姜子云死里逃生，因为他曾经高烧过三次，若非他的命大，正好曲能直在此，他早就完了。但是，整整四个多月才算痊愈。秋去冬来，已是蜡鼓频催，年关已近时刻。由于一直也未看到马家的人到对面废墟来，或者已来索看过，凌、马二人未曾注意，因而孩子还是未交出来。不过，由于这小男孩长得越来越可爱，两少对这孩子都产生了情感，这天姜子云道：“少主人，两位既然喜欢这孩子，何不认为义子？”“好极了！”马芳芳道：“我也要认他作干儿子，这样才有痛痒感。老姜，你就为孩子取个名字吧！不能总没有名字。”姜子云道：“老奴肚子没有墨水，‘续命郎中’很有学问，隔着肚皮都能看到墨水，还是由他取个名字吧！”曲能直道：“老姜，你可别转弯骂人，其实凌少侠是咱们三人之中，学问最渊博的一位。”凌鹤道：“曲大侠快别客气了。作大夫的哪一个不是博古通今？尤其是一位名大夫。”“算……算了！”马芳芳道：“反正我相信这孩子已经有了名字，咱们不过是暂时为他取个名字罢了。你们说，就叫他小鹤如何？”“这……”凌鹤道：“孩子又不是我的，怎么可以用我的名字？”马芳芳道：“你是孩子的干爹，就用你的名字又有何妨？”午后，曲能直带着姜子云去装假肢，马芳芳在陪孩子睡觉，这工夫听到楼下有女人“哼哼”的声音，一个男子的口音有点熟、似乎住进楼下后面上房之中。凌鹤等人所住的楼上后进，恰巧在那楼下上房顶上。凌鹤也未在意，大约是夜晚起更时分，楼下那女人尖叫起来，于是乱成一团，似乎是那个女人要分娩，正在阵痛。“小二哥，拜托你炔去请位有经验的接生婆来，越快越好！这是一点小意思……”“这……这怎么好意思？嘻嘻！我说这位贵客，你太客气了……小的这就去……”下面那女人曝叫不停、直到三更将尽，才听到婴儿啼哭声，好像整个楼下突然静下来，且隐隐听到请小二去找接生婆那个年轻人吁了口气道：“这下子可好了……真是谢天谢地……”没多久，只闻一个老女人的日音道：“恭喜你！公子，是个白胖的大小子哪……”凌鹤总觉得这个年轻人的口音有点熟，不知在什么地方听见过，但不久就睡了。第二天早上、孩子的哭声把他吵醒，只闻马芳芳一面哄着孩子一面叫着：“小鹤不哭……小鹤乖……林嫂……林嫂……小鹤饿哩……”“来哩！少夫人。”只闻奶娘在她的房间内“悉悉索索”地匆匆穿上衣服，走了出来，道：“想当年，我生第一个孩子的时候，和少夫人一样，也没有奶水；把孩子饿得‘哇哇，叫，后来也不知道是怎么治好的。这辰光正好相反，奶水太足了把小鹤呛得直咳嗽……”凌鹤苦笑一下，这奶娘真浑，这么久居然未看出他们不是夫妻，可能是由于孩子和他同名之故吧？不知马芳芳听了这话作何感想？这工夫凌鹤下床洗脸，由于昨夜曲、姜二人回来得太晚，他也没有叫他们，就独自到附近小馆中去吃早饭，可是他刚坐下，曲能宜就来了，他道：“曲大夫旱，我想让你们多睡一会，所以没叫二位……”“昨天晚上的确没际好，尤其楼下一个年轻女人生产，吵得人心慌意乱地。”“姜老的假肢装好了？”“总算大功告成，本来我建议悠也装只假手臂，他拒绝了”“为什么呢？有只假手臂比没有好些。”“他说只要能走烙，有只右子能喘奈也就行了，反正能伺候你就成……”“这……这算什么？我可没有那么大的谱儿要人伺候。”“凌老弟，我看得出来你是被骗怕了，可能一直不敢信任姜子云吧？”“曲大侠，在下父仇未报，不能不珍惜这条性命的。”“这当然不能怪你，不过曲某倒可以保证，妻子云是真的幡然醒悟，绝不是假的。而姜子云昔年与姜子奇、被称为‘黑白双煞，，他本是极正派的，甚至要亲手缉捕姜子奇归案，改邪归正，梅死后姜子奇以了性之法名而出家。你想想看，姜子云本来是正人君子，只因情场失意，行为上荒腔走板，并非本性有问题，他和‘一指叟’叶伯庭完全不同……”这工夫姜子云一瘸一瘸地走来，首先向凌鹤行礼，这几个月来，他对凌鹤一直如此。凌鹤道：“姜老装的假肢，是否不大合适？”“不是，少主人，这假肢是曲兄设计的，另请名木匠及铁匠制成，已经不能再好了，只是初装上的假肢，都是如此的，日久就习惯了！”就在这时，又来个年轻人，凌鹤微微一愕，认出正是他潜回焚毁“怒堡”发现和张不幸在一起的那个。尽管他恨透了张不幸，却又说不出来由此讨厌此人。也许曲、姜二人也都不认识这年轻人，三人吃完，凌鹤还为马芳芳及奶娘带了些早点回去，当他来到楼下梯口处，正要上楼之时，忽闻那上房中有个女人叫着道：“青哥……青哥……”凌鹤的心坎上像被大力抓了一把，这不是姜不幸的口音吗？她怎么会在这儿？而这工夫，那屋中的女人叉在呼叫道：“青哥……青哥……”“来了！”凌鹤身后传来了熟悉的口音，竟是刚才去吃早点的那个年轻人，手中还提着一个食盒、显然是为这女人买的食物。又道：“来哩！来哩……”凌鹤心头一直在沉落，这女子就是姜不幸，而姜不幸八成就是昨夜生孩子的那个女人。本来到了“怒堡”，未见到姜不幸，对于那些流言已不太相信。然而，她要是没被男人碰过，怎么会生孩子？“我一早就去拿你的清蒸鸡，你要补补身子。孩子不足月，更要小心照料、你不滋补一番，孩子就不会有足够的奶水，这早产的孩子才六个月呀……”“七个月……七个月……”凌鹤暗暗一算，扣去在此消耗的时间以及离开“怒堡”之后来到此之前那段时间，正好约七个月。“这女人……弄虚作假！”说不出内心是烦躁、恼怒或者还有其他说不清的感受，轻蔑地“哼”了一声就往楼上走去。这情景正好被后面的姜子云看到，不由连连叹气，但一时也不知如何来排解这件事。他带姜不幸入“怒堡”，实是撮合他们，万没料到黄世海看上他们，当作了金童玉女而安排了“借种’，计划，当时妻子云颇为难，但仔细一想，就让姜不幸改名为孔开屏，且要她不出声装哑吧。男女长久相处，日久生情是极可能的事，正可利用黄的“借种”计划促成他们的好事，至于在途中散布谣言，也不过是诱凌鹤前来求证而已。在“怒堡”时，据他所知，两少假凤虚凰，并未动真的。那么这孩子是谁的呢？难道是这个年轻人的？本想帮忙，结果却是越帮越忙，姜子云实不甘心。上楼发现凌鹤躺在床上不说话，马芳芳抱着孩子，逗孩子笑给他看，他也不出声。马芳芳道：“凌大哥，怎么哩？”“没……没有什么……也许是昨夜没睡好……”“那你就睡个回笼觉吧……”马芳芳走后，姜子云进屋低声道：“少主人，人与人之间，往往鬼使神差会产生一些误会……老奴相信少主人是意志坚定的人，不要轻易动摇对某一个人的信赖……”凌鹤此刻脑中很乱，似乎未听到他在说什么。午饭没有吃，别人以为他在睡，只有姜子云知道他没有睡，而且比任何时候都清醒。少主人，这是三十个锅贴，一碗三鲜汤，快吃了吧！人是铁，饭是钢啊……”凌鹤装睡，他实在吃不下。他一直在自问：“我有什么重大欠缺？为什么深交的女人都会背叛我？”此刻楼下那年轻人道：“小妹，我总要为孩子去订做几件小衣服，尤其也快过年哩！”那女人道：“青哥，你想得真周到。小月子孩嘛！冻不着就成了，何必讲究？”“这是你的头一胎，又是个可爱的大小子，不应该马虎的，小妹，我去去就来……”年轻人一走，姜子云在外面轻轻敲门三下。“谁呀？”“不幸，是我……”“你是叔叔？快请进来……”“是的……”姜子云进屋，坐月子的人不能见风，急忙把门闭上，两人互视一眼，姜子云唱然道：“不幸，世上就有这么巧合的事，你猜谁住在楼上？”“莫非是……”她似已猜到，但并未说出来。“不错，是他，太巧了！而他似乎也听出你的口音，立刻变得十分颓废起来，我就想不通莫非这孩子不是他的？”“他怎么说的？”“他说……没有，他没说什么，只是一早上楼，往床上一躺，既不吃饭也不说话，似有一脸怒容。”姜不幸自然不信他一句话没说，必知叔叔不便说出来，当然，她绝对想不道会是“这女人……真滥……”五个字。姜不幸气得笑了起来，道：“叔叔，他真的没说什么？”“没有……”“而且颓废、沮丧，且有怒色？”“是……是的。”姜不幸扬扬头，不屑地道：“我和他又没有婚约，我有了孩子，是我个人的事，干他什么事？”“不幸，叔叔撮合你们的一番苦心算是白费了，却也没想到糟到这般田地。嗨！这叫我怎么安心？”“叔叔，你不必为我操心，人家不认账，咱们还要赖上人家不成？哼！好一个名门正派的花花大少……”姜子云也心乱如麻，未注意听她这几句话，走近婴儿望去，长得很好，比楼上那个还可爱。“叔叔，你的腿和左臂……”姜不幸现在才发现。“一言难尽……”他说了叶伯庭想毁了他的四肢之事，喟然道：“好在少主人不嫌我，叔叔今生永不离开他的左右，以赎我的罪孽……”姜不幸叹口气道：“叶伯庭似乎雄心很大。”“嗯！所以他必须千方百计地除去少主人，因为当今武林中，除了少主人，恐怕能和他颔顽的已不多了。”姜子云道：“不幸，这孩子的父亲是……”“叔叔，这件事你不要管了。”“不幸，叔叔能不管吗？你为什么不肯说出孩子的父亲是谁呢？”“不相干，叔叔，不谈这些，楼上好像也有一位年轻的女人，还有个小孩子，那是什么人？和他住在一起吗？”姜子云不愿谈起马芳芳，呐呐道：“那位姑娘就是八大家之一，西北马如飞的女儿马芳芳，她是和我们住在一起，不过……”这工夫只闻凌鹤在楼上大声道：“姜老……姜老……”姜子云对凌鹤言听计从，必恭必敬，急忙出屋道：“少主人有何吩咐？”“姜老，我们要上路了，既然你的腿已经好了，就没理由在此耽搁，这种兔子不拉屎的小客栈，我简直待腻了。”姜子云道：“少主人，咱们是往哪里去？”“到哪里去都好，只要离开这个鬼地方……”“是的……少主人……”凌鹤只要想到“离开这儿”这个主意，就是一刻都不愿逗留，催着马芳芳拾掇东西。马芳芳道：“凌大哥，离开这几，就不能带奶娘走，再说人家也不会去，孩子吃奶怎么办？”曲能直道：“凌鹤，为什么说走就走？紧三火四地，有什么急事？”“曲大侠，早晚都要走，开冬以来，这几天天气较好，找个大的镇甸落脚过年，不是方便些？”姜于云道：“少主人，你就交代一下，我们是往南，还是往北？叫车的时候也好讲价钱。”凌鹤道：“不是往北就是往西，反正不是往东往南就是了……”他也知道姜子云是故意说给姜不幸听的。车子叫好，马芳芳下了楼，就站在姜不幸的窗外，大声道：“小鹤的爹，有一些尿布还晾在走廊上，偏劳你给收拾起来带走，天气冷尿布要勤换……”姜不幸在室内窗纸孔内向外打量，见马芳芳把面颊贴在孩子的小脸上，此情此意，加上刚才那句“小鹤的爹”，五脏都翻腾起来，心道：“这个花花公子……好滥……”刻意地把一双大眼睁大，倔强的她，绍不让泪水流下来。这工夫曲能直和姜子云也下了楼，姜子云还扬声道：“曲兄，请告诉马车把式，往北过黄河要趁早，往西也要过河，似不一定是今天……”他当然又是说给姜不幸听的，希望她也往北或往西。这工夫曲能直已出了大河，外面走进一人，正是那个背剑的年轻人，看他忙得很有劲，到了门外一边开门一边大声道：“小妹，我为小鹤订做了五套小衣服，两件斗篷，三件棉裤袜……”门开了，只闻屋中的姜不幸冷冷地迫：“青哥，小鹤这名字，有点俗里俗气地，不好！我要给他改个名字……”马芳芳本已走向前堂，乍听这几句对白，不由停下来打量，世上居然有这么巧的事，自旦的孩子叫小鹤，这女人的孩子也叫小鹤。姜子云扬扬手道：“马姑娘，上车吧！世上本来就有巧合的事儿……”车子一开始是向北走，但出了镇，凌鹤道：“曲大侠，叫车把式转向，往南……”“这……”姜子云道：“少主人，你不是说不是往北就是往西吗？”“不错，现在我改变了主意，为父报仇也好，为了交回这孩子也好，都该往南或往东，在大江南北一带、必能找到我们想找的人……”姜子云暗暗一叹，知道两个年轻人较上了劲，凌鹤在客栈中说的方向是假的，如姜不幸跟来，必然越追越远，背道而驰。两次被女人出卖，也可以说是无情地戏弄，他绝不再接近女人。和马芳芳只是暂时在一起，遇上她的亲人就交出去。这辆马大车很长，曲能直和车把式坐在车辕上，凌鹤和妻子云坐在车后，姜子云语重心长地道：“少主人，你八成已知道侄子不幸也住在那小店之中了？”“不知道。”“少主人，老奴知道你的心情，不过，老奴以为，凡事应先弄清楚。有所谓：眉与目不相识，只为大近。所以愈是亲近的人，越容易误会，而一旦误会，就更不可收拾。这是因为双方都以为大了解对方，事实上也许恰巧相反。”“姜老，什么事你都可以管，只有这件事别管！”“少主人，老奴昔年受过情感之苦，几乎万劫不复，所以不能不劝少主人，处理男女情感，必须特别小心。”“我知道，我已没有多余的情感再付出去，别人给我的，我也不会接受。”“少主人，老奴深信不幸她不是三心两意的女人。这其中必有隐情，应该问明白的。不能因为她身边有个男人就以为她已变心，正如少主人身边有位姑娘、却和少主人毫无瓜葛一样……”“姜老，我现在不愿去想这种事……”“是的，少主人，你歇一会儿……”马车后面有一骑飞奔而来，马是蒙古良驹，马上的人却不怎么气派，矮矮小小，背插长剑、衣着华丽，一看就是个穷人乍富，得意忘形的人，样子有点猥琐。”这一人一骑傍车而过，还向车辕上的曲能直及凌鹤猫了一眼。凌鹤摇摇头，似乎没见过这个面孔，但又好像在哪儿见过，姜子云本在打瞌睡，此刻却眯着眼打量马上的人。这匹马绝尘而去，不久就不见影子了。三个多时辰，走了不到四十里路，小鹤饿得“哇哇”大叫，哭声在原野上传出甚远。“怎么样？我说过的话，果然不幸而言中，在这荒郊野外，阒无人踪之处，到哪里去找奶娘？”马芳芳抱怨了。曲能直道：“是否可以喂他一些点心？”“不成，孩子不吃，因为到目前为止，他还没吃过点心，都是吮奶。”姜子云道：“这样吧！就让老奴赶到村镇去……”赶到镇甸又如何？要弄个奶娘来此，那要多久？他又不能把她背来，况且此处距任何一方的村镇还有四十里以上，而天色已晚。“只有一个办法。”凌鹤说道：“我背着孩子，以足快速度到较近的镇甸去找奶娘喂孩子，你们三位可以坐车慢慢走，三更以前可达。不论是村是镇，我都会住在最大的客栈中等你们。”“我也去。”马芳芳道：“照料孩子你外行，一旦孩子拉了，你会手足无措的。”“好吧！曲大侠和姜老就不必急赶了……”把孩子捆在马芳芳背上，二人往东奔去，因为估计往东走距村镇只有三十里，往南就要四十里，至于往北往西，凌鹤没有考虑。“凌大哥，你说天下巧合的事何其多？居然有个孩子也叫小鹤。”“这有什么稀奇？叫大柱子、二柱子、小三子及小六子的多得很……”“凌大哥，巧的并不仅是这一点，我是说也叫小鹤的孩子，就是在镇上小客栈中住在我们楼下的那女人所生的孩子。”凌寓看看天空道：“马姑娘、天要变，恐怕要下雪，我看还是由我来背，急赶一程，早到些孩子也就不必再挨饿了。”“也好，我不背孩子，“全力奔行，也许还不会落后太远……”解下孩子由凌鹤背着，天已落着雪花，但是，孩子是真饿了、饿了就猛哭，这是很自然的事。凌鹤干焦急却不出声，马芳芳也不愿再埋怨他，当然，让孩子挨协，凌鹤不免心疼。原野上暗下来，加之乌云很低，更是黝黑，就在这时忽然听到辔铃、马啸以及鞭声等，当近在数百步之内时，那车中突然传来三五声婴啼，但不久即停。“真是菩萨保佑，这下子可好了……”马芳芳道：“凌大哥，孩子可能不必再挨饿了！”“这话怎么说？”“你没听到自岔路驰来的马车上有婴儿啼哭声吗？世上也只有我们才会作这种傻事，别人可不会长途跋涉时，没有亲娘或奶娘照料婴儿的。”凌鹤点点头，道：“的确，咱们为了孩子，也只好去求求这车中的女人了……”那辆马车由岔路上出来，去的也是东方，正好在二人前面约百余步之地：两人迫上去、马芳芳道：“御车的老乡，请停一下好不好？”车子上有两个人，一个年轻，一个四十左右，年纪大的看样子是车夫，立刻慢了下来，由于天黑，双方也没注意看对方的面孔，雪越下越大。“真抱歉！打扰一下，车中这位夫人可否行个方便，代喂孩子一下……”马芳芳说着就顺手撩起了车前的棉车帐。只见车内一个姿容笔代，但有点催悻的年轻女子，正抱着孩子，似乎正在喂奶，闻声之下，匆匆把衣服掩上。但是，当车中女子的目光和凌鹤的交接时、突然冷冷地移了开去。而凌鹤却也感觉，这世界虽大，有时却又显得太小了。他故意说是往西、北方向走，就是要和姜不幸背道而驰，永远也不想再看到她。他猜想，姜不幸可能也有同样想法、你往西、北，我就偏要东、南。因而，这种较上劲的行为，却又鬼使神差地不谋而合，真个是不是冤家不聚头了。可是马芳芳却不知道其中的秘密，道：“我说这位夫人，半路上打扰您可真不应该，怎奈孩子饿了，而奶娘又没跟来，孩子饿得哭个不停、不知可不可以偏劳夫人代喂一下，我是说您的奶水足的话……”姜不幸略一筹思，说道？“可以，把孩子抱进来吧！”她本想问马芳芳，为何不自己喂奶？自己的奶水是否充足，事先该知道的，但她懒得问。只不过她自己宝贵的奶水不喂自己和那负心汉所生的孩子，而来喂那负心汉和这女人生的孩子，简直没法形容内心的感受。车子已经停下来，而车上的年轻人也正是在客栈中为孩子去订做衣服的那个。其实他叫柳青，即云梦柳慕尘柳大侠的独子。这工夫姜不幸把她自己的孩子放下，抱过马芳芳递过去的孩子，道：“请放下车韩，两盏茶工夫就好了。”马芳芳道：“真谢谢夫人了，不知夫人的芳名可否见告，听夫人的口音，像是在那小客栈中楼下刚生产的……”她已放下车帏，姜不幸并没有回答她的话。孩子的哭声不久即戛然而止。此刻凌鹤已远远走开，他刚才本不想解下孩子让姜不幸喂奶，但马芳芳却非要他解下不可，况且他要是坚持不解下，可能会揭穿他和姜不幸的关系。再说由于大人的过节而使孩子继续饿肚子，他也不忍那么做。朔风在莽林中呼号，鹅毛大雪在空中飞舞，起更了吧？这条路的左边是莽林，右边是一片嵯峨的岩从。这工夫柳青跳下车辕，走向凌鹤抱拳道：“在下在那小镇上的饭馆中曾见过兄台，小弟柳青，不知兄台高性大名……”凌鹤有点讨厌这年轻人，尽管他也说不出理由来，道：“在下凌鹤……”柳青激动地道：“真没想到，一路上数次失之交臂的竟是名满江湖，大破‘怒堡’的凌大侠，真是太失敬了！”凌鹤淡然道：“柳兄过誉……”这时数十步外突然传来了女子叱喝声，由于天太黑，在凌、柳这边根本看不清发生了何事，只是凌鹤隐隐听出，刚才叱喝的是车内的姜不幸。柳青道：“凌大侠，那边似乎发生了事，我们快去看看。”柳青疾奔过去，凌鹤却慢慢地踱着。这工夫忽闻马芳芳嘶呼道：“凌大哥……凌大哥……小鹤被人抢走了……快点来追贼呀！”孩子被抢走了？谁会在这恶劣的天气之下到野外来抢一个孩子？还有，到底是哪个孩子被抢走了，因为两个孩子都叫小鹤。只闻姜不幸道：“都是我的疏忽，我当时靠在车内喂孩子，正在闭目思索一些往事，忽感怀中的孩子被人接了过去。由于那人是在车外接走，当我睁开眼时，只看到一个背影，那人矮小，衣着似乎颇为华丽，背有长剑，我……我要去追……”“不，夫人……”马芳芳说道：“你刚生产还不到两天，绝对不能追贼，尤其是这种天气，我去追！”“还有我……”柳青道：“是哪个方向？”马芳芳说了一声“西北”，凌鹤已如箭般地射了出去。他还没弄清是哪个孩子丢了，所以他的心情极为复杂，如果被抢的孩子是姜不幸的，是否暗示抢孩子的人，可能是孩子的父亲？。这想法自然很武断，也可能被抢的是马芳芳的侄子，因为在那骡马店的废墟中，就有个名叫孙起的人想抢那孩子。柳青是姜不幸那孩子的父亲吗？他不愿再想，全力奔掠，一边四下打量，由于他耽搁了一会，加上抢孩子的人轻功极高，怕是迫不上了。但他还是追出了六七里外，忽听到马车在崎岖不平的山道上“啼哩哗啦”而来，近前一看，竟是曲能直和姜子云那辆车，曲能直道：“那不是凌老弟吗？”“正是在下，两位有没有看到一个人抱着一个孩子由此路而去？”曲、姜二人一凉，互视一眼，曲能直道：“怎么？小孩子在老弟你身上，居然会被人抢去？”“哎……现在还没弄清是哪个孩子去了！”“怎么？有两个孩子？居然多出一个孩子？”“哎……两位不知道，事情是这样的……”他说了经过，姜子云面有喜色，虽然还不知道被抢的是哪一个，但依推测可能是乌芳芳的侄子。姜子云道：“少主人，老奴和曲能直没看到有人在此经过，是个什么样的人？”“据说身材较矮……背剑……衣着颇华丽……”姜子云想了一下，突然精神一振，道：“少主人，者奴可能猜出此人是谁了！”“是什么人？”“可能就是今天自我们车旁奔掠而过的人……”“怎见得是他？”“那人身材矮小、背剑，且穿了一身华服……”“姜老，这就能断定是那人吗？再说，是他又如何？谁知道他的来历？”姜子云欲言又止，凌鹤道：“两位慢慢走吧！在下要马上赶回去看看，到底丢的是哪一个孩子……”——幻想时代扫校