杨坚在京城府上为公爹守制的第二年，伽罗生下了他们的三女儿丽君。天和六年春，杨坚为父亲杨忠守制三年期满，上表言明自己在江北一带戍守多年，对南朝兵备并大周水军武备熟悉谙练，恳请朝廷诏准依旧派任江北。未几，朝廷下诏晋迁柱国将军、随国公杨坚任随州总管，戍镇江左、穰、邓等地并诸军事。夫君刚刚离开京城，伽罗便再次接到宫中李妃娘娘召她觐见的口谕。伽罗料定，此番李妃召她进宫，必是重提儿女婚事。女儿丽华和陛下的长子赟儿眼见相继到了及笄之年。这次，伽罗实在想不出还有什么可以继续再往后推脱的理由了。杨家一旦与宇文邕结成儿女姻亲，夫君杨坚必然将被置于权力之争的漩涡中心，公爹已逝，眼下，是不会再有谁他共担风险了。伽罗实在不想走这一步险棋。左右为难的伽罗，不觉在心内怨责起当今陛下来：当初，怎么也料不到，整整十年的嗣帝生涯，眼见已近三十岁的大周后帝宇文邕，至今连半点军国权力未曾掌理，怎么还能如此安然无动？莫非，他真的不知他与宇文护之间，最终会有一场你死我活的结局么？莫非，他真的不知，即令他心甘情愿将这个嗣帝做到老死，宇文护又心甘情愿这么着下去么？即使宇文护愿意这么着，宇文护的儿子孙子，左右亲腹们，又心甘情愿这般下去么？整整十年还能如此不动声色，这个宇文邕，忍耐力也实在太惊人了点。伽罗真的有些怀疑了：也许，这位陛下早已被岁月磨砥得没有了半点的男儿血性了？大姐明皇后和大姐夫明皇帝崩天后，伽罗唯一的希望便是陛下宇文邕潜龙腾飞的一天。于是，陛下韬晦待发的日子，便是伽罗和夫君守藏以保全身家的日子……宇文护前后当政十四年，伽罗和夫君杨坚一起整整韬晦十四年。十四年是很漫长的日子。少年长成中年，中年变成老人。十四里，对于宇文护，他们并非不想妥协附和。然而，即使他们愿意向奸相妥协，奸相也决计不会放心和他有着杀父弑姐深仇的随国夫人独孤伽罗。如果没有李妃一再催促两家儿女联姻之事，或许，他们夫妇还能继续韬晦下去。虽没有大富大贵，至少阖府还能安安生生的活着。公爹杨忠乍亡，杨坚羽毛未丰，李妃这般催促，伽罗竟是应也不是，不应也不是了！而以眼下局势，朝中大臣，无论谁与当今陛下联姻，都会被宇文护狠狠盯上的！进退维谷，独孤伽罗忧心如焚！长夜深沉。伽罗在床上辗转反侧，始终难于入睡。直到天快亮时，刚刚眯上眼，便突然听家将李圆通过来禀报，“夫人！太师府的幕宾赵昭有急事求见。”此时的赵昭早已和杨坚成为至交。伽罗听说他到来，便预感到有什么紧急之事，忙说了一声，“请”，赵昭早已踏进屋来，伽罗看他神色惶张，忙问，“赵大夫，出了什么事？”赵昭满脸是汗的说，“夫人，我从太师府跑来，太师得到隋国府与陛下联姻的消息，这会儿正在拟诏，要派人前往随州诛杀随国公呢！”伽罗大惊，“啊！可是，可是，此事还只是初议，并未议定啊！”赵昭说：“如此甚好！夫人平素也常到太师府走动的，快去求求太师的爱姬紫蕊夫人，兴许还能救随公一命？”伽罗一面惊惶哆嗦着，一面流泪不止，她更上朝服，顺手拿了一支觐见常用的玉铤，慌慌张张地出门，不一会儿便来到太师府门前。天好似还未大亮，太师府的大门洞开，竟不见有卫兵把守，看上去，里面一团昏昏昧昧阴阴沉沉的，倒像是阴曹地府一般。伽罗一路哭泣、一路径直入门，四处也没有看见紫蕊夫人，却一眼看见太师宇文护正背对着客厅的书房，好似在匆匆拟诏。伽罗走到宇文护身边，从旁边隐约窥见，诏书之上的内容，果然正是命兵马前往随州、即刻捕杀杨坚的内容！伽罗哭道：“太师！伽罗之女与陛下之子的婚事，伽罗实出无奈，其实，眼下也并未真正议定，请太师手下留人啊！”宇文护连脸都未转过来，只管一面继续草诏、一面怒气冲冲地说，“哼！没想到，你这个罪人之后，竟然首鼠两端，一面贿赂麻醉紫蕊和我，一面又和掖宫后妃里通外合，欲结为姻亲、联为死党！哼！杨坚原系武将，又手执兵权，他若不死，与宇文邕一旦内外串通，岂非大患？”伽罗绝望极了！她全身发抖，四下乱瞅，希望能找一把剑来杀死奸相，可惜四面空空如也。一时，又见他双手托起天子玉玺，就要往诏书上盖的一刹那，伽罗却发觉手中的玉铤竟然变成了一把短剑，她不及思量，高高举起短剑，斜刺里狠狠朝着太师的后脑勺猛地砍去！太师哼都没哼一声，匍地一声便栽倒在地上！伽罗手中的剑竟然断为两截，手中握的那半截，形状极像一个剑柄。伽罗一时间惊骇恐慌极了，她一面喘着气，一面转身就要往外跑！不想，刚一迈腿，裙角突然被人扯住——原来，太师只是被她打昏了过去，此时已经醒来，一面在地上蠕动，一面趴在那里，死命拽住自己的裙角！伽罗眼见爬在地上的宇文护，转眼之间突然变成了一条张着血盆大口的巨蟒，不觉魂飞魄散地大声喊叫起来！她被自己的叫喊骤然惊醒！这才发觉，原是竟一场恶梦！大汗淋漓的伽罗抚着咚咚急跳的心，一面大口喘着气，一面想着刚才的恶梦，恍忽记起，梦中自己用来砸宇文护所用的那个玉铤来——自己初嫁隋国府时，婆婆曾交给自己一样东西，婆婆说，此物虽不是什么珍奇之物，来历却颇有些玄机，是当年曾抚育杨坚好几年的嵩山尼师所遗之物。伽罗当时并未觉得此玉铤有何特别之外。她自小生在王公之家，见过的罕奇珍宝太多了。觉得质地色泽和做工都算不得上乘。故而一直放在柜中，未曾再动。此时，神使鬼差一般，伽罗匆匆起身，翻箱倒柜了一番，终于将搁置在箱底数十年的那支玉铤翻了出来。伽罗将玉铤拿在手中，这才发觉此铤与一般觐君所持的玉笏的不同之处来：此铤格外坚厚，且沉如铁铜！旭日的光芒斜洒厅堂，正好映在伽罗手中的玉铤上。伽罗细心去瞅，见玉铤之上原来还镌刻着一些玄秘莫测的字符，有些梵文佛经上的字符。伽罗拿来纸笔，比着玉铤之上的字符，一笔一画地抄下来后，乘车来到京城外的法门寺，欲请人帮忙识别。不想，伽罗来到寺里时，恰在听几位居士说，少林寺的大禅师此时正好这里朝山的消息。伽罗实在喜出望外，急忙寻到大禅师，将自己一笔一划描下来的字样拿出来，请大禅师帮忙辨认。大禅师常年翻译梵文佛经，果然认得这些字，不则一时，便挥笔将梵语翻译了下来。然而，却神色凝重地叮嘱道：此偈暗藏杀机和惊变！诸事须万分小心……伽罗望着大禅师的深邃的目光，点头领悟，三拜之后，才郑重地接过译文。天哪！原来又是四句偈语：不死不生，不晦不明。不发不收，不毁不兴。原来，人生世事，竟然无处不是玄机道道，迷雾重重……伽罗辞别大禅师回到府上，黑天白日，朝思暮想，走火入魔一般，吟咏默诵，目光迷惘……日有所思，夜有所梦。这晚一梦惊醒，独孤伽罗骤如醍醐灌顶……此时正值随国府园中石榴成熟的时节。这些石榴原产于胡番，伽罗和府中园丁们一起经心施肥、浇水，又几番疏果剔果，剩下有数的果子，便个个长得赛似茶碗一般大小。除了石榴，伽罗还备下了另外两样礼物：一支玉铤，一册用蝇头小楷滕写得工工整整的《酒诰》。最近，伽罗几次进宫拜见叱奴太后时，都发觉太后酒意醺醺的。太后春秋正盛，嗜酒太甚，恐伤肾肝脾胃。这份《酒诰》是以晚辈的口吻，述说饮酒不节对身心可造成的诸多伤损，并委婉劝戒太后减少饮酒。一品大妆的伽罗进宫后，先觐拜了太后，呈上黄梨和石榴两样自家种的果子，和太后说笑了一会儿，这才来到阿史那皇后的寝宫。恰好陛下也在。伽罗见他一身常服，正跟阿史那学弹琵琶呢。见伽罗到来，一面笑道：“随国夫人免礼，赐坐。”一面命左右宫人赐茶上点。生着异域眉眼的阿史那皇后仍像个没心没肺的大孩子。只不知何故，进宫转眼也有好几年了，陛下又常伴在她左右，怎么至今竟没有怀上一男半女？倒也不知忧愁，每日只管歌舞娱乐。见伽罗送来的这么大个儿的石榴，阿史那惊喜得什么似的，抱在手中左看右瞅的，啧啧称叹！陛下见阿史那皇后喜欢，便亲自洗手挽袖，替皇后剥石榴。陛下把红宝石般晶莹透亮的石榴籽递到皇后手中，皇后尝了尝，连连点头：“嗯！好甜。”又孩子似的，举着石榴让陛下尝。两人此时不像是一国至尊的皇帝皇后，倒像两个大孩子似的。伽罗瞧着，禁不住也笑了。其实，机敏过人的伽罗登时明白了：原来，陛下已经把他的所有希望，全都寄托在这位突厥公主身上了！此时，武帝又命乐师为随国夫人奏乐。音乐徐徐扬起。浑厚而怆凉。辽远而悠然。接着歌声扬起，歌手用的是突厥语言，伽罗听出来了，此曲正是当年太学同窗那会儿，那两个突厥王子们混声齐唱的那首《敕勒川》。歌声在十数种胡乐的烘托下下，比及当年，越发显得雄浑壮美，悠远苍凉。伽罗用眼睛的余光悄悄打量了一下武帝，发觉陛下此时望着殿外的天空，神情竟是恁地悲慨怆然！伽罗觉得自己的眼睛骤地酸胀起来。她强抑自己的情绪，装着一心欣赏音乐的模样，心下却在惊叹：陛下，四公子！原来，你仍旧还是原来的你啊！可是，你为什么迟迟不发？莫非，整整十多年里，你果然没有一次勃然突发的机会吗？伽罗最后才来到李妃的紫云殿。果然，两人说了一番家常闲话，李妃便重新提起了丽华与赟儿的婚姻。一向娴静的李妃，这次真的显得有些焦急了。伽罗望了望左右，李妃知道伽罗有话要说，忙退去众人。伽罗握住李妃的手儿，低声问道：“姐姐，你真的没有想到，眼下，你我还有一样远比儿女亲事更要紧的大事，等着姐姐去做的吗？”李娥姿迷惑不解地望着伽罗，“妹妹，有话直说无妨。”伽罗沉吟了片刻，“姐姐，陛下今年多大了？”“眼见就要过三十寿辰了。”李妃道。伽罗点点头，“姐姐，人说三十而立。可是，陛下为何直到眼前，竟然还寸权未掌的一介嗣君呢？”“唉！妹妹，太师至今未有还政于陛下的意思，眼下保命尚且难说，谁又敢去争去辩？”李妃道。伽罗道：“姐姐糊涂啊！江山原本就是陛下的江山，朝国原本也是陛下的朝国。别人一直霸着不还，咱本该讨回的，怎么是‘争’哪？”“我想，太师怎么着，也该在陛下三十岁寿辰前后，至少部分还政于陛下吧？”李娥姿一脸茫然的说。“姐姐！你就没想过，陛下迄今为止，已经整整做了十年的嗣帝了。而且，随着陛下年岁增加，宇文护至今不肯还政，两相对峙，又真的能维持很久么？”李妃不觉垂泪道，“妹妹，我心下岂不明白？此事越拖得久，对陛下越不利。我曾问过陛下，可是，陛下或是沉默无语，或是阻止我提及此话。”“姐姐，陛下一向不是沉溺女色之君，也非忘情负义之人。陛下一向最喜欢的人就是你。现在，为何会和一个语言不通、志趣迥异的胡番女子天天待在一起？陛下不是爱她，而是因为陛下眼下最后的希望就只有她一个人了啊！姐姐为什么不想个办法，让陛下重新回到姐姐身边？”“妹妹，姐姐哪里能比得上她？她不仅贵为一国公主，背后又有十万兵马为后盾。”李妃沮丧地说。“姐姐错矣！皇后即使真有十万兵马，究竟又有多大用处？皇后嫁过来好几年了，宇文护不是仍旧没有因惧于突厥的势力而还政于陛下吗？”李妃说，“可是，自从皇后入宫以来，我越发猜不透陛下现在究竟是什么心思了。往日，我也曾劝说陛下除掉奸相。可是，陛下说，稍有不慎，或事不机秘，或失之万一，即使便会遭遇两个皇兄同样的恶果！那时，漫说他和太后，恐怕，就连皇儿们的性命也难以保全了。”伽罗冷冷一笑：“姐姐，你以为这样盘踞蜇伏不动，就能保得住太后，保得住儿子了？宇文护真的甘心一辈子做这么个辅臣么？姐姐，难道你就没有想一想，事情其实已经到了火烧眉毛、你死我活的紧要关头了么？”李妃的觉得自己的心已抽成一团了，她泪流满面的抓住伽罗的手：“妹妹说的正是！可是，陛下他手中并无一兵半卒，如何对付奸相？我想，眼前，陛下毕竟有了皇后，奸相欲做什么丧天害理之事时，就不顾忌突厥人吗？”伽罗道：“他当然会顾忌突厥人！可是，他虽不敢公然废弑陛下，却随时会设下意外的陷阱，不动声色地致陛下死于非命！姐姐，孝闵帝，明皇帝，还有我大姐明皇后，外人眼中，哪一个人又不是死于意外和急病的？”李娥姿的神色越发惊恐起来：“妹妹……如此，如何是好？”“姐姐！陛下年近三十岁，仍旧不得亲政。这已经证实，宇文护压根儿就不想再还政于陛下了！姐姐，你是情愿坐而待毙呢，还是敦促陛下，使他及早主动奋起？”“妹妹？”伽罗继续说：“姐姐，你我姐妹其实同命相系！我父亲，我大姐，你们的大哥、三哥，全都是死于奸相之手！接下来，就该轮到你的夫君和儿子们了啊！”“妹妹，我早就想到这些了。可是，我每每对陛下提及，他总是十分烦躁，根本不容我说下去。”李妃呜咽道。“那就要看姐姐是如何提及的！陛下天性沉稳绵缓，姐姐若能从旁稍加激励，或许，陛下他早就潜龙腾飞了，哪里还会等到这会儿？”伽罗紧追不舍。“妹妹，你肯定有什么主见了。妹妹，你说吧，只要陛下和皇儿能安渡危困，娥姿一人一身就是上刀山、下火海，也在所不惜。”李妃望着罗，目光坚定地说。伽罗见说，转身从一个红花的锦包里，取出一个匣子来。李妃见伽罗慢慢地打开匣子，小心翼翼地从里面取出一支朝臣面觐君王、太后、皇后或是辅国太师所持的一支玉铤来。“玉笏？”李妃不解的望着伽罗，又看了看玉铤。“姐姐！这不是一支普通的玉笏！它是一把能斩贼头颅的宝剑！”伽罗突然压低声音咬牙对李妃道。“啊？”李妃惊骇地低叫了一声。伽罗望了望左右，对李妃附耳低语了一阵。李妃突然全身颤栗起来，她牙齿格格地打着战：“可是，可是，就凭、凭他，他，一人之力，就凭这，这个？万一……”“没有什么万一！而且，陛下也不止自己一人。他至少还有两三个人可用。”伽罗坚定地说。“谁？”“陛下的一母胞弟，卫王宇文直！你，太后。还有你们已经十几岁的长子赟儿！怎么能说只是陛下一人？”“五弟？他可一直都是奸相的人啊。”伽罗道，“你不知道，卫王原是附和追随宇文护的。可是，前年秋天，自从卫王率大军与陈国大将淳于量、吴明彻于沌口作战，王师失利，致大周水军全军覆没之后，便被宇文护罢官除职，至今被闲置一年多仍不肯复用。我听人说，卫王眼下十分憎恨宇文护，几番与属下商量要除掉奸相的。而且，卫王本系陛下的胞弟、太后的亲子，眼下又居住在宫中，姐姐可说服陛下联合卫王、共图大计！”“妹妹说，还有谁可信？外人，可是不能随意到太后寝宫的啊。”“此人眼下就在在宫中！”“谁？”“叱奴太后含仁殿带剑卫士何泉！”“他？”“姐姐，他原是我大姐明皇后在后宫救活的一个南朝小俘虏。当年没入宫后，患了风寒，全身烧得如火炭一般，一个人爬到屋外去抓雪吃。我大姐和明帝在后宫偶尔发现了他，命御医精心诊治，终于捡得一条性命。后来，他便被大姐留在身边。大姐和明皇帝崩驾后，他一直还在宫里担任御卫。另外一个便是何泉的朋友，也是南朝人。当年我大姐在世时，十分厚待两人。宇文护也曾收买过两人，何泉当时便告诉了我大姐。大姐和大姐夫之死，何泉对奸相也恨之入骨。事情证明，这两人都是自己人。举事之时，他们都会听从姐姐吩咐的！姐姐，只要宇文护一人身死，宇文护一党便群龙无首！那时，大势所趋，陛下以至尊天子诏布天下，定夺乾坤，满朝文武大臣，兵马大军，谁又敢不听大周国真正的国主，皇帝陛下圣意？”李妃望着伽罗，一时惊呆了！她竟没有看出，这个独孤伽罗竟是如此了得！伽罗紧紧地握着李妃的手，一字一句的咬牙道：“姐姐！咱们姐妹原是一损俱损，一荣俱荣，生死同命之人。今天我对姐姐说的这话，已经犯了血溅满门的滔天大罪！今天妹妹出的这些主意，姐姐一定要让陛下认为是姐姐自己想出来的才好。十多年的韬晦日子，陛下的性情已是越来越犹疑，也越来越小心了。正是因为这个，才使得陛下一天天，一年年地，错过了太多的机会，耽误了太多的日子！而且，越往后，奸相会越发小心，陛下的机会却会越来越少了，而死的威胁也会越来越大！”李妃咬牙点头：“妹妹，姐姐明白，妹妹放心吧！”