且说玉柱子在愁苦陡然袭上心头的时候，黯然的垂下头，真是有着山穷水尽之感，更有着不胜负荷的痛苦。突然，赤眉三雄的小妹，脆声说：“咱们带出来的用百叶草调制的膏药不多，全都放在那家饭铺里，倒是赤眉镇家里，我知道放了许多，如果是快马加鞭，三五天总可以骑个来回。”赤眉三雄老大摇摇头，说：“玉柱子兄弟这个伤，恐怕等不及三五天，你们看……”说着，一指玉柱子膀子上面那个巴掌中的鲜红颜色，说：“已有红线伸向四周，这是毒掌开花的前奏，一经开花，毒气攻心，就是神仙也难救了。”微微一顿，又道：“我兄妹只是江湖卖艺兼卖膏药，但都没有把握能治你这毒掌之伤，既然有高人指点，奇臭的百叶草能治你这毒掌伤势，这也算是巧事一桩。”说着，正色的对他的小妹又道：“为今权宜之计，你快陪同玉柱子兄弟，快马加鞭，连夜下南阳，过镇平，直接回到咱们赤眉镇去，先把玉柱子兄弟伤势稳住再说。如果是快马加鞭，顶多两日夜也就到了。”赤眉三雄确是性情中人，在这种情况下，救人第一，再说，救玉柱子就是救自己。但却见玉柱子犹豫的说：“这样方便吗？”虬须大汉哈哈一笑，说：“我赤眉三雄信得过你，只管与我小妹上马吧。”还真是应了薛平贵戏里那句唱词：“一马双跨到西凉川。”玉柱子与赤眉三雄的小妹并非是到西凉，而是连夜策马直奔赤眉镇。这时候，二人才领会到“踏雪无痕”的真本领，二人在马上，俱都是双耳劲风呼啸，沿路树林后倒，那种快速劲，简直让人连开口都不能。当天晚上二更天，二人就已赶到南阳，其快速，令二人出乎意料。人需要休息，马也更不例外，这一阵跑下来，说实在的，玉柱子甚为心痛。打开一张厚厚毛毯，玉柱子对赤眉三雄的小妹说：“姑娘，你就先盖着毯子闭闭眼，休息过了，咱们也好连夜上路。”赤眉三雄的小妹一笑，说：“你有病在身，不易太劳累，还是你歇着吧。不过……”“姑娘有话尽管直言。”“我猜你名字叫玉柱子，可是你姓什么？就像我的三位兄长，他们并不叫赤眉三雄，那是江湖上人家送的外号。”玉柱子一拍脑袋“对啦！我还没有请教姑娘与你的三位兄长的高姓大名。”抿嘴一笑，俏眼一眯，溜圆的小嘴一咧，笑道：“你反应的倒是满快的。”“姑娘可是不愿告诉在下？”“我们姓卓，我大哥叫卓定山，二哥叫卓定川，三哥叫卓定国，至于我……”玉柱子瞪着虎目，就等她说出名字来。然而，只见她拨弄衣角，未开口再说。于是，玉柱子故意笑说：“不说出来也没关系，反正我已知道你姓卓。”突听一声似有似无的声音，有如檐滴露球般，低而脆的声音，说：“我叫卓玉莲。”玉柱子听的真切，也不由全身一震，心想：怎么又是一个“莲”字？这也未免太凑巧了。心念间，他不由多看几眼。就像一朵低垂的莲荷一般，是那么的清纯，淡雅。面前的这位玉姑娘，她的一举一动，开始引起玉柱子的遐思，她与娇妻莲妹，二人都具有高超的清新脱俗外表，任何人一见了，都会不忍把目光移去。二人就在两棵老松树下，休息到三更天，也吃了些东西，这才又上马直奔赤眉镇而去。紧紧的搂住玉柱子的粗腰，一股男性特有的气息，不停的传送入卓玉莲的鼻中，如果她没有一点动心，那才是骗人的，而玉柱子却尽量把身后的卓玉莲，当成娇妻莲妹，因为，这时候他绝对不能想入非非，人家可是来救他命的。再说她那三个哥哥，那么的信任他，而三人只留在伊川等他，只这么一件事，他就不能在面对卓玉莲的时候，而想人非非。当天过年，玉柱子与卓玉莲二人，在千里驹“踏雪无痕”的奔驰下，远远的赤眉镇那个低矮的小城门楼，已隐隐在望。赤眉镇实际上就是处在伏牛山的山凹里，四周都是高山峻岭，一条不太宽的河，从北面流向东南，一条丈宽的木桥，搭在河面上，人马经过上面，“吱呀吱”的一闪一闪的，好像要断了似的。玉柱子这时候已觉得一条左臂火辣辣的痛，而且还在开始发烧，看上去满面通红。但他仍自认是个男子汉，所以他坚持叫卓玉莲坐在马上，自己手拉马缰，拉马过河，那情景还真像是新媳妇带着新姑老爷回门的架式。一过了赤眉镇的这条小河，马上的卓玉莲手指赤眉镇外的一处竹林，对马前面的玉柱子说：“呶，我家就住在那个竹林里。”一路上，有些乡邻惊奇的望着卓家这个小妹，极其疑惑的在猜想，他们卓家三兄弟到什么地方了？怎么这卓家小妹子带个生人回来，难道是她的新婚丈夫？要知玉柱子的一身打扮，在这个深山小镇上，说算是当地的有钱人家，也无可比拟，而玉柱子最近又在变白，加以他身材魁伟，更增加人们的猜疑。掏出一把钥匙，卓玉莲打开那扇封销已久的木门，立刻有一股发霉的味道冲出屋外。“你在外面等等，我进去把门窗打开。”卓玉莲边说，人已走进屋中。玉柱子在外面站着，强忍着不舒服的左膀，环视竹林中的一切。只见这栋屋子，应该算是两合院的房子，若论房间，正房是两大间，侧面却是一大间，倒是那个院子，相当的大，院子旁边还放了些石锁、石滚之类练武的工具，而这些房屋与院子，却全被高高的竹林围绕着，而房屋却是高山上长的茅草搭盖的，看上去有些简陋。“好啦，你请进来吧！”不知何时，卓玉莲走到玉柱子身边。点点头，玉柱子笑道：“房虽简陋，却很清静，倒是个修心养性的好地方。”“一点也不清静，你不知道，我那三个哥哥，只要在家中，那要比赶集还热闹，不是在场上打拳，就是噼哩啪啦的舞刀弄枪，大呼小叫，远近俱可闻到，你想那还能让人清静的。”一边说着，她已开始拿出一个药箱子，放在玉柱子的面前。只见她挑挑捡捡，把一种表皮绿色的膏药，全都找了出来。放在玉柱子面前，很快的，卓玉莲又点起一盆炭火，就看她甚为熟练的就着火，把膏药烤热，一面要玉柱子把上衣褪下。立刻，有一股奇臭的味道，令人闻之作呕。褪下衣裳，玉柱子看着既红又肿的黑红伤处，心中也是暗暗吃惊。忽然，他有一种奇想，因为，他要试试“河上翁”万寿才，究意是不是医道高明，同时也想知道卓家兄妹这些狗皮膏药的效果如何？是不是他们想借机在自己身上推销他们的狗皮膏药。心念间，他把猴子拉近身前，在卓玉莲尚未把狗皮膏药贴在自己的伤处的时候，先让那猴子在自己的左膀伤处，好一阵嗅闻。突然间，那猴子一声“吱”叫，飞一般的冲出屋外。于是，玉柱子笑啦。而卓玉莲却不懂玉柱子为什么笑，缓缓的把一张狗皮膏药，贴在玉柱子的左膀伤处。暖暖的，也柔柔的，玉柱子不知道是刚烧热的膏药热，还是卓玉莲的手热，但那却是一种令人舒坦的暖热。于是，玉柱子微微闭上双目，倚靠在椅子上。卓玉莲并未停下来，她只是望望玉柱子那种安详的样子，然后又到外面，提了一桶水进来，找了一只锡壶，把水往锡壶中灌满，就放在炭火上。她的动作是自然的，也是无意识的，因为她的心中，似乎塞满了“玉柱子，玉柱子”！也许是炭火的关系，玉柱子开始感到左膀伤处火辣辣的，那感觉既不是痛，也不是闷酸。他开始试着动动左膀，但仍然无法用力，也就在卓玉莲开始为二人做晚饭的时候，玉柱子额角上开始冒汗，一种带有微弱臭味的汗，而这种臭汗的怪味，连他自己都闻得出来。一张可以斜躺的木椅上，玉柱子斜靠在那儿，两个多时辰了，他开始为猴子担起心来，因为这赤眉镇四周都有山岗，如果这些山岗上没有百叶草，难道猴子还会跑向更高的尖峰上寻觅？它又如何折转回来呢？于是，玉柱子不只是担心，而且也更为忧虑起来。对于猴子来说，玉柱子宁可自己断条臂，也不肯失去猴子，但这也只能说是一种事后话。要知世上有许多这种情况，往往在事前对于某一人，并不加以关怀与照顾，一旦生离死别，却又追悔遗憾，但却于事无补了。而玉柱子本来对猴子的感情，已到了真正朋友的感情，有时他甚至把猴子当作兄弟看待，所以他不能失去它。就因为猴子去了这么久，还未回来，玉柱子连卓玉莲送到面前的一大碗面，都无心吃。这情形看在卓玉莲的眼中，还以为是自己做的不合玉柱子的胃口，所以浅浅一笑说：“出门已经一个多月，如今突然回来，家中自然是没有好吃的放着，今晚你就凑和着吃碗面，赶明天，也许你的伤势减轻，我再赶到镇上给你卖酒菜。”“不，不！你误会了，你做的面，我很喜欢，我只是在担心我那只猴子，这么久它也该回来了。”“噢！对了，你不说我还真的把它给忘了，它是应该回来了。”“你们这四周高山之上，可有什么猛兽之类的？”卓玉莲双眉微皱着说：“虎豹之类还没有听说过，倒是狼很多。”玉柱子一惊，心中只叫苦不迭。要知狼是群居的兽中恶棍，在北方，狼群一经遇上，那就别想有机会逃出狼吻。尤其在这严冬季节，群狼早已难耐饥饿，一旦猴子碰上狼群，不用说是多少狼，就是三五只，也够那头“年事已高”的猴子招架的。玉柱子食而不知其味的勉强扒完一碗面，丢下碗唉声叹气，看看外面，天都快黑了，就算自己没有掌伤在身，也无法子去至高山寻找。从窗户望向白雪皑皑的四周高山，而高山依旧，却是白雪遍野，连附近的树权上，也点缀着白色，在白天并不太明显，反而到了夜里，才显得那么宁静、纯洁，也许是因为这样吧，所以娇妻莲妹，也才特别喜爱白色。夜似乎很深了，玉柱子就着炭火堆，披着一床半旧未破的老棉被，倚靠着那张椅子睡着了……梦中，他却比清醒时候想的更多，所以他睡的并不舒坦，也不安稳。梦，是人生中另一个虚幻天地，那儿有你想要而又得不到的东西，那儿也能满足你的要求与欲望，所以任何人都会把希望与寄托，带人梦中。当然，有两种人，不愿入梦，一是为非作歹的人。他们最怕入梦，因为当他们在良心不安的时候，必然会在梦中，受到大的“心罚”，于是，在无法担负这精神压力下，睡梦中惊醒，甚至惊吓而颤抖出一身冷汗，这时候歹人会宁愿半夜三更，溜出屋外，而不愿再躺在床上“做梦”。另一种，则是有病缠身的人，无法自己的人。这些人，原本是无法成眠，但却抗拒不了身心的交瘁与病魔的纠缠，昏昏然的走入梦乡，然后在病魔的摧残下，会由梦中再进入现实，而现实对他们却是残酷的、无情的。“莲妹，你在哪儿？”玉柱子梦中回到了西河镇，也发现雅房中空荡荡的，连那醉人的白色布置，也不存在，却变成了荒芜的，结满蛛丝尘土的荒屋，于是他在情急之下，陡然大叫着冲出雅房。“你醒醒，你醒醒！”玉柱子揉揉跟睛，又回到了现实。现实是痛苦的，比梦中而言，玉柱子却又感到满足，因为娇妻莲妹，应该还是好端端的生活在西河镇上，而他自己却不知所以的茫然看着面前的卓玉莲。“你在做梦？”“我说了些什么？”卓玉莲垂下了头，因为在她的心中，正以为玉柱子在梦中呼唤的是她卓玉莲。看着有些脸红的卓玉莲，玉柱子心中迷惘，他不知自己梦话中说些什么？于是淡然一笑，说：“我感到左臂酸痛中又有了刺痛，不知这是什么缘故？”就像“一语惊醒梦中人”一般，卓玉莲又是羞涩的一笑，急说：“让我看看。”一面把油灯中的灯芯拨长，油灯放亮，就着玉柱子的左膀上一看，心中吃惊，而人却不动声色。只见她急忙倒了一盆滚烫热水，抽出一块自己用的丝巾，沾着热水，先把玉柱子的伤处向外流的黑脓水擦去，然后才慢慢的把膏药撕下来。卓玉莲撕那张狗皮豪药，心中既惊且喜，只见张狗皮膏药，轻易的带下玉柱子膀上一层黑皮，露出里面的腐肉，而那些腐肉，正发出奇臭味道，慢慢向外流着紫黑血水。玉柱子也看到了，因为他在卓玉莲揭去膏药的时候，全身似是轻松不少，但当他看到伤处紫黑，向外淌脓水的样子，心中也不由大吃一惊，心想：这“黑风魔手”果然十分歹毒，不知是如何练成这种毒掌，好在是中在自己肉厚皮粗的膀臂上，否则，自己恐怕早已成了灰烬。只见卓玉莲轻巧的，而且很熟练的把玉柱子伤口清洗干净，这才又换了一张狗皮膏药，一面贴住伤口，一边说：“这种百叶草熬制的膏药，每次拉场子卖艺之后，总是卖不出几张，所以这次我兄妹走江湖，就没有把这种膏药带在身边，也真是巧，偏偏就遇上你，正需要这种百叶狗皮膏药。”膏药贴上了，玉柱子的臂上有了感觉，不再像是麻木的样子，而玉柱子似是也退了烧，人也有了舒坦感。于是，他想到江湖上一句话：“单方治大病，草药可回春”，他因而也想到商城顾家药铺的顾老爷子，进而又边想到孟津城郊河沿边的“河上翁”万寿才，这些老者，至少在经验上，是可贵的，因为，在他们八九十年的，日积月累的极为珍贵的经验中，太多太多人生的体会，是年轻人所无法寻觅的。这些江湖奇士异人，都具有他们独特的人生哲学，在别人眼里，也许被视为怪物，但在他们长年累月，看透人生的目光中，觉得那才更能是人生，真正的人生。灯亮又慢慢被卓玉莲拨弄小了，因为玉柱子似乎又沉沉地睡着了。玉柱子真地睡着了，而且是睡得极为香甜。然而，卓玉莲却是翻来覆去，难以入睡，那么冷的天气，她竟然有着燥热感，如果不是外面阴寒刺骨，她真想一脚把那张棉被踢翻到床下面。仔细数着睡房外面玉柱子的鼻声，鼻声是均匀的，她也听过几位兄长睡觉时的鼻音，但如今却觉得玉柱子的这种声音，与他的三兄长的，大为不同。这是什么原因，他为什么如此的充满着诱人的魔力？不由联想到，这可能就是男女之间，另一种爱的萌芽。卓玉莲一念及此，也不由暗吃一惊，于是极力的放松自己，冷静头脑，直到天将放亮，才进入梦乡。天亮了，但却仍是灰蒙蒙阴沉沉的，叫人有着呼吸困难的感觉。玉柱子也只是轻轻的翻转一下身子，在火旁躺椅发出吱吱的响声中，卓玉莲一惊而醒，急忙走近玉柱子身边，先是加添炭薪，然后才对玉柱子一笑，说：“我先去弄饭，吃过饭再换药。”“我感觉好多了，只是伤处有些痛，不过这种痛，我还忍受得了。”玉柱子含笑，面对这位婀娜生姿，令人启生欲念的俏姑娘。当卓玉莲也刚刚一转身，玉柱子立刻愁肠面结，目中含泪，痴痴有如换了另一个人似的。因为，他想到他的猴子，一夜不归，可能就遭了狼吻。于是，他深自感到内疚，他为什么把猴子放走，而在他已经有了解药的时候，再来多此一举，为什么？说来说去，他是为了没有信心，因为，他并不绝对相信“河上翁”成长寿才的“闲话一句”；他也怀疑卓家兄妹是否在他面前兜售那狗皮膏药。就因为他对自己失去了信心，更对别人起有疑心，这才把猴子的命，断送在这伏牛山的高峰上。终于，玉柱子流下了眼泪……而玉柱子十多年来，所吃的苦，生命所接受的挑战，都没有让他像现在一样，有着不能自已的感觉。泪水，像高山崖穴外的万丈飞瀑般，毫无阻挡一任其往下流，只是那万丈飞瀑的水是寒的，也是无情的；而玉柱子的眼泪，却是热的，是含有无限友情的，甚至还含有斑斑的血红，掺杂其中。“是我害死了猴子，我真该死！”走进屋里，卓玉莲看到玉柱子在垂泪，急忙放下饭菜，小鸟一般，飞近玉柱子身前，柔声的问：“可是伤处很痛？让我看看，不然就先换上药，再吃饭。”玉柱子有些尴尬，但卓玉莲又哪里会知道，这时候玉柱子的心，远比受伤的膀臂，还要痛上十分？“不用了，还是先吃过饭再换药吧。”这一顿饭吃的二人很开心，因为卓玉莲除了拿手的做了两样可口的小菜外，还特别对玉柱子保证，受伤的膀臂，在毒脓尽除之后，不出三天，伤口就会结痂，到时候卓玉莲要与玉柱子比画两招。这本来是卓玉莲为了引起玉柱子的开心，才这么随便说说。但玉柱子却想：这卓家兄妹，必然有过人的武功，因为，从他们对医道上的成就，就可以看出端倪。要知一个武功高的人，往往也会醉心岐黄之术，而这卓家兄妹，以卖艺为主，辅以出售膏药，显然他们在这岐黄之术上，有其特别成就。因此，当卓玉莲一提起比画，玉柱子自是首允。饭后，卓玉莲揭开玉柱子贴的膏药，脓水已呈现灰白，伤处的腐肉，也有了微红的生机。于是，玉柱子暂忘了“心痛”，微笑着说：“看样子不出两天，我就可以运臂自如了，真不知要怎样感谢你兄妹呢。”卓玉莲含笑，依在玉柱子身边，笑问道：“感谢倒不必，只是我问你，你有什么方法，可解我兄妹之困？”玉柱子笑笑，说：“那只是小事一桩，你根本不用把它放在心上。”“不行，我一定要先弄清楚，要不然，我睡都睡不稳。”“原来昨晚你翻来覆去的睡不好，是为了这件事呀。”玉柱子话刚落，卓玉莲猛然站起身子，满脸红霞的跑向屋外，一面高声说：“我到镇上去办些东西，你在屋里安心歇着。”望着卓玉莲纤巧的身影，轻飘飘的走出这片竹林，玉柱子有了另一种旖旎的想法：一个人，如果能安安静静的居住在这与世无争的山城附近，又有着可人的娇妻陪伴，那该是多么令人羡慕的生活。有着虚幻美好的想法，加上受毒掌击伤的地方，有了起色，甚至有了纯痛的感受，玉柱子竞慢慢地睡熟在火盆旁边。当玉柱子再醒来的时候，已经是该吃饭了。“今天镇上不杀牲，所以我没有买到肉，只在一家小店中买了几个鸡蛋，这里我又熬了一锅小米粥，我摊了几张面饼，你凑合着吃吧。”卓玉莲一面往桌子上摆着盘碗，一边笑对玉柱子说。“没有肉，可是我已闻到比肉还香的东西，其实，只要是你做的，一定都很好吃。”玉柱子迈步移向桌子。“你笑我。”卓玉莲再一次脸蛋泛红。这一餐玉柱子吃得很多，几乎把卓玉莲熬的大半锅小米粥，喝去大半。玉柱子刚刚放下碗筷，就听卓玉莲轻声细语的问：“你还没有告诉我，你用什么方法，摆平我兄妹在洛阳的一场祸事？”玉柱子笑笑，站起身子，走回躺椅，他似是又有了生龙活虎般的气概，左臂已能举起来了。“你不想说？”玉柱子缓缓闭上双目，露出一脸的得意。“既然你不告诉我，也好，打从现在起，我不再替你换药疗伤，你自己换吧。”卓玉莲鼓着小嘴。玉柱子一听，敢情这卓玉莲发火啦！急忙睁开眼，玉柱子说：“别急，别急！我在想如何对你说，才叫你听了满意。”“说不说随你，怎么说，随你的高兴。”“你好像真在发火啦。”“火不火是我的事。”玉柱子感到卓玉莲这种辣劲，还真叫人看了过瘾，这简直与莲妹，形成两种绝不相同的类型。女人可真是善变，自从认识了这卓家妹子以后，还以为她也是极其温柔的女子，与娇妻莲妹，同样的柔情似水，却想不到，一朝惹她不高兴，马上来个“牛蛋眼”。然而，卓玉莲也似是“点到为止”的，回眸对玉柱子说：“你说不说？”“当然说，不过我说出来，准会吓你一跳。”“那你就更应该说了。”于是，玉柱子斜斜地躺下身子，双目痴望着火盆中的熊熊的炭火，沉痛地说：“我是个孤儿，是个具有王爷身份的孤儿。”“你没有伤痛得在说糊涂话吧？要不然你在发烧了。”“我在说正经的，你却在开起玩笑来。”“既然你说是孤儿，怎么又是王爷，你这不是东拉西扯，胡说八道，又是什么？”“真道是：鼓不敲不响，话不说不明。凡事都有个根由，我若不详加说明，你自然一辈子也不会明白。”玉柱子有力的说。“我在听着呢！”卓玉莲眨着逗人的大眼，樱桃嘴巴一动一动的，好像是挤出来的这句话。于是，玉柱子就像是遇到了红粉知己一般，把自己的身世。详细的说了一个清楚，当然，他与西河镇的花魁女，刘莲姑娘的婚事，也毫不隐瞒的说了一遍……卓玉莲像听一个极为精彩的故事一般，不时的发出一声惊叹，他对玉柱子所说，自是由衷相信。“年纪轻轻的，就经过这么多的大风大浪，如果是我，碰上任何一桩你所轻历的事，怕不早就没命。”“命靠天，运靠己，人活着就不能一天不奋斗。”“听你的口气，你觉着你那怪吓人的过去十多年，好像是一种多彩多姿的日子了。”“那要看人们的眼光是如何的评断了。”玉柱子在深吸了一口气，“有些人以为，享有高官厚禄，吃喝不愁，一生享不完的荣华富贵，就算是人生多彩而又多姿，但那只是人生中的一种生活方式，而我，在经历磨练之后，几次生死一刹的劫离之后，我发觉这种具有挑战意味的生活，才真正称得上是‘多彩多姿’，当然，我并不希望你也有我这种想法，但我希望你能了解与认知。”在听了玉柱子这一番话之后，卓玉莲默然了，她低下了头，拨弄着自己的衣袂。她似是突然装了一肚子心事一般，美眸低垂，长长的眼睫毛在搅和着。有道是：事不关己，关己则乱。卓玉莲似是硬要把自己推向痛苦的悬崖，一旦有一天昏头转了向，也只有一头栽向万丈深崖了。这天夜里，玉柱与卓玉莲二人，就很少再多说一句话，虽然话不多，但心中却似黄河即将溃堤一般，蓄藏着难以表白的问号。竹林茅草屋中的空气，虽比之外面的严冬更冷，但玉柱子的膀子上面的毒掌伤势，却已大为好转。虽然卓玉莲很少问玉柱子什么，但从她细心照料换药的举止看来，玉柱子心里明白，她是一肚子的感情，就是发泄不出来。“看样子你这毒掌已大为好转，紫黑也变成鲜红，百叶草药果然很神奇，也许明天咱们就可上路了。”卓玉莲一边收拾东西说。“咱们来的时候，一路上没有碰到马贩子，否则我会买匹你喜爱的马送你。”玉柱子看着挽袖忙碌的卓玉莲。“谢谢小王爷，民女不敢收受。”“我玉柱子还未受过皇上恩典，这小王爷的头衔，暂时还是不叫的好，再说我已早就身入江湖，与你又有何区别的。”终于，卓玉莲浅浅的笑啦，一面松开头上的发髻，晃着一根长发辫子，摇曳生风，扭腰摆臀的，飘进睡房。这真是十足的江湖儿女，明艳大方，不做虚伪，实是令玉柱子神魂颠倒。当第三天天亮的时候，玉柱子除了左膀有着皮肉之痛以外，人已同个没事人一般的轻松。天才刚亮，他就走出屋外，试着打了一趟“夺命叉”的招式，但觉左臂已无大碍，只是他想到猴子，就会一阵心酸，不能控制那眼眶中的泪水。就快过年了，这几天赤眉镇上也改变了逢单不赶集的风俗，看样子一直要到腊月二十九，才能收集。“卓姑娘，咱们在今天离开赤眉镇以前，我想去到市集上看看，有合适的好马，我买一匹送给你，也算是我玉柱子的一点心意。”“用得着吗？”卓玉莲淡然的说着，一面在整理出远门所用的物件。“看看也无妨呀。”玉柱子似是有着坚持的意味。卓玉莲还有什么好说的，人家可是小王爷呀。自己又算什么？一个跑江湖卖艺的姑娘，那可是天地之别的身份，有什么资格，敢说个“不”字？终于，玉柱子牵着他那匹“踏雪无痕”千里驹，跟在卓玉莲的身后，走向赤眉镇的市集上。赤眉镇的城墙不高，赤眉镇的城门楼子更像是一座小庙一般，低矮的如果骑马经过，伸手就会摸到城门顶，然而一进到这个小城门，一条小待上可真够热闹的，就算是摩肩接踵，也不为过。最引玉柱子目光的，却是摆在小店门外的彩红对联与卖各种神书的摊子，因为看了这些，就知道年就快到了。玉柱子有着太多的感触，过年过节，对他来说，都是很陌生的，小时候在王府的那段日子，可能不错，但却一点记忆也没有。如今看了这些红红绿绿的彩联，玉柱子不由一声叹息，眼看着自己就像个无根的浮萍一般，不知哪年哪月，哪日哪时，才能生根。小市镇的一处城隍庙前，有一个广场，这时候离正午还早，但广场上却聚了许多人，附近也有许多牛、骡、驴、马、鸡、鸭、鹅、羊，正在热络的交易着。一堆堆的人，却没有听到讲价的，玉柱子有些迷惘。却是一旁的卓玉莲嘻嘻一笑，说：“他们的卖买，完全是‘袖里乾坤’不信你再仔细看看。”也只是那么一瞧之间，玉柱子立刻明白。原来这也是赤眉镇市集上的一种风俗习惯，如果出售这种骡、马之类的大宗买卖，都需要有中间人的拉线，而中间人拉线的方法，就是把手互伸到对方的袖子里，以几个指头作数字，以银两为单位，把所需的货，由袖管中传给对方，然后再把对方的还价，再由袖管中传给买方。玉柱子觉得很好玩，但他却无意这么做。只见他一走入这个广场，立刻引来许多人的注意，因为，他所拉的那匹“踏雪无痕”千里马，任何识马的人，都会不由自主的发出一声惊叹。二人走在一群马贩中间，在中间人的引介下，玉柱子很干脆的卖了一匹极为壮健的酱黑色大马，并为卓玉莲也选购一副上好的马鞍，全部也不过一个小小的金元宝，这在玉柱子来说，算是很便宜的了。也就在卓玉莲跨上马鞍，玉柱子也跟着坐上他那匹“踏雪无痕”的时候，突然一声“吱吱”的尖叫声。玉柱子愣住了，难道这是自己的错觉？不可能，明明自己清楚的听到猴子的叫声。于是，他在马上，居高临下的四下张望，好一阵子，什么也没有，他似是有些失望。“咱们上路吧，你还在瞧什么？”卓玉莲不知猴子与玉柱子的感情，已到了水乳交融的地步，在她觉得，一只猴子失掉，不应该像是失魂落魄的样子。轻声一叹，玉柱子调转马头，也就在他即将抖动绳鞴，策马赶向已走远的卓玉莲时候，突然间，又听到“吱吱”的狂叫，而且更加杂击木桌的声音。玉柱子这一回，可看的真切，原来在一群山羊堆里，放了一个木笼子，笼子里正有一只伤痕累累的猴子，连连翻蹦“火眼金睛”望着自己。玉柱子大叫一声，道：“原来你被人捉住了！”紧接着，一个翻身，跳下马来，一经冲到那个笼子跟前。“这是谁的木笼，快打开。”玉柱子吼道。“你这位老乡，可是想买这猴子？”一个穿大褂的中年乡下人，长了一脸老实相，微笑着问玉柱子。“快把它放出来。”“老乡，你是在开玩笑吧。”“谁给你开玩笑，快放它出来。”“我说你这位公子爷，你就没有想想看，我要是把它放出来，它准定撒腿就跑，你去给我追呀。”玉柱子一急，又吼道：“它不会跑，你把它先放出来，听到没有？”“我看你是有些不对劲，这样吧，你公子爷随便出个价，我立刻把它连笼子交给你，到时候不要说是你放了它，就算是你把它煮吃掉，我也不会过问的。”玉柱子的吼声，已引来十多人的围观，更把走远的卓玉莲，也引回了头。“是怎么回事，你怎么还不走？”卓玉莲在马上问。“找到啦！我找到我的猴子了。”玉柱子喜不自胜，挥着双手对卓玉莲说。“在哪儿？”“那，就在那个笼子里。”他话才刚落，就见那个老实的乡下人，急急的叫道：“喂，你在说些什么？猴子是你的？”玉柱子点点头，说：“不错，这猴子是我的。”那乡下人似是很生气的样子，说：“笑话，昨天一大早，我同我儿子在黑松岭上砍柴，发现山崖上有四五头狼，围着一棵老松树，吼叫着不肯离去，是我们父子二人，挥动刀斧，把狼群赶走，这才发现老松树的枝权上，坐着这头受伤的猴子。也够奇怪的，它一下子跳到我儿子怀里，一点也不怕人似的。本来我儿子是不卖的，只是我们的屋子小，哪还能住个骚猴子，所以才把它也带到市上来。”他似是稍微消了气，这才又缓缓的说：“如果这是你的猴子，怎么会跑上黑松岭？”怎么跑上黑松岭？玉柱子有说的必要吗？于是，他抻手入怀，摸出一锭金元宝，一下掷给那个乡下人，面色温和的，说：“这锭金子足可买上一匹良驹，只是我必需要说明一点，就是这金子不是买这猴子，因为它根本就是我的猴子，我之所以给你这锭金子，是因为你父子二人，救了我的猴子，以此作为报答。”“这这……这太多了吧，三两钱银子就足够了！”不要说是那个乡下人目瞪口呆，就算是四周围的人，也都称羡不己。“快把猴子放出来吧。”“是，是，是！”乡下人连木笼一起捧给玉柱子。摇摇头，玉柱子说：“我只要你把猴子放出来，我不需要这个木笼。”于是，木笼打开了。终于，猴子一头钻入玉柱子的怀里。抚摸着怀里的猴子，玉柱子眼泪也忍不住的夺眶而出，却见那猴子，竟然伸出小舌头，把玉柱子的泪水舔入口中。四周看的人，无不感动，连那个手中紧握着金元宝的乡下人，突然也觉出，金子是有价的，而友情是无价。天底下再也没有其他的事让玉柱子高兴的了，他治好了臂膀的毒掌伤，也找回了它自小与之为伍的猴子，玉柱子真的又站起来了。所谓“人逢喜事精神爽”，玉柱子这时候真正的体会到这句话，因此，他在卓玉莲面前，似是换了个人一般，有说有笑。而卓玉莲，这位跑江湖卖艺而又兼卖狗皮膏药的江湖女子，反而变得沉默起来。女孩子一变沉默，心事也就多了起来。卓玉莲年不过十七，半大不大的一个姑娘家，有许多话，是难以启齿的，就因为难以开口，这才不得不沉默了。一出了赤眉镇，玉柱子在马上笑道：“咱们一路驰回伊川，就不用那么急惊风的穷赶路了。”卓玉莲白了玉柱子一眼，说：“是不是你的事都办完了，用不着再急赶了？”“是呀！”玉柱子在马上嘻嘻一笑。“真是自私。”“你在说我自私？”“就算是吧。难道不是？”卓玉莲樱桃小嘴又开始一翘一翘，而玉柱子就是打心眼里喜欢她这个样子。于是，故意的说：“你好像在生我的气嘛。”“我的小王爷，民女哪儿敢呢？”玉柱子仰天打了个哈哈，问道：“我如今并非小王爷，你也不必口称民女，倒是你心里的疙瘩，说出来，免得会憋出病来。”卓玉莲被一逼，只好没话找话的说：“难道你忘了我三位兄长，还眼巴巴的等在伊川？”“等两天有什么关系？”“对你当然没有关系，可是对我们，就大大的不同。”“我看不出有什么不同？”玉柱子故意伸长脖子，露出一副不解的表情。但卓玉莲并没有笑，反而垂下头来。她骑在马上的美姿，本来是诱人的，如今再加上一些淡淡的愁，就更叫玉柱子动心。玉柱子自然的与卓玉莲并马前驰，更自然的伸出右手，拉过卓玉莲攀在马鞍上的左手，笑问道：“那就说说看，你们兄妹的困难，也许我能帮上手。”卓玉莲叹了口气，但她并没有把玉柱子握的左手抽回来，只是女人常见的忧怨气质，一种叫男人无法摆脱的柔情，柔柔的表示出来。在一阵沉默过后，卓玉莲这才一抬头，望向遥远的天际，而天际却是白茫茫的一堆堆浮云。叹了一口气，卓玉莲道：“玉柱子兄，你是看到的，我们兄妹四人，所住的是茅屋，吃的是粗茶淡饭，这一趟江湖行，原本指望在大地方，多赚几两银子，也好过这个年，哪里会想到，竟然在洛阳城，出了这种令人啼笑皆非的事，银子没有赚，年不过，这都没有关系，却偏就无法把祸事摆平。我爹的神位，我兄弟一向出门，都带在身边，如今也留在洛阳城外的那家饭铺里。”微微一窒，有些抽噎的又道：“你想想这一连串的事，怎么能叫人安得下心？”于是，玉柱子紧捏了一下卓玉莲的左手，哈哈一笑，说：“你这是问题，而且也都是大问题，可是遇上我玉柱子，你们的一切问题，从此一笔勾销。你尽管放心，咱们这回，大摇大摆的走进洛阳城，不要说那家饭铺，就是肃王爷的大门，咱们也走上个几来回。”说着，玉柱子得意地笑了。卓玉莲也笑了，但她却在笑的时候，伺机反而把那只被玉柱子紧握的左手，抽了回来。