第一章 采花贼猖獗 弱女子无辜

桐城县衙门右方的布告架子移走了,两个衙役抬到城门口,紧贴着城门左方竖起来。为什么把告示架移到城门口,当然是有原因的。如果仔细看告示牌上贴的两张告示,便知道事情不得了,因为五天之间,两张捉拿采花贼的告示贴上去了。只是采花也就不会出重金捉拿采花大盗了,偏偏这个采花贼手段辣,采了花之后还杀人。弱女子被奸杀够残忍吧,嗨,这位采花贼还真绝,尖刀均扎进女的奶妈子上,被奸杀的女子都一样,每人挨两刀,都在奶头穗子上。只不过,贴出的告示在赏金上不一样,一个赏金五百两,另一个赏金只有一百两。同样是奸杀,赏金竟然不同,路过城门看告示的人都摇头。摇头有三种含意:一是女子死得可怜,由同情而摇头;二是对于赏金不一样,莫名其妙而摇摇头;三是不知道采花贼是何许人物。另外,附带着也令人叹息的乃是这位桐城县知县大人曹拓郎,为了节省公币,便把唯一的告示牌移到了城门口。桐城县城的南门最热闹,城门外有通衢大道,过往的人也最多,告示牌当然支在南城门口了。夕阳照在东坡上,把山坡上的红叶照得宛如染上一层血红色,山坡下的大道上,正有一个干瘦汉子急急而行,从这人的步履看,迈的脚步三尺远,那灰惨惨的蓝衫前襟掖在腰带上,一双旧得快要破的薄底快靴,蒙上一层泥灰,发髻上挽了个黑带子,脖子上缠着汗巾,三尺长的木棒挑着个小包袱,木棒子就搭在左肩上,光景就是长年风霜在外面混日子的人物。这人的面貌十分平常,一双眼睛稍稍的圆,一只鼻子稍稍的扁,大嘴巴下唇要比上唇长,嘴巴一张便成了弯月形,嘴圈一撮青魃魃的胡碴子,那面皮倒还白皙,只可惜生在这种人的面皮上。可别小看这位三十出头的仁兄,就好像不能以为他肩上的三尺棒子是个普通的木棒一样。这位仁兄叫陶克,刚由塞外进关来,只因为性子爆,吃粮当兵受人气,这是弃官不干了,回来找他的妻子,准备这一辈子在山里讨生活了。陶克本来就住在鸡公山,那是豫鄂边上的大山,15岁那年,陶克在山里遇见个老和尚,那和尚见陶克天资不错,就传了陶克几路刀法与气功。一年后和尚走了,陶克也娶了老婆,再一年陶克有了女儿,为了能叫她们母女二人过上好日子,那年头最佳的途径便是去吃粮当兵。有道是,太平年间文官乐,乱的时候武官笑。清咸丰年间,陶克从军,随着两湖人马出关,但左帅的人马中又分了派系,最吃香的便是三湘子弟兵,再接下去,才是两湖人马。陶克就是心有不平,才弃去他来之不易的小小统带而回来的,他一点也不后悔,这几年在战场上的杀戮,他的武功更见精进。从回军中传出一句话,刀枪我不怕,注意拿棒人。这话就是针对陶克说的,谁又知道陶克的棒子是个什么玩意儿。现在……陶克走到桐城县城门口,他在人群外面伸头看,从二十多个人头上面看见告示牌上的捉拿采花贼告示。陶克也弄不懂,为什么同样的两个姑娘被奸杀,赏格银子不一样?看告示的都摇头,陶克也摇头,有个公差站在告示一边,陶克本想上去问,但见这位公差的手插在腋下,对着看告示的人一副怒目的样子,就好像淫贼就在这些人当中,他便低头进城了。陶克心中想着,自己回家乡准备当善良老百姓,这一辈子也不再离开鸡公山,何必多此一问,惹麻烦哪。陶克当兵三年半,他的火爆性子已被磨得差不多了,凭他的武功,如果他善于逢迎拍马,早就成为都统领身边的红人了。陶克离开家的时候,他的女儿快十岁了,这丫头不知长得什么模样,这一回突然回来,还不知丫头认不认得这个当军爷的爹。桂花应该告诉女儿,她爹的武艺好,将来一定飞黄腾达,然而……却见自己这副模样回来,她母女就不知是什么感受了。陶克正暗自思忖,斜对面过来一个人。陶克见那人肩头搭着毛巾,便知道是饭馆小二拉客人。“客官,天黑了,住店吧,现成的饭,现成的面,烧酒小菜带花卷,你吃饱喝足就上床,咱们这儿蚊子臭虫没一个,跳蚤虱子看不见,你请进。”陶克也觉饿了,再看天色快黑了,便点点头走进东边一家小馆里。陶克带回的银子不多,在军中省吃俭用存了还不足三十两银子,他总得给桂花买些东西,还有女儿的新衣也得打点。陶克转进桐城,便是准备买些东西的。他要了四个花卷,二两烧酒,外带一碗清菜豆腐汤,这样吃着,真是没饱没醉,算一算银子三钱。当然,这样的客人是不会被小二青睐的,这一夜,陶克睡的是大通炕。这一夜,陶克只在天快亮时睡了一阵,因为他这一夜在同蚊子臭虫跳蚤打仗。一大早,陶克一把揪住小二叱道:“小二,你昨晚招揽我进门是怎么说的?”小二一瞪眼,道:“怎么啦!”陶克叱道:“你说你店里一个臭虫蚊子也没有,夜里却咬得我睡不着,岂有此理,骗你家陶爷呀!”小二再瞪眼,道:“我说的是后院客房,再说我的话对你说得很明白,一个臭虫蚊子没有,我可并没说一窝臭虫或一群蚊子没有,睡通炕,当然喂臭虫。”陶克闻言火大了,他的巴掌扬起来了。不料那小二胸一挺,吼道:“你想打人?桐城县是有王法的地方,官家正在捉拿采花贼呢!”陶克狠狠地推开小二,大踏步出店去了。他不能在这时候惹事,如果小二撒泼,硬说他就是采花贼,自己立刻就成了过街老鼠,人人喊打,就算自己有一百张嘴,衙门还是不要去得好。早饭也不在这家饭馆吃,街边买了四个大馒头,这一天的饭也有了。他在街边买了蓝布红布共三丈,花粉胭脂四大件,红头绳、绒绣球、针线包之外,他又买了一把好锄头。陶克张罗着这一辈子在深山中干活,再也不出山了。陶克也打算好了,深山中种地之外,他还可以打猎,便又多买了一支钢叉带回去。他想得真齐全,但摸摸腰包,银子已不足二十两,可得省着花用了。银子虽然不多,但陶克却是愉快的,因为他就快要与妻女团聚了。鸡公山在望了。看到鸡公山还有三十三。那当地的人说,要是看到鸡公山的最高峰,再走上33里才会到山边。陶克就一边走一边唠叨着,便在这时候,迎面走来两个人,一个是公差模样的人,另一个是老者。那老者一看到陶克,便举手直喊:“阿克呀,是你呀,你可回来了!”陶克细看,发觉老者是族里的二大爷,哈哈一笑迎上前去,道:“二大爷,你老这是干什么,这位……”老者一把拉紧陶克,指着那人道:“阿克,这位是桐城县衙官差呀!”陶克一怔,道:“二大爷,你同谁打官司呀!”那公差上下看看陶克,他没开口,那模样相当神气。老者道:“阿克,不是我同谁打官司,是你呀!桂花母女出事了!”陶克几乎眼珠子也迸出来了。“什么?我的桂花,我的小娟!她们……”公差这时才问老者,道:“这人是那母女两人的什么人呢?”老者叹口气,道:“他是桂花的丈夫,三年多以前去投军到西北打仗,今天……唉……”公差冲着陶克一抱拳,道:“是军爷,真抱歉,请你随我快进城去吧!”陶克急问:“二大爷,桂花母女怎么了?”老者一把拉紧陶克,重重地道:“阿克,二大爷自小看你长大,知道你那火爆性子,阿克,这件事你一定得沉住气呀!”陶克反而牢牢抓紧老者:“二大爷,你是咱们陶家族长,你的话阿克一定听,二大爷,你放心,阿克这几年别的没学会,可在这忍字上得了不少教训,二大爷,有什么事情发生,只管对阿克说。”老者点点头,道:“好,阿克,有你这几句话,二大爷我便也放心了,阿克,最近咱们这方圆几百里内出了淫贼,这该死的东西,出手又毒辣,刀子打在女子的……唉……两个奶子上。”陶克已知不对劲了。他想到小娟,今年应是虚岁14了吧。老者又道:“四天前,唉,那淫贼找上桂花那里……”陶克急道:“桂花去哪里了!二大爷?”老者道:“桂花就在你走后不到半年,她带着你女儿进城去,桂花说,你不在家,她进城去帮大户做点工作,也好赚点银子,在家闲着也不是办法,所以她带着你女儿进城了,这一去就快三年了,不料昨日来了公差,说你女儿她……”陶克面无表情,他的双目只是痴呆地直视着老者。“阿克,你可是答应二大爷的,千万沉住气。”陶克面皮一松,他露出个笑,但那真比哭还难看。他拍拍肩头上的锄,道:“想不到这锄……”转身对公差一抱拳,道:“公爷,我那妻子她……”公差拍拍陶克肩头,道:“城边的小屋里,我来时她已奄奄一息,是她告诉我们,她母女住的地方,我们只有把陶家村的族长请来料理了。”陶克自言自语:“料理她母女后事。”转身咬咬唇,陶克对老者道:“二大爷,这事还真的巧,偏偏我在这时候回来了,二大爷,你老回去吧,让我进城去料理吧。”老者狠狠地拧了一把清鼻涕……天不冷,这清鼻涕早就在他的红鼻头里面要流下来了。“阿克,官家在办案,你千万沉住气呀!”陶克道:“二大爷,我是辞官回来的,阿克没有存得什么,就把这匹红布送你老吧。”老者叱道:“阿克,你送东西真会捡时辰,这是什么时候,我老人家能收吗?快去吧,桂花也许还有话对你说,告诉她,族里人都想她回来了。”老者说完,又是一把鼻涕带泪地甩在地上,沉重地摇摇头回去了。陶克没落泪,他也不开口,跟着那个中年公差便又折回桐城县城。他的心中尽是当年他与桂花在一起的光景。桂花不是漂亮女人,但她却另有一种淡雅的风韵,桂花在笑的时候总是用手遮住嘴巴,那不是她的嘴巴笑起来不好看,而是她就是那模样才更具女性美。桂花也不多话,她只喜欢听陶克说话,只要陶克在她身边说话,她总是会笑。一个女人能不唠叨就不错,何况桂花总是那么的顺从着陶克。桂花永远也没有忘记她是个女人。这世上就有许多女人要骑在男人头上,有的甚至骑在男人头上撒尿,只不过到后来,这样的女人就不是女人,当然也就没幸福可言了。陶克弃官回家,有几分也是想他的桂花,如果桂花是骑在他头上撒尿的女人,打死他也不回来。已经看见桐城城门了,陶克这才又想起一桩事来。他已知道女儿惨死,更知道城门口的告示,原来其中一张是他女儿的。“公爷,我有一事不明,想在公爷面前请教。”那公差点点头,道:“陶弟,你家遭不幸,令人同情,有什么话你问吧。”陶克道:“我也看过城门两张告示,为什么两张告示的赏金不一样?”公差道:“你问这个嘛,事情是这样的,11天前先被淫贼奸杀的姑娘,那是西城外刘家庄庄主的女儿,官家捉拿淫贼出银只有一百两,刘庄主自己添加四百两,为的是希望有人能把凶手捉住。”他看着脸色惨白的陶克,又道:“另一张出赏银一百两,才足官家出的。”陶克不开口了,他总算把这事弄清楚了,便也为女儿的死悲哀。陶克随着公差转入一条小巷,那条小巷是沿着城墙边形成的,巷子进去不到20丈远处,一座低矮的小屋子里面,黑暗中只有一张旧木床,屋子里连张凳子也没有,倒是后面支着一个小锅灶。屋子是旧,但房子收拾得干净,只不过这时候屋子内很静,陶克走到屋前,公差对陶克道:“有你出面就好办了,她保证会同你详说,我这就不进去了。”陶克轻点头,道:“辛苦公爷了。”公差转身便走,走得真快,转眼之间便不见了。陶克推门走进去,这一回他才看清楚,床上躺着的一共是两个人。陶克有些不敢相信那是自己的妻女,他步履沉重得就如同双脚粘在地皮上似的,一步步走到了床边,他先是看见迷惘地直视着上面的一对大眼睛。是的,那真的是他的桂花,脸色苍白,双目下陷,头发散乱地摊开来。“桂花,桂花!”床上没有反应,一点动静也没有。靠墙的一面,旧薄被遮盖着半张面,从鼻子以上露出来,头发还扎着两条辫子。陶克低声地:“我的小娟。”猛可里,陶克一声叫,他扑倒床上:“桂花!”陶克只是嚎叫,却一滴泪水也流不出来,那种叫声,比流泪更令人痛苦。陶克的心在流血,他买的东西早就抛在地上了。正在陶克悲伤时,门外面来了三个中年人,为首的一进门,便走到床前拍拍陶克:“喂,喂,你是她母女的什么人呢?”陶克回过头,看看那人,又看看挤进门来的另外两个人:“她们是我妻女,你老兄是……”“地保,我姓丁!”“丁爷,麻烦你了。”丁地保叹口气,道:“你早到两个时辰,也许还可以同老婆说句话。”一顿又道:“早上还有人进来喂了她两口豆汁。”陶克立刻跳上床,双掌运力,已把桂花扶坐起来,手掌抵上桂花命门,另一掌压在左背上。这动作令地保三人吃一惊,人都快僵了,哪里还能有得救。三个人不能拦阻,人家这是救人,又不是害人。三个人只得站在一边看,谁也不说话。陶克学过气功,对于气血的调适,他15岁那年就入门了。他在军中也以气功救过人,而能把气功转变内力输入另一人体内,这人的气功便可以在体内游走而清醒。陶克就有这本事。人如果断气不超过两个时辰,这人的魂尚未进阎王殿,如果救治得法,鬼门关内晃一圈又会出来了。陶克自然不放弃这机会。只不过陶克已是汗流浃背了,桂花依然瞪着两只眼睛不动颤。一边的丁地保开腔了:“老弟,别费心了,她是先生半月病,再受打击,怕是救不回来了。”另外一人也道:“陶家嫂子生了病,一病真不轻,再看她女儿那么乖巧,却遭恶人害死,怎么受得了。”陶克急了,他大吼一声:“桂花!”只见他左掌猛一推,右掌痛苦地才收回,便闻得“啊!”这一声发自桂花口中,却也令陶克一把抱紧桂花:“桂花……桂花……桂花……是我,阿克呀!”痴呆的眼球转动了,桂花嘴巴在翕动着。丁地保立刻叫身后的人:“快,去弄碗热姜汤。”那人拔腿就往门外跑:“真是奇迹!”陶克如果知道桂花母女二人在桐城,昨夜他就不会住那家蚊子臭虫咬死人的饭店了。他相信,如果昨日找到桂花,桂花就不会这样。陶克改以右掌在桂花的前胸推拿着,一边在桂花的耳边叫唤:“桂花,我是阿克呀!”桂花的眼睛可以左右看了,这光景只有一种解释,桂花是气结昏死过去了,她的脑筋半清醒,套一句俗家的话,心有不甘死亦难。桂花就是死不甘心。陶克用尽力气为桂花推拿,桂花慢慢地张嘴了。她张口没声音,但那已经令陶克宽慰的了。便在这时候,那人端来一碗热乎乎的姜汤进来了,丁地保接过,对陶克道:“快,喂她喝姜汤,催动血气出把汗。”陶克取过姜汤,小心地喂入桂花口中,每一勺有一半流出来。那陶克边喂边叫喊,还真的把看上去像断了气的桂花叫醒过来。“桂花,你喝呀,我是阿克!”桂花只能动眼神,张口不清地道:“阿……克……”。陶克大声道:“我是阿克,我回来了。”“阿……克……我的……阿克……”“桂花!”陶克心碎地一声大叫。“阿克……我们小……娟……”“桂花,我回来了,小娟的事搁在我肩上,桂花,我要你活下去。”“阿克……怕是太……晚了……”陶克回头对丁地保急急地道:“丁爷,烦你请个大夫来,我有银子。”丁地保道:“老弟,不如你背负着她,我带你去找大夫,唉,本来是要抬出城外庙里,想不到又活了一个……”陶克已抱起桂花来。“丁爷,我们走!”丁地保叫另外二人暂时回去,他把门扣上,这才领着陶克往街上奔去。桐城县的仁义堂药铺,就在南门里不远处,药铺一共是两间门面全拉开着,这才刚开过午饭不久,丁地保一走进铺子里,便对伙计叫起来:“快请我们本家出来,人又救活了。”陶克抱着桂花坐在一张凳子上,那伙计一看是地保带来的病人,忙奔到后面去叫大夫。这一叫足足叫了一盏茶时光,才见那位八字胡半百老者提着烟袋走出来。这老者大概烟瘾不小,正塞了一颗药丸在口中嚼。“是你呀,地保!”“你可出来了,快给这位陶老弟的妻子看看。”这位大夫也姓丁,他把眼睛只一瞧,道:“还活着呀,我瞧瞧!”这句话令陶克几乎发火,这是什么话。地保却开口了:“一家子,前天你给她吃了药,可是她一点起色也没有,你说……”姓丁的抓过桂花的手,他把食中二指搭上去:“前天的药钱我没有收她的。”说着便闭上双目了。丁大夫忽然睁开眼睛,道:“兄弟,你可别说我不救人,咱们尽人事吧。”陶克吼道:“我有银子。”随即掏出两锭银子搁在桌面上,又道:“够不够?”丁大夫摇摇头,道:“不是银子问题,兄弟,咱们也有个不成文的规矩,不收快死的人的药费,不过你放心,我还是会用最好的药下在帖子上,这银子你收回去。”这真是一碗凉水浇在陶克的身上,他一哆嗦。丁大夫把药开出来,命伙计抓药,他伸手拍拍陶克:“兄弟,我同别的大夫不同,病家的情形我直言,兄弟,你妻子是心碎病,她心碎了。”陶克吼道:“没听过有这样的病。”丁大夫道:“你现在就听到了,兄弟,你别吼,她的情形我知道,先是女儿惨死,她又病在床上,你老弟出征去平边乱,这一去就是三年半。”陶克道:“你怎么知道?”“你妻子病了,你女儿把我请去为她治病,是你妻子对我说的,唉,她只一提到你,就满面的喜悦,打心眼里在思念你呀。”陶克闻言,几乎放声大哭。丁大夫又道:“就是前不久的事,半夜你女儿来敲门,说是她娘快出不了气,我只有跟你女儿去城边巷,谁知道我走后不久你女儿就出事了,真是天杀的!”药包好了,伙计送到陶克面前了。丁大夫道:“回去吧,把药煎了喂她吃下去,只要过了今夜,她也许就活了。”陶克嘴巴紧紧地闭着,他见人家不收银子,知道是丁大夫见自己已遇上这种悲惨的事,免费为自己出力,便只有重重地对丁大夫点点头。他很难相信,桂花真的就此离他而去。就好像他不相信,这么悲惨的事会发生在他陶克身上一样,天爷太不公平了。匆匆地煎药,急急地喂进桂花口里。陶克把药喂了一大半,却见桂花“哇”地一声又把药吐出来,而且还带着泛乌的血块。陶克大叫:“桂花!桂花!”桂花无力地眨动眼睛:“阿克……你……回来了,可……是太……晚了……我……”“桂花,桂花!”“咱……们……女儿……死……得惨……哪……”“桂花……桂花……”“阿克……小……娟好……可怜……我……要陪……小娟……我……”陶克大叫:“桂花……你不能死……”“啊……”桂花又吐出一堆血块,便痛苦地倒在陶克的怀里了!“桂花!”陶克的喊叫,几乎把屋顶盖掀掉。陶克买了两匹布,一匹蓝布,他把桂花的尸体包起来,他是从头包到脚,很严密。另一匹是红色的,他掀开旧被子,也撩起女儿小娟的衣服。陶克面似冷酷的十分呆板,他把小娟的两处刀伤加以仔细的视察,从刀痕上,他把刀的形状长短加以估计,然后在小娟那痛苦的脸上抚摩着。“孩子,爹回来得太晚了,你娘也说我回来得太晚了,孩子,爹不该抛下你母女远走塞外,爹真的来晚了,孩子,陪你娘去吧,你母女在这世上没享用过什么,留下来的由爹来为你处理,爹一定不会叫你失望,孩子,你就会看到那禽兽的下场!”于是,陶克以左掌抚过小娟那怒视的双目,果然,小娟闭上眼睛了,她再也不用看这个龌龊的世界了。陶克找来一根扁担,他挑起妻女的尸体走出桐城县,就在县城外的黄土坡上,陶克找了一个背阳的野林下,把妻女埋掉。他买的那根锄头,便高高地挂在一棵老松树上。陶克似乎又发火爆性子了。他大步走到桐城县南城山,伸手便把那张悬赏一百两赏银的告示揭去,有个守城的没拦住他,一路奔往县衙门去找人了。陶克步履变得十分沉重,他并没就此离去,他又走回那家饭店,他本来发誓不来的。陶克迎面就撞见那伙计。“哟,花卷未出,烧酒豆腐汤现成的,只不过你不怕夜里蚊子臭虫多呀。”陶克暗中咬牙,他一屁股坐在椅子上,道:“有什么吃的快拿来!”伙计也真快,豆腐汤外加二两烧酒先送上,不料陶克一口便把二两烧酒送进肚子里。“酒!”伙计又送上二两烧酒。陶克只一仰脖子,二两烧酒又下肚了。“酒!”伙计火了:“喂,你到底要喝多少?”陶克一把揪住伙计,叱道:“酒!”伙计大声道:“你想打人?桐城县是有王法的地方,官家正在捉拿采花贼哪!”陶克出手就是一巴掌,打得伙计晕头转向,他果然大叫:“你是采花贼,采花贼呀!”“在哪儿!”街上三个人,都是官差。“好小子,你走不了啦!”陶克冷冷地推开伙计,一掌拍在桌子上:“酒!”那伙计身子撞在桌边上,见来了公差与捕快,胆子可就来了。“你别喝酒了,王八蛋,你喝尿去吧!”“当!”真绝,陶克坐在桌边,他的那根棒子就好像长了眼睛似的,一闪便敲在伙计的头上。伙计就是没躲开,光头顶门上立刻就是个大肉包,脑后的发辫甩一半,他抱着头弯腰坐在地上了。陶克又吼:“酒!”三个公差走上前来了,为首的一瞪眼,道:“朋友,你撕下告示的?”陶克眼皮也不抬一下:“不错!”那人手握腰刀把,冷冷道:“你可知道撕下告示的后果吗?”陶克道:“什么后果?”那公差冷笑一声,道:“你要知道吗?”不料陶克回敬一句:“不必啦!”公差斜退半步,他刚才已发现陶克是个会家子,便沉声道:“朋友,走吧!”陶克仍不抬头,左手转着木棒,右手举着空杯子:“走,到哪儿?”那公差嘿嘿一笑,道:“请你进衙门吃大菜!”他此言一出,紧接着又是一声吼:“锁上!”真快,另一公差已自腰间抖出铁链来,猛一套,对着陶克的脖子就要缠上了。陶克的木棒出手了。“咚咚咚……”之声甫起,铁链哗啦一声落在地上了,那公差抱头也不是,抖手也不对,四棒打得他直喊娘。为首的公差腰刀拔在手,另一公差也扑上来了。陶克仍然坐着,但他左手的棒却闪电似的左右连打,两把腰刀被他打落在地上了。“好喔,拒捕呀,你这行为视同造反哪!”陶克双目猛一瞪:“滚!”门口已围了不少人,三个公差打不过,立刻对另外两人道:“这小子一心在造反了,快回去禀太爷!”三个人挤着走出门,店掌柜的过来了。“年轻人,你有麻烦呀,要是我,立刻逃跑了。”陶克道:“我不是你。”他看看抱头吃惊的伙计,一掌拍在桌面上:“酒!”掌柜对伙计叱道:“平日我是怎么交代你的,上门的客人不论身份地位,都是咱们衣食父母,你怎么就是听不进耳朵里,还不快拿酒!”头上挨了个大肉包,伙计还得赔笑脸,提了一只半斤重的酒壶送上来:“爷,小子有眼无珠,得罪你了,这半斤烧酒算我的,你喝着,我再为爷切上一盘好吃的。”真怕再挨打,伙计连忙往灶上跑。“嘭……”一锭银子搁在桌面上,陶克对那位瘦掌柜道:“除了你的酒钱,余下的叫小二为我去办些香烛冥纸供品,包好了马上送来。”瘦掌柜一愣之间,立刻点头道:“是,是,马上叫他们去办。”陶克的心中一时间充满了恨,他本来性子就暴躁,如今遇上家中遭巨变,打碎了他的美梦,在这个时候有人敢来找他麻烦,这人就算是天王老子地王爷,陶克也会出手揍人。烧酒喝了快一斤,花卷吃了四个半,小二送的一盘下酒菜,早就被他扒进肚子了。卖香纸的店铺在对面,伙计包来一大包搁在陶克的桌子上,这时候,一边侍候的瘦掌柜开了腔。“你朋友这是心里苦,我在桐城开饭馆三年多,见的客人也不少,你朋友这样子,一定遇上什么难题了,能说出来听听嘛?你撕下官家贴的告示……”陶克一瞪眼,抓起桌上的香纸供品,便大踏步往店外走去。陶克往西城走,因为他把桂花与小娟埋在西城外的黄土坡林子边。只不过他还未走到城门口,后面已追来七个大汉子。这七个人都拎着刀,为首的是个中年虬髯大汉,此人虎背熊腰,双目似铜铃一般,走地有声地吼叫:“站住,想逃哇!”这七个人的后面还跟了一批爱看热闹的,其中就有饭馆的那个伙计。虬髯大汉的吼声,早就传进陶克的耳中,只是陶克不理会,他大步地往前走。那虬髯大汉正是桐城县衙的捕头,平日里他人在大街上走,行人自然往两边让,如果谁家孩子哭,只要说张飞来了,这娃儿立刻吓得脸焦黄,咬紧嘴唇不出声。桐城县衙捕头叫章飞,与三国时的张三爷同音不同字,而长相倒也差不多。此刻章捕头在后面追得紧,陶克就是不停,眼看已出了西城门,陶克这才猛回身。“干什么?”章捕头七个人追上了。这些捕快都受过严格的拿人训练,只一照上面,便把陶克围在中央。那些看热闹的人就挤在城门口,有些还奔上城墙了,居高临下看得清。本来是闹哄哄,如今却是静得连出气的声音也听见了,章捕头就在喘大气。章捕头手上拎着刀,他冷冷地看了陶克一眼,觉得这人土里土气的不怎么样,可是刚才三个兄弟怎么会连这种人也难侍候。“朋友,哪条道上的?”陶克道:“别管我哪条道上,我请问,追我干什么?”章捕头嘿嘿一笑,道:“放眼桐城,还未有人敢同本捕快如此说话,你好大狗胆。”陶克道:“你是捕头?”章捕头胸一挺道:“我就是章飞。”陶克淡淡地道:“你这个章飞一定不怎么样。”章捕头听得陶克这么说,不怒反笑道:“果然是个疯子。”陶克道:“捕头大人,如果我是你,早就撞死在面前谢罪了。”章捕头怒叱道:“狗东西,你说什么?”陶克忽然忿怒地道:“你食公禄所办何事,县境出了采花贼,就是你失职,恶人你不查,偏追我这苦主,姓章的,你是混饭吃的吧!”章捕头惊怒交加,道:“你是苦主?”陶克道:“如果你再不用心,桐城县民都将变成苦主了,哼!”这二人对话,使城墙上的人也听到了。章捕头在桐城是威风八面的人物,再怎么不济事,也不能被陶克这么损他。章捕头嘿嘿冷笑道:“你是苦主,就该县衙去伸冤,这乃有王法地方,容得你在此撒野。”陶克怒道:“姓章的,你可知道我这包内是什么?”章捕头怒叱道:“我管你包的是什么,给我拿下。”咳!只这么一声吼,胆小的就会吓一跳。又是链子又是刀,一齐往陶克的身上招呼上去了。陶克早就火大了,木棒交在右手上,他的木棒乃千年枣木制成的,比钢还硬几分。只见他棒在手上挽个花,砰砰之声随之响起来,三个近身的公差已被打得往外倒,三个人都抱住头。随之又有三个跟进,却被章捕头喝住:“闪开!”他一晃手上刀,冷冷对几个公差叱道:“平日里叫你们多下工夫,你们他娘的只当耳边风,吃亏了不是?”说着,章捕头撑着铁塔似的身子,钢刀斜指,便往陶克逼上来了。陶克默然地冷笑:“章捕头,你这架式很能唬人嘛!”章捕头暴吼一声似猛虎,钢刀已自上往下杀到,刀势窒人,刀光似流电掣闪。陶克上身后滑,木棒已自刀背上滑下,“当”地一声打在章捕头握刀的手背上。章捕头几乎拿刀不稳,痛得他差一点叫出声来了。陶克只一招就令章捕头不舒服,但陶克却跳出圈子外,他冷冷地道:“章捕头,你且回衙门等着我,半个时辰之后我自会前往衙门说明白。”章捕头挨的一下子很少有人会发现,他心里明白,对方的本事大,这是给自己个台阶下,如果真的干,只怕桐城捕头这碗饭就别再吃了。章捕头心中只一亮,立刻对陶克道:“好,我相信你是苦主,你大概是去坟上烧香吧,今天我开恩,不过你朋友可得守信诺,咱们衙门口等你了。”他回身一挥手,又吼叫:“走,回去!”打了一半不干了,看的人就不懂。陶克提着木棒与冥纸香烛,大步往黄土坡前走去。他奔到刚堆起的新坟前,脸上的肌肉便也在抽动不已,就在冥纸焚烧完,他低声地祷告。“桂花、小娟,如果抓不到凶手,就叫我死在外面吧,这是个丑陋至极的世界……”陶克又进城来了,只不过他胸有成竹地先找到丁地保,由丁地保陪着往衙门走去。丁地保一路走,还对陶克抱怨:“陶老弟,民不同官斗,这句话你都不知道?惹了官家,你有什么好处。”陶克道:“我不在乎,我还在乎什么?一群饭桶,我陶克不把他们放在眼里。”丁地保道:“陶老弟,我刚才听你说,那章捕头又未派人跟着你,以我看,章捕头是有意放你一马,你又何必非要去见知县。”陶克道:“我如果逃掉,城门口的告示就会多一张,我又没犯法。”丁地保道:“我知道你是苦主,唉,你的性子太耿直了,这会吃亏的。”陶克不开口,前面已到县衙了。二人尚未走进去,斜对面奔来一个公差,这人陶克是认识的。就是这人前往陶家村把他二大爷找来的那个公差。“嗨,是你呀,你怎么打官差?”陶克一抱拳,道:“差爷,那是我陶克得罪了。”三人一路进了衙门,大堂前面,章捕头暗自开声骂:“这个王八蛋,真是猪脑,还真的前来讨苦吃。”他迎上前来冷冷道:“好,你总算没逃跑。”陶克道:“我又没犯法,为什么逃?”章捕头道:“撕了公文不见官,打了公差六个人,你还没犯法呀?”陶克道:“不只打了六个,连你一共是七人。”章捕头的右手还在痛,怕的是有人笑话他,陶克这么一说,那是不给他留面子。章捕头火大了。“代他击鼓,请大人上堂啦!”这是有意拖累陶克,那年头有个不成文的规矩,衙门口的鼓只一响,击鼓的人有理没理先就20大板吃下来。就在章捕头的叫声里,衙门口的牛皮鼓被人敲得咚咚响,咳!三班衙役立刻出现了。屏风后,两个文案跳出来,拂灰擦凳地取笔纸,那山羊胡的县太爷曹拓郎,在师爷王巴斗的侍候下扶着官帽便出来了。曹拓郎屁股还未坐稳呢,惊堂木已拍得“叭叭”响:“给我打!”“是!”打谁呀,几个公差去拖丁地保,吓得丁地保直叫娘:“不是我,不是我呀!”县太爷再拍惊堂木,叱道:“给我打!”几个公差转而去拖陶克,不料陶克吼声如雷,道:“滚开!”还有人在公堂上叫骂的,县太爷气得一瞪眼。“给我拿下!”陶克身子一横,吼道:“可恶!”丁地保忙对县太爷叩头,道:“太爷,此人乃是那被奸杀少女的爹,他是来伸冤的呀!”县太爷一瞪眼,那地保又道:“他的女儿被奸杀,连他的妻子也死了,他是苦主呀!”县太爷再瞪眼道:“他的遭遇值得同情,他的行为却不值得鼓励,桐城县大堂的规矩不能废,击鼓就得先清清背,20大板是不能免的。”说完他再拍惊堂木,吼叫:“来人,打!”丁地保忙低声问陶克:“身边有一百两银子吗?”“银子?”“是呀,把银子送上,这要命的20大板就免了。”陶克这才发觉四个衙役在拿架子,就等他取银子了。他心中那股子忿怒,几乎就像快要爆炸的火山一样。再看姓章的捕头,他领着十几个衙役堵住大堂的出口在冷笑了。陶克伸手入怀,大堂上的差役还以为他掏银子了,脸上立刻都带笑。不料陶克取的不是银子,他取的是那张告示。他把告示摊开来:“县太爷,这上面的赏银一百两,等我砍了那淫贼,上面的银子你留着。”县太爷一翘胡子,冷冷道:“还有挖东墙补西墙的呀,给我打!”所有的衙役不笑了,只见四个衙役扑上来,就要把陶克往地下按。陶克一见气冲牛斗,双臂一挥,四个衙役往地上滚了,他的棒子又抓在手中。县太爷一声吼:“造反不是?章捕头,拿下,他若敢回手,你就砍了他。”章捕头绝对想不到,陶克这愣小子竟然敢在衙门之中出手反抗。他怎知陶克已失去了妻女,这等于失去了他的一切,他还在乎什么?其实陶克前来,原是一番善意,目的是想帮助官家找出凶手,因为官家办案,一定有什么蛛丝马迹可循,不料官府对他这苦主也是这样的照打不误,再听说可以银子换得免挨20大板,他岂能再按捺得住?有这样贪赃的官家,这案子便休指望他们了。陶克见衙役要打他,他可管不得那么多了。如今又见姓章的挥刀扑来,他还客气什么?章捕头挥刀扑过来,陶克厉吼一声迎上去,姓章的心胆寒,表面上还得硬起头皮干。“我宰了你。”他的钢刀未落下,那气势就已经吓死人,却不料他的钢刀永远也休想落下来,因为陶克的一棒打在他握刀的手腕上……刀落地了。“围起来,杀!”章飞这一声吼,还真像张飞,十几个公差围上了。陶克心中豁上了,这要是被按倒,那就不只20板了,链子套在脖子上,牢里吊起来,那就任那些恶衙役们挑肥拣瘦地修理了。陶克当然明白这一套,挨打不如打人好,揍吧!只见棒影空中飞,陶克只展开身形,公堂上成了老百姓打当官的了。但听“梆梆”之声接连响不断,七八个衙役已抱头往外闪,那凄叫声传来,便也发现头被打出鲜血了。曹拓郎坐大堂,惊堂木拍得“叭叭”响:“反了,反了!”陶克火大了,他举棒就去找曹拓郎。“操他娘,我修理你!”曹拓郎他叫成操他娘,却也吓得县太爷往师爷的身后闪不迭。师爷王巴斗见陶克不要命了,忙摇手,道:“年轻人,你犯了抄家灭门罪呀!”陶克一声冷笑,道:“去你娘的抄家罪,老子孤家一个人,老子西北杀反叛,官也干到统带,手下也拥有百二十个兵丁,流过血也流过汗,如今老婆女儿被害,你这狗官还伸手要黑心钱,我不打烂你的狗头才怪。”怎么,原来是有功朝廷的军官哪!县太爷这一听陶克的叫,立刻挺身叫道:“大家住手,快停手!”就要一拥再上的衙役十多个,听得太爷的叫喊便又立刻退回原地。

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正序
倒序
第一章 采花贼猖獗 弱女子无辜
第二章 夜半追淫贼 误会结梁子
第三章 少帮主受辱 陶统带结仇
第四章 总护法受挫 师兄弟施计
第五章 辨老人容貌 师徒惊相认
第六章 刘庄现淫贼 义士助捉奸
第七章 无理欲讹诈 痛击逞凶贼
第八章 对质找寻佐证 师太中毒昏迷
第九章 冒充兴风浪 潜入欲偷袭
第十章 送官究治无效 兴师问罪逞凶
第十一章 恶女恩将仇报 侠士受袭重伤
第十二章 声明独斗约战 使诈围攻重伤
第十三章 黑影潜入作恶 裸女被奸丧生
第十四章 杀淫贼报仇雪恨 刃恶妞祭奠亡魂
第十五章 时机成熟欲劫财 不怕摊牌抖底子
第十六章 湘军变质早辞官 江湖黑暗难投入
第十七章 见财起盗心 措辞作掩饰
第十八章 女魔乔装比丘尼 师太无辜遭杀害
第十九章 谈妥条件换人质 突生变故负重伤
第二十章 抢救人质作交换 智勇双全护严亲
第二十一章 陶克救敌有原由 大师殉情总因孽
第二十二章 伪装约斗 对付叛徒
第二十三章 以德报怨成佳偶 处事稳重霸三江
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