尹靖等三人看得怔了一怔，那黄衣人因为头发上的丝绳缠住了一个大汉的尸体，故此头脸始终仰不起来，因此也就看不出他的面貌。但玉面书生觉得那人身材体态，异常眼熟，只见他劈出一招“龙气横江”，猛然想起那人，不禁大声喜叫道：“苏兄！”话落口，人已疾纵到黄衣人身边，带着惊异而喜悦的口吻问道：“苏兄你怎么了？”黄衣人虽然头仰不起来，但还可用眼睛余光看人，看清来人之后，顿时笑道；“是吕兄吗？快把小弟头上丝绳解了再讲。”玉面书生手法迅速，一面解绳一面问道：“苏兄怎落得这般田地？”松了头上的发结，黄衣人脖子转动了一下，仰起脸来，见是一位五官端正，广额丰赜，一脸福禄厚相的俊逸少年。“小弟随家父同往凤阳翠竹居，不意前夜来到洪泽湖畔，小弟因事离去片刻，回来却不见了家父踪影，小弟当时心急如焚，等了一夜，还不见他老人家回来，于是翌日四处寻找，哪知找到断魂崖谷，却遭了桃花寨主的暗算，她要……结果把小弟吊在树上，喝西北风。”玉面书生听他说到后来吞吞吐吐，似言有未尽之意，不禁微笑道：“我们去找桃花寨主，捣翻她的贼巢。”黄衣少年摇头道：“算了吧！我讨厌见她，算小弟倒霉就是。”玉面书生淡然一笑，道：“苏兄雅量如海，若换小弟就没有这份修养了……啊呀！我来替你们引见一下。”于是转向尹靖及林琪说道：“这位就是九宫堡主少堡主金笔书生苏慧中。”接着又介绍尹靖与林琪。尹靖与金笔书生，四目相触，同感一怔；目光满含惺惺相惜的意味，金笔书生神光掠过林琪，痴呆停滞了好一会儿，心中惊为美人，但神色却含有与另一人评判媲美的意味。尹靖向金笔书生拱手微微一笑，道：“兄台大名如雷贯耳，小弟今日有缘识荆，弥甚庆幸。”金笔书生目光还在呆望林琪，一时显得惊慌失措，尴尬笑道：“哪里，哪里，尹兄久仰！久仰！”尹靖又笑道：“小弟前夜在玉壶山口，见过令尊与丐帮掌门人范老前辈在一起，后来小弟因事仓促先行离去，想令尊大概离开玉壶山口了。”金笔书生听了，神色转朗，微笑道：“多承尹兄赐知家父及义父行踪，小弟不胜感激。”玉面书生哈哈笑道：“苏伯伯和叫化伯伯在一起，有谁敢轻捋他的虎须？”林琪鼻孔里哼了一声，玉面书生怕她说出难听的话，接口道：“苏兄既欲往凤阳，何不与我们一道。”金笔书生立即欣然同意，尹靖亦深表欢迎，于是诸人展开身形急急赶路。刚走不远，尹靖蓦听林琪轻轻叫了一声：“尹公子。”他回头一看，林琪已经落在二丈以外，忙缓步等候，口中并关切地问道：“林姑娘，你跑不动了吗？”林琪笑靥如花，轻轻点了点头。尹靖皱了皱剑眉，道：“你伤势还没有好，我拉你跑一阵好吗？”林琪芳心大喜，伸出纤纤细手，挽着尹靖健臂。尹靖心神忽然微微一荡，觉得林琪素手如凝，肌肤如霜，与香玉公主一般无异。他觉得林琪也很美，与香玉公主一样，想到香玉公主，他心目中不自觉地浮起一丝无可言状的韵味，甜蜜、温馨……想着，想着，似乎又回到了“海天别墅”的“蓬莱宫”，耳边又响起了，香玉公主如慕如诉的柔情蜜语：“只要君不负我，妾愿放弃此地一切荣华富贵，天涯海角，破例相随。”我怎会负她呢？人生百年，知音难遇，难得红颜知己，以身相许，海枯石烂，天长地久，此情不渝。林琪虽然曾对尹靖投怀送抱，但那时都是在惊险生死的关头，心灵的怒惧，掠夺了大部分的温情。现在二人静静默默携手，宛如一对久别重逢的情侣，春风传意，柔水传情，因此那种少女天生的娇羞，矜持，蓦然袭上了心头，只见她玉脸红得像晚霞那么艳丽，那么迷人，螓首低垂，似不胜娇羞之态。忽然林琪樱唇嚅动轻叫声“靖哥哥”，声音细若游丝蚁鸣，她脸更红，头也垂得更低。说什么？尹靖抬头已不见玉面书生与金笔书生形影，因此急急说道：“林姑娘，我们赶快走吧！他们已不知走多远了？”林琪嘟着嘴说道：“不要同他们在一起！”尹靖怔了一怔，不解地问道：“为什么？”林琪一本正经地说道：“那玉面书生不是好人，和他在一起，早晚总要吃亏。”尹靖剑眉轻轻一皱，女人还是女人，心地狭窄，又多猜疑，又多妒忌，不禁淡淡说道：“林姑娘对吕少堡主，似乎存有偏见？”林琪轻轻吸了一口气，她知道尹靖心地光明磊落，不知江湖上阴险诡诈，口蜜腹剑之人比比皆是。她本想说出断魂崖玉面书生对他暗算这事，但见他的神色，恐怕说了反误认为自己故意从中拨弄是非？破坏友情。因此只好忍着不说。她想最好的办法，还是不要同玉面书生在一起。尹靖见她低头无言，似有悔过之意，不禁微笑道：“林姑娘，我们走吧！”林琪怕他不高兴，只好提起精神，跟着驰去。且说玉面书生与金笔书生，奔了一阵，见尹靖与林琪没有赶来，金笔书生心感诧异，正想问话，却听玉面书生轻轻说道：“苏兄，林姑娘你觉得如何？”金笔书生微笑道：“吕兄你是指林姑娘的姿色吗？”玉面书生轻轻点了点头。金笔书生细想了一阵，简捷答道：“不错，国色天香，人间罕见。”玉面书生听他答话，轻描淡写，无动于衷，不禁自觉惭愧得很。苏慧中又正色说道：“食色性也，圣人尚不讳言，小弟一介武夫，难脱七情六欲之境，如何能学那柳下惠坐怀不乱？”语音稍顿又接道：“不瞒吕兄，小弟今早若非见过一位姑娘，乍见林姑娘之时，势将被她的美色惊昏过去。”玉面书生惊讶道：“苏兄言下之意，那位姑娘姿色，不在林姑娘之下了？”苏慧中点点头，庄严地说道：“那位姑娘玉洁冰清，容光雪艳，与林姑娘相比，堪称伯仲之间，不过……”情人眼里出西施，玉面书生发觉金笔书生，语气之间，对那位姑娘奉若天人，听他言有未尽，心中不服地接道：“不过怎么样？说呀！”苏慧中道：“那位姑娘有一种高贵清芬的气质，非一般粉黛所可比拟，小弟目光与她相触之时；不自觉地生出自惭形秽之感，垂首不敢仰视，但却又舍不得不看她。”玉面书生听他对那位姑娘，形容得如此这般的超凡入圣，无形中把林琪看低了，心中微感不快，冷冷说道：“那位姑娘是何人门下？现在何处？小弟倒想瞻仰！瞻仰！”苏慧中得意洋洋地说道：“那姑娘身穿蓝衣，带了二位侍婢，一位保镖，好像不懂武功，也不像武林中人，我想她可能是皇室贵胄，微服出游。”玉面书生怔了一下，道：“带保镖，你跟踪她们了吗？”苏慧中忽然如斗败的公鸡似的，垂头丧气道：“那保镖是个身高马大的母夜叉，武功甚是了得，小弟跟踪了一程，结果把人跟丢了。”玉面书生知他一定吃了哑亏，微笑道：“你怎知那母夜叉武功了得，难道你与她交过手？”苏慧中苦笑道：“你我亲如兄弟，小弟丢脸的事，说了也无妨，那母夜叉武功之高，足可与我们父执辈们比拟，小弟一时不知怎地魂不守舍，痴痴跟踪蓝衣姑娘，惹起母夜叉的怒火，我最初存着轻敌之心，因此被攻得狼狈不堪，毫无还手之力，若非蓝衣姑娘及时喝止，小弟几乎要伤在母夜叉的手下。”玉面书生微笑道：“这么说来，蓝衣姑娘对你还有情意了？”苏慧中听了全身三万六干个毛孔，个个适畅无比，身体轻若鸿毛，奔行如飞，忽然超在玉面书生六七尺前。玉面书生朗笑一声，足下用力，又与他并肩齐驰，苏慧中忽然转过头来，脸色戚然，幽幽地道：“天下这么大，小弟要到什么地方找她呢？”玉面书生怔了一怔，暗道：金笔书生迷恋那蓝衣姑娘，仍不在自己迷恋林琪之－下，不由淡然一笑，道：“有缘千里来相会，无缘对面不交谈，如果有机会，小弟一定尽力为苏兄牵线撮合，不过苏兄也得帮小弟一下忙。”苏慧中诧异道：“小弟不知有什么可效劳的地方？”玉面书生轻声道：“小弟对林姑娘，一见钟情……希望你能帮这个忙。”苏慧中微微一笑，慨然应道：“小弟若能效劳，绝不余力，不过……吕兄你知道尹朋友与她的关系？”他觉得尹靖与林琪，似有极深的情谊。玉面书生略一沉思后，答道：“尹兄称她林姑娘，她叫他尹公子，看来不会有太深的关系。”话到此，顿了一下，显出无限颓丧地接道：“我知道希望很渺茫，不过不到最后关头，绝不轻易放弃。”苏慧中不忍见他颓丧泄气的样子，乃以鼓舞士气的口吻说道：“若论人才仪表，吕兄足可与尹朋友比拟，但吕兄是虬龙堡少堡主，玉面书生的名号，响遍大江南北，如果再加上声誉武功而论，小弟就认为尹朋友的条件，要比你略逊几分了。”玉面书生叹一口气，道：“嘿嘿，苏兄你走眼了，不但是你，连家舅天地棋仙，及嵩山棋圣大限禅师也走了眼了。”苏慧中不解地问道：“吕兄你这是怎么说？难道尹朋友负有什么超人的绝技不成？我看他太阳穴既无隆起，眼中也没有特别神芒，不像是武功高强之士。”玉面书生感慨地说道：“小弟也没法形容尹兄武功多高，不过小弟亲眼看过他，赤手空拳把武林第一快剑，浮月庄主凌云剑客摩云生打跑了。”苏慧中心头大惊，有点儿不相信自己的耳朵，诧异地说道：“吕兄你没有说错吧！”玉面书生补充说道：“林姑娘还见过他，百招之内，攻得天震教主天外神叟，毫无还手之力。”苏慧中怔愣良久，说不出话来。忽然一阵衣袂飘风之声，尹靖已拖着林琪，赶上二人，金笔书生马上找话题，与尹靖搭讪，玉面书生则借机向林琪献殷勤。四人边行边谈，落日前已进入淮阴城。他们在大街上兜了一圈，才找一家旅邸住下，尹靖与玉面书生等合住一间，林琪住在他们隔壁。晚饭后，林琪已回房间梳洗，他们三人在房中海阔天空，促膝闲谈。突然账房来叫门，说店外有客人，来拜访三位相公。玉面书生吩咐账房请进来客，只见一位相貌堂堂的中年壮汉，手中拿着一张金字柬贴，来到门口对三人拱手一揖，说道：“敝东聆悉‘江湖三书生’路过准阴，刻在‘金粉阁’设有粗宴，令在下来恭清三位赏光，敝东并称有要事讨教，务请光临。”玉面书生笑道：“在下等还没请教令东雅号？”那人恭敬答道：“敝东中州玉蝶李青川。”金笔书生微笑道：“有劳尊驾回禀令东，就说在下三人随后就到。”那人把请柬留下，向三人拱手告辞离去。那人走后，苏慧中剑眉微蹙，目光望着玉面书生说道：“吕兄你猜得李青川请我们有什么事吗？”玉面书生蹙思了一阵，含笑道：“小弟心中也甚感诧异，但却想不出他找我们会有什么事情。”说着，转向尹靖微笑道：“中州玉蝶李青川是昆仑千愚诸葛生的师弟，在武林中颇负盛名，尹兄可想到‘金粉阁’去走走？”尹靖笑道：“既是武林先进，小弟极欲拜晤。”忽然门外传进一阵银铃般的笑声，话已飘至：“你们上哪儿去，也不告诉我？”三人只觉眼前一亮，林琪已停在门口，她刚刚洗涤去满身风尘，一身白衣，肤光赛雪，秀逸脱俗，宛如出水芙蓉，娇艳欲滴。他们看得呆了一呆，尤其是玉面书生，早已如醉如痴，双目发直，大有“美人如花看不足”的意味。金笔书生悄悄地对尹靖道：“尹兄，‘金粉阁’是淮阴闻名的歌妓院，带林姑娘去可不方便。”林琪见金笔书生向尹靖窃窃耳语，心中不大高兴，秀眉微蹙，嗔道：“金笔书生，你说什么话？怎不大声点？”金笔书生怔了一下，强作笑颜，呐呐道：“林姑娘……没有……没说什么……”林琪鼻孔里哼一声，走到尹靖身边，盈盈一笑道：“尹公子你们上哪儿，我也要去。”尹靖大感为难，迟疑道：“中州玉蝶作东，设宴‘金粉阁’，姑娘去了……”林琪“噫”了一声，说道：“‘金粉阁’不是歌妓院吗？哼！我去了又有什么关系。”她这一说，玉面书生与金笔书生自然不便出声反对，林琪不禁向玉面书生报以甜甜的一笑。这一笑百媚俱生，玉面书生顿时如饮醇酒，魂儿也早已飞上半天。于是四人离开客店，往城东“金粉阁”奔去。“金粉阁”是淮阴最大的妓院，建筑富丽堂皇，有庭台楼阁之胜，花木掩隐之幽。四人快到“金粉阁”苏慧中突然悄声说道：“几位稍待片刻，小弟去去就来。”只见他说完话，直向路旁一个乞丐走去。走到乞丐身旁，掏出一块碎银，随手抛去。那乞丐接了碎银，叩头致谢，忽然瞥见苏慧中手中拿着一面金牌，脸色大变，跪下叩头道：“小的拜见帮主法驾。”苏慧中低声道：“不用行礼了，免得惹人注目，我问你李青川今晚为什么在‘金粉阁’设宴，你晓得吗？”那乞丐轻声答道：“他受‘万教红旌’天尊者之托，侦察一桩灭门血案的线索，详细的情况就不知了。”苏慧中吃了一惊，又问道：“他邀请些什么人？”乞丐道：“今日路过淮阴，稍有声望的武林人物，均在被邀之列，主要的有少林大愚禅师，崆峒掌门人恨天矮叟龚金奇，江湖三书生，青城八剑，汉中三义，天台四杰，娄山三煞……大概有二十人左右。”苏慧中点了点头道：“很好，你在这里继续侦查。”说着走了开去。于是他把上项消息对三人说了一遍，尹靖等三人听得心中微微一震。来到“金粉阁”有一个跑堂笑脸迎了上来，他一见三位风流翩翩的相公，带了一位风华绝代的小姐上妓院，不禁怔了一下，心中大奇，暗想今晚怪事特别多，不但和尚，道爷上妓院，连小姐也上妓院。当下玉面书生忙将来意说了，那跑堂的听说是中州玉蝶的贵宾，立刻另眼看待，唱了一个肥喏，道：“李大爷设宴在‘巧玲珑’，小的为三位相公以及小姐引路。”于是他们跟那跑堂的，沿着廊榭香径，左转右弯，进人里院，阵阵翠竹歌声，从两旁歌妓香居传扬出来，别有一番风光旖旎的韵昧。“巧玲珑”是“金粉阁”红牌妓女接待客人的地方，门口有二位劲装大汉把守。玉面书生掏出那张请柬，二位大汉见写着“江湖三书生”，顿时哈腰敛手，状至恭敬，其中一位抱拳为礼，问道：“恕在下眼拙，不识姑娘芳驾？”敢情来客的身份均须事先查明。玉面书生忙代为答道：“这位是雪山门下林琪姑娘。”那人一听雪山门下，就肃容为四人引路。来到一处宽敞的客厅，只见里面布置典雅丽致，四周高高低低，坐满了一，二十人。中间轻歌曼舞，一群打扮得花技招展的妓女，正在献舞娱客。四周的宾客，装束各异，神态亦有别，有的冥目端坐，有的交头低谈，有的捉子对弈，几乎没有人在看那群妓女轻盈秒曼的翩翩舞姿。他们四人绕着左边一桌坐下。客厅内每一桌上的中间均高点着一只蜡烛，因此室内灯壁辉煌，光耀如同白昼。尹靖目光环视四周一眼，只见正面上席坐着一位眉目清秀，脸白无须的中年人，他的左旁坐着一位和尚，禅目微合，凝神静坐。底下的宾客，僧道儒俗均有，他却一个也不认得。尹靖看了一会儿，低问苏慧中道：“苏兄正中席上那二位，是何派高人？”苏慧中轻声说道：“那位大师是少林掌门人，大限禅师的师弟，大愚禅师，另一位就是主人中州玉蝶李青川。”他们说话之时，有一位守门大汉匆匆跑了进来，向李青川低语了一阵，李青川点了点头，离坐而起，大步出客厅，哈哈笑道：“龚兄大驾莅临，来不及恭迎，怠慢得很。”话刚说完，接着响起一阵宏亮笑声，道：“李兄好说了，兄弟来迟一步失礼赔罪，尚望包涵。”这时客厅中，满座的宾客，早巳目光湛湛往大门望去，看到底来了什么名号的人物，惊动李青川亲出迎接。话声甫落，李青川已带着老少二人跨进大厅。但见那老者五短身材，三尺不到，二目神光逼人，一望就是内家好手。那少年身穿黑缎儒衫，五官清秀，一表人才，但神色冷峻，大有傲物凌人，不可一世之概。尹靖见他们气派不小，想是武林高人，不禁又好奇地低问苏慧中。苏慧中怔了一下，心想连这人你也不认识？要知这老头，在座大部分的人，即使不曾见过，但从其外貌，也可以迅速地判断出是谁！当下轻声说道：“崆峒掌门人，恨天矮叟龚金奇。”恨天矮叟健步如飞，走过尹靖等人的桌旁时，突然停下步子，脸泛愠色，望着苏慧中冷冷问道：“你是什么人？”敢情适才苏慧中答话之时，已完全落入他的耳中。林琪几乎要忍不住笑出声来，因为恨天矮叟站着还没有他们坐着高，她必须低下脖子才看得到人。不过她知道如果笑出声了，势将立刻惹祸，故此强忍着没有笑出来。苏慧中立时站起，伏身双手一拱，含笑道，“晚辈九宫堡苏慧中，问候龚老前辈金安。”恨天矮叟仰首打量他一阵，淡淡道：“你是苏镇天的儿子吗？”语气虽然冷漠，但脸上已毫无愠意。苏慧中恭敬地答道：“正是晚辈。”恨天矮叟自走到中间席上，与大愚禅师寒暄几句，就落坐在李青川右旁。那黑衣儒生坐在尹靖隔壁一桌，不时把目光向他们瞟来。霎时歌舞已毕，李青川自席上站起哈哈笑道：“庸俗粉黛，哎哑嘈淅，难博诸位耳目，兄弟备有一些粗肴薄酒，诸位如不嫌弃务请开杯畅饮一番。”语毕双手直击三掌，喊声：“上来！”两边旁门，顿时有几个跑堂的，川流不息，送上各色各样的佳肴。忽然左侧席上站起一位浓眉彪形大汉，向李青川抱拳道：“在下边陲莽汉，怎当得起东主这般名歌艳舞，丰肴款待，李东主既是吩咐在下到此，说下有事指教，不知可否现在说明，好令在下畅快。”众人循声望去，只觉那大汉异常面生，忽然东边席上站起一人说道：“铁胆追魂赵庸，几年不见，依旧是快人快语，那副猴急的样子，依然故我。”原来那彪形大汉，正是名震西陲的铁胆追魂赵庸，他很少到中原走动，怪不得大家都觉得面生。铁胆追魂赵庸，望了那人一眼，缓声答道：“阁下不是汉中三义老二崔邱成吗？久仰！久仰……”崔邱成冷冷道：“兄弟几度拟再往西陲拜领教益，苦无机缘，想不到今日邂迨在此，殊感荣幸。”铁胆追魂赵庸，冷哼一声，道：“沙汉一别，倏忽二载，崔兄竟还记着故人，兄弟本想在日内到汉中酬谢当年一拳之赐，现在倒可省去不少麻烦。”说着人已离席走出。这二人语锋相对，渐成剑拔弩张之势，因此厅中气氛顿时紧张起来。玉面书生想起昨夜汉中三义老三崔邱常被杀之事，忙离席站起，微笑道：“二位都是来此作客，在下认为有什么不愉快的事情，也宜暂时抛开，留待以后再谈……”话到此，突然一收笑容，沉声道：“崔兄，兄弟有几句话想同你谈谈，顺便交给你几样东西。”铁胆追魂赵庸勃然大怒，厉声道：“阁下什么人？竟敢教训兄弟？”中州玉蝶李青川淡淡一笑，接口道：“二位就看在下薄面，有什么事还是以后在谈吧。”崔邱成听了玉面书生之言，突然心里浮起一种不祥的预感，遂道：“吕兄之言极是，有何教言，兄弟洗耳恭听就是。”话罢即行坐下来。铁胆追魂赵庸，冷哼一声，默默无言，回席归座。玉面书生口出冷笑，正待坐下，忽然有人冷冷地道：“尊驾可就是玉面书生吕江武？”吕江武微一怔，转目望去，只见说话之人，正是适才跟恨天矮叟同来的黑衣儒生，听他口气不太友善，心中不禁暗暗忖道：“此人既是与恨天矮叟走在一道，当非泛泛之流，如不是崆峒门下，亦必是与恨天矮叟极有关系的人。”当下乃淡然一笑道：“在下正是虬龙堡吕江武，阁下不知道有何见教？”黑衣儒生并未答话，目光一掠尹靖与苏慧中，口中又冷冷道：“哪一位是金笔书生？”苏慧中见他说话的语气神态，凌峻逼人，含有挑畔的意味，因此立生反感，冷冷反问道：“请恕在下眼拙，尊驾何人？不知有何指教？”黑衣儒生伸手指着尹靖，冷晒道：“嘿嘿，那么这位朋友就是冒牌的铁扇书生了？”尹靖脸色微微一变，冒名是一种奇耻大辱之事，他虽然生性谦和，虚怀若谷，也不能忍受被平白沾污，当即冷冷说道：“在下姓尹名靖，与铁扇书生素无瓜葛，尊驾这冒名之论，不知从何说起？”黑衣儒生哼声道：“你以‘江湖三书生’的名号来赴宴，冒名之意明甚。”玉面书生突然纵声朗笑道：“在下虽忝列为‘江湖三书生’之一，但却始终未曾与铁扇书生谋面，难道你就是铁扇书生俞君杰？”黑衣书生自腰间掏出一支一尺二寸的乌色铁扇，“啪”的一声，展开轻摇几下，冷然道：“我们三人虽然齐名，但我心中不服。”金笔书生冷笑道：“排名之时，我定将你铁扇书生的名号消去，至于说尹兄冒你之名，那是天大的笑话，李东主虽是邀请‘江湖三书生’赴宴，但尹兄与在下及吕兄同来，关你何事？”铁扇书生手摇折扇，意气飞扬，道：“既是牵强附会所致，只要他当众向在下致歉，在下不深究也罢。”林琪突然柳眉轻挑，格格娇笑，道：“铁扇书生，你自以为很了不起是吗？哼，你也不过是江湖上三四流的角色。”铁扇书生脸色铁青，气得全身发抖，他一向傲物凌人目空四海，如何能忍受这般嘲笑，因此手中铁扇，隔空疾挥，发出强烈扇风，向尹靖四人逼到。玉面书生与金笔书生，剑眉倒竖，正待举掌拍出，忽觉一阵和风拂面而过，桌上蜡烛火焰摇晃不定。那股强劲扇风在二尺外，如遇上一座墙壁，顿时自地上刮起一阵旋风，卷空直起——