闻听大姐夫宁都公宇文毓回京的消息，伽罗下学后直接来到宁都郡府。因大姐的宁都郡府就在太学附近，自入太学读书以来，伽罗三天两头地拐进府来，或是和大姐闲话说笑一番，或是逗逗大姐的孩子。伽罗来到中庭时，缃襦绮裙的大姐独孤金罗和两个小丫头一起，正在天井的花坛边修剪牡丹。伽罗闯进来，两手拥住姐姐的腰撒娇道：“唉呀大姐，两天不见，人家都快想死你了。”大姐见伽罗一身男装打扮，脸上汗津津，又是怜又是笑地替她取下锦帽，理了理她鬓间的一缕乱发道：“看看你这模样儿，为了装小子，这么大热天的还捂个帽子，图什么啊？将来传出去，看哪家的公子哥敢娶你这个野丫头？看，又是一头一脸的汗。”伽罗皱着鼻子闻了闻大姐的衣裙：“啊，大姐！你身上好香啊！又是大姐夫给你带回的什么奇香异芬吧？”大姐一面拿自己的绢子亲手为伽罗拭着额上的汗，一面说，“什么粉啊油的，我哪里顾得上用？兴许是这些花儿熏的罢？”说着，顺手摘下一朵牡丹花来，斜插在伽罗的发间，又从自己系在衣裙上的绣包里拿出一个珠扣，与头发一起别牢了，一面左右端详着，一面点头：“这花乍开，又香又艳，虽说一身男儿袍服，有了这花儿配衬，毕竟有几分女孩儿家的模样了！”伽罗拽着大姐的袖子，嘻嘻笑道：“刚下学，不是还没来得及换么！我大姐夫哪？听说他前天就从陇右回来了。怎么没见你们回府上来看望爹娘啊？”大姐笑道：“真是个傻丫头，！姐姐现在是人家的人了。哪里是想回娘家就能回的？你大姐夫前天才刚到家，人一进府，喝了茶，说几句话，便立马换了朝服，依例先进宫朝拜国主和太后去了。昨天又带我和孩子们到太师府和他的父母姨娘们聚了大半天，后晌又去拜的几位他的长辈叔叔。今儿一早，又分别去了赵贵、于谨等几位大人府上。明天才能专门回咱们府上拜见爹娘呢。”伽罗道：“咳！这一家一家的走动，一样的礼数，一样的客套，真烦琐死人啦！”大姐笑道：“这会儿听着你就觉得烦了？将来等你自己嫁了人，成天跟着丈夫东拜西访的，那才更烦呢。”“那我就一辈子不嫁人，一个人，多自在！”伽罗扬扬眉，满脸不在乎地说。“哼！你就嘴硬吧！有你自打嘴巴的那一天。”大姐笑道。姐妹二人边说笑，边来到廊前坐下。小丫头早已送上沏好的春茶。眼下，她们这些喝惯了奶茶的鲜卑之后，竟大多都迷上了从南朝贡奉来的树上的嫩芽炒成的，泡出来泛着碧绿，喝起来满口清香的茶。伽罗举起青玉茶瓯，品了品茶，一面点头夸道“嗯，好茶，”蓦地记起，杨坚几天前送自己的那罐龙井，再回头望望几上，见几上摆着的茶罐，和自己的那只一模一样。于是有意问，“大姐，这茶真好，是从哪里得来的？”大姐一面掠着浮茶，一面道：“杨忠叔叔家的大公子杨坚，前天傍送来的。”伽罗一笑：“哦，果然是那罗延送来的。”大姐望着伽罗，“那罗延？”伽罗笑道：“那罗延就是杨坚的佛名，大姐不知道么？”大姐认真地看了伽罗一眼，“原来，杨坚还叫那罗延。我没听说过。怎么，你竟连人家男孩子的佛名都记得这般清楚？”伽罗的脸蓦地红了，嘴里却辩道：“这有什么？你打小就知道我是过耳不忘、过目成诵的。近些年释迦在大魏国大得人心，人人信佛，个个弥陀。大姐的佛名金罗，我的佛名伽罗，四姐五姐的佛名毗罗、波罗，还有，你们太师府的四公子宇文邕佛名叫祢罗突，五公子宇文宪的佛名叫毗贺突，我都记得！”大姐看她伶牙俐齿的，不觉笑了起来：“怎么？你连我家四弟和五弟的佛名也都记得这么清楚啊？惭愧，我这个做大嫂的竟不知道他们兄弟两人的佛名。”伽罗红着脸说：“大家彼此在太学同窗，不过听别人叫，便无意记下了，有什么可奇怪的？”大姐笑道：“哦！这倒也罢了。我只是奇怪，刚才说起这乌龙茶时，听你的口气，分明已知道这茶是谁送来的了。”伽罗辩道，“他也送了父亲一罐，所以猜测大姐府上也是他送来的。”大姐呵呵一笑，“你倒挺留心的。他是听说你大姐夫回京，才专意过府来拜会的。哦，还捎来了一篓南朝的荔枝呢。你也先尝过了吧？”伽罗一笑不语。大姐一面说，一面就吩咐丫头去洗荔枝来，还交待把华州带回的点心也一起上来。又见伽罗妩媚的脸庞此时已红成桃花一般，一双顾盼流辉的眸子更加盯紧了伽罗：“那个那罗延在太学里，诗书文章如何？”伽罗犹豫了一会儿说：“他的长处，倒不在文章墨砚之间。”“哦？那在何处？”“在气宇胸臆之间。”伽罗答道。大姐故意装糊涂，“怎么，你连人家肚子里什么样都看透了？”伽罗忍不住笑了，“大姐胡说什么啊，我说的是，他这人处事为人，有一种与众不同的沉蕴内敛和磅礴大气。”大姐恍然有悟，一面兀自点头道：“嗯，我明白了，”一面盯着伽罗的眼睛点点头，“刚刚还说什么呢？一辈子不嫁人呢。”伽罗红着脸道：“姐姐！你想到哪儿去了？”大姐沉吟了一下，然后紧盯着伽罗的眼睛道：“伽罗，终身大事，可不能单凭少男少女一时好恶。而且，别看父亲平时对你格外放任，可是，在婚姻大事上，我看，是决不会太由着你自己的主意的。”伽罗阻止道：“嗳呀大姐，事情哪里就到了那一步了？”大姐望着伽罗的脸一笑，“就你那点鬼心眼儿，打小儿就没能逃过我的眼睛。”伽罗闻言，一时忍不住发笑。姐妹俩正嬉笑时，忽听外面报说“郡公爷回府”，伽罗忙拽了拽姐姐的衣服急切地说，“姐，你可千万别在父亲和姐夫面前提那罗延啊。要不，以后什么话也不对你说了。”大姐一笑，早已起身迎出门了。大半年未见，伽罗见姐夫今儿一身的紫袍银授、皮屦腰剑的，人显得很是英威逼人。看他这副洒脱矫健的气宇，即想起不久前太师、大冢宰立储那会儿，几次对属下说大姐夫“柔弱有余、勇威不足”的话，今天看大姐夫，伽罗倒觉得，其实，他身上实在颇有几分的威仪呢！大姐夫来到后庭，一眼看见伽罗，上下一瞅，不觉笑道：“哦？七妹来了？都成大姑娘了，怎么还是男孩子打扮？”大姐在一边答道：“咳！人家现在摇身变成了六弟独孤陀，眼下在太学里念书呢！这不，刚刚下学就跑来了。”大姐夫笑了：“原来如此！”又道，“几年不见，怎么小伽罗一下子就长成大美人了？还记得你大姐出嫁那天么？有人逗你说大姐被人抢走的话，你竟大哭不休起来。拽着你大姐的襦裙，死活不让大姐上轿。”伽罗想了想，记得此事，不觉也笑了起来，一时脸也红了，大姐也笑了起来。三人正说笑时，外面报说辅城公到。大姐和大姐夫同时说：“哦！是四弟来了。”伽罗早就听大姐说过，大姐夫兄弟十四人，唯独和这个老四宇文邕来往格外密切。两人虽非一母所生，却是情投意合，倒比同胞兄弟还亲密。只要大姐夫回京的日子，老四几乎天天过来，兄弟两人坐在一起，一说便是几个时辰。伽罗担心和这位同窗在此相遇会多有不便，正要转身到侧室去时，不想宇文邕早已一步跨入正厅。他一俟望见伽罗，略略一怔，随即便若无其事地问候起大哥大嫂来。大姐夫听说宇文邕也是刚从太学回来，便笑呵呵地指着伽罗道：“这里有你一位同窗，不知你可认得？”宇文邕这才望着伽罗一笑：“哦！我以为他是大嫂的六弟，竟不知她原是个妹妹。在太学里，处处不让须眉，谁能料到她竟是女孩子呢？”伽罗的脸儿一下子绯红了。大姐夫一面笑，一面望了望伽罗，又望了望四弟，若有所思的点了点头。大姐看看大姐夫的神情，知道他想些什么，不觉也抿嘴一笑。一面就命家人去准备酒肴点心，要留四弟和自家妹妹一起在府上吃顿家宴。用过家宴，众人正在品大姐夫带回的新茶，忽听门上通报五公子宇文宪到。大姐夫和大姐忙笑着起身去迎。虽说宇文宪平素并不常到大哥的府上，但大哥回京，做兄弟的自然要过来尽尽礼道。伽罗在人群中，早已悄悄戴上了锦帽，一语不发地站在众人身后。宇文宪见独孤小公子也在，因已在心内意定了大嫂这位小弟为自己妹夫的，因而，便对伽罗的举止格外留心察看起来。他还是第一次近距离和这位六公子待在一起。众人喝茶闲话时，他无意中发觉，怎么大嫂的这位小兄弟仍旧不言不语，只是低头品茶。宇文宪正在思量，觉得大嫂这位小兄弟哪里有些不大对劲儿时，就见大哥八岁的儿子贞儿带着五岁的妹妹一头跑进屋来，先问过四叔和五叔好，接着，兄妹俩便一头扎进大嫂那个小兄弟怀里，竟然脆生生地“小姨”长，“小姨”短起来。宇文宪大惑不解：小姨？怪道刚才看她喝茶的姿势有些别扭！原来，她根本就是女子的品茶姿势！太学同窗数月，竟不知她是女儿身！伽罗的大姐见五弟呆呆地望着自家小妹发怔，不觉一笑：“五弟，我这个兄弟是不是长得太像男孩子了？所以根本没人看出她竟是女孩子啊？”宇文宪此时正好含了一口茶在嘴里，听大嫂如此说，这才记起，自己今日来大哥府上，原是来求大哥大嫂牵线，要为自家胞妹说亲呢！一时忍不住大笑，偏又被一口茶水呛了，弄得一身一袍的茶，咳了好一阵后，终究还是禁不住，一时前仰后合地放声大笑起来！伽罗的脸一下子红透了。独孤金罗一面笑，一面帮老五揩袍上的水渍。宇文宪边笑，边指着伽罗说：“大嫂，其实，我今儿来府上，一是探望大哥大嫂，二来，这几天，怪我老在母亲面前叨唠，说大嫂有个六弟现在太学念书，文韬武略怎么怎么了得，人品性情怎么怎么稳重。所以，母亲催着我，说乘我大哥在家，赶紧托大哥大嫂帮忙，促成舍妹与大嫂这位小兄弟的婚姻。母亲这会儿还巴巴地正在府上等着我的回信儿呢！这下可好，我可怎么向母亲交待啊？不骂死我才怪！”众人闻言都大笑起来。就连两个孩子也都望着小姨嘻嘻呵呵笑个不停。此时的伽罗，再也掩不住一脸娇羞妩媚的女儿态了。宇文宪渐渐止了笑，怔怔地望着面前的独孤伽罗：往日，只当她是男孩子，诗词文章、兵略骑射样样令人赞赏。今儿第一次相对而坐，原来她竟是这般娇美绝伦的一个女孩儿！蓦地，一种从未有过的温柔情怀和思慕之意，水一般洇润荡漾在他的心间……