鲁丽珠乍然来探望薄名利，薄名利干瘪的脸上难得露出笑容来。既是未过门媳妇，礼数自然也有不同。鲁丽珠跪落地面，柔声道：“给薄伯伯请安。”薄名利感动又惊喜，叠声道：“不敢当，不敢当，快扶起。”后面那句话是对柳槐素与媚人说的，二人急忙左右搀起鲁丽珠。鲁丽珠朝柳槐素深深一福，柳槐素满面笑容：“鲁大小姐出落得越发标致，今儿个什么风，把我们鲁大小姐吹来啦？”鲁丽珠淡淡一笑，趋近榻前，说：“特来探望薄伯伯。”薄名利怅然道：“可惜云天不在。”鲁丽珠娇羞一笑，说：“又不是来探望他，他在与不在，原是无妨的。”随又加了一句：“薄少爷哪里去了？”“保了一趟镖，出远门去了。”鲁丽珠哦了一声，说：“也巧，我亦要出远门去。”薄名利询问看她一眼，鲁丽珠对身旁女孩说：“小淘，见过薄伯伯。”这小淘原是张淘淘，她一身女装，俊眉朗目，简单两枝发簪别在发上，看着别有一种清秀。她听闻鲁丽珠如此一说，忙眼瞧薄名利，深深一福：“见过亲家伯伯。”鲁丽珠听她说“亲家”，红着脸颊，笑对薄名利道：“这小姑娘是我家表妹，从盛京而来，玩倦了，想回盛京去，这次特别邀我回盛京看姥姥，这一趟远门，只怕有一番停留，放心不下薄伯伯，今日临行，特来瞧瞧，一来辞行，二来探望。”薄名利略感惋惜道：“云天也去盛京，你二人真该结伴同行。”鲁丽珠不胜娇羞道：“才不要与他同行，他只顾保镖，哪有空理我？”说得众人都笑了，张淘淘一旁催道：“姊姊快别耽搁，人家要回奶奶家去。”鲁丽珠瞪她一眼，说：“丫头，你薄伯伯也没有多的时间理咱们。”轻拍薄名利手背，说：“薄伯伯多保重，等从盛京回来，再来探望薄伯伯。”柳槐素、媚人送鲁丽珠出了寨门，听得有人朗声道：“问候鲁小姐好。”鲁丽珠回脸一看，笑道：“不敢当，鲁丽珠问候左总管好。”“鲁小姐难得来一趟，为何匆匆就走？”“平日来拜望老帮主也是如此，左总管何以说匆匆？”左佐君干笑两声，眼灼灼盯住张淘淘说：“这位姑娘没见过，不知是——”“是我表妹。”左佐君哦了一声，张淘淘毫不生份回盯他，问鲁丽珠：“他是谁？”“马帮左总管。”“左总管？”张淘淘眼睛溜上溜下，似乎要把他看个饱。左佐君盯住她，微笑道：“表小姐何以如此看人？”“左总管很厉害啊！名气很大啊！”左佐君愕了愕，惊奇道：“表小姐何以口出此言？”鲁丽珠忙解释道：“左总管别见外，说左总管厉害，原是褒奖之词，别无他意。”左佐君微笑道：“依表小姐看，马帮还有哪些厉害人物？”“我哪里知道？不过有一个姑奶奶，听说厉害得很，名气也很大哪！”媚人愕了愕，左佐君道：“你知道哪位是姑奶奶？”左佐君摇摇头，左佐君一指媚人道：“这位媚人姑娘就是姑奶奶。”张淘淘朝她瞧了瞧，笑嘻嘻说：“你不但厉害，人也标致得很，若不是今日要回京，我还真真想跟你多学学。”媚人微笑道：“表小姐如此说话，不敢当，欢迎表小姐常来马帮玩。”“有姑奶奶这句话，我一定来。”鲁丽珠好笑道：“你来做什么？”“左总管厉害，姑奶奶厉害，我来看着、学着，将来能不能更厉害点？”听得大家满脸惊愕，鲁丽珠好奇道：“女孩家，学厉害做什么？又不要你管事。”张淘淘嘴一噘，理直气壮道：“我若学厉害点，将来不会有人欺负我。”送走鲁丽珠，回到内室的左佐君脸色铁青，语气不悦道：“那个不男不女的小儿郎呢？还有铁骑？他脱队后做了什么事？”“回禀总管，那小儿郎领着铁骑到一处，赶上两顶轿子，铁骑当即向一顶轿子扑去，我众人一心盯着铁骑，等想起那不男不女的小儿郎，他已不见了。”左佐君闻言，更加不悦：“你众人一心盯着铁骑一人？好，说看看，铁骑冲入轿中做什么？”“铁骑冲入轿中后，轿中人身手似乎很厉害，两人先是相持不下，隔一会，对方将铁骑打出轿外。”左佐君满面惊愕：“对方将铁骑打出轿外？以铁骑身手，对方对将他打出，这是遇到什么高人？”四人面面相觑，一句话也说不出来。左佐君冷冷看他几人，说：“既不知轿内何人？难道事后不知跟踪？”四人嘴角蠕动一下，欲言又止，其中一个硬着头皮说：“我四人曾跟踪两顶轿子，谁知了绿荫深处，两顶轿，变成六顶轿。”“什么叫两顶轿变成六顶轿？那轿子是孙悟空，有分身之术？”“不是分身之术，是忽然多出四顶轿子，令我四人十分惊奇。”左佐君冷哼一声：“如此说来，原先两顶轿子追丢了？”那人嗫嚅着，说：“没有丢，轿子停在鲁家庄，好像是鲁家庄的轿子。”左佐君双目一瞪，有些不信：“轿子停在鲁家庄，好像是鲁家庄的轿子？”“是，有件事很奇怪，轿子停鲁家庄门口，轿夫等着，两女眷被拥上轿子，她们似乎不像刚下轿的模样。”左佐君忽然长叹一口气，颓然道：“说了半天，是把人轿追丢了，无功而返！”他挥手斥开四人，等四人退出，他忽然盯住媚人，沉声道：“那个表小姐，虽是女孩家扮相，言语行动上却带几分野性，会不会是那个不男不女的小儿郎？”媚人惊愕道：“总管怀疑什么？”“那表小姐举手投足野性十足，说话也毫无顾忌，可见女娃心高气傲，一个心高气傲的人，不是浅薄无知，就是聪明绝顶，这女娃眼睛亮有神，自然是聪明绝顶的，依你看，她与那不男不女的小儿郎有没有干系？”媚人微微变了脸色：“何以想到那个小儿郎？”左佐君怪异一笑：“不但想到小儿郎，还想到小诸葛。”“小诸葛？”“不错，不男不女的小儿郎，很可能就是小诸葛。”媚人怔住了。“小儿郎若不是小诸葛，张老爹、玉儿与他有何干系？他为何拦住铁骑，要铁骑去救张老爹、玉儿？”媚人想了一下，觉得颇有道理，但嘴上仍倔强道：“兄弟们回来复我，说小诸葛已死。”左佐君瞄她一眼，说：“活人会死，假死人会活过来，我这话，有没有道理？”媚人愕住，无言以对。“说不定——”左佐君压低声音，一字字清晰说：“鲁家庄的表小姐、小儿郎、小诸葛，都是同一个人。”“不会吧？”媚人困惑摇头，说：“这什么表小姐，若是小诸葛，岂会不知马帮有人要杀她？她何须多此一举，到马帮走上一圈，这又有何有意义？”左佐君稍愕，随即微笑道：“把刚出去的四个，叫一个进来，要伶牙俐齿的！”媚人不知他为何如此，遂探头对门外的小丫环说句话，不久进来一个人，刚才他一句话也没吭声，左佐君瞧他一眼，说：“你把刚才追铁骑的情形，简单说一遍给姑奶奶听，不要漏了要点，也不要有废话。”“是。”那人稍一想，说：“那不男不女的小儿郎，引铁公子去追两顶轿子，铁公子一到，立即朝一顶轿子扑去，与轿中人打斗，后来铁公子被打出轿外，有两个躲暗处的上前缠住他，那小儿郎不知何时已不见，轿子很快离开了，到了绿荫深处，又多了四顶轿子，轿里都是姑娘家，她们一阵喊叫，把我四人当成调戏良家妇女的浪荡子，另外两顶轿子早不知去向，后来问老嬷嬷，才知道两顶轿子已朝鲁家庄的路上去，我四人赶至鲁家庄，果然见两顶轿子停庄门口，这把我四人看迷糊了，索性继续跟踪轿子，不料轿子却往马帮总寨走，最后停在马帮总寨门口。”左佐君盯住他，问：“你说完了？”“小的不敢隐瞒，说完了。”“说得比刚才清楚多了。”一挥手，那兄弟静静退出去，左佐君看住媚人，说：“你也听得够清楚吧！”媚人点点头，说：“够清楚了。”“这一切，像预先安排好，张老爹、玉儿是个幌子，把铁骑引开才是真的，还有那鲁丽珠早不赴京、晚不赴京，此间必有蹊跷。”媚人困惑道：“鲁丽珠赴京，若有什么蹊跷，又何必带着什么表小姐到马帮绕上一圈？”“这恐怕也是他们的高明之处。”“你说的他们是谁？”“是……”左佐君脸色怪异，压低声道：“我原先对薄云天并未怀疑，如今看情形似乎与鲁家庄难脱干系，不得不令人起疑，至于那铁骑……”外面有人轻轻说话，媚人扬声问：“什么事？”小丫环进得屋来，说：“回姑奶奶的话，赵大地回来了！”赵大地原是暗中跟随薄云天的眼线，左佐君忙唤进屋来，问：“怎么样？”“铁公子已与代帮主会合。”左佐君脸色一沉，说：“他们还好么？”“铁公子赶上，代帮主很开心，两人有说有笑。”“你辛苦了，去歇着吧！”赵大地刚走，左佐君寒着脸，喃喃道：“你们敢耍花样，姓左的定不饶！”“总管……”“事情不单纯，快去请夫人。”媚人深深看他，说：“莫非你要亲自出马？”左佐君微微一笑：“依你看，有无必要？”媚人沉吟不语，左佐君怪异一笑，问：“三天之后，午夜他们会在哪里？”“第廿五分寨。”“你确定？”媚人甜甜一笑，说：“总管别忘了，运筹帷幄，也有我一份，只不过你在明处，我在暗处！”左佐君深深点头，笑容诡异道：“运筹帷幄，十分完美，你应居首功。”突然眼发寒光，喃喃说：“这薄云天若敢擅自更动行程，绝不饶他！”“总管意思是——”“鲁丽珠此刻进京，令人生疑，说不定会赶上前，与薄云天会合。”媚人忽然神秘笑笑。左佐君追问：“你笑什么？”“鲁丽珠与薄云天会合，岂不是妙事一椿！”左佐君愕住了。“怕只怕她别有用心，不与薄云天会合。”左佐君惊奇看她。“有句话说出来，总管不要吃惊，我怀疑那宝石顶已不在薄云天身上。”左佐君眼眸忽然瞪大，沉声问：“你为何如此说？”“你不作如是想么？”左佐君虎视眈眈瞪住媚人，说：“再告诉我一遍，三天之后，午夜，他们会在哪里？”“第廿五分寨。”三天后，午夜，在马帮第廿五分寨。薄云天陷入黑沉的梦乡，白日奔忙令他睡梦格外香酣。忽然听到牲口嘶叫声，叫声一串比一串尖锐，一串比一串高吭。深夜寂寂，闻此杂沓怪声，早震得薄云天人醒眼睁。黑暗中，他听到群马你推我挤，发出惊恐、烈嘶叫，他不得不怀疑：莫非马厩出了什么事？果不其然，他疑念方生，听得一声接一声喊叫：“失火了！失火了！”马厩失火了？薄云天翻身坐起，赫然见门畔有个人影。“谁？”那条人影向他挪动，薄云天这才惊觉，不只一个，屋角另闪出两个，三条人影齐欺向他。薄云天喝：“做什么？”“宝石顶交出来！”薄云天人不动，眼梭着，看清是三个蒙面汉，“你们是为宝石顶而来？宝石顶原是皇家的东西，你们要招灾惹祸么？”二人袭击薄云天，另一人则扑向床上，薄云天被二人缠住，分身不得，那人抓起包袱，返身即走。此时的廿五分寨内，人的呼叫，马的嘶叫，提水救火的声浪一波接一波，有的牲口甚至挣断绳索，嚎叫着，往外狂奔，一时兵慌马乱，人马杂沓，夜的安宁全给扰乱了。机灵如铁骑，早在喧嚣初时，即已清醒，他迅速穿好衣衫，背缠包袱，往外欲寻薄云天。人刚窜到门口，门扉突然开了，铁骑只觉一股劲风扑来，急忙一闪，岂料对方猛地抓开铁骑包袱，匆匆欲去。铁骑岂肯罢休？忙出手夺回。他方夺过，对方急急再抢，铁骑定神一看，竟是四只手，屋内不知何时又多出一个人来。铁骑手臂往上一挥，听得轻细闷响，不必看也明白，包袱落于梁上，铁骑笑道：“你们要抢破包袱，这会儿就放在梁上，你们上去抢啊！”两人面面相觑，铁骑看二人蒙住脸面，促狭笑道：“里面有一套内衣裤，内衣你穿，内裤他穿，咱们后会有期！”他大踏步走出去，直走到薄云天房里。薄云天与三人一番周旋，已将包袱系于背后，正欲夺门而出，三人自是穷追不舍，薄云天方欲跨出门，即见铁骑迎面而来，二人迅速交换眼色，薄云天倏然回头，朝一人双肩一推，铁骑也猛跨一步，双手齐发，将二人扔出，三人立脚不稳，被弹退几步，铁骑高叫：“快走！”“不错！快走！不要回头！”二人往大门跑，此时的廿五分寨，仍是乱哄哄的局面，只见兄弟们来回奔跑，煞是混乱。薄云天暗松口气，二人可以挣脱大队人马羁绊了。“代帮主！请留步！”薄云天正惊，却见人影一闪，三个人拦在眼前，为首一人，中等身个，体型甚是精壮，这个人，正是第廿五分寨主陈玉栋。“分寨主有事？”“此刻夜深，代帮主与铁公子哪里去？”薄云天瞧他一眼，沉声道：“此地混乱，我与铁兄暂避为上。”“代帮主要暂避可以，应带随从才是。”薄云天冷笑：“随从何用？我房里有人潜入，随从做什么用的？”“代帮主…”“你这廿五分寨主又是怎么当的？又是失火，又是外人潜入，马帮第廿五分寨，防守如此松懈么？”“代帮主……”薄云天冷哼一声，大踏步走出来，陈玉栋急在后追赶，惶急道：“代帮主这一走，属下连命都没有了。”薄云天没好气道：“此时不走，还等别人把我抢了，杀了不成！”“代帮主……”铁骑催道：“再不走，只怕走不成了！”二人冲出去，立即傻眼，门外，随从们侍立座骑旁，二人一出现，众人朗声道：“听候代帮主差遣！”薄云天气闷看众人一眼，忿忿道：“刚才，贼人闷进我屋里，你们都哪里去了？”众人缄默着，面面相觑，其中一人道：“代帮主原谅，方才马厩失火，我众人急忙抢救座骑，不知代帮主有事。”薄云天一看，自己和铁骑的牲口完好无损拴树干旁，懊恼顿时去了大半，说：“走吧！”黄昏时刻，一辆双车在官道疾驰，御车的是个满面沧桑，年近六十岁的老头。车辆行至一处，忽然从草丛跳出六个彪形大汉，六人手持刀子，一字排开，硬是拦住去路。老头紧急勒马，车身起了一阵颠簸。老头见六人满脸横肉，眼露凶光，当下明知故问：“做什么？”六汉子怪声怪调笑起，说：“不知道么？此路是我开，你们要过？留下买路财！”老头眼梭众人，抓起腰间褡裢，摇晃一下，说：“一个人五两银子，喝酒吃饭。”六恶汉倏然变了脸色，说：“五两银子？你打发叫花子？”老头冷冷道：“五两银子，爱要不要！”瞬间又收起褡裢，冷眼看歹人。“你这老头，讨打！”六个人兵分两路，三个人扑向老头，另外三个人冲向后面车厢。扑向老头的三人，高举刀刃，朝老头劈下，老人双手一抬，各抓住两人握刀的手肘，听得锵锵两声，刀子落地，老头旋即一个回旋踢，把另一人的刀子踢掉！后面车厢传来娇喝：“你，下去吧！”乒乒乓乓，三个人陆续滚落。车厢中人，意犹未尽，又朝外踹了一脚。踹出这脚的同时，车中人露了脸。这脸，几分俊俏，几分野性，惊鸿一瞥，随即消失，前面的老头，已扬鞭策马，把六个人狠狠抛远了。“福康客栈”一间上房中，左佐君深深注视葛大六，缓缓说：“依你说，那双马车上，坐的真是鲁丽珠等人？”葛大六点点头，说：“不错，车厢里坐了三个人，虽看不清每个人脸面，那表小姐可是露了脸，想必是鲁丽珠等人无疑。”“鲁丽珠身手如此了得？六个大男人不是她对手么？”“这……”葛大六迟疑着，说：“一时也看不清是谁动的手，三个男人刚上车厢，就被打出来了！”左佐君想了想，说：“你说那御车的老头，身手似乎很厉害，这又是谁？”“这人不是鲁家庄的。”“多大年纪了？”“六十岁，看来是个久经江湖的。”“怎么说？”“遇到众人打劫，也不惊忙，只见他沉着抓起褡裢，言明每人五两银子喝酒吃饭。”左佐君点头道：“不错，这久经江湖，懂得先礼后兵，这人不简单，继续盯着，查出个底细来。”葛大六应声是，左佐君复问：“薄云天呢？”“总管放心，盯紧了，这会儿就在六号上房，那个铁公子在七号。”左佐君深深盯一旁的媚人一眼，突然神秘笑了。