杨坚骤跃显贵之后，无论是上朝下朝，禀事奏章，还是参与廷议诸事的进退决断，一如既往的言语含蓄，为人谦和。入朝不久，杨坚便察觉到：自己这个女婿，显然已不再是以往那个温弱率真的太子了。或许是因他历练未久便亲揽朝国的原故，比起他的祖父宇文泰，父亲宇文邕，伯父宇文毓、宇文觉来，宇文家族沉练的一面，在少年得志的他身上所现甚少。相反，性情的躁怒多变，理政的朝令夕改，给人的感觉，有时简直在是视朝国大计如儿戏一般。杨坚开始为他搦一把汗了：躁怒多变的性情，自古便是帝王之大忌。一般常人，性情躁怒，反复无常，所危及者不过一人一家罢了；而一国之君的躁怒易变，所祸及的便是江山社稷，是亿兆万姓了。果如杨坚预料：自己归京不久，因尉迟迥、越王、赵王等人的妒谄，宣帝便开始对杨坚有了嫌疑设防：诏布削去杨坚总理朝国军权的大司马之职，晋为并没有什么实权的四大辅官之末。直到陛下册定他和朱满月所生的七岁皇长子宇文阐为太子时，杨坚才明白事情的原委：原来，这个宣帝是顾忌自己阻止他立庶为嗣！伽罗见刚刚二十岁的宣帝便匆匆册立嗣子，着实感到意外，不觉心生烦恼：“这个昏君，真是得鱼忘筌！竟连立嗣以嫡不以长的礼法都不管不顾了！”杨坚劝慰道：“伽罗，你就没想过，那个朱满月一向并不得宠，陛下为何反倒匆匆立她的儿子为嗣？”伽罗惊愕地望着杨坚：“莫非，朝中有人有意与咱们过不去，有意这般撺掇的么？”杨坚神情深沉地说：“这是其一。再有，恐怕，易怒多变的陛下，对我也已有了设防之心！”伽罗大惊：“啊？”杨坚不无担忧地说：“我想，朝中皇戚尉迟迥和宗室赵王等人，正是想趁着皇后眼下尚未诞下嫡子，才撺掇陛下抢先立长为嗣的。不过，即使宣帝今天立长为嗣，凭他多疑善变的性情，哪天有了新宠，说不定还会被他废掉。伽罗，眼下形势，其实，无论谁被立为太子，都难保会有不测啊。”伽罗虽明白夫君所言有理，心内到底还是替女儿感到忧虑：自从朱满月生下皇长子后，接着，宣帝的后宫姬嫔又连降二子：王姬生下一子名叫宇文衎，皇甫姬生下一子名叫宇文术。唯独丽华，入宫几年了，又位居正宫，至今膝下却仍旧只有一女！莫非，女儿入宫之后并没有怎么得陛下宠爱？为何转眼好几年过去了，丽华仍旧只有娥英一女？天生丽质的女儿出身高贵、满腹才学，为何竟不如那些姬妾出身的女人得宣帝宠幸？女儿一向是没有什么心机的女人，这样的女人，常常是虽为男人敬重，却难讨男人欢心。伽罗开始为女儿担忧了……宣帝继位以来，因先皇武帝留下的根基牢固，倒也社稷稳定，诸事平顺。这段日子，他开始与左右商议武备，欲大兴兵事。郑译见帝宫殿阶一片金光灿烂，便对宣帝提议：“陛下，眼下正值春和日丽，臣请陛下率领诸军将士出京巡游狩猎，既可乘此大好天气游春踏青，抒发壮志，也可借此操练骑射，校武演兵，一展大周皇帝陛下的雄威，鼓舞三军士气。”宣帝抚着自己的两条腿叹道：“你别看今天太阳这么好，朕料定，明后两天必然风雨大作。”于智惊异地望着宣帝：“哦？臣竟不知，原来陛下还擅观天象啊？”宣帝苦笑道：“什么擅观天象！不过是朕昨晚两条腿上的旧伤又发作了，酸痛难禁，御医敷了止痛膏药也不管用，朕一夜都没睡好。”郑译忙问：“陛下，这还是当年吐谷浑之战后，先帝当众杖笞后落下的旧疾么？”于智问：“陛下，吐谷浑之事，都过去五六年了，怎么旧伤还没有痊愈？”宣帝蓦然沉下脸，咬牙道：“只怕是好不利落了。还有朕的毒痛旧疾，每到朝事繁杂时，便会腹痛如灼。当年，朕真是被那帮乱臣贼子害苦了！”郑译冷笑道：“可是，陛下对他们却是太宽容太仁慈了！那个王轨，如今仍旧好好的，毫发未伤！”宣帝叹道：“往日，王轨虽屡屡谄害于朕，可是，念在他毕竟为大周社稷屡建奇功，又是先帝当年的左右忠臣，朕若只为自家私仇便杀掉他，恐怕会遭致物议啊。”郑译忙道：“陛下即令不忍杀他，臣以为，只怕他也未必会感念陛下的宽厚。相反，正因为他当年曾屡屡谄害陛下，做贼心虚，所以，一旦遇有时机，终究还会为自保而生动变！”宣帝望着窗外层层叠叠的宫殿楼阁：“眼下之大周，西北诸部对我中夏年年侵扰掠袭，南朝陈国也一直伺机以待。王轨、宇文神举、宇文孝伯和尉迟运等，往日虽屡屡陷害于朕，可是他们毕竟个个文韬武略、智勇双全，是我大周不可多得的龙虎之将。而且，今年夏秋之际，朕要并发大周水步骑大军，御驾亲征，南讨陈国，朕听说，当年清水一战，王轨的威名令陈国闻之丧胆。说实话，眼前，朕还真舍不得动他这个对大周还算忠心的百战功勋啊！”郑译冷笑道：“陛下，臣一向也极佩服、极欣赏王轨的雄才奇略，可是若说他是大周的忠臣，且而还夸他是百战功勋，臣却不以为然。陛下若凭他替陛下扫灭南朝，完成超迈前人的帝王功业，臣更觉得靠不住！”“哦？郑大夫不妨直言。”宣帝望着郑译。“诚如陛下所说，王轨乃南朝陈国的劲敌！当年，他奉先帝之命救援彭城，仅率三万大军，在与南陈吴明彻的八万水陆大军之战中，以千具铁轮沉锁水底以截断江流，此一计，便将吴明彻的数万兵马尽灭没于清水，何其雄才伟略！可是，当年的吐谷浑之战，如此雄才大略的大将军，受先帝之命，辅弼一国储君实习军事，总理一切兵事进退。为何一万多大军在大漠延耽数月，竟不得敌国一兵一骑，落了个无功返国的战果？若王轨真为忠臣，幼主被罚，他为何不以失职之罪而自请先帝处罚？害陛下遭先帝当众杖策，却袖手旁观，事后还欲借此撺掇先帝废除陛下的太子之位！陛下，自古以来，陛下可曾见过有如此的忠臣良将吗？”郑译说。郑译的话骤然惊醒了宣帝！其实，他往日也多次思忖此事：自己率大军西讨，军驻数月无功而返，归朝后，被父皇当众罚杖、身受屈辱倒也算不得什么；而王轨、孝伯二人身为朝廷重臣，又受先帝重托，身兼靖保社稷和辅佐幼主的双重委命，却因个人恩怨，有意延误兵机，反过来又以此陷害幼主，单此一条，便是万死不赦的欺君渎职大罪了！再联想到，当年，因为他们一帮奸人一而再、再而三的谄害，自己屡屡被先帝当众捶杖责骂的诸般屈辱时，宣帝神情阴郁地抚着隐隐作痛的双腿，咬牙切齿，不作一语。“捋须之事，陛下可曾听说么？”郑译又问。“什么捋须？”宣帝诧异地问。“臣近日闻听，当年，先帝在御苑寿宴左右亲近大臣，王轨曾借酒醉移至先帝身边，当着诸多朝臣的面，捋着先帝的胡须说，‘咳！真是位可爱的好老公啊！只恨，后嗣太弱啊’。此事，陛下竟未听说过么？”宣帝的脸一下子青紫起来：“竟有此事？”“当时，有来和等好几位老臣在场，臣岂敢信口胡言？先帝何其内蕴之人？虽说当时并没有责怪王轨的不敬，可是，从没喝醉过酒的先帝，听说那天醉得一塌糊涂！”于智在旁点头道：“此事，臣也曾闻听家兄说过。”宣帝的手开始发抖起来：“啊？竟有此事？奸臣啊奸臣！竟敢如此猖獗，如此无礼！如此肆无忌惮地谄害朕！”郑译继续说：“陛下固然有惜才之心，可是，自古以来，有哪一朝的江山社稷最终不是断送在这些所谓的旷世武勋手中？他们拥兵自重，功大欺主，盛气凌人，为了自保富贵，必然党朋勾结。稍有不遂，便仗着手中的兵权和朋党义气，串通联合，及至颠覆大位！”宣帝沉吟道：“如此说来，即令朕舍不得杀他，只要得遇机会，他也仍旧会生反变？”郑译道：“陛下，臣以为，治国用臣，上德上才当然最好。否则，宁可用平凡之辈、上德之人，也不可用奇诡之才、下德之人。下德之人，若再手握重权，一遇风浪，必为大患。”这晚，宣帝整整碾转反侧了大半夜都未曾入睡。刚刚一阖眼，便会从恶梦中骤然惊醒，梦见王轨等人率兵作反，杀入帝宫……“杀！杀！杀！”宣帝咬牙切齿连连大叫……第二天，虽是朝廷依例沐朝的日子，然而，一大早，宣帝便气咻咻地命宫监即刻传几位常值官和内史进殿。众人来到殿中，见陛下脸色阴沉，不知出了何事？忽听陛下命宫监宣诏，历数了一番大将军王轨的诸般罪名后，即命内史元岩、岩复继等人马上拟敕，诏杜虔信率卫兵前往徐州，斩杀王轨！宣帝没有料到，当众人闻听他要下诏诛杀王轨时，这一帮子从他当年的东宫属僚中晋拔起来的心腹左右，竟然异口同声地一致反对，并全部跪伏在地替王轨求起情来：“陛下，万万不可啊！眼下大周强邻四敌、南北未一，南朝陈国几欲进犯，皆因大将军王轨驻守南边而未敢轻动。“臣等恳请陛下不可妄杀忠良、冷了人心……”岩复继更是脱巾垂泪，三拜三叩，竟以额头磕地拚死劝谏。宣帝见状勃然大怒：“啊！朕一直当你们是朕多年的左辅右弼，心腹属僚，直到今天，朕才清知，原来你们竟是奸人的同党！怪不得，当年东宫凡事，动辄都传到了奸人耳中，传到先帝那里！”岩复继流泪劝阻道：“陛下！陛下请息雷霆之怒！臣等不为王轨虑，臣只为陛下虑！臣怕陛下滥杀武将，会因此而失天下武将啊！”宣帝一时五内躁热，暴怒之下，竟责令内侍宫监将岩复继掌嘴数十，又命打出殿去，并废掉内史官职。众人见陛下如此狂怒，明知劝谏不成，一时皆不敢再言。宣帝怒气冲天地一面令杜虔信立即拟敕，一面命他当即带人、速到徐州传旨并监斩王轨！同时，诏敕郧国公韦孝宽任徐兖等十一州十五镇诸军事、徐州总管，即刻接任。除去宿敌王轨之后，宣帝仍旧余怒未消。他着实没料到：王轨的人缘竟然这么广！原来，连自己身边左右的亲腹都冒死为他求情！看来，他还是低估了齐王和王轨一党在朝中的余势！如此，即使除掉了齐王和王轨两人，两人的党羽如宇文孝伯，宇文孝伯的堂弟宇文神举，还有旧日东宫宫正尉迟运等人，一定会兔死狐悲，心存怨恨！他们这些人一旦联合起来，图逆谋反，一样后患无穷！一不做，二不休，斩草除根，断尽遗患！宣帝诏命宇文孝伯上殿觐见。未待宇文孝伯张口，宣帝便先发制人的厉声喝问：郡公！你清知齐王谋反，为何知情不举？”宇文孝伯知道这一天迟早会来的。他一脸沉静的奏禀：“陛下，微臣不知齐王有谋逆之事，却知齐王乃忠于社稷之人，不过是被小人谄害罢了。臣曾劝谏陛下，然而陛下未肯听从。先帝曾托付微臣，令辅导陛下为尧、舜之主。今微臣力谏而陛下不从，微臣愧负了先帝顾托。”宣帝生性并不机智，闻孝伯此言，一时竟无语可驳。宇文孝伯退去之后，宣帝辗转良久：先帝驾崩后，他倒是竭尽全力辅佐自己，夜以继日，恭奉朝政，并无任何怠慢和闪失。今天诏他前来，原想他能为自己辩解几句，证实与齐王无干，谁知，事到如今，他不仅不肯为自己辩解，反倒继续维护齐王。如此，此人好歹也是不能再留了。第二天一早，他便令内史下诏：赐宇文孝伯在自家府上饮鸩而死！宇文孝伯既死，与宇文孝伯来往密切的宇文神举也不能再留了，于是，即遣内史赴并州传诏并监斩宇文神举。尉迟迥的侄子、秦州刺史尉迟运，生前与王轨和齐王等人交情甚密。当年陛下命他为太子东宫左宫正时，王轨等人奏请先帝废除太子，奏报太子在东宫的诸多失德之事，他也多有参与。宣帝正思量着以什么罪名一并除掉他，又犹豫着，怕因此而得罪整个尉迟家族时，忽然闻报说，尉迟运骤发重病，暴死任上！原来，尉迟运见王轨被诛除，便感到他和离祸事也不远了。为了避祸，便请求远离京朝外戍。然而，当他在并州任上惊悉宇文孝伯甚至宇文神举都被宣帝诏死的消息后，清知宣帝最终也不会放过自己的，忧惧交加之下竟骤然罹病，针石无效，不几日便死在任地……宣帝闻知尉迟运病死的消息，甚是欢喜：旧日在东宫为太子时，王轨等人迫害自己时他虽也曾有过参与，不过，卫王谋反之时，他也曾冒死救过自己和帝宫社稷，并因此落下残疾。加上他背后与皇室的诸多姻亲牵连，对于他，宣帝还真不知该如何处置才妥当。如今，他自己倒先病死了，此人也算是识相。因故，当讣报传入京城后，宣帝顺水推舟，反倒追赠他为大后丞并秦、渭、河等七州诸军事。诏谥“中”，并诏其嗣子承袭其父职爵。遍视朝中，虽说宿敌尽除，不知何故，宣帝突然感到一种莫名的虚弱。这几天，夜晚，他老是梦见自己儿时，五叔和六叔两人争着驮自己在他们肩上，或是带自己在他们的马背上，教自己射箭，击剑……一面玩耍，一面教自己背诵“断竹、续竹、飞土、逐鹿”，教自己“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”……蓦地，他突然觉得自己整个胸口郁闷灼热难耐……这段日子以来，伽罗见杨坚每下朝回府后，总是沉默寡言，神情憔悴。今儿回到府上，神情更是显得怏怏不乐。伽罗一面打量杨坚的脸色，一面为他换上常服，心内思忖：不知他在朝堂遇到了什么烦恼，神情这般烦闷？她默默为杨坚冲上新茶，站在他身后，轻轻地为他抚了抚颈背，按摩了一会额头。她知道，即使自己不张口询问，过一会儿，夫君也自会向自己详细述说当天朝廷的情形。果然，杨坚微闭着眼睛，享受了一番妻子的抚爱之后，长长地叹了口气：“伽罗，我真有些担心。这些日子，陛下好像变了一个人，性情乖戾，喜怒无常。凡事一意孤行，群臣凡有直谏者，不是当即发配远放，就是干脆罢官去职。今儿在朝议之上，刚刚被晋为大司空不到两月的扬国公王谊，因坦然直谏，竟被陛下当场打发到襄州去了。”伽罗把茶瓯默默递给杨坚，杨坚接过茶，又放在案上，“论公，扬国公可称得上三朝梗正忠良；论私，我原与王谊交情甚厚。不过在朝上为王谊说了几句公道话，以先帝在世时曾告诫过太子‘王谊为社稷忠臣，勿使外放’的话而请陛下三思。不想，大冢宰越王和太师赵王道，‘若以随公之言，所有外放官员，就不是社稷忠臣了么？若以此而论，随公以往二十多年里，不是一直都在外戍守的吗？随公自以为，对大周朝廷社稷算不算得忠臣呢？’”“夫君怎么对答？”“我虽气愤他们说话欺人，却也不想公然得罪他们。只说，是忠是奸，自有公论，陛下也自然洞察’。”伽罗点了点头：“嗯，答得好。陛下如何说的？”杨坚道：“陛下此时倒和起稀泥来了，说‘诸公不必争论了，朕心内有数’。大司徒长孙览和贺兰祥见两位王爷说话盛气凌人，也上谏道，‘两位王爷扯远了。扬国公王谊为官一向忠直，朝中众臣有目共睹。随公的意思是，大周朝廷帝京，需要各种主见不一者，以利陛下兼听，也需要如扬国公这般梗谏之臣奉侍陛下之侧！”伽罗点了点头：“说得有理。陛下收回成命了么？”杨坚叹气道：“哪里肯听？陛下分明是在杜绝言路。此事，我看左右朝臣，不寒心者不多。若说往日有齐王和宇文孝伯等太子宿敌在时，诸多晦气事还有他们在前面挡着，如今，陛下竟变成了这般性情，我们这些陪伴左右的常值官们，言语行事，恐怕很难说了。”伽罗沉默了稍许，轻声劝慰道：“夫君，咱们也不必为些许小事烦恼。陛下统共不过二十来岁，吃一堑长一智，日子久了自会明白治国不易，忠良难求。好在，眼下还有长孙兄、于翼、李穆你们这些人在陛下左右。越王和赵王虽说话气盛了些，自古以来，皇室诸王与诸臣外戚，又有几家不是相互防范的？夫君既为后父，从一州总管骤然晋为掌领朝廷三军的大司马，他们当然是既嫌忌也设防，这也不足为奇。夫君若能学会斡旋于各派势力之间，然后安邦治国，方称得千古雄杰，国之梁栋。”杨坚舒了口气，道理正是如此。自古以来，谁不清知伴君如伴虎的？也正是那些能够游刃有余地周旋于帝王与诸王大臣之间者，方才可为王之佐辅。一面点头，一面叹道：“只是，陛下的性情，怎么会短短时日内，就一下子变得如此暴戾多变起来了？”伽罗道：“我看，陛下性情突然暴躁的原故，不过是因为初践大位，心绪急乱所致。听丽华说，前几天太子又突然犯了昏厥。我想，会不会还是和那年遇毒有些关系？他原有旧疾，如今万机之繁，突然一下子全压在他一人身上，而他诸事又历练未久，内忧外患，再加上旧痛，即使身强力壮的人，也是吃受不起的啊。”杨坚叹了口气：“夫人的话倒也提醒了我，今天朝堂之上，我观陛下脸色恍白，几次捂着胸口，额头和脸上也是虚汗一层。”伽罗突然慌神了：“啊？夫君怎不早说？陛下这症兆，果然是旧疾发作了啊！宫中那些太医我是信不过的，听说陛下已经下诏，在境内恢复部分释迦道场，那位少林高僧释慧忍以气功和草药，对清疗太子体内余毒上，倒比僧垣还有些效。我得马上进宫一趟，问清丽华。”