自从东京与三郎别后的那晚，含烟便离开了太乐坊，也有了自己的寝殿廊庑和仆役宫人。来到江都后，几个月时间，她便从五品宝林再次被晋为四品美人之职。而她的烟雨楼，除了自己的琴声，却是越发宁静了。四品美人的含烟，如今也可以像诸宫的宫主姐妹那样，也可以到内廷的御花苑和别的姐妹的宫殿里走走看看了。含烟的心腹宫女小蛾曾对她说过"主子可算是因祸得福了"的话，她却凄然一笑。小蛾哪里知道，她只不过是从一个笼子被人移到另一个更加奢华、却也更加严密的笼子里罢了。陛下已很少再来烟雨楼听琴了。江南的雨季有一种令人断肠的气息。数月来，江都宫竟是噩报连连，每天所闻俱是北方发来的各种噩耗——前往救援东京的大将军薛世雄全军覆没，主将薛世雄身亡……江都通守王世充率两万大军北上解洛阳之围，联络的洛阳守军刘仁恭，长安援军庞将军部，隋将韦霁云、王辩、孟善谊等各路大军共计十万，于洛水的李密主力数番激战，王世充所率十万大军，大小激战七十余场，屡战屡败，仅剩下的两万兵马。洛阳城内连番告急，粮尽无，人相食。守城将士人心惶惶，洛阳城危在旦夕……又听说，就在王世充率部与李密大小拚死搏杀的日子，山西讨捕大使李渊却率领部众子弟，从晋阳一路攻城掠地，最终攻克了帝京长安……天下尽被二李分占，岂不正好应了安伽陀的所占"有李姓天下"之谶了么？大隋陛下杨广越发举止异常了——据说，几乎每夜都会从恶梦中突然惊醒。醒来后，犹如困兽，咯吱咯吱地咬牙乱走，满眼迸射骇人的厉光；或是犹如被惊的孩童般，满脸惊恐……过去，侍寝陛下，得蒙恩泽，曾是多少嫔妃求之不得的尊荣和渴盼啊！而是，如今就连萧皇后每每见到陛下那狂躁暴怒的模样，也觉得心惊肉跳，生不如死……一天早上，含烟的宫人小墩子神情慌乱地跑回来，"娘娘！娘娘！陛下疯啦——！""不可胡言！"含烟神色大变的喝斥他。"奴才不敢乱说，不信，娘娘，娘娘可可以去看看。"小墩子惊骇满脸、结结巴巴地说。其实，含烟不用去看，也清知，这样的日子，漫说陛下迟早会疯，就连后宫的嫔妃，个个犹如惊弓之鸟，已经有好几个看上去都有些颠三颠倒四的了。她匆匆更衣后来到皇后的昭阳殿后，才知道是怎么一回事：原来，今天早晨，陛下刚起身，还未来得及更衣，突然，一个霹雳似的恶信传入宫掖：李渊攻占长安后，竟然擅立陛下的孙子杨侑为帝，遥遵江都的陛下杨广为太上皇，并改年号为义宁元年……杨广闻报竟然大笑起来："哈哈哈哈！哈哈哈哈！好一个李渊啊！你可真是太老道了！你怕成为天下众矢之的，竟还扶了朕的孙子为隋帝，还遵朕为太上皇来装装门面？你何不直接废了朕、干脆称帝多省事啊？比起天下千千万万的反贼，你才是真正厉害的一个啊！朕，朕以往真是太小看你了啊！"左右宫人正在为他梳头更衣，不意，他突然飞起一脚踢倒了宫人，一面披头散发、光着两脚，袒胸露腹地冲出殿阁，在江都宫御苑内四处疯似地狂奔狂吼起来……"陛下疯啦！"众见状人惊恐万分，江都宫上下顿时乱成了一团麻……萧皇后闻报后却是一反常态的宁静。她厉声喝斥左右："住口！陛下没有疯！你们远远的跟着陛下就是了，陛下是太，太压抑啦！这样最好，让他好好发作发作，不用理他也不拦他，也许，说不定还是好事呢……"皇后嘴上这样说,心下却清知:大隋遇上这样的国主，岂有不亡之理？遥想北周末年，先帝辅佐幼主署理天下，几乎是在一夜之间，在三世皇戚尉迟迥号令下，数十州相继率兵追随尉迟发起兵变，先帝临危不乱，居中而制，分兵数路，短短半年，便相继靖定了大乱，也因此奠定了煌煌大隋……几十年后的兵变，远远没有当年尉迟叛军来势凶狠，也远没有像当年尉迟那样一声令下便是群雄归属，麾动天下且号令各州的国之勋戚的群龙之首，而今统不过是些盗寇之辈、蟊贼之流，做为一国之君，竟会魂飞魄散，临阵脱逃，一退再退，最终避祸江都，弃天下于不顾，置万民于罔闻……如此国主，如此作为，哪里还有半点分文帝当年挽天河于危澜的雄豪天纵？一闻风声，便如此魂飞天外，方寸俱乱，直若惊弓之鸟。这样的国主，这样的胆略，天下，还能有救吗？果然，陛下在御苑疯跑一阵后，最后，精疲力竭，一头栽倒在草地上，昏了过去……太医慌忙救过来之后，陛下的神志果然显得清醒多了……整整一天的虚惊，直到晚上掌灯时分，整个内廷好歹才宁静了一些。这些日子，江南的天空常常会毫无来由阴云满天。这天上午，望着外面灰蒙蒙的天空，心绪黯然的含烟也不拢髻鬓，也不着脂粉，只是松松地挽了一下长发，一身素装，坐在自己的掖殿，望着院中花圃里的琼花，百无聊赖地兀自拨奏着《烟雨琼花》的琴曲，俄尔，忽然望着窗外飘起的霏霏细雨，一时禁不住泗涕迸溅起来："三郎！三郎……"每每忆起与三郎相会于彼岸花花廊下的情景，忆及自己被三郎拥入怀抱那短暂的幸福时光,再忆后来那天他再次做法事时,自己竟然狠心厉声再三喝令他离开的情景，忆及当时他那满目的惊异和痛楚,还有他转身而去时那跌跌撞撞的背影，总是心痛如绞……可是，当时，她多么想不顾一切跑上前去，扑到他怀里，哪怕即刻就和他死在一起,也总比眼下这样被人抽去了神魂的躯壳活着要好.再想到,不知那日之后，三郎一颗心会如何怨恨自己,又会如何绝望那时，越发悲戚难禁了……自从那夜何峡带人阻拦，不想惊了圣驾之后，陛下偶然得知她还有几位家人眼下依旧为公私奴隶时，当下便命内史下诏，即刻释放没为公私奴隶的贺若后人，并各赐田宅令其安身的诏命后，于是，含烟的几位嫂嫂和侄女侄子们，在整整做了十年苦役婢妾之后，终于因含烟的宠遇而得以脱离苦海、亲人团聚……她的性命不重要，可是，她众多亲人的性命，她却不敢不顾及。她岂敢再轻举妄动？那天，当她眼睁睁地望着三郎绝望心痛而去的那一刻，自己的一颗心也于霎时轰然迸裂，连整个彼岸花廊和御苑都染红了……含烟泪如雨下，琴声如泣……"皇后娘娘驾到——！"忽听宫人小墩子一声急报！原来，萧皇后突然驾临含烟的烟雨楼来了。含烟不及更衣修饰，慌忙擦干了泪，离开琴台伏身便拜："啊！含烟不知皇后娘娘驾到，请，请皇后娘娘恕罪……"看皇后的神色，竟大不似以往的含蓄和宁静。她烦乱地挥了挥手："免了！免了！请起吧！现在的宫里，谁还讲这些体统和规矩？"皇后的声音里含着怨怒之气。"皇后……"含烟大惊！陛下既然可以在重压之下变得狂躁暴戾，随意杀人杖人，皇后娘娘为什么不可以拿她们这些姬嫔宫人出气？"贺若美人，刚才你弹的是一首什么曲子？"皇后坐下后，望着含烟的一身素服喝问，口气也不像平时那样温言细语的了。含烟见皇后今天竟然破例叫起了诸多外人面前才会叫的自己的宫号，越发小心起来："回皇后娘娘的话，含烟，含烟弹的是，是皇后娘娘的《烟雨琼花》改成的曲子。""哦！贺若才人，以后不要再弹这个曲子了。""这，这歌词，听陛下说，原，原是皇后娘娘所写的啊，所以，所以，怎么？"含烟小心翼翼地望着皇后的脸问。"咳！说到此事，到这会儿我还恨自己呢！你哪里知道，此诗的前两句，-翠钿斜玉树，绿髻曳琼华-倒也是我信手涂鸦而成。可是，后两句，-烟幽前溪柳，雨瘦后庭花-，却是陛下顺手无心之作。正是这无心之作，才更让人心惊。怎么禁得住你再配上这凄凄凉凉、悲悲咽咽的琴曲？我每次听着，都觉得心惊肉跳！因见陛下竟然喜欢此曲，他在时，我也不好点明，过后又总忘了提醒你。"皇后的情绪稍稍恢复了一些常态。心智过人的含烟恍然大悟：原来，娘娘是厌恶《烟雨琼花》歌词里的悲谶之蕴！其实，当她第一次看到陛下递给自己这几句诗时，当即便有些疑惑。只是，当时她还没有把舅舅陈叔宝当年的那曲亡国之音的《玉树后庭花》，和皇后娘娘的这几句诗联起来，更没有料到，此诗的后两句，竟是陛下之作！当时，因她所有的心绪，都在悲怨与三郎哥的离别上了，正好暗合了自己的情绪，所以便喜欢上了。今天，忽听皇后这般教导自己，含烟惊惶万状地就要跪下告罪："啊？皇后，请，请恕含烟愚昧之罪……"萧皇后拉起她，"罢了罢了！唉，论说，这也不关妹妹的事。陛下焦虑烦乱，也许，平时，听听这些忧伤舒和的曲子，或许，果然能够使得他的情绪缓解一些？唉！那些雄浑宏丽、铜板铁琶的曲子，他是一声也听不得了！听了就烦躁发火。可是，这首曲，我听着，总觉得也是心惊肉跳的预感……""姐姐慧根过人，博览古今，既不喜欢此曲，肯定有道理。那妹妹今后就不弹此曲了。陛下就是指名要听，妹妹也可以别的曲子奉上，岔开就是了。"含烟一面为皇后续上茶，一面上下打量了一眼皇后的绮罗新装，岔开话题道："姐姐这件凤帔的绣工好精美！越发衬托得姐姐的凤仪至尊华丽了！"皇后叹了口气："唉！如今，姐姐都憔悴成什么了？哪里还有什么凤仪至尊啊！开皇初年，那些王公大臣的命妇们，倒是都说我有母后独孤皇后的凤仪。比起独孤皇后，其实，我是连她一个小手指头都不及啊。如今，在宫里的地位，我是越发连一个普通嫔妃甚至普通宫娥都不及了。""啊！姐姐！皇后……皇后，皇后贤德庄重，才学过人，含烟和内宫所有之人加起来，也难及皇后万一。若不是皇后厚爱，含烟，含烟岂有今日？含烟，含烟却是决不敢忘皇后的救命和厚爱……"含烟清知皇后是借先帝的独孤皇后，报怨陛下非当年文帝。自己又是什么人？岂敢议论今上？所以，她只能有意装作误解皇后话里的意思。她是深知"祸从口出"四字的厉害——儿时，她曾听说，当年，祖父贺若敦对父亲贺若弼有过"锥舌"的教导：早年，祖父私下曾对北周太师宇文护有过怨言，他人告密后，遭到宇文护憎忌，逼令祖父在家中自杀。祖父临死前，曾嘱咐贺若弼说："我儿，父亲平生之志便是能够率兵平定江南，建大功业。然而，壮志未酬，却因口舌祸身。你不可不引为戒！我儿，你一定要成就我志，平定江南，得成吾愿！"说着，命人拿出一支锥子来："天生禀性，因吾儿性情素常颇似为父，为防吾儿也有今日之祸，使你务必且且记得今日……"说着，便令贺若弼伸出舌头来，以锥刺贺若弼舌头满口流血后，再再教导一番："吾儿一定要记得今日之痛！随时随处，慎言缄口！且且！且且！"可惜，江山好改，本性难移。父亲贺若弼到底还是忘了当年的祖父锥舌之训。三十多年后，到底还是因为私下抱怨朝廷陛下，终致灭族之祸……皇后果然以为含烟误会了："妹妹想哪里去了！姐姐不是怪你。唉！姐姐是忧虑，当今陛下这些日子，越发不问朝事了。你知道，他在宫内竟然设了上百处的掖殿，每处都设以姬嫔夫人，每天流连一室，酒宴歌舞昼夜不息，每晚伴侍的姬嫔竟然数百人，个个都醉得不省人事……""啊？"含烟生性喜静不喜闹，也不大爱打听宫内闲杂事等，忽闻此说，一时竟惊愕了——陛下他这分明是在自甘堕落啊！她心想，陛下每天这样麻醉自己，自暴自弃、放浪形骸到如此不堪的地步，莫非，是因为忧虑天下事太甚，又被一件又一件的急报惊吓，故而，得了民间所说的-失心疯-了么？"这些日子，我一直都在琢磨文献母后薨天之前的那四句禅谶……""什么禅谶？"含烟问。皇后沉默了一会儿："事到如今，其实，告诉你也无妨，你天性聪慧过人，说不定还能帮我悟破出个中玄机呢。这四句禅谶还是六十年前，少林禅师留给文献皇后的父亲、陛下的外爷卫国公独孤信的。""哦，哪四句？"含烟问。皇后默默含叨：枭蟒际会，蛟鹏驭风。水涸浒塘，舟覆水中。含烟听了，阖目点头沉吟久久，冥冥之中，蓦地，似乎看到了一点什么来，不想，此时突然感到一阵惊人的寒意……她突然打了个寒噤！不想也罢！其实，细论起来，大隋与我何干？天下又与我何关？就算悟破天机，又果然能使运数逆转？此时，她突然想到了何峡——其实，江都宫内，文武内官外臣上下数千人，他才是真正一位超然的智者！在宫里宫外一片动荡惊恐的时下，每日里，他仍旧一副气定神闲的模样，始终只在丝竹弦律中寻求清风明月，感受空山新雨。含烟想，往日自己在太乐坊那会儿，成日诸事不想，诸事不知，只管随何峡在宫、商、角、徵、羽之间盘旋游弋。如今想来，其实，虽无现在的富贵尊荣，却远比现在活得更自在也更安宁……好在，这段日子陛下已经极少再光顾她的烟雨阁了，她也终于可以松了一口气了——两耳不闻诸多的烦忧惊恐，日子竟然清宁安然多了。她每天只是躲在自己静僻的琴室里操练新曲旧谱。有时，也会换上宫人袍服，和小蛾一起，离开烟雨楼，行走大半个御苑后，来到何峡的太乐坊，把自己谱写的新曲拿出来，请他帮忙修正一番。或是像过去那样，两人琴箫合奏一番。这晚，含烟回到自己的掖殿不久，风息了，宫掖骤然显得冷清异常。窗外有草虫的嘤嘤之声。一缕蔷薇的芳香飘进张着纱帘的窗棂……含烟了无睡意。她焚香净手，弹了曲为思念三郎而作的《杨柳枝》，以弦音寄托满腹的相思之情。不想，一时又引起伤情悲绪来，流了一会儿泪，略坐了一会儿，竟感染了风凉，到了三更时分，竟咳嗽不止起来。服侍她的宫女小蛾给她端来漱水和热茶，含烟喝了两口热茶刚刚躺下，就听有人进到外殿来了。她听见好像是自己的宫人小墩子。只听他悄声问小蛾："主子娘娘睡了么？""咳了半宿，刚刚躺下。你这时慌慌张张地闯进来，有什么事？"小墩子说:"唉！外面好像出什么事啦。"含烟躺在床上，隐隐听到此话，心下一惊，一把撩开纱帐："小墩子，你快说，外面，出、出什么事了？"小墩子说："主子娘娘，听声音，看火光，像是着火了，又不大像。""快，快扶我去看看！"含烟急得又是一阵咳，小蛾忙给她披上一件披风，两人搀着，急忙走出殿外，只看见宫掖东面一片火光通红，仿佛还有人声遥遥传来！"到，到底出了什么事？"含烟惊骇的问。小墩子说："刚才，奴才听隔壁徐充仪殿里的小板子说，好像是草院那边着了火，可是，奴才觉着有点不大像。""啊？"含烟突然觉得全身冷得发抖：天哪！不会是，不会是乱兵杀进宫来了吧？""啊！娘娘！"小蛾一时吓得全身发抖。"小墩子，你再出去打听一下，看看到底怎么回事？"含烟自小经历阖族祸变，对即将到来的灾难，似乎总有一种预感。小墩子和小蛾两人是含烟的两个心腹，是她往日在乐坊认得的两位普通宫人。也是太乐坊里最低一等的宫人。含烟自有了自己的殿堂，便让何总管把她初到乐坊结交的两位宫人拨给了自己——一位是在乐坊专司烧茶和送水的宫人小墩子，另一位是扫地的宫女小蛾。小墩子出去了一会儿，马上又返了回来，一脸惊惶的禀报："啊！主子娘娘，外面，外面所有通往外殿的主路都被武卫们把持了，奴才过了两道门，把娘娘平时赏的东西碎银都发完了，还是闯不出去。奴才，奴才怎么，怎么看着今晚的武卫都面生得很哪？""宫变啦！"含烟望着半天的火光怔怔地说。蓦地，她突然叫小墩子：小墩子！快，快把你平时换洗的衣服找两身来。"小墩子拿来了衣服，她和小蛾两人一起匆匆换上，又洗净了脸上的脂粉，抓乱了头发并弄灰了头脸。尔后，和小蛾、小墩子三人一起躲在小墩子的居处——嘱咐两人，若是无事便罢；若是果有什么惊变，她们便这样妆成宫人，两人的名字就改成小顺子和小嘎子，先捱得一时是一时吧。三人好容易熬到天亮，小墩子再次出门打听消息时，仍旧还有武卫把守，还是不让随便出入。含烟一直坐在小墩子的屋内，后来便歪在小墩子的床上眯了一会儿。天大亮了，御膳房也没有像以往那样派人传膳来。这更证实了宫中确实出大事了！因内外消息不通，三人出又出不去，打听又没处打听，正六神无主、惊惶不安时，突然，见何总管从外面匆匆闯了进来——"何总管！"含烟一下子泪流满腮：紧要关头，他竟是第一个赶到自己殿阁来的！含烟所料不差：果然，昨晚三更时分，武卫大将军司马德勘、宇文化及、宇文智及等一帮武卫和骁果军联手发起了兵变！众武卫将军已推举宇文化及为大丞相，总理内外一切兵马……"陛下他怎么样了？"含烟焦急地问。"陛下，所有宗室老少，梁国公萧钜等，全都殁了，眼下，已经扶立了陛下的侄儿杨浩为傀儡皇帝……""皇后怎么样了？""皇后……也被关起来了。"一向沉稳儒雅的何总管一面掏出手绢拭着额上的汗，一面对含烟说。"啊？"含烟惊得腿脚酸软，大隋突然宫变，连皇后都不能幸免，那末，自己和宫中的诸多姐妹们，今后更不知会沦落什么境地？一时禁不住失声悲咽起来。何总管忙劝慰她："丫头，现在可不是哭的时候。"他从怀里掏出四个煮鸡蛋，"丫头，现在外面乱得很，亏得我和李孝本几位将军交私还好，才能在宫内四处走动。这些你先垫垫底儿。我思量，只怕艰难的日子还在后面呢。刚才我一路走来，遇见好几位才人、良娣们都被军士们带走了。我担心这些乱兵会在宫里胡来，思量你不如先随我回太乐坊躲一阵子，等日子安定一些再做道理，你看如何？"论理，虽说何总管在宫内的品级比含烟大，然而，在她面前也应该自称一声"奴才"的，称含烟也应称一声"娘娘"的。然而，因他和含烟曾为师生，故而彼此一直仍用旧时称呼，这在宫里这也不算乱规矩。含烟流泪道："如此虽好，只怕，只怕会连累了你……"何总管眼圈一红："倒也连累不了什么。只是，以后，你要吃苦了……"一面又对小墩子和小蛾交待，"你们先在这里守着，我安顿好娘娘，再设法回来接你们。这两天，若是有人来这里寻你们主子娘娘，你们一口咬定,说天亮以后，就被两个不认得的武卫首领提走就是了。反正眼下宫里也是乱场子，十几个武卫将军对内宫也不大熟悉，谁也无处打听去。"交待完毕，何总管即刻令穿了通常宫人衣服的含烟跟在自己后面，交待她见了人遇到盘问的将军也不要说话，只听他的就是了。含烟跟着何总管，一路低着头，匆匆走过了一处又一处持刀荷剑武卫把守的各处掖门。半道上，果见很多姬嫔御妻和宫娥们，被武卫们推推搡搡地不知带往何处？含烟直惊得胆战心惊，紧随何总管身后，连大气也不敢出一口。每遇有盘问的武卫长官，何总管都说是替左右千牛李孝本、李孝质两位将军办事的人。那些人一听李将军的名字，便摆摆手放他们过去了。直到回到乐坊，含烟才松了口气。何峡仍旧把含烟安置在自己太乐署的小乐坊院内。这里平时只有四五个服侍何总管的宫人和下属，都是何总管的心腹左右。何总管让含烟换上了乐坊乐官的衣服，令她先在一间僻静的偏院谱库存身。这样，倒也过了几天的安静日子。只是，一天傍时何总管有事出去了，两个武卫军首领突然来找何总管，径直闯到了后院。含烟当时正在院中和几个宫人们一齐浇花，她手里拿着水壶，一时吓得怔在了那里。那些人见含烟和几个宫人一群阉人，连正眼都没瞧他们一眼，得知何总管不在，便径直去了。后来，含烟听已被何总管调到太乐署来的小墩子和小蛾说，眼下，宫内旮旮旯旯但凡有几分姿色的女子，不管是姬嫔夫人还是宫女伎人，大多都被分拨去服侍大大小小武卫首领去了。被众武卫将军推举为大丞相的许国公宇文化及更甚，竟然把萧皇后和两位贵妃据为己有……含烟从何峡那里，断断续续得知了兵变的一些内幕：原来，众武卫将军们闻听李渊攻入西京长安，中原和关内乱兵四起，无不日夜担忧家乡的父母妻儿……他们屡次请战，盼着陛下能打回去，拯民于水火！然而，陛下却俱不理会。不仅不肯北上，竟还杀了几位欲逃回北方的将军……武卫将军们的心全都寒了——做为一国之主，他自己缩在江南享受风花雪月，每天醉生梦死，却置百姓和天下于不顾。这样的国主，民还有何望？国还有何望？如此之君，凭什么还要护卫他？陛下虽生犹死。可是，一帮子军人武将，俱是热血男儿，岂能眼见国破家亡而无动于衷？于是他们开始四下串通——杀回老家去！家国倘有最后一线希望。这样，众武将从三五聚议，到一呼百应。大业十四年三月丙辰，内宫外廷的诸多武卫将军一致赞拥之下，终于导致了这场兵变。兵变以生后，不肯随应的右武卫将军独孤盛、行右翊卫大将军宇文协被杀死。齐王暕，赵王杲，燕王倓，内史侍郎虞世基，御史大夫裴蕴，给事郎许善心皆被武卫军杀死……含烟蓦然记起了萧皇后几天前曾对自己透露的四句禅谶：枭蟒际会，蛟鹏驭风。舟覆水中，水涸浒塘。天哪！原来，早在几十年前，便有人禅谶出王朝兴代的结果！枭、蟒、蛟、鹏，不正象征着天下动荡，群雄并起？而"舟"正暗示着周，周的天下，也正是覆于"水"，即隋啊！浒、塘，不也正寓含着许国公宇文化及和唐国公李渊二人吗？原来，天下万物都自有着它自己的定数么？那么，自己与三郎的聚散定数又是什么？还会有相聚的一天吗？