家废园正大门，咱们顺着墙边往后院绕，不走前院，因为大门上了封条。”狄化中道：“也免得真的遇上鬼。”两人正谈着，前面突然景物一变，前面出现个大广场，只不过这广场大部分长了野草，倒像个牧羊场了。狄化一手一挥，低声道：“随我来。”狄化中紧紧地跟在他哥后面，两人沿着围墙走，寒风吹得荒草矮林发出哗啦啦的响声，就在这时候，前面走的狄化一突然一愣，他站住了。狄化中也站住了，因为他也看见前面不远处，那么神秘的一团黑呼呼的影子。黑影左右飘忽不定，上下弹跃着，但见长发抖开来，宛似顶着一片乌云。狄化一沉声吼道：“谁？”他手中砍刀一挥，未往上冲杀，那是壮胆。狄化中哈哈冷笑，道：“哥，让我来。”砍刀一举，左手暗暗运力，狄化中低吼一声，便往那团黑影砍去。他身法十分粗暴，不顾一切地出招，果然是穿山甲作风。“嗖！”“飒！”这声音起自两人之间，但就在声音甫落，便见那团黑影一弹而起，直往前面广场中央飞去。狄化中一刀劈空，回头便沉声对狄化一道：“追，她娘的，八成不是鬼。”只要不是鬼，狄化一就胆子一壮。随之一声冷笑，道：“兄弟，你摸清了？”狄化中道：“鬼挨刀不会闪，千刀万刀也是空，娘的，这东西怕挨刀，哥，人是怕挨刀的。”狄化一道：“好兄弟，一语提醒梦中人，咱们今天捉活的。”狄化中道：“如是漂亮，咱兄弟就地乐一番。”兄弟两人色胆包天了，举刀便把黑影围紧了。黑发遮着半张脸，体态是盈盈而立，一双长袖几乎垂在地面，那地面的荒草几已蔓到她的腰际。狄化中偏过脸，仔细看着，不由得“啧啧”两声，道：“娘的，鬼若都似这般艳，这般美，老子宁找鬼也不会去找七尾狐她们消遣了，嘿。”狄化一砍刀一指，叱道：“喂，别装神弄鬼了，你是谁，快说，狄大爷的刀不杀无名之辈。”“我现在是鬼。”狄氏兄弟先是一怔，狄化一叱道：“这是什么话，难道你过去与未来就不是鬼？”“不错。”狄化一冷笑，道：“你的声音美而冷峻，你明明是个大活人，而你口中的气，也清晰可见。”天冷，出气似雾，更证明她不是鬼，鬼是不会有气喷出来的。黑影冷冷道：“我现在是鬼，因为我面对的是鬼而非人，所以我是鬼。”狄化一叱骂道：“他妈的，老子们并未装鬼。”黑影道：“装鬼并不重要，干鬼事重要，所以你们就是鬼。”狄化中对狄化一道：“哥，咱们抓活的，乐够了再去找那对母子去。”黑影却冷凛地道：“说，谁指使你们来的。”狄化中举刀叱吼：“且等老子把你压在下面，自然会告诉你！”狄化中发劲，当然，狄化一也出刀了。只见两把砍刀，挟着无与伦比的威势，兜头盖脸地直往黑影狂砍而上。“呼噜”—之声暴起，一团黑影螺旋式的往空中旋升而起，便在黑影在半空中下压的刹那间，两道黑而长的袖子便卷向敌人。“啊……”“呀……”狄氏兄弟的尖叫声，划过长空，传入夜空中久久不息。真吓人，狄化一与狄化中，兄弟两人竟撞在一起，两人的后脑上，刀痕半寸深，瞪着一双大眼睛互相拥抱而不立即倒下去。那黑影，果然似一团黑云般穿入黑暗中消失不见了。便在这时候，又一条黑影如飞地扑来了。是的，汤十郎来得真快。汤十郎已睡下，但当他听到叫声，便迫不及待地飞奔到前面来了。汤十郎扑近狄氏兄弟的时候，狄氏兄弟仍然未倒下。他两人仍然在冒鲜血。汤十郎认识这两人，不正是新开野店的那两个大叔吗？他们竟然找来了，而且……汤十郎还以为两人未死，因为死人是会倒下地的。狄氏兄弟还在站着，四平八稳地站着。实际上，狄氏兄弟不只是四条腿站得直，他两人的砍刀也支在地上，这等于两个支柱。汤十郎发现刀仍在两人手上，只刀尖支在地，便更以为两人没有死。他伸手去拍狄老二的肩头，却拍了一手血。他是暗含内力拍的，便也拍得两个僵立的大叔往一边倒下去。“轰！”倒地之势是突然的，汤十郎闪身两丈外，心想：死了！汤十郎上前去看，心中着实吃惊，这是死于刀下的，这种刀口子很齐整，显然对方的刀很锋利，是一种吹发立断的利刀。汤十郎忽然拔身而起，他很快地奔向门楼下面。现在，汤十郎就站在小门外。“姑娘！”“谁呀？”妇人的回答，年纪大的人是容易醒来的。“是我，伯母。”“有事吗？”“是我听见有打斗声，特来看看的。”于是，小门拉开了，出来的是姑娘，她好像刚醒来，一副慵懒样子。“姑娘，小门关好，附近有人厮杀，而且也死了人，我是担心你们。”姑娘露齿一笑道：“谁会找我们落难之人呀，汤公子，倒令你为我们担心。”汤十郎想伸手去拉姑娘，但他的手伸出一半便又把手收回来了。姑娘却又低声笑笑，道：“你不会藉故想来看我吧，你没睡着，便来看我，是吗？”汤十郎笑笑，道：“如果真是这样，你不会说我痴吧？姑娘。”姑娘浅笑，道：“怎么会呢！我只有高兴。”汤十郎大胆地去拉姑娘，姑娘没有拒绝，但姑娘却对汤十郎道：“回去吧，天色不早了，夜里又这么凉，别冻坏了身子，我们还依靠你呢。”汤十郎打自心里愉快了。姑娘的这几句话，仿佛说短时间不会走了。这母女不走，汤十郎就很高兴，他宁愿为她们忙碌，如果她母女要走，他就会痛苦了，说不定他还会求她们住下去。汤十郎高兴地握住一双柔荑，笑笑，道：“姑娘，这天好像是要下雪了，赶着天一亮，我进城去，办一些御寒的东西，火炉焦炭大棉衣，要不然大雪落下来，就不好受了。”姑娘道：“你好像要长久地住下去了。”汤十郎笑笑，道：“住着不花银子的房子，多好啊，你说是不是？”姑娘道：“原来你也是贪便宜的呀。”汤十郎道：“就算是吧，只要能同你在一起。”他伸臂要搂姑娘了。姑娘却藉势一退，道：“明日一早要进城，那就早早地睡口巴！”汤十郎很想吻一下，他痴痴地看着姑娘，道：“那么，我回去了，你多小心，若有风吹草动就呼叫，我立刻赶过来。”姑娘道：“你要保护我们？”汤十郎胸一挺，道：“我是个男人呀！”姑娘笑笑，道：“你能杀死那些恶人？他们的手上往往带着刀子呀！”汤十郎笑笑，道：“在下多少也习了点武功，一般盗贼尚能应付。”姑娘点点头道：“真看不出你还学过武功呀！”汤十郎道：“在关外家乡，我的马上功夫也是一流的，我在马背上能翻跟斗。”姑娘吃吃笑了。她推了汤十郎一下，道：“回去吧，你不是明天还要进城吗？回去睡吧。”汤十郎似是心不甘情不愿的低头往后面走去。他走到前厅长廊下，还回头看姑娘，只不过姑娘已经进去了。汤十郎想着那两个死人，他便又绕道奔到搏杀地方，他要查看一下，这两人为什么被人杀得如此干净利落，因为汤十郎也非泛泛之辈。汤十郎相信，他只要仔细观察，便一定可以发现些什么。汤十郎急奔至现场，他却大吃一惊，因为地上的两具尸体没有了。死人是不会再站起来走的，至于僵尸，那根本就不可能出现。那么，这两具尸体又是怎么失踪的？汤十郎怔怔地站在那里不动。他的脑筋在动，而且一双眼睛滴溜溜地转不停，只不过他什么也没有发现。但他相信，两具尸体是被人移走了，至于是被什么人移走，汤十郎实在想不起来会是谁。半晌，就在几片雪花飘下来的时候，雪花在汤十郎的脸颊上溶化成水的时候，他伸手在脸颊上揉着。他本来就有这个习惯，现在他的手掌上揉的是雪水，这令他稍稍地清醒一些，他明白一件事情，那便是他必须保持着高度的警觉，因为暗中有只很神秘的手，这只手很难判定是敌是友。于是，汤十郎很迅速地回去。汤十郎很为前面的母女两人担心。他也相信，尸体与那一对母女是不相干的。他甚至也相信，两个大叔的死，也与前面住的母女两人无关。于是汤十郎推开小厢房的门走进去了。他很小心地不出声，怕是惊扰了他娘。但她娘却开口了：“十郎，刀声吧。”“是刀声。”“去查看了？”“是的，娘……”他顿了一下，又道：“娘，我还以为娘睡着了。”汤大娘道：“咱们等的什么？不就是刀声吗？”汤十郎道：“娘，死了两个人。”汤大娘并不惊讶，只淡淡地道：“死的是什么人？你可曾见过他们吗？”汤十郎拉开棉被一角盖在身上。他们只有这么一床棉被，娘儿俩合盖，汤十郎也知道，前面母女两人也是一床被子两人盖。他正打算明日一早再进城去买棉衣棉被同吃的，这一次他要多买些，因为他有银子。汤十郎躺下来，他低声地道：“见过，就是在小河过来不远的路边开野店的两个人，兄弟两人。”汤大娘道：“这两人不是开野店，他们是有目的的。”汤十郎道：“是的，娘，他们是有目的，他们的目的好像就是那件大血案。”汤大娘道：“这样，你以后行动上，更要多加小心才是。”汤十郎道：“娘，我知道。”“娘，我知道。”这是门楼下小房间内的姑娘说的。床上，妇人低声而有力地道：“这小伙子真心的喜欢你，本来是一件好事情，可是你不要忘了，你已经订过亲，这件事你绝不能更改。”“娘，我知道。”“要节制，适可而止。”“娘，我知道。”妇人一声叹息，道：“汤公子是个热心的好人，但你却是身不由已。”姑娘道：“所以，我不敢太接近他。”妇人道：“你心里已经有他了。”姑娘道：“是的，娘，我心里已塞满了他的影子。”妇人道：“很危险。”姑娘道：“可是我的未婚夫又是个什么模样？他现在在什么地方？我去哪里找到他？”妇人道：“等咱们办完事以后，就必然知道了。”姑娘不开口了。每一次，那妇人只要说到这句话，姑娘就不开口了，她再多说，便多余了。不再多说，也是一种无奈。既然是无奈，除了叹息还能怎样？姑娘的叹息在内心，她是不会出声的。汤十郎变成个大忙人，他不但要侍候他娘，也侍候门楼下面住的母女两人。他是甘心情愿的，所以一早便做好了饭给他娘吃，也端了一盘子送到前面去。现在，汤十郎愉快地往顺天府城走去。就在路边的野店门口，他发现一个矮子，那人正踮着脚尖往他这面看。当汤十郎快到野店的时候，矮子的双目一亮，然后急急地走回野店里。汤十郎这一回未被叫进野店，他自己也不会走进去，因为他知道姓狄的兄弟两人全死了。姓狄的兄弟两人再也不会回来了，这件事便汤十郎也觉奇怪，是何人杀了这兄弟两人？又是什么人把狄氏兄弟两人的尸体弄走的？汤十郎走过野店，他还侧头往里面看，这也是一种很自然的反应。他只看到一个矮子坐在桌边喝着什么，这人是他从未见过的。汤十郎本打算走进去的，可是他没有，因为他已经知道开这野店是有目的的。他打算等，等到三两天之后，看一看是不是还会有人再接掌这野店。汤十郎刚刚走过野店不久，野店中那矮子一掌拍在桌面上，低哼道：“完了，完了，这小子好端端的，狄家兄弟未回转，他们……完了。”矮子匆匆忙忙走出门，远远地盯着前面走上桥的汤十郎，双方保持着半里距离，直到汤十郎走进城门，那矮子方才又转而奔回顺天当铺里。矮子正是神偷尹士全，他在野店等消息，当他发现汤十郎的时候，就知道狄家兄弟完了。他为自己而庆幸，如果他也去了那阴森森的鬼地方，说不定他也完了。他曾在左家废园里遇上“鬼”。尹士全也深信那是鬼，但狄家兄弟不信邪，如今却不见他们回来。尹士全奔向顺天当铺的后房中，只见黑手豹心张古丁正在吃东西。“你回来了。”“回来了。”尹土全坐下来直喘气。“昨夜的事办得如何？我等着去见老爷子了。”尹土全道：“我就说嘛，有鬼有鬼，你们都不信，昨夜果然出事了。”张古丁猛一挺，道：“怎么说？”尹土全道：“二更天狄家兄弟两人去收拾那一对母子，直到天亮未回来。”他抓起酒壶满满斟上一杯酒喝下去，又道：“不料，我正在他两人的那个大草棚中枯等，却又发现那小子，好自在轻松地走过来，他进城里来了。”张丁古吃一惊，道：“这会是真的？”尹士全道：“怎会是假？”张古丁嘿嘿冷笑，道：“尹兄，你有麻烦了。”尹土全一愣，道：“我有什么麻烦？”张古丁道：“老爷子必然会问及你，你怎么不同狄家兄弟一起，你是不是怕鬼？”尹士全道：“张兄，我以为杀那母子两人何用人多？也是狄家兄弟不叫我去，杀鸡焉用牛刀呀！”张古丁道：“多你一人，情况也许就不一样了，这一点你可曾想到过？”尹士全不开口了，他明明知道自己去也不过多死一个人，但他能怎么样去辩驳？尤其是老爷子如果这样问他，他更不敢反驳了。张古丁一巴掌拍在桌子上，道：“尹兄，你应该明白老爷子的脾气，咱们只能忠心做事，坏了事的后果，你是知道的。”尹士全脸皮也泛青了。他仍然僵坐着，不知如何是好。张古丁又道：“你说，这件事该怎么办？”尹士全道：“张兄，你以为我该怎么办？如果你是我，又该怎么办？”张古丁道：“如果我是你，去向老爷子认罪。”尹士全道：“我有罪？”张古丁道：“你别以为那件血案之后，敌人就会绝子绝孙了，他们必还有生人，而且再出世，必然很难对付，老爷子就这样说过，想斩草除根，那得持之以恒有耐心，想得到敌人的宝藏，更要有决心，这中间如果坏工老爷子韵大事，尹兄啊，你当知后果了。”尹士全一个哆嗦，道：“听你这么一说，天爷，我好像已出纰漏了。”张古丁道：“而且是要命的纰漏。”尹士全道：“好，我去向老爷子请罪。”他真要起身了。张古丁道：“急什么？”尹士全道：“老爷子等着回话呀。”张古丁道：“我问你，狄家兄弟死了？”“他们至今未回来，必是完了。”“你敢确定？”“我……等他们到天明呀。”“也许他们还活着，也许他们已经回去了。”尹士全道：“他们若活着，那小子就不会活着，张兄，我就是看到那小子方才回来的。”张古丁道：“你应该再回去。”尹士全道：“怎么说？”张古丁道：“等我见过老爷子以后，再去找你。”尹士全想想，道：“也罢，我就再回去，娘的，真希望看到狄家兄弟活着。”他又匆匆地走了。当然，他是回那间大草棚去的。