一个白衣少女，脸上蒙着白绸巾，怅然立在一片松林外，任凭那波起浪涌的云雾从她身前滚滚流过。此时天已经大亮，黄山第一高峰莲花峰，几乎全都沉浸在茫茫无边的云海里。站在云海中的白衣姑娘，就像一个仙女。她怔怔望着虚幻多变的云海，顿觉超凡出尘，飘飘欲仙。人果真能够成仙，踩在这厚厚的云层之上，踏进天宫里去么？如果能，她会毫不犹豫地踩上云头随云飘去，飘到那无垠的天空中，远离尘世的种种烦恼，摆脱身上的重压和痛苦，抛掉人的七情六欲，只求心中的宁静。也许，就为的是心灵的宁静，师傅才会隐居在此，才会悄悄地不留痕迹地又从这里离去，不知走向了何方。自从辞别师傅下山，屈指已经三年。三年来，她只回山探望过师傅一次。对她的所作所为，师傅不置一词。既没有赞赏之语，也无指责之词。师傅所说的唯一的一句话就是：尘缘未了，少犯杀戒。仅此而已。可是，师傅为何要离开这儿呢？她一点也没想到，千里迢迢奔来，师傅的草庵连同师傅本人一起，竟然就此消失了。唉，师傅，师傅啊，弟子有难，特来请你老人家指点迷津，你老人家怎么不告而别了呢？你老人家当真忍心抛下弟子不管了么？从今后弟子又到何处去寻你老人家的仙踪呀！仔细想来，师傅大概是不赞成自己的作为，才悄悄远走他山避开她的。可是，这又为什么啊，自己从未做过一件违反师训的坏事呀！她越想越难过，禁不住珠泪滚滚，黯然销魂，以至泣不成声。蓦地，一个轻佻放荡的男子声音在她身后响起：“啊呀呀，小乖乖，别伤心啊，有什么为难事，告诉哥哥我好了，你这么伤心，哥哥我心痛啊，我的小乖乖、小宝宝……”当她一听有人时，便惊得赶紧跨前一步，但还未来得及扭头，便感到左肩肩井穴有一只手点来，而这粘腻腻的男人声音一直并未中断。她在惊怒中使了个仙猿缩身，同时右臂一个横扫千军击向身后的可厌男人，只听那人哈哈一笑：“好美人，你怎反打小情郎呀！”她感到一击未中，便赶紧一个鹞子冲天，拔地而起落在三丈外，这才正面对着男人。“好美的身段，好俊的功夫，紫星红梅果然是名不虚传啊！”男人站在原地，大唱颂词。姑娘恨恨地打量对方，只见此人三十多岁，着一袭丝绸青裳，手中握着根三尺短棍，长得英俊潇洒，额头上有一小块紫色胎记，只是那双目艮睛却透露着淫邪之色，使人厌恶。这是一个什么人呢？他竟然知晓自己是紫星红梅，还敢污言秽语出言调戏。“放肆！你是什么人？”她握住了剑柄。“啊哟哟，小生这一辈子不知见过多少女人，似姑娘这般貌美的，乃平生仅见！瞧，宜喜宜嗔，怒也怒得美，喜也喜得美……”“住口，你这无耻之徒，还不滚开！”“滚开？啊哟姑娘你说些什么呀？你可知小生为寻觅你的芳踪，辛辛苦苦东游西走，两三个月以来，食不甘味，夜不能寐；好不容易才见到你的马车现踪，便一路跟随，也是上天有眼，姑娘扔下羊操四杰那几个浑虫，独自到这莲花顶上来，这不是天赐良缘，让小生与姑娘成就姻缘么？要知道……”“住口！你真要找死么？”“牡丹花下死，做鬼也风流，小生一向独来独往，到处寻觅美女作伴，但她们都不尽如人意。似姑娘这般色艺双全的女子，小生甘愿拜倒在石榴裙下，从此不再沾花惹草，与姑娘白头偕老，平生也就无憾矣！”紫星红梅从羞怒中渐渐冷静下来，这一脸邪气的文士断不是无名之辈，他会不会就是江湖上人人痛恨的淫贼五毒色鹗章玉春？如果是他就得小心提防。“你是谁？竟这班无耻，令人痛恨！”“我是谁？怎么，你师傅没告诉你么？那就太不应该了，似你这般美貌的女子，就该告诉你江湖上有个五毒色鹗章玉春章公子，好让你提防点儿。章公子最喜美色，尤其是你这般的绝色，章公子要是见到了，那是非弄到手不可的，任何人也无法阻拦，姑娘你也躲不掉，不如心甘情愿顺从了我，郎才女貌结成佳偶，让天下人艳羡无比，为武林留下一段佳话……”紫星红梅听见他承认自己就是五毒色鹗，心中不由一懔，闻说此贼不但武功高强，而且使毒的本领花样百出，令人防不胜防，对这种人手下决不能留情。于是乘他自鸣得意、夫子自道之际，突然一甩左腕，打出了两枚小飞剑。照她与他之间的距离不超过三丈来说，小飞剑无疑会要了对方的命。但她一甩手腕送出飞剑之际就觉得大大不妙，因为一丝儿力道都没有，不知为何使不上劲，两把小飞剑就像被扔出两片叶子似的，未到中途便“当啷”一声落了地。这一惊，非同小可，她连忙猛提真气，却发觉胸闷头晕，真气竟然提不起来，吓得她魂飞天外，一时呆立在原处不动。章玉春笑嘻嘻说：“哟，美人儿，这是送给小生的定情之物么？那小生就收下啦！”他慢慢走过来，弯腰拾小飞剑，紫星红梅转身就跑，但她才走了两步，就再也移不动两只脚了。那章玉春粘腻腻的声音又在背后响起来，她怕他在背后下手，又急急转过身来，抽出了长剑，死死地盯住他。章玉春把两只小飞剑放在手上把玩，笑嘻嘻道：“好精致的物品，做定情物再好不过！”略一顿，抬起头来上下打量紫星红梅，两只眼睛充满了邪火，他咽了一口唾沫，舔了舔嘴唇，得意地说道：“小姐，你这会儿拿剑也没用，想跑也跑不掉，你已中了小生独门炼制的化力散，没有小生的解药，你的真气便再也聚不起来，从此丧失了武功……”“你胡说，你骗人！”姑娘尖叫起来。“唉，你明明已提不起真气来，怎么还说我骗人？放眼江湖，栽在我手上的人难道还少么？不过乖乖儿你放心，我怎舍得废了你的武功呢？我要和你配成双，与你同游天下美景，废了你的武功岂不是……”紫星红梅努力运气逼毒，但她一次次失望，真气似乎已散，再也聚集不起来。她感到绝望了！面对当世最可怕的淫魔，她已失去了功力，在这人迹不到的高山之巅，又无第二个人出现，她只有死路一条。她一咬银牙，用尽全身之力举剑朝粉颈上抹去，可是她连剑都握不住，刚抬起一半就当啷一声落在地上。蓦地她听到身后一个男子声音轻轻说：“姑娘何必轻生，让在下替姑娘挡灾！”这声音爽朗雄厚，十分悦耳。她以为自己在幻想，难道真的有人来救她么？吃力地扭头一瞧，只见一个二十来岁的壮实青年人，穿一袭有补钉的青布衫套，是个穷书生，但生得剑眉星目、玉貌丰神，满脸正气，令人放心。他能出现在罕无人迹的高峰上，自然不是等闲之辈。但是，敌手是章玉春，他能救得了自己么？“咦，你是什么人？”章玉春也吃了一惊，没想到松林中会钻出个人来。“你这人无耻，对姑娘竟这般无礼……”“住口！一个黄口小儿也来当护花使者么？章大爷生平最恨人家来破坏大爷的好事，小子你今日死定了，而且还死得很惨很惨！”紫星红梅也知道这年青人不是淫贼的对手，她想叫他快些逃走，但他真走了自己又怎么办？可是他不走又能如何？还不白白送掉一条小命，这又于心何忍！于是，她鼓足勇气道：“你快走，他会使毒，你不是他的对手，你走吧你……”年青人十分诧异地回过头来问她：“在下就是来帮你的，你怎么反叫在下逃走？那姑娘你又怎么办？”紫星红梅流下了眼泪：“我一死了之，别连累了你一条性命……”“多谢姑娘好意，但救人救到底，在下岂能见死不救只顾自己逃命，这样以后还能做人么？姑娘不必担心，在下自信对付得了他！”章玉春冷笑道：“好一个侠义之士，小子你知道么？章大爷生平最讨厌那些自命正道、专爱管他人闲事的浑虫。看来你也是这一类人了，那就亮出你的师门来历，让章爷听听，你小子是何方神圣，竟敢口出大言！”“听着，你虽不是好人，但我却不知你是谁，你最好一走了之，别来招惹这位姑娘……”“嗬！你小子是装傻呢还是真不懂事！章爷我生平最爱漂亮女子，一旦见到了美人就决不放过，你小子想打发章爷走掉，这不是痴人说梦么？别以为章爷是三岁小儿，你小子一肚子坏水，想等我章爷走了，你捡个现成的便宜，把这绝代美人搂抱在怀……”“住口！”年青人大怒，脸也红了起来：“你这人以小人之心度君子之腹，你以为天下人都和你一般无耻么？真是岂有此理！”章玉春板起了脸：“你敢骂章爷，章爷就要你的命！你小子等着受活罪吧！”说着，他大步走了过来，这小子他还真没放在心上！”紫星红梅又着急又无奈，她只有祈求上苍，保护这年青人逃过一死。她急忙拾起剑，一旦年青人不敌逃走，她就立即自刎。此刻她见章玉春逼了过来，便小声警告年青人：“小心，他会使毒，我就是中了毒……”章玉春恨恨道：“你那么关心他，也不怕我吃醋么？对这样一个无名小辈，章大爷不屑使毒对付他，大爷要把他拿下，当着你的面让他受够活罪，呼嚎叫喊，才出得了大爷心中之气！这世上大爷最恨有人管大爷的闲事……”紫星红梅见他满脸狰狞，越走越近，又担心又害怕，禁不住叫了起来：“小心，他……”年青人扭头安慰她：“别担心，姑娘，在下能对付这个无耻之徒……”言未了，章玉春将手中木棍向他胸前点来，出手极快，惊得紫星红梅叫了起来，吓得双眼紧闭，心里惨叫道：“完了、完了！”可是她没听到年青人的痛叫声，也没听到章玉春得意的吼声，睁眼一看，两人正在不声不响动手。章玉春出手快捷，变招迅速，令人目不暇给，而年青人出手并不算快，招式也极平常，但也不知怎么回事，章玉春往往一招未施完就忙着变招换式。她不禁又失望又有些惊奇，不用说，年青人武功不如自己，也决非章玉春对手。此时，章玉春忽然退后两步，把短棍夹在胁下，道：“你既不用兵刃，大爷也把兵刃夹起来不用，就用这只手将你生擒！”说完一掌当胸推到，用了三四分力。年青人不闪不避，左手一伸来拿他腕脉，章玉春不禁好笑，把手往下一挥，反击对方腕脉，年青人不再变招，要不就是来不及变招，两人手掌刹那间相击。紫星红梅忙叫道：“不可……”但已经来不及，只听章玉春突然大叫起来：“啊哟，小子你……”叫声中一个身子往后飞，直跃出三丈外，脚一落地又再次腾起，没命地朝山下飞奔而去，眨眼没了踪影。紫星红梅惊诧莫名，闹不清是怎么回事，她简直不敢相信，一场无妄之灾就这样消弭。年青人若无其事地走了过来，既无驱走强敌的兴奋，也无取胜后的骄傲，只听他说：“姑娘已中了毒，待在下为姑娘解毒。”她摇摇头，不相信地说：“这是章玉春的独门毒药，你是无法解了的。”“可以试试看，能不能有效。”“你有解毒药么？”“没有。”“那你如何解毒？”“在下以内功为小姐祛毒。”“什么？你说你用内功为我祛毒？”紫星红梅吃惊地看着他，实在难以相信这么年青的人有这般深厚的内力。“是的，这方法师傅教过。”“令师是谁，能见告么？”“家师寂空和尚。”“哦，久仰久仰！”紫星红梅从未听说武林有个佛门高手叫寂空，但也不能让年青人难堪，所以顺口说些应酬话。哪知年青人却道：“姑娘言不由衷，我师傅从不与人交往，姑娘定不相识的。”紫星红梅一下臊得脸红，这人怎么连应酬话也不懂，要不就是故意取笑人。她抬头看了看，见他一本正经，双目清澄毫无做作，坦然地瞧着自己，显然是个谦谦诚实君子，不善应酬之言。“你真的要为我运功祛毒？须知这是非常耗费内力的，练武人决不肯如此损耗自己的真元输给别人，我劝你慎重……”“小姐，快些行功吧，迟了更费力。”紫星红梅一想也对，再迟中毒越深越费劲，不如早些动手好，反正自己只有靠他了，便点点头道：“多谢少侠……”“不谢不谢，请姑娘坐下，只是……只是在下的手要按到小姐的灵台穴上，小姐……”“为了祛毒，只好如此。”紫星红梅言语中有些无奈，也有些勉强。当下两人盘膝坐下，年青人一掌按在姑娘灵台穴上，姑娘身体一颤，臊得脸通红。“请姑娘抱元守一，在下要施为了。”话声一落，紫星红梅便觉一股柔和之力从穴道中贯入，但忽然却停止了，只听他又道：“啊哟，差点忘了问，小姐练的内功是阳刚还是阴柔之功？”紫星红梅十分惊异，不知他此话何意，便道：“我练的是阴柔之力。”“哦，那就对了，继续施为吧！”于是那股柔和之劲又进入了她的穴脉，所到之处，经脉贯通，浑身说不出的爽劲。半个时辰不到，她已觉得神清气爽，只觉体内真气充实于丹田，鼓鼓荡荡，比原来增强了不少，内心之感激，自不待言。此时年青人已收了功，闭目调息。她轻轻从地上跳了起来，便斜靠在一棵树上悄悄打量起这个不可思议的年青人来。年青人温文尔雅但又英气勃勃，英俊的面孔上流露出的是忠厚而又聪颖的神色。她看得芳心怦怦乱跳。有生以来，她从没有在这么近的距离，如此仔细打量一个男子。这个男子英俊壮实，是个伟丈夫，又救了自己的命，该如何对待他呢？看他衣着寒伧，家境定然清贫，能不能送他一些财物以表感激之情呢？可万一他不接受又该怎么办？等他调息完毕，彼此就要各自东西，今后天各一方，只怕再无见面的缘份。这样一个好人，一个武林高手，就这样错过结交的机会了么？须知人才难得，知音难觅呀！可是她又能怎么做呢？莫非把他招到自己身边来，让他也陷进无止无休的烦恼中去么？她痴痴看着他，心里起伏不定，一腔烦恼由他而生，可又不知该如何处置。不过顿饭功夫他忽地就睁开了眼，瞧见这位蒙着面巾的小姐呆呆望着他，不禁咧嘴一笑。紫星红梅没想到他这么快就运好了功，来不及掩饰，又闹了个大红脸，所幸有面巾遮着，他大概看不见的。“你就恢复了么？”她关切地问。“已经恢复，有劳小姐挂怀。”紫星红梅裣衽一礼：“恩公在上，请……”年青人慌忙回礼：“不敢不敢，小姐千万别这样，在下可承受不起！”“恩公贵姓？”“在下复姓东野，单名焜。”“小女子姓凌，名晓玉。”她边说边解下了面巾，以真面目与救命恩人相见。东野焜顿觉眼前一亮，凌晓玉的美貌使他看得呆了，一时说不出话来。“恩公救命之恩，容后图报……”“啊哟，小姐，这恩公二字实在刺耳，请不要如此称呼好么？”“好吧，我只铭记于心，不再放在嘴上。东野相公为何到这里来，凑巧赶上我被……”“在下天微明自鹅岭下山，顺道往前山一游，不料听到了小姐与那人的对话，就……”“相公也住在黄山么？今欲何往？”“我随师傅学艺，住在白鹅岭。至于问我上哪儿去，我自己也不知道。”“什么？你居然不知道往何处去？相公家在何处，回家总是可以的吧！”“我没有家，父母早已亡故，所以师傅昨日要我下山我不愿，可师傅就是不答应……”“咦，好奇怪，相公不愿下山是为何？令师又为什么偏要让你下山？”“唉，让在下详细告诉小姐吧。”于是，他讲了详情。就在昨天下午，寂空老和尚忽然对东野焜说：“喂，我说徒儿，你的功夫练得如何了？”东野焜照例回答道：“启禀师傅，还差得远哩，弟子愚鲁，未能领会师傅所传要领……”寂空老和尚不等他说完就发怒道：“你就只会说这几句话来气你师傅么？这几年，你说了多少遍啦？听也听腻了！”东野焜见师傅生气，不禁一愣，心想这些年都是这么回答的，因为是师傅高兴听的话，今日怎么不对了，是不是师傅口味变啦？最初，他不是这么回答的。他老老实实说：“师傅教的功夫，弟子已经练会，请师傅教新功夫吧！”“什么？你说你练会了？就这么几天，你随随便便比划了几下，糊弄糊弄师傅，就算练会了么？你小子又笨又蠢，还说是什么上上之材，我看下下之材都不是，顶多算个边角废料，功夫还未入门，你就说你练会了，真气死我老和尚，你还不快练功去！”这次遭骂后，他就改了回答，从此相安无事。五年后，除了坐息金刚混元功和阿难神功，他只学了一套韦驮八十一式金刚杵。这金刚杵是一门功夫，练得两条手臂硬起来如铁，软起来如草。这八十一式杵法，是一种兵刃招式，然而用的不是兵刃，却是两只手臂加上两个拳头。你若以为它是拳法，许多招式又非拳法中所有。据师傅说，这套八十一式金刚杵法中，包含有棍法、槌法、拳法、掌法、爪法、刀法、剑法。总之，只要两只手能做到的或是能模仿的东西都有。这套玩艺儿他练了三个月，熟得不能再熟，可师傅仍要他不停地练。有一天，他对师傅道：“师傅，教徒儿一种兵刃吧，刀法剑法都好。”老和尚道：“你为何要练兵刃？”“师傅，以后弟子遇到人家拿刀拿剑往你身上招呼，看着就叫人胆寒，怎敢用空手去搏？”“没出息的东西！胆小如鼠，你怕什么？人家用刀砍，你举起手臂招架就是了，有什么要紧？谁让你胆寒啦！”“可是万一……”“什么万一？你说清楚了！”“万一什么时候功夫不灵了，徒儿以臂挡刀，只听‘咔嚓’一声，徒弟可就惨了，手臂与胳膊分了家，徒儿岂不成了残废？”“胡说八道，你这劣徒真把师傅气死了，师傅的韦驮金刚杵是佛门上乘气功，怎么会不灵了呢？唉，愚不可及、愚不可及！还是什么上上之材呢，早知把你留给赵鹤，让他兜着去！”以后，他不敢再说要练刀练剑的话。从第四年起，老和尚要与他对阵，说是让他把学的招式用活了。第一次交手，三招就被老和尚打趴下。老和尚下手决不容情，痛得他三天睡不好觉，还遭了一顿痛骂。十天后，他走了四招趴下。挨骂之后，他心里想，与师傅交手自是不敢认真，所以走不了几招，若是自己也来真的，不信走不了十招。第三次交手，他用上了狠劲，可还是只走了五招就被打趴下。师傅骂他说：“哼哼，这一手三脚猫的把式，见得了人么？你不配与师傅交手，去苦练三十天后再来讨战！”他果然苦练了整整一月，把自己失利的原因仔细地想了又想，要弄清自己为何会失利。每天他只练半天，然后坐着想半天。师傅也不骂他，就像没看见一样。三十天一清，师傅就来讨战，结果这次大有长进，走了二十三招才趴下。之后，他可以走到五十招。每次他都不想被打得趴下，觉得自己人也大了，实在是不雅观得很。可惜，不管他多么小心，还是被老和尚一“杵”击倒，他想来个“鲤鱼打挺”跳起来也做不到。你只有乖乖躺着，虽然极不情愿也是没法，因为你起不来。半年前，他终于可斗到百招不败。从这天起，师傅说不斗了，他已经厌烦，就每天讲述金刚杵招式要领和变化，以及两臂什么时候该硬如铁，什么时候又该软如棉。不知不觉，又过了半年，这半年师傅没再骂过他。想不到今日一句回答又惹师傅生了气。他愣了愣之后，鼓起勇气道：“禀告师傅，弟子人虽愚鲁，但尚知努力，是以九九八十一式金刚杵法已得要领，请师傅再传别的功夫。”“那满天星撒豆粒儿的功夫呢？”这是师傅教的暗器手法，能将一把黄豆撒出，打人身上要穴，他已练得一把撒出三颗星星来，颗颗黄豆嵌进石壁，组成三颗星星形状。于是答应：“撒豆粒儿弟子已经熟练……”“既然你功夫已练得熟了，那就下山去吧！”“哎哟，师傅，弟子是来侍奉师傅的……”“谁要你侍奉了？我老和尚不缺胳膊不断腿，一个人爱上哪儿上哪儿。”“师傅收留弟子，当初是为了侍奉如澄师兄，这是赵师傅与如澄师兄说好了的，弟子……”“那好，你去侍奉如澄吧，他在五台山。”“师傅，你老人家顶替了如澄师兄，所以弟子跟定了师傅……”“咦，你说得好听！这五年我管你吃喝还管传你功夫，你难道还嫌不够么？”“不是，弟子感师傅大恩……”“得了得了，我和尚教你不能白教，你下山去找那个夜行魔、断魂手，这两人为恶甚多，你去把他们超度了。佛门不禁杀恶人，那是积善功。你只要碰上大恶人，见一个超渡一个，不许滥杀好人，记住了么？”“明白了、只是弟子不愿下山……”“你要老和尚养一辈子么？”“不是，弟子只是要陪伴师傅……”“你真的不愿下山？”“是的，弟子不愿。”“那好，你就留下吧！”“多谢师傅！”他叩下头去。等他起身，却见师傅提着个小包往洞外走，忙问道：“师傅，上哪儿去？”“你想留在洞里，我老和尚却不想，所以走了，你就安心呆着吧！”他不禁大惊：“啊哟师傅，你老人家不在山上，弟子留此何益？”“好啊，那你就下山去吧！”“师傅，弟子无处可去，跟随师傅剃度了吧，弟子效法师傅，终身侍候佛祖！”“咦，你这个劣徒！老和尚把你教出来是为了让你做和尚的么？休想休想！”“唉，师傅既如此说，弟子也是无奈，只求师傅告知徒儿要去何处，允许徒儿今后探望。”“你来自何处，自然去向何处，该见则见，该不见就不见，何须多问？”他不禁泪如泉涌，叩下头去哀告道：“师傅若不告知弟子仙留何处，弟子怎能心安，望师傅慈悲，成全了弟子的心愿！”没有回答，他又不断哀求，依然了无动静。抬起头，哪儿还有师傅的踪影？他连忙狂奔出洞，找遍了方圆十里内的洞穴峡谷，哪里有师傅的身影？从夜到亮，他都在伤心之中，然而却不得不离开了山洞。他讲给凌晓玉听时，只略去了学艺情形。凌晓玉专心听完，叹口气道：“令师是世外高人，怕你牵挂，便毅然离去，好在老人家功深似海，不会发生意外，说不定以后还能见面的，你也不要太难过了。”东野焜提起师傅，不禁又泪光莹然，他深深叹口气喃喃道：“但愿还能再见到老人家。”“相公家乡还有亲戚么？”“老家在沧州，不知还有没有亲戚。”凌晓玉情不自禁生出一种留下他的强烈愿望，于是不假思索地脱口而出：“相公，可愿随我同往京师？”“上京师么？可在下又如何谋生？”凌晓玉嫣然一笑：“谋生么？这个容易得很，我会为相公找个好去处。”“如此甚好，多谢小姐！”“你救了我的命不让谢，可我一说什么你就谢个不停，这不是让我受窘么？”“是是，在下再不敢轻言谢字。”凌晓玉见他纯朴可爱，芳心极是喜悦，觉得把他带往京师是个好主意。“走吧，下山，边走边说。”两人不施展轻功，就这么慢慢走着。凌晓玉有意问起他诗书，发现他虽然不精，但也并非一窍不通，对他更多了份好感。接着又问询他在山上的生活以及对江湖的了解，他对人间的奸诈、江湖的凶险几乎一概不知。他过的是无欲无求的淡泊生活，对功名富贵也无奢求，他的内心纯静如一泓秋水。她觉得他忠厚善良随和，是一个真君子。没有一个男子给她的印象曾比他更好。她觉得这就是缘份，是天意，老天爷有意安排把他送到她的面前，而且恰恰是在她危难的时候。此时她不愿意马上回到自己人身边去，只想和他攀谈，听他讲话的声音，和他并肩走在林中崎岖的小路上。“你有一身很好的武功，不想到江湖上去历练一番，闯下个响亮的万来么？”“师傅临别时，只叫我找到断魂手张渊、夜行魔慕容石，把他们除掉，还说只要是大坏人，见一个除一个，这是积的阴功，并未要我名扬四海，沽名钓誉，所以……”凌晓玉一惊：“你说什么？你师傅要你除掉张渊、慕容石两个老魔头，对么？”“是的，有什么不对么？”“没有没有，我只是问问便了，因为这两个老魔功力极高，这世上只怕没有几人是他们的对手。但有好几年江湖上没人再见他们的行踪，也不知上哪儿去了，你找不到的。她感到十分惊骇，老和尚要他去除掉老魔，莫非他的功夫能胜过他们么？尽管他的内功比自己强，但她仍是不敢相信。在江湖的后起之秀中，佼佼者不过寥寥数人而已。秦玉雄算一个，自己也算一个，但决不会超过了两个老魔。她相信，他内功虽强，但决不会比她比秦玉雄高出多少。下得山来，她径直走向一辆豪华马车。东野焜却踌躇着该不该跟着过去，便站下了。马车驭手座上的瘦老儿，把一双鹰眼似的双目，凶霸霸地注视着他，令人生畏。马车后面有四个中年壮汉靠在车厢上，八只眼睛都在打量他，叫他浑身不自在。离马车二丈外的树荫下，有四个佩剑的美貌姑娘站着，这会儿笑盈盈地走过来迎接凌晓玉。一个姑娘笑道：“小姐，那个穷酸是谁？怎么跟在你后面？要不要打他一顿！”东野焜一听，啊哟，这个姑娘好凶！凌晓玉道：“别胡说，快去见过东野公子，今日在山上多亏了他！”四女笑起来：“公子？哪见过这般寒酸的公子呀，今日倒是开了眼界啦！”东野焜并不因为人家说他寒酸脸红，他自小穷惯了，并不以为耻，忙道：“四位姑娘说得是，在下并非什么公子，那是凌姑娘抬举，在下愧不敢当！”四女见他一点不生气，觉得他有几分呆傻，忍不住又格格格笑起来。紫梅笑道：“既然不是公子，那又是什么？”“这个……”东野焜一时答不上来。红梅故意道：“那就是街头混混罗！”“啊哟，怎么会呢？不是不是！”四女又大笑起来，连四杰也咧开了嘴。凌晓玉喝道：“死丫头，别胡说！东野公子在山上……”东野焜马上接嘴：“小姐不必生气，在下不是公子，怪不得几位姑娘。”黄梅叫道：“那我们该叫你什么呀？”“这个么，称名字吧。”“不妥不妥，你是秀才么？”青梅道。“不是，在下习武，从不曾去乡试过。”黄梅故意道：“那就难啦，究竟该怎么称呼呢？这也不是，那也不是……”凌晓玉沉下了脸：“叫东野公子！”四女见她生了气，忙裣衽一礼：“参见东野公子，奴婢们这厢有礼啦！”东野焜连忙回礼：“不敢当，不敢当，各位姑娘千万别这么叫！”凌晓玉拿他无法，也不知说什么好。黄梅胆子又大了起来，唉声叹气道：“唉！我们做下人的也真难呀！小姐要我们称公子，可是公子却不准我们叫他公子，这不是让我们两头难做人么？”白梅也愁眉苦脸道：“是啊，我们里外不是人，叫公子不对，不叫公子也不对！”青梅叹道：“有什么法子呢？我们……”凌晓玉嗔道：“哼，诉苦呢，那就多说些，痛痛快快的说，只是小心拔了舌头！”四女装作极是害怕的样子叫的叫、喊的喊，然而使使眼色每人伸出根玉指指着东野焜：“都是你害的，拔了舌头不成哑巴啦！”东野焜脸红着连忙作揖：“对不住、对不住，都怪在下愚鲁，带累了姑娘们！”众女见他老实巴交的，实在是好玩得很，乐得格格格娇笑起来。东野焜忽然想起来个称呼，忙道：“有了有了，在下小时当过店里的学徒，姑娘们就叫在下伙计吧……”这一下把姑娘们逗得狂笑，连凌晓玉、四杰和羊操都忍不住笑了起来。你想想，他让人叫他“伙计”，这算哪门子的称呼呀！东野焜愣愣地站着，不知自己说错了什么话，他确实当过店中的小伙计呀，笑什么呢？紫梅笑得失跌；好不容易忍住笑，姗姗地走过来，行了万福：“这位伙计，婢子紫梅这厢有礼啦！咯咯咯……”她忍不住又大笑起来。可东野焜还一本正经还礼，把大家逗得大笑，笑个不可收拾，半天不止。凌晓玉笑出了眼泪，好不容易才止住笑，把个白玉般的指头点着四女叹气道：“我的救命恩人，却被你们四个鬼丫头揶揄一通，叫我如何对得起恩公呀！”东野焜皱了皱眉：“小姐，怎么又提恩不恩的，不是说好不提的么？”“我不提，她们又怎会知晓？”四女四杰闻言大惊，小姐提到“救命恩人”之说，山上定然发生了重大事故，一个个连忙问凌晓玉，出了什么事情。但四女又有些不信，紫梅道：“小姐不是说着玩的吧？凭这位小伙计，能帮小姐什么忙？我不信！”白梅道；“小姐一身武功，这世上有几人能敌？何消别人来救命，别哄我们啦！”郑通道：“你们别乱嚷嚷好么？听小姐说呀，没准当真出了事呢！”凌晓玉道：“这些丫头不知天高地厚，江湖凶险，我就不会出事么？谁说的？我今日在山上没找到师傅，却遇上了五毒色鹗章玉春，他以化力散使我失了功力，你们说我还能和他斗么？武功再高又有何用？”众人惊道：“啊哟哟，这可了不得！”凌晓玉把当时东野焜救她的情形说了，使众人又是惊讶又是庆幸。紫梅道：“啊哟，看不出这位‘伙计’还有这么大的本领……”凌晓玉嗔道：“什么伙计，你……”紫梅连忙道：“好好好，我改了称呼还不行么？这位东野公子可是立了大功一件，丫头们，还不快谢谢公子！”于是四女又是行礼又是感谢，把东野焜忙得边回礼边埋怨小姐不该提山上的事。乱了一阵，四女笑哈哈上了车，凌晓玉叫东野焜也上车，他红着脸说什么也不干，非要和羊老儿坐驭手座。于是，马车上路，四杰骑马相随。东野焜满有兴致地看着一望无垠的田野，沉甸甸金黄色的稻穗，以及来往奔驰的马车。远离人群的孤寂生活，使他对人世间的一切都已生疏，是以他样样感到新鲜。这一路上，途经许多州县，众多的人群，繁华的街市，精美的菜肴，都使他惊奇不已。只是每当住店吃饭需要银两的时候，他就会窘得满脸通红，局促不安。四星女见他的种种怪相十分好奇，一路上没少拿他开心，引得四杰呵呵大笑，就是凌晓玉也忍俊不禁。几天下来，大家与他混得熟了，就连车把式羊爷，一变往日的寡言，也拿他开开心。他就像一个娃儿，一个不懂事的大孩儿。对这样一个不谙世故、纯朴忠厚的年青小伙子，又有谁不喜欢他呢？凌晓玉一路来心情十分欢畅，她在危难中邂逅了东野焜，而且救了她的命，这不能不说是他与她的缘份。上天把这样一个纯朴的高手送到她面前，也许可以彻底改变了她的命运。此次上黄山找师傅，是为了求解破除秦玉雄绝招之法。那夜在大教场与秦玉雄比武，她无法挡住他那连环攻击的八刀。虽然在秦玉雄挑去她的面巾时，她乘机划破了他胸前的衣服。但她自己明白，若是真的动手拼杀，她挡不住这凶猛而又奇幻的一招。这一招刀法如石破天惊，就是四杰和羊老前辈，也无法破解。为此，她深感忧虑。自从秦玉雄到达京师崭露头角后，她出于职责不能不关注他。她的头儿却明白无误地指示她，不惜以色相招纳秦玉雄，要她以身相许，嫁给他。这个，她断然拒不接受。她一向洁身自爱，决不肯轻易以终身托人。秦玉雄虽然长得英俊，人才一表，武艺出众，但却傲慢无礼，恃技凌人，沽名钓誉，她不喜欢这样的人。但是，上命难违，要她把秦玉雄招纳进来，她不得不作出些姿态，以各种方法接触了秦玉雄几次，试探着招纳他，但决不以身相许。只要他归顺过来，嫁不嫁与他，头儿都没有话说。可是，有种种迹象表明，秦玉雄似乎已被人所用，或者说已经参加了一个秘密帮派，他不但不能加入到自己一边，而且还可能变成了她的仇敌，以后要对付她。杭州富家张仁富家的血案震惊了朝野，当时她在杭州等着会见江湖二怪，秦玉雄和梁公柏、伏正霆也到了杭州，而血案发生后的第二天，他们也从杭州消失了，这完全是巧合吗？经多方打听，查明蒙面盗匪以诛除元奸为借口，不但杀绝了人，并且还劫掠了财物。这是一伙盗贼的行为么？盗贼杀人劫财又何须什么借口，为何要假托除元奸呢？张府内护院甚多，又有江湖知名的镇关东朱浩、独眼枭皮怀志坐镇，等闲盗贼根本不敢问津，足见蒙面盗伙不是一般的飞贼。这除元奸的借口，不是也用到了安平镇翠柳酒店了么？那一次盗贼只为杀人不为劫财，这又是为了什么呢？秦玉雄不是也参与了么？可见，京师有这样一些人，也许是个秘密帮会，他们抱成一团，以诛除元奸为名，行杀人劫货的勾当。秦玉雄该是他们中的一份子。另外，去年大旭山，黑衣女妖彭桂兰等人劫镖，头一次向江湖亮出了金龙令，那次被自己率领了一批高手挫败了他们的行径，这金龙令以后就不再听说，以为不过是彭女妖他们故弄玄虚的把戏罢了。但是上两个月发生的集贤庄被毁的事呢？金龙令再次出现而威震江湖，所谓“见令遵从，照令行事，违令处死”的纪规，在武林中已传得沸沸扬扬。而在集贤庄事件的前后，秦玉雄一伙也失去了踪迹，不再在京师露面。据报，之前他天天宴会，与羽林左卫、五城兵马司的官爷吃喝玩乐，忽然间便销声匿迹，直到集贤庄出事后不久，他又才在京师的大酒楼露面，这就不能不让人怀疑了。自从秦玉雄从镖局出来后，他蛮横地约斗金刚门主和飞龙堂主并挫辱了他们。紧接着他就被京师大富豪霍瑞祥派人接走，据洁香楼的鱼素珍报禀说，他就是从霍家出来后搬走的。之后仅仅才几天，他又到了金刚门住下，事情不是太奇怪了么？周门主与他是结了梁子的，为什么突然间就解除前嫌，亲热起来了呢？这种种迹象都表明，秦玉雄已参加了一个神秘的帮派，这个帮派也许和金龙令有关。紫星红梅几次破坏了他们的行动，他们还不把自己当敌人必将除之而后快么？所以，秦玉雄已多半成了她的敌人。但是，令人迷惑不解的是，他又成了相爷府上的座上客，而且成了相府的总教习。莫非他是受了秘密帮会的指令，跻身于相爷身边有所企图么？如果他真敢在相府作案，这事定会惊动皇上，一旦龙颜大怒怪罪下来，头儿和自己都吃不消，这又该怎么办呢？你又不能现在就处置他，因为你什么凭据也没有呀！当然，图穷而匕首现，秦玉雄究竟是什么人，那个秘密帮伙究竟要干什么，总会现出形来，纸又岂能包得住火？是以，她必须对付秦玉雄，而秦玉雄的绝招她却破不了，这怎不叫人忧心呢？所幸她在忧虑中又遇到了东野焜。他的武功不在自己之下，足以傲视江湖，但他却朴实无华，还带着几分不谙世事的呆傻，傻又傻得可爱。他那诚挚的笑容，常挂在那张玉貌丰神的脸上，显现出心无城府的单纯，犹如浑金璞玉一般，这样的人，怎不叫人依赖？也许，她可以把他引荐给头儿，让他替代了秦玉雄的位置。如果头儿再叫她嫁人，她就嫁给东野焜，以免秦玉雄被对手笼络了去的事实一旦证实，头儿就会迁怒于她，那后果就不堪设想。有了东野焜，一个不弱于秦玉雄的年青高手，头儿还能怪罪她么？马车成天都在摇晃着、震颤着，凌晓玉的心也一刻不能平静，她总有那么多的事要想，哪怕是夜晚躺在床上，依然是愁思不断。她今年不满十九岁，可压在她肩上的担子，却是这般沉重，这是东野焜做梦也想不到的。她只有在晌午或晚上住店时，和东野焜谈谈说说，一颗绷得紧紧的心，才有暂时的舒展。这不是她有意要愁思绵绵，而是她所处的环境十分凶险。除了秦玉雄、金龙令那一伙人之外，京师里还有一个秘密帮会在活动，但却摸不了他们的底。至于旧元隐伏下来的高手更不用说，也是她必须对付的强硬对手。这些旧元臣民忠于逃到塞外的元嗣君爱猷识理达腊太子，复国灭明之心不死，是极难对付的一批人。正因为如此，头儿才拼命不择手段要她把秦玉雄招纳入伙，就因为他武艺高强。头儿犹如压在她头上的一块巨石，她推不动也躲不开。他那一身出神入化的武功，自己决不是他的对手，恐怕在他手上走不出二十招，你只得听他的摆布，照他的旨意行事，半点也不能违迕。那么，把东野焜引荐给头儿，能替代了秦玉雄么？东野焜能不能挡住他那凶猛无俦的一招，她实在是半点把握也没有。但如果他的武功就是高于秦玉雄又怎么样呢？你忍心把这样一个心地纯净的人拖进名利场是非圈、为她做牛做马、整天过刀剑舔血的日子么？牛辛辛苦苦犁了一辈子的田，马含辛茹苦拉了一辈子的车，到头来还不是被主子杀了么？自己成天奔波，打打杀杀，谁知会在哪一天或遇顶尖高手、或是中人诡计一命呜呼了呢？到那时不是害苦了东野焜了么？你让他成天跟你过凶险万分的日子，对他究竟有什么好处，你对得起人家么？这样反反复复想来想去，她把东野焜带往京师去的决心动摇了。东野煨与她相反，他哪里知道世上还有个“愁”字，成天快快活活赶路，愉愉快快聊天，高高兴兴吃饭，甜甜蜜蜜睡觉。凌晓玉在无人处休歇时，总把面纱摘下，那惊人眩目的美丽使他忘了礼仪，呆呆地注视着她，当真是目不交睫，看得她发窘着恼也不移开眼睛，直到紫梅对他说：“喂，小伙计，你可是读过书的，孔圣人曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’，你怎么盯着我家小姐瞧也不躲着点儿，这不是太露骨了么？大大的‘非礼’也，公子以为然否？”他羞得满脸通红，大有无地自容之感，偏偏白梅、青梅、黄梅还一个劲地催他，要他说出个理来，到底这样盯着人家看是不是“非礼”。他一急之下，居然想出了说词，便道：“庄子曰‘毛嫱丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤’所以……”所以什么，他却不敢往下说了。这一来，众女大为惊异，看不出如此老实的人，居然还搬出先贤之言为自己辩护，不禁指着他大笑起来。紫梅笑道：“咦，真看不出啊，居然还振振有词搬出理来了呢！看你貌似忠厚，骨子里原来也不老实哩，我看你们男人全都一个样！”白梅道：“你错了错了，毛嫱和丽姬都是古时的大美人，因此鱼见了深入，鸟见了高飞，糜鹿见了迅速奔跑，不是都一一避开了么？可你阁下呢？非但不避，还把两只眼睛睁得大大的，看得眨也不眨，这不是非礼是什么？”青梅等人叫道：“对呀，你说你有什么理？快说快说，我看你词穷了吧！”东野焜先是一愣，但念头飞快一转，厚着脸皮道：“那是鸟兽，岂通人情？我是人哩，自然就不同了呀！”众女一愣，放声大笑，他也跟着直乐。凌晓玉羞红着脸，对他又恼又无可奈何，她确实也没有想到，他居然搬出先贤的话来为自己辩护，原采老实人也有不老实的时候，切莫把他小看了。这天来到了涂县府，明日出了安徽省界，离京师也就不远了。凌晓玉终于下了决心，乘时候还早不到晚膳的时候，她让紫梅把东野焜请到自己房里来，告诉他就此分手，不愿把他卷入是非漩涡中来。两人单独见面，这还是上路以来头一次，但东野焜毫不拘束，只把两只眼睛直视着凌晓玉，目光中饱含着温情和爱意。凌晓玉脸不禁又红了起来，娇声道：“东野兄，你是晓玉的救命恩人……”东野焜皱起眉作出一副苦相：“又来了又来了，小姐答应过不再提起的。”“我是答应过，但今天重提因为有话要说。我的意思是，救命之恩本应衔草相报，但由于种种不得已的原因，我不得不与恩公分手，所以请你来，一是表达谢意，二是……”“慢，小姐，这分手何意，请说明白些。”凌晓玉觉得话已到了嘴边，却是那么难以出口，但为了东野焜，她只有狠下心来。“我的意思是，请东野兄不再随我到京师，天下之大尽可以去。小妹送些盘缠给东野兄，就此回头，往别的地方去吧。”东野焜大吃一惊，两眼直愣愣注视着凌晓玉，她不敢看他，连忙低下了头。稍停，他道：“小姐的意思，让在下就此与小姐分手，今后不再见面了是么？”凌晓玉十分难堪，凄然道：“天下无不散的宴席，迟分手不如早分手的好。”东野焜充满惊愕的神情渐渐平复，他倏地站了起来，十分冷漠地抱拳一礼：“在下明白了，人贵有自知之明，只是这许多天蒙小姐照顾吃喝，在下感激不尽，就此告辞！”说走就走，他拉开了门，又被凌哓玉叫住：“东野兄，请回来坐下，小妹还有话说。”东野焜冷冷道：“小姐的意思在下已经明白，就不必重复了吧！”说着就要往外走。这一瞬间她才发现，东野焜随和的表面之下，隐藏着刚强倔犟的个性，他显然误会了她的用心，连忙叫道：“东野兄，你不要生气，小妹确实有不得已的苦衷，难道你不愿听小妹说几句就要走了么？”东野焜怔了一怔，又慢慢转回来坐下，但他双目瞧地，不再呆望着她。她不由暗暗叹息，勉强克制着心中涌起的情意，低声道：“与东野兄分手，小妹心里也不好受，但小妹情非得已，只因身在江湖，整日里刀光剑影，也不知何日大难临头。因此不愿把东野兄也拖进这是非场中，故所以请东野兄远离京师，远离小妹，这完全是为了东野兄好，并非小妹无情。”“小姐只是为了这一点么？没别的意思？”“只是这一点，决无他意！”“那好，在下多谢小姐，但在下乃习武之人，奉师命诛除恶人，哪里又怕什么是非怕什么刀光剑影了？只要小姐不嫌弃在下，在下愿追随姑娘共赴劫难共度难关！”“东野兄，我知你一番诚意，但你不曾卷入是非场中，不知其中的险诈污浊，小妹不愿让你陷入其中而不能自拔。请东野兄听小妹肺腑之言，离开小妹，离开京师，不然悔之晚矣！”“以小姐千金之躯尚不怕危难，我东野焜七尺之躯怎能为避凶险弃小姐而去呢？况在下自愿跟随小姐，决无后悔之言！”“唉，东野兄，你不会明白的，其中……”“小姐是帮派中人么？”凌晓玉沉吟着，不好回答，斟酌着说：“也可以说是，也可以说不是，因为大不相同。”“可以让在下加入么？”“不能不能，你千万别陷进来！”“那又为什么？小姐但请直言。”“这不是三言两语说得清的，而且我也不能说，请东野兄相信小妹，你不该陷进来……”“小姐已在是非场中，又何必嫌多我一个？”“小妹全是为了东野兄好，请不要……”“在下不怕是非，愿与小姐共度危难。”“纵使东野兄这般说，小妹也不会答应！”凌晓玉说着站起来，到床头摸出几张银票，走过来递给东野焜：“这里有二百两银票，请东野兄收下做上路的盘缠……”“能告诉在下，小姐帮会里的头目是谁么？”“不能。东野兄，以后你会明白小妹这样做，完全是为了你好，请收下盘缠走吧！”东野焜并不来接银票，只把两只眼睛盯住她，目光里充满着伤心失望还有疑惑探询，那无言的伤痛差点使她掉了泪，她硬起心肠把刚刚想要改口的话压了下去，她几乎把持不住自己，动摇了与他分手的决心。她在心里哀叫道：“走吧走吧，求求你，快些走吧，天啊，你为什么不走呢！……”她明白，只要东野焜再不走，她就无法自持了，但她坚信自己的决定是明智的，不把一个无辜的大好人，拖进生死难卜的漩涡中去。可是，她又多么舍不得他离开，这一别只怕永无见面之日，她以后会后悔一辈子的呀！东野焜终于长叹一声，头也不回走了。这一声长叹，撕裂了她的心，眼泪再也忍不住，像泉涌般夺眶而出。桌上的银票也没拿，只有晚上再给他。她独自坐着，伤心欲绝，她的命有多苦啊，这世上又有谁能帮她解脱！一阵脚步声传来，她连忙擦干了眼泪。四星女一进门就七嘴八舌问她，东野焜为何晚饭不吃，就离开了旅舍，问他也不回答，只摇摇头，看他样子十分伤心，头也不回走了，这到底怎么回事。凌晓玉一惊：“走了？他往何处去？”紫梅道：“不知道，他来见小姐应该高兴才是，怎么会一脸愁相走了呢？小姐对他说了些什么，使他这等伤心。”凌晓玉幽幽道：“也没说什么，打发他上路，别跟着我们回京师。”四女一听，齐声叫起：“小姐你不……”凌晓玉马上比个手式，让她们噤声。紫梅小声道：“怎么，他有什么不对么？”“不是，他是个难碰到的大好人，正因为如此，我不忍将他拖进是非场中，这一点你们应该知道，回去后千万别提起他。”白梅叹道：“小姐，你不该放走他！”青梅道：“真可惜呀！这样的人品，这样的武功，他能帮小姐度过难关的呀！”黄梅道：“有了他，就可以代替秦玉雄。”凌晓玉竭力控制自己不哭出来，挥挥手道：“别说了，快出去把他找回来，他身上连一个子儿都没有，怎么上路。”四星女一听，连忙出去找人了。凌晓玉怅然若失，心头虚空，只木然地坐着，直到四星女回来，她们未能找到他。这一夜，她辗转反侧，难以入眠。现在，她深悔自己不该赶走他。十来天的相处中，她在不知不觉中把一颗芳心悄悄给了他，然而她却估计不到自己的情意有多深，她以为自己能承受分离的痛苦，因为她为了他好，不把他拖进泥坑。可是，一旦他真的走了，她就像失掉了魂儿一样，那锥心的痛苦使她不堪忍受。她不该失去他，她为什么那样傻、那样蠢，把她唯一可以依靠的一个诚实君子逼走，他也许可以帮她脱出困境、度过难关，摆脱掉强加在她身上的羁绊……这一夜，她流尽了泪水，但却追悔莫及。她在心里向上天祷告，与君共生死，从此不分离……第二天，她瘦了许多，四星女暗暗叹息。此时正值深秋，正是“树树秋声，山山寒色”。但凌晓玉的心更寒、更落寞，她斜靠在椅背上，呆呆望着窗外，心中默默念着前人词句：“剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头”窗外丘陵起伏，马车慢了下来，走过一片林子。突然间，林中树上有几件物事向赶车的羊操打了过来，羊操挥鞭一击，将其中一个圆形物击破，“扑吃”一声，洒落了许多粉沫，落在马车上，弥漫在空间，一大股异味陡然散了开来。那几包未被击中的圆包，击在了马车门和车窗口，全都破碎洒出香粉，原来都是些纸包，一碰就破的。羊老儿大叫一声：“不好！”挥鞭赶马，想冲过这一片丘陵地，但林中已冲出了十几个蒙面人拦住了去路。羊操已知道走不脱，但已中了迷魂粉，头晕目眩，无法与对方交手，惊得他大叫：“小姐快走……”喊声未停，人已从车上摔了下来。坐在马车里的凌晓玉等四女也嗅进了不少迷魂粉，一个个摇晃着身躯跳下车来，只见羊操已躺在地上，后面四杰和他一样，横七竖八睡在地上，早已中了迷魂粉。凌晓玉惊得魂飞魄散，一行人中了诡计，今日难逃此劫，她咬着牙抽出了青钢剑，四星女却互相搀扶着，没一个再有力气拔剑。蒙面人中一个扯下了面巾，是五毒色鹗章玉春，只见他满面春风，笑哈哈道：“紫星红梅，你终究是逃不出我的手的，我早说过，这世上的女子只要被我看上了，就没一人能够躲开过，哈哈哈，你已中了我的失魂散，一个时辰后才会清醒过来，你照样可以拿刀弄杖，只不过那时候你已成了我的夫人，只怕不会向我动手了吧，你说是不是啊？”另一蒙面人道：“章兄，咱们说好的，紫星红梅你带走，别的留给咱们，咱们要问口供。这紫星红梅章兄最好小心些，能废了她的武功最好，否则她还会害人哩！”章玉春笑道：“放心放心，这妮子落在我章某身上，章某自有办法治她。各位，在下这就带走她，以后包管不会让她再捣乱。”凌晓玉心里在惨呼，老天，落到这淫贼手中，那不如死了好！她立即举剑往颈上砍去，这一动，她非但没能举起长剑，反而头一晕跌倒在地。章玉春兴高彩烈地走了过来，那四星女也在惊怒交加中软倒在地。她们吸入的毒粉虽少些，但神智也渐渐昏迷过去。又一个蒙面人道：“章兄，我们要立刻审问这些人，要如何才能使他们醒转？”章玉春笑道：“泼上些水就会醒了。”他把凌晓玉抱了起来，放进马车里，笑哈哈坐上了驭手座，朝那些蒙面人道：“各位，在下这就告辞了！”说着吆喝一声，马儿便慢慢绕个圈儿往来路上跑去。一个蒙面人忽然想起水来，高声叫道：“章兄，水，马车上有水，给我们留下……”喊声未停，陡见丘陵中不知什么地方蹿出了一条青影，跃到了驭手座上，驭手座被车厢遮住，不知发生了什么事，但紧接着就见章玉春从驭手座上横跃出来，两脚一落地也不停留，便朝官道一边的林子里蹿起，眨眼问便不见了踪影。蒙面人等不禁大为惊诧，这究竟是怎么回事？又见马车转回头来，那驭手座上坐着蒙面青衫人，双手握住缰绳把马车赶了回来。章玉春为何落座而逃？凭他的武功，能轻轻松松被人赶跑么？更何况他垂涎紫星红梅的美色，岂肯把到手的美人抛弃？十多个蒙面人呆呆注视着返回的马车，一个个满头雾水，莫名其妙。片刻后，领头的蒙面人大声喝道：“你是什么人？章玉春为何走了？”车上的人道：“我是青衫客，章玉春为什么走了，你最好问他去！”“青衫客？大爷从没听说过，快把面巾摘下来，大爷瞧瞧你是什么人！”青衫客道：“我劝你们走开，别挡我的道，我忙着要救人，没功夫理你们！”一个蒙面大汉冷笑道：“好小子，就凭你也敢口出狂言，先吃我一斧试试！”话声一落，他从腰间撤下两把短柄圆刀斧，一个腾跃，朝青衫客一斧劈了过去。众人见那青衫客依然坐在车辕，上，举起手臂一挡，那斧刀正砍在肘上，只觉眼前一花，有个什么物事从大家眼前飞了出去，不约而同想到，这小子的臂肘给砍掉了。可定睛一看，那小子正一拳捣在同伙胸口上，同伙被打得一个身子往后飞，手中只剩下一把斧头。另一蒙面人斥道：“小子你找死！”呼喝声中他跃到车旁，铁手一把抓了过去。青衫客一把抓住铁手用劲斜着往上一带，蒙面人惊叫出声，一个身子被拽得凌空而起摔了出去，他在半空中接连翻了两个跟斗才平平稳稳落地。其余蒙面人惊诧了，这青衫客真有些邪门，空手架斧，把大力双斧申豹打得吐血，魔手秀士应天华被他像提扔一只米袋般扔了出去，他究竟是谁，竟有这么大的能耐！此时青衫客跳下马车，大步向众蒙面人走来。一个身段窈窕的蒙面人一晃手中柳叶刀，迎着青衫客一刀劈下，只见青衫客举臂一架，顿觉手中一轻，柳叶刀飞出去了，惊得她倏地飞起一莲足，直踢对方小腹。青衫客手往下一抓，正好捏在她胫骨上，随手往旁边一送，她身不由己被一股无形抗拒的大力带了出去，直跌得她头晕脑胀、浑身疼痛。青衫客手臂上定是套着皮革之类的护手，否则他怎敢架挡刀斧？由于他可以用臂肘挡兵刃，使对手大出意外、防不胜防，所以前面几人才吃了亏。这是其他蒙面人的想法。一个矮壮的蒙面人大喝一声，把戒刀往地上一插，道：“小子，佛爷空手揍你！”他虚晃左拳，右拳直捣，青衫客左臂一抬，格挡在他腕肘上，他像被一根铁棒击中似的，痛得大叫出声，右手哪里还能动弹，连忙一个倒翻跃退出去。众蒙面人都看得清清楚楚，这小子两只手臂定有古怪，那铁手蒙面人喝道：“并肩子上，把这小子乱刀分尸！”十多个蒙面人呐喊一声，挥舞兵刃从四面围了上来。青衫客把手伸进衣袋，也不知掏摸什么，手往外掏出时顺势一扬，只听一阵啸声，众蒙面人只见一些小黑点疾射而来，此时彼此距离有的丈余有的二丈，尽管他们挥舞兵刃格挡，但那些小黑点又小又密，而且劲力之大，哪里躲得开，一个个都被打中，只觉疼痛钻心，好像已深陷进皮肉里，不禁痛呼出声。眼见青衫客又把手伸进了衣袋，一个个亡魂飞魄，不等招呼转身就逃，但那些腿上挨了打的，一瘸一拐怎么也跑不快，状极狼狈。东野焜也不睬他们，径自走到马车前，探身抱出一罐水，瞧了瞧昏迷过去的凌晓玉，正欲泼水，忽又停住，心想，她既然非要我与她分开，见面又有何益？不如救了紫梅她们，由她们来救她吧！主意打定，便捧了水罐过来。他哪里知道，他错过了一个极好的机会，只要她醒过来见到他，便会一把拽住，再也不让他离开，因为她已后悔放走了他。东野焜不告而别是含愤离开的，昨夜他在城外荒地上呆了一夜，怎么想也不明白凌晓玉为何要赶走他，这使他十分伤心。他从未与女子交往过，凌晓玉是他认识的头一个姑娘，她的美艳使他完全着了迷，成天只想跟她在一起，听‘她说话，看她的娇容，他愿为她赴汤蹈火，只求与她成为莫逆之交，能与她形影相随。没想到她会突然之间变脸，硬说为了他好要他离开她，不把他拉进是非圈中。他再三向她表白，他不怕是非，愿与她共赴危难，她却根本不听。看来，自己的一片诚挚，她根本就不放在眼内。仔细一想，还是自己错了。人家贵为小姐，有丫环有仆役，而你东野焜不过是个父母双亡的穷小子，正所谓门不当，户不对，怎么能异想天开去高攀人家呢？难怪使人家生厌，想方设法也要赶你走了！唉，东野焜啊东野焜，你太过于无知了，半点也没有自知之明，这世上并非你奉献出自己的一颗心，别人也就会把一颗心给你。这是一个痛苦的教训，一个永远难忘的教训，你的心被人撕裂了，这创伤永不会愈合……野地里，秋风瑟瑟，他虽只着单衣也并不觉得冷，要说冷只是心里冷。他回想这几天的相处，凌晓玉对他关怀备至，温情脉脉，这是他从有记忆以来从未领受过的女子柔情，所以他如痴如迷。没想到她会突然违反诺言，这使他受到了极深的刺激，因而自悲自怜，然而他有极强的自尊心，人家不睬你，又何必强求？一夜煎熬之后，他决定到京师去。凌晓玉要她远离京师，竟好像那里布满陷阱，可他偏要去瞧瞧，京师究竟是什么样儿。但是，他身上只有二两多银子，师傅给他的就这么多。一路上的吃喝全由凌晓玉的人付帐，这点钱丝毫未动，但也不够到京师的开支。这自然是小事一桩，他既然决定了去，那就一定要去，空着肚子也要去！凌晓玉的马车出城他看得清清楚楚，身不由己就自然而然跟在后面走。当蒙面人攻袭马车时他吓了一跳，悄悄藏在凹地坡后，如果凌晓玉他们不敌，再出去相帮，这样一想他摸出汗巾把脸蒙上。没想到凌晓玉他们中了人家的迷魂粉，一个个随人摆布。他看清又是那个淫贼章玉春所为，见他赶着马车要带走凌晓玉，气得他连心也抖了起来。当马车来到近前时，他提气一跃凌空打出一“杵”，把章玉春从车辕座上震飞出去。那章玉春是个识货的大行家，情知自己内腑已经受伤，这是一个极可怕的强敌，所以根本不打算交手便逃之天天。接下来他打伤了几人，又把马车上挂着喂马的玉米袋打开，抓两把玉米在口袋，用满天星斗的手法，把群贼打伤。总之，对付这些家伙他根本就不费力。现在，他把水慢慢洒在四女脸上，等着四女醒来。片刻后，四女先后睁开了眼睛，立即一骨碌跳了起来。他把面巾扯下，道：“贼人已被在下赶跑，其余人请四位姑娘施救，凌小姐在马车里，望各位珍重！”话一落音，四女只觉眼前青影一晃，他已掠出去四五丈，众女急得齐声喊叫起来：“东野公子——你回来——！”但他头也不回，眨眼间便成了一个小黑点，消失在道路拐弯处。四女身子还发软，一个个急得流出了泪，但人已走，无可奈何，救人要紧。她们先到马车里把凌晓玉救醒，又依次把羊操四杰洒了水。凌晓玉运功调息了一会，自觉体力已恢复，这才下车来，问四女是谁救了他们。“是东野公子！”四女抢着把经过说了。紫梅又道：“他是怎么把贼人赶跑的，我们都昏迷了没看见。”凌晓玉激动得含着泪说：“他又一次救了我，我真对不起他！你们为何不将他留住？”青梅道：“他把话说完就走，没容我们谢一声，喊他回来他听也不听。”凌晓玉心中难受已极，今日不是他，那大淫贼章玉春会放过她吗？但是此事也有些不可思议，敌方有十多人，他一人是怎么把他们赶走的？难道他的武功当真深不可测么？羊操走过来道：“阴沟里翻船，连老夫也着了道儿，实是平生之奇耻大辱！你们是怎么脱险的？暗算我等的又是什么人？”紫梅把情况说了，惊得羊操、四杰面面相觑，这东野焜当真了得，他真有那么大的本领么？抑或是使计骗走了群贼，真叫人难以想象。只可惜他救了人就走了，也不留下说话。凌晓玉，心如刀绞，只说了声：“走吧！”便回马车里去，她那后悔之情像烙铁一样刺痛着她，是她自己把意中人从身边赶开，她将失去她生活中最重要的东西……”再说东野焜施展佛遁轻功，一口气跑了足足一个半时辰，也不知跑了多少路，只见二三里外有个小镇，他肚子早已饿得咕咕叫，昨晚又少吃了一顿饭，估计凌晓玉他们一时赶不来，便打算到小镇去买点食物充饥。小镇上店铺不少，小摊小吃尤多，正值午时，过往旅客都在此歇晌，因此热热闹闹。他相中一个面摊，便坐到长条凳上，卖面的是个老头，正忙得不可开交，把面一碗碗端给客人，又忙着生面下锅。东野焜被葱花油香薰得饥火燃烧，面一搁在他面前，一下就吃了个碗底朝天。一碗面吃下去跟没吃一样，反而引起了更大的欲念，只好接连又吃了两碗，才算喂饱了肚肠。他身上有二两多银子，只需付十几文大钱了帐。他手伸进口袋，却摸不着银子，而且连十多枚铜元也没了影儿。他又往深处摸，口袋里空空如也，这一惊真是非同小可，没银子怎么付帐？糟！莫非掏玉米粒儿时把银子和铜钱也当暗器给扔出去了？转念又一想，那是决不会有的事。那么难道是在路上丢了？可口袋没通洞又怎么丢得了呢？他又慌又急，不知该怎么办。老儿问他：“客官，还要一碗么？”东野焜脸一红，支吾道：“多谢老丈，面不要了，只是……只是……”“客官有话请说。”“我……我的银钱丢失了，这……”旁边一个食客插言道：“怎么，吃了面不给钱，这不是耍无赖讹吃讹喝么？”东野焜急了，分辩道：“在下不是无赖，也从不会讹人，我口袋里明明有二两银子的，怎么却不见了，也不知何时丢了的。”“老兄，那可是你说的，叫别人如何能信？”“这个……你说的也是，可我……”“这年头人骗人，什么花样耍不出来，说不定你口袋里是有银子的，只是舍不得付帐，故意说是丢了，骗三碗面吃。”“啊哟，你这人真是的，不信你来摸，看看袋里是不是空的。”“好，你说的，我就摸摸看。”东野焜见这人干瘦，但生得眉清目秀，也不像街上闲荡的混混，便把身子凑过去：“你摸你摸，伸进去掏也可以。”瘦人把手往他袋里一探，急速把手缩了回来，道：“不老实不老实，他果然有银子！”东野焜怒道：“你胡说，我把袋子翻出来你看，哪有什么银两。”可是，他把手往袋里一伸时，奇怪，怎么有块硬梆梆的东西在里面，连忙掏出来一瞧，不禁惊得目瞪口呆。他捏着的东西，不是银子是什么？而且起码有五两之多。“老丈，我说如何？这年头什么骗人的把戏都有，他揣着这样一锭银子，却舍不得给十二文铜钱，这个人也太过小气！”东野焜起了疑心：“我刚才袋里明明是空的，怎么你一伸手进去就有了银子？”瘦子道：“你说你原先有多少银子？”“二两多些。”“是这一绽五两的么？”“不是，这银子不是我的。”“得啦，老兄，难道我会把自己的银子往你袋里放么？天下哪有这么笨的人！”东野焜一想也对，人家凭什么给你银两。他道：“这银子不是我的，又不是你的，那会是谁的？怎会跑到我袋里来？”“你问我？那好，让我告诉你，你袋里明明有银子，被我拆穿了你的把戏，你为了面子只好说这银子不是你的。”东野焜一愣，这家伙说的并非没有道理，但他的银子明明是丢了的呀！卖面老头听他二人辩理，心知那瘦小子必是做了手脚，但不知他是何意，看来也无恶意，而这位穷书生人是挺老实的，便笑着道：“两位，这理儿也不用辩了，这位小哥儿的面，就算老汉请客，也不用付帐了。”东野焜忙道：“老丈？在下不能白吃喝……”瘦子道：“对嘛，还不把银两给老人家。”“这银子不是我的，我怎好拿来付帐？”“那你说怎么办？”东野焜把银子搁在小桌上，对老儿道：“老丈，这银子让失主来领取吧，至于面钱，小可替老人家砍柴来顶如何？”老汉心想，这样的诚实君子当真少见，道：“不用不用，出门人谁不会遇到个难处，小哥儿别把面钱放在心上，他日路过时再给吧。”东野焜红着脸站起来，深施一礼：“多谢老丈，小可日后定来付帐！”说完，大步开走。瘦子见他果然不要银子，便喊道：“喂，喂，老兄，你瞧这是不是你的银子？”东野焜回头一望，瘦子手上托着二两重的一小碇银子和十多枚铜钱，正是他的东西。他大步走了回来，道：“咦，是你……”。瘦子笑道：“老兄，没事干寻寻你的开心，瞧瞧你这书生老实不老实。”东野焜把铜元付给了老汉，把银子装进袋，道：“原来是你捣的鬼，你是怎么弄的？”瘦子笑道：“这五两银子也送你吧。”东野焜不要，他怕凌晓玉赶到，急着要走。瘦子说：“我叫冯二狗，老弟你如何称呼？”东野焜说了，转身就走，冯二狗在他身后喊道：“在京师还要见面，你到慈恩寺广场来找我，记住了么？”东野焜答应着，但头也不回只顾走路。到无人处，便施展佛遁急驰，但走不到半个时辰便见人行马走，只好收功走路。快到京城时，他听见后面马铃响，回头一瞧，是凌晓玉的车来了，他便闪到一棵树后，直等车过才走出来。他边走边想，这样我急急忙忙赶到京城去干什么，没有人等我我也没人可找，兜里的二两银子哪里够住店用膳，不如就在城外蹲一夜，明日再进城，设法找点活儿干，安顿下来再作道理。他懒洋洋慢慢走，对凌晓玉的失望和怨气丝毫未减，反而越来越加深。无论如何他也想不透凌晓玉赶他走的理由。他以为凌晓玉看不起他，这伤了他的自尊，再也不想和她见面。天渐渐黑下来，他举目四望，发现离官道四五十丈外有一村庄，打主意找个地方歇脚。来到村口，见到一座土地庙，两扇门开着，这倒是个栖身的地方。进庙一看，房子不大，也无香火道人，供桌上是土地爷泥胎，他便走到墙根角坐下，运功调息。也不知过了多少时候，一阵脚步声传来，走得虽然很轻，但他照样听得清清楚楚。与自己无干，他睡他的觉，不一会，有两人来到门口，没有进来，只低声站着说话。“你说王大哥他们来了没有？”一个姑娘说，“要不要在门口等候？”“不必，我们先进去，站在这里反惹人注意，走吧！”一个男子声音回答。“瞧你说的，村子里的人早睡了，谁会来？”“小心些总好，走吧走吧！”“好，依你，先进去闷着，看你好受！”接着进来了一高一矮两个人，东野焜好奇地睁开眼打量，他能夜视，所以看清是两个年青人，一身村民装束。两个人进来走到神台前，轻轻一跃而上，转到土地爷身后便没了动静，真是咄咄怪事，人上哪儿去了？东野焜大奇，一跃上了神台，转到土地爷身后什么也瞧不出来，这后面很窄，至多站得下一人，那两人躲到哪儿了呢？回到墙角，闭目打盹，又听到了脚步声，这回进来了四个人，全是男的，一个个跃上神台，又听见嚓嚓声响，然后没了动静。奇怪，这些人都是会家子，偷偷摸摸到这庙里来干什么？莫非不是好心？转念又一想，人家又没有作恶，何必去管？睡觉吧。又不知过了多少时候，他又被脚步声吵醒，睁眼一瞧，刚才那些人一个接一个从土地爷身后出来了，依次跳下神台往外走。最后一人刚从台上跳下，无意中四处一打量，发现西侧墙角有个黑影。他惊得叫出了声：“有人，你们快回来！”外面的人闻声，一个个赶紧回来。此时喊叫的那人已擦着了火，众人果见有人坐着。“谁？你是干什么的？”有人低喝。“好大胆子，竟敢到这里来踩盘子！”“把这小子宰了！”“嘘，别嚷嚷，噤声。喂，朋友，爽快些；你是哪条道上的？”东野焜见他们七嘴八舌，凶霸霸的，但声音都不敢放大，鬼鬼祟祟的，便没好气地答道：“过路人，在这里歇一晚，又不碍你们的事，你们凶什么？”“嘿嘿，光棍眼里揉不进沙子，朋友，善者不来，来者不善，你既然来踩盘子，又何必装傻？识相些，快道出你的来历！”“踩盘子？还踩碗呢！谁装傻了，装傻干什么？说话如此不客气，我懒得理你们！”“咦，小子，胆量不小啊！说，谁派你来的，意欲何为？痛快些，说！”“你问我要干什么，告诉你，我要睡觉！”六人大怒，嚷嚷说要宰了他。一个老者道：“朋友，跟我们走，找个地方好说话！”话一落音，人已跃到墙角，手一伸，点了东野焜的肩井穴。东野焜动也不动，由他点了穴。“好了，我已点了他的肩井穴，把他带到下面去审问，马虎不得！”于是，老者一手提着他的腰带把他提起来，其余人又一个个上了神台，又听一阵擦响，这些人就不见了。老者提着东野焜，来到土地爷身后，东野焜这才看见有个洞在土地爷座下，那擦声便是抽开神台上的一块条石发出的。老者弓腰下列洞里，又把石条合上，沿石级下了十多台台阶，只见一间不大的地下室，点着两盏油灯，四男一女五个人坐在凳上，目光都对着他，十分愤怒。老者把东野焜放在一张小凳上让他坐着，然后到中间的一个小凳上坐下。东野焜好奇地打量着周围，道：“原来这地下还有这么个好去处。”老者道：“不错，都被你知道了，说吧，你是哪条道上的？到此何为？”“我哪条道上的都不是，我走我的路，也无心刺探别人隐私，要是早知你们要来，我才不会到这里来呢！”“咦，你还狡辩，再不说实话，大爷可就不客气了！”一个年青壮汉说。东野焜看这些人都是乡下人装束，不像坏人，便道：“我明明说的实话，你们怎么都不信呢？看你们像庄稼人，在庙里挖这么个洞作甚？又为何对人凶霸霸的？”一个中年汉子恶声道：“小子，是大爷们问你还是你问大爷们，你不招大爷先割了你的一只耳朵，给你点厉害尝尝！”说完从腰间抽出一把牛耳尖刀，在灯光下晃了晃，亮闪闪的。老者道：“且慢，先搜身！”两个年青汉子遂过来遍身摸个遍，除了那二两银子，什么也没有。东野焜道：“瞧见了么？我什么都没有，你们这些人真怪，干么老纠缠我？”“你为何潜藏于庙中？”老者问。“睡觉。坐在墙角怎么算是潜藏？”“你从何处来，欲往何处去？”“从安徽来，上京师去，天晚了在此睡觉。”中年汉子插言道：“王大哥，不动刑，这小子不会说实话。”老者道：“再问一次，若不俱实招来，休怪我等手辣，只好对不住你了！”东野焜道：“再问十次百次都如此，在下明明说的实话，你们偏是不信，奈何？”“这小子说话文皱皱的，像个读过书的人，为何来小庙里藏身，分明是来踩盘子的！”“别跟他噜嗦，一动刑包管他说真话！”老者道：“各位稍安勿躁，我们先礼后兵。”稍顿对东野焜道：“我们已把好话对你说尽，你若再不放聪明些，那我们可要得罪了！”东野焜道：“我懒得再跟你们说话！”老者道：“看来不施刑你嘴还挺硬！”说完探身出指，在东野焜腹部中脘穴上一戳，以他的独门手法加刑。年青女子不由“啊”了一声，双手蒙住眼睛，不忍看受刑者的惨状。其余人则睁大了眼，看他怎样熬刑。忽然，洞上面有响动，老者急忙拍开东野焜中脘穴：“小心，恐怕是他的同伙。”说完迅速闪到石阶前。片刻，石阶上下来个人，众人一见，放下心来，纷纷站起施礼：“参见白帮主！”东野焜心想，这老者是江湖帮派头领，不知讲礼不讲礼，如果也来纠缠，都是讨厌。这白帮主穿乡下百姓衣服，只是气宇轩昂，不像这些没见识的人。只听他道：“免礼，老夫来迟，累各位久等。”稍顿，指着东野焜：“这位小兄弟是新加入的么？叫什么名字？”姓王的老者道：“不是，他是我们刚才捉到的奸细，正想拷问呢。”接着把经过讲了。白帮主一惊：“有这等事，他有同伙么？”“没见到，也许有，还要问他。”“外面你们查过没有？”“这个……属下疏忽了，现在就去！”“慢，老夫来时没有见人，不必出去了，审问清楚再说。”姓王的老者道：“他守口如瓶，属下只有动刑了，点他中脘穴。”“王香主，只管施为，非把口供逼出来不可，这事万万大意不得！””“是，属下这就施为。”东野焜心想，香主，这是什么称呼？对王老头点他中脘穴并不放在心上。那姑娘又赶快蒙住双眼，其余人则盯着他瞧，看他还硬不硬，张不张口。王香主怕他喊叫，又点了他哑穴。可是，东野焜依然若无其事地坐着，既不叫也不喊，脸上也无痛苦神情。众人大惊，怎么回事？这小子不怕痛？王香主却嘿嘿冷笑：“小子还有点定力，看你能熬到几时？”东野焜本想发火，但这些人不像恶人，只是有什么隐私怕人泄露，于是把火气压下来，但他实在感到厌烦，索性闭上双目。又过了一会，情形依旧，他并无痛苦。有人沉不住气了：“咦，王大哥，这小子神色自若，莫非你……”他想说是不是点不准穴位，但又赶紧把嘴闭上了。王香主也觉得情形不对，又赶紧狠狠戳了一下，那东野焜却哼了一声：“喂，出手那么重，要把人戳死么？你省点力，不管用的。”王香主大怒，脸红到了脖子根，他举起手喝道：“小子，你敢奚落老夫，一掌劈了你！”白帮主道：“慢，你点他什么穴？”王香主道：“肩井穴、中脘穴、哑穴……”“哑穴”两字一出口，他和众人都惊得目瞪口呆，对呀，这小子怎么能说出声音来？邪门！王香主忙亮开了架式，其余人则跳了起来，一个个如临大敌，十分紧张，对这个不起眼的穷书生感到有些惶惶然。白帮主未动身子，沉声道：“坐下！”众人不敢不听，戒备着坐下。白帮主对东野焜一抱拳，道：“得罪得罪，看走眼了，原来阁下是位高手，年纪这般轻就能易穴移脉，老夫十分钦佩，明人不做暗事，请阁下说明来意。”东野焜有些生气，道：“在下多次说过，途经此地，在庙里睡觉，又怎知这庙是你们的窝点？你们又是点穴又是要动刀子，横蛮不讲理，还要行刑逼供，倘若在下没有点防身本领，岂不被你们折磨摧残？本来在下已经不耐，但看你们虽然鬼鬼祟祟，却又不像坏人，故百般忍耐。在下倒要请问，各位把一个过路人如此折腾，究竟为了什么？如是一个没有练过功夫的百姓，岂不被你们折磨死？”王香主等人恼羞成怒，一个个又跳了起来，纷纷喝斥，说他果是有为而来，要宰了他。东野焜也来了脾气，倏地站了起来，王香主怕他动手，一掌切向他颈脉。与此同时白帮主大喝一声：“住手，你们找死么！”但是王香主已收不住手，却被东野焜一把捏住腕脉轻轻一捏，王香主一下身子瘫软下来，在他旁边的中年壮汉大惊，刀光一闪匕首向东野焜胁下戳去，被东野焜以一个指头点了他的手腕一下，匕首“当啷”掉地。白帮主又连忙喝道：“你们还不给我坐下，真是活腻了么？”东野焜见众人又坐下了，忿忿然往外走，却被白帮主笑脸拦住：“阁下，这其中实有误会，老夫向阁下赔礼，请阁下留步，把误会说清，以释前嫌，彼此修好如何？”东野焜道：“天亮在下要到京师，无端被你们纠缠，好不恼人，就此别过，两无相干！”白帮主道：“阁下请坐，误会消除就请阁下上路，决不延搁一刻半刻。”无奈，人家说好话，又是一大把年纪，那就只有再耐心坐下吧。他叹了口气，回到原位坐下。王香主满面羞红，当着这许多人的面栽在一个后生晚辈手里，这面子往哪儿搁？有心再较量一番，白帮主又不允许，只好憋着气。“阁下，恕老夫直言，”白帮主又道：“可是官府中公差，出来查探案子的？”“在下这副模样像官府中人么？”“阁下姓名能见告么？”“有什么不能，在下复姓东野，单名焜。”“敢问少侠师门，能见告么？”“能能能，家师寂空大师。”白帮主心想，武林中从未听到过有这样一位武僧，他的名字也未听人说过，莫非他才出道？于是接着问：“少侠行走江湖几年了？”“在下刚从黄山下来，从未行走过江湖。”“少侠上京师有何公干，寻访友人么？”“一则到京师见识见识，二则谋生。”这话又让白帮主等人起了疑心，有这么高的身手他还要去谋生？这不是说笑话么，像他这样的人，还愁生计不成！东野焜又站了起来：“盘问够了吧，该说的在下都说了，就此告辞！”白帮主道：“适才多有得罪，请阁下原宥，老夫等人如此盘诘，实有不得已之苦衷，望阁下大人大量，不计前嫌，请阁下到老夫家中，以一杯水酒谢罪！”其余人听他这么说，不禁十分惊诧，对这样一个来历不明的高手，难道还要笼络？如果他是有意来踩盘子的，这还得了？但白帮主的话，他们又不敢违迕。东野焜道：“在下无意间到小庙惊扰了各位，就算是咎由自取吧，如今已说明白，在下就此别过，不敢打扰。”白帮主道：“少侠若不赏脸，老夫于心难安，这一杯水酒，略致歉意，少侠务必赏光！”王香主见头儿存心留东野焜，知其必有用意，便插言道：“适才老夫得罪少侠，望少侠原宥则个，请少侠前往一叙，望勿推辞！”其余人见状，也七嘴八舌挽留，使东野焜下不来台，只好勉强应承。”白帮主大喜，心想此子身怀绝技，一脸诚实纯朴之相，也许他确实是误来此地的，若能将他拉入伙，是不可多得的人才哩。当下众人出了庙门，除那姑娘和王香主外，其余人都回了家。东野焜跟着三人到了村尾一座四合院，王香主请他们在厢房坐下，父女俩下厨升火做饭，一边小声交谈。女儿说：“爹，这小子当真会易穴移脉么？他这身功夫岂不是太吓人了？凭他的功夫，还听凭我们摆布，看来不是来找岔的。”爹说：“这小子当真不可思议，移穴易脉功夫爹只听说过，还以为失传了呢，没想到这小子当真会这功夫。要是他与我们动手，还真不好对付。但愿他不是官府的探子，不是来刺探我们虚实的。”“白帮主要笼络他，爹说能成么？”“难说，只要他不与我们为敌，也就谢天谢地，别的也不要妄想。”两人谈谈说说，不到半个时辰，就做好了几样菜端到厢房桌上，四人便吃喝起来。东野焜本就空着肚子，见了饭菜更是饥火中烧，也不客气，大吃了一顿。饭前，他和白帮主攀谈，知道他叫白远昌，住在离此二里地，靠城南最近的隆兴镇上，家有百十亩良田，是本地帮会伏虎帮的帮主。伏虎帮在京郊颇有势力，帮主说，东野焜若有用得着的时候，只管到兴隆镇找他。又告诉说，伏虎帮维护江湖道义，不是黑道帮派，希望东野焜加入，做副帮主，大家肩担道义，风雨同舟。席间，又知道了主人父女的名字，老者名王子升，姑娘叫王莲英。白远昌又把话题扯到请东野焜做副帮主上，东野焜明白无误地一口拒绝，说是师傅不让他加入帮会，这叫白远昌好生失望。王莲英道：“你这人也真是的，伏虎帮又不是盗贼窝子，你加入了也不会辱没你呀！”东野焜道：“师命难违，多谢姑娘好意。”王莲英眼睛一转，道：“你不入帮也罢，可不许今后帮着别人来欺负我们哟！”这话虽然带孩子气，却正是白远昌心中所想的，只是不好出口而已。东野焜道：“怎么会呢？各位都是好人，在下决不会冒犯各位。”白远昌道：“好、好，伏虎帮对少侠一片诚意，今后望少侠多多来往。”东野焜道：“古人一饭之恩必偿，他日若有差遣，定效犬马之劳！”王莲英道：“好，这是你自己说的，以后可不要耍赖啊！”东野焜道：“老天爷在上，在下……”白远昌忙道：“少侠不必立誓，只要少侠不忘记我等便是大幸！”王莲英道：“靠不住、靠不住，你身怀绝技，一旦发了迹，哪里会记得我们这些乡下人，到那时你目高于顶、趾高气扬……”东野焜急了，道：“啊哟，在下……”白远昌笑道：“少侠不必着急，莲英姑娘利嘴如刀，你千万别当真才是！”王莲英一扭身子，不依道：“大伯，怎么当着外人编排侄女儿，有这样做长辈的么？”王子升笑道：“看你，没大没小的，对大伯怎能这般说话？”此时天已大明，大家说笑一阵，东野焜起身告辞，道：“就此别过，后会有期！”王莲英道：“慢，先前搜你口袋时，只有二两银子，到京师如何够花销？”白远昌讶然道：“是这样的么？莲英你快去拿五十两银子来，送与少侠作盘缠。”东野焜道：“多谢各位，但在下银两虽少，可设法谋生，请不必担心。”白远昌等三人费了番口舌也无法说动他收下银两，王莲英急了，道：“你这人怎么不开窍，这银子权当借你吧，你今后还来就是了。”可东野焜就长着个木头脑瓜，说什么也不接银子，管你是怨是嗔，他反正就是不收。没奈何，三人只得放他出门。不多时，昨夜那几人来了，他们仍担心东野焜暴露出村里的窝点，来打听怎样处置他。白远昌对众人道：“昨夜你们进庙也不看看清楚，墙角坐着个大活人都不知道，今后千万小心，一点马虎不得！至于东野焜，他究竟是什么来历尚不清楚，但察颜观色，为人似乎还诚实，不像官府中人也不像帮派中人……”有人插话道：“帮主，他会不会是钦探？”“这个么，不敢肯定。他若是装作出这副模样来哄我们，那就一定是钦探。你们也要作好准备，一有风吹草动，立即撤出。”王子升道：“帮主说得是，他要么是个初出道的雏儿，要么就是极厉害的钦探，无论是武功还是做作功夫都是一流的。”另一人道：“年纪轻轻，真是高手么？”“老兄，别忘了，秦玉雄不也年纪轻轻么？但武功高得吓人，也不知怎么练的。”白远昌道：“杨、何两位执事，你们马上打点出门，在后蹑着他的踪迹，看他到京城后往何处去，若是进皇城就赶紧回来报讯。若他真是去谋生，在他困难时给予帮助，装作是无意中碰到的，要多带些银两，要随机应变。”杨启、何吉祥齐声答应，立即回家准备，带上银两兵刃，尾随而去。”屋子里，白远昌对其余人道：“近来一直探不到紫星红梅的行踪，你们要多加努力，金龙令又重现江湖，一举摧毁了济南集贤庄，据种种传言，老夫判断金龙令主必与紫星红梅成为死对头，所以也要查找金龙令主。这两拨人我们都不招惹，能把谁拉到我们一边都好。”略顿又道：“当初老夫不得已从虎威镖局脱身潜踪，要不就可以设法把秦玉雄拉过来，但现在他已名震京师，还进了相府任总教习，这事只得作罢，至今老夫仍感遗憾。如今又遇上了个东野焜，为人比秦玉雄好，所以不能放过。”众人又议论了一阵，方才散去。白远昌回隆兴镇的路上，念念不忘东野焜，寻思如何才能招揽他。到家门时，他突然想起女儿白艳红，她来对付他最好，最有效。