天池醉客咧嘴笑道：“宋文屏，怎么缩着乌龟头，不敢伸出来？反正咱们已罢戈息争，不伤和气啦，哈哈。”这话阴损之极，宋文屏脸皮再厚，也不得不挺身而出，干咳一声，拱手道：“兄弟闻尹兄与苑兰公主龙凤落江，游戏河海，不意在此相晤，幸会！幸会！”尹靖含笑说道：“好说！好说！”突然欺上前去，左手分筋斩脉，已扣住宋文屏手腕。宋文屏眼前一花，右腕被制，左手呼地一声，猛拍对方胸膛。哪知他掌势一发功，人已如车轮般地，被悬空带得一转，从右边翻到左边，坠地后正好二人相对而立，一条左臂又被尹靖牢牢钳制。宋文屏只觉全身麻痹无法动弹，一双绿豆眼满含着阴沉怨毒的光芒，嘿嘿冷笑道：“尹兄的武功兄弟一向佩服的紧，不过以你的声望对兄弟突施暗算未免小题大作？”尹靖见了他目光，突然心灵一动，忆起了一件事。当日他初下终南山，投宿长安旅邸，遇上“天震教”金龙堂主“凌风秀士”吴文昌，与冀北分堂香主董平，及“天外神叟”高足“旋风剑”冷清松，夜到“千树林”，以“湛泸剑”欲换取“幽兰谷”稀世奇花天竺纯种的“六瓣仙兰”。圣手公羊一口婉拒，因之双方反目大打出手，正打得不可开交，有一蒙面人悄悄掩入幽兰谷，企图渔翁得利，盗窃仙兰。来至亭台旁，被护谷灵猿小黄截住，小黄不敌，那蒙面人正欲下毒手击碎它的天灵盖，尹靖及时解救，以致蒙面人左掌背反挨小黄咬得皮破血流。当时那蒙面人右腕被制，左手翻掌击尹靖胸膛，所施手法与适才宋方屏手法同出一辙。那夜蒙面人以黑巾蒙面，虽未见庐山真面目，但那怨毒诡谲的目光，与此刻宋文屏盯着自己的眼色一样，令人一见难忘。尤其宋文屏言行狡险，一如那蒙面人，当时“万教旌”要他除掉脸上黑巾，蒙面人乘势施放“七煞追魂弹”，手法之高妙，连自己都险险被他击中。这一连串的疑虑，使他推测那蒙面人就是宋方屏，这时他感到右掌钳制处，有疮疤的痕迹，更确实所猜，当即淡淡一笑，道：“在下似乎在千树林见过宋谷主一面。”宋文屏怔了一下，嘿嘿笑道：“尹兄贵人多忘，咱们第一次见面是在‘混元坪’。”尹靖笑道：“重阳夜金龙堂主带‘湛泸剑’上千树林，欲换取‘六瓣仙兰’，你可还记得？”宋文屏神色自若，道：“这事兄弟倒有所闻。”尹靖哈哈一笑，向圣手公羊问道：“那夜玄谷主与凌风秀士拼斗之际，有一蒙面人掩入幽兰谷，击伤护谷灵猿，盗取仙兰，并向‘万教旌’诬告在下盗窃，你可知其人是谁？”圣手公羊眉头一皱，道：“那人连施三门派的绝技，令人莫辨真假，用‘浮月山庄’的空中绝妙身法，‘凌云十八式’避过我‘混元掌’以‘小天星掌’打了驸马爷一记，临走之时施放‘七煞追魂弹’袭击驸马爷与‘万教旌’，红旌护法雪山‘生死剑’秦启隆，追入密林就失去踪迹。”尹靖道：“我曾领教过柳家堡主的‘小天星掌’，及浮月庄主的‘凌云十八式’，那蒙面人掌力不及柳家堡主雄厚，‘凌云十八式’的身法不及浮月庄主灵巧，但暗器手法与金牛谷主不相上下。”圣手公羊勃然怒喝道：“好啊！宋文屏你堂堂一谷之主，居然做起偷鸡摸狗的勾当，诬良为奸，暗袭万教旌，罪大恶极。”宋文屏脸色铁青阴阴笑道：“你们蓄意诽谤，欲加之罪何患无词，宋某今日落在你们手里，自然无话可说，只要我有三寸气在，必上万剑池武林评审庭告你们一状，哼哼，那时看看谁是真正的万教要犯。”尹靖神色一整，道：“彼此对薄公堂，让江湖上的人明白是非曲直，那是最好不过，玄谷主你仔细瞧来。”突然松开宋文屏手腕，掌势一推，向他胸前印去。尹靖的功力武林中闻名丧胆，这一掌如被印中，哪还有命在？宋文屏背脊直冒冷汗，只见他掌势来得不缓不急，情急之下，身子迎着掌风凌空而起，如巨鹰翻身，在空中一滚，斜斜向墙角飞落。尹靖哈哈一笑，道：“宋文屏，这不是‘凌云十八式’的‘翻云覆雨’吗？只是火候差了一点。”宋文屏张口吐出一口鲜血，斜靠在墙边，苑兰公主冷声责问道：“尹公子，你为什么掌力打得那么轻，不把他打死？”尹靖笑道：“一掌把他打死，就无法逼他施展‘凌云十八式’，如今罪迹明甚，看他如何狡辩？”任年娇咯咯笑道：“要收拾他还不容易，公主啊，我去把他双臂砍掉，免得以后再用暗器伤人。”苑兰公主冷哼一声，道：“我手下不伤残兵败卒。”任年娇一怔，心想：刚才你还叫着要砍断他的双臂，取他性命，如今正是大好时机，却又改变了主意，真是朝令夕改，阴晴不定。南天一剑走到宋文屏身旁，沉声说道：“偷袭万教旌罪名不得妄加，几位今日言辞一厢情愿，显然是蓄意诬赖宋谷主。”天池醉客笑道：“摩云庭你不管怎么说，那蒙面人身怀天南三家绝学，准是你们一丘之貉无疑。”摩云庭道：“你要真有人证物证不妨到评审庭告状，咱们山高水长，后会有期。”转身扶着金牛谷主四人一起离去。这时任年娇想到丈夫还中毒针倒在树荫下，忙问玄谷主道：“你可有‘七煞追魂弹’的解药？”玄谷主道：“我的‘万方奇应散’专解天下奇毒！”说着那出药散为宇文雷外敷内服。“万方奇应散”果具奇效，宇文雷这时已幽幽醒转，游目四掠，突然跑了起来，骂道：“那鹰鼻猴脸的龟孙子，滚到哪里去了？”看他气忿样子，显然是受过宋方屏侮辱，任年娇道：“他们被打跑了，雷郎你没事吗？”宇文雷挺了挺胸膛，道：“还好，还好。”尹靖道：“你怎么被他们打伤？”宇文雷咬牙切齿，道：“这些人可恶，可恶……”原来采石矶事了，天震教，柳家堡，浮月庄众人等，分成三路，拟行恒山夺取“玄天图”。“南天一剑”摩云庭，“金牛谷主”宋文屏，“飞龙剑客”朱明翁，与“铁扇书生”俞君杰，四人一道，过豫南，走秦川，沿黄河北上，途至临潼，落脚在一个丛林废堡中栖息。那废堡草木荒芜，屋塌梁断，任年娇正好驱车避难到此。她叫乃夫宇文雷先进堡中巡视一番，无意中听到他们谈论恒山之事，他一时不慎弄出声响漏了行踪，以致被其截住。宋文屏一见正是“混元坪”带走“伏羲奇书”及“藏玄秘图”的那幽冥公子宇文雷，心中大喜，立时上前盘根问底，要宇文雷交出“伏羲奇书”“藏玄秘图”。宇文雷性情傲慢，如何能忍受对方胁逼？自是冷言相向，一言不合，卒以引起争论。他的武功本就略逊宋文屏一筹，斗不几回合，就伤在“七煞追魂弹”下，他只觉身子一阵冷一阵热，痛苦难当。宋文屏哈哈一笑，在他身上寻搜奇书，结果一无所获，不由忿怒地打了他几个耳光。任年娇见丈夫久去不归，扶着公主下车入堡中查看，一见宋文屏在打他丈夫嘴巴，吃了一惊。宋文屏等人乍见苑兰公主，更为惊讶，畏缩地退入廊榭阴影下。尹靖听了上面叙述，心甚焦虑，浓眉深锁道：“藏玄秘图遗落江湖，掀起涛天风浪，如今豪杰云集恒山，倘若‘玄天图’落入歹徒手中，教我何颜以对林老伯？”众人均感到事态严重，苑兰公主秀眉微颦道：“现在万教庭主及南北各大门派，一定尽出精华去了恒山，那里惊险恶况，非同寻常，我不能让家妹一人涉险，咱们立刻就去恒山接应。”圣手公羊站在医生的立场，自然表示反对，他恭恭敬敬地说道：“下属愚意，不如先抢得仙兰，治愈公主伤势，再上恒山不迟，否则纵然去了，也无补于事。”众人颔首表示赞同。苑兰公主满脸不悦之色，伸手扶着树干，想是心神疲惫，否则会把圣手公羊严叱一顿。提到抢夺“六瓣仙兰”，尹靖把孙总兵之事，说与众人知情，圣手公羊沉吟一阵，出了一个主意，道：“钦差官既是驸马旧识，情义上不便再去拦截，如今两全之计，不如分道而行，驸马爷与公主上京晋见贤宾王夫人，相机行事，下属与娄兄等人，先往恒山助公主一臂之力。”尹靖也有此意，只是不便开口，闻言大喜，道：“如此偏劳二位了。”伴君如伴虎，任年娇觉得苑兰公主甚难侍侯，不如也上恒山去追随二公主，因道：“单只二位去了，未免势薄，愚夫妇也愿去略尽绵薄之力。”尹靖当即应允，于是众人就此议定，从车厢取出干粮充饥，这一晚就在废堡中歇息。第二日来到潼关，众人分道而行，尹靖沿黄河东行，晓夜兼程，一路甚少休息，对公主侍汤服药，无微不至，因为公主伤势严重，车厢不能过于动荡，只得缓缓而行，这一来自然影响行车速度。一直到了第七日，瓶中药丸只剩二粒，遥见前路，垂杨斜柳，京华在望。尹靖喜道：“大公主咱们已到京城了。”入得城来，但见红楼画阁，珠帘卷雨，香车驶于天街，骏足驰于御路，茶坊酒肆，歌管弦索，柳析花衢，箫鼓喧天，真个是满目琳琅观不尽，一片繁华在画中。尹靖只觉南船北马，燕京繁华，比起金陵，另有一番盛况。这时天色尚早，但他无心观赏市面风光，驱车来到一家大旅馆，掀开窗帘，把公主扶下马车。店小二笑脸来迎，见公主满脸病容，却出奇的美丽，不由怔了一怔。尹靖道：“替我们预备两间清静上房。”店小二见他二人衣着高贵，想是豪富人家外出游览，旅途染病，因此急忙把他们引进睡房。尹靖把行旅安妥，来到公主房间，说道：“你好好在房中歇息，我去打听贤宾王府第。”苑兰公主微微点了点头，道：“你快去快回。”尹靖应了一声，出行而去。这些日子一直在一起，公主见他离去，突然心灵感到一阵空虚，一人在房中静静地等待着，思潮起伏，想起她妹妹此刻在恒山不知处境如何？这次去恒山的无不是机智老练、功力高强的江湖豪客，及各大门派的宗师，玉妹心地纯善，虽然身怀绝技，如何斗得过那些人？越想心里越烦躁，她一生中最关心爱护妹妹，而她最关心的人，又处于最使她不能放心的环境。她只觉得神昏目眩，异常慵懒，又倒出一粒丹丸服下，调息运功，尽量使心神平静。到了傍晚时分，一阵敲门声，把她唤醒，她道：“是尹公子吗？请进。”门缝开处，尹靖走入房中，苑兰公主见他一脸失望神色，问道：“怎么，没找到贤宾王？”尹靖道：“侯门深如海，贤宾王府在禁宫皇城之内，等闲人物不得其门而入。”苑兰公主心想：自己贵为一邦之主、尹靖身为驸马，居然吃了闭门羹，受人奚落，心中好生气忿，冷冷道：“一个贤宾王有什么了不起，不见也罢，咱们上恒山去。”尹靖知她脾气，这种求人之事，同她商量不出什么结果。当下令店小二准备几样精致佳肴，端进房里，二人对斟。尹靖言道：“京城花灯火蕊，繁华如锦，可惜公主身体不适，要不然咱们倒可沿街游览夜境。”苑兰公主道：“玉壶国虽不若中原鼎盛，但每年秋末大祭，宾客如云，游人如鲫，盛况亦不下中原。”“玉壶国水暖花香，岛屿风光，另有引人入胜之处。”苑兰公主听他赞扬，心中好生高兴，曼声道：“但愿你与家妹能长住玉壶国，姊妹早晚相见，免得两地相思，牵肠挂怀。”“在下纵然无法长住玉壶国，亦会经常与二公主前往拜晤。”苑兰公主突然轻轻一叹，道：“我从不受人恩惠，这几天蒙你照料，是我生平受恩最多的一次，虽然是你是妹婿，我也同样感激你。”尹靖觉得苑兰公主突然变得温柔文静多了，与往日不大相同，大概是病久体虚之故，遂道：“公主快别这样说了，危难互济，乃是人之常情，何况咱们谊属姻亲。”“假如不是这一层关系，纵然你要帮助，我也不会答应……”说到此叹了一口气，接道：“但愿往后日子，你也能这样善视家妹，我就放心了。”尹靖轻轻点了点头，示意她不用挂虑。饭毕，尹靖起身告辞道：“公主玉体违和，宜早休息，我想上街溜达一阵，也许会回得晚些，你就先歇息吧。”苑兰公主只道他童气未消，想上街看热闹，也不在意。尹靖向店小二叮咛，他不在期间，任谁也别去打扰公主清静。店小二见他投了店，就神色匆匆进进出出，只道他是去请大夫，遂陪笑道：“相公可是要去请名医，东郊胡同有一位林大夫，医术很高明，何不去请来看看你家妹子。”尹靖称谢一声，出门而去。北京分里外两层城垣，“紫禁城”是皇室贵胄的御居，尹靖信步来到“天安门”外，只见城门侍卫，盔甲劲装，警戒森严，原来他有意一探禁宫，只怕公主担心，更影响伤势，因此推说上街游玩。他向西走了一程，城垣上不时有士兵来回巡视，他悄悄来到城下，耳听卫兵已去远，足尖轻点，宛如白鹤冲宵，落在城垣上。目光四掠，但见层宇叠翠，甲第连云，宫阁相望，不知几落？他身形一伏，冲下城垣，只听一人喝道：“什么人？”另一人应道：“老陆是我！”老陆笑骂道：“好小子，吓了我一跳。”原来城垣内还有侍卫巡逻，尹靖身如闪电，隐在一株树后。那二人说完话，向东而行。“紫禁城”建造宏伟，冠盖云集，也不知贤宾王府坐落何方？他跃上屋脊，施展飞檐走壁的轻功，往里直扑，耳闻燕声巧笑，丝竹清香，想是王侯贵妇正在饮酒作乐。他发觉禁宫之内似乎毫无戒备，忽见眼前一片湖海，海中朱楼高耸，丝柳披拂，丽舟画舫，来往如梭，阵阵歌管妙韵，随清风飘入耳际。顾盼间，只见东面一座宫殿，巍然矗立，灯光稀落，肃静中自有一股庄严气氛。他去过“海天别墅”，也住过玉壶国的宫殿，但觉一切建筑，都不若“紫禁城”豪华壮丽。尹靖展开轻功向那宫殿奔去，殿外有两只巨大石狮，一条大理石砌成的御路，直入宫门，殿中玉柱金梁，碧瓦琉璃，正面龙椅高座，气象万千，敢情这里正是日日朝圣的“金銮宝殿”。走过丹墀，只见四下阒无人迹，转身奔出午朝门外，直扑内宫。行不远，游目宫花禁柳，罗绮飘香，玉树伫伫阶砌，金莲苒苒池塘，好一处如兰如锦的花苑。四周楼阁玲珑，灯碧辉煌，他想大概是深宫内院，像这样乱闯，若不找个人问问，怎能找到贤宾王府？思念间，突然瞥见花丛中走出一青衣宫女，在树后闪闪躲躲，行踪甚是诡秘。那青衣宫女边走边跑走得甚快，尽找无人之处行走，西面濒临湖畔有一处小山岗，怪石峥嵘，那宫女来到一巨石后，身形一闪而没。尹靖左顾右盼，不见青衣宫女影踪，正在诧异只见巨石有一缺缝，青衣宫女正躲在缝中向他招手，就像镶嵌石里，因此不易发觉。他不明白她为何向自己招手，但他艺高胆大，暗暗留神举步走了过去。巨石背光，尹靖目力虽甚精湛，也无法看青衣宫女容貌，只听她急声道：“把这个交给东厂王公公。”尹靖见她粉臂雪白如玉，手掌中握着一个纸包，心里微微一迟疑，道：“这个……”那青衣宫女未容他说下去，急道：“我无暇同你多说，先走了。”也不管尹靖怎样，把纸包塞进他手中，转出石后，急步而去。尹靖只觉纸包中似有一支硬硬的金属，暗想：这当中定有蹊跷，自己岂能这样没头没脑地把它收下？急忙低声叫道：“姑娘留步！”那宫女不但不停留，反而去得更快，尹靖只得举步追去。一人快出山岗，忽然听得一阵急杂步履声，花树后突然转出三人，奔入山岗。尹靖脚步一错，已隐在岩石后，青衣宫女乍见三人吃了一惊，但已无法躲避，只得停下脚步。那三人身穿翠绿色宫衣，也是婢仆打扮，只听中间一位鼻梁特别高耸的宫女，冷冷问道：“你来干什么？”那青衣宫女淡然道：“西宫娘娘叫我来的，你们管不着。”右边那位宫女，娇声骂道：“贱丫头，竟敢向‘昭阳宫’的人顶嘴。”那青衣宫女想是因人单势薄，果然不敢再顶嘴。那鼻梁高高的宫女又道：“你身上带的是什么东西？”青衣宫女摇头，道：“没有什么。”“哼，搜！”左右两个宫女上来擒住她手臂，向身上摸搜，青衣宫女极力挣扎，但双拳难敌四手，被她们制住不能动弹，过了一阵，宫女道：“奇怪，什么也没有？”那鼻梁高耸的宫女显然是三人之首，她道：“看看有没有藏在裤裆里？”。另一宫女笑道：“把大腿张开，叫我们看看。”那青衣宫女知石后藏着一个大男人，不由羞得满脸通红，骂道：“无耻丫头，你们敢！”“有什么不敢，嘻嘻。”这次三人齐上来动手。尹靖听他们要搜她裤裆，脖子一热，把头转了过去，不敢再看。青衣宫女挣动得更厉害，无奈那三个翠绿衣的宫女，力气甚大，又是三制一，因此无法脱困。只听那鼻梁高耸的宫女，吃吃笑道：“贱丫头，真的没有什么。”青衣宫女咬牙切齿叱道：“下次相逢，看姑娘整你。”尹靖转目望去，见四人分站两旁，原来她们搜不出什么东西，只得把她放了。青衣宫女只怕再遭侮辱，向巨石瞟了一眼，奔入花园而去。那三位绿衣宫女还是站着未走，鼻梁高耸的宫女皱眉道：“菊云告诉我们娘娘，说西宫娘娘悄悄交给这贱丫头一个纸包，怎会没有？”另一宫女道：“是呀，没有咱们回去怎么交代？”“走吧！回去见了菊云再说。”莲步款摆，三人联袂离去。尹靖知他们要找的必是手中这纸包，但不知是些什么东西，想把它打开，后来又觉不妥，那青衣宫女分明是受命把这纸包带到此地来交给某一个人，只因那人未到，就糊里糊涂地把它交给了自己，情急之下又不容他解释清楚。他知现在就是想还那青衣宫女，只怕也无法找到她，当下之计，只有在此地等那人来取。心念未了，忽听一叶落地之声，有一人一摇一晃，走入山岗，来得奇快。尹靖一怔，只见那人奇瘦奇长，正是日前南下迎接弥罗僧的那禁宫总管长竿客彭奇。孙总兵说过，长竿客彭奇是东厂宦官王振的亲信，不知与西宫娘娘私通什么阴私，这长竿客身手不凡，今晚若把纸包交给他，来此的目的就要前功尽弃。只见彭奇身法如风，霎时把山岗环视一遍，停立在适才青衣宫女藏身的巨石前。他等了一会，不见动静，喃喃自语，道：“明明是此地，为何还不见来？”他虽然有些烦躁，但还是耐心地等待着。尹靖仰肩苍苍暮色，已是三更天侯，深宫灯花如蕊，彻夜不熄，令人不觉时候已晚。长竿客突然嘿嘿干笑一声，摇摇晃晃，出了山岗，转弯抹角，尽走花荫幽暗处。尹靖展开“浮光掠影”的绝世轻功，尾随疾追。长竿客或平地驰行，或飞入屋脊，霎时来到一座高楼前。大门外有二个侍卫守护，一见长竿客立时持戟行礼，他略略一招手，就大摇大摆地走了进去。这座楼阁的四周，卫兵来回巡逻。警戒颇严，尹靖正在思索如何混入。忽见一个太监，持宫灯，从大门走出沿着廊榭花径，直入内宫。那太监口哼小调，信步而行，来到墙角幽暗处，尹靖出其不意地把他点到，拖入花丛把衣服换了，回向向高楼走去。大门侍卫持戟行礼，尹靖学着长竿客略一招手，低着头走进殿中，踏上楼阶，遇上二三个太监，彼此均不招呼。他边行边留意楼上房间形势，走到窗帘下，突然双足一点，宛如一阵旋风卷上屋顶，轻似飘叶，从东檐窜到西檐，这里正是楼房的背面，一式“倒挂金钩”，足尖钩住屋檐，探首向房中窃视。只见房里玉案雕椅，古董奇珍，五光七彩，琳琅满目，极尽侈华之能事。有二人对坐促膝彭奇对面那人唇红齿白，玉脸无须，只是两眉低平，看起来为人阴冷。只听彭奇道：“下属依王公公指示，在山岗等待甚久，却不见西宫娘娘派人将字谕及信物送来。”王公公伸手端起案上浓茶，呷了一口，道：“娘娘字谕，关系非浅，若落入旁人手中，西后与我性命，堪是可虑。”听他口气，这事似乎甚为严重，但他神色依旧一片泰然，显见此人胸府极深。彭奇却显得颇为焦急道：“西后娘娘或许临时听到什么不利风声，改变主意也未可知。”王公公颔首道：“西后娘娘，机智绝伦，善察人意，否则也不会受皇上如此恩宠，也许她临时另有计较，但也万万不可轻率……”说到此突然脸上杀气一闪，冷冷道：“如果事有意外，那就多多仰仗总管大力了。”彭奇正色道：“下属身受公公鸿恩，赴汤蹈火亦在所不辞。”王公公听了心下直喜，目光一掠正中案上一个玉盒，笑道：“总管这次西行，一路风顺，将仙兰带回京师，功不可没，皇上班师回朝，老夫当奏请加官晋禄。”彭奇道：“下属多蒙公公提拔，理应效犬马之效，何敢居功？”王公公突然低声问道：“老夫闻说，‘六瓣仙兰’具有长生不老妙力，不知真否？”彭奇道：“长生不老论，虽不可尽信，但武林中有一门内功，修习精湛，可趋避百病，益寿延年。‘六瓣仙兰’若是学武的人吃下，可增强功力，平常人亦可补益元神，尤其壮阳补肾，更具奇效。”历代帝王大皆妃、姬、嫱、嫔数以千计，妻妾即多，宫中琐事亦繁，有些笨重工作，不得不用男人操作，但皇帝都是自私透顶，只怕宫里男女混杂，出了差错，于是把那些入宫工作的人去势，使他们失去生殖能力，变成不阳不阴的中性人，这些人统称太监。太监事务繁多，有时还要服侍太子游戏作乐，从小把太子带大，日长情深，等他继承基业，难免对太监厚遇，因此历代常见宦官干预政事。明太祖初定天下，严禁宦官干政，但太祖驾薨，传位太孙惠帝，他意图削夺诸王权柄，燕王朱棣，打起“靖难”旗号，引兵叛变，当时攻下金陵，曾得宦官内应之助。燕王继承大统，引用宦官在京师任职，设东厂专揽皇帝机密特务事，于是宦官干政复见于明代。王振于英宗即位，主持东厂，权柄在握，荣华富贵享用不尽，但权势越大，只觉自己不能人道，总是遗憾，遂百般征揽名医，调配奇方，期望壮阳强精，恢复本性，虽服过不少秘方，唯功效奇微。这次天竺朝贡“六瓣仙兰”，有一位心腹御医，暗地告诉他，仙兰有巧夺天工的功能，别说壮阳强精，就是长生注颜，亦有望焉。王振闻知，自是喜出望外，正统十四年，皇上御驾亲征鞑靼，朝廷政事，东厂具有甚大决定权限，他即派心腹禁宫总管长竿客彭奇，西迎天竺特使，一来表示友善，并保仙兰无恙。王振对“六瓣仙兰”虽是垂涎欲滴，但却不敢占为已有，他道：“总管也不是外人，自可直言无讳，老夫之道，你知之甚详，但不知有何高见良策？”彭奇突然凑近他耳边窃窃私语，王振脸浮喜色，频频点头，尹靖听不出他们说些什么，急忙运起“通天耳”，但只听了一句“李代桃僵”，他们就住口不言了。王振起身入内室，取出一串锁匙，说道：“这是开‘八宝塔’门的锁匙，就把仙兰存放在塔顶。”长竿客把锁匙揣入怀中，取过案上玉盒，告辞下楼而去。他一出大门，立即展开轻功提纵术，一路直奔“八宝塔”。八宝塔一共有八层，每一层须用一把钥匙打开，此刻黑夜，塔中无灯，一片黑黝黝，难辨景物，长竿客熟悉地打开每一道门，盘旋而上。那串锁匙共有九把，八把一样大小，另一把只有一半那么大，他打开塔顶最后一道门，突见室中灯光大放光彩，湛湛如同白日，原来塔顶是个圆柱状，顶端嵌着一颗夜明珠，散发的光辉，把室内照得明明白白。只见真珠、玛瑙、赵璧……堆积堂满，几罄天下财宝于一室。长竿客取下最小的钥匙，走到一壁箱前，把锁匙穿进洞孔，正欲要开箱盖。壁箱上面有一面镜子，眼睛余光，掠过镜中境物，突然脸色大变，未及开箱，猛地反身，一掌向铁门劈去。只见一道人影晃开六尺，“砰”的一声，一掌结结实实打在门上，嗡嗡响了好一阵。长竿客一击未中，急步抢立门户，喝道：“什么人？”那人一身太监打扮，笑道：“别怕，是你公公到来。”长竿客大大一怔，只见来人玉面朱唇，他心里吃惊，表面上却很镇静，嘿嘿冷笑道：“阁下假冒钦差，擅闯禁宫，是想造反吗？”尹靖扬了扬手中纸包，笑道：“不敢，不敢，我是奉西宫娘娘玉旨，要把这包字谕及信物，交给东厂王公公，只因在下位卑职微，不敢晋见，特请阁下转达。”长竿客脸色数变，此物关系西宫与东厂间的一项密谋，岂能落入他人手中？当即暗暗运功，伺机下手，沉声道：“阁下之言，何以征信？”尹靖笑道：“你不信我是西后派来，还是不信我手中物件……”“我两样都不信！”乘他答话之际，突施暗袭，五指鼓张，向纸包擒去。尹靖见他眼珠转动，已知此人心怀叵测，朗笑一声，以牙还牙，健臂疾伸，反擒他玉盒。二人心思各异，互有顾忌，知道欲抢对方手中物，必难如愿，只怕一个大意，反被对方抢去，因此五指变抓为拍，改攻为守，封挡过去。只听“砰”的一声，二人互对一掌，尹靖双肩晃了一晃，长竿客却退了一步。尹靖笑道：“你既然不信，为何来抢？”长竿客觉出自己掌力不及他雄厚，满面沉穆之色，肃然道：“你既然是西后派来之人，为什么不把东西交来？”“假如能这样给你，也就用不着你在小西岗等侯那么久了。”长竿客心下已然明白，以为尹靖手中纸包是向西后派来的宫女抢夺，却没有想到是交错了对象。他道：“宫中是非繁多，你局外人最好不要干犯，阁下只把东西交出，王公公必有重赏。”尹靖笑道：“重赏倒不必，我这纸包换你手中玉盒，两厢情愿，各不亏损。”“除这玉盒之外，‘八宝塔’中财物任你取舍。”“以物易物，各随情愿，绝不勉强。”说着把纸包藏入怀中。长竿客见尹靖把纸包藏人怀中，本欲立刻出手去抢，突然心头微微一震，只觉对方一举一动，看似缓慢，但却毫无空隙可乘，这分明是一种似缓实疾，无形返虚的上乘武功，缓慢只是心灵上的感觉。武功到了一定境界，攻敌出招之间，成败得失，心里都有数，长竿客觉得此刻贸然出手去抢，只是徒劳无功而已。他心下惊异，暗暗转动念头，左脚悄悄跨出铁门外，嘶哑着嗓音道：“只要你交出那纸包，一生荣华富贵享用不尽，若然执迷不悟，祸患就在眼前。”尹靖冷冷道：“富贵身外物，何足眷恋，总管既不愿交换咱们只好相互抢夺。”长竿客功行两臂，铁青着脸，哼声道：“阁下恃强傲物，是万教十三要员哪一派的人？”当今武林声望，首推万教十三要员，长竿客认为除开万教十三要员的高手之外，江湖上无此功力者。尹靖摇头道：“在下孑然一身，不属万教十三要员之列。”长竿客心中不信，冷冷一声道：“阁下私闯禁宫，怕累及师门，不敢道出身份，哼，我照样可查出。”扬手发掌劈去，这一掌声势凶猛，劲风怒卷，威力非同小可。尹靖不敢大意，健臂抢动，一式“云锁五岳”封挡来势，哪知长竿客是以进为退，不待掌力接实，突然收招变式，飞快地退出铁门外，顺手把门一推，企图把尹靖关在塔顶。可惜左手拿着玉盒，腾不出空闲，只能用右手去关门，发掌接招之间，已慢了一步。尹靖冷笑一声，无名指曲在拇指下，向外一弹，一缕劲气，直袭长竿客“腕脉穴”，指袭锐气，“嗤嗤”声响，长竿客未及把门关拢就惊叫道：“金刚指！”撒手飘身疾退——