且说鬼脸子李玄通在水面探首查看，只见这一会儿的工夫，那船面上的形势已然十分紧张。上面的黑影乱窜，水面上倒静荡荡的，看情形所有同党已经合力扑了淮阳西岳两派掌门人的主船。这时鬼脸子李玄通看左近水中没有同道的踪迹，那敌人的踪迹更是渺然，遂从阴影中扑奔了主船的所在。赶到才往前泅出数丈来，蓦的从斜刺里冲过一个敌人来，身形十分矫捷，泅水术分外的快，倏的从自己的面前穿过去，险些被他这巧快的身形扫着自己的头面。这时鬼脸子李玄通身形也随着往斜刺里一转，避开来势，刚要查看那来人是否敌人中主脑人物，哪知来人更快，一刹那间，已从身后转过来，手中一柄避水刀，随着身势向自己左肩便点。鬼脸子李玄通身形一晃，往右一甩头，用掌一劈水，立刻避开。鬼脸子李玄通已看出来人大半是这泗水渔家的首领简云彤，想要避开此人，哪知对方正是为他来的。简武师和小龙王江杰是奉命防守水面，船面上自有一干武师堵截防范，不用两人管。这样定规好了，所以这两人分率泗水渔家手下精习水性的弟兄，分布在前后哨。这时泗水渔家简云彤正从水内搜寻过来，正遇见鬼脸子李玄通。简武师看准了是帮匪党羽，故意的从他头里往斜刺里一穿，一截李玄通的来势，看出这匪徒水面上的功夫不如自己远甚，遂放了心，跟着身形圈回来，手中避水刀向李玄通就点。李玄通此时是惊弓之鸟，他此时扑奔过来，居心不再想和敌人动手，只为诱引方才那个已欺到四只快船的停船所在的敌人，更想查看新上来的同道，告诉他们风声不利，赶紧退下去，以便施展最后的手段。李玄通好容易把那个劲敌追失了踪，暗中正合了自己的心意，可是这时泗水渔家的首领又缀上自己。知道这简武师尤其不宜招惹，自己被他一缀上不易再脱身，所以一照面就安着逃走的心，并不还招。简武师二次递刀来扎时，李玄通往水里一沉，从下面穿着船只的船底过去，随即往那船帮的右侧避去。他虽没看出船面上的形式，但这次是绝不会讨了好去。照情形看来，只怕工夫一长了，非全栽在这里不可。自己打算探身水面，用呼哨招呼赶紧往下退。哪知才一探身水面，撮唇打呼哨，这声口哨没响起来立刻迎头有人喝声：“猴儿崽子，你看家伙吧！”话到暗器到，赶到自己再往下沉时，立刻左颊上挨了一下子，脸上火烧火燎，可也没有重伤。这时鬼脸子李玄通一看这种情形，自己想要逃开敌人的袭击是不易了，遂往那泗水船帮的一条大船一欺，努力的攀着船舷猱升而上。才一挺身，眼前突的有一条黑影扑到，李玄通微一撤步，想要先避开来势，哪知来人低声喝道：“敢是李舵主么？”鬼脸子李玄通随问道：“敢是胡舵主么？”这正是随众扑上主船的刑堂下舵主胡灿。鬼脸子李玄通看清来人，心里一松，忙招呼道：“胡舵主，怎么样了？”胡灿咳了一声道：“今夜是完全为敌人暗算，我们大约不易再得手，我看还是退吧！”方说到这里，突听得背后隔船有人喝声：“猴儿崽子们跑这里来捣鬼，哪里走！”跟着一股暗器风声又到，两个匪徒忙的一低头，“哧”的两支袖箭从头上打过去，落在水中。这两个匪徒全是绿林积盗，本领实在不弱，不过今夜所遇全是武林高手，何况暗中还有江湖异人、技击名家相助，这些积盗未免相形见绌。刑堂舵主胡灿和李玄通听暗器风声既劲且疾，和平常的袖箭不一样，就知道来者又是劲敌。那刑堂舵主胡灿，在先也吃了大亏。两人此时全是惊弓之鸟，即知劲敌当前，哪还敢再和来人招呼，只低低说了声：“风紧，扯活吧！”两人早安着一样的心，乘机撮唇连响了两声呼哨，想撤身时分开敌势，叫敌人顾此失彼。鬼脸子李玄通往左一纵身，刑堂舵主胡灿见李玄通往左逃，自己只好往右飞身纵起。只是两人算计虽好，无奈敌人偏偏也正是两位同时赶到，一位是鲁南老镖师侯泰，一位是镖客邓谦。这两位全是久经大敌的武师，此时既已缀上了这两个匪徒，焉肯容容易易再叫他逃出掌握去。鲁南老镖师侯泰和镖客邓谦，两下里分头追赶这两个帮匪。李玄通连响了两声呼哨，不见同党应声。本想着连把所有扑上来的，只要能撤回四五名来，就可以放手用最后的手段。只是相距飞鹫船队只隔着三四只船的远近，竟自没有一个同道接声，这真是怪事！当时这两位镖头把两名江湖积盗这一圈套住了，这位刑堂舵主胡灿见这两位淮阳派的镖师阻住了退路，怒喝声：“鼠辈，你欺我们太甚，你家舵主不给你们点颜色看看，你也不知道凤尾帮的朋友们的厉害！”说话间，掌中这口避水电光刀运用开，霍霍生风，刀锋劲疾，上下翻飞。俗语说：一人拼命，万夫莫当！刑堂舵主胡灿在船面上施展开抹眉刀法：崩、扎、窝、挑、删、劈、剁。这趟刀法，实有真实的功夫，若不是邓镖头武功造诣有独到之处，再不容易应付下来。这两下里也正是旗鼓相当，那李玄通和老镖师侯泰两下里才过了三招，李玄通身形轻灵迅捷，武功虽不怎么占优势，可是实比这位老镖头巧快的多。侯老镖头见匪徒过形狡猾，遂把掌中的刀往外一展，用了手“春云乍展”，竟自往旁一纵身，飞纵上左侧一只飞鹫船面上，用“斜月照三星”的手法，施展连环镖的绝技。可不是只照顾鬼脸子李玄通：第一只镖奔鬼脸子李玄通的胸膛，第二只镖奔了那刑堂舵主胡灿的背脊，第三只镖却趁鬼脸子李玄通往右一甩肩头，避过头一镖，已看见第二只镖奔胡舵主时发出。李玄通正想趁机退走，身形未免略慢，嗖的一点寒星出其不意的又到了。那镖正奔丹田打到，无论怎样快，却已是来不及了。还仗着他久经大敌，虽在危机一发，方寸不乱，只有避重就轻，死中求活。努力一拧身，咻的这只锋锐犀利的镖穿着左胯中衣穿过去，把胯上穿了二分深的一道血槽。鬼脸子李玄通“吭”了一声，身形一晃，咬牙挺住，右脚一跺船板，切齿骂道：“好小子，你舵主爷栽给你，咱们后会吧！”身形随着慌不择路的飞纵上一只小船，倏起倏落，连着越过了三只小船，倒算脱身逃出老镖头侯泰的手中。那刑堂舵主胡灿虽没被侯老镖头的镖伤着，只为这一躲镖，却被邓镖头的刀尖子把青绢包头挑了一道口子，连里面的发辫全给挑了，胡灿拼命蹿入水中逃去。鬼脸子李玄通这次只拣那傍着大船的小船落脚，左腿上疼痛异，常觉出湿淋淋的出血不少，所以宁冒危险不敢往水里窜。急切问跃上一只中型的快船，脚点后梢的尾舵，见后面幸而没有追来的。见着脚的这条船黑沉沉的，不见一点光亮，后舱门紧闭着，象是一只空船。自己疼的也真难忍，想在这里略歇息片刻，借势把带来的金疮散敷在伤口上，免得流血不止。伸手往鹿皮囊中把金疮散取出来，一看伤处已经把一条裤腿全被血浸湿了。这时匆促间不暇仔细裹伤，只把药瓶子塞子拔开，才待往镖伤处敷药，突然从并排着一只小船舱顶子上，飞纵下一人来。鬼脸子李玄通惊弓之鸟，兵刃又放在脚下，手里又拿着药瓶子，慌张的左手抓起刀来退避时，来人已扑到面前，人往下一落，跟着招呼：“敢是李舵主么？”鬼脸子李玄通一听说话的声音耳熟，心里一松，忙还问：“可是石舵主？”来人已到面前，正是断眉石老么。断眉石老么这次自知已成敌人众矢之的，仗着凤尾帮党羽众多，帮匪遍布大江南北，又有凤尾帮成名的匪首，调度应敌，把西岳派弟子华云峰掳劫到浙南。要论凤尾帮的势力亦颇足惊人，可是淮阳派掌门人亦用全力来应付。凤尾帮龙头帮主天南逸叟武维扬，知道鹰爪王这一来十二连环坞践约赴会，是他清风堡绿竹塘的存亡关头。只要来时，定要倾全力来对付自己，他尚有一班成名的前辈相助。到那时输力不能输口，所以在两派的门徒未涌进十二连环坞，立刻派人迎着饬令送到福寿堂香主看管。天南逸叟武维扬的心意，就是不叫江湖道的同道问住了。象石老么来朝参帮主，这风尾帮的总舵哪把石老么一流的放在眼内，只叫候令随同别路的一同再入内三堂朝见龙头帮主。这一来石老么等只能入分水关，连十二连环坞全不能到。这才和鬼影子唐双青及西川双煞等联结，用阴谋暗算，想报复新仇旧恨。焉想到这次淮阳派竟发动全力来对付夜袭，一上来明着并没露出什么能手，只是一欺近了飞鹫船帮，就有拦阻，并且所阻挡的敌人，不到十分紧急时不和自己这边的同党对面。这其中还有最厉害的能手，不时的暗加袭击，以致所来的同道虽全是成名的绿林道，依然是处处失利，不见机早退，非全毁在敌人手内不可。石老么遂不管唐双青等讥笑与否，还没攻到掌门人的主船，就想撤身赶紧退下来。哪知来的容易，再想走可不易了。无论船面上水里只要一想退的，离开飞鹫船队，或明或暗准有堵截的。这一来石老么越发知道计划完全失败，自己仗着狡诈，看出这里只要是在飞鹫船上活动，反倒没有敌人拼命的截杀，只是暗含着是有心把约来的同党围在里面，不致脱身。石老么遂避着船上的潜伏的弓箭手，从一只大船的舱顶子抓起一块木板来，奋力的抛入水里。仗着水面黑暗，果然追蹑他的武师竟自认定了他已蹿入水中。好在水中有简云彤和小龙王江杰，率领精习水性的泗水健儿把守着，船面上的武师不再管他。石老么蜷伏在桅杆下等了一会儿，见附近没有人，这才仍从船顶子上，或左或右的一次次的飞身轻跃，退出六七只船来，正翻到一只飞鹫船的后舵上，预备悄悄溜入水中，才察看下水的地方，鬼脸子李玄通负伤也逃到这里。断眉石老么看准了自己人，不过不敢出声招呼，纵身过来，倒把李玄通吓着了。这时石老么答了一声：“是我，李舵主敢是挂了彩了么？”鬼脸子李玄通点点头，低低答道：“栽了！我们没想到没动了人家反倒入了人家罗网。只是石舵主你来的太是时候了，我左胯中了一暗青子，正在这敷药止了血，好会合大家往外退。你来的太疾，我不辨敌友，闪避来势，把半小瓶金疮鳗扇散甩得所剩无几，这只好回去再敷药吧！”石老么见李玄通狼狈情形，暗中好笑：自己虽也是败下来，究竟还不致于象他这样。西川双煞在绿林中是多大万儿，素日对于“道上同源”全看不入眼，想不到也有今日。忙往暗影中闪了闪，悄声道：“李舵主不用着忙，我这里倒还有些，你先把伤痕裹好了，只要不碍行动，我们先退出去再说，最后一着，谅还能稍给我兄弟解恨！”鬼脸子李玄通点点头，把断眉石老么拿出来的刀疮药敷上了，把衣底襟割下一块来，把伤处先裹扎好了。伤处的血一止住了，立刻这条左腿觉得轻舒许多，遂向石老么道：“石舵主，我们的形势过于不利，我们是仍然上去接应他们好呢？还是先退回去等候他们撤下来动手好呢？”断眉石老么到了这时，仍然是不肯推诚相与，仍用不担沉重的手段向鬼脸子李玄通道：“小弟是久在外边，总舵的一块隔膜，请李舵主指示进退，免得误事。”鬼脸子李玄通冷笑道：“石舵主，今夜我们只要在场的一个脱不了干系，丢人现眼全是一样。现在已成釜底之鱼，还想在一锅热汤里跳到清水里，我李玄通看不出谁还有这种本事。我看只要能逃出人家手心去，就算好样的了。我现在已经挨了一阵暗青子，什么话也讲不起了。石舵主你要是能撞上去接应他们，也是咱凤尾帮的义气，我不陪了。”这鬼脸子李玄通说的出也真作的出，竟自连睬石老么也不睬，脚下一点，轻轻跃上邻船。断眉石老么想不到竟讨了他这么无趣，又愧又急，忙赶了一步低声说道：“李舵主不要误会，这群匹夫不过占了人多势众，以多为胜的便宜，我们不见得就一败涂地。我想是往一处攒聚一下子，合力对敌，比较这么全散开强的多。我一个外坛来的哪敢在李舵主面前放肆，难道尊敬你一声，倒有罪过了么？”说到这里，从鼻孔中冷嗤了声。那李玄通已作势要下水的，微把身形停了停，扭头说道：“我是分水关内掌盐仓四舵的，石老师是外坛舵主，与我无关！咱们各行其道，谁也别干预谁，进退但凭尊便吧！”这几句抢白话说完，立刻往起微一纵身，水面下轻响处身形已沉入水中，自己逃走。断眉石老么万没想到西川双煞竟会这么难惹，自己几句不关痛痒的话，竟会招出他这么一片冷语来，还是绝不容自己还口。石老么愤怒之下立刻恶念陡起，心说你这么藐视我石老么，你是自找着难堪，没别的你就等着吧！咱们谁也别落整脸回去。自己想到这里，随即要跟踪从水中赶上他，好歹把强敌给他引两个来，叫他也尝尝石二太爷的厉害！石老么心念一动，坏主意立刻打定。就在才要往下追赶时，突觉得背后有一点轻微的声音，断眉石老么才待回身察看时，耳中却听得有人一声冷笑道：“猴儿崽子，在潼关吴剥皮手下耀武扬威的已忘了本来面目，竟还敢跳到这里来兴风作浪。猴儿崽子，遇见我老花子，你算走红运。”石老么听得背后有人发话，扭头查看，只是身后空空如也，找不到人影。可是身后依然话如贯珠，才一落声，自己就知不好，简直同鬼打墙。跟着就觉着头顶一热，又听那人说了声：“你先吃点油水吧！”哗啦噗啦的一只砂锅子油汤，和一只吃剩的鸡架子，全打在了石老么的脑袋上。这一来又是热油汤子，连砂锅全破了，面门前额全被打伤。这时石老么只顾用手抹脸上的油汤，暗算自己的人竟没看出究竟是何许人也，这一来急怒之下，竟自破口骂道：“江湖道朋友讲究明打明斗，这么暗算你二太爷，就让你得了手也不过是鼠窃狗偷之辈！”石老么情急之下，不想想是什么地方，哪能够这么任意张狂。就在这时，就觉得眼前一亮，突从身后舱门中蹿出一人，手里拿着火通条，口中喝骂道：“好小子，你还敢发威，凤尾帮竟会有你这种饿鬼臭贼，你真给江湖道好朋友丢人现眼。小子，怎么吃的怎么吐吧！”这名壮汉扎着油裙，是这泗水船帮当厨夫的，因为奉简武师之命，在天明前要整备酒筵，给淮阳派的一班武师压惊！并且火舱的门上全遮闭严了，不准外面见着灯火炭灶的光亮，原来泗水船帮共有四个伙舱，今夜奉命分散开，这里只有两只船停泊着。火舱中这个厨夫最好饮酒，今夜早把酒筵应用的全做好，只剩了用时在火灶上一调汁烹，开上去绝不误事。自己却用砂锅-好一只肥鸡预备招呼邻舱的伙伴，一块喝这后半夜的。酒也烫好，鸡也墩烂，这伙伴还没有过来。自己听了听舱面上没有什么动静，遂赶紧轻轻纵出舱门，到了邻舱中见这伙伴手底下还没完事，有两样菜的佐料没配好，自己遂帮着他把菜备齐，拉着他往自己舱里来。哪知一进舱门，就知道糟了。只见火眼上-着的砂锅鸡连锅全没有了，更有两只顶上花雕酒空瓶，倒在炭灶上。船夫顿足道：“这可要把活人气死，连吃连喝真把我金阿四欺负到家了！今夜我不把偷鸡偷酒的小子找着，我决定离开泗水船帮。”一边说着，又把案子上的一切菜肴察看了看，所幸别的还没给动。厨夫金阿四这一暴躁，被请来的这个伙伴却是五十多岁的老江湖了，只因年岁略大，被拨到厨上，名叫刘忠。容金阿四闹过一阵，见他抄起一根铁通条就要往外走，厨夫刘忠横身拦住道：“四弟你这是往哪里去？”金阿四道：“我找水手胡诚那小子去，没别人。我们两人不是别拗一天了，这小子因为我下给他偷酒，放过了好几次疯话，叫我等着他的，早晚叫我认识他，我倒是真等着他预备和他白刀子进去，红刀子出来。哪知道这小子却没有那么硬的骨头，不敢和我金阿四硬碰，却用这种下三滥的手段来给我添烦心。我不把小子的鸡油敲出来我不姓金了。”金阿四说完还是往外走。这时厨夫刘忠嘿嘿冷笑道：“莫怪人家全管你叫莽张飞了。你先不用这么着急，我知道我命小福薄，没有这种口福，因为这点小事值不得拼命。四弟你别把自己卖的太贱，难道一只五香鸡、一斤花雕酒就能买你这条命，你也太把这条命看轻了。你别屈冤枉好人，要在平日，也许是胡诚，恨你不过，偷你泄恨；也许是别的弟兄，知道你作这点私弊事，故意和你开玩笑。不过今夜的情形，我看未必是他们办的吧！你细想想，咱们现在是在什么地方，不用提咱们这种小卒，就连咱们首领，以及两派掌门户的也一样提心吊胆。这是凤尾帮的垛子窑所管辖的地方，我们往里多走一步有一步的危险。我们已入了虎口，何况还没和凤尾帮龙头帮主朝相，已经有大帮能手趁夜袭击。黄昏时咱们首领，奉淮阳派和我们西岳派的掌门人命令，晓谕泗水渔家所部弟兄，今夜与大帮帮匪决雌雄拼生死。除了奉令放哨安桩，和全班箭手遵着命令监视匪帮的弟兄们，可以在船面上暗中行动，此外不论何人不准私出舱门一步，违令的立刻处治，绝不宽容。我们首领还仔细的又把掌门人的意思说与我们。据首领说，今夜所来的帮匪，全是绿林中积盗，凤尾帮中的能手。我们深入人家掌握，处处吃着亏，所以要用全力退敌。淮阳西岳派的武师全要临阵退敌，船帮的弟兄，若是随意在船面上走动，极容易被武师们给误伤了，所以传谕我们，若有不听命令，私自行动的，格杀勿论。四弟你想，谁能拿性命当儿戏？我们是因为担当着厨司务，无人注意到我们，我们这两只船又紧靠在一起，自己出入小心着一点，就能够比别人随便得多。四弟你今夜看外面，除了两派的武师们在船上不断的现身，可也竭力的掩蔽着行藏。既没有敢在船面上随便行动的，哪会有人来和我们开玩笑的呢？我看这事绝不是我们船帮弟兄办的，一定另有其人吧？”厨夫金阿四听了探头道：“你说不是咱们的泗水船帮弟兄办的，难道来的贼党冒着险来袭击，会有这么下作的匪徒来偷嘴吃，这倒是奇闻异事了。”厨夫刘忠道：“那也难说，有想不到，就有作的到。”正这么说着，刘忠忽一怔神道：“别闹。”口中说着，趋身到紧闭的舱门前侧耳倾听。金阿四一看这种情形，就知外面有了响动，提着铁通条凑到刘忠身旁。金阿四是行动又莽撞又愣，竟自把舱门推了寸许向外查看。事也凑巧，正赶上石老么把脸上的油汤抹净，要找这暗算戏弄他的拼命。这一来金阿四对于船面上以前的事，全没看见，所见到的只是这断眉石老么连砂锅带鸡架子全散在他脚下，提着刀还耀武扬威的发狠。金阿四认定了是他偷鸡吃，完事连锅全给摔了，猛的把门一推，蹿了出去，抡铁通条喝骂：“好下三滥的帮匪，吃到金老子头上来，小子，我敲不出你的鸡油，我姓你的姓！”金阿四这一骂出去，险些把性命断送在石老么手里。