曹罡噔蹬蹬几步跨上来，见公冶娇也在，脸上犹有泪痕，不禁一楞。万古雷请他坐下，道：“公冶小姐惦念柳姐姐他们，因而伤怀。”曹罡叹了口气，道：“只要藏身隐密，不会出事的。”一顿，道：“俺来是告诉贤弟，俺要去找几个部下，打听史孟春的来历……”万古雷道：“不成不成，大白天在街上招摇，不是自投虎口吗？”曹罡道：“俺伤势已好，闷在家里心慌。这几日俺琢磨史孟春这个人，来头既这般大，为何锦衣卫不知晓，这其中必有缘故，只有找人打听才能查出些眉目，否则他躲在暗处，施展什么诡计俺不知道，岂不吃亏？”万古雷道：“线索是有，为了不打草惊蛇，一直未去探查，待问过宫师叔再去不迟。”接着，他把金牛巷的种种情形说了。曹罡道：“今夜就去如何？”万古雷道：“我这就去宫师叔家。”遂叫耿牛去马厩让马夫套车，四人同行。宫知非铺面仍关着，汤老五开门见是他们，忙往里让。宫知非、罗大雄、马禾、刘二本都在，大家相互见礼，然后各自坐下。宫知非听万古雷说明了来意后，道：“史孟春这人当真神秘，可以到金牛巷一探。”马禾道：“金牛巷六幢屋都住的有人，全是武林高手，咱们去了只怕难以脱身。”刘二本道：“史孟春若只是个商贾，决无可能收罗了这么多凶神恶煞，听古雷说他自表了身份，既是权贵的心腹又是职官，是一个权势炙手可热的人物。他对古雷软硬兼施，足见其侵占码头之心不死，成了我们的死对头。因此我说，不去则已，要去就大开杀戒，铲除其党翼，若能见到他本人，则下手除去，以绝后患。否则只去探查一番，空手而回，弄不好打草惊蛇，人家也不会放过我们，你们说如何？”宫知非摇头道：“补锅匠你小觑了史孟春，金牛巷里藏污纳垢，谁知道有些什么人物，凭我们这几个人，只怕扫除不了这堆污垢。依我老人家之意，小心为上。我们可以多去几人，但只在外面接应，由卖茶的和古雷进去察看，摸清对方人数，都有哪些个人，这叫知彼知己，可不能莽莽撞撞冲进去厮杀，自讨苦吃。”罗大雄道：“俺也进去瞧瞧！”宫知非道：“卖茶的见多识广，他认得出江湖上的凶神恶煞，你就在外接应吧。”公冶娇道：“宫师叔，我呢？”“你？你小丫自然也在外等着。”“不干，我要和古雷大哥一路。”万古雷忙道：“娇娇，听师叔的安排。”“怎么，你怕我拖累你？那好，我自己去！”古雷急了：“使不得使不得……”公冶娇嗔道：“怎么使不得？我偏要去！”宫知非摇头，只好让她与古雷一道。公冶娇道：“宫师叔，你呢？”“我？”宫知非一楞，“我怎么了？”“你干么不进去查看？”“我老爷子宁愿在外边守着，不愿去冒险，我可没有你小丫头那么笨，自陷虎穴。”“咦，你打的好算盘，不成不成！”宫知非眼一翻：“为何不成？我老爷子可不傻，不会为了古雷那小子，命都不顾去冒险！”公冶娇听他话中有话，不禁红了脸，嗔道：“你说什么？谁是傻子了？你给说明白！”“我老爷子知道也不说！”“呀，你耍赖，不成，非说明白不可！”众人嘻嘻笑起来，乐滋滋看老少二人斗口。万古雷也不阻止娇娇，一副袖手旁观样儿。宫知非骂道：“你小子瞧什么热闹？事由你而起，你却站在一边幸灾乐祸！”万古雷笑道：“不干我的事，与我无干。”公冶娇催道：“喂，说呀，别东扯西拉！”宫知非道：“说什么？我又没招惹你。”公冶娇一跺脚：“你惹啦，赖不掉！”宫知非无法，赶快把话岔开：“今夜二更我们到古雷家会齐，话说完你们走吧！”公冶娇道：“不成，你把话说明白了！”万古雷见宫知非直朝自己使眼色，便笑着拉扯公冶娇的衣袖，道：“快走快走，……”公冶娇边走边道：“事情没完，改天……”宫知非站起来溜进卧室，“呼”一声关上门，公冶娇只好闭上嘴，随古雷出门。路上，公冶娇道：“你师叔耍赖！”耿牛笑道：“姐姐你真行，俺师伯怕了你啦，平日他耍起赖来，俺和师父都是没法。”公冶娇笑道：“喂，你听见了吗？”万古雷只笑不答，心想这小丫头真难缠，连宫师叔都拿她无法，自己就更对付不了她。公冶娇十分得意：“耿牛弟，别怕你师伯，他要是欺负你，姐姐我帮你对付他！”耿牛道：“真的吗？俺正要姐姐帮忙！”公冶娇大喜：“好，快说，什么事？”“宫师伯有一种绝技，不肯教给俺。”公冶娇停下了脚步：“真的吗？”“俺不骗你，真的！宫师伯说这功夫歹毒，怕俺多伤人命，俺怎么求他都不教。姐姐，你想俺会乱杀人吗？不会的，可宫师伯……”公冶娇被他一口一个姐姐叫得心花怒放，立即道：“他既传你功夫，就不该存私！走，姐姐出头替你讨回公道，非让他教你不可！”万古雷见她扭身往回走，连忙道：“娇娇，你要干什么？宫师叔不传此技，定有原因，你别管这事……”可娇娇自顾走自己的，他只好追上去，道：“娇娇，你……”公冶娇道：“他有绝技，也该传给你！”说话间，已回到宫知非住所，她伸手敲门，开门的仍是汤老五，见是他们便放进来。宫知非一愣：“咦，小丫头，你又来了？”公冶娇道：“不错，又来了，找你这位当师叔的评个理儿，请师叔主持公道。”宫知非道：“不是找我老爷子的麻烦？”“不是不是，哪能呢？是为别的事。”宫知非放下了心：“那好，说吧！”万古雷十分奇怪，这小丫头玩什么花样？公冶娇道：“师叔，大凡师父教徒弟，是把一身功夫全教了呢还是要藏私？”“此话何意，老爷子听不明白。”公冶娇心想，好狡猾，装湖涂呢，但她嘴上却道：“唉，师叔，我说的是自己的事。以前年岁小，不懂事，自以为一身功夫了不得，谁知和阴司四煞这些魔头动过手后，方知自己不成，当真是强中更有强中手……”宫知非摇头晃脑地接嘴道：“你丫头阅历太少，自然不知人外有人、天外有天的道理！”“啊哟，师叔说得真对呀！古人说，书到用时方恨少，武功也是一样的道理。现在我就觉得自己太差，都因为师父当年未把功夫全传了给我。要不然，我的本领就会大得多！”宫知非诧道：“真的？竟有这种事！”公冶娇叹道：“师叔，你说我师父这样做，该是不该？依我自己想，若舍不得传人家武功，就别收人家当自己的徒弟，既然收了人家当徒弟，就不该藏私，这么说对不对，师叔？”万古雷这才明白娇娇玩的花样，拼命忍住不笑出来，看宫知非怎么答复。宫知非慨然道：“小丫头，你说得不错，要传功夫就该倾囊扣授，否则就不配做师父，老和尚大概是念经念得糊涂了，连这道理都不懂！”“师叔说得是呀，可惜，我师父有借口。”“什么？有借口？这倒新鲜，说来听听！”“我大哥是男的，被师父收做徒弟，而我是个女的，师父说只能做个记名弟子，所以功夫不能全传，只传给我大哥，师叔你说公平吗？”宫知非嚷道：“岂有此理！记名弟子也好，弟子也好，传功夫不能厚此薄彼，该一视同仁。老和尚念经念傻了，竟如此不公平！”“师叔，我师父这般待我，该不是该？”“不该不该！若我老爷子见到老和尚，定要为你打抱不平，叫他把功夫全传给你！”“啊哟，师叔你真好，通情达理……”“那自然啦，谁不知我老爷子为人最为豁达，深通事理，不像老和尚，竟这般糊涂！”“可是，师叔，我师父也不知上哪儿去了，要找也找不着，没法管啦，倒是眼前就有这样的事，不知宫师叔肯不肯管、愿不愿管？”“眼前的事？什么事，说吧！”“说了后宫师叔可得为我做主！”“放心放心，没我老爷子管不了的事！”“真的吗？不骗我？”“咦，你小丫头也是个小糊涂，我老爷子怎会骗人？快说出事由来，我老爷子为你做主！”“宫师叔，事由就发生在你身上……”“什么？你说我？咳，又来胡说，我老爷子和你怎扯得上关系？你找老和尚去！”“师叔，你有一种绝技不传给蛮牛，师叔别忘了刚才的话，耿牛可是你的记名弟子！”万古雷终于忍不住，“噗哧”一声笑起来，刘二本、马禾等也恍然大悟，捧腹大笑。宫知非目瞪口呆，半晌说不出话来。公冶娇催道：“师叔，快给我做主呀！”宫知非大骂道：“蛮牛，你小子该死……”公冶娇截住他的话道：“师叔要是不藏私，把这绝技也传给我和古雷大哥，如何？”耿牛进门后就蹲得远远的，此刻低着头偷笑，宫知非吼他也装听不见。公冶娇又道：“喂，做师叔的说话要算数呀，大家都听着的，想赖也赖不掉！”宫知非没奈何，长吁短叹，道：“阴沟里翻船，我老爷子上了你丫头的当啦！”汤老五笑道：“做长辈的，说话得认账。”宫知非瞪他一眼道：“你知道什么？这功夫太歹毒，我怕耿牛莽撞，不敢传，岂料这没良心的小子串通了这丫头来算计老爷子！”公冶娇嗔道：“不对不对，谁算计你啦，为人做事要公正，这是你自己说的！”刘二本笑道：“我全都听见了，话由你口中出，悔之莫及，只好把压箱底的功夫抖露出来，别的就不必说了，各位以为如何？”马禾道：“一言既出，驷马难追呀！”罗大雄道：“没想到蛮牛还真有长进……”宫知非怒道：“什么话，你还夸他？”公冶娇道：“咦，快教功夫呀，别的话就省着点吧，说了也没用，还如不说？”宫知非道：“不说我老爷子气难平！”公冶娇故作惊讶道：“怎么会呢？师叔把功夫教出来，眼看绝技后继有人，不致失传，心里定是高兴极啦，怎么会有气呢？”宫知非没话说了，便起身去了卧房，不一会提着个黑布小口袋出来，往方桌上一扔，道：“你们看吧，这玩艺儿就在袋里。”公冶娇好奇，就从口袋里摸出两个来放在桌上，众人仔细看去，只见是两只圆形的铁圈，边缘全是倒钩刺，锋利已极。圆圈中间是空的，成圆环状。这玩意儿不大，手巴掌上可以并列三只。看上去轻飘飘的，掂在手上却感到有些份量。大家都说不出这玩意儿的名称。公冶娇道：“原来是暗器，我当什么绝技，宫师叔留着舍不得传呢，早知这样……”宫知非瞪起小眼：“小丫头，你敢小瞧了这追命飞环刺……”言未了，汤老五等人惊叫起来：“什么？追命飞环刺！”齐把目光对着宫知非，一个个把眼睛瞪得老大。宫知非道：“看什么？当年以这暗器到处杀人的又不是我老爷子，真没见识！”马禾道：“那又是谁呢？”“废话，那自然是仗着追命飞环刺成名的大恶人，令武林人闻风丧胆的司空德，老一辈的武林人谁不知道，你卖茶的难道不知？”马禾道：“咱怎么不知？司空德缺的就是德，依仗着一身惊人的武功，加上这歹毒的暗器，不知杀了多少人，引起了武林公愤。听说各大派各大帮会相互传英雄帖，大家联手对付他，这一来反把事情闹大，司空德上手更狠。听说他照面见你是武林人，就疑心是来除他的，立马用飞环刺取人性命。可怜有些武林人，并不知道自己撞上了司空德，就这么糊里糊涂把一条命断送。这样一来司空德身上背负的命案越多，武林除去他的心愿越是急切，于是腥风血雨，江湖上不断传出有人被杀的消息。整整有四五年，没人能把他治住，后来他忽然失去遗迹，有人说他被少林派除去，有人说他被各大派的掌门围攻被杀，传说纷纭，不知真假，但以后他确实没有再露面，不知所终。”宫知非道：“你以为司空德……不对，叫他司空缺德才对。你以为他被人宰了吗？哼哼，就凭少林武当那些人，根本无奈其何！这世上只有一人能治住他，你们猜是谁？”公冶娇眼珠一转：“那定然是你宫师叔啦，你要不把他治住，这飞环刺还抢得到手吗？”“胡说八道，我老爷子是抢人东西的废料吗？这飞环刺本就是我老人家的，何须盗抢？”耿牛大吃一惊：“啊哟，宫师伯就是那司空缺德大魔头吗？你老让人家追得紧了，就扮你算命的躲藏于市井之中，装成老好人……”宫知非大恼，骂道：“你小子真浑！比牛还笨，我老爷子怎么成了司空缺德？那家伙是我老爷子的师兄，你懂了吗？蠢牛！”罗大雄道：“吓俺一跳，俺也以为你就是司空缺德呢，原来是你的师兄……”宫知非气得翻白眼：“有其师必有其徒，你们少插嘴，听我老爷子说。司空缺德在江湖横行的事是我老爷子回山禀告师父的，师父大怒之下带我查访师兄遗迹，直过了好几年，才算把司空缺德逮着，江湖上才算太平。”公冶娇听得极有兴味：“后来呢？司空缺德是不是死了？你往下接着讲嘛。”宫知非摇摇头：“没死，可也没活着……”公冶娇瞪大了眼：“宫师叔，你是不是中了邪啦，不死就是活，不活就是死，什么叫没死也没活，这不是错话吗？”宫知非道：“没见识的丫头，我老人家说他不死不活有什么不对，怎么是中了邪了？”马禾道：“令师是不是将他囚在一个隐秘之地，叫他求生不得，求死不能！”“不错，实情如此，这小丫头笨，不懂！”公冶娇道：“说详细些呀，不然怎么懂？”“不说了不说了，这事已过去了二十多年，说说这飞环刺吧。这玩意儿发出时无声无息，可说是百发百中，专打人咽喉，一环割断了气管，还能有命吗？师父嘱我不要再使这玩意儿，以免重蹈师兄覆辙，是以我老爷子从未亮过这玩艺。只是有一次我老爷子失了口，对蛮牛这没良心的说，老爷子有一项绝技不能传人，以免多造杀孽，不想这小于却记在心……”公冶娇道：“得了得了，别翻陈年老账啦，倒是说说你还有没有藏着什么绝技舍不得传给人，我说老爷子索性大方些，都抖露出……”宫知非一声叫起来：“我老爷子从不藏私，你丫头休要骗人，除了这飞环刺再无……”公冶娇笑道：“急什么？我只是问问而已，没有藏私就算啦。我除了学飞环刺，还想学蛮牛弟那种跨一步走得老远的功夫……”她回头去问万古雷：“那功夫叫什么来着？”“大概是一步赶蝉吧，师叔，说对了吗？”“不错，那是我老爷子一门得意功夫。”“好，开始教吧，晚上要用呢！”公冶娇道。宫知非遂传公冶娇、耿牛、万古雷飞环刺，先传口诀，后传手法。对曹罡则传其一套刀法，说让耿牛教，回去后慢慢学。又嘱咐公冶娇等三人，不到危急时不准滥用，更不准再传他人。三人高兴已极，心法手法学会后，宫知非又去房中取出两个小黑布袋，袋中各装有五十枚追命飞环刺。万古雷心想，这不是早就备好的吗？看来今日公冶娇就是不提这事，宫师叔也会在适当的时候把此绝技传给我们三人。回家的路上，他把想法说了，公冶娇和耿牛想想也是，不禁高兴万分。四人来到十字街口，公冶娇朝东回家，万古雷等则朝西走，相约天黑后相聚。万古雷和耿牛一到家，就在园中习练飞环刺。两人武功极高，不到一个时辰就能使用。是夜三更，众人来到了怀庆坊的金牛巷。这巷左右两侧各有三家，每家都是大宅院带花园，占地极为宽广。宫知非让万古雷、公冶娇、马禾进右侧第一家探查，让其余人分散在巷口附近，以便接应，并嘱万古雷等人小心，最好不要动手。万古雷等人遂避开正门，从墙上跳了进去，只见宅院宽大，有三幢楼房成品字形立在树丛花木中，彼此相距四五丈。园内无人，静悄悄的，好象无人巡逻。马禾指了指东边那幢楼，意思他去探查，指指西边那幢楼要万古雷和公冶娇去，然后再去中间那幢。万古雷点头会意，遂一拉公冶娇，沿墙根脚往西移。只见马禾一下蹿上了树，没了踪影。万古雷轻声道：“愚兄先走，娇娇跟着，小心园中伏有暗桩。”公冶娇点头答应，万古雷遂看好前面一蓬花树，提气一跃，藏在花树后面，公冶娇则不声不响跟着……片刻后，万古雷公冶娇已接近了楼房。万古雷让公冶娇伏在暗处，自己蹿到楼的侧墙，然后慢慢转入正面，闭气上了石阶，站在一间房的窗前细听，室内有人睡觉。又上了楼，发觉间间有人。这使他犯难，人家在睡觉，你知道是些什么人？这得出去告诉宫师叔，不惊动人家就查不出个究竟来。于是他回到公冶娇身边，示意她往中间的楼房去。两人刚到楼前，马禾便从树后出来招手，并示意从围墙出去。三人先后到了墙外。马禾说幢幢屋子都有人。万古雷说若不知晓住的什么人，那就白来一趟。宫知非觉得有理，道：“别慌，你们先顺序看过去，若这班坏种都在睡大觉，那再想法招惹他们，让他们做不成美梦！”于是万古雷等三人又去右侧第二幢屋去探查，情形同第一幢相似，全都在睡觉。他们又向巷底的第三家走去，情形却是大不相同。他们刚登上墙，就发现这个园子特别宽大，房屋也多，在东南角上有一片灯光，但被树丛挡着，看不见是怎么回事。此外，园中还有巡逻，四人一队，不下四队在园中转悠。马禾一下来了劲，轻声道：“这园子有戏看了，小心些，我们就顺墙上走，到灯亮处瞧瞧。”说完他腾身一跃，飞一般蹿了出去。万古雷、公冶娇随后紧跟。片刻后三人隐在花丛中，仔细查看灯火明亮处。只见那儿有几间平房，房内并无灯火，有四人带着兵刃，一人一张太师椅，舒舒服服坐着。离他们四五丈外，有一座亭子，亭子周围挂了八盏灯笼，把亭子照得通亮。那四个卫士一律面朝亭子，就这么静静坐着，什么也不干。这情景使马禾、万古雷大为惊奇，四个家伙总不是在观夜景吧，难道亭中有什么值钱的东西不成？可左瞧右看，那亭子空空如也，什么也没有。马禾轻声道：“再往前挪一挪，看得清楚些，那亭子里必有古怪。”说完猫着腰往前行。万古雷和公冶娇无声无息跟着，直走到距亭子五六丈外停下，仔细再看亭子。只见亭内周围有护拦，亭中有一张石桌，石桌四方都有一只石凳，和先前远处看并无两样。那么，平房前坐的卫士在守护什么？如果守的是平房，为何要在亭中挂灯笼？此刻，四名巡逻卫士沿砖砌小道走了过来，三人连忙潜在花丛中不动，只见四名巡逻卫士不到亭子前就折转了身走回头路。马禾轻声道：“古怪就在亭中，得想法把那坐着的侍卫点穴治住，才能问出究竟。”万古雷道：“前辈将四人引开，晚辈到亭中一探如何？要不就退出，请示过宫师叔再说，以免打草惊蛇，下次再来就难了。”马禾想了想，道：“你们伏着别动，咱去问，马上回来。”说完爬出草丛，一个纵跃便没有了踪影，轻功实在了得。万古雷看那坐在太师椅上的侍卫，一个个显得没精打采，连连打呵欠。其中一人大概是坐不住了，站了起来道：“各位，再坐下去只怕要睡着了，不如起来到亭子里坐坐，还可小声说几句闲话解解瞌睡，你们说好不好？”旁边一人也站了起来，伸个懒腰，道：“王兄说得对，起来走动走动吧！”另一人道：“在亭中坐着说闲话，王老弟你忘了上个月发生的事了吗，我劝你别自找麻烦，还是老老实实呆在椅子上的好！”姓王的道：“你说张百户他们受罚的事吗？那算他们倒霉、偏偏给撞上了。我说刘兄你就别太胆小啦，头儿会夜夜起来查哨吗？”姓刘的道：“要是今夜咱们碰上呢？”姓王的笑道：“不会那么巧吧……”另一人道：“嘘，轻些，别吵醒屋里的人，不然他们又要骂街了。再说我们睡觉也不知愿让人吵醒，各位要说话解闷，到亭子里吧。”姓刘的道：“咱宁愿坐着熬，比受罚好！”姓王的道：“二位不去，那就坐着，我和董兄走动走动，要不然睡过去了才糟。”于是王、董二人便走到了亭子里，在石凳上坐下，两人面对面，又打了两个哈欠。姓董的道：“这差事真烦人，也不什么时候才把这些王八羔子处决！”姓王的道：“你说什么呀，头儿把他们抓来，并非要他们的命，否则何必费这个心？”“这我知道，但有些人是榆木脑袋，他就是不降，这样的人不如一刀宰了，大家省心！”“我猜想留着他们，一是为了逼他们招出同党，二是为降伏他们。你别看有的人嘴硬，呆他个一年半载，看他降不降？”“听说天地双魔被头儿招纳过来了，有这回事吗？我想天地双魔何等人物，只怕不容易！”“错了，据我所知，确有这回事。”“当真？听说他二人是晋王爷的座上客……”“不错，不错，晋王爷的座上客又怎么了？头儿不是照样把他们招过来了吗？当然，人家可不是一般人物，听说招纳时很费了些劲。”“好，好！如果天地双魔真过来了，那可是大喜事。试想武林之中，有几个人是他们对手？”“头儿高瞻远瞩，非但招纳武林中成名的人物，还把各王府招募去的高手纳为己用，这一招实在是高明，不知省了多少事！”“说起这个，请教老兄，头儿不怕王爷发现吗？要是闹到皇上那里，这个祸就闯大啦！”“瞧你说的，就是那些王爷知晓了也不会闹到皇上跟前去，这其中的奥妙你好好想想。”“这个……小弟想不出来……”“各王爷招纳文武人才都是悄悄的不敢声张，他们派到京师的高手都隐瞒了身份。有的招纳人才，勾结朝中官吏；有的刺探皇宫隐秘，干的尽是见不得人的勾当。要是他们出了事，哪个王爷那么傻，承认是他们派出的人？要是这些人禁不住严刑拷打招了供，岂不累及他们的主人？因此各王府派出的人，必须事先说好，责任由自己承担，别巴望王爷会来救你。”“如果这些人招了供，王爷怎么办？”“老兄，这与王爷毫无关系，再说到时根本不承认王府中有这样的人，你又会怎样？”“对对对，怪不得抓来的人，有好些个不等用刑，只要头儿款待他们一番，说清利害关系，他们就改换门庭，另投主子。”“对呀，只有关在下面的这些家伙，因为不识抬举，要忠于他们的王爷，才会落到这步田地。这叫‘敬酒不吃吃罚酒’，太不识时务！”此时，坐在椅上的两人觉得无聊，也到亭中来坐下，四人扯起子闲话，尽说吃喝嫖赌，万古雷不愿让公冶娇污了耳朵，便带她退走。两人刚走出几步，马禾来了，宫知非的意思是先回去，改日再探。万古雷却认为这是个好机会，那四个家伙坐在亭中，正好将他们治住。他又告诉马禾，适才王、董两人曾说到下面关着人，这“下面”显然指的是亭子下面。马禾想了想，道：“机不可失，那就探个明白。只不过你怎样打发那四个家伙？”万古雷道：“他们相距很近，晚辈治了他们的穴道，让他们仍坐着。然后夹一人到背静处审问。那些巡逻的不会到亭中来，因此不会出事，请前辈和娇娇注意着他们就成。”商议定，万古雷瞅准了亭前一棵大树，提气一跃，从四五丈外掠到枝头，树枝不摇不晃，看得马禾直点头，当真是后生可畏。万古雷在枝头上打量亭子，不过二丈间距，他看好入口，从树上掠向亭中，一下就坐在石桌上，惊得四个守卫魂飞天外，一个个张口呼叫，忙着起立并拔刀。但他们只是想这么做而已，其实喊也喊不出声，动也动不了。万古雷一到石桌上就伸手点了两人的穴，随即又点了另外两人的穴，先把他们的哑穴治住，紧接着又点了四人胸前的膻中穴，哪里能动能喊？万古雷遂又坐桌上跃下，蹲在两人中间，一把将一个掀下凳来，躺在地上。他拍活了哑穴，低声道：“要死要活，全在你一句话！”那人见是个蒙面人，两指正对着他的眼睛，吓得低声求饶：“大爷手下留情，有话好说！”忽然，一缕指风又治住了哑穴。万古雷觉得在此审问其余三人也听得见，便将他拖着，拖到背面，一把抓着腰带，提着走到墙根脚下，蹲着对那人道：“我问你什么你就答什么，若有半句虚言，我点你死穴！”交待完，又解了哑穴，然后问：“史孟春住在哪一幢房子里？老老实实说！”那侍卫道：“史孟春？没有这个人呀！”“混账东西，你敢不老实，宰了你！”“啊哟，大爷你高抬贵手，园中当真没有这姓史的人，若有半句虚言，雷打火烧……”万古雷自然不信，念头一转，道：“那么你说的头儿是谁？他住在何处？”“头儿姓皇甫，名楠，不住在此地。”“皇甫楠？他是什么人？”“新任锦衣卫指挥使，大爷不知道吗？”“什么？是锦衣卫的指挥使？”那人看万古雷吃惊了，胆子大起来：“朋友，你找错主儿啦，在下等均是锦衣卫的人，朋友你最好把在下放了，走你的路吧！”“那么史孟春是锦衣卫的什么人？”“什么人也不是，因为根本没有这个人。”“此地关押着什么人？老实招来！”“我说朋友，这是锦衣卫的公事，何苦过问？知道了对你并无好处，把我放了走你的……”“住口！你当真不想活了？”“朋友，好说好说，这里住的全是武林高手，你要了我的命，锦衣卫岂会放过你？”“你死了还能知晓以后的事吗？放聪明些！”“好，我说。这里关的是犯人，与朋友无干，何必多管闲事？我劝你离开此地……”“少废话，快说，关着些什么人？”“这个嘛，其实我也不知，我只管站哨……”万古雷无名火起，点了他哑穴，恶声道：“你太不知趣，我让你尝尝分筋错骨的滋味！”旋又拂开这家伙问：“你说不说！”“我说的真话，那都是各王府派在京师的暗探，我只记得有个少林派的青龙手康磊和他徒弟王炳，他们是代王王府的人。还有个魏扬武，外号镇山虎，是晋王王府的人……”万古雷吃了一惊，魏扬武被擒，春桃她们如何了呢？便问道：“有没有叫春桃的姑娘？”“没有……不过女的有几个，有个姑娘叫乔莺，是湘王府里的人，还有个半老徐娘……”原来乔莺也落了网，真是想不到的事。“这些人都关在什么地方？”“关在那两排房子里……”“你这人真不知趣，不受刑就不说真话！”“除了房子，无处关押……”万古雷忍无可忍，点了哑穴，以分筋错骨手法治他，那卫士痛得发抖，却苦于叫不出声来。片刻后万古雷又替卫士拍活了穴道，问他：“如何，你说不说实话，要不要再来一次？”卫士直喘粗气，全身冒冷汗，稍停才回答：“我若是说了实话，这条性命难保，朋友你别折磨人，不如索性将我杀了……”“你说了实话，我自然不伤你性命。”“纵是如此，被上司知晓，我仍活不成。”“这么说还得让你再受一次苦……”“不必不必，好，算你狠，我就说实话，那些人关在亭子下面的地道里。”“走，带我下去！”“啊哟，好汉，你下去不得……”“你再噜嗦我废了你的武功！”卫士不敢再推拒，道：“好，我带路。”“地道入口在何处？快说！”“在我们住的房屋门口。”“你若敢要花招，我马上要你的命！”“不敢不敢，我姓孙的已落在大侠手中，哪里敢欺瞒大侠，地道入口就在中间房屋门口，我们坐在那里，就是守护它。”万古雷解了他膻中穴，让他爬起来，道：“你只要耍奸，我一掌毙了你！”说着点子他哑穴，让他头前带路，自己跟在身后。那卫士慢腾腾走着，没走几步，万古雷只觉眼前一晃，公冶娇、马禾来了，问他怎么回事，万古雷把情况讲了。就在此时，姓孙的卫士突然朝斜刺里一蹿，出去三丈多，向平房跑去。万古雷大怒，急忙跃起追赶。卫士知道走不脱，立即拔出刀来，但他并不攻击万古雷，手一扬将刀掷出，“夺”一声钉在一间屋的门上，惊得里面的人醒了过来。有个侍卫立即下床问道：“谁敲门了他妈的吓死人了！”接着拉开门一看，刀柄扫了他一下，见孙侍卫正和一个蒙面人动手，惊得他喊道：“啊哟，有……”话未完，眼前黑影突现，膻中穴一麻，再也动弹不得，骇然大呼，哑穴又被治住。另一名睡在床上的侍卫道：“什么事？有什么，你怎么不把话说完？深更半夜的，你莫非见了鬼不成？”话刚完，就被人治住晕穴，昏睡过去。马禾又将门口站着的侍卫抓起来扔到床上，又点了晕穴，这才走出门。此刻万古雷已将姓孙的卫士点倒，提着进房来。马禾道：“换一个人问问看。”说着把室中的一个侍卫解了晕穴，又点了他哑穴，然后道：“听着，问什么答什么，留你一条命！”哑穴一解开，那人喝道：“什么人，好大的胆，你知道彭大爷是什么人吗？快解穴……”马禾一嘴巴打过去，接着抽出一把匕首，抵在他脸上，低声喝道：“姓彭的小子，你再敢放肆，爷爷先割下你的耳朵，再割鼻子，把你脸上零碎割尽了，再剁你的手指头，懂吗？”彭侍卫吃一巴掌打掉了两颗牙齿，心中虽然愤恨已极，却不敢再顶嘴，道：“朋友是哪条道上的？你我无冤无仇，又何必……”马禾道：“住嘴，我问你，史孟春住在何处？你老实招来，再敢端架子大爷割你双耳！”“不知道，这史孟春是谁？”万古雷道：“你是干什么的？头儿是谁？”彭侍卫傲然道：“朋友，你找错人了，我们这里没有叫做史孟春的人。彭大爷我是锦衣卫的，这个回答朋友你满意了吗？”万古雷心想，锦衣卫的人作威作福惯了，一个个口气大得很，只怕也难问出什么来。马禾冷笑道：“你别得意，大爷我可没把锦衣卫放在眼里，我问你答，识相些不吃亏。你们头儿是谁？亭子里关着什么人？”“头儿姓皇甫，名楠，锦衣卫提帅。这里关押的都是要犯，朋友你打听这些作什么？”万古雷道：“地下通道在何处？”“咦，你们要干什么？”“我问你地下通道在何处，快说！”“朋友，你们劫牢吗？这样做太不明智！”马禾一手揪住侍卫耳朵，冷笑道：“把耳朵割掉倒是明智之举，大爷就下刀吧！”彭侍卫大惊，忙道：“我说我说，地牢通道在亭子里，只是我不知道开启之法……”马禾叹子口气，道：“这世上有的人真奇怪，居然不要脸上的零碎了，看来大爷……”“慢、慢，我说我说，在亭子外边。”“那就带路，你要是骗人，哼哼！”彭侍卫道：“不敢、不敢，二位既然要与锦衣卫作对，我岂敢阻止，带路就是了。”马禾伸手点了他哑穴，跟着出门。公冶娇一直躲在门前的树身后，见他们出来，便跟着往亭子跟前去，很快走到停子边。马禾解了彭侍卫哑穴，道：“何处？”彭侍卫道：“三位是要一起下地道吗？”马禾道：“与你何干？”彭侍卫道：“话不是这样说，若你们都下去，巡夜的来了，岂不露陷？不如由两位到亭中呆着，一位跟我去开机纽，道口一开，两位下去，一位和我在此把风，就……”马禾道：“这么说，你很识相？”“我为自身着想，要是被发现了，三位可以一走了之，我却是死定了，因此……”“少说废话，机纽在何处？”“我这就带大侠去看。机纽搬动后，亭中石桌移开，通道就露出来，两位赶紧下去，我再把石桌移回。各位要出来时，用兵刃敲响地面，我就移开石桌，各位就可以……”马禾道：“好，就这么办。”万古雷和公冶娇便去到亭中，马禾和彭侍卫转到亭外一根柱子前，彭侍卫在柱上什么地方一拉，同时一步跳开。只听“哗啦”一声，从亭子顶上落下来一个锥形铁栅罩，又像个倒翻的漏斗，把万古雷和公冶娇罩住。马禾大怒，顾不上去追彭侍卫，连忙往柱子上寻找机纽，发现柱上端有个圆环，便赶紧往下一拉，却什么声响都没有，铁罩依旧罩着，连拉几拉，丝毫不起作用，急得他满头大汗。那姓彭的侍卫逃开后大声叫喊：“抓飞贼、抓飞贼！”接着便听见响起一阵锣声，惊动了整个园子。马禾一看不妙，急忙往外跑，叫宫知非等人来救人。还未蹿出墙，就见各幢房里都出来了人，他边跑边闪避，片刻出了墙。万古雷、公冶娇被铁罩罩住，只见根根铁条比拇指还粗，用剑难以斩断，只能等马禾施救，却见他弄了几弄铁罩纹丝不动，锣声中他飞身而去，定是去搬救兵，要出去得自己设法。万古雷拍开姓王侍卫的穴道，把剑架上他颈上，道：“这铁罩要怎样才能升起，快说！”王侍卫道：“机纽在外边，你走不掉了！”万古雷喝道：“你不要命啦！”王侍卫道：“当真在外边柱子上……”公冶娇叱道：“宰了他！”王侍卫道：“真的呀，机纽都在外面。”万古雷道：“你指给我看！”王侍卫指了指，是西边的一根柱子，与适才马禾按机纽的柱子正好相对。就是说东边那根柱子的机纽是放铁罩的，西边柱子上的机纽就是升起铁罩的，可惜马禾走得快了些。此时，只听“嗖嗖嗖”，接二连三响起衣袂破空声，亭子外来了五六个锦衣华服的壮汉，紧跟着一片脚踏声，亭子四周涌来了九十人，不少人手持强弩，把箭对着铁笼。姓王的侍卫突然喝道：“大胆匪徒，见了我们贡大爷，还不下跪叩头！”公冶娇大怒，以剑身重重打了他一下，痛得那家伙哼了一声，不敢再叫。万古雷打量站在突出位置上的六个人，只见中间一个四十上下的汉子，气宇不凡，双目炯炯有神，一双浓眉上扬，满面怒容。在他左右的两人，一人三十多岁，另一人四十左右。那年轻的一个，眉间有块胎记，相貌阴沉。年岁稍大的一个，颌下蓄着山羊胡，脸颊瘦长，令人联想起一头山羊的形貌。站在稍后的三人，有两人是相识的，正是凤阳双彪于彪、胡彪。一人三十五六岁，相貌凶恶。那眉间有胎记的人冷冷道：“你们是什么人？把面罩解下来，听见了吗？”见万古雷不答，便提高了声音：“死囚，你已落网，还不知趣些，报上姓名……”万古雷道：“死囚，报上姓名！”胡彪喝道：“你好大胆，竟敢……”万古雷道：“大爷为何不敢，什么东西！”那姓王的侍卫叫道：“禀贡爷，这两小子打听关押着什么人，逼小的启开机关，他们要救人，但小的岂能任人摆布，任其用刑……”脸上有胎记的汉子阴沉沉接嘴道：“人家用刑，你就如实招了……”姓王的忙道：“不不不，小的未招……”“不然这两个贼囚岂知此地关押有人？”“胡爷，不是的，小的……”王侍卫言未完，突然惨叫一声，一跤摔在地上。万古雷见这位胡爷一扬手，姓王的侍卫就惨叫倒地，也不知是什么暗器这般厉害，顿生警觉之心，这姓胡的可不是省油的灯。胡爷毙了侍卫，阴沉沉道：“贼囚，看见了吗，要你死不过举手之劳，快报上姓名！”万古雷道：“大爷偏不道名，你待怎的？有本事让大爷出笼，凭武功一较高下！”胡爷阴笑道：“好大的口气，就凭你！”中间的贡爷道：“你来此地意欲何为？”万古雷灵机一动，道：“找史孟春！”贡爷看来并不吃惊：“啊，原来如此！”这无疑姓贡的认识史孟春，万古雷道：“叫史孟春出来答话，他为何做缩头乌龟！”贡爷道：“你说出姓名，该见你时他自然会见你。说吧，你二人是何人？”万古雷道：“大爷张雷，快叫史孟春。”贡爷道：“不对吧，张雷是何许人？”胡爷冷声道：“一派胡言，他撒谎！”贡爷道：“你二人到此找史孟春，可我这园中乃锦衣卫重地，并无史孟春其人。你们受何人指使而来，快从实招供，否则……”万古雷道：“否则怎么，说出来听听。”贡爷冷笑道：“受尽酷刑而死！”万古雷道：“只怕你们难以如愿！”蓄着山羊胡的汉子喝道：“你已成笼中之兽，尚敢这般张狂，这就叫你死！”说着往亭子间来，却被贡爷拦住：“霍爷，留活口！”突然，从侧面暗影中打出几件暗器，刹那间把挂在亭子上的灯笼打灭了一半，紧接着另一半灯笼也在“扑哧扑哧”声中熄灭。这一下，锦衣卫的人乱了套。一阵斥喝声中，许多锦衣卫冲向暗器打来的方向。万古雷知道是宫知非他们来了，又怕受到姓胡的暗袭，一拉公冶娇，蹲下了身子。“大哥，俺来了！”笼外突然有人小声说。万古雷大喜，把机纽所在处对耿牛说了。“小子哪里走！”姓霍的头儿赶了过来。耿牛大喝道：“找死！”拔出牛耳尖刀，向胡爷砍去，被霍爷以刀挡住。万古雷忽又听见一个极细的声音道：“小子你真笨，竟让人家当牛马关着，快说怎么放你出来，要不我老爷子就走人不管！”便连忙以传音入密道：“宫师叔，在西边柱上有机纽。”话刚完，眨眼间就听见一阵轧轧声，铁罩冉冉升起。万古雷一拉公冶娇，两人迅速爬了出去。然后跳了起来。又听宫知非的声音道：“快走，这里的杂毛可不好惹！”万古雷惦记着耿牛，便对公冶娇细声道：“娇娇快走，愚兄助耿兄弟……”言未完，娇娇回道：“不，要走一起走！”万古雷还不及再说话，面前已来了人，正是那姓贡的头儿。只听他道：“想走吗？！”万古雷道：“不错，你这里来去自如。”贡爷冷笑一声：“小子，你好狂！”接着抽出剑，续道：“小子，你接招吧！”话到剑到，眨眼间就攻了三招。万古雷挥剑挡开，心中吃了一惊。这姓贡的一手剑法方方正正，颇似少林家数，但又不全是少林功夫，说不出他的根底。每一剑力道极大，招式变化又十分精妙，是个强劲对手。念头转间他迅速反攻三招，都被贡爷轻易化解。两人一来一去，眨眼过了八招。贡爷十分惊诧，道：“咦，看不出你小子果真有些门道，难怪这般骄狂，你是何人？”公冶娇正欲助战，见又来一人，只好去对付他。此人正是姓胡的，那个满面阴沉的家伙。于是也不说话，举剑就攻，眨眼攻出三招。姓胡的举剑反攻，剑招十分诡异，五招就把公冶娇逼退了三步，此人功夫确是了得。这边万古雷来了劲，他碰上了硬手。二十招之内，打了个平手，谁也未占上风。突然，斜刺里“呼”一声，一团黑影朝贡爷抛去，迫得他向后退出丈远。但刚立定，又一团黑影抛向他，被他用剑击散，却是些花枝花梗，根部还沾着泥土，溅他一身。万古雷耳中在此时却听到宫知非的传音：“你小子还不快跑，要害我老人家坐牢吗！”万古雷不再犹豫，连忙朝外遁去，因为他瞧公冶娇已没了踪影，耿牛也不在附近，断定他们已走。他在园中忽而树上，忽而飞跃，片刻就出了园子。回头一望，有三个地方起火，锦衣卫的兔崽子正往来奔跑呐喊，乱成一团。他从房上疾奔，不久就看到前面有几个黑影，便加力追上去，正好听见公冶娇的声音道：“我要回去找万大哥，他根本没出来！”便连忙道：“娇娇，愚兄在此，快走！”娇娇本已停下步，见万古雷安然出来，喜道：“好了好了，走吧！”万古雷十分感动，娇娇随时牵挂自己呢。宫知非道：“我早说没事，小丫头不信！”马禾道：“快走，别说话，人家追来了！”万古雷回头一看，果见数条黑影追来。马禾道：“各位跟着咱，让他们找鬼去！”他一忽儿向左，一忽儿向右，一忽儿跳到街上，一忽儿隐伏在人家房檐下，果然摆脱了追兵。万古雷送娇娇回府，其余人各自回家。夜探金牛巷，有惊无险，虽无大的收获，但至少知晓了三件事。第一，姓贡的锦衣卫头目与史孟春相识，而且非一般关系，否则史孟春的手下风阳双彪于彪和胡彪怎会在那儿？姓贡的虽然不承认，却是以证明史孟春来头的确不小，是个人物，否则又何必遮遮掩掩？第二，金牛巷是锦衣卫的秘密处所，其中有一幢关押着各王府派到京师的暗探。魏扬武、乔莺、康磊都已落网，此外不知还有些什么人。第三，锦衣卫也在招募高手，天地双魔似已背弃晋王，投到了皇甫楠手下。此外，还强逼被捉来各王府的暗探效忠锦衣卫，不少人已投降。一大清早，万古雷和耿牛就来到宫知非处，和宫、汤两位前辈商讨昨夜所见。这三点是大家的共识。万古雷牵挂着季兰他们，怕他们也落入锦衣卫之手，那就凶多吉少了。宫知非道：“小子你又异想天开，金牛巷比天牢还要难闯，你莫非还要去自投罗网？”汤老五道：“锦衣卫的几个头儿武功甚高，昨夜差点就把你们留下了，不可大意！”宫知非道：“谁说不是？娇娇那丫头的对手就是个硬手，我老爷子打了他几团花草枝叶，才得以让娇娇脱身。还有与你相斗的煞才，也是个不好惹的，就连和耿牛相斗的家伙，也是一等一的高手。昨夜要不是溜得快，哼！”万古雷道：“师叔，季前辈助我对付四煞，我不能眼睁睁见他们丢了性命。”宫知非瞪眼道：“胡说八道，季老儿他们早就溜出京师了，用得着你操心吗！”“真的？那是再好不过！”“我又没到地牢中去看过，谁知真假？”万古雷一愣，道：“怎么回事，不是你说的吗？”宫知非翻了翻白眼：“瞪着我老爷子干什么？我老爷子只不过是猜想而已。”万古雷没奈何，便道：“晚辈今夜再去一探，只想查明牢中关着什么人，不与他们动手，所以不必兴师动众，光我去好隐藏……”汤老五道：“今夜去不妥，你不想想，人家也在找你呢，早张网等着你来上钩。”宫知非道：“那就和昨夜一样，被人家关在马厩里，眼巴巴等着人来救！”瞧他那神色，颇有些幸灾乐祸的味道。万古雷心想，魏扬武、乔莺等被关着，我既然知道了，岂能见死不救？纵然金牛巷是龙潭虎穴，冒险也得闯一闯呀！何况今夜对方未必料到自己还敢来，试一试总可以吧。宫知非见他不作声，又道：“你小子想救人是不是？唉，我老爷子做了你的师叔，好处一点没有，难处却一大堆，我老爷子真倒霉！”万古雷道：“师叔最是仗义，明知有人落难，就不能置之不理，倒教小侄十分佩服！”宫知非道：“你小子别捧我老爷子，你要是不死心，今夜就去自投罗网。”万古雷一笑，告辞回家。公冶娇正等着他，一见面就道：“一清早就往外跑，叫人家好等，我有消息要告诉你，想不想听？”万古雷笑道：“想听，娇娇说吧。”“我问过爹爹，锦衣卫都有哪些个头目。爹爹说，新任指挥使叫皇甫楠，指挥同知是贡胜奇、汪录亮，指挥佥事有四人，我记不住。”万古雷道：“原来昨夜那姓贡的是指挥同知，怪不得有这么高的武功！”“爹爹还说，皇甫楠原系左军都督李景隆手下的指挥使，李景隆向皇上荐举皇甫楠，蒙皇上恩准。李景隆之父是皇上的外甥，袭爵曹国公，是五年军都督中最受皇上器重之人。”万古雷道：“原来如此，那么说，史孟春自称为权贵心腹、又任官职，贡胜奇昨夜虽然否认，但看得出两人相识，把这几点串联起来，这史孟春莫非真是李都督的部下？”公冶娇道：“难说，兴许就是这么回事。”万古雷想了想，又道：“不过有一点很是奇怪，昨夜那些值更的侍卫，好像并不认识史孟春这个人。他要是李都督的部将，与贡胜奇等人十分熟悉，侍卫们不会不知呀！”公冶娇道：“说的也是……哎呀，管他的什么史孟春，我们说点别的吧！”万古雷道：“史孟春要真是李都督的部将，只怕万家迟早要被他算计……”公冶娇道：“别这么说，只要锦衣卫不与你作对，史孟春却奈何不了你。”万古雷叹口气道：“宫大压死人，我要是在东宫当差，有个一官半职，史孟春只怕不敢再与万家作对。这事就只有等公冶兄回来再说子，我纵使不热衷于功名，也只有走这条道！”公冶娇道：“官场风云，变幻无常，你瞧柳姐姐、郭大哥他们，哪一家的老爷子不是一品二品的大臣！可到头来只落得个家毁人亡，我说做官一点也不好，你不要进东宫当差，等大哥回来，让我对他说，别拖你下水！”万古雷瞧着娇娇，不由又拿她与季兰相比，她们竟然是如此不同。一个出身于权贵门第的千金，却把功名仕途看成荆棘之途，而一个出身于平民百姓家的姑娘，却以为是金光大道。一个想过平静的生活，一个却向往沙场征战、建功立业。总之，一个心无大志，一个志向极高。她们对自己所抱的期望截然相反，他该听谁的好呢？她们的话，谁对谁错呢？汉代大儒王充说过：“两刃相割，利钝乃知；二论相订，是非乃见。”可惜，他仍作不出判断。他觉得两人的话都有道理，就像他的两位师父一样。狂叟要他建大功业，为百姓谋福。觉禅大师却视功名为粪土，一切皆空……他不由沉入思绪之中。公冶娇说的虽有道理，但正理儿却在季兰一边。大丈夫生于世，岂能默默无闻与草木同朽？当谋取功名，不枉活一生。但纵观古今，开国的良臣骁将，又有几人有好下场？不过，自古以来，也不乏彪炳千秋的名相名臣……他不管怎么想，也转不出这个圈来……“喂，你为何不作声，想什么？”公冶娇把他从沉思中唤醒，他道：“没想什么，人活在世上，竟有许多难处……”这话触动了公冶娇的心事，她叹气道：“确实如此，我这两天都在发愁。”“娇娇愁什么？说出来愚兄替你排解！”“我在想，大哥回来后，柳姐姐和他……”公冶娇一顿，续道：“大哥和她的事怎么办？”万古雷“啊”了一声，他成天忙碌，竟未想到这事，娇娇说得不错，这事怎么办呢？他念头转了转，道：“以愚兄之见，只要公冶兄和柳姐姐矢志不移，令尊令堂不反对的话，他们照样可以结秦晋之好，成就美满姻缘。”“看你说得有多轻巧！别忘了大哥在忠信卫当差，我爹爹是朝中大臣，能和一个在逃的钦犯结亲吗？那不是授人以口实，遭人弹劾吗？”万古雷一想也对，这事当真难办。公冶娇道：“你说怎么办？”万古雷道：“这事只有往后拖一拖，等令尊辞了官，公冶兄也离开忠信卫，找个山清水秀之处住下来，公冶兄和柳小姐就可以‘鸳鸯并立，凤凰共栖’，逍遥快活，你说对吗？”公冶娇脸红红地注视着他，道：“说得容易，为一个女子抛了前程，如是你遇上这样的事，愿意抛下一切去和她……和她结亲吗？”“那当然！诗云：‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。’倘若为了红粉知己连死都不怕，也不去做神仙，更何况世俗之功名利禄哉！”公冶娇道：“为了我，你真的不顾一切？”万古雷想，绕来绕去绕到了她身上，不禁冲动起来，道：“愚兄言重如山，决不反悔！”公冶娇低着头道：“小妹记住了。”旋又抬头，道：“万大哥，你不论今后沦到何种境地，小妹都不会变，至死不渝！”万古雷见她眼含泪水，极是认真，心中极是激动，真想扑过去抱住她，但又竭力克制自己，把一颗狂跳的心遏止下来，郑重地说道：“娇娇，愚兄极感盛情，但有几句话，不得不说。娇娇年岁尚轻，入世不深，尚不知人间事。愚兄一介平民，庸庸碌碌，与娇娇相比，自惭形秽。这且不说，只因娇娇年幼无知，不可轻作许诺，以免他日后悔，噬脐莫及，等再过两年，娇娇稍大些，那时才能……”娇娇接嘴道：“原来哥哥信不过娇娇！”“并非如此，愚兄只是说，等娇娇长大后，才能对自己的选择有些把握，以免造成终天之恨。愚兄此言，发自肺腑……”“我知道你为我好。但我已作了决定，非君不嫁，哪怕斗转星移，天荒地老，矢志不渝！”万古雷禁不住跳了起来，一步抢到公冶娇面前，单膝下跪，激动万分地盟誓道：“古雷今生今世，决不辜负娇娇，若是中途无情变卦，青天在上，古雷决不得善终……”娇娇“哇”一声哭了起来，双手一伸，将万古雷的头搂住，一颗螓首低下来与之相触。此时，他们的心也融合在一起，忘掉了世上的一切，只装着浓浓的、生死不渝的情意。这正是：“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。”三更，万古雷带上耿牛，直奔金牛巷。两人刚到莲花桥，就见桥上站着个人影。耿牛道：“是汤师叔吗？”汤老五笑嘻嘻迎上来：“不是我是谁？你小子眼睛还尖，一眼就看出是我。”万古雷道：“宫师叔来了吗？”汤老五道：“卖茶的、屠牛的、补锅的都来了，算命的还能不来吗？只不过他们在外接应，由我陪你们进去，快走吧！”三人片刻后便到了金牛巷。汤老五道：“我们绕向东边，从那儿的房头上过去，估计巷内都有暗桩。”万耿二人自无异议，三人遂向东走，然后再跳上房，小心翼翼往巷底那个园子走去。只见亭子一带黑黢黢的，没有了灯光。三人伏在邻家瓦楞上注视，悄无声息，不知有人无人。万古雷道：“前辈，待晚辈下去一探。”汤老五道：“肯定伏有暗桩，千万小心！”万古雷答应着，瞧准离墙不远的一株大树，慢慢站起来，提气一跃，轻轻落在树梢上。但侧耳静听，那几间平房似无动静，周边也好象无人，于是凌空一跃，落在屋顶上，再一跳下了地。还未迈开步子走到窗前去查看，就见中间屋子灯火一闪，旋即亮了起来，同时有人说道：“既然来了，进屋一叙如何？”随着说话声，门“呀”一声开了，有个人提着风灯走了出来，正是那锦衣卫的新任指挥同知贡胜奇。他在门口一站，续道：“请进！”万古雷道：“有什么话，外边说吧！”贡胜奇微笑道：“本座料定你来，特备水酒一杯，难道怕室中有什么机关不成？”万古雷道：“这世上尽多狡诈之人，室内有无机关我怎知道，自然是小心些好！”贡胜奇有些恼意：“本座以诚相待，你却疑神疑鬼，本座何等身份，岂会诱你上钩？你未免太小看人了。若要拿你，不入室你也走不掉……”说到此语气一缓，道：“请进！”万古雷豪气顿生，道：“既如此，在下只好领情，那就屋里坐吧！”言毕，万古雷大步走了过去。贡胜奇一笑，当先走进，在室内方桌主位坐下。万古雷随后走进，在客位上坐下，两人隔桌相对。桌上放着五碟精美菜肴，每人面前有个青瓷酒杯，早已斟满了酒，溢出一阵阵清香。看来，人家是事先就准备好了的。贡胜奇端起酒杯，万古雷也端起杯。“本座敬大侠一杯，酒中无毒，本座先……”一个“饮”字尚未出口，就见万古雷头一仰，早把一杯酒喝了下去，不禁赞扬道：“大侠豪爽，在下佩服！”说完把酒饮尽。万古雷喝下酒后，发觉酒中无毒。其实有毒他也不惧，又何必推施让对方小看。贡胜奇亲自把盏，替两个空杯斟了酒。“来，三杯后谈正题，如何？”“好，三杯就三杯！”喝罢，万古雷只觉齿颌生香，这酒是上上之品，只怕又是皇宫中之物。“大侠今夜前来，可为的是救人？”贡胜奇开门见山，不绕弯儿，“不知要救哪一位？”万古雷道：“不错，在下旨在救人，阁下不至于把人都处决了吧？”“当然不会，大侠要救何人？”万古雷心想，告诉你还成，你要是立马把人杀了，我岂不是害了他们？于是道：“恕不奉告。再说我也不知关了些什么人，只要是认识的，那就一定要救。若是不相识的，只要受了冤枉，我也要救。俗话说：救人一命，胜造七级浮屠。上天有好生之德，多救几命……”贡胜奇岔话道：“关押在锦衣卫里的，自然都是罪人。若其中有大侠的亲友，只要大侠说出姓名，本座便将他放了。”万古雷一笑：“尊驾何以如此赏脸？”贡胜奇抬起酒杯呷了一口，笑道：“本座一向惜爱英雄，大侠武功不凡，是以另眼相看，但大侠不能要本座把人全放下I”“你我素昧平生，何以厚待？该是有条件的吧，尊驾不妨直言，开个价出来！”贡胜奇道：“这话不妥，在下并非与大侠做买卖，只是觉得大侠一身武功不俗，若能投到锦衣卫为朝廷效力，当不负平生所学。”“尊驾之意，要在下执鞭相随？”“这样说也未尝不可，大侠愿意吗？”“我若答应投效，尊驾就放我的熟人？”“正是此意。大侠若投效锦衣卫，定会受到重用，可谓前途无量，大侠莫错失良机。”“若在下不投效，尊驾就不放人。”“不错。大侠若不投效，不能放人。大侠只得依仗自己的功夫救人，能救多少救多少！”“看来，在下只好走这条道了！”“那又何必，彼此无怨无仇，为何刀兵相见？大侠不如投效的好，对自身百利无害！”“我无意进锦衣卫当差，多谢美意！”“大侠不要把话说绝，自断后路，应三思而行。以大侠之才，足可在锦衣卫中施展，谋取功名富贵，使子孙受福，强似在江湖行侠。本座以为，男儿报效国家乃义不容辞之责，万公子饱读诗书，通古博今，不需本座多说。”这一声“万公子”，把万古雷吓了一跳，原来人家已经知道是他，蒙着面巾也无用，不如索性扯下了吧。但转念一想，也许是诈，别上当。于是道：“尊驾怎知在下是谁？莫乱猜。”贡胜奇哈哈一笑：“若不知是万公子，本座岂会设酒相待？江南神剑毕竟是有分量的人物呀！否则，平庸之人岂能见到本座？”一顿，续道：“万公子彼此以诚相见吧，除下面巾，促膝而谈，我贡胜奇欲一睹公子真面目。”“尊驾身居锦衣卫要职，与一介平民论交，岂不太过委屈？我看还是免了吧。”贡胜奇面色一变：“什么？你？……”旋又平息怒气，道：“万公子不敢以真面目示人吗？其实，这又何必。本座早闻公子大名，只是缘悭一面。昨夜经部下点醒，方知是公子光临，并料定今夜还要前来救人，故本座屏退左右，欲与公子一见，哪知公子却如此小气？”万古雷道：“父母赐在下一张脸，走到哪儿都是这般模样，岂有不敢以真面目示人之理？尊驾要识在下真面目，不首存心如何，以尊驾之权势，在下岂能逃避得过，那就只好……”说着伸手除下面巾，坦然瞧着对方。贡胜奇一打量，赞道：“好一个人中狮子，气度不凡，江南神剑名不虚传！”万古雷被他说得不好意思，道：“阁下过奖，古雷当之有愧，不过庸碌之人而已。”贡胜奇笑道：“来来来，喝酒喝酒。”万古雷道：“叨扰叨扰，夜已深，告辞！”贡胜奇道：“不忙，万公子既然来了，难道空手而归？要救何人，不妨明言。”万古雷道：“阁下之意，万某索要何人，阁下就放了何人，这意思在下没有弄错吧？”贡胜奇道：“不错，本座正是此意！”万古雷心想，当真有这么好的事？锦衣卫的头目何时改恶从善了？这其中只怕有诈。贡胜奇见他不说话，又道：“其实，大侠救人之举实出多余。在此地关押的人，都是各王府的密探，有的是前任指挥使所捕，更多的是被本座所拘。王爷都是皇上龙子，分封藩地以拱卫皇朝。本座将这些密探请来，旨在劝说其效忠皇上、效忠朝廷，并无恶意。过上十天半月，便会将他们放出，并无性命之忧。”万古雷心想，说得好听，便道：“阁下之言，前后矛盾。王府密探效忠王府，王府则效忠朝廷，殊途同归，何用阁下劝说？另外，阁下敢捕王府的人，不怕王爷找阁下要人吗？”贡胜奇微微一笑：“锦衣卫敢捕王府密探，并非本座自恃有权有势，本座不过是奉命行事而已，请问少侠，谁敢不遵皇上诏令？”万古雷一楞：“尊驾是说，奉皇上之命？”“不错，锦衣卫乃皇上第一亲军，除了皇上，谁还能对锦衣卫下令？”万古雷心想，原来如此，皇上也不信赖自己的亲儿子，若非如此，锦衣卫也不敢招惹各王府，这姓贡的大概也没有说假话。锦衣卫既然受皇上之命行事，什么事做不出来，关在地牢中人，性命便捏在他们手里，还是早些把人救出来的好，其余事也不是自己能过问的。因道：“阁下说愿放出在下索要之人……”贡胜奇接嘴道：“不错，但有个条件。”“条件？尊驾是要做买卖？”“不，本座不做买卖。本座的条件是，只要少侠闯过三关，本座就当场放人。”“哪三关，请阁下直言。”“其实，本座所谓三关，是指三个人而已。只要少侠胜得过三人，就是过了三关。”“原来如此，阁下是要万某以一敌三比武？”“这是什么话，自然是单打独斗，少侠胜了一人就是闯过一关，三关一过，本座放人。”“要是在下过不了三关呢？”贡胜奇微微一笑：“少侠留下效命。”“要是双方打成个平局呢？”“何谓平局？倒要请教。”“比如说第一阵就是个不胜不败之局，请问是让在下打第二局呢还是……”“自然是分出高下才继续闯第二关。”“那么说是非要分出胜败来！”“正是如此。”“那么，双方第一阵就打到天亮呢？”“这有什么关系，接着打就是了。”万古雷哈哈一笑：“阁下这不是要将在下累死吗？如此车轮战法，阁下胜了也不光彩！”贡胜奇冷笑一声：“少侠总是瞧不起人，目高于顶。既然怕本座使车轮战法，那就以百招为限。少侠在一百招内未取胜，可接着打第二扬，若还是平手，就打第三场，倘使第三场少侠也未取胜，这场赌注就是少侠输了。”“三战三平，如何能算是输了？”“因为少侠未取胜，没有赢岂不就是输了？”“不对，应该是平局。”“不，少侠胜不了就算输，愿不愿赌？”万古雷心想，这家伙好狡猾，打成平局算输，便道：“若是在下胜二平一又怎么算？”“只要你不能连闯三关，那就是输了。”“这么说，我必须连胜三人，差一人都输？”“正是如此，少侠有无这个自信？”“阁下条件不公平，在下无意赌赛。”“那么说尊驾不救人了？”“人自然要救，那得看怎么个救法！”“是吗？可惜由不得尊驾放肆。尊驾若不愿闯三关，今夜也就不必回去了。”“闯下之意，要将在下留住？”“看来只好如此了！”“可在下无意留此，只怕阁下留不住！”贡胜奇轻叹一声，道：“年青人何其自负，十几年前本座也未尝不是如此，那时血气方刚，不知天高地厚……”略一顿，续道：“尊驾若与锦衣卫作对，未免太不明智。一个人本领再高，终究是双拳难敌四手。奉劝阁下听本座之言，投效锦衣卫，今后前程远大，否则将会惹出大祸，到时后悔莫及！这是本座由衷之言，尊驾不可意气用事，应三思而行！”万古雷道：“匹夫不可夺志，在下决不屈服于淫威之下，阁下好意心领。”“这么说，尊驾真要与锦衣卫为敌？”“并非如此，是阁下助史孟春欺凌在下！”贡胜奇道：“错了，本座不认识什么史孟春，是你阁下夜闯锦衣卫密室，企图打劫地牢，救出秘密关押此地的钦犯，阁下已触刑律！”万古雷一惊，知道上了大当，这罪名不是闹着玩的，锦衣卫以此为借口，足以毁了万家。当下念头急转，找理由为自己辩护。他道：“史孟春曾在金牛巷出没，他数次遣杀手欲害万家，是以在下前来一探。阁下此言让在下不解，史孟春与阁下若不相识，怎会在此逗留，阁下又何必不承认呢？”贡胜奇道：“尊驾与史孟春有什么纠葛，与本座无关，本座并不认识这么个人。如今尊驾已触犯刑律，本座只能公事公办。除非尊驾投效锦衣卫免灾，否则后果只怕不堪设想。”“这么说，过三关之言也不算数？”“当然算数，只要阁下过了三关，本座放人由阁下带走，决不为难，阁下是想一试？”万古雷道：“正是如此！”“少侠欲救何人？”“等在下闯过于三关再说不迟！”“好，一言为定！”贡胜奇站了起来，忽又低声道：“少侠当真不愿入我锦衣卫效力吗？当知后果堪虞！”万古雷道：“无人能强迫在下做不愿做的事，在下无意功名，只想做个布衣。”贡胜奇沉下子脸：“既如此，请！”万古雷立即大步从室里走出，刚在门口出现，就见从亭子四周出来了许多人，紧接着灯火一明，许多人点亮了灯笼，照亮了周围。贡胜奇走出来，道：“少侠请！”万古雷道：“原来早有准备。”贡胜奇道：“万大侠愿过三关，本座佩服尊驾的胆气，那就先过第一关吧！”说完一招手，就见迎面行列中走出一人。此时同时，两邻房内走出几人，与贡胜奇站在一起，万古雷只回头瞟了一眼，便把注意力转向与他打第一局的对手。这人中等身材，四十上下年纪，相貌威武，腰挂腰刀，这种刀和剑一样，刀身甚窄。万古雷慢慢迎了上去，双方相距丈远站定，彼此相互打量。万古雷忽然感到对方身上透出一股煞气，这是刹那间的事，先前对方走来时并没有这股煞气。他不由一懔，此人功力极深，不是庸手，须得小心对付。旋听贡胜奇道：“两位交手，限一百回合分出胜负。兵刃无眼，死伤听天由命！”万古雷心想，这不是比武，是拼命……突然眼前白光一闪，刀风凌人，对方已攻了过来，万古雷急忙拔剑挡架，嘴喊住手。“当、当、当”三声响过，白光一敛，对方双手空空，刀已回鞘，冷冷道：“干什么？”这三刀攻得又快又猛，收刀也在眨眼间完成，看得观战的人大声喝彩。万古雷道：“尊驾高姓大名？”对方未及答言，贡胜奇岔言道：“这位大侠姓张名兆，江湖人称追风刀，万公子当不耳生吧？江南神剑斗追风刀，令我等大开眼界！”万古雷吃了一惊，追风刀张兆是有名的白道英雄，怎会受锦衣卫的驱使为虎作伥？嘴中说道：“原来是张大侠，在下久闻大名，荣幸一见，幸会幸会，不知张大侠……”张兆道：“不必客气，动手吧！”万古雷道：“敢问大侠，何以在此地……”张兆道：“张某在此处的理由，不劳足下动问，请注意，张某要出刀了！”“刀”宇才出口，刀锋已劈到万古雷脑门，若非他反应极快，一闪而避，只怕尸横当场。张兆从拔刀到出刀，其速实在惊人。“嗖、嗖、嗖”，只听劲风起处，刀叶卷起阵阵白光，把万古雷圈了进去，引起阵阵彩声。万古雷挥剑挡架，快速反攻，片刻后斗了十招。对方一刀快似一刀，虚虚实实，变幻多端，叫人防不胜防，不愧人称“追风刀”。又是十招过去，两人难分高下。万古雷心想，照这般打下去，百招内只怕难以取胜，若连第一关都闯不过，还救什么人？看来只好下辣手，速战速决为好。他于是提起了七成功力，反守为攻，遏制了对方的刀势，使其慢了下来。但张兆身经百战，经验甚丰，立即转攻为守，以守助攻，稳住局势。万古雷连攻十招，只将对方逼退一步，这使他激愤起来，功力提高到九成，剑芒长达二尺余，精光闪烁，威猛无侍，将张兆打得只有招架之功，再无还手之力，在第三十六招上，将其腰刀震断，并顺手一带，削去对方一片衣角，然后收式而退，口中道：“承让……”张兆双眼喷火，道：“兵刃折断，让你得手，张某并未输，换了刀重来！”贡胜奇道：“这又何必，请退下去吧。”略一顿，道：“这一阵算万少侠胜了……”张兆满面通红，愤愤然道：“姓万的，今日算你侥幸，改日张某定来请教！”万古雷心想，我未尽出全力伤你，念你是正道英雄，你怎么反倒记恨于心，真是无理。此时又听贡胜奇道：“万少侠，请！”万古雷回头一看，只见昨夜那蓄着山羊胡的瘦汉子，从贡胜奇身边走过来，便转身面对。山羊胡仿佛是无精打采的样子，慢吞吞拖着脚步，不象个威武的武夫，倒像个不堪一击的弱汉。但这副模样并未骗过万古雷，此人内功精湛，掩去神采，只怕比追风刀还难对付。万古雷边想边退，让出一大片场地。等对方走近时间道：“阁下如何称呼？”山羊胡抬起无神的眼睛瞧他，慢吞吞道：“我姓霍，大名继统，锦衣卫的官儿……”这人的眼珠就像死鱼眼珠，叫人看着心里不舒服，或许说让人畏惧、厌恶。万古雷道：“请赐招。”霍继统慢慢抽出鞘中剑，剑身呈蓝黑色，灯光下显得阴森森的，一望而知有毒浸过。正派人物岂能使用这种毒剑？只要擦破人的一点皮，见血封喉，致人死地。万古雷对其反感，决定全力出击。霍继统剑一出鞘，双目突射凶光，手中剑斜着劈了过来，这一剑竟然是轻飘飘的，可是万古雷举剑格挡时，两剑相击，竟然是劲道十足，若非他以七成功力招架，兵刃定会被震飞，此人实是狡诈奸滑，但功力也非同凡响。心念闪动间，对方已攻出三剑，剑势都是轻飘飘的，然而招架时一剑比一剑有力。万古雷乘其收剑之时，一招“狂龙出海”攻了过去，又快又猛，剑气闪烁，威势吓人。霍继统骤不及防，连退二步闪避，有些狼狈。这无疑是扫了面子，不禁怒火熊燃。但他久经阵仗，表面依旧木然，只是手中剑去势加快。两人瞬间交手五个回合，彼此都估量了对手，都想在下一个五招内抢占上风。突然间，一阵轰隆轰隆之声传来，那些背对亭子观战的锦衣卫武士急忙回头一看，只见亭中有个光头小子站着，这声音是石桌磨开发出的，有人发现了秘道，不禁惊叫出声，一下乱了套，有的立即抽出兵刃往亭子冲去，有的则围在亭外取包围堵截之势，一时喊声震天。万古雷循声望去，见亭中站着耿牛，那不知何故发出的隆隆声已惊动了在场之人，他再斗下去已经无用，于是猛攻两剑，振臂一跃，凌空而起，入亭站定。正好有人欲在东柱上拉铁罩环，便一剑横扫过去，吓退对方。耿牛以传音入密对他道：“师兄，汤师叔下地道救人去了，要俺两人守住亭子……”言未了，已有五个锦衣卫冲到亭边，耿牛抽出牛耳尖刀，赶上去见人就砍。锦衣卫举刀招架，却被震出了手，吓得忙往后退。突然，那一盏盏的风灯相继熄灭，紧接着有人发出惊叫，这个“唉哟”那个“哇啦”，一声接一声，此起彼伏，乱了阵脚，也不知是怎么回事。怪叫声中，又听一威武声音喝道：“乱什么，再有人乱喊乱叫，立斩不赦！”可惜，这话一点用也没有。照常有人大叫“哎哟”，而且仍然是一声接一声。这并非武士们敢违抗头儿的命令，实在是由不得他们自己。你想，被一把土沙打得痛极，能不张嘴叫吗？事先并无人给你打个招呼，说你要挨打，都是在突然间挨了一下，痛得你不由自主就叫了出来，后悔也来不及。他们恨透了暗算他们的王八羔子，争着四处去寻找。结果有的被土块打在穴位上，动也不能动了，只能张着嘴呼救。混乱中，万古雷与耿牛回到亭中，谁想进来就拦阻谁，一时间无人能闯进。片刻后，汤老五从地道出来，低声道：“里面没人，上了人家的当，快走！”万古雷一听，当先跃出，双足刚一沾地，脚尖一点，又腾了起来，刹那间出了园子。耿牛、汤老五也跑了出来，各朝一个方向飞奔，不久之后在莲花桥会合，宫知非、刘二本、马禾、罗大雄一个不少，于是分头回家。到家后，耿牛说了经过。原来万古雷进屋后，不见出来，他和汤老五有些着急，便到金牛巷外告诉宫知非。宫知非便随他们进了园，正好见万古雷和贡胜奇出屋来，躲在暗处的锦衣卫点灯现身，津津有味看比武。宫知非便亲身动手，在园内抓了个巡逻，问出暗道机关就在亭中的石桌上，只要将石桌由右而左旋转，地面上就有块石板移开，露出地牢入口。于是宫知非让他两人入亭，他自己潜伏接应。耿牛旋转了石桌，隆隆声中果有一块石板移开，汤老五便蹿了下去，哪知地牢五间都是空的。万古雷不禁叹气，再想救人只怕难上加难。万古雷还未睡醒，就被敲门声惊起。“谁在敲门，进来呀，没上门栓！”他道。门一下被推开，是公冶娇。她见万古雷还睡在床上，不禁红了脸，啐道：“懒鬼！你不看看是什么时候了，居然还没起身！”万古雷舒舒服服伸了个懒腰，大声打着哈欠，含糊不清地嘟哝道：“昨夜睡得太晚……”言犹未了，又是一阵脚步声，只听沙燕的声音道：“妹妹，古雷兄不在房里吗？”又听田翠花道：“不会吧，俺没见他出门，俺起得早，园中动静都注意着，怕人抓俺。”万古雷大急，道：“娇娇快关门！”可是来不及了，沙燕、田翠花、梁雅梅冲了进来，万古雷连忙一拽被子，把头蒙住。“咦，人呢？”沙燕问公冶娇。梁雅梅道：“那不是床上睡着吗？”公冶娇道：“这懒鬼还没起来，走走走。”沙燕道：“真不像话，你别蒙着头，要知道京师出了大事，快起来听消息！”公冶娇催促道：“走走走，让他起来！”姑娘们嘻笑着下楼去了，万古雷赶紧穿衣着鞋，罗斌、耿牛、杨家兄弟也上来看他。万古雷道：“出了什么事？”罗斌道：“真是胆大包天，叫人惊诧！”仆人送了水来漱洗，万古雷顾不得问，匆匆洗罢，与大家下楼，姑娘们正说得津津有味。见他来了，一个个把手指在脸上刮来羞他。万古雷笑道：“我不过多睡了一会儿，又有什么大惊小怪的？说你们的消息吧！”公冶娇道：“你昨夜没睡觉？”“昨夜有事，睡晚了点，所以……”“可蛮牛一个字也不说，问他他说不知道。”“娇娇，先讲你的消息吧，我的事后讲。”娇娇道：“好，我先讲。今早爹爹上朝回来，一进屋就说了不得啦，京师出了大案。上朝时，京师府尹奏闻圣上，昨夜后军都督同知许毅家被盗……”一顿，又道：“这许毅就是消遥太岁许亮之父，原任中军都督佥事，柳伯伯被杀后，由他升任柳伯伯空出的职务。与此同时，无独有偶，新任兵部向书家也遭了劫。许毅外出视查到山西去了，家中护院被杀了二十三人，老夫人受惊吓昏了过去，许公子不敌而逃，内室金银细软被劫一空。兵部尚书大人家情形大同小异，珠宝被劫，尚书被卫士保护着潜入暗室，否则性命难保。因为两家的墙上飞贼都留下六言句题词，上云：‘暂寄头颅于颈，他日复来割取。陷害忠良不义，血债当用血还！’下面落款你们猜是什么？”众人听得入神，齐道：“是什么？”公冶娇伸出个食指，凌空划着道：“仔细看好，我画的像什么？喏，画完了，猜吧！”罗斌道：“猜不出，光比划又没画出来。”万古雷道：“是个什么徽号吧。”公冶娇瞟了他一眼：“不算笨，可也不聪明，你们怎么会看不出来，我画的是蝴蝶呀！”“你说落款是一只蝴蝶？”梁建勋追问。“不错，是盗贼用手指醮了血画的，怕人家看不出来，兵部尚书家多了三个字：血蝴蝶。”众人玩味着题辞，玩味着落款。罗斌道：“江湖上有血蝴蝶这个人吗？”万古雷道：“从未听说过。”杨正英道：“问问西门先生，许是老一辈的江湖人物，我们小辈的人不知晓。”沙燕道：“这主意好，我去请！”不一会，西门仪、刘秀英、曹罡、田翠仙被沙燕都请了来，由公冶娇再说一遍。西门仪道：“没有，从未听说过血蝴蝶其人，这人不知是男是女……”公冶娇道：“我还没说完哩。府尹大人奏毕，圣上龙颜大怒，限令及时破案，拘拿盗匪。府尹请求皇上派锦衣卫侦缉，他说从题词上看，血蝴蝶并非只劫财物的一般盗匪，手下巡捕虽有能人，但人力不足。皇上当即首肯，下令锦衣卫派人捉拿飞贼。我爹在家中说，此事甚是蹊跷，是何人大胆如斯，为刚处决的将士鸣冤叫屈？但这样做未免太冒险，若不快快离开京城，只怕两三日就会落网！”万古雷道：“这题诗意味深长，莫非兵部尚书和那许毅，陷害了几位将军吗？”公冶娇道：“我也这般问过爹爹，他说详情不知，要是有奏折呈报皇上，那也是秘密行事，不会当着满朝文武报呈。”西门仪道：“照题诗看，血蝴蝶似知内情，否则不会这般张扬，惊动朝廷。”曹罡道：“这血蝴蝶真笨，干么要如此张扬？当然，俺也佩服他的胆量。只不过这非明智之举。这一来，三班捕快、五城兵马司、锦衣卫都要大举出动，他还往何处躲呀！”梁建勋道：“京师衙门的总捕头可不是酒囊饭袋，此人武功极高，甚是机敏，盗贼闻风而逃。要是他率领三班捕快查访，他血蝴蝶只怕难以遁迹。再加上锦衣卫，真是插翅难飞！”罗斌道：“实情如此，血蝴蝶命不长……”沙燕冷哼一声道：“我看不然，这位罗兄的高论，我不敢苟同！血蝴蝶既然敢大肆张扬，岂是易与之辈？没有一点道行又怎敢捉鬼？哪象这位仁兄说的，区区几个捕快就能奏功。再说这血蝴蝶只怕是个女的，女儿家心思慎密、处处周到，哪象你们这些臭男人，一个个目高于顶，粗心大意，所以姑奶奶我相信，血蝴蝶非但不会落网，还要干出一番大事！”刘秀英骂道：“死丫头当着这许多老少爷们，怎么如此放肆，出言无状，还不住嘴！”罗斌被呛得无话可说，只能苦笑。万古雷笑道：“还是燕妹妹有见识，我等凡夫俗子，就没想到过血蝴蝶是女的！”公冶娇“啊”了一声，道：“这么说来，会不会是柳姐姐她们？”旋又否定道：“不会不会，柳姐姐千金小姐，只怕不敢杀人……”这一说，提醒了大家，仔细一想，也觉不大可能，但对血蝴蝶其人更为关注。杨正英道：“坐在家中说无趣，不如到茶馆去听听消息，那儿早已说得沸沸扬扬。”姑娘们都是好凑热闹的，立即高兴得拍手嚷着要去，刘秀英、西门仪、曹罡则摇头。万古雷也来了兴致，道：“好些天没有在一起玩耍了，这兴趣，饭后找个清静处说如何？”公冶娇大喜，道：“好极好极，上哪去？”万古雷道：“到寒舍一叙如何？”黄飞羽道：“一言为定！”说罢回席。梁建勋道：“镖局消息多，早该想到这位黄兄的，从他那儿可得些准确的消息。”沙燕道：“快吃快吃，吃完就回家。”万古雷道：“莫慌，兄长们要喝酒，再说少镖头在宴客，不会匆匆离去，误不了的！”他说完端起酒杯，请大家喝酒。耿牛头一次上这样的大酒店，东看西看十分新鲜，喝酒吃菜都兴致勃勃。万古雷连日处在险境，今日也有意舒舒心，便开怀畅饮，与大家说说笑笑。忽然，酒楼上静了下来，使众人不禁一愣，仿佛客人都走光了一样，连忙探查究竟。向四处打量，发现食客都朝一个方向望，举目看去，只见两个捕快和三个锦衣卫正站在一张桌前盘查食客。片刻后离开那张桌，慢慢巡视，十只眼睛四面乱扫，惊得食客们忙把头扭回，装着在专心吃喝，没人再敢说话。万古雷道：“喝酒喝酒，有什么瞧的！”一顿，道：“我敬各位兄弟一杯！”喝完，又要敬妹妹们一杯。沙燕道：“不干，你要敬我们，就把我们的一份都喝了，要不就别来烦我们！”公冶娇道：“好主意，一共五杯，喝吧！”整个楼面噤若寒蝉，只他们一桌无所顾忌，所有的食客都把目光投向他们，替他们捏一把汗。年青人，阅历太少，不懂事！捕快和锦衣卫虎视耽耽，缓步走了过来。梁雅杨小声道：“人家盯上我们啦！”沙燕道：“理他们作甚。来，我姐妹猜拳，让这些男人喝酒，你们说如何？”公冶娇大喜：“好主意，不过我们每人都得找个酒瓶子，谁输了就把酒往酒瓶子里灌。”田翠花奇道：“这儿哪有酒瓶子？”公冶娇笑嘻嘻一指坐在旁边的万古雷：“喏，我的酒瓶子在这里，你们的自己找吧！”男人们先是一愣，接着又笑了起来。沙燕慢吞吞道：“我的酒瓶子嘛……”说着有意无意朝罗斌脸上一扫：“还没找到。”罗斌连忙道：“我做我做，我是酒瓶子。”沙燕故作矜持，哼了一声道：“这瓶子虽然差些，不过也将就着使吧。”梁雅梅朝杨正英一瞟眼：“我嘛，这……”杨正英也赶紧道：“愚兄愿充妹妹酒瓶。”田翠仙道：“你们都有酒瓶了，可俺……”沙燕拿嘴朝耿牛一呶：“这只酒瓶如何？”田翠仙道：“不知人家愿不愿当。”沙燕道：“妹妹呀你真是的，只要你选中，不当也得当，快说，要不要？”耿牛嘻嘻笑道：“俺师兄都做了酒瓶子，俺又为什么做不得？反正有酒喝，又不吃亏！”酒瓶选定，姑娘们开始划拳。公冶娇道：“划拳那一套不懂，自己编词吧，反正都是一二三四就成，你们说好吗？”沙燕道：“成啊，来，我与你先划。”两个捕快和三个锦衣卫已走到桌前，整个楼面的食客都看着这些不懂事的年青男女，为他们捏着一份心，可他们都吵吵闹闹快活得很，浑不知大难临头，要是被弄到衙门去，能有好果子吃吗？家中大人又不知要破多少财？此时两个捕快、三个锦衣卫相互瞧瞧，见这些公子爷不理睬他们，心中不禁火起，又见几个姑娘长得标致，便动了歪念。他们对个眼色，心意相通，准备找碴儿。一个捕快亮开嗓门吼道：“住嘴！你们是什么人，男男女女挤在一堆吃喝，看上去就是不务正业的浪荡子弟！”另一个捕快接嘴喝道：“报上姓名！”众侠没想到这班鹰犬真敢来找碴，一个个气得瞪起了眼。公冶娇被他们一吼吓了一跳，不禁气得一拍桌子，叱道：“什么东西，滚开！”捕快被她的小模样给迷住，双眼紧盯着她，嘴里缓和下来：“哟嗬，我说小姐儿，你知道大爷是吃哪碗饭的吗？敢对大爷无礼……”公冶娇嗔道：“你吃狗碗里的饭，这个一眼就能看出来，姑奶奶叫你滚开，你没聋吧？”另一捕快喝道：“大胆小妞儿，你敢辱骂官差，走走走，到衙门逞威风去！”一个锦衣卫冷笑道：“这妞儿大概是富家小姐，自以为家中有几个钱，不把大爷们放在眼里。那好得很，跟我们锦衣卫走一趟，叫你家大人来叩头领人，不然就来收尸！”他旁边矮个子的锦衣卫道：“王兄，别吓坏了这小粉头，富人家小姐岂会和些浪荡子弟来酒楼消遣，我看这几个妞都是哪一家园子的粉头，被这几个小子招来陪酒的……”他正说得高兴，突然嘴里飞进一团软物，一下把他噎住，惊得他连忙伸手去嘴里掏。紧接着一声娇叱，眼前彩衣一晃，“啪、啪”两声脆响，两边脸颊挨了两记耳光，下手之重，打得他头冒金星、满嘴是血，惊乱之中顾不得再去掏嘴里的东西，挥舞双拳去打人，但拳拳落空，状如疯子，整个楼面上传出一阵阵压住了的吃吃的笑声，他这才停止下来，忙把嘴里的鸡块掏出，大骂道：“哪个王八羔子暗算你大爷，大爷今日活劈了你……”说着去抽刀。姓王的锦衣卫见同伙被打，根本来不及阻拦，只觉眼前一花，旋又见那小妞儿依然坐着，竟不知是谁打了伙伴。这一切发生得太快，他无法看清，知道遇上了高手。灵机一动，拉着伙伴往后退了两步，抽出雁翅刀，对着公冶娇等人喝道：“打人的站出来，偷偷摸摸算什么好汉，既然敢招惹锦衣卫的爷们就……”公冶娇叱道：“姑奶奶打的，你敢怎样？”一个捕快喝道：“你小妞儿能打人吗？真是笑话！不过你既要出头，那就算你一个！”姓王的锦衣卫道：“赵兄，你看走眼了，这小妮子正是大爷要找的血蝴蝶……”此言一出，惊得满座的人雅雀无声。赵捕快一愣：“王兄，怎会是她……”但马上会意过来，是不是有何关系，先逮进衙门再说，于是改口道：“啊哟，王兄说得是，血蝴蝶是个女的，八成就是这几个女子中的一个！”沙燕气得骂道：“胡说八道！你瞎了眼！”田翠花骂道：“你血口喷人，不得好死！”梁雅梅也叫道：“有眼无珠，满口胡言！”耿牛早想动手，被万古雷制止，罗斌等人全看万古雷眼色行事，是以坐着不动，也不说话。今日有公冶娇在，只要看笑话就是了。公冶娇站起来对姐妹们道：“别吵别吵，这几只疯狗说我姐妹是血蝴蝶，不妨告诉这几个有眼无珠的东西，我姐妹就是血蝴蝶，看他们要怎的，敢不敢把姑奶奶们请到衙门去！”梁雅梅道；“哎呀，不成吧，这……”沙燕会意，便大声道：“几只疯狗听清了，你说姑奶奶们是血蝴蝶，你又敢怎么样？”姓赵的冷笑道：“那好啊，你们当众承认，抵赖不掉，有种的坐着，看大爷们整治你！”这时食客们窃窃私语，对几个姑娘猜测起来，血蝴蝶是杀人要犯，能自己承认吗？公冶娇喝道：“你过来试试！”姓赵的捕头自恃手上拳脚功夫不赖，适才锦衣卫的人挨打，他也没看清是谁打的，这小妞儿既然口气挺大，不妨就将她捉来。他于是大步跨前，喝道：“小粉头……”“啪”一声，他挨了一耳光，紧接着腰上挨了一脚，一个身子飞了出去，撞翻了一桌。姓王的这回看见了，正是小丫头出的手。举手投足，快如闪电，不由惊得急忙退后。先前，他只想拿血蝴蝶吓唬对方，现在他确信血蝴蝶就在这几个女的当中。这可是立大功的好机会，千万别让她们走了。此时食客中过来了一个人，相距丈余就抱拳道：“各位误会了，这几位公子小姐……”言未了，姓王的就吼道：“你也是同伙，一并拿下！”一挥手，两个锦衣卫中的一人突然冲到临街的窗前，一纵身跳了下去。姓王的继续吼道：“楼面上的人听了，有会武的立即站出来，协助我等缉拿女飞贼血蝴蝶及其同伙，那就是立了大功，否则按同伙捉拿！”此言一出，食客们乱了起来，姓王的又喝道：“不许动，我锦衣卫和府台衙门的捕快及时就到，谁也不许离开，违者立斩！”有食客叫道：“与我们何干？我们是来吃酒的，公门办案也不能找我们的麻烦！”这话得到众多食客的赞同，纷纷叫不平。适才出面想对锦衣卫说清万古雷等人身份的食客，正是黄飞羽。他和府台衙门的总捕头、副总捕头及部分捕快相熟，却与今日碰到的两个捕快不相识，因此说话没人听，反遭诬陷，不禁火起，道：“你身为官差，怎么不分青红皂白，硬把良民说成盗匪……”姓王的喝道：“你好大胆，到衙门再与你理论，到时你是什么人，不怕你不招！”这班人如此横行，众侠今日总算领略到了，一个个满腔怒气，真想跳起来大动干戈。这时，掌柜的慌慌张张上楼来了，他听说血蝴蝶在楼上，锦衣卫的正捉人，惊得连忙上来看个究竟。待他看清是万古雷那一桌时，一颗悬起的心才放了下来，这不是一场误会吗？他忙对姓王的、姓赵的抱拳道：“各位官爷，这位是京师富商万公子，不是盗匪，误会误会，小老儿可以作证，请官爷高抬贵手……”姓王的吼道：“住嘴！这女的出手打官爷，承认自己是血蝴蝶，你这老儿还敢袒护，那就连你一起抓了去，尝尝下大牢的滋味！”掌柜的战战兢兢看他指的何人，这一看又把老儿惊得目瞪口呆，忙不迭说道：“啊哟，官爷，你这是大错特错了，这位小姐……”姓王的大怒，骂道：“糟老头，你敢对大爷指手画脚，大爷封了你酒楼，抄你满门……”掌柜的连连摇头：“这位小姐是吏部侍郎的千金，你官爷不信就问问小姐……”挨打的赵捕快半天才缓过气来，他被同伴搀扶着一直没出声，心中又惊又怒，但不敢再发作。此时听掌柜的一说，心里犯了嘀咕，若真的是侍郎家的小姐，这祸就闯大了。他连忙道：“掌柜，你想受牵连吃官司？”掌柜苦笑道：“小老儿怎敢胡说，这位小姐是无尘公子之妹，常来小店宴饮，故此相识。否则，小老儿纵有天大的胆子也不敢出面。”无尘公子大号一说出，整个楼面立即活跃起来，大家找到了出气的机会。有的说：“哈哈，把公冶家的小姐当盗贼，这几位官爷不真是精明干练，叫人佩服！”有的说：“妙啊，今日我等有幸看这几位官爷捉到血蝴蝶，这几位官爷可是立了大功啦！”有的说：“不错不错，我等该干一杯，祝贺几位官爷抓贼有功，荣升三级……”这些话，人人听见，便故意大声哗笑。姓王的锦衣卫慌了，对姓赵的捕快小声道：“这小妞当真是公冶家的千金吗？”赵捕快道：“不知道，八成不会错吧，快些溜走，以免丢人现眼……”此时，楼梯轰响，冲上来几个捕快、十多个五城兵马司的巡丁。为首的是府台衙门的副总捕头张金荣。他一到就问：“女贼在何处？”姓王的锦衣卫和姓赵的捕快没作声，此时他们不知所措，说不出话来。掌柜的忙打招呼，说是误会。公冶娇道：“他们说我是血蝴蝶，一口咬定，半点不含糊，你待怎的！”张金荣吃公门饭吃了二十年，什么人没见过？他一眼就看出，这位姑娘气度不凡，可不能随便得罪。便道：“敢问小姐芳名……”“那几只疯狗说我是血蝴蝶，还要问吗？”“小姐府上是……”掌柜的忙接嘴道：“吏部侍郎家的千金。”张金荣大惊：“是公冶府上的小姐？”公冶娇道：“你是何人？”张金荣抱拳道：“在下是府台衙门的副总捕头张金荣，不知属下如何开罪小姐……”公冶娇道：“府台衙门的捕快，当真威风得紧，可以随意诬指良民为盗，作威作福，我一个千金小姐，居然也成了血蝴蝶，要将我逮进大牢。我在这儿等着呢，副总捕头既然来了，是不是要我去府台衙门受审……”张金荣忙陪笑道：“小姐息怒，卑职怎敢惊扰小姐，请小姐念下属无知……”公冶娇冷冷道：“不敢不敢，副总捕头也太客气。府台衙门的捕快和这三个锦衣卫的小丑，身负捉贼除盗的重任，自然可以随心所欲，欺压良民。我回去后请爹爹到府台大人处，请府台大人说个明白，我何以成了血蝴蝶，要是府台大人说不明白，那也不要紧的，请爹爹上朝时奏一本，为各位差爷请功……”吏部是管官员升迁考核的，吏部侍郎是吏部的第二号人物，莫说小小的衙门总捕头不在人家眼下，就是府台大人也惹不起的。张金荣一下慌了神，道：“小姐息怒、小姐息怒……”一顿，扭回头，喝道：“你们这班蠢物，有眼无珠，还不向小姐跪下请罪！”姓赵的捕快口下得当真跪了下来，哀求道：“请小姐息怒，只怪小人瞎了眼珠……”公冶娇厉声道：“起来起来，你们这班恶奴，专欺善良百姓，要是再让我碰上，小心脑袋！”姓王的锦衣卫面上挂不住，扭身就想走，被公冶娇喝住：“大胆奴才，哪里走！”姓王的只好双手作揖：“在下无端冒犯小姐，请小姐原宥，只因女贼血蝴蝶……”公冶娇斥道：“滚！再敢招惹姑奶奶，叫你下大牢尝尝滋味，你这个欺压百姓的东西！”姓王的不敢多嘴再说，与两个伙伴狼狈而去，整个楼面的食客，无不拍手称快！张副总捕头也觉面上无光，喝令捕快和巡丁下楼，再向公冶娇行礼告辞。万古雷起身道：“总捕头留步，只怪那赵捕快过于鲁莽，若非总捕头亲来，还不知要闹出多大乱子，若总捕头不嫌，坐下共饮一杯！”张金荣忙道：“不敢不敢，有公冶小姐在座，哪有在下一席之地，请公子不必客气！”黄飞羽过来与总捕头打了招呼，道：“这位是万公子，万家与府台大人也相熟的，副总捕头不妨坐下，大家认识认识！”公冶娇道：“副总捕头，你坐下吧！”张金荣不敢再推辞：“多谢小姐开恩，在下就叨扰一杯水酒，今后小姐若有差遣，只管派下人送个帖到衙门来，在下定效犬马之劳！”于是众人挤了挤，空出地方，小二连忙抬了两张椅子，请黄飞羽、张金荣坐下。老掌柜又命小二添菜，这才请大家用酒，自己告退。万古雷要结识张金荣，必有用意，所以公冶娇才出声留他。等万古雷把在座之人一一引荐后，便道：“血蝴蝶是怎么回事，张捕头说来听听，难道这飞贼果真是个女的吗？”张金荣本不愿讲，但侍郎小姐动问，不说不行，便压低嗓门道：“回禀小姐，据属下所知，血蝴蝶确是女儿身，但作案的并非她一人。据受害的两位大人家中的护卫说，有三男一女，武功都很高明，两家所卫全不是对手……”公冶娇道：“那女的什么模样？”“启禀小姐，强盗都蒙着面，头戴黑布套，四人中有一人身材窈窕，因而判定是女的。”“她使什么兵刃？”“这本是破案机密，但小姐动问，属下具实禀告。这女的起先和那三个男的一样，使常见的窄身腰刀，后来与上强手，她便将刀入鞘，从腰上解下一根细细的亮银鞭，专缠对手颈脖，死在她亮银鞭下的卫士，不下二十人……”“啊哟，使的是亮银鞭？”“小姐莫非见过这兵刃？”“胡说，我怎会见过，不过吃惊罢了！”“是，是，请小姐恕属下失言。这女贼内功深厚，一根亮银鞭神出鬼没，忽刚忽柔，都督同知大人家的许公子，武功极高，与女贼交手三十合，受伤逃走。事后他对属下说过，女贼还有极厉害的一种指功。一旦她以亮银鞭缠住对方兵刃，左手便会出指攻袭，一指毙命……”说到这里，声音压得更低，“属下曾与伍敬忠总捕头验过尸，据总捕头说，鞭伤刀伤不足奇，奇就奇在这种指功上……”公冶娇十分紧张，急问：“什么指功？”“总捕头见多识广，判定这种指功是一种阴柔指功，十分歹毒，不禁十分惊骇。便把尸身反复查看，发现死人中了指功的，伤处有明显的两点红印，那是中了两个指头，也就是食中二指，红印已开始变色转黑，那是因为有毒，总捕头反复仔细验看了十二具尸身后，连脸色也变了，喃喃道：‘这怎么会呢……可是尸身明显有毒，如果料得不错，一个时辰后尸体便会肿了起来……’属下忍不住问总捕头是怎么回事，总捕头不答，只吩咐一个时辰后再看尸身。后来，尸身果然浮肿，总捕头惊得目瞪口呆，当时不说什么，只让他们把尸体火化。在没人的地方，总捕头才说，这种指功叫赤蝎指，是一种极歹毒的指功，二十年未曾被人提起过，因为大漠神女奚凤玲失去踪影，不再害人。哪想到今日竟会出现在京师，叫人实在不解，莫非大漠神女又重出江湖？或许是女魔传授了一个女弟子，如今又出来兴风作浪……”公冶娇舒了口气：“这赤蝎指厉害吗？”张金荣道：“伍总捕头说，赤蝎指只要点在人身上，就像被毒蝎螫了一样，两个时辰必死。死前全身麻痹，功力顿失，受尽痛苦，是一种极厉害的毒指功，当年大漠神女奚凤玲就凭这手功夫，不知毁了多少武林好汉。”黄飞羽道：“这么说来，要捉这女贼并非易事，不知可有些线索了？”张金荣叹道：“总捕头自忖不是女飞贼对手，特向府台大人禀报，请锦衣卫参与此事。至于线索就只有在下所说这些，因此愁也愁煞人了，在下与总捕头食寝难安！”公冶娇道：“血蝴蝶做下了这么大的案子，只怕早已远离京师，你们自然找不到，”张金荣道：“她若离去，自有锦衣卫去追踪，属下等就可喘口气，怕的是她若再出来兴风作浪，属下等就有苦头吃了！”万古雷见该知道的都知道了，便请大家喝酒吃菜。众人都听得入了迷，早忘了吃喝，这才一个个端杯举筷，吃喝起来。张金荣甚是拘束，喝了三杯酒匆匆辞去，说是公务在身，不敢耽搁。黄飞羽也离席去陪客人，说好等一会来万府相聚。众侠吃毕，返回万府。路上，公冶娇悄悄对万古雷道：“吓死我了，我以为是柳姐姐呢，她使的正是亮银鞭，也会指功，幸而她会的是观音指，而非赤蝎指，她也不认识什么大漠神女，所以说不是她，这下我可放心了。”万古雷道：“但愿不是。”公冶娇匆匆回家，万古雷等自回府上。※※※※※※第二天，血蝴蝶再次轰动京师，昨夜她去了宗人令府，杀翻了护卫武士三十多人。宗人令大院中早已加强戒备，宗人令夫妇挪了宿处，是以安生避开，财物也因早有准备损失不大。宗人令是宗人府的长官，正一品，多由勋戚担任，掌管皇族事务，秦王早先就任过此职。这血蝴蝶竟找上了皇亲皇戚，怎不叫人吃惊？消息是黄飞羽带来的，一清早就忙着来万府。据他说，血蝴蝶改了装束，全身着黑色夜行衣，肩披红披风，胸前缀着一只硕大的红绸蝴蝶，头上戴的也是红头罩，只露眼睛。万古雷道：“这次在宗人令府中，有没有留下题诗，就像在兵部尚书家一样？”黄飞羽道：“有的，只两句话：一人当诛，九族俱灭！落款也是一只血蝴蝶，画的。”田翠仙道：“什么意思？”曹罡道：“一人该杀，九族也该灭……”田翠仙白了他一眼：“这个谁不知道，我问的是谁又该杀，谁的九族当灭？”曹罡道：“皇上治罪臣民，就是这么干的，一人触犯刑律，累及九族遭殃！”沙燕道：“血蝴蝶在宗人令府中题这样的话，含意究竟是什么呢？真叫人费解。”西门仪道：“不用去猜，盗贼想什么，往往出入意料。老夫惊奇的是，此女当真胆大！”刘秀英道：“可不是，此贼专找大官儿，并不侵扰百姓，只是下手狠了些。”黄飞羽道：“这一闹不打紧，敝镖局门外挤满了车马，来的都是管家一类的人物……”梁雅梅奇道：“这又是干什么？”黄飞羽笑道：“欲请家父以及局中镖师到达官贵人家去做护院，为期二十天，银两多给。家父无法应付，只好躲了起来。据我所知，京师的各武师家和各大镖局的情形与敝镖局一样。神枪顾前辈、子午刀欧老前辈的弟子都被请了去。”罗俊道：“何苦去为这些官家卖命！”黄飞羽叹道：“这也是没法子的事，你若不去应招，那不是得罪了这些大官儿吗？身在京师，又开着镖局，得罪了权贵又怎能安生？”沙天龙道：“实情如此，人活在世上，要想逍遥自在不受拘束，只怕是不能。”大家正说着，公冶娇来了，她带来朝廷的消息。据她爹上朝回来说，宗人令被贼人光顾之事已奏闻圣上。圣上龙颜大怒，限定五日内捉住盗匪，要锦衣卫加派高手，务必捉拿归案，否则唯府尹和锦衣卫头儿是问。未了，公冶娇道：“我真替血蝴蝶担心，虽然素不相识，但不知为什么，老想着她。”沙燕道：“我佩服血蝴蝶的胆量，专找大官的麻烦，这勇气实在叫人钦佩！”刘秀英道：“胡说什么，她毕竟是盗贼！”梁雅梅道：“也许她是劫富济贫的侠盗。”黄飞羽道：“尚未听说京师贫困人家得到意外之财，这血蝴蝶兴许是要扬名。”罗斌道：“这下她做到了，血蝴蝶三字定会很快传遍江湖，真是一鸣惊人！”杨正英道：“可惜她走了邪道！”公冶娇道：“若是大内高手出动，血蝴蝶的处境就不妙，就我大哥所知，锦衣卫有六七个千户所，以护驾宿卫的那班人武功最高。那班人人数有多少，有些什么人，外间都不知晓。真要是派出这些人，血蝴蝶凶多吉少！”沙燕道：“那也是没法子的事，我们又不认识她，否则叫她快些离开京师！”曹罡道：“公冶小姐说的是，锦衣卫中最厉害的高手，大多在皇宫宿卫。俺虽在锦衣卫当了个千户，却不知那班宿卫的情形。”一顿，续道：“血蝴蝶这一闹也好，锦衣卫的头儿忙着找她，倒把俺给忘了，可以松一口气啦。”万古雷笑道：“不错，这当儿皇甫楠、贡胜奇这班人正忙得不亦乐乎，顾不上再找我们的麻烦，要是捉不到血蝴蝶，他们头上的乌纱只怕不保！我们可以过几天太平日子了。”公冶娇道：“前晚你干什么去了，昨日也忙不得问你，快说出来听听！”万古雷把夜探金牛巷的事说了，众人都埋怨他不该去冒险，尤其是公冶娇，责怪他瞒着她，又骂耿牛不是“好弟弟”，一个字不漏。此刻黄飞羽告辞，说是再去打探消息。众侠在园中闲坐，话题离不开血蝴蝶。午饭后，黄飞羽又来了，还带着神枪顾仲贤的公子顾玉刚、女儿顾玉梅来，大家相互见礼，分外高兴。黄飞羽此来是有事相告。他道：“上午小弟来府上时，子午刀欧老爷子遣公子欧杰和两个徒弟到寒舍，送来请帖，邀家父下午到丰乐楼赴宴。据欧公子说，受邀的都是京师武林叫字号的人物，席上将商议联手对付血蝴蝶之事，务请家父准时到场。家父有些犹豫，又到顾伯伯府上请教，顾伯伯自然也收到了请柬，两位老人家商议后，决定赴宴。血蝴蝶在京师作案，不能装聋作哑。小弟回去后知悉此事，便去约了顾兄弟和玉梅妹妹来，想请教西门前辈、万兄以及各位，我等该不该出头与血蝴蝶作对，各位愿不愿参与？”这事引起了大家的兴趣，议论纷纷。公冶娇首先说道：“血蝴蝶在兵部尚和后军都督同知家留下的题词，说得十分明白，她要铲除陷害忠良的奸臣，可见并非一般盗贼，而且也不侵害百姓，只扰达官贵人，我们又何必和她作对？欧老头要管闲事，让他去管吧，莫非他又要玩什么花招？这老头招人嫌恶！”顾玉梅道：“家父也不愿与欧老头联手，但老头说，京师闹贼，京师武林岂能坐视，这理由你却无法说不好，只好答应赴宴。”黄飞羽道：“家父也觉得不好推辞，偌大个京师任由盗匪横行，练武人岂能袖手旁观。”沙燕道：“血蝴蝶也许是侠盗，扰扰大官儿又有什么要紧？他们有的是钱，不怕偷。”刘秀英道：“话不能这般说，入室抢掠，诛杀护卫，总不是正经人应该干的。”黄飞羽道：“家父遣小弟来，有意探询万兄及各位的意思，愿不愿出头干预此事？”万古雷笑道：“我与欧老爷子做了对头，他自然不会邀我赴宴，省去了不少麻烦。血蝴蝶并未残害百姓，因此该由锦衣卫去管，我们只是袖手旁观。除非血蝴蝶滥杀无辜，残害百姓，无恶不作，到那时自该挺身而出。”黄飞羽道：“兄台说得是，我这就把兄台的意思禀告家父，看看欧老爷子怎么说话。”玩了一阵，黄飞羽和顾家兄妹匆匆赴宴去了，其余人谈谈说说，时间很快过去，已到了用晚饭的时候。公冶娇告辞回去，说晚上再来。万古雷送她到门口上车，公冶娇忽然说，过两天要带他去见父母，把万古雷吓了一跳。“去见伯父大人？这……不大好吧！”“有什么不好，你以为我爹娘会吃了你？”“你和伯父伯母是如何说起我来的？”“人家天天跑出门，不说行吗？昨天我对娘说，你是哥哥的好朋友，我到你家去，请她老人家放心，还把你救出柳姐姐的事也说了……”“啊哟，娇娇，这不吓坏了她老人家？”“我娘惊得直念阿弥陀佛，但也十分高兴，柳家总算留下了血脉，也算老天有眼！”“老人家就不说你一句？”“怎么不说！娘骂我太冒失，做什么瞒着爹娘，怎能叫人放心，以后不准出门……”“啊呀，不准你出门，这便如何是好？”公冶娇瞟了他一眼：“你着什么急，又不关你的事，娘要我整天在家陪着她，以免出去惹祸。所以嘛，以后，不对，从明天起，我再也不上你家来了，规规矩矩在闺房学刺绣……”万古雷急道：“怎么不关我的事？娇娇若不来，我又不能上你家去，这还成吗？”“咦，你说得好稀奇，为什么不成？”“这一来，我不是见不着娇娇了吗？”“见不着有什么要紧，何必一定要见？”“哎呀，娇娇，你当真是个小孩儿，不懂事，竟说出这种话来！我不见你就没法过日子！”公冶娇扬起娥眉，故作惊奇地说道：“真的吗？原来你想天天见我，我怎么不知道？”“唉……唉……愚兄一天不见你，就像掉了魂似的……娇娇你该想想办法呀！”“办法我是想了，不知你干不干？”“什么办法？快说快说！”“你去见我爹娘，让他们认识你，瞧瞧你这人是好是坏，好让老人家放心。”“可是……要是伯父伯母大人瞧着我不顺眼呢，那不是糟了？我看还是不见的好。”“看你顺眼不顺眼，这很难说，不过你不见面是不成的，要不然娘就不准我到你家来！”“这……好吧，我去！什么时候？”“我会告诉你，不是明天就是后天。”公冶娇说完，顽皮地一笑，跳上车走了。万古雷怔怔地呆望着马车转过巷口，心里七上八下想着要去见公冶大人的事，正准备进门，忽见一人骑马进了巷，正是黄飞羽。进了门，黄飞羽道：“小弟有重要事告诉万兄，今日宴会上的事大出众人意外。”万古雷道：“我们正等黄兄的消息呢。”两人来到竹梅居前的草坪上，众人连忙围了过来，都想听听宴会上究竟发生了什么事。万古雷请大家在草坪上坐下，黄飞羽这才把宴会上的事一五一十说了一遍。黄飞羽道：“今日小弟随家父一到丰乐楼，就被请到了楼上。楼下已有不少人在座，顾不得细看是些什么人。楼上十分热闹，欧老爷子父子在第一桌就座，和刚来的人寒喧。我父子被安排在第三桌上，同席的有顾伯父一家三人。我打量整个楼面，大多是京师武林的头面人物。耀威镖局的蔡忠范总镖头充当迎宾，来来去去，忙忙碌碌。过了一阵，客已上满，这才开始上菜。蔡总镖头叫大家安静下来，道：‘各位，今日欧老爷子宴请京师武林英豪，有两件事要奉告各位，请大家听欧老爷子说话。’接着，欧老爷子站了起来，以低沉的声音说道：‘各位，老朽先奉告各位一件喜事，由耀威、黑虎、青龙、永泰、四海五家镖局合组的总镖局虎贲镖局于昨日开张，总镖主便是蔡宗范，老朽恭任虎贲镖局总护法，今日与各位共同庆贺，请各位满饮此杯！’我和家父、顾兄等人不禁一愣，五家镖局合成一家，归蔡宗范这个庸人统辖，这就叫人不解的了，又把欧老爷子拉来做什么总护法，谁听说过镖局设护法的？这且不说，这虎贲镖局本是史孟春一手操办的，还想逼我们镇远镖局加入，当场被家父严词拒绝，原以为不了了之，哪想还是弄成了！”万古雷道：“由此可见，欧老爷子恐怕已经和史孟春搭上了，要不就是蔡忠范瞒着欧老爷子，拉老爷子去助自己的声威。”罗斌道：“这史孟春不是把五家镖局都吃掉了吗？姓蔡的只不过是个爪牙罢了！”黄飞羽道：“各位听我说，好戏还在后头呢。干完酒，一片祝贺声，把蔡忠范捧得上了天，这股肉麻劲，倒人胃口！接着，欧老爷子道：‘第二件事，各位都已知晓，女飞贼血蝴蝶肆虐京师，使京师武林蒙羞，女贼如此放肆，哪里将京师武林放在眼里？请问各位，是可忍孰不可忍？’于是满楼喧哗，大骂血蝴蝶欺人太甚，该捉来凌迟处死云云。欧老爷子让大家安静下来，续道：‘各位且听老朽说，血蝴蝶这般大胆，实是有所依恃。各位切莫小看这女贼，她可不是易与之辈，许都督家公子，与其交手失利，宗人令大人的保镖护院不乏高手，也一一败阵而亡，足见女贼之凶悍。不是老朽危言耸听，各位若是单枪匹马与之交手，胜算只恐不大……’言未了，一些人纷纷岔言，说未免将女贼的本事夸大……欧老爷子抬起双手，又道：‘各位这样说，是因为不知女贼的底细，这女贼可是大有来历的高手，不可等闲视之。据老朽所知，女贼系当年纵横江湖、杀人无算的女魔大漠神女奚凤玲的弟子……’此言一出，四座皆惊，一时大哗。有人问道：‘欧前辈此言有何凭据！’欧老爷子道：‘两天来死在赤蝎指下的护卫，不下三十人，这个凭据难道还不够吗？’又有人问：‘何以知晓这些护卫是中赤蝎指而亡！’欧老爷子把死者的伤势说了，不由得大家不信，于是议论纷纷，先前要杀血蝴蝶的豪情已化为乌有，代之而起的是惊慌失措。欧老爷子请大家静下来，续道：‘因此，老朽以为京师武林必须要大家携手，共同对付血蝴蝶，不知各位以为然否？’老爷子话声一落，众人纷纷表示赞同。那蔡忠范道：‘各位，京师武林共同对敌，乃江湖从未有过之盛举，必为武林留下佳话。那女贼武功再高，也决非大家的对手。但俗话说，蛇无头不行，在下以为，应由大家推举几位出来主持其事，大家共同听从号令，方能共同对敌。因此在下提议，由欧前辈主事，再有三名副主事，大家以为如何？’这个主意，得到大部分人的赞同，一些人则不作声。蔡忠范又道：‘欧前辈主持大局已成定论，再请大家推举两位副主事。’他刚说完，欧老爷子就道：‘蒙各位推举，老朽愿为京师武林尽一份心力。这副主事嘛，老朽推举三位，一位是新任虎贲镖局总镖头蔡宗范蔡爷，一位是都督同知大的公子辣手太岁许亮，一位是京师府尹衙门曾府丞大人的胞弟，粉面太岁曾玉麟公子，不知各位……’话未完，下面便议论起来。京师三太岁各头虽响，可行为不端，那黑心太岁武忠仁与他老子武大魁被朝廷砍了首级，许亮、曾玉麟依然耀武扬威，这样的人来参与主持京师武林，能叫人心服吗？但议论归议论，无人好公开反对。接着蔡忠范取一白绢，要与会之人签上姓名。家父与顾伯父拒不签名，推说年岁增高，不再参予。蔡宗范十分不悦，冷笑道：‘两位不参子京师武林盛举，未免过于孤傲，大家同住京师，少不得彼此关照，似两位这般不顾武林道义，他日一旦有事，只怕无人相助。到那时，只怕悔之莫及！’顾伯父大恼，道：‘顾某人如何不顾武林道义，蔡总镖头把话说个明白！’蔡忠范道：‘女贼横行京师，我辈岂能袖手旁观，二位置身事外，有何道义可言！’顾伯父正要喝斥，被家父阻住。家父道：‘人各有志，不必多言，蔡总镖头你就请吧！’蔡宗范冷笑着走开，到别的席上去邀人签名。事毕后，忽听楼下乐声大作，唢呐声特别刺耳，接着便有一伙人涌上楼来，为首两人抬着一块横匾，上有‘京师武林主事’几个烫金字，在楼上绕行一圈后，蔡忠范大声道：‘各位，从今日起，欧老府第就是京师武林总坛，现在就请各位将这匾额送到欧府！’欢呼声中，许亮、曾玉麟、簇涌着欧老爷子下楼，我们便各自回家。临别时，顾伯伯道：‘欧炎昏庸糊涂，竟然受几个小人的摆布，令人扼腕！’家父道：‘顾兄，此后京师武林便听两个太岁的号令，你我既不俯首称臣，今后的日子只怕是不好过了！’回到家，家父便嘱小弟前来，将情形报禀诸位……”万古雷忧心忡忡，道：“如此说来，京师武林已操在史孟春之手，这可不是好事！”刘秀英道：“他们要是去对付血蝴蝶就好，怕的是虚张声势，放着女飞贼不管。”万古雷道：“对付血蝴蝶只是个幌子，史孟春旨在控制京师武林，他总算如愿以偿！”西门仪道：“坏人当道，京师武林中心怀正义之士，必受其害，令尊只怕要小心了。”这话是对黄飞羽说的，他回道：“家父虑及此，故与顾老伯商议，今后彼此照顾，也请各位多多关照是幸！”万古雷道：“黄兄顾兄有事，我等自不会袖手旁观，到时彼此携手，共对强敌！”黄飞羽大喜，谢了又谢，告辞而去。※※※※※※子午刀欧炎住在大功坊中段的一幢两进院子里。他被披红挂彩、连同“京师武林主事”的横匾送到了家。随行来的众人，又在大门口燃放鞭炮，然后簇拥着他进到第二院，临时设了几个座位，在天井里接受众人祝贺，着实热闹了一番。人散去后，内室妻妾、门人弟子又纷纷向欧老爷子贺喜，恭贺他荣登京师武林主事的至高地位。还把匾额挂在了正厅门坊上。大徒弟林涛以及十多个弟子兴高采烈地为师父祝酒，并说消息传出后，各方都会来朝贺，明日应准备酒席，款待佳宾。欧炎十分兴奋，笑呵呵道：“想不到老朽已是古稀之年，还被武林同道如此看得起，推举老朽任武林主事。从今日起，你们是京师武林主事的随从，为人处事要谨慎，以免被人耻笑。此外，明日起加设门岗，不能让人随便出入，否则成何体统？有人来访必须先通报，经老朽见招方才放人进来，你们记住了吗？”林涛道：“是，这事徒儿自会安排。师父今日起是京师武林主事，身份已大不一样，各位师弟须注意举止，不可丢了师父的脸！”欧杰笑道：“京师武林藏龙卧虎，如今尽由爹爹调遣，这比做一个派的掌门人还威风，我等自不能堕了爹爹名声。等擒住血蝴蝶那女贼，交由府尹大人处置，管叫大家佩服不已！”林涛道：“师弟说的是，大伙儿不露出两手真功夫，包管有人不服。那神枪顾老儿，镇远镖局黄总镖头，居然不在英雄贴上签名，还有好几人也学他们的样，这分明是不把师父看在眼里，依师兄愚见，就该上门问罪！”欧炎不悦道：“胡说些什么？顾老儿、黄老儿岂敢对老不敬？只不过是胆小怕事，不敢招惹血蝴蝶罢了，你们不必妄加猜疑！”林涛道：“是是，徒儿说错了。”欧杰道：“爹，两个老儿与我们不是一条心，上回对付万古雷，就是他俩拆的台！”欧炎道：“这个我知道，现在别管他们，抓女飞贼要紧，你们有何良策，不妨说说看。”林涛道：“府台衙门的三班捕快全都出动，竟然查找不到女贼的踪迹，弟子听副总捕头张金荣说，这一女三男只怕不住在城中，……”欧杰道：“那么住在哪儿，城外吗？”林涛道：“他没说，再三问他也问不出来，就像那女飞贼会隐身术一样，全无踪影。”欧杰道：“明日我们出去查访……”言未了，林涛接口道：“师弟，偌大个京师，光我们一二十人，上哪找去？不如请师父下令，京师武林全都出动……”欧杰道：“师兄，这话在酒楼上就已说明白了，人人都已听清楚，还用再说吗？”林涛道：“不然，我的意思是，命他们派遣弟子来听调派，由师父发令，把他们派往指定的地方，一有可疑人物出现，就来禀报。”欧杰喜道：“这主意好，我家宅第就成了京师武林总舵，嘿嘿嘿，那真够风光的！”欧炎也点头，道：“好，明日你们分头去传师父令谕，叫他们各派遣三至五人来应卯？”林涛道：“是，弟子等遵命。只要一查到血蝴蝶的踪迹，弟子等就去捉人。”欧炎道：“这事不可大意，血蝴蝶乃大漠神女的弟子，赤蝎指十分厉害，许公子都不是对手，你们焉能拿住她？这要为师亲自出手！”欧杰不以为然：“爹身为京师武林主事，是何等崇高的身份，区区一女贼，何劳爹亲自出手，这事交由孩儿和大师兄去处置就成。”二徒弟陈晃忍不住插言道：“师弟，师兄，想那血蝴蝶在宗人令府第都能随意出入，众多的护卫高手拦她不住，一身功夫足见惊人，我等只怕不是她的对手，只有请师父亲自……”林涛不悦道：“二师弟，休长女强盗志气，灭自家人的威风，我等蒙师父教诲……”陈晃是个倔脾气，接嘴道：“大师兄，我的话还未说完。我的意思是，除了请师父亲自出马外，还要联络京城武术名家，如神枪顾仲贤等人，大家携手，才有把握对付血蝴蝶。”欧杰恼道：“二师兄，你这是什么话，欧家若能擒住女贼，面上该是何等风光，那顾神枪徒有虚名，是个胆小怕事之徒，怎配与我欧家联手？女贼越是难斗，越显我欧家本事……”突然，有个女子岔话，声音冷冰冰的：“是吗？欧家有多大的本事，显露出来给姑奶奶瞧瞧，姑奶奶从来不信邪……”众人大吃一惊，一个个从座椅上跳起来。只见眼前一晃，天井里落下四个蒙面人。打头的一个，身材纤细，一身黑衣裤，头上是红头罩，肩上是红披风，胸前有只红绸蝴蝶。这身装束，与传说中血蝴蝶的衣著一致。她身后跟着三人，黑头罩，黑衣裤，只见眼睛不见口鼻。血蝴蝶与同伙加起来是四人，这使欧炎等心头震骇，他们做梦也想不到她会找上门来。血蝴蝶又道：“你们不是要找姑奶奶吗？姑奶奶本来看不起你们这些江湖俗人，不屑与你们动手较技。哪知道你欧老头子竟敢口出狂言，鼓惑京师肖小之辈与姑奶奶作对，真是自不量力，自寻死路！”一顿，续道：“过了今夜，京师地面上再也没有欧炎一家人……”林涛仗着师父和师兄弟们都在，壮起胆喝道：“你就是血蝴蝶吗？大胆女飞贼，竟敢在京师作恶，我们正要抓你除害……”言未了，血蝴蝶手一扬，银白色软鞭向他的脖颈上圈了过来，惊得他连忙后退一步，顺手扯出雁翅刀，使足劲劈了过去。血蝴蝶手一抖，亮银鞭缠住了雁翅刀。林涛大喜，心想你小女子能与我比手劲？于是用力一带，大声喝道：“撒手！”哪知人家非但没有撒手，反而将他的雁翅刀卷了去，他只觉手一松，刀已脱手，不禁大骇失声惊呼，就在这一眨间血蝴蝶已到了他面前，左手食中二指已点在他肩胛骨上，顿时全身麻痹动弹不得，一阵难以忍受的疼痛传遍全身，不由惨叫连声倒在地上翻滚。陈晃急忙跃了过去，点了他哑穴、风门穴，制止他翻滚惨叫，接着把他抱了回来。血蝴蝶冷笑道：“他必死无疑，这半个时辰内受够活罪，无人能解救，这叫自作孽，不可活。你们今夜都将和他一样，受折磨而死！”大师兄林涛一招就被血蝴蝶要了命，十几个弟子没人再敢出手，一个今呆若木鸡，盯着血蝴蝶，连大气也不敢出。欧炎又惊又怒，大徒弟资值中庸，武功并不出色，但也不至于一招就败给人呀，这女飞贼果然厉害，自己不动手只怕不成了。他把手朝房边一伸，喝道：“取老朽兵刃来！”两个弟子如梦初醒，急忙奔回屋里，刹时就取了两把雁翅刀出来，递给欧炎、欧杰。血蝴蝶道：“很好，老头子你先死吧！”欧炎兵刃在手，豪气顿生，他手中这柄加厚的雁翅刀，不知战败过多少英雄豪杰，区区一个女强盗，哪怕她是大漠神女的弟子，也不能在他刀下讨便宜。他一按机簧，“呛”一声刀已出鞘，左手一按桌面，人跃三尺，轻轻落地，厉声道：“女强盗，你是大漠神女的弟子吗？报上姓名，老朽从不与无名之辈交手！”血蝴蝶还未答腔，她身后一人道：“欧老爷子你听着，我等与你无怨无仇，本不想与你为难，只要你不出头与我们为敌，从此不问世事，我们立即就走。奉劝你少管闲事，安度晚年，不知老爷子意下如何？”欧炎斥道：“老朽乃京师武林主事，岂能任由你等胡作非为，今日既敢来找老朽，那是你们自投罗网，老朽决不放过你们……”言未了，血蝴蝶娇叱一声：“老不死的，让姑奶奶为你送终！”手一抖，亮银鞭如一条银蛇缠了过来，见欧炎拉开架式，一刀反撩自己右腕，乘势双脚一跺，人腾空而起，亮银鞭再次扫出。不过她打的不是欧老儿，却是门枋上刚挂不久的京师武林主事扁额，“叭”一声响，扁额哗啦啦碎成几段落下，碎屑横飞。欧炎没防到她来这一手，直气得浑身哆嗦，扁额被砸，这个脸面丢得太大了，他狂吼一声，向血蝴蝶扑了过去，刀风呼呼，使足劲力向对方攻击。血蝴蝶不敢大意，施展出软鞭上的功夫，忽刚忽柔，忽击忽缠，煞是厉害。欧炎的子午刀法刚猛稳健，他在刀法上浸淫了四十多个春秋，自是不同凡响，一招一式，无不暗含几种变化，常使对方防不胜防。