直到四周一切恢复正常之后，山仔发现，海霸天早抚胸口，脸泛淡金地半瘫在两名手下的怀抱中。独孤羽好整以暇地掸掸衣袖，负手而立，轻蔑道：“海霸天，若非看在昔日那一面之识的份上，独孤某人就会要你死在自己的金蛟掌之下。”百兽山庄众属在另两名头领的率领下，愤怒地举起钢叉，正待朝独孤羽扑去。“住手！”海霸天喘息地低喝一声，随即咳出一口瘀血。百兽山庄众人你看我、我看你不知所措地怔在原地。海霸天虚弱道：“你们不是他的对手，不需前去送死，让他走……咳咳……”这些喽罗们其实也知道自己若是往上一凑，十成十得到枉死城报到，但是碍于百兽山庄严厉的门规，若是遇敌不前也是重罪一条。如今，海霸天这一句话，无异是给了他们下台的退路，于是众人纷纷散开，让出通路准备让独孤羽他们离开。独孤羽语含深意道：“初次在东海遇见你时，我就是欣赏你这种勇于担当的带人方式，至少……你这点并无改变，也就够了。”海霸天无奈地撇撇嘴，仿佛自嘲似的笑了笑，他接着音哑道：“病书生，你已开罪百兽山庄，只要你人在山区，走得了这关，逃不过下关的。”独孤羽傲然道：“是吗？那么就叫百兽山庄尽管放马过来吧！”山仔纠正道：“不对，羽叔，百兽山庄应该是放野兽过来吧！”“有可能，反正咱们是赤脚的不怕他们这些穿鞋的！”山仔继而想起，自己的赤脚此时已经有软底快靴可穿，不禁吐吐舌，咕哝道：“奶奶的，说错话了，我自己也是赤脚的货色。”独孤羽自是明白他的意思，但对山仔如此搞不清这些成语、俗语的含意，实在是莫可奈何。“走吧！”独孤羽不再废话，伸手搭着山仔的肩头，在百兽山庄众人怨恨地目送下，两人轻松自在地转身离去。他们方始转过一个小山坳，刚刚离开那些怨毒的眼光，就看到一溜花红火箭，时时尖响地射入高空。独孤羽指着那支信号火箭，道：“这是百兽山庄的紧急信号箭，表示他们打算全体动员来阻拦我们，我给你的剑呢？”山仔扬了扬手中短剑，回答道：“在这里！”他好奇问道：“羽叔，这把剑为什么没有剑鞘？又这么短，管用吗？”独孤羽呵呵笑道：“别太小看这柄剑，它可是鬼湖宫主最珍爱的收藏，此剑名曰血影，是鬼湖宫主亲自自极西之地采得地心火岩钢母，复以地底神火凝练而成的旷世神剑。剑身虽短小，却是练就离手剑法最适宜的尺寸，而且此剑遇危则鸣，能向主人提前示警，的确是一柄诡奇的宝剑。”“至于它为何无鞘……”独孤羽解释道：“依鬼湖宫主言之，是曰：‘剑既有灵，唯愿自由，是以不忍以鞘羁之。’所以你得善待这柄灵剑，免得它不服你这个主人，届时脱手后会自动入土隐遁，莫知所踪，直到它认为有更合宜的主人，才会显象，再度出世。”山仔打量着自己手中这柄红光莹耀、玲珑精致的短剑，黠谑呵笑道：“吆！连剑都懂得离家出走，这太神奇了吧！”他想了想将剑递还独孤羽，摇头道：“羽叔，我不要这把剑，如果被它抛弃，那我就太没面子啦！再说，我又不懂得用剑，怕拿了它也是无三小路用。”独孤羽莞尔道：“你可曾见我使用兵刃？这剑留在我身上也无啥用处，不如给你做为防身之需，如果你怕被它抛弃设面子，就多花些心思学好不被它抛弃的方法，那不就得了吗？”山仔雀跃道：“羽叔，你要教我？”独孤羽含笑道：“那得看你有没有足够的悟性能学得驾驭此剑之道，我说过这是柄有灵性的剑，使用此剑不一定要有人教。”山仔信心十足道：“有，有！我保证有足够悟性，奶奶的，就算没有，硬磨也得磨出来才行。”“很好。”独孤羽满意道：“想练武，第一件事就是得有决心吃苦，再就是要有耐心，能够耐得住吃苦，才能有成就。”独孤羽忽然停下脚步，淡淡道：“嗯，百兽山庄的动作还算迅速。”山仔顺着他的目光看去，不由得倒抽口冷气道：“乖乖！这是哪来这么多的大虫？”只见两人面前的山径附近，十数只白额巨虎据道伏身，每只巨虎俱是虎视眈眈地盯着他们二人独孤羽神色不变道：“你再看看身后又是什么？还有左右两侧的草丛里。”山仔猛地回头，怔然叫道：“老天，是豹子，是一大堆的金钱豹。”他又前左右两方搜视，不着还好，待他看清之后，打从心里发毛。“羽叔……这前有虎，后有豹，两侧是狼群，岂不是应了那句豺狼虎豹当道的话？”山仔咽下口干沫，握紧的手掌中传来一阵冷冽的冰凉，他低头瞥眼手中的血影剑，心情镇定不少。独孤羽负手轻哼道：“这便是百兽山庄有名的四象阵，只是，我倒奇怪为首的狮队为何没出现？”忽而————“噢鸣……噢鸣……”一阵高亢的狼嗥蓦地响起，草丛两侧原本静伏的狼群应声咆哮着扑向山道上的两人。独孤羽冷哼一声，两掌分扬，砰砰数声，四、五头偌大的野狼应会被击毙，但是此时前后的虎、豹，亦同时吼啸着冲向山仔他们。山仔将心一横，手持短剑，与独孤羽贴背而立。当两只花豹龇牙咧嘴扑来时，他短剑一扫，只见红光映空，两只花豹拦腰被斩成四截砰然坠地。“赞！好剑！”山仔试剑得手，信心大增。他不禁皮态故萌地调笑道：“来呀！畜牲，不怕死的尽管上，你爷爷我保证送你直达地府。”不用他多说，攻击他们的三种野兽，一只比一只不怕死的豁命往上冲，好似恨不得将他们二人碎尸于利齿之下，方始干休的模样。初时，山仔尚能嬉笑怒骂兼杂地应付这群畜牲，只是原本为数不多的野兽，竟变得没完没了，如湖水般不断涌来。兽尸在他们身边逐渐堆起，后来的狼群虎豹，正好踏着同伴的尸体当蹬脚石，更轻易地攻击受困的二人。山仔累得汗流浃背，直喘大气，手劲方松，一头野狼伺机掩至，张口扯去他半截衣袖。独孤羽见状惊喝一声，屈指两弹，一股如箭的劲道洞穿狼头，化解山仔的危机。独孤羽迅速四瞥，选定好目标之后，他劈掌逼退兽群，挟起山仔．纵声长啸着腾身入空。在众兽追补之下，如流星曳空，飞掠过数丈宽的兽群上空潮一处光秃的小丘急驰而去。到达丘顶，独孤羽放下气喘嘘嘘的山仔，凝神索望四野。终于，他冷冷一晒，盯着小丘对面另一处山头，沉声道：“既然已设下陷阱等我们，又何必那么小气做个缩头乌龟？”对面山丘缓缓出现数人，为首是一名年约五旬上下，长相富富泰泰，面色健康红润，打扮宛如员外的锦衣老者。此人正是百兽山庄的庄主无畏天李大狮。在他身后，紧随四名面容相似，年届二十出头到二十八、九岁的壮硕青年，而李大狮的身旁，站着一名文士打扮，蓄着山羊胡须的老冬烘。独孤羽瞥目来人，心中微讶，但仍冷淡道：“嗯，看来独孤某人盛名不虚，竟能搬动百兽山庄庄主、师爷和四位少爷同时出来迎接。”李大狮呵呵直笑，但眼光冷厉道：“好会说话的一张嘴，我还以为病书生非擅言之辈。”独孤羽淡然道：“不说，并不表示不会说，只是值得独孤某人多浪费些口沫的人，实在不多。”李大狮笑得更开心，他双手拦于肥硕的圆肚皮之上，不住轻拍着，点头道：“不错，不错，毕竟你还是说了句好听的话，老实说，有时我也觉得江湖中滥芋充数的货色太多，对那些人，我也实在没兴趣多罗学，全都是宰了比较干脆。”独孤羽若有所悟道：“那么，李庄主恁般费事，牺牲恁多兽命将我俩逼来此处山丘，究竟想和独孤某人谈些什么？”李大狮愉快地哈哈笑道：“病书生的确是高人，百兽山庄如此小小的障眼法，自然不能瞒过你的耳目，不过，你仍入我彀中，我倒也是挺讶异。”独孤羽平静道：“若非如此，我岂能知你葫芦里卖的是什么药？”李大狮猛窒道：“病书生，你的确够胆气，但是你有把握能脱得了身？”独孤羽淡然道：“百兽山庄的四象阵，亦不过尔尔，真是见面不如闻名，令人好生失望。”车大狮怒哼道：“你以为方才见识的就是本庄的四象阵？你想得未免太单纯……”“咳……”李大狮身旁的师爷拈着山羊胡，干咳道：“庄主，请稍安勿躁，以免中了对方激将法。”李大狮闻言脸色骤缓，呵然笑道：“独孤羽，你果然高明！”独孤羽若无其事道：“许多人曾说过同样的话，尤其有不少是临终之前，颇不甘心的遗言。”山仔缓过气来，轻扯独孤羽衣袖，压低嗓门道：“羽叔，这个老狮头还真如你所说的喜怒无常，他一会儿气、一会儿笑，看来还真像脑筋阿达的人。”对丘的李大狮忽而纵声大笑道：“小鬼，你几时竟和病书生成为叔侄？你可知道和病书生沾上关系的人，就离死不远，我看你年纪轻轻，好心劝你一句，趁着现在离开病书生，本庄主保证留你活路，将来江湖之中，亦无人敢为难于你。”山仔啧啧有声道：“哎哟！老狮头，你的耳朵可真尖，我和羽叔讲悄悄话全都被你偷听去啦！”李大狮身后右数第二人，年纪约在二十五、六岁之间，身材体格却是四兄弟中最粗壮的李二少，李伏虎蓦然霹雳开口道：“小鬼，你说话注意一点，你叫谁老狮头？！”山仔嗤地笑道：“蠢驴，我和你老子说活，这老狮头总不会是冲着你叫吧？这么简单的问题，你也好意思问出口，我真替你老头感到没面子。”李伏虎暴跳如雷，却被李大狮狠瞪一眼所阻止。李大狮呵呵笑道：“小鬼，我喜欢你这调调，说话有骨气，而且又尖酸又滑溜，是个可塑之材，刚才我所说的依然算数，你要决定得趁早，免得错失了机会。”山仔打着迷糊道：“你刚才说什么来着？”“离开独孤羽，放你一条生路。”李大狮不厌其烦地重复道。山仔有意无意愿望独孤羽，独孤羽却似一尊石像般毫无表情地遥望天边某处，仿佛他并没听见李大狮与山仔的对答。山仔忽而吃吃地笑了，笑得李大狮那班人有些摸不着头绪。李大狮微现不耐道：“如何？”山仔依然笑容满面，莫测高深道：“老狮头，你先告诉我，为什么要故意设计我们，将羽叔和我逼到这座小丘上面，然后我再告诉你，我的选择是什么。”李大狮的长子李肖狮沉稳道：“凭你也想和我爹谈条件？你未免太不自量力。”山仔故意唉声叹气道：“唉！老狮头，不是我说你，不过，你家的家教真是有够烂，为什么你那些做儿子的，都敢随随便便在你说话之前替你说话？莫非儿子抢在老子面前出头，是你李家的家风？”李肖狮插句话便被刷了一顿面皮，虽然心有不甘，但毕竟他比较年长，个性也较沉稳，硬是将这口不服的气憋下来，以免再遭山仔消遣。李大狮瞟了自己儿子一眼，淡笑道：“因为我这些儿子都小看了你，以为他们吃得住你这个小罗卜头，他们哪知道混鳅虽小，却也滑溜难抓呐！”山仔讶叹道：“泥鳅？啧啧，我还以为自己是鳗鱼，别说鳗鱼的体积比较大，至少行情也高多了，不过这些都是废话，刚才你儿子说我不自量力和你谈条件，你怎么说？”李大狮沉吟半晌，终于皮笑肉不笑道：“好吧！谁叫我那么欣赏你，就算是谈条件我也答应。何况，这只是你一点小小的要求。”山仔在心里暗骂一句：“好恶心的老狐狸！”李大狮干咳一声，颇有派头道：“陆师爷，你便将我们的意念，清清楚楚、明明白白地告诉他们。”这个姓陆的师爷欠身道：“是的，庄主！”他理了理自己的山羊胡，略略提高嗓门道：“状元郎，阁下艺出黑魔林之鬼湖宫是不争的事实，而鬼湖宫中除了奇学绝艺之外，丰富的宝藏亦是众所皆知之事，本在庄主诚心希望与你合作，以这笔财富及本庄现有之威名与规模，共同创造一番轰轰烈烈的大事业。”独孤羽古井不波问：“什么样的大事业？”陆师爷轻咳道：“想那九大门派何以能享誉武林达百年之久，而少林、武当更是执天下之牛耳久矣，他们自诩名门，标榜正派，全然轻视吾等武林异支，如果你我合作，相信要创立一门凌跃于九大门派之上的新兴帮派，久传江湖，并非不可能之事，但不知阁下之意如何？”独孤羽似笑非笑地睨着李大狮等人，轻蔑道：“独孤某人之意非常简单。第一，凭我病书生之名号与武学及早已超乎九大门派各掌门之上，若要开山立派独孤某人认为是无聊且自寻烦恼之事。”“第二，你我合作，要独孤某人提供财富与武学，而你们呢？百兽山庄提供什么？威名吗？尔之威名亦不过尔尔。”“人员吗？百兽山庄之中尽属平庸碌碌之辈，凭你们，想与独孤某人合作？老实说，条件可差得太多。”李大狮沉冷道：“独孤羽，你别给睑不要脸，你要知道，早在你一路南行时，我就猜测你势必经过百兽山庄一带，所以早就计划好等你上门来。”“今日的冲突，只是给本庄一个更有利的机会，设若你远离此处，想要走脱或者容易些，偏生你是个自视过高的人，既然故意进入阵眼所在，你想走，恐怕是下辈子的事。”独孤羽豁然朗笑道：“早已久闻百兽山庄的四象阵变化诡异，威力无穷，至今尚无生者出阵，独孤某人既然来到贵宝地，若不试试此阵威力，倒是舍不是就此轻松离去。”李大狮冷冷道：“你果然是故意的，只是，你身边拖着一个小孩，你有自信能维护得了他？＂山仔岔口笑道：“老狮头，你何必一直将话题往我身上牵拖？你表面上特地关心我，还以为我不知道你真正的目的是想藉我来打击羽叔，你想的未免太简单、太幼稚啦！我和羽叔的关系与了解，如果是你三两句话就能动摇，那我山仔的头就剁下来送你当夜壶！”李大狮呵呵沉笑道：“你的确是条又贼又滑的小泥鳅，但是，我太了解人性，你现在或许敢说大话，因为你毕竟没有面对过真正生死不能自主的恐惧，你没有办法了解当一个人想要自己活命时，是什么都能出卖的贱骨头。”他嘘口气，语声沉缓深刻又道：“天底下或许有些硬骨头，能择善固执，至死如一，但是那种人毕竟是少之又少，你还小，你还有美好远大的将来可以期待，等你面对到生死的挣扎时，你会发现为一个与自己无啥关系的人流血豁命，实在不值得，那时你会求着要我放了你，你相信吗？”山仔神色古怪地反问道：“是这样吗？”李大狮肯定道：“一定是的，就因为你机灵、滑溜，所以你的个性会使你选择有利自己的条件生存下去。”山仔不怒反笑，笑意深邃而诡异道：“看来，你还真了解我，连我都不知道自己会怎么做的事，你居然都已看得这么清楚。”李大狮哈哈笑道：“我不是了解你，而是了解你这一类个性的人，一个从未见过世面的小乞丐，因好奇而跟定江湖中的大人物，你的耐力和韧性如何，是可以轻易推测出来。”他接着诡谲笑道：“而我可以告诉你，你这种人，正是我用来打击独孤羽最好的武器，以他向来独来独往的个性，竟会破例让你跟着他，可见你在他心目中已经占有些感情的因素。而根据他的过往分析，他此生最恨就是为人所利用或背叛，那是唯一可使他动摇、愤怒的原因，虽然我方才的试探没有使你阵前倒戈，但是很快就会，只要你见到真正的恐惧，你会失去信心，你会哭喊、求饶，那时，就是独孤羽溃败的同时。”山仔转向独孤羽，无奈地耸耸肩道：“羽叔，你听见没？看来你的眼光真差，居然会相中我这种人。”独孤羽淡然道：“能做出如此详细的分析，足见人家还真是有用心想设计我们，我想能让李庄主这么了解你我的人，应该是旁边那个人称鬼狐子的陆一通陆师爷的杰作。”陆一通拈着胡须，不胜自得道：“哪里，哪里，能让状元郎记得住名号，真是敝人的荣幸。”“鬼狐子？”山仔嗤笑道：“鬼头鬼脑的狐狸儿子，你还真不是个简单的东西，我希望有机会挖个坑将你埋了。”陆一通不以为忤道：“很多人对敝人的观察与分析能力总是恨得咬牙切齿，而想不利于敝人，但是，到目前为止，敝人依旧安然自在，为庄主贡献些不入法眼的小计谋。”山仔在心里暗骂道：“他奶奶的！你以为我是要挖真的坑埋你？你这个老匹夫，我若要你死，保证是学你那套不入法眼的小计谋，让你死了还不知道自己是怎么死的。”他故意重哼道：“算你狗命……不对，是狐狸命大，羽叔……你说接下来咱们该怎么办？是逃还是求饶？”独孤羽目注李大狮，回答道：“难道你不想见识人家百兽山庄颇有威名的百兽四象阵？”山仔故意大声道：“想是想，也等很久了，就是不见有人上菜，我看老狮头大概想要不战而屈人之兵。”李大狮狠烈道：“小鬼，记得要求饶得早些开口，否则，迟了就会尸骨无存，启阵！”他大袖一挥，率先反身隐退。陆一通奸黠笑道：“状元郎、小鬼，好好享受这顿大餐吧！”他对李家四兄弟微一颔首，五人分自五个不同的方向离开山丘。一时之间，四周又恢复空旷和陈静，连原先恹恹的阳光，也因这欲来的山雨悄悄溜走。朔风又开始凄号，大地变得恁般冷涩而沉闷……忽而——山仔闻到一阵隐含野兽腥膻气息的冷风扑鼻而来，不禁皱了皱鼻子。“小心，他们要开始了……”独孤羽双目闪动着精芒，低沉道：“山仔，记得千万别离我太远。”山仔默然点头以应。一声尖锐的哨音猝然响彻沉冷的天际。山仔他们二人所在的山丘四周，登时露出万头钻动的兽群，正随着忽快忽慢的哨音，如上涨的潮水般，缓缓朝山头涌进。这群数以千计的野兽，多而不乱，正好分成狮、豹、虎、狼四大群，由四个方位逐渐逼近。这些原本应该会互相示威攻击的野兽，此时却相安无事地聚合成群，颇有纪律地共同围堵山丘。山仔倒抽口冷气道：“乖乖！刚刚那群畜牲和现在比起来，简直是小巫见大巫，难得百兽山庄是如何找来这么多野兽？”独孤羽冷哼道：“当然是他们自己饲养，再加以训练，若是由野地所找来，岂会如此听话。”山仔磨拳擦掌一番，握紧血影剑，喃喃道：“哇噻！我倒要试试真正面对生死的恐惧是什么感觉，今天我会让你这个老狮头知道你也会有瞎了眼睛，看错人的时候。”他坚毅地抿嘴笑笑，一股凛烈的霸气，不自觉地流露在他眉目之间，此时的山仔，已不见昔日惯有的斯文与温和，此时的他，才像他的名字——山；一座不甚巍峨，却是峻峭凛然，不易轻登的峥嵘小山。“噢呜……噢鸣……噢……””正西方响起嘹亮的狼嚎，围向山丘的狼群似是接到指令，蓦然齐声低咆，倏地领前冲上山头。“小心！”独孤羽沉喝声与他的攻击同时发动，数头灰狼首当其冲，被掌劲劈得倒飞摔毙。山仔双目怒睁，扬手挥剑，亦将另一拨狼群悉数斩绝。但是发动攻击的狼群却毫无所惧地不断扑至，独孤羽和山仔两人沉着以对，尚可轻松应付。东方一阵猛狮的吼声，蓦地传出。体形巨大的万兽之王，昂首咆哮一番，蓦然一改慵懒的动作，如奔雷般自右侧飞窜直上山头，凌空攻击山仔他们二人。“好畜牲！”独孤羽沉声大喝，双掌猝抛，登时一股浩然的劲力在他与山仔头顶布起一道半圆形的罡网，将狮群或是击飞，或是逼离。忽而——只见红光一闪，山仔自罡网中扬剑暴刺，三头来不及闪避的雄狮登时被开腔剖腹，洒下漫天血雨和花花绿绿的肚肠。然而，这场腥风血雨，却在迎上独孤羽所催的掌劲时，宛若夜空烟火，轰然朝外喷溅四落，全然未影响到山仔他们。此时，正南和正北两个方向，同时响起撼天的虎哮和豹嗥，原本按兵不动的虎群与豹群骤然发难，接替第一波被击溃的狮队和狼群。独孤羽狂笑如啸，双掌大开大阖，猝圈倏翻，无数的掌影宛如流阳之光，猛然穿射飞跃。一时之间，整个山头方圆三丈之内，俱都笼罩在他的掌影之下。于是——阵阵野兽毙命之前的凄绝哀嗥。此起彼落，号叫不休，无数的畜尸在血雨纷洒中，四下溅射。轰然巨响之后，掌影消散，野兽绝命，在山头三大方圆的范围内，瞬间布满数百头肚破肠流的狮、狼、虎、豹等兽尸残骸。独孤羽冷冷地盯着退避三丈之外的其它兽群，嘴角边噙着一丝不屑的冷笑。山仔得意大叫：“哇噻！羽叔，你的确有够辣，只这么一下，就将这些畜牲吓着啦！”“未必。”独孤羽毫不放松戒备，轻嘘道：“这只是暴风雨前的宁静而已。”他的话声甫歇，四野忽而响起“呜呜……”的低沉号角声。随着号角声响，原本在东的狮群，蓦地怒吼连连，动作如飞冲上山顶。独孤羽和山仔齐声大喝，正待动手之际，眼前狮群却未发动攻击，突然折转迳自朝南奔去。山在心中兀自感到奇怪，忽而原在南方的虎群已迎面朝他冲至。“小心！”独孤羽警告之声方起，山仔已闪避不及被猛虎扑倒于地。独孤羽心下微惊，双掌猝然齐扬，右掌击出将压在山仔身上的猛虎震飞，左手带起狂飙硬阻其它扑至的虎群，同时他右手再度倏翻微探，拎着山仔的衣领将之自地上拖起拉向自己身后。这一切动作只在电光石火般的刹那发生，山仔惊魂甫定时，虎群已转往西方退去，但原本围堵北面的豹于已龇牙咧嘴地迎面扑跃山仔。山仔反应迅捷，举剑狂挥，日中哇啦臭骂声：“我砍死你娘的臭豹子！”红影映闪，山仔以为这下准有斩获，岂料却是一剑挥空，豹群只是虚晃一番便朝东方转驰而去。山仔跺足叫骂道：“他奶奶的！有种别跑呀！”不让山仔有机会说出第二句话，庞然的狼群如疯狗般呼涌而上，递补豹群的空缺，成为攻击主力，逼得山仔手忙脚乱地挥剑以挡。号声依旧，时而夹着数声尖锐的哨音，百兽山庄的兽群在号角与哨音的指挥之下，行动如风地转驰在山丘四周。虽然山仔只是面临单一兽群的攻击，但是奔来转去的虎、豹、狮、狼四群动物所做虚虚实实的递换变化．却已经使他眼花缭乱，应接不暇。不多时，山仔挥剑的动作已然有些呆滞，显得不太灵活，不但时常挥空，甚而方向更是错的离谱。独孤羽见状沉喝道：“山仔，醒来！”他隐含内力的喝吼如醍醐灌顶般，震得山仔昏沉的意志为之清醒，正巧适时将一头扑至的花豹，拦腰斩成二截。但是，山仔的肩头仍未达开此豹临死的抓击，留下三道深有半寸，血肉模糊的伤痕。山仔痛得龇牙啐道：“臭豹子，死都死了，还会作怪！”“这是四象相生隐含正五行的阵式，你别去管旁的，只要抱元守一，直到兽群近身至三尺之内方始动手就没错。”独孤羽沉稳的语声穿过兽群的咆哮，句句清楚地传入山仔耳中。山仔精神一振．重新有板有眼地凝视应付众兽，有响，他忽然问：“羽叔，什么叫抱元守一？我不懂也！”他颇为无奈地搔着脑袋，犹自不忘闪身避开猛虎攻击，同时挥剑将老虎开膛剖腹。独孤羽闻言几乎为之气结，只得哭笑不得道：“算了，你只要照现在的样子应付四象阵就可以，其他的事以后再说。”“喔，早说嘛！”山仔茫茫然地耸肩以应，专心对付近身三尺之内的兽群。由于独孤羽点破阵式变化，双方战况一时之间陷入僵持，只有野兽的尸体不断增加，山仔虽然杀得手软，却仍是连咒带骂地不亦乐乎。忽而————沉闷的号角倏忽转昂，变成澎湃轰然的呜呜怒吼。原本只是围着山仔他们来去打转的兽群，顿时闻声齐啸，只只掀唇咆哮，同时朝山顶埋头聚涌狂冲而至。山仔没辙地大叫道：“羽叔，它们这下子全部要近身三尺啦……我该怎么办？！……”他的吼声未歇，群兽已如冲锋陷阵的大军，撼天震岳地涌上山丘。蓦地————独孤羽长啸入云，修罗魔手中最为犀利的三式“法轮常转”、“旋天擎地”、“生死轮回”同时呼啸推出，布起一道滴水不露的劲网。“轰隆！”巨响之后，宛如数百斤炸药齐爆的掌劲虽然暂时阻止上冲的兽群，但是却未能有效阻止百兽四象阵的运转，数以百计的野兽依然疯狂也似的扑向山仔和独孤羽两人。只见半空之中，虎豹飞跃噬咬，地面上却是狼狮夹击伏杀。山仔嗔目咬牙，宛如怒目金钢般，拼命挥舞着血影剑，但却不能阻挡视死如归的群兽攻击。不多时，在兽吻利爪之下，山仔已是衣衫尽裂，血汗齐溅。“小鬼，你只要此时弃剑投降，仍有活命的机会！”李大狮的声音，自四面八方诡异地响起劝降。山仔低头闪过一只花豹，扬剑砍死一头猛狮，再顺脚踹飞一只野狼，口中仍不得闲地回骂道：“放你娘的狗臭屁！有本事就来要本龙头的小命试试。”山仔手忙脚乱之际，无暇细想，昔日在太原城中身为四小龙龙头说话的口吻冲口而出。“龙头？”李大狮不屑的哈哈大笑道：“小鬼，就凭你，也配称龙头？哈哈……”山仔忽然：“啊……”地狂吼，身形诡异旋闪。登时，只见一片红光如西坠金鸟映天而现，暴涨三尺有余，硬是将三尺之内的兽群一招斩绝。李大狮幽忽的声音惊疑道：“咦！小鬼，你还真有两下子，看来独孤羽对你的确花了些心思调教。”“老狮头……今天你这头老眼昏花的狮子……遇见我这条……年轻力壮的小龙，算你奶奶的……撞正大板，注定要衰！”“是吗？！”李大狮朗笑道：“我就喜欢这种调调的小孩，小鬼，我真是越来越欣赏你，不过，我就不相信你的身体不是血肉做的，你若是能挺得住下面的大菜，你才算是真格的有种。”山仔洒着浑身血珠，豁然大笑道：“我又不是母的，当然有种。”他手挥短剑，配合着粗浅的轻功身法，辛苦应付着成群而上的狮兽，口中依然不得空闲，接着又道：“本龙头不但有种，而且保证是……货真价实的龙种。”山丘下隐密之处蓦地传来数人的哈哈讪笑……此时——号角声忽而再转，沉寂已久的尖锐哨声，亦随之响起，一时之间，四野充满震人心弦的号声与哨音，令人仿佛置身于一处劫杀四起的荒凉战场。狂哮吼吠的兽群在这阵凄厉的号角哨声之中，阵式再变，百兽之王的狮群忽而调头，由北方风驰电掣地抢向丘顶。山仔尚不及换口大气，只得随手抹把殷殷血汗，再度硬起头皮，豁命向急朴而至的狮群杀去。“山仔，阵式已变，专心对付由右而左来的畜牲！”独孤羽声调微促，关心道：“你还挺得住吗？”山仔大刺刺回答道：“我没问题，羽叔，你自己要小心。”他口中虽然是说得潇洒，但自己心里却很明白，凭他的本事，再撑恐怕也撑不了多久。掀牙露齿的兽群一波又一波地接踵而至，山仔在急旋的阵式中，渐又迷糊，不多时，身上又添数处伤势。独孤羽心下大惊，连忙扩展掌劲范围庇护山仔。山仔压力顿失，心神为之一凛，当下清醒不少。独孤羽却因为掩护山仔，分心之下，左小腿被一头伺机已久的灰狼咬中，他沉声低喝，左脚倏甩扬踢，灰狼虽然应声毙命，但他小腿肚也已鲜血淋漓。山仔见状心头猛地抽痛，瘪声道：“羽叔，你受伤了？”独孤羽攻势不停，不在意道：“小伤，你先休息一下，等有了力气，咱们爷俩再一起杀将出去，这百兽四象阵果然名不虚传，咱们死守此地，不如退走恰当。”在他身后的山仔闻言鼻头为之一酸。山仔知道他们退走，就等于是独孤羽向百兽山庄认输，而以狂傲著称的病书生过去曾言只有战死，没有认败的余地。如今，独孤羽却为了他的安危，宁愿抛弃自己的面子和威名，承认不敌百兽四象阵，而求退走。山仔明白如果不是他拖累独孤羽，凭独孤羽对阵式变化的了解，要抢得主动，打击百兽四象阵，绝非难事。而今，只因为独孤羽要掩护他，赢家反倒变成输家，一切情势，正如先前李大狮的安排和预料。以山仔倔强不服输的个性受人如此摆布，已是憋尽一肚子怨气，且又因他之故连累独孤羽，他心中的激动简直是笔墨亦难以形容。“准备好没？”独孤羽坚毅的声音断然道：“走！”一声低喝，独孤羽左手托着山仔腰际，自丘顶弹射而起，落向西首的豹群，此时正好豹群迎面冲至，飞坠之中的两人宛如飞蛾扑火般，自动送命于豹吻之下。其实，独孤羽早已算准阵式变化，果然当两人落地时，豹群应式而转，迳自朝南奔去，根本不理会送上门来的两人。李大狮的声音，蓦然响起，嘲弄道：“病书生，原来你也不过是个只会逃命的孬种，看样子，江湖中人对你的评价似乎太高了些。”独孤羽表情冷漠如昔，不予回答。但山仔感觉到，托着他腰间的手蓦然一紧即松，足见独孤羽并非如脸上神色般不为所动。山仔仰首欲言，但号声与哨音连连催响，百兽四象阵大起变化，独孤羽凝神注视着变动中的阵式，无暇他顾，使得山仔不得不将到口的话又吞回肚里，以免影响独孤羽的情绪。独孤羽直到阵式换定，方始开口，不屑地冷笑道：“四象阵不过尔尔，再变也变不出什么花样，山仔，咱们走！”话落，他带着山仔转身向南方的狼群飘逸而出。阵式数变，独孤羽带着山仔连连改变方位，轻易地摆脱狮、豹、狼的街追，迎上最后一道阻拦的虎队。忽地——李大狮四个儿子分别手持兵刃，自虎群中掩窜而出，围杀山仔他们。独孤羽嗤笑一声，放开山仔，双掌蓦展，轻松化解对方四人的攻击。但是李肖狮兄弟等人心连意合，一击不中，身形掠晃，再度将山仔和独孤羽圈住，攻杀而至。独孤羽冷淡道：“嗯，罡阳四奇阵是较四象阵活泼许多。”李大狮现身笑道：“不愧是鬼湖传人，连这失传已久的罡阳四奇阵都能一眼看穿。”不过这两句话的功夫，山仔他们二人不但被李肖狮等人所困，同时百兽四象阵再次会师，于罡阳四奇阵之外，复又有起另一道宛如若钢墙铁壁般的包围圈。于是，李肖狮四兄弟齐齐翻身退入四象阵中，由老大李肖狮指挥狮队，老二李伏虎指挥虎队，老王李驯豹指挥豹队，老么李四郎指挥狼队，将罡阳四奇阵与百兽四象阵结合成一种新的阵式。李大狮卓立于一处高地，哈哈朗笑道：“独孤羽，你是本庄创立以来，第一个有机会见识到天宿罡象大阵的贵客，你该感到无限光荣才对。”独孤羽心下暗惊，忖道：“传说这天宿罡象大阵乃是古人大尧穷毕生之力，解天地之法则，取用兵机之理所创造出来，威力大可放之于须弥，小可纳藏于芥子，是为一切奇门遁甲秘术之始，这头老狮子是如何得此阵法？”他心中念头犹如电光石火般迅速闪过，表情却是淡然无波道：“李大狮，你总算拿出比较像样的家当，这才使独孤某人不虚此行。”李训豹手持雀蛇软剑，足踏花豹背上，催豹攻击，讥讽道：“唷！原来刚才独孤大侠是嫌本庄的四象阵不够排场，所以才会故意走人，我还以为顶顶大名的病书生是吓破了胆在逃命呐！”他口中对着独孤羽说话，攻击对象却是伤痕累累的山仔。独孤羽见状沉哼一声，竖掌为刀，斜劈李驯豹，驳斥道：“久闻百兽山庄的李三少狡猾如豹，果然名不虚传，你竟也下得了重手伤害一名身受重伤的小孩？”李驯豹一击不中，闪身跃上另一头花豹，再次旋攻而至。山仔嘿嘿讥笑：“羽叔，你忘了这是在百兽山庄呐！畜牲住的地方只有兽性存在，他们怎会懂得人性的道理？”李驯豹怒目斥道：“刁滑小子，死到临头还敢耍嘴皮子！”他仗着豹群掩护，迅速贴身闪近山仔，出剑如电，在山仔胸前划开三道尺余长，深可见骨的伤痕。山仔痛得倒抽口气，直觉挥动短剑阻拦，然而他的短剑不过挥至一半，李驯豹早已长笑如雷地随着阵式退出丈寻之外。独孤羽闻声侧首而视，瞥及山仔伤势，蓦地心痛，手下略缓，李肖狮已自狮群之后急窜而出，扬动手中那柄斧形刀身的尺二阔面金斧刀削向他的下盘。紧忙之中，独孤羽猛吸口气，硬将身形拔退三尺，及时避开面前金斧刀，却将自己后肩送上李四郎的打神鞭下，挨了一记结结实实的闷棍。独孤羽闷哼半响，身形微晃，只这瞬息之变，整个天宿罡象大阵竟然蓦地拢合，以万钧之势罩向独孤羽，宛如若欲将他吞没而始甘心。山仔虽是被抛在阵式边缘，但他亦骤觉阵式中杀气腾腾，独孤羽身陷危急，他知道一切起因在于自己使独孤羽分心，而失去掌握阵式异动的先机，不觉地心下大急狂吼着挥舞着血影剑想冲入阵心。但是上古遗阵岂是光凭山仔一股蛮劲就能突破？他三番两次被转动的阵式推挤向群兽之间，身上早已被四兽的凌牙利爪扯得体无完肤。山在毫不自知血正从自己身上如珠飞溅，他嗔目嘶吼着，眼中所见，心中所系，只有阵式之中连连受创的独孤羽。渐渐……山仔失血过多，两眼逐渐昏花。但他强挣一口不认命的余气，蓦地长啸出口，身形拔空五尺，越过兽群之上，狂吼道：“羽叔，你快走呀！”他人在空中，本能地将手中短剑朝阵式中心，奋力激射而出，试图替独孤羽解除一时之危。而他自己，亦在短剑出手之后，失去知觉，砰地坠落虎群中……蓦地——飞射而出的血影剑，嗡然颤响，剑身红光顿炽，同时急速打着旋转，如一轮缓缓流坠的耀眼红日，直奔天宿罡象阵中的核心——李家四公子等人的颈项之间。观战中的李大狮见状色变，骤然脱口狂呼道：“日坠星焚！快……撤阵，快！”李家四公子闻声立即齐齐扑身向地，由内而外，一路滚翻而出，但在他们四人滚动时，隐约可见有血珠滴落黄泥地上。当他们四人惊魂甫定翻出三丈之外起身时，每个人俱是手抚后颈，个个指缝之间一片血渍淋漓。“百兽山庄听着，若山仔有个三长两短，独孤某人誓死血洗百兽山庄！”李大狮脸色惊疑不定地目送独孤羽抄起山仔与血影剑，身影迅速地消失在远方，他既未出言阻止，也来不及开声阻止。半晌……李大狮望着独孤羽逸逝的方向，喃喃沉吟道：“不可能，不可能……血影剑竟会在一个不懂武功的娃儿手中苏醒，莫非……这是天意？！难道……这个半吊子滑头小鬼，就是应劫而出的煞星？”李肖狮有些惴喘不安地低声问道：“爹……您老神色不好，莫非有什么事？”李大狮淡然摇头道：“小狮子，咱们这着棋走错了，而且错得离谱，你老爹我所卜出的江湖大局，恐怕会因为今天之战，完全改观……”李四郎犹豫道：“可是……爹，您老的推易之术从未失灵过呀！你既已推得江湖会有新霸主应世而出，而咱们一切计划又如此周详，难道还会有差失？”“天意，只能说是天意……”李大狮面色凝重地摇头沉叹，不理会面面相觑的四个儿子，黯然振袖离去……一处百花怒放，小鸟争啾鸣，蜂蝶四下翩翩飞舞的如春山谷里。一幢翠竹搭建的雅致小屋，座落于花团锦簇的花海正中央，显得格外出尘清爽。虽然此时仍值新春隆冬之际，但是凄冷的冰雪似乎忘记光临这座山谷，方使谷中留住如此一片春暖风和的景色。阵阵悠扬的低沉萧声，自竹屋之中轻轻柔柔地传出，随风飘荡在整个山谷，使得山谷之中更凭添几分遗世的超然韵味……若不是在小屋左侧之后，多出数十座刺目的惨澹孤坟，破坏此地宛如仙境般的画面，此处几乎令人要为之怀疑，是否就是春之神的故乡？！温暖的阳光，透过半启的小圆窗，静静地洒落屋内，照耀在浑身裹满绷带，依然昏迷不醒的山仔身上。独孤羽仍是一袭藏青长袍，倚坐竹椅中，熟练地吹奏着那管时刻不离身旁的白玉萧。只是，他的形态不再是孤寂萧索的意味，他此刻的神情，就好像一个离家流浪多年的游子，回到久违的家园，充满着说不出的适意与安详。床上，山仔低低呻吟一声。独孤羽立即放下玉萧，起身探视。山在双目依然紧闭，口中模糊不清地音哑道：“哇噻……为什么每次我都是……被萧声叫醒？”独孤羽伸出苍白纤细的大手，爱怜地轻拂着山仔额际和发梢。他低声轻笑道：“还能发牢骚，足见这回你又死不了。”山仔睁开一只右眼，呻吟道：“可是我怎么觉得自己的身体不是自己的？羽叔，你确定我还活着吗？”独孤羽含笑道：“你的内伤不重，虽然所受的创伤、抓伤以及扯裂的伤势都是皮肉之伤，但是疼痛反而敏感，有这种感觉算是正常。”他接着又有些遗憾道：“唉！就可惜你这张斯文的脸蛋儿破了相。”山仔另一眼也睁大了，注视着独孤羽，问道：“怎么啦？我变成丑八怪。”独孤羽摇头道：“丑八怪倒是不会，你只是眉心正中被抓伤，留下一道寸长的裂痕，而凭羽叔的本事，要医治到完全不留痕迹也有些困难。”山在放心道：“哇噻！我以为自己成了疤脸老大，二郎神就没啥大不了，反正我又不是娘们，留一点战场的纪念会比较性格些。”独孤羽点着山仔额际伤口，调笑道：“在我救治之下，你想做疤脸老大，门都没有！”山仔轻声呼痛，苦着脸道：“哎哟！轻点，没有门，有伤就够了，痛也……”独孤羽轻轻一阵呵笑，慈爱道：“会痛才是好事，人若不会叫痛时，只怕已经到了阎罗地府。”他不待山仔回答，迳自直起身子道：“我去看看煨在炉上的药好了没有，你多留精神休息，少说废话。”山仔待独孤羽转身之后，对着他的背影扮个鬼脸，咕哝道：“我是被你吵醒的，怎么反倒变成是我在说废话？强词夺理嘛！”独孤羽清晰的声音自屋后响起：“你居然也懂得强词夺理四字，真是难得，不过……你若再不听话休息，就会亲身体验到，强调夺理的人往往很喜欢强人所难。”山仔听见独孤羽加强语气的警告，不禁吐吐舌，暗自嘀嘀咕咕：“乖乖！我差点忘了练功的人都有一对尖耳朵，专门偷听别人骂他的话，不好玩，一点都不好玩。”他疲倦地闭上双眼，迷迷糊糊睡去。然而，在他半梦半醒之间，模糊地感觉到有股热流徐徐地自头顶灌入，逐渐行遍全身，令他觉得舒适无比。山仔不自觉地发出一声愉悦的轻叹，微微蠕动一下身子，睡得更沉、更香甜……一周后。山仔裹着一袭薄被，舒舒服服地倚坐于竹躺椅中，在小屋门前享受着温煦的阳光和鸟语花香。他手中赫然拿着独孤羽那管时刻不曾离身的白玉萧，伊伊呜呜吹奏着不成曲调的音律。不知过了多久……独孤羽手里提着大包小包，出现在山谷入口处。远远地，他已使见山仔认真而忘我地吹萧模样，削瘦的脸庞不禁泛起一抹会心的微笑。独孤羽身形轻灵飘逸地悄然掠向小屋后方，他趁着山仔尚未察觉他已回来，故意绕道打算好好捉弄山仔一番。岂料，原本沉醉在自己五音不全演奏中的山仔，蓦然抬头，眼神犀利地喝问道：“谁？！出来！”独孤羽对山仔这种近乎动物本能的警觉性，不禁大感讶异，尤其山仔那种宛如猎豹视物般的眼神，令他在心中赞叹道：“一个老江湖的眼神也不过如此而已，真是个天生的江湖料子。”他含笑自屋后转身而出，山仔严厉的表情顿时一扫而空，愉悦道：“羽叔，是你回来啦！你干嘛偷偷摸摸的过来？害我以为是哪个老相好又摸上门来。”独孤羽放下手中包裹，嗤地弄笑：“什么偷偷摸摸？我是故意要试试你的反应如何，再说，要能进入长春谷的人，除我之外，恐怕很难找到第二个。”山仔好奇问道：“这里叫做长春谷？难怪一点也没有冬天刚过的样子，为什么除了你别人要进来很难？是不是这里有什么机关？”独孤羽拉把椅子在山仔身旁坐下，莞尔道：“瞧你猴急的样子，既然你有精神听，羽叔就大略为你解释一下这里的情形。”山仔坐正身子，掏掏耳朵，大感兴趣道：“这里没有水，不能洗耳恭听，我挖耳恭听意思一样。”独孤羽好气又好笑地瞅他一眼，迳自道：“这里是巫山鬼哭崖……”山住打岔问道：“巫山在哪里？这里为什么叫鬼哭崖？”独孤羽皱皱眉道：“你若不打岔，我就正要告诉你，你急什么？！”山仔吐吐舌，不敢再多说废话，毕竟，他还是摄于独孤羽那种不怒而威的神韵。独孤羽继续言归正传道：“巫山在四川境内，这鬼哭崖之名的来源乃是因为，在此崖下的深谷中，有一处洪荒时期的天然石阵，此阵因久经岁月，在物换星移的变迁下阵式有了破损。因此，每当子、午两个时辰，山风起时，石阵会发出凄厉的咻咻声，宛似鬼哭神号一般，故而地鬼哭崖的名字自然不迳而走。”山仔直到独孤羽之言告一段落，这才吐出久憋的心声，得意道：“这四川的石阵我知道。”独孤羽讶然问道：“噢？你知道什么？”山仔逮着表现的机会，不禁眉飞色舞地比手划脚道：“昔日诸葛亮辅助刘备三分天下，曾于入川之际布下石阵，名曰八阵图，反复八门，按遁甲休、生、伤、杜、景、死、惊、开，每日每时变化无端，可比十万精兵，曾因吴国大将陆逊于其中，若非诸葛亮之岳父黄承彦一念之慈引陆逊出阵，只怕吴国从此无此人矣！”独孤羽斜着眼冷然瞅望着山仔唱作俱佳的表演完毕之后，皮笑肉不笑地嘲谑道：“精彩，精彩，不但段落分明，而且唱作俱佳，我看你是说书听得多了，连抑扬顿挫照本宣科一番，可惜，那座八阵图是在四川鱼腹浦，可不是在巫山呐！”山仔好不容易有机会表现自己的学问，结果却吹错牛皮，不禁糗大地嘿嘿傻笑。不过，反正他以前在太原就已经漏气惯了，脸皮早就练的比牛皮还厚，他也不觉得丢人，只是嘻皮笑脸一番，反问道：“什么是照本宣科？”独孤羽无奈地长叹道：“山仔，凭你的聪明，你若肯好好用心向学，成就定然非凡。”山仔搔搔头，故做委屈状：“我是很想学呀！可是，就是没人教嘛！这就叫先天不足，后天失调，非我所愿也！”独孤羽噗哧笑道：“呵！你居然也懂得之乎者也，真不简单，我倒是小看你啦！”山仔嘻嘻弄笑：“小看我的又不止你一个人，我不会和你计较，以后我认真一点学，你认真一点教，这样咱们就算扯平好了。”