果如伽罗所料，大姐夫入践帝位不久，便分别诏准诸州总管入京朝觐见。大周皇帝召见的第一拨人里，便有随国公、柱国将军杨忠和大兴郡公杨坚父子，并诏杨坚为小宫伯之职。当一身戎装、分别数月的夫君站在伽罗面前时，伽罗觉得自己的一颗心儿跳得，仿如揣了个小兔子般。只因在军中领兵演练风吹日晒的缘故，杨坚的一张脸儿晒得黑红，却愈发显得雄武威毅了。见了伽罗，一双深碧明澈的眸子笑而不语地只是望着她，伽罗一时间直有一种眩眩欲醉的感觉……伽罗清知那里面含藏着对自己怎样的渴望，若不是众将随从簇拥左右，早就扑到怀里去了……夜深人静，宾客散尽。久别重逢，伽罗竟比那罗延还要疯狂缠绵……她紧紧地箍着夫君，孩子般一会儿咬他的耳垂嘴唇，一会儿啃他的胸腹脊背，恨不得将他溶化揉碎了，才能稍释无尽的爱恋和渴望……如此，整整一夜，小两口儿竟没有半点儿的睡意。一次又一次的激情过后，依旧相依相拥喃喃不停的从家事到国事，总也说不完的话题……伽罗偎在夫君怀中，一面享受着他的爱抚，一面在心内遐想：从今往后，被诏为帝宫小宫伯的夫君就可以留在京城为官，再不用远离家门在外戍守了。从此，自己夜夜都可以这样倚偎在夫君温暖的怀抱里踏踏实实地入睡了。也再不用担心他的衣衫袍服，靴屦帽袜，再不用牵挂他的暑热寒冷、饥餐渴饮了……虽说分别的日子只有数月，而那种冬盼春、秋盼夏的相思寂苦，孤寂的夜晚，冷清的白日，寻寻觅觅，无边无际的等待，她真的一天也不想再熬煎了。而像公爹那样常年累月的数十年在外戍守，南征北伐，千里迢迢，真不知婆婆这半生竟是怎么熬过来的！第二天，伽罗早早地便了床，亲自督促家人备好早餐，又亲手为杨坚更上觐见陛下的朝服，并备好诸多贡贺的方物，虽一夜未睡，仍是神采焕发的样子。待目送爷儿俩登上车辂，一路隆隆驶去后，伽罗才返身回到后庭，交待家人准备这几天拜访长辈亲朋的礼物，并宴请来府宾客的酒饭菜肴等。父子两人入宫觐见当今陛下和太师宇文护回到随公府，匆匆用了正餐，便率属下携了各样礼物，分别到于谨、李弼、贺兰祥、尉迟纲等府上分别拜见。如此，直到回京的第三天晚上，宾客散尽，杨忠令属将把杨坚和伽罗小夫妻一齐叫了到前厅。前厅里只有公爹一人，二人进了门，杨忠令属将和左右家人到门外守候，不许打扰。伽罗有些诧异：公爹这般小心，不知有何要事交待？儿子和媳妇进屋落坐后，杨忠抚着他素有美髯公之称的胡须，沉吟了好一会儿，才缓缓地说：“那罗延，伽罗，今天傍晚，我突然听说，废帝宇文觉昨晚暴病薨天了。”伽罗一惊：怎么，朝廷竟没有一点动静传出来？前几天她入宫时还听大姐说，自老三被废掉帝位，虽恢复了以往略阳公的爵号，人却一直被囚禁在旧居，出入不得自由。不过，依旧还是锦衣玉食的。毕竟只是十几岁的少年，听说在府中斗鸡赏花，倒也不知忧愁。人活得好好儿的，怎么说薨就薨了？得了什么陡病？她望了望夫君杨坚，见他眼睛望着父亲，脸上没有丁点儿的表情。伽罗明白了：这是在斩草除根啊！伽罗思忖，公爹如此郑重的将此事告诉他们夫妻，一定还有更重要的下文！一时，因父亲之死而盘踞于伽罗心底深处的那种恐惧不安的感觉，骤地重新袭上心头。她坐在那里，忽然觉得全身掠过凉森森的冷意。这时，公爹又说，“伽罗，你知道我为何要把那罗延从京兆伊调到随州，使你们新婚燕尔的小夫妻分开么？”“孩儿明白，这是父亲为了尽早造就那罗延。那罗延他也想亲随父亲身边，每天亲聆教诲，实习军事。”杨忠摇了摇头：“伽罗，那罗延原本可以不去随州的。而且，其实京城随国府也需要有人留守的。我不在京城，朝廷京城人情往来，也需要那罗延和你二人的应酬辅排。我是有意将他调离京城的。”伽罗黑黑的眸子望着公爹，静静地听他的下文：“今天我觐见陛下时，陛下说要把那罗延诏回京师戍卫帝宫，还要授那罗延小宫伯之职。伽罗，表面上看，那罗延从此以领帝宫戍卫一跃为朝廷二品武职，名位骤然显赫，而且你们小夫妻俩也可以朝夕团聚了，似是好事。只不知，你是否思量过，此事，却正是福祸难料呢？”伽罗何等机敏之人？闻听此言，联想到公爹说到废帝的突然暴死，直觉得自己的头“轰”地一下子涨大了！“父亲……”伽罗望着目光睿智的公爹，身上开始觉得寒意森森起来。杨忠咳了一声，继续说：“伽罗，我刚才说起废帝略阳公之死，就是想让你们明白，遑论那罗延一介三品武将了，即使是一国之主的皇帝陛下，即使是位极人臣的当今太师，依当今朝廷之局势，每个人其实都在漩涡之中，谁都无法真正超脱啊。当初，我若不是在太师葬礼后即刻奉旨回任，我既为你父亲多年属下，又和你赵贵伯伯私交甚密，果然就能脱得干系？”伽罗觉得自己开始全身发抖，她努力地聆听着公爹透澈惊人的教诲：“说一句杀头的话，当今陛下已经二十有几，本已到了亲政的年纪。可是，陛下践祚帝位数月有余，文武百官和各都督、开府、总管、刺史大多看宇文护的眼色行事。京城，朝廷，实在是风雨难测啊！戍卫京师，离朝廷漩涡中心太近啦！眼下局势一切又在动变难料之中，那罗延戍卫帝宫，一遇风云变幻，必然最先被牵连其中！”伽罗觉得自己就要昏倒了！她脸色苍白，眼含泪水，怔怔地望着慈祥的公爹，仿如又回到当年亲聆父亲教诲时的情境……公爹今日之话，与父亲当初曾警诫自己“动变之际，急于择栖，虽可能骤得大富贵，却往往埋下灭门之祸”的话，原来竟是如出一辙！眼下，宇文护仍旧把揽朝政，尽管大姐夫名义上为大周皇帝，可是，转眼数月，宇文护根本没有任何还政于他的迹象。其实，现在的大姐夫自身尚且吉凶难料，那罗延回到京朝，戍守帝宫，一旦遇有风吹草动，岂不是自投罗网么？杨家乃世代望族之后，从前朝东西两汉至今，杨家祖上有七八位祖先官至国之丞辅。到了公爹杨忠这代，自幼独闯天下，几番客居异国，屡屡死里逃生，不仅练就了一身绝伦的韬略武功，更炼就了一副处变不惊、识量沉深的心智。追随宇文泰二十多年，平江陵、攻梁随，定汉东、破洛阳，攻无不克，屡建奇功。当年追随太祖宇文泰邙山狩猎，突有猛兽猝然而出，太祖的坐骑骤然惊鸣不已。公爹奋力挡在宇文泰前面，一把揪住猛兽，左手挟其腰，右手拔其舌，猛兽痛嚎之际，公爹早已拔出短剑、斩其咽喉。太祖壮而叹之，故而赐予公爹鲜卑贵族之姓“普六茹”，并赐字“猛兽”。值此四方未平、天下三分之际，像公爹这般威勇过人且擅用奇兵的百战功勋，无论谁主持朝政，都会竭力拢络的。宇文护擅政以来，已是几番晋迁公爹的官职爵位，先是进位柱国大将军，又进封随国公，封邑万户，此番大捷，又另加邑千户，公爹的几个子侄职爵也各有晋迁。或许，在外人眼中，公爹不过骁勇善战的一介武夫罢了。伽罗却清知，其实公爹远比素有经略抚绥而著名的父亲独孤信，更有稳藏守诚和静观动变的韬略，也比父亲更知拢络人心：那罗延儿时，大将军杨忠在自己家府上僻出一方院落，办了一所家塾。因延请了境内的几位名师，授学讲经，使前往听学者进益颇丰，渐渐的，在帝京长安颇有名气。杨忠为人忠厚，当初家塾开学后，便专门发贴，遍邀京朝诸多世家子弟们到自家塾堂来读书。每天中午，还专门供给孩子们一顿午餐。那两三年里，在杨家私塾读书听学的朝廷三品文武官员的子弟，多达三四十人。杨坚至今的大多朋友，都是那时交结下的。伽罗眼含热泪，对公爹说：“父亲，孩儿知道怎么做了。”第二天一大早，伽罗和夫君那罗延一起入宫觐见了大姐，并向大姐说明，因杨坚之父杨忠每年冬天痰症都有发作，杨坚诸弟年幼，欲留长子杨坚奉孝身边，请诏准依旧随父外戍……