众人来到外面大街时，不觉欣喜若狂起来——原来，大魏国太师、大冢宰宇文泰派遣开国公、柱国大将军于谨，都督大将军杨忠、宇文护等，率八万大军南下攻梁，一路渡汉水、占江津，阻断南朝梁军的退路，又筑起长围，将一个江陵要塞团团包围，最后兵分几路同时发起猛扑。南朝梁国以兵败城毁、梁朝元帝归降大魏而国灭。大魏将士凯旋而归，俘获梁朝王公官吏、将士百姓共十万余众，男女老少统被捆缚为一串，连同掠获的大量金银珍宝及浑天仪、铜晷表等大量国宝，由大魏将士一路吆吆喝喝，驱赶牛马驴骡一般押回京师长安来了。正值三九隆冬，太学院大门外的街头，车辚辚马啸啸，前面是大魏国的旌旆飘飘、刀剑林立，兵车辎重隆隆驶过，大魏将士喜眉笑眼潮水般涌过。此时，长安城万人空巷，围观百姓商贾人山人海，箪食壶浆地慰劳凯旋归来的大魏将士们。虽值隆冬腊月，人们没有感到一点的寒意。伽罗挤在杨坚、高颎、宇文邕等诸位同窗中间，正好赶上那罗延的父亲杨忠的帅车经过。只见帅车之上帅旗飞扬，杨忠金甲银带，美髯飘飘，雄姿威发。车轮隆隆驶过时，百姓一片仰慕的欢呼。伽罗目不转睛地望着，一张脸儿兴奋得通红，心下默想，杨坚的身上有其父的神韵！最后，见猎猎澌澌的寒风碎雪中，数万南朝梁国的男男女女老老少少俘虏们，统被缚于几条大绳之上，个个衣衫褴褛，人人灰头土脸。在大魏士兵的驱赶吆喝下，默默无语地低头行走着，一拨一拨又一拨，似乎永远也走不到尽头似的。其中，不仅有白发苍苍的老者，也有尚在母亲怀中的婴孩；有挺着大肚子的孕妇，也有像伽罗和杨坚他们这样的少年男女。看着看着，不知何故，伽罗突然感到心内有些戚然起来。这时，正好走过来一大群的妇女和孩子们。从她们污秽褴褛的衣着和满面土灰的五官上，已经很难分辨出她们往日的身份是王公大臣的命妇，还是百姓家的妻女了。她们默默走在离伽罗两步远的地方，被大魏士兵们推推搡搡、骂骂咧咧地喝斥着，人人穿的都很单薄，或许她们根本就没来得及带衣服？也或者她们的衣服早就被人剥去。因为寒冷，也因为恐惧，看上去，她们所有人的脸色都是一样的青紫污垢，每个人都勾肩缩背的于寒风中簌簌抖着……一位披头散发，手中紧紧扯了一个六七岁小女孩的年轻妇女，经过伽罗面前时，突然身子晃了两晃，一头栽倒伽罗面前的地上。伽罗正欲俯身去扶时，一个同样土头灰脸的大魏国士兵走了过来，一面用手中的刀鞘恶狠狠地砸着昏在地上的妇女，一面恶狠狠地喝令她站起来走路。她挣扎了几下，实在爬不起来了。士兵的刀鞘越发砸得狠了。妇女身边的小女孩凄厉地哭乞道：“妈妈，妈妈，军爷，求求你，别打我娘了”。伽罗突然鼻子一酸，她一步跨上前，喝令大魏士兵：“住手！你没看到人都快死了吗？”大魏士兵转过身来，恶眉瞪眼地正要对伽罗动粗时，杨坚、宇文邕、宇文宪一群人一齐涌了上来。正吵吵嚷嚷时，又跑过来两个校尉模样的人，喳喳呼呼地喝问怎么回事？郑译指着宇文宪对校尉道：“这位是当今太师的公子！”又指着杨坚道：“这位，是这次率领你们打了大胜仗的大将军杨忠的公子！还不老实听令？”校尉一听，原来面前竟是一群朝廷要臣和大将军的公子们，忙作揖谢罪：“啊！小的有眼不识泰山，请各位小爷恕罪！恕罪！”高颎上前说：“军爷，这位妇人病倒了，能让她歇会儿再走吗？”校尉赶忙点头哈腰地说：“啊啊！小爷请便，请便！”伽罗此时早已将妇人和她的女儿扶到了路边。因见她嘴唇干裂，脸色青白，猜肯定是长途跋涉，又饿又累所致。便让高颎到路边的店家取一碗热粥来。妇人哆哆嗦嗦地一把抱住粥碗，望了望自家女儿后，却把汤递到了女儿的嘴边。小女孩望着粥碗咽了口唾沫，却把汤碗又推回母亲的嘴边：“娘，你喝，我不饿。”母女如此反复推让了好几番……此情此景，令伽罗泪流满面。她望着这个小女孩：孩子穿得实在太薄了！黑乎乎的小手和她母亲的两手一样，横七竖八地裂满了口子，浸着血水。小脸儿青紫，全身发抖。伽罗脱下自己的羔毛裲裆来，披在小女孩儿的身上。小女孩儿的母亲流着泪说：“谢谢恩人！孩子，快跪下来谢谢这位恩人。请问恩人贵姓？”郑译在一边替伽罗回答：“她叫独孤伽罗。”妇人扶着小女孩儿，“孩子，你一定记住这位独孤恩人啊！”母亲说。小女孩见说，忙跪在地上，和母亲一起给伽罗叩起头来。伽罗忙扯起她们来，抚着小女孩儿的脸，轻声询问：“小妹妹，你叫什么名字？”小女孩一双明亮的眸子忽闪忽闪地望着伽罗：“独孤恩人，我叫朱满月。”伽罗怜惜地望着她，正欲说什么时，押解的校尉又过来催了：“各位小爷，小的有公务在身，不敢放走一个俘虏。还请各位小爷恕罪了！”伽罗望着校尉恳求道：“大哥，请关照一下这对母女好么？”校尉望着伽罗点了点头，轻手轻脚地将母女二人扶到俘群当中去了。伽罗目随着那位妇人牵着女孩儿，一路踉踉跄跄，融入俘众人流……她知道，依旧日惯例，这些老少俘虏很快就会被按男女人头，分拨到京城各王公大臣公私府上做奴为仆，或耕种织造，或烧火洗衣，一生一世，直到病老而死，恐怕永远都没有机会再回到自己的故乡了……她无法揣知：这对母女未来的命运如何？高颎叹气道：“唉！一旦有一天我们大魏国也被他国攻破，兵败城破，恐怕咱们这些人和咱们的父母妻儿，也会像南朝梁国一样，被人千里迢迢押运到南方或是北方，一生一世做奴为婢……”宇文宪说：“所以，战争，将帅，只可胜不可败啊。否则，国破家亡，倾巢之下，必然是骨肉离散……”郑译对身边的宇文邕道：“唉！这正是，‘铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠’啊！辅城公，我真有些想不通，设若每战大捷，每城攻克之后，都如此这般大量俘获人口百姓为奴为婢的话，岂不违背了古人圣贤的‘民惟邦本，本固邦宁’之说？”宇文邕望着继续如潮如水源源不断流去的南朝江陵俘众道：“嗯，此法是不大仁道，也不合情理。既然江陵已经归属于我国版土，这些人也已是我国百姓了。如此，把大批百姓远道虏掠，沦为公私家奴的习俗，迟早迟晚要被废除掉的。”伽罗闻言，不觉深深地望了宇文邕一眼——能出此言者，绝非寻常人物！杨坚目光炯炯地望着面前继续潮水般流去的南朝俘虏说：“四方有梗、南北未一，必然劳我将士而祸及万民啊！”伽罗含泪说：“国破家亡，苦难最深最痛者，又莫过于女人和孩子！”杨坚微微点头沉思。伽罗无意转过脸去，见刚才和自己斗棋的突厥王子摄图和大逻卞两人也挤在诸位同窗当中。此时，只见他们二人呆呆地注视着潮水般无休无止的南朝男女老少俘众，神情惊骇，脸色苍白……这几天，杨坚担心因郑译无意暴露了伽罗女儿身的真相，心下着实担心，伽罗从在太学读书，会有诸多的不便。没想到，这种担心已经多余了。因为，江陵之战凯旋归未几，朝廷便再次隆重下诏：命各府兵准备兵马粮草，加紧演练三军，待春暖冰化时分，由太师、大冢宰亲率三军，水陆并发，讨伐伪齐！此番乃举国发兵，而太学院正在读书的这茬儿生员中，大多俱在各自所属的府兵之列。加上不久前的江陵大捷，见父兄们俱都得到朝廷大批金帛粮米赏赐和晋职封爵，他们不觉也跃跃欲试起来，也要追随父兄，沙场杀敌、建功立业一番了。举国发兵之前，独孤信决定先把自己最疼爱、也是寄望最深的小女独孤伽罗的婚事给择定下来。独孤信为自己才貌双绝的小女儿独孤伽罗选郎的消息传出之后，前来求亲者竟接踵而至。先是开国公、大宗伯李弼托赵贵来为其嗣子说和。接着，附马世家的尉迟纲也托开国公于谨为其次子求亲。还有，大魏国的元氏王公子弟也托人来府上求亲……然而，大司马独孤信皆未吐口。近百年来，独孤家族一直都是北方的一支豪门世族。代代都与北魏王室、朝廷重臣或豪门世族有姻亲往来——大魏的开国皇帝拓跋硅的祖母和第二代皇帝拓跋嗣的生母，皆为独孤家的女儿。独孤信的祖先伏留屯是北魏初年三公要臣，祖父独孤俟尼为大魏镇将。到了独孤信这一代，不仅跃为大魏国三公要臣，同时，上至大魏皇室，还有实际掌领军国大权的大冢宰宇文泰，下至朝廷六大柱国，十二都督大将军中，多与独孤家有儿女联姻或是交错盘结的亲缘往来。小女儿伽罗是他所有儿女中最被他看重，也是期望最大的一个。独孤信的祖父独孤俟尼坐镇云川时，有位一善相者曾断言：朝廷百官中，尉迟家有附马世家之尊，他们家的男儿代代都有娶皇家公主者；独孤家有皇后世家之贵，他们家的女儿，代代都有做后妃者。五胡入主中夏以来，独孤家已有三代女子曾为大魏皇后的。十年前，独孤信的大女儿独孤金罗出嫁前，独孤信的佐僚、高颎的父亲高雄曾带到府上一位奇人——蜀中名士卫元嵩。卫元嵩出身蜀地，学富五车，博览古今，为国中名流。虽说他的为人有些犷放不羁，平素着扮也是不僧不道的，然而，据传，他的相术却是极为灵验的。所以，在自己七个女儿的择婿上，独孤信都是极其慎重的。这里有个外人不知的原因——独孤信文韬武略，功位显赫，平生却有一样最不遂心的，那便是自己的七个儿子当中，几乎没有一个才智过人者！相反，七个女儿当中，倒有四位无论才智还是相貌，俱令外人惊叹：长女金罗，四女毗罗，五女波罗和七女伽罗。因而，他便把期望寄托在了几个女儿身上……在宇文泰未曾立嗣之前，独孤信曾对大女儿抱有几分希望的——他因而为大女儿择定了宇文泰的长子为婿。宇文泰总揽大魏朝国迄今二十年，挟天子令诸侯，以一州之地东征西伐，终于拥有了今日与东面北齐、南面陈国呈三国鼎立之势的西魏国。以他的眼下的实力，废魏自立是迟早的事。在大女儿定婚前夕，独孤信请卫相士步入内室，透过帘帷，观看院中自家长女独孤金罗的面相如何？在独孤信的指点下，卫相士望了望神情贤淑、粉襦紫帔的独孤金罗，不觉惊叹：“啊！郡公，恭喜恭喜！令长女有大贵之相啊！”独孤信心内一喜，脸上却不经意地笑道：“莫非还有王公命妇之命么？”卫相士摇摇头：“郡公，令长女之贵，绝不止王公之妇！”独孤信淡淡一笑：“相士恭维了。”相士一面说，一面突然很是注意地又观望了一番一身青罗襦裙的独孤信的四女独孤毗罗。他转过脸来，再次惊异道：“咦！怪哉！怪哉！”独孤信满脸不解地望着相士：“相士，怎么？”相士转脸问：“郡公，那位青罗襦裙者，行几？”“哦，她是老夫的四女独孤毗罗。性情在诸姐妹中算是最倔强的一个。”相士转过脸去，继续望了望窗外独孤信的四女，再次肯定地点了点头，转回脸来，望着独孤信抱拳道：“郡公大喜啊！郡公的四女，和她长姐一样，同样也有大贵之相！”独孤信“哈哈哈哈”爆出一串大笑后，拍了拍卫相士的肩头说：“哈！老弟，真有你的啊！”相士正待说什么时，忽然一眼瞥见窗外一个身着红绫袄裤、两条红绫蝴蝶飘于总角之上的小丫头，相士望定这个小丫头，好一会儿，才满脸狐疑地转过脸来，有些结结巴巴地问独孤信：“请，请，请问郡公，这，这、这个红绫袄的小丫头，是郡公的令爱呢，还是孙女？”独孤信满脸怜爱地望着院中的小伽罗道：“呵呵，她是老夫最小的女儿，名唤伽罗。最是个小机灵鬼儿。”一面说，一面望着卫相士笑道，“老弟，老夫的这个小丫头，不会也有大贵之相吧？”相士用手阻止了独孤信的话，再次慎之又慎地望了望在一群姐姐当中穿行嬉闹的小伽罗，尔后，转过脸来，定定地望着独孤信，半张着嘴，半晌，竟没有说出话来。独孤信呵呵一笑道：“老弟！是也不是啊？”卫相士定定地望着独孤信的脸，半晌，才一字一句地说：“大人！奇了！奇了！真是奇了！今天，莫说你不相信，就连小人自己也是大惑不解！虽说小人的确闻听过独孤家族祖上连着几代女子皆有贵为一国皇后者。然而，似这样，姐妹三人相差十多岁，却同时都有大贵之相者，莫说小人没见过，就是从古到今，史志野传，也是闻所未闻的奇事啊！更是小人相术二十多年来，从未遇到的罕异……”独孤信望着卫相士，半是认真半是笑地问：“哦？愿闻其详。”卫相士继续说：“事情诚如大人所言，大人的这位小女儿，和她两个姐姐一样，同有大贵之相！不仅如此，小人还断定，大人最小的这位令爱，不独有贵极之相，而且，也是三姐妹当中福贵寿运最为久长的一位！”独孤信闻说，顿时捧腹大笑不止！独孤信笑了一串，故作正经地问：“老弟，你说的大贵之相，老夫也迷惑了，究竟有多贵才算大贵啊？”卫相士一板一眼地答道：“大人，小人今日所说三位小姐之贵，并非一般王公命妇之贵！实为母仪天下之至尊至贵！”独孤信越发笑得眼泪都出来了。当然了，听到这些恭维话，不管是否属实，独孤信都感觉十分开心。因为，他十分清楚，自己在朝中功勋赫赫、地位显达，而卫相士不管是满口瞎说还是果然据相术而论，断言自己的这三个女儿皆有大贵之相，其实，这倒也不用他多言，事情原也在自然之理。更何况，自家女儿不仅出身世家，且个个天生丽质、聪颖过人，既饱读诗书又精研女工，她们未来的夫婿，当然必为王公嫡子。如果这个卫相士今天说自己的某一个女儿有贵极之相，有红颜至尊之命，或许他还会相信几分。可是，他竟说自己三个女儿都是至尊至贵之相，这派胡话，只怕傻子也不信。那时他真正关心的是，宇文泰一旦夺重兴代，身为宇文泰长子的大女婿宇文毓，有几分入主东宫的希望？因为，他担心的是，宇文泰的嫡妻、大魏冯翊公主已有嫡子，而大女婿宇文毓虽为长子，却是侍妾所生。所以，他才请卫相士到府中察验。卫相士见独孤信竟然如此发笑，不觉沉下脸来：“郡公大人！你可以不信小人的相术，也可以拿小人当江湖骗子，甚至也可以拿小人今天所断之言是哄人开心！但是，大人，用不了多久，事情便会自见分晓！而且，请恕小人直言：大人的三个女儿，将来所得至尊极贵，俱非是借乘大人之势！恰恰相反，大人未来的宠辱枯荣，只怕还得仰仗最小的那位令爱！”独孤信怔住了！这句话，实在够唐突的，也实在算不得恭维之话。然而，独孤信却清知，此话很可能隐藏着莫大的玄机。独孤信清知卫元嵩并非寻常之辈了。于是，急忙请到内室，细细寻问。不想，卫相士此时却缄默不肯再言了。末了才道：“大人，此乃天机，今天小人已经贸然失口，若再泄露，恐怕必有异祸降临了。”独孤信见他不肯再往深里说，且神情间含满忧虑和肃然，心下不觉“格登”了一下。因怕他再有什么更令外人犯忌的言语露出来，那时，不仅牵系到儿女前程，恐怕更会涉及朝廷大事时，便顺水推舟地点头道：“嗯，谢谢先生！我心中也算有数了。”说着，便叫出左右，令备出白金百两、锦帛十匹、良马一匹奉上。一面极为慎重地嘱咐：“卫公，今日之测，也为朝廷皇室之大忌。卫公请勿对人提及。否则，漫说什么大福大贵了，恐怕先就要罹祸到女儿和女儿的夫家满门了！将来，事有转机，我另有重礼再谢卫公！”此事，转眼已过去好些年了。而大女的夫君宇文毓并未被宇文泰立为嗣子。看来，大女儿的“贵极”之说，并未应验卫相士之话。不管卫元嵩当年所言是否属实，独孤信对自己小女儿独孤伽罗的运命，仍旧有着极强的预感！因而，在为小丫择婿之事上，他倒越发慎重和犹豫了：元氏皇族虽贵，却已是日薄西山。其余朝中重臣子弟，他竟没有一个看上眼的。他为女儿伽罗所选的夫婿，其父既要足以和自家功位匹敌，公子本人更须文韬武略过人才行。朝廷三公子弟中，独孤信只看中了两位公子。独孤信亲驾车马，携了重礼，带着妻子崔氏和伽罗母女二人出城来到京城楼观台，拜访相禄之术堪称国中一流的道长张宾。见过道长，独孤信命夫人和伽罗一起去前面观中闲游，自己却对道长直言垂询：“道长，你刚才已见过小女。往日，道长曾见过当今太师的诸子。今请道长明示：太师的四子宇文邕、五子宇文宪兄弟二人，谁可相托小丫终身？”张宾说：“两位宇文公子虽造化不同，又相生相克，然若有外力相助者，皆可运转至尊之势。”独孤信惊疑地问：“哦？如此，龙虎之争，岂非有手足伤折之险？”“独孤公，此二人虽皆有大贵之运命，据贫道所看，令爱实为贵极之相。故而，二人之中，但凡能得令爱为妻者，阴阳双修，相辅相成，必然运高一筹！之后方能蟒演蛟龙，枭化鲲鹏！”“啊？”闻张宾此言，独孤信越发惊疑了……他决定：趁宇文泰废魏自立之前，为小女独孤伽罗择定婚事！而与宇文泰的再次联姻，不仅有一石二鸟之妙，也将是自己最后的指望了……