天牛谷！这是远进苗疆，欲到那无人的原始森林去，必经之路！到了天牛谷，就已经走了一半路程了！天牛谷，是苗族最大部落，“天牛族”的根本重地，“天牛苗族”与其他苗不同，另有一套。“天牛苗族”，人人凶悍，个个凶猛！他们和其余山居生苗，都有约信，不得互犯境界。因此成承基那三名苗族武士，在相距天牛谷还有一天路程，大军歇息的当夜，别辞而去。二王爷自经过了上次的事情，对成承基早存了戒心！不分日夜，都有聪慧的元军勇士，在监视着成承基的一举一动！三个苗子武士别去，二王爷立刻得报，示意那阿保，请成承基过帐饮酒，并谈论明天的行程。成承基刚刚离开私帐，已有人进入搜索，在搜索之下，他们有了惊人的发现，很快的报告了二王爷。这发现是，成承基那些在苗疆用不出去的黄金，竟不翼而飞，半两都没有了！这是成承基的本领，使二王爷越发加了小心。前军和中军，成首尾之势，只互距一里安营。每次安营之后，固伦和二王爷，总是进宿在前军营中，这样方便议事，自然也方便应付一切。当监视成承基的武士，察告说成承基帐中并无半毫黄金时，二王爷立刻召来固伦，共商此事。固伦在经过二王爷详述一切后，道：“我们要当心，这东西不怀好意！”二王爷顿首道：“他可能在中途最方便的地方，溜走……”固伦恨声接口道：“怪只怪我们从前太信任他了！”固伦嗯了一声道：“二王爷，目下您看该怎么办？”二王爷也没有好主意，摇头道：“目下我们只有采取更谨慎的监视，不能妄动！”固伦双眉紧皱，道：“这小子要存更坏的心，我们可就惨了！”二王爷闻言一楞，道：“上将军想到了什么事情？”固伦道：“二王爷，不论这小子有多坏，多贪财，他总是个汉人，假如他现在私通了那些叛民，设好圈套……”二王爷脸色变了，接口道：“这却不能不防。”话一顿，竟长叹出声，摇着头道：“却也防不胜防！”固伦道：“事到如今，二王爷，我们必须想出万全办法来才行。”二王爷嗯着，却苦思不得良策！固伦狠而恨的一拍桌子，道：“气死人了！”二王爷也恨声道：“人无远虑，必有近忧！只恨进军的时候严……”说到这里，二王爷突然想出了个计策，不由停口沉思，嗯了一声，话语压低，道：“上将军，我想出了办法来！”固伦闻言一喜，道：“是什么办法！”二王爷招招手，固伦坐近，二王爷遂耳语起来！话罢，固伦皱着眉头道：“这办法可行，不过那阿保和他率领的先头大军……”话没说完，二王爷已接口道：“不错，他们可能牺牲！”固伦道：“所以我认为还应该多考虑……”二王爷却摇头接口道：“上将军，这总比全军覆没好得多吧！”声调一变，转为严肃道：“何况也许我们料错了事，那时候那将军独建大功，蒙赐上赏，这也算是十分公平的事呀？”固伦无可奈何的叹息一声道：“事情如今，也只有这样办了。”于是他们定了方策，并立即施行。那阿保接到了密令，密令上写得清楚！一、从现在起，前军军务一切，全由那阿保作主，任何事不得向中军及后军请示，许方便行事！二、日日注意所获秘图，当将到达目的地的前夜，必须将成承基悄悄处死，暗中掩埋不使人知。三、监视成承基不懈，若发现成承基有逃亡企图时，立即格杀，这三条密令，不得违抗！成承基却也没闲着，在办他握有胜券的事情！“天牛苗族”，在成承基的顺利建交下，成了朋友。前头大军，通过了天牛谷，向更深的地方推进！可是此时的后军，却已悄悄回程。中军停在天牛谷外，在看不见前头千五百名蒙古劲卒后，竟也悄悄回师，疾行而退！这些事，十分机密，不用说成承基，连那阿保一点也不知道！退军计划，就是二王爷和固伦商同而决定的。那阿保和成承基，却各怀鬼胎，又各自高兴的前进着。这一夜！是个风雨交加的夜晚，似是象征着前头大军的遭遇。远在数百里处，一处山环上，有人却乘月黑风高登山！这人刚走过山环，身前，身后，适时突现人迹！前面一个劲衣握剑的少年，剑指此人道：“哪里来的，报出名姓！”这人还没有答上话来，背后刀锋已压到脖子，有人喝道：“快说，不许有半句谎话！”这人十分沉着，用半熟的汉语道：“我是‘天牛苗人’，叫额可拉，有信交给你们！”适时，又来了人，手中“孔明灯”一亮，道：“不错，他是天牛苗人。”话调一顿，持灯人接着又道：“额可拉，信呢？”额可拉从怀中取出信来，递了过去。持灯人接过信柬，亮灯一看，道：（缺字）“是谁给谁的信？”持灯人道：“这事怪，信是给大将军的！”话未完，持灯人已转向暗影中去了。移时，持灯人陪着一位浓眉环眼的老者回来，老者上下打量过额可拉之后，含笑道：“你叫额可拉？”额可拉点点头，老者也点点头，又道：“成承基给大将军的信，大将军已经看过了，并有指示。”话声一顿，老者双目一霎，突然问道：“额可拉，你怎会来替成承基送这封信的！”额可拉直爽的说道：“是阿姐要我来的！”老者闻言不由一楞，道：“成承基是花了钱还是……”额可拉摇头接口道：“不是，阿姐嫁给了他！”老者恍然，一笑道：“这样说来，成承基是你姐夫了？”额可拉嗯了一声，老者接着说道：“难怪你会讲汉语了。”额可拉大眼睛一眨，道：“阿姐比我说的还好，有时连成承基都说不过她！”老者闻言从心底想笑，天下乌鸦一般黑，一男一女，或是一对夫妻，除非不来争辩，否则认败的必是男人！此时，难为老者还有想这种事的兴趣，他一笑却道：“额可拉，你怎会知道，这准能送到的！”额可拉道：“成承基说，我只管走，到时候准有人拦路，那时可以取出信来交给拦路人，现在果然被他说中了！”老者心中一动，警告额可拉道：“你今夜幸运，下次我相信就没人拦你的路了！”额可拉一笑道：（缺字）“你回去告诉成承基说，大将军本来已经下令，令人随时随地将他处死，幸亏他来了这封信！如今大将军开恩，对他既往不究，不过却要他放明白些，趁早离开元军大队，免遭惨死！”额可拉嗯着，道：“我回去了，话准带到。”老者点头择手，额可拉转身奔驰而去！当额可拉走远后，老者嘱咐持灯人道：“今后遇上外人，不得现露身形，在暗影中喝问，若对方答话不当，立刻擒之，不得有误！”持灯人和那两名少年，恭敬应声，老者退去！成承基已接到了妻弟的通知，放落了悬心！这小子脚踩两条船，以小聪明走游其间，得意万分！那阿保知道成承基娶有族妻，却不知道就是“天牛苗族”之女，因此任由成承基捣鬼而不知！不过成承基千算万算，却没有算到二王爷和固伦所商妥的计谋，自然更不知道那阿保已接令，即将下手！那阿保久战疆场，这次进军是最安逸快乐的一个！自那夜被诱进成承基的帐幕之后，他夜夜宿于彼处！酒肉池林，温柔乡中何等逍遥！况，大军不日即达目的之地，杀却成承基之后，不止一个小风将为其有，另外那三名美女也是自己的了！俗话说妻要贤，妾要娇！天下哪来的这多贤妻，床第间，又有哪个男人，还顾得了个“贤”字！成承基自认已用小风，拴住了那阿保，不怕那阿保不言听计从．何况再有三天他就将悄悄而去！那阿保严谕手下，守于帐外，任何人未经通报准许，都不得进帐，然后他仔细的查看钟敬人所遗的两张地图！查看多时，他冷冷的得意的笑了！图上绘的明白，他们现在恰正走了图中所记的边沿上。那阿保又仔细推算了很久，点着头悄声自语道：“按图上所记，相距那条秘道，还有两天路程，有这两张图，成承基这个人，已经没有用处了！”不错，当年钟敬人绘制地图的时候，恰将现在那阿保前方大军停留的地方，绘于图中，这地方名叫“大木石”。“大木石”，却不生一株“大木”，而是一条条高耸入云的天成石柱，如巨木般矗立着，成为一片石林！怪异的是，石柱天生枝叶，如同海底的珊瑚！因之不论远视或近看，活像一株株参天的古木！也许就因为木石林特殊并罕见，才使钟敬人的地图，以此作为边沿，然后推展而上，直到秘径。这两幅地图，成承基都看过，并且是仔细的看过多时！不过现在他却早已遗忘了，忘了个干净！就像近张送魏的风尘女子一样，不会永记着一张张面孔的，就算这面孔曾起波澜，但在她这一生中却太微不足道了。很小的遗忘，小小的错失，往往关联着人的生死！假如成承基在得意之时，还能想起这两张地图的话，他的命运就变了，至少不会像现在一样！现在！那阿保收起了这两张地图，得意的狞笑着。刹那后，他下了决定！于是他扬声喝道：（缺字）人应声而去，那阿保又喊道：“玛立，你进来！”玛立，是那阿保帐下的一员猛将，也是亲随。他闻声而进，施礼道：“将军有什么差遣？”那阿保招手令玛立走近，悄声道：“日前上将军和二王爷，有密令到，要我们现在悄悄地将成承基处死，时间到了，你可敢下手？”玛立大嘴一裂，道：“还不像杀只小鸡一样。”那阿保正色道：“这却不同，成承基有身功夫！”玛立又是一笑道：“将军尽管放心和他说话，我悄悄下手就是！”那阿保嗯了一声，道：“用匕首，现在就准备好！”玛立点点头，将防身匕首取出，悄合手中。适时，帐帘一挑，不知死在眼前的成承基，大步而进！他往来这座大帐，早已不用通报，对那阿保，也如同相对好友，因此进帐之后，笑着问道：“将军又有什么事要商谈呀？”那阿保神色不动，指着旁边座位道：“你坐，坐下来谈。”成承基含笑而坐，很随便的转对玛立道：“玛立，你今天的气色不太好呀！”不错，玛立神色有些难看，人有亏心，莫不如是！那阿保急忙接过话来，道：“他有些想家了。”成承基却哈哈一笑，道：“男人在外，想家是假，想女人是真！”话声一顿，笑嘻嘻的说：“今夜玛立你来我的帐幕，我保管你这病明天就好了！”玛立干笑了笑，笑的十分难看！成承基却手指那阿保，对玛立道：“我不骗你，不信可以问问你们将军！”这句话，勾动了那阿保的灵机，他一笑道：“玛立，老成没有骗你，他帐中有几位美女，现在只等你要办的事办好，我准你今夜就宿在那里！”玛立不是傻瓜，闻言会意，笑嘻嘻的说道：“将军放心，保没错误！”成承基也笑着问道：“将军，听刚才玛立和您的答对，敢是有什么重大的军情议论！”那阿保颔首道：“不错，发生了一件大事！”成承基闻言皱眉道：“如今距离目的地已经不远了，不会有什么大事发生！”那阿保嗯了一声道：“说来老成你怕不信，这次进军，极可能要半途而废！”成承基闻言心中一动，道：“这是为了什么！”那阿保长叹一声道：“据说上将军和二王爷，接到了上谕，这次只准再进兵一日，然后详绘沿路地图，立即撤退出山！”成承基心中暗自焦急，道：“眼见得大功告成，又和苗族论交成了朋友，不会有后顾之忧，若此时退兵，岂不是前功尽弃！”那阿保颔首道：“谁说不是！”成承基立刻接话道：“将军身临其境，知道详情，似乎该据理以争才对！”那阿保道：（缺字）思一样，已经递上了文书，详禀一切，上将军谕令，暂时停军此处，静等上谕！”成承基这时暗自打着算盘，他想道——“上谕既然如此，怕是很难更改，多亏上将军谕示停军等候消息，也万幸那阿保告诉了自己！今夜到明日天亮前，是老天爷给我走脱的好机会，错过了今夜，不论进军或退，自己都要危险了。”想到此处，他故作无奈的说道：“那我们只好等了，所幸我那帐中，还有打发光阴的好伴儿，将军，我看咱们宴设帐中，欢娱今朝吧！”那阿保哈哈一笑道：“我也正有此意，不……”话还没有说完，成承基已起座接口道：“如此我回帐准备……”那阿保一摇手，道：“老成你坐，还有事情要谈呢！”成承基含笑道：“不论什么事，去我哪里谈还不是一样！”那阿保摇头正色道：“不行，这件事必须在此地说清楚。”成承基无奈，重又入座，道：“好，就请将军开始说吧。”那阿保不管此问，却对玛立道：“玛立，注意点，别叫人进来，要谈到大事了！”玛立会意，恭敬应声道：“将军放心，玛立从来没误过事！”那阿保嗯了一声，这才转向成承基道：“老成，另外这件大事，和你有关！”成承基闻言一楞，道：“是什么事，请将军示下！”那阿保未语之前，先叹了口气，道：“我说老成呀，你前些日子，实在不该逼得上将军和二王爷，把那四千两黄金给你，使他们十分恼怒！”成承基心中一动，道：“将军，莫非上将军和二王爷，对我有了……”那阿保接口道：“谁说不是，假如依然按照前令，继续进军的话，军中少不了你，自然你也就会平安无事……”成承基心头一凛，接口道：“将军，如今还未定撤是进，大概今夜……”那阿保摇头答话说道：“不只今夜，上谕不会来得这样快，至少还有三天，我因为和你相交成友，不忍欺瞒，才泄露出真情！目下，你最好是仍然故作不知，容我递个禀呈给上将军，就说你有重大机密事，必须面禀上将军！等上将军令到，你可以坦然而去，在到前军中军之间，那无人地带时，老成，你就该去找生路了！”成承基没有想到那阿保会如此对他，不由感激的说道：“将军，我成承基永远不会忘记将军的恩德！”那阿保神色凝重的叹了口气，道：“说这些干什么，我就写禀告，大概傍黑回令就能到了！”成承基却担心的问道：“将军，若是上将军回示不准呢？”那阿保道：“这不会，我写的是苗族有了变化，必须你亲自和上将军一商，我预料上将军是不会不准！”成承基仍然作梦，道：“万一上将军见事紧急，来到前军呢！”那阿保唉了一声，道：“对，我没有想到这一点！”成承基在匆忙下，已有了办法：“将军，你通知我大难已到，别无人知，玛立是您的亲信，我相信上将军绝不会疑心，您已泄露了机密！将军恩同再造，若禀呈上，能写明在文书传递时，我已离营前往相会，就再无破绽了！”那阿保想了想，道：“对，这是个好办法”话锋一顿，声调压低又道：“不过老成，你那四千两黄金怎么带着上路呀！”成承基早将黄金送了妻族家中，此时，那阿保却不知道，如今突然这样询问，使成承基心头一亮！他明白了那阿保的用意，旨在要那四千两黄金！但是黄金早已不在，若说了实话，怕不大祸立发，于是成承基连个楞怔都没打，立刻说道：“逃命之际，哪还顾得了这种身外之物，黄金在我帐中那红色皮口袋内，就算我送给将军的谢礼吧！”那阿保喜在心头，却故作正色道：“这是什么话，老成，目下你携带不便，我暂时替你保管，有朝一日，只要你需要用了，随时可以来取！”成承基心中暗想：“满嘴喷粪的话，我只要一逃，这辈子哪敢还去见你，若真是黄金，也是‘肉包子打狗’，有去无回！”想归想，表面却装作感激之状道：“将军真古今第一仁厚信义君子！”话锋一顿，接着说道：“将军，我走之后，小风和另外两位姑娘就是将军的人了，那个大些的叫小桃，请赏给玛立！”那阿保嗯了一声，道：“你还有什么未了的事么！”这句话，十分露骨，可惜成承基却没有听出来！他摇摇头，长叹一声道：“其实还有几天才能决定一切，今朝何不欢娱……”成承基连连摇头道：“性命存亡关头，我实沉着不了，将军我去了！”说着，成承基起身对那阿保一揖，转身而去。那阿保却适时道：“玛立，送送老成！”玛立应了一声，那阿保突然又道：“老成回来，还有件事我几乎忘了！”成承基闻言转身，道：“将军请讲，还有什么事情！”那阿保手指玛立道：“你问他吧！”成承基一楞，才转过半身，刚说出——“玛立你要……”这四个字来，一柄尺长锋利的匕首，已自右肋直插进了肚腹，成承基脸色立变，成了灰白！此时，他才全明白了，可惜明白迟了一步！他凄惨的笑着，比鬼哭还难听，勉强挣扎出话声道：“这是……是我……轻信人……人的下……下场！”玛立那柄匕首，还没有拔出来，因此成承基虽然腹中如遭油煎般奇疼，却仍然咽下了最后的那一口气！他气未散，力难聚，又道：“那……那阿保……狗娘生，成……成老子……也有准……准备，我死……后，你们全……军也死！”玛立火了，猛地一脚踢在成承基胯上，道：“滚你个蛋去！”人滚翻，刀拔落，血如箭，成承基死了！那阿保冷笑连声，对玛立道：（缺字）玛立应声，将帐封闭，传令守帐军士，严守不懈！然后他跟在那阿保身后，大踏步奔向了成承基的帐幕，不用说，他们找到了乐子，那是现成的东西！大军再发，按图疾行！只是少了引路的成承基，“大木石”，多了座新坟！千五百名蒙古劲卒，去远了，十几个“天牛苗”现出了身形，内中之一，正是成承基的妻弟额可拉！额可拉是送回信来的，打了一下午暗号，却没人理会，这半熟了的苗子，发觉有了不平常的事！夜间，他召来了十几个悍苗，偷窥动静！玛立埋尸，被额可拉看了个清楚！蒙古兵刚走，额可拉就找了那座新坟，挖出了尸体！尸体，很快的被送进了“天牛苗部”，引起了仇恨！更巧的是，就在去年，额可拉的长兄颜古，成了“天牛苗族”的酋长，他立刻传令，追击元兵！颜古的妹妹，巴拉玉，心悲夫丧，又熟知汉家事情，出了更高明的主意，五万天牛苗，分三队出动了！两万生苗，由颜古率领，一万名由额可拉为首，走山峦顶间，夹袭那阿保这千五百名元军！另外，巴拉玉一身缟素，带着两万生苗，日夜疾行，竟比二王爷和固伦疾撤的大军还要快上一天，早到了蜂头岩！巴拉玉，在蜂头岩上，点升了“烽火”！是全苗族典同的约定的信号，不是紧急大事，不准举发，但只要发出“烽火”，各苗酋长就要立刻赶到！这种约信，并附有一条残酷的规定，烽火发后，必须在谈清大事时，那发火人生葬火中！设若发火人是个女流，就必须指嫁所到苗酋之一！巴拉玉详知规定，却依然举发了“烽火”！烽火一起不到半个时辰，“乌斑”“长藤”“大山”三族酋长，各率三族健苗共四万名，齐集而到！成承基的尸体，抬放在地上，三苗酋和巴拉玉，便“合酒”议事，酒过，四外雅雀无声！巴拉玉身登高台，指着成承基的尸体道：“你们都认识他，他可是你们的朋友！”长藤苗酋扬声道：“好朋友，好汉娃儿！”巴拉玉悲声高呼道：“他是我的丈夫，现在被蒙古人害死了！”大山苗酋问道：“蒙古人对他很好，怎会害他？”巴拉五自怀中取出一张未完的地图，道：“就为了这个东西，你们大家拿去看！”地图传看开来，乌班苗尊哇哇怪叫道：“有这个，我们的家都叫蒙古人知道了，我们还怎么活！”巴拉玉悲声昂调道：“不错，我丈夫发现了这个，才知道蒙古人要用兵来杀我们，他和蒙古人争，结果被杀了！”“天牛苗”所部两万人，此时齐声高呼道：“我们要为本族的英雄复仇！”两万人高呼，呼声露天，在深山中声传百里！大山、长藤、乌班的人马，也有人在高呼了！巴拉玉见时机成熟，悲泪哭下，高喊道：“我举了烽火，但不求其他人的帮助，我知道蒙古人的诡奇，他们大军分了一半，又退向山口！这情形看来是出山，其实却等着和另外直进的一半大军，来个头尾夹击，致我们于死地！”这话出口，群苗意气动了，喊成了一片！