遂昌县府是个山区县。境内山多，其中以九尼山为最高最险。梅奇与孟老儿是在天黑以后才进城的。这样做是为了避敌人耳目。从安徽青阳一路下来，才听说龙虎宫于今年元门六日开宗立派，自称武林之尊，荫庇天下弱小门派。他们敢这样做，自然是有恃无恐。梅奇坚持前往一探，孟老儿只好依从。按孟老儿的意思，他们先在衣着上改装，化妆成行脚苦力，以避人耳目。他们住的旅店，是等而下之的车马店。这样的店，本是下九流聚居之所，人员庞杂，什么货色都有。梅奇不愿与人杂居，便包下一间房。第二天一打听，才知九龙山距县城还有一百六七十里路，他们只好步行前往。刚出店门，只见两个大汉站在门口，几个褴褛的苦力正围着他们。“每月一两银子，管饭，听懂了么？”“大爷，小的们愿去。”“光你们几个人管什么用？多找些来！”一个苦力就往旅店走，见到梅奇，问：“老弟，九龙山龙虎宫要人干苦力活，一月一两银子，管饭，愿干么？”梅奇心一动：“愿干！”那苦力又跑到店里去叫人。两个锦衣大汉站在那里闲聊。一个说：“这招人的差事不知何日结束。”一个说：“工程那么多，人不够用。听几位星官说，再招个千把人也有活干。”“老天，还要盖些什么哟？”“嘿嘿，这就不是你我能知道的了。不过，老弟，以后有的是乐子，你等着瞧吧。”“嘻嘻，总不会把窑姐儿也弄里去吧？”“胡说八道，小心你这张狗嘴！既是仙宫，就有仙女，仙女就该有仙女住的地方。”“啊，明白啦，哈哈！”不一会，店里拥出二十多个年龄不一的苦哈哈，俱都争着去干活。锦衣大汉挨个把他们瞧了瞧，把年纪大的拖了出来，孟老儿自然就是头一个。“娘的！这么大岁数还想去蒙骗人？瘦得只剩几根骨头，喂狗都不够，滚开！”孟老儿不愠不火，笑嘻嘻说：“大爷，俺老儿有这个……”他摸出唢呐，“山上的红白喜事也少不了它呢！”“你会这玩意儿？吹两声来听听。”孟老儿高兴了，立即凑上嘴吹起来。荷，他这一手还真漂亮，吹得台谱台凋，音正悠扬，吹得人心花怒放。梅奇第一次听他吹奏，也听迷了。吹完一曲，苦哈哈们欢呼起来，引得赶集的人围了一大圈。锦衣大汉道：“老小儿，真有你的，好，把你也招上山去。”另一汉子道：“怎么？能招吗？”“宫里不是有乐队么？这佯的好手还真不容易找呢，招上山包你不错，要受赏呢！”孟老儿乐得直笑。半个时辰后，招来了一百多人，锦衣大汉雇来了拉货的大板车，直往九龙山进发。第二天下午，到了山脚。众人鱼贯上山，直到太阳坠下，来到一道栅门前，锦衣大汉与守门的说了几句，便把栅门打开，让众人进去。绕了几个弯，只见一个平坡头上，盖了许多草棚，有三四百人正蹲在棚外吃饭。孟老儿与梅奇被分在一间草棚，又给了个大土碗和一双筷，叫他们自己打饭吃。晚上，他俩从草棚里出来，发现这平坡上有三条道通向别处。三条道上都有卫士把守，不准民夫过去。两人决定分头探查，梅奇走左道，孟老儿走中道，右道放后再查。梅奇抖手打出一块石头，“啪嗒”一声，扔到了右边道上，三条道有十二个卫士，都“咦”了一声朝那边看。趁此机会，二人越过岗哨，分头窜去。梅奇顺左边小道一路飞蹿，发现转变后向下斜伸，不过五丈远又有了岗哨。他从树顶上掠过，岗哨哪里知道？过了岗哨，只见斜平的地势上，盖满了房屋，房屋周围以树木为栅，有十个卫士守门。栅门离最近的房屋也有六七丈，这段距离寸草不生，易被岗哨监视。他站在树上眺望，寻思越过栅栏的办法。就在这时，一道黑影在他右侧不远突然腾起，如一只大鹏，落到了栅栏后面。栅门前的十个卫士，离黑影十来丈，并未发觉。噫，这夜行客是谁？又大胆又冒失。此时月亮在云层中，四周漆黑一片。他从左侧移动了五六丈，一跃落进栅栏，就蹲伏在栅栏下。在他右方的黑影，此时又腾起六七丈远，一个起落已掠到了第一幢房屋顶上。好身手！梅奇心里暗赞。他估算了一下距离，一提真气，一跃十丈，人未落地，双臂一振，再提真气，又越了三丈，到了一棵树下。他关心地朝房头上的黑影瞧着，弄不清是哪一路的人物，看看他想干什么。黑影猛地从房上跃起，直扑中间一座伟岸的三层楼。梅奇这才注意到，这一片的房屋，似乎以这幢三层楼为中心，周围都没有了灯火，只有它三层楼上有亮。而且，楼下有岗哨，只有六个人站哨。那黑影掠过一幢幢房顶，居然不怕被发现，使个“一鹤冲天”，快速无比地掠到了三楼顶上，伏在瓦檐上不动了。此人功力不凡，身手矫健，只是胆子太大了些，不像个江湖老手。梅奇替他担着心，注视着他的举动。此时，见他使个倒挂金钩，双是挂在瓦上，紧接着一个倒翻到了走廊。又见他贴着窗户向里张望，梅奇不再停留，从楼的左侧一下掠到三楼走廊上，刚好瞥见黑影已推开了窗户，一跃而入。紧接着只听一声“哎呀”惊呼，伴随着一串小铃急速的叮铃铃声，楼下的岗哨马上叫了起来：“有人！”梅奇急忙跃到窗前一看，只见室内空荡，一张大网正罩住了黑衣人，黑衣人蒙着面，正急速地想把网扯开。无奈这绳网又宽又大，绳子又粗，网边堆起了一层，一时半时怎能将它拖得开？楼梯一阵急响，岗哨已冲了上来。梅奇只好蹿到房上，等待时机。串铃的响声，惊动了栅门的警卫，一面锣立即敲了起来。“咣咣当当……”静夜里好不吓人。住在房舍里的帮众呐喊着从四面八方拥出来，一些人向楼前跑，一些人迅速结队，把守房舍间各通道，显得训练有素。拥来的人群中突然窜出三条黑影，先后落在三楼走廊上。其中一人喝道：“贼人已落网，不必惊慌，尔等速将此楼围住了！”先跑上来的岗哨取出引火的发烛，将客室以及空房的蜡烛点亮。后跃上来的三人持着利刀进了房。岗哨禀道：“启禀星官，只抓住一人。”一星官道：“把他捉了！”众岗哨答应了一声，一下扑上来，将网中人扑倒。一星官上前点了俘虏穴位，喝道：“把网收起来！”一个岗哨走到房门那儿，往什么地方一扳，只听机抒轧轧声，那面巨网便缓缓升起，张挂在天花板上。“捆起来！”星官命令。不一会，俘虏便被捆得结结实实。“嘿，还戴着面罩呢！”一个星官说着，走上前一把扯下了面罩。“哟！”房中的人齐声惊叫起来，“是个女的，好漂亮！”接着又哈哈笑起来，嘴里就不干净了。一星官道：“想不到是个漂亮妞！”一星官道：“送到宫中，我们要受赏呢！”一星官道：“她必成为天尊的宠物，福气大着呢！”取笑一会，开始审她。“你是谁，来此何为？”那女子不作声。“说呀，你是谁？来干什么？”“杀你们这群野兽！”屋檐上伏着的梅奇看不到阵虏的面貌，却听出了是上官莹冰的声音，不禁大急。“荷，口气大着呢！龙虎宫是什么地方？你这叫做自投罗网！”“哼！总有一天……”“做梦去吧！一个小女子也敢口出狂言！”“叫什么名？”“不告诉你！”“咦，嘴硬着呢！来，给她点颜色看看。”一个星官说着大手一扬，劈面就是一耳刮子。“哎，打不得，打坏了上面怪罪下来，我们可承受不起！”另一星官拽住了他的胳膊。梅奇取出一块汗巾，把脸蒙住。他轻轻捏碎了一块瓦，抖手打出。“哎哟——”三个星官齐声喊叫起来，发觉自己的穴位被点了。梅奇又打出碎瓦，屋里的八支蜡烛，眨眼间依次熄灭。几名岗哨惊得呐喊起来，乱成一团。“点灯点灯！”一星官大叫。灯亮时，一切依旧，只是俘虏却不见了。众人目瞪口呆。梅奇把上官莹冰夹在肋下，窜出窗子，来到屋檐上伏着。他低声问：“穴位？”上官莹冰说了，马上觉得一股锐风一触，穴道自解。“多谢恩公搭救，请问大名。”“你来此何为？”梅奇不答反问。“救人。”“什么人？”“我家总管、两名卫士、还有广州府五虎门门主。”“啊，原来如此。”“小女子上官莹冰，请教恩公大名？”“他们关押在何处？”“不知，我正是来探消息的。”“请小姐等着。”梅奇说着，又捏碎了一块瓦，将屋中蜡烛再次打灭。屋中人正乱成一团，三个星官被点了穴，动也不能动，岗哨们七脚八手，就是拍不开穴道，反遭星官们大骂。烛火一熄，突然不乱了，变得安安静静的，倒叫星官们奇怪了。“喂，你们这些死囚！来解穴呀！”“不用了，在下会替你们解的！”一个陌生的声音在屋里突然响起。“你……你是什么人？”“听着，你们要是喊一声，在下就打发你们上西天，听懂了么？”“是……是……”梅奇不点亮灯，黑暗里看不清楚，更让人感到恐怖。“你们关押人的地方在哪里？”“不知道。”梅奇将三人哑穴点了，一指戳在说“不知道”的那人身上，那家伙全身抖颤起来。怕他受不了，梅奇解了穴，又拍开哑穴：“怎么样，这回该知道了吧？”受了刑的星官忙道：“这……”梅奇忽然悟到他的顾虑，遂把屋中人通统点了晕穴，一个个放倒在地板上。“可以说了吧，他们都被我点了晕穴。”“是，关人的地方在洞中。”“洞在何处？”“龙虎宫之虎宫中。”“此话怎讲？”“本山有三处房舍，可龙虎宫哎哟……”这名星官一声惨叫，咕咚倒地。上官莹冰和梅奇一惊，倏地朝两边闪开，但上官莹冰只觉臂上一痛，“哟”一声叫出口来。“好大的胆量，竟敢到龙虎宫撒野！”窗外有人冷笑。梅奇对着窗户就是一掌，接着往后窗蹿出，上官莹冰也紧跟着出来。两人一落地，就被成群结队的卫士截住。上官莹冰不顾臂上刺痛，抽出长剑厮杀，但她才一用劲，顿觉天旋地转，软瘫在地。梅奇扯出软剑，一抖手就将三名武士的刀剑震飞，忽听上官莹冰跌倒，急忙跃到她跟前卫护，软剑一抖，把围上来的人虎口震裂，兵刃脱手。他左手夹起上官莹冰，纵身而起，一瞬间就掠出了十四五丈，接近了栅栏。但是，背后突然袭来一股劲风，他已来不及逃走，便转身迎敌。“小子，还想逃么？”此人正是在楼上施放暗器的人。只见他五十来岁，道家装束，从未见过。老道一抖拂尘，当头罩下。梅奇不敢恋战，救助上官莹冰要紧。他迅疾一闪，使出师门风魔剑法，运足了腕力，“嗖嗖嗖”一阵猛攻，剑光闪闪，剑气逼人，把老道一下子迫退了三步。第四剑电光石火般一闪，老道正忙着招架之际，他人已腾空跃出了栅栏，再蹿得几蹿，老道哪里还能找得到他！梅奇救人心切，蹿高伏低，慌不择路，专拣林密处钻，足足飞蹿了一刻时辰，才在一片悬崖下停下来。他把上官莹冰放在一块较平的大石上，然后检查伤势。他捏了捏她的手，发觉火热火烫，定是中毒无疑，没有别的解药，只好拿出从北路游神梁季龙手中夺来的解药一试。他取出一粒给她服下，又以掌按在气海穴上，发功助药力散化。盏茶时分后，发觉她的手已凉下来，说明药已起效。他又点了上官的睡穴，让她安静休息，也可避免了彼此的尴尬。半个时辰后，天渐渐亮了起来。他又借着熹微的晨光，替上官莹冰找伤口，发现右臂衣袖有个小孔，仔细一看，臂上插着一支细针，两寸长，呈黑色，他以两个手指轻轻拔出，又用自己的汗巾把手臂扎好。上官莹冰脸色有些苍白，眼圈也有黑影，说明她已经心力交瘁。梅奇怜惜地望着她，心中一股说不出的味道。他觉得自己的一颗心，被姑娘拴住了。多见她一次，对她就多一分依恋。可惜，她认他是杀父仇人。可惜，她已经有了如意郎君。他伤心地叹了口气，决心以后不再见她。只要找回翡翠古佛，查出杀上官前辈的真凶，他就远走他乡，离开此地。他越想越难受，站起身来想走。他跃上高崖，四处了望，却被山岩丛林遮住视线。就这么丢下她可不行，该把她送到山下安全的地方。他独自探了一阵路，找到了出山之地，便又返回原地，将上官莹冰背起，直往山下奔去，半个时辰，便到了山麓。这决不是来时的路，不管如何，总是到了山下。他把姑娘放到一棵大树下，离开五步，将手一挥，以隔空解穴功夫解了睡穴禁制，便向山林蹿去，片刻消失不见。梅奇从原路回到昨夜躲藏处，另择方向往山上蹿去。从知道林门主金管家他们被扶起，他就决心将他们救出。昨夜审那星官，怎么把关人的地方称为虎宫，莫非龙虎宫分为龙宫虎宫么？从昨日探查到的地方可以看出，龙虎宫徒众只怕上千，规模之大，令人咋舌。因此不能鲁莽，不如回到工棚里去，和师叔汇合再商量对策。他在山上七找八绕，终于回到了工棚，只见人们正在露天地里起火造饭，他便大摇大摆走了过去。来到所住工棚，孟老儿还躺在地铺上。见他来，老儿道：“如何？被人发现了？”梅奇将昨夜情形说了。孟老儿道：“恭喜恭喜！”梅奇一愣：“喜从何来？”“上官那丫头对你一定改变了初衷。”“我根本就没让她见，她怎知道？”“哼，小丫头兰心慧质，哪有不知道的。俺老儿这个煤又有指望了。”“师叔，此事休提吧，说说你老的见闻。”“俺可没什么说的，一没遇到大姑娘，二没和人交手，平平淡淡，不足为奇。”“那儿也是一片房屋，没有奇特之处？”“和你所见差不多。”“我们这批人招来干什么？”“不知道，饭后便有分晓。”饭后，有星官来领人。“你们叫大爷张星官，大爷就管你们的事。走！”一个粗鄙锦衣汉子说道。领他们上山的三个星官却没有露面。张星官走在头里，把他们沿右边路带，这条路正好是他二人未探过的道。走了三十多丈，迎面是一大斜坡，和梅孟二人所见一样盖满了房屋，中间也有一座三层楼。张星官径自直向紧靠山崖的一座小屋，原来此屋后面无墙，是一个洞口：张星官道：“跟大爷进洞。”几百人鱼贯排队，顺序而入。许多都是老手，不以为奇，新来的就感到新奇了。这洞似乎很深，走了二十来丈后又分岔成三个洞。苦力们人分三拨，一拨送土到左边的洞，另两拨则分在两个洞挖土搬土。梅奇和孟老儿趁乱又走了回来，在离洞口五丈处停下。“师叔，原来还有洞，我们怎么办？”“走，出去再说。”两人出了洞口，见小屋前站着两个卫士。卫士一见他俩便喝道：“大胆，不在里面干活，跑出来作甚？”孟老儿笑嘻嘻道：“张星官说……”“说什么？大声点！”孟老儿凑过去，抬手一指，将二人点了穴，梅奇便拖一个进来。“说！这洞通向何处？”“是是，通向龙虎宫。”“你们山上有几处地方？”“三处。这里叫紫微星座，中间的叫太敝星座，左边的叫天市星座。”“三座星座都有洞相通吗？”“是、是的。”“龙虎宫分龙宫虎宫对么？”“是是，分龙宫虎宫。”“怎么个走法。”“小的不知。听说龙宫在天市星座下面的洞里。虎宫在太微星座的下边。不过……”“怎么？”“不过小的拿不准，也可能龙宫虎宫都在另外的洞里，小的真不知道。”“你没下去过？”“两宫都不准随意下去，就连星官也要奉召或是有事才能进宫。”“每个星座有哪些头目？”“紫微星座共有十六名星官，由北方散仙悟通仙长主管。太微星座也有十六名星官，由南方散仙悟明仙长主管，天市星座也是十六名星官，由中极散仙悟真仙长主管。”梅奇暗想，昨夜交手之人就是这中极散仙了吧，此人功力在东西南北四散仙之上呢。“你们这里为何挖洞？”“听说是洞还未连通其他星座地道，也未通龙虎宫，所以……”“那不是暴露秘密了？”“不会的，挖洞的人一个也不会活着，洞挖好就……”“好狠毒哪！”“大侠，饶了小的一命吧，小的也是被哄骗来的……”“饶你好让你报给星官么？”“不敢，小的已招供，星官知道了，小的一样没命！”梅奇点上他的睡穴，又把另一个卫士拖进来，回答的话完全一样。孟老儿道：“龙虎宫惨淡经营，规模宏大，不好对付呢！”梅奇道：“师叔，先救出人再说。”孟老儿道：“剥下两个星官的衣服，就可以往洞里闯一闯。”梅奇便将卫士衣服剥下，自己穿上，道：“师叔，你跟着我走。”两人一前一后，大摇大摆在房舍间行走。一幢房子跟前，站着一个星官。星官衣服并无规定，只是肩上披风画有一颗大星，故一看就知。那星官看见他俩，有些奇怪。目注他俩走过来，问道：“这老儿是干什么的？”梅奇手一指，一缕指风戳出，星官一下子不能动了，正要叫喊，又被点了哑穴。他把星官拖进屋里，把衣服剥下，又在房里找出一套衣服，让孟老儿穿上。孟老儿个子小，衣服宽大，只好挽起袖口，卷起裤腿，勉强穿着。两人决定到太微星座一探。刚走到中间那座太微星座，就碰见两名星官，见了他们，不觉一愣。“喂，二位，是哪个星座的？”“紫微，二位往何处去？”“奉命到虎宫。”“啊，彼此彼此，我们也奉命到虎宫。”梅奇顺水推舟。“二位是新来的么？”“不错，来了还没几天呢。”“贵姓？”“免贵姓索，这位姓胡。二位呢？”“在下姓黄，这位姓王。”“请二位多多指教！”“不敢不敢，龙虎宫招纳天下武林豪杰，每日来投奔的不下二三十人，照此下去，天下武林精英将荟萃于此，那就要成为天下第一宫、领雄群豪的最大门派了。二位及时投奔，今后前程无量。”黄星官三十岁左右，讲起话来滔滔不绝。说话间来到了中间那幢三层楼，梅奇注意看了看，除守门的卫士，里面似乎无人。绕过楼房，来到后面傍山崖的一幢平屋，黄星官王星官每人摸出了一个铁腰牌，交给守屋的卫士查验。梅奇、孟老儿一愣，相互对个眼色，两人同时出手，点倒了两个星官和两个卫士。将四人拖到屋角，点了睡穴，便朝洞内走去。洞内暗黑，看不清楚，两人慢慢试探着走，发觉洞道呈斜坡，似乎往深处走去。行了二十丈光景，两人停住了。只见前面足是有五股岔道，也不知该往哪里走。孟老儿到每股岔道前去看了看，发现洞壁上刻着字。依次为“金木水火土”。“咦，这用的是五行，糟了糟了，天知道该走哪条道才是吉路，俺和你小老弟都是和尚教出来的徒弟，这五行八卦是一窍不通！”孟老儿叫苦不迭。梅奇也只有干瞪眼，拿不定主意。片刻，他才说：“抓一个带路的，如何？”孟老儿道：“那要等天黑，大白天怎么干？总不能在这儿等一天呐。”梅奇还未回活，突听洞道传来脚步声，听出是两个人进洞来了。孟老儿小声道：“糟，没地方躲。”梅奇道：“正好送上门来，等着抓吧。”“嚓嚓嚓嚓……”脚步声越来越近。