天南逸叟武维扬经鲍子威这么一抢白，倏的面色一沉，本是背靠神案，面向外站着的，此时身形往旁一撤，侧立在一旁，向鲍子威说道：“鲍香主，你也身为本帮领袖，曾受过本帮老师多少年的慈悲，可知道王法无亲，帮规也是一样。武某自掌龙头主舵以来，一秉大公，没有对不住人的事。鲍香主若以身已入福寿堂，已立于本帮最尊崇的地位，一切行动，无人敢再过问，要这么想就错了。鲍香主你应知身入福寿堂的必是品行端庄，在本帮功高望重，为帮中辛勤效力，应受后辈的崇奉以酬有功，借以鼓励后辈。若是行止有亏，使后辈怎样折服？鲍香主不能正身焉能服众？武某对福寿堂退隐诸公，敬爱不暇，既无微嫌，又无宿怨，不过本帮威信，不能由任何人断送。鲍香主藐视武某，难道连祖师的法制遗规也敢藐视么？鲍香主，若是这么肆意而行，武维扬倒要一秉大公，以帮规戒条来向鲍香主讲话了。本帮主对鲍香主再申前请，还是请向祖师自陈悔过之，鲍香主能够勉从武某之意么？”鲍子威依然是声色俱厉的说道：“我鲍子威闯荡江湖四十余年，抱定了头可断身不可辱，武帮主若认为鲍某品行威望不值在福寿堂受后辈的供养，我即日退出福寿堂。武帮主若还以为不能称意，我的子威缴还票布，海底除名，这足以为不满意鲍某为人的泄忿了。”天南逸叟武维扬双目一翻，向要命郎中鲍子威怒视了一下，厉声说道：“请天凤堂欧阳香主宣读十大帮规、护坛六戒。”这时内三堂香主面面相觑，知道今日的事实在不好收场，并且若不是当着香主和赴会的西岳淮阳两派，还可给两下略事解说，此时谁也不敢妄参一言。因为武帮主历来言出法随，没有一点商量余地。他既已指摘出鲍香主有背帮规，鲍子威若是当面略陈愧悔之言，也就许可以将就过去。再说帮主今日当着淮阳西岳两派掌门人开坛绝不是为他一人，这一来是拿蛇先拿头，非把他这件事办出结果来绝不肯甘休了。欧阳尚毅此时听武帮主叫自己宣读帮规坛戒，这分明是要把鲍子威扰乱帮规的罪名扣实了，未容他再行狡展。象本帮十大帮规，护坛六戒，莫说身为香主舵主的不该不记得，就是新入帮的弟子也全记得烂熟，此举是实有用意无疑了。欧阳尚毅赶紧自神坛俯首躬身说声道：“本堂愿遵帮主的坛谕。”可是说完了并不向坛前走，却反走向要命郎中鲍子威面前，用诚恳的面色，低声说道：“鲍香主，我们身为本帮主座，蒙祖师的慈悲，受后人的推崇拥戴，岂可因细微小节贻笑于人。武帮主执掌全帮，他为龙头首座，现在掌着大坞，无论如何鲍老师你要让他一步才好。闭坛之后，我们弟兄自有办法一定叫鲍老师你顺这口气。”鲍子威道：“欧阳老师，你尽力维护之情，鲍某至死不忘。请你不必管了，我已看的清清楚楚，姓鲍的非栽在武维扬手里不可。可是我的子威倒要看看他究竟能把姓鲍的怎样了。欧阳香主，请你赶紧领坛谕，宣示帮规，我鲍子威问心无愧，他又能奈我何。”天凤堂欧阳堂主还不肯当时走开，又恳切低声说道：“鲍香主，你我十余年的同道，彼此虽没有深交，论帮中的义气，论朋友的交情，也不算远，请鲍香主赏我个薄面，委屈求全，把这场先揭过去。天比树叶长，有什么过节，俟后一样找的回来，鲍香主你就听我的劝吧！”要命郎中鲍子威把头摇了摇，话没出口，不料天南逸叟武维扬勃然震怒，向欧阳尚毅招呼道：“本帮主执掌帮规，不容漠视，请欧阳香主尊重你的职责。”欧阳尚毅知道无法周全，要命郎中鲍子威冷笑一声，向欧阳尚毅道：“欧阳香主，你的一番好意，我鲍子威感激不尽。你总算尽了朋友的义气，姓鲍的存在心里。请你赶紧公事公办，不要因为我找了难看，那可太对不住你了。”欧阳尚毅在这种情形下，也是无可如何，也真不敢耽延，遂长吁了口气，扭转身来，向神坛一拜，遂走到了坛前，转过身来，向外朗声说道：“我们祖师自创凤尾帮传徒布道以来，以坛下弟子日众，订下十大帮规、护坛六戒。凡入帮弟子，全要终身遵守，上自龙头帮主，下至新入道的弟子，稍有干犯，立行处治。立法之严，绝非江湖道上其他帮派所能比拟。本堂奉龙头帮主坛谕，宣读十大帮规，护坛六戒。帮规之意，不过令参与祖师坛的弟子，自相警惕，行止是否有背帮规戒条之处，力自反省；有身犯帮规，未被发觉者，速自检举，求师祖的慈悲，帮主的恩典，从轻处罚。若待他人举发报告，悔之晚矣。”跟着宣读：欺师灭祖、叛帮背道、不孝双亲、贪淫好色、妄杀善良、布道取财、私传票布……等十大帮规，及护坛六戒，宣读完毕向坛上一拜，退了下来。这时天南逸叟武维扬复向坛前当中一立，厉声说道：“鲍香主，身为本帮老师，有犯帮规，尚不自知愧悔，求祖师的慈悲，怎能再表率后两代的弟子。鲍香主，你还不向祖师前领罪等什么？”要命郎中鲍子威面色铁青，也厉声道：“我鲍子威行为纵有不当，也是在入福寿堂前的事。武帮主，你若这么吹毛求疵，我看凤尾帮中的同道，出身多半是江湖道中人，若连几十年前的事全翻腾一下子，只怕找不出一两个干干净净的。你身为帮主，处断不公，假公济私，挟嫌报复，这种乱命，我鲍子威不能承认。”这一来两下形成僵局，福寿堂首座崔香主见事情闹大了，非落个骨肉自残的局面不可，随即涌身向前，以诚恳的语声招呼道：“龙头帮主，你领袖凤尾帮，素孚众望，今日鲍香主吃了几杯早酒，出言无状。请武帮主以大局为重，把鲍香主交由本座带回福寿堂，容我好好劝戒他一番，叫他再到祖师前及帮主前领罪吧？”天南逸叟武维扬眉头一皱道：“崔香主，我武维扬自重建凤尾帮，再立内三堂以来，蒙祖师的慈悲，众香主的爱戴，才把凤尾帮整顿到今日的局面。我们身为领袖的，不能以身作则，何以服众？威令不行，威信扫地，武维扬还有何面目参掌龙头。崔香主你的美意我武维扬深感盛情，今日的事只有依照帮规处治，私交友谊，须待闭坛后再论．请崔香主原谅我武维扬，实不敢从命，现在敢以龙头帮主的命令，请崔香主速归原位，毋再多言。”说到这句，一扭头，不再管掌福寿堂首座崔丰崔香主肯听不肯听，立刻厉声喝道：“鲍香主，你敢抗本帮主的令吗？”要命郎中鲍子威毫不迟疑的向上带着轻蔑不屑的神情说道：“挟嫌报复，处置不公，我焉肯心服！”天南逸叟武维扬眉尖一挑，眸子陡露异光，厉声叱道：“鲍子威，本帮主原为保全你的体面，叫你在祖师前掬诚悔过。这种坦白行为，不仅于颜面无伤，足以令后代弟子加重敬长之意。你反倒认为本帮主假公济私，故意折辱，当着祖师神座前，反抗本帮主的命令。鲍子威，你这是自取其辱。来，本帮主重献神香。”跟着一转身，向司香、司烛、掌鼓、掌钟的说了声“伺候”，立刻齐答了声：“是！”这边钟鼓齐鸣，龙头帮主已到神案前把这束旃檀香高举，口中祝告道：“弟子武维扬，瓣香再献，叩求祖师的慈悲默佑，弟子虽肝脑涂地，亦要维护本帮威信。弟子若有私心，定遭分尸之惨，神灵在上明鉴愚诚。”祝告毕，随即把手中香插向炉中，退下木阶，向上参拜毕，赶到站起来，面向着祖师神位抱拳举到头齐，口中叱道：“今有本帮第二代弟子鲍子威，违犯帮规，不服训戒，有欺师灭祖之行为，谨请祖师暂赐神符，以全本帮威信。”武帮主祝告完这两句话，竟从神案前绕向案后，到了神龛旁，复又一拜，伸手却把神案上木架上插着的那块色已殷红的竹符取了下来。疾转身返回神案前一站，把这块竹符一举，这一来所有这天风堂中站立的帮匪，上自内三堂，下至服役坛前的小童，全是面带惊惶，赶紧的全双拳抱拢，拱手当胸，低眉俯首，不敢仰视。这时龙头帮主天南逸叟武维扬厉声道：“鲍子威，本帮主自知法不足以服人，请祖师的神符，你可肯接受？”鲍子威虽则怒冲肺腑，只是帮主搬出祖师的遗法来治自己，只得咬牙切齿，从本位走出来，忿然来到坛前，冷笑一声道：“武帮主，你安心摆治我鲍子威，你大权在手，自然任你施为。我若不叫你称心如愿，只怕你无法退坛。我鲍子威自顶至踵全在这摆着，任凭你处治吧？”这时欧阳尚毅等虽不敢抬头，可也是偷偷的看着，见鲍子威到了武帮主面前，依然立而不跪，暗暗着急。既至又听鲍子威说出这种话来，认定他简直是死催的，这一来只怕杀身之祸必不能逃。遂顾不得许多，赶紧低低向青鸾堂香主天罡手闵智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙招呼道：“我们哪能见死不救，快快快，赶紧过去。”说着头一个赶向坛前，闵智、胡玉笙也跟过来。三位香主来到近前，一齐向帮主面前一跪。天南逸叟武维扬身形往旁闪了闪，手中的竹符仍然举着。天凤堂香主欧阳尚毅说道：“帮主，你看鲍香主是本帮掌过坛的人，今日见了祖师的遗法，依然木立着，足见他是吃醉了。帮主念在本帮的义气，暂时恕过他，容他悔过自新，再来向帮主面前请罪，求帮主慈悲吧！”天南逸叟武维扬嘿嘿冷笑一声道：“香主们若也这么漠视本帮的一切法度，那不如即时解散凤尾帮，火化神坛，倒觉干净。今日的事，我武维扬倒要看看本帮的威信是否还能保全？香主们若认为我武维扬意气用事，我只有自贬龙头，免得把惨淡经营的局面从我手中断送了。”他说到这，扭头不再看那三堂香主，竟向要命郎中鲍子威说道：“鲍子威，你身为本帮香主，有违犯帮规之处，本应从重处罚；姑念过去为本帮效力多年，从轻认罪，由刑堂杖责四十，以全本帮威信！”武维扬的话一出口，所有凤尾帮有职司的香主们全大惊失色！那天凤堂香主欧阳尚毅是老江湖道，既有城府，复多机智，此时竟自无法挽回这种后患无穷的事。自己认定只要把鲍子威处罚了，反不如把他置之死地，暂时可以没有什么可虑。不过他虽是已入福寿堂，手下尽多死党，我们身负兴帮宏道重责的岂能坐视不救？遂向武维扬说声道：“武帮主，我们同在帮中为祖师昌大门户，荣辱有关，成败所系，不得不再向帮主请求：念在鲍香主以往不无微功，免去杖责。我们无论如何也得委屈求全，顾全帮中的义气，若因一念之微而启无穷的后患，实非爱护本坛之意。帮主胸怀远大，还请三思，我们冒昧陈情，还望帮主采纳才好。”天南逸叟武维扬冷笑说道：“今日的事，我武维扬纵然落不义之名，惹火烧身，也心甘情愿。我蒙祖师的慈悲，忝掌龙头首座，力不足以服人，法不足以绳众，足见是我武维扬才力不配执掌龙头主座。香主们若是这么只重情意，置帮规坛戒于不顾，我武维杨只有让贤。”这时外三堂香主薛庸、彭寿山、海鸟吴青也全跪在内三堂香主后叩头，为鲍子威求情。可是鲍子威也真叫人难堪，他若是趁这时虽不便向武维扬输口，正可趁势向这内三堂，外三堂六位香主，稍微表示自己实嫌失礼带累大家，那么也可以稍微挽回一些。可是他越到后来越发的有些不要命了，双手一背，一个劲儿的冷笑，两只眼不住的斜瞪着天南逸叟。鹰爪王等身为客人本来可以稍微的给他们和解一下，但是天南逸叟已经请过祖师的神符，凤尾帮中一切重要规典，有许多不明白之处，鹰爪王本人尤其不能给他讲情，所以只有一个个沉着面色垂着眼皮，连龙头帮主带鲍子威全不敢看。这时求情的人越聚越多，天南逸叟武维扬却恨声说道：“香主们这么不体谅我武维扬，我武维扬只有始终以帮规坛戒来维护凤尾帮，我虽落了骨化形消，我武维扬也认了命。”说到这，他突然转身，竟奔了神坛前，左手举着神符，到了高大的神坛前，脚踏神坛前上香时所用的木质台阶。这时炉中所上的那旃檀香，才烧到数寸，香烟袅袅，烟光腾腾。这种香最好，烧起来上半截炸开如同一朵盘大的香花。可是武维扬竟自右手一伸，把炉中的香抓起，这一来可毁了。他把这束香抓出炉来，一转身退下台来，脸色可变了：面如白纸，眉目间拢着一片杀机，把这束香刚往上一举，要往地上摔。内中外三堂执掌礼堂香主薛庸，他本是跪在那里，此时知道要闹出大祸来：这束香只要摔到神坛前，算无法挽回了，立刻非请神刀把鲍子威斩首不可。这种规范，是凤尾帮最惨最严厉的一种制度，任何人不能再阻止。薛庸为利害所关，他是掌着礼堂大典的，哪会不明白？双手一按地，把丹田气一提，用青蛙跃水的轻身术，往地上竟自猛纵了起来。蹿过了神坛前，右手猛把武维扬的右臂弯一抓，口中说着：“帮主，你请最后的慈悲。”立刻，他把这束香从武维扬手中忙给夺出来，那么旺的香火，把薛庸的手面和衣袖全烧了。武维扬才待发作之间，可是这闪电手薛庸，轻轻一闪，已经纵上木台阶，把那束香还入炉内。所有天凤堂内，不管身份高低，全变颜色，欧阳尚毅等知道险些逼出大祸来，再不敢求情了，齐向武帮主叩头道：“求帮主看在兴帮立道之难，还是多慈悲，请传谕施刑，叫他领刑好了。”说了这句，赶紧站起，向跪在身后的刑堂香主海鸟吴青说了声：“吴香主，你还不领谕执行等什么？”海鸟吴青答了声：“是！”他哪还敢再迟疑，向要命郎中鲍子威说了声：“请鲍香主刑堂领刑。”鲍子威见四个司刑向自己左右一围，刑堂师海鸟吴青沉着面色向自己挥手，光棍不吃眼前亏，自己再要和帮主抢白，非吃他们凌辱不可。只有望着帮主一跺脚，恨恨的随着刑堂师海鸟吴青向旁边便门走出去。这时偌大的一座天凤堂，一百多位江湖道，竟自静悄悄的鸦雀无声。天南逸叟武维扬却望着那要命郎中鲍子威的后影冷笑了一声，随即扭转头来向天凤堂香主欧阳尚毅道：“欧阳香主，那不奉总舵各堂命令，擅自动手邀劫践约赴会的朋友，直到三堂旗令全出去，才把他们制止住。这种扰乱帮规，藐视三堂禁戒，若容他这么放肆，怎能再楷模后辈？欧阳香主，他们现在哪里？”欧阳尚毅躬身说道：“本堂把他们调到坞口，听候帮主的命令。”天南逸叟武维扬道：“令执堂领天凤堂的旗令，带他们堂前听训。”欧阳尚毅躬身领命。这里传令的工夫，鹰爪王等已隐隐听的一阵刑杖扒打之声，按着声音测度，系从天凤堂后传来，已知刑堂就在这天凤堂附近。这时见欧阳尚毅从那正面撤开的巨案上册籍中拿出一纸名单，送到武帮主手中，说道：“这是扰乱帮规，倡乱取辱的首从名单，请帮主察阅。”天南逸叟武维扬把名单接过去，这时从南边便门进来刑堂师海鸟吴青，匆匆来到了帮主面前，躬身说道：“本刑堂敬遵堂谕，杖责鲍香主已毕，请帮主验刑。”武帮主道：“不用了，你可告知鲍子威，本帮主仍恩准他回福寿堂，棒伤痊愈，叫他赶紧来听训，毋得自误。”海鸟吴青答了个“是”字，立刻退去。鹰爪王等站在北面，南边的便门正在开着，那海鸟吴青才走出门，只见两名司刑搀扶着要命郎中鲍子威正走过来。那鲍子威脸向门这边一偏，鹰爪王等看个逼真，只见鲍子威面如白纸，那刑堂师海鸟吴青似对他说了两句话，那鲍子威作了个苦笑，向里面切齿的怒视了一下，向前面走去。那刑堂师海鸟吴青转身回来，仍然向自己的本位侍立，跟着那执堂已回来缴令，听他报告的情形是：“所有的人全带到，只有管盐仓的邱李两舵主已然逃出分水关，巡江十二舵上没拦住他，才用信鸽报进来请示。因为这两家舵主既不是走海砂船，又没有内三堂的竹符，所以认为可疑，不过当时没肯就扣留他。”当时这位执堂一报告完，天南逸叟武维扬勃然大怒，向欧阳尚毅道：“西川双煞归附我凤尾帮，原知道这两个恶徒积案如山，江湖道上无法立足，为借我十二连环坞匿迹潜踪。本帮主因为在江湖道上和他们有一面之识，所以明知道他弟兄二人皈依我凤尾帮不是出于真诚，只为他弟兄武功造诣，及水面上的本领，全有过人之处，所以许他入我门户。本帮主更想以至诚相待，生公说法，顽石尚知点头，早晚总能叫他弟兄归心，不料反复的竟这样快。可见他弟兄乖戾成性，深入迷途，难再拯拔。这样恶徒，留在人间也是江湖道上的大患，倒不如早早把他俩匹夫除掉了，免得留在江湖道上作恶。欧阳香主，我们若容他逃出凤尾帮的门槛去，往后只怕效尤的大有人在，凤尾帮威信扫地矣！”天凤堂香主欧阳尚毅忙答道：“帮主所论极是，我凤尾帮最忌的是叛帮背教，这种行为实难宽恕，请帮主传谕吧！”天南逸叟武维扬，抬头向青鸾堂香主天罡手闵智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙道：“闵香主胡香主，你们赶紧标六份龙头朱札，用信鸽飞递到巡江十二舵总舵洪香主那里，叫他令巡江十二舵所有红旗快艇全数出动外，把这六道朱札留一份执掌。那五份也用信鸽传递奔西路入闽赣两省的要道：青田关、仙霞关、文璞玉溪、怀玉山总舵，我想他绝不敢在本省停留，必然仍回西川。那一带人杰地灵，尚可重整旧时一班同道，大江南北没他们立足之地，只要回西川，他总越不过这五处水旱要路，谅他插翅难逃吧？”天罡手闵智、八步凌波胡玉笙齐答：“谨遵帮主之命。”随即由天罡手闵智走向神坛前，从祖师的神位黄幔前捧下一只朱红的木盘，里面放着一叠黄麻布和朱笔朱砚。胡玉笙香主这时竟令值坛的弟子把那张公案摆在坛左，天罡手闵智很小心郑重的把木盘放在了公案上。这两位香主对面坐下，每人捉起一支朱笔，各取了三块黄麻布，每块上面全标了一行朱墨字。鹰爪王和西岳侠尼所立处，离着坛前有数丈远，看不见所写的是什么字样，只看出这黄麻布，有七八寸长，五六寸宽，上面有早印就的朱印纹。这两位香主很迅速的把六份写完，由天罡手闵智送到武帮主面前看了看，却由欧阳香主接过去，把这六道朱札叠在一处，转身到了神案近前，登着木阶，就着蜡烛把朱札的右角烧去了一些，赶紧卷起来，退回来交给闵香主。那胡玉笙香主却低声向执堂师彭寿山说了两句话，彭寿山立刻将着两名值坛弟子，从神坛后匆匆走去。不大工夫仍然回来，两名值坛弟子却搭进来一架鸽笼，这架鸽笼有六尺长，却弄成六个隔断，每段里有一只鸽子，毛色不一，每一隔断挂着一只小竹牌。这时胡香主把那六份朱札装在一只细竹管内，从第一个隔断内抓出一只雪羽朱睛俊鸽，把这只竹管用丝带拴在鸽子身上，亲自走到近门处往外一送。眼见这只鸽子两翅一振，疾如箭驶，擦着门头飞出直射飞空。这里值坛弟子把鸽笼撤去，这一来，所有淮阳西岳掌门人，以及一班风尘豪客，对于凤尾帮龙头帮主的措施，全起了一番敬佩之心。暗赞天南逸叟武维扬不愧为龙头领袖，当机立断，气魄坚毅，有这样首领，凤尾帮哪会不中兴？只是帮匪中许多出身绿林巨盗，实在不容易统率。且说青鸾堂香主天罡手闵智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙发出龙头帮主的朱札，两位香主仍退回本位。这时天南逸叟武维扬向执堂师彭寿山道：“带唐双青、侯天惠等六名掌舵人，及那姓侯的朋友坛前听训。”执堂师彭寿山答应了声：“是！”立刻走向天凤堂正门门口，当门而立的向外招呼道：“本执堂奉龙头谕，调分水关舵主唐双青、刑堂舵主胡灿、禹门舵主屠振海、桑青、西路华山舵主侯万封，以及曾掌三位岔濠舵的退职舵主石老么，和那位江湖朋友侯天惠，齐至坛前听训。”跟着这位执堂师彭寿山一转身向里走来，后面鱼贯而入的走进七人。鹰爪王等见所有进来的正是夜袭飞鹫船队，竟用猛烈火攻的一干匪党。不过内中尚少着几人，已知道姓名的有那西川双煞鬼脸子李玄通、丧门神邱宁，和那万山主佟云等，原是这凤尾帮中重要的人物。那西川双煞自知获罪无法贷免，已经逃走，可是那万山主佟云怎么也不见，难道也敢逃走么？那兴风作浪的断眉石老么，紧随在后面。此时竟听出敢情这贼，连舵主的身份全够不上，竟被他扰了个地覆天翻，未免不值。这时一般匪徒被执堂师彭寿山带上坛前，那鬼影子唐双青、胡灿、屠振海、桑青、石老么、侯万封全抢步朝着祖师神坛以大礼参拜。那侯天惠趑趄着随在石老么之后也随着跪拜起来，天南逸叟武维扬却是单单的眼盯着他。那唐双青却首先发话道：“弟子等行事有失当之处，求帮主的慈悲吧！”天南逸叟武维扬面色一沉道：“你们先起来，我和这位陕西的朋友说话。”鬼影子唐双青等一个羞惭的站向一旁。秦中三鸟的首领侯天惠见别人全闪开，自己和武维扬对着面，只得说道：“武帮主，我侯天惠在江湖道上久仰武帮主是位当代的英雄，领袖凤尾帮徒众远布数千里外，不只于是凤尾帮的掌帮的帮主。江湖道上的领袖也只有你武帮主当之无愧，所以我一心来归附，还望武帮主许我入帮受教才好。”天南逸叟武维扬哈哈一笑道：“朋友，你别这么捧我，我们这不过是乌合之众。武某久闻得秦中三鸟，是江湖绿林道成名的英雄，朋友你居然看得起我凤尾帮，我武维扬哪敢不敬谨延揽。不过我这小小十二连环坞，在外人看来不过弹丸之地，我本帮中却还没有人敢轻视。除去在龙头总舵下有职司的，就连外坛香主舵主不奉三堂旗令，他就不敢擅入分水关一步。朋友你是何人引进者，在哪座坛受的祖师慈悲？怎么我这龙头主舵竟没有报进来，这真是我凤尾帮开山布道以来未曾经过的事，倒叫武某莫名其妙了？”这秦中三鸟的首领追风铁翅雕侯天惠窘得面红过耳，只得忝然说道：“武帮主，我侯天惠此来原是投奔从前西川双煞鬼脸子李玄通，知道他在帮中掌管盐仓，我是请他汲引，愿归附在贵帮。他弟兄也愿意我入帮受道，以免流浪江湖，早晚也是难以自保。只是来到这里，正值淮阳派率众入十二连环坞，李玄通因为王道隆等竟敢夜犯盐仓，西川双煞弟兄二人非把践约赴会的人惩治一下才泄忿，遂致夜袭泗水船帮。我侯天惠遇上这种事，焉能袖手旁观，遂也随同他们一同动手。侯某作事莽撞处，尚望帮主原谅。”天南逸叟武维扬冷笑一声说：“朋友，你这番话真把我武维扬当作小孩子了。武某受全帮托付之重，执掌龙头，要仅能管束这数十里连环水坞，那不过寸地王而已。我凤尾帮分舵遍南北，哪一处有什么行动全不容逃出武某掌握去。侯天惠，你哪是一心皈依凤尾帮？你分明率领手下弟兄，要在江南地面从托线孙（唇典谓保镖人）手里要一票买卖，不料对方扎手，秦中三鸟全折在阵上。这次跟头栽的太厉害，无面目再见绿林道。你安心报复，侦知对方竟与淮阳派合为一路，到我十二连环坞，你暗地跟踪下来，投到西川双煞那里，相机报复，不过是借刀杀人。朋友你枉为多年江湖绿林道，招子昏点（唇典谓眼睛不亮），不认识我武维扬，十二连环坞的刀快，杀人不见血，只是不会借给人用，朋友你还有什么话讲的？”追风铁翅雕侯天惠在江湖上也是成名的绿林，此时当着一班江湖道，受人这么讥诮，脸上由红转白，由白转青，怒火中烧，愤然说道：“武帮主，你不许藐视人太甚！我侯天惠在绿林道中大小也有个名儿姓儿。不错，我侯天惠和江南镖客伍宗义、司马寿昌结了梁子，只为淮阳派中燕赵双侠蓝氏弟兄多管闲事，我侯天惠焉能和他善罢甘休！对于那镖客倒没放在心上，我们要不下买卖来，怨我们无能，和姓蓝的倒是势不两立，这才跟踪赶下来。江湖道上，有他没有我，有我没他，我这才跟踪赶到十二连环坞。我侯天惠虽有招扰之处，不过自问没有什么冒犯之处，姓侯的在江湖道上什么大江大浪全见过，什么能人也会过，武帮主你也过于小看我侯天惠了。”天南逸叟武维扬把面色一沉道：“既然你和燕赵双侠有梁子，你们冤有头债有主，你尽可到淮上清风堡或是到他家乡蓝庄去找他。不怕朋友你过意的话，你有本事应该阻止他，不叫他入十二连环坞。他已入分水关，就是我这十二连环坞的客人。朋友你在我这祖坛所在地任意寻仇滋扰，我若不念在江湖道的义气，早有人对付你了。我这十二连环坞规模太小，不值朋友你帮忙，你就请吧。”说到这立刻一扭头，说了声：“来！送他出去。”追风铁翅雕侯天惠见武维扬竟这么毫不给自己留情面，羞恼之下，竟也不顾一切，厉声说道：“武维扬，你欺人太甚！我侯天惠不是好惹的，你莫以为姓侯的落在你十二连环坞，就能由你摆布。我侯天惠倒要见识见识你这龙头帮主，有什么惊人本领？莫看你这十二连环坞人多势众，姓侯的还没看在眼内。”天南逸叟武维扬从鼻孔中“哼”了一声道：“侯天惠，我看你还是老老实实的走了便宜，我若是在分水关内收拾你，那算我武维扬倚势欺人。只要你不服，我要叫你走出浙南去，我枉为凤尾帮龙头帮主。”追风铁翅雕侯天惠哈哈一笑道：“武维扬，姓侯的在江湖道上也闯荡了十几年，敢作敢当，你要收拾我那是我求之不得的事，咱们走着瞧，你有本领把姓侯的留在浙南，姓侯的有本事也许再来找你。我侯天惠接着你的了！”追风铁翅雕侯天惠末尾的话没落声，背后一阵劲风扑到，侯天惠连忙鹞子翻身双掌作势，只见背后蹿过来的正是金雕堂香主八步凌波胡玉笙，胡香主用沉着的声音厉声说道：“朋友你口角可要尊重，在本帮神坛下再要这么放肆，你可要自找难堪！”追风铁翅雕侯天惠恨声说道：“你们用不着大言欺人，狐假虎威，你要摸摸我侯天惠自管动手。莫说你这不过是江湖帮会坛口，就是万岁爷的金銮殿，绿林道的朋友也要一样走走。”八步凌波胡玉笙怒叱道：“侯天惠，你家香主要想动你又有何难！”随着这个“难”字，倏的右掌“金豹露爪”，向侯天惠华盖穴便打。侯天惠身形往左一斜，用“里剪腕”向胡玉笙脉门切。这时只见天南逸叟武维扬以沉着的声音道：“玉笙不许你动手，叫他去。”八步凌波胡玉笙正待变招，听得帮主话声严厉，只得右脚用力一蹬，倒纵回来，身形敏捷，口中却仍说了声：“便宜了你这匹夫！”这时青鸾堂香主天罡手闵智手持青鸾堂旗令，带着两名值坛弟子走过来，向追风铁翅雕侯天惠道：“朋友，既是老江湖，还是识相些，何必自找难堪！我们帮主已既向你说明，在十二连环坞中绝不动你毫发，朋友你出了分水关就留神吧！你能离开浙南那才算朋友你的本事了。我派人用旗令送你出分水关，没有人送你出去，只怕到处有人和朋友你为难，朋友你随我来吧！”天罡手闵智转身向外就走。追风铁翅雕侯天惠知道再不走定要惹火烧身，遂怒冲冲向天南逸叟武维扬说了声：“武帮主，我侯天惠改日定来领教！”说罢转身大洒步向外就走。这位青鸾堂香主天罡手闵智率领两个值坛弟子，紧紧监视着侯天惠耐外走来，闵香主来到天凤堂外，向追风铁翅雕侯天惠道：“朋友，闵某不远送了。”闵香主遂向两个弟子道：“你们以本堂旗令送他出十二连环坞，沿途不得叫他们留难，到分水关后赶紧回来缴令。”两值坛弟子答了个“是”字，立刻由一名年岁略大的弟子，把旗令接过去，向侯天惠道：“朋友，我们是奉命而行，请你好好随我们到坞口，自有快艇送你出坞。沿途你若是想到别的主意，被伏桩连弩伤了，我们弟兄没法交代。”这时天罡手闵智才要转身，却接声说道：“你们只奉命行事，他若有什么举动，你们只好回来，任他自行出坞好了。”追风铁翅雕侯天惠冷然说道：“现在姓侯的算认识了你们，好在也叫你们就认识认识秦中三鸟的首领，是不是甘心受辱之辈就行了。闵智，姓侯的不报今日之仇，也绝不轻离浙南，咱们再会吧！”说罢径向前走去。天罡手闵智望着侯天惠的背影，微微冷笑道：“只怕你不易那么称心如愿吧！”跟着回转坛前，向武帮主复命。天南逸叟武维扬，这时已令金雕堂香主八步凌波胡玉笙发出一道龙头朱札，先令雁荡山东平坝旱路各舵，严行监视他的行动；更令巡江十二舵各舵，全派出精明干练的弟兄跟缀着；更由龙头主舵派出十二连环坞护坛能手，跟着缀下去，一出分水关就收拾他。这一来侯天惠想离开十二连环坞势比登天。且说龙头帮主天南逸叟武维扬发付完了追风铁翅雕侯天惠的事，抬头向断眉石老么道：“石灵壁，你身犯帮规，叛帮背道惧罪潜逃，现在你还敢回十二连环坞拜祖朝坛？现在的行为，很象不怕死的汉子。可惜你回来晚了，本帮主能容你，只怕帮规中没有容你的那一条，你还不赶紧领刑等什么？”龙头帮主这一发话，把个断眉石老么吓得面如土色。自己原想着这次为帮中出力不小，不无微功，回到十二连环坞，私下请闵香主给自己在帮主面前求求情，怎么也可将功折罪。不想一入十二连环坞，竟赶上李玄通等聚众复仇，夜袭鹰爪王的泗水船帮，自速其祸，果然被三堂旗令调进来，竟扣留在坞口，就知要糟。此时一听到龙头帮主宣布自己有叛帮背道之罪，这一惊非同小可，只要一披上这种罪名，这条命非断送了不可，这次回十二连环坞，简直是自己送死来了。石老么此时哪会不吓得脸上变了颜色，立刻战战兢兢的扑到龙头帮主面前一跪道：“弟子知罪，求帮主慈悲。弟子当初蒙祖师的嘉惠，得掌三岔港舵，弟子原想本着以身许帮之义去作，只为交友不慎，反落个身犯帮规。一时糊涂，以为有何面目再见一班同道？遂远走关东，后来才辗转入于吴提督的大营。求帮主的慈悲，宽恕弟子既往，弟子定当粉身碎骨报效帮主，求帮主的恩典吧！”天南逸叟武维扬冷然说道：“本帮主轻信传言，说是你已丧命辽东，这才容留你到今日。当日你掌舵三岔港本是想竭力提拔你，不想你竟忘恩背叛畏罪潜逃。你在江湖道上作恶为非，已经死有余辜，更投到那吴剥皮部下助纣为虐，茶毒良民。我凤尾帮中没有你这样宵小行为的，留着你也是贻祸将来，你还不缴还票布么？”断眉石老么一听，令自己缴还票布，在帮规中是宣布死刑，立刻吓得面如土色，竟自不颐得什么叫难堪，向上叩头道：“帮主，我敢在祖师前发誓，我当日私自逃向北方，实因为被人引诱的重作了两水买卖。听说事已泄露，总舵就要下来人查办，我才作出糊涂事来。事后追悔已自无及，弟子若有叛帮背教心，这次绝不敢再回来，帮主多恩典弟子吧！”龙头帮主略一沉吟向下说道：“石灵壁，本帮主念在你尚敢回来，暂免一死以观将来。”说到这顿一顿，断眉石老么一听帮主的口风有敕免自己之意，心里略一松，忽的又听帮主说道：“欧阳香主，他当日弃舵私逃时，隶属哪一堂管辖？”欧阳尚毅尚未答言，天罡手闵智躬身答道：“石灵壁原属青鸾堂管辖。”龙头帮主道：“既是隶属青鸾堂，就请闵香主议罪。”断眉石老么不由一哆嗦，暗暗着急，因为深知这内三堂香主全够厉害的。可是首座天凤堂香主欧阳尚毅还稍形宽厚些，唯独青鸾、金雕两堂香主一位比一位狠辣，只怕自己不易逃出他手去了。果然这位青鸾堂香主天罡手闵智竟自向下说道：“石灵壁，你身为舵主，竟敢违犯帮规与绿林道勾结作案，当时若是被官家把案情细底查明，十二连环坞就许被你断送了。事后弃舵私逃，若论帮规定当处死，既是帮主慈悲你，本香主也只好从宽议罪。请神虎棒重责二百，十日后在本堂服役，百日再行拨归各舵效力，石灵壁你还不谢祖师的慈悲么？”断眉石老么一听竟用神虎棒二百治罪，还不如受一刀之苦倒痛快。这二百棒挨完了，两条腿非废了不可。就是跟着喝药，一百天内身上的功夫一点不能施展，形同废人，遂不顾触怒天罡手闵智，抬头说道：“闵香主，你难道丝毫没有同帮主怜悯之情，就这样忍心废我石灵壁么？我已蒙帮主的慈悲，饶我这条蚁命。我更因一路对付淮阳派，为对手所伤，身上已挂着彩，再若慈悲我那二百神虎棒，还有我的命在？闵香主你看在祖师的面上，饶我这条命吧！”断眉石老么这时说出这种贪生怕死、哀求饶命的话，饶得不到本帮各香主各舵主的怜悯，反倒招惹的大家无不轻视，连鹰爪王及一班老少群雄无不窃笑。这厮先前本是苏常一带的巨盗，在绿林道中很有个“万”儿，想不到这时竟这么一点横劲没有。这时天罡手闵智双眉一挑，怒目相视地厉声说道：“石灵壁，你要为凤尾帮保全些体面，你还要……”天罡手闵智底下的话没说出来，突然旁边待讯的鬼影子唐双青厉声说道：“老么，你把江湖道上的朋友可骂苦了。凤尾帮中就是一名弟兄也知道宁死不辱，汉子作汉子当！这么一点硬骨头没有，就该老老实实在家里守着老婆孩子一忍，又跑到江湖道上充的哪门子的好朋友！老么，你再敢说半句摇尾乞怜的话，我唐双青把你先废了！我给你抵命，相好的，挺着点，别给好朋友现眼了！”鬼影子唐双青这一痛骂断眉石老么，所有天凤堂在场的人，无不人人称快。石老么被骂得羞愧难当，霍的站起，扭头向鬼影子唐双青道：“姓唐的，别跟我石老么充好朋友，说这种下井投石的话。我石老么死不了绝不忘你今天这番话。咱们走着瞧吧！”说到这向青鸾堂香主天罡手闵智道：“闵香主请你施刑吧！”这时天罡手闵智冷笑了声道：“凤尾帮威名，被你糟践了！”闵香主还要往下说，一旁刑堂掌堂师海鸟吴青，走到闵智面前俯首躬身向上说道：“敝堂恭候香主请刑。”天罡手闵智遂把话锋收住，向刑堂师海鸟吴青点点头，随向武帮主说了声：“本堂遵赐请刑。”说罢，立刻转身走向坛前，向上又复一拜，从神案右首到了那金漆木架前，把架上插的那支色已殷红的竹杖，上面蒙着的黄袱子揭了下去，往架子上一搭把那根竹杖拔下来。看情形竹杖似乎很重，天罡手闵智把这根竹杖取到坛前，双手擎着，刑堂师海鸟吴青立刻接了过去，交给两名刑堂的司刑弟子扛着。海鸟吴青向断眉石老么喝了声：“走！”断眉石老么神情沮丧的竟自随了刑堂师向便门走去，天罡手闵智却向刑堂师吴青招呼道：“吴老师，施刑后本堂可要验刑。”吴青已然走出十几步去，转身向天罡手闵智道：“本堂只知遵谕施刑，不懂其他，自然要请闵香主验刑的。”说完这两句话，遂追上那施刑弟子监视的断眉石老么，从那便门走出去。这里龙头帮主却向候训的鬼影子唐双青、侯万封、屠振海、桑青、胡灿等道：“你们可知罪？”仍是鬼影子唐双青先答道：“弟子们深知擅离职守，私自行动，有违帮规，弟子等已然作错，情愿领罪。唯求帮主念在虽犯坛规，也是为公，慈悲弟子等感激不尽！”天南逸叟武维扬点点头道：“本帮主爱的是英雄，重的是道义。自重建凤尾帮以来我对坛下弟兄的就是‘大公无私’四个字，不论和我武维扬多近的友谊，只要犯了帮规坛戒，是绝不留情面。唐双青你身犯帮规，适才又那么放肆，本该从重处治，姑念你激于一时之义愤，情有可原；故犯坛规，必须惩戒，由天凤堂牌示记大过一次，罚饷三个月，以资儆戒。速回分水关好好效力，你可愿遵谕领罚么？”鬼影子唐双青忙恭敬答道：“帮主这么慈悲弟子，弟子感激不尽，嗣后定当力守坛规，努力报效。”龙头帮主一摆手道：“你要赶紧赶回分水关，无论何人未奉主坛朱札、竹符、旗令，不准出入。”说到这向天凤堂香主欧阳尚毅道：“赐他一道竹符，叫他赶紧归舵。”天风堂香主欧阳尚毅答了个“是”字，从竹符架子上拔下一道竹牌，递与鬼影子唐双青。唐双青敬谨的接过竹符，向神坛一拜，转身低着头走出天凤堂去。这时淮阳、西岳两派群雄全听见从后面发出一片惨号之声，知道定是断眉石老么受刑。听到这种声音，就知道这种刑罚定足够厉害的，莫怪那厮方才不避羞辱的求饶了。且说鬼影子唐双青走后，武帮主复向侯万封、屠振海、桑青三人说道：“你们在外坛掌坛，全是入帮多年，受过前代老师多年慈悲，对于帮规坛戒夙所深知。入分水关报到之后，应候内三堂派人接引，才准你们入十二连环坞主坛听训。如今竟敢这么任意胡为，你们分明是藐视帮规。本座从轻处置，姑念在外坛掌舵以来，尚能为祖师效力，格外慈悲你们，每人掌责二十，着赴盐仓效力一月，再行候谕听训。来！把他们带下去。”原来对付外坛舵主，却比主舵上人差多了，丝毫不准置辩，立时有刑堂值堂师带着司刑押着三人赴刑堂领刑。这里只剩下胡灿，他本是主坛刑堂效力，隶属在金雕堂。武帮主单单把他留在最后，他以为此次奉命追缉叛帮背道的双头鸟有功，把自己饶了，哪知龙头帮主面色一沉招呼道：“胡灿，你身在外三堂刑堂效力，如今竟敢这么紊乱坛规，你等于知法犯法，应该从重处治。念你这次出去略着劳绩，免去重刑，杖责八十，三日后赴盐仓效力百日，再行归舵。”胡灿惊惶之下，尚要求帮主的恩典，金雕堂香主八步凌波胡玉笙一声断喝道：“胡灿，身在刑堂效力，故犯坛规。更有你这次追取双头鸟的首级，本座恐怕你不是他的敌手，并赐你在鹰游山掌青鸾堂已故谷香主所遗开骨缩筋散处治他，是他已无抵抗能力。你既为领奉龙头朱札之人，所随去的人以及各外坛舵主全得听从你的调度，抗命者死。你竟不能自尊自责，反任所带去的人任意施刑，残剁逆徒的肢体。老头子这里因为逆徒姜健侯作孽太重，应遭惨报，所以并不追究你一切，竟这么恩典你；你还不叩谢帮主的慈悲，你真是自找死了！再敢胡言，本香主可要取你的性命！”胡灿被他直辖香主这一叱责，想到帮规的严厉，不寒而栗！果然仔细追究起来，自己真不易保住性命，遂立刻战战兢兢得向上叩头道：“弟子遵谕领刑，谢帮主香主的慈悲。”他这里叩头的工夫，已有司刑弟子过来向他说了声：“走吧！”胡灿站起低头随着往外走着。这时南面便门一阵步履杂沓之声，只见两名司刑弟子扛着神虎棒，紧跟着后面的是四名壮丁，搭着一架竹制的软床，软床上是一幅整幅的油布，从软床的左右垂下一尺长；上面俯身卧着的正是那断眉石老么，身体虽是俯着，可是脸儿却是侧着，有一个软枕垫着头，下半身却盖着一幅红布绸子；在肩头下有一根一掌宽酌大带子勒着脊背，把上半身完全捆在了软床上，从下端的油布上已看出被血水染过。断眉石老么形如死尸，面孔白的象纸似的，在行经鹰爪王等立处附近时，断眉石老么忽的一咧嘴，全身一动，不过上身已被那条大带子勒着，哪转动得了？可是凄厉的一声嘶号，虽听出嗓音已哑，可是天凤堂中没有一人没听到，全是不约而同的皱了皱眉头。这软床后跟着两名司刑的弟子，最后是刑堂老师海鸟吴青。赶到快到坛前，行床后的两名司刑弟子往前抢了一步，两人分左右的贴到软床后半段左右，刑堂老师海鸟吴青也疾趋到前面，向龙头帮主俯首躬身致敬，口中说道：“弟子遵谕施刑已毕，敬谨缴还神虎棒。”两名扛神虎棒的弟子各持一端肃立在刑堂师前。这时天罡手闵智赶过来道：“可曾净棒了吗？”海鸟吴青道：“弟子焉敢亵渎祖师遗法，已然净过。”天罡手道了个“好”字，双手把神虎棒接过去，恭恭敬敬的捧向神坛左首，仍还在架子上，把那黄袱子又蒙在了神虎棒顶端。刑堂师海鸟吴青献棒时，抬软床的四名壮丁已然停步不前，赶到天罡手闵智安放完了神虎棒，转身再到坛前，刑堂师海鸟吴青身形往旁一撤，口中却用沉着的声音说了声：“请帮主、闵香主验刑！”吴青的话一出，那抬软床的四名壮丁，各自以一只手提着软床的一角，步伐轻灵巧快整齐，如飞的从侧面门向坛前。左右两名司刑弟子，也是蹑着脚尖随着软床左右不差半步的转过去。赶到了坛前。却把软床的首端向外，四名壮丁象钉在那一丝不动，挺身垂目向外直立。两名司刑弟子却齐说了声：“请帮主香主验刑。”两人动作一齐的把石老么下半身盖着的那幅红油绸子单子往起一揭，莫看所有天凤堂中全是江湖道中人，全是练家子，竟全一皱眉，一扭头不忍细看。鹰爪王不禁暗暗摇头，只见那油绸子一掀开，石老么的腰部以下血肉模糊，皮开肉绽。身子下面的油布完全被鲜血浸起来。这一揭油绸子，大约的碰了伤处，断眉石老么从昏迷中上半身一颤，一声惨号，再也不动一动，已昏绝过去。天罡手闵智只把手一挥，喝了声：“抬出去。”那四名壮丁如飞的直向天凤堂北面的便门驰去。在这软床一动的工夫，两名司刑弟子已把油绸子给盖上。天罡手闵智仍然没退下来，站在那招呼道：“执堂师彭寿山听命。”执堂彭寿山忙来到闵香主前躬身说道：“弟子彭寿山恭候香主训示。”天罡手闵智道：“已受刑罚的石灵壁棒伤太重，依照堂规赶紧给他治疗。本香主恩典他赐他九转还魂丹七粒，金疮散一瓶，叫他棒伤早愈，赶到盐仓效力，毋得自误。药品到青鸾堂领取。”执堂师彭寿山答了声：“是。”转身径去办理。这位执堂师尚未走到门口，从外面匆匆走进一人。这一人走路慌张，险些和彭撞个满怀。彭寿山往旁一闪算是让开，瞪了这人一眼，走出门去。来人年约三旬左右，身形矮小精干，直趋神坛前，向龙头帮主面前俯身躬首道：“报，巡江第四舵白沙河郝舵主，以红旗快艇飞报龙头，有福寿堂鲍罗两香主的船要从白沙河过去，说是出分水关访友。郝舵主以龙头主舵正当有事之时，两位香主神色仓惶，更看出鲍香主似带伤痕。郝舵主婉言阻挡，可是的罗两香主的船并未向来路退回，似乎奔了乌鸦嘴一带。郝舵主以福寿堂退隐香主地位尊荣，除龙头帮主一人，没有管辖他们之权，既不敢盘诘扣留，又不敢派人跟踪，只可用红旗犯着坛规报进来，免得发生意外，郝舵主担不起。”