雪如拉着东倒西歪的狼哥回到原来桌上，一边朝他的臂腕点捏了两下，一边附耳道：“狼哥，‘将军赶路，不追小兔’！”狼哥顿觉麻木僵硬的臂腕恢复了自如。雪如道：“待会儿酒宴罢了，我还有事呢，咱家大哥给你打点下了几样年货。你跟我一齐回家看看，还缺什么也好及早再备。这段日子，大哥问我好几次了，说你这阵子都忙些什么呢？弟兄们有些日子没见面了！”狼哥抚着自己仍旧还有些酸麻的臂腕笑道：“哦？我可是清楚，你这次用的是什么兵法，嗯……‘假道伐虢’？好像不大对！‘瓮中捉鳖’？嗳！更不对了，那我岂不成了王八啦？反正，我清楚你是想把我哄到家里去，让大哥来收拾我的。”雪如笑道：“哦？你也知道有个怕头儿？”狼哥挠了挠头皮，呵呵地笑起来。寿宴结束后，胡狼哥和雪如上了县署的官轿，冒着细细飘落的碎雪，一齐来到城西杜家。杜老大见狼哥来到，忙令下人拢了旺旺的炭火，又沏了酽酽的热茶来。叫管家也过来，四人凑够手儿，大伙就在西厢房里摆开了麻将。此时，屋内当地烧着一个一搂多大的火盆子。盆子里堆满了东金店出的上等好炭。这种炭，一是烟少，二是耐着。过去，这些好炭大多都选出来，做为上贡到宫内御用的。只见那蓝红相交的火焰正熊熊烈烈地烧着，不时有一两声煤核儿噼剥爆裂的炸响。屋内烤得暖气烘烘的，却不知那门外的雪是越下越紧，转眼之间便是漫天皆白了。杜老大靠窗而坐，他略掀了掀窗上的帘子，只见外面半空中铜钱大的雪片，正争着抢着，扯絮拽棉似地漫天飘舞着，不禁满脸喜悦地赞了声：“哈！真是好雪啊！”众人听他这般一说，一时俱都站起来，掀了门帘子或窗帘子，探头瞅了一阵外面的雪景。一时都转回来坐下，一边议论着天气、世道，一边嘎啦嘎啦地打着麻将。这时，大哥跟前的老四儿子发音了掀棉帘子进门来。他先问了一遍众位长者好，接着便将身上的棉大氅脱下交给左右，自己坐在火盆上一边烤着手，一边探头望着二叔跟前的牌。这个发音，自打巡警学堂毕业后，年纪轻轻地就被翰昌任了个山城侦缉队长之职，专司缉拿杀人凶手、烟毒贩子等刑事案件，整日忙得也是不沾家。雪如转脸扫了他一眼，低声说：“你先到堂屋去，停会儿我有话问你。”发音点点头先自出门去了。雪如出了两圈牌，让狼哥的副官接过牌，自己起身来到堂屋。发音见二叔进了屋，忙让自己的卫兵沏一杯热茶端上来。雪如摆了摆手，让卫兵先回避一下。发音看了一眼二叔，见二叔的脸色沉着，大不似往日，怯怯地笑了笑问道：“二叔，有事教导侄儿？”雪如坐在那里，思索了一会儿道：“发音！我怎么听说，你头些时候派了两个背枪的卫兵护着咱家的羊倌儿，专门把咱家的羊轰到人家谷子地里，吃人家的谷子苗。有这回事儿么？”“哦——！二叔，你问这事儿呀！你是只知其一，不知其二。”见二叔没放脸，发音看着二叔的脸小心地说：“二叔，你见天教导侄儿呢，我怎么敢做那等横行乡里的事？事情是这样的：那天，咱家的羊倌刘贵儿到书院山坡上放羊。羊走到书院的谷子地边儿时，那只头羊领着羊群就跑人家谷子地里去了。刘贵儿人小，一时轰不及，轰了这头儿跑了那头儿。书院的胡二赖子看见了，不论分说，夺过羊鞭没头没脑地直摔了刘贵儿几十鞭，临了还抱走咱一只小羊羔，说‘赶明儿让你家大人来，先赔两斗谷子再牵羊吧’！刘贵儿哭得琉漓喇叭儿样，跪下跟他求了半晌他也不理。刘贵儿丢了羊，吓得也不敢回家了。天黑透了，家里人想着他是叫狼吃了哩，派了几个人去找，才在城墙边找着他。家里人为这事儿都气不愤！我打听了一下，原来那个胡二赖子，仗着郜天豹郜镇长是他舅，成日地专干些欺男霸女的恶事儿，书院那一片儿的百姓都是敢怒不敢言。连一个小孩子家也不放过，手上脸上抽得净是血淋子！临了还不作罢，还要再抱走咱个羊羔！这不成了‘蹊田夺牛’了么！我是咽不下这口气，才想着去煞煞他的焰气的！”“哦——！”雪如点点头，“若真是这样的倒还罢了。我怎么还听说，又让人家请了一桌酒好赔释是咋回事儿？”发音道：“他托了他舅郜天豹郜镇长，非让坐一起说说话儿不行。我说不去，郜叔手下的人说，已经在嵩阳酒楼订了席，郜叔等在那儿呢。我怕硬不露面，老郜叔脸上过不去。那天，老郜叔当着众人好骂了他一出子。我还替他拦呢，说算了算了，不知道是老郜叔的外甥，要知道是郜叔的外甥，我就直接找郜叔理料他了。只要他以后不再欺负乡里，不在老少爷儿们面前逞强，过去的事就不提了。”雪如点点头道：“发音，咱们老杜家能有今天，真是不容易啊。你被县长委任了这等差使，既是看我的面子，更是对咱老杜家为人做事的信任。无论如何，你让背枪的卫兵护着，专意轰着羊群去吃人家的谷子苗举动，太欠妥当。说得重一些，人家会说你仗势欺人！说得轻了，你也架不住别人说你逞强！这件事，你想和他斗，也并非没有更好的法子——他有欺男霸女的恶迹，你可以私下找几个受过他气的百姓，让他们到警察局去告状。那时，你再怎么办，不都是名正言顺的事了么？像你这样，虽说是他们先逞霸道、作恶欺人在先，可决保不定外人会说二话的！你也念了好几年的书，如今好歹也算是戴了顶子的公家人啦！搁大清时代，顶不上金顶珠子的八品，也顶上个九品的官儿了。今后，无论说话办事，凡事都得先动动心眼子、找人商量商量，可不能只凭着性子了断事情了。”发音正襟危坐道：“二叔，侄儿一定记牢了。”雪如这才放松活了颜色，拍了拍他的肩膀道：“有错不怕，就怕知错不改！走吧，再陪你狼叔坐一会儿。”叔侄俩一齐来到西屋时，狼哥道：“你们叔侄俩说什么悄悄话儿去了？用了这么半晌？”发音笑道：“狼叔，我二叔刚才教导了我一番。我身上到这会儿还冒着冷汗呢！”狼哥道：“谁一天都有个三昏三迷的，只有亲近的人才会点拨你。漫说是你这个当侄子的了，你不知道，刚刚在宴会上，连我这个当哥的还被他点拨了一通呢！”众人说笑着，接着出牌，不觉外面的天色便暗黑了下来。其实，诸如麻将、牌九之类的玩意儿，雪如原本是最厌恶这些虚耗时光的把戏了。然而，类似的诸多应酬，雪如自打回到山城以后，为着公务和各方关系的周旋，却不得不耗费了许多的光阴去陪同，去敷衍，有时甚至是整日整日地去虚与委蛇。渐渐地，回乡的这些年里，他也悟出来了：一个人，想要真正能在社会上做成点儿事情，还必得放下所谓的清高和酸腐，做一些自认为是毫无意义的应酬不可。还必得花费诸多的精力和财力，把上下左右各方面的关系融通好，把人情做好不行。这几年里，在这样动荡不安的大局势下，山城还能平平安安地办学办实业，实施民国新政，很大程度上，恰恰正是因了他们能圆通玲珑地处理通顺了诸多关系。这时，雪如手下一个跟班儿的掀开棉帘子进来，走到雪如身边略站了一会儿，微微弯腰低声报说：“二爷，县署来了公家的人，说是洛阳大帅有公文发到县衙了，有紧要事找二爷商量呢！您看您老是这会儿就过去见见呢，还是让他先在客厅喝着茶，等您完了这圈儿再过去？”雪如说：“哎——哪能让人等着？你说我马上就来。”家人应了一声赶忙过去传了。雪如站起身来，令侄子发音先接着出牌，对众人说：“我有点儿公务到了，你们先玩儿，我去去就来。”说完，略掸掸衣装、整整领子后，便掀了棉帘子出门起身到正厅去见客。过了约半刻钟后，雪如才又回到屋来。进了门，在门槛边的一块蒲团上先跺了跺脚上沾的雪，又抖了抖棉袍上的雪花说：“果然一场好雪啊！”胡狼哥嘴里叼着烟斗，一边哗哗啦啦地洗着骨牌，一边乜斜着眼问：“这么晚了，县署的公人冒着雪跑来，是不是有了什么紧要公务？”雪如心里一笑：甭看胡狼哥这人表面上大大咧咧的，对县署的行动竟是这样敏感！看来，他这个粗武之人心下也很清楚：因现在国家处于这种很特殊的时期，各地的军、政两界，这时都是各自为政又相互依存、相互防范又相互利用的关系。故而，很多时候，这些“墙头草”地方官府的举动，很可能就隐伏着某种政治和军事动向。狼哥的防备之心还有另外一个原因：前一阵子，樊大哥的队伍和北洋军打了几仗后，最后，吴佩孚不得不做出了让步，两下终于正式签订了收编协议。樊部提出的条件同部队可统归北洋军指挥，可樊部属下所占领的地盘，仍旧还由老樊部下驻守。每年，北洋政府按定额拨给一定的军饷。老樊的队伍随时听从北洋调兵。收编以后，樊将军陪着吴大帅，在山城视察了一番军事部署和防守情况。当时，翰昌和雪如仍旧精心安排，组织学生和百姓以各种形式慰问和夸颂。在山城的日子里，吴大帅凭着他政治家的敏锐，发现杜雪如乃一介治政方面的智囊人才。因而便和雪如商议，请到他洛阳官邸做事。他下属八大处中的参谋处、军械处、政务处和交际处四个部门，可任由雪如挑选！雪如当时推辞说，事关重大，他考虑考虑再回答大帅罢。大帅临回洛阳前，又反复要求雪如跟他到洛阳去。而且又特意泼墨挥洒，当众作画，给雪如留下了一幅大写意的“下山虎”墨宝。那画足有六尺多高，用墨虽不多，可那番疾风卷云的酣畅遒劲跃然纸上，风格气势也颇为雄浑犷放，确有一代名儒大将的气魄。画的下角，光那方“吴子玉印”四个篆体字的朱红落款就有茶碗大小。从赠给雪如的这幅“下山虎”中堂上可以看出：这位活跃在当今中国北部上层政治和军事界的风云人物，对雪如之流有志士绅的欣赏和看重确是非同一般的。雪如知道——自己面临着一个巨大的人生机遇。毫无疑问，跟着这位拥有重兵、人称有“洪宪之志”的北洋重臣麾下做事，前程自然未可限量。然而，雪如是和翰昌是一起回山城的，眼下，两人正同心一德地兴新政、搞实业、办教育，闹得红红火火的关口，岂能丢下翰昌、另生攀附之心？再说，樊大哥和吴大帅之间关系微妙，按雪如的为人准则，当然是宁可放弃飞黄腾达的机遇，也不能失掉忠义名节的。故而，对他也只是一种敬重和佩服的感情；至于大帅的赏识和知遇之情，虽打心底表示感谢，却是万不能领受的。狼哥大约是怕大帅的委任下来了罢？雪如撩了撩棉袍，在桌前重新坐下。他一面接过骨牌，两手哗哗啦啦利索地摆着，一面对众人说：“洛阳巡阅使署下来了一个通知：光绪年间的变法英雄，康有为老先生明天要来咱山城。一是讲学，二是想登临一下咱们的嵩山，赏赏山间雪景。交待让咱们布置一下，准备欢迎接待的事。另外，因这位变法英雄当年在京城变法时，和咱鸿飞叔有交往，故而特意点名要我陪他游山和叙旧。孟知县让我晚上过公署一趟，商议如何接待和陪游。”听说是接待大清风云人物康老头子之事时，狼哥才略略放松了些神情。他虽是一介武人，却也闻听过康老夫子的大号。他嘘了口气，嘴里骂道：“原来这个老不死的棺材瓤子！这会儿又打哪儿拱了出来？这大的雪天，他倒想着游山观景哩！存心不让人安生。二弟，你别理他！看谁能怎么着你？”正在抱怨着，就见他的卫兵也掀了帘子进来，递上一份洛阳巡阅使署来的电报，电告胡狼哥：明天让他派兵，专程迎接和保护前来山城的康老圣人的安全。并告知了康老圣人到达山城的大约时间、护送人数等。雪如在一旁指着胡狼哥道：“这吴大帅存心是不想让人安生了。你不理他，看谁能怎么着你？”胡狼哥抓着脑袋，一边咧着嘴笑骂：“它娘的！现今头上有了这道紧箍咒，不得不听调遣呵！在山城，东、西十里铺，自古就是人们迎接和送别尊贵客人约定俗成的地方。雪如一早便吩咐了教育会的属下，各自分头赶到几所国民学校去，通知师生赶到教育会县署门前，大家一齐出发到城外的西十里铺，等候迎接康有为老前辈。雪花不紧不慢地飘着，众人分散站在路旁的几个茶棚里静静地等候着。站在县署官绅一堆儿的雪如，这时扫了一眼挤在学生堆儿里的文菲：见她今儿穿了件深红呢面子的风雪袍，领口和帽沿上镶着褐色的兔银狐毛，，手上戴着一双棉手套，脚登一双包着皮脸子、纳着牛皮底子的雪靴。山风吹过，帽沿儿上的毛羽长便纷纷颤动着起，更衬得她一张脸儿红朴朴的嫣然动人。她被一群女学生围着，快活地说说笑笑，不时带着学生跺跺脚、蹦蹦腿儿雪如驱寒。看她一脸兴高采烈的，也不知她们正说些什么可笑的事儿？雪如在远处悄悄打量她时，,也正好她这时也转过脸来一眼。一眼看见站在那边的雪如目光正在看自己，便对雪如调皮地眨了眨她那黑玛瑙似的眼睛。雪如微微一笑，赶忙把脸别转开了。心内想：怎么她一天天地，倒愈发显得年轻活泼了呢？二十五六的人了，平时和学生们一起，又是踢键子、又是跳绳的。在女校里，和那些十八九岁的女学生站在一起，有几个的面相倒比她还显得老成呢。等候着的众人，不时地伸着脖子朝西面望望。大伙的兴致都很高，三五一堆儿地围在一起有说有笑，一心一意地等着一睹当年变法英雄的风采，起初，倒也没有觉得天冷难耐的。然而，随着站的时间久了，无遮无挡的山风便显得十分刺骨起来。众人渐渐地都觉得有些寒气凛烈起来，各自不停地活动着有些冻僵的腿脚，不时搓着有些麻木的手和脸。如此，直等了一个多时辰，依然还不见老圣贤的踪影，人群便开始显得有些焦急起来。只怕老英雄会因这大风大雪的天气，临时又改变主意不来了。这样捱着，又等了一会儿，突然有人惊喜地高声叫了起来：“啊？快看！那不是来啦么？”大伙急忙都朝西望去，只见从那纷纷扬扬、迷迷茫茫的雪途中，由远而近地驶过来一辆带篷的马车。于是一下子都活跃起来：“来啦！真的来啦！”马车渐渐隆隆驶近，众人此时已经看清，那是一辆带篷的轻便马车，由三匹枣红色的马拉着。车门上还插着一面绣有“孔教会”字样的三角小红旗，小旗于风中展展地飞舞着。马车行至众人跟前时，车把式吁住了牲口。老圣人掀开车帘，见众人全都站立在这严寒的风雪途中等候着自己，心中很是感动，忙扶着卫兵慢慢地下了车。大伙热切地挤上前去，争着一睹老英雄的风采：只见他白髯飘逸、鹤发童颜，仿如嵩山山岩上的一棵不老松，真是颇有些仙风道骨的韵味哪！他慰问了众人一番后，便向左右寻问起当年在新军做过武官、和自己有同志之情的山城杜鸿飞的后人今儿来了没有？众人一齐指着他身边的雪如道：“这位就是杜鸿飞先生的二侄子，杜雪如杜会长。”雪如早年曾听父亲和大哥说过，叔父杜鸿飞，早年在新军做事时，支持康梁变法，并与几位变法领袖有不浅的交往。只是料不到，这么多年了，康老英雄竟然还能记得他和故乡在山城，而且还惦着他的后人！老英雄上下望了望雪，两手紧紧地握着雪如的手，一时一句话也说不出来了。他一面激动难已地摇了几摇雪如的手，又抬起手拍了拍着雪如的两肩，禁不住两就眼湿润起来，哽咽着声音连声道：“嗯！像！太像了！和你叔父杜鸿飞的眉眼身段，生得跟一个人似的！在洛阳，我就听子玉兄说起过你，称赞你的才学和机智。这次出门，他还特意托我向你问好呢！嗯！果然是将门虎子、将门虎子啊！”一面唏嘘着，一面对左右道：“嗳！弹指一挥间，鸿飞兄转眼已经为国捐躯二十余载矣！想当年，那鸿飞兄上马杀贼、下马草露布，文兼武备，何其英飒啊！”听老英雄提及自己的叔父，雪如一时禁不住也心酸起来。因怕老英雄耽在雪地里久了会感受风寒，忙和众人一齐催促他先上车，等赶到城里再细说。老英雄却携了雪如的手，一定要他同乘一车、在车上说话儿的。雪如只得从命，扶他一同上了车，众人开始往城里赶路。在车上，老英雄重新提起了当年他和雪如叔父的交情，提及变法失败后，雪如的叔父和几位维新同志先后逃出京城的事。老英雄一路走，一路仍旧感叹和唏嘘不已地。不觉就到赶了嵩阳楼县署衙门前。翰昌等人早等在了那里，众人一齐接过老英雄和洛阳的众位官员，稍稍歇息了和闲聊了少许便开始用起了为老英雄接风的酒。酒后，众人簇拥着老圣贤来到明伦堂，以孔夫子的“诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”为题，为前来听课的众官绅和众学生们讲学。讲完学，众人簇拥着老圣贤从明伦堂出来。连着下了几天的茫茫飞雪，不知何时已悄然停歇，天也彻底放晴了。举头那时，猛见空中一轮清明之月辉辉煌煌地映着白雪铺盖的朗朗大地，那月真是又大又圆，像刚刚从水里捞出来一般皓洁银亮。老人不禁兴致骤然，邀请陪同的众人一同乘兴登上了嵩阳楼。在嵩阳楼之上，伏栏举头，太室、少室二山清亮的月下隐约可辨。老圣贤当即口咏了一首《岳雪初霁夜登嵩阳楼》：吾爱孟浩然，夜静清诗发。开楼醉寒月，积雪堆青天。众人一齐叫绝起来，称道果然堪比当年七步成诗的曹子建了。老圣贤踌躇满志，抚髯沉吟片刻，尚觉意犹未尽。就在众人议论的当儿，接着又口咏了一首《嵩阳楼》：山县关城早，天寒日暮愁。夕晖千仞雪，吾爱嵩阳楼。月出松石上，诗清情复幽。后人今不见，应共忆斯游。众人又是一阵叫好，雪如忙叫人快拿纸笔来，当即录下了。次日，雪如陪伴老圣贤和洛阳巡阅使署的几位官员，开始了登游嵩山。雪如脱下棉袍，专意换上了一套平时练功穿的黑马褂，一条青丝板带扎紧了腰；下面打着高高的绑腿，脚踏一双抓地虎爬山靴，带了一本《说嵩》，同行的除了山城的几位官员士绅和山城驻军一行二十多人之外，后面还跟着雇来的四五个嵩山挑伕，挑着茶水、饭食、糕点等，众人浩浩荡荡地一路踏雪攀枝，沿着当年汉武帝登嵩山时走的那条山路，从山脚直向嵩岳主峰峻极顶攀去。因山路上尚有积雪，为安全起见，众人走走歇歇，说说看看。如此，一直到了晚上才到了半山途中的白鹤观。当晚，大伙就歇息在了观内两间石头砌的拱洞里。又租借了观内道士的火盆和几双棉被，热了自带的饭菜。喝了几杯热过的老酒后，老圣贤的精神气明显已经恢复过来。这时他兴致十足地来到房外，站在青石台阶上赏了一会嵩山明月夜景和灯火零星的山下小城，不禁又诗兴勃发，令雪如等笔墨侍候。只见他就着那清明的月光，挥毫又成一首《投宿嵩山白云观》：行行青冥里，暮扣翠薇室。踏响松香月，柴门松萝深。大伙未待墨干，就凑在那里，就着月光和松明火把欣赏起来。这个说“行行青冥里”意境最佳；那个道“柴门松萝深”韵味更幽。于是，又听老圣贤就在那雪地里月光下讲了诗的律和韵，又说什么时候得了佳句，甚至也可不用太讲究律韵的话来。大伙纷纷称是，才拥着老人进了拱洞。第二天一早，众人略吃了点干粮，就开始往山顶继续攀登。直至近午时分，大伙才踏上了嵩顶的峻极峰。站在山顶，众人遥顾群山丛峦，此时此刻，真有一种伫立于浩空云端之上的感觉，但见极目之处，尽皆是白茫茫的雪野和嶙峋突露的耸天石岩。从山顶俯瞰山下，小城和山野被一片皑皑的素雪覆盖着，玲珑剔透仿如琉璃雕刻般，万般景致尽收眼底。尚未曾结透冰的颍河水，此时蜿蜒逶迤地朝远方细细流去。远山诸峰轻笼于几许晴雪后的紫云雾岚中，恰如一幅古韵淡洇的水墨画般隽永绵远。大伙感叹：此番山河景致，比起春日景和时分，倒更多了一种雄浑冷峻、凌空孤绝的大气。冬天，暮色降临得快，不知不觉一天就过去了。眼见头顶的天色一点点暗黑下来了，望望山下，却还深幽无边的样子。俗话说，上山容易下山难。更何况山上还堆满了残冰积雪？下山时，路滑道险，不知更比上山艰难了多少。大伙小心翼翼，深一脚浅一脚地摸着走，天色渐渐已是伸手不辨五指了。抬头往上看，中天虽有一轮煌煌之月，那月光映出的路却是靠不住的；看四周，一时间绝崖阴森，峭壁无涯。众人正进退无门之时，忽听有人说：“长官，那边的山岩上好像有个山洞。”雪如忙令众人举着松明照了照：果然是一个山洞！往里探头望望，见那方石洞倒有一间屋子大小。再往里看，便是又狭又长，不知究竟有多深了。看样子好像还曾住过人的——地面上铺着一些散乱的山茅草，还有几块山石和两堆灰烬。雪如一见大喜，忙把老圣贤先扶进洞去，尔后和几个人商议：大伙今晚暂且就委屈一宿，先挤在这个洞中歇息下来，天明再做打算。又令众人不要离得太远，各自出洞去，在附近折些树枝枯草回来。众人把柴收集一起，在洞内点着了，望着红红的火苗，众人方才舒了口气。几个卫兵顺带把饭菜架着烤热，众人简单用了些，一时就觉着身上暖和多了。老圣贤这会儿在洞中烤了火、喝了几口热酒，顿觉暖和多了。亏他体力还硬实，不多时便已缓复过来。这时，众人忽听外面有风吹雪涌和断枝裂石之声。回想起刚才一番有惊无险的经历，觉得倒平添了几多奇妙意趣来。