来艇的船头上，这个又文雅、气魄又大方的帮匪，向淮阳派西岳派大船这边，把手中的绣旗往胸前一立，左掌向右腕上一搭，态度很恭谨的向这边说道：“清风堡绿竹塘掌门人王老师，西岳碧竹庵慈云大师，小可这厢有礼了。在下奉天凤堂香主之命，恭迓贵派掌门人，暨一般老师们，候驾入十二连环坞。敝帮龙头帮主因未能恭迓行旌，十分抱歉，王老师和慈云大师入十二连环坞后，敝帮主再当面谢罪吧。”鹰爪王和西岳侠尼，听来人说话十分客气，鹰爪王抱拳拱手，慈云大师合十答礼。鹰爪王道：“敝两派，忝蒙武帮主千里相召，到十二连环坞践约赴会，深感盛情，一路颇多冒犯之处，分水关又承慨然解禁，许敝两派乘飞鹫船整队入关，足见武帮主实大仁大义。现在又蒙内三堂破例相迎，我们全是江湖道义之交，恕我王道隆不说浮泛感谢的话了。没领教尊驾，职司哪一堂，掌管哪一舵呢？”这名帮匪答道：“我在下蒙龙头帮主的慈悲，在内三堂的天凤堂，掌红旗效力，贱姓谭，单名一个毅字。”鹰爪王和西岳侠尼一听肃然起敬，因为知道凤尾帮中，内三堂红旗香主拥有极大的权柄。这红旗的职司，掌管着全帮，勘察功过，有生杀之大权。这位香主亲自出迎，是给践约赴会的大面子。这两位掌门人又恭恭敬敬的，向这位红旗谭毅施礼道：“香主，敝人久仰大名，如春风皓月。现在竟蒙香主这么抬爱，实不敢当。贵帮主，可容许我们以泗水船帮的全队飞鹫船入坞么？”红旗谭毅答道：“王堡主说哪里话来，泗水船家在大江南北久负盛名，敝帮谁不愿一瞻领袖江湖的飞鹫船队。敞帮自帮主以下，莫不欢迎。现在离十二连环坞已经不远，在下因职司帮规所限，不能奉陪，怠慢之处，还请贵掌门人多多原谅。”西岳侠尼忙答道：“屡蒙香主破格相待，贫尼承情不尽了，香主请便吧！”这位红旗谭毅，把手中绣旗一挥，芦笛声起，这只双桅船和所有拱卫大船的八只快艇，操桨灵活，举动轻快，一齐掉转船头，冲波逐浪的翻回去。鹰爪王西岳侠尼见来船已走，知道这是最后迎接的。容他走远，遂向躲在舱门里的矮金刚蓝和点点头说：“凤尾帮龙头帮主，天南逸叟武维扬，对待我们礼貌不算不周，手段还是狡诈。我们从分水关到这里，屡遭暗算，他推做不知，现在离十二连环坞总舵已近，这是他凤尾帮重要之地，处处必有埋伏。他是嘴甜心苦，要真是大仁大义，应当派人引导我们入坞。别看内三堂香主，以本帮轻不一动的三堂旗令三次速驾，就外貌上看来，总算给我们十足面子，可是骨子里，依然是想想伸量我们到底。我看这一带暗中袭击我们的，谅已可保不至于了。只是再往里深入，只怕还免不掉危险吧。”矮金刚蓝和点点头道：“那也说不定。”西岳侠尼冷笑一声道：“这种情形也未必尽然，在先天南逸叟武维扬，一切推诿不知道，这时既由他内三堂旗令来和我们照了相，他总不会再说不知道了。这种成名江湖执掌着这么大声势的凤尾帮龙头首座，不管他多奸猾、多狡诈，他也得顾惜他的威名信誉了。我想龙头帮主天南逸叟武维扬，或者不至于这时候再生恶念，不过这里已到腹地，或者水程有自然的阻碍，倒是难免的。贫尼不知道猜测的怎么样？”鹰爪王和矮金刚蓝和点点头，遂说道：“大师所论十分近情，或许能如大师的推测了。”边说船边走着，又趟出来里许。只见眼前的形势陡变，水路渐渐的迂回曲折，河岔纷歧，只好是暗察好了方向，依着方向奔西南，任凭怎样转折，总不把这个方向失了。转了四五个小湾子，只见眼前这一段水里道路，两边夹峙的，似初入分水关的苇塘茂密，容不开两航船并行，只能容飞鹫船鱼贯而行。不一时面前是一处所差无几的水岔子。这种地方任你多精明干练，你也不能说定了是走哪条道近了。前锋船在苇塘中竟走进偏南边道水岔子，焉想到走出没有一里地，竟自弯转起来。这段水路，完全是弯转潜旋，直走了一个时辰才从里转出来。赶到一看，仍是原分水岔子，这一来鹰爪王十分愤恨，知道这是他这十二连环坞自恃天然地利，独能在这种光天化日之下，令敌人走入，自己步上迷途。我们人地生疏算不得栽跟头，这一来武维扬颇有些气量狭小。这里仅有两条水路，我们只好从这边再试试了。仍令前锋快艇照旧启航。赶到走上这条水路，一边留意查看着，知道不致再走冤枉路。不过这种水程，方向不时变换，已经完全是逆流而行。有的地方双桅船走着全很费时，两边的苇塘礁夹峙，水面虽窄，水流可是非常疾，这种地方行船太不容易了。仗着泗水船帮的健儿，多么险阻的水程全经过，在这种地方，各显身手，照旧往前疾驶走过两个湾子。听得远远一片水声，声势颇为惊人，前锋快艇，渐渐地觉得船身较前吃力，知道前面必有原故。往前又走了半箭地，两边苇塘暗礁，也渐渐少了，水面向外开展，迎头在两箭地大约已有阻碍。前锋没有等到了近前，赶紧一向后面打招呼，请泗水船帮的首领前来察看。简云彤赶紧来到前锋船上，向前面略一瞻顾，吩咐前锋船略形放慢，大概前面是一道关口。遂赶紧翻到主船，草草向鹰爪王西岳侠尼报告，说是前面有两座突然起水面的暗礁，形成一座港口，不过从远远看着，水从里面冲出来，激起数尺的波浪。那么里面有多大的水势，出口的水哪有这么大的力？情形太以可疑。我已令船队略形放慢，我想亲自前去察看察看。这时鹰爪王和西岳侠尼等全在舱中，听了简武师的报告，纷纷站起走到舱面，向前面一看，此时相离已剩一箭地左右，果然那里水势特别的声势大。鹰爪王点点头道：“倒是得细看看，这种水势不常见。”正说着，小龙王江杰本在后哨监视水面，见船队走着走着，无故放慢，恐怕前锋有什么变故，自己也赶紧赶过来。见简武师正用油绸子包好头，方要穿水衣下水，遂忙问道：“简师叔，你下水有什么事？”简云彤用手往前面一指道：“这里已发现关口，水势过疾，我们的船只恐怕不易冲进去，我过去看看。”江杰道：“好，我帮着师叔察看察看。”江杰的油绸子水衣，仍在身上穿着，只领口拉开，头上仍紧紧扎着油绸子，这时很快的把领口系好。泗水渔家简云彤说了声：“好。”分向左右船舷，各自脚点船板，先往起一纵身，蹿起一丈五六，一个“云里翻身”头朝下，脚朝上，形如两头巨鸟扎入水中。简武师的水性是名师传授，在水面上又有十几年的经验，小龙王江杰是天生的奇童，两人下水的姿势，特别的好看。身躯入水并没有多大声音，只水面上炸开两圈水纹，渐渐往外开展，两人已无影无踪。眨眼间已出去五六丈，方见两人先后往水面上一冒，换了一口气，又复沉入水中。且说泗水渔家简云彤和小龙王江杰，各自施展泅水术，扑奔那道港口。两人各留神着水中，恐方才凤尾帮三堂旗令，一再声明，绝没有人再来暗算，但是画龙画虎难画骨，知人知面不知心！不到十二连环坞，他说的话不能太信了。两人在水中走的非常快，不一会的工夫，已到了港口临近，只觉着水力非常大，以两人这么好的水性，已觉着十分费力。简武师遂向江杰一打手式，两人一同探身水面，好在这一带绝无人迹。望着这种水势，江杰道：“简师叔，不见一匪，不见一船，一路上瞒不了我们，大江南北没有这么大水势的地方，港口下面，必有阻水的东西。我们从侧面往前欺，要从正流上恐怕贴不上去，这种水力，我们没法往里闯，可是帮匪也不是神仙，他们竟能自由出入，我绝不会信。”简武师点点头，两人仍然分开，-左一右用全力赶紧奔港口。以两人的水性，勉强的贴近了，有二三次被水浪打退下来，各自抓住了两旁的礁石全略缓了缓气。这时说话可听不见，因为水流汹涌，浪花飞溅，声如牛吼。简武师用手指了指水中，身躯越往下沉，水力越显着小，并且这点地方还浅，方才所过来的地方，深的地方有十几丈，最浅的地方也有三四丈，这里竟只不到两丈深，脚下已点着水底。江杰这时已和简武师聚在一处，所发现的和简武师一样，两人这才欺近港口。江杰的眼力比较简武师强的多，已发现下面装有横水闸，水力完全是这水闸作祟。不过这水的来源，也定然另有文章，必是另有聚水的地方，或是勾来几道山泉或者是大瀑布，引到这里，连正式的江流汇聚到一处，从港口往外放，竟会有这么大的威力。简武师和江杰，到闸门下用手摸了摸，这道横水闸完全是铁制，足有千斤重，你要想进他这道港口，实非易事。两人不敢在水中过事耽搁，这时江杰已从水底和简武师聚到一处，一同浮出水面略微歇息了一会。小龙王江杰道：“简师叔，这么重的铁打横闸，帮匪启闭，也另有关键，他们自己出入，绝不会用人力的。我们找着关键的所在，不会想不出法子给它弄开。”简武师点头道：“我也是这么想，不过恐怕它另有出入的道路，我们就白费了事了。”江杰摇了摇头道：“咱们察看完了横闸再说。”简武师点头道：“好。”这两人相继沉入水中，摸着这道铁闸，沿着左右的边沿，竟摸到两根巨铁绳，有核桃粗细，紧贴着两边的礁石。这两根铁绳全是连到铁闸的往右下角，跟旁边的提闸情形不一样。这两人又分开，各摸着一根铁绳，往上倒直到快出水面，在两边的山石上，各摸了一道铁槽，铁绳卧在里面，赶到离开水面，石槽被苔痕杂草掩蔽不露一点痕迹，哪会看的出来呢？简武师和江杰虽在这种没有着脚的山石上，依然攀藤附葛，往上爬着，一面用手拨着掩蔽石槽的杂草，往上察看，上来约有二丈左右，竟有一片丛蒿，遮住往上去的石峰。简武师略一分拨丛蒿，这才看出这片丛蒿完全是人工布成的。后面是丈许方圆的一片孤顶，那提铁闸的铁绳缠在一架辘轳上。简云彤看着不禁眉头紧皱，看出这种辘轳提闸，没有四五个力大的壮汉，绝绞不起来。遂向对面招呼江杰，问他可找着辘轳没有？简武师准知道两边定是一样，这道横水闸是嵌在两边壁立的石峰上，两边凿着这两道石槽，计宽七寸深，可是在四寸一过再往里口约三寸宽。这闸板可没有那么厚，只一寸厚，两边却有四寸宽的墙子，形如工字式，两边加这四寸的墙子就为是在石槽里易于滑行。在铁绳嵌的地方，却只三寸宽的石槽，铁绳完全卧在石槽里，不过不论什么船也得到此解桅收篷，因为这道横水闸就是用辘轳绞上来，这种笨重的横水闸绝不能随便往旁处移动。泗水渔家简云彤见这暗中的阻滞业已查明，自己可不能弄那种不度德量力的举动。这道横水闸约有千斤重，自己和小龙王江杰想要提这个闸，勉强的提起一些再来个中途气力不及，更栽跟头。遂向江杰打招呼，急速下水返回飞鹫船队向两位掌门人报告，赶快派人来提闸。江杰也知道自己和简师叔没有这么大臂力，遂隔石峰招呼道：“简师叔，我先走一步了。”这孩子好大的胆子，竟在这峰头上一翻身嗖嗖脚下如飞，连赶了十几步到了尽头，双足一顿，两臂往前探着，竟自往下面蹿去身形到了水面。敢情这种疾浪翻腾，绝不容你象在别处下水那样自如。“哗啦”的一个浪花翻处，小龙王江杰本是头下脚上，浪头起的有二尺高正打在江杰的小腹上，把江杰打了一溜跟头，在这个浪头前头翻了两个身才裹入水内。这一下子可把个泗水渔家简云彤吓着了，顿足自语道：“可惜这孩子非葬身在波浪下不可，我怎么去见王老师和燕赵双侠！”自己虽是这么急，不可以再莽撞了。因为莫看江杰年岁小，没有师傅，唯独水性真不在自己之下，自己如果也那么下去，只怕也不易逃得活命。遂赶紧攀藤附葛从上面下来，沉入水中，一个劲往下沉，把浪头的力量拨开，立刻潜入水中，往前泅出五六丈去，才敢往上翻。赶翻到水面，再找江杰哪还有踪影？泗水渔家这时心头突突乱跳，随即赶奔船家。才贴近前锋船，只见江杰把身上的水衣的水渍业已在船头抖净，见简武师探身水面，立即招呼道：“简师叔上船来吧！我师祖们等着简师叔问话了，您就从这上来吧！”泗水渔家简云彤长吁了口气道：“江老弟，你可吓着了我！你往后再这么胡来，我再不敢和你一处行动了。”这时小龙王江杰却笑嘻嘻说道：“简师叔，我哪晓得您老竟替小侄这么担惊，叫小侄越发不安了。我嗣后绝不再这么大意行事，只要有什么行动，必先禀明了师叔，再这么叫您着急，小侄就不是人了！”泗水渔家此时也翻上了船头，见江杰无恙，遂放了心，一笑置之。遂说着：“你也见过掌门人了？”江杰道：“师叔赶紧到掌门人那里吧！全在船面上等着啦！”简师傅把身上水渍抖了抖，随同江杰赶奔主船。果然鹰爪王和西岳侠尼，全在舱面上站着，鹰爪王道：“简师傅，你多辛苦了！这港口的情形已听江杰说过，没有大力量的，不能提起这道横水闸来。简师傅久在江面上闯，这道港口可有什么办法吗？”泗水渔家简云彤忙答道：“弟子见闻浅陋，实没有什么巧妙的办法。我看只有笨法子，用两只快艇，挑选八名水手，在武师们中请出四位，两膀有六七百斤膂力的，把快艇无论如何抢进港口两旁，翻上去分提这道铁闸。我们要不是这么大队的船，就不用这样费事了，王老师看怎么样？”说到这儿又向侠尼道：“师太，弟子过于放肆了。”鹰爪王和侠尼全点点头道：“事实是这样，也只好这样办了，你去挑选水手吧。”简武师转身去挑选船只和水手。鹰爪王和西岳侠尼转身进舱，和矮金刚蓝和计议好，请续命神医万柳堂，和中州剑客钟岩，带着老镖师蒋恩波和邓谦，这四位或是内家功夫已到火候，或是有横练的功夫，提这道横水闸搁在他四人手内，谅不至费事。遂令司徒谦去请这四位老师，工夫不大，全来到主船。鹰爪王等把四人让进舱来，向万柳堂等说明要闯进港口的办法。万柳堂含笑道：“提千斤闸谅还不至费事，不过我们这四位水面上的功夫，太不高明，说不定就许栽在这里。”西岳侠尼亦笑道：“名震江湖的续命神医竟说出这样的话来，真是闻所未闻。万老师请放心，由泗水健儿护送你们四位到港口，绝不会送你们到龙宫赴宴。万老师的安全，老尼倒敢担保呢！”鹰爪王和矮金刚蓝和等哄然一笑。这时泗水渔家也走进舱来，报告鹰爪王船只水手全预备好了，鹰爪王遂向镖师蒋恩波、邓谦拱手道：“二位老镖师多辛苦吧。”两位镖师忙答道：“王老师太客气了，咱们回头见。”全是满面含笑，毫不迟疑，转身走出舱来，中州剑客钟岩和续命神医万柳堂等，随着走出来。两只快艇，等在大船旁，每只快艇上四名水手，全是二十多岁，一个个骠悍矫健，精神百倍，每人一把轻桨，一身油绸子水衣。万柳堂和蒋恩波、中州剑客及邓谦，分上了两只快艇。泗水渔家简云彤，向小龙王江杰道：“咱们别省这份力气，我看咱们两人还是做前站吧！”说到这里，回头又向鹰爪王道：“王老师，我们起身之后，没有多大耽搁，横水闸一提起来，船队可赶紧得往里闯，我们十个人未必闯的过去。”鹰爪王点头道：“好吧，我令前锋船尽力往前赶，绝不会误事的。”泗水渔家简云彤向快艇上的水手一挥手，自己和小龙王江杰已纵身蹿入水中，这两只快艇，八把轻桨运转如飞，艇身乘风破浪向港口驶去。简武师和江杰，如同两条大鱼，在波浪里穿行如箭。离着港口还有十几丈，两只快艇却也不差先后，眼看着正够上港口的洪波巨流，艇身已经遇上阻力，水手们在拼命的往前冲，也就是冲过来二三丈来，忽觉着船身异常轻松，迎头的波浪无故的全往下落，水手们全十分惊异。这时后面泅水船帮飞鹫船队，也跟上来。这两只快艇一再往前走时，和平常的江流一样。万柳堂和中州剑客等也觉事出离奇，仔细往港口一看，不禁同时都“咦”了一声。万柳堂道：“请蒋师傅你看，难道帮匪们肯提闸叫我们入口吗？”蒋恩波往港口一看，果然港口那里水面上渐渐涌起一道黑墙，船离港口越近，那道闸板涌起的越高。在水中做前站的泗水渔家简云彤和这小龙王江杰，也发觉了横水闸有人提起。两人并没向后面快艇上打招呼，因为事出离奇，要看一看究竟，是怎么个缘故。两人全用足了十分力量，从水中泅到港口前，沿着石峰，往上攀援。两人到这时，横水闸已然提满了。简武师的意思，想悄悄掩到绞绳那里，看明要是帮匪提的闸，自己先退下来，会合万柳堂和中州剑客，得把这绞绳把守住了，飞鹫船队才往里走。因为这种地方危险已进，倘若帮匪安什么歹心，在主船进到港口一半，他把绞绳猛然一断，这道横水闸能把船身砸成粉碎。简武师和江杰才往上爬到一半，突听得头上一声冷笑道：“你们来晚点了，放大样些催船进港，这种偷偷摸摸的叫人看成什么样子。”简武师忙问：“你是谁？别这么玩笑！”只听上面答道：“谁和你玩笑？不要脸，下去吧？”随着这话声中，从上面飞下一盘荆棘藤萝，往简云彤头上罩来。简武师一闪身，差点没掉下去。听这人的话风，并不是帮匪，这么和自己玩笑，真有些受不了，又不敢开口骂。好在跟着声息寂然，简武师沉了片刻，听不见上面的行动，随招呼着江杰，仍然往上盘。简武师的意思，定然是他这帮匪中百中选一的能手，有个一二十只船队，不费事就准叫他包围了。若是从两岸往里抄，这沿岸竹篱茅舍定然隐着伏兵。只就他这艇队上说，每只快艇至少连水手有四个匪徒，每艇分两名登岸，立刻就有二百二十四名帮匪动手。只见这一带广阔的江面，和两岸按日影来对证，方向非常正，这时竟变成东西的水路，南北的两岸，远远的望见坐西向东的形如一座石城，这才要群雄助力赴会连环坞，双侠献技金雕堂。