第十四章 黑风毒掌

且说玉柱子与英山帮帮主“黑风魔手”程万里二人,双方各以抢攻的架式,厮杀在一起,一个是身怀饱学孔武有力的武林后起之秀,一个却是黑道雄霸一方的枭雄。于是一场罕见的拼斗,就在这卧虎岗前展开了。也在就二人呼喝怒骂声,此起彼落,刃芒打闪,光华暴展的时候,卧虎坡前的黄岗分舵舵主,已率领属下包中、王全正,以及未受伤的五十多人,似一片蔚蓝的祥云般,滚滚而奔向卧虎岗的半山坡官道上,正看到玉柱子与英山帮主程万里厮杀。玉柱子一看情形,就知道英山帮已全军覆没。而“黑风魔手”程万里心里也明白,今天算是大限已到,英山帮恐怕就此烟消云散。二人的想法不同,而搏斗的情况也不同。玉柱子似是有意要在长江水帮众人面前显示一下能耐,就在一干众人等刚一围拢,就听他大喝一声,手中“龙泉宝剑”,暗含“黑豹人”任冲所授的“夺命叉”招式,在“幻幻步”的配合下,撩起丝丝寒芒,一闪而划过程万里的左肋,同时在扭身的时候,暴伸左足,踹向程万里的腰眼。就听夜枭一般一声冷笑,“黑风魔手”程万里,在右手刀环钢刀劈空的同时,却抖然甩出蓄势已久的左掌,施出他成名江湖的“黑风掌”。在他肋下中剑,血脉尚通而劲道即将消失的一瞬间,“嘿”然的带起一连串看上去像是四五只巴掌的左手,狠狠的拍在玉柱子的肩头,而使得玉柱子陡然跟出的左脚,却踢了个空。玉柱子一个踉跄,几乎摔爬在地上。猛然一个长身,玉柱子也不管程万里正一手持九环刀杵地,左手捂住左肋那个尺长的伤口,只见他似是杀得性起,手中“龙泉”暴伸,半空中划起一溜似彩虹又似火花的惧人锐芒,像一道万丈高峰的飞瀑一般,罩向面色苍白而又毫无还手之力的“黑风魔”程万里。惨然的一笑,程万里猛然一挺胸,但见他即不举刀封架,也不闪避退让,像一个沙场勇士,视死如归的勇士一般,以其血肉之躯,去受那剐骨碎尸之痛。于是,在程万里的这声惨笑声中,那飞瀑般的锐芒一闪而消失于无形。终于,这一场搏斗完全静止下来。在程万里断头缺肢,尸不周全的惨状中,静止下来。在长江水帮黄岗分舵一众人等的亲眼观战下,各人心惊胆颤,张口结舌的状况中,静止下来。玉柱子虽是皮粗肉厚,但在程万里的运聚全力,暴然一击之下,整个左臂,自肩头到手指,有如被夹在一只令人无法动颤的钢夹中一般,有着木痛的感觉,他想运气打通左臂经脉,但都未能如愿,看样子得赶快找郎中医治了。喘了口气,坐在官道旁的一块大石上,玉柱子一招手,说:“就近把这些尸体掩埋掉,另外,你要给我记住一件事。”“江上龙”花飞雄可是个识货行家,单就玉柱子最后那招挥剑飞击,自己就无法躲过。这时候一听玉柱子交待,立刻吆喝一声,只见那些没有受伤的五六十人,立刻运尸、挖坑、埋人。而“江上龙”花飞雄却小心翼翼地对玉柱子说:“请帮主令谕,属下一定遵命行事。”“给我好好记住,通令你属下,自今而后,不得有长江水帮的人,在这西河镇上惹事生非,敲诈勒索,如果叫我碰上,小心你的人头。”花飞雄当即下跪接受令谕,一面庄重的说:“属下黄岗分舵舵主花飞雄,谨接令谕。”只见他面对玉柱子磕首再三,这才长身而起。“咱们的人,有多少死伤?”“回禀帮主,轻伤二十一、重伤五人,尚有三人恐怕难以救治。”玉柱子一听,伸手怀里,摸出一包东西,交给花飞雄说:“这儿有二十个金元宝,拿去折合成银子,犒赏所有的人,记住,受伤的要加倍。”说完,一挥手,道:“你们埋完尸体,马上赶上船去。”突听黄岗分舵的人,一齐对玉柱子单膝一跪,口中高声唱道:“谢帮主!”于是,玉柱子再一次领略到“权势”的奥妙,那却能使人陶醉而飘飘欲仙。于是,他在左肩受伤的痛苦中,露出了笑脸,在他的心中,已联想到京中,京中的权势,又是一种什么个滋味?这一年的过年期间,西河镇好平静,而平静中,人们才能领略到过年的气氛,因为平静,人们才能真正愉快的过个热闹的年,如果不平静,谁会有心思去过年?但是,西河镇的后院雅房中,玉柱子的妻子,西河镇的花魁女,刘莲姑娘就过的不痛快,也热闹不起来,因为玉柱子在卧虎岗一战之后,虽尽残英山帮的人,同时长江水帮黄岗分舵的人,也再没有人敢于横行在这西河镇上,但她的丈夫,她心目中的英雄,却一去不再回头。玉柱子心中本来充满了矛盾,但经他再三考虑,妻子的有孕在身,绝难跟随自己,去承受风刮日晒,鞍马劳累之苦,那些长年跑东到西,餐风宿露的日子,娇妻绝难适应,为了娇妻的安危,自己未来的孩子的安危,他只能咬紧牙关,打落牙齿和血吞的自我忍受,而决心离去。因为他心中的怒火,不因时间的长久而稍息,相反的,他却因武功的精尽与神器的获得,已有迫不及待的感觉,于是,他借机会,把娇妻刘莲,重又交回西河镇。但是,任何人都不会想到,玉柱子在雅房中嘱托娇妻时候,那种表面没事而内心泣血的感受。当黄岗分舵的人,在“江上龙”花飞雄的率领下,离开玉柱子的时候,玉柱子是强忍着左肩头上的伤痛,只叫他们尽快回船离开西河镇,但又着副舵主包中,摧带口信给“迎宾客店”的掌柜,要他善加照顾娇妻刘莲,并让掌柜的转告刘莲,他必须要去了却一桩他一定要完成的心愿,否则,他将永远活的不痛快。望着天色,距离天黑还有好长一段时间,玉柱子缓缓起身,踉踉跄跄的,转过卧虎坡,来到一座悬崖附近的矮林中,那儿是他早一天选定藏身最佳地方。来至且近,那只猴子早已奔窜过来,扑到他怀里,于是他钻进矮林,牵出他的“踏云无痕”千里马,勉强翻身上马背,带着猴子,朝北方驰去。左肩头的痛,似乎转变成了阵痛,可是玉柱子并不把它当成什么了不起的伤看待,他觉得过个一两天就会好的。然而,事情未像玉柱子所想的那么轻松,因为左肩头的伤势,并未因为时间关系而消失,相反的却在逐渐加重,甚至有时痛的无法成眠。于是玉柱子开始担心了,因为一旦左臂丧失功力,甚至成了残废,他又如何能去面对敌人?面对那个武功高深莫测,而心狠手辣的丽贵人?终于,他决定要找个郎中,好好医治,免得真的成了残废,否则,即使不报仇,也恐怕无颜再见娇妻莲妹了。从西河镇,越过整个大别山区,由于玉柱子的伤势,所以他走的很慢,虽说有良驹带路,却也走了四五天。这日天还未黑,玉柱子已策马走入商城,这儿可是大别山北的边区重镇,好高的一座城门楼子,从城外的接城小街上,那种热闹劲看,城里头的情形,就不难想象了。只见这条不长的小街上,沿着两边店铺,每家都用布幔,搭了一个遮阳顶篷,店里的掌柜、管账、大把式、二把式,一直到相公,(大别山以北的店员,全都是称作相公),全都各守岗位,穿着讲究,只见他们对顾客的那种恭谨态度,着实令人感动,那种生意不成仁义在的风度,与顾客上门,敬烟端茶的热诚,然后是各色货品尽量在顾客面前展示,如果仍不能满意,那也没有关系,由相公亲自送你出门,而且还是鞠躬哈腰,连声抱歉。玉柱子在一家“致远客店”门前下马,立刻有两个小二快步迎了出来,一人牵马,一人把玉柱子引进客房。这些小二们,最了解从大别山下来的人,是以当玉柱子一走进房间里,立刻就有两个伙计,抬了一个大木盆,放在房里,一茶壶的开水,却是温的,正好可以让玉柱子喝个痛快,然后又抬进一痛滚烫开水,倒在大木盆里,另外还送来一盒炭火,这才替玉柱子关上房门。于是,玉柱子立刻脱了衣裳,龇牙咧嘴的跳进那个热乎乎的澡盆里。一边喝着茶,玉柱子一边躺着不动,左臂好像是有点痛苦减轻的味道,于是,他尽量把左肩往热水中泡,直到水已慢慢变凉,玉柱子才起身穿衣。房间里有了炭火,玉柱子就叫小二,把吃的全搬到他房里,顺手塞了一块碎银,给小二,说:“快去替我请个大夫来,记住,我要你们这儿最好的大夫。”接过银子,小二笑道:“我们商城最好的大夫,那就属城东顾家药铺的顾老爷子。不过,顾老爷子年事已高,外面这种大冷的天,怕他不会答应出门应诊吧。”小二掂掂手中银子,似乎想到,拿人银子,总得要给人家跑一趟。他一念及此,立即又笑道:“不过,客官,我替你跑一趟去,看着顾老爷子的意思,成不成?我马上给客官你回个话就是。”说罢,立即转身而去。吃过饭,玉柱子就着火盆,坐下来,一边烤火,一边伸手揉着左肩头的伤处,他在洗热澡时候,已隐隐看到左肩头上一个黑色手掌印。揉揉本来是一种自然现象,然而玉柱子的左肩头伤处,在他一阵揉擦之后,不但未有好转,反而突然更加剧痛,痛的他眼泪都快要流出来,而一条左臂,似已无法抬起。这时候,玉柱子才知道,“黑风魔手”果然厉害。一阵痛疼过后,左肩头又可以稍加移动,突听门外碎步声传进来,只见那小二歉然的说:“客官,你多包涵,顾老先生年已八十,就算他老人家想来,他那些儿孙也不答应,我看你登门求医吧。”他微微一笑,又道:“顾老爷子有早睡的习惯,要去可得快,再晚就不太方便了。”也算是求医心切,玉柱子心也很明白,如果不赶紧医治,今晚上就难以安枕。于是,玉柱子穿戴整齐,披上他那件纯白绸上绣两朵莲花的披风,随着小二,走人商城的大街。冬夜,商城的两边店铺,似是不胜西北风吹刮之苦,各店早已都上了门板,大街上除了饭店以外,偶尔在街道旁,冒出个小贩,不是卖汤圆,就是卖油茶的。店小二手里提了个灯笼,左转右拐的,来到一家两间门面的药铺前。只见正门上,有一块横匾,龙飞风舞的雕了四个金字:“顾家药铺”,只是这四个原本金黄的字,可能因为年代久远的关系,金色的字,有些变黑,就连点缀在匾上的一条挽花红绸缎布带,也成了灰黑色。不过虽然如此,但当玉柱子刚一登上那个半丈高的台阶上时,就闻到了浓浓的草药味。敲开药铺大门,开门的药铺伙计一看,就有些不高兴的说:“怎么又是你,老爷子那么大年纪,你忍心叫他吃风淋霜的去应诊?”店小二立即笑脸迎上,说:“有病的客人,我已经带来了,呶,就在我身后。”就着灯亮,药铺的伙计抬头望,心想:这人好高大,一副七爷八爷的架式,哪会像个病人?心念间,立即说“看他个骨架,哪会像个有病的,我看算啦,真要有病,明天再来,老爷子就快要上床了。”他那里正要关门,玉柱子的一小锭银子,适时的递向药铺那个伙计。还真管用,就那么应验,玉柱子这次又证明了一件事:“有钱能使鬼推磨。”终于,顾家药铺的大木门开了。玉柱子被当作上宾一般,招待在顾家药铺的客厅上,连客店小二都沾了光,也坐在玉柱子的下手座上。也不过才只那么一会儿,就见一个面色红润而须发俱白的老者,手拄一根枣木拐杖,在店伙计的搀扶下,步履稳健的,走进客厅。玉柱子急忙站起来施礼。老者就在玉柱子的脸上瞧了一下,这才坐回他的罗圈大椅子上,问:“小伙子可是受了什么伤害?”行家一出手,就知有没有。玉柱子心中已产生了信赖感与幸运感。其实,这也并没有什么大惊小怪的,如果一个病人,哼哼唧唧的发着烧、多一半就是内脏有了毛病,而今,玉柱子却外表没有生病迹象,显然是伤筋动骨一类的毛病。“过来,我瞧瞧。”玉柱子急忙走到老者面前,就坐在老者的侧面,把个左手伸放在一只尺长的棉袋上面。顾老爷子闭起眼睛,右手食、中二指,搭在玉柱子的脉门上,好一阵触摸。在玉柱子的注目下,他发现这位顾老爷子的脸色,阴晴不定,时而双眉深锁。“看不出你有什么毛病,但是血脉在体内很紊乱,似是受阻于某一处。”他伸手翻翻玉柱子的眼皮,老花眼镜几乎凑到玉柱子脸上。摇摇头,说:“你哪个地方不舒畅?”玉柱子指指左肩头,说:“这儿酸痛入骨。”于是,顾老爷子叫玉柱子解开上衣,把左肩伤处露出来,怪冷的,玉柱子打个冷颤。那是一个巴掌印,青紫中带着黑色,而黑色里又含有斑斑小红点,令看的人感到恶心。顾老爷子也伸手在玉柱子的肩头抚摸,眉头皱的就快要打结在一块儿了。“你这是被人把肩膀上给狠狠的拍了一掌。”他看了一眼玉柱子这副身材,点着头说:“你的确长的皮粗肉厚,骨架奇壮,而且这一掌并非拍在你要害地方,否则,你恐怕在数天前已离开这个世界了。”一面又嘀咕道:“你年轻轻的怎么会有这种狠毒的仇家?如今你们年轻人,总以为自己是猫命,摔摔打打,杀杀砍砍的死不了,须知人说猫命九条,那是没有中在要害,就像你这伤,如果往后背再上半尺你这小命也就难以保全了。”年纪大的人,本来就唠叨,可是玉柱子却很喜欢听,想想当年,身处在高山崖穴中,除了打猎练武之外,一天难得同黑大叔说上两句话,而今,面对这位老人家,玉柱子觉得,老人家的这翻“唠叨”,就算是用银子买,也是值得。于是,玉柱子欠身含笑,问:“老人家可有什么妙术奇方,解除在下痛苦?须知我这条受伤左臂,不但用不上力,甚且痛疼难耐。”顾老爷子似是自言自语地道:“如果我是你,我会毫不迟疑的把这条膀子割下来。”直如五雷轰顶……又似当头一棒……玉柱子张口结舌,目瞪口呆。却听顾老爷子淡淡的说:“你也不必吃惊,更不必灰心,需知这世上缺臂少腿之人,何其之多,而你这个身架,少一个臂膀,对你来说,应该不会有什么太大的不便。”说着,拿过茶杯,饮了一口,又道:“世道多变,而人心变的更快,伤残之人并没有什么可耻的地方,放眼当今,让人最感吃惊的,莫过于‘心残’,那才是可悲的人。”说着,他放下茶碗,对一旁的伙计说:“准备止血药,把我的药箱拿出来。”到了这个时候,玉柱子才会过意来。却见那伙计,极为熟练的提出一个药箱,红脸白发老者挽起袍袖,打开他的那个两尺长一尺宽的药箱。于是,只见他两手“唏哩哗啦”的,捧出一把刀叉之类的钢制物,放在一块洁白的布上。玉柱子看的真切,简直是十八般武器,全套的一样不少,刀枪剑戟、斧钺钩叉之类,看得玉柱子心里直发毛。“你可得忍着点!”玉柱子并不足惜这条膀子,但他内心中,却开始呐喊:“这不公平!上天又在捉弄我了,这太不公平了。”他在这即将被砍下左膀的时刻,他想了很多。……自己是如假包换的王爷,这样一来,谁会相信他这个断臂王爷?这一路北上,就是要到关外,寻找当年的灭门仇人,如今仇尚未报,自己先就成了残废,岂能令人甘心……最叫他充满悲哀的,莫过于娇妻刘莲,一个残废的人,怎么能厚颜的,面对那种貌若天仙的美女,而不自惭形秽的?于是,就在白发老者手握耀眼钢刀,才刚刚要卷玉柱子的衣裳的时候,就听玉柱子大叫道:“不!我不能就这么不明不白的让你截断我一条臂膀。”老者一愣,一抚长须,说:“发肤受之于父母,伤之不孝,你这种自然反应,证明你是个有良心的。可是你一定要弄明白,分清楚,有道是‘长痛不如短痛’,你愿意就这么痛苦一生?”他微微一顿,看了玉柱子一眼,又道:“你能中这种毒掌,可能你也是武林中人,那我就老实告诉你,如果此掌毒在身,你就必然无法与人搏斗,否则必死无疑。”不能与人搏斗,这才是玉柱子的致命伤。然后,他牙一咬,沉声道:“来吧!”他不用顾老爷子动手,自就把一只左膀,褪出衣袖外。“本来,你这个伤,普天下只有一个人可医。”他这句话一出口,玉柱子急忙倒退一步,又把左臂藏于衣袖口,急问:“谁?”“‘河上翁’万寿才!”“他人在哪儿?”玉柱子又有了希望。顾老爷子摇头道:“你不会找到他的。”玉柱子一怔,突又听顾老爷子说:“小伙子,快些吧,我老人家还要上床睡觉呢!”他话一落,就见那个药铺伙计一个箭步,走到玉柱子身边,伸出双手,去抓玉柱子的左臂,那种急样子,好像要送玉柱子上刀山一般。突听玉柱子抗辩道:“老人家,你总得说出来,也好叫晚辈琢磨一下,没希望,自然还是要求你医治的。”顾老爷子把锋利的尺长钢刀,往桌子上一丢,不悦的道:“那‘河上翁’万寿才,大老朽十岁,算算年纪,也九十,而这老头子就算没有死掉,他也常年游荡在黄河两岸,但大部分都是在滚滚的河面上。”看了玉柱子愣愣的样子,玉柱子也在怔怔的拿不定主意的时候,顾老爷子又道:“就算‘河上翁’没死,就算你能找到他,可是这老儿可有一种让人无法忍受的脾气,说不准找到也是白找。”玉柱子急忙问道:“这‘河上翁’家住何处?”“他没有家,常年一舟一人,游戏于河面上。”“但他总该有个落脚的地方吧!”玉柱子有点发急。“你真的想找他?也可以,他除了经常在河面上之外,经常也会走走孟津一带,如果你碰运气,老夫也省得一次血淋淋的‘刀医’。不过……”他打了个手势,叫店伙计取出纸笔。只见他在那张黄黄的纸上一阵草书,然后交给店伙计,却对玉柱子说:“照单抓药,外敷内服,不可一日或缺,暂可不让掌毒扩大,一个月后,如果你找不到‘河上翁’万寿才,如果你也想通了,看破了,那就再来商城找我,不过我替我自己说句泄气话,像我这么大的年纪,已经是高寿中的高寿,今晚脱鞋上床睡觉,明日不定就无法再穿那双鞋了,所以你可要按时来,否则,你可就麻烦大了。”说完,也不等玉柱子有何表示,起身进入后屋。于是,玉柱子在店伙计的一阵抓药包药,磨粉分装以后,从怀中掏出一锭银子。店伙计一看,笑道:“一锭五两,这可用不了,一两就够了。”玉柱子问道:“这么说来,如果我刚才被你们老爷子动刀割下左膀,才能需五两银子了。”摇摇头,店伙计勉强一笑,说:“如果老爷子刚才动刀子,手术费是不会收的。”玉柱子一愣,问:“这是为什么?”“老爷子常说,病家被开了刀,已经是够可怜,够痛苦的,再要向他拿开刀费,岂不更叫他痛上加苦,苦上加痛。所以只收药钱也就够了。”店小二这时突然插嘴说:“这是顾老爷子在积阴德,客官你没看见?老爷子年已八十,却是满面红光,再活个十年二十年,绝没问题。”玉柱子感慨的点点头,笑了。笑,应该表示欢乐,但玉柱子的笑,却包含了七味,那是令人错综迷离,充满人生沧桑的笑。于是,玉柱子离开了商城的顾家药铺。终于,他也在天色刚亮的时候,带着一颗充满迷惘而又矛盾的心,骑马离开了商城,他要快些赶往孟津,那个靠近黄河岸的大镇。而孟津,却在商城以北七八百里的地方,他不能太累,是顾老爷子特别交待的,所以他虽胯下骑的是千里良驹,但也只能每日赶上个一百多里。玉柱子也不忘服食顾老爷子开给他的药。本来头两天服食过后,身体感到舒畅多了,但在两日后,药力已没有进境,只能维持当前的状况。于是,他更加相信老者之言不虚。于是,他也决心要赶到孟津,去找那个“不知死活”而又“漂泊不定”的怪异老者。而玉柱子,目前却只有承受身心双方面的煎熬。所幸,玉柱子这一路之上,并未再遇到杀杀砍砍的惨事,而且自离开商城之后,渐渐的,全是一望无际的大平原,有些地方,连个小土坡都看不到。就在第五日的黄昏时候,玉柱子已闻到涛涛的水声,这表示,他已快到黄河了。孟津城,距离黄河岸不过两三里,实际上从黄河岸到孟津城,沿途上是房舍林立,所以能房舍拦到河沿,实在是有其原因存在。要知黄河河床,自山入豫,一过孟津之后,直到汴梁城下游,河道经常会改变,有时候站在汴梁挡风沙城墙,原本数丈高的城墙,几乎已被飞沙掩埋了大半,有些小孩子,就站在墙上往下跳,即好玩又摔不着。而孟津地处险要,西南不过五十来里,就是洛阳,顺着黄河往东,也不过两三百里地就是汴梁,所以孟津也算是水旱码头的重镇。玉柱子已经看到孟津那极高的城门楼子望望天色,日光的余晖将尽,天空寒星,在朵朵乌云的飞逝中,偶尔向大地眨眨眼。从孟津至黄河岸的这段官道上,不知从哪里冒出来十几个店小二打份的汉子,只见他们手提一个纸糊的灯笼,不论迎面过来的生张热魏,立刻会迎上前去,帮提行李,那种鞠躬哈腰,不停的问好,就好像迎到财神爷似的。玉柱子更不例外,有个年轻小伙子,竟一把抢过玉柱子手上的丝缰,他一手提灯,一手拉缰,嘴巴像个连珠炮一般,说:“客官爷,你知道孟津城最大的客店是哪一家吗?那就是我们的‘第一客栈’后面,还有个洗澡堂子,搓背、捏脚,外带挖耳朵,可舒服呢。”他看看马上的玉柱子没有接腔,于是没话找话的又道:“我说客官爷,看得出你骑的这匹马,那可是千里宝马,还有你怀里那只猴子,也只有我们‘第一客栈’才最适合你住。”提到了宝马,又论及猴子,玉柱子似是稍有好奇地问:“你倒说说看,为什么?”终于接上腔了,能开腔,就是有了希望,拉一个客人十文钱,算是又到手了。原来这些手提灯笼拉客人住店的,并非是饭店中派向各码头接客人的,而是与客店约好,拉一个客人,给多少佣金,拉不到,一毛也没有。而这些人对饭店客栈来说,既不管他们吃住,也不发给他们薪水,这对饭店来说,是一件只赚不赔的买卖,而对这些拉客的而言,拉了客,送上门,上柜台取银子走人,当场送来客人,立即“银货两讫”各不赊欠。拉着马,把灯笼往自己头上一提,本来想照照那只猴子,却把自己照了个清清楚楚。只见他清瘦的脸上,露出一副得意的微笑,说:“若论马房,孟津人都知道‘第一客栈’的马房最大,不但有专为马匹上料的伙计,还有为马匹上铁蹄,看马病的人,一到了过年,你一定会看到一些半大不小的孩子,拉着马到郊外去溜,还有嘛……”他看了猴子一眼,又接道:“就我所知,‘第一客栈’最近也买了许多干果之类,另外也有新到的冬柿、蔬菜、栗子、枣,你这只猴子也有口福了。”玉柱子一听,满意的笑笑,随口问:“小伙计,你们这地方有没有一个叫‘河上翁’万寿才的老先生?”“有啊。”玉柱子一听,陡然热血沸腾,心情有紧张,急又问道:“他人现在何处?”“他老人家呀,我说一句客人们常说的话,他是‘神龙见首不见尾’,你不想见他,他却经常在你眼皮下面出现,如果你真的要找他,他老又不知窝到什么地方去啃他的鱼骨头,喝他的老酒了。”玉柱子一听,忙又问:“你最近可曾碰到过他老人家?”伙计扭头看了玉柱子一眼,笑道:“看样子你是来找万老爷子的了。”“不错,而且是一定要找到。”伙计笑笑,拍了一下脑袋,说:“要找万老爷子,等我把你送到‘第一客栈’,好歹我替你去打听打听。”孟津城的“第一客栈”,还真是名符其实的堪称第一,老远的望过去,却是一个十数丈长,两人高的一堵围墙,正中间开了一个拱门,两扇大木门,就像是两个城门一般,既厚又高大。这个极大的院子,院子两边,搭的瓦棚,木板隔起一问间的小房子,从外面看,显然是马房,因为在木板房外,就有两个人在为马匹换蹄铁,而那两个人,都围了一块厚牛皮,头戴瓜皮帽。二人一看到玉柱子的马,虽然光线不够亮,但在伙计手中灯笼的照射下,不约而同的走到玉柱子眼前,一边抚摸着那匹“踏雪无痕”,口中不住的赞道:“好马!一年难得看到一匹这种宝马。”玉柱子笑笑,翻身下马,随手塞给伙计一锭银子,说:“拿着,这是给你的跑路银子,快去替我打听那万老爷子的下落。”伙计接过银子,心里直叫:“我的妈呀!可真够大方。”口中却说:“这五两银子你说当我的跑路银?”“是的。”“这太多了吧?”“不多,当你替我找到或打听到万老爷子下落的时候,我还会另有赏。”伙计愣住了,就连那两个专门侍候马匹的人,也愣住了,五两银子,这得多少天才能赚到。当然,玉柱子的宝马,连同猴子,却受到特别好的照料,因为这是“财神爷”的马,也是“财神爷”的猴子。伙计领着玉柱子,一直进到“第一客栈”柜上,可真够气派的,好高大的两层楼,楼下面是一列列的红木桌椅,晚上天冷,楼下升起三四盆炭火,正有许多客人,分坐在各桌上喝酒吃肉,也有些客人,只是一大碗牛肉汤烩大饼,呼噜噜往嘴里塞。玉柱子一进门,小二已笑着迎来,就听那个伙计对小二说:“贵客上门,小二哥,你可得特别好生招待。”一面回头对玉柱子笑道:“打从现在起,我给你打听万老爷子去,运气好,也许一两天就有消息,客官爷,你只管在这家店里候着。”“那就辛苦你了。”玉柱子望着那疾速走去的伙计,这才跟着小二,来到一间干净上房。“客官是先吃饭,还是先洗澡再吃?”小二一边放下玉柱子的马鞍,一边笑问。“你给我请个澡堂师傅,我想好好洗个澡。”小二一听,立即笑道:“那就请客官随我来,我们这第一客栈,设有澡堂子,你进去,就会有师傅侍候你的。”玉柱子跟在小二后面,又走进客房的后院,玉柱子心想:这家客栈可真够大的,一进三院,还设澡堂。心念间,人已走进一个厚布帘子遮挡的大房间中。房间朝门处,一列单人床,床上的人却全是光屁股的,再朝里,就是水声“哗啦哗啦”的澡池子。由店小二,领着玉柱子在一个较大的床上。这还是有生以来,当着这么多人脱衣裳,玉柱子心里有点怪怪的,但他环视四周,却没有一个人注意他,全都是闭目养神,一副怡然自得的满足样子。于是,玉柱子也入乡随俗,衣服脱个精光,跟着人也下了池中。他才刚刚领略到池中热水的滋味,正准备找人来,好好揉搓,尤其是左膀子那股时酸时痛的地方,他想也许经人按揉搓拿之后,会轻松点,却不料外面就听那个接他住店的伙计,也是他委托代找万老爷子的那个年轻人,一手仍提着他那旧纸灯,冲了进来。“人呢?人呢?”“你找谁?”“就是刚刚由小二哥带来洗澡的那个黑不溜粗大个子,他人在哪儿?快把他叫出来。”“你别他娘像个丢了孩子的寡妇,到处穷嚷嚷,你没看客人们都在养神小睡呢,要找的人,你自己去叫。”说这话的,是这澡堂的师傅,正坐在一张小凳上,替客人在捏脚丫子。那伙计立即跑进池边,灰蒙蒙热水蒸汽,使他看了很久,才找到玉柱子。“原来你在这儿,快上来,快上来!”玉柱子一怔,立即看出是那个引他来的伙计,心想:难道这么快,就打听出来了,也许真的被他撞上了。他心中想着,人已跳到池上,光着屁股,一把拉住池边的伙计,急问:“你打听出来了?”“快跟我走,我慢慢告诉你。”玉柱子心里开始产生一种难以表达的兴奋,急忙擦干身子,三把两把的把衣裳穿好,跟在那伙计后面。一直走进睡房,玉柱子兴奋的问道:“快告诉我是怎么回事?”只见那伙计尚自有些喘息,一手抚摸胸口,翻着白眼,抬头望着玉柱子,道:“你可是要找‘河上翁’万寿才?”“是呀!”“他可是一位八九十岁的孤老头子?”“是呀!”喘了一口气,伙计这才说:“那就错不了,准是他!”“他人在哪儿?”玉柱子急问。“奄奄一息,要死了。你快跟我走。”玉柱子一听,哪还管其他,立即跟在伙计身后,走出这家“第一客栈。”眼看就快过小年了,孟津的天空中,除了西北风呼啸而过之外,就是残云一堆堆的往一处聚,不要说是光亮了,就是伸手,也会看不见五指。伙计提着灯笼,在玉柱子前面疾走,而玉柱子也没有心情多问,只管在心中盘算……如果这位自己惟一希望的老人,真的一命呜呼,我玉柱子那是只好认命了,也只好重回商城去找姓顾的郎中。玉柱子觉得做一个被上天捉弄的人,真是好苦!咬着牙,玉柱子心中有着报复的心理,好不容易来到此地,偏偏老人快要断气,天底下还有比这事更叫人窝囊的?恨!并不表示英雄气短,但恨却能使一个武士偏激,而偏激却是最危险的一件事。在一个河湾里,用木板搭的一个跳板,这个两尺宽一丈多长的厚木跳板尺头,紧紧的系了一艘小船。看样子,小船不过三丈多一点长,宽约一丈,船中间,半圆的搭了一个席棚,只是这个棚两边,却又被木板钉了门窗样子,简陋的令人酸鼻。站在岸边上,提灯的伙计对玉柱子说:“就在那小船上,你要不要上船去看看?”玉柱子根本不理会伙计说什么,立即踏着跳板,登上小船。他在小船摇摆晃荡中,轻叩木板,说:“万老爷子,万老爷子!”舱里没人声,玉柱子有些紧张。“万老爷子,在下玉柱子,前来拜见老爷子金安。”仍然是没有回声。于是,玉柱子轻推那扇不过三尺高的木门。“呀”的一声,玉柱子大吃一惊,立即低头爬进舱中。也真够快的,只见玉柱子撩起棉被,往下面一看,心几乎从口腔中跳出来。原来一个骨瘦如柴的老者,白须几十根,双目下陷,瘪着一张大嘴巴,蜷缩在棉被中。老者并未睁眼,只是鼻子尚留有一丝气息,看样子不像是有病,而是多天没有吃饭,被饿的样子。玉柱子也不管老者是否愿意,立即暴伸右臂夹起这个矮瘦老者,就往岸上走去。只听那老者,似有若无的哼了两声,就任凭被人夹上岸。玉柱子如果没有受伤,他绝对可以扛起老者,飞奔而去,所以当玉柱子一到岸上,立即让伙计把老者背起来,他则手提灯笼,二人急急往孟津城而去。玉柱子心里明白,救姓万的就是救他自己。他更了解,姓万的有个三长两短,他的一生也完了。于是,在半路上,玉柱子特别交待伙计,把老者背至孟津城最好的郎中家里。伙计本来没有那么大的力气,背个半死不活的老人,紧跟在玉柱子身后急赶,但他想到怀里的五两银锭,这才精神百倍,拿出吃奶的力气急赶。孟津城的城门,两个高大的木门,已经被关上一扇,大概另一扇也快要被关起来,因为二更快到了。玉柱子与那个背着老者的伙计,急急忙忙冲进孟津城,在伙计的招呼下,这才来到一间相当具有规模的药铺前。玉柱子急忙敲门。这家药铺,也只是刚关上门,正在打烊,一听有人敲门,就把门拴拉开。一看之下,却是背着一个老者来求医的。药铺伙计急忙打开门,玉柱子一边往里走,一边说:“快请大夫来,要快!”一看大黑个子那种急样子,就怕惹恼了玉柱子似的,也不让坐倒茶,甚至边招呼都不打,急忙冲进后屋,口中还连声叫道:“掌柜的,快出来呀!”门帘被掀起来了,一个留着山羊胡须的人,迈着四方步,穿了一身长棉袍子,走了进来。“什么事,大惊小怪的?”大夫摸着山羊胡,一边往大椅子上一坐。“快救救这个老先生,银子多少不计,只要能治得好。”大夫一听这种口气,再看看玉柱子这身穿着,显然是有银子的大少爷上门,自然不敢怠慢。只见他走至“河上翁”面前,伸手先探了探鼻息,然后又仔细的把脉。好一阵子,大夫才慢条斯理的说:“尚有可救,只是这老人家,年纪太大,必须先着意的加以补身,等气色好转,元气跟进的时候,才能下重药,治他的病。”玉柱子终于喘了一口大气,好像虚脱了一般,跌坐在椅子上。自从在卧虎岗中了黑风魔掌,直到现在,他才认真的感觉到生命又有了活力,而这些活力的产生,谁能否认不是他勇敢的面对现实而获得的成果?

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第一章 死里逃生
第二章 脱胎换骨
第三章 初露江湖
第四章 盖世武功
第五章 灭门之恨
第六章 离奇遭遇
第七章 踏破铁鞋
第八章 龙泉宝剑
第九章 脚踏两船
第十章 弄假成真
第十一章 两情之间
第十二章 虎落平川
第十三章 奇袭山贼
第十四章 黑风毒掌
第十五章 索命阎王
第十六章 起死回生
第十七章 因祸得福
第十八章 情仇难舍
第十九章 血雨腥风
第二十章 魂鬼何在
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