陈玉珠是专门来找古山紫他们的。骆天杰、孟霜雁发觉情势不对，他们走的那条街布满了兵丁，虽不知钦犯到底是谁，但似乎与他们总有点关联。商议之下，让陈玉珠去找谢莹芳，觉得还是设法离开本城，以免发生意外。此时，古山紫等人决定到西湖去暂避，由古山紫白石去找丁羽等人，陈玉珠去叫骆天杰，汪兆雄自告奋勇，要陪她同往。就这样，众侠会齐后，在西湖呆了一夜。究竟为什么抓“钦犯”抓到他们头上来，众人依然莫名其妙。天亮后，乌大刚与白石又到城中打探消息，回来后把得来的消息告诉大家：兵部侍郎邹大人抵杭州已二日，昨日游西湖竟然遇到了刺客，这抓钦犯之说，会不会因此而起？丁羽道：“咦，莫非我们昨日救下的，竟有邹大人在内？”乌大刚道：“我们救了他，怎么反要抓我们？真他娘是个糊涂官！”骆天杰道：“行刺他的是四个人，可要抓的是十二人，这又从何说起？”乌大刚道：“对了，还有呢。这位兵部侍郎今日到了布政使司署，浙省官员上下不安。邹大人微服私访，可是在探查他们的劣迹？加上在西湖游览被刺客行刺，叫他们如何担待得起？本省布政使是邹大人的老朋友，并且寻找救护邹大人的英雄。”丁羽道：“这么说来，抓钦犯的人是东厂锦衣卫的鹰犬，与这位邹大人无关？这就奇了，东厂锦衣卫描绘的钦犯正是我们，我们又没触犯朝廷，这真是从何说起？”骆天杰道：“这位邹大人既已公开身份到了布政使司署，我们只打听他的行踪，一路跟随就是了。至于东厂、锦衣卫的鹰爪，若再来烦扰，就把他们宰了，这也是为民除害功德无量的善事！”苏晨道：“骆兄说得好，对这班无恶不作的家伙，就该诛除干净！”袁翠莲道：“我看别再化什么妆，还人本来面目，谁要是惹上门来，就杀他个片甲不留！管他什么厂什么卫。”王晓燕问：“这东厂、锦衣卫是干什么的？”丁羽简略地介绍了一番，直听得姑娘们银牙咬得格格响，纷纷叫着要惩治这批坏蛋。谢莹芳道：“好了好了，别再嚷嚷，东厂、锦衣卫权势熏天，人多势众，高手如云，我们此来为的是护驾，不是来惹事来的，只要他们不找上门来，我们也就不必管他。现在得想办法出来，找个地方安身才好。”汪兆雄道：“前辈说得是，进城住旅舍去，干正事要紧。”陈玉珠瞅他一眼：“你要和我们在一起？你没有别的事么？”汪兆雄道：“在下家住洛阳，少林学艺回来后，遵师命到江湖历练，今逢各位男女大侠，也是三生有幸，若各位不嫌弃在下，在下愿附骥尾，不知各位意下如何？”丁羽笑道：“令师是谁？”“掌门大师如静。”古山紫道：“在下有一问，若汪兄觉着不便……”汪兆雄道：“古兄有话只管说，没有什么不便的，有问必答。”“少林绝技一指禅，有哪几位练成了？”汪兆雄略一思索，道：“少林七十二绝技，一指禅属最难练成的绝技之一，据恩师所说，历代祖师中，获此绝技的不多。有的限于辈份地位无福授此功，有的虽授了功法却因资质或其他原因没有练成。到恩师这一代，少林寺只有两位会此功，一位就是恩师本人，一位就是监寺如因大师，此外再无人会得。”陈玉珠道：“你既是方丈门徒，怎么就没传给你？”汪兆雄脸一红：“只因上代祖师规定，绝技只传在少林寺出家的佛门弟子，俗家弟子不传所以……”陈玉珠道：“啊，这么说来，俗家弟子就只传些皮毛功夫罗？”汪兆雄道：“也不尽然，七十二绝技中，传给俗家弟子的也不少，只是一指禅、软玄功等较难而又威力太大的绝技不传。”玉珠道：“那么你得了什么绝技？”兆雄道：“在下练的是一指金刚。”“一指金刚和一指禅有何不同？”“一指金刚属阳刚之劲，一指禅属阴柔之劲，一指金刚是硬功外壮功，一指禅是软功内壮功，练法不同。”“哪一种更厉害？”丁羽笑道：“玉珠，你这么个问法，叫汪少侠难以回答，听我说吧，任何一种功夫，只要练到火候，威力都大。内功要胜外功，外功要胜内功，得看练功人的功力如何而定，很难说的。”汪兆雄忙道：“是是，前辈说极对。”陈玉珠一瞪眼：“就我不对么？”“哪里哪里，陈姑娘说的也不错。”众人见他被逼得发窘，不禁都笑起来。袁翠莲笑道：“好啦好啦，玉珠，别难为人家汪少侠了。”古山紫问一指禅，为的是打探沐府高手孤老的来历，但没问得出来，心中着实纳闷。少林寺只有两位高僧练成此功，这孤老的一指禅又是怎么回事呢？夏紫菊见他偏头沉思，问他：“想什么？也不说说现在该怎么办。”山紫道：“走吧，就到大街上找间旅舍住着，再看看是怎么回事？”一行人牵了马匹，又回到城里，在西大街找了家名“升平”的客栈住下，为女侠们要了上房，男的则分住两间，有事好商议。刚刚住定下来，店小二便送来一张便条，说是给古山紫的。众人俱感惊奇，要山紫念出来听听。山紫打开念道：“古少侠：快快离开杭州，鹰爪已到齐，正寻找你们，出北门二十里地，道旁有座废庙，请在此地等候我等。”念完道：“字写得不好，文字也粗，是什么人写的呢？我猜不出。”白石道：“你在杭州有朋友么？”山紫摇头：“没有。”紫菊道：“这就怪了，莫不是让我们上当的吧？”孟霜雁道：“干脆，到北门外去等着。”丁羽道：“此人看来并无恶意，对东厂爪牙似无好感，就到城外等他吧。”计议一番，再无异议，众人便动身。北门二十里处，道旁的荒地上，远远有座废弃的庙宇，半掩在稀疏的林地当中。众人骑在马上，看不出有人的迹象。废庙看着近，走起来却花了盏茶功夫。各人寻树拴马，白石最先跨进了庙。这座庙从外表看，墙垣还未倒塌。庙顶也完好，只不知里面如何。王晓燕见白石进去就没再出来，便也赶了进去。余人有的拴马有的招呼进庙。袁翠莲、陈玉珠说笑着，汪兆雄跟在后面，也从虚掩的庙门跨了进去。古山紫和谢莹芳母女刚拴好马，丁羽、苏晨、骆天杰、孟霜雁、乌大刚正往庙里走。乌大刚抢先两步，脚一踏进门立即又缩了回来，口里喊道：“白少侠、白少侠！”这乌大刚真怪，人都进去了五个，他还喊个什么，莫非害怕庙里有鬼么？可白石没有答应，袁翠莲、王晓燕、陈玉珠、汪兆雄也没出声。乌大刚回头道：“不好……”他只来得及说了两个字，突然“啊”了一声，双手紧捂胸口踉踉跄跄往后退了几步，便摔倒在地上，不会动弹了。丁羽等人大惊，连忙走过去探视，只见乌大刚胸前紫血流淌，人已经断气了。丁羽连忙叫道：“快闪开！”众人还来不及跳开，一阵灰雾从半开的门里飞了出来。古山紫在乌大刚倒地时就盯着庙门，此刻一见灰雾，立即推出一劈空掌，一阵无声无息的罡风，顿时将灰雾逼了回去，与此同时，他纵身一跃，人未落地，又击出一掌，把半掩的木门“吱呀”一声推了开去。他一落到门前，还未及冲进庙中，只见神台上有个白衣人手中拿着个什么物件，因庙里太暗，乍看无法看清，便顿了顿，没有立即冲进庙去。“嘿嘿嘿，古山紫，你只要敢再进一步，大爷就把这小子的头砸扁了！”白衣人冷笑说。古山紫仔细一看，不禁倒抽了口冷气。那个白衣人正是风流倜傥消失了一段日子的美髯书生司空冕，他一手提着白石的后领，一手把铁扇比在白石的脑袋上。白石睁圆了双眼，嘴动着却没有声音。苏晨、孟霜雁、骆天杰也冲到了门口，见状都不禁一呆。古山紫冲口道：“司空冕，原来是你！”“不错，正是你司空大爷，你小子没想到吧？嘿嘿，现在我手里有这小子，还有个后生，另外，最妙不过的还有三个美貌娇娃，咳，大爷我艳福不浅呀！”孟霜雁骂道：“淫贼！你敢出来一见高低么，躲在暗处卖弄，算什么好汉！”“哟，孟大小姐，你也想来充个数么？大爷对美女从不嫌多……”后一步赶来的谢莹芳母女，站在古山紫等人的后面，母女俩拉了拉手，趁着司空冕唾沫横飞、得意忘形之时，悄悄打出了金竹箭。谢莹芳射他双眼，夏紫菊打他心窝及腹部，四只金竹箭只有极细微的风声，待觉察时已到了跟前。母女俩恨透了这淫贼，故连声“打”也没有喊，和这种人岂能讲什么江湖规矩？司空冕正说得高兴，忽觉四股极细的劲风袭到，慌得他赶紧使了个铁板桥，往后倒去。古山紫忽觉背后有破风之声，再见司空冕的动作，立即向神台扑去。人刚跃起，就打出了一劈空掌。司空冕未及起身，一股无声无息的强劲罡风陡然袭到，吓得他双掌齐出，硬拼一掌。古山紫人落地时，司空冕已被他的掌风震得往旁边横移了五尺。这司空冕实在狡猾，推出双掌的同时，急将一个身横移，因此虽被对方掌力震得气血翻涌，但并未受伤。古山紫一把抓住白石，闪电般跃了回来。就在同一瞬间，骆天杰、苏晨已经扑到，那司空冕正从神台上跃起，骆、苏二人各击出一掌，把司空冕逼得慌忙应战。古山紫把白石抱到庙外，只见他双眼睁着，知他被点了穴，便先解开他哑穴，再顺经络寻找被点之穴。白石道：“我说穴位你解……”刚解开穴，就听庙内有人喝道：“住手，再敢动一动，就把你们的人杀了！”遂又听司空冕说：“瞧见了么，这里有个大姑娘，你们再敢动手，我就先剜她的双目，让她变成个瞎美人，嘿嘿嘿……”骆天杰喝道：“你是什么人？”那人道：“大爷是什么人，日后你自知！”古山紫扶起白石，见骆、苏、谢、夏从庙门处退开，庙门口出现了司空冕和一个中年汉子，他们各按一只手在袁翠莲的肩上，把她推在前。袁翠莲神情萎顿，被制了穴道。苏晨气得破口大骂：“不要脸的毛贼，有本事出来拼个生死！”丁羽仔细看了看中年白脸汉子，有些面熟，想了想，记起他就是在黄山遇到的东厂鹰犬，心中不禁十分惊诧。那个白脸汉子将庙外诸侠打量了一番，冷声问道：“谁是古山紫？”古山紫道：“在下就是，你是何人？”“我是何人你不必问，今日你们埋骨于此，到明年今日便是你们的祭日。但本官念你们无知，从轻发落。只要你们甘愿入牢十天，便赦你们无罪！听清楚了么？”真是莫名其妙，这话从何说起？丁羽道：“听你口气，是官府中的人罗？请问尊驾，在下等人犯了什么法？”“这个么，本官说你犯法，你不就犯法了么？还用问？你知道本官是什么人？”丁羽故作不知：“正要请教。”“本官乃东厂役长，够份量了么？”“就凭你是东厂的官儿，就可以诬良为盗，指鹿为马么？”“不错。只要本官到都指挥使处说一声，本城兵马尽可调来，试问，凭你们几人，挡得住千军万马么？所以，劝你们别敬酒不吃吃罚酒，与东厂作对，哪一个有好下场？”“哎，吴老弟，下大牢蹲十天未免太不给人面子，依愚兄之见，请他们到一个清幽地方做几天客，彼此交个朋友，不是更好些么？”随着话声，从庙里又走出来一人。此人年约四旬，相貌堂堂，颇具威仪，一望而知是惯于发号施令的角色。姓吴的中年汉子微一躬身：“是。”那人又道：“各位，事情有些小小的误会，在下欲请各位到别庄做客，不知各位意下如何？望勿推拒才好。”谢莹芳道：“抓了我们的人，再请我们做客，世上竟有这样好客的主人么？”姓吴的喝道：“放肆！你……”四旬汉子抬手制止了他，道：“这位女侠问得好，在下自有一番交代。只要各位愿意到敝庄做客，先来的几位必然无恙，到时与各位成了朋友，在下再向各位赔罪，如何？”这人必是东厂的大头目，他这番做作到底是为了什么呢？先倨后恭，一个唱红脸，一个唱白脸，究竟打的什么主意？见众人不作声，那人续道：“君子以诚相见，在下姓葛名浩，眼下在东厂混事，蒙厂公厚爱，赏了个不大不小的官儿。诸位行走江湖，想必知道东厂干的什么差事。厂公一向惜爱武林俊彦，凭各位的身手，定能得到厂公的赏识。若各位愿与葛某折节下交，葛某当极力引荐，管保各位鹏程万里、光宗耀祖。别看东厂的弟兄们官职不大，五六品的居多，但弟兄们无论走到哪里，地方官员不论大小，一律敬如上宾，不敢稍有怠慢，就是一省之布政使、都指挥使，对东厂的弟兄们也……”丁羽道：“够了，东厂的威风，在下等早有耳闻，尊驾之意，是要引荐我等到东厂当差，混个前程是么？”“不错不错。想各位混迹江湖，四处漂泊，无权无势，行侠仗义虽然博得一点点名声，但也结下不少仇家。万一得罪了官府，还落得个东躲西藏、到处流浪的下场。要是入了东厂，嘿！无论黑白两道乃至官家，有谁敢捋虎须？东厂高手如云……”丁羽道：“在下等不是被你们列为‘钦犯’了么？怎么一下子又蒙青睐，要招到东厂去当差了呢？”姓吴的喝道：“住口！你好大胆……”葛浩道：“别作声，请问阁下大名。”丁羽道：“列为钦犯，还不知名么？”“这位仁兄，在下先前说过，事情有些误会。不过，在下也有一问，请问各位来杭，可有什么要紧事么？”“路过杭州，游游西子湖，这就成了钦犯？”“阁下此言未必是真，只要大家以诚相待，又何必相瞒呢？在下与各位不是坦诚相见么？”丁羽道：“在下等即使有事，也不必尊驾过问，尊驾引荐的盛情，在下等一介草民，不想到官府谋事，也只能谢绝。”葛浩道：“尊驾不愿入东厂，那么其余各位呢？”说着眼睛扫来扫去。古山紫道：“阁下不必多费唇舌，这里无人愿做残害百姓的鹰犬！”葛浩一笑：“尊驾不做鹰犬，又何必为云南布政使效力呢？”此言一出，众人皆惊。东厂的鹰犬居然知道了他们的来路，这实在叫人感到意外，他们是怎么知道呢？丁羽道：“人各有志，不可相强，尊驾还是把我等同伴放了，彼此各走东西为好。”“在下已说过，只要各位随在下到别庄一叙，最多耽搁各位五六天，之后再恭请上路，这样做彼此两便，望足下三思！”骆天杰道：“在下等无此雅兴，足下莫非强人所难？”“不错，你们有四人在我手中，莫非各位就不顾他们的性命了么？”葛浩说完，把手一挥。姓吴的当即对庙中喊道：“带人！”须臾，庙中又出来三人，分别押着汪兆雄、陈玉珠、王晓燕出来。三人被点了穴道，趔趔趄趄走着。古山紫小声问白石：“你们怎么被擒的？”白石道：“一进去就闻见一阵香，当时便昏昏沉沉什么也不知道了。”古山紫道：“这是司空冕的迷魂药。”此时，葛浩道：“各位看见了，该怎么办，自拿主意吧！”说完，手一挥，连同袁翠莲一起，又押了进去。众侠心焦，却毫无办法。葛浩面带得意之色，径自踱回庙中，又一回身，道：“各位好好想想，斟酌一番，想好了只要说一声，在下自会出来与各位相商。”说完，没入暗中不见。庙门口只剩下司空冕和姓吴的两人，他们互相望望，防止众侠突袭，退到了大门口，监视着众侠。但不到一会，他俩也进去了，把庙门紧紧关上。孟霜雁道：“气死我了，该怎么办？”白石咬牙道：“冲进去把他们宰了！”谢莹芳道：“翠莲她们怎么办？”苏晨恨得直跺脚：“该死的畜生！”丁羽沉默不语，古山紫只盯着庙门，也不说话。夏紫菊道：“快想办法呀，光站在这里有什么用？”古山紫轻声道：“奇怪，不合常理。”紫菊问：“奇怪什么？”“他们先是要关我们十天，继而要请我们去做五六天客，现在又把庙门关了，让我们慢慢斟酌，似乎一点也不着急。还有，他们知道了我们的底细，大概也知道了我们来杭的意图，这种种情形加起来，难道不奇怪么？”丁羽道：“你是说，他们有意拖住我们？”谢莹芳道：“拖住我们，为了什么？莫非要……啊，懂啦，他们明知我们来护邹应龙的驾，这样一拖，我们这个驾就护不成了。”骆天杰道：“糟！这伙人正是刺杀邹大人的刺客，拖住我们，他们才能动手……”丁羽忙道：“说得是，我们上当了！”山紫道：“事不宜迟，我们得赶紧回到官道，难保今日正是邹大人起程的日子！”孟霜雁急道：“哎呀，那可怎么办！”丁羽道：“兵分两路，一路救人，一路护驾，只有如此了！”莹芳道：“姓葛的出来见我们少了人，翠莲她们只怕性命难保！”种种疑窦一消除，事情已摆明在这里。众侠顾此失彼，两下里难以抉择，人人急得满头大汗。古山紫心想，邹大人不保不行，翠莲她们不救不行，这么棘手的事，该如何处置？八人如热锅上的蚂蚁，在破庙前闷声不响，各自在心中苦想。庙里并无动静，沉寂得可怕。丁羽小声道：“只有假意答应姓葛的，诱他们出来，只要抓他们一人，就好……”正在此时，庙里突然传出尖叫声。“你们要干什么？你敢……”这是陈玉珠声音。她的叫声才落，又响起了袁翠莲的惨叫。这一来，众侠哪里还稳得住，有的就要往庙里冲。丁羽忙道：“不可造次，救人要紧！”于是他扬声道：“姓葛的朋友，请出来！”门“吱咯”一声开了，姓葛的笑嘻嘻走出门外，旁边跟着姓吴的和司空冕。司空冕笑嘻嘻道：“喊什么？在下等正要和姑娘们开开心，有什么大惊大怪的？”这话一说，众侠顿时明白，人家这么做，正是为了逼己方就范。葛浩笑道：“司空老弟，别逗他们了。各位，适才只是取笑取笑，并不当真的，姑娘们安然无恙，不必担心。不过，各位要是固执到底，在下就不好说话了。这位司空老弟的大名，各位想来知道的，也不必在下饶舌。不知各位想清楚了么？”丁羽道：“想是想清楚了，不过，还有些顾虑。”“请讲。”“这司空冕也是贵厂的人么？”“暂时还不是，此次回京，葛某保荐司空兄弟，怎么，这与尊驾有关系么？”“不错。”“这就奇了，请问此话怎讲？”“我等耻与淫贼为伍，若……”“你这就错了，入了东厂当差，大家彼此就成同僚，江湖上的事，不提也罢。”丁羽为了想出救人的办法，临时扯个话题来纠缠。古山紫则专心估量自己离门的距离，盘算着如何冲进庙门救人。“江湖上人人痛恨的淫贼，怎能与之称兄道弟，不怕坏了东厂的名声么？”丁羽道。“东厂乃朝廷所设，岂有什么人能败坏其名声？你等一进入东厂，从此不再过问江湖事，所以不再计较。”“尊意是让我们十二人都进东厂么？”“正是此意。”姓吴的插话道：“葛大人对你们特别开恩，这是你们天大的福气，休要不识抬举！”古山紫趁他们对话之机，以传音入密对骆天杰、苏晨分别说了自己的打算，两人回答让他只管行动，他们照办。古山紫猛提一口真气，姓吴的话刚完，葛浩刚接口之际，他又肩一晃，已到了三人面前，双掌分袭二人。他们之间相距不过四丈，古山紫眨眼就到，速度之快，令人咋舌。紧接着骆天杰、苏晨双双跃出。葛浩等三人见变生突然，慌张之中不及还击，赶忙向一旁闪避。哪知古山紫醉翁之意不在酒，一个身子并未落地，而是直直飞进大门里去。他悄无声息地进了大门，轻轻落在神台上，运功一听，察觉鼻息声在后殿。他立即跃至地下，双肩一晃，到了后面。暗影中，只见几个人影或坐或立，正倚在神台前。神台上端坐着一个无头泥胎。光线虽晦暗，毕竟不是夜间，古山紫迅即从怀中掏出几枚铜钱，朝站着的三人抖手打去，人也影子般向站着的三人飘去。从冲进门到后殿，他只用瞬间的时间，直到打出金钱镖，大门外才传葛浩等人的吼叫声和男女诸侠的喝斥声。神台下的三人骤见一道影子飘进，还没来得及作出反应，“嗖嗖嗖”几枚铜钱带着破空声已袭到，三人大骇，急忙挥动大袖，以罡风震飞暗器，但人影已然到了跟前，两股柔和的罡风又紧跟袭到。遭袭的两人匆忙中各出一掌，一下子被震得退出了两步。这三人并非庸手，未遭袭的一人已扯出长剑，抖手一剑刺来。古山紫已用了八成功力，出手极重，对掌的两人猛觉嗓子眼一甜，“哇”一声喷出了鲜血，显然受了重伤。为救翠莲等人，古山紫用的是硬拼硬打，对方一剑刺来，他不闪不避，以掌向剑脊切去，一股罡风便将长剑震歪。就在这时，谢莹芳母女已经赶到，两人玉手一抬，四只金竹箭直奔对方。那人见又到了新敌，哪敢恋战，喝一声“快走”，立即朝前殿逃去。受伤的两名鹰爪，更是争先恐后，逃之夭夭。谢莹芳母女忙解救翠莲、玉珠、晓燕，古山紫则解救汪兆雄。待他们奔到庙外，葛浩等人因见大势已去已经逃走了。丁羽道：“总算又逃过了一劫。”古山紫道：“快走，说不定已经晚了。”紫菊问：“什么晚了？”古山紫已掠出数丈，声音传来道：“救护邹应龙！”丁羽道：“你们先走，我与苏贤弟将乌大刚掩埋了即赶来。”众人连忙牵马，纷纷挥鞭而去。丁羽重又检验乌大刚伤口，发现是中了一枚铁橄榄，暗器上有极浓烈之毒药。他小心地以剑将它取出，只见一形同橄榄、两端长刺、枣核般的喂毒暗器，在阳光下泛着紫黑幽光。苏晨道：“这暗器好毒！”丁羽沉声道：“北方武林将这暗器称为枣核或核子，江湖上使这暗器的不多，带毒的更少。七八年前有一飞贼，使用此种带毒家伙，曾伤了不少武林人，号称毒狐。此人生性残忍，劫财杀人，不留活口。那些官府的捕头差役，不知有多少死在他手里。这家伙飘忽不定，独来独往，武功极高，一直捕他不到。白道武林一些侠士，出于义愤，意欲为民除害，结果反被他杀了，砍去头颅，截去四肢，因而动了武林公愤，群起而攻之。这家伙不愧是一只狡猾的狐狸，闻风潜逃，终不知下落。想不到今日在此碰见，而且居然是东厂的鹰犬，不找到此人为乌大刚兄弟报仇，于心何安！”苏晨恨声道：“原来如此，此贼姓名前辈知道么？”“这人姓什么，江湖无人知道，据说他常更名换姓，又不诚心与人交往，谁也摸不清底细。”两人边说边动手掘土，掘出个大坑，将大刚葬了。两人骑上马，乌大刚和古山紫的座骑两人各牵一匹，往官道上奔去。来到路边，不见山紫等人，但道旁地上，有人以兵刃划了个箭头，顺箭头望去，对面二十丈外有个小树林。两人重策马奔去，进到林中，果见古山紫迎候在那里。山紫道：“前辈，也不知邹大人过了路没有，在下让大家沿路赶去探查，我留此再守半个时辰，万一邹大人早过事情就不妙了！”丁羽道：“等上一阵也好，这种事难以测准，谁知这位大人何时起程？”苏晨道：“若不是今日起程，东厂那班鹰爪又何必苦苦滞留我们？”山紫道：“真让人想不透，东厂的人竟然谋刺兵部侍郎，莫非是皇帝老儿下的毒手么？”丁羽道：“不是，皇帝要诛除个兵部侍郎还不容易？随便罗织个罪名也就是了。这多半是东厂的头儿们想除去贤臣，趁他外巡的机会，在半途上将他杀了，往盗匪或是各省官吏头上一推，皇帝老儿又到哪里查去？”苏晨道：“东厂提督，胆大包天哪！这回碰上这些鹰爪，一个也不要留活口！替被他们作践的百姓报仇！”丁羽道：“正是，对这班鹰犬，不必留情，他们比盗匪还害人！”三人坐在林中，边议论边等候。丁羽又把毒狐的暗器告诉山紫，让他留意，见了此人务必剪除。半个时辰不知不觉过去，三人骑上马，沿官道飞奔，去追赶男女诸侠。驰出二十来里，竟然不见影子，三人心中暗惊，连忙催赶马匹，继续前行。又走了十来里，只见道旁的林子边，有几匹马在吃草。三人认出，正是紫菊他们的马匹。于是连忙策马过去，就听见兵刃相击的锵铿声。三人翻身下马，匆忙将马拴好，掠进林中。这片林子不大，穿出林子，只见起伏的丘陵上，有二十多人在厮杀。一眼望去，竟然没一个女的！就连骆天杰等人，也不知哪儿去了。