回到京师的第三天，霍东家派董昌来接秦玉雄到霍府。霍东家依然在花园的亭子里与他会面，使他惊奇的是，关钰、黄武杰两位会主都在，大家见礼寒暄后坐下。关钰满面春风，十分高兴，对秦玉雄道：“贤侄果不负愚叔的期望，此去杭州立了大功，刀伤皮怀志，诛杀镇关东朱浩，贤侄武功胆略过人，实堪担当重任！”秦玉雄奇道：“关叔怎会知晓，莫非是毕堂主报与关叔的么？”黄武杰道：“错了，贤侄，此次杭州差务，由毕堂主指挥，杀了张仁富，藉没了元奸的财物，这大功自然是归属于他。”关钰道：“情形确是如此，贤侄的功劳，他怎会报禀总坛？实话告诉贤侄，杭州之行，愚叔派得有巡检使参与监督差务，贤侄的功劳，就是他们报上来的。此外，相爷府护卫堂也派得有人暗中监察，这些人称做监察使。”秦玉雄心想，原来内中还有这些情由，那夜若自己不奋力出手，真不知会有什么后果。黄武杰道：“相爷府的护卫堂，除了护卫相爷，还对金龙会上下执行监察，若有人背叛，就以戒律处置。若是有错，也由他们发落。对他们，贤侄以后千万小心！”“护卫堂由谁掌管？”“这个，暂不说与贤侄知道，但愚叔可以告知你一点，那就是护卫堂的主儿功臻化境、心狠手辣。他在总坛、在忠武堂都派有暗桩，谁的一举一动，都逃不脱他们的监视，是以我们和你见面，在霍东家处最好，最稳妥。”关钰道：“贤侄刀伤皮怀志诛除朱浩之事，愚叔已禀报相爷，相爷从护卫堂的监察使处得到核实，对贤侄颇为赞赏，便允准愚叔所请，将贤侄的级阶从‘抚’级升到‘巡’字级，至于建堂之事，相爷说等斟酌后再定。”秦玉雄大喜，忙道：“多谢关叔黄叔！”关钰从怀中摸出一个金牌递给他，收回了他原来的“抚”级银牌。霍瑞祥道：“恭喜恭喜，贤侄入会不到一个月就升了级阶，老夫也送贤侄一份礼，以示庆贺！”言毕，把手一伸，董昌便把一张折迭成豆腐状的纸递给了他。霍瑞祥笑嘻嘻把纸页放到秦玉雄面前，道：“贤侄，你把这张文书打开来瞧瞧！”秦玉雄十分好奇，边打开文书边道：“霍伯，这是什么？……咦，是房契书，这上面有愚侄的姓名……啊呀，这房子是给小侄的么？”霍瑞祥笑道：“这房子并不怎么好，贤侄可暂住一时，以后愚伯另有安排！”秦玉雄又惊又喜，忙起身行礼道谢。董昌笑道：“秦爷，在下已命人粉刷修葺过，只要秦爷高兴，随时择个吉日就可搬去！”秦玉雄道：“多谢董爷！”霍瑞祥笑道：“摆酒摆酒，边吃边谈。”董昌立即传命，不一会酒菜齐全，绿荷与姐妹们被传来侍酒。绿荷对秦玉雄眉目传情，直看得他心头乱跳，不敢多瞧她。三杯过后，霍瑞祥道：“贤侄，你那新居颇为宽敞，你搬去之后须人侍候日常起居，这绿荷姑娘聪明伶俐，愚伯就将她赐与你做个贴身侍妾，另外再配两名丫环、一名厨娘、两名马夫、两名门丁，使贤侄生活得舒适些。”秦玉雄无比欣喜，红着脸起身道谢。霍东家笑道：“自家人，有什么好谢的？贤侄不必客气。除了人丁，愚伯还送你四匹大宛良马，一辆马车，贤侄出门也才方便。其余还需什么，贤侄只管开口。”秦玉雄再次站起行礼：“霍伯如此关照小侄，胜似父母，小侄感激不尽，今后若有差遣，小侄万死不辞！”“瞧你，又来了，快快坐下！”董昌笑道：“秦爷，在下适才看了历法，明日就是黄道吉日，就此搬过去如何？”“好！明天就搬！”他迅速瞟了绿荷一眼，只见她粉脸通红，螓首垂于胸前，一副娇羞之貌令人十分怜爱，不禁绮念顿生，恨不得一把将她拥入怀中。这一餐饭足吃了一个多时辰，秦玉雄已有了醉意，由董昌用马车将他送回金刚门。回住室时，遇到了周涛。秦玉雄道：“周抚头，跟我来。”周涛大怒，见他两眼通红，浑身都是酒气，说话舌头也大了，知他灌了不少黄汤，便忍住气道：“秦抚爷，你与我一个职能，说话可不能这般无礼。”秦玉雄有了醉意，本就想消遣他，闻言喝道：“放肆！谁与你一个职能？你看这，是什么？”说着摸出了“巡”字金牌拿在手上直晃。周涛大惊，不知他升级是真是假，但金牌在他手中，只得忍气吞声道：“是，巡爷，请恕在下不知巡爷何时升级……”秦玉雄得意地一笑：“就在刚才，是关会主亲自授与我的，现在你随我来！”周涛无法，只得跟着他到他房里。伏正霆、梁公柏就住在隔壁，听见他的声音便出门来找他。秦玉雄兴高采烈地招呼他们进屋来，并把巡字金牌给他们瞧。伏、梁二人问明缘由，均欣喜地向他祝贺。秦玉雄道：“二位，你们听我说，明天我与两位兄台搬出金刚门，不住这里了。金刚门自周抚头以下，对你我兄弟侧目而视，一个个心怀怨恨，所以小弟决定搬出……”周涛冷冷道：“这又何必？总坛命巡爷住此，巡爷只怕不能搬出去。”“错了，周抚头，我明天就搬。走之前，我来问你，在金龙会中你有靠山么？”周涛一愣：“巡爷此话何意？”“以周门主的武功，不该屈居抚字级，因此在下推测门主在会中无人加以提携。”这话引起了周涛的感慨：“巡爷说得不错，周涛继掌金刚门以来，将原来不大的一个门派扩至今日之规模，在京师颇受人称道，然而入会二年余，奔波效命，依然是个抚字级头目，哪像巡爷，入会不过月余就……”“在下蒙会主引入会，周门主又是……”“属下由前任门主引荐入会。”“前任门主是谁？又到哪里去了？”“这个……禀巡爷，属下为难，不便陈述。”“那又何必？在下与门主攀谈，旨在消除仇怨，从此交好，在会中开创出一个局面，门主也可扬眉吐气，在下年青识浅，门主阅历甚丰，又熟识京师人事，因此在下颇有倚重之意，不知门主意下如何？”周涛暗忖，这小子攀交上大财东霍瑞祥，又受会主的青睐，武功也确实比自己高上一筹，若与他交好，在会中也有个依靠。否则常被忠武堂的人喝来喝去，出了力还无功劳，若有个差错，吃不了兜着走，谁又替你说话？”主意打定，便道：“巡爷既这般说，属下自是以诚相待，消除嫌隙，有用得着之处，自当效力。只是金龙会戒律极严，会中头儿互相猜忌，一不小心，便会受到牵连，望巡爷谨慎，不可将与属下交好之事外泄，免受猜忌。”秦玉雄大喜，兴冲冲道：“只要周门主与在下戳力同心，生死与共，不甘居人下，今后当大有作为，高人一等，称雄于世！”周涛被他说得动了心，激起了几分豪气，道：“不瞒巡爷，属下初入会时，也具一番雄心，凭借金刚门实力，何愁不能建功立业、青云直上？哪知不久之后，会主螳螂神拳张瑾遭不测，属下又是张会主招募，从此受人冷落，调归忠武堂指挥，但又隶属总坛，因此除了受命执行差务，平日并无人理睬。而今巡爷雄心勃勃，欲与属下肝胆相照，大丈夫安能雌伏，当与巡爷一道，唯巡爷马首是瞻，风雨同舟，和衷共济，重开新局，建功立业！”梁公柏受染，来了兴致：“好好好，只要我们患难与共，必能开创大业！”秦玉雄道：“门主，你我既已相交，不妨将螳螂神拳张瑾之事详告，以资借鉴。”周涛叹了口气道：“详情我并不知，只知张会主被丞相府护卫堂斩杀。”梁公柏惊道：“张瑾在江湖上赫赫有名，‘螳螂拳已练到以气伤人的至高境地，何人能把他老人家给害了？莫不是施的暗算？”周涛道：“各位入会不过月余，对会中情形自是不知。丞相府之护卫堂，表面执掌相府护卫之职，实则凌驾乎金龙会之上，对相府护卫人员和金龙会皆加以暗中监察，若有抗命或是背叛逃亡之举，便受到严厉惩罚。护卫堂派出的监察使均隐匿身份，分布在总舵和各分堂，暗中监视佐级以上头领，有违规者则密报护卫堂，护卫堂就会派执刑使下来处置。执刑使并不一定亲自动手，他只要亮出身份牌，告知分堂主或总坛会主，由分堂主或会主执行惩罚就成。这两拨人都有头领统管，监察使由总监察使节制，执刑使由总执刑使率领。他们的号牌除了职级，还有个‘察’字或是‘刑’字，不论你职级多高，对这两类人千万不能得罪，以免大祸临身。据传护卫堂堂主、总执刑使、总监察使武功都已出神入化，鲜有对手，就连会主副会主都逊一筹，是以无人能够反抗。”秦玉雄道：“护卫堂主、总执刑使、总监察使究竟是哪几位？”周涛摇头道：“这三位是谁，恐怕会中只有极少人知晓，我们哪里会知道？我只知道副总执刑使和副总监察使，因为他们常常出面，巡视各分堂，或是参与某项重大差务。”“他们都是谁？”“副执刑使和副监察使说来令人难以相信，竟是一个温文尔雅的年青公子和一位娇媚的小姐，他们常常联袂出现在人前，看似一对未婚男女，这位公子爷姓慕容，名星耀，那位小姐姓张，名媚红，以后，各位会见到他们。”伏正霆道：“想不到会中有这么多的名堂，入会时竟没人告诉我们。”秦玉雄道：“放心，日子稍长些，会主自会将诸般情形详告小弟，唯时候不到而已。”伏正霆道：“京师帮会，除金刚门外，还有哪些入了会？飞龙堂是不是……”周涛道：“飞龙堂不是本会中人，京师帮派大大小小有多少个只怕无人知晓，最有名的除金刚门、飞龙堂，还有九宫门、白鹤门、神鹰堂，他们也是会中人，直接归总坛指挥。我与他们只是相识，平日并无来往。”秦玉雄道：“九宫门门主是谁？”“九宫门门主骆艄，白鹤门门主裘泱，神鹰堂堂主卓炜，他们在京师各据一隅，互不理睬，门户之见极深，是以我对他们只知皮相。”秦玉雄道：“总坛也有巡检使，每次执行重大差务，便有巡检使参与，这个周门主自当知道，唯总巡检使是谁，我忘了问会主。”周涛道：“总坛巡检使旨在记下各级头领在执行差务时是否尽心尽力，记下功过，报与会主副会主，以便奖罚升降。总巡检使是申雍，外号人称关西客，督字级，待下极为和善，但城府极深，令人莫测高深。”梁公柏道：“秦老弟，你若想青云直上，只怕也不是容易的事！”周涛道：“此话不错，迁升一级，殊非容易，从巡字级往上升更难，若非有人提携，蒙相爷看中，升督字级就难上加难！”秦玉雄笑道：“我入会月余便升入金字牌，料想到个督字级也非太难，只要我等齐心合力，做出几件大事来，定会受到丞相的垂青。”伏正霆问道：“周门主，金龙令你该听说过，是不是由总会发出的？”周涛道：“这个么，在下并不知晓，但可以推测。虎威镖局在大旭山失镖，江湖上头一次听到过金龙令，而奉令行事的彭桂兰等人，全是金龙会的人，有的属忠武堂，有的来自护卫堂。若金龙令与本会无关，会中高手又怎会去执行金龙令？唯不知晓这金龙令是关会主所发还是护卫堂堂主所发，但金龙令与本会当是密切相关，各位以为如何？”梁公柏讶然道：“若是这般说来，金龙会行事就让人费解了，岂不成了黑道帮……”言未了，周涛急忙打断他的话：“梁老弟你说话太不小心，若让人听见，你梁老弟性命不保，还累及我等落个知情不报的罪名，这种话以后千万别说，最好想也别想。”梁公柏不服，道：“怎么，难道我说错了不成？劫人镖银……”周涛道：“老弟，你出道甚晚，焉知江湖险恶。别的不说，就说你老弟已立誓入会，一旦成了帮会中人，一切就只有听命行事的份儿，若还由着自己性子，想做什么做什么，想说什么说什么，那还有什么帮规帮纪？我若像老弟这般胆大，只怕脑袋早就搬了家！”秦玉雄道：“梁老兄，你说话确实该小心点了，周门主的话一点不错。”周涛放低了声音道：“据说前任会主螳螂神拳张瑾老爷子，就因为反对金龙会的一些举动，被视为叛逆而被诛杀。鉴于张老武功超群，结果是护卫堂堂主、总执刑使、总监察使亲自出马，由总执刑使将他老人家击杀。试想，以张老的武功尚且逃不过一死，何况我们这些人呢？因此只能慎言慎行，以免招祸。”梁公柏不作声了，不知想些什么。伏正霆道：“我等年青无知，望周门主今后多加指点，以趋吉避祸。”周涛道：“好说好说，彼此一家人了，在下岂能不尽心尽力照顾各位。”稍顿又道：“金刚门中也伏有护卫堂的监察使，但我却无法查知是谁，请各位定要多加小心！”秦玉雄道：“多谢周门主，望今后大家肝胆相照，相互提携，在会中站稳脚跟。”经过这次叙谈，彼此亲近了不少，秦玉雄心中十分高兴，他又多了个心腹，组建仁勇堂时，金刚门的人便可充数。第二天下午，董管家驱车来接秦玉雄去新宅，秦玉雄兴致勃勃邀了周涛一起前往。新宅就在聚宝门以西靠淮河的一条小街上，离闹市不远，颇为清静。大门前有两座小石狮，门坊上书着金字雅庐。董昌握住门环敲了几下，便有人开了门，是个三十上下的年青人，立即向大家行礼。董昌道：“他叫霍顺，做雅庐的管家，秦爷有什么事，只管吩咐他操办。”进了门，众人举目一望，竟是一座芳草满园、百花竞放、树木莘莘的大花园。沿围墙东西侧，盖有两排瓦舍，有马厩、厨房、仆役居室。正北并排立着两幢楼房。大门前砖砌小道直通主楼，将整个园子一分两片。绿树下、花丛中，置有些石凳石椅，供人小歇。主楼与小楼前有一片石铺地，可供练武之用。两楼之间相隔五丈余，各成天地。董昌笑道：“秦爷就住主楼，小楼则供伏爷、梁爷起居，不知秦爷对此屋可满意？”秦玉雄乐不可支，赞不绝口。伏正霆、梁公柏、周涛没想到竟是一座花园般的家宅，莫不惊诧赞叹。众人行至主楼客室，绿荷率两名丫环迎接客人，秦玉雄心头乱跳，喜不自胜。众人刚坐下，管家霍顺便来禀报，厨娘、马夫、园丁、仆役共十五人在外参见秦大爷。秦玉雄满面春风走出门，下人们口称大爷，行了大礼。秦玉雄说了几句慰勉话，让厨房置办酒席，他今日要宴客。董昌坐了一会便告辞，秦玉雄等人则谈谈说说，好不高兴。一个时辰后酒菜端了上来，菜肴做得极佳，秦玉雄喜欢不尽，与众人开怀畅饮，竟然醉倒。当晚绿荷侍寝，使秦玉雄进了温柔乡，对霍东家的感激，自不待言。三天后的中午，霍爷亲自到了雅庐，接他去见相爷，使他大惊小怪，难以置信。路上，霍瑞祥道：“贤侄，今日愚伯带你觐见丞相，你可知是为了什么？”秦玉雄道：“伯父为了栽培小侄。”“这一点固然是，但还要看你对丞相的忠心，你越是忠心效命，你的前程越会远大。所以，霍伯请得相爷恩准召见贤侄，这对贤侄的前程至为重要。须知相爷身边有许多武林高手，对贤侄受到相爷青睐自是不服，他们若是提出较技，你只管大胆施为。若让相爷亲眼见到你的武功。必会当场将你升级，你要及时请求相爷恩准建仁勇堂，请黄副会主任堂主，贤侄任副堂主。有了仁勇堂，贤侄才会有实权，在金龙会中才有举足轻重的地位。有了实力之后，贤侄便可干出一番事业，使相爷更加器重。因此今日见相爷就是贤侄发迹的机会，贤侄一定要小心从事，以免枉费愚伯一番苦心。”秦玉雄喏喏答应，对霍东家感激不尽。相府在长安街上，半个时辰不到，马车就停住了。秦玉雄随霍瑞祥下车，发现是在一条小巷里，既不见大石狮，又不见黑漆大门，不禁有些疑惑，这能是相府所在地么？霍瑞祥道：“这条巷口叫福祉巷，是相府南花园后门，我们从这里进去。”略一顿，又道：“相府极宽大，大小门有三十六道，愚伯那住宅只有相府的一个角落那么大。”秦玉雄不禁吐了吐舌，心想这就不是舅舅这个吏部侍郎所能比的了，相爷毕竟是相爷。走不了几步，来到一道门前，守卫见是霍东家，便未阻挡盘问。进门后是个大院，住着校尉兵丁，穿过院子顺右一条石砌小道前走，又有道小门，站有守卫。进门后看出，已到花园。只见楼台亭阁在绿荫中隐现，其他假山池水，花卉果木，一应俱全，使秦玉雄赞叹不已。花园中，有人漫步，有人在石桌前奕棋，更有那丫环使女，穿梭般来来往往，有的捧茶盘，有的捧果盘，不断送给那些闲散的人。霍瑞祥道：“相爷说好在观鱼亭等候我们，顺这条青石板路，就可到池边。记住，见了相爷要行叩头大礼，不能疏忽。”秦玉雄有些心慌，喏喏答应。来到观鱼亭，只见亭中坐着四人。霍瑞祥抢在头里进入亭中，边道：“相爷，草民带秦玉雄参见！”说完让开，向秦玉雄比个手势。秦玉雄连忙下跪叩头，口称：“草民秦玉雄，叩见相爷！”胡相爷胖脸上堆满了笑容，叫秦玉雄站起来，一双小眼睛从头到脚将他打量一遍。口中道：“英姿勃勃，一表人才，真乃人中骐骥！”坐在一边的锦袍老者道：“听说你是风火刀王赵鹤的弟子，霍东家特将你引荐给相爷，从此前程无量，可喜可贺！”秦玉雄向他看去，此人生得长脸鹰鼻，双目如电，年约六旬，嘴边挂着一丝嘲讽的微笑，分明对他并无善意。霍东家却笑嘻嘻道：“这位是大总管司徒大爷，快快行礼！”秦玉雄抱拳一揖：“参见大总管！”霍瑞祥又指着另外两人引荐，一个是总护院霹雳掌伍岱，一个是二总管追魂刀鲁方。这两人不过五旬年纪，年富力强，神态高傲，对秦玉雄带搭不理，行了礼也只微微点头。胡相爷叫秦玉雄坐下，对霍瑞祥道：“霍东家，听说风火刀法甚是厉害，等一会让这个年青人演练演练，好让本官开开眼界！”霍瑞祥笑道：“相爷有此雅兴，实乃此子之福，等一会叫他献艺就是。”伍岱道：“风火刀法被称为一绝，但鲁兄追魂刀法更为出众，风火刀王这‘刀王’之称，未免过于狂妄了。王者，第一也。”司徒天鹏冷笑道：“敢称武林天下第一者，不是白痴就是疯癫，中原武功博大精深，穷其一生，也不过略知一二，何敢妄称第一？”鲁方道：“天下使刀的人何其多，这刀法也有不知多少种，妄称刀王者，未免自不量力。这世上浪得虚名之辈多的是，再加上一些无知小人阿谀奉承，直把个天吹破……”秦玉雄越听越不是滋味，在相爷面前如此贬谪他师傅，岂不是被相爷小瞧了么？他不禁怒从心上起，不等鲁方说完，便岔话道：“风火刀法是否浪得虚名，各位前辈一试便知，不然岂不成了空论？”这话一出口，他又有些后悔，连忙偷觑相爷脸色，只见他笑盈盈并无怒意，又去瞟霍东家，见他神情如常并无责怪之色，才放下心。司徒天鹏等人未料这小子如此狂妄，胆敢向他们三位爷叫阵，这不是有意在相爷跟前侮慢他们以抬高自己身价么？鲁方气得脸都白了，叱道：“什么？你小子要找死？凭你也配与……”相爷不等他说完便笑道：“初生犊儿不怕虎，这年青人很有胆量。二总管，你们不妨与他动手较量，只是不要伤了他。”相爷金口既开，他还能不干么？把牙一咬，冷笑道：“好好好，就让鲁某人领教领教这风火刀法，瞧瞧是不是天下第一刀！”胡相爷兴奋地站了起来，兴高彩烈地说：“走走走，到练武场！”说着迈开脚就走。一行人跟在相爷身后，往对面空场走去。霍东家和秦玉雄走在一起，悄悄问他：“贤侄，与鲁方动手，你可有几分把握？若不行，愚伯就向相爷请示免去这场比试……”秦玉雄忿忿然道：“小侄不怕他，他竟敢轻侮风火刀法，小侄不信他比独眼枭高明多少，今日就让他尝尝厉害！”霍东家道：“那就好，你放手施为，最好能胜了他！不过，可不能要他的命。”秦玉雄道：“那得看他存什么心机，他若太狠毒，小侄手下也决不留情！”“好，你就大胆干吧，出了事愚伯兜着。”秦玉雄放了心，道：“多谢大伯！”那胡相爷每遇到人就告诉他们比武的事，让他们跟随去练武场看比武。这一来，一传十，十传百，附近的人都往练武场去，慌得仆役们从一些房屋中搬桌椅到练武场供相爷和大家座，忙个不亦乐乎。那些没有值勤的看家护院、校尉兵丁，也纷纷从各个角落里出来，不一会练武场上就聚集了数百人，顿时热闹起来。秦玉雄心想，今日成败在此一举，只能胜不能败，胜了平步青云，败了前途黯淡，只有施出浑身解数一搏，决不能心慈手软。出道以来，他碰到的对手不多，但一个个都是江湖成名的角色。他首战魔手秀士应天华，后战紫星红梅、独眼枭，当然还有俞松寒、周涛。在搏斗中，他的技艺有了提高。对付鲁方，他有着充分的自信，决不会败给他。此时相爷到中间第一排椅上坐下，霍东家坐在他左边，大总管司徒天鹏坐右边。他对鲁方、秦玉雄笑道：“本官听说你们武林人有句话，说比武时点到为止，这话不错，两位也该这般，大家切磋武艺，当不得真。鲁方道：“相爷，刀枪无眼，动起手来难免有失手的时候，因此……”“好说好说，带点伤也不要紧，只是别翻脸成仇，大家都是一家人。”鲁方、秦玉雄躬身答道：“是！”看热闹的人议论纷纷，不知秦玉雄是什么人，怎敢跟二总管动手过招，简直不可思议。这时三总管乾坤掌高桐闻讯赶来，见了霍东家，忙问缘由，听后对相爷道：“相爷，大家不知这年青人是谁，可否容在下引荐？”胡相爷道：“应该应该，你说吧！”此时有人把鲁方的刀交给了他，秦玉雄也抽出了腰刀，两人走进场中。高桐大声道：“列位，这位年青人是风火刀王赵鹤的嫡传弟子秦玉雄，欲以风火刀法向二总管鲁爷讨教，我等有幸目睹，极感欣慰！”四周人众欢呼声起，鼓掌喝彩。鲁方抽出锯齿刀，这刀在刀背上开了许多利口，形如锯，与寻常刀大不相同。他把刀一扬，指着秦玉雄：“小子，来！”秦玉雄见他如此倨傲，不由心头火起，但他立刻冷静下来，道声：“有僭了！”“了”字落音，他的刀已指向了鲁方。他以七成功力出手，一开始就似暴风骤雨，只听罡风呼呼，刀芒暴长，匹练似的白光，闪电般向鲁方卷了过去，将他困在刀光中。鲁方一惊，他可没料到这小子竟有这么强的内力，也没料到有这么猛的攻势，只得迅速退了两步，奋力挡架闪避。这一来，让秦玉雄占了上风。“好！”人丛中有不少人大声喝彩。鲁方又羞又恼，运起八成功力，欲以强大内劲震飞秦玉雄的兵刃，但叮叮当当声中，他感到了对方内力的雄厚，很难如愿。这又一次使他感到惊讶，并产生了强烈的怒火。他本想轻而易举地把对方击倒，当场羞辱一番，让这小子从相爷眼前就此消失，滚出相府后不再有人睬他。风火刀王赵鹤虽名噪一时，但他的徒弟功力不如他，资质也未必胜得过他，所以要战胜秦玉雄并非难事。可惜，秦玉雄并不好打发。鲁方恼羞成怒，动了肝火。他以九成功力施展出他的杀着，要取秦玉雄的性命。众人只见锯齿刀发出的罡风呼呼作响，每一刀都是致命的招式，威力之大，令人震惊。而秦玉雄的腰刀又窄又薄，份量上就比锯齿刀轻了不少，怎挡得住力逾千斤的砍杀？可是，秦玉雄也加强了内力，一刀一式刚猛无比，硬挡硬架丝毫不让，看得众人目瞪口呆，情不自禁为他叫好。转眼间，两人已斗了三十回合。秦玉雄越战越勇，施出了师傅所创后三十一招，这些招式都是进攻的杀着，变换巧妙，出手方位异于常规，使鲁方摸不着头脑，一时乱了章法，只得以守为主，走了下风。在场外观战的大总管司徒天鹏表面不动声色，其实内心里震骇无比。他看得清楚，再打下去，鲁方要糟，可不能让鲁方在人前丢脸，被相爷小瞧了，不如及时罢手，顾全脸面。他轻声对相爷道：“相爷，秦玉雄武功已考较出来，果然已得乃师真传，不如叫他们停手，免得伤了谁都不好。”哪知这时秦玉雄猛将功力提到十成，施出了“狂风烈焰”一招，威势之强，令全场人众大骇，一个个惊呼出声。胡相爷刚答应了一声：“好！”司徒天鹏便大喝道：“住手！相爷有令到此为止！”这时秦玉雄已经出第四刀，被鲁方挡了下来，正欲砍第五刀第六刀，猛听相爷让停止，只好赶紧往外一跃，收式跳出圈外。鲁方正被攻得不知所措，以为今日就要栽在这小子手中，毁了一世英名之际，司徒天鹏的喊声无疑是救了他，使他暗自庆幸不已。惊魂乍定，他连忙运功调息，汗水从额头上流下，心知耗力太多，便站在原地不动。秦玉雄最后这一击提起了十成功力，只是不曾把八刀一口气施出，便略作调息。此时喝声四起，人们又惊诧又兴奋，虽说两人并未分出胜负，但秦玉雄这么年青，就能与成名多年的鲁方战平手，实在是令人敬佩。秦玉雄缓过气，便向霍东家走去，鲁方则穿过人群走了，众人看出他十分恼怒。胡相爷笑容满面，大声道：“好功夫好功夫！没想到这点年纪就如此高明，真叫本官开了眼界。”说着从身上解下一只玉佩递给秦玉雄，续道：“本官赠少侠凤凰玉佩一只，凭此玉佩，你可随时进出相府！”秦玉雄大喜过望，连忙双手接过，跪下谢相爷恩典，被胡相爷拉了起来。三总管高桐和霍东家交头接耳说了几句，正好胡相爷请霍东家和秦玉雄到书房去，并要留他们晚宴。霍瑞祥拉着高桐的手，一起跟着相爷走。大总管司徒天鹏微微冷笑，盯着霍瑞祥秦玉雄的背影远去。在书房里，胡相爷兴致勃勃问了秦玉雄的家世，对其大舅的被罢黜也表示了惋惜。末了，他道：“霍东家，你果然独具慧眼，替本官招来了这么个栋梁之材，本官定要加以重用，以免屈才。”高桐道：“相爷要如何重用秦少侠？”胡相爷道：“你们说呢？”“属下以为，可把秦少侠从‘巡’字提到‘督’字级，再筹建一个仁勇堂，委黄武杰到会做个堂主，秦少侠任副堂主，以召集一批高手，加强金龙会实力。”“就这些，没有了？”“属下想到的就是这些。”“那么你呢，霍东家？”“在下以为这样最好。”“你们说好，本官却以为不好！”这话一说，高桐、霍瑞祥都吃了一惊，秦玉雄只觉心头一凉，一步登天大约要踩空了。高桐道：“相爷的意思，秦少侠职能暂不能提得太高，委以副堂主是怕他年轻不能担当重任，但有黄副会主坐镇，他……”胡相爷笑道：“看你说到哪里去了？本官要把秦少侠从‘巡’字级提到‘都’字级，还要委他为仁勇堂堂主，至于黄武杰嘛，就当他的副会主就行了，年青人有年轻人的打算，老一辈人何必参与其中碍手碍脚？”霍瑞祥、高桐都没想到相爷对秦玉雄会如此青睐，一时惊奇得说不出话来。秦玉雄更是如堕五里雾中，不敢相信自己的好运气，他果然一步登了天！他连忙屈膝下跪，要叩头谢恩。相爷一把拉他起来：“不必如此多礼，你谈谈当了堂主有什么打算？”秦玉雄心情十分激动，忙道：“禀相爷，属下请相爷准许将金刚门、九宫门、白鹤门、神鹰堂纳入仁勇堂，由周涛任总管、杭州分堂副总执事陈志鸣任副总管，梁公柏、伏正霆任巡检使，并将他们的职级提到‘巡’字级。此外属下要外出数月，从江湖上招纳些好汉，以利用他们在各地的名望，又可联络更多的江湖朋友，从中择其精华人物纳入会中。属下欲将仁勇堂建造为相爷的亲军，为相爷忠心不二。”胡相爷点头道：“年青有为，不拘一格，为使你便宜从事，再委你为金龙会副会主，这样你可以自己作主，勿须再听别人之命。”秦玉雄大喜过望，连忙长揖到底：“多谢相爷恩宠有加，属下结草衔环，感恩图报，立誓为相爷终身效命，万死不辞！”胡相爷呵呵笑道：“好极好极，本官也将视你为死士，望你赤胆忠心，矢志不渝！”秦玉雄激动得眼泪也流出来了，大声道：“属下指天誓日，忠贞不渝！”胡相爷道：“好、好！本官为使你更方便出入相府，再委你个副总教习，这是虚设，相府中事不必你过问。至于把金刚门等帮派纳入仁勇堂一事，等关会主来了再说，此刻他也该到了……”略一顿，吩咐在门外恭立的下人去看看关爷来了没有。霍瑞祥和高桐也没料到胡相爷会如此看重秦玉雄，不禁有些担心。原想把黄武杰扶上有实权的仁勇堂堂主，又能驾驭作为副堂主的秦玉雄，哪知相爷却把仁勇堂全交给了秦玉雄，还让他任了副会主，若再把关黄二人手中的金刚门等四家给了仁勇堂，他们岂不是更没实权了么？想当初，关钰本是相府二总管，但司徒天鹏在前任会主张瑾死后，硬把关钰挤出相府去，当没有实权的会主，把总教习鲁方推举为二总管，副总教习升为总教习。而金龙会中最具实力的忠武堂，却操在护卫堂和司徒天鹏手中。关钰、黄武杰只是个空头的会主副会主，这样下去，自己一方将被司徒天鹏排挤出相府，渐渐被相府所弃。所以他们在觅到秦玉雄这个年青高手后，力图加强自己一伙实力，以夺回失去的权利，没想到这一招虽然奏效，却过了头，秦玉雄一旦手握权柄，还能听命于他们么？他们哪里知道，胡相爷也有自己的打算。在他周围的武林高手，全都是老江湖，早就在人生的历练中成精成怪，没有一个是老实忠厚的。别看他们表面上忠心耿耿，骨子里想些什么，你休想知道。万一有个风吹草动，他们必然是一走了之。而秦玉雄刚刚入世，尚有一颗赤子之心，决无老江湖的狡诈多变。趁此时将他笼络，他必然会感激涕零，真心实意效命，危难时决不会弃他而去，是以更比老江湖们可靠得多，忠心得多。像秦玉雄这样年青、武艺又如此高强的能人，打着灯笼也找不着，一旦发现还能不把他笼络住么？让秦玉雄去建一支有力量的队伍，就可以减少对忠武堂的依赖，同时还可让仁勇堂与忠武堂相互钳制。此时，霍、高二人知道，秦玉雄已成气候，只有将他抓在手里，才不枉这一番举荐。高桐笑道：“相爷既有眼力又有魄力，实乃我等凡人所不及！适才秦都爷使出的绝招，大总管若再迟喊一刹那，鲁二总管就岌岌可危了，足见秦都爷的武功实是胜过了二总管。相爷将仁勇堂交托给秦都爷，秦都爷决不会负相爷所托，定能建成一支骁勇之师。”胡相爷有些惊诧，问秦玉雄：“真的么？你那一招可以伤了鲁二总管？”秦玉雄道：“是的，相爷，大总管只要再迟一步出声，属下定将二总管伤在刀下！”霍瑞祥笑道：“幸好幸好，你要是伤了二总管，怎么向相爷交代？”胡相爷笑道：“伤了也没什么大不了，只是你们之间又要结下仇怨，这就不好……”正说着，关钰来了，他早就等在门外听候召唤，所以仆役一叫就到。众人见了礼，胡相爷亲自把封赏秦玉雄的事说了，惊得关钰目瞪口呆，这不是把秦玉雄抬举上天，脱出他们的手掌心了吗？从来在金龙会任职的人，就不在相府中任职，秦玉雄却破例脚踏两处，足见相爷对他的赏识。如果他今后目中无人，由此坐大，自己手中的九宫门、白鹤门、神鹰堂再给了他，岂不是成了空头会主，无人可指挥了么？不如把金刚门给了他，金刚门只是名誉上归属总坛，其实已落入了忠武堂手中，不如卖个顺水人情，把金刚门从忠武堂那边划出。主意打定，便道：“恭喜秦都爷受到相爷垂爱，身兼相府及总坛两职，这是大大破例了的，足见相爷对秦都头的厚爱。至于仁勇堂，属下以为把金刚门划归为好，至于九宫门、白鹤门、神鹰堂，仍以属总坛好。这是因为，其一，这两门一堂主事人年岁较大，与秦都爷不熟，划入仁勇堂后，不好管辖；其二，仁勇堂向江湖招募人员，可纳入三山五岳的好汉，秦堂主自是要费一番心力，若仁勇堂人员过多，只怕顾不过来；其三，总坛现缺直属调派的人手，若是忠武堂、仁勇堂都有重大差务，相爷又急需人效命，总坛所属便可应急；其四……”胡相爷笑道：“好了好了，就照会主的意思，把金刚门划归仁勇堂，其余仍属总坛。现在我们吃饭去吧，今日要大大热闹一番。”出门时，相爷走在前，其余人随后，关钰对秦玉雄道：“贤侄，你真是洪福齐天，相爷对你当真特别垂青。从来武林人在相府任职就不在金龙会任职，你是第一个内外任职的，足见相爷的器重，你今后可要奋发努力，报答相爷知遇之恩，也不辜负我等对贤侄的栽培。”秦玉雄此时心中说不出是什么滋味，他只觉得自己恍恍惚惚如走在云雾之中，这一切来得如此容易，如此快速，真像是在梦中。现在，他已经不再是个无足轻重的人物了，他是金龙会的副会主、相府副总教习、仁勇堂堂主，最高职能的都爷！他有了名，有了权，有了地位！任何人见了他都要礼让三分，他已经是个位高权重的大人物！对关钰的话，他似懂未懂，因为他根本就没有在听，就“晤、唔、唔”地应付着。忽然，相爷停住了脚步，转回身道：“玉雄你住什么地方？有银两使用么？”霍瑞祥笑道：“有有有，他的吃穿住用，老夫自会操办，相爷不必费心。”“那就好、那就好，有你霍东家照顾，本官就放心了。走吧走吧，本官急着开宴呢。”一行人绕过两幢房屋，进了一座高楼宽敞的大厅，里面置放着三十张大圆桌。胡相爷让秦玉雄坐在他左手边，霍东家坐在右边，关钰、高桐坐在秦玉雄下边。不一会，大总管二总管总护法总教习都来了，坐在相爷一桌，其余人也陆陆续续进采，把三十张大圆桌都差不多坐满了。忽然，从厅门走进几个羽林卫的头儿，径自走到相爷一桌，向相爷行礼问安。相爷挥手，让他们坐在霍东家身边。这三个羽林卫官员中，有一个是胡光禄。胡光禄见秦玉雄坐在相爷旁边，是个有些面熟但又似没有见过的年青人，心里暗暗吃惊，不知是何方神圣，居然受到相爷青睐。秦玉雄见他打量自己，似是未把他认出来，便不动声色，心想你这家伙架子好大，不把大爷放在眼里，等一会让你大吃一惊，看你如何下台，大爷也拿点架子给你尝尝滋味。此时，酒菜很快上了桌，不知什么时候，两个美姬来到相爷身后侍酒，替相爷及席上每人斟满了酒。那酒香气极浓，芳香四溢。胡相爷笑吟吟举起一只手，大总管司徒天鹏便起身运起内力提声道：“各位肃静，相爷训示，请立即肃静！”嘈杂声平息下来，胡相爷起立道：“各位，在座并无外人，本官今日宣谕知照大家，秦玉雄的武功适才大家亲见，似这等人才，本官自当重用。现将秦玉雄提升都爷，任总坛副会主兼仁勇堂堂主并兼相府副总教习，从即日起，秦玉雄与各位携手共事，风雨同舟，望各位群策群力，敌忾同仇，共建不世之功！请各位满饮此杯，以兹庆贺！”大厅所有人都已站立，举起酒杯，同声说道：“相爷功参天地，泽被生民，我等愿肝脑涂地，誓死效命！”秦玉雄举着酒杯，惊奇地发现除了他不知要说什么，别的人都能异口同声，只字不错，就像背书一般，齐齐整整。旋即悟到这是众人早就熟了的诵词，自己得好好记住。胡光禄听见他就是邱子荣引荐给他的那个年青人，一时惊得瞠目结舌，早知他被相爷看重，他岂敢轻视于他让他来羽林左卫当个校尉。于是他赶紧举杯向秦玉雄敬酒。“秦副总教习，幸会幸会，下官敬你一杯！”他装出若无其事的样子说道。”秦玉雄傲然一笑：“多谢多谢！”司徒天鹏和鲁方一腔妒火无处发泄，勉强作出笑脸向秦玉雄敬酒。关钰小声道：“贤侄，莫喝醉了，相府宴会，有许多难得一见的乐子，莫失良机。”秦玉雄回答道：“是，小侄一定小心。”此时，胡相爷向站在厅门的下人挥了挥手，只见十几个穿红著绿的小孩，走路姿态十分怪异，竟是一摇一晃，勾头缩脑的。秦玉雄好生奇怪，定睛一看，不禁哑然失笑，这哪里是什么小孩子，分明是一些穿红着绿扮人相的小猴子。带领猴子的家丁引群猴先来到相爷席上，一个个打躬作揖，神态滑稽，引得众人捧腹大笑，相爷更是乐不可支。行礼完毕，猴儿们便轻巧地跳上桌子，动作熟练地为客人斟酒，逗引得大家喜笑颜开。斟酒完毕，带猴的家丁让猴儿们下桌，取出两根笛子给了两只稍大的猴子。两个畜牲又跳到桌边上坐着，居然吹起笛来。但它们不过是胡乱吹一气，哪有什么韵律可言，但猴儿那一本正经的模样，引得大家喷饭。当那不成韵律的笛声响起讨，其余猴儿便跳起舞来。这所谓跳舞，也只是乱蹦乱跳，比手抬足而已。但它们学舞伎的举手投足，扭腰旋身，却又似像非像，看得众人哄堂大笑。猴儿们表演完毕，立即露出馋相，一个个向客人讨赏，早有仆人把水果捧到相爷跟前，由相爷分赏给猴儿，那些家伙受赏后作揖不止，再次引起哄笑。猴儿走后，进来了一班乐师和一班舞伎，他们在大厅空着的一头奏乐起舞。秦玉雄哪里见过这等场面，不禁看得呆了。姑娘们杏眼桃腮，嫣嫣润润，只见她们轻舒广袖，体态轻盈，恍若月宫仙子。蓦地，一声燕鸣莺啭，伴随着檀板轻响，，一阵珠玉圆润的歌声，宛如天上仙音，萦回于耳，婉转清越，缠绵动人。秦玉雄在山上也读过些诗书，仔细听来，唱的是唐末诗人韦庄的《菩萨蛮》词：“劝君今夜须沉醉，樽前莫话明朝事。珍重主人心，酒深情亦深。须愁春漏短，莫诉金杯满。遇酒且呵呵，人生能几何！”这词慨叹人生苦短，劝人及时行乐，秦玉雄不胜感慨。人生如白驹过隙，眨眼老之将至，又怎能把一生虚度？回想当日在雁湖边的辛苦，与今日这富丽堂皇锦衣玉食、丝竹弦歌的将相之家相比，不啻是人间天上。所幸他抱定追求功名富贵之心，下山不足两月，便能名利双收，享有富贵荣华，实是人生之大幸。与那终老山林的师傅比较起来，自是不可同日而语了。人生年华易逝，莫辜负了青春韶光……他一时想入了神，未听见相爷叫歌姬过来敬酒，被相爷拍了一下肩，这才回过神来。只听相爷笑道：“秦副总教习，袁姑娘为你敬酒吃，这可是难得的事呀！”秦玉雄忙回头一瞧，大吃一惊，这不是那个在安平镇外林子里失去踪影的白艳红姑娘么？她怎么会到相府里来了？“咦，你……”“秦副总教习，贱妾袁牡丹敬酒一杯！”姑娘不动声色，浅笑着指了指他面前的酒。大总管司徒天鹏凑趣道：“秦副总教习，袁姑娘一向只对相爷敬酒，老夫等人均无此福气，还不快快干了此杯！”秦玉雄连忙抓起酒杯，一饮而尽，道：“多谢袁姑娘！”胡相爷笑道：“有劳袁姑娘，再请唱上几曲，今日就算尽心啦！”袁牡丹一笑，袅袅婷婷回到了乐工在处。秦玉雄目注她离去，心头骇异未减，世上竟有这般相像的人么？袁姑娘和白艳红不但模样儿相同，说话声音也差不多一样，难道这袁姑娘竟是白姑娘所扮不成？可是，白艳红乃白副总镖头的独生女，又是青城山如静师太的高足，能扮成歌伎到相府来卖唱么？这岂不太荒唐？想那白姑娘，自己也不过才见了两面，哪能记得清楚，这袁牡丹不过有几分相似，只是自己将他们区别不开而已。这样一想，也就释然。胡相爷碰了碰他，笑道：“怎么，袁姑娘把副总教习的魂灵儿给勾去了么？”秦玉雄脸一红，忙道：“这……”相爷笑道：“哎，自古英雄爱美人，这有什么不好意思的？袁姑娘貌比天仙，人见人爱，只是这姑娘高傲清高，等闲人她不屑一顾，本官请得她来，答应她只献歌艺，别的应酬一概不麻烦她，所以你只好望洋兴叹了，哈哈！”秦玉雄道：“相爷，属下怎敢妄生绮念，这样的美女，只该侍奉相爷。”相爷摇摇头道：“无福消受、无福消受呀！”这时，总教习过来了，他抓起一把银酒壶，对秦玉雄不客气地说道：“副总教习，你知我是谁么？见了我也不行个礼、打声招呼？”秦玉雄一愣，关钰忙道：“这位是总教习，姓麻，名雄，外号人称雌雄鞭。”秦玉雄双拳一抱：“久仰久仰！”麻雄眼睛—瞪，借着酒意，道：“你任我的副手，就是我的下属，怎能大模大样坐着，简直是无礼已极！”秦玉雄心知他要找岔闹事，便沉下脸道：“足下差矣，本人任副总教习只是个虚职，与足下并无瓜葛，还是知趣些退开吧！”胡相爷笑嘻嘻注视着二人，并不干涉。“什么？你叫我退开？我偏不知趣，你又能把我怎么样？告诉你，你既是副总教习，我这个总教习就要称量称量你，看你配不配做副手，以免丢人现眼，扫了我总教习的面子！”看来，一场较量难免。他用眼去扫司徒天鹏、鲁方等人，却见他们一副幸灾乐祸的模样，只有关钰、高桐有些着急，暗示他不可发作。但是，相爷并没有阻止。他壮起胆道：“总教习要是称量之后，我这个副总教习强过你这个总教习，那么你就该换换位置，这总教习就该是我了！”麻雄大怒，狂笑道：“好极好极，相爷作证，你赢了，我这个总教习的位子让你，你要是输了，大爷就让你学狗爬，在大厅绕一圈，边爬边学狗叫，以供相爷一乐，你敢么？”秦玉雄大怒，倏地站了起来：“奉陪！”满室的人都止住了吃喝，全都饶有兴致地瞧他两人怎么个赌赛法。只见麻雄抓住酒壶一倒，壶里滴酒不出，对秦玉雄道：“你把酒杯斟满！”秦玉雄对相爷道：“相爷，他以内力逼住酒壶，所以一滴也出不来。属下以这酒杯，要以内力把他的酒吸出来，若吸不出，属下就输了。若把酒杯装满，他这个总教习便做不成了！请相爷裁决，以搏一晒！”胡相爷大是高兴，连道：“好、好！这是个新鲜比武法，本官一睹而快！”秦玉雄遂把酒杯拿在手中，凑近了壶嘴，道：“壶嘴朝下，壶身倾斜，你未免吃亏，把壶放平了，谁也没话说！”麻雄冷笑道：“好，那可是你说的！”于是，他把壶持平，道：“有多少劲，你小子施出来吧！”关钰道：“麻兄，这拼比内力对人损耗太大，彼此并无仇怨，何苦……”麻雄冷笑道：“关兄，这是相爷允准了的，你就坐在一边观赏吧！”秦玉雄道：“注意了……”说着把杯子凑过壶嘴边，运起金刚混元功，喝道：“出！”可是，壶嘴并没有流出酒来。总护院伍岱笑道：“不灵呀，偏不出。”大总管司徒天鹏笑道：“这可是得凭真功夫，喝喝叫叫骗不了人。”话音刚落，只见壶嘴里伸出一股亮晶晶的酒液来，极像一条通体透明的虫子，从壶嘴里探出个头来，引得满室人众喝起彩来。胡相爷也兴高彩烈叫道：“妙、妙啊，这酒聚而不散，好功夫、好功夫！”此时弦管声停了，袁牡丹也凑近了来看，一双美目盯着酒壶，十分关切这场赌斗。只见那探出头的小虫子，慢慢往外伸展，巳出壶嘴二寸长。但一会儿却又往回缩。缩得只剩了一寸，眼看就要缩回壶中。可是，在一阵喝彩声中，它又慢慢地往外伸，一寸、两寸、三寸，接着又慢慢往回缩，如此伸缩不定，往返几个回合。关钰等人为秦玉雄捏了把汗，麻雄内功精深，秦玉雄才这么点岁数，怎能敌得过他？此刻，只有麻雄一张脸通红，已闭上了眼。秦玉雄则脸色发白，眼睛眯成了一条缝。大厅里开始安静下来，行家都看出这是一场没有输赢的赌斗，只能是两败俱伤的结果。但他们都无动于衷，全不把两人生死当回事。这拼比内力无比风险，能有个好结果么？但两人拼废了，对大家并无害处，这不是腾出了两个让人钦羡的位子来了么？此刻，那虫子般的酒液，已伸出壶嘴三寸左右，再往前伸个一寸多，就可以进杯子了。然而它却停住不动了，若看得仔细些，就会发现它在微微抖动。很明显，这条虫子竭尽全力要从壶嘴里爬出来，可却被壶中什么东西给拖住了，是以它正用尽全力挣出。顿饭功夫过去，只见两人头上升起了一小团烟雾，拼斗已到了最后关头。忽然，秦玉雄睁开了眼睛，只见睛光四溢，神采湛然，又听他轻喝一声：“出！”那条虫子果然听话，一个身子慢慢往前延伸，头已到了杯子里，慢慢把酒杯斟满。“好！“满堂爆发出轰雷般的彩声。不用说，秦玉雄赢了。就在这一刹那间，麻雄身子一阵摇晃，像一瘫泥软倒在地。关钰急忙站起护住秦玉雄，他已闭目调息。那总护院大怒，倏地起立吼道：“你……”关钰道：“总护院，这是两人较技，能怪罪秦副会主么？”胡相爷笑道：“有言在先，胜者为总教习，秦玉雄从现在起就是总教习了！麻总教习职司不变，因为秦总教习并不来相府履职，就设两个总教习好了。”众人又大声喝起彩来，赞颂相爷处置得当，见识非常人能比。司徒天鹏、鲁方恨在心里，表面上不露声色，竟向相爷祝贺有了两位总教习。盏茶功夫过去，秦玉雄睁开双目，他内力消耗甚多，没有几天功夫恢复不过来。麻雄刚才要是能再挺住一会，那么倒下去的便会是他。这种赌斗，他是险胜而已。麻雄被下人抬下去了，他则有气无力地坐着，人们却开心地吃喝议论着，一个个兴高彩烈，他和麻雄的拼斗，不过是佐酒的又一道菜而已。这样一想，又有几分后悔，先不该与人拼比内力的，要比就动刀，这是个教训。此时，同桌都向他祝贺，胡光禄尤其殷勤。他不敢再喝，只想赶快回家睡觉。关钰看出他需要调息，便对相爷说要找护卫堂的人换取都字腰牌，相爷叫他坐着，命人去取，不一会就送了来。秦玉雄双手从相爷手中接过，交还了巡字牌，又领取了四枚巡字牌回去给周涛等人。关钰告诉相爷，秦玉雄内力消耗过多，要回去调息，相爷允准他们离席。在回雅庐的路上，关钰、霍瑞祥等三人乘坐马车同行。秦玉雄精神不振，没精力说话。关钰道：“贤侄，如今你是相府总教习、金龙会副会主了，地位与愚叔、大总管、总护院等人相当，这真是天大的喜事，出乎愚叔与你霍伯意料之外。但你也要谨慎小心，大总管、总护法、总教习是一伙，深得相爷宠幸，把持了相爷府内部大权。谁要是巴结讨好他们，对他们百依百顺，那么不仅相安无事，还会受到提拔。谁要是不顺他们的眼，或是敢违反他们的旨意，他们就会设法害你或把你挤走。愚叔就是被他们撵出相府做了这个会主的。当时，金龙会由他们一手操纵，一手指挥，愚叔任会主后禀告相爷，力陈金龙会脱出相府的理由，终被相爷采纳。司徒天鹏见势不妙，把独臂屠夫推来当了副会主，说这样做使黑道人物心服，然后又把他侄儿推来做了总坛总管。总之一句话，贤侄对他们要小心防范。过去就有人莫名其妙失踪，说是叛逃，其实多半是给暗害了的。今日贤侄胜了麻雄，他们更加怀恨在心，贤侄一举一动都要谨慎，防止他们诬告贤侄，挑拨护卫堂的人来对付贤侄……”秦玉雄忍不住问：“护卫堂都有些什么人？关叔现在总可以讲了吧？”“你今日内力消耗太多，等以后详告吧！”霍瑞祥道：“贤侄回去调养数日，明日愚伯会遣人送两对百年人参给你，叫绿荷熬了汤喝，很快就能补足元气。”秦玉雄道：“多谢霍伯，小侄受领了。”“一家人，说什么谢。”不一会，已到雅庐，关霍二人自回霍家大院，秦玉雄慢慢回到了主楼。第二天上午，他命丫环把伏、梁二人请到楼下客室，说了会闲话，等候周涛。一清早，他就命霍顺去叫周涛。梁公柏道：“昨日你去相府如何了？”秦玉雄笑道：“不忙、不忙，等周门主来了再说，免得重复。”正说着，周涛来了，一进门就问：“如何，见到相爷了么？”秦玉雄得意地对绿荷道：“把东西拿来！”绿荷答应着上楼去，转眼就捧着一个白绸包回来了。秦玉雄接过白绸包，打开来是四个亮闪闪的金牌。他拿出三个，每人给了一个。周涛讶然道：“这是……”接过来一看，是“巡”字金牌，不禁大吃一惊：“这是从哪儿来的？为何有四块之多？”秦玉雄笑道：“你们一人一块呀！”周涛道：“什么？我升了巡字级？”秦玉雄道：“你们三位都升了巡字级，你老兄已被小弟委做仁勇堂总管事！”周涛半信半疑：“那你呢？”秦玉雄从怀中摸出金牌亮给三人看：“喏，小弟嘛，相爷给了这个。”三人看了，同声叫道：“都字金牌！”秦玉雄踌躇满志，笑道：“小弟不但封了都爷，而且任了相府总教习兼金龙会副会主兼仁勇堂堂主，这回真是一飞冲天了！”三人听得目瞪口呆，催他快讲昨日情形。秦玉雄便绘声绘色讲了昨日情形，直听得三人惊奇不已。绿荷埋怨道：“这么好的消息，爷昨夜回来也不透露只言半语，好叫奴婢们高兴高兴！”秦玉雄笑道：“我内力消耗太多，昨夜哪里还有精神说这些。”周涛激动地站起来，恭恭敬敬朝秦玉雄行礼，道：“属下恭贺都爷，荣任……”秦玉雄制止道：“周兄不必如此，以后彼此以兄弟相称，有外人在时又当别论。”周涛道：“好、好，愚兄蒙贤弟提携，从此跟定贤弟，忠心耿耿，至死不渝！”秦玉雄高兴已极，道：“今后只要你我兄弟患难与共，何愁不能翻云覆雨，干出番事业来。周兄你任总管，事务繁多，小弟拟将杭州府分堂的副总执事陈志鸣请来做副总管，以协助周兄。伏、梁二兄则任仁勇堂巡检使，以监督仁勇堂上下，事情也不少……”正说着，仆人来报，董昌来了。他送来一对百年老参，要绿荷煎汤，然后说了些恭贺的话便匆匆走了。秦玉雄道：“顶多七天，我便复元，到时一起去杭州府，看看还能不能再招纳几个人。从杭州府出来，看看还可以到何处去，总之这一趟不能白走，总得招纳些人回来。”众人就招纳人的事议论了一番，周涛又请秦玉雄三天后去金刚门，接受门众叩拜。周涛离去后，三人又说了一阵才散去。第八天一早，秦玉雄和伏、梁、周乘马车前往杭州，周涛派执事胡昌率三名哨勇跟随。一路上，有胡昌等四人侍候，秦玉雄心头舒畅已极，此一时，彼一时，大不同了也！到达杭州后，仍住进了丰乐楼。葛兆春到上房来见秦玉雄：“巡爷，这回又到杭州府有差务么？”胡昌轻喝道：“放肆！你刚才称巡爷……”秦玉雄笑道：“葛掌柜并不知晓，不必怪罪。”说着掏出金光闪闪的腰牌亮给葛兆春瞧。葛兆春正被胡昌呼喝得摸不着头脑，一见都字牌，吓得他张口结舌，竟说不出话来。胡昌斥道：“怎么？见了都爷你敢不行礼？”葛兆春惊得连忙一揖到底：“参见都爷！”他心里暗忖，这样一个年青人，怎么一个月就从巡爷升到都爷，莫不是骗人的么？只听胡昌又道：“都爷现已升任本会副会主兼仁勇堂堂主，你速知会杭州分堂抚头以上前来参见都爷！”“是是，属下立刻照办！”“慢，这三位爷都是巡爷，不可怠慢了！”葛兆春连声答应，这才匆匆离去。不到半个时辰，杭州分堂堂主冷面金刚邵刚、总执事金枪齐元、副总执事玉面虎陈志鸣和十多个抚头便赶了来。人人心中惊骇不已，这秦玉雄到底是什么来头，何以一步登天？陈志鸣则兴奋不已，他没把秦玉雄看错。秦玉雄当众亮了都字牌，周涛等也亮了巡字牌，惊得分堂诸人均垂手低头站着。秦玉雄道：“屋子太小坐不下，请邵分堂主坐吧，其余只好委屈一时。”邵刚谢了座。秦玉雄道：“本座二下杭州，一则有些差务，二来要借重贵分堂。本座抽调分堂副总执事陈志鸣任仁勇堂副总管，并从抚级提巡级。”说完从怀中掏出巡字金牌，让陈志鸣领取。使得分堂诸人艳羡不已。陈志鸣领了牌，无比激动叩谢提升之恩。胡昌遂命众人散去，只留下陈志鸣。秦玉雄笑道：“陈兄，如何？小弟的话兑现了么？你这两日内收裣衣物起程。”陈志鸣道：“都爷待属下恩重如山，属下誓死报效都爷！”秦玉雄道：“没有外人，你我兄弟相称。我问你，这杭州府可还有什么能人可以招纳？望老弟多引荐些人才好。”陈志鸣道：“有、有、有，小弟有位朋友，姓陆，名望，人称棍煞，使的单手短梢棍，武功比小弟强多了，分堂主邵刚几次想拉他入分堂，但邵刚武功不如他，他哪里肯屈居于邵刚之下，故不肯入帮派。”“你能把他引到仁勇堂来么？”“小弟只要告以实情，他就会加入。”“好，你去告诉他，入会后上京师，任本堂副总管，职级与陈老弟一样，你看行么？”。“行、行，小弟今晚就去找他。”秦玉雄留下他共用晚膳，大家说说笑笑，好不快活惬意。第二天，陈志鸣引陆望来见。陆望年岁二十六七，长得英俊威武，见了秦玉雄后，说他佩服秦玉雄的武功，愿随他同上京师，任仁勇堂副总管。秦玉雄大喜，让他作好准备，两天后动身。正说着，邵刚亲来恭请都爷一行到杭州有名的酒店吃饭，秦玉雄欣然答允。酒楼上，人声嘈杂，不少人还在议论张仁富那桩无头公案，都说老天无眼，竟让这样一位大善人遭此横祸。又说此案已惊动了圣上，着令浙江布政使及杭州知府，通力缉拿飞贼云云。秦玉雄听着颇觉刺耳，便大声说笑，以免再听。可叹世人不知张仁富是元奸，竟然为他一家鸣冤叫屈，真是愚不可及。饭罢，邵刚陪同游览西湖，还叫来了歌伎助兴，直游到傍晚方归。两天后，秦玉雄便起程返京师，原想走些地方再招纳些高手的，但他却失去了游兴。他挂念着温柔可人的绿荷，留恋京师富足闲适的生活，这旅途奔波之苦，实在是乏味已极。因此，他执意回京师。又是几天奔波，他回到了京师。一进家门就听仆人禀报说，有位叫邱子荣的军爷已经来了好几次，探问公子爷回来否，说有重要事情禀报。秦玉雄笑道：“这位兄台也真有能耐，竟然找到雅庐来了。”梁公柏道：“老弟你现在是什么身份？他只要打听打听不就找到了？”秦玉雄命霍顺带陈志鸣、陆望去安置，住在客楼楼下，楼上是伏梁二人住室。秦玉雄刚漱洗完毕，邱子荣就找上门来了，秦玉雄想听听他有何事，便让他进来，并把梁伏二人也请来。邱子荣一进客室就叫道：“哎呀，秦公子，叫我邱子荣好找哇！”梁公柏笑道：“怎么，邱兄，念念不忘要我等去羽林左卫当校尉么？”邱子荣忙道：“不敢不敢，梁老弟别消遣愚兄啦。秦公子现在何等身份，哪里敢再请各位去当什么校尉！但我邱子荣也是一片好心，望公子爷和各位莫怪！”秦玉雄笑道：“邱兄是如何找到这里的？”“不瞒你秦爷，我哪里找得到！这是胡指挥使胡大人问相爷，相爷又遣人问了霍财东，好不容易打听来的。”“这就奇了，指挥使大人找我这个草民有何事？是不是要招士卒呀！”“哎哟，秦爷，这话就莫提了。胡大人为这事自责了好几天，还向相爷请了罪呢。胡大人说自己看走了眼，委屈了秦爷，心中极是过意不去，所以打听秦爷住址，特派我等邀请诸位赴宴赔礼，不知秦爷何时赏脸。”秦玉雄大出意外，堂堂羽林卫指挥使要设宴向自己赔罪，这个面子可就大了。他掩饰不住心中的狂喜，故意道：“不必了吧，过去的事提他作甚？”“哎哟，秦爷，你老大驾不光临，我这个小小的校尉便干不下去了，求你千万救小弟一救，无论如何也请秦爷赏光。胡大人说，还要请五城兵马司的各位指挥到场陪席，秦爷就……”“好吧，看在你我交情份上，明天上午如何？胡大人方便不方便？”“方便方便，小弟这就回去报与胡大人！”邱子荣边说边从怀中摸出一只锦盒，恭恭敬敬送到秦玉雄面前，道：“胡大人奉送秦爷一件小礼物，务请秦爷笑纳，胡大人说礼轻义重，不成敬意，只表结交之心。”秦玉雄好奇地接过来，打开一看，竟是两粒猫眼大的红宝石，不禁喜出望外，忙道：“这怎么可以，礼品不是太贵重了么？”邱子荣忙道：“送秦爷这样的贵人，两粒宝石又算得了什么？务请秦爷收下。”秦玉雄又推辞了一番，才交给绿荷收下。自第二天起，先是胡大人请客，接着五城兵马司的五位指挥轮流请，之后又是胡大人的部下指挥同知和指挥佥事又请，这使秦玉雄天天下午都得出去应酬，忙了个不亦乐乎。但他却乐此不疲，沉醉在酬酢来往之中，觉得风光已极、体面已极。他受人冷淡的日子已成为过去，他如今已是出入相府的重要人物。这天下午，相爷将他召了去。在书房里，相爷屏退左右，对他道：“总教习，仁勇堂自成立后，招纳了多少人？”秦玉雄喃喃道：“回禀相爷，乞今还未招纳到什么人，盖因金龙会不外泄，所以……”“金龙会不能公开设堂开馆，这固然对招人不利，但也并非无法可想。忠武堂毕堂主就招了不少的武林高手，不管是黑道白道，均可兼收并蓄，人越多越好，你明白了么？”“是是，属下这就外出招人，物色人才。”“总教习可知金龙会不公开的原因么？”“属下愚鲁，确实不知。”“你到京师不久，自然不知内情，本官今日不妨对你开诚布公，把内情告诉你。京师乃天子所在地，故而有许多密探，稍一不慎，不分官民，大祸便临头……”“相爷，这密探是谁家的？”“说起来这就多了，有各衙门的，也有王府里的，但最厉害的却是钦探。”“钦探？皇上派出的探子么？”“正是。这些探子受皇上之命，对官员对士绅对平民加以监视探查，一旦发现有人图谋不轨，便密报给钦探头儿，头儿便禀报皇上，那人就灭了九族，断子绝孙！所以金龙会一旦公开，不是太惹眼了么？”“可金龙会为相爷所创，旨在清除元奸，保国安民，难道钦探还会有所怀疑不成？”“不错，若是皇上知是本官所创，旨在消除元奸，那自然是放心了。但若皇上听了小人谗言，或是有人故意陷害，你能说得清么？”“谁敢对丞相如此不敬，皇上……”“你大舅为官清廉，颇有政绩，还不是被小人所诬丢了乌纱，本官想保也未保住。总教习，你不知朝廷中事，多说了你也不明白，本官只要你记住，金龙会一定要守密。”“是，属下知道了。”“还有，你要严防钦探混进来卧底，他们散布在三教九流之中，令你防不胜防。他也许是个羽林卫的校尉，也许是个开店的店东，也许是个乞讨的老妪，也许是个摆小摊的小贩。总而言之，他们对金龙会威胁极大，你千万不能大意。若有钦探落入你手中，你要不择手段问出口供，查清他受何人指挥，然后处死……”“处死？相爷，处死钦探岂不是……”“你若不处死他们，你就会死得比他们更惨，还要累及九族。须知钦探常常为了邀功请赏，编造谎言陷害大臣百姓，一旦他们对你有了怀疑，便会想尽一切办法来探查你，抓到一鳞半爪的凭据，就把你往火坑里推。”“是，相爷。不过要怎样才会知道他们的身份呢？即使捉到也无法验明……”“不，他们和本会一样，每人都有一面铜牌，正面有钦探二字，反面则是级阶。钦探一共分七级，以一级二级权势最大，他们可以在紧急用人时，调派地方指挥使所辖校尉兵丁。对一级二级钦探，地方官不必说，就是六部大员也对他们畏惧三分。三四级钦探可在府县调派衙门差役和五城兵马司的士卒。五六七级钦探则只有上报、探查之职责，无权调用人马，但可以请地方官员协助查案，官府不得拒绝。所以，你必须加倍小心，千万莫让钦探盯上了，一旦发现有可疑的人，就要毫不留情下手除去！”“是，相爷，属下遵命照办。”“总教习，本官十分赏识你，只要你忠心不二，本官便将你视为心腹，与本官一荣俱荣、一损俱损，你明白么？”“相爷，属下一片丹心，唯天可表！”“好、好，本官相信没看错人，你回去后要尽快扩充仁勇堂实力，不得有误！”辞别相爷，他又去梅妍酒楼赴宴。刚下车，就听到有人吼道：“就是那小子，他把俺打伤！”秦玉雄一看，只见一个大汉和一个小个子正瞧着他，那大个子身边还有个老头。他想起来了，这正是牛安和冯二狗。冯二狗偷了他的银两还敢留名，他正要找他算帐！“冯二狗，你过来！”他喝道。这段日子他已习惯了别人听他的吩咐，习惯了对下人喝五吆六，只要他一动嘴，马上有人为他效力。别人都惧怕他、奉承他，看他脸色行事，他已经有了权威。所以，冯二狗，一个偷鸡摸狗的江湖混混，他用不着客气。“二爷不认识你，你吆喝个什么？”冯二狗看着他，嘴角挂起一丝嘲讽。什么？这就是那江湖混混的回答？秦玉雄一下气昏了头，一个纵跃便到了冯二狗面前，挥手就是一耳光。但是，他打了个空，冯二狗躲开了。牛安大喝一声，一拳打来，被那老儿止住，道：“大牛，休惹事，走吧！”秦玉雄冷笑一声：“走？没那么便宜的事！冯二狗偷了大爷的银子，大爷讨还公道。”正好伏正霆、梁公柏来赴宴，见状忙问什么事，秦玉雄指着冯二狗：“他是贼！”伏正霆仔细打量对方，见此人虽干瘦，但五官端正，只是脸上带有一种不正经的神态。梁公柏道：“原来是冯二狗，幸会幸会！”冯二狗道：“彼此不相识，各走各的道。”“你拿了人家的银子还留了大名，这份勇气倒也让人佩服，只可惜今日狭路相逢，你又怎么向失主交代，在下倒要请教！”冯二狗笑嘻嘻说：“也没有什么不好交代的，只怪你的朋友自己不小心，再说银子已经花完，追是追不回来的了。”秦玉雄道：“你当众叩头赔罪，否则今日要你好看！”冯二狗笑道：“你不是睁着眼睛的么？怎么尽说梦话，冯二爷是向人屈膝的料么？”秦玉雄大怒，冲上去要动手，被伏正霆拦住，道：“走走，人家在楼上等着呢。”秦玉雄指着牛安冯二狗：“有种的，明日约了你们的祖师爷、那个什么铁掌铜掌泥巴掌，到慈恩寺前广场一较高低！”大牛旁边的老儿道：“我就是沈某，明日奉陪，是上午还是下午？”“你就是铁掌？好得很，明日午时候教！”秦玉雄冷笑着说。沈铁掌道：“一言为定！”说完，和大牛、冯二狗走了。伏正霆道：“姓沈的老儿并未参与争执，你老弟又何必与他过不去呢？”秦玉雄道：“你没见大牛冯二狗那两个小子么？他们正是仗着姓沈的做靠山，才敢如此嚣张。待我把姓沈的打趴下，看他们还敢不敢！所以，姓沈的才是主要对手。”梁公柏不以为然：“沈老儿与我们无仇无怨，你老弟用不着为冯二狗树个强敌。”“江湖上万儿是怎么叫响了的？还不是把一些万儿响的人打败了才轰传开的！这姓沈的老头既然在京师地面有点名声，何妨再借他来扬一扬名，这又有什么不好？”梁公柏道：“扬了名也树了敌，这又是何苦来？”他摇摇头，往酒楼里走。伏正霆和秦玉雄也随后进了酒店。第二天午时，秦玉雄、伏正霆、梁公柏、陈志鸣、陆望、周涛前往慈恩寺广场，只见好几百人围在那里，不知看什么热闹，一见他们就有人叫道：“秦大侠来了，秦大侠来了！”秦玉雄笑道：“原来是等着我和沈老儿交手的，有这么多人助兴，倒也不错！”周涛道：“这沈老儿在京师人缘很好，从不与人较技，犯不着惹他，不如由我出面调解，彼此和好了吧。”秦玉雄道：“他能不能入会？”“这个……恐怕不能，此老一不收徒二不较技，生性淡泊，让他入会只怕很难。”“那就不用调解了，和好了又有什么用？”忽然，又听有人叫：“沈师傅来了……”只见沈志武、冯二狗、牛安大步走来，秦玉雄便迎了上去，道：“人家来了，走！”那些等着看热闹的人分散开来，把他们围在中间，他挤我推，争着往内圈里钻。周涛一抱拳道：“沈师傅，在下周涛。”沈志武回了礼：“幸会！”“昨日事缘起于冯二狗，依在下之见，冯兄行事也不应该，不如赔个礼大家就散……”牛安道：“该赔礼的是他，他出口伤人，又把掩打伤，二狗兄才……”陈志鸣断了他的话，喝道：“说话小心些，别指指戳戳，秦大侠是什么身份，你……”冯二狗一瞪眼道：“你是什么东西，对爷们眦牙咧嘴的，大爷们怎么说话，你管得着？”陈志鸣道：“你出来，让大爷的两只拳头告诉你，你就会知道了！”牛安性情急躁，冲上来就是一拳。陈志鸣使个顺水推舟，借力抓住他手臂一送，牛安手臂一缩，右手一拳击出，陈志鸣只得闪开，心中暗暗吃惊，这浑人并不好对付。两人空手拆了十来个回合不分胜负，秦玉雄把陈志鸣喝退，道：“姓沈的，别让人喧宾夺主，你我一决高下，速战速决。”沈志武恼道：“你恃技凌人，未免欺人太甚，老夫就奉陪你走几招！”秦玉雄旨在扬威，道：“你号称铁掌，想来掌上功夫了得，你我就对一掌如何？”沈铁掌冷笑道：“悉听尊便！”秦玉雄道：“一掌分高下，你敢么？”“奉陪！”沈志武气极，立即运起十成功力，准备一搏。但转念间一想，彼此并无深仇大恨，怎能一掌要他的命？立即将功力散去，只用了七成功力。而秦玉雄却不这般想，一掌分高下，那自然是不能手软，他运起了十成功力。“打！”他大喝一声一掌击出。沈志武也迅猛以掌相迎，只听“轰”然一声大震，秦玉雄纹丝不动，只双肩摇晃，那沈志武却退了两步，喷出一口鲜血。他手指秦玉雄：“你好狠毒，老夫并未……”言未了他身后人丛中跃出两个书生，一人扶着他一边胳膊，低声说了句什么，他便立即转身跟他们走，二狗、牛安也急忙跟着走了。秦玉雄看出两个书生是紫星红梅手下的紫梅白梅，但他气血翻涌，一时说不出话，忙于调息，二女已挤出人群不见。等气息平稳下来，已无法再找她们。“见到两个书生了么？”他问梁、伏二人。梁公柏道：“见到了，奈何？”“紫星红梅就在京师，要设法把她找到！”伏正霆道：“凭缘份吧，找是找不到的。”秦玉雄换了话题：“什么铁掌铜掌，还不是被我一掌打得他口吐鲜血内腑受伤。”“大哥神功盖世，有几人能敌？”陈志鸣赞道：“这老儿太不自量，活该倒霉！”一行人上了马车，回转雅庐。