梅奇等六人，来到一个叫李家集的地方。这是个不大的小镇，但可供他们进食、住宿。安歇了一夜。总星官方成子已死，没问清楚的事，只怕永远也不知道了。梅奇不禁深深叹息。阴洞里的新录鬼簿上，不是刻有洞虚老道的原名王庆奉么？王庆串明明活着，为什么被人刻在鬼簿上呢？再联想阴洞里发生的种种怪事，那一个或者几个隐了身形的人，也是把龙虎宫这一拨人当作仇敌，而且要诛之为快的。那么，所谓调换剑谱之说，是不是要将这拨人引到那里去，把他们一个个诛杀掉呢？可是，这拨人不是去了阴阳洞么？为什么又不动手呢？这隐形的人究竟是什么人？梅奇虽然十分疲倦，但他却睡不着。龙虎宫的人和蒙面人原都是魔教里的人，他们各有绝技，不管对付哪一拨人，都是十分棘手的事。更何况他们又合在一起，重振龙虎宫的威风，那就更难对付了。今日山头一战，足以证明对方的实力。如果等到四月五日硬攻九龙山，侠义道又不知会有哪些人将性命扔在那里。想想看，已经有好几位折在他们手里了。蓑衣客金旭、少林九位武僧一位大师、金浩总管、上官彦、夏奶奶、上官杰、上官仁、万震坤、万文韵……他们本该好好的活着的。如果阴阳洞是歼灭龙虎宫的好地方，为什么不在那里把他们一网打尽呢？龙虎宫的人去阴阳洞，总不能把属下星官和山洞里的机关也带去，他们能去一批高手，人数要少得多。但如果要他们到那儿去，只有一个办法，那就是把剑谱给他们，促使他们到那儿去。上官莹冰、上官夫人会同意交出剑谱么？这种要求是否过分了呢？直到天明，他还没想出个头绪来。翌日，众人重又购置马匹，赶路回江苏。春天即将过去，夏日已经不远：江南道上，草长莺飞，风和日丽。回到晓月宫，达娜等人奔走相告，纷纷出来迎接。晓月宫园中已经开始重建，原来毁于大火的房舍废墟，已被清除得干干净净。上官夫人当晚设宴，把桌子摆在花园里，为他们六人接风。第二日张敬修、佟仲尧两位掌门告辞，决心于三月底率派中高手赶来助战。梅奇送走两位掌门后，把孟老儿、上官莹冰约到花台石桌凳边，把交出剑谱作为诱饵，把敌引到阴阳洞的想法说了，征询他俩的意见，可不可行。盂老儿没吭声，只把眼望着上官莹冰。上官莹冰道：“师叔，你看着我干什么？不认识了吗？”“不看小姐你，俺老儿还能看谁？剑谱不是你家的传家宝么？”“传家宝又怎样？你问他！”“俺问他，他又问谁？”“哎呀，师叔你真是的，他、他是外人么？”“嘻嘻，懂了，你是说他是上官家的主人，剑谱是你的，而你又是他的，所以……”“哎呀，说些什么呀！噜哩噜嗦的。他爱怎么就怎么，不就是本剑谱么？”梅奇心里大为感动，上官莹冰识大体，顾大局，完全体谅他的用心，他的顾虑未免多余，还怕她生气呢。“好极了，莹妹，愚兄十分感谢你，原先还担着心呢，怕你……”“怕我怎么了，不愿意？”“是的，家传……”“哼，你也太小瞧人了！”“莹妹不必生气，愚兄此厢有礼了，向贤妻赔个不是吧！”“讨厌！”孟老儿笑得合不拢嘴：“小老弟，你别咸妻淡妻的，上官夫人肯答应么？老岳母不点头，俺看你怎么办？要是惹恼了夫人，小心连媳妇儿也丢了！”“师叔，真讨厌！你把我娘也看轻了。”“不敢不敢，那就由你向令堂说去吧。”梅奇道：“愚兄也正是这个意思。”上官莹冰道：“好啊，挨骂的事儿就往我头上推？我不干！”孟老儿道：“听见了么？小媳妇儿不干。”梅奇道：“莹妹，愚兄求你了……”“不行，要去一块去。”“这……恐怕有些不便。”“哼！好一个男子汉。”梅奇听见了脚步声，一扭头，上官夫人正姗姗而来。“瞧，娘来了，莹妹，你可别……”“我偏要你说！”上官夫人笑盈盈走过来，听见下女儿的话，笑道：“你们好自在，要他说什么呀！”上官莹冰道：“娘，梅奇有事求你，怕你不答应，要我跟娘说，我让他自己说。”这下好了，梅奇已被她端了出来，不说也不行了。“什么事啊忸忸怩怩的，奇儿，你是未来的女婿，俗话说，女婿如半子，我们一家人，你还有什么话不好说的？”“这个，这个……”“哟，吞吞吐吐的，是不是想早日完婚，不好出口呀？”孟老儿连忙起哄：“是的是的，小两口儿早等不及啦！”上官莹冰急得跺脚：“娘，你说到哪儿去了，别听孟老爷子瞎说，有正经事呢！”“好，说吧，娘洗耳恭听。”梅奇鼓起了勇气，把计划说了。上官夫人听后没有答腔，似在沉思。梅奇知道不妙了，红着脸把头低下。上官莹冰心里也着急起来，生怕娘不答应，让梅奇失望。她正要帮腔，上官夫人说话了。“奇儿，这本剑谱留在上官家已有两代，不，应该说是三代，作为上官家的子孙，本该妥为保存才是。但自从龙虎宫为剑谱找上了麻烦，上官家不但死了亲人，连家都差点给毁掉了。你说得对，不能再让好人为剑谱去死，剑谱本是人写下的，我们已会了剑术，又何必定要留这本剑谱呢？为今后少伤人命，我愿意交出剑谱。奇儿，以后不论大小事，一家人有话就说，不必顾虑，好么？”梅奇大为激动，连忙喏喏应声。孟老儿竖了竖大拇指：“上官夫人真女中豪杰也，佩服佩服！”上官夫人道：“老爷子，你就别夸我了，要不是你和奇儿，我还能有这个家么？”这时，袁虎来叫夫人有事，她便走了。上官莹冰道：“怎么样？我娘是小气鬼么？你真是个笨蛋！”梅奇傻笑着，无话可说。经大家商议，想出了交出剑谱的办法。龙虎宫对剑谱志在必得，相信要不了几天，必将大举来犯。以晓月宫现有人力，虽能与敌一战，但必有损伤。所以，尽量不战为妙。但若对方咄咄逼人，要了剑谱还想杀人，那就拼死一斗。计划已定，晓月宫前此时与梅奇等人走后一样，日夜不敢放松，在重要地段布了暗哨，由群侠轮流值更。林公挚调派人手时颇为有趣，达娜和江狂浪、林雄与卓瑛，能配成对的就配成对，这使群小十分高兴。这天夜里，由孟老儿值更。他坐在离大家住宿处不远的一棵树上，带着一小葫芦酒，一包油炸花生，一包豆腐干，有滋有味地品着。但他的耳朵却无空闲，五丈六方圆内，什么响声也瞒不过他。忽然，他瞧见演武场空地那边，蹿来了几条黑影，便拉开嗓门道：“贵客夤夜光临，不知有何见教，请贵客稍待，晓月宫女主人马上出迎，以奉一杯香茶！”那几条黑影站住了，有人答话道：“龙虎宫朱雀天尊、玄武天尊等仙驾光临，还不快快出来迎接！”上官夫人等夜夜合衣而眠，孟老儿运功喝叫，人人在屋里都听得清清楚楚，但他们按事先商量好的对策，都不出屋，只有上官家的人出面周旋。上官母女、熊兵、袁虎、杏儿、梅奇，全都执了兵刃来到练武场。孟老儿仍然手持酒葫芦，笑嘻嘻站在一边，没等主人开口，他便道：“龙虎宫自白虎天尊以下的三天尊早就升了天，五散仙六甲中的五甲，不也下地狱了么？怎么又出来了？莫非他们是灵魂儿从地狱中逃出来了？”为首蒙面人冷声喝道：“少废话，今日你大劫难逃，不让你尝尽人间酷刑，决不让你去找阎王！”上官夫人道：“住口！你们龙虎宫三番五次到晓月宫寻衅，不让人安生，今日就与你们拼个鱼死网破！”蒙面人嘿嘿冷笑：“你想安生么？那也容易得很，把剑谱交出来，彼此两便。”“剑谱早就被邢天波骗走，你找他要去！”“别装蒜，上官夫人，那不过是一份誊抄谱而已。”“既是誊抄，还不都一样么？”“既然一样，你为何不交出原谱？”“原谱乃先夫祖上遗物，岂能随便与人？”“龙虎宫要的就是这份原谱，你要不交出来，嘿嘿，晓月宫永无重建之日！”“我偏不交出来，看你有多少手段？”蒙面人又是一阵冷笑：“夫人，你不过仗恃孟老头儿和梅奇撑腰，但今日之局只怕他两人帮不了你的忙，就算广州来那伙人全在，也只有在晓月宫丢命的份。实话告诉你，今日志在必得，否则决不退出晓月宫！”梅奇叱道：“休要出言恫吓，晓月宫岂是被大话唬得住的！龙虎宫一年来损兵折将，元气大伤，你们本应引以为训，收敛气焰，若再任意张狂，今日来得就让你去不得！”“好大的口气！梅奇，你自以为天下无敌么？老夫今日要让你见识见识！”蒙面人话说完，扭头对着院墙外说道：“你们通统进来，让风魔剑客见识见识你们的手段，别让人家小觑了你们！”他的话以内力送出，声音不大，却传得老远，这份内功足以叫人不敢轻视。他的话一落音，只见从墙外一下子跳进几十个人来。这些人从头到脚一身黑，手里持着个黑糊糊的管状物什，然后排成横排，站成五列，随即步伐整齐地走过来。蒙面人头领道：“站住，就在本座身后三步远，让本座把你们引荐给上官夫人和这位大剑客。”梅奇等人不明白他捣的什么鬼，俱都十分注意地盯着那五十个黑衣人。蒙面人续道：“第一列十人，手持机发弩，每只机弩能连发毒箭五支，这种机弩力大，箭发出时迅快无比，只怕风魔剑客的护身罡气，也难抵挡弩箭穿破你的皮囊。第二列十人，手持喷水筒。筒中装的全是蚀骨水，只要衣襟沾上一滴，恐怕也难活命。这十只喷水筒可喷三四丈距离，因为射手应用内力，所以较常人喷得远。第三列十人，怀揣雷火弹，只要将此弹扔在人身上，那人就被炸个粉碎。第四列也用的是火弹，只不过火弹一爆，散出来的便是毒烟，只要嗅着一丝，你就只好去见阎王。第五列用的是喷水筒，只不过管中灌的是猛火油，只要雷火弹一炸，再把猛火油喷出，立即就能燃起大火。上官夫人，本座乃新任白虎天尊，今日已将属下引荐，望夫人明智，光靠那个风魔剑客和那个投机取巧、靠轻身功夫活命的孟老儿，保得住晓月宫、保得住上官家人平安无事么？本天尊言必尽于此，望三思。”上官夫人踌躇、害怕了，没答话。孟老儿嚷道：“杂毛老道，你用箭也好，火呀油呀水呀也好，奈何得了俺老儿么？俺老儿可不吃你们这一套！”熊兵、袁虎大吼一声，一个舞亮刀、一个舞铁锏，就要杀将过去。上官夫人急忙喝道：“站住！你二人速退，还不到动手的时候！”熊兵、袁虎齐道：“夫人，贼人太……”“住口！自有我说话，你们退下！”梅奇也吼道：“任你毒气毒水，我风魔剑客也不放在眼内，来来来，你我较量较量！”上官夫人沉声道：“梅大侠，且慢，老身还有话说。”白虎天尊嘿嘿笑道：“梅奇，你不是晓月宫主人，这里有你说话的余地么？”上官夫人道：“梅大侠对晓月宫恩重如山，自然有他说话的地方。我问你，你今日兴师动众而来，是想灭我晓月宫么？”白虎天尊道：“夫人，本座说过，只要夫人将剑谱交出，龙虎宫今后就不再为难夫人。”“你们说话能教人相信么？”“本天尊言出如山！”“给了你剑谱，龙虎宫从此不再侵扰晓月宫，你的意思是这样的么？”梅奇急忙岔话道：“夫人，千万不可将剑谱交出，这……”上官夫人立即打断他的话：“梅大侠，老身感激你和孟老爷子对晓月宫的帮助，但为了一本其实并不重要的剑谱，晓月宫却无安宁之日，剑谱的誊抄本已让他们得去，机密已泄，留着原本又有何益？你瞧我好好一个晓月宫，成了个瓦砾堆，这种日子要过到什么时候？我一个妇道人家，又只有这么一个女儿，只求平安度日，哪想在武林中争胜，所以……”“夫人千万不可，龙虎宫人不讲信义……”“胡说，本天尊不比前任洞元他们，只要夫人交出剑谱，龙虎宫不再犯晓月宫！”“你真的言而有信么？”上官夫人问。“为表诚意，本座将五十名武士撤走。”白虎天尊手一挥。那五十名黑衣武士便转身离去，然后一个个跃出墙外。上官夫人道：“撤走容易，招来也不难。”白虎天尊道：“夫人，这剑谱本座只是借去一用，只要夫人慷慨割爱，本座便记下夫人这份情谊，他日必有相报之时。”上官夫人叹了口气：“莹儿，去拿来吧！”上官莹冰不干：“娘，不能给他，这是上官家的……”“小孩子家懂得什么？快去拿来！”“不，娘，女儿……”“快去！”“不！”上官夫人大怒：“从小娇惯了你！唉，冤孽啊！”她又向白虎天尊道：“老身自去取，请天尊稍候。”白虎天尊大为高兴：“夫人请！”不一会，夫人取来了剑谱。白虎天尊命人擦亮了淬儿，上官夫人手抖着把剑谱递了给他。略一翻看，白虎天尊心中大喜，这是原谱无疑。当即揣进怀中，一抱拳：“谢夫人，本座今后不再侵扰晓月宫，告辞！”他们果然走了。上官夫人道：“这出戏演得如何？”孟老儿笑道：“逼真、逼真，俺老儿原来总怕他们不信，现在可放心了。”梅奇道：“与原来设想大相径庭，这样也好，我也不必动手，装作受伤而逃了。”上官莹冰道：“都是临时串演，配合居然如此默契，好笑不好笑！”屋中林门主、达娜等全都出来，就今夜的事议论不已，人人都觉得好笑，但心中总有些不忍，上官家的代价不是太大了么？上官夫人却道：“只要减少伤亡，一份剑谱又算得了什么？”根据龙虎宫此行所带的人，众人判断他们取得剑谱后，必然直接赴川藏边境，因此必须马上跟去，不能再到杭州等候花素秋、少林寺诸人。但现在已到三月，可以立即动身赴杭州，再从江西、湖南插入四川，在杭州留下两人等候。这虽不是什么好办法，但也只有如此了。于是，众人遂做出发准备。上官夫人命人去购买好马，又取出些珠宝换了大量银子，以供众人路上花销。所有什物准备齐全，足足用了两天。就在出发前夕，晓月宫在傍晚时来了一骑马人，是一个中年书生。这是一位谁也想不到的贵客、稀客。上官一家不认识此人，林门主、卓帮主等也不认识他，只有达娜、出尘居士瞧着有点眼熟，但也不知他是何人。来客由仆役带来见夫人。上官夫人和众侠士均在花圃周围闲坐，客人到来时，众人都侧目而视。达娜小声对江狂浪道：“咦，此人好面熟，像我熟悉的人，啊，想起来了，你瞧，多像我娘亲。天哪，莫不是她兄长吧？当然，这是不可能的，我娘没有兄长。”江狂浪道：“你这一说，还真像呢，喷、啧，像极了像极了！”林雅妹、卓瑛小声叫起来：“真像啊！”上官夫人款款站起：“不知客人驾到，请恕老身未即迎迓。不知客人高姓大名，来此何事？请在这石凳上小坐如何？”梅奇盯着来客，“咦”了一声，没有说话，但双眼不离。上官莹冰小声道：“你认识他？”梅奇点点头：“认识。只是太叫人不敢相信。”“是谁？”“拿不准，注意听吧。”此时客人道：“夫人不必客气，在下冒昧来访，还请原宥。”上官夫人请他到石凳上坐下。书生朝散坐在周围的诸侠点点头道：“林门主、林夫人，还有贤侄、贤侄女，一家安好啊，卓帮主一家也在，这不是鼎鼎大名的岭南狂生江大侠么？咦，连归德将军府的千金达娜小姐也在这里逍遥，只怕是流连忘返，乐不思蜀了吧？瞧，还有这位风流倜傥的江大侠为伴，怪不得连家也不想归了……”他一口气点出那么多人的名，在场之人莫不大惊失色、目瞪口呆，连话也说不出来。人人都在心里叫道：“咦，这人是谁？怎么会认识我？从未见过面呀！”梅奇从从容容站起来，到来客人身边双手一揖：“将军夫人，别来无恙！”他这话出口，更是惊得众人莫名其妙，呆傻傻地注视着他们。达娜想叫出声来，偏偏嗓子眼像堵塞住了一样，出不得声。她不相信这是她娘，那么，还有哪一个将军夫人会认识他们呢？书生被梅奇的举动吓了一跳：“敢问……”“在下梅奇。”“啊，你就是风魔剑客？”“在下正是。”“好眼力！”书生赞道。接下来只见他从容不迫地将头上帽子取下，一蓬青丝便掉了出来。然后再取出一块绢帕在脸上揩拭一阵，再亮相让大家瞧瞧。天！这不是达娜的娘亲，归德将军夫人叶丽蓉吗？众人瞠目结舌，不敢相信自己的眼睛。达娜则大叫一声：“娘！”象只兔子般一下冲过去，扑进娘的怀里，似个七八岁的小女孩。达娜虽熟悉自己的娘亲，但不论做什么梦，也决不会梦见娘亲扮成个书生，万里迢迢骑着匹高头大马，以千金之体，独自风尘仆仆上路出远门。娘在她从小起的印象中，就是一个纤弱的淑女。在广州，她从未离开过府第。贵为将军夫人的娘亲，又怎会千里走单骑？所以，她不管瞧着书生面相多熟，也不会往娘亲身上想。可能，这就叫做当局者迷吧。况且，夫人着了男装不说，还把眉毛画粗了，脸也染成浅棕色了，她更不敢相认了。这时，众人方才省悟过来，这位当真是将军夫人呀，可不是光相貌相似的冒牌货。于是纷纷上来与夫人见礼，同时少不了发一通议论，说绝对不敢相信是将军夫人玉驾。叶丽蓉问梅奇：“梅大侠何以认出了我？”梅奇道：“起初看神态极似，便还拿不准，待夫人一一点出大家的名，在下就认定了。”“好眼力。据我记忆，你并未见过我呀？”“夫人未见过在下，在下暗中到府上时，自然是见过夫人的。”夫人点头：“此次远行，一来看望女儿，二来有些话要跟梅大侠说。”梅奇惊愕了：“夫人有话请讲。”“等另抽空儿吧。”达娜坐在一边石凳上，依偎着娘亲：“娘，你胆也太大了，怎敢一人出远门，连个从人丫环也不带，爹爹也放得下心么？娘，你莫不是偷偷从家中溜出来的吧？”“小孩子家胡说八道！娘要去哪里，用得着开溜么？”其实，众人心中都有此一问。堂堂一位贵妇人，又不会武功，怎敢走这么远的路？实在叫人难以相信。达娜道：“娘，你要是明天才来，就见不着女儿了。”叶丽蓉问：“为什么？”达娜把远行之事说了。叶丽蓉道：“那好，娘跟你们一块去。”“啊哟，不行不行，娘啊，女儿又不是去游山玩水，是去真刀真枪地砍杀呢！娘去不得去不得！”“娘不放心你，更是要去。”“去不得去不得，女儿会武功，又有师傅照看……”孟老儿突然岔一句：“还有狂生这个护花使者。”“咦，不准你插嘴！”达娜脸红了，拿一双俊眼去瞪着老儿。“我只是怕你忘了，替你补一句。”“不准你说！”“不说就不说。”“噫，不许对孟老爷子这样说话。”“娘，你别管。”孟老儿笑嘻嘻问江狂浪：“喂，狂生，达娜小姐的安危，你不管么？”狂生红着脸道：“自然要管的。”孟老儿高兴了：“听见了么？”达娜一头栽在母亲的怀里，一跺莲足：“娘，这孟老爷子最爱欺负人！”叶丽蓉笑道：“有居士、狂生照料你，娘也放心呀，这有什么不对的？”众人大笑。达娜头也不敢抬起来了。上官夫人道：“夫人，明日你就与我作伴吧，川藏边境凶险太大，只怕去不得的。”出尘居士也道：“夫人，若不放心达娜，就让达娜也留下陪夫人吧。”达娜从娘怀中猛把头一抬：“啊哟，师傅，徒儿怎能不和大家一起去呀！大家去冒险，徒儿又怎能临阵逃脱呢！”叶丽蓉微笑道：“我会照顾自己的，决不会给大家添麻烦，就请放心吧！”达娜惊异了：“娘，你真的要去？”“自然是真的了。”“这……”达娜目瞪口呆，她起初以为娘说着玩呢。众人也都面面相觑，将军夫人的举动，实在叫人不能理解。孟老儿道：“去就去吧，多个伴有什么打紧？”连他都这么说，其余人也不好再劝。“夫人吃饭了么？”上官夫人问。“还不曾用过餐。”“哎哟，该死，失礼失礼，我这就吩咐厨房做饭去。”“有劳了。”将军夫人来到晓月宫一事，在众人心头点下了疑问的种子。横说直说，却难理解夫人的举动。这实在太惊人了！