武成三年，朝廷下诏改年号为保定元年。这年春夏之交，伽罗生下了长子杨勇。因在穰城两人约定下了，若是生了女儿，就由伽罗起名。若是儿子的话，就沿用从杨家的老祖宗、汉朝太尉杨震那里开始传下来的单字习惯，名叫杨勇。杨坚希望杨家的长子长孙将来都能够像他们父子一样，威勇雄武，成为朝廷社稷的护国将军。杨坚得知伽罗在京城诞下长子杨勇的喜讯后，实在惊喜难已。因未有诏旨，外戍武将不得私自回京，于是便在戍地大宴属僚佐将以示庆贺。此时的宇文护，已将朝中所有异己尽皆削除。眼下的军国要职，几乎全被他的儿子女婿和亲信垄断了。如今的太师宇文护，虽说文治武功远不及叔父宇文泰当年，然而，权势却远比当年的宇文泰更炙手可热。随国府因了随国公杨忠的过人武略并戍守南方，倒也颇为宇文护倚重，加上父子数人一直远离朝廷京畿是非之地，故而，这几年的日子倒也安宁。随国府杨坚的长子杨勇刚刚满月，杨坚便奉旨随父东征。杨坚刚刚返回穰城几天，突然接到京城随国府传来的急报：身体原本有恙的母亲吕氏，因心中忧患杨忠父子征战安危，病体骤然加重了。杨坚急忙上表请求朝廷诏准回京服侍病中的母亲。宇文护得知杨忠妻子重病的消息，为了拢络百战奇勋的杨忠，一面诏发穰城，宣随国公杨忠回京，进迁朝廷大司空之职，一面令回京探亲的杨坚任禁卫京畿的小宫伯之职。如此晋迁，也是为了随国夫人吕氏病重，好使父子二人一同回京城照应。不想，随国夫人这场重病，竟然有意无意地保全了儿子杨坚免遭祸患——原来，杨坚奉旨回到京城后，见母亲病重在床，便诸事不问，一心服侍病中的老母汤药针砭。时日不久，正好赶上宇文护的第三子娶亲。出于礼貌，杨坚与伽罗一同，携贺礼前往天官府赴宴。在这场喜宴的宾客之中，有一位名叫赵昭的，一直被宇文护奉为座上宾。赵昭素人相术过人之称，这天，他也被宇文护请了府上，与宇文护同坐一室。席间，宇文护请赵昭为自己的长子和三子看了相。太师的左右近臣见赵昭移到太师跟前，不知低声耳语了几句什么，宇文护一面颇为得意地点头微笑，一面命左右给赵昭敬酒三樽。酒过半酣后，宇文护的左亲腹臣中，也有请赵相士给看看寿辰的，也有请赵相士给看看疾病的。此时，有些微醺的宇文宪突然记起了高颎一次酒醉时，曾泄露过出“伽罗有至尊贵极之相”的话来。宇文宪知道：高颎自小在独孤府长大，系独孤信的心腹左右。当初他留用高颎，一是自己确实需要一大帮子文经武略过人的幕僚。二来，他也想通过高颎之口，打听伽罗的一些往情。虽说伽罗已经嫁到杨家数年并已为杨坚生儿育女，他对伽罗的一份牵萦，至今难以忘怀，也因此一直未聘娶正妻。那一天，宇文宪邀请高颎单独饮酒，两人风花雪月谈古论今，颇为投机。平时不大闲言的高颎，因那天酒意微醺，反反复复地感激宇文宪在他落魄之时的收留之恩。宇文宪却说，高司录乃难得的人才，无论是抚绥还是治民，人际交往和文武经略，都为我出了不少的好主意。若说感谢，我该感谢司录才是。两人边饮边说，话题不觉转到独孤信府上往年诸事来。宇文宪又问及伽罗平素爱吃什么？喜欢做什么事等等，高颎一一详尽地回答了宇文宪。后来，两人的话题又从伽罗转到了杨坚。宇文宪问：“昭玄，我有一点不明白，论说，那个杨坚的长相实在算不得英俊。而且，当年老杨家的门第在朝廷百官中也算不得高，怎么独孤伽罗偏偏死心塌地的看中了他呢？”高颎此时早已被宇文宪灌得醉意朦胧，满嘴含混地说：“是啊！我，我也不明白！虽说杨坚的琴……弹得很好，可是，若论文经武纬，当年咱们那一茬七八十号太学生里，其实，都数不上他的。”宇文宪又问：“而且性情也怪僻，我从未见有谁和他轻浮玩笑的。你们和他自幼交好，平素，他与你们玩笑轻戏么？”“咳！反正我和郑译二人是从不敢与他混闹的。他那人就那样，总是令人估摸不透。不过，日子久了倒也习惯了。”“可是，我看伽罗倒是挺随和的。家母一直很喜欢她。当时在太学里，我竟没发觉她是个女孩子，唉！真是个奇女子啊！”宇文宪幽幽地说。高颎道：“那当然！伽罗还是有至尊大贵之相的女子呢！”“哦？我怎么没看出来？”宇文宪见说，突然警觉了起来。高颎醉了，竟把伽罗的大姐嫁宇文宪的大哥之前，独孤信曾请人为她们姐妹几人看相的事说了出来。宇文宪急忙问是哪个相师所看？高颎突然感到自己失口了，却故意装醉说，“谁记得哪里来的野道士。”宇文宪却多了个心眼，又问及伽罗的生辰八字。眼下，境中的许多相士，只要获知一个人的生辰八字，便可推算出此人的基本天命运数。高颎说，只记得伽罗是哪一年生的，却不清楚什么时辰。宇文宪又似在问高颎、又似在自言自语：“嗯！若说起来，大嫂独孤金罗倒是一个至尊至贵的证明。可是伽罗的四姐独孤毗罗的丈夫李昺，自从唐国公李虎薨驾之后，也不过袭了一个唐国公的封邑，眼下在一方偏僻之地，不过任了个小小的刺史，人老实巴交的，既无武功又无文采，他的夫人，何来什么贵极之相？独孤伽罗这里呢，以我看，那个杨坚也看不出有什么过人之处。什么贵极？独孤伽罗嫁给杨坚，最终也不过混个嗣袭的一品夫人罢了。”高颎闻听此言，突然预感今天的失口，很可能给杨坚和伽罗致祸！八分酒醉即刻醒了六分，却仍装醉乎乎地说：“一品夫人也须得等到随国公百年之后了。那些江湖相士的话，哪里有人当真的？只怕见了个校尉也要恭维人家一番，说能官至一品大将军呢！在他们嘴里，个个都是贵极富极之相！若不恭维得人高兴了，怎么哄人银子呢？当年，还有人曾对家父说我将来官至一品宰相呢！家父抱着我，当时乐得哈哈大笑。从来上品无寒门，下品无世族。我一介幕宾的儿子，怎么能混到一品国辅呢？不过，被人骗了，心下也开心，末了还是给了人家五钱银子的相资。从来，只闻听相士说人富贵的，真没听出哪个相士测出谁运短寿薄的。”宇文宪一听，禁不住哈哈大笑：“那倒是，除非皮痒了，想讨打。”高颎又道：“不知真假，当初我听说，其实独孤大人活着时，最早为伽罗选定下的夫婿原是你们兄弟两个。而且，还请相士看了你们的相禄，相士说你们兄弟二人俱有贵极人臣之相。只因太祖为陛下求聘了突厥公主，独孤大人便与先帝明帝商议，原想把伽罗聘与齐国公您的。只是，只是，伽罗，伽罗天性要强，说你未娶正妻，先有宠妾子女，故而，故而……”高颎果然有应变奇才！如此一说，宇文宪即刻明白了一直盘旋于心中的一个谜：怪道独孤信原本有意于自己，为何又突然将女儿许与杨坚！原来，就因为杨坚未曾纳妾。如此看来，世人所传，说杨坚惧内，独孤伽罗“奇妒”一说，并非空穴来风！他仍旧有些疑惑：自六柱国衰败之后，杨忠因武略过人而颇为宇文护看重，不久前被晋为朝廷大司空之职，据传，已有朝中新八贵之说。而且，杨坚也已被晋为小宫伯之职的，只因眼下正在服侍病沉的母亲，故而尚未受任。以随国府眼下的腾达之势，确实有些非同寻常！他必得看看，杨坚此人到底是什么相禄！莫非，独孤伽罗的贵极之相，竟会应在杨坚身上么？他命左右悄悄去到赵昭跟前，低声说：赵公，大司马、齐国公宇文宪请相士到外面僻静处说话。赵昭闻听请自己到外面说话的，是当今陛下的五弟，且系掌领大周兵马的大司马、齐国公宇文宪时，一点也不敢怠慢，急忙起身来到外面。见了宇文宪，赵昭双手一揖，满脸是笑地连声道：“啊！原来是齐国公！不知齐国公有何事吩咐小人？”“赵公，你随我来一下。”宇文宪一面说，一面领他来到一处侧厅，在几株桂花的遮掩下，透过窗口，他低声对赵昭说：“赵公，你看，挨着帷帘旁边，那个穿着家常绛色袍子，手拿折扇的，正听人说话的那人了么？嗯，正是那个前额大大的。有人与本公牵线，欲与他家结个儿女亲家。只是，家母嫌弃他眼下尚未功勋，不想女儿嫁他儿子。不过，我却听人说，他的相禄倒有几分尊贵。不知此话是否属实，请相公替我相一相，我也好回家母。”赵昭点头会意，朝屋内仔细望去——大司马所指的这人的五官眉眼，在常人眼里，算不得英武，也算不得英俊。然而，相士赵昭这一看，直觉得眼前豁然一亮：天哪！这副面相，原是兆亿人莫及的第一大贵之相啊！此人额角楞角微隆，直入头顶。这在相书上叫做“龙犀”之相。南朝梁孝标在《辩命论》中便有说：“龙犀日角，帝王之表”。天哪，此人乃王有天下之相也！赵昭看罢杨坚之相，一时激动不已，正欲转脸向宇文宪细说端详那时，突然间，竟神使鬼差一般，一下子缄了口！原来，赵昭乃久居江湖之人,清知此话一旦出口，必然会滋生大祸于人！如此至尊至贵之人，莫若替他遮蔽一番，私下结纳为友，将来何愁富贵？想到此，赵昭便装模做样地左右观看了一番，尔后低声对宇文宪道:“嗯！齐国公，据敝人看来，此人虽不能位至三公之列，四十岁以后，或可贵为国公之列！”宇文宪点了点头说：“嗯，如此，倒也算得有出息了！”心里却在冷笑：杨坚四十岁时，他父亲已是七十多岁的人了。杨坚是随国公杨忠的嗣长子，按当今朝廷世袭制，他自然是要袭了他父亲爵邑的，如此，有何稀罕？自己不过二十出头，就以宗室之故被晋为柱国、齐国公，邑万户了。并且实领益、宁、巴、泸等二十四州军事。去年，太师宇文护率三路大军东征，全军失利，大举溃散。唯有他所率部下拚命拒敌，牵制齐军，宇文护方得全身而退，因而拜大司马之职，并晋小冢宰之职，并视为亲信。而杨坚以功勋之子，被晋为骠骑将军之后，一如当年在太学同窗一样，至今也没闻听他有什么过人之勋或沙场奇略的。实在看不出，伽罗跟着他，究竟有什么“荣华至尊”可享？伽罗嫁到杨家后，宇文宪几次欲借宇文护之手削除杨忠父子，可惜，宇文护也好像很看重杨忠。今天，若赵昭一旦看出杨坚有什么“贵极之相”来，贵极，实则即是反相，如此，杨坚便只有死路一条了……得知杨坚的未来也不过“贵至国公”时，宇文宪既有些失望、又松了一口气，心内却为伽罗感到惋惜：可惜了伽罗那样一个人儿，当初若是嫁了自己，如今已经是朝廷一品命妇、齐国夫人了！而且，很快还会被册为齐王妃的！当年，只因太祖有病耽搁，杨坚抢先了一步。因而，这些年来，他对杨坚始终耿耿于怀。虽说明知伽罗一直都在有意化解自己跟杨坚之间那种微妙的嫌隙，也曾几次欲促成齐国府与随国府的联姻，却几番都被自己回绝了。他想给自己留些希望……赵昭归席去后，几分惆怅，几分醉意的宇文宪，独自站在太师府庭院的廊下揣测，伽罗今儿一定和杨坚一起来吃喜酒！他想碰碰运气。他装做信步漫游似的，顺着太师府的花园一路来到女眷们入席必经的宇文护大夫人的庭院。实在太巧了！当他刚刚迈过月亮门时，就见独孤伽罗正好辞别了宇文护的大夫人，朝这边走来。宇文宪的脸一下子涨得通红！转眼一年多未见，没想到，伽罗越发出落得仙姿逸韵了！宇文宪看她今儿穿了一件青绮绣襦，藕荷色撒花罗裙。淡妆素裹，却难以掩隐她的闲华富丽。澄碧的眸子仍旧如少女时代顾盼生辉。宇文宪怔怔地望着面前的伽罗，竟半晌无语。伽罗见是大司马宇文宪，微微一笑，一面大大方方地屈膝一揖道：“哦！原来是齐国公！独孤伽罗恭贺齐国公晋迁大司马、小冢宰！我正说，这两天过府上去拜贺一番呢！”宇文宪见她如此清爽大方，不觉将一片私心藏起，酒也醒了几分，于是微笑询问：“原来是独孤夫人！许久未见，近来可好？”“托齐国公的福！”“怎么这几天也不到府上来了？前几天还听家母念叨你呢。”“哦，这些日子，一直为婆母延医煎药，还没顾上过府拜访你家老夫人呢。今年我们家园子里的石榴、香柰，眼见都要熟了。老夫人往年都喜欢吃我亲手种的石榴和香柰两样酸甜果子，我正要等果子熟透些，一并过府，请老夫人尝鲜呢！”“哦？独孤夫人还自己亲手栽种果树么？”宇文宪觉得很是稀罕。伽罗笑道：“呵呵！其实，年年我都过齐国府为老夫人送果子的。可惜前些年你一直在外戍守，未曾尝到。今年你既然回京了，倒不如哪天我下贴，干脆请齐国公和老夫人到我的园子里赏花尝果如何？”秋高气爽，花果飘香，若能果林亲手采摘果子，倒是一样有趣的事，于是一口应允：“如此甚好，那我可就恭敬不如从命了。我这人天生嘴馋，也想看看独孤夫人的园子里，都有什么好果子和奇花异草的？”伽罗笑道：“如此，咱就一言为定了。今儿是七月二十，八月初十五，我一准儿派人去请齐国公和老夫人，俪儿和令郎令爱一起来开摘和尝果，如何？”“一言为定！”宇文宪笑道。伽罗告辞后，宇文宪站在那里，直望到伽罗的身影消失于花荫丛中才收回目光，一时，心内竟浮出几许怅然来……杨坚正值服侍病中母亲，此番，不过出于礼节，才和伽罗一起到太师府来尽尽礼数，哪里料到刚刚发生的一切？宴罢，杨坚辞别太师，与伽罗同乘车辂赶回府上，伽罗一面为杨坚更了常服，一面就把在太师府遇到宇文宪的事情说了一遍。又说要请大司马和老夫人一家到府上尝鲜果的事。杨坚自然听从伽罗的张罗。夫妻正闲话时，忽听门将报说：相士赵昭求见！杨坚往日也闻知赵昭之名，又是一向礼贤下士的，急忙降阶而迎。因是生客，伽罗便悄悄退入内室去了。赵昭入座后，杨坚忙命左右沏上从南朝陈国带回的江南小芽，并家常果点。主客互道了辛苦，赵昭品了品茶，抬眼看了看左右侍立的属将，欲言又止。杨坚知道事有蹊跷，便退去左右，命守在门外。见众人退去，赵昭便把刚才在宇文护府上发生的事对杨坚详说了一遍。杨坚闻言，即刻惊出了一身冷汗来！嘴里却道：“啊！不过是赵公一心抬举杨坚罢了。如今，四方犹梗，我朝为将者，哪个都有汗马提剑，建功立业的机会。杨坚生性愚钝，至今又是寸功未建，岂敢存王公妄想？”赵昭望着杨坚的眼睛，一字一句的说：“郡公，敝人今日所言之贵，绝非王侯之贵！乃王有天下之贵也！”杨坚见他将话说的如此明白，越发又惊又骇，一时汗发满背起来，“啊，赵公，此话越发令杨坚恐惶了！”赵昭道：“郡公，敝人特来告知，岂敢有虚妄之言。有朝一日，郡公自可验证敝人之言。郡公王有四海之日，必大诛而后定！请公谨记！”杨坚道，“赵公如此厚爱于我，我自然也以诚心相诉于赵公：人生世事风诡云谲，眼下，我实不敢怀什么至尊之梦，唯求生计安然足矣。赵公乃仰察天文，俯瞰红尘之高人，我既然不幸生得如此天相，定然难免不虞之灾。故而，还请赵公能赐以避祸之策，使安渡嫌疑。杨坚若有来日，定当厚报赵公蔽护之恩。”赵昭道，“郡公请放心，殊不闻，吉人自有天佑？郡公眼下乃潜龙蜇伏，唯守时待命而已。时之来也，勃然而发即可！”杨坚点头意会。宾主彼此投机，又闲叙了一番古今中外和地方风物一番闲话，伽罗此时早已从偏门出去，命人安排好了酒饭待客。赵昭见杨坚夫妇如此真情款待，在伽罗敬酒布菜时，悄悄察看了一番伽罗的面相，越发认定了夫妇运命相禄必然贵极宇内。杨坚夫妇一直送赵昭到府外，又并命左右将早已备好的各色锦罗十匹，上等香米各三百斛，狐皮十张，另赠府上小僮和丫头各两名，着其服侍赵昭年迈的父母，专门派车马送到赵昭府上。赵昭行走江湖，早就闻听杨坚夫妇礼贤下士，重义轻财。今天一见，果然名不虚传，越发为自己能结识杨坚夫妇感到庆幸。此事，令夫妇两人好几天未能从惊惧中缓过气来：古今俱有例子，有些人为了除掉对手，有些人为了扶持亲近，都会事先重金买通江湖相士，讹言某某无运命，某某有反相，或是某某有帝王之相等为借口，或行废立之阴谋，或是行诛灭之毒计。宇文护的心腹、大司马宇文宪为何突然想到要人给杨坚看相呢？是想借相术除掉杨坚呢，还是因他自己对大位心怀觊觎，所以才对杨坚有了设防之心？无论什么原因，有一点是无疑的：此举，绝对是不怀好意的。事关重大，伽罗和夫君一起来到前厅，将此事详细告知了父亲杨忠。杨忠闻听此事，当即便惊骇不已！说什么“王有四海、人君之相”，单只这八个字，首先就触了帝王的大忌！什么王有天下？说白了，根本就是反相！此事一旦传到当今陛下或是别的对大位怀有野心者的耳中，灭门惨祸便是旦夕之间的事了！杨忠半晌未语，心内琢磨着，大司马宇文宪为何突然要人为杨坚看相？是因为杨坚“抢”走了他的心上人的原故呢，还是因为宇文护新近晋迁自己为朝廷大司空，有人生疑了？或者，因为自家三郎刚刚娶了陛下宇文邕的胞妹招人嫌忌了？这个宇文宪，到底是陛下的人呢，还是宇文护的人？此举，是欲敲山震虎呢，还是想釜底抽薪？杨忠思量，宇文宪既是陛下的手足兄弟，从表面上看与陛下关系也算亲和。可是，他同时竟又能被宇文护如此重用和信任。看来，此人本事实在有些了得！一个人，能如此游刃有余地回旋于这样两位关系奥妙的主子之间，也算得上一流的韬略了！其实，杨忠归京参预朝政，时日不长，便已看出来了：武帝绝非木讷迟钝之人。他只是远比他的两个做皇帝的兄长更懂得守藏韬晦罢了！眼下在朝为官者，实在是“两姑之间难为妇”啊。这些日子，他正为自己入朝为官感到后悔，万没料到，灾祸竟先向着自家爱子扑来了。相禄之事乃不祥之兆！长子杨坚必得藏之再藏！正好，此时夫人吕氏眼下卧病在床，杨忠令杨坚以服侍重病的母亲为由，上表朝廷，请求辞去一切职任，以守藏避祸，静观待变。伽罗感叹公爹对杨坚的舐犊之爱和庇护之情，不觉联想起自家父亲来——自父亲独孤信去后，随四哥远遁故乡的母亲不久也病殁。热热闹闹的一个大司马府，如今早已易为他姓。兄弟姐妹们各奔西东，音讯沓然。一时，不觉又伤痛落泪起来……杨坚辞去职任之后，在府上，每天除了骑射戟剑，便是潜心研读古今兵书并诸多史志典籍。虽足不出户，然而，旧日同窗好友郑译、高颎、长孙览、于翼、王谊等人，却是隔三差五来到随国府，与他聚谈一番。伽罗又热情好客，朋友来家，不仅好茶好酒的款待，还会亲下厨自，做上一两个拿手的好菜，或是捧来一碟糕点，或是提来一篮新果飨客。这样，到随公府来小聚，竟成了亲朋好友间的一样赏心乐事。只是，无论私交如何亲密，杨坚从来不会议论当朝。即使有人提及“两姑”之事，杨坚也只是点头倾听，从来不着一字。除了世家子弟，平时，也有一些出身贫寒却学富五车，胸怀大略的下级官吏寒士慕名而来，杨坚和伽罗照样诚挚接待。他们明白，这些寒门士子虽说眼前并未发迹，然而为人却是最敏感，也最知人情冷暖的。虽说杨坚以服侍母亲为由，推辞了诸多的应酬，而夫人伽罗在人情往来上却是越发频繁了。此时，亲朋好友或是朝中文武官员府上，但凡闻知有了什么红白喜事，或是父母、夫人寿宴，伽罗总要精心备上一份礼物前往拜贺一番。尽管伽罗已清知宇文宪命人为杨坚看相一事居心叵测，因他眼下是宇文护的心腹近臣，既为朝廷三公之首的大司马，又新被晋封为齐王，已是朝廷中举足轻重的人物，伽罗对他仍旧施以亲敬，希望他终究能被感动。秋高气爽的八月十五，园中各样鲜果已相继成熟。伽罗和杨坚与公爹商定后，命府中属僚前往齐王府，以杨坚和伽罗的名义下帖：邀请齐王宇文宪和齐太妃，并齐王的爱姬和儿女们，一起到随国府的赏菊花，吃点心，尝鲜果儿。齐王带着母亲齐太妃，并姬妾儿女们一起如约而来。到了随国府，伽罗陪老夫人和齐王的嫔姬夫人，杨忠和杨坚父子陪齐王和齐王的左右幕僚，齐王的四五个儿女们则在杨坚的胞弟二郎和三郎的护持下，加上杨坚的长子杨勇，侄子杨雄，加上丽华和前往姨娘府玩耍的安熙和安煦姐妹俩，老老少少的二三十人，众人热热闹闹地一路来到随国府的后园游看，并开摘鲜果。齐王和太妃一俟踏进随国府的园子，即刻便为满园生机勃勃的花草林木惊叹不已起来。只见园中处处花繁叶茂，树树硕果累累。就连菜园子里的青菜豆角之类，也是一畦畦、一架架的油绿肥沃，长势喜人。太妃是过来人，望见如此葳蕤繁茂的园子，一眼便感觉到老杨家藏着一股子很旺的地气。齐王也很是惊讶：春上，他代四哥护送大周皇帝的胞妹顺阳公主下嫁随国府那天，虽在随国府饮酒宴乐待了两个时辰，却不知，杨家庭院的后面竟还有这么大的一处果园。当然，比起皇家园林的宏大浩繁，这处小园自是不足一提的。然而，毕竟能从中看出主人对园子的用心。其实，像他们这些大周王公侯伯的府上，哪家都有千顷百顷的山林田塘，有着成百上千乃至数千人口的奴仆和邑户。所有的奴仆全是大周南征北战中俘获的他国士兵和百姓。城破之后，被押回大周，于是一生一世便开始了为主人纺织渔猎和耕作打造了。伽罗喜欢园艺，随国府的几十个园丁，皆是伽罗从成千上百的俘奴中亲手挑选出来的。闲暇下来，伽罗总是亲手做一些剪枝、疏果、采摘的活计。通往果园的小径两旁栽满了各种鲜花。正值中秋时节，风中挟满了银桂和蔷薇醉人的芳香，菊花和丽花争奇斗艳，流金溢彩。伽罗扶着齐太妃，杨坚的两个弟媳，尉迟珍珠和顺阳公主两人紧随其后，陪着齐王的几位姬妾，众人绕篱踏径，过桥度廓的，或是看孩子们在花丛中玩耍追逐，或是聊天说笑，齐太妃一路笑，一路看，兴致好极了。过了一片桑林，面前豁然就是大片的果林了。放眼望去，只见黄澄澄的是梨子，红艳艳的是石榴，香沁沁的是柰果，稠稠密密的间杂于浓绿的枝叶之间。十几个身着一色青布襦绔的小僮们，各自提着小竹篮小竹筐，直挺挺地等候在果林旁边。伽罗把太妃领到一棵最大的大石榴树下，指着几个压得枝叶低垂、硕大无朋的大石榴，请太妃第一个开采。太妃喜呵呵地拧下一个又大红的石榴，捧在掌心，爱不释手地左看右看，乐呵呵地说：“我长这么大，还从没有见过这么大个儿，这般红鲜的石榴呢。”齐王见母亲高兴，也兴致勃勃地伸手去采摘，几个石榴下来，一个小竹篮便盛得满满的了。孩子们又是抢又是笑的，一时间，早已钻到果林深处去了。摘了会儿石榴，众人又来到梨园。杨家的梨子虽没有传说中东都洛阳伽蓝寺那样，一个有三四斤重，却也有二三斤大一个的。见太妃兴致勃勃地一连摘了半篮儿梨子和香柰，伽罗怕太妃累着，便请她到园子边的凉阁歇息。今儿正好风和日丽，伽罗命家人就将酒菜分别摆在园子的几处凉亭和楼阁里。亭内，早已摆上洗好的各样鲜果、酒菜，另有大束盛开的菊花、月季，还有一束叶绿花红的石榴花，这些花统拢于亭角的一个大陶罐里。太妃在亭阁刚一坐下，早有小丫头捧来铜盆和手巾，请太妃净手擦脸后，又有小丫头捧上来刚刚沏好的新茶。太妃略品了茶，小僮们接着开始捧上摆得整整齐齐的果盘，请太妃品尝已经洗净的各样鲜果。伽罗亲自服侍太妃尝果。她亲手拣了刚才齐太妃亲手摘下的那个最大最红的石榴，轻轻剥去一小块石榴皮，捧到太妃面前。太妃望着石榴里面露出的晶莹如红宝石般的石榴籽，太妃和齐王的几位姬妾不约而同赞叹：“嗳呀，这么红的石榴籽啊！”太妃和众人品果的当儿，听见远处有丝竹音乐之声隐隐约约传来。耳听着悠扬的音乐，眼望着果林奇花，品尝着鲜果，人的身心皆沐于和熙的秋风阳光中，四处小僮和丫头们穿梭传菜上点心，孩子们则是奔跑嘻笑不已，越发使热闹中添着几分的野趣。加上伽罗的凑趣说笑，太妃不时乐得开怀大笑。齐太妃叹道：“我这辈子，要能有你这么个会体贴人的闺女就好了！”伽罗扶着太妃的胳膊说：“太妃，伽罗虽不是太妃亲生，太妃若真喜欢伽罗，就把伽罗当亲生闺女吧。我爹娘都没了，今后若能有太妃这么个娘亲着疼着、教导着，那罗延他还敢欺负我么？”太妃闻言哈哈笑起来：“那感情好！咱娘儿俩可是一言为定了！今后，那罗延若敢欺负你，我就让你娘家哥哥宪儿为你出气！”众人都大笑起来。齐王的爱姬和俪儿和绮霞也都很喜欢伽罗，此时伏在伽罗耳边道：“夫人，我还从没见太妃这么开心过呢。”这时，伽罗的大小几个孩子带着齐王的几个孩子，各自手里或是举着鲜果，或是拿着各样玩意儿，这个也要请太妃尝，那个也要请太妃看，奶奶长奶奶短的，太妃越发开心的合不拢嘴了。酒宴结束，伽罗早命家人将几篓的鲜果，还有自己园子里新摘的青菜、豆角、南瓜等各样鲜菜抬到齐王家的车辂上，加上送给齐王的孩子们几匣自家做的桂花糕、蜜枣儿、柿饼等，一并放到车上。另送给齐太妃和齐王几位爱姬的，是伽罗用玫瑰花、桂花、茉莉花等亲手炮制出来的香精和胭脂。太妃打开一个用白玉盒儿盛的胭脂，闻了闻，不觉夸道：“嗯，竟比宫里送我的那些御制胭脂更香，颜色也更艳呢。”至此，上下老少皆大欢喜。在这次的花果宴会上，齐太妃说起太打扰的话时，伽罗却乘着酒意，对太妃附耳说起当年自家父亲独孤信去世时，齐王和陛下兄弟二人竟不避嫌疑到卫国府吊唁的事，齐太妃此时方才明白，原来伽罗一直都恁地敬奉自己，原来竟是在感恩图报呢。回府之后，齐王闻听太妃提及当年独孤信死后，齐王兄弟二人曾不顾嫌疑到独孤府上祭悼的事，齐王这才恍然明白，为何伽罗一直以来都对自家母亲如此尽心的真正原委了。