三天过去，谢飞燕依然没有回来。“鸿雁班”天天到街头演出，在京城名声大噪，收入甚丰。但自班主到每个艺人，心情却十分沉重。谢飞燕的失踪，扯住了每个人的心弦，她虽来班仅半载，他们已经将她视为班中的姐妹，她的才貌，已烙进每人心中。林麟也愁得整天闷闷不乐。第四天一大早，小二领着那个被暂时遗忘的雕刻艺人来见张大成。只有他来到，众人才想起了他，同时也想起了谢飞燕的那块紫晶。光灿瘦了许多，连双眼也凹陷了。一进门，他就要求面见谢飞燕姑娘。张大成眉峰紧锁，叹口气道：“谢飞燕姑娘外出，人不在。”光灿一惊：“何时回来？”“不知道，连班主也无法知道呢。”吴玉芹道。“去哪儿了？”“不知道。”张大成答。“你是来交货的吗？”吴玉芹问。“是的，在下与谢姑娘约定交货期限三天。”“给我们瞧瞧。”光灿从怀里摸出一块紫绸小包，一层层解开，露出一个紫晶雕像来。“哟，是谢飞燕！”吴玉芹大叫起来。她正在跳舞，跳的是“扑蝴蝶”中的一个姿态，此舞是吴玉芹教的，她岂能看不出来？只见谢飞燕巧笑倩兮，一手拉线，一手握长竹，一只大蝴蝶正盘旋在她膝边。真是巧夺天工，再巧的雕匠也望尘莫及。张大成也看得赞叹不已，兴奋已极。张云雁正在对面屋中与林麟、张克虎、张婉玉等人说话，听见叫声，第一个冲了出来。她一眼就见到了光灿，知道送货来了，叫喊了一声：“快来看呀！”自己当先跑了过来。吴玉芹把雕像拿在手中，啧啧称赞，递与她道：“瞧，像谁？”张云雁一看，喜欢得尖叫起来，惹得姑娘们争先恐后地冲了进来，抢着要看。吴玉芹喝道：“别乱来，一个一个传着看，别掉地下摔坏了！”姑娘们于是小心翼翼地传看着，惊叹声从这张口移到那张口。林麟等几个男子看了，也个个交口称赞。光灿等他们看完了，接过来仍然包进紫巾里，往怀里一揣。林麟道：“咦，怎么又揣进口袋了？不是来交货的吗？拿来由在下转交，你要多少工钱只管说吧。”光灿道：“在下要亲手交给谢姑娘。”林麟道：“谢姑娘不在呀，你留下吧，谢姑娘是‘鸿雁班’的人，她总要回来的。”光灿固执地道：“谢姑娘信得过在下，将这块紫晶石亲手交给在下，所以，在下也要亲手交还谢姑娘。至于工钱么，在下自与谢姑娘面议，该多少就多少。”张大成道：“谢姑娘三天前出去，至今不见人影，谁知道什么时候回来呢？”光灿道：“不要紧的，在下等着就是。”张云雁道：“实话告诉你，燕姐三天夜里追贼去了，可一去不复返，也许……”她说不下去了，声音哽咽，眼泪情不自禁地流了下来。光灿大惊：“原来如此！请问姑娘，她是朝什么地方追去的？”“不知道啊，我们跟着出去就不见了。”光灿听了，心里十分难受。林麟道：“听见了吗？这是实情，你快把紫晶雕像留下吧。”光灿道：“在下已说过，要亲自交与谢姑娘。”林麟见他不通情理，不禁气往上冲。“你这人真是，她要几年不归，这紫晶就归于你吗？”光灿脸一沉：“尊驾放心，在下人穷，但也略懂一些道理，这鲸吞他人爱物之事，在下不屑一做。这一年来，经过在下手中的宝石宝玉不下数十件，在下并非未见过宝物的。”林麟道：“原来如此，你为什么不交货？”吴玉芹插言道：“这样吧，由我代飞燕收下，改日再转给她。”光灿道：“为此雕像，在下一连三夜不曾合眼，如不面交本人，在下心实不甘。”胡美珠忽然问道：“喂，你那日摆摊，我们‘鸿雁班’在广场一侧卖艺你瞧也未瞧，怎么竟雕出了燕姐姐的舞姿呢？”光灿道：“不瞒姑娘，‘鸿雁’一开场时，在下就在人丛中看呢，直到看完才去摆摊的，所以雕得出来。”张婉玉道：“你只见了燕姐姐一会儿，难道就能记住模样，刻出来一点也不差吗？”光汕道：“干我们这行的，得记住客人的模样，不然，总不能叫客人三天三夜不睡，坐在那里呀！”众姑娘齐声赞叹，说他真是“神手”。光灿道：“其实也没有什么的，像各位在场中的表演，那才让人叫绝呢。”众人听他如此谦和，都十分喜欢。这个说要拿块晶石让他雕，那个说要拿面铜镜来请他在背后雕上自己的像。就连吴玉芹也动了心，说是要拿块玉石请他雕刻。光灿应接不暇，谁请他都答应。有个姑娘问：“工钱贵不贵呀？”光灿一笑道：“说贵也贵，说不贵也不贵。这样吧，随姐姐们的心意给吧。”姑娘们一听大喜，纷纷跑进屋去拿东西。一会儿象蝴蝶般又飞了回来，这个塞一样，那个塞一样，都要他先给自己雕刻。吴玉芹道：“别吵别吵，让我和先生说几句话。”众人一时安静下来，等师母说话。吴玉芹道：“先生不如搬来与我们一块儿住，这一来等飞燕姑娘，二来就替这些丫头雕刻些玩意儿，这不是两全其美吗？”张克虎道：“真是好主意，妙极妙极！”姑娘们象一窝麻雀一般，叽叽喳喳高兴得要死，纷纷求光灿来这儿住下。光灿觉得这办法好，便答应下来。“不过，在下要独宿一室，好替姑娘们做手艺活，不知有无空房间？”张克虎道：“好说好说，包你有间房罢了，放心吧，在下会替你张罗的。”林麟本想保留谢飞燕雕像的，班主夫人既然如此说，也只好算了，过一段时间再说。计议已定，张克虎就跟着光灿去福喜客栈搬东西。其实有什么好搬的，只不过一个包裹而已。张克虎对他有好感，故尔一定要陪他去。路上两人谈谈说说，张克虎不知不觉把谢飞燕那晚失踪的事说了一遍，还把自己与张云雁、林麟到东门外乱葬岗子的所见也讲了出来。他唯一遗漏的，是白手绢上的血字。因为文理不通，不知指何理，实在难记，他没能记住。其余的，讲得出来的都讲了。光灿只听他讲，不时插一两句问话。“什么人与谢姑娘有仇？”“不知道。不会吧，谢姑娘年龄不大，又是女流，怎能有仇人呢？”“她自小在班里长大吗？”“不是不是，她是去年岁末在凤阳才入班的，不过半年有余。”“她家在何处？”“不知道。说真的，她在班里这么久，大家对她都十分好，可她从不涉及自家身世。”“这位姓林的呢？也是班里的？”“错了错了，人家是大富人家的公子，嵩山少林寺方丈的嫡传弟子，江湖上外号小青龙，怎能是我们这号没人瞧得起的艺人呢子”“张兄，为人只要行为端正，何在乎别人瞧得起瞧不起呢？”“是，光兄，在下因迷上了杂耍，所以央求爹娘让我参加‘鸿雁班’，干这行可以走南闯北，到处瞧些稀奇，增加见识，以后走不动了，回家种田就是。”“彼此彼此，在下也一样。”两人十分投机，不一会便到了怡安旅社。常世雄和同住的一个弟兄搬开，把房子让给光灿，就在林麟的隔壁。白天，“鸿雁班”外出，光灿一人在屋中雕刻。晚上，他也在灯下操作。他有意慢慢地干活，以便多呆些时候等谢飞燕姑娘。夜里，他听见极细微的破空声，有人在林麟那间屋前停住，此人功力极高。接着只听一个尖细嗓门道：“少林那个不成气候的小子，还不快滚出来！”接着只听隔壁室里一阵响动，林麟的声音道：“啊哟，是东野老前辈？”只听一阵“吃、吃、吃”的笑声：“你小子还有眼睛吗？不是我老人家还能是谁？”门“吱呀”一声开了。“小子，你不是自充护花使者吗？我问你，人到哪里去了？”“前辈，请屋里坐，有话再说。”“混账小子，人都失踪了四天，你还有心肠吃喝睡觉，你师傅怎会教出你这么个窝囊徒弟出来，实在令我老人家扫兴！”张克虎道：“老前辈，你老进来坐坐，待小子取酒来给老人家先润润喉，坐下慢慢教训后生小子，不知老人家意下如何？”“唔，你小子比他伶俐多啦，就冲你面子坐上一会吧。”接着，三人进了屋，又听一阵响动，大概是张克虎给斟酒，继而又听有人咂嘴咂得震天响，这自然是喝了酒品味的缘故。光灿在隔壁听得一清二楚。这边屋里，张克虎捧出一包炸花生米，不知从哪儿摸出两只卤蹄，引得东野骧大为高兴。张克虎好酒，常爱在夜晚喝上几口才睡觉，是以常备有些佐酒之物。“你叫什么名字？”东野骧问。“小子叫张克虎，要杂耍的。”“是了是了，我老爷子看过你耍杂耍，小子，你灵活得跟猴子一样，只是没猴子聪明。”“是、是，谢老人家夸赞。”“晤，你虽没有猴子聪明，但比这姓林的小子又聪明多了，不像姓林的小子，大白天给人耍了都不知道。”林麟这才知道那天遭戏弄是东野骧干的好事，心中又恼又羞，但决不敢发作出来。张克虎道：“小子一个卖艺的，怎比得上林少侠……”“住口！我老人家说比得上就比得上！”“是、是，比得上比得上。”“林小子，你不服气吗？”“老人家拿后生晚辈开心，晚辈敢不服吗？”“听你口气就是不服了？那就等着再现眼吧。等着瞧，找个什么热闹时候再……”林麟慌了，赶忙道：“老人家，不必找时候了，小子知错改过总行了吧。”“你错在何处？”“那天小子不该自作主张，把老人家大号当众说出来，扫了老人家的兴。”“唔，这么说来，你也不算太笨啊！”“林少侠原本就不笨呀。”张克虎道。“那只是你说的。好了，听老人家说正经的吧，你们那个花容月貌的谢丫头，叫人给拐跑啦，可惜林小子浑然不知，居然每天混在脂粉堆里，乐不思蜀，可叹可叹！少林寺的老和尚居然教出这么个不成气的弟子来，等我老屠夫什么高兴了，上少林寺向老和尚告上一状去，让他把这个弟子抓回山门，免得现世。”林麟一张脸涨得通红，忙道：“老人家，谢姑娘给谁拐跑啦？”“还不是象你一样的白面书生、富家公子，难不成会是老头子、庄稼汉？”林麟大急：“拐到哪里去了？”东野骧两眼一瞪：“我怎么知道？人家又没让我跟着去。”“哎呀，老人家，怎么见死不救呀？”“浑虫！谁死啦？人家是自己跟着去的，与我老人家什么相干？”张克虎道：“对、对、对，与老人家不相干的，喝酒喝酒。老人家，来上一只猪蹄怎样？”“可以可以。”东野骧接过猪蹄大嚼起来。张克虎对林麟道：“林少侠，想是那书生厉害得很，谢姑娘出于无奈，被迫跟着去的。”东野骧大怒；骂道：“小子你说什么？你的意思是那个白面秀士厉害，我老爷子不敢伸手？告诉你，那白面秀士见了老人家犹如老鼠见猫，世上那有猫畏鼠的？”“是是，小子该死，小子听说那白面秀士背后还有什么斗方三老撑腰，依小子这个蠢脑袋想，人家斗方三老可是大大有名，而老爷子只一人，俗语说，双拳难敌四手，何况三老是六只手，所以，老爷子见姑娘跟了他走，只好装作没瞧见了……”东野骧气得跳了起来：“斗方山三个老家伙有什么了不起？你当我屠夫怕了他们？那天夜里白面秀士将谢姑娘引到西门外，你们几个蠢东西却去了东门。白面秀士要谢姑娘跟他去斗方山见一个人，说是她不去，那人就没命了。你说，她能不去吗？我老爷子又怎么管？”林麟心中暗笑，老头儿禁不起激将，还是张克虎有办法，装傻装痴，自己可装不来。张克虎连忙痛骂自己道：“真是比猴子还蠢的东西啊！爹妈生我时怎不把我生得伶俐些呢？白面秀士将谢姑娘诱去斗方山，叫老人家怎么能跟去呢？那不是都要身落陷阱了吗？咳，真笨真笨……”东野骧气得破口大骂：“王八羔子，糊涂虫，你比公牛还笨，那妞儿跟白面书生去时，有她师门好友那个老酒鬼暗中跟了去，还用得着我屠夫去吗？有老酒鬼在，谁敢碰她？”张克虎一本正经地打了自己两巴掌，除了骂自己蠢笨如牛外，还不断向老人家道歉。林麟奇怪地问：“是班主的好友吗？”张克虎忙道：“谢姑娘不是班里的人，她是去年才加入的。”林麟不禁十分惊讶：“咦，原来如此！”东野骧道：“小子，你这才明白吗？”“老人家知她师门是……”“我才不说呢，你自己找人家问去！”林麟又问张克虎：“谢姑娘为何加入‘鸿雁班’？”“不知道。”林麟道：“前辈，这酒鬼是谁啊？”“亏你行走江湖，连醉寿星东方木都不知道吗？回山问你和尚师傅去！”林麟惊道：“啊哟，竟是他老人家，这谢姑娘可是大有来历啊！”“小子，她的来头大着呢！你以为只有你不错，名门子弟，是吗？”“不敢不敢，小子岂敢妄自尊大。”“你最好多长一只眼睛，免得瞧错了人。”“是是，小子定当谨慎。”“老人家，喝酒喝酒。”张克虎十分殷勤。“喝冷酒没有味道，来猜拳吧！”“晚辈不会。”“笨笨笨，实在笨，等你坐在这儿发呆，人家早就见了面了。”林麟听不懂这话，张克虎也听不懂。坐在隔壁的光灿却听懂了一半。东野骧又嚷嚷道：“这猜拳得有点本事才行，不然就尽输酒。人家要是有七八人和你赌赛，任你酒量大也迟早要醉，一醉就睡倒了，还不跟死一样了吗？所以如果有人帮着，那就输不了，可你小子却不懂，帮不了忙还是小事，莫要一杯下肚就醉了，反而是个累赘。”林麟以为老屠夫半醉了，说出话来语义含糊，也不与之计较，只一个劲儿称是。他们这么一嚷嚷，人家还睡得着吗？“五子登科！”老屠夫吼道。“双星贺喜！”张克虎也不示弱。“四季发财！”“一师一徒！”东野骧手一挥：“慢来慢来，你小子说什么‘双星贺喜’，又瞎嚷什么‘一师一徒’，有这样行令的吗？”“不瞒前辈，这两句都是小子自编的。今夜见到前辈，又听说还有位寿星前辈，所以把两位前辈比作‘双星’。至于‘一师一徒’嘛，小子觉得前辈就像师傅，小子就象徒弟。老人家说像不像啊？”东野骧双眼一瞪：“晤，不配！”“是是，不配不配，小的不配做徒弟，前辈不配做师傅！”“什么？老爷子不配做师傅？只有你才不配当徒弟，你这该死的浑虫！”“是是，只有老爷子配做师傅，只有小子不配做徒弟，那就只好做师弟吧。”东野骧气极，道：“你别再胡扯，快划拳，这‘一师一徒’算几？”“自然是二了。”正扯着，张大成夫妇及班中男女一个个都起来了，看见是东野骧大驾光临，只有班主夫妇毕恭毕敬地来请安。那些姑娘瞧他系着白围裙，挂着那把生锈的大菜刀，模样儿实在滑稽，忍不住在一旁发笑。东野骧一见吴玉芹来了，笑道：“喂，娘儿们，你骂人骂得好听，快，骂两句听听，助助酒兴。”吴玉芹笑道：“哟，哪有听骂人话助酒兴的呀，要不要贱妾弹一曲琵琶，叫姑娘们唱个曲子为前辈助酒？”东野骧大摇其头：“不要不要，唱曲跳舞，那是这些小子欢喜的玩意儿，我老头子就只听你骂人，快快快，骂吧！”“骂谁呀？”“还不容易，这里不是有现成的挨骂货吗？”东野骧指着林麟、张克虎。林麟窘极，又气又恼可又不敢顶撞。张克虎却满不在乎，独自笑眯眯看着他。吴玉芹道：“啊哟，骂张克虎可以，这林少侠是骂不得的。”“谁说骂不得？你问问他看，骂得骂不得？”林麟垂头丧气地道：“骂得骂得，只要前辈开心就成。”吴玉芹道：“好，那么，得罪了。我说张克虎呀，你这人是‘顶着笸箩望天——’。”东野骧一愣：“何意？”“视而不见呀！”“他怎么视而不见了呀？”“见了你老人家他还不叩头拜师，这不是顶着笸箩望天——视而不见吗？”“不成不成，老爷子从不收徒弟，那可是麻烦得很哩！”“所以我说你张克虎是‘老尼姑瞧嫁妆’。”“这话又怎么说？”东野老儿奇道。“嘻嘻，老尼姑瞧嫁妆——没指望，妙妙妙，就让这小子没指望吧。”光灿房里静悄悄，浑不在意外间的吵闹。张大成有意巴结这位江湖奇人，以后也好有个依仗，命人再把他屋里的酒抬来，与两人喝做一堆。林麟这才免了挨骂。光灿听懂了东野老儿的意思，心里不禁有些吃惊，这老儿好眼力，自己怎么被他看出破绽来了呢？这么说来，谢姑娘此行有险，得去帮帮手呢。第二天一早，人们不见光灿起床，张克虎去敲门，门一下就被碰开了。房里被褥叠得整齐，人却没了踪影。临窗的桌上，压着张纸条儿。上面大意是因突然记起一事急需料理，姑娘们让刻的东西已经刻好，放在被褥后边，至于紫晶像，他定会亲自交给谢姑娘。这一去恐十天半月，以后有缘再会。张克虎把纸条儿给班主瞧了。林麟知道后，说光灿骗了紫晶走了，异日他定要将紫晶追回。东野骧冷冷道：“嘿嘿，只怕你没本事追回呢，还是少管闲事吧。”吴玉芹道：“我看不会，光灿可不是小人，他一定会还给飞燕的。”林麟颇不以为然，但不好再说什么。东野骧临走时对张大成道：“你们已卷入了一场江湖是非，麻烦事还在后头呢。”说着，他指了指张克虎，又道：“让这小子跟老爷子我走一趟，十天送他回来，如何？”吴玉芹十分机灵，忙道：“可以可以，要不要让云雁也跟着侍候老爷子？”东野骧道：“不要不要，女娃儿难侍候，动不动就哭，只要这小子去。”张大成也悟过来是好事，儿子跟着去不会吃亏，也赶紧说道：“好的好的，就他一人。”张克虎欢喜不尽，连忙回屋把柳叶刀带上，跟着东野骧走了。张大成等他们一走，这才想起该问问东野骧，“鸿雁班”惹上了什么江湖是非？这下可好，只有等十天后再问了——