尹靖突然感慨道：“此人功力之高，只怕还要在天外神叟以上。”苑兰公主道：“不过他性情怪异，机智无超天外神叟，两相权衡，就要相形见拙。”尹靖微微颔首道：“公主见地诚然高人一筹，在下就此告别。”猛然间，她心中萦绕着一股别怀思愁，不由长叹一声，幽幽道：“记得快去快回。”“这个自然！”话音一落，青衫飘拂，人已在十丈以外。苑兰公主望着他消失的背影，喟然一叹道：“但愿人长久，千里共婵娟。”莲足轻移，修长的倩影，霎时隐在暮色中。翌日清晨，尹靖离开姑苏，催骑北上，风尘仆仆，第三天已入苏北灌云府。坐骑转入一段荒草颓木的山谷，这正是出入玉壶山庄的唯一径道。正觉山穷水尽之际，转过山坳，豁然景界开朗，只见柳暗花明，小桥流水，奇花异卉，美不胜收。他把坐骑留在山谷里，信步走去，来到桥上，不觉伫步，望着溪中游鱼。月前初临此地，玉人喜笑颜开，长伴身侧，而今旧地重游，伊人杳如黄鹤，触景伤情，大有人面桃花之感。突然鼻中，嗅到一阵幽香，不觉精神一抖，举目了盼，但见眼前一丛丛花树，迎风飘动，送来阵阵幽香。那些花树便是穷天文易数之学，使“海天别墅”与外界相隔的“九曲森门林”。它的背后蕴藏着一座巍峨的宫宇，宛如海市蜃楼幻成的奇景仙境。“天罗三十六步”，“地咒三十六步”，“紫气三十六步”这是出入奇林的秘诀，尹靖依法跨入云雾笼罩的花树中，心灵里蓦然袭上一股凄凉的寂寞的意味，泛起孤独离世之感。半个时辰后，云雾稍霁，敢情已出了奇林，只见烟幛迷离，层宇叠翠，一座庞然宫殿呈现在眼前。他凝目望着横额上的“海天别墅”，觉得如梦如幻，如临太虚，要不是苑兰公主与香玉公主先后出现在中原，他几乎会把这段奇缘，疑幻为梦。思念中已奔入了第一座殿宇，第二道拱门那二位持戟的黄衣武士，似乎脸色微微一怔，但一闪即失，立刻肃穆整容，扶戟为礼。他轻车熟道，绕着纡回勾连的回廊香径，直扑“蓬莱宫”，一路未见人迹。霎时停立在一座极其华丽的白色宫殿前，他并没有立刻去叩门，心波激荡，如海潮起伏，他在盘算如何向二公主倾述近日来的思慕之情。那门虚虚半掩，他依稀看出雕刻着龙蟠凤蛰的檀香锦床，二公主雅爱诗书，房中布置，典雅美丽，迥异流俗。他凝立了一阵，举手轻敲，叫道：“二公主！”房中传出一阵厉叱声：“什么人？在宫外偷偷摸摸，不要命了？”嗓音嫩脆，犹带三分稚气，尹靖立刻听出不是香玉公主，忙道：“是小频姑娘？是我！”那门“咿呀”的一声，一位清秀的白衣小婢出现在眼前，她突然惊叫一声，晃动着星眸般的眼珠子，说道：“驸马爷是你！”尹靖脸上微现红云，讪讪一笑，道：“二公主呢？”“她们到海边去了。”“烦你转告一声，说我特地来看她。”小频秀眉微蹙道：“皇上与二公主要回‘玉壶国’主持秋末大祭。”尹靖大大一怔，急道：“已经走了吗？”“就在海边搭船！”“快带我去！”二人如流星赶月，疾往海边奔去，霎时只见青霭迷漫，白浪涛天，并闻惊涛拍岸声。遥见海畔伫立着数位宫装妇女，面向海洋，生似对波涛献祈。小频大声叫道：“不好了，船已开走，刘老妈，驸马爷来了。”尹靖心急如焚，岩岸上已不见舟楫，但见海浪如山，一波接着一波，汹涌澎湃。几位宫装妇女，同时闻声转过身来，刘老妈独臂手横竹杖，瞥见一道青影，电射而到，顿时惊喜万分，顿脚道：“一步之差，失之交臂，真是造化弄人。”那青影来势奇捷，眨眼已到眼前，人影收敛，现出一位丰神如玉的少年，剑眉紧锁，满是焦虑之色急道：“刘老妈，船去多远了？”宫娥女婢看得呆呆发怔，她们都没有见过这位令二公主日夜思怀的驸马爷，想不到竟是出落得这般英挺俊拔，难怪二公主为之神魂颠倒。她们久处禁宫，都有一种绮念与遐想，闻说中原文物鼎盛钟灵毓秀，风流儒雅的翩翩少年，到处皆是，如果公主游历中原，能被选上随待左右，都引为生平莫大快慰事，今日一睹驸马爷风采，更令人想往华夏风光。尹靖被她们看的玉脸飞霞，神采益发俊逸动人。刘老妈怒骂一声，道：“妞儿们，没大没小，瞪什么，还不快拜见驸马爷。”宫婢们噗哧一笑，齐齐向尹靖盈盈一拜，说道：“奴婢叩见驸马爷金安。”尹靖说声免礼。刘老妈叹了一口气，道：“船已去远了，你看那黑黑的一点就是。”尹靖运目望去，只见大浪一过，碧浪万顷中，现出一个豆大污点，海浪一来，立被淹没，至少已在数里以外。当下急道：“还有没有船只，我立刻追去。”刘老妈摇头道：“海中恶流千寻，平常船只如何中用，皇上与二公主搭乘的是御用‘艨艟潜舰’，可行驶于海底，不惧恶浪轰击。”尹靖失望之极，说道：“二公主什么时候回来？”“多则盈月，少则旬日。”“那不行，我一定要设法追去，你们去找一条船备用。”“事关驸马爷生死，老身负不起这个责任。”刘老妈说得异常坚决。“我心悬急事，与大公主约好，在数日内偕二公主金陵相会，刘老妈你一定得想办法。”她“哦”了一声，道：“这个真难办。”小频喜叫道：“有了，刘老妈，‘玉棺艇’呀！”刘老妈连连摇头道：“那怎么行，‘玉棺艇’虽可渡恶海，但此必须精悉海浪习性，还要夜里能分辨星宿方位，才能操纵自如，除了二位公主之外，无人能驾驭。”尹靖怀着一线希望道：“什么‘玉棺艇’？我来试试。”“玉棺艇，本来有三只，大公主与二公主经常驾驭在怒浪中游玩，并曾远渡重洋，来回‘玉壶国’与‘海天别墅’之间，三皇叔有一次驾‘玉棺艇’，因操纵失灵，被巨浪吞没，随波漂入南海，遍寻无踪，这事惊险异常，驸马爷万万不可轻试。”“无妨，相信我也能克服。”“驸马爷有所不知，此去玉壶国须二日二夜，大海中，茫茫无际，不辨西东，要能昼观日影，夜判星宿，才不致迷了方向，这还不打紧，最危险的莫过于‘黑龙沟’一带，常有潜蛟，长鲸出没，二位公主自幼性喜逐浪追波，能从海浪色泽分辨蛟鲸出没的路线，所以能履险如夷。”尹靖剑眉一扬毅然道：“家师传授‘太乙幼虚步’时，曾经指点天文星宿之学，你把‘玉棺艇’带来，其余一切，我自有道理。”“这个驸马爷还是请三思。”“我心意已决，你们勿庸挂念。”刘老妈无可奈何，只好令宫婢去地窖，抬出“玉棺艇”，并准备了一些干粮。宫女们走后，尹靖关切地问道：“二公主近况可好？”刘老妈叹了一口气，道：“本来病势很重，后来皇上算了一卦，字显‘二姝争艳’，‘花好月圆’情势才好转，要不然真有生命之虞，我一直相信驸马爷，绝不是负心薄情人，哼，倒是林琪这贱丫头，可恶的很。”尹靖闻言心中宽慰不少。霎时之间，宫女嘻嘻笑笑，抬来一个方形巨盒，尹靖吃了一惊，这哪是船，简直就是一口棺木，有一丈多长，五尺高，里外透明，一目了然，棺底的一头，挂有船桨。刘老妈道：“这‘玉棺艇’是用水晶造成，有许多通风的毛细孔，又滴水不浸，必须依波涛拨动船桨，才能前进，棺中虽不能站立却可坐得很舒服，遇到风平浪静还可打坐运功，这船经过严密设计，无论多大风浪打击，一翻动就立刻回归正面，是以不会有翻船之虞。”“只不知此去‘玉壶国’的方向怎么走法？”“据公主说，‘无极岛’在北斗七星，‘玉衡’与‘摇光’之间。”说着单臂运功，按着棺盖一端，猛力一抽，“嘶”的一声抽开一半，把干粮水果置于舟中，接着道：“老身将应留心诸事，都奉告过了，这些干粮及食水，可借十日饮食之需，驸马爷前程自重，但愿你早日见到二公主。”尹靖称谢一声，振臂跳落棺中，宫女们都脸露焦急不安之色，齐老妈迟疑了很久，也没有把盖子关上。尹靖催促道：“刘老妈快把盖子关上，把玉棺艇推落海中，我好赶前面的‘艨艟潜舰’。”刘老妈突然下了决心，单掌推去，“碰”的一声，棺盖已封得紧紧，尹靖坐在棺中，毫无闷窒之感。刘老妈大喝一声，竹杖一招“二郎担山”向“玉棺艇”挑去，她独臂力道惊人，立时把船只挑起二丈多高，向海中飞落。“玉棺艇”一落水面，立被海潮卷没，巨浪涌起时捧得高高在上，但潮浪一落又跌落千丈，立时如滚球翻动。这一升一落，把尹靖搞得头昏脑胀，他又不请浪涛习性，桨楫乱拨，船身旋动得更激烈，拨了半天，还在老地方转动，丝毫没有进展，幸好“玉棺艇”不论如何翻动，还在老地方转动，最后都维持正面平稳。刘老妈与宫女们看得惊心动魄，急道：“老夫说不行，驸马爷偏不信，现在怎么办？”尹靖这时也深感驾驭不易，但他却有破万里流的坚忍毅力，不折不挠，全力以赴。但情势却逼他动用智慧去克服，单有毅力还是不能奏功的。他索性停桨不拨，任凭海浪摧打，如此又过了一阵，精神已渐渐集中，开始慢慢领悟到舟身随浪落开始翻动，于后浪推前浪的瞬间，旋转滚动最为激烈。他突然想到落浪之际，船身所以翻动，乃因重心虚浮，一旦虚浮当然会被海浪击翻这正是武学中“以实打虚”的要诀。至于前后浪相接的瞬间，正是两力相接焦点，威势猛烈无比。武学要诀有：“猛宜避，以实扑虚，应于虚。”蓦然间又是一股巨浪涌到，他这回心里有数，等船身升到最高点，双臂运功猛然挥桨，玉棺艇顿时凌空而起，如箭射去。果然如他所料，心中不禁大喜，谁知“碰”的一声，落艇处正是前后浪相接焦点，一阵旋潮怒卷，把船身翻动如皮珠，等船身稍稳。他已然有些昏噩。他暗叫一声笨！猛宜避，这次自投怒浪中，难怪被滚得发昏十二章。于是一面依“以实打虚，应以虚”的要诀，并避开强猛海浪，控制船身落水点，果然慢慢得心应手，“玉棺艇”已行速如箭。岸上刘老妈与宫女们展颜娇笑，看得眉飞色舞，羡慕不已。小频格格笑道：“这等技术已可同二位公主一较长短。”刘老妈颔首笑道：“驸马爷真聪明，片刻之间，驾驭得这般熟练。”尹靖越来越觉得趣味盎然，他童心大起，暗想“玉棺艇”原来这么好玩，难怪二位公主坐艇远渡重洋。黄昏时候已入一片浩瀚汪洋之中，外海风浪较比内海平静，只见夕阳余辉，映着漫无边际的万倾碧波，涌出千道金色流霞。他这时深深感到天地之伟大，与自我之渺小，他真想奋臂而起，纵怀呼啸，与天地共鸣，可惜屈蜷在“玉棺艇”，无法一畅所欲。最后的一丝霞光，很快就隐在暮色之后，顿时天地一片漆黑。尹靖仰首凝望着灿烂辉煌，布列森罗的满天星斗，但星星之光，却不足以照亮漆黑的海洋，航海行舟，此刻最易迷失方向。天有八万四千星斗，以星象辨方位亦有一定的道理，他首察北极紫微星位置，此星在周天之北，巍然不动，四方旋绕而归向之，故曰帝王星，宛如北极星南面称尊，而众星拱之。在紫微星偏东，星宿闪耀，正是北斗七星，一天枢、二天璇、三天玑、四天权、五玉衡、六开阳、七摇光。“无极岛”正在“玉衡”与“摇光”之间，他轻摇舟楫，挪动方向，荡舟而去。肚子饿时以干粮充饥，身体惫劳，就在艇中打坐，不觉已入浑然忘我之境。待他醒来，水天一色，曙色湛湛，已是白昼，复行十里，突然前面水色大变，不禁怔了一怔。一路航行，都是碧蓝的海水与蔚蓝色的天空，成海天一色。此刻只见前面海水呈紫青色，近于墨黑，好像一条深沟横在眼前。他虽然没有航海经验，但直觉中却生出异常的感觉。他猛然记起刘老妈的话，这一段行程，最险恶者莫过于“黑龙沟”。是了！这里海水呈黑墨色，一定是“黑龙沟”。思念中“玉棺艇”已驶入“黑龙沟”，船身突然向下一沉，他吃了一惊，双臂拨桨如飞，推舟前进。但玉棺艇依然下沉，霎时之间，已沉落一丈多深，这种现象显示了“黑龙沟”的海水浮力，远较他处薄弱。沉落了二、三丈深，由于海水压力，桨楫运拨极是费劲，舟速大减，四外漆黑如夜，约莫只能看到丈内景物。这时令他更为惊奇的是，海中鱼鳖绝迹，因为一路行来，鱼跃虾腾，或大或小，无不怡然自得，浮沉于碧波绿海之间。可是这里好像海中地狱，水族魔窟，鱼类都不敢出没游荡其间。海水异乎寻常地沉寂，除了双桨划出的水声之外，别无其他异响。他这时觉得如掉深渊，不能自拔，无法使“玉棺艇”浮起，也不晓得这恐怖的海沟有多长的行程。蓦然由海底涌起一股潜力，“玉棺艇”哗啦一声，冒出水面。但瞬即又沉了下去，沉不了二丈，又被潜力托上，再度涌出，如此一沉一浮，那股潜力如沉雷闷发，隐着嗡嗡之声，从海底升起，渐渐高于水面。随着潜力的上升，平静的海面掀起浪涛，他已知情形不对，虽然不能确定有什么恶运降临，显然危机已迫在眉睫。蓦地“轰轰”一声，“玉棺艇”正好浮起，只见水面上突然耸立起一座山丘，那山丘中央喷射着一股水箭，水花飞溅，烈日下，幻成万道银光，他立刻明白，那不是山丘，是一支庞大的海鲸，怕有六、七丈长。海鲸喷过水后，张口一吸，海水顿时似银河倒泻向它的魔口冲去。“玉棺艇”在怒涛澎湃中随波逐浪，尹靖立刻想到，海鲸来吞噬船只了。他这时已能控制船只自如，桨楫反拨，抑制前冲之势。他虽然功力深厚，但海潮力量雷霆万钧，“玉棺艇”依然被带得前冲丈余。那海鲸得意之极，背上又喷水箭，似乎在对眼前猎物示威。如此一喷一吸，三度之后，尹靖虽然极力挽回危机，但“玉棺艇”已到距海鲸面前数尺。只要它再一吸，就难逃被吞噬的厄运。“呼”地一声，厄运来矣！海鲸张着丈余大的魔口，再度吸水。尹靖头上汗出如豆，他觉得这种挣扎危机险胜三场恶斗，日下已频临绝望之境，怒浪席卷，使他无法控制，“玉棺艇”随浪涌入海鲸魔口。尹靖只觉眼前一暗，接着一阵天旋地转，轰轰地浪声，及物体相撞的“克嚓”声，不绝于耳。他知道“玉棺艇”已入鲸口，那“克嚓”声似是碰在口壁上发出的。蓦然一丝求生的灵光闪过脑际，他知道“玉棺艇”目下是横着往鲸口滚来。身随意动，猛然奋身纵跃而起，这一纵之力，使“玉棺艇”斗然竖直起来，正好卡在鲸口近喉处，艇身长在一丈，正好塞满鲸口。这一来海鲸惨哉！既吐不出来，也吞不进去，魔口更合不拢来。“玉棺艇”坚愈钢铁，喉咙又是海鲸最脆弱的地方，因此无法把艇身咬破。芒刺在喉，使它兽性大发，潜浪怒滚，但它因口合不扰来，很快又浮上水面。扎动了一阵，喉咙破裂，鲜血直流，尹靖只见四外模糊不清，“玉棺艇”由透明体，亦成深红血色，直像一座醒目的木棺。海鲸突然掉间向南游去，尹靖感叹一声，目下当真是一筹莫展，任他绞尽脑汁。也想不出脱困的办法，就算出得“玉棺艇”，也不能泅水到“无极岛”。也不知经过了多久，外面视线暗然无光，敢情已是黑夜，海鲸一直南游，似乎要寻找归宿，他知道此刻正与“无极岛”背道而驰，心中不禁更为焦急。翌日海上出现一艘巨型战船，桅杆高耸，樯楫漆着红棕之色，气派甚是不小。那船很快就发现海上有一条长鲸，潜身浮沉，立时人影憧憧，熙熙攘攘往前探看。船突然转了方向，向长鲸追踪，渐渐逼近，这时已可看清船上人的服饰，只见一位虎目浓眉目长须飘拂，生相威武的汉子，头戴软羽沙帽，身穿锦袍长裤，腰悬一柄长剑。左右呵腰敛手恭立着一群劲装武士，个个胄甲戒装，似乎出征战士一般。船上旌旗飘扬，旗上写着“耿”字，一望而知这船必是姓耿的武官搭乘。突然船仓里走出一位士兵，“碰”的一声，向锦袍汉子叩头道：“启禀老爷，小姐想上甲板看鲸鱼。”老爷点头同意，手势一摆，前面一排武士，霎时动作如一，把箭矢套在弓上，听候发射命令。船仓里传出一声娇笑，二位小婢服侍一位女郎走出，只见她媚眼春山，长得十分秀丽，一身彩衣，挪动之间，姿态美妙，宛如一只彩色缤纷的蝴蝶一般。老爷哈哈一声郎笑伸手指着海上，道：“琦儿，你看那大鲸鱼，为父回国述职，正好把它捕回，让亲友们一品海味。”彩衣女嘤叫一声，道：“爹爹这大鲸鱼怎个捕法？”“你没有看到为父已经派了这些弓弩手备射吗？”“这些饭桶怎么济事？”说话之间，已如小鸟般偎到老爷身边。士兵们闻言，无人敢表示愠色。老爷捋须长笑，道：“琦儿难道想一展身手？”“他们不行再看我的。”这姑娘娇宠已惯，喜欢看别人出丑，然后自己再出风头。老爷喊声：“射！”“嗤嗤”之声划破长空，箭发如雨，向长鲸飞射而去。那些箭射到长鲸身上，如蚊子咬牛角，纷纷被震落，只有三，两支附在鳞皮上。老爷大怒道：“真是无用的奴才！”士兵们个个脸呈惭色。彩衣女格格娇笑，声如银铃荡空，满含冷讽意味，士兵们除了感到惭愧之外，却没有人心生不满。老爷神色庄穆道：“来人呀！把铁胎弓及穿云箭取来。”二个士兵应声急急而去。彩衣少女嘟着嘴，撒娇道：“爹爹不来了，铁胎弓那么重，我只能开二次。”“哈哈！国内名将，能开二次铁胎弓的人屈指可数，琦儿能开二次，已是难能可贵，为父不过能开三次，第四次就不行了。”彩衣少女高兴之极，只听一阵“砰砰”的沉重脚步声，二个士兵抬着一副四尺长的弓矢吆吆喝喝显得很吃力地过来了。老爷左掌接过铁胎弓，如取无物，右手按着弓线虚张。“咚咚”二声，脸不改，色不变，连开二次，士兵们喝好声如春雷迸发。彩衣少女不甘示弱，娇声道：“爹爹看我的！”接过铁胎弓，莲足前弓，玉臂舒促，竟然也连拉二下。不过从“咚咚”之声的运劲观之，尚不及老爷精湛，但士兵们似乎深知小姐脾气，立时喝好声，拍掌声，喊得更大拍得更响。老爷鼓掌赞道：“琦儿功力进境奇速，假以时日，要青出于蓝。”彩衣少女雪玉粉臂，轻轻一挥，她身边一位女婢，缓步而出，向士兵取过一支银光灿烂的“穿云箭”。彩衣少女从身上掏出一束金光闪闪的细丝，老爷怔了一下，说道：“琦儿，你要用皇家御赐的‘金缠丝’吗？”彩衣少女颔首笑道：“我把‘金缠丝’绑在‘穿云箭’上，射死长鲸好把它拉过来呀。”老爷赞道：“琦儿果然聪明。”彩衣少女左手持弓，右手握箭矢，莲步轻移，走近船墙，从容不迫，把箭套在弓上。帆船依然以全速向海鲸追踪，彩衣少女并未拉弓，秋波一瞬也不瞬，凝望着海鲸，似乎在寻找下手的时机。船上人都瞪大眼睛，看着小姐的秀脸，过了一阵，她才把“铁胎弓”举起，脸色甚是庄穆，众人屏声噤息，不禁跟着紧张起来。船身与海鲸正面相对时，蓦闻一声娇叱，彩衣少女马步微挫，铁胎弓拉个满月，“咚”的一响挟着长“嘶”破空声，“穿云箭”以排空之势，奇速无伦地向海鲸射到，后面飘拂着一条金丝，在炎阳下灿烂夺目。众人目光紧随着银白色的箭矢，霍地银光收敛，“穿云箭”整个没入鲸鱼头壳。立时掌声如雷，震得船身摇荡，哦！不是掌声震荡船身，而是海鲸受伤，狂暴怒卷，激起掀天波浪，震憾帆船。这一箭正中海鲸要害，在海上挣扎了半个时辰，伤重而死，船上人收拾“金缠丝”，把长鲸拉近船边。好大的一条鱼呀！比起那船身还要长。有一位士兵张口叫道：“不得了！海鲸张口要吃人。”老爷诧异道：“海鲸张口不闭，其间定有蹊跷，来人呀！下去察看。”“爹爹慢着！我先下去。”老爷深知女儿性子，笑而不语，彩衣少女回舱换了泳装，外罩披风，有三四位士兵脱下胄甲，准备随同小姐下水。小姐撤下披风，只见一身红衣泳装，紧包着曲线玲珑的胴体，长身一掠，如一条美人鱼，潜落水中，四个士兵立时尾随纵落。海鲸口有一丈见方，几人先后跃上鲸口，小姐惊叫道：“啊呀！一口棺木。”只见大喉咙哽着染满血迹的棺木，甚是可怖。那些士兵虽然胆子不小，但因棺木还不断地淌着鲜血，格外恐怖，也不禁心寒。有一个胆小的连退数步，牙齿不住地打战，说道：“棺木里面还有僵尸在动。”小姐果真见棺木中有一个影子在颤动，壮着胆子说道：“怕什么！那是死人举行海葬，被海鲸吞噬，但因棺木太大哽着喉咙。”她虽然说的有声有色，却也不敢跨动半步。有一位胆子较壮的士兵说道：“启禀小姐，这鲸鱼口中含着棺木是不祥的预光，我看禀过老爷，连鲸鱼一起扑落海中，不要算了。”小姐并没有立即表示可否，心中独自沉吟。原来她对棺木甚为厌恶，不过她可不愿连鲸鱼都打落海中，因为鲸鱼是她一手射死。她想把它带回家中去显耀一番。她突然柳眉一竖，怒道：“你们快把棺木弄出来，丢进海中。”那四个士兵不敢抗命，硬着头皮走了过去，突然听到一阵游丝蚁鸣般的声音，道：“在下险遭海鲸吞噬，诸位仁兄高抬贵手拉我出去，感激不尽。”这声音如发自幽冥地岳，那四个士兵跳了起来，掉头就跑，颤声道：“阴魂不散！”小姐听出棺木中发出的声音，心虚之下，更觉可怖，立刻转身跑到鲸鱼口边，船上老爷见了大声叱道：“琦儿，为何慌张？”小姐应答道：“海鲸衔着一口血腥斑斑的棺木，棺木中的死人还会说话。”老爷大笑道：“死人既会说话，与活人无异，那人并未死去。”小姐胆子一壮，心想不错呀，那一定是人故意躲在棺木中装神弄鬼，不由对着棺木叱声道：“喂！你是人还是妖怪？”“是人。”声音异常微弱。“真是活见鬼，是人为什么躲在棺材里？”“这是一条船，不是棺木。”小姐“哦”了一声，果见棺底两边还装有桨楫，看起来还真的像一条船。这时那四个士兵，也都挺着胸膛，一派满不在乎的样子。那胆小的说道：“此人久困棺中，我们得设法把他救下。”小姐“哼”了一声，道：“这人可恶的狠，救出之后，先打七十重板。”士兵立刻与船上联系，扒下二根丈余长棍，撑着鲸喉，把“玉棺艇”拖出，有一个士兵叫道：“妈的！这棺木怎么开。”话声甫落，“嘶”的一声，“玉棺艇”棺盖立启一半，一位俊秀出尘的青衫少年，自艇中跃出。尹靖立即拱手谢道：“辱蒙诸位高抬贵手，再生大德，不敢言谢，且容一拜。”说毕向众人深深一拜。那小姐美眸一亮，深深吸了一口清气，脸上原来的气忿之色，立时化为娇柔温情，星目再也舍不得离开那俊美的玉脸。狗仗主势那个胆小的士兵，突然大怒道：“好小子，躲在棺中吓人，该打七十重板……”话音未了，“啪”的一声脆响，脸上立呈五条明显的指痕，只见小姐凤目圆睁，伫立在眼前，厉叱道：“狗奴才，对客人蛮横无礼不怕人笑掉大牙。”那士兵本想拍马屁，不想拍到牛屁上。尹靖心中甚是过意不去，歉然道：“姑娘息怒，这位仁兄言出无心，万勿见责。”那小姐嫣然一笑，道：“属下之人，言语粗鲁，兀突之处，请勿见怪。”尹靖见她穿着紧身泳衣，曲线玲珑透剔，甚是娇媚。微微一笑道：“姑娘言重了。”“我们的船就在上面，公子如不嫌弃，请屈驾光临。”“好说，好说，在下当前往拜唔。”那小姐玉手一挥，从船上放下扶梯，本来以尹靖的功力要上这二三丈的船可说易如反掌，但他为人谦恭，不会轻易在人面前显露武功，他反身要去抱“玉棺艇”，只见满船的血腥，剑眉不禁微微一皱，小小姐娇笑一声道：“公子衣，你的棺材，属下的人会替你收拾。”尹靖闻言一愕，小姐立觉失言，秀脸不禁飞上二朵红云，羞涩道：“我是说你坐的船。”尹靖俊逸地一笑，道：“这船叫‘玉棺艇’，是船也是棺。”“哦，我好像听说过，公子请上扶梯，小心别滑了脚。”她原来见尹靖文弱，这扶梯是特地为他而放。尹靖精华含蕴，虽然身负盖代绝学，但却深藏不露，是以单从外表，看不出有何惊人的武功造诣。当下也不客谦，手扶软梯，溯级而上，那小姐紧随身后，很仔细地照应，她突然惊讶道：“公子看起来很文弱，步履却很稳健。”尹靖笑道：“小生耕读治家，还不至于文弱到手无缚鸡之力的地步。”“你是读书人，同我们一道回国去，让我爹爹推荐你当官。”尹靖笑而不答，上得船顶，只见旌旗飘扬，耸立着胄甲士卒，气派甚是雄伟。其中有一位锦袍长须汉子，神目威棱，一望而知是群龙之首。一位小婢迅速取个披风，替小姐披上，只听她笑道：“爹爹，这位公子差点儿被鲸鱼吞食。”老爷目光湛湛，凝望着尹靖，只觉这少年气宇轩昂，灵秀绝伦，不禁讶然道：“阁下仙居何方？尊姓大名？”“区区中原人氏，姓尹单名靖，还没有请教大人雅号？”“老夫姓耿草字瀛洲，向慕华夏风光，不期得遇中原秀士，尹公子不似渔猎人家，何以漂泊海洋？”尹靖叹了一口气道：“在下一叶孤舟，拟往‘玉壶国’，不意船至‘黑龙沟’，遭海鲸吞噬……”尹靖话犹未完，耿小姐已迫不及待的喜叫道：“呀！太好了，尹公子，我爹爹正是要回‘玉壶国’述职。”尹靖星目中闪过一丝喜悦的光辉，笑道：“耿大人敢情是‘玉壶国’贵官，区区失敬了。”说着拱手一揖。耿瀛洲捋须长笑道：“老夫正是‘玉壶国’派驻‘蓬莱仙岛’的总管，这次回国参加秋未大祭，历年大祭无不风闻海内外，尹公子可是特往观光么。”尹靖顺口答道：“在下一则瞻仰贵国秋未大祭，二则想打听一位亲友。”“行船走马遇着了就是一家人，尹公子若不嫌弃，老夫以地主之谊，诚邀贵客同舟临敝国一游。”“只是冒昧打扰，心甚不安。”耿小姐娇笑接道：“公子这样说未免太见外了。”耿大人纵声长笑，知子莫若父他已看出爱女对这位中原的文生，心生倾慕，他也有心招揽，立刻传令备樽款宴嘉宾。耿小姐盛装赴宴，酒过三巡，她突然附在耿大人耳边耳语一阵。耿大人频频颔首，高举酒杯，向尹靖道：“粗肴薄酒，容老夫劝客一杯。”主客饮过，耿大人停杯笑道：“中原士子文藻风流，敝国向极推崇，‘蓬莱仙岛’与贵国福建府一水相隔，月前福建张巡抚到‘蓬莱仙岛’访问，适老夫在吟诵唐杜工部诗律，吟到‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来……’，张巡抚笑谓老夫，以‘无边落木萧萧下’作谜，面请老夫打一字，老夫绞尽脑汁，苦思月余，不得其解，公子宿学之士，请帮老夫一解。”尹靖心中暗忖，想不到东夷之人这般酷爱中原文物，他沉吟了一阵，才笑道：“东晋以降，百代兴盛不过朝暮之间，萧道成篡晋国号齐，萧衍篡齐国号梁，陈霸先篡梁国号陈，是以‘萧萧下’当是指陈也，‘无边’则东，‘落木’则日，是以‘无边落木萧萧下’应打‘日’字。”耿大人拍案惊叫道：“妙哉！妙哉！公子才思敏捷，博通古今，老夫望尘莫及。”尹靖谦虚道：“大人过奖了，在下信口胡猜，侥幸猜中，何足为道。”耿小姐望着尹靖嫣然一笑，对耿大人眯了一眼笑道：“爹爹我没有说错吧！”耿大人仰天打个哈哈道：“琦儿果然慧眼识英才，哈哈……”耿小姐脸上不禁羞怩地浮起一层红霞。耿大人笑后，肃然道：“老夫有一事，就是不便出口。”尹靖淡淡一笑道：“耿大人有何教言，但说无妨，小生在此，洗耳恭听就是。”——