陶克大为感动，道：“屠兄……”屠万山道：“兄弟，小事一桩，别放心上。”陶克道：“屠兄，不如这样吧，我离开这里，我回去找我四个好兄弟，你们这里没有我，三水帮又奈何你什么？他们不会乱杀人吧！”屠万山道：“也是好办法，兄弟，你到刘家庄，见你的四位兄弟，好像你还有个教你们武功的大师？”陶克道：“了无大师。”屠万山道：“连了无大师你们一共六个人，是不是？”陶克道：“不错，他们正等着我回去呢！”屠万山拉着陶克的手，十分诚恳地道：“我的好兄弟，你们几位在一起，我也就放心了，记住，等风声稍小一些，我欢迎你们再回来，也休忘了红红五人也在想着你们，如果他四位要来看看他们的女人，你们就一齐来吧！”他把声音放低，又道：“红红五个姑娘，真心地爱上你们了。”陶克的心动了。陶克真饿极了，当红红把吃的端上桌，他匆匆地一马扫光，抹抹嘴巴就站起来了。屠万山道：“要走了？”陶克道：“我回刘家庄！”屠万山道：“我不送你，红红送你出去吧。”红红深情无限地看着陶克，二人又走回前面来了。陶克双手放在红红肩上，双目凝注着红红：“我走了，暂时的，我还会来的，你等我哟！”红红眼圈一红，忽地抱住陶克，她流泪了。“别哭，红红，上天若见怜，我们很快会相见，这时我们在一起，对你是不公平的。”“怎么说？”“太危险了，三水帮必派人追杀我，那会连累你的，我不忍。”红红道：“我不怕，陶哥。”陶克闻言，黯然了。陶克终于走了。当陶克走到大街上的时候，红红掩脸嚎啕大哭着奔回后面去了。陶克当然听到红红哭声，但他狠下心不回转，他甚至走得更快。他的心中并不是那么残忍，实因为他的心中还装满桂花与女儿小娟的影子，一时间他很矛盾。红红是个可爱的女人。屠万山手下的“北地胭脂”均是多情善良的姑娘。陶克心想，大响马屠万山怎会窝藏在桐城县做生意，他真的在打三水帮的主意？陶克也想着，凭大响马屠万山的作风，他不会只有那么一间小小的“快活居”，还有他住的大房间中，那么样的简单，甚至比任何一位姑娘的房间都寒酸。当然，最重要的，莫过于屠万山他个人，他怎么没有老婆孩子？他没有家眷吗？还有，就是他的五个伙计，他们也与屠万山一样吗？这一切，均令陶克想不通。于是，屠万山在陶克的心目中，是一个很神秘的人物，大响马屠万山何许人也？陶克边走边想，直到快进了刘家庄，他还是没有想通屠万山的来历。陶克杀了淫徒封流云与凶手钱丹凤的消息，天黑的时候便传入刘家庄了，冬瓜唐几人正陪着了无大师在客房中闲话，听到这消息，无不兴备异常。了无大师却又脸现忧愁地道：“陶克可以远走高飞了，他不应再留在三江。”常在山道：“大师担忧三水帮报复？”了无大师道：“那是必然的。”冬瓜唐道：“大师，我们应快去迎接我陶大哥，兄弟们在一起，怕他什么三水帮呀！”毛汾水点头道：“对，大师说过，兄弟一条心，石头变成金，以后我们五兄弟在一起，怕他什么？”成石道：“如今刘家庄的两位护庄武师也请到了，咱们今天辞别刘庄主，尽快先去桐城找大哥。”他此话说中每个人的心里了，几天来，哥儿四人每夜抱紧被子当爱人，哼呀咳地想着，不知如何才睡得着。那刘庄主知道留不住冬瓜唐五人，且这些天没有再看到铁石心与“洛阳花魁狐”牡丹再找来，加上聘请来了两位武师，他也就答应放人了。只不过，刘庄主很诚意，弄了一桌酒席请大伙。就在这时候，陶克来了。大厅上的酒席刚下筷，众人见陶克进来，乐了，刘庄主更乐，因为陶克等于也为他报了仇。刘庄主的女儿刘小凤也惨遭封流云与钱丹凤二人的毒手，死得极惨。陶克便在酒席上，把发现封流云又去采花，及钱丹凤之间的“醋爱”对大伙说了个清楚。刘庄主一听，当场几乎气结，天下还有这样将醋劲发在别的女人身上，太可恶了。冬瓜唐道：“大哥，一路走来，可有什么可疑之人跟踪你？”陶克摇摇头。了无大师道：“应该是离去的时候了，刘庄主这里也不宜久留，以免连累。”陶克道：“大师，弟子等愚昧，可否指一条明路？”了无大师道：“方今朝廷走下坡，有识之士不出来，我以为你们应该打破这种论调，联手做一番事业，方不枉为人一场。”他抚髯而起，飘然而去。陶克追上去：“大师，你欲何往？”了无大师道：“见你们有成，我欢喜。又见我师妹清莲是冤枉的，我欢喜，更见你报了妻女之仇，我欢喜。陶克，有此三喜，足慰老衲未来岁月，如今正是我跳出红尘的最佳时候！”他往西指去，又道：“也许，老衲偶尔会在武当的望江亭上同万寿道长下几盘棋吧！”陶克自怀中取银子了，然而，了无大师头也不回地大步往路上走去，即使陶克叫，了无大师也不再回头了。陶克转身，却发现冬瓜唐与常在山、毛汾水、成石四个兄弟低头跪在那儿垂泪了。陶克拉起四人，道：“起来吧，大师走远了。”哥儿五人这才聚在一起，五个人回头看看刘家庄，陶克道：“为了怕三水帮找来此地，咱们以后不来此地了。”冬瓜唐道：“大哥，你的打算是什么？”陶克道：“做大哥的听大伙的意见，不过……”他看看四个兄弟，又道：“我先把咱们存的银子分一分，亲兄弟财帛分，至少在银子方面咱们的心坦荡。”常在山道：“大哥，你做主了，分的什么银子？”陶克道：“分了以后我有话说。”他不等四人反对，便把一把银票取在手中。“我的好兄弟们，这儿差几两就是一千两银子了。”冬瓜唐道：“会有那么多？刘庄主只送了咱们五百两银子，那几天也用了些呀！”陶克笑笑道：“再加上官府悬赏捉淫贼的五百两银子，加起来就是这个数。”他抖抖手上的银票，脸现微笑。常在山道：“官府赏银是大哥的，我们……”陶克立刻止住常在山，道：“你错了，如果不是你们四个好兄弟，我陶克早就死在黄土坡上。”是的，那日他被封流云与三水帮四大高手围杀，若非冬瓜唐几人及时赶到，陶克怕已死在山坡上了。陶克不容分说，脸皮一紧，取出百两票有五张。“都伸手。”常在山四人见陶克板起脸孔，只得伸出手。陶克数着：“你一张，你一张，你一张，你一张，我一张。”他每人先分了一百两银子，他也把自己的一百两塞入怀中，然后又捡些50两的每人又分了一张。余下二百两多一点，他对四人道：“这一点做为咱们的零用，我的好兄弟们，现在，你们听我说。”冬瓜唐几乎要落泪。成石已在耸肩抽泣。陶克却笑笑，道：“大哥知道你们同大哥一样血性汉子，别说大哥自私，报了仇杀了凶手就赶紧远走高飞，不是的，我不是那样的人物。”他叹了一口气，又道：“兄弟们在一起不容易，也是上天的安排，所以我在这方面还是听你们的，如果你们想各自谋生，我尊重你们的，这些银子就是本钱，如果……”冬瓜唐道：“大哥，我们要石头变成金呀。”陶克见四人都瞪眼，齐点头，他也望了一下。顿了一阵，他才又道：“我问你们，屠万山那里的姑娘，你们觉得怎样？”他此言一出，四个兄弟哧哧笑了。陶克道：“我对你们说，几个姑娘很不错，不知对咱们是否是真心的。”毛汾水道：“我看是真心的。”冬瓜唐道：“天下女人都似她一样，娘的，我准讨上七八个……”他见陶克不高兴，立刻又改口：“她们真好哇。”陶克道：“这么办，咱们一齐去桐城县，咱们再问她们一遍，愿不愿意跟咱们过日子，如果她们愿意，一人一个带她们走，如果有迟疑，咱们马上离开三江往北走。”常在山道：“往北去哪里？”陶克道：“不一定，至少咱们不同三水帮硬干。”大伙一阵商量之后，立刻改道又往桐城县去了。陶克五人一边走一边商量，主要的是商量着“快活居”的五位俏姑娘。陶克今年33，妻女已死就别提了，除非准备打光棍，否则当然要成家。如果红红真的爱上他，那是他天上掉下来的福气。陶克此刻就想着红红，他脸上有了笑。常在山更应成家了，他一个人住在武当后山里，几曾想过会有像翠翠那么标致的姑娘跟着他？他以为只要是个女人，便丑陋的女人，只要能替他生个儿子就不错了，哪里会想到翠翠会爱上他。乐啦，常在山满脸笑意，想着同翠翠在一起，那天夜里翠翠用手抓他身上的毛，抓得他痛不痛痒不痒，浑身上下直哆嗦。常在山的身上，除了背上与手掌脚掌没有毛，别的地方同个猴子差不多。岂料还有姑娘爱长毛的，翠翠爱得不得了。冬瓜唐是矮了些，但他那一身肉有时硬梆梆，有时软绵绵，冬瓜唐动刀的时候，一身肌肉栗子般硬梆梆，但当小小姑娘坐在他身上的时候，就好像坐在绵羊尾巴上似的好舒畅。当然，毛汾水与成石二人也在微微的笑，因为他们是去桐城县的，更因为他们是去会情人。这些天来，大伙为了陶大哥找凶手，就算是姑娘在身边，也乐得不尽兴，如今就不一样了。如今五兄弟一齐找姑娘，如果姑娘点个头，他们每人带着自己亲爱的，立刻沿江往北上，离开这三江。哥儿五人快乐得走起路来还蹦几蹦，冬瓜唐还吹起口哨来。毛汾水与成石还哼了两段越调腔，听起来不怎么好听，成石唱腔不够劲，哼的字又不清楚，一边的冬瓜唐问成石：“我们大伙的小弟呀，你唱的什么戏？”成石笑道：“五子哭墓……”冬瓜唐“扑”地一口唾沫吐在地，叱道：“你唱段好的行不行？”成石道：“说错了，我刚才的是五子登科呀，哈……”冬瓜唐道：“这还差不多。”陶克却笑笑，道：“哭墓也好，登科也罢，对咱们没影响，咱们五个没爹娘，咱们五人也不打算去做官，咱们只图过太平日子……”常在山忽然一瞪眼。另外四人也发现了。陶克道：“桐城县内失火了。”哥儿五个往高处登，就在个土丘上面，冬瓜唐指着远处的桐城道：“好大的火呀！”陶克忽然一怔，道：“会不会是‘快活居’被人放火烧了？”冬瓜唐道：“大哥，县城呀，那是有王法的地方，谁敢在城里放火？”陶克道：“三水帮敢！”常在山道：“是，咱们跑去看看。”哥儿五个放开步子往前奔，没多久，便迎面驰来两辆大篷车。双方只一碰上面，嗨，大车上的人开了腔了：“头儿，真被你料到了，哈……”立刻篷车内伸出个头，陶克一看就笑了。篷车上跳下一个人，这人敢情正是屠万山。那屠万山跳下大篷车，他仰天一声大笑，道：“红红，翠翠，你们还不快下车，你们的心上人来了。”后面的那辆大篷车上，车帘自后面掀起来，一个接一个地跳下五位女婵娟。不用多说，正就是红红她们五个人。前面的大车上，三个伙计两个灶房的，再加上屠万山，一共六个人跳下车来了。陶克心中想，这屠万山真绝，初次见面他是“快活居”大掌柜，怎么又开饭馆又开大烟摊，这以后他关上门不做了，伙计就叫他老大，如今又改口称头儿，这伙人到底是干什么的？陶克不能多想，因为红红跑过来了。“陶哥！”红红叫着跑着，两臂也张开了，就好像久别的情人又重逢似的。冬瓜唐已搂着小小把肥脸贴上去了。常在山怀中的翠翠，抓牢他的胡子抖起来。毛汾水双手按在乖乖两肩上，左看看右瞧瞧，好像忘了乖乖什么样子了。成石很腼腆，只拉着明明的手在哧哧笑。这幅画面很感人，屠万山就得意地哈哈捧腹笑了。这场面有一半是屠万山故意安排的。屠万山为什么要走这条路？屠万山非走这条路不可。如果这条通刘家庄的路上碰不到陶克五人，他打算跟个姑娘进刘家庄，因为他认定陶克五人可以帮助他。屠万山是个人物，江湖上能够被人称得是人物的人，这个人不但武功高，而且也老谋深算。屠万山最爱看两出戏，一是萧何月下追韩信，另一便是刘关张三顾茅庐。别论韩信与诸葛亮的结局怎么样，他们却都为主子定了江山。屠万山如今盯紧陶克五个人，他的目的是三水帮的那条藏金船。他已经盯了几年啦。屠万山拍拍陶克的肩，他笑笑道：“陶老弟，我就是找你来的。”陶克道：“找我？”屠万山指指附近四对正温存的人笑道：“找你们！”陶克搂着红红淡淡地道：“屠兄，找我们，不会为了把她们五个佳人专程送来吧？”屠万山道：“兄弟，我直说。”陶克道：“那是应该的。”屠万山道：“兄弟你看！”他转身遥指桐城，又道：“那大火。”陶克道：“我正想问你屠兄，那火是……”屠万山道：“我放的。”陶克吃惊地道：“那么好的两院房子，你为什么把他烧了？”屠万山道：“我不烧，三水帮也会烧！”陶克道：“这到底是怎么回事？”屠万山道：“兄弟，我长话短说。”他示意红红先回避，这才拉着陶克坐在道旁。他的神情是洒脱的，好像烧了自己的房子只是件小事而已。陶克怔怔地，也重重地看着屠万山，他又想到刚才那伙计叫屠万山头儿了。屠万山道：“兄弟，你杀了三水帮帮主的独子封流云，是吗？”陶克道：“桐城县都知道。”屠万山道：“有人看到你人进了城，你走后没多久，就有人上门了。”陶克道：“干什么？”“是个婆娘，那婆娘说了句话就走了。”“她说了什么话？”“他们要在我店里住三天，大烟土便也要准备齐全。”“屠兄，你不是不开店了？”“陶老弟，别人我拒绝，那婆娘乃是三水帮的呀，他们不是来住店，他们来掀我的摊子砸我的店，兼带血洗我的店！”“真大胆！”屠万山道：“我明白他们调兵遣将去了，只待人马到齐，我的人一个也别想活，杀人放火他们明着干。”陶克骂了一句：“操他娘！”屠万山听错了：“你说那个县官曹拓郎呀，他只会要银子！”陶克摇摇头，道：“屠兄，你这把火烧得我好难过。”屠万山道：“兄弟，别放在心上，烧了旧的盖新的，如果兄弟你帮我，这两院房子算什么。”陶克道：“我能帮屠兄什么。”屠万山道：“你只说，要不要帮我？”陶克想到兄弟四个人，他不能当家做主就这么答应屠万山。他缓缓站起来，道：“屠兄，照理，你有初一，我就该有十五，可是，我们五人相聚不过两月，我不好当家做主，这么办，我得问问他们四个人！”屠万山担心的是陶克，至于冬瓜唐四人，他心里明白，四个人都是性情中人。屠万山重重地点点头，道：“兄弟，我等你。”陶克走到一片乱石堆上，他招手对常在山四人道：“兄弟们，过来打个商量吧。”冬瓜唐与常在山闻得陶克呼叫，便连毛汾水与成石也叫过来了。哥儿四个哈哈笑着走向陶克。屠万山便把红红五个姑娘叫到身边。那陶克低声把屠万山的话说了一遍。冬瓜唐第一个发表意见：“大哥，了无大师临去赠言，愿咱们联手做一番事业，当今三水帮为恶三江，正是该为之时，我愿意与屠掌柜联手！”陶克道：“他不是掌柜，如今他伙计已改叫他头儿了！”常在山道：“蛇无头不行，树无头根枯，那也没有什么呀！”陶克道：“他乃江北大响马！”他遥遥看了屠万山与几个脸现忧戚的姑娘一眼，又道：“重要的是他正在打三水帮那条装银子船的主意，这是干抢，响马作风！”毛汾水笑道：“大哥，我在江面讨生活，见得可多了，三水帮的人很难惹，分鱼货、抢生意、拉营运，只有他们说了算，比强梁还狠几分，抢他们的库船没关系！”陶克道：“别是你们被姑娘迷住了。”成石哈哈笑道：“大哥呀，难道你不要红红了？”陶克一愣，他不由的看向红红，只见红红也在遥望着他，还真的含情脉脉想跑过来。冬瓜唐道：“大哥，等咱们夺来三水帮的银子船，咱们把银子分给江面上苦哈哈的人，一样也是好事情呀！”陶克道：“兄弟们，三水帮不是好惹的，他们的人马有两千呢！”冬瓜唐道：“大哥，你不也杀了他们的少主吗？我看呢，就算咱们兄弟躲到天边也躲不过，三水帮帮主必会派人追杀咱们。”常在山道：“不错，既然躲不过，兄弟们扭在一起不走了，咱们跟在屠……屠头儿那里去，我以为姓屠的一定有计谋。”陶克想了一下，咬咬唇道：“好，远走高飞，不如就近一拚，咱们就这么决定了！”五个人十只手，手压手一声厉吼：“干了！”“哈……”陶克哈哈笑着往屠万山走去，他的神情是愉快的。一个人一旦对某一件事做出决定，在心理上就有了如释重负的感受。屠万山心中乐透了，但他很会表面化。“陶老弟，你要实话实说，我可不会勉强各位好兄弟留下来的，只不过我太喜欢五位了！”“屠……头儿！”“怎么，你呼叫我什么？”“我叫你屠头儿呀！”“哈……”屠万山拍着陶克笑了。陶克五人也笑了。当然，红红五个姑娘更乐，纷纷抱住她们的“心上人”又吻又抓地哧哧笑起来。大车上，五个男的下来了，其中一人奔到大车后，他提来一壶酒。“头儿，庆祝一下吧。”屠万山接过酒壶扬了扬，道：“来，我先喝。”他仰起脖子一大口，立刻交在陶克手上。陶克也灌了一口，交在常在山手上。这五个好兄弟改行了，改行干起响马了。只不过陶克有话在先，他们不会乱抢的，只帮着打垮三水帮。屠万山当然高兴，三水帮垮了，三水帮的银子船便是他的了。他看看一行人欢笑得不得了，便命大伙快上车，这就连夜赶路了。陶克五人也挤上第三辆，他们把原来赶大车的两个伙计赶在屠万山的大车上，这样，屠万山与他的五个得力手下就在第一辆大车上了。车子开动了，再遥望桐城，城里的火也不见了，大概被人救熄了。两辆大车才驰出十几里，忽然间，后面传来马蹄声，蹄声如滚雷，瞬间赶到大车后。常在山与成石二人坐在车辕上，那成石回过头去看，哟，三水帮来了八个骑马的人。常在山赶着大车不开口，他抖着缰绳装糊涂。突然一声暴吼：“停车！”后面骑马的从道路边上拦住大车了。“‘快活居’饭馆的人，是不是？”这大汉声色俱厉，背着一把蝎尾刀。于是两辆大车停下了，车帘掀起，屠万山把头伸出来看了一下，道：“各位这是……”八个骑快马的怒汉已到齐，那背蝎尾刀的怒汉吼道：“该死啊，大清早怎么对你们说的，爷们订下你们的店，为什么反而把店烧了？你们想逃？”屠万山道：“朋友，我早就不开店了，各位可以住别的店！”大汉沉声道：“别的店中没大烟，别的店里没有大姑娘，别以为你烧了店就算了，就在大车上也可以！”屠万山道：“怎么啦，惹不起躲也不行呀！”大汉吼骂道：“你奶奶的，我们不叫你走是有原因的，你知不知道！”屠万山道：“什么原因？”大汉怒道：“我们已经打听过了，那五个狗日的喜欢上你的姑娘们了，你只要在桐城，他们早晚会再出面，三水帮少主的命不能白送掉，血债血还，他们五个泼皮，一个也别想走！”屠万山冷冷道：“我就是不想当饵，才毁店走路，朋友，请回吧！”另一怒汉抖着手中铁牌吼道：“行，你再把这两辆大车也烧了，老子们放你走！”屠万山道：“你凭什么？”背蝎尾刀的大汉吼道：“凭你们与那五个狗东西们联过手，这就够了。”马上又一人也吼道：“少主加上钱姑娘，小子，你回头吧！”屠万山道：“你们真霸道。”那人冷冷道：“你这是废话。”不料就在这时候，背蝎尾刀的看到第二辆大车上的人之后，他开口似雷一般地大叫了。“他娘的，原来这小子也在呀！”说着，他反手背上去拔刀，因为他看见常在山了。成石与常在山坐在车辕上，长鞭握在常在山手上，他本来是垂着头的，但当他听到对方一句霸道话，不由得把头抬起来，便与那拔蝎尾刀的人照面了。这人对常在山不陌生，乃是汉江分舵护法蔡斗六。常在山不只认识一个，其中还有另一护法“江上鹰”戈干，另外的两人又是“丹江双义”洪大川与白水青二人，还有，长江分舵舵主古月亮也来了。常在山与成石二人再细看，这八人中只有三个没见过，一人手上抓着铁牌，另一人手上提着剑，还有一个腰里插着一把刀。常在山与成石见八个骑马的围过来，二人拔刀跳下车，前面的屠万山与五个伙计也下车了。于是，第二辆大车上再从后面跃出三个怒汉来。只见陶克、冬瓜唐与毛汾水三人站定，马背上的人便疾快地落下马来了。蔡斗六暴喝如雷，道：“还我家小姐命来！”陶克道：“放屁，你家小姐命值钱，她杀死那几位姑娘，人家的命不是命呀，江湖上就有你们这种混帐王八蛋的说法，我女儿的命怎么说？”蔡斗六哇哇怪叫，道：“一面之词，强词夺理，老子以为全是你这小子捏造的！”陶克道：“当场抓到，官家也不糊涂。”蔡斗六吼叫依旧，道：“仍然只有你一个人，娘的，老子以为你才是淫贼凶手呢，我的儿……”陶克冷冷道：“杀人的凶器不会假吧，官家也当场验过刀口了！”蔡斗六跳起脚骂：“操，这就是你小子的高明处，你高明，再遇上糊涂县官‘操他娘’，所以他才为你脱了这奸杀的罪。”陶克怒道：“怎么说？”蔡斗六道：“你杀了我家小姐与少主二人之后，你取了我家小姐的刀进那落凤庄内去做案，然后嫁祸我家小姐与少主，小子啊，可恶呀！是不是？”陶克哈哈笑了，但他多一半是冷笑。“姓蔡的，你的思维高人一筹嘛，也亏你想得出来，只不过仍然是个忠狗而已！”蔡斗六吼道：“他娘的，承认了！”蔡斗六只一说，洪大川与白水青直点头，站在一侧的古月亮，以长江分舵舵主身份，沉声加了一句：“姓陶的，我们点破你的阴毒诡计了，是吗？”陶克咬牙，道：“什么诡计？你们是一群猪！”他怒极而冷笑得哆嗦，因为他想到了他的女儿小娟受害的样子了。冷笑还能厉吼，这人必是愤怒已极。陶克就是这样！“真是一群恶霸，你们平日在三江地头上啃吃惯了，便理字也被你们抹杀了，我问你们，这半年来，三江之地被害了几位姑娘？”他的眼中充满了潮湿的红火，厉喝着：“一共七个，而我才回来两月吧，可这些姑娘的死，均是尖刀戳在她们的双乳上，刀法一样，刀口相同，如果不是一人所为，那么又怎么解释？”他此言一出，蔡斗六八人一瞪眼。冬瓜唐已开骂：“真是一窝王八，他奶奶的，你们有理三分霸，无理霸三分，要开打，老子们干了！”就在这时候屠万山过来了。“各位，杀人要有个理字，否则便是恶霸，各位回去吧，办你们少主与钱小姐后事去！”古月亮冷冷道：“少主后事当然办，只不过得有供品，那就是他们的项上人头！”冬瓜唐怪吼道：“小子，那就来取啊，操……”蔡斗六道：“你以为你能活多久？”屠万山道：“走不走，别给脸不要脸！”他忽然把脸皮一沉，又道：“就凭你们八个？”古月亮看看屠万山，再对一旁的中年红脸大汉哧哧笑了笑，道：“道山兄，你瞧瞧，连这开饭馆侍候爷们的家伙，胆子也大了，敢对咱们当面咆哮，这要传出江湖，江兄啊，咱们还能混吗？”那人把剑一横，道：“也不能丢了三水帮的人！”屠万山冷冷地道：“生旦净末丑，神仙老虎狗，昨日叫你爹，今日你叫我爷，侍候你，那是开饭馆的时候，现在，哼，老子是你们的爷！”姓江的吼道：“他娘的，你在找死！”屠万山手一挥，对陶克道：“兄弟，你们五位一边掠阵，对付他们八个龟蛋，且看我们的！”这话吼得多新鲜。陶克急忙道：“不！”屠万山沉声道：“老弟，你刚才的话忘了？”陶克道：“刚才的话？”屠万山道：“你称呼我什么？”陶克道：“称你……头儿……”屠万山道：“我是头儿，你就得听我的，你们五人站一边掠阵，咱们今天宰活人。”蔡斗六八人闻言，一个个脸色也气灰了，“呛郎郎”各自拔出兵刃来了。屠万山大吼一声，道：“下车，今天干了，咱们今天不扮孙，咱们是爷，是奶奶……”就在他的一声吼中，只见五个伙计与五个姑娘，全部下了大车，他们每人手中提着刀……嗨，只一看便知道这些刀只有响马才用得着。刀身稍细又空，长长的还带点弯。这五男五女全变了，变得冷漠得不得了。陶克五人就奇怪，怎么屠万山的这伙人，一日三变说话不算，就姑娘们而言，从伙计到现在，已经三变了，难道红红对他说的当年她们是跑江湖卖艺，被屠万山收留，也是骗他的？那么他们到底是些什么人？陶克这里在吃惊，便示意几个兄弟在四周掠阵。此刻，便屠万山也跃在大车上站着了。这光景连他也不出手，就看五个男子与五个姑娘他们如何搏杀了。蔡斗六八人一见被十个男女围上，他们咬牙咯咯响，那古月亮与红脸中年大汉均是三水帮分舵舵主，红脸大汉江道山一领剑诀，便往一个男的刺去，他口中厉吼：“杀！”这是发动了，蔡斗六与戈干双双挥动分水刺与蝎尾刀直往两个姑娘刺来。另外洪大川与白水青见陶克五人果然站在一边不插手，二人对望一眼，挥刀也杀上去了。另一边，古月亮与他的分舵护法“快刀”何方仁，并肩往两个伙计扑去。那跟在江道山身侧的“大铁牌”方浩，虎吼着抖动铁牌砸向一个姑娘。双方只一交手，便才发现原来五个伙计与五个姑娘的杀法不同于一般。只见他们十人挥动马刀腾身起，空中出现男的，那女的必然迎上去，这叫挟杀，兼带彼此呼应，霎时间，宛如花蝴蝶穿梭在花丛之间一般，一男配一女，交叉往来与敌人的刃丛中。这光景，蔡斗六八人想固定一个敌人就难了，只不过几次冲杀之后，八个人已晕头转向的东砍一刀，西劈一剑，那方浩的铁牌别砸了，当防身兵器吧。屠万山脸现怒色，但也得意地看着。当然，陶克五人愉快了。一开始，他们五人还真担心，因为五个姑娘是他们的心上人！冬瓜唐惊讶地问：“这是什么阵？”陶克道：“从阵势的移动，好像是梅花阵，你们看，男女交叉奔杀，冲入以后挥刀砍三刀便又出来了。”常在山道：“大哥，梅花阵果然厉害，但如果咱们五人联手，以了无大师的刀法，这阵也就不起作用了。”陶克不开口了，他注意观看着。他发觉，这阵势的妙处在于彼此呼应，功力即使不如敌人，但却可以令敌人手忙脚乱。忽然，奔杀腾跃中，男女十人狂吼着：“杀！”“啊！”“唉！”蔡斗六八人中已有人抖着鲜血往外逃，那是白水青与方浩。紧接着戈干与洪大川二人也挂彩了，这二人本来背对背，不料侧面的刀砍上身，两个人几乎同时中刀！这种仗不能打下去了。江道山抖手18剑出手，一片芒束中，他厉声大叫：“撤！”古月亮也同时铁桨暴砸，横身架住挨刀的洪大川：“快上马！”八个人一面杀，一面往马匹处退，显然要上马逃走了，四个受伤的有两个需要人架住，因为洪大川与白水青二人的腿上挨了刀。屠万山一声吼：“陶老弟，我问你，这些人该不该杀？”陶克一怔！屠万山又问：“兄弟，凭你一句话，你说他们该死，今天他们一个也别想活，如果你慈悲他们，只要一句话，我放了他们！”陶克不懂屠万山的意思，但凭这八人，他们是来要他命的，当然应该死，但陶克却不忍。屠万山再问：“快说呀，兄弟！”陶克叹了一口气，道：“头儿，你开恩吧！”屠万山大吼道：“王八蛋们听见了吧，我兄弟放你们一马，回去以后别忘恩，滚！”守在外围的陶克五人，立刻闪往一边，大道上，只见五男五女仗刀分站在大车前，一个个愤怒地注视着蔡斗六八人上了马。那蔡斗六马上留下一句话：“你们逃不掉的！”江道山也咬牙道：“开饭馆的，这几年老子们看走眼了！”屠万山道：“看走眼是很危险的事情！”古月亮拍马一声吼：“走！”三水帮八个杀手刚巧伤了一半，只不过才五六个照面，便伤了一半，这仗当然不能再杀下去了。八马快如风，霎时间驰得无影踪。陶克急忙奔到红红面前，道：“真担心呢，红红！”红红收刀搁在大车上：“都叫你看到了。”那面，冬瓜唐抱着小小直叫好，这二人相抱哈哈笑，真愉快。常在山拉过翠翠，道：“你们还会刀阵呢！”翠翠笑笑，道：“已经很久未曾如此动手了。”毛汾水更在乖乖脸颊上吻了一下，道：“真有你的，出刀够狠的！”那明明把刀交在成石手上，道：“你试试，这刀用起来很顺心的呀！”成石挥刀左右杀，点头笑道：“不错，这刀叫什么名字呀？”屠万山哈哈笑了。他得意地拍拍陶克，道：“兄弟，我可以告诉你，刚才的阵势正是你说的梅花阵，这种杀法本来是骑马的，兄弟，你休忘了我是大响马呀，哈……”陶克道：“如果在马上用此阵，威力就更大了！”屠万山道：“你猜对了，不过，我这男女十人，他们的轻功也不错，刚才若不是你一句话，我就叫他们一个也别活着回去。”他又为陶克加了一道绳索，陶克更不会走了。屠万山的两辆大篷车，好像要进入桐柏山区了。大车并没往山区驶，因为就在一处绝岭后面，一大片老树山林中，忽见一座十分宏伟的小城堡。陶克好像到过这山区，但就是没见过这儿还有座城堡，而且有些神秘。陶克的家乡是鸡公山，相距此地几百里，这中间就隔着一个桐城县。车子转入了山道，再往东进入一片林子里。便在这时候，斜刺里闪出两个黑衣大汉，这两人手上握着马刀，只一看到大车上的人，立刻哈哈大笑着迎过来了。“嗨，我日他爹，你们怎么回来了！”赶大车的两个伙计也哈哈笑，其中一人大声道：“车上坐着堡主，你们还不上前见礼！”头儿变了，变成堡主了。这两天大伙对屠万山称呼头儿，如今陶克闻言，不由对冬瓜唐几人呵呵笑道：“兄弟们，咱们也不知道，头儿到底是什么身份！”车里，红红姑娘笑笑道：“这以后你们只叫堡主就行了！”陶克道：“什么堡主？”红红掀起车帘子，指着林中一处小城堡，道：“你们看，那就是我们的城堡呀！”陶克惊讶地道：“何时建造的？”红红道：“已经好几年了！”陶克忽然觉得，他似乎又不认得红红了。他以为这批人真神秘，这批人到底是从哪里来的，屠万山真是响马吗？陶克有些迷惘了。于是，大车驶到一片小场子上，从堡门内奔出二十多个大汉，随之又见七八个女人也来了。这些女人没缠足，跑起路来比男人还快。大伙围上大车，有个中年女人带着几分高贵气质，缎子夹衫带洋裙，走起路来摇曳生姿，弯弯的眉毛大眼睛，说话的声音就好像林中的鸟在唱。“当家的！”女的手刚伸，便被屠万山握在手了。“夫人，多日不见，你还是那么美呀，哈……”这女人一身成熟美，另是一番韵味。屠万山先送上一个重重的吻，然后在大伙的欢笑声里，他吩咐：“把东西搬进去，杀猪宰羊，庆祝一番！”那女的抬头问：“得手了？”屠万山道：“没那么容易！”女的道：“庆祝什么？”屠万山已向跳下大车的陶克五人招手：“兄弟，过来，过来，先见见你们的屠大嫂！”陶克五人忙上前，陶克当先施一礼，道：“堡主夫人，你金安！”中年女人微微笑，屠万山可乐歪了：“兄弟，你学得真快呀，马上称堡主夫人了，哈……”就在这时候，红红五位姑娘一齐走过来了。五个人一字排开，对那中年美妇施礼道：“见过夫人。”美妇人双目一眯，笑道：“进去吧，你们的房子仍然封闭着，叫他们尽快打扫，重新布置！”屠万山哈哈笑道：“叫他们把床换成双人的，嗨，夫人哪，我已把她们五个许配给他们了。”他此言一出，那美妇立刻走到陶克五人面前，她好像替人看麻衣相似的，一个一个地看，她还伸出细嫩的手去拍着每个人的肩头。陶克五人很窘的样子，木讷地不开口。屠万山开口了：“夫人，你看他们五人如何？”美妇人道：“不错！”屠万山道：“何止不错，他们五人不但讲义气，而且每个人的武功也是一流的，这几年我在桐城县开饭馆，真不容易遇上他们五个人。”美妇人巧笑道：“我一手调教的五仙女，如今都嫁人了？怎么会那么巧。”屠万山道：“这不是巧，是缘分！”他已当先走人堡门，立刻又是一声吼：“雷总管呢？怎么不见出来！”只听得一声应：“堡主，老雷侍候你来了！”转角处奔来一个中年壮汉，这人的鼻子特别大，说出的话声很沉闷，一身短扎十分利落。屠万山道：“雷总管，快去备酒席，咱们关起堡门喝三天三夜！”雷总管低声问：“堡主，得手了？”屠万山沉声道：“就快了。”陶克心中不舒服，因为他先听说，红红她们五人是跑江湖的，被屠万山收留，如今怎么又是这美妇人的五仙女了，这……他这才体会到江湖上有那么一句骂人的话：谁说真心实话，谁就是王八，聪明的人是不会当王八的。陶克以为，自己笨得似王八，比猪还笨。不过，陶克打定主意，一定要把这批人的底摸清楚，他们到底是干什么的。那屠万山把陶克五人引进堡内的大厅上，这儿的摆设真不错，说它是金碧辉煌也不为过。单只厅上的两套大桌椅，也是紫檀木雕花式，古瓶字画也诱人，细瓷茶碗光透亮，挂的宫灯也是琉璃的，这比宫廷也不差。陶克五人好像“刘姥姥走入大观园”似的，东看看，西摸摸，一个个变成土包子了。屠万山招呼他们五人坐下来，他哈哈笑着对刚进来的雷总管道：“快叫他们六武土进来，大家先见个面，往后办事就方便。”陶克一听，怎么的，这儿还有六个武士？雷总管回头往堡后面走，没多久，便领着六个壮汉走来了。这六个人有一半身子瘦又高，另外三人却壮如牛。六个人进入大厅上，即刻对屠万山施礼。“堡主金安。”屠万山笑笑，道：“过来，你们认识一下。”他把陶克五人唱了名，又对六个汉子说道：“以后就是一家人了。”六个人对陶克五人抱拳一笑。屠万山道：“他们六人乃是我多年的战友了，依序我为你们介绍，他叫丁可枕，第二人叫谢宏天，后面的一人叫孙大山，我右面的三人分别是李怀德、尹谦与周而完，大伙坐吧。”嗬，屠万山这谱摆大了，谁会想到，小小桐城县城开饭馆的人，竟然摇身一变成了堡主，呼男喝女的一副大王姿态，这不令人大感奇怪呀。冬瓜唐就看得愣然不会说话了。成石更是不解其故地左看右瞧心不定。陶克干过征西统带，多少还见过场面，他带着几位兄弟坐在屠万山右边。屠万山举杯笑笑，道：“先喝茶。”陶克五人自也举杯为礼，小口喝了一杯。屠万山这才坦然地笑道：“陶克兄弟呀，你知不知道我屠某人为什么把你五位当成知己好兄弟呀？”陶克一笑，道：“堡主似乎说过，三水帮的那条装满银子的大船……”屠万山哈哈一笑，道：“那是咱们未来的计划，但我却把你五位拉为亲近，视为异姓兄弟，又把五个最美的姑娘嫁给你们，你们可曾细想过，我为什么如此做吗？”陶克几人已想到了，如今该是屠堡主实话实说的时候了，且看他的真实身份吧。冬瓜唐五人看向屠万山，均以期待的眼光看着正自喝茶而又微微笑的这位神秘人物。于是，屠万山清清喉咙，这才娓娓道来。屠万山道：“当我发觉你们哥儿五人均是苦哈哈的穷小子的时候，我便喜欢上你们了。”还有喜欢穷人的，穷人身上没油水，他为什么要喜欢五个穷小子？陶克就有些迷糊。屠万山又道：“我说个小故事，也许你们就明白了。”他顿了一下，又道：“从前孔老夫子被困于陈、蔡的时候，无粮断炊，快要饿死了，情危之下，便叫他的弟子赶快去向范飘借粮食，可惜范飘也是个穷人，不过，范飘乃当时有道高士，范飘不但穷，而且穷得出了名，那时候相传两句话‘甑中生尘范史云，釜中生鱼范莱芜’，说的就是范飘。他是经常饿着肚子的，便把家中仅有的一点粮食慷慨借出，可也救了孔子的命，岂料孔子做了官也发了财，便不承认曾借过粮，干脆他赖债了。”他哈哈一笑又道：“陶兄弟，故事年深久远，但却是真事，那些念书人都是有银子的，咱们穷人乃范飘后代，我亲爱的好兄弟们，咱们向有银子的下手，应不应该？”他话一落，屠万山左边的六个大汉齐点头。陶克几乎快跳起来了。他现在终于明白了，原来这伙人是镇压太平军的湘军的余党。当时老百姓叫湘军为湘匪，有大股小股，大股的上万，小股的一二百人之众，多为贫苦农民，这也难怪屠万山曾说他是大响马。只不过陶克五人也是穷人，见对面六人点头，他也是点点头，这表示他同意屠万山的话。常在山、冬瓜唐等人也立刻附和陶克点着头。陶克干过军官，知道捻军的作风，专门找地主有银子的财团下手。屠万山开大烟馆，便是要找有银子的人，三水帮的银子最多，他已觊觎有年了。陶克心中想着，却并不露出什么不安来。于是，酒菜摆好了，这时候笙歌起处，还有歌舞助兴，红红姑娘又是一番打扮，她们五人与另外几个女子，每人坐在自己最喜爱的男人身边。屠万山的身边坐着那美艳中年女人，看上去一派雍容华贵，笑的时候贝齿微露声若银铃，有这么标致的女人，屠万山竟然独自住在桐城县。酒过三巡，陶克道：“堡主，为了我五兄弟，堡主抛弃桐城而归，三江地方，咱们怎么能得知三水帮的消息？”