贵为大隋皇后的独孤伽罗，仍旧一如既往的每天寅末起身，梳洗之后，亲手为夫君熬上八珍滋补粥，尔后亲自和内侍一起，为杨坚穿衣结带并梳洗之后，将已经炖好的八珍滋补粥奉上，看着杨坚匆匆喝完半碗热粥后，赶在卯初之前，和杨坚一起乘御辇赶到早朝大殿的侧殿，然后再更衣上殿。今天正值望朝之日。伽罗知道，今天前来朝谒的文武百官、南北使臣以及地方官吏们，比平时会格外多一些。伽罗和陛下今天出门的略略早了一些儿。殿内殿外，乌鸦鸦垂手肃立着宫人内侍。四处的桔红宫灯，更衬得帝宫的空旷寥廓。满天晨星仍缀于幽蓝的天穹，就着朦朦胧胧的曙色，伽罗撩起御辇上的襜帷向远处望去，层层叠叠的殿堂楼阁于晨霭里隐约莫辨。过了一重又一重的内廷殿阁楼台，面前豁然开朗：高大的大兴殿前，两尊硕大的金色御鼎内轰轰燃烧的油烛辉映石级。空旷的殿堂玉阶下，手持剑钺斧戈，身披明胄亮甲的宫廷卫士们一行行、一列列，纹丝不动地伫立于暗蓝的晨曦之中。四处竖立的五色旗帜于晨风中龙旌阳阳、凤旆猎猎地飘扬作响着。忽听一阵洪亮雄浑的钟鸣鼓乐响过之后，厚重宽大的东西阙门依次吱呀呀相继洞开。鼓钹起处，笙箫响起，这是由郑译所谱的《朝天子》曲，旋律庄严雄伟，乐声恢宏。随着音乐，数百名四品以上文武官员和他国使臣依序而入。大隋官员一色的绛朱和橙黄的云水章绣文武朝服，手捧玉笏，以文武和品级之别，分别披挂腰剑、佩玉、兽头鞶，身上缀金章、银章或铜章，披紫绶、墨绶、黄绶、青绶，戴一梁二梁或是三梁冠、武冠、介帻、进贤冠等等。他国使臣虽衣冠不一，肤色不同，或是披头散发，或是满头卷发，或是结发辫在侧，或是结发辫在后，或是一条抹额束发，各自俱是金珠玉佩玎冬作响，绮罗轻裘闪烁眩目。众人在值守官和宫监的带领下，按文武品级不同，分两班列队，肃穆端庄地依次缓缓步入大兴殿。数百朝士，寂静无声，唯闻玉佩玎咚、衣服悉悉和朝靴轻轻触地之声。伽罗望着文武百官绮罗锦缃、金碧辉煌的装束衣冠，心下偶然一动：百官的衣服看上去太奢华了些！如此奢华，一旦成风，相互攀比，于国基未稳的大隋帝国恐怕是百害无一利。伽罗转过脸来，对杨坚说：“陛下，眼下，南北未一，四方犹梗，朝廷百官，不独要为政清简，为人也要倡导清俭。为人行事，服饰宅辇绮华，为政清简最终便会成为空话。陛下应诏令文武百官和地方官吏，非是国家喜庆大典，百官无论是朝服、公服还是常服，应该倡议穿着布衣。如此，加之朝廷着力彰表那些衣着居家清简朴素的官吏，便能开一代清简新风，从而积蓄国力，遏制奢靡而减少贪腐。”杨坚连连称赞：“嗯，这个主意太好了！朕晚朝时，再与几位要臣提议一番，命内史拟诏，发布节俭令。不独衣着布麻，朕以为，就连金银珠玉之类饰品，也提倡以钢铁骨角所制。还有，官吏车辂居室坐骑，也不可以金雕银饰辅锦绣罗之流，对奢侈的官吏要责罚处分，对节俭的官吏要给予彰表！”伽罗道：“如此甚好！臣妾也会在宫中率先倡范，命宗室女子和命妇们去除金珠锦罗，不饰脂粉，以布衣和铁骨代之。”杨坚微笑道：“皇后若率王公命妇和宗室女子树清俭之风，定可从内到外，杜绝自大魏、周、齐以来的奢华糜费之风！”说话间，夫妇二人乘坐的龙辇也已经穿过殿廊径直来到大兴殿后阁门。而早已守候在此的一群内史、宫监、掌扇、司武等，早已趋步迎上来，一面悄声禀报着什么，一面接过陛下踏进尚衣殿更换衮冕朝服去了。除了旬日百官依例休假的沐朝之日，或是逢雨雪泥泞临时放朝之日之外，伽罗天天都和杨坚同乘一辇，一直将他送到大兴殿的后阁之内，看尚衣官们忙碌而肃穆地为他更上冕旒衮袍，然后仪仗簇拥，在庄重肃穆的《皇夏》音乐声中，踏进朝堂，迈上御座，接受百官的拜谒朝贺，然后闻奏阅报。陛下踏进早朝的大兴殿或是临光殿之后，伽罗便坐在后殿之内，一面静静等候，一面令内史亲信等来往于朝殿和侧殿之间，传述当天殿上廷议有何要事大事，陛下是如何决断处分的等等。待朝罢之后，夫妇再同乘御辇，一同返回皇后的永安宫正式用膳。此时，伽罗静静地端坐在掖殿，忽听临光殿内金鼓俱鸣，笙箫齐发，奏响了早朝大乐《皇夏》的前奏，俄尔，有男女混唱的歌声传来：“……深哉皇度，粹矣天仪。退扬进揖，步矩行规。勾陈乍转，华盖徐移。羽旗照耀，珪组陆离。居高念下，处安思危……”伽罗知道：此时，冕旒流光、黄锦衮服的陛下，在左右簇拥下开始踏进朝堂了。“……千乘按辔，万骑云屯。揖让展礼，衡璜节步。星汉就列，风云相顾。取法于天，降其永祚……”乐曲到此，夫君已经端坐御座了，开始接受百官朝贺了。伽罗心下挂念：只不知今天的早朝，各地有没有瘟疫、水旱、叛乱的奏章禀上？正在思忖，家将李圆通趋步走进掖殿来。伽罗每天早朝守在偏殿时，朝堂之上诸大臣奏禀什么要事时，总是由他来通禀：“启禀皇后，今天西境有捷报传来，行军元帅乐安公元谐率兵于青海抗击吐谷浑，吐谷浑城破而降。”伽罗松了一口气，看来，今天并无瘟疫灾祸之事。于是点微笑道：“还有什么重要事么？”李圆通道：“殿前有臣奏请，征发北方稽胡人修筑北方一带长城，防止突厥国扰犯。”伽罗问：“哦？莫有北方有军报？突厥又要扰边了么？陛下准奏了么？”李圆通道：“已经准奏了，诏书已经发出。昨晚内史接到大隋驻突厥国使臣长孙晟的密报。千金公主撺掇突厥可汗为报父仇，突厥摄图可汗正在联络各部落，有南侵之意！”这个千金公主乃前朝赵王宇文招的女儿。她闻知阖族被诛，周室革废，自然不会再和中夏一心。看来，对她须得加以格外抚恤，收她为义女，改赐杨姓，多赠金宝绫罗。再令长孙晟对她小心防范，若仍与中夏为敌，只能设法除掉了。伽罗正思量间，忽听钟磬齐鸣，知道早朝已罢，便命圆通先过去侍候着。此时，随风吹来一阵的饭菜的香气，知道这是膳部为退朝后的常参官们准备的廊餐备好了。惦记杨坚早晨只喝了一小碗粥，恐怕此时也已饿了。不知会不会再有别的杂事，被朝臣耽搁了。正思量着，就见已经更上常服的杨坚返回伽罗等候的侧殿，望见伽罗，欣然一笑。两人喝了会儿茶，便听外面有宫监传禀：“御辇侍候，恭送二圣还宫！”自从夫君入主大位以来，夫妻二人越发情深义切、形影不离了。偌大的一座皇宫，既未设三妃之宫，也没有任何嫔妾之位。唯伽罗一人独坐后宫。此时，无论是内官宫人，还是朝廷文武，背后称呼陛下和皇后时，尊为“宫中二圣”。返回永安宫的路上，太阳的金辉映于碧瓦皇顶和亭台楼阁之上。夫妇乘在御辇上，见四处花圃亭台中的草花树木，姹紫嫣然，欣欣向荣，秋风送来一阵又一阵金桂的芳香。自入篡大位以来，似有神佛佑护，风调雨顺，国泰民安。杨坚坐在御辇上，一面握着伽罗的手儿，一面望着掖宫的景致，神情显得怡然快乐。伽罗却记起了今天李圆通转禀的一件朝事来：“陛下，臣妾听说今天早朝之上，有朝臣提议发北方游民稽胡人修筑山海关长城之事，不知陛下准奏了么？”杨坚一面望着宫苑的景致，一面说：“为防突厥和吐谷浑入冬以后对边民的侵袭，地方官奏报西北边境一带的长城急需修筑加固。稽胡人本来居住北方，他们既然已向我中夏降服称臣，又受大隋保护，便应和中夏居民一样行使服役纳税的义务。此事，朕已准奏了。”伽罗抚着杨坚的手：“陛下，臣妾以为，此事好像不大稳妥！”杨坚转过脸来，“哦？却是何故？”“陛下，大隋初立，根基未稳。稽胡游牧部落虽已向我中夏称臣，不过是慑于大隋威德罢了。然而，稽胡部落所居散乱，多年抢掠成性，恐怕会有反复之徒。臣妾以为，陛下最大的心愿莫过于南北统一。不久将来就要举兵征伐南陈。眼下正在积蓄国力，外交内睦。突厥、高丽、靺鞨和稽胡等地，更应多加抚恤，甚至以联姻拉近亲好，此时，他不来扰犯我边境，不来分散我兵力便是福事。堂堂中国，兆亿百姓，哪里缺他那几个劳役的？况且，果然军情紧急，他若轻慢怠工，岂不耽搁了大事？”杨坚闻言道：“啊？伽罗，你提醒得好！可是，朝廷已经发诏下去了，朕得返回去，派人即刻追回。”伽罗沉吟了一下：“倒也不必即刻收回。修筑长城之事可继续发诏下去，同时，再拟一份诏书，不许地方官强迫边民前往服股。凡自愿应征前往修筑长城的稽胡人，每人每天可另外多补给些粮钱。这样，虽说朝廷负担加重了，却可使前往修筑的稽胡人既出于自愿，又感到大隋果然把他们当成自家子民了。待过十天二十天以后，再发一道诏书，暂停修筑长城。然后，再另征中夏百姓加紧修筑便是。”杨坚握着伽罗的手，连声称好。伽罗又把赵王之女千金公主虽因父王被杀而撺掇突厥与大隋为敌，但也请暂不要施以威逼，而应先给予抚绥，如派使前往，厚赐珍宝，并收为义女，并赐名为大义公主的想法，对杨坚说了一番。杨坚握着伽罗的笑道：“伽罗，亏了你。如今，朝廷万机，有些事朕还真的顾不来细想。其实，朝臣所奏，有时觉得不是很重大的事，若处置不慎，却会酿成重灾！能者多劳，既然皇后在治国抚民上有如此过人之处，今后，还请我的皇后多替朕把一把关，免得因小失大。”几十年来，无论是往日做命妇还是今日位至皇后，操劳诸多家事之余，伽罗最大的快乐便是辅佐夫君成就一番英雄壮志。此时夫君左右奇才如云，却仍旧这般重视自己的主见，伽罗不觉生出一种自豪和功业感来，她微微一笑：“臣妾情愿为陛下分担万均之一二。”