这两人早就饿了，也累了，很快地把肚皮填饱便双双站起来。掌柜的笑呵呵，对陶克道：“请跟我来。”陶克与冬瓜唐一路穿过二门，绕过一道长廊，这才发现“快活居饭馆”后面别有洞天了。这后院原本是客房，只因这些年盛行抽大烟，掌柜的灵机一动，便把后院的客房变成烟摊子了。当然，烟摊子更赚大钱。这后院像个花园似的，五颜六色的花儿真不少，陶克跟着掌柜身后，那掌柜已对迎过来的姑娘招手，道：“时辰还早，先侍候这两位歇着。”那姑娘笑盈盈地对陶克与冬瓜唐二人施礼，道：“两位爷们早，请这边走。”掌柜的已对陶克道：“两位请去，由翠翠侍候，一定令两位满意！”陶克道：“有间屋子睡觉就成了，我们不用姑娘侍候。”掌柜的忙笑笑，道：“两位总得要茶水吧，小点心也要侍候两位几样，至于我这儿的大烟土，两位想抽也不缺，这些都需要姑娘张罗呀！请！”他又对翠翠姑娘吩咐：“好生侍候了！”冬瓜唐道：“大哥，咱们什么也不用，我看咱们就在角边那一间睡大觉好了。”陶克点点头，当先大步走过去。这两人自动推开门，嘿，屋子里还真有一股子大烟香味飘过来。这屋子里收拾得真漂亮，红木床、绸罗帐，好大的枕头成一双，枕头上绣的是一对野鸳鸯！世上没有家鸳鸯，世上只有野鸳鸯，尤其是男女来到这儿，当然更是名副其实的野鸳鸯。大床上铺的也排场，红绿缎被各一床，床前的垫脚木台亮光，一边还放了一个瓷痰盂，那是有大用处的，怕客人抽足了烟要吐黑痰哪。门后面放了个脸盆架，一应洗脸用具很齐全，一边有个小圆桌，黄澄澄的灯就放在正中间。陶克刚刚走进门，身后面，冬瓜唐“咚”的一声关上了房门，倒把翠翠堵在门外了。“两位大爷，翠翠给两位大爷提茶来了。”“免了。”“两位大爷，总得替两位倒上洗脸水吧。”“免！”“两位大爷，我……”“姑娘，回去吧，我两人要睡了。”“可是这间屋子……”不料翠翠的话还在叫，屋子里已传来打鼾声。真快，倒下去就打鼾。这不是陶克，陶克一时间思前想后的不自在，他想的可多哪。打鼾的是冬瓜唐，这矮胖子睡觉比吃饭还重要，昨夜只睡了不到两个时辰，前后又打了两架，这时候躺上床，拉起被子盖在肚皮上，便呼呼大睡了。门外的翠翠无奈，掌柜的更是直摇摇头。两个人还直发愣，为什么？两人低声说起来：“我看哪，过午以前把他两人吵起来，就说要开饭。”“是，我记住了。”“唉，这么多房子空着，偏就走进这一间。”“我也拦不住他们。”“这不怪你，等一等对红红说，封少爷一到快告诉我。”“是，我马上对红红去说。”掌柜很紧张地往前面走去，那翠翠便往一间侧厢房里走，她好像也紧张。陶克与冬瓜唐两人吃饱喝足睡大觉，这房间中，果然没有臭虫蚊子跳蚤，人睡床上，舒服极了。陶克也沉沉地睡了。他打算睡一觉就过江去刘家庄，为的就是打听一下，刘家姑娘是怎么被奸杀的。陶克的心中塞满了痛苦，他活着就好像只有一件事情等他去办，那就是找出凶手。陶克做梦也咬牙，以前他是不会咬牙的，但自从他突然变得一无所有的时候，睡在梦中也不安，只因为他太恨了，恨不得把凶手碎尸万段！就在陶克与冬瓜唐二人拥被呼呼大睡中，房门外有了沉沉叱声。那声音是两种不同声音，一男一女在对话。“开门！”“封少爷，你今天换个房间吧，仍然由我红红侍候你，也一定叫封爷你满意。”“红红，我说开门！”“封少爷，里面已经有人了呀，而且……”“谁敢睡我订下的房间？”“封少爷，也只不过一个时辰，他们马上就会走的，你还是……”“啪！”“啊！”房门外打人了，那女的尖叫一声，便也把房间内睡的两个人吵醒。陶克挺身起来，直着头在细听。冬瓜唐已跳下床，他对陶克示意别出声。房门外那男的叱吼：“少费话，快叫门！”女的这才万不得已地拍门：“二位爷，开门了，快要吃午饭了。”“别吵，午饭我们不吃了。”冬瓜唐故意这么说。“二位爷，我叫红红，是这儿专门侍候客人的，请原谅，这间房子早就有人订下了，请你们换一间吧！”冬瓜唐叱道：“放屁，哪有住了一半换房的，去去去，别吵爷们好梦！”就在他的话甫落，猛孤丁一声“咚！”房门被人从外面踢开了。门只一开，外面的人也看见了，这人的长相还真俏，面皮白，鼻子长，一对眼睛似野狼，因为黑眼珠上带了那么一点黄。他的嘴唇薄，嘴巴有些翘，身子也有六尺高，一把铁骨扇子摇呀摇，冷冷的左手撩起绿夹衫站在门口往这房间的大床上瞧。陶克下床了，他在床头拿起他的木棒。冬瓜唐已逼到门口，吼叱道：“他娘的，你小子是干什么，敢在这儿撒野……”那人对着冬瓜唐冷哼道：“什么东西！”那意思就是不屑于同冬瓜唐说话似的。冬瓜唐也冷笑：“你又是什么玩意儿！”那人的面孔上先是一厉，旋即沉声道：“朋友，这是老子早就订下的房间，快滚！”陶克看了这人一眼，道：“至少这房间不是你家的，朋友，你太嚣张了！”那人哈哈笑道：“原来是两个玩命的，也好，我在江边等候两位了。”他的话甫落，人已转身离去。一边的红红吓得上前劝道：“封少爷，你……”“走开！”“轰”！红红撞在花砖的石地上，张口吸大气。陶克一见火大了。冬瓜唐已开口骂：“他奶奶的，江边怎么样，你咬老子一口呀！”他回过头，对陶克又道：“大哥，走，教训这小子去！”陶克大步往外走，迎面掌柜的拉住他不放手。“两位，千万去不得！”陶克还没开口，那冬瓜唐已自怀中摸出一块银子塞在掌柜手上，道：“别拉，咱们不吃霸王饭，不住霸王店，拿去！”掌柜的忙赔笑，道：“爷，你误会了，这点酒菜我请客，江边千万去不得！”陶克道：“江边有虎？”“江边没虎！”“江边有狼？”“江边当然不会有狼，只不过你两位可知道那公子是何人吗？”陶克道：“谁？”掌柜的先是看看附近，他降低声音道：“那位公子就是三水帮帮主大公子人称‘三江公子’封流云的便是他呀！”冬瓜唐一愣，道：“噢，他就是‘三江公子’吗？”掌柜的忙又道：“是呀，所以二位千万惹不得！”冬瓜唐对陶克道：“大哥，机会难得，咱们可得往高攀哪！”“高攀？”冬瓜唐道：“是呀！咱们能同姓封的小子动手过招，不正是咱们高攀？”陶克一声洪笑，甩开掌柜的双手，大步往外走去。冬瓜唐对掌柜一挤眼，哈哈一笑跟上去了。掌柜怔住了，但他也暗自在笑。那刚自地上爬起来的红红似也吓得捂着嘴巴。江上帆影点点，江岸柳树飘飘，那和风送来的暖意，应该是令人舒畅的。风和日丽的天，总是叫人愉快，只不过有几个人的脸上不愉快。江边上的石堤，有一段垮了，江水自缺口处溢上岸，就在岸边的不远处，正潇洒地站着一个人，这人的绿夹衫随风掀起衣摆，那发髻上的丝带抖着，宛如玉树临风，只这仪表，便知是公子哥儿。这人乃“三江公子”封流云是也。他的面皮在冷笑，山坡那面是桐城，他的背后是江面，渡口还在两里外的下游，隐隐的还看见渡船两三只。封流云并不看渡口。江面的风光也不瞧，他只看着那山坡。当他发现两个人影的时候，他的脸上有了笑意，那当然是得意的笑。不错，陶克与冬瓜唐并肩过来了。陶克无表情，他以为这是无谓的打斗，实在不该发生这样的事情。他更觉得，自己放着要做的事不做，跑到江边打架，实在不应该。如果他不来，他就会又去桂花与小娟的坟上看看，那才是他应该去的地方。冬瓜唐可就不一样了。他见封流云傲岸地站在江边，便不由戟指着对陶克道：“大哥，你看看，这小子那种不可一世的样子，他妈的，什么玩意儿！”陶克打从鼻孔哼出声。这两人已站在封流云的面前了。冷笑着，封流云道：“报上名来！”陶克道：“如果你懂礼貌，应该先报出你的名字！”封流云冷冷笑了。他看看陶克，又看看冬瓜唐，不屑至极地道：“三水帮少帮主封流云！”冬瓜唐对陶克道：“真臭！”说着，他用手去捏鼻子，好像有人放臭屁似的。其实这就是表示封流云在放屁。封流云的狼目一厉，尽是残酷冷笑声。陶克道：“原来你就是三水帮少帮主，失敬了！”封流云道：“我还没听你们的大名！”陶克道：“我叫陶克，这位是我兄弟冬瓜唐，封少帮主，你还有何指教？”封流云道：“两个无名小卒矣！”陶克淡淡地道：“封少帮主，如果你不计较，大家各奔西东，何必定要翻脸！”封流云道：“这话在我到了‘快活居’后院的时候，你们就应该说了，这时候不嫌太晚了？”陶克道：“只要出自诚意，任何时候也不为晚，封少帮主，你可以回去住你订的房间，我们改道过江去，如何？”封流云嘿嘿冷笑道：“想撒鸭子不是？姓陶的，既来之则安之，露两手再走也不迟！”陶克道：“刀棒无眼，伤人总不是好的事情！”他的心中很苦，才一天，就结了梁子，想想昨夜那三人，他们好像就是三水帮的人，今天又遇上三水帮少帮主，这光景好像上天排好，要他同三水帮干上似的。陶克是找淫贼的，没来由同三水帮结冤仇，这实在令他无奈何。冬瓜唐早就火大了。他对于大哥的低头话，心里觉得不舒服，长别人志气，灭自己威风，这种事他没干过。冬瓜唐上前一大步，他直视封流云道：“喂，耍威风呀，你找错地方也看错人了，老子们没有三两三，就他娘的不会上梁山！”封流云仰天大笑道：“有种！”铁骨扇横在右方，他大敞门户地道：“二位，一齐上吧，也免得本少帮主费事！”冬瓜唐叱道：“他娘的，目中无人哪！”“呛”，他的刀拔在手上：“大哥，看我收拾他！”陶克本要出手，人家挑明要一人斗两人，但当冬瓜唐这么一说，自己便退守一边了。封流云的铁骨扇“刷”地一张又合，身形已直欺冬瓜唐，点戳截打，四字诀一气呵成，便也把冬瓜唐的三刀四式封住。冬瓜唐一声叫：“来得好！”立刻，就是刀光霍霍，冷芒交错，他那一路刀法便立刻施展出来了。便在这时候，从山坡上走下一个人来，这人的肩上挑着一担柴，有包干粮的袋子挂在扁担前头。这个人来得快，几个大步已到了江岸边。他看着两个人在比斗，那眼睛可就瞪大了。这人什么时候来的，陶克可并没注意到。封流云与冬瓜唐两人更没有注意。这两人拼得可真凶，那冬瓜唐的刀法似乎有进步，封流云就是近不得他的身。姓封的在咬牙了。他如果摆不平这矮胖子，他就休想对付陶克。封流云就以为，陶克的功夫一定了得，因为从修养上，当知姓陶的了得。功夫越高，修养越好，只有那一瓶子不满半瓶晃荡的人物，才会以为自己不可一世。封流云便是这号人物，只不过他只看到别人，而不知道评估自己。封流云铁骨扇横里截，霎时间一个大旋身，他的身子便随之腾向三丈高空，铁骨扇便在此时猛一抖。一边的那人开口叫：“小心暗器！”便在这挑柴的叫声甫起，冬瓜唐已横出半丈外，但他的肩头上还是着了一支钢针。冬瓜唐本来就在双臂上受了伤，如今左肩头上又中了一针，虽然他的身上肉多，却也痛得他直“哎呀”！冬瓜唐挺着身子骂起来了。“操，你玩阴的呀，可恶！”陶克却看了一下挑柴的，这人的脸上胡子真多，看起来年岁并不大，双臂上的肌肉栗子样，个子中等，双目有神，头发上的带子是白色的。这人只一声叫，也等于救了冬瓜唐一命，因为封流云的那一针是打向冬瓜唐的咽喉，封流云不打算要这矮胖子活了。封流云恶毒地看着打柴汉，叱道：“哪里来的野汉子，可是活腻了，也敢来此搅局！”打柴的道：“有什么化不开的结，你老兄一定要这位的命！”封流云怒道：“爷们在生死之搏，你是什么东西，敢来搅和，滚！”冬瓜唐已拔出肩上的钢针，他愤怒地吼道：“这位老兄，你一边看热闹，老子今天非宰了他！”陶克道：“兄弟，轮到为兄的了，你与那位仁兄就守在一边，由我领教！”他走向封流云，道：“封少主，陶克领教，咱们也别再罗嗦了！”封流云冷冷道：“好，看招！”他身形斜进，看着是往陶克的木棒上格去，只不过中途突然变招，直往对方的气海穴点去。如果陶克去阻挡，必然上大当，因为封流云的铁骨扇突然一抖，一根钢针直弹而出。这一招令人想也想不到，以为他是点穴，实则八成力道藏扇中，等到一定距离，他抖腕发针，十拿九稳。陶克的木棒手中盘旋着如风车一般，就在银星甫自扇中出现，陶克的木棒立刻竖在胸前高旋，便也闻得“叮”的一声响，一根钢针扎在木棒上。于是，陶克的木棒变方向了。只见他挺身直欺而上，那旋空的棒子立刻发出“叮咚”声，打得封流云脖子浮肿，头壳流血。封流云的轻功实在高明，他在挨了七棒之后，旱地拔葱三丈五，七个空心筋斗连着在空中滚，落地已在十丈外了，看得陶克也暗叫好！冬瓜唐就要持刀追，却被陶克叫住。“别追了，给他个教训也够了，何必引起三水帮的仇恨。”冬瓜唐道：“已经结下仇恨了。”陶克无奈地摇摇头。挑柴的走向冬瓜唐，他双手一抱拳道：“这位仁兄，你刚才的一路刀法是不是一位大师所传授？”冬瓜唐猛一愣，陶克便是也吃一惊。冬瓜唐伸手拉住打柴的，道：“老兄，你难道也学过了无和尚的刀法？”挑柴的一笑，伸手道：“仁兄，借你的刀一用！”冬瓜唐把钢刀交给挑柴的，只见挑柴的拉开架式，一路刀法使出来。此人的刀法十分沉猛，呼啸之声好像推波生风般地随刀身而生，36式72旋杀，使下来气定神闲。冬瓜唐抚掌乐了。陶克抛下手中木棒，道：“刀来！”挑柴的将刀交在陶克手上，只见陶克拿了个起手式，紧接着从第36式倒使出一路刀法，舞得是飞砂走石，树叶纷飞，只见刀芒难见刀身。这光景看得那挑柴的吃一惊。“我的仁兄啊，你的刀法更见精纯，难道你老兄也是大师的传人？”陶克道：“了无大师不收徒，只把刀法传人，兄弟，这么说来，我们俱是了无大师俗家弟子了！”冬瓜唐道：“虽无师徒之名，却有师徒之实，请教仁兄，你的大名是……”挑柴的道：“我姓常，叫在山，有人叫我‘西山樵子’，呶！”他回身一指远处江对面的山峰又道：“我住在武当山后，就靠打柴为生！”陶克道：“你虽满脸胡子，看你年纪也不大嘛。”常在山道：“虚岁26了。”陶克伸手拍拍常在山，笑道：“老弟，我占便宜了。”常在山哈哈笑道：“你是大哥！”陶克道：“你是老弟，哈……”冬瓜唐也跟着大笑起来了。常在山把柴抛在江边上，他只把扁担抽出来，往肩上一扛，笑道：“大哥、老弟，咱们这是有缘分，走，进城里去喝一杯！”冬瓜唐道：“对，喝个痛快！”陶克道：“哪里喝酒方便？”冬瓜唐道：“当然还是回去桐城的‘快活居’，也叫掌柜的不敢小觑咱们！”常在山道：“嗨，那家酒馆我去过，后院开的是大烟馆，有银子的是少爷，没银子的不招待，我着还是换个地方再说吧。”陶克道：“我们吃过酒就走，不去后面大烟馆，兄弟呀，你可知道为兄的心有多么苦！”常在山怔了一下，道：“大哥，有苦就说出来，兄弟我们都分担。”三个人一边往桐城走，陶克一边直叹气，那冬瓜唐便仔细地把陶克遭遇说一遍。常在山怒视着天，吼道：“老天爷真的瞎了眼，难道天爷也欺善怕恶呀？”陶克摇头，道：“命啊，兄弟！”常在山的火气也不小，他吼声似虎，道：“大哥，这件事就是我的事，咱们合力暗打听，就不信抓不到那可恶的淫贼！”冬瓜唐接道：“咱们就在桐城方圆三百里地找，就不信咱们找不到！”陶克暗咬牙，桂花小娟的尸骨未寒，他能不想尽办法找凶手？三个人都不笑了。遇上这种事，谁也笑不出来。三个人一路走，一路骂，金刚怒目地又进了桐城的大街上亍。“快活居”的门前，伙计从老远就看见陶克又来了。伙计不往前迎，他急急忙忙地往后院跑。他也吓一跳，因为“三江公子”封流云正在他订的那间吸大烟房里治伤呢。什么地方不好去治伤，偏就把那位丁大夫请到“快活居”的后院来。桐城县这么大，封流云偏就又回来。其实他非奔回来不可，因为他受的伤也不轻，铁骨扇内三根钢针也用完了，还是先把伤治好，再回三水帮去叫人来。封流云是不受别人欺压的，他不会白挨揍。这几年，他只有叫别人死，他是三水帮少主呀。伙计奔到后院，拉住掌柜就报告。“不……不得了，那家伙又回来了。”“谁？”“死了老婆女儿的那小子，另外还有两个跟着来了！”掌柜闻言，立刻对伙计吩咐：“别多嘴，封少主在治伤，我们别对他讲，你去前面稳住那三人，要吃要喝管个够，就说后面没空房！”伙计道：“万一他们往后面闯……”掌柜一想，道：“别慌张，就把他三人带到对面的大房间去，那屋里有两张床。”伙计道：“我明白了，别叫他们双方碰上面，那会闹出人命的。”掌柜的点点头，道：“叫他们好好地招待，最好喝完酒就走路，娘的，出了人命我得跟去打官司！”前面，已有伙计把陶克三人请在一张桌子上，那冬瓜唐开了腔：“先送两斤烧酒，切上个大拼盘，再来四个热炒，肉包子50个，咱们不够再叫。”从后走来的伙计已笑道：“正在念叨两位呢，老顾客又上门了，吃的喝的没问题，马上送到！”另一伙计已往灶上跑去了。伙计这才对陶克道：“真替各位担心事呢！”陶克道：“什么意思？”伙计搓搓手道：“各位已经知道了，那位三水帮少帮主，是不好惹呀！”冬瓜唐道：“三水帮什么东西，照样打得那小子头破血流！”伙计急道：“真不得了了，封少主只要回到三水帮总舵，大批的高手就会找来此地，那时候各位就麻烦了。”陶克道：“三水帮总舵在什么地方？”伙计道：“襄樊江面上最大的船，那就是三水帮总舵所在！”冬瓜唐道：“三水帮总舵在江面上，哼，他们要找来，那得走上两天了。”伙计道：“不过三位吃过酒以后，赶快先找地方去躲上几天，万一被堵住，那就得玩命！”原来这伙计是想叫陶克三人吃过酒赶快走路。这伙计把陶克与冬瓜唐当成瘟神一样了。冬瓜唐当先为陶克斟酒，然后又为常在山倒满杯，这三人举起酒杯没开口喝，陶克正容道：“我的两位好兄弟，何必一定要歃血为盟烧香叩头，咱们以酒表心迹，就是异姓兄弟了。”“大哥！”“兄弟！”“干！”三个人碰杯一饮而尽。两斤酒怎么够，又是两斤烧酒送上桌。陶克心中苦，他也喝得多，只喝得脸红脖子粗地张口说话不清楚。那常在山双目尽赤，瞪着大眼睛猛甩头。冬瓜唐吃得多，50个肉包他吃了37个，另外又把汤灌了一大碗。他双手捧着肚皮直喊叫：“奶奶的，今天吃的撑得慌，两位哥，你们还喝不喝？”一边的伙计道：“别喝了，都喝醉了！”他担心三人倒在这儿，万一后院的封少主出来，事情就麻烦大了。陶克吃力地站起来了。冬瓜唐双手也撑着桌面站起身，道：“大……大哥……咱们后面睡觉去！”常在山舌头打卷，开口结结巴巴说不出话。伙计这一回真急了。“三位爷，快走吧，小心三水帮的人找来呀！”冬瓜唐叱道：“谁找来！”伙计道：“三水帮的杀手呀！”“找来怎么样，咬了老子的鸟呀！”伙计一看三人往后走，立刻又笑笑，道：“也对，喝这么多酒，是要先睡一觉，来吧，有间大客房，里面有两张床，正合适！”陶克道：“那……好，快领我们去睡觉！”伙计在前面走，嗨，冬瓜唐还唱起来了。他唱的什么，谁也听不懂——因为他已口齿不清了。只要三人不再找上了封少主的房，过了今天就好办，因为封少主打定主意回去召杀手了。陶克的声音有些沙哑，那是他悲伤过度火气上冲，又在酒的助力下，才有些不自在。他对伙计道：“送来一壶竹叶青，那种茶最解酒不过。”伙计先把房门推开来，掌柜的早就命人把摆在床上的大烟摊子收起来了。陶克进得房中，指着大床道：“睡吧，我喝些茶再睡！”冬瓜唐又趴在一张大床上打起鼾来了。常在山直瞪眼，他发觉这房间太漂亮了，各样的设备都新鲜。“大哥，这房间就像有钱人家的睡房一样华贵。”陶克道：“兄弟，这儿也是鸦片烟馆呀！”常在山惊愕了一下，道：“听说那东西会上瘾，道光爷还禁过烟！”陶克道：“那是前朝，只不过洋人不依，打了仗以后这玩意又盛行了。”常在山道：“洋人虽坏，咱们自己人贱，大家都不吸，洋人也没办法。”那伙计送来茶水，陶克喝了大半壶。常在山也喝了一碗，便挤在冬瓜唐身边睡了。陶克睡在另一张床上，伙计还真怕对面房里的封少主知道，便悄悄地把房门关起来。掌柜的走过来了。他身后还跟着两个大姑娘，两位姑娘长得巧模样，只一看就是手脚十分利落的人。两个姑娘不但美，双手十指也真尖，掌柜的对两个姑娘低声吩咐。“大房中有三人，你们的客人就别带进去了，那三人不好惹，万一同你们的客人起冲突，说不定就会出人命！”两个姑娘直点头，并肩站在二门里的花墙边，光景在等她们固定的客人上门了。为什么客人固定？只因为这些客人抽大烟已经抽上瘾，每天到了时候，不用叫，一定会擦着眼泪走进来。这些人只要由姑娘侍候着抽上两口，立刻就会满面红光精神爽地走出门。便在这时候，对面房中走出一人，那人正是丁大夫，他老人家提着药箱出来了。掌柜的迎上去，道：“丁大夫，少主的伤如何？”丁大夫道：“棒打在头上，真不轻，我劝他明日再回三水帮。”他忽又放低声音，道：“谁这么大胆子，敢惹三水帮的人，尤其是封少主！”掌柜的抬头左右看，道：“不要紧吧？”“还好，我已经替他包扎妥了！”掌柜道：“那房间是少主订下的，偏就遇上他二人不买帐，这要是少主有个三长两短，连我也被连累在里面，我就惨了。”丁大夫道：“你还没有告诉我，是谁这么大胆子！”掌柜道：“还会是谁？就是那个死了老婆又死了女儿的姓陶的家……”他“伙”字没出口，回头看向大客房，又道：“那个女儿被淫贼奸杀的人！”丁大夫吃惊，道：“是他，唉，放着凶手不去找，偏又惹上大麻烦，别是凶手没找到，他自己先死掉！”掌柜道：“小声些，他们就在那大客房呢。”丁大夫又是一惊，道：“这万一他们再碰面，大掌柜，你的麻烦就来了！”“所以我在发急呀！”丁大夫听得此话，便急匆匆地往店外走去。伙计对掌柜的道：“放心吧，掌柜的，天就快黑了，他们已关上门睡了，趁天没亮，咱们先为少主备马，送他先上路，然后……哈……没问题！”掌柜道：“我们大家多费心，千万别在咱们这儿打起来，要不就惨了！”伙计道：“绝对打不起来！”这两人嘿然又对笑，笑得带点神秘。玉盘高悬射皓光，小虫唧唧夜半唱，正是万籁俱寂的时候，从时辰上看，应是三更刚过不久。这时候大客房中有了响动声，冬瓜唐第一个醒过来了，他老兄不是睡不着，而是被尿憋醒了。冬瓜唐还听听附近两个人的动静，陶克睡得正浓，另一个常在山也侧着身子托腮睡。冬瓜唐轻悄悄地走下床，提着脚后跟出了大客房，这要是在平日，他就会掏出家伙对着墙边或花丛撒尿了，可是他一想不行，因为这是有两位大哥，万一被人看到，自己可以一笑，却给大哥丢人。他提着裤子走到后院的外墙边，他才找到那茅坑。半夜三更那地方点了一盏马灯挂着，说明那地方正是厕所。冬瓜唐撒尿只一半，他突然一瞪眼，因为半夜传来女子的尖笑声。这是干什么的？冬瓜唐本来酒意浓，但此刻忽然精神来了。他赶紧挽起裤子，蹑着脚随声找过去，只因为那声音半天不再传来，害得冬瓜唐只有一间一间去偷听。“啊！”“唔！”这又是什么声音？冬瓜唐把耳朵贴上窗户，哎，里面传来女子的浪声，真叫人吃一惊。冬瓜唐小心翼翼把窗纸戳了个洞，他眯着眼往屋子里面瞧。冬瓜唐看了一阵，也没有发觉有谁强暴谁，显然这是两厢情愿，他自然不好去拆散这一对野鸳鸯。冬瓜唐看得一阵心火起，只因为他的年纪正值青春期，但当他想到陶大哥的悲惨，再大的火也熄了。冬瓜唐迂回地走回房，倒在床上便睡下了。天尚未亮，后院就有了声音，声音不大，仿佛风吹花草响，但这也足以把大客房中的陶克惊动醒。陶克早该起来了。他昨夜喝了大半壶茶水，只因为太累，他憋尿没起来，天快亮的时候，他实在难忍，便起来了。陶克正要伸手去拉门闩，突然传来轻轻叩门声。他怔了一下聆耳静听，便也飘来小声细气地道：“红红、红红！”“谁呀！”“我！”“呀”地一声门开一半，露出个披发大姑娘。红红的上衣只披裹在身上，她小声地道：“你，干什么，天还没亮！”“快三更了，马匹拴在店门外了。”“你等等，他刚熟睡。”“快叫他起来吧，晚了就会有麻烦！”红红把头缩回去了，她在屋子里叫人了。她当然是在叫“三江公子”封流云。这一夜真折腾，只因为封流云来时受了伤，几口鸦片之后，半夜里与红红一番床戏，这时候他正睡，却被红红推醒过来。“红红，天好像早嘛！”“少主，不早了，你的马已备在门外了。”“再睡一个时辰叫醒我，啊！”封流云头上的伤真不轻，他只一挺身就痛得他大叫一声，他实在半夜不该再折腾。红红自然不会再叫封流云躺下，她为封少主穿衣衫，一边还亲吻着封少主的面颊，半哄半劝地要送客。封流云突然抓住红红手腕，叱道：“说，你今天有些不一样，往日里你抱住我不叫走，四肢像八爪鱼般缠在我身上，今天怎么催我走，尤其我还带有伤！”红红痛得一声低叫，道：“少主，为你好呀！”封流云道：“你放狗屁，莫非你另有相好了，嗯？”红红翘着嘴道：“少主，我敢吗？”封流云道：“你是没有这个胆！”他松开手，便往床上倒下去又道：“还早。”他又要睡了，门外的伙计可急了，他低声地叫：“少主、少主，快起来呀！”封流云叱道：“滚，扰人好梦！”门口，伙计又叫：“少主，你不能再睡了，只因为，只因为……”伙计没说完，封流云已挺身在门边，他一把拉住伙计，吼道：“听你的话，有什么事发生了？”伙计被逼，这才伸手指向对面大房间，道：“少主，你抬头看那边。”“看什么？”“大房间住了三个人，我知道其中有两个就是少主的死对头，为了少主安全，所以请少主立刻上马走人。”“谁？”伙汁道：“昨日里，少主约斗的两个人呀，少主，他们昨夜就住在对面大房间。”封流云怔了一下，这要是在平日，他自然不怕他们，如今就不同，他的头上脖子还在痛，如果不是昨日逃得快，只怕已经死在江边上了。封流云乃三水帮少主，他更是三水帮帮主封大年的独子。封大年在三江人称“江上苍龙”，膝下一子一女，两人都是封大年的命根子，只不过封流云风流成性，他除了练武，便是找女人。此刻，封流云闻听对面大客房中住着陶克等三人，心中着实吃一惊。他低沉地对身边的红红道：“你应该夜里就告诉我。”红红道：“少主身受伤，我怕……”封流云大步往外走，对面大客房的门拉开了。只见门内走出陶克来，他冷笑着逼向封流云。伙计可急了，他张口冒出陶克最不愿听的话：“爷，桐城县是有王法的地方……”陶克双目怒光一现：“滚开！”红红见伙计往外跑，她急忙上前，十分温柔地对陶克道：“爷，别生气嘛！”陶克叹口气，道：“站过一边，我不会在这儿杀人！”封流云沉声道：“你想怎样？”陶克道：“姓封的，三水帮人多势大出气粗，只不过我姓陶的也不是孬种，彼此本就没有深仇大恨，犯不着拿性命拼，不过，你若再找上来，那就别怪姓陶的真要下狠心出重手了！”封流云何许人，他才不会听陶克这一套。他明白，陶克这些话，那是软里带硬，硬里带软，说穿了一句话，那就是怕事。封流云不怕事，尤其他挨了几棒，打得他头破血流，他当然要讨回来，加十倍地讨回来。封流云当然不是傻子，他在此刻是不能说狠话的，但又不能太失身份。“姓陶的，本少主面前你算得一条汉子，你的这番话我记下了！”他大步就要往外走，突然传来一声吼：“站住，好小子，原来是你呀！”封流云暗自一惊，发现陶克身后冒出个他最讨厌的人，那个矮胖子姓唐的。只见冬瓜唐摇晃着双肩可就过来了。“哟，原来半夜里在享乐的人是阁下呀！”封流云立刻火冒三丈，吼骂道：“你娘的，胆敢暗中偷看呀！”红红姑娘低下了头，她的表情是无奈的。冬瓜唐可不管这么多，他指着红红对封流云道：“好小子，你是不是仗着三水帮，欺侮人家大姑娘。”封流云吼道：“关你屁事！”冬瓜唐双目一瞪，道：“天下人管天下事，姓封的，你唐大爷就爱管闲事，怎么样，你咬我一口！”他这么一吼，打横里，常在山握着扁担出来了。“要打架不是，来吧，常大爷侍候！”封流云立刻觉得窝囊，这不是虎落平阳被犬欺嘛。他正气得个全身发抖，掌柜的披着衣衫跑来了。他是被伙计从床上叫起来的。掌柜的只一冲过来，对着双方直作揖。“各位，这本是一场小小的误会，人在江湖行，转弯抹角就会再碰面，有道是见面三分情，本就是朋友，何必争意气伤和气，各位，千错万错，我一个人的错，酒菜住店钱我请客，各位千万打不得。”陶克对掌柜抱拳笑道：“别担心，今天我们打不起来，我们人多，不能对付一个受伤的，原是要把话说清楚就了事的。”掌柜直叫“谢谢”。封流云猛地一跺脚，大步便往店外走了。冬瓜唐对陶克道：“放虎归山呀，大哥！”陶克道：“他不是虎！”冬瓜唐点点头道：“对，他差远了。”陶克转而对常在山道：“兄弟，咱们吃过饭去刘家庄，不知你可方便一齐前往？”常在山道：“大哥，我说过，我在家侍候老母一个人，去年老母过世，如今我是孤家寡人一个，是一人吃饱全家不饿，一人睡觉全家做梦，走到天边也是我一个，大哥如果不赶我走，咱们这一辈子就在一起吧。”他的草胡子猛一翘，对冬瓜唐道：“你不会赶我吧。”冬瓜唐哈哈笑道：“你若抛下我们离去我会哭。”陶克很高兴，他对掌柜吩咐：“快弄吃的，我们吃饱了走人，你不是怕出事吗？”掌柜的当然高兴。当他听到店外马蹄声的时候，他已经把心中的石头落下去了，闻言忙对一边的伙计，道：“快去呀，灶上好吃的全送上来！”伙计掉头往灶房跑，冬瓜唐上前抓住掌柜衣衫，他低沉地道：“老小子，我想拔掉你一半山羊胡。”掌柜的忙笑笑，道：“胖老弟，我可没有做出对不起你们三位的事吧。”冬瓜唐的举动，陶克便是也怔住了。只听冬瓜唐道：“我问你，你开的到底什么店？”“饭馆呀！”“这后院呢？”“客房呀！”“客房中的床上为什么都摆上大烟盘子？”掌柜的笑笑，拍拍冬瓜唐道：“不错，看起来好像是烟馆，饭馆烟馆不一样，只不过到我饭馆来的客人，为了方便，在自己房里抽两口，这又有什么不对呀！”他再拍拍冬瓜唐，又道：“比方你老弟，如果吃饱喝足之后，要抽一口，现成的在你床铺上，多方便！”冬瓜唐面色一寒，又道：“那我问你，为什么还有姑娘陪着客人上床呀，难道说你这饭馆兼营酒家……噢……应该说烟家。”他想想，也不对，便又改口，道：“难道你这儿还开娼馆呀！”掌柜的面色一紧，他把手从冬瓜唐的手中挣开，脸上一股冷冷的神色道：“朋友，何必知道那么多？前面等着三位去吃早饭了。”冬瓜唐冷冷地道：“大掌柜，你真的会赚银子，又会做人，实在令人佩服。”陶克道：“吃饭去吧！”冬瓜唐似乎在掌柜的脸上看出什么，便又冷冷地道：“开饭馆赚三样银子，这是一鱼三吃，实在高明。”走近红红面前，问道：“大姑娘，你这工作是自愿的吗？”红红抬头，双目却黯然。冬瓜唐不问了，他往前面走去。掌柜的见冬瓜唐三人走到前面去吃早饭，他打鼻孔哼一声，他心中想什么，当然谁也不知道。但他的身上发出咯咯嘣嘣响，全身骨节有一半在响，如果知道他是谁，只怕准会吓死人。掌柜的笑容可掬，搓着双手站一边，桌上陶克三人吃着热馒头喝稀饭，盘子里的卤味七八样，冬瓜唐低头不开口，他在心中打算盘，他已看出这掌柜不简单。三个人吃饱饭，掏克一锭银子搁在桌子上，却被掌柜拒收。“三位，我老屠这一生就爱交朋友，你三位一看就知道是英雄，我难得碰上，这顿饭，还有住店的房钱我请客，三位，我随时欢迎各位再来，这银子快快收回去。”陶克不好说什么，冬瓜唐抢过银子冷冷道：“咱们银子不多，但也不屑于吃霸王饭，住霸王店，屠掌柜，咱们不喜欢叫人背后骂祖先，银子搁在这儿了！”他那厚厚的手掌在银子上猛按，就听“咯”地一声响，冬瓜唐已举步往外走了。陶克一看银子入了桌面下，只露出一半在上面，他哈哈地笑笑。不料常在山又笑道：“兄弟也摸一把。”说着，他的手真的在已嵌入桌面一半的银锭上再按了一下，再把银锭全部按入桌面里。这光景在示威嘛！陶克见两个兄弟往外走，银子镶在桌上，不由笑道：“别捉狭，银子这样，叫人怎么拿？”说着，他出掌拍在桌面上，“咚”地一声，银锭应手便跳起来了。陶克接到手上，又塞在满面吃惊的屠掌柜手中，大步便出店门去了。三个人传来几声哈哈。屠掌柜却不一样，他虽也在笑，却是冷笑连声。当他把手掌摊开来的时候，他握在掌中的银锭又变形，变得几道指印深深地印在银锭上面。他露了一手鹰爪功！就在陶克几人走出“快活居饭馆”不久，后院的红红与另外四名美娇娃，便一齐地走到屠掌柜房间来了。“屠当家，我们应该受那矮冬瓜的气吗？”屠掌柜笑笑，拍拍红红的肩，低声地道：“我屠万山是受人气的人吗？”他再看看另外四女，又笑笑道：“别忘了咱们不来这一套，咱们只争利，有一天咱们成功，你们……哈……”五女跟着面露笑意。屠万山的话提醒了她们五个人，好像有人说过，要争千秋，她们……她们就以为在争千秋，当然受点闷气又何妨？陶克与冬瓜唐、常在山，三个人一路来到江边渡口，七八个壮汉正由一辆大车上往船上搬东西，看上去好像运粮要过江。陶克三人也上了船，只见江面上帆影穿梭，好不热闹，向五里远处的对面江边悬崖下遥望，一条超大五桅大船，正停靠在那里。怎会有五桅？只因为这条大帆船共二层，主桅中央插天高，另外两桅也不矮，为了江面转动机动，便在船尾与船头各又多了一根矮一半的桅杆。如今船停在岸边，附近还靠了几条三桅大船，那地方岸上一个大空场，四周尽是老柳树，好像二十多个汉子在忙着什么。渡船驶向江对岸，渡船上挤了不少过江的人，二十多袋子粮食也堆在船中央。就在渡船快到江心时候，斜刺里一条快船疾驶向渡口方向。那是一条双桅快船，船面上站着四个大汉，那种打扮，就叫人一眼认出他们是三水帮的人物。三个人头上扎天蓝带，身穿水色衣裤，脖子上还围着一条黄色布巾。这样的打扮有说词，表示着三种颜色，他代表着三条大江——长江、丹江、汉江。三水帮的势力庞大，他们承运官粮，也包揽南北山产杂货。三水帮在水产事业上庞大，他们的势力直盖洞庭，有时候官家也礼让他们三分。如果要知道他们拥有多少船，三水帮的人就会自豪地对你说，单只在七个座船渠承修的船，就有几十艘，单就新船，每个月也有两条往水面推。三水帮的人马有多少？这大概真的算不清，只不过从他们的总舵以下，一共是三舵36船队，每一船队大小船只18艘，当然总舵的直属快船也有20艘之多。这么多船只在江面上动，三水帮的势力当然不容忽视，三水帮的人便也挺着胸膛站在大船上了。快船上面的三人就那么金刚怒目地双手叉腰站在那里。快船几乎与渡船擦身过。渡船上的人吓一跳，已闻得快船上有人大声吼：“好小子，在那儿了，快调头！”这人的吼声够响亮，渡船上的人再吓一跳。渡船上的人抬头看，快船果然调转头来了。快船上的四个猛汉站在船上直叫喊。“快加桨，最好能拦住他们在江面上干！”“把所有的桨加上，追！”渡船上，陶克冷冷地不开口。冬瓜唐气得鼻孔直冒烟，因为他两人发现快船上的四个人，其中一人叫洪大川。原来前夜洪大川与白水青，拚命护着“汉水一只凤”钱丹凤，抄近路赶往三水帮总舵，三水帮帮主封大年早就知道钱水龙的女儿爱上他的儿子封流云，但他的儿子却是一匹野马，也可以说是一匹狼。封大年对于儿女之间的事，他很放任，就好像钱水龙一样，也是个管不住女儿的老爹。有时候钱水龙到总舵，封大年不提小辈之事，他便也闭口不谈。当钱丹凤由汉江分舵两大杀手——洪大川与白水青陪着她找来时候，封大年还以为她与儿子封流云发生什么不愉快之事了。但当钱丹凤把陶克之事说了一遍，封大年只劝钱丹凤快把伤先治好，且叫她在总舵等着她的心上人回来，这种事如果由儿子替她找回来对他们的感情有助益。不料过了不久封流云带伤回来了。这一次，封大年冒火了。他立刻派出身边三大护法，由洪大川带着，去找陶克三人了。却也真巧合，竟然在江面上被洪大川发现了冬瓜唐，因为冬瓜唐的模样最容易引起人们的注意。当然，洪大川在快船上大声吼，这边的人全听见了。陶克对冬瓜唐与常在山道：“两位好兄弟，咱们好像真的惹上大麻烦了。”冬瓜唐道：“来呀，谁怕谁！”陶克道：“兄弟，这是江面，两岸多是他们的人，休忘了，双拳难敌四手，好汉架不住人多，等一等咱们眼放亮，能不打最好。”冬瓜唐道：“大哥，我说句老实话，别看他们了得，岸上水里我都来，如果咱们逃走，嗨，大哥呀，这还能再去找那淫贼吗？”常在山点点头，道：“大哥，兄弟说得对，咱们怕他娘的谁？”陶克不说话了。他不是怕事的人，他之所以不想同人拚命，是因为这是无谓的打斗，只不过争的一口气，而他还有更重要的事等他去办。他没有忘了妻女的仇恨，那是令他锥心刺骨的痛苦，他之所以活着，也许就是为了找出淫贼。陶克沉默着，他也看着追上来的快船。快船上已有个怒汉吼骂。“他奶奶的，渡船还不快停下来！”渡船上的人议论纷纷，四个拉帆摇橹的人在犹豫了，那个半百年纪的大掌舵，见快船要追上，便对拉帆的两个汉子吩咐：“小七，小五，咱们惹不起三水帮，下帆吧！”两个汉子去解绳子了，突然间，人丛中一声暴吼：“谁要落帆老子就宰人！”说话的可不是冬瓜唐。当然更不是陶克与常在山。说话的是个十七八岁小伙子。这小子的手上一把刀，伸手一拦便拦住两个要解绳子的汉子。“我看你们谁敢落帆。”两个汉子吓一跳，那掌舵的可就开口了：“这位年轻人，三水帮不是好惹的，他们杀人不眨眼呀，你不怕他们找你麻烦吗？”年轻人怒道：“我管不了那么多，我爹病得快要死了，不能误了请大夫，快！”渡船上，冬瓜唐开口了。冬瓜唐对船老大道：“那些王八蛋是冲着我哥们三个来的，船老大，你放心的快开船，一切乱子我们担。”船老大这才在人群中看到个矮胖子。年轻人对冬瓜唐看一眼，他轻点了一下头。冬瓜唐“霍”地跳在舱顶上，他指着追来的快船骂起大街来了。“姓洪的，你在船上嚷嚷个鸟，这不就快靠岸了，休耽误别的客人过河办事，奶奶的动刀咱们岸上干！”洪大川也回骂：“狗养的，今天叫你们见阎王，三江地面上轮不到你们几个嚣张的！”冬瓜唐不示弱地再骂：“去你娘的那条腿，三水帮的人就想吃人呀！”洪大川的快船就快追上了。“好小子，你们千不该万不该，不该也伤了我们三水帮少主封流云，这就是死罪不赦，我看你们今天哪里逃！”就这么几句对骂，但闻“咚”的一声响，渡船当先顶上岸边高石堤。冬瓜唐一个云里纵，倒翻个筋斗站上石堤了。渡船上的人就有喊“好”字的。只这么一手，那个年轻人便也瞪大眼珠子直视高堤上的冬瓜唐。年轻人自言自语：“这一招云里翻，他怎么会？”渡船上的人往岸上疾走，岸边有两辆大车在停放着，赶大车的招呼人手去船上运粮袋了，便在这时，快船也靠上岸了。真巧，船老大身边的两个人，有一人对船老大道：“银子一两，我家庄主家遭不幸要我们对出苦力的多施舍，往日半两，今日加倍。”船老大忙起身，道：“回去对刘庄主说一声，咱们真心感谢他。”岸边上，陶克立刻明白，这一定是刘家庄的人在运送粮食了。他如果不是被洪大川看到，此刻可以跟着这两辆大车，不难找到刘家庄了。快船上不只跳下四个恶汉，便开船的四个人也下船上岸来了，他们的手上均提着家伙。八个人分成两列，由洪大川领着围上来了。陶克与冬瓜唐、常在山已聚在一起了，那是一片沙土地，还带点湿湿的，有几棵长草半尺高，被风吹得往一边倒，陶克三人就站在草棵中间不动了。洪大川面对陶克嘿嘿笑。“姓陶的，不过两天，咱们又遇上了。”陶克道：“不是遇上，是你们不放过我们。”洪大川傲岸地道：“对了，你说得一些不差，是爷们又找上了，因为，放眼当今，有哪个不长眼睛的胆敢同咱们三水帮的人作对，而你们……”冬瓜唐立刻还以颜色地道：“爷们就敢，娘的，你咬老子一口。”洪大川咬牙咯咯响，道：“好个矮子，你会为你这句不敬之话，付出十分昂贵的代价。”陶克忙道：“各位，双方本无深仇大恨，我以为大家说明也就算了。”一个红面怒汉沉哼道：“小子，如果你们没有伤到本帮少主，也许这件事有得商量，只恨你们不开眼，三水帮的少主也是你们可出手伤的？”陶克道：“这不能怨我们，是封少主逼咱们出手，我们这位兄弟一样也中了封少主的钢针。”红面怒汉叱道：“这家伙并未死呀？”冬瓜唐火了。“你娘的，封少主为何不死？”洪大川对红面大汉道：“总护法，你听听，这个不知天高地厚的浑小子，他敢如此放肆！”红面大汉乃三水帮总护法，人称“铁头”罗一冲！他的气功也是一流的，他就是听得陶克的棒子厉害，这才率领三水帮内堂两大杀手——“神刀”李良与“双刀将”王大刚，由洪大川带路追来了。他们本来是赶往桐城的，却不料江中遇见了。洪大川冷笑道：“总护法，这三人我知道，都是泼皮凑在一起，其中这姓陶的棒子招数诡，你得小心才是！”他转而面对陶克又道：“姓陶的，可要我为你们介绍三水帮的总护法与……”冬瓜唐伸手止住，道：“我不想高攀，用不着在我面前多介绍，不就是想要命吗？怎么样，八个人二齐上？”“铁头”罗一冲嘿嘿笑道：“用得着吗？”他在摆手了，那意思是叫别的人闪开一边。