老黄牛抬到城隍庙，只见那勾春哈哈笑。他端了一碗汤走过来，只见他撬开黄牛嘴，便把那碗黄汤倒进老牛口中了。真灵光，老牛一声低呼问，身子一歪起来了。方大鹏过来了。方大鹏拍拍手，笑道：“各位，就这么一折腾就是一整天，大伙喝碗狗肉汤回去吧。”真轻松，三言两语地都走了。松林下坐着几个人物，石不悔以主人身份，好生地招待着赵打雷与李士雄，一边还有兔子王与竹竿李二人侍候着。那勾春与方大鹏的任务完成了，喜得石不悔直点头。“得，方堂主，回去见了帮主，记上你二人一大功。”方大鹏道：“石长老，说真的，灾荒三年该过了，兄弟们大半想家乡。”石不悔道：“咱们都想回去，忘不了咱们有码头，有堂口，还有字号，只不过好年景也得过了年，叫大伙再多忍耐一时吧！”勾春道：“石长老，你和帮主他们住刘家寨，咱们都住信阳州，如果有事多联络。”石不悔道：“这次我来就是为了这件事，虽知山贼与流寇被官围在这一带，刘家寨几次被攻未攻开。但我希望咱们兄弟有个防备，必要时兄弟们合起来干一番。”方大鹏道：“石长老，咱们不为官府犬，这话也是你老对大伙说过的呀！”石不悔道：“我没忘记说过的话，但是刘家寨不是官家，刘家寨的大小姐已与帮主订了亲，还有……”他指向李士雄，又道：“还有李家大小姐。”方大鹏大笑道：“好呀，刘家寨同咱们一家人了，没说的，只要一有消息，兄弟们立刻奔去刘家寨。”城隍庙前老松林中，石不悔与赵打雷、李士雄三人，在方大鹏与勾春二人的热情招待侍候下，正吃着黑狗肉，喝着那淡而又掺了水的高粱酒的时候，突然附近传来一声大笑，大伙抬头看过去，却是信阳州知府衙门谢捕头来了。谢捕头边走边笑道：“好呀，来得早不如来得巧。各位，可有我谢某人一份？”方大鹏看看石不悔，石不悔头也未抬头。他又看赵打雷，只见赵打雷翻白眼。兔子王与竹竿李已歪在一边睡下了，闻得来了谢捕头，这二人立刻坐起来。两人还真造作，爬在地上直叩头，兔子王口中还大声叫起冤枉来：“冤枉呀，谢大老爷，咱是花子又不是山贼流寇呀！”竹竿李双掌猛拍地，叫道：“花子骨头软，不敢上山当强盗。谢大老爷抓山寇，去鸡公山、大别山、桐柏山、豹子寨去抓，咱们大好人呀！”谢捕头干干一笑，道：“两个兄弟，你们别逗了，上一回那是天大的误会，也是碰了巧，过去事又何苦如此翻旧帐。”方大鹏道：“兔子王，大人已把话说明白了，你俩人还想怎么样，去！”赶走兔子王与竹竿李，方大鹏立刻送上一碗酒，笑着送在谢捕头手中，道：“酒非酒，肉非肉，大伙吃在肚里头，只不过解解馋去去寒。”谢捕头接酒下来，他可不理会方大鹏。他是地方搞治安的头子，方大鹏是干什么的，他早就知道了。花子头在信阳州，若非此地三个人，他连眼也不看这方大鹏。此地三人他知道，一个比一个武功高，尤其是黑脸大汉赵打雷。谢捕头酒杯高举，道：“各位，我这里借花献佛，先干为敬了。”这是礼貌，大伙便也举杯意思意思。姓谢的抓起一块黑狗肉，先在鼻尖闻一下，笑道：“这是黑狗肉，好吃好吃。”石不悔开口道：“喂，谢大人，你真行家，似乎常吃狗肉嘛！”谢捕头道：“也没什么啦，前两年不是灾荒吗？大伙少吃的可是信阳州这地方狗多，咱们便杀狗过冬天。一个冬天过去了，信阳州的狗少了一大半。”石不悔道：“你们官家也吃狗肉呀？”哈哈一笑，谢捕头道：“吃狗肉又不犯法，只不过这一年，什么狗也不见了，也惨呐！”石不悔道：“惨？”“怎么不惨，狗是人们最忠实的好朋友，平日里看门守宅防盗贼，吃的屎饭大杂烩，到了灾荒之年，它们就惨了，全都变成人们的救命餐。你们说，狗多倒霉！”他忽然起身奔向一棵松树下。松树上拴了一条牛，谢捕头奔过去只一瞧，不由大叫：“好嘛，这是菜园老头的牛，你们……”他的脸色在变了，双目直视方大鹏，又道：“怎么弄来的？”听起来他的声音不对劲，像是审犯人。方大鹏道：“谢大人，你以为这牛是怎么弄来的？”谢捕头冷冷道：“衙门里最需要的是一条牛，罗千总是率人马为地方打山贼流寇来的，信阳州猪一头也没有了，牛也只有菜园老头有这一头，娘的！”他似乎生了气，抬头看看菜园方向，又道：“我出他白银20两，他就是拉着老牛不撒手，他大叫要40两。娘的，我叫他一半劳军算了，他竟然要拼命。”他在喘气，显然是气的。大伙不开口，等他往下说。谢捕头指着牛又道：“罗千总还在大别山中未回来，回来总要有肉吧，娘的，这牛……”石不悔道：“这牛是咱们的了。”不料谢捕头起身便走，他走得快极了。看方向，谢捕头是奔向菜园子去了。赵打雷开口了。他双目睛芒毕露，咬牙道：“真他娘的不假，狼走天边吃肉，狗走天边吃屎。”李士雄道：“狗屎！”不过半盏茶光景，谢捕头又匆匆地走回来了。只见他边走边笑，道：“哈！原来他把快死的牛脱手卖你们了。哈……”他又走近老黄牛，左看看右瞧瞧，怔怔地道：“怎么不像快要死的牛嘛！”方大鹏道：“大人，别为一头牛操心了，府衙没肉招待，我为大人出主意。”谢捕头道：“你说，你有什么主意？”方大鹏指着城南方向道：“去买羊吧，回人们养的羊还有不少呀，看，咱们也买了六只。”谢捕头再往暗中瞧，果然只见六只羊木头似的没有动一下。谢捕头火大了。他看看羊又摸摸牛，骂起大街来了：“操！官家要买羊，他们回人只卖一只，说是羊种不卖，再求也求不来，怎么这……这才几天呀，百姓竟骑到官家头上拉屎尿呀，太过分了！”赵打雷沉声道：“吃酒坐下来，别扫了咱们兴。”谢捕头忙陪笑道：“对不起，对不起，是我过分激动了！”他忙又举杯，道：“干！”那方大鹏喝过酒，问道：“大人，信阳城北最荒凉，只因为这儿有座城隍庙。有人说，半夜听到庙中审死人，咱们可就没听到，大官员你到北城来干什么？”谢捕头道：“最近有消息，有一股流寇要往这一带逃窜，咱们这儿乃通往汉北要道，大家不得不多加小心，我是回城查看来的。”他话刚落，赵打雷一瞪眼道：“可知流窜的流寇有多少人马，谁带的头？”谢捕头见是赵打雷问，立刻笑笑道：“赵大侠，我说的消息均是实实在在的，而且也是官方的消息。”赵打雷道：“你还没回我的话！”谢捕头道：“流寇约有七百多，带头的听说姓铁。”赵打雷怒道：“铁占山！”谢捕头道：“不错，你赵大侠认识？”“剥了皮我也认识他！”“看光景好像你们有仇恨？”“深仇大恨似海深。”谢捕头拍起巴掌来了。“太好了，太好了，哈……”赵打雷沉声道：“我赵某人不当官府奴，谢大人，你的好意我心领了。”谢捕头道：“赵大侠好本领，不为朝廷所用，可惜呀，太可惜了！”石不悔开口了。他老人家把口中狗肉吞下肚，道：“希望你谢大人多多地为咱们百姓做好事，别再像上一次，我的两个兄弟几乎被你们拉去砍了头！”谢捕头干干一笑道：“那种误会以后永远不会再发生了，哈……”赵打雷道：“谢大人，你的消息可靠吗？”“可靠极了！”赵打雷冷然道：“上天有眼，没叫这可恶的贼子死在别人手里，他还是来了，嘿嘿……”他自怀中摸出一个银簪子，看了一下立刻又收了回去，道：“天理昭彰，我已跑了七年多。唉，好长的七年，几乎跑断两腿。”李士雄道：“既然有此消息，我看咱们赶快回刘家寨，真担心这些流寇们会……”石不悔道：“收起来吧，睡上一觉快赶路！”谢捕头道：“各位，如果遇到什么事，只要派个人来告知一声，谢某人拼了命也会去援手！”他起身抱拳，方大鹏道：“谢大人，不送了，你好生慢走哇！”谢捕头理也未理他，直直地大步而去。他是不会对方大鹏这种人有好脸色的，如果不是赵打雷三人在，谢捕头说不准弄上一顶大帽子扣在方大鹏的头上，说他偷牛又偷羊，拉回衙门牛羊便是“公家”的了。天亮了。天是每天都会亮的，因为那表示新的一天又来到了。方大鹏与勾春两人，再加上八名信阳州的小头目们，一齐出了信阳城，直把石不悔一伙送过淮河对岸才回信阳城。赵打雷出了信阳城．他便又扛起他的那把刀，在城中是不能背刀的，那多吓人呐。兔子王与竹竿李两人赶牛羊，他们可不知道此时的信阳城城隍庙正在吵架吵翻了天。为什么有人会在天刚亮时吵架？当然有原因。原来回教哥儿们最团结，那人卖了六只他以为猪血抹了的羊，能换30两银子也就算了，可是这事一大早被他们的族长知道了，立刻把这夫妻俩痛骂一顿，要卖羊的那回人快把羊要回来。族长是个有头脑的人，他骂道：“蠢材，信阳城中早就没有那黑畜牲了（回回不叫猪，他们叫黑畜牲），那不是黑畜牲的血，是黑狗！”那回人一听火大了，他的羊全是大个儿的，每一只可卖到十两银子，何况官家来收购也没答应。他冲到城北城隍庙前去找人，他也知道花子帮的人难缠，有钱的人不惹他们，没钱的人打不过，他们的人只一吼叫，附近就会拥上一百多。此刻城隍庙前就拥了一百多，方大鹏不出面，出面的人是黑心石号快活谷俩，羊是他俩赶回来的。“羊呢？”黑心石道：“什么羊？”“唉！我昨夜卖你的六只羊呀！”黑心石道：“你卖给我们的呀，不是抢你的吧？”那回人一瞪眼吼道：“是你俩耍手段我才卖的，你们用狗血……太可恶了！”快活谷笑呵呵，道：“谁告诉你那是狗血！”回人大怒道：“信阳城早就没黑畜牲了！”黑心石冷冷道：“猪呀？”回人怒叱，道：“我的羊呢？”黑心石拍起肚子来了。他这么一拍，周围的一百多花子都拍起肚子来了。花子们把肚皮拍得叭叭响，快活谷笑道：“你闻一闻，看一看，六只老羊在里面。”大伙跟着也大叫：“嘿，你闻不到也看不见，六只老羊真的在里面。”回人大怒，道：“吃啦？”快活谷道：“快饿死人了，怎么还能不吃呢。你抬头看，信阳街上还有七八百兄弟呀，六只羊勉勉强强够大伙吃一餐。”有个叫来宝的唱起来：“哎，打竹板，用目观，在教的老哥别骂咱，兄弟们刚刚吃一餐，下一餐还不知道在哪边？哎，大伙正在打算盘，弄几两银子再去你那边，还不知你干不干！”那回人大怒骂道：“干你娘的蛋，真是一群无赖！”他骂完就走，因为是怕挨揍。花子们可没打他，花子们打人就糟了，谁还舍粥给他们吃呀。花子哈哈笑了，仿佛他们挨骂还觉得很舒服的样子。“哈……”这笑声还真大，把回人回头骂的声音也压下去了。“九节公”石不悔一直不问赵打雷为什么要找铁占山拼命。就如同李士雄的事一样，不知李士雄找到什么好住处没有。石不悔已决心要住到来年开春再走，刘家寨如果真的少了西陵堡的人，他也不在乎。他可以建个议，把信阳城的花子帮调来几十个会武功的就行了。只不过如今走在大道上，前面兔子王与竹竿李两人牵牛又赶羊，他老哥儿三人，不说话多无聊。于是，石不悔干咳一声道：“李老二！”李士雄道：“石兄，你叫我？”“咱们这儿就是你姓李呀。”“有何事指教呀？”“我想知道，你在信阳州城内找到住的地方没有？”李士雄道：“我是找到了，半年订金我也先付了。”石不悔道：“这么说，你们走定了？”李士雄道：“不错！”石不悔道：“难道你们忘了刘寨主的热情挽留？他可是十分诚意的。”李士雄笑笑，道：“咱们住在城中比较方便些。”石不悔道：“说的也是，整日关在寨子里多闷呀。”他看看远方，又道：“那就只有同席当家没事闲话一番了。”李士雄淡淡地道：“来时受席当家之托，也代他找了地方，咱们两家都迁入城中了。”石不悔这才一怔，道：“怎么此刻才说呀！你们两家都走了，刘家寨就……”李士雄道：“所幸来了赵兄，赵大侠是不会走的。”赵打雷没反应。他似乎想到什么事情上去了。赵打雷甚至也没注意他两人说些什么话。看来天下真的没有不散的筵席。就快到刘家寨了，隔着一座小山头，刘家寨有一段寨墙露出来，墙寨垛子看得很清楚。前面的兔子王大笑道：“这一趟真平安，太好了！”竹竿李牵牛也附和着笑道：“这个冬天呐，咱们比有钱的老爷还快活，哈……”“羊肉汤咱们没吃过，娘的牛肉更别想了！”“今年过年快活哟！哈……”石不悔道：“你们别高兴太早，被流寇围上就惨了。”他说这话还看了一下李士雄，心中当然是感触良多。石不悔心中想的什么？其实不说也明白。昨夜信阳的谢捕头言及那铁占山与吴亮两人率领七百多逃窜贼寇往这一带来了，因为这里离大别山区近在咫尺，又是豫鄂孔道，流寇自然会到这儿。这个消息信阳州内的人已传遍了，那李士雄找地方，当然会知道这件事，于是，便也促使他决心找地方赶快搬离刘家寨了。什么事情，只要用心去想，想通了便也明白了，又何必多开口去问？石不悔便是想通这件事，他才低头不语了。突然之间，赵打雷暴吼一声：“天呐，谢谢，谢谢……”他的嗓门粗声音大，突然吼叫吓人一跳。石不悔看赵打雷似是憋了一肚子火药似的，不由淡淡地道：“赵兄，凡事多想开一些，你别把自己折磨成半疯子，说说怎么啦？”赵打雷吼道：“我饶不了他！”石不悔道：“铁占山？”“不错，正是那畜牲啊……狗娘生的！”石不悔道：“赵兄，你可否把胸中闷气吐出来，也许咱们可以为你老兄分忧呀。”赵打雷道：“你们能分担什么？这是我自己的事！”石不悔道：“是你的事不错，如果你把石某当成好朋友，那就说出来，咱们大伙来分忧！”赵打雷早已不知什么是忧。他心中只有仇恨，此生难以消除的仇恨。石不悔道：“必是锥骨之痛，刺心之恨了。”赵打雷道：“不错！”石不悔道：“你赵兄如果说出来，我石不悔一旦碰上那铁占山，必把他的性命交由你处置。”赵打雷嘿嘿笑了。他能嘿然一笑，那已经是少有的表现了。只不过他只笑而不回答。他们终于又回到了刘家寨，人还未到呐，寨墙上便传来大声的欢笑。“看，又是牛又是羊的，太好了！”有的大叫着：“今年有牛好过冬啦，哈……”于是，司马雪出现了。司马雪也看到了师父石不悔，他不由得对十几个花子们痛叱：“娘的，就知道吃，长老他们回来也不向长老请安呀，混帐东西！”立刻间，寨墙上传来吼叫：“长老辛苦了。”石不悔抬头看，不由得笑了。如果没有这一声吼叫，他老人家是笑不出来的。石不悔与李士雄、赵打雷当先回到刘家寨，刘世芳与儿子也迎在寨墙上，“快乐帮主”奔上寨墙，只见兄弟们正在用绳子把六只羊拉上寨墙。羊是容易拉上来，那头老黄牛就不容易了。如今刘家寨门早已用石头沙包堵塞了寨门，一时间是推不开的。“快乐帮主”一瞧，立刻吩咐把粗绳子找来十多条，下面的兔子王与竹竿李俩人忙着把老牛四蹄捆起来，大绳小绳全拴上。他俩拴得可真结实，老黄牛又是一声“哞”，还直直地翻牛眼。牛蛋眼翻大，就好像说：老牛他认了，要杀要刮听命啦，捆吧，你们这些死没良心的！黄牛似乎落泪了，那又好像它想着此生辛苦为人忙，忙来忙去是这个结果，天理何在，良心何存呀。其实它怎知年头早变了，别说人对付牛了，人对付人不是也这个样，儿女宰父母可也不算奇事了。兔子王似乎看到老黄牛在落泪，不由对牛道：“牛呀，别难过了，早死早投胎，抓张人皮再回来，回来你不也可以宰牛了！”“哞！”老黄牛这么一声叫，吓得兔子王一瞪眼：“娘的，它是听懂我的话了呀！”竹竿李哈的一笑道：“别逗了，快捆呀！”兔子王道：“早就捆好了。”只见一共六条粗绳子垂下来，立刻把牛捆上绳，兔子王一声叫：“拉呀！”刘家寨上四十多个花子帮的兄弟们开口大声叫：“拉呀，拉呀！”真是人多好办事，千斤重的老黄牛，就那么拖拖拉拉地被拉上寨墙上，“咚”的一声把老牛摔得可真惨。所幸老黄牛再也没有叫，既然进了寨，那就等着挨刀见阎王吧。刘世芳在后寨上摆酒席，他命人宰了一只羊。刘家寨中有两个女人很会做酒席，一只羊七种吃法，可也令人大为愉快，烧烤煮炸蒸，外带拼盘两大件，吃得可真过瘾。这顿酒席应是尽欢的，但石不悔心中明白，这顿酒席的结尾是不愉快的。他老心中正想着，忽见席本初举杯站起来，冲着刘世芳一声干笑，道：“刘当家的，如今山贼流寇已多日未见足迹，咱们席家垛子的二十几个人，这些天在贵寨的庇护下算是保了命。咱们打算明日去信阳城，山高水长恩不讲，且等年景好过来，请刘世兄一家去我席家垛子过上十天八天的……”席本初的话刚落，李士良也举杯站起来了。李士良与席本初似乎已商量好了，两人举杯向刘世芳一起敬酒，令刘世芳怔怔地道：“两位老哥，不是说好了，咱们一起过这个冬吗？”李士良道：“刘世兄，咱们想好了，早晚都是要离开的。我两家去信阳，也好为将来回家乡之事铺铺路，女眷们以为在城中最方便。”席本初道：“刘世兄，信阳城咱们已找好住的地方了，你就别再阻拦了。”刘世芳看看李士雄，道：“就是这次你去信阳找了住的地方？”李士雄道：“很顺利地找到了。”刘世芳一声长叹道：“也罢，我不能强人所难，你两家在这里出了力，我心有感激，请讲吧，粮食银子需多少，我不会少给。”席本初哈哈一笑道：“刘寨主，咱们不缺银子，出外逃荒，细软还是带了不少，足够十年用不了。至于粮食，你命人为咱们烙上几张大饼就行了。”刘世芳道：“只要大饼？”李士良点头笑道：“足够了，因为信阳城中已有酒馆了，咱们有银子就够了。”刘世芳真想不到这么愉快的一餐会是饯别酒会，不由有些黯然。石不悔哈哈一笑道：“两位，你们休以为信阳城就安全，我看不见得。”席本初道：“有官兵防守的城，比寨子要好多了吧？”石不悔嘿嘿一笑，他不开口了。赵打雷一直不开口。他喝了不少酒，此刻他对刘世芳道：“刘当家的，我不走，如果你不赶我走，我就一直住在刘家寨。”刘世芳道：“欢迎，欢迎，非常欢迎。”“哈……”石不悔笑了。他心中在想，如果那铁占山知道刘家寨住了一个他的死仇家，刘家寨就不一定安全。此刻，“快乐帮主”面无表情地喝闷酒，因为席、李二家去了信阳城，那么，李小小与席大红二人怎么办？“快乐帮主”的表现早看在石不悔的眼里，他不由得哈哈一笑道：“帮主……”“快乐帮主”猛抬头，道：“长老！”“别喝酒，走吧！”“有事？”“傻了呀，去向你的两个未婚妻道个别吧，人家明日就要走了。”“快乐帮主”看看桌边几人，道：“时候早呢。各位，你们说对不对？”李士良道：“这事还未向小小说明，且等我回去向小小说了以后，你们再道个别吧。”席本初也笑了，道：“是呀，我们大红也不知道，不过她马上就会知道了。”“快乐帮主”道：“你们……两个岳父呀，你们真的要去信阳城？”石不悔笑叱道：“小子痛苦了不是？问些不当问的话，白问不是？”“快乐帮主”忽然起身而去，他失态了。石不悔忙为“快乐帮主”解释道：“咱们帮主动了真感情。唉，他难以自持了。”席本初道：“没什么．没什么，由他去喘口气吧。”李士良也淡淡地道：“年轻人就是这样，哈……”只有刘世芳为“快乐帮主”而难过。刘世芳看看儿子刘太平，只见刘太平微微笑了。“快乐帮主”离席而去，他独自一人奔到寨墙上。这夜月不明，空中云遮月，他站在暗处沉默了。此时又有谁还吃羊肉与酒呀，很快就散席了。席本初奔回小院中，他把女儿席大红叫到了自己的睡屋中，老两口面对着女儿席大红。席大红眨动美眸不出声。她奇怪，为什么二老对她直瞪眼不开口。二老不开口，她也不开口。双方僵了一阵子，席本初终于说话了：“女儿，明日咱们去信阳城，住的地方已经办妥了，是李二叔为咱们找的。”席大红道：“李家也去信阳城？”席本初道：“两家仍然一齐走。”席大红道：“花子帮的人呢？他们……”席本初道：“他们不走。”席大红道：“‘快乐帮主’也不走了？”席本初道：“他是花子帮的人，当然不走了。”席大红道：“‘快乐帮主’不走，我也不走，要走你们走！”席本初面皮一紧，道：“这算什么，你们又未完婚，你一个人留下来，成何体统？”席大红道：“订了亲就是他的人了，我不走！”席本初大怒，叱道：“岂有此理！”他顿了一下，又道：“我便实情告知你吧，去信阳城也是不得已，更是临时的决定。”“为什么要临时决定？”“为了你，也是为了小小姑娘。”席大红道：“为了我们两个呀？”席本初道：“不错，孩子，可以说完全为了你们两个人才有此决定。”席大红道：“爹，你老说明白些。”席本初站起来，他走到门口往外望，看看外面黑又静，他才低声道：“你李二叔去了信阳城，原来是想买些什么的，可是他忽然发觉花子帮这些要饭的，他们不住什么屋，每个人席地而躺，树林子、庙门口、屋檐下、大道边，唉，吃了，就坐地胡吹牛，一个个三年也不曾洗过澡，一身的汗臭叫人吃不消。”冷冷的一哂，席本初又道：“你想想，将来你若嫁给花子头，你跟他睡庙门，睡荒林，靠门边向人伸手讨剩的吃呀？上千花子都一样，他是个头儿也不例外，我的女儿呀，中牟县席家垛子是大户人家呀，咱们这是在过渡，度过荒年回家乡，依然是地方的仕绅呀。我席本初的武功也不差，中原‘快刀’谁不怕，我怎能叫你嫁个花子呀！”席大红道：“爹、娘，为什么当初你们不多想想，如今都已订了亲，什么也晚了。”席夫人叹道：“我女儿呀，你听你爹的安排吧，我们都是你爹带来的呀！”席大红道：“我怎么办呀，我……”席本初道：“我自有安排，女儿，你只管听爹的准没错，我席某人的女儿怎么可以同那群花子们搅和在一起，真是不像话。”席大红哭了，因为她真心爱上“快乐帮主”了。席本初道：“总以为一帮之主，行有马，住有屋，身上有用不完的钱。娘的，他们哪里来的钱？天知道。”一边的席夫人道：“女儿呀，要知天下父母心，没有父母要儿女受罪的，我听你爹一说之下，大是悔恨呀，怎可以嫁给一个居无屋又不洗澡的人，这夫妻就在露天地里睡呀，我可不要我的大红吃这种苦。”席本初道：“所以我便决心去信阳，先暂时摆脱这批花子，等来年好过了，咱们立刻回中牟。”席本初的话刚落，席大红立刻掩面大哭而去，她还真的伤了心。是的，如果将来真要过那种日子，同个野兽有什么分别？然而她已有了爱苗，怎么能狠下心来把这棵刚出头的爱苗摧毁？席大红伤心地奔回房中哭起来，哭得她的两个嫂嫂也愣住了，还以为她与“快乐帮主”发生纠葛了。这真的是事出突然，难怪当李士雄与石不悔、赵打雷三人在信阳城北城隍庙前的松林里吃狗肉的时候，他一直不开口说什么。原来他心中已在想着：这花子帮原来是这种要饭的大杂烩，他们这么多的人，竟然连个大院也没有，大家乱七八糟地混杂在一起。尤其是那方堂主，他是此地堂主，也没有房住，人却住在城隍庙，每天里听鬼叫，如果侄女也住这里，像话吗？李士雄便下决心了：搬走。房门关得紧，什么事如此大惊小怪呀，天知道什么事。李士雄闷闷地坐在一边，李士良有些不耐烦，李夫人一边猛叹气。只有李小小在抹眼泪。李士良半晌沉声道：“听听你二叔的话，我就知道自己做下一件糊涂事。”李士雄道：“哥，你不知道，那些花子们那副脏相，一个个就好像从灰窝里走出来似的，叫人看了好笑又可怜。”李夫人道：“我女儿跟了他，以后也是那个模样？”李士雄道：“可不是嘛！”李士良道：“兄弟，你怎么如此断定？”李士雄道：“石不悔这老花子可是当过花子帮帮主吧？他这才改当花子帮的长老呀，他的地位怎么样？”李士良道：“花子帮的帮主也得尊敬他七分。”“这不就结了！那石不悔去了信阳城，花子帮拿什么孝敬他？”“什么？”“高粱酒搀了一大半的水，只有个酒味没力道，宰了一只大黑狗就地烤了撕着吃，吃了以后就地睡。娘的，我一夜不安稳，根本没合上眼。”李夫人忙把小小拉入怀，道：“听听就叫人吃一惊，我的小小是富贵人家出身的闺女，怎么忍心叫我的小小同那些脏兮兮的花子们混在一起呀？我不答应。”李士良重重道：“真令人想不到，江湖上的花子帮竟然是以天为被地为床讨吃人家剩下的过日子。”他叹了一口气，又道：“也难怪石不悔那老小子一点留恋之心也没有。”李士雄道：“我怎么想也觉奇怪，当初提亲他会一口答应，而且只要表示求亲他就会答应，原来他是有目的的呀！”李士良道：“目的还不是想攀上我西陵堡，他们将来好去咱们堡内索取什么。”李士雄道：“哥，所以我在信阳城暗中找了两座空宅，足够咱们与席家垛子的五十几个人住了。”李士良对李小小道：“女儿，你也别伤心了，你别不当凤凰而当个乌鸦，小姐与花子是有很大距离的，你不会这一点也分不清。”李小小闻听大哭，几乎哭倒在李夫人怀里。李士良道：“兄弟，叫大家早早收拾，明日便同席家一起上路。”李士雄道：“哥，早些安歇吧，我到隔壁叫他们准备，咱们这就决定了。”李士雄刚走出去，那李小小就要去找“快乐帮主”，早被李士良喝住：“别去了，你会渐渐地忘了这件事。人呐，谁不为自己幸福打算！”李夫人道：“你爹说得对，你们就算是朋友一场吧，如果有一天他去咱们西陵堡，咱们仍然拿他当朋友，咱们也会拿些银子疏通他们的。”李小小哇哇大哭，奔进她的小房中紧紧关上门，她要哭个痛快了。“哭？没出息，大丈夫何患无妻？何况当初你就打算当和尚打一辈子光棍。”石不悔暗中走过来，拍着“快乐帮主”的肩头道。“快乐帮主”抽动鼻子吸进清鼻涕，道：“是长老呀，我没哭呀，有什么好哭的？只是夜来风带霜，寒了双目受点凉。”石不悔道：“是吗？小子，你以为老夫老眼昏花了？哈，你这种年纪呀，正是多情种子空幻想的时候，也是最喜欢自我的年纪，你小子知道自大二字合在一起是什么？”“快乐帮主”道：“不知道。”“自大合一起加上一个点是‘臭’字，咱们老祖先早就把自大二字定了义，你如果要‘臭’，就自大吧！”“快乐帮主”道：“石长老，我没有自大呀！”石不悔道：“那好，我便放心了。”“快乐帮主”道：“放心？放什么心？”石不悔道：“我老人家怕你心中充满了自大，而自大是最怕受到打击的，你受了打击想不开，忽然抛下你两肩上挑的重责大任不管了，跑到什么地方去自杀，那就令我老人家大失所望了。”“快乐帮主”摇摇头道：“我不会自尽，却想到了一件事，而且想了许久。”石不悔道：“什么事？”“快乐帮主”道：“我想到了少林寺中的日子。”石不悔道：“和尚日子呀！”“快乐帮主”道：“不错，和尚的日子是清苦，也没有什么多彩多姿，可是少烦恼而又与世无争，多么的逍遥自在，而今……”石不悔道：“你不打算当花子帮帮主了？”“快乐帮主”道：“也曾想过这问题。”“结论呢？”“不能叫石老伤心。”“哈……”石不悔笑了。他一把拉过“快乐帮主”，道：“走，回去睡觉了。”“快乐帮主”道：“我睡不着。”石不悔道：“小子呀，你怎么不多想想还有个刘翠花大姑娘呀，多想想刘大小姐，你不就愉快了。”“快乐帮主”淡淡地道：“翠花姑娘如果也弃我，石长老，那我就轻松了。”石不悔一瞪眼，道：“小子，你莫非是快疯了？”“快乐帮主”道：“我清醒极了。”石不悔道：“那你说说，为何会反倒是轻松？”“快乐帮主”道：“我便可以带领弟兄们去信阳城与咱们弟兄们同甘共苦在一起，少为这儿女情长增烦忧呀！”石不悔道：“小子，你别弄错了，席、李二家只是为求个安全与方便才去信阳城，可并非要与你解除婚约呀，你怎么烦忧？我老人家以为你庸人自扰。”“快乐帮主”道：“我不能不想呀，石长老，你以为我应该如何面对这件事？”石不悔道：“以平常之心待之。”他拍拍床，又道：“睡大觉吧，明日去送行，千万记住休失了花子帮帮主的风度，风度呀！”“快乐帮主”点头道：“我会的，石长老，丢了感情可以，失去风度就是失掉了人格，我不会的。”石不悔安慰地笑了。五更天做饭储干粮，李士雄已在张罗着出寨的事情了。席本初一家人同样忙碌着，只见那李小小与席大红两位大姑娘并肩站在小院门下，二女的眼睛已红肿，大概哭了一夜未合眼。两个人还手拉手面对面，多少言语难出口。于是，刘家寨的后寨来了两个女人，她们抬的是干粮与吃的，大伙这是先吃后拿，路上吃的也有了。那刘翠花上前拉住李小小与席大红二人，道：“二位妹子呀，怎么说走就走，我不知道送你们什么东西好呢。”李小小道：“刘家姐姐，这么多天在你们这里有吃有住，心中已经过意不去了。”席大红道：“我不想走的，可是，我爹他们……”刘翠花道：“住在城里安全又方便，当然有机会就应该去城里了。”李小小道：“你不会怪我们吧？”刘翠花道：“不会，不会，咱们是姐妹呀，我祝你们一路顺风！”于是，箱子包袱一大堆提出来了。便在这时候，只见“快乐帮主”与石不悔自大院走来。“快乐帮主”喊了一声：“弟兄们，快过来帮忙吧！”立刻就见寨墙上的花子们大声应着，匆匆地奔来二十多个花子，他们扛起那些箱箱包包的到了寨墙上。那“快乐帮主”就在寨墙上指挥着把箱子包袱一件件地吊在寨外面。那石不悔哈哈笑着，他迎着席本初与李氏兄弟道：“好走好走！保重！保重！”席本初道：“有空信阳城喝几杯，哈……”石不悔道：“信阳城喝酒不过瘾，去你席家垛子喝酒才痛快，哈……”席本初也笑了，他笑得似乎有些勉强。石不悔当然看出来了，但他心中可想得多，这席本初好像不欢迎去他的席家垛子了。李士良便在此时迎上来：“石兄，西陵堡的酒你喝不完，有一天欢迎你前往！”刘世芳也过来了。于是，刘家寨上出现一种依依不舍似的景象，倒也是叫人鼻子酸。何止是鼻子酸，有人已经泣不成声了。刘翠花也不住地抹眼泪。“快乐帮主”仍然在指挥着弟兄们把东西往城寨外放，此时他又指挥着把人也拴牢了放到寨墙外，好像他忘了附近站的李小小与席大红。其实，正是因为他的漠视，更令李小小与席大红两个姑娘心碎，这算什么场面嘛。席、李两家的人差不多快吊下寨墙外大半了，此时“快乐帮主”才抚掌哈哈笑着走向李小小与席大红两人面前。他真会表演，好像预演好多遍似的。“我亲爱的两位未婚妻呀，听了你们两家去信阳城，我是从心眼里高兴，我兴奋也！”一边的刘翠花道：“你还高兴？”“是呀，我为什么不高兴？”“她两人离开你了，你还高兴？”“快乐帮主”一笑道：“人不能自私呀，她们也是名门大小姐，天天关在这刘家寨不自由多痛苦呀！如今去了信阳城，那儿住着好多人，又有官府保护，大街上常走走，等到来年好年景，风风光光地回家乡，多好呀，所以我第一个同意他们去信阳城。”刘翠花怔住了。李小小却“哇”的一声哭了。“快乐帮主”道：“别哭呀！信阳又不远，我们随时可以再见面。”一边的李士雄冷冷道：“侄女，轮到你下寨墙了。”李小小抹去泪，只对“快乐帮主”翘翘嘴，随之腰缠绳子也下了寨墙。她什么也没再说，因为她已明白，她是不会嫁给花子头了，她的父母已下决定，她无法违抗。现在，席大红反而伸手拉住“快乐帮主”，她看看左右，然后把“快乐帮主”拉到一边去。“快乐帮主”一笑道：“该你下去了。”席大红道：“快乐，你……能不能不当花子头呀？”“快乐帮主”一怔，心想，果然被石长老料中了。“快乐帮主”淡淡道：“不是干得有声有色吗？我为什么不干了？”席大红道：“等年景好了，你不用再干花子头，你去中牟席家垛子，好不好？”“快乐帮主”笑道：“会呀，我当然会去打你呀！”席大红还能明说吗？她已经说得够明白了。席大红深深地叹口气便也下了刘家寨墙。刘翠花还在寨垛子边向下挥手道别呐，“快乐帮主”在一边伸手搂住她，他更把头与刘翠花的头凑一起，两人向下面直喊叫。刘翠花大叫：“两位大妹走好呀！”“快乐帮主”道：“别忘了我这个可怜的未婚夫呀！我的两位好妹子！”这话一叫，引得那李氏兄弟两个人回头冷冷地瞪眼珠。那席本初不回头，他小声念了一句缺德话：“癞蛤蟆也想吃天鹅肉！”席、李两家过了小河往信阳城走去，拖拖拉拉的他们一共五十几个人，可也有半里长，只怕要走到天晚才会走进信阳城。刘世芳看傻了，半天他才冒出一句话：“说走就走，一点不讲情！”石不悔冷笑道：“如果不是他们的两个女儿与咱们帮主有婚约，他们是不会走的。”此言一出，“快乐帮主”立刻奔下寨墙去了。刘翠花立刻跟上去，她还呼叫：“怎么了？”“快乐帮主”尚未走人大院，迎面赵打雷拦住他。一愣之下，“快乐帮主”道：“赵大侠！”刘翠花已追上来了，她对赵打雷施一礼道：“赵大叔！”赵打雷冷然道：“你的刀法练了吗？”刘翠花道：“今早未练。”赵打雷道：“那就快去练，我有话同他说！”刘翠花看看“快乐帮主”，立刻低头去后寨了。赵打雷看看左右，道：“兄弟，我交待你的都做了吗？”“快乐帮主”道：“砍了三百多野竹子，正放在那里。赵大侠，那些竹子管用吗？”赵打雷道：“太管用了，你跟我来！”“快乐帮主”还在看寨墙，赵打雷沉声道：“兄弟，别那么一把把眼泪鼻涕肚里吞，大丈夫要气吞河山，出的是金刚之气，儿女情长只会坏事！”“快乐帮主”叹口气道：“不身历其境，怎知个中滋味呀！”赵打雷火了：“休说这话，我比之你痛苦多了，你见我愁伤过？”两人来到一大堆竹子边，赵打雷忽然抓起一根长竹，他出刀，只听得“咔咔”之声不绝于耳。刹时间那竹子变成丈五长与五尺长两种。奇怪的是这些被削断的竹子两端被削得尖尖的，看上去比刀还利。原来这是赵打雷与李士雄、石不悔去信阳州之前，赵打雷暗中告诉“快乐帮主”要他尽快做的事。“快乐帮主”此刻见这赵打雷把竹竿削成这样，不由问道：“赵大侠，你这是做什么？”赵打雷道：“命人找来大捆麻绳，你就快明白了。”“快乐帮主”叫来三个花子，命令去后寨索麻绳。赵打雷道：“我这叫竹刀阵。”“竹刀阵？”“不错。”“快乐帮主”道：“插入地上把敌人引入阵中吗？”赵打雷道：“非也！”他突然举刀又是一阵“咔咔”响，立刻间又被他削了一根粗竹子。一会工夫，一大捆麻绳子拿来了。而且刘太平也来了。刘太平问“快乐帮主”道：“兄弟呀，要那么多麻绳做什么呀？”“快乐帮主”尚未回答，赵打雷开口道：“太平侄儿，你别走开，你马上就明白了。”只见他对“快乐帮主”道：“把你那几十个弟兄都叫来，我有用处。”这时候“快乐帮主”身边来了东方雷，“快乐帮主”对东方雷吩咐道：“除了寨上值班的，其余的人全叫出来。”刘家寨寨墙边原是个马棚，如今早已空空如也，晚上住着花子帮的几十个弟兄。东方雷奔过去，把五十几个正在蒙头大睡的兄弟们全叫来了。西门风的伤未好就不来了。大伙围到一片竹竿旁赵打雷指着竹竿，道：“花子帮兄弟们，我会与各位生死与共合穿一条裤子，我的仇家是大贼寇如今这家伙没死，他到了豫南这一带，还带了死士七百多。”花子帮兄弟们一听眼瞪大了，面面相觑没说话。赵打雷却淡淡地道：“没有什么大不了，兄弟们，人的心理最重要的是只要你不怕敌人，敌人就会怕你。”他顿了一下，又道：“为了保卫刘家寨，我把这竹阵教给大家，你们切切要记牢，这竹子削得越尖越好用，至于如何捆成圆筒，看我示范给你们看。”他自己动手了，用麻绳把竹子扎得像个水桶一般圆滚滚，再把短而尖的竹子一根根地捆扎在上面，等他把这第一个竹滚扎好以后，又把绳子绑在中央粗竹两端上，这样子就会把粗绳卷在竹子上抬到寨墙上藏起来，如果山贼流寇们来攻寨，用竹梯往上爬，这竹滚子只要自寨墙之上推滚下去，山贼流寇们就惨了。赵打雷把话说一遍，喜得大伙拍巴掌。竹滚用过再拉上，山贼当然上不了墙。当然，这样削如尖刀般的竹滚一旦砸到头上不死也得重伤。“快乐帮主”立刻吩咐东方雷、司马雪、申屠雨催促大伙全力赶制，只因为此时刘家寨又少了五十多人，防守上自然力薄势单。花子帮的兄弟们个个全力削竹制作滚竹，然后一副一副地抬上寨墙。那刘世芳知道这件事之后，自然对赵打雷又另眼相看，更对“快乐帮主”慰勉有加了。等到石不悔知道这事以后，他吃吃一笑道：“赵打雷有一套，我老人家就想不出来。”竹刀滚一具具地抬上寨墙，数一数只正面就有15具之多，另外左右两面也各有七具之多，足够了。工作时把心事撇搁一边，但当工作完成之后，心事仍然在心头。“快乐帮主”便又烦忧了。晚饭已过，“快乐帮主”走出大厢房，他一个人到处查看一遍之后，便忍不住信步走到了左边小院中。左边小院曾住了李小小，如今突然想到那晚在暗处与李小小的热吻，“快乐帮主”便忍不住以手去摸自己的嘴巴。由于黑夜，他面上什么表情也看不出来了。“快乐帮主”的表情看不出来，但他自言自语说得很清楚：“小小，如果有一天我去你们西陵堡，你还认我吗？”只见他把个袋子取在手中，他没有打开袋子。他不用打开袋子，因为袋子里放的是个绣有一对鸳鸯的锦囊，当然那锦囊之中放的是纯金打造的金钱镖。“快乐帮主”的金钱镖已用去两枚了。第一枚如今已落入叫天张之手，另一枚金钱镖被“快乐帮主”犒赏信阳城中花子弟兄们吃酒了。此刻，“快乐帮主”不快乐，他把镖囊又掖在腰带上，在这小院之中看了一遍。当然，他更看过李小小住过的那一间。“小小，我祝福你，望你将来平安地回家乡。”就如同李小小送他似的，“快乐帮主”边走边回头，一副穷苦又落魄的可怜相。现在，“快乐帮主”又来到了右边小院中，他站在院正中四下看，口中也在喃喃道：“大红，你是多么可爱呀，你怎么说走就不见了？”他可真多情呀。似他这样的盛年，对爱情也最固执。他是可以为三女之中任何一女拼命的。此刻他就有着那种“死别诚可怜，生离更断肠”的泣血味道。他苦涩地抬头望天，天上月儿有残缺。“天啊！”他低呼着，又道：“抬头问青天，明月几时圆啊！”一件东西握在他的手上，是一把尖而锋利的刀，也是席家垛于的传家之刀，子母刀之中的子刀。“快乐帮主”看着刀，仿佛刀芒中有那席大红的影子。他忍不住走到席大红住的小屋门口。他举刀，刀竖在他面前，就在残月的照耀之下，那刀身之上有影子出现。“快乐帮主”初时以为是他自己的影子，但当他再细看时，那影子在移动。猛收刀，忽闪身，“快乐帮主”冷叱：“谁？”谁？当然是人呀。只见一条纤细人影姗姗而来，灰暗中“快乐帮主”终于看清楚了，是刘翠花。是的，翠花来了。其实翠花早来了，她躲在后院与二院门之间的暗处看向远方，当她发现“快乐帮主”往左边小院走去的时候，她便也黯然神伤了。当“快乐帮主”转而去了右边，她也忍不住过来了。“快乐帮主”道：“她二人都走了，都远远地走了。”“是的，她们走了，只不过还有我。快乐哥，我们在一起呀，我是不会离开你的。”“快乐帮主”道：“翠花妹，如今我也只有你一个了，我……我好怕。”“怕什么？”“怕失去你呀，你……如果也弃我而去，我不知道还有没有勇气活下去。”刘翠花道：“永远也不会，我们永远守在上一起……呜……”她呜了一半便呜不出声了。她的俏嘴已被“快乐帮主”堵住了。那当然是用嘴巴堵上的，而且堵得真妙，因为双方唇齿也磨上了。这种表现就证明二人是多么地重视着对方呀。附近是静悄悄的，静悄悄便是没人过来，当然这里小院更静，静得只偶尔听到几声“呜……”当然，这“呜”声来自“快乐帮主”与刘翠花两人。不过，这“呜”声原是在小房门口的，如今却发自小房门内，而且还有另一种低呼小怨似的轻悄声。天呐，太黑了，实在看不清楚他两人在这小房中干些什么事。天黑有多少人喜欢，多少人埋怨，多少人无可奈何呀。只不过对此刻的“快乐帮主”而言，他心中在大喜：“黑天，你的出现我喜欢。”小房中有衣衫的窸窣声，这声音不久以前也有过。于是，小房中闪出刘翠花，她羞答答。于是，小房中再跟出“快乐帮主”，他嘻嘻哈哈。“翠花，对不起啦！”“别说了，我只证明我是你的女人就是了，别笑我。”“这是什么话，我感激呀！”“别说感激，以后常到后寨来看看我，我们刘家寨是受过流寇摧残的寨子，指望你能以后真心对我就好。”“快乐帮主”立刻把刘翠花抱入怀中，再一次送上一吻，然后道：“翠花，我为你可以拼命，放心，此生我情不渝，只要你不嫌我花子头便好了！”刘翠花回吻。吻是表示爱，否则吻个什么劲？“快乐帮主”终于脸上绽开了笑颜。当他看着如花蝶似的翠花妹消失在二门后面之后，他几乎欢叫了。太妙了也，男女之间原来是这么一回事呀，太妙了。此刻如果有人叫他再回少林寺当他的空空和尚，他必会怒叱那人，去他的和尚吧。他走人大厢房的时候，石不悔正在床边直直地坐着，见他回来，不由问：“哪儿去了？”“到处走走。”“左边的小院去过了？”“是呀。”“右边的小院也去了？”“不错。”“左边小院去多久？”一怔，“快乐帮主”道：“去了一会儿就退出来了。”“那么右面的小院去多久呀？”再是愣然，“快乐帮主”道：“右面的我忘了。”“忘了？我只稍稍一算，就足有半个时辰之久呀！”“怎会那么久？没有半个时辰！”石不悔以竹杖指着“快乐帮主”道：“好小子，你太兴奋了，是人都知道，欢乐时光是短促，你是欢乐得忘了时辰了！”干干一笑，“快乐帮主”自然是立刻明白了。“石长老，为我担待！”“我不为你担待为谁担待？我见你同人家大姑娘在小房中，就知道你们干什么，只不过那是你的未婚妻。我老人家更担心你们被人撞破，我守在附近为你们干着急呀！”“谢谢，谢谢！”“别谢了，别等有一天你们新人入了洞房，别把我这媒人抛出墙就算阿弥陀佛了！”“快乐帮主”道：“罪过，罪过，小子不会忘恩负义的！”石不悔道：“那就睡吧，留下精神再会情人吧。”他转身而卧，立刻睡了。“快乐帮主”心中之乐，乐到他的脸上了，这时候他除了想着刘翠花之外，早把李小小与席大红两人忘到九霄云外了。平静的日子在这种乱世中是过不了多久的。现在，就有一股贼寇过来了。一大早，刘家寨的寨门楼上，忽然问有人大声吼叫了：“不好了，好多贼寇呀！”为什么知道是贼寇？因为他们不少人头缠黄布带，那正是贼寇们惯常的打扮。于是，刘家寨中又传来梆子响。刹时之间，刘家寨中男女老少全动员起来了，当然花子帮的人也准备着施放竹刀滚了。刘世芳、石不悔、赵打雷，还有“快乐帮主”四人并排站在寨门楼上，四个人也遥遥地看向河那面的小山坡。唉，真多呀！小山坡上尽是黄巾包头的贼寇兵。刘世芳忍不住惊道：“老天爷呀！一大批呀！”石不悔道：“近千人之众呀！”刘世芳道：“他们就快要攻过来了！”石不悔道：“别急，刘寨主，你只管后寨的安全就是了，而且要防他们的石头火攻，快叫人把院中易燃之物收起来放回屋子里。”刘世芳对“快乐帮主”道：“我的好女婿，全仗各位了，我去后寨安排了。”“快乐帮主”道：“岳父大人，一根绳拴了一串蚂蚱，咱们谁也别谢谁，玩刀玩命不用怕，且看各人的造化吧。不就是拼命吗？谁怕谁？”刘世芳多少也有了安慰，他往后寨奔去了。刘家寨的寨门楼上，石不悔突然向小河那面指道：“看，来了一批人，谁呀？”“快乐帮主”也一怔道：“怎么了，只过来这么十几二十个人呀，会是谁？”“快乐帮主”遥看远方小山坡，只见一个身材魁伟的大汉，身披氅衣如泰山石敢挡似的站在山坡上面。“快乐帮主”道：“你们看那人，为何不过来？”赵打雷双目有火，他冷冷地道：“狗东西怎不过来？”便在这时候，只见过来的一批怒汉中还真有不少“老朋友”在其中。那当然不是真的朋友。江湖就有人这么说，朋友就是两个月，月属阴，如果两个阴的人在一起，还能和平共处？不错，天上是不可以出现两个月亮的，那么朋友只是一种说词。也不错，人的一生之中又有几个真正的朋友？有那么一两个就算此生有幸了。现在，20个大汉过来了。20个大汉只一站定在寨墙外，便令寨上的人们吃一惊，怎么会是他们几个？来的不是别人，正是大别山中豹子寨石太冲，这个大别山中的黑面阎罗与他的两个死党“飞天虎”商发、“地龙”丁太白及另几个头目都到了。另外，便是那几次攻寨难得手的叫天张、钱大孔、李道元，连伤了腿的毛白天也来了，当然少不了一个古怀今，如今姓古的一手用布带挂在脖子上，只因为他的肩头重伤未好。这批人只一站定，听吧，先是传来一阵狂笑声。那笑声就如同远方的滚雷般，不但吓人，也表示他们那股子得意劲已是难以按捺下去了。这算他娘的什么场面呀？石不悔心中在骂。仔细看，大批贼寇们正在对面山坡上吃东西，寨前来的这十几二十个凶神恶煞，有的似乎手中拿着炒熟的米在一边嚼一边嘿嘿笑。“快乐帮主”只一看便冷笑了。他的笑声不好听，寨下面的叫天张可开骂了。“我操，你们瞧瞧，花子头那小子还在呀。他奶奶的，他不走了，他吃定刘家寨了。”“快乐帮主”当然也听到了，因为叫天张的声音尖厉，而叫天张虽然向他身边人说，但实际上是要站在寨墙上的人们都听到。“快乐帮主”道：“叫天张，本帮主不是吃定刘家寨，而是吃定你了！”叫天张一听便火了。他开骂的声音也更难听：“娘的臭皮，你得意吧，你自傲吧。你得意不了多久，你就要为你的自傲而断命，小子啊，你逃不了啦！”叫天张一边骂，一边还指向寨墙上的赵打雷道：“军师呀！”古怀今道：“当家的……”叫天张道：“就是那个脸像牛粪的家伙砍伤你二人的？”他说的乃是毛白天。古怀今重重点头道：“就是那黑炭头，操他娘的出刀就见血。”赵打雷厉吼一声似打雷：“滚你娘的！”古怀今回骂道：“操你娘，有本事你下来！”赵打雷不是不下，也不是怕，只因为他的仇家不在。赵打雷一心要杀铁占山，下面这几个他不屑理睬。但当古怀今叫阵的时候，赵打雷冷笑了。“娘的，下次遇上赵大爷，我的刀子会劈开你的那颗狗头！”古怀今听得一哆嗦，好像身上落了个蚂蚁窝。叫天张却对石太冲道：“石寨主，刘家寨有吃不完的粮呀，咱们……”石太冲道：“咱们如今听你的，唉，我是被臭官府打垮了我的豹子寨，娘的，抢来的大米才吃了几袋，原封不动又被他们搬走了，还烧了我的老寨，如果不是逃到深山中遇上你们的人马，我惨了！”叫天张道：“所以呀，我的意思是先攻打刘家寨，再去打信阳城！”他这么一说要打信阳城，乖乖，“快乐帮主”不禁大吃一惊，他双拳擂垛子：“你们好大胆子，打算去攻打信阳城呀！”叫天张得意地道：“信阳城又怎样，爷们连北京城也不放在跟中，哈……”石不悔冷冷道：“就凭你们？也敢去信阳城？”石太冲吼起来了：“怎么不可以？”他转身指向小山坡，又道：“我的人也有三百整，三方面人马加上就是一千多！”他冷然指着刘家寨，又道：“原是要先拿下你们这座寨子的，可是军事会议的结果，爷们先取信阳城，然后再拿刘家寨，等到大队官兵再来，哈……爷们奔向大山里去了，哈……”石不悔火了，他忿怒地道：“你们这些死鬼，为什么来这里？摆威风吗？”石太冲大笑道：“这你还用问吗？哈……”石太冲边上的丁太白抖抡板爷厉声道：“听着，爷们这是明着来告诉你们一声，打下信阳之后，下一个目标就是刘家寨，也叫你们知道以后日夜恶梦睡不稳，等着挨打的寨子存粮多，只讨厌有了你们这批要饭的臭东西！”钱大孔道：“快了，过不了两天全是咱们的了，哈……”毛白天更加妙，他大笑道：“男人活着两件事，一是金钱，一是女人，这两样刘家寨都有，哈哈！”“快乐帮主”道：“咱们等着你们来，娘的，且看咱们谁吃谁吧！”石不悔道：“你看看，下面没有一个是人样，像地皮下冒出的小鬼差不多，咱们同小鬼有什么斗嘴的？”赵打雷道：“下去喝酒去，卤羊肉还没吃够，今天送来的除羊肉汤外还带大饼，咱们凑和着吃去吧！”他的声音本来大，寨墙下的一大半在咽口水。李道元忍不住对叫天张道：“他奶奶的，寨中还有羊肉吃呀！”叫天张道：“那有什么，等咱们打开信阳城，奶奶的，几条大街尽咱们取吧！”“快乐帮主”道：“操，听口气，你们这些厉鬼，还真的要去攻信阳呀！”石太冲哈哈笑道：“别为信阳城操心啦，为这儿刘家寨伤脑筋吧，我的儿！”赵打雷拉过石不悔道：“石兄，咱们去喝酒，这些小鬼们不值得咱们费唇舌！”石不悔道：“我是最喜欢喝羊肉汤了，连汤带肉吃一碗加辣椒的羊肉汤，吃的人身上直冒汗呀，走！”他二人并肩下寨墙去了。石太冲大怒，吼道：“不如先攻刘家寨，老子也想吃羊肉汤！”叫天张道：“忍一忍吧，石当家的，我看他们在吹牛，刘家寨早就没有牛和羊了！”“哞！”他的话刚落，寨内传出牛叫声和羊叫声，立刻引得寨外的人跳脚叫。“有羊叫声！”“牛叫声，寨中当然有牛羊呀！”原来石不悔与赵打雷到了城寨下面，石不悔故意以竹杖打得牛羊一阵叫。石不悔向赵打雷道：“也叫那批贼子馋一下，娘的，他们来向咱示威呀！”赵打雷道：“咱们怕谁了？嘿！”刘家寨外，石太冲跳脚叫：“先攻刘家寨呀！”叫天张道：“那得回去向二位将军报个告。”石太冲道：“报个什么告？攻就攻了。”叫天张道：“咱们合在一起听的是二位将军的，你石当家不能乱来。”石太冲吼道：“也罢，只等破了信阳城，老子率人来攻寨，我是不听别人嚷嚷的，操！”于是，这些人气乎乎地又回去了。刘家寨小河对岸小山上，如今是流寇山贼又混为一体了，这光景还真的说明一件事：那便是大别山中曾有一番惨烈的搏斗，官家搬请来的军队由两位统带合一起，在罗千总的率领下，先破鸡公山，直把那坐镇鸡公山的叫天张人马杀得直往荒林中钻，仍然被砍死七八十，等到叫天张再把人马组合，只不过108人了。叫天张便是被那批官兵赶入大别山与石太冲那批老山寇合在一起的，只不过他们才联上手，官兵们便冲杀来了，双方一场山林大战，由于石太冲人马山路熟，又有几处埋伏，官兵们吃了亏，可也把个豹子寨一把大火烧了个彻底，就那场火已把豹子寨烧了个绿变红，成了一个火焰山烧了12天。官兵撤走了，石太冲人马也死了一百多，他与叫天张人马合一起却仍然能凑个三百人。便在他们准备玩命抢粮过冬之时，正巧又逃过来一股有七百多人的贼寇。这二人的胃口大，他们不屑于小鼻子小眼的刘家寨，他们认定了信阳城。由于叫天张曾把刘家寨说成了是此地粮仓与宝藏，那铁占山才点头，等破了信阳州再狠抢两天两夜，再来席卷刘家寨，然后到深山安安稳稳地过这个冬天。这就是算盘打得精，有见地，要不然冬天怎么办？冬天冰封山，一场大雪下个十天半月有的是，如果不早做打算，别说是打仗了，便冻也冻死了。这批流寇山贼一联上手，他们绕道经过刘家寨，便忍不住要出手攻寨子，还有一番争辩呐。就在山坡上，石太冲与叫天张二人把刘家寨中多粮之事说一遍，听得吴亮直摇头。那吴亮就说：“刘家寨与信阳城哪一个大？”叫天张一怔，道：“当然信阳城大了。”吴亮泛笑道：“似你们这些小小毛贼，占个山头便称王，弄几个无赖就是个党，搅来搅去也搅不出个什么名堂来，还不是大军来了立刻逃，小军来了搅一搅，小鼻子小眼的难成气候。”吴亮这些话，如果是半月前，石太冲非拔刀相向不可，他姓石的也不是好惹，然而现在……此一时彼一时，光棍不吃眼前亏，识时务者为俊杰，如果此刻弄翻脸，叫天张就会对他出刀。石太冲早知道叫天张对他不满。石太冲叫他率人守住鸡公山，明里是给他一条黄金路线，实则害他与官军打头阵，害死他七八十个人，等到叫天张奔人大山找到石太冲，呶，当时的石太冲那副架式，就像此刻吴亮的态度。当然是吴亮与铁占山二人说了算，他二人一个心，那便是先攻信阳城。于是，这些流寇加山贼，立刻在休息填了肚子以后，又缓缓地走了。走得似乎慢了些，可也提醒了刘家寨的人。此刻，“快乐帮主”一声吼道：“东方雷何在？”东方雷一听，立刻回应：“属下在！”“快快把兔子王与竹竿李二人找来见我。”他说完就往寨内大厢房中走去。“快乐帮主”尚未走进大厢房，兔子王与竹竿李二人已到了他身边。“帮主，你找我俩？”“进来！”只见大厢房中赵打雷正与石不悔二人在商量着什么，见“快乐帮主”进来，两个人不说了。石不悔又见兔子王和竹竿李二人进来，他笑笑道：“怎么了？不放心你的两个未婚妻呀！”“快乐帮主”道：“咱们不能不派人去提醒他们吧。”石不悔道：“那些贼寇呢？”“走了，只不过行动缓慢。”石不悔道：“真奸诈，他们打算拂晓攻击了。”“快乐帮主”道：“所以我准备叫兔子王二人立刻再去一趟信阳州，二更天必须到。”石不悔道：“帮主，你叫他二人立刻走，至于如何帮助席、李二家的人，那就由方大鹏去担纲，你就不用多作交待了。”“快乐帮主”道：“我要写个信吧？”石不悔一笑道：“花子传信只用口，有几个花子会写字？他们也只会打暗语，你只管命他二人前去吧！”兔子王笑道：“只要席、李二家在信阳城，帮主请放心，半个时辰就会找到他们的人。”竹竿李道：“帮主呀，信阳城有咱们上千的人，找谁也都方便呀。”兔子王道：“咱们这就立刻走了。”“快乐帮主”道：“兔子王去后寨要吃的，包上羊肉带大饼，竹竿李你得记住我对你说的话。”兔子王已往后寨索干粮，“快乐帮主”这才又对竹竿李道：“信阳城中找到方堂主，告诉他挑选会武功的帮内兄弟五百名，如果打听到贼寇前来夺刘家寨，你们悄声从后包围了杀，杀死他们是不偿命的。”竹竿李道：“流寇山贼去攻信阳城，要不要兄弟们帮助官兵打流寇？”“快乐帮主”尚未开口，石不悔一掌拍打在床板上，沉声吼道：“不可以！”他顿了一下，又道：“咱们花子帮不作鹰犬，大汉男儿本自强，绝对不当官府鹰犬。”赵打雷双眉一挑，道：“要得！”石不悔道：“花子帮人穷志不穷，叫咱们数典忘祖的事不干。”赵打雷道：“要当官半年前我就下海了。”就在这时候，兔子王奔回来了，他手上提着吃的。于是，竹竿李与兔子王立刻出了寨绕道直奔信阳城去了，这二人已是数次去信阳城了。“吱……吱……”这声音相当刺耳。这是什么声音？信阳城在关城门了。城门高三丈九尺，两扇又厚又笨的城门正在由两个军士推合，算时辰快到二更天了。原来是过了二更再开城门，但那是太平年月的事，如今是荒乱年，贼寇到处流窜，各地方就不得不小心应付了。就在两扇城门快合上的刹那间，忽的闪过一个人，这人半边身子不离去，口中直叫：“快呀快呀！”推门的军士大怒，一人用脚踢这人的屁股：“滚开，娘的过了时辰别进来。”那人不是别人，竹竿李是也。竹竿李挤住两扇门，几乎被门夹死，此时他对那推门的人求告：“军爷，五头野狼追过来，我的……儿子跑不快，好像受了伤，再等一等，我儿子还有命在呀！”有个军士踮起脚来看出去：“在哪儿？”竹竿李大叫：“快来呀，兔子王！”见一条影子走过来：“我不是来了？”真快，兔子王已自竹竿李两腿之间挤进城门，竹竿李把身子猛一抽，就听得两扇门“咚”的合起来了。两个军士低头瞧：“他是你儿子？”“他差一点被狼咬！”兔子王直喘大气，道：“好多狼唷！”有个军士叱道：“你儿子手上提的什么？”兔子王忙把包打开，他一人送他们一张饼，还把羊肉撕两块，道：“两位辛苦了！”两个军士喜孜孜地道：“下次进城说一声，啊！”兔子王与竹竿李走了一条街，兔子王道：“那么巧，我撒泡尿工夫，差一点进不来！”竹竿李道：“还是我对他两人说，我儿子被狼咬，他们才伸头往外瞧！”兔子王道：“你他娘的，一有机会就占我便宜。”“哈……”竹竿笑开怀了。这俩人奔到城北城隍庙，立刻找到勾春与方大鹏两人，那兔子王把“快乐帮主”的话说一遍，竹竿李也将“快乐帮主”与石长老的计划说出来。方大鹏双指插入口中用力一阵狂吹，只见附近花子帮弟兄们大集合，刹时到了三百多。方大鹏匆匆把任务向弟兄们交待下去。“哗”，三百多花子立刻消失在夜色里了。方大鹏与勾春两人打商量，应该如何去保护席、李两家人的安全，尤其他俩人听了兔子王的话，知道席家大姑娘和李家大姑娘与帮主订过亲，这件事绝对不能有差错，一旦两位姑娘出漏子，他俩人怎么向帮主交待。那勾春的主意是赶快把这两家人弄出信阳城藏起来，可是方大鹏却以为城外不安全，贼寇们从四面八方攻城，什么方向也不好藏。这俩人伤透了脑筋。兔子王与竹竿李就不用伤脑筋，两人一边呼呼大睡，睡足了等着看热闹。他俩人是花子，花子不怕天不怕地就怕饿肚皮。他俩人是吃饱了就睡，也许有机会捡点小便宜。只不过半个多时辰，李士雄出现在城隍庙前了。席、李两家来此才不过三天光景，这两家少往外面走动，如今李士雄来了，可见人多好办事。松林中李士雄找到方大鹏：“方堂主，什么大事那么急呀！命兄弟四下找咱们？”方大鹏道：“不得了啦！”李士雄淡淡地抬头看天道：“天没塌呀！”勾春道：“地还没摇呐！”李士雄一怔道：“到底什么事找咱们？”方大鹏道：“咱们帮主派人来了！”“干什么？”他似是十分冷淡。方大鹏道：“一千多流寇山贼就要攻取信阳城来了，帮主十分关心两家安危，所以要……”冷冷一笑，李士雄道：“信阳城也有兵呀，少为咱们操心吧！”方大鹏沉声道：“你李二当家怎么啦？”他指指一边沉睡的兔子王与竹竿李两人，又道：“你看看，咱们帮主得了消息，立刻派他两个人来，我看事情紧急，马上把几百兄弟派出去找到你，好嘛！你不但不感激，还带着不屑的味道，什么意思？”干干一笑，李士雄道：“方堂主，咱们心领了，这就回去傲准备，大家保重，再见了！”他可真是走得快，刹时间消失在黑暗中了。勾春早气歪了嘴：“娘的，有财势的嘴脸，什么玩意？只不过比咱们多些花用，有哪点对不起！”“勾大夫，他可以不仁，咱们不能不义，帮主的交待，咱们玩上命也不能有半个‘不’字。”勾春道：“你打算怎么办？”方大鹏立刻把他的人叫过来，他已经有了计谋。方大鹏找到那个发现席、李两家的花子，他急向那个老掉了满嘴牙的灰发花子道：“老卓，你在什么地方找到他们两家的？”姓卓的老花子指着西北角道：“王家古宅那里。”方大鹏道：“王家古宅闹鬼呀。”姓卓的老者笑道：“荒草蔓径的王家古宅里住了五十多人，多了人鬼就怕了，嘻嘻……”他笑的声音像吹气，嘘嘘响。勾春道：“惨了！”方大鹏急问：“怎么惨？”勾春道：“王家古宅住了这两家，一旦流寇们围上去，只怕一个也别活了！”方大鹏道：“说的也是，伤脑筋呀！”在场的花子越集越多，有人提议帮官家守城。却被方大鹏叱住了，方大鹏说得明白，花子帮有骨气，饿死不做鹰犬！他只这一吼，这条计划便不再有人提了。大伙在伤脑筋，城隍庙前又来了几百花子，花子们大集合了。已快三更天了，就在大伙发急的时候，方大鹏忽然一声大叫：“走，咱们去王家古宅！”勾春道：“咱们去古宅干什么，他们二家人又不听咱们的劝说，何况此时已无法送他们出城了。”方大鹏道：“弟兄们，咱们今天夜里在王家古宅四周，使王家古宅院里也睡满人，一旦流寇们拥进城，兄弟们，咱们手一伸要吃的，当然也叫救救命。”他这是同贼寇玩耍赖，耍赖花子最拿手，他方大鹏只提纲挈领地说几句，花子们举一反三全懂了。于是乎，呼呼啦啦地拄着青竹杖，一拥便奔向西北城角的王家古宅去了。李士雄与他兄长李士良两人正同席本初在王家古宅中的中庭假山下商量着什么，忽闻得附近传来“哗哗哗”声，三人相互一瞪眼。李士雄低声道：“难道花子的话是真的吗？”席本初道：“就不信还有大股贼寇出现，咱们不用开门，走，登上屋顶瞧瞧！”他乃中原快刀，武功称得上一流，双臂分开，人已跃在屋面上。随之而上来的乃是李氏兄弟两人。三人登屋往下观，王家古宅附近黑鸦鸦的尽是人，数一数少说也有近千人。席本初三人大吃一惊，这才低声对李氏兄弟两人道：“看清楚了，好像不是什么贼寇呀。”李士雄低头看，不由愣然道：“娘的，怎么是他们这些人！”李士良道：“兄弟，看清是什么人了？”李士雄道：“他们每人手上一根青竹杖，一看就知道是花子帮的人来了。”李士良怔怔地道：“怎么会是花子帮的人呀，他们走来干什么？”席本初道：“走，开门出去瞧瞧。”三人又跃下屋顶，开了前院大门就往外走。“别走了，走不出去了。”这是黑暗中有个人在吼叫，这人不是别人，乃方大鹏是也。方大鹏推开人群走到大门下，抱拳一笑道：“怎么，把三位当家打扰了，对不起呀！”席本初道：“你们堂口不是设在城隍庙吗？”方大鹏笑笑，道：“临时改在这儿了。”李士雄道：“这儿已由我们两家住下了。”方大鹏道：“没关系呀，咱们不进去，咱们住在王家古宅外而不进去。”李士良道：“你们什么意思？”方大鹏道：“没有，没有，三位可以进去了。”勾春过来了，他看看李士雄，点点头道：“是你们呀，有消息传来了。”席本初急问：“什么消息？”勾春道：“有兄弟跑回来，四更天刚到就发现了贼寇们在近淮河附近的林子里出现了。”李士良道：“真有这事？”方大鹏已不客气了。他重重地道：“什么时候了，还有时间开玩笑。”席本初道：“快，去通知官府准备呀！”方大鹏道：“晚了。”方大鹏冷冷地看了王家古宅一眼，又道：“你们快快回去做准备，咱们兄弟前来，就是为了你们的安全。”李士良道：“你们怎知贼寇会来信阳城？”方大鹏道：“事后再说吧，我希望你们同我合作，否则有了生死之事，我怎好向帮主交代？”席本初一怔道：“难道你们是奉了快乐帮主的号令？他是怎么知道的？”方大鹏道：“时间上来不及了，如果想明白，过了这次危机再说吧！”听他的话中含意，似乎这信阳城真的不保了。席本初拉住方大鹏道：“你怎么安排咱们？”方大鹏道：“我也不知道，只不过咱们临时再说好了，我的人多呀！”李士良道：“咱们刚买了粮食，箱笼包袱怎么藏？还有女眷们怎么办？”方大鹏道：“你们先回去，我同大伙商量。”李士良与李士雄点点头，那席本初道：“真邪门，信阳城也保不住，什么地方才可以住呀？”他忿怒地走回王家古宅中了。别以为花子们是乌合之众，真正的骨干还是有一定的纪律的。现在，紧守在王家古宅的花子们均是花子帮的骨干，这些人至少有三四百，余下的便是花子帮的一般弟兄，他们围绕在勾春和方大鹏的四周，静悄悄的连个咳嗽声也没有。方大鹏冷然地道：“你们说，咱们如何才能安全地把他们救下来？”半天没人开口，因为此事重大，谁能担待。勾春也不开口．他还低下了头。方大鹏提高声音道：“说话呀，怎么啦？平日里穷嘴呱达舌，该说的时候全是哑巴了。”有个头目大声道：“别问了，如果流寇们想攻入王家古宅，就从咱们兄弟身上踩过去，娘的，咱们的人数也不少呀！”方大鹏道：“真叫放响屁没轻重，要是拼命还叫大伙出什么主意，去帮官家守城算了。”另一大个子道：“守城也好，我赞成。”方大鹏道：“我问你，你为什么去守城？平日官家有什么好处给你呀？既无饷又无粮，见了咱们他们那些官府的人物还厌得慌，如今应是他们去玩命了，咱们一边拍手笑还差不多。”那大个子道：“堂主，你要怎样才是好呢？”方大鹏用力拍起脑袋了。这是什么时候了？信阳城早就鸡不叫狗不咬了。如果说算时辰，差不多快五更天了吧。可也奇怪，四更将尽五更不到的这个节骨眼上，天色怎么更黑暗呢？为什么没人去研究？那当然是因为这个时候人们睡意也正浓。熟睡的人是不会去看天色的，只有那些有企图的人们才会想到这一刻。此刻，贼寇的两员大将吴亮与铁占山二人率领着人马已潜到了信阳城墙下了。信阳城墙是黄土建造的，高过五丈，可是城墙上面长了许多小草树，城堡楼一边五个，正中的一个才是城门墙，城堡不是黄土的，完全是黑砖建的。两边的堡墙有小窗口，了望的人在里面。只不过这时候守值的人歪在墙上睡着了，谁会想到此刻来了大批的贼寇呀。已经有人爬上城墙了，看一看倒也吓一跳，这些人像猴攀墙，快极了，真是经验之师呀。没多久已攀上几十个，黑暗之中没声音，这些人沿着一道石阶下了城墙，正迎上一队官兵来换岗。“什么人？”“阎王爷呀，儿！”“杀！”“有贼呀！”官兵们出刀迎上去，真吓人，双方只一交上手就死人。两个贼寇看得准，刀子砍在迎面两个官兵的头顶上，真惨，这二人似乎还未全醒过来就倒在地上了。城门在城的西方，守门的人共四个人。四个人怎能杀过十几个？早被这些贼寇冲上去砍死在大门内。十几个贼寇拉城门，砍断那拴门的粗门闩，铁链子拉得哗哗啦啦响，立刻把两扇城门拉开了。等在城外护城河另一边的大批贼寇，听城门拉开了，忙齐声高喊：“杀呀！”就在这时候，另一堡楼上敲响了大铜钟当当响，附近城下正是知府衙门。钟声敲得急，五条大街上也有人在奔跑起来，两百多守府衙的官兵提刀杀过来了。双方交上手，立刻狂杀起来。有人就在大街上猛敲锣。有人跟着大声叫：“贼寇来了，关紧门户呀！”就见通向西门的那条大街上，一股似水流般的贼寇，一边砍杀一边还大声吼，听得家家户户没有一人敢伸头出门看一看。贼寇们真狂妄，一路砍杀到知府衙前，守城的官兵三百人，如今从四面八方冲过来，算一算信阳城中官兵有多少，也不过五百零几个。贼寇们一共一千多，他们两个干一个，有一股最强悍的已往府衙中杀进去了。这些人真的是杀人不眨眼，大刀往头上砍好像劈干柴那么凶残。率领着知府衙门的捕快在迎战的正是谢捕头，他见来了这么多贼寇，知道今天不大妙，立刻叫道：“退守知府大堂，保护大人家小安全！”六十多名捕役绕成个大大的人墙死命地堵在公堂正方。便在这时候，天色已大亮了。谢捕头正在堂口督战，忽然从七八丈外传来雷一般的吼叫声：“闪开，娘的，咱们又碰上了！”这声音有些熟，谢捕头猛一看，心中起疙瘩，因为来的不是别人，乃是叫天张来了。叫天张曾率人追杀过谢捕头，却因被赵打雷与“快乐帮主”俩人插手相拦而救了谢捕头一行。此时又见这叫天张抡刀杀过来，谢捕头心中吃惊口中却大叫：“大胆贼寇，咱们罗千总的人马就快到了，看你们还能逃到哪里！”叫天张哈哈笑道：“管你什么罗千总，老子今天先劈了你！”这两个人照上面，就在堂口干上了。贼寇们几次没有冲进大堂上，突然间，大街上传来吼叱声，只见吴亮与铁占山两个人肩上挽着大刀过来了。跟在两个人身边的贼寇，少说也有三百多，这些人到了知府衙门外，立刻又是一阵吼叱声：“还有不要命的吗？抛刀投降不杀人。”这是铁占山的声音，他已金刚怒目般站在知府大门下，那一副得意模样令人不寒而栗。七刀连成一气，叫天张大吼一声杀得谢捕头暴退不迭，堂上的知府大人开口了：“住手！”别看知府是个小老头，吼的声音可不小，立刻间知府大堂附近的人都住手不杀了。“好！”这是贼寇们的大叫，因为城内少了官兵，很快他们便拿下了信阳城。如此容易得手，贼寇们当然会叫好了。把知府衙役们集中在大堂上，便是后面眷属也拉到一起囚住。衙役们交了刀枪，被迫着坐在地上双手抱头把头低。知府大人仍然坐在椅子上。现在，两张凳子便是坐的他的两个女人。铁占山冷冷地对知府大人笑笑道：“你很识时务，知道今天讨不了便宜，叫咱们大伙住手，好！好！”吴亮道：“知府大人呀，咱们今天路过贵宝地，缺吃缺穿少银子，兄弟们这个冬也难过，你看怎么办？”知府冷骂道：“你们投降，我不治你们重罪，赏你们吃牢饭，足可以保命！”铁占山冷笑，忽然暴踢一腿，知府经不起他的这一腿，滚在地上直哎呀，大堂椅子也碎了。铁占山怒骂：“操你娘，什么时候了，你还一副官架子，惹火了我宰了你！”吴亮叱道：“别说是个知府了，总督千总死在爷们手中的也不知多少了，你才算他娘的什么东西！”知府大人不敢开口了，他直叫痛。铁占山一声叫：“来人啦！”真有规矩，十个人排队走近前，一齐弯腰施礼。铁占山道：“库房找到没有？”“去找了！”“快找，该怎么做，用不着我多说！”十个人是头目，出了知府大堂便各自狂吼起来。再看信阳城的大街上，乱了。只见不少山贼流寇去砸门，他们挨家挨户冲进去，一出来就是肩扛手提。有的提了东西又抛弃，为什么？因为他发现了更好的，当然会把先抢的抛弃不要了。抢东西没什么，杀人才可怕呐。有一条街上是石太冲那伙人，每个人的刀上都带血。最惨的要算女人们，躲在床上还被拖出来，拖出来就是一番哭叫与挣扎，结果全是一个样，被贼寇们施暴。信阳城中闹翻了。这时人们都明白：一旦流寇山贼攻进城，一共要剥三次皮。什么叫剥皮，乃是抢劫掠夺奸杀三次是也。这三次是必然进行的。此刻，正是第一次剥皮，大伙各自围在一个地方弄吃的，也有人把吃的挑好的包起来，这是准备走远路吃的。不久，第二次剥皮开始了。这第二次是扩散式的去抢夺，如果放火，那是第三次剥皮之后了。叫天张一百多人加上石太冲的人马，往城的西北方向扑过去，这三百来人就快扑到城西北方了，只见一大片叫花子们围在一座大宅子旁，没有人开口的。叫天张率人伙同石太冲的人从两个方向围过来。叫天张最恨花子帮，因为他想到了刘家寨。刘家寨有个“快乐帮主”，令他几乎把命也丢在那儿。叫天张提刀到了人群外，他大声地吼：“哪一个是花子头呀！”“哗！”所有的花子们全都站起来了。这些花子只一站起来，一个个伸手就叫：“给咱们吃的吗？谢谢贼大爷！”叫天张大怒，他手下的人更火，有人厉吼：“当家的，咱们砍了这些王八蛋！”叫天张正在思忖着，忽听附近传来石太冲的叫声：“奶奶的，这里怎么这么多叫花子！”那一边也有花子叫了。“哎，竹板一打抬头看，大爷有张观音脸。哎，花子三天没吃饭，你看花子多可怜！”石太冲火大了，他要抡刀砍，花子立刻把青竹杖全都拿起来了，看上去像是竹林，真吓人。叫天张大叫：“娘的，花子最可恶！”忽然自王家古宅那面奔出两个人。是的，方大鹏与勾春两人来了。他二人边走边叫：“让让，让让！”人群中让开了道，两个人奔到了石太冲面前，而叫天张也走过来了。叫天张吼叫道：“你俩人是花子头？”方大鹏道：“兄弟们齐步走江湖！”叫天张的刀忽然举起来，他要砍了方大鹏。方大鹏双肩一闪，冷冷道：“等等！”叫天张道：“你还有留言？”方大鹏道：“等我把话说完了，你若仍要砍人，我他娘的眉头也不皱一下！”这倒令叫天张一怔，道：“快讲！”方大鹏道：“你们是由刘家寨方向来的？”“你怎么知道，娘的，你们与刘家寨有勾结？”方大鹏道：“咱们若与刘家寨勾结，你们今天就进不了信阳城，你们四更就到淮河附近，是不是？”连石太冲也吃惊。方大鹏道：“我们如果把你们的行踪告知官府，官府很快就会把罗千总的官兵召来，你们还想进城？”石太冲道：“你们为何不报官？”方大鹏道：“报他娘的官，操他哥哥的，他们是官府呀，咱们可是臭要饭的，北方逢灾年，大伙只有在这王家的古宅等饿死，官家是不伸援手的！”石太冲道：“这是一座古宅？”方大鹏道：“兄弟死了便暂时住宅子里。唉，每个兄弟等七日，七日一过抬出城，如今病死饿死几十个，惨呀，我还会为官家，去他娘的！”叫天张的刀早放下了。他对石太冲道：“走，进去瞧瞧，看他说的是不是真话！”石太冲却不进去，他要身边的丁太白提着板斧进去瞧，那叫天张与七八个手下，一齐走进王家古宅，哎唷，宅子里随地躺的全是叫花子。叫天张边走边踢：“滚开！”“老大爷，拿钱来，小米粥你赏一碗！”“赏一碗吧！”叫花子再扯衣裤，被叫天张几人一阵踢打，打得几个花子就地爬。有个花子厉声叫：“打死人了，打呀，老子早就不想活了呀，打，打！”谁还会再打呀，力气不是留着打花子的。他们的力气是抢东西的，这七八个人跳进正面厅往上瞧，只见灰尘比马路上的灰还多，桌椅东倒西歪的不说，地上还躺了两排死尸，全部用破草席盖着。那叫天张随手拉一具看，看得一瞪眼，因为死者那张脸已腐烂，龇牙咧嘴怒瞪眼，只一瞧便知道是死人。两排死尸百多人，前排50具，后排五十多。此刻，只见方大鹏奔进来了。方大鹏大声叫：“弟兄们，你们饿死在异乡，尸骨不扫难投胎，如今朋友们来探望，保佑他们攻城掠地顺风顺手早早地打跑欺压百姓的官府鹰犬呀！”他一边叫，一边还一个一个地把草席掀开，又道：“各位，你们瞧，咱们兄弟多可怜。”方大鹏掀了七八具死尸，一大半烂了半张脸，看得叫天张厉声吼：“别掀了，老子不是检查官，仵作的事我不干，滚开，老子们是干什么来的？”他转身走出正厅，立刻又往别的屋子搜，当然，除了遍地叫花子，他们什么也没搜到。王家古宅三大院，院子里长满了野草一人高，只一看便知道这里什么也没有。这里只有花子上千人，挤在古宅里里外外都是人，还有几十具死尸。那年头死人谁也不奇怪，走在路上就会看得到。叫天张走回大门口。石太冲道：“搜到什么了？”叫天张咬牙道：“空宅子加上叫花子，别的就是几十具臭尸了！”石太冲吃惊道：“尸体？”“死了的花子，脸也烂了！”勾春在附近开口了，他叹口气道：“原是没有那么多死人的，可是，唉，尸体臭了以后，这里好像又染上了瘟疫，惨呀！”石太冲厉吼：“瘟疫？你妈的，怎不早说？”勾春淡然一笑道：“瘟疫有什么关系，咱们都是不怕死的，死了死了一死百了，比之没吃的饿肚子好受多了。”叫天张已捏住鼻子往外跃，有几十个花子围上他们伸手又讨：“给点吃的吧！”便听得一阵“劈里啪啦”声，花子们被踢打得往外跌出去。待流寇们走开，有个花子嘟噜道：“他们敢来就大伙一齐死，多妙呀，哈……”说完，那花子仰天长笑，还带着那么些意气风发而又悲壮的意味，可也全被流寇山贼们听到了。听到这儿有瘟疫，谁不怕？大街上，贼寇们开始剥第二层皮了。他们吃饱抢够，哎，女人们倒霉了。什么叫贼寇？何者为强盗？强奸杀人带放火烧，他们是三凶残。信阳城中又死了不少人，全是有老婆的男人，因为男人看不了自己女人被当面奸，忍无可忍地拼了命，想想看这些老实人，怎么能杀过贼寇们？这一天信阳城真悲惨了，天上乌云当头罩，乌云盖天也最倒霉，直到天黑之后。天黑再剥第三层皮。等到铁占山与吴亮两个人大步走出信阳城，流寇们与山贼忽然大声狂吼。这些几乎变成野兽的贼寇们，把信阳城五条主要大街全放了火，烧得天上的乌云也成了红色。当然，最不放过的便是知府衙门了。知府大人真悲惨，他被揍得奄奄一息快断气了。知府衙门被放了火，谢捕头立即挣扎着大声吼叫：“快往院中滚呀！”为什么叫滚？因为每个人都上了捆，如粽子似的坐在地上。谢捕头一声喊，大伙都滚动，便是女的也拼命滚，谁不怕被烧死？贼寇们一边放火一边叫，这个世界真的原始了，吃的喝的推了50大车，每个人还背了几十斤的粮，这正是大有收获呀！流寇山贼们刚出城，花子帮两百人也自王家古宅中撤出来，门外的花子们奔进来，急匆匆地把正房中的几具烂死尸又抬去城外面。这是为什么？花子帮的人抬出的尸体都是真死人。当然，那年头找上几个死尸太容易了，只不过正房中除了这七八具死尸真是尸之外，余下盖的都是活人。方大鹏就有这种小聪明，可也下了一定的决心，他怀中就暗暗藏着一把锋利尖刀。他掀尸叫贼子查看，如果贼子们要他每一具尸体都要掀，他就会突然一刀砍杀。宅子里的两百名花子也是从花子帮中挑出的会功夫的人物，尖刀每人暗中藏一把，准备着一旦被贼子看穿，就拼杀起来。那勾春也真会配合，他说此地有瘟疫，只这么一句话，就使得铁占山下令捉早实行“剥第三层皮”——放火烧。有瘟疫的地方不能久留，人再狠，遇上瘟疫便什么也顾不上，谁也没命。原是打算狠狠地折腾两天的，只好减一半。正房中的其它破草席下躺的人都自动起来了，只一看便令人发噱，原来正是李、席两家人。这时候方大鹏迎上了李士良，道：“委屈各位了！”李士良的手上还有家伙。席家人也都有备，一旦出手，他们便豁出去了。席本初也过来了：“方堂主，佩服呀！”这两家的女的一大堆，他们正在庆幸，只听得勾春一声吼：“搬过来啦！”他要把什么搬过来？只见花子们掀草席，拉破衣，扒荒草，不旋踵间又是箱笼又是包袱的放了一地。勾春对席、李两家道：“你们清点你们财物，看看有没有少了的？”李士雄看看李士良，兄弟两人一声长叹。为什么如此？因为方大鹏在设汁如何掩护席、李两家的时候，兄弟两个人还十分不放心带出来的那么多细软交在一群花子手中保管，如果花子同流寇们也干上，他们的宝物便完了。只不过方大鹏拍胸脯保证，这两家才在不得已中把带出的宝物由方大鹏去处理。此刻见花子们没有一个有贪婪之色，毫不迟疑地把每人掩护或藏在身边的宝物全部交出来且又露出快活的样子，便知弟兄两个人是多么的惭愧了。席本初手上托着20两银子走向方大鹏，道：“兄弟，不成敬意，大伙留下喝点酒，吃一顿饭，可也是席某的心意，你方堂主请收下。”方大鹏一笑道：“兄弟们贪财了。”他命身边一人接下这20两银子，买苞谷做稀饭，大伙可以吃两三天。当然，李氏兄弟也少不了送来几十两银子。席、李两家见花子们又一个一个地移往城隍庙，那席本初对李士良道：“真不知‘快乐帮主’怎么知道的！”他三人站在王家古宅正不解呐，忽见附近走来一高一矮两个人。李士良立刻明白了。是的，兔子王与竹竿李两个人来了。两个人笑嘻嘻地走到王家古宅前，兔子王还未开口，李士良已笑道：“原来是二位来报的讯呀！”兔子王道：“昨日一早这批贼寇们便到了刘家寨，原是姓石的山贼与那叫天张要攻刘家寨，但他们却因姓铁的决定先取信阳城，才改道来此！”竹竿李道：“咱们帮主担心席、李两家的安全问题，特叫咱们两人快步奔到这里！”兔子王道：“帮主只把保护你两家的安全任务交在方堂主之手，如何做法，帮主就不管了。”席本初道：“原来是快乐女婿暗中救了咱们呀！”他又承认这门亲事了。李士雄道：“你两人何时回去？”“马上出城！”竹竿李接道：“咱们担心这批家伙他们吃饱喝足了再去刘家寨，必须尽快回去复命，也叫帮主安心！”李士良点点头，道：“回去代为谢谢你们帮主！”兔子王笑笑道：“应该的，女婿不帮岳父家，这还能是一家人吗？”“哈……”竹竿李笑了。李士良与李士雄也苦笑着点点头。于是，在兔子王与竹竿李两人就要走的进候，李士雄才自袋中摸出两锭银子，他一人给了一锭，笑笑道：“辛苦两位了！”兔子王与竹竿李也不客气，接了银子往城北外就走，两个人可也真的轻松。席本初看看信阳城，黑夜放火真吓人，火光冲天！城中的人忙着救火。城中就算有人想追杀贼寇，也难了，看看这大火，几乎是焚城呀。天空一片通红，席本初道：“咱们来错了！”李士良道：“我有同感，唉！人家‘快乐’忘不了咱们呀，而我们却心存……不说了。”李士雄道：“此时可不易回去了，那批贼寇们……”那批贼寇还真的正往刘家寨方向移动去了。