伽罗没有料到：自己处处为太子担心操劳，出宫这般惊天的大事，他不告诉自己一声倒也罢了，竟然连太子妃也不肯告别一声！伽罗安插在东宫的心腹打听出来，说陛下对左右透露说，太子此番出宫是陛下派他私巡去了。这话虽能瞒得过外人，怎么能瞒得了伽罗？以太子遇毒未愈的身子，走路尚且不稳，还常常伴以胸痛发作和狂躁痴呆之症，如何当得了出宫私巡和跋涉之苦呢？伽罗只不明白：陛下为何对人隐瞒真相？直到太子妃接到太子的一封来信，伽罗才得知，原来，得知太子在东宫遇毒，山上的李娥姿任是万事皆空，也心急如焚起来！原来，她和公主母女，加上释慧忍的母亲、公主的奶娘，彼此修行之地竟在山上山下。李娥姿命慧忍火速进宫解救太子……眼下，太子藏在山上的一处僻静之所，有慧忍天天为他排毒疗理。人有了下落，伽罗刚刚松了一口气，一时又风闻朝中传出各种私议来，有猜测太子出宫到底何事的，为何除了跟随陛下身边的几名带刀侍卫相随之外，竟未带一个自己东宫的官属和侍卫？为何陛下对此事讳莫如深？伽罗决定：亲自上山寻找太子，请他立即回宫。即使余毒未清，也可请慧忍法师一并入宫嘛，为何一定要滞留山上，令人担忧？春和景明的天气，一路之上，草木繁荣，群山拢翠。常年待在京城公府，乍一来到山林旷野，顿觉天高地阔，宇宙浩缈。忧烦多日的一颗心，一时竟是云消雾散。这次出门，虽说府兵家将套了一乘带篷的马车，行至半途，兴之所致的伽罗忍不住跳下辇舆，乘上坐骑，纵马奔驰起来。跟随的家将卫士，平生第一次见隋公夫人打马狂奔的那一番飒爽英姿，直惊得目瞪口呆！出宫之前，伽罗便已打听出了李娥姿的下落。这是一座伫立于半山，掩隐于绿丛中的一座尼庵。独孤氏和李妃姐妹在小禅堂相见。两人执手垂泪了好一番，伽罗一面拭了泪，一面急切询问起太子的情形来。李妃情知她今天见不到太子是不会善罢甘休的，于是便悄悄令左右上山去通告一声。在何泉等几个人的引领下，伽罗在崎岖陡峭的山路上整整攀爬了近两个时辰，最后，终于来到了太子疗养的山岙子间。这里果然隐蔽难寻。上山的路被一大块巨石拦着，除非山上有人接人，一般常人既不会看出这块巨石过后是一条上山的路，也很难攀爬上去。上面接应的人，早已顺下来一个软梯。两月未见，太子的气色和神智果然比在宫里好多了。再看太子的神情，见他一身灰布僧衣，打着绑腿，脚踏一双罗汉鞋，俨然一副出家修行人的打扮。再细看时，不觉有些惊骇：太子的神情举止竟然透出了一种过去不曾有的宁静和超然。伽罗突然觉得惶乱起来：太子若再久耽下去，朝廷中诸王大臣议论纷纷，有人以此为由乘机攻击太子，再次提及废立事小；太子在这里真的移了性情时，事情就大了——自从来到山间，她隐隐感觉到，这座山、这方林，这里的岩石溪流，处处透着禅佛的玄幽和魅力。太子一旦痴迷，女儿丽华一世清冷事小，若齐王以“兄终弟继”而被册为太弟，或是郑姬的儿子被扶上太子之位，将来，无论他们哪一个掌领大周朝柄，自己的身家安宁，恐怕将是永无出头之日了。伽罗决计说服太子下山，以免夜长梦多：“太子殿下，此番殿下出宫疗养，陛下不仅未加苛责，反倒处处蔽护。我才清知，原来陛下对殿下竟是如此深爱。他的父爱虽不同于常人，却也决不亚于世上任何一位父亲对儿子的爱。听说，自太子遇毒并出宫疗伤以来，陛下憔悴伤神，鬓角又新添了许多白发。”伽罗不觉哽咽起来。太子一时也神情戚然。“殿下一向以有重情重义之称，我看殿下的身子骨也好多了，你父皇乃一代雄怀天下的英明之主。南征北战，朝国万机，内交外睦，太子若能早些回宫，一来可帮陛下分担繁重，二来，也可使陛下少些牵挂啊！”太子犹豫了一番说：“夫人所言甚是有理，可是，我真的有些厌倦了俗世间的那种纠葛纷争。”伽罗道：“太子可以自己放弃重任，可是，真的忍心太子妃和阐儿、娥英他们孤儿寡母的面对风云变幻，在这里独享清静？”太子忙说：“夫人，我也只是在此疗养身心一段日子罢了。眼下，慧忍法师每天为我煎药调理，养气疗毒，恐怕还要过一段日子才能好利索。”伽罗说：“太子可以带慧忍法师一起回宫，随时为太子疗伤，诸事比山上岂不更方便？太子不知，自太子出宫后，太子妃因牵挂你，黑天白夜流泪挂念，人实在瘦了不少。阐儿和娥英兄妹每天都念叨父亲何时回宫？读书习武样样都知道用功，我每次进宫，他们都挤在我怀里，说你曾答应过教他们骑马射箭的……”提起外孙子和外孙女时，伽罗不觉潸然泪出，末了，竟致泣不成声起来。太子的眼睛不觉也湿润了：“夫人……请夫人先代我照顾好太子妃和孩子。过一段日子，待我的身子再恢复一些就下山回宫了。”伽罗见太子仍旧不肯听从，下山来到寺庵和李妃并太子的胞妹贺公主说了朝廷局势，并晓之以利害，想请李妃和公主和自己一起上山，劝说太子回京。李妃说：“妹妹，你我去劝，其实，都不如有一个人的话，他兴许还肯听一些儿。”“是谁？”伽罗疑惑地问。李妃沉默了。“夫人，母妃说的是慧忍法师。”李妃的女儿贺公主在一旁，神情幽幽地说。伽罗蓦然记起来了。怪不得贺公主突然离开帝宫，跑到这里来出家修行！慧忍法师，正是贺公主奶娘的儿子！伽罗虽说从未见过公主的这位奶哥哥，却也曾隐约风闻一些有关他的事：当年太子招兵纳将，公主的这位奶哥哥凭着一身好武艺擂台夺魁，跟随太子西征北伐几番立下大功，成了太子最得意的左右辅将之一。后来，不知何故，竟被陛下一道圣旨诏其去官归里……听人说，这位小将军似乎与公主的断发拒婚有些什么牵连。只因事关皇家尊严和隐情，陛下、李妃和太子对此事一直讳莫如深。因而，诸多实情众人自然不得而知。伽罗决定见一见这个慧忍法师。释慧忍这几天一直在山上采集为太子疗毒的珍稀草药。师弟慧定一路寻来，言说京城随国夫人来到山上求见，因知这位随国夫人是太子妃的生母，也是太子母亲的近友，便匆匆下山见客。远远地，伽罗见身背药篓的慧忍法师顺着一条山道逶迤而下。陡峭的山路在他脚下，竟像是踩在一条云带上一般，载着他，飘飘逸逸，倏然而下。伽罗远远地打量着贺公主的那位奶哥。因朝廷已下令断除佛教的缘故，他是带发修行的。满头的长发拿一条抹额勒住，身穿一件缁色百衲衣，一路走，一路随风飘逸。下面打着高高的绑腿，脚登一双葛草编的罗汉鞋。待走得更近一些时，才发觉他身段精壮，双目深碧清澈，神情显得超然而智慧。果然一位遗世独立的世外高人！他走近一些时，取下身上的药篓挂在枝桠上，尔后，对着伽罗微微一笑，单手合十，算是招呼。他在伽罗对面坐下，衣袂间挟着一缕草木叶茎的清幽之气，淡淡飘来。伽罗一时呆住了！那一瞬间，她几疑对面这位是天人临凡。一向有识人之术的伽罗骤然明白了：为何堂堂的大周公主会为了一个宫中仆妇的儿子，宁肯放弃荣华富贵，离开富丽堂皇的皇家宫殿，来在这荒山野寺修行礼佛！伽罗心内感叹，如此清雅的人品风骨，过人的文经武纬，若是出生在世族之家，何愁没有锦绣前程？又何愁帝王不肯嫁女儿与他？可惜，当今的朝廷规矩便是，上品无寒门，下品无世族。她想，将来，她若有举荐之权时，她一定不会把寒门中这些被埋没的旷世奇才，天下英杰，这些国之栋梁们拒之于朝廷上品之外的！这般思量着，心下着实替他感到惋惜。这是一处向阳背风岩崖前，绿叶婆娑的树荫下。树下一方天然的青石案几。旁边有两三个树桩做的兀凳。昨晚刚下过一场细雨，山风携着湿润的草气和山泉声响隐隐传来。几只山鸟在附近的叶丛滴滴呖呖地叫着。山下的四五月开始炎热的季节，山上也就是三月小阳春的气候。四处雪白的野山梨花，粉淡的野杏花，嫣红的山桃，芳香扑面的山楂花，沁人心脾的野槐花，东一簇，西一片，明明灭灭，闪闪烁烁，春日的少室诸峰成了花之山，四处的壑谷也成了花之海。而每一阵的山风掠过之处，纷纷扬扬，又成了花之雪。好一处世外仙境啊！慧忍法师令一个小沙弥端出一个精致的小藤筐来放在青石案几上，里面盛着松籽、核桃等山果儿。又交待一位小沙弥烹泉煎水。水滚开后，慧忍亲自拿出两盏青竹制的小竹瓯来，泡上了两种不同的新制山茶，放在伽罗面前：“夫人请用茶。”一路攀岩登石，伽罗此时又渴又累。她端起竹瓯闻了一下，立马觉得一股幽香直沁心脾，轻轻啜了一口，一时便觉神清气爽、满口留香。伽罗又端起另一个竹瓯，微微品了一口，只觉满口清醇、疲乏顿除，不禁脱口赞道：“呵！真是好茶。这茶是什么名字？”慧忍微微一笑：“夫人先喝的是少室小芽，这一杯是少室松萝。也有清除疲劳、解毒益脑的功效。相传，此茶种为二祖慧可当年从南方携回，播种于嵩山，至今枝繁叶茂，年年可得三五斤待客的小芽。”伽罗一面品茶，一面惊叹不已。她发觉，慧忍法师不仅人品清雅超逸，且博学多才，果然不是凡俗世间所能容纳之人。品了会儿茶，伽罗放下茶瓯道：“慧忍法师，我今天上山来，原有一事相求。”“夫人请讲。”“法师，我想请你帮我劝说太子下山回宫。太子身兼国家承前启后的万斤重任。虽有陛下遮拦，毕竟不是长久之计。”伽罗直言不讳地说。“夫人不必着急。当初贫僧接太子上山，一是担心加害太子的人不会善罢甘休；二是离开宫廷，也可使太子舒放心脾，更有益于太子的恢复。夫人请放心，太子俗缘未尽，是不会皈依佛门的。太子遇毒之后，虽说有夫人为他求来的还魂解毒散保住一命，然而毕竟已有些邪毒侵入五内。在山上，贫僧可随时替太子疗毒止痛，调理神智。”慧忍道。“法师，太子乃一国储君，若隐形太久，恐怕会生不测之变。太子早一天下山，便可使陛下早一天龙体安泰，使朝廷诸臣早一天解惑，迦罗和东宫太子妃也终得心定。法师何不和太子一起进宫，既释了陛下和朝臣挂牵之心，又能随时为太子排毒，岂不两妥？”伽罗道。慧忍合十道：“阿弥陀佛！夫人，山林清静之地本身就是一种大自在地。贫僧观夫人与佛门素有善缘，个中因缘应比慧忍更透澈。太子身心俱被俗毒困扰，在此休养一段，既可忘却凡世五苦积郁下的沉涩，也有利于他元气的早日归宁。入世出世，再入世而后出世，即可得大智慧。之后，无论身在佛门还是红尘，都是心有灵犀，处处通达。故而，贫僧还请夫人勿以太子为念，请夫人再宽限贫僧些时日，贫僧一定会送还夫人一个神清气爽、精气聚拢的太子还朝。”伽罗见慧忍法师如此言说，因她自己也一向信佛，自然明白个中道理。只是仍旧有些忧虑地问：“可是，我担心，若有奸人继续加害太子，你们这几个人能不能抵挡得住？太子究竟还要多久才能彻底痊愈？”“夫人放心，这里山高路险、林幽洞僻。上山的路自古只有一条道，还有我们的人把守。纵然有千军万马，太子随便藏在哪个岩洞中，凭他搜寻三五个月，也难以找到太子的踪迹。贫僧在山上尽力为太子疗理，我想，统不过再有一月时间，便可保无虞。”伽罗沉吟一会儿说：“如此，独孤伽罗就拜托法师了。”