几番惊险，宝石顶不只安抵盛京，且妥交西南王世子，如今大功告成，薄云天等人如释重负。江供奉特地在府邸摆下一桌酒宴，众人举杯对饮，气氛前所未有轻松。薄云天、铁骑，原本长居江供奉府中，此番回来，倍觉亲切舒适。薄云天腼腆道：“这一路，累着恩师了。”“老夫久居京城，多时未放马驰骋，早已技痒，这一次西南奔驰，身子倒不累，眼睛耳朵有点吃不消。”众人愕然瞧他，江供奉笑道：“兔崽子随时随处出没，老夫眼花，耳朵也不甚灵光，要随时眼观四面，耳听八方，可不是要吃不消？”众人为之莞尔，张淘淘不甘沉默，说：“供奉伯伯这点小毛病，还愁没有妙方？”江供奉瞧瞧小诸葛，兴味十足问：“你这小诸葛，又有什么妙方？说来听听！”张淘淘眼睛骨碌转了转，促狭笑道：“供奉伯伯喝一盅酒，我才说妙方。”江供奉一饮而尽，催道：“你快说吧！”张淘淘笑嘻嘻道：“供奉伯伯喝一坛酒，就更耳聪目明了，酒在腹中，十里外的虫鸣听到了，十里外的苍蝇也看见了！”张淘淘童言无忌，引得哄堂大笑，江供奉乐不可支道：“小丫头一路馊主意，不过有的主意还真管用！”“可不是，供奉伯伯领咱们玩游戏，宝石顶忽儿不见，忽儿出现，太有趣了。”江供奉朝薄云天看了看，笑嘻嘻道：“云天，这丫头脑袋灵光，哪天重金好好礼聘，做你马帮的狗头军师。”众人又是一阵大笑。薄云天替江供奉注满酒，正色道：“这一趟若没有恩师，只怕宝石顶已失，马帮数十年声誉毁于一旦。”江供奉微微一笑，说：“马帮数十年声誉岂会毁于一旦？紧要关头自有人寻到宝石顶，你这代帮主宝座，想坐也坐不牢了！”薄云天轻叹道：“我岂是爱这代帮主宝座？如今马帮有人如此争权夺利，人心险恶，可见一斑，我倒宁愿退出纷争，耕读度日，日子只怕好过些。”眼色朝鲁丽珠瞧了瞧，鲁丽珠微微颔首。江供奉却道：“你爹当年为马帮开创基业，艰辛万苦，又岂容毁在几个野心勃勃败类手中，千万撤退不得。”“恩师……”“不是老夫要下逐客令，你应速回马帮，不要教老帮主望眼欲穿才是。”听他提起老帮主，薄云天脸色一凝，忙应声“是”。“铁骑呢？你留京里？还是回马帮？”铁骑道：“张老爹父女下落不明，自然回马帮，寻他父女。”张淘淘朝鲁丽珠眨了一下眼，两人心照不宣。江供奉沉思一下，说：“张老爹父女是重要人证，非寻到不可。”“不错，我也非寻到我爹不可。”张淘淘嘴上虚应故事一番，突又想起什么，兴味又怅然道：“这次来京，刺激有趣，这趟回去，只怕没啥……”突地眼珠转了转，说：“不对，回去只怕有危险！”众人闻言毕惊，江供奉问：“谁有危险？”“第一危险是薄大哥，另外铁骑大哥、丽珠姊，咱们或多或少都有危险。”江供奉急忙问：“什么危险？说来听听！”“狡诈之人，一计不成，又生二计，二计不成，置之死地。他们已经连使二计，接下来只怕更毒辣。”众人皆知，所谓二计，第一计是张容、玉儿为饵；所谓第二计，是半途拦截宝石顶。江供奉深深瞧张淘淘说：“你这娃儿，小小年纪，大有见地，不愧叫小诸葛。依你看，他们会用什么毒辣计谋？”张淘淘想了想，说：“他们的毒计，不出一文一武。”江供奉惊奇：“什么一文一武？”“文的不出毒茶、毒酒、毒汁，武的不出暗枪、暗箭、暗刀。”众人听得面面相觑，唯江供奉微笑点头。此时突有一年轻汉子入屋，对江供奉道：“有一对张姓父子，说是从西南来，要见铁师兄。”铁骑愕住：“从西南来，要见我？”“他二人模样很狼狈，老的那个六十多岁，叫张海容，铁师兄见不见？”张淘淘唬的站起身，叫道：“哪里是什么父子？一定是我爹与玉儿姊！”铁骑双目倏然瞪大，惊奇道：“会是玉儿？”两人迫不及待，拔腿便往外走。鲁丽珠与锦儿对看一眼，暗暗嘀咕：究竟出了什么事？他二人奔来京城？走到外厅，远远见一老一少背影，张淘淘狂喜道：“是我爹和玉儿姊！是我爹和玉儿姊！”铁骑脚下踟蹰，不敢相信眼前这人就是玉儿，他迟疑着，瞪大眼瞅住对方。张淘淘早已飞奔上前，看张老爹人又黑又瘦，衣又破又脏，禁不住悲喜交集道：“爹竟是这副模样！”见老父狼狈如斯，不知忧愁的张淘淘再也止不住泪流满面，张海容一见，脸色黯然，颤声道：“爹有命，已经很不错了。”相见恍如隔世，铁骑与玉儿失神相望，几疑置身梦中。二人又惊又喜，玉儿娇羞不胜，泪珠盈眶，铁骑无措，眼睛直勾勾盯住玉儿。多时不见，二人生份多了，铁骑趋她面前，呐呐问：“你，还好吧？”玉儿双手慌乱理理鬓发，又摸摸衣衫，自惭形秽低下头，嗫嚅道：“我这模样，很不像样，很难看是不是？”玉儿一身男丁打扮，一身衣衫泥渍斑斑，裤脚也割破了，衣摆也撕裂了，模样的确狼狈，只是她皮白肉细，形貌俊俏，此刻又含羞带怯，女孩家娇媚风情，竟掩藏不住，看得铁骑双眼发直，痴态尽露。他与玉儿眉来眼去，还未看够，张淘淘已冲过来，一把抱住玉儿，疯了也似，哭哭笑笑又叫叫，很快的，她静下来，用一双灵活大眼，片刻不停，溜上溜下把玉儿看个饱足，才缓缓说：“玉儿姊就是这个模样，也俊得很，好得很哪！”薄云天、鲁丽珠等人随后赶来，鲁丽珠万般不解，说：“你二人在鲁家庄不是好好的，为何千里迢迢来盛京？万一路上有个什么，岂不是不堪设想！”铁骑闻言，大吃一惊，说：“玉儿原来在你鲁家庄？”鲁丽珠笑而不语，玉儿忙道：“鲁姑娘是我与干爹的救命恩人。”铁骑越听越奇，说：“怎么回事？”鲁丽珠面带尴尬，歉然道：“对铁大哥有所隐瞒，铁大哥千万原谅才是。”铁骑怜惜望望玉儿，忽有所悟：“怪不得老爹的玉扳指、玉儿的碧玉簪在鲁姑娘手里，知道我心里着急，却还忍心隐瞒，鲁姑娘怎么说？”看他神色不快，鲁丽珠朝他深深一福，不置一词。张海容赶忙说：“不怪鲁姑娘，玉扳指、碧玉簪是老朽二人托与鲁姑娘，鲁姑娘救了我二人，我二人怕家人危险，故而交出贴身之物，无非要警示家人，赶紧逃命。”“等等！”铁骑满面疑惑：“你说鲁姑娘是你二人的救命恩人？莫非有人要杀你二人？”张海容叹了一口气，伤感道：“这事，说来话长。”铁骑瞅住玉儿，催道：“玉儿，你说。”玉儿双颊发红，万般无奈说：“我与干爹被人驱使，不得不算计薄少爷，在马帮第一百三十三分寨，误把铁公子当成薄少爷，出乖露丑，丢尽颜面，故而，故而……”张海容见她满面羞惭，再也说不下去，忙插嘴道：“我二人被人利用，不得不算计薄少爷，不料人算不如天算，把事情弄坏了。老朽说一句真心话，玉儿对铁公子一见倾心，动了真情，当日在马帮总寨，才会极力维护铁公子。他们见玉儿动了真情，决定杀我二人灭口。”“等等。”铁骑忙追间：“谁要杀掉你二人灭口？”张海容略一沉吟，说：“是马帮姑奶奶。”铁骑惊疑看张海容、玉儿：“她既要杀你二人，为何你二人有命？”“紧要关头，有二个蒙面人出现，把我二人带回家，后来才知道是鲁姑娘与锦儿姊姊。”铁骑眼望鲁丽珠，不满道：“我与云天同门兄弟，鲁姑娘实不应瞒我，何况当日铁某曾赴鲁家庄，鲁姑娘竟假装不知，铁某心急如焚，鲁姑娘偏还故意作弄，鲁姑娘不觉太狠心吗？”鲁丽珠笑了笑，笃定道：“铁大哥休要生气，隐瞒铁大哥，一来为老爹、玉儿安危着想，二来也是我的一点小私心。”铁骑越发困惑：“何不说来听听！”“第一，铁大哥为情所系，我若将实情道出，铁大哥刚烈性子，必有行动，事情转趋复杂，也危及老爹、玉儿性命；第二……”她一抿嘴，笑看薄云天，说：“云天大哥刚接掌马帮，就有人设计谋害，马帮复杂，可见一斑，自然需铁大哥鼎力相助，只是铁大哥曾在马帮受辱，断然不愿再回去，我故意不说老爹、玉儿行踪，铁大哥便会怀疑马帮，自然愿忍辱负重，深入马帮明查暗访…”铁骑惊愕瞪鲁丽珠，啼笑皆非：“鲁姑娘心机如此深沉……”鲁丽珠朝他深深再福：“情非得已，铁大哥千万原谅，你要如何责罚我，鲁丽珠也决无怨言。”铁骑苦笑道：“罢了，罢了，你也顾全大局，用心良苦。”薄云天诧异看鲁丽珠，说：“原来你帮我大忙，我竟浑然不知，若非铁骑兄鼎力相助，我薄云天哪有好日子过！”张淘淘忍不住道：“薄大哥可不能忘了我，引铁大哥进马帮，我也有份！”铁骑瞪住她，没好气道：“你是有份，说什么玉儿老爹失踪，马帮所为，你这娃儿，人小鬼大，把姓铁的吃干抹尽了。”张淘淘朝了作揖，说：“看在我玉儿姊份上，铁大哥大人不计小人过！”铁骑横她一眼，摆了摆手道：“罢了，罢了！”鲁丽珠满怀困惑，忙正色看玉儿，问：“你与老爹，在鲁家庄过得不好么？为何来京里？路上若有闪失，可怎么得了？”玉儿幽幽道：“哪里是我二人要来，我二人不得不来。”“怎么回事？”“不对。”张淘淘忽然惊觉：“我留下洪大强照应你们，这半天怎没见他影子？洪大强呢？没跟你们一起来么？”张海容眼眶蓦地发红，嘴唇抖索几下，张口却已无声，那玉儿黯然阖眼，泪珠却止不住滴滴滚落。张淘淘一见惊疑，叠声问：“出了什么事？究竟出了什么事？”这张淘淘，凡事蛮不在乎，好一派天地不怕姿态，如今却神色惶然，满脸惊疑，众人见势不妙，一个个屏息以待。玉儿说：“我与干爹在鲁小姐绣阁，不敢离开半步，谁知鲁小姐走后第二天夜晚，绣阁突然起火，我与干爹为保性命，不得不逃离绣阁。”鲁丽珠“啊”了一声，花容陡然失色，强作镇定问：“我的绣阁遭回禄之灾？鲁家庄其他地方有没有受波及？”“我等逃出鲁家庄不久，火光熄灭，想是未波及其他地方。”鲁丽珠眼色茫然，黯然问：“绣阁为何起火？”玉儿欲言又止，张海容忙道：“我二人原本以为起的无名火，不料当我二人逃出绣阁，才惊觉有三人拦路，追杀我二人。”张淘淘听得咬牙切齿，忿道：“可恶，想必火烧绣阁，逼出爹与玉儿姊。”“我二人逃无可逃，奋力与之拚斗，险些丧命，是佟管家与洪大强赶来，才将对方打退，佟管事说我二人行踪已露，再待下去，只怕有性命之忧，当时鲁家庄上下忙着救火，佟管事叫人带我三人从后门逃出。”鲁丽珠脸色凝重，微微颔首，说：“我临别曾嘱咐佟管事，他办事倒是谨慎。”张淘淘再也按捺不住：“洪大强呢？”张海容与玉儿相对唏嘘，玉儿说：“我三人为避人耳目，专挑小路走，路上连客栈都不敢住，只敢挑民家、破庙栖身，好不容易逃出马帮地界，不幸遇到一队人马，识破我与干爹身份，洪大强为救我二人，跟他们拚命，最后……最后同归于尽……”说至，声已哽咽．泪如雨下。张淘淘呆了一呆，泪如泉涌，饮泣着，说不出一句话来。历经一场生死，玉儿与铁骑灯下相对，恍如隔世。玉儿痴痴看住铁骑，幽幽道：“以为再也见不到你了。”铁骑满腹狐疑，再也忍不住相询：“为何替马帮做事？”玉儿喟叹，轻轻道：“我爹年迈，双目失明，我为养家，不得不抛头露面，在马帮客栈做活儿，干爹原是马帮客栈掌柜，我便在他手下做事，后来姑奶奶来客栈察看，知我家穷困，问我想不想赚一千两银子？为替爹治病，这才与老爹联手，做出不顾羞耻之事……”她粉颈低垂，然道：“我如此低贱，只怕铁公子看不起我。”铁骑满面惊愕，柔声道：“到如今，你还唤我铁公子？你不把我当自己人？”玉儿泪光晶莹，一脸茫然。铁骑拉她手，说：“在马帮一百三十三分寨，我虽被人设计，你我难道并无情份？肌肤相亲，岂能无动于衷？今生今世，我就认定你这人，你怎能唤我铁公子？”玉儿珠泪夺眶而出，惊喜交集，问：“铁……铁大哥不会看不起我么？”“你一片孝心，不怪你。”玉儿不听这话还好，一听珠泪更如断线的珠子，大颗涌出，说：“孝心何用，姑奶奶恨我动了真情，连我失明的亲爹也不放过！”再也忍不住，伤恸痛哭：“是我害死我爹！”铁骑看她哭得肝肠寸断，忙揽起她双肩，黯然道：“铁某惭愧，竟赶不及救他。”玉儿泪眼看铁骑，抽泣着，深情款款道：“若不是你，玉儿早就不想活了。”铁骑心底悸动，双臂一紧，拥她在怀，喃喃道：“今生，我决不负你！”